Scrittori Classici Italiani Di Economia Politica

















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BIBLtlOTECA DELtLtA R. CASA 

IN NAPOLI 

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SCRITTORI CLASSICI 

ITALIANI 

D I 

ECONOMIA POLITICA. 


PARTE MODERNA 


Tomo XI. 


MILANO 

^ella Siamperìa e F onderìa dìG. G. Destefanis 
a S. Zeno, N.® 534. 


MDCCCfV. 



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t 


NOTIZIE 

p I 

CESARE B E C C A RI A. 

Tre grandi uomini sorsero quasi contempo*^ 
raueamente nelle scienze economiche, e sono 
concorsi ad illustrare nella Lombardia il re- 
gno di Maria Teresa , Cesare Beccaria , Gian- 
Rinaldo Carli e Pietro Verri. 

I saggi luminosi della loro dottrina riuniti 
in questa collezione, e in gran parte inediti, 
saranno una prova che da tali magistrati bea 
dovea aspettarsi quella fertilissima provincia 
di risorgere dall’ avvilimento e dalla miseria , 
iu cui gemeva immersa da due secoli e mez- 
zo per r ignavia e la non curanza di lontani 
padroni. La troppo recente loro morte non 
ha lasciato ancor luogo ai loro concittadini 
di apprezzare esattamente quanta gratitudine 
sia a quelli dovuta, non tanto come- magi- 
strati , quanto come ammaestratori della loro 
nazione j e agli esteri , di riconoscere quali 
emuli essi avessero in questa parte ’ d’ Italia 
Beccaria. Tom. /. A 


I 


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a N o 1 I 2 I E 

nella propagazione di quelle Scienze, delle 
quali si arrogano immeritamente il vanto di 
esclusivi restauratori. 

La circoscrizione della carriera da essi ri- 
spettivamente percorsa come scrittori di eco- 
nomia pubblica m’ induce a cominciare da 
Beccaria. 

Cesare Bfccaria Bonesana nacque in Mila- 
no nel 1755. Fece i suoi studj in P.nrma nel 
collegio de’ Gesuiti. Era pronto ad appren- 
dere ; ma naturalmente taciturno e portato 
alla meditazione , difficilmente si determinava 
a manifestare ciò che avea imparato. Miran- 
do sempre al meglio , le lodi stesse che gli 
si davano non lo illusero giammai j anzi lo 
umiliavano e muovevano a dispetto. Questo 
carattere , che in apparenza rassomigliava 
alla stupidità , fu costante in tutta la di lui 
vita. Avendo compito a quindici anni il corso 
della filosofia , ebbe il buon senso di rias- 
sumere spontaneamente la rettorica. Uscito 
di collegio a diecisette anni, le matematiche 
e la scienza dell’ uomo occuparono tutte le 
sue cure. 

Nel 1763 cominciò a comparire autore pub- 


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diBeccaria. 5 

bllcando colle stampe di Lucca alcune os- 
servazioni sul disordine e de rimedj delle 
monete nello stato di Milano : breve , ma 
succoso ed elegante opuscolo , che diede 
occasloue ad una piccola controversia. 

Concorse in seguilo con Pietro ed Ales- 
sandro Verri , suoi fidi amici , e cogli altri 
giovani che in casa de’ primi si radunavano, 
alla compilazione del foglio periodico inti- 
tolato il caffè , che si è pubblicato per gli 
anni 1764 e 1766, e in cui seppero appli- 
care r amenità dello Spettatore Inglese a più 
gravi e più importanti argomenti. 

Pietro Verri e Beccarla erano indivisibili. 
La brama del ben pubblico ferveva nel loro 
cuore •, e somma era in essi l’ impazienza di 
distinguersi fra gli utili cittadini. Gli uomi- 
ni dotti, specialmente di Francia e di Ger- 
mania, erano allora quasi in aperta congiura 
per persuadere ai sovrani la necessità di una 
pronta riforma delle leggi criminali. Quegli 
illustri giovani non mancarono di prendere 
interesse alle discussioni che ne risultavano, 
e frequente ed ampia materia ne forniva pur 
loro il cavaliere Alessandro Verri , che a 
quel tempo eserciva presso la crjiia di ]Mi- 

A 2 



4 Notizie 

laoo le funzioni di protettore de’ carcerati. 
Beccarìa non seppe resistere alle istanze dell’ 
amico , che lo pressava a mettere in iscritto 
le sue riflessioni. Così nacque la celebratis* 
sima opera de delitti e delle pene. Essa fu 
composta nelle stanze stesse di Pietro Verri , 
che rientrando alia sera si faceva premura 
di esaminare con Beccaria il travaglio che 
aveva fatto nella giornata , e perfino di tra- 
scriverlo allorché il troppo numero de’ pen- 
timenti e delle cancellature dell’ originale il 
rendeva necessario. L’ opera fu ridotta a ter- 
mine in due mesi e stampata nel 1764(1). 

La fama di quest’ opera si divulgò in un 
baleno. Voltaire non ha sdegnato di puh- 


(i) Questi dettagli furono comunicati con lettera 
16 aprile i8oa da Alessandro Verri all’ abate Isidoro 
Bianchi , il quale gli ha riferiti nell’elogio di Pietro 
Verri , che ha fatto stampare in Cremona , e di cui 
è imminente la pubblicazione*. Aggiunse Alessandro 
Verri nella citata lettera , che egli era soddisfatto 
che gli si fosse data occasione di ripetere queste 
verità , come testimonio di presenza, dichiarandole 
e confermandole quasi per testamento , giacché esse, 
per un certo fato contrario alla fama di un tanto 
uomo, sembrava che non potessero ancor prevalere. 


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uiOeccarià. - 5 

bllcare de’ commenti sopra di essa. L’ acca- 
demia di Berna le accordò spontaneamente, 
il premio dovuto alla miglior produzione ; e 
r imperatrice delle Russie , Caterina II , fece 
richiedere 1’ autore , perchè volesse trasferirsi 
a Pietroburgo , con offerta di un impiego con- 
veniente alla sua qualità. Questa onorevole 
richiesta aperse a Beccaria nella sua patria 
la carriera delle pubbliche magistrature. 
Siccome egli avea trovato doveroso di pre- 
venire il plenipotenziario imperiale conte di 
Firmian della comunicazione che gli veniva 
fatta, cosi il ministro ne ha dato avviso alla 
corte. 11 relativo carteggio del principe Kau- 
nitz-Ritzberg porta il carattere di quel som- 
mo uomo , che era avvezzo a riguardare anche 
le più remote parti della pubblica' ammini- 
strazione colla più profonda maturità (i). Nel 


(i) Le seguenti notizie sono estratte dalle carte 
originali esistenti nell’ archivio nazionale di questa 
città. — Siami qui permesso di esternare un desi- 
derio. Tutto il copiosissimo carteggio del principe 
Kaunitz è scritto con tanta precisione, dignità e 
solidità , che ben merita di essere stampato come 
|ia modello deU’ecoellcnte maniera di trattar gli 



6 Notizie 

chiedere, con lettera de’ 37 aprile 1767, di 
essere informato dello stato e qualità perso- 
nali di Beccarla , avverte , che supposto che 
si 'Verifichino in esso , o almeno prevalgano 
le buone di lui qualità , sarebbe desidera- 
bile di non perdere nel paese un uomo non 
solamente assai Jbrnito di sapere, ma che, 
per quanto appare dal suo libro, sembra as- 
sai av'vezso a pensare, massimamente nella 
penuria in cui siamo di uomini pensatori e 
filosofi s anzi parrebbe far poco onore a tutto 
il ministero il vedersi prevenuti dagli esteri 
nella stima dovuta agt ingegni A ciò si 
aggiunge , che la considerazione usata ai 
talenti degli individui nazionali, eccita gli 
uni dal letargo e dal torpore , e scioglie gli 
altri dal discoraggimento. In altra lettera del 
31 maggio dello stesso anno insiste ancora 


fari. Una scelta di esso , corredato dì opportonc 
note , e dove occorra , di una breve esposizione de’ 
fatti su cui vertono le date disposizioni, potrebbe 
a giusto titolo chiamarsi il Breviario degli uomfoi 
di stato. Sarebbe facile al governo di realizzare que- 
sta idea , e così mettere u profiuo una selva di ma- 
teriali preziosissimi che ora rimangono infruttuosi. 


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diBeccakia. 7 

sulla couvenieijza di conservare nel paese un 
ingegno atto ad inspirare eguale spirito ed 
amore perglistudj filosofici alla gioventù , pur 
troppo aliena dalle applicazioni serie , occu- 
pandosi quella d‘ Italia per lo piU o della 
sola ti'iviale giurisprudenza del foro , . desti- 
tuita d’ ogni erudizione , o di studj frivoli , 
i quali , se pure servono per la coltura dell 
ingegno , nulla però conducono alt emenda- 
zione dell' intelletto. 

Mentre pertanto la corte era determinata 
a trattenere Beccaria in patria con onorevole 
impiego , non lasciò di permettergli 1’ andata 
in Russia , a condizione di ripatriare. Ma egli 
che prima 1’ aveva sollecitata , se ne astenne 
dappoi , dacché si persisteva nel fargli istanza | 
onde avesse a stabilirsi a Pietroburgo. 

Le promesse della corte non tardarono ad 
effettuarsi , avendo istituito appositamente nelle 
scuole Palatine di Milano una nuova catte- 
dra di economia pubblica , col titolo di scienze 
camerali. Nominatovi Beccaria con dispaccio 
dell’t novembre 1768, ne assunse le funzio- 
ni il 9 del successivo gennaio 1769. Le sue 
lezioni, cui venne autoiizzato a proseguire 
nella propria casa , erano frequentate ed ap- 



% 


8 W O T I * I K. 

plaudite. Il piano di quelle non poteva essere 
più vasto , nè più prufuudamente meditata 
r esecuzione. La lettura di esse , ora clic per 
la prima volta sono pubblicate , farà meglio 
conoscere il grande ingegno del loro autore, 
se non ebe renderà maggiore il dispiacere , 
clic per la limitazione del tempo non abbia 
egli pollilo compirle secondo il piano che ne 
avea ideato j per modo che mentre avea pro- 
messo di trattare dell’ agricoltura politica , 
delle manifatture , del commercio , delle fi- 
nanze e della pubblica polizia , non ha nep- 
pur fatto parola degli ultimi due oggetti ed 
ha trascorso il terzo con tanta rapidità , che ^ 
piuttosto un indice de’ capi, anzi che un 
trattato potrebbe chiamarsi. Tuttavia , mal- 
grado questa imperfezione , e benché queste 
lezioni siano state scritte 35 anni fa , sono 
ancor ricche di tanto merito, che in molte 
parli potranno gloriosamente sostenere il con- 
fronto coir altre opere classiche finora pub- 
blicate in questa materia. 

In qnc.sfo stesso tempo occupavasi Bec- 
caria di nno non meno arduo lavoro , 1’ àna- 
lisi delle idee applicate ad una delle for- 
me del bello , /a natura dello stile. La 


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DiBKCCitUIA. g 

prima parte delle sue ricerche, fu pubbli- 
cata nel 1770, ina non furono continuar 
tej nè altro si è trovato tra gli scritti dell’ 
autore fuorché un lungo capitolo , che in 
ordine è il XVI , sopra il principio generale 
per lo studio delh stile. E rimarcabile il 
modo col quale nel proemio di quest’ opera 
egli previene l’ obbiezione , che con queste 
meditazioni avesse deviato dalla carriera delle 
scienze politiche; egli dice (») che la morale , 
la politica , le belle arti , che sono le scienze 
del buono , delt utile e del bello , deridano 
tutte da uaa scienza sola e primitiva, cioè 
la scienza delt uomo; nè è sperabile che gli 
uomini giammai facciano in quelle profondi 
e rapidi progressi, se essi non s’internano 
a rintracciare i primitivi principi di questa; . . . 
oltre di che non è possibile, che ricercando 
le verità politiche ed economiche nella na- 
tura delt uomo, la quale ne è la -vera fante, 
non si debba incontrare anche in quelle ‘ve- 
rità , che quantunque aliene dalt oggetto 


(i) Ricerche iutorno alia natura dello tùie pag. 
y e IO, 



IO Notizie 

che si ha di mira, sono però vicine e quasi 
perfettamente simili a quelle che si vorreb- 
bero ritrovare. Può esser questo un saggio 
della vastità de’ principj e della profondità 
dell’ analisi , che seguivansi da Beccaria nelle 
sue meditazioni. 

Ma infaustamente per le scienze , la stima 
delia corte il trasse alla carriera degli im- 
pieghi , cui dedicandosi egli intieramente , 
lasciò andar perduti per la sua fama lette- 
raria li a 5 anni che ancora li rimasero di vita. 

Con dispaccio dei 29 aprile 1771 venne 
eletto al supremo consiglio di economia. Sop- 
presso questo , passò ad esser membro del 
magistrato politico camerale , e per ultimo 
delia giunta per la riforma del esterna giu- 
diziario civile e criminale, con dispaccio 17 
gcnnajo i79i- 

Una prova dell’ indefesso di lui zelo in 
queste importanti cariche è i vedere, che 
le consulte sopra gli oggetti della più grave 
entità erano a lui affidate : così diverse io 
diversi tempi sopra 1’ annona ; così quella ri- 
levantissima spedila alla corte nel 1771, che 
ha poi dato luogo alla riforma monetaria del 
1,778; così la relazione per la riduzione dei 


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diBeccaeia. Il 

pesi e delle misure alla uniformità nel 1780; 
così la consulta sui risultati delle tabelle di 
popolazione nel 1786. L’ordine, la chiarezza, 
la precisione sono il costante distintivo di 
<[uesli lavori j e non lascia talvolta di trave- 
dervisi 1’ uomo di genio , il quale presa oc- 
casione dalle sterili occorrenze del suo mi- 
nistero s’ alza all’ origine delle cose , trascor- 
rendo i generali rapporti della loro concate- 
nazione (i). 


(i) Notabilissimo a questo proposito riesce un 
paragrafo della citata Relazione per la riforma dei 
pesi e delle misure. Il sistema -di derivare le nostre 
misure dalle celesti, e di applicare a quelle il me- 
todo dei decimali , sistema adottato in questi ultimi 
anni dalla Francia e da noi recentemente come 
di lei imitazione, trovasi desso nella detta Relazio- 
ne esposto letteralmente. Il passo che lo riguarda 
merita di essere riferito , ed è come segue : 

» Se la notorietà delle misure non fosse uno dei 
principali riguardi, che si deve avere per indurre 
facilmente il popolo sempre ritroso ai cangiamenti 
di sistema ad accomodarvisi , io avrei desiderato in 
questa rivoluzione di dividere le misure in frazioni 
decimali, cioè nella progressione dècupla decrescen- 
te. . Questo stesso desiderio lo c.sponc anche il 



li Notizie 

Nel 1776 dovette cedere alle istanze di al- 
cuni amici , e preso per compagno Alessan- 
dro Verri fece un viaggio in Francia. Si trat- 


regio Professore D. Paolo Frisi nella sna Relazio- 
ne Egli ha fatto anche di più, mentre ha 

proposto di legare la nostra misura terrestre colle 
misure celesti , senza delle quali noi non avremo 
l^i nè una mappa esatta di questo stato , nè la 
determinazione precìsa delle misure itinerarie. Pro- 
pone egli per campione del nostro miglio nn mi- 
nato di latitudine al nostro parallelo, e trova che 
ad esso corrispondono braccia 3ii6, e tanti braccia 
appunto dovrebbero formare il nostro mìglio .... 
Si potrebbe raffinare anche di più. Ritenuto per ba- 
se di ogni misura di lunghezza un minuto di latitu- 
dine, si potrebbe dividere in decimali di tale ma- 
niera, che presane una parte per unità costituisse 
questa il piede ^ moltiplicata per io, 100, 1000 for- 
masse il trabucco , la pertica lineare e il miglio -, t 
divisa per 75- formasse le once, li punti e 

gli atomi. Inoltre data una materia sensibilmente 
omogenea, come fosse un metallo nobile , purissimo , 
si potrebbe formarne un cubo , il di cui lato fosse 
nna parte aliquota del piede. Se questo si determi- 
nasse per campione del peso divìdersi e molti- 
plicarsi parimenti in decimali , procedendo collo 
stesso metodo nelle relative misure di capacità , si 


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DiBeCCARIA. 13 

t 

tenbe circa 20 giorni in Parigi , accoltovi da 
D’ Alembert e dagli altri molti suoi ammi- 
ratori} di ritorno vide Voltaire nel suo ca- 
stello presso Ginevra , e ne fu festeggiato. 

innesto fu r unico tratto che interruppe la 
monotonia della sua vita come magistrato. 
Negli ultimi anni si era quasi isolato dalla 
società ; finché la morte il colse d’ apoples- 
sia nel mese di novembre del 1795. < 

Condusse due mogli; fu buon amico; mo- 
desto , ma tenace della sua opinione. Si com- 
piaceva nella società degli uomini di lettere 
e ripugnava da quella de’ grandi : il re di 
Napoli , allorché si trovava in Milano , pre- 


ótterrebbe il considerabile vantaggio di avere tutto 
il sistema delle nostre misure legato colle misure li- 
neari e colle celesti, e tutta la nostra aritmetica 
sciolta dall’imbarazzo delle frazioni volgari ; e per- 
dendosi anche tutti i campioni maestri della lun- 
ghezza, del peso e di capacità, basterebbe che re- 
stasse la memoria di un tale sistema da descriversi 
in poche linee , per potere repristinarli se non altro 
per approssimazione ; ma allontaniamoci dalle idee 
troppo raffinate , ricordevoli di quel detto, che il più 
gran nemico del bene sia sovente la ricerca del 
meglio.» (_Relatione ee. J. XVIL) 



i4 Notizie 

seutatosi due volte alla sua casa per visitar- 
lo , non vi fu ammesso. Lo zelo del Lén 
pubblico lo commovea vivamente , ed a que- 
sto fine diresse tulle le sue fatiche. Quando 
stava per pubblicare le Ricerche sullo stile, 
disse più volte a suo fratello Annibale , che 
temeva che il suo libro non avesse buona ac- 
coglienza e fosse trascuralo , e che se fosse 
accaduto il contrario , sarebbe stato una pro- 
va che la nazione avea fallo de’ progressi nell’ 
arte di ben pensare ; ma che me disperava. 
La sua filosofia però fu qualche volta in con- 
traddizione colle sue azioni ; e quest’ uomo 
tanto superiore ai pregiudizj del volgo era 
timidissimo nella solitudine. Egli soleva alle* 
gare per ragione di questo difetto , che le 
forze della natura non sono abbastanza co- 
nosciute, e che perciò si è sempre in peri- 
colo di soggiacere alle tristi conseguenze 
di qualche suo fenomeno. 

Dopo quanto si è detto della vita lettera- 
ria di Beccaria , converrà forse occuparsi degli 
insubi aneddoti pubblicati da Linguet ne’ suoi 
Annali (i) rapporto all’ origine e agli autori 

(i) Aunales poliliques etc. 1779. T. V. p.401. e seg. 


I 


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diBeccahia. i5 

dei libro de delitti e delle pene ? Egli dice 
che r opera fu suggerita dagli Enciclopedisti 
Francesi; che tutti i membri della società del 
Caffè essendosi ricusati , il solo Beccaria ebbe 
la presunzione d’ incaricarsene ; che T opera 
riuscì mediocrissitua; che con tutto ciò , sic- 
come non vi era tra i fìlosoli Francesi chi 
avesse potuto far meglio, si prese il partito 
di raggiustarla , e ne fu incaricato 1’ abbate 
Morellet; ma che malgrado la riforma, l’ope- 
ra limase una rapsodia senza metodo , senza 
ordine , egualmente mal scritta come debol- 
mente pensata. > 

La miglior confutazione di queste scioc- 
chezze è l’ opera stessa che esiste ; e che 
questa appartenga esclusivamente a Beccarìa, 
oltre la testimonianza dell’ illustre autore delle 
Pretti Romane superiormente riferita, basterà 
a dimostrarlo il confronto delle altre sue 
opere , e specialmente delle Lezioni di 
Economia , che nessuno oserà contrastargli , 
e nelle quali apparisce lo stesso rigore di 
analisi , la stessa forza di ragionamento , la 
stessa robustezza d’ idee , e dove la materia il 
comporta , la stessa eleganza dì stile che il 
pubblico ammira nelle sua opera criminale. 



i6 KotiziE DI Becca:iiA. 

Io mi sono studialo di compendiare con 
precisione le notizie storiche di Cesare Bec- 
caria. Dovrò pur dire che la sua morte fu 
quasi non avvertita, e che la sua tomba man- 
ca tuttora di una pietra e poche lettere che 
la distinguano ? Egli non è solo in tanto di- 
spregio } ma giova sperarle , che i governi 
vorranno una volta dar luogo nel cerchio 
delle loro munificenze anche ai monumenti 
da erigersi ai grand’ uomini , che onorarono 
la loro patria e il loro secolo. 

Mi rimane a render conto della presente 
collezione. Per le Lezioni di Economia mi 
valsi di un esemplare fatto trascrivere da 
Beccaria stesso , onde portarlo seco nel suo 
viaggio di Parigi. Ho usato la possibile at- 
tenzione nel correggere i molli errori del 
copista e le più sensibili tra le abituali ne- 
gligenze di stile dell’ autore : non oso pre- 
sumere di aver sempre colto nel vero. Gli 
alni opuscoli erano già stampali. Ho dato 
per ultimo la Relazione per la riforma dei 
pesi e delle misure , perchè contiene qualche 
utile dettaglio , e per dare un saggio della 
diligenza usata in un lavoro di cosi sterile e 
diOicile esecuzione. ' 


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ELEMENTI 

D I 

ECONOMIA PUBBLICA 


CESARE BECCARIA 

MILANESE. 

INEDITI. 


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PARTE PRIMA. 


PRINCIPI E VISTE GENERALI. 

§• I- 

L%.conom(A pubblica è stata (IcHnita l’arte 
di conservare ed accrescere le ricchezze in 
una nazione , e di farne il miglior uso. Lo 
ricchezze altro non sono che l’ abbondanza 
delle cose necessarie non solo , ma comode 
eziandio ed aggradevoli. Le nazioni sono una 
moltitudine d’uomini mossi a vivere in so- 
cietà per difendersi reciprocamente da ogni 
forza esteriore , e contribuire nell’ interno al 
bene comune procurando il ben proprio. 
Dunque 1’ economia pubblica s.'yà l’ arte di 
fornire con pace e sicurezza non solamente 
le cose necessarie, ma ancora le comode alt 
la moltitudine riunita. 

s- 

Tutto ciò che serve all’ alimento , all’ al- 
loggio , al vestirsi degli uomini ci viene for- 

B 2 


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20 B E C C A R I A 

nito dalla terra per mezzo del vegetabili cl)e 
vi crescono, dei minerali che vi si nascon- 
dono , degli animali che vi pascolano. L’ ar- 
te dunque di dirigere ed iucorraggire gli 
uomini , acciò cavino il miglior partilo pos- 
sibile dalle terre, sarà la base fondamentale 
d’ ogni operazione economica ; quest’ arte 
chiamasi agricoltura politica : primo oggetto 
d’ economia pubblica. 

Ma queste materie somministrateci dal ter- 
reno hanno bisogno d’essere dalla mano in- 
dustriosa ed imitatrice dell’ uomo alternate 
e modificate , perchè possine adattarsi ai 
differenti usi a cui sono destinate. Finché si 
trovano nello stato nel quale le abbiamo ri- 
cevute dalla terra , si chiamano materie pri- 
me ; lavorate poi per i moltiplici usi degli 
uomini chiamansi manifatture : secondo og- 
getto di pubblica economia. 

Gli uomini hanno sovente abbondanza di 
alcune cose di cui altri souo bisognosi , c 
scarsezza di alcune altre di cui altri abbon- 
dano. Ciò accade sì nelle materie prime per 
la differente natura del terreno e delle col- 
tivazioni , come nelle lavorate per le diffe- 
renti inclinazioni degli uomini non abili ugual- 


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EcOKOMIA pubblica. 21 

niente a fare tulle )e cose. Si permutano dun- 
que reciprocamente , siano le produzioni del 
suolo , siano le opere della loro industria ; 
una tale permutazione chiamasi commercio : 
terzo oggetto d'economia pubblica. 

S- 3 . 

Il travaglio degli uomini , sia sulla terra 
genitrice delle materie prime, sia sulle cose 
da quella prodotte , e le vicendevoli per- 
mute non possono esser falle con pace e 
tranqiiilliik , se la moltitudine che opera e 
che si affatica non sia difesa e protetta con- 
tro la forza esteriore , che potrebbe distur- 
barla ed usurparsi il frutto degli altrui su- 
dori -, nè le operazioni degli uomini potreb- 
bero giammai esser conformi al bene della 
maggior parte , se le genti senza freno e 
senza direzioni fossero lasciate puramente in 
preda alla loro avidità personale ; o si get- 
terebbero in braccio ad una improvvida iner- 
zia , se mancassero d’ uno stimolo che li 
obbligasse alla sempre odiata fatica. Sono 
dunque necessarj supremi direttori che colle 
armi e colle leggi diriggano le interne ope- 
razioni della società, la difendano dagli ester 


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33 BeCCARIA 

ni assalti , ed eccitino nella giornaliera in> 
dolcnza degli uomini il moto e l'attività. La 
moltitudine deve dunque fornire a questi su- 
premi direttori i mezzi onde possano adem- 
piere un tale oggetto. Questi mezzi chiaman- 
si Iribiili, e l’arte di percepirli, acciocché 
siano utili alla moltitudine che li fornisce , 
e non siano rovinosi , nè per il modo con 
cui sono levati , nè per l’ uso che se ne 
faccia , chiamasi finanze : quarto oggetto di 
pubblica economia. 

§. 4 - 

Ma nè i prodotti delle terre, nè le ope- 
re della mano, nè gli scambievoli commer- 
ci, nè i pubblici tributi si potranno giammai 
ottenere dagli uomini con perfezione e co- 
stanza , se essi non conoscono le leggi mo- 
rali e fisiche delle cose sulle quali agiscono; 
se al crescere de’ corpi proporzionatamente 
non crescono le abitudini sociali ; se tra la 
moltipliciik degli individui, delle opere e 
dei prodotti non si vegga ad ogni passo 
scintillare la luce dell’ ordine , che rende 
facili e sicure le operazioni tutte. Dunque le 
scienze , l’educazione , il buon ordine , U si- 


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ECONOMIA PUBBMCA 5(3 

curczza e tranquillilà pubblica , oggetti tutù 
compresi sotto il uome di polizia^ formeran- 
no il quinto ed ultimo oggetto di pubblica 
economia. 

S- 5. 

Questi cinque primarj oggetti racchiudono 
moltiplici diramazioni e dettaglj complicati , 
i quali variano colle differenze di clima , di 
popolazione , di governo di ciascun paese. 

Per non perderci in questo labirinto è ne- 
cessario ricercare un punto fisso ed invaria- 
bile , il quale non si alteri giammai nè per 
le circostanze di luogo e di tempo, nè per 
le diverse modificazioni della societ&j e che 
anzi sia esso un punto di vista altrettanto 
semplice che luminoso , il quale diffonda la 
sua luce sugl’ intricati rapporti e combina- 
•zioni politiche. Tutte le scienze hanno sem- 
pre questo canone fondamentale, questa pro- 
posizione universale , che non è altro che 
l’enunciazione del legame comune di tutte 
le proposizioui particolari costituenti il corpo 
d’ una scienza. Per ritrovarlo è necessario 
rimontare airoriglne delle cose stesse, ovtfe 
solo si può rinvenire qurlche primitiva c pcb 


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^4 Beccahia 

maria combinazione, che è stata come il nu^ 
eleo o punto d’appoggio, intorno al quale 
si sono raggruppati ed avvolti i moltiplici e 
diversi dettagij d’ una scienza. 


CAP. I. 

Principio generale, 

6 . 

1 

Supponiamo un numero di famiglie qua> 
lunque, per una qualunque cagione senza ar- 
ti e senza altri ajuti, fuori che quelli che 
la naturale facoltà dell’ umana natura posson 
loro somministrare , gettate io un paese in- 
colto e ancora intatto dalla mano dell’uomo. 

Queste famigli e per lungo spazio di tempo 
vivranno della distruzione degli animali , dell’ 
acqua, dell’ aria. e della terra, dei frutti sel- 
vatici, degli alberi e delle radici spontanee 
del campo, coprendosi le ignude carni delle 
sanguigne spoglie degli uccisi animali , e 
dando loro le caverne aspro ricovero. 


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Economia pubblica. aS 

Dopo avere costrette in ischiaviiù le be- 
stie mansuete e frugivore, e ridottele in man- 
dre pascolanti sotto il dispotismo deH’uoino, 
l’esperienza, l’osservazione di mollissimi av- 
venimenti , la necessità della nascente po- 
polazione angustiata da dumi innatabili , da 
monti altissimi , dal mare ancora inteutato , 
le resero accorte del potersi coll’ arte e col 
lavoro secondare , anzi accrescere le spon- 
tanee produzioni della terra. 

Io qiù racchiudo in brevissimo spazio ciò 
che si sarebbe potuto lungamente sviluppa- 
re , annoverando minutamente ad una ad una 
tutte le cagioni che l’uomo abbiano potuto 
condurre dallo stato selvaggio e cacciatore 
allo stalo sociale e agricoltore •, ma ciò si 
può vedere in molti autori, principalmciite- 
ncU’ insigne opera del signor Goguety inti-- 
tolata: DelP origine delle leggi, delle scien-' 
ze e delle arti presso gli antichi popoli; io 
devo affrettarmi a ritrovare le tracce maestre 
del lungo cammino che si deve percorre e.- 



Beccaria 


aG 


S- 7 - 

Dunque per moltiplicare questi frutù della 
terra dovettero gli uomini per lungo tempo 
vincere molte difficoltà; dovevano disboscare 
il terreno, mondarlo da’ sassi, muoverlo, ir- 
rigarlo, fecondarlo ec, avanti che fosse in 
istato di ricevere le prime sementi, in quel- 
la copia che ora reggiamo atta a nutnre con- 
siderabili popolazioni. 

Ora tutte queste operazioni esigevano fa- 
tica e tempo , e stromenti atti a lavorare 'la 
terra, e materie atte a fecondarla, e sementi 
già da quelle prodotte per rimettervele , onde 
le riproducesse e le moltiplicasse; ma duran- 
te tutto questo tempo e questa fatica , do- 
vettero gli uomini nutrirsi , vestirsi ed abita- 
re vicino ai luogo del loro travaglio, ed ave- 
re in proprietà quelle cose che dovevano 
servire a perpetuare sulla terra la riprodu- 
*TÌone. 

Dunque noi chiameremo capitale fondato- 
re della coltivazione la somma di tutte que- 
ste cose , preliminarmente necessarie a ren- 
dere una terra di incolla fruttifera , ed os- 


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Economia pubblica. 27 

sen’cremo che senza di questo capitale fon- 
datore la terra sarebbe rimasta inutile e de- 
.serta. 

§. 8 . 

Dippiù, preparata la terra ad essere colti- 
vabile e fruttifera, era d’uopo conservarla ta- 
le , perchè consumati i prodotti di un anno 
bisognava metterla in istato di riprodurli per 
il seguente ; ma questa riproduzione esige 
nuova semente da gettare sul terreno, e co- 
me prenderla , se non dai prodotti prece- 
denti del passato anno? Esige braccia che 
coltivino , ed animali che fecondino e che 
ajutino il lavoro,' bisogna nutrirsi, abitare, 
conservare gli stromenii, e pascere questi 
animali che contribuiscono al lavoro medesi- 
mo. Tutto ciò richiede una spesa continua , 
ed una ricchezza da non destinarsi ad altro 
uso fuorché a quello della riproduzione ; e 
dove prenderla se non appunto dal prodotti 
precedenti ? 

Dunque noi chiameremo scorte annue que- 
ste ricchezze necessarie a continuare la ri-' 
produzione, e osserveremo che scemate que-' 
ste o tolte del lutto, proporzionatamente si 



a8 B E C C A R 1 A 

scema è si toglie la riproduzione , e la ter- 
ra riiorna qual’ era incolta e deserta. 

§• 9 - 

Frattanto che da queste famiglie , ossia 
che da questa nostra idea di nazione pro- 
speramente tutte le dette cose si fanno, ecco 
nascere aecessariamente'^ le arti e la diversità 
delle occupazioni degli uomini. Ciascuno pro- 
va coll’esperienza, che applicando la mano 
e r ingegno sempre allo stesso genere di 
opere e di prodotti , egli più facili , più ab- 
hondanti e migliori ne trova i risultati , di 
quello che se ciascuno isolatamente le cose 
tutte a se necessarie soltanto facesse : onde 
altri pascono le pecore , altri ne cardano le 
lane, altri le tessono; chi coltiva biade, chi 
ne fa il pane, chi veste, chi fabbrica agli 
agricoltori e lavoranti , crescendo e concate- 
nandosi le arti, e dividendosi in tal maniera 
per la comune e privata utilità gli uomini in 
varie classi e condizioni. Ognuno può vedere 
nella succennata opera di Goguet le diverse 
gradazioni de’ progressi fatti dal genere uma- 
no , dal raccogliere le spontanee produzioni 
della terra al coltivarle , e dal rozzo uso di 


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Economia pubblica. 29 

quelle al prepararle e modificarle con tanti 
diversi ed ingegnosi ariifizj. 

§■ »o. 

Il lavoro degli uomini non vi sarebbe se 
non vi fossero cose da lavorare, nè le cose 
da lavorare vi sarebbero se la terra non le 
producesse. La mano dell’ uomo modifica e 
dispone i corpi , cioè ne avvicina o ne al- 
lontana in diverse guise le parti; ma mi 
atomo di materia non vi cresce fra le dita , 
se la terra e quello spirito di vita che cir- 
cola nelle sue viscere non lo produce. Ma 
perchè l’ nomo lavori , egli deve avere prima 
di tutto la materia da lavorare , indi vivere 
e procacciarsi le cose necessarie , anzi fino 
ad un certo segno le comode all'uso della 
sua vita durante tutto il tenipo del lavoro, 
seuza di che egli non lo farebbe altrimenti, 
ma invece attenderebbe a procacciarsi quel- 
le cose che altri non gli darebbono. Quindi 
risulta che ogni valore che si dà ad un la- 
voro qualunque , sarà composto del valore 
della materia prima e del salario che si dà 
per il corno 'o sostentamento di quello che 
lavora questa materia prima. In qual prò- 



5o Beccaria 

porzioDO si valutino queste materie prime e 

questi salar] , si vedrà a suo luogo. 

§• II- 

Questi salar] o non siano p.igati in dana- 
ro , come nella presente supposizione, o lo 
siano , toma allo stesso , perchè con il da- 
naro le co.se tutte si possono avere j dunque 
il vero salario sarà la somma delle cose ne- 
cessarie e comode alla vita , date a colui 
che lavorando per il comodo e necessità al- 
trui , non può sovvenire da se stesso ai pro- 
pr] comodi ed alle proprie necessità. Dun- 
que questi salar] o queste cose alla vita co- 
mode e necessarie , in qualunque maniera sia- 
no modificate , saranno sempre produzioni 
delia terra ; dunque T aumento di queste pro- 
duzioni della terra è un aumento di salar] da 
distribuirsi , e l’ annientamento di parte di 
queste produzioni è un annientamento di pa> 
te degli stessi salar]. 

Di più quegli uomini che posseggono o 
lavorano o fanno lavorare terre producenti , 
o si procurano prodotti che eccedano il loro 
bisogno, o no : se no, dunque non lavora- 
no che quella porzione di terra e con nien- 


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Economia pubblica. 3r 

te di più di stento e d’industna, cùe quan> 
to basta a procurare il preciso loro sosten- 
tamento: se lavorano al di là di questa loro 
esigenza, sarà chiaro che essi pagheranno e 
faranno queste maggiori fatiche per cambia- 
re r avanzo con altre cose utili o piacevoli 
che loro manchino , e per averle più ben 
disposte e più atte a que’ (ini ai quali le 
destinano. Dunque questi prodotti non cre- 
sceranno , se non in quanto saranno atti ad 
essere permutati reciprocamente j e saranno 
tanto più atti ad essere permutati , quanto 
ciascuno potrà esserlo con un maggior nu- 
mero di cose , perchè allora la spesa e la 
fatica di chi lavora o fa lavorare è ben ri- 
compensata. Ma se il numero delle cose, che 
si possono avere per mezzo di questi pro- 
dotti , sarà inferiore alla spesa e fatica dei 
producenli , cesseranno questi di far produr- 
re } quindi scemerà il numero delle cose utili 
e contrattabili. 

§. 12 . 

Finalmente, come abbiamo veduto al §. 5 , 
tutti gl' individui riuniti in società debbono 
fornire i mezzi uecessarj a difenderla, prò- 



5a Beocaria 

leggerla e governarla con sicurezza e tran- 
quillità. A chi appartengono queste auguste 
funzioni , è necessario un corredo moltiplice 
d’ uomini esecutori , d’ attrezzi e di stipendj ; 
e tutte queste cose non si hanno e non si 
mantengono appunto con nient’ altro , che 
colle produzioni della terra , perchè gli uo- 
mini nè vivono , nè vestono , nè guereggiano 
coir oro e coll’argento, bensì con questi si 
procacciano le cose a ciò conducenti, e l’oro 
e l’argento divengono metalli inutili perfet- 
tamente. Dunque anche la terra , qualunque 
ella sia e dovunque ritrovisi , sarà sempre 
quella e sola che può dare le cose mante- 
nitrici della forza tutelare della società. 

§. i3. 

Dunque , raccogliendo le cose fin qui det- 
te , primo principio -d’ogni operazione eco- 
nomica sarà quello d’ eccitare la maggior 
quantità possibile di prodotto utile e con- 
trattabile , e di togliere di mezzo ciò che 
diminuisce questa massima quantità di tali 
prodotti. 

§. i4- 


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Economia pubblica. 


35 


S- 4- 

]\Ia quelli , i quali le cose dalla terra pro- 
dotte modificano per l’ uso e per le richie- 
ste degli uomini, debbono essere alimentati 
dai padroni e coltivatori de’ prodotti con 
parte di questi prodotti medesimi, come ab- 
biamo veduto. Dunque con quanto minor 
tempo e minor numero di persone si potrà 
fare un maggior numero di lavori, tanto me- 
no dei prodotti si consumerà dai lavoratori, 
e tanto più resterà di avanzo in mano dei 
producenti , sia per rimettere sulla terra on- 
de cresca la di lei riproduzione , sia per far 
fare altre cose e dare altri salar] e guadagni 
ai medesimi agricoltori, sia per le pubbliche 
o private spese qualunque. Ma siccome que- 
sti lavoratori debbono e vogliono vivere e le 
famiglie loro mediocremente sostenere, anzi 
migliorar se possono la propria condizione , 
così dovranno supplire colla frequenza delle 
spese al poco salario di ciascheduna in par- 
ticolare. Si vedrà in conseguenza di tutto ciò, 
che il secondo principio d’ ogni economica 
operazione , riguardo alle opere della mano 
e deir industria , sarà quello di fare piccoli 

Beccaiua. Tom. /, C 


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54 B r. c c A R I A 

per volta , ma più spessi guadagni che sia 

possibile. 

S- i5. 

Il primo principio è il reggitore deH’eco- 
noinia agricola e fondamentale di lina nazio- 
ne ; il secondo è il principio dell’ economia 
artista ed industriosa della medesima. Al 
primo debbono priucipalmenle applicarsi le 
nazioni che hanno un territorio , ed avere il 
secondo per principio subalterno e secon- 
dario a questo , quelle che prive sono di 
un territorio fertile e riprodneente. Ma tali 
nazioni che campano sulla sola industria ed 
opera delle loro mani non esisterebbero , se 
non esistessero terre feconde da nazioni agri- 
cole lavorate. 


S- iG. 

Da qui si può di slancio vedere come i 
confini politici d’ uno stato non siano sem- 
pre o quasi mai gli stessi de’ confini eco- 
nomici di quello. La terra di una nazione 
alimenta l’industria d’ un’ altra , l’industria di 
questa feconda la terra di quella: queste due 
nazioni , quantunque divise di sovranità ed 


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Economia pubblica. 55 

in dipendenti reciprocamente dalle rispettive 
loro leggi politiche , sono però realmente 
una sola nazione strettamente unita per leg- 
gi fìsiche e dipendenti 1’ una dall’ altra per 
le relazioni economiche. 

§• ‘ 7 - 

Ora nè il massimo prodotto utile e con- 
trattabile dalle terre si potrà [ottenere , nè 
dalle arti avere piccoli ma pronti profìtti , 
se gli uomini , gli uni a gara degli altri , non 
faticheranno colla roano e coll’ industria sia 
sulla terra , sia sui prodotti di quella. Dun- 
que riunendo i due sopra indicati principi 
in uno , diremo essere fìne generale e prin- 
cipio insieme reggitore di tutta la politica 
economia , di eccitare nella nazione la mag- 
giore quantità possibile di travaglio utile , 
cioè somministrante la maggior quantità di 
prodotto contrattabile , e li più piccoli ma 
più spessi possibili salar] alle opere della 
mano , e di opporsi a tutto ciò che potreb- 
be tendere a diminuire questa massima pos- 
sibile quantità d’utile travaglio. 



36 


Se CCARIA 


S- i8- 

Da quest’ analitica deduzione di semplicis- 
sime verità tutta quanta 1’ economia politica 
si deriva ; ed io spero che sviluppando a 
pòco a poco ed applicando agli afìfari degli 
uomini questi palpabili ed evidenti assiomi , 
ci condurremo nelle più recondite teorie di 
questa scienza. Chi sa di matematica non 
ignora , che il circolo si genera dal movi- 
mento d’una linea retta intorno ad un punto 
fìsso } eppure da questa semplicissima nozio- 
ne quante varie e recondite verità non si 
sviluppano , che formano l’ oggetto della bea- 
ta contemplazione de’ sapienti e la maraviglia 
degli sciocchi ? Cosi spero di fare , ripren- 
dendo successivamente per mano alcune di 
queste verità di solo buon senso da me espo- 
ste. Io spero di dimostrare con esattezza 
r arte di render gli uomini e le società ric- 
che 'e felici di quelle cose che si richieg- 
gono, per quanto i limiti dell’ umana capa- 
cità e l’inesorabile legge del dolore lo pos- 
sono permettere. 

i 


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Economia pubblica. 


5? 


CAP. IL 

Della natura del travaglio e della 
consumazione. 

§• > 9 - 

Ho posto per principio generale di tutta la 
scicDKa non la massima quantità di travaglio 
generalmente, ma la massima quantità di 
travaglio utile , ed ho , cred’ io, sufficiente- 
mente determinata l’idea di questa utilità. 
Perchè la terra coltivabile produca sono ne- 
cessarie alcune spese, e quanto maggiori so- 
no queste spese in paragone del prodotto 
totale , tanto meno resta di avanzo snl pro- 
dotto medesimo; quanto meno resta di que- 
sto avanzo, tanto minor ricchezza si potrà 
contrattare coi prodotti utili delle altre ter- 
re , e darsi in salario all’ arti che rendono 
utili questi prodotti, e tanto mento resta di 
tributo da darsi al sovrano per le innu- 
luerabili e necessarie spese della pubblica 
sicurezza e trauquillità. Perchè le opere del- 
ia mano e deli’ industria abbiano una contÀ- 


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58 B E C C A R I A 

uua prosperlth , bisogna che molli siano co- 
loro che facciano uso delle opere di quella j 
perchè molti facciano questo uso, è neces- 
sario che ciascun’ opera sia fatta nel minor 
tempo possibile e colla minore spesa pos- 
sibile : ma non si può far uso di queste ope- 
re se. non pagandole, e pagare non si pos- 
sono , se non si danno prodotti delle terre 
o almeno rappresentazioni in quelli conver- 
tibili , il che è lo stesso. Dunque «pianto 
maggior tempo e maggior spesa consuma un’ 
arte , tanto maggior prodotto di terra si da- 
rà per quella, e perciò tanto meno ne re- 
sterà da convertirsi in altre arti ed in altre 
suceessive opere j dunque generalmente quel 
travaglio sarà meno utile, che potendo in 
più breve tempo e da un minor numero di 
persone essere fatto, lo sarà più lungamen- 
te e da più persone. 

§. 20 . 

Non occorre che io qui mi dilunghi a svi- 
luppare ciò , che chiaramente e difusamen- 
te deve esserlo nelle parti di questi elemen- 
ti destinate a trattare dell’ agricoltura e del- 
le arti , nelle quali saranno tolte di mezzo 


/ 


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Economia pubblica. 3q 

quelle oLLiezioui che si possono fare ; la na- 
tura di questa scienza , come d’ ogni altra 
che non sia vana ed illusoria , è di formare 
un tutto talinente riunito che sia d’ uopo di 
comprenderlo nella sua totale estensione per 
essere perfettamente convinti delle grandi 
verità eh’ ella contiene. E solamente oppor- 
tuno di entrare alquanto più addentro nella 
natura e distribuzione di quelle spese , che 
essenzialmente sono necessarie per ottenere 
una qualunque siasi produzione della terra 
o opera della mano deli’ uomo. 

§• 2l. 

11 tempo rinnova il bisogno degli uomini , 
e la vita di quelli non si prolunga che col- 
la distruzione c alterazione de’ corpi che 
sono atti ad assimiliarsi alia propiia loro so- 
stanza. Un uomo non solamente si nutre e 
propaga la sua stiipe j ma si veste , edilica 
e cerca di vivere coniodameutc , e di mo- 
dificare e di applicare a se stesso tutte le 
cose in maniera che gli eccitino sensazio- 
ne piacevole. Ora non si può ciò ottenere 
gratuitamente, bensì col mezzo dell’azione 
del travaglio. Bisogna dunque durante que- 


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4o , B K r C A R I A 

sio tempo nutrir se stesso e gli altri che 
contribuiscono al soddisfacimento di questi 
bisogni e comodi. Io ho bisogno per esem» 
pio di vestirmi ; in primo luogo io debbo 
fornire al sartore tutte le materie e gl’ ingre- 
dieuti necessari j in secondo lupgo io debbo 
mantenerlo per quel tempo che egli consu- 
ma travagliando ; e non solamente io lo nu- 
tro» ma gli do una parte, proporzionata al 
tempo che egli impiega in mio servizio , di 
vestilo , di alloggio o di che altro gli occor- 
re. Egli stesso impiega una parte di quel 
che gli do a nutrir altri che gli forniscono 
r occorrente; cosi successivamente. Se noi 
riflettiamo a questa serie di pagamenti , tro- 
veremo due elementi distinti che entrano in 
ogni opera : l’uno sarà la materia prima pro- 
dotta dal .suolo, la quale è modificata se- 
condo r uso richiesto ; la seconda . sarà il 
nutrimento, che va successivamente consu- 
mandosi da tutti quelli che direttamente o 
indirettamente 'contribuiscono al travaglio di 
questa materia prima. Questo nutrimento in 
primo luogo è somministrato anch’esso dal- 
la terra; in secondo luogo è differente dalla 
materia prima impiegata al lavoro , iu quanto 


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Economia pubblica. 4 * 
quello immediatamente si consuma, e questa 
non è consumata ma lavorata , o sia mutata- 
ne solamente la forma acciò sia atta all’uso 
destinato. In ogni pagamento, cioè in ogni 
passaggio di una produzione da una mano 
nell’ altra vi è sempre una parte del suo va- 
lore , ossia di quanto è stimata , che si fer- 
ma per convertirsi in alimento o in imme- 
diata consumazione. Onde se dal valore di 
qualunque opera si sottragga il valore della 
materia prima, tutto il restante rapresenterii 
la somma delle cose consumate, ossia degli 
alimenti di tutte le persone che hanno di- 
rettamente o indirettamente contribuito al 
travaglio. Dunque l’alimento o la consuma- 
zione può dirsi il rappresentatore universale 
d’ogni sorta di travaglio, e la quantità di 
quello rappresenterà la quantità di questo; 
dico r alimento o consumazione, perchè mol- 
te cose si consumano che non sono alimen- 
to , quantunque vadano sotto la stessa consi- 
derazione : per esempio , le legna che si al>> 
bruciano. 


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42 


Beccaria. 


\ 


S- 22 . 

Avendo dunque veduto che fra le persone 
che entrano nel travaglio d’una cosa qualun- 
que , non vi debbono essere compresi sola- 
mente i travagliatori di quella , ma ancora 
coloro che forniscono il vitto , il vestito e 
gli altri comodi e necessità della vita ai pri-< 
mi, e così successivamente quelli che li som* 
ministrano a quest’ ultimi -, saranno quindi’ 
tanto più numerosi gli alimenti rappresentan- 
ti la quantità di travaglio di ciascuna cosa, 
quanto è più grande la distanza d’ una sorta 
di travaglio dall’ ultima classe dei producito- 
ri degli alimenti fornitici dalla terra. 

L’ alimento degh uomini può essere più 
largo ed abbbndante, può essere più ristiet-- 
to e scarso , può essere mezzo grossolano, 
può essere più. Le ultime classi degli uo- 
mini, prescindendo dai profitti casuali, pos- 
sono dunque, col risparmiare una. parte di 
alimento e accontentarsi del più comune , ri- 
serbarsene una porzione del più scelto da 
contrattare in altri usi. Questa è la prima 
origine d’ ogni proStto , da cui scaturiscono 


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Economia pubblica. 45 

succcssivaraeute i primi guadagni, onde sup- 
plire agli altri bisogni. 

§. 23 . 

Questi ultimi producitori rappresentano 
dunque realmente il trav.aglio e le fatiche di 
tutte le altre classi prese insieme j dunque 
questa classe debb’ essere necessariamente 
la più numerosa. Ma siccome ella medesi- 
ma per i bisogni più grossolani della vita 
ha duopo di molte altre, come per esempio 
di quelle che forniscono il vestito o simili, 
così dietro la prima , la più numerosa sarà 
quella che somministra le cose più neces- 
sarie agli uomini dopo 1’ alimento , appunto 
perchè fu immediata rappresentatrice di quel- 
lo j e così discorrendo di mano in mano si 
arriverà a questa non volgare osservazione , 
che le classi delle persone che travagliano 
debbano essere tanto meno popolate, quan- 
to è maggiore la loro distanza dalle classi 
immediatamente alimentatrici. Da qui si ve- 
de la mutua dipendenza di tutte le arti, che 
a guisa di piramide non a disuguali ammuc- 
chiamenti debbono essere elevate ed inco- 
raggite dal saggio legislatore. Ben è vero , 


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44 Bcccaria 

che essendo fattizia e non stabilita nella 
natura delle cose la divisione delle nazio- 
ni , il travaglio non rappresenta solamente 
la quantità di cose consumabili prodotta dal 
proprio paese , ma ancora quella che è pro- 
dotta da un altro ; onde consumate le co- 
se del paese proprio , il soverchio delle 
opere e delle fatiche delle diverse classi 
rappresenterà la quantità delle cose consu- 
mabili che possono fornire le nazioni , per 
le quali si travaglia. Ciò nonostante se noi 
considereremo le terre forastiere sommini- 
stranti l'alimento rapresentatore del soverchio 
travaglio di una nazione, come facienti real- 
mente un corpo solo colle terre alimenta- 
trici della nazione medesima , noi troveremo 
sempre la classe producente l’ alimento la 
più numerosa, e la classe lavoratrice la me- 
no numerosa , in proporzione della distan- 
za sua dalla produzione immediata dell’ ali- 
mento medesimo. 11 soverchio dunque del 
travaglio sopra del bisogno della propria na- 
zione le sarà tanto più utile, quanto questo 
soverchio sarà nelle classi sempre più vici- 
zie a rappresentar la propria proporzionata 
quantità di alimento. Primo , perchè essendo 


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Economia pubblica. 45 

queste le più numerose, la distribuzione de- 
gli utili cadrà sopra un maggior numero di 
persone , il che servirà ad incoraggire più 
immediatamente i lavori più necessarj e più 
utili. Secondo , perchè 1’ accrescimento del- 
le arti inferiori , cioè più vicine alla produ- 
zione deir alimento , anima le superiori } ma 
r accrescimento di queste non anima egual- 
mente quelle. La superìorità de’ loro guada- 
gni mettendole nel caso di supplire fuori di 
stato alla più parte dei bisogni , le classi 
loro intermedie possono essere forastiere 
piuttosto che nazionali , ed essere più utili 
all’ altrui che alla propria nazione. 

§. 24. 

Da questi ragionamenti, ì quali spero che 
«olla loro fecondità ne compenseranno la 
astrusità apparente , che coi futuri dettaglj 
svanirà del tutto, da questi, dico, ne nasco- 
no due importantissime conseguenze. 

• I. Che le classi operatrici sono ancora 
tanto più utili , quanto più sono inanellate 
1’ una dentro 1’ altra , in quella proporzione 
che abbiamo già divisata, perchè allora solo 
producono la massima quantità e varietà di 



46 Beccaria 

travaglio utile , e perciò la massima c la piit 
giusta distribuzione di alimento. Quindi fuori 
di questi casi le classi, che non sono com- 
prese in questa catena non interrotta di opere 
e di lavori, non sono utili e da proteggersi 
se non in proporzione della necessità loro , 
o in quanto contribuiscono ad animare la 
serie delle classi operatrici ed alimetatrici. 

II. Che r aumento della popolazione au- 
menta il travaglio , perchè la sempre presen- 
te necessità della sussistenza , e 1’ abitudine 
cara e quasi indistruttibile degli uomini al 
suolo natale gli agita per ogni verso e li 
stimola a procacciarsi i mezzi piò sicuri per 
vivere , quando viziose cagioni politiche non 
consacrino l’inerzia* e premiino la indolenza, 
o non irritino gli uomini alle emigrazioni. 
Con più sicura ragione però si può dire , 
che la quantità di travaglio aumenta piutto- 
sto la popolazione, che non la popolazione 
la quantità di travaglio , perchè la maggiore 
quantità di travaglio rappresenta un maggior 
numero d’ alimenti , e la quantità del popolo 
è proporzionata sempre alla quantità dell’ 
alimento: dove questo è facile e sovrabbon* 
dante, il popolo v’accorre da tutte le parti 


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Economia pubblica, 47 

al di fuori, e dentro l’invincibile istinto pro- 
pagatole non trova ostacoli fisici a svilup- 
parsi, quando i morali non si oppongano alle 
■forze perpetuatrici della natura. La soverchia 
popolazione può essere a carico della nazio- 
ne quando non sia l’ effetto dell’ accresciuta 
quantità di travaglio , perchè 1’ alimento del 
soverchio ozioso sarà a spese dell'utile j ma la 
popolazione, comunque grande si supponga, 
sarà sempre vantaggiosa a se medesima quan- 
do sia reffelto dcll’aumentata quantità di tra- 
vaglio, perchè allora col numero crescono i 
mezzi della sussistenza e felicità di ciascuno. 

§. 25 . 

Ho detto che nello stimare il travaglio è 
necessario aver riguardo al tempo in cui dura 
il travaglio medesimo , perchè 1’ alimento è 
un bisogno costante e peiiodico; bisogna an- 
cora parimenti aver riguardo al tempo del 
•travaglio delle arti inferiori fino all’ultima. 
Sonovi pure alcune altre considerazioni che 
• entrano nella stima del travaglio; per esem- 
pio , la maggiore / o minore quantità dell’ 
opera stessa , e la maggiore o minore ca- 
pacità che vi si richiede ; i pericoli e i ri- 



48 Beccaria. 

ftcbj che si corrono nel travagliarla , sia per 
la fragilità della materia prima , sia per qual- 
che circostanza estrhaseca o intrinseca che la 
rende mal sana o nociva. Ho detto nello sti- 
mare il travaglio,* perche altre considerazioni 
entrano nella stima delle cose , come l’ ab- 
bondanza o scarsezza di quelle, la maggiore 
o minore ricerca, il trasporto, ed altre quan- 
tità per le quali si determina il valor relativo, 
di cui parleremo a suo luogo. 

§. 26. 

Non è dunque possibile il fissar con pre- 
cisione aritmetica il valore intrinseco delle 
fatiche degli uomini. Un tal valore varia se- 
condo la varia bontà delle terre, e secondo 
la varia maniera di vivere di quelli che le 
lavorano o fanno lavorare, degli artigiani che 
ne manifatturano i prodotti , dei proprietarj 
delle terre che fanno valere e le terre e i 
prodotti medesimi ; e queste differenti ma- 
niere di vivere dipendono dalle circostanze 
.fisiche e morali d’ ogni paése. Perchè un 
tal calcolo potesse accostarsi alia matematica 
precisione sarebbe necessario prima un esat- 
to catastro di tutte le terre c della quantità 

media 


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Economiapubblica. 49 

media degli annui loro prodotd ; 2 . un nume- 
ro esatto di tutta la popolazione , distinta e 
numerata per le di lei diverse classi ; 5. il 
valore del mantenimento e la quantità dell’ 
annuo travaglio di ciascun artigiano. Volen- 
dosi per esempio sapere il valore adequato 
del travaglio d’un agricoltore, bisognerà pri- 
ma cercare un villaggio ove le terre siano di 
mezzana bontà j distinguere i lavoratori capaci 
di lavorare da quelli che non lo sono , come 
il fanciullo ed il vecchio decrepito che sono 
dai primi mantenuti ; esaminare quanta esten- 
sione di terreno lavora ciascheduno d’ essi , 
e la quantità di prodotto d’ un tal terreno ; 
separare il di lui alimento , quello delle per- 
sone , alla mancanza del lavoro delle quali 
egli deve supplire , il prezzo dell’ alloggio , 
del vestito di tutte queste persone e il prezzo 
di tutte le masserie più grossolane , siano 
dimestiche , siano da lavoro , da ciò che egli 
paga al padrone della terra ed al sovrano. 
Per valutare il vestito, l’alloggio ec. di questi 
lavoratori, cioè per sapere a quanto di ali- 
menti o di cose consumabili corrispondano, 
conviene paragonare la somma dei bisogni 
secondar] , cioè di quelli che non sono ali-. 

Beccaria. Tom. /. D 



5o Beccahia 

mento degli agricoltori , colla quantità dei 
lavoro dei manifattori immediati. 11 valore 
del travaglio d’ un vestito il più grossolano 
e rozzo dell’ ultimo lavoratore di terra, deve 
rappresentare quelle porzioni d’ alimento del 
pastore, delle pecore , del cardatore della 
lana, quelle del filatore, del tintore, del tes- 
sitore del panno , quelle del sartore , che 
corrispondano al tempo che hanno impiegato 
a contribuire ad una tale operazione. 

Io ho voluto a bella posta entrare in qualche 
dettaglio su questa interessante discussione, 
in primo luogo per indicare la necessità e la 
massima importanza di avere un’esatta noto- 
mia di tutte le minute fibre del corpo poli- 
tico , ed un’ analisi esatta delia nazione , e 
che da ciò solo dipende la sicurezza e l’or- 
dine che si deve tenere nelle operazioni po- 
litiche destinate ad incoraggire il travaglio 
degli abitatori j in secondo luogo per far ve- 
dere che alcune teorie non sembrano a taluno 
troppo metaBsiche ed aeree, se non per altro, 
perchè non hanno l’ abitudine di racchiudere 
sotto nomi generali la folla de’ particolari , 
mancando di quell’ attenzione che si richiede 
a scorgere le somiglianze e i rapporti occulti 
delle cose. ' i 


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Ecomomia pubblica. 5i 

S- 27. 

Dalle precedenti deduzioni noi caveremo 
due generali corollarj, di cui faremo uso nel 
progresso. 1. Che le arti fra le nazioni sono 
Ordinariamente proporzionate al bisogno che 
se ne ha , e che per accrescere queste arti 
fa duopo accrescere i bisogni corrispondenti 
ed i mezzi onde nutrirle , sia incoraggendoli 
cogli esempj e coi premj , rare volte coi co- 
mandi , sia levando gli ostacoli al naturale 
progresso del bisogni medesimi. 

II. Che i bisogni di prima e seconda ne- 
cessità sono determinali da tutte le classi di 
persone , ma quelli di terza ed ulteriore ne- 
cessità sono determinati quasi totalmente dalla 
classe de’ proprietarj delle terre siano nazio- 
nali o forastieri ; le loro mode , i loro ca- 
pricci e la voce di mille passioni si fanno 
sentire nella tranquillità d’una vita inoperosa, 
e questa voce regge le arti tutte e le anima 
o deprime a suo talento. I proprietarj delle 
terre hanno ancora , se non tutta , almeno 
una grandissima influenza sulle arti di prima 
e seconda necessità , non solo perchè queste 
arti sono contigue e concatenate culle altre, 

D ri 


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5a B E C C A R I A 

ma pèrche i proprlelarj delle tetre possono 
dare differenti direzioni e far produrre dif- 
ferentemente la terra a tenore de’ loro usi , 
della volontà loro e della necessità momen- 
tanea, la quale è per lo più runico deter- 
minativo delle umane azioni. 

S- 28. 

Per sempre più approfondire questo sog- 
getto giova qui il ripetere ciò che abbiamo 
dissopra dimostrato , cioè che il valore di 
ogni travaglio si riduce finalmente a sottodi- 
vidersi in una certa quantità d’ alimenti e di 
cose consumabili , e per conseguenza che il 
guadagno degli artigiani consiste nell’ attrarre 
a se un equivalente di più o meno alimenti, 
i quali poi , dedotta la propria porzione , 
vanno cambiando e ricambiando per procu- 
rarsi i comodi della vita. Ma in qual ma- 
niera le diverse arti attraggono a se più o 
meno quantità di tali rappresentazioni di ali- 
menti? Rispondo che ciò nasce primieramente 
dalla differenza del tempo che è necessario 
alia produzione o al lavoro delle cose. Frat- 
tanto che in un anno un agricoltore trava- 
glia appena per cavare di che mangiare o di 


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Economia pubblica. 55 

che ruidanienie coprirsi , il fabbricatore dei 
panni ed il sartore in un anno travagliano 
più pezze di panno e più vestiti, che servono 
a pili agricoltori. 11 travaglio di pochi giorni 
de’ primi equivale al travaglio di molli mesi 
de’ secondi j il lavoro di più fra questi rap- 
presenta il lavoro d’ un solo fra quelli. Na- 
sce in secondo luogo dalla maggiore o minor 
durala delle cose medesime lavorate. 1 pro- 
dotti della terra sono utili a misura che sono 
consumali ; i prodoui delle arti lo sono a mi- 
sura che sono durevoli. Supponiamo per un 
momento ciò che non è possibile d’accadere, 
la troppa moltiplicitli di quei lavori , cioè 
che vi fossero tanti sartori , tanti falegnami, 
quanti agricoltori ; allora la moltiplicità sa- 
rebbe dannosa a quelli che ricercano il loro 
vantaggio -, allora moltiplicando all’ eccesso la 
quantità della merce , ve ne sarebbe oltre la 
ricerca , ed ì travagliatori dovrebbero quindi 
sospendere il lavoro sino allo smaltimento 
considerabile di tali merci: in un anno non 
travaglierebbero che pochi mesi , il restante 
sarebbero oziosi ; allora il travaglio di pochi 
mesi in un anno arriverebbe a corrispondere 
al travaglio d’un anno intiero d’un agricoltore. 


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54 B E C C A R I A 

Ma il lavoro <le{;li uomini è sempre il 
meno gratuito che sia possibile , ciascuno 
travaglia in proporzione dell’ utile che ne 
spera , e perciò dello smercio che prevede 
possano avere i proprj lavori. Diremo, in 
conseguenza che le arti si mettono da se 
medesime al necessario equilibrio, se le cat- 
tive leggi e le viziose operazioni politiche 
non le sbilanciano. Le operazioni economi- 
che si riducono a non permettere e mol- 
tissime a non fare : quali siano si vedrà in 
appresso. 

Ultima conseguenza di quanto si è detto, 
sarà, che se l’agricoltore, sia nazionale, sia 
forasticre , non travaglia al di sopra del ne- 
cessario al proprio alimento , egli toglie al- 
trettanti alimenti a tutti gli altri quanto mi- 
nor travaglio egli fa; toglie perciò altrettanti 
lavori dalle arti , annichila una parte della 
riproduzione , dunque una parte della vera 
ricchezza , dunque una parte della nazione 
medesima. 


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Economia pubblio Af 55 

CAP. III. 

Della popolazione. 

§• 39- 

Riservanbo tutte le conseguenze e pria- 
cipj , che si possono dedurre dai superiori 
ragionamenti, alle successive Parti di pubbli- 
ca Economia, che andremo divisando secon- 
do la sopra espressa distribuzione , ripren- 
diamo ora per mano l’ interessante oggetto 
della popolazione. 

g. 3o. 

Prima di tutto è necessario vedere in qual 
maniera una qualunque popolazione natural- 
mente si distribuisca in un paese. Le ridu- 
zioni de' popoli selvaggi si sono formate nei 
luoghi, ne’ quali la natura offriva piu spunta, 
neamente i mezzi di provvedere ai bisogni 
di quelli, vicino ai fiumi ed alle fonti, lun- 
go il mare, sulle colline che offerivano co- 
modi pascoli alle mandre , o nelle fertili pia- 
nure , o nelle valli , o fra i monti di difficile 


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56 Beccaria 

accesso ai nemici. Queste lidu/ioni furono 
prima erranti e vagabonde , finché la molti- 
plicazione e r urto di molte ne’ medesimi 
luoghi , oltre le diftlcolià medesime della 
natura che impediva il progredire più avanti, 
le fece quasi retrocedere e fissarsi stabilmen- 
te. L’agricoltura finalmente, e colla lunghez- 
za de’ suoi lavori e col lento periodo delle 
sue riproduzioni , le abituò ad una fissa 
dimoia ; ed il nome di nazione , che era 
prima personale ed errante , divenne in se- 
guito locale e stabile. Si sono dunque sta- 
biliti in ogni tempo i villaggi più o meno 
grandi , in proporzione del numero delle 
persone che lavoravano le terre circondarie. 
Perchè era naturale che gli uomini , o per 
dir meglio le famiglie Invece di abitare cia- 
scuno nel centro della sua terra , cercassero 
per la propria sicurezza e per la comuni- 
cazione più facile degl’ interessi loro , di 
abitare vicini gli uni agli altii , per poi di- 
sperdersi soltanto nei tempi dei rispettivi 
lavori. Era naturale altresì, che coloro le di 
cui terre erano troppo remote dai villaggi , 
cosicché il tempo dell’ andani più lungo , 
come ancora la maggiore difficoltà del tra? 


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Economia pubbi. ica. 67 

sjiotlo delle derrate ^lle proprie abitazioni li 
rendesse di peg{>lor condizione degli altri , 
dovessero allontanarsi a poco a poco per av- 
vicinarsi alle proprie terre e riunirsi insen- 
sibilmente a formare un altro villaggio. Cosi 
successivamente molti se ne sono formati. In 
ciascheduno di questi villaggi dovevano ri- 
dursi parimenti quegli artigiani, che forniva- 
no le cose di più giornaliero bisogno ai la- 
voratori o ai piccoli pioprietaij delle terre 
residenti in essi. 11 commercio reciproco di 
questi villaggi , la voglia comune a tutti di 
esibire a molti compratori le proprie merci 
per ottenerne , se non dall’ uno , ahucn dall’ 
altro un miglior vantaggio , dovettero stabili- 
re fra molli villaggi in alcuno d’ essi , cioè 
in quello che era di più breve e di più 
comodo accesso a tutti gli altri , un cen- 
tro di comunicazione e di ritrovo dogli 
abitanti della campagna. Egli è naturale che 
i più ricchi fra quelli e i più industriosi 
vi si stabilissero , come più a portata di 
fare i loro commerej e d’ intromettersi in 
quelli degli altri. A misura che 1’ uomo di- 
venta più agiato si allontana dal penoso 
travaglio della terra e lo confida a qual- 



53 Beccaria 

che altro più povero , col quale nè divi- 
de il fruito. Da ciò ebbero origine li bor- 
ghi e le piccole città, nelle quali risiedono 
i più grossi proprietarj delle terre , gli arti- 
giani che forniscono i comodi della vita ai 
ricchi , o che fanno una gran provvisione di 
opere e di prodotti per distribuirle poi in 
dettaglio ai più pìccoli commercianti o alle 
subordinate classi de’ manifattori: ragione na- 
tnrale della disuguaglianza delle famìglie e 
del ritiro per così dir al centro delle più ric- 
che e più possenti per maggior loro comodo. 
Crescendo finalmente la disuguaglianza dei 
beni per la disuguale successione delle fami- 
glie, per la dissipazione ed indolenza degli 
uni , per 1’ economia ed attività degli altri , 
i più grandi proprietarj delle terre , i quali 
un maggior numero di bisogni ed una vita 
più raffinata e remota dagli umili e rozzi usi 
del volgo gettava in braccio alla noja com- 
pcnsatrice delle diverse condizioni degli uo- 
mini , per r ambizione di distinguersi a gara 
e di sovrastare alle classi laboriose de’ loro 
simili , dovettero riunirsi a poco a poco in- 
sieme e risiedere vicino alla sorgente delle 
leggi, vicino alle supreme magistrature, onde 


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E r O N 0 :.i r A P U B T5 M C A , 
ocrnparsi del coniando ed estender la sfera 
dei loro piaceli estendendo il loro potere. 
Ecco l’origine delle città grandi, e per con- 
seguenza o attualmente o una volta capitali. 

§• 3i. 

Da questa storica analisi delle diHèrenti 
distribuzioni delle popolazioni ne nasceranno 
i seguenti corollarj ; 

I. 1 villaggi e le popolazióni saranno tant’ c 
tanto più frequenti , quanto le terre saranno 
più divise fra molti proprietarj , o almeno 
fra molti lavoratori che le facciano valere 
per i proprietarj medesimi ; ma questi stessi 
villaggi più numerosi saranno però composti 
di più pochi abitatori. Per lo contrario se la 
natura della coltivazione è tale, che le terre 
non sieno fra molti divise , allora i villaggi 
saranno più rari , ma ciascheduno d’ essi più 
folto d’ abitatori. 

II. Le arti naturalmente e gli artigiani si 
stabiliranno dove lo smercio delle opere loro 
si renda più faede , e li trasporti più como- 
di e meno dispendiosi. Si vedrà in appresso, 
trattandosi delle manifatture , 1’ uso di que- 
sto corollario. 



Co Beccaria 

III. Le popolazioni sono ancora relative 
alle differenti direzioni, che danno i proprie- 
larj delle terre ai loro prodotti , agli usi ed 
alle fantasie che il loro ozio può soffrire. 

lY. Le popolazioni sono ancora diilerenù 
secondo le diverse nature de’ governi, il che 
non è scopo dell’ economia pubblica 1’ esa- 
minare. 

T. E da osservarsi moltissimo, che la po- 
polazione ha natùralmciite certi limiti , al di 
<]uà e al di là de’ tpiali non può oltrepassa- 
re. 1/ uomo , tal (|uale si conserva e si pro- 
paga, è un risultato di quelle cose che sono 
atte alla di lui nutrizione. Queste cose sono 
prodotte dalla terra , e la terra può crescere 
' la sua riproduzione fino ad un certo segno, 
ma non iudefinitamente , e 1’ uomo ha biso- 
gno dell’ ajuto d’ altri animali e della propa- 
gazione loro io suo servigio , e questi con- 
sumano necessariamente parte di questi pro- 
dotti. Dunque la popolazione crescerà sino 
a che possano crescere i mezzi della sussi- 
i|tenza , e questi mezzi in un dato luogo 
possono crescere, primo, finché la terra sia 
giunta al suo colmo di feracità per mezzo 
della perfezione dell’ agricoltura ; secondo , 




r- 



L 


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Economia pubbi-ica. 6i 

fitichè vi possano essere prodolti trasporta-' 
bili da un altro in questo luogo in pagamen- 
to de’ servigi ed opere fatte in favore di 
stranieri coltivatori e proprietarj , e questi 
salar] c questi servigi ed opere saranno pro- 
porzionate al numero appunto di que’ colti> 
vatori e proprietarj , anch’ essi limitati in nu- 
mero dai mezzi di sussistenza somministrati 
dalle rispettive loro terre. 

Finalmente la propagazione della nostra 
specie può diminuire , ma non indefinita- 
mente, almeno prescindendo dalle indefinite 
e straordinarie rivoluzioni fisiche o morali , 
perchè le medesime intrinseche cagioni, che 
fanno diminuire i mezzi di sussistenza, come 
r avvilimento del valore de’ prodotti c la dif. 
ficolià della circolazione , che riduce in po- 
che mani la ricchezza rappresentativa , sono 
quelle che isolano la nazione ridotta* a que- 
sto stato da tutte le altre , onde ritornano 
ad essere sovrabbondanti quei mezzi stessi 
che prima erano scarsi. È perciò egualmente 
stolida la paura di coloro , che temono ad 
ogni minimo cambiamento di politiche costi- 
tuzioni di veder sparire le popolazioni, come 
è chimerica la speranza di quelli, che faceu- 



6a B E r c A R I A 

do centro e scopo unico (iella politica la 
moltiplicazione del popolo , si danno a cre- 
dere che quello possa indefinitamente cre- 
scere , e cresciuto basti questo S(do perchè 
ogni felicità ed ogni bene ne derivi in tale 
nazione. Egli è chiaro adunque , che la po- 
polazione essendo una conseguenza degli ac- 
cresciuti mezzi di sussistenza, piuttosto che 
questi essere una conseguenza di quella , si 
deve aver per punto fisso e reale d’ ogni ri- 
cerca e d* ogni regolamento 1’ accrescimento 
di questi mezzi di sussistenza, che da niente 
altro che dalla terra si possono ottenere , e 
lasciare il resto alle cure segrete ed imper- 
scrutabili della natura perpetuatrice delle 
generazioni. In ogni luogo , dove un uomo 
ed una donna possono discretamente "vive- 
re , ivi si fa un maritaggio , dice Montes- 
quieu. Quello dunque che andremo or ora 
divisando , intorno principalmente alle diffe- 
renti cause morali spopolatrici , deve esser 
preso con moderazione ; non quasi che noi 
intendessimo, che queste atte fossero a levar 
gli uomini di sopra la terra ed a desertar le 
città e le provincie , ma solamente come 
cause che diminuiscono la po^iolazione , fra 


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Economia pubblica. C 5 

quei limiti ne’ quali ella può crescere e di- 
niiuulre. Così il lusso delle nozze , cosi il 
celibato di libertinaggio sono cause diminu- 
enti la |)opolazionej ma egli è da osservarsi, 
che ainblduc queste cause non si verificano, 
che in alcune classi le meno numerose alla 
campagna , nella quale sta il forte della po- 
polazione. Ognuno si marita ; non è dunque 
la scarsezza de’ matrimonj che più frequen- 
temente forma la spopolazioue, ma il pronto 
deperimento de’ miseri fìglj di miseri padri , 
ma r emigrazione , ma il dispettoso abban- 
, dono d’una terra inzuppata di lacrime, che 
spopolano quelle provincie , nelle .quali si 
vegga sensibilmente mancare il popolo. 

§. 32. 

Se la popolazione è utile per 1’ aumento 
del travaglio che produce naturalmente , lo 
è ancora perchè rende più sicuro e forte il 
paese. I pesi pubblici non aumentano in 
proporzione dell’ aumentata popolazione , ma 
invece la consumu/ionc aumenta in questa 
proporzione. Ora la consumazione accresciu- 
ta , massime interna per il risparmio delie 
spese di commercio e di trasporto , aumenta 



G /j B F C r A M A 

il valor \ euale de’ prodoui , e questi prodot- 
ti SODO quelli che alla fin fine pagano i pesi 
pubblici , come chiaramente si vedrà a suo 
luogo. Dunque quando la quantità de’ pesi 
pubblici non ecceda il suo naturai limite , è 
utile per questo titolo l’ accrescimento di po- 
polazione. Da ciò si vede quanto sia impor- 
tante il conoscere quali siano le cause spo- 
polatrici delle nazioni. 

§. 35 . 

Varie sono le cause spopolatrici , altre fi- 
siche ed altre morali. 

Fra le cause fisiche la prima può anno- 
verarsi essere il clima e la situazione malsa* 
na. I paesi rinchiusi tra monti che fermino 
i vapori esalanti dalla terra , e le terre pa- 
ludose e ripiene d’ acque stagnanti , sia na- 
turalmente, sia artificialmente per alcuni ge- 
neri di coltura, seno quelle in cui costante- 
mente le malattie .sono più frequenti , e per 
conseguenza le morti. L’allontanamento dello 
colture richiedenti acque stagnanti dalle po- 
polazioni cittadinesche e più frequentate , 
sarebbe un ottimo provvedimento , quando 
fosse sostenuto con quel vigore che il sacro 

motivo 


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Economia pubblica. 65 
inotivO della salute pubblica richiede , mal- 
grado le querule rappresentanze degli inte- 
ressi privati ; ma il piìi delle volte non è 
necessario d’ offendere la proprietà e l’ uso 
libero di quella, senza del quale essa diven- 
ta un nome vano. Per garantire dall’ infezio- 
ne d’un clima basta lasciare il corso piii li- 
bero ai generi di nutrimento , e per conse- 
guenza all’ aumento del valor venale di quel- 
li, perchè si veggano intorno alle città pro- 
sperare le colture sane ed asciutte. Una delle 
grandi opere , che cambiano la faccia delle 
nazioni , è quella di dar corso alle inutili 
impaludate acque e di condurle in utili ca- 
nali , che servano di facile trasporto e di 
secondatrice irrigazione , dove l’ arte e la 
coltura lo richiegga. 

Si pretende che le città grandi aumentino 
e conservino la loro popolazione a., spese 
delle provincie e della campagna , avendo 
elleno sempre bisogno di nuove reclute , 
poiché le malattie che nascono dalla troppo 
frequenza d’ un popolo cencioso e miserabi- 
le , r accrescimento dei vizj distruttori , la 
crapula, il libertinaggio violento e micidiale 
nel popolo per l’ addensamento delle pas- 

Beccaria. Tom. I. E 



CG Beccaria 

sioni stesse rodenti la vita, e scom ettitrici 
con intime scosse gli elcraenli primitivi del- 
la -macchina nelle persone inerti e disoccu- 
pate, fanno si che la mortalità sia maggiore 
nelle città che fuori , a seguo che in alcuni 
paesi la sproporzione arriva da 35 a 4^- 
buon ordine e la costanza d’ alcuni provve- 
dimenti possono rimediare in parte a queste 
cause spopolatrici ; il che si vedrà dove si 
tratta dell’ interna polizia. 

S- 34. 

Seconda cagione fisica spopolatrice sono 
le malattie epidemiche e i morbi contagiosi. 
Alle prime si rimedia colla perfezione e 
buon regolamento della medicina , ai secon- 
di colle provvidenze economiche. La medi- 
eina si perfeziona collo studio dell’ Anato- 
mia , della Storia Naturale , della Chimica , 
e colla ricerca esatta delle proprietà ed azio- 
ni dei corpi -, e tutte queste cognizioni non 
.si perfezionano senza che l’ esatto ragiona- 
mento c lo spirito della filosofìa abbiano il 
primo grado di stima fra gli uomini. Le 
scienze tutte debbono essere protette j col 
premio si ricompensauo le fatiche, colla spe- 


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Economia pubblica. 67 

ranza si auiiuano le ricerche : ma le scienze 
non vogliono essere pedanteggiate. Tutta la 
politica del legislatore si riduce a moltipli- 
care i mezzi dai quali scaturisce la curiosi- 
tà , a sottrarre a poco a poco la stima pre- 
giudicata delle cognizioni inutili ed inesatte, 
ud in fine a moltiplicare gli azzardi che pro- 
ducono 'gli uomini abili e valorosi. 11 salutare 
fermento d’ una discreta libertà fa cadere gli 
errori e ripullulare la verità, meglio che tutte 
le prescrizioni e i precetti che limitano l’ e- 
spansiva forza degl’ ingegni , e rafreddiscono 
quel calore salutare prodotto dalla varia agi- 
tazione delle memi. 

jMa la medicina più dall’ esperienza , che 
dai ragionamenti prende la sua perfezione. I 
fenomeni dunque" a lei appartenenti non so- 
no mai abbastanza pubblici e noti. Se dob- 
biamo sperare che il tempo possa produn-e 
un freno alle malattie ed un limite alla mor- 
talità spopolatrìce , lo dovressimo aspettare 
da un regolamento che obbligasse i medici 
tutti a tessere una storia delle malattie che 
intraprendono a curare , senza però renderli 
risponsali del buono o cattivo esito dei mali 
fuori dei casi d’ un’ evidente malizia o di un 

Ei 



G8 B F, C C A R I A 

equivoco inescusabile , per non allontanare 
molti dallo studio d’ una scienza importante 
e ristringerla in mano di pochi , il che sa- 
rebbe fatale al progresso di questa, come di 
tutte le altre; essendo proprietà delle scien- 
ze in generale , che molti debbano saper 
male o mediocremente , perchè alcuni pochi 
sappiano hene ed eccellentemente. In questa 
maniera avressimo un deposito d’esperienze, 
per cui i mali presenti servirebbero di nor- 
ma e d’istruzione ai secoli avvenire. In que- 
sta maniera è nata la medicina , in questa so- 
lamente si perfezionerà : tutte le cose oidi- ' 
nariamente si perfezionano , quando invece 
d’alterare e di scambiare, si ajuta e si mol- 
tiplica ciò che le ha fatte produrre. 

Le provvidenze economiche poi allontana- 
no ed estirpano i moibi contagiosi. La pe- 
ste Orientale dalle salutari provvidenze dei 
sovrani , dalle cure assidue e vigilanti delle 
nazioni marittime d’ Europa è tenuta lonta- 
na. Il vajuolo che decimava le popolazioni , 
coll’inoculazione, invenzione benefica della 
vanità e galanteria , è divenuto una leggiera 
malattia che previene la naturale e violenta. 
Tante opere eccellenti pubblicate e le felici 


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Economi V. PUBBLICA. 69 

^ tranquille esperienze , se due se ne eccet- 
tuino molto etjuivoche che nella nostra città 
si sono fatte , assicurano della bontà d’ un 
metodo che il grido delle illuminate nazio- 
ni ha approvato : se non che alcuni ignoranti 
fremono di vedere sottratta alla loro giuri- 
sdizione una malattia sì lunga , e per conse- 
guenza così perniciosa e sì violenta. 

§. 55 . 

Altn disordini fisici serpeggiano nelle na- 
zioni e ne mietono insensibilmente la po- 
polazione. Quanti ciarlatani che si milautano 
de’ secreti, che affettano una scienza occulta 
e misteriosa , della quale pur troppo si è 
data occasione al popolo di crederne le re- 
altà coir assoggettare le menti unicamente 
all’ autorii.à , ‘quasi mai alla ragione. Lasciamo 
stare i brevi , le false orazioni , gl’ incante- 
simi ed altre fole , che alla crescente luce 
di questo secolo svaniscono anche dalle men- 
ti le più credule e prevenute; ma qual cie- 
ca confidenza non si ha talvolta alle piu vili 
ieminucce , a uomini erranti e però sempre 
sospetti , che erbe ed erapiastri ci offrono 
da ogni parte ? La mano risoluta del Icgi- 


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<70 Beccìria 

slatore deve annichiiare sì fatte imposture 
di cui tanti funesti effetti si sono veduti c 
per cui tante vittime si sono sacrificate da 
se medesime alla trepida loro credulità. A 
quanti errori e a quanta ignoranza non era 
una volta esposta 1’ epoca la pih pericolosa 
per due persone, cioè quella del nascimento 
d’ un uomo ? Una delle più saggie provvi- 
denze, che si sian date nel nostro paese, si 
è quella di dare un’istruzione particolare e 
regolare e ragionata alle levatrici, che prima 
ad una cieca consuetudine erano abbando- 
nate. 

A quale incuria ed a quali pregiudizj la 
tenera infanzia non è assoggettata ? 11 rin- 
chiudere i bambini ed il soffocarli in un 
inelastico calore, che opprime, appassisse e 
ne discioglie la ancora imperfetta organizza- 
zione , e privarli dell’ aria libera ed elastica, 
elemento sviluppatore ed animatore dei cor- 
pi viventi: r imprigionare i loro corpiciuoli 
fra le fasce, che all’ espansiva forza del loro 
accrescimento pongono un limite : il rinchiu- 
derli e serrarli fra quei rigidi Inviluppi che 
chiamansi busti, che le belle forme naturali 
viziano , e disturbano quel moto d’ inquietu- 


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Economia pubbt. ica. <yr 

dine che i fanciulli hanno dalla provvida na- 
tura ricevuto , per cui i muscoli luti! cresco- 
no di forza , di dutiliià e di pieghevolezza : 
r alienare dal proprio seno e dall’ iniraita- 
hlle vigilanza materna sottrarre i pargoletti , 
che ad un mercenario amore si consegnano; 
unti questi errori e pregiiidizj, con un gros- 
so numero d’altri, hanno già esercitata la 
penna dei piir illuminati lilosod, e qui basta 
l’averli accennati e. certamente invano, per- 
chè la luce ancor vacillante della scienza , 
la voce ancor fiacca e tremante della ragio- 
ne , le scosse interrotte dell’ eloquenza nou 
bastano a discioglicre il glutine della con- 
suetudine e della prevenzione. 

8 - 37 - 

Le cause morali poi della spopolazione so- 
no molto più numerose e difficili a togliersi. 
Nei mali morali è heu raro che si rimonti 
alle cagioni , le quali stanno inviluppate e 
nascoste fra le ahitndini le più care e fami- 
gliari , e qualche volta fra le leggi più an- 
tiche e più rispettabili. 


I 

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B E CCAniA 


73 

S- 37. 

Piima causa morale spopolatrìce è la l>ar> 
barie e l’ ignoranza. I popoli barbari ed igno- 
ranti, privi di tutti i piaceri dei popoli colti 
che dissipano e disperdono il condensamento 
delle passioni, le hanno violenti e distruttive. 
Ignorano le cagioni dei mali e la sorgente 
dei beni j sagrificauo dunque 'tutto ciò che 
ha r apparenza dei primi a tutto ciò che 
sembra essere fra i secondi. Induriti ad una 
vita aspra e limitata ai più inesorabili biso- 
gni , preferiscono 1’ ardire all’ industria , il 
coraggio subitaneo del cuore alla lenta sa- 
gacità deirinlelletio; fra essi giacciono oscure 
le arti tranijuille e sedentarie , e le lunghe 
e tarde ricompense della laboriosa agricol- 
tura sono ignorate e neglette. Le storie ci 
provano le nazioni barbare sempre spopo- 
late j le emigr.izioni stesse Settentrionali pro- 
vano piuttosto barbari fuggenti dalla natura 
distrutta per depredare la natura colla, che 
Ulta immensa popolazione. 


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Economia pubblica. 


§. 38 . 

• Seconda causa morale spopolalrice sono le 
maniere differenti delle nozze, rese più rare 
in diversi paesi da molte cagioni. 

La prima cagione comprende tutte quelle 
che diminuiscono il valore deli’ industria , 
perchè rendono impossibile al povero il man- 
tenimento d’ una famiglia. E necessario che 
la massima attività d! un cittadino abbia tanto 
valore di mantenere una moglie e tre figliuoli 
almeno, per ottenere l’ accrescimento di po- 
polazione. Allora l’uomo naturalmente si ab- 
braccia al partito per lui consolante di pro- 
curarsi una stabile compagna ed un ajuto 
ne’ suoi ligi) in tempo della vecchiaja. L’idea 
d’un piccolo impero domestico , l’ idea molti- 
plice e chiara d’una ordinata famiglia, modifi- 
cano e ristrìugono il vulgivago istinto naturale. 
Dunque perchè le nozze siano incoraggite è 
necessario , che il valore minimo del massimo 
travaglio d’un uomo rappresenti almeno cin- 
que alimenti giornalieri , date le differenti 
maniere di vivere delle differenti classi di 
uomini. Non ho calcolato in questo assioma 
il travaglio delle donne, le quali disoccupate 


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Beccaria 

per .lo più dal travaglio, hanno le domesti> 
che incumbenzc e la cura dei parti in tutte 
le dilTerenti epoche. Ho ancora calcolati come 
eguali i cinque alimenti , quantunque nei lìgi) 
siano minoii e successivi , perchè il di piu 
serve alle crescenti ed indispensabili neces- 
sità della vita , oltre 1’ alimento medesimo. 

Seconda cagione di rarità di nozze è la 
comoda vita dissoluta, che dall’accorto legi- 
slatore non sarà frenata con assoluti e diretti 
divieti che la rendono più preziosa alla reat- 
tiva immaginazione, ma con ostacoli indiretti 
che deviino a poco a poco dal tumulto e dal 
disordine , verso 1’ ordine pacifico e la soave 
tranquillità delle unioni conjugali , 1’ ardente 
gioventù. 

Terza cagione di rarità di nozze, diciamolo 
arditamente , sono gli ostacoli troppo fre- 
quenti che si pongono alla libera scelta dei 
soggetti , per la creduta prudenza di avere 
per primo scopo le circostanze accessorie 
delle nozze, lo non pretendo con ciò , nè 
di rovesciare 1’ ordine stabilito , nè d’ iuco- 
raggire l’ immatura gioventù ad un nodo tanto 
più fatale, quanto irremediabile e pericoloso 
nel calore d’ una passione predominante in 


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Economia pubblica. 76 

nna età tenera ed inesperimentata ; ma so 
bene che si possono stabilire varj regolamen* 
li, per i quali concessa una più libera scelta 
si diano provvidenze proporzionate alla di> 
stanza che passa fra le classi contraenti^ 
Quanto poi risguarda all’ impetuosa giovanile 
buona fede nel correre io un laccio rovinoso, 
suppongo il freno delle leggi e l’autorità pa- 
terna non illimitata nè capricciaisa , ma fìno 
all’ età in cui l’ uomo è capace di reggere 
se stesso e di contrapporre con maturità 
motivi a motivi , ragioni a ragioni. 

Quarta cagione di rarità di nozze è il so- 
verchio lusso e la pompa superflua con cui 
sono celebrale nelle classi più elevate, da cui 
prendono esempio le inferiori. Le doti diven- 
gono sempre enormi , si cercano le più pin- 
gui a preferenza d’ ogni altra più naturale 
consideraziouc , e queste rimangono esauste 
coir estinguersi delle lede nuziali, invece che 
dovrebbero essere irremissibilmente messe a 
rendita per sostenere gli accresciuti pesi do- 
mestici ed assicurare alla donna , che ha meno 
risorse e meno libertà dell’ uomo , un qual- 
che sicuro alimento. 

Quinta cagione di rarità di nozze è l’enor- 



rjO D E C C A R I A 

me disuguaglianza dei beni , originata dalla 
indistinta e capricciosa libertà di testare. Data 
la proprietà dei beni , una disuguaglianza di> 
viene inevitabile nella società. Alcune famiglie 
$’ ingrandiscono coll’ estinguersi di alcune al- 
tre , e l’economo c 1’ avaro prepara i suoi 
tesori al dissipatore. Le differenti situazioni 
coutribuiranno sempre ad accrescere una tale 
disuguaglianza. Aggiungo di più che nelle 
circostanze nostre presenti , nelle quali , data 
la proprietà dei beni e dato l’ arbitrio ai 
particolari di disporre a capriccio di tali pro- 
prietà , l’immagine seducente di vivere sen- 
ia travaglio si moltiplica co’ proprietarj di 
rendite ereditarle , è necessaria una disugua- 
gbanza che animi ed irriti quelle passioni che 
scuotono la voluttuosa indolenza di chi è in- 
dipendente dai primaij bisogni ; è necessario 
che il piccolo reddituario non sia abbastanza 
filosofo per contentarsi della placida medio- 
crità del suo. stato, e che alla vista d’un più 
ricco di lui s’ animi d’irrequieta emulazione 
per pareggiarlo ; è necessario che tutte le 
classi dei cittadini amino d’ entrare nella 
classe superiore , e che veggano ciò essere 
il premio della fatica e deli’ industria , piut- 


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Economia pubblica, 
tosto che l’invidiata combinazione di fortunate 
circostanze. Là troppa moltiplicità e bizzarria 
de’ fedecommessi ammucchia su poche teste , 
rende perpetuo in alcune famiglie ciò che 
dovrebbe essere la speranza e lo scopo di 
tutte , e che con assidua circolazione dovreb- 
be accumularsi e dividersi continuamente. Una 
famiglia , che assorbisca le rendite di 20 fa- 
miglie comode, non fa tanto vantaggio come 
queste lo farebbero. Abbiamo detto che le 
classi utili debbono essere tanto più nume- 
rose ed incorraggite, quanto più sono vicine 
alla classe produttrice ed alimentatrice ; ora 
venti famiglie hanno più bisogni che metto- 
no in moto queste classi, che non nna fa- 
miglia sola quantunque ricca come le venti. 
Aggiungasi che invece che la natura tende 
d’ una famiglia a formarne molte , i troppi 
vincoli posti alle terre, il consacrarle all’in- 
grandimento d’un nome ed al lusso svogliato 
d’ un primogenito , tendono di molte a fame 
una sola. La povertà de’ cadetti serpeggia 
umile ed oscura tra 1 ’ oro e la pompa fra- 
terna } ond’ essi , condannati ad uno sterile 
libertinaggio , all’ ambizione del nome sacri- 
ficano i premj della fatica e dell’ industria , 



^8 Beccaria 

o si arruolano per necessità a quelle classi 
AtUe quali una matura considerazione e supe- 
riori motivi dovrebbero condurre. 

§• 39. 

Terza causa spopolatrice è la troppa dif- 
fusione del celibato. Uomo intollerante so- 
spendi la tua colera! Io venero la santità del 
celibato religioso } ma sarà sempre vero , che 
la troppa difbisione anche di questo sarà 
nocevole alla santità medesima d'un tale sta- 
to ; sarà sempre vero non esser questa la 
vocazione generale a cui gli uomini souo chia- 
mati , che contraddirebbe alla matura , che 
renderebbe inutili le due metà del genere 
umano , che delle città farebbe un claustro » 
delle nazioni un esercito di cenobiti. Non è 
dunque un’eresia il condannare la soverchia 
diffusione di questo stato , come lo sarebbe 
il non crederne la santità e la perfezione , 
e la spirituale preminenza. Non è dunque 
un’eresia l’asserire, che il sovrano ha dalla 
pienezza del suo potere , dall’ inalienabile ob- 
bligo di conservare la sua nazione, dall’ in- 
pendente sua autorità che Dio e la ragio- 
ne gli hanno concesso , l’ assoluto diritto di 


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Economia pubblica. lyg 

mettere un freno e limitare questo stato , 
secondo la prudenza e la sapienza dei mo> 
tivi che lo animano. 

Se questo stato si diffonde di troppo, esso 
diventa piuttosto apparente che reale. Le 
facili e tenebrose risorse del libertinaggio 
compensano una privazione , e la natura si 
rivendica , ma a carico altrui e senza racco* 
glierne alcun frutto. Non parlo di quel saero 
celibato che nelle più auguste funzioni della 
religione si occupa -, non parlo di quello , 
che lontano dal tumulto seducente della fre- 
quenza , si conserva incontaminato fra gli 
appartati ritiri d’ una mesta solitudine ; ma 
parlo di qnello , che usurpando la conside- 
razione dovuta al vero celibato religioso , 
grandeggia nella società solamente per scelta 
calcolatrice d’interesse, non per intima spin- 
ta di motivi sovra umani. Dico che in questo 
caso il celibato o è religioso affatto , e le 
distinzioni mondane e i premj sociali sono 
alieni del tutto dal suo scopo j o è secolare 
e realmeute profano , e allora dovrebbe ce- 
dere in tutte le occasioni alla classe per- 
petuatrice , dovrebbe soffrire dei pesi mag- 
giori che ridondassero in vantaggio delle cUs- 



8o Bectaria 

si maritate e bisognose di soccorso. 1 van- 
taggi dei cittadini debbono essere proporzio- 
nati alle azioni utili che essi fanno nella città : 
principio , di cui tutte le conseguenze ci 
condurebbero ben lontano. 

Si è parlato .delle cagioni della rarità del- 
le nozze ; ma quali saranno i mezzi onde 
siano incoraggite ? Onde prenderà il legi- 
slatore il sacro fuoco col quale si accendono 
in tutte le famiglie le faci nuziali? Rispon- 
do; la mano che solleverà l’industria, e che 
darà il moto alle arti e alle fatiche , la stes- 
sa saggia mano che distribuirà sopra d’ua 
gran numero di persone i mezzi di sussìstenr 
za , quella sarà che i nodi maritali moltipli- 
cando fra le occupazioni utili e proficue , 
sottrarrà dall’ inerzia c dall’ opinione gli ali- 
menti usurpali dalla infeconda dissolutezza. 
Oltre di ciò è necessario , che questo stato 
perpetuatore del genere umano sia fra le 
condizioni della vita sopra ogni altro onora- 
to. Perche abbandonarlo totalmente ai sen^ 
timenti della natura o alla calcolatrice in- 
dagine dell’ interesse , mentre taluni senza i 
gravi e più sublimi molivi , per un volubile 
entusiasmo .c per. una libertina avversione 

ad 


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KCONOMIÀ PUBBLICA 8t 

ad ogni legame osano sottrarre una serie di 
generazioni , che aspettano di respirar aura 
vitale , dagli oscuri recessi dell’ insensibilità 
ed inazione, e carpiscono le distinzioni le 
più lusinghiere , invece che dovrebbero so- 
vente a quella oscurità condannarsi cui con- 
dannano una numerosa posterità? E perchè 
ad uguaglianza di merito non si preferisce il 
cittadino , che ha dato pegni ed ostaggi alla 
società e che ne forma una parte più sensi- 
bile, all’Isolato ed indipendente celibatario? 
Perchè al cicatrizzato e benemerito soldato 
non si possono concedere e terre e moglie on- 
de in pace finire quei giorni che egli ha inco- 
minciati fra il tumulto, fra il sangue, fi a le 
angosce d’ una vita durissima e le scosse alter- 
native d’un timido onore e dell’amor della vita? 
Dirassi , ove avrenao i fondi, ove troveremo i 
premj? Rispondo, dappertutto ove sono ter- 
re che non sono d’individui , dappertutto ove 
sono stabilimenti nei quali l’ inerzia è pre- 
miata e incoraggita, e riposa iudolentemen-f 
te sull’ origliere della pubblica beneficenza. 

Rispettabile union conjngale , tu i i popoli 
dalla vita promiscua ed errante richiamasti ; 
tu dalla vista inattiva del presente alle miro 

Beccaria. Tom. /. F 



8a B E C C A R 1 A 

perpelualrlci e migliorairici del futuro Taui- 
vllà degli uomini provocasti : tu il furente 
sentimento d’ amore sotto la tranquilla dol- 
cezza d’ una soave abitudine mansuefacesti : 
per te la solitudine domestica , dove la di- 
spettosa idea della nostra piccolezza e la 
tormentatrice immagine dei mali che ci asse- 
diano , ci convelle e ci crucia , viene cam- 
biata in una società dolce, intima e sicura, 
alleviatricc dei dolori , eccitatrìce delle pili 
tenere affezioni, adjutrice nei bisogni e nel- 
le necessità : per te le cieche spinte d’ un 
bisogno predominante vengono rallentate ed 
ordinate sotto il freno delle leggi e sotto 
Bordine sociale, ed il furore delle esclusive 
passioni , che isolano gl’ individui dalle mi- 
re comuni, è prevenuto e impedito ; per te 
la fervida gioventù licntra in se medesitna , 
riordina le proprie idee e calma ed equili- 
bra il sorbollimcnto delle proprie affezioni : 
per te il vecchio cadente , da cui tutta la 
natura si stacca e si allontana, trova nell’ 
antica compagna un’immagine ed un ricordo 
de’ primi anni suoi , e li piange e si conso- 
la. O umile padre di famiglia , o artigiano 
iucallito nell’ affumicala tua ofticina , io ri- 


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Economia pubblica. 83 

«petto il rozzo tuo abituro , e$so è il tem- 
pio deir innocenza e dell’ onestà j quando 
tergendo il sudore dalla fronte dividi un 
ruvido pane a’ tuoi figlj , ai figlj dell’ indu- 
stria e della patria, che levano le tenere lo- 
ro mani per ricercartelo; quando io contem- 
plo r amorosa sollecitudine della tua fedele 
compagna , acciò la semplicità del governo 
tuo domestico ti sia leggiera ed utile , al- 
lora io mi risveglio dall’ ammirazione che 
in me destava la contemplazione del seque- 
strato cenobita, che ha saputo trionfare della 
natura e della società, che con sì possenti 
inviti a se lo richiamavano. 

§• 4o. 

Quarta causa di spopolazione è quella 
aorta di lusso, che alimenta le classi me- 
no utili a spese di quelle che più lo so- 
no ; quelle spese che attaccano la produ- 
zione nella sua sorgente, che sottraggono 
quella ricchezza primitiva che serve di fon- 
damento alla coltura ed è necessaria a per- 
petuare la riproduzione. Ma di ciò si parle- 
rà più in dettaglio , ove tratteremo dell’ im- 
portante articolo del lusso , materia diilìcUc 

F 2 



84 B E C C A R 1 A 

non per altro, se non perchè la maggior par- 
te degli scrittori ha mancato di analizzare la 
mutabile e complicata di lui natura. 

§• 4i- 

Quinta causa spopolalrice sono le emigra- 
zioni. Queste da varie sorgenti sono pro- 
dotte. 1. Dalla mancanza di sussistenza e di 
travaglio, sia assoluta, sia relativa, cioè quan- 
do popolazioni iutiere fossero costrette a so- 
stituire ad un travaglio più facile, uno piu 
penoso e diffìcile immediatamente. £’ inutile 
di parlarne : tutta la scienza ne deve fornire 
i rimedj. II. Dalla grandezza eccessiva o dalla 
odiosità con cui sono levati i tributi ; e di 
ciò sarà parlato nel trattato delle finanze. 
III. Dalle leve troppo grandi e troppo indi- 
screte de’ soldati. E’ necessità indispensabile 
per la nazione d’ essere armata j egli è un 
sacro dovere di tutti i cittadini di vegliare 
alla conservazione del sovrano , delle leggi , 
della forma stabilita di governo : ma vi deve 
essere una proporzione tra il numero de’sol- 
dali e la popolazione. Egli è difficile il fis- 
sarne la vera con precisione j basti per ora 
il sapere , che i politici fissano come ragio- 


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Economia pubblica. 85 

iievole quella di i j sopra loo, onde in una 
popolazione di 1,200,000 uomini, per esem- 
pio , lo stalo militare dovrebbe essere di 
1 8,000. La vita militai e è sterile necessariamen- 
te ; la durezza delia vita , la modicità della 
paga , la mobilità della dimora rendono lo 
stalo di famìglia quasi incompatibile con quel- 
lo stato. Sembra che gli oziosi e i vagabon- 
di dovrebbero essere i primi soggetti alla leva 
militare, avanti che aH’urtigiano dalla sua of- 
ficina, airagricollore dall’ aratro, e ad ambi- 
due dal seno delle famiglie desolate fosse 
permesso di sottrarsi ne’momenti d’ ubbriac- : 
chezza e di momentanea seduzione. Ma tutto 
ciò che potrebbe dirsi intorno alla materia di 
reclutar soldati senza violenza , spesse volte 
necessaria in un genere di vita dove i piu 
gran riseli] alle più grandi fatiche sono riu-» 
niti, mi devierebbe troppo dal mio soggetto. 

S- 42- 

Sesta causa finalmente di spopolazionc è 
raccrescimcnto della città a spese della cam- 
pagna e delle arti di quella. Il soverchio am- 
mucchiamento degli uomini rende più cari 
i mezzi di sussistenza ^ mezzi di sussistenza 



86 Beccaria. 

più cari signifìcano, che una maggior quan- 
tilà di travaglio rappresenta un minor numero 
d’alimenti di quello che dovrebbe rappresenta- 
re. Allora si abbandonano le arti utili e produt- 
tive, e gli nomini corrono nelle città dove le 
arti dell’ ozio e dell’ intemperanza sommini- 
strano facili e grandiose ricompense. Dunque 
mancati i mezzi di sussistenza , crescerà l’ap- 
parente popolazione, diminuirà la vera e reale. 

S 45. 

A queste annoverate si possono ridurre lo 
cause principali spopolaiiici. Si sono indica- 
ti, strada facendo, molti rimedj j ciò che ci 
resta a dire riguardo ad essi sarà detto più 
opportunamente nelle altre Parti di questi 
Elementi. Oia solamente, dovendoci affret- 
tare a parlare con qualche dettaglio dell’agri- 
coltura in quanto ella riguarda l’ economia 
pubblica , ci basterà di riflettere , che ogni 
paese deve conoscere la quantità della sua 
popolazione, sia in generale, sia in dettaglio, 
più esattamente che sia possibile. Dico in 
dettaglio , perchè un tale dettaglio indica le 
disuguali distribuzioni , le quali se non sono 
proporzionate alle circostanze fisiche del ter- 


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Economia pubblica. S-- 

/ 

rìlorio,ma solamente in grazia di leggi par- 
ziali, non fanno che caricare una parte a 
spese di un’ altra , e con ciò circoscrivere la 
maggior quantità di vantaggio , che potreb- 
be ricavare uno stato dal fondo totale della 
propria industria e del proprio terreno. Col 
dettaglio della popolazione si arriva facilmen- 
te a conoscere le cause particolari spopola- 
trici per rimediarvi , il che invano si ricer- 
cherebbe dalla vaga e generale notizia della 
totale popolazione. 

S- 44- 

In varie maniere può determinarsi la quan- 
tità di popolazione di uno stato. 

I. Per l’attuale enumerazione , la quale sa- . 
rà tanto più inesatta quanto la provincia sa- 
rà più estesa. La trascuranza è inevitabile in ■ 
tutte le persone che non agiscono per pro- 
prio interesse ^ le negligenze inevitabili del- 
le persone incaricate si moltiplicano col nu- 
mero delle persone medesime ; moltissimi, 
particolari hanno interesse di celarsi , molti 
corpi lo fanno per politica e per timore, so- 
vente ingiusto , per cui credono importante' 
d’ essere stimati miserabili e pochi. Io una 



88 Beccaria 

gran provincia molti sono gli assenti e quel- 
li che vanno e vengono , i quali variano con- 
sidcrabil mente la popolazione, lo accenno 
tali difficollà , meno per farle credere insu- 
perabili , clic per indicar i punti di vista on- 
de evitarle. 

II. Dallo stato delle anime, che si tiene 
dai parrochi. Gli ecclesiastici campano in 
parte sulle epoche fondamentali della vita 
umana, nascita, matrimonj e morte; essi 
hanno dunque un massimo interesse di sa- 
pere il vero nurfiero componente questo ra- 
mo ubertoso di loro giurisdizione. Essi per 
conseguenza ci possono somministrare le più 
esatte notizie, e lo potrebbero molto di più 
quando quest’importante incumbenza di pa- 
dri e di pastori fosse appoggiata a persone 
d’una sufficiente coltura, le quali obbligate 
dall’ autorità del principe , padre dello stato 
e protettore supremo della religione , tenes- 
sero questi registri non secondo la mera even- 
tualità , ma distintamente ed ordinatamente. 

III. Si può calcolare ne’ paesi dove sia ca- 
pitazione. Nel nostro paese vi sono le teste 
censibili per la campagna , per i soli masebj 
dai i4 attui sino ai Go. Per ogni testa biso- 


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Economi! pubblica. 89 

gna computare , oltre di quella, due donne, 
un vcccliio e tre ragazzi tra maschj e fem- 
niiue ; gli uni per gli altri fanno in tutto q 
peisone. Dunque moltiplicando per q il nu- 
mero delle teste censite , avremo appresso a 
poco il novero della popolazione della cam- 
pagna, e parimenti le teste censite de’ luoghi 
particolari. 

IV. Si numera la popolazione numerandola 
a case o fuochi , come si suol dire j ad ogni 
fuoco si sogliono assegnare , 1’ uno per 1’ al- 
tro , 5 persone. 

V. Dalla quantità di consumazione univer- 
sale d’ un particolare prodotto. 11 calcolo è 
più incerto se parte d’ un tal prodotto si 
estrae , ancorché siavi un dazio su tale estra- 
zione , perchè i contrabbandi considerabili 
lo rendono equivoco. Lo è ancora quando , 
oltre la consumazione universale , si riscon- 
trano manifatture e consumazioni particolari 
per il lusso e capriccio delle persone co- 
mode. 

^ 1 

E bene di calcolare in tutte queste diffe- 
renti maniere colla maggior esattezza la po- 
polazione, perchè un metodo ratifica l’altro, 
e questi calcoli servono di base a tutte le 



iju Beccaria 

particolari operazioni economiche e formano 
gli elementi della così detta Aritmetica Po- 
litica , la quale sola può rendere utili ed 
applicabili le teorie della scienza economica. 
Quando per queste differenti strade si sia 
arrivato appresso a poco al medesimo risul- 
tato, possiamo essere sicuri della popola- 
zione d’ un paese. L’ ultima precisione nelle 
masse grandi non è possibile nè importante 
nella quantità, ma è altrettanto necessaria 
nella qualità , perchè ad ogni minima dif- 
ferenza quella non cangia la natura degli 
effetti , ma ogni minima differenza di questa 
è un punto di divergenza verso una nuova 
serie di cause e d’effetti. 

§. 45 . 

Avendo ritrovato in un libro Francese per 
altro di poca importanza , intitolato Prìncipi 
d' un buoh "averne , stampato in Berlino nello 
scorso anno 17G8, una nota assai interes- 
sante compilata su diversi autori intorno a 
diverse proporzioni fra la nascita , matrimo- 
ni e morte , ho creduto opportuno di tra- 
durla e di aggiungerla in questi Elementi. 
Essa può servire di base a molte ricerche , 


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Economia pubblica. gì 

e ci confermerà, in quella massima che l’az- 
zardo è una parolsi vuota di senso solamente 
relativa alla nostra ignoranza delle causo, e 
che ciò che noi chiamiamo eventualità e 
fortuna sia soggetto "a regole costanti e pe- 
riodiche fissate dall’ ordine eterno e dalla 
suprema provvidenza d’ un Dio regolatore. 

» 11 rapporto de’ morti a quelli che resta- 
no in vita in un anno è alla campagna come 
I a r;'? , ossia ed anno comune , prenden- 
do dicci anni misti di buoni e cattivi, come 
r a 58 7^ , o n circa ; nelle piccole città 
n , ed a Berlino tt ; nelle grandi città, co- 
me Londra , Roma ec. tt o ;V. Nelle pro- 
vinole intiere questo varia : si può prendere 
come un. rapporto mezzano vr o 77. 

» Il rapporto de’ matrimonj al numero de- 
gli abitanti in un anno ha una gran varietà, 
perchè in alcuni paesi si fa un matrimonio 
su di 80 persone , in un altro non ve n’ ha 
che I sopra 100 a 11 5 . Nelle piccole città 
della Marca di Brandeburgo si fa un matri- 
monio sopra g8 persone ; a Berlino sopra 
no; alia campagna sopra 108; a Londra 
come I a 106; nelle piccole città d’Inghil- 
terra come 1 a 128; in Svezia come 1 a 126; 



02 lÌECCAniA 

in Olanda come i a 64: il che non si può 
atlrihuire , che alla facile sussistenza che il 
commercio vi procura. 

» 11 rapporto dei matrinionj ai bambini , 
per tutta la durata del matrimonio , e assai 
generalmente nelle provinole grandi di i a 
4, o sia di IO a 4 ij benché vi sia qualche 
difierenza secondo i luoghi e i tempi , non 
si osserva che la campagna abbia del van- , 
taggio a questo riguardo sulle città. 

j> 11 rapporto dei bambini ai vìventi du- 
rante un anno è nel villaggi d’ Olanda come 
I a 25 o In quindici villaggi vicino a 
Parigi come i a 22 ; in 20 città del Bran- 

deburgo come i a 24 ^ J in Svezia come i 
a 28 7 , o ; in Inghilterra come i a 28 

, o : secondo King e secondo Short 
come 1 a 29 7 , quasi ; in 1098 villaggi 
Brandeburghesi come i a 3 oj a Berlino co- 
me I a 28 a Roma come i a 5 i 1^. La 
varietà essendo di 77 a , sarebbe diffìcile 
di voler stabilire una regola generale ; il 
rapporto medio potrebbe essere di i a 26 , 
o 28. 

p Per il rapporto dei bambini alle fami- 
glie , si consideri, che i vedovi e le vedovo 


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Economia pubblica. q5 

continuano a governare le loro famiglie , e 
che per ciò vi sono più famiglie , che nia- 
trimonj. Secondo Short , una famiglia è com-' 
posta di 4 persone alla campagna , o sia 
in IO famiglie 44 persone, e nelle città due 
famiglie consistono in 9 persone. Secondo 
King , una famiglia fra le persone del co- 
mune è composta di 3 i , fra le persone di 
condizione di 5 ì , e in generale 1’ una per 
r altra di 4 'n , ossia 55 persone in i5 fa- 
miglie. 

» 11 rapporto dei bambini alle famiglie è 
di IO a G5 nelle città , ed alla campagna 
di IO a 67 : generalmente di io a 66. 11 
rapporto di quel che rauojono ai bambini in 
un anno è di loa in,o i3 ,o anche 100 
a 130, o i3o j d’onde ne nasce l’ aumenta- 
zione del genere umano , che in meno di 
1 00 anni potrebbe andare al dop[>io se non 
vi fossero al mondo diversi ostacoli al suo 
accrescimento. Nascono in generale più ma- 
schj che femmine, 21 masebj sopra 20 fem- 
mine , o 26 masebj sopra 26 femnóne , ciò 
che fa vedere che la poligamia è contiaria 
alle mire della natura. Ecco ancora un rap- 
porto che merita l’ attenzione di quei che 



9 'i- B E r C A R I A 

governano ; cioè dei ragazzi che muojouo 
nel seno delle loro madri, a quelli che muo- 
jono appresso le nutrici. Secondo l’ Autore 
degli huercssi della Francia male intesi, è 
di 3 a 6 , ciò che è confermato da iJepar- 
cieux » . 

A queste notizie credo che sarà utile di 
soggiungere uni tavola della probabilità della 
vita umana, cioè da tal’ età di ciascun uomo 
sapere quanti anni può egli sperare ancora 
di vita ; questa tavola è cavata dal Libro del 
signor Deparcieux su questo argomento. 


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Ecokomia pubblica. 


95 


Ordine stabilito dal signor 
Kerseboom sopra i Red- 
dituarj vitalizj d’ alcune 
città d’ Olanda , ed altre 
osservazioni. 


Ordine stabilito dal si- 
gnor Ueparcieux so- 
pra le liste delle Ton- 
fine del 1 G 89 e 1 69 G. 


Età 

Morti d’ogui 
età 

Persone vive 
a ciascun’elà 

Vite 

medie 

Morti d'ogui 
eia 

Persone vive 
in ciascuu’età 

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anni 

mesi 

anni 

mesi 

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44 

5 

18 

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48 

5 

6 

17 

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44 

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48 

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7 

17 

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48 

0 

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8 

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872 

46 

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7 

6 

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6 

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16 

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58 

1 1 

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843 

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38 

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1 

56 

1 1 

7 

821 

40 

IO 


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96 


Beccaria 


Etk 

Morii d’ogni 
ctk 

Persone vive 
a ciascuu’elà 


a 

To 

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Persone vive 
a ciascnn’etk 

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mesi 

annij 

mesi 

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8 

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58 

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24 

1 1 

780 

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1 0 

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782 

37 

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12 

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35 

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8 

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1 0 

1 

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52 

2 

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28 

IO 

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5 i 

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IO 

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29 

7 

38 

IO 

625 

26 

8 

7 

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28 

1 1 

39 

IO 

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28 

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6 

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65 0 

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Ecokomia pubblica. 


97 


Età 

Morti d* ogui 
età 

Persoue vive 
a ciascun'elà 

Vite 

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a 

Morti d’ ogni 
età 

Persone vive 
a ciascun’elà 

^ a 

anni 

mesi 

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anni 

mesi 

46 

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21 

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47 

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48 

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49 

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Bbccaria. Tom. I. G 


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Beccaria 



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13 


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I 

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Economia pubblica. gg 
I numeri r, 5 ec. fino al cento nel mar- 
gine dinotano 1’ eth per tutte le altre colon- 
ne. La larghezza di ciascheduna delle gran 
colonne è suddivisa in tre altre. I numeri 
della prima di queste tre colonne dinotano 
la quantità delle persone che restano ad ogni 
età ; per esempio , secondo Kerseboom , di 
j4oo fanciulli nati non ve n’ha che ii25, 
che arrivino all’ dà d’ un anno completo : 
lO'jS all’età di due anni : gG4 ® quella di 5 
ec. Secondo 1’ ordine stabilito a norma della 
lista delle Toniine , di looo reddituarj che 
hanno l’età di 5 anni, ne muojono 3o il 
primo anno, 22 il secondo, e così in se- 
guito; quindi non ne restano che g/f8 all’ 
età di 5 anni , 8do all’ età di io , 734 a 
quella di 3o ec. Si può dunque scommet- 
tere 72G conira 8 , o 90 i conira i , che 
un reddituario dell’ età di 3o anni non mor- 
rà nello spazio d’ un anno, perchè di 734 
reddituarj dell’ età di 3o anni ve ne saranno 
72G che faranno guadagnare, e 8 che faran- 
no perdere. Pare che si potrebbe col mez- 
zo del suddetto esempio , servendosi dell’or- 
diue di mortalità del signor Kerseboom , tro- 
vare la scommessa che si può fare sopra l’e- 

G 2 


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IO© BeC CARIA 

tà d’ un marito e di sua moglie. Non si ÒÌ- 
lontanerebbe dal vero per gli abitanti della 
campagna; ma nelle città le donne sono un 
poco più esposte degli nomini, fìncbè elleno 
sono in età d’aver figlinoli, perchè non al- 
lattandoli , gli accidenti prodotti^ -dal latte 
cagionano in esse delle gran rovine , ne 
fanno morir talune o indeboliscono consi- 
derabilinente il temperamento delle altre. 

La terza colonna d’ ognuna delle due 
grandi , contiene la vita media delle persone 
di tutte le età, cioè il numero d’ anni resi- 
duo di vita d’ognuno, uno compensando l’al- 
tro; per esempio, secondo Kerseboom, le 
persone d’ età d’ anni 5 o hanno ancora a 
vivere anni 19 e 5 mesi : ecco la regola 
per trovare la vita media di 1 1 8 reddituarj 
ottuagenaij. Si sommino insieme tutti i nu- 
meri delle persone che restano in vita ogni 
anno, cominciando da quella di cui si cerca 
la vita comune inclusive fino all’ ulti.na ; nel 
caso proposto si sommino i numeri 118, loi, 
85 ec. La somma che sarà 612 , si divida per 
118, il primo di quelli che sì sono som- 
mati, die è il numero del proldema , ed il 
quoto che sarà 6 anni e a mesi, dai quali 


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Economia pubblica. lOf 
detratti sei mesi , il residuo 4 ^nni e 8 meà 
è la vita inedia comune ricercata. Si levino 
6 mesi dal quoto , perchè con questa ma- 
niera di calcolare si suppone che tutti muo- 
jano al fin dell’ anno, invece che si deve 
supporre che muojano alla metà ; si sono 
perciò computati 6 mesi di piò , che vanno 
levati dal quoto fatta la divisione. 

La tavola del signor Kerseboom serve per 
tutti indistintamente , poiché oltre le osser- 
vazioni fatte sopra le liste delle Tentine e 
rendite vitalizie , si è servito dei lumi co- 
municatigli dai letterati d’ Inghilterra , oltre 
moltissime riflessioni fatte sopra le liste di 
.mortalità dell’ Olanda , Francia e d’ una 
porzione della Germania ; può dunque ser- 
vire di norma generale, quando il clima non- 
facesse nascere nuove difficoltà ed inesat- 
ezze. 

La tavola del signor Deparcleux serve per 
ì reddituarj vitali/} , i quali in pari numero 
muojono più tardi degli altri , perchè : 1. i 
parenti che danno danaro a censo vitalizio 
in testa d’ un loro ragazzo fanno rinvestir* 
per quello che è di miglior complessione * 
e generalmente quelli che sono d’una salute 


1 


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102 Beccaria 

delicata vivono meno degli altri. IL Quelli 
che fanno l’ investita in testa propria , nno 
la fanno se temono di malattia. III. Quelli 
che danno danaro a censo vitalizio , non so- 
no nè ì gran signori . nè i miserabili , la sa- 
lute de’ quali è in cattivo essere per lo più 
in un’ età avanzata , de’ primi per troppa 
abbondanza, de’ secondi per troppa indigen- 
za ; ma sono i buoni cittadini , che hanno 
un’onesta mediocrità ira questi estremi. 

L’Autore da 5noo ragazzi, nati a Parigi, 
ha trovato che la vita comune è di anni 
21 mesi compresi gli aborti, e non com- 
presi questi, anni 23 mesi 6j dalla parte di 
Laon la vita media de’ ragazzi è di 5’] anni, 
e d’ anni nella Bassa Lingiiadoca. A Pa- 
rigi i bambini delle persone comode muo- 
iono meno di quelli del basso popolo. I pri- 
, mi prendono le balie in Parigi e nei con- 
torni , sempre a portata di vedere i loro fi- 
gliuoli } ma il popolo minuto non potendo 
far questa spesa , non li vede che quando 
sono slattati. In generale ne muore più della 
metà a balie, il che deriva in gran parte dal 
difetto di cura di queste donne. Sia il lor 
latte cattivo , vecchio o insufficiente , o che 


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Economia pubblica. io5 
ti slattino i bambini troppo presto , o dando 
porzione del loro latte ai proprj fi^lidoli , 
pregiudicano a quelli per cui sono pagate" , 
essendo i parenti troppo lontani per abba- 
darvi. A questo non vanno soggetti i figliuo- 
li di quelle madri, che vivendo alla campa- 
gna allattano i proprj figli ; ma nei contorni 
di Parigi i figlj della povera gente vivono in 
generale meno che nelle provincie lontane. 
Le madri de’ contorni di Parigi fanno il nie- 
stier di balie, slattano i loro bambini in ca- 
po a 5 o 6 mesi , gli ammazzano per cosi 
dire , e lor guastano il temperamento non la- 
sciando loro il naturale nutrimento per tutto 
il tempo necessario, sostituendovene uno che 
non è a portata del loro stomaco ancor 
troppo debole per digerirlo, o che non di- 
geriscono che con fatica. Dipende singolar- 
mente da questo punto principale la longe- 
vità della vita. Nelle provincie lontane gli 
uomini sono robusti e vigorosi , e faticano 
egualmente e comunemente con forza e co- 
raggio all’ età di 'jo o 8o anni , come nei 
contorni di Parigi all’ età di 5o o 6<'. 

Là gli nomini grandi e ben fatti son tanto 
comuni , quanto gli uomini piccoli e midsas- 


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Io4 Bfccaria 

ni ue’conlorni di Parigi. Egli è vero che Vi 
son molte donne , che per il loro stato o 
per naturale impossibilità non possono allat- 
tare i propij figlj. Ma ve ne sono altresì 
molte , alle quali non dovrebbe essere per- 
messo di confidarne la cura ad altre. V’ ha 
anzi in ciò un difetto di tenerezza , che fa 
vergogna all’ umanità. Ogni altro dovere non 
dovrebbe egli cedere a questo nel cuor del- 
le madri tenere ed affettuose ? I doveri del 
rango o le ragioni d’ interesse sono elleno 
in Francia , e soprattutto a Parigi , d’ un’al- 
tra specie che in Germania , in Olanda , in 
Inghilterra ec. , dove quasi tutte le donne , 
fin quelle della maggior distinzione, allattano 
i proprj figliuoli? Nel 1743 la principessa di 
l^assau figlia del re d’Inghilterra allattava ella 
medesima la principessa d’ Oranges sua figlia, 
ed il duca d’ Orleans reggente era stato al- 
lattato da madama principessa Palatina sua 
madre : esempj così lodevoli e così rispet- 
tabili non dovrebbero essere più imitati che 
non sono? Le donne sono elleno meno ma- 
dri in Francia, che ne’suddetti paesi? E se 
si trovano di quelle, alle quali questo titolo 
rispettabile non ispiri tanta tenerezza che ba- 


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Economia pubblica. io5 
^ti per far loro adempire il primo ed il piii 
caro di tutti i doveri , sarà biasimabile una 
esatta polizia che vi dasse provvedimento ? 
jNe risulterebbero molti vantaggi : le madri 
ed i figliuoli sarebbero reciprocamente più 
attaccati e goderebbero d’ una miglior salu- 
te ; elleno ne avrebbero meno e ne alleve- 
rebbero di più , e lo stato avrebbe più sud- 
diti. Mi sono diffuso sopra le vite inedie, 
perchè è troppo generalmente dilatato il pre- 
giudizio che la vita comune de’ bambini in 
generale è molto minore ; gli uni la dicono 
di i4, altri di i5 , ed altri di i6 anni. 11 
mondo non riceve impressione che per quelli 
che muojono, sopra tutto se sono reddìtuarj 
vitalizj , perchè alla morte d’ ognuno di que- 
sti si grida che lo stato guadagna a far delle 
rendite vitalizie; non si abbada mai a quelli 
che godono d’ una rendita vitalizia durante 
6o e 8o anni e più , che non è così raro 
come si suppone ; ma non si vuole abbadare 
a quelli che vivono molto ; si teme in ciò , 
come in tutte le altre cose, di trovar delle 
ragioni che distruggerebbero i pregiudizi ad- 
dottati. 

11 signor Deparcieux soggiunge , che dalle 



io6 Beccaria. 

moltiplicate osservazioni fatte sopra ì necm« 
lugi comunicatigli da diversi ordini religio- 
si , risulta che generalmente i religiosi vì- 
vano ora più lungamente che altre volte , e 
che le monache vivano più dei frati ; il che 
sembra confermare quello che dice il signcM* 
Kerseboom , che un numero qualunque di 
donne vivano più tra loro , che un numero 
pari d’ uomini secondo la proporzione di i8 
a 17. £i dice che tutte le donne , che na- 
scono in un luogo , vivono quanto gli uomi- 
ni ; ora il numero de’raaschj, che nascono 
in un luogo durante un lungo periodo d’ an- 
ni , è al numero delle femmine come 18 a 
17 in circa, come si è osservato in Inghil- 
terra , e si può vedere alla (ine della secon- 
da edizione dell’ Analisi de giuochi d’ aa- 
sardo del signor di Montmor. Ma se egli è 
vero che tutte le donne insieme vivano quan- 
to tutti gli uomini , le loro nascite essendo a 
quelle degli uomini come 173 18, bisogna 
che la lor vita media sìa a quella degli uo- 
mini come 18 a 17. Tutto il mondo crede 
che r età di 40 a 5 o anni sia un tempo cri- 
tico per le donne ; non so se esso lo è per 
loro più che per gli uomini , o più per le 


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Economia pubblica. 107 
douDC del secolo che per le religiose j ma 
in quanto a queste ultime non se ne accorge, 
confrontate le liste della loro mortalità con 
quella degli altri. , 

11 signor Deparcieux ha osservato ancora, 
che sul principio i religiosi e religiose muo« 
jono meno che i secolari , ma quando arri- 
vano all’età di 4 ^ in 5o anni, muojano mol- 
to più presto j e ciò deve esser così per tre 
ragioni. I. 1 claustrali sono molto meglio 
•scelti de’ reddituarj , ed oltre alla visita, so- 
no obbhgati sotto scrupolo di coscienza a 
dir se credono d’ avere qualche malattia se- 
greta, ed il noviziato serve tanto ai superiori 
per provare la salute ed il temperamento 
de’ novizj , quanto a questi ultimi per provar 
la regola. IL ^Quando ì claustrali hanno pas- 
sato un tempo di i5 o ao anni, la loro sa- 
lute comincia ad alterarsi per le astinenze^ 
digiuni , fatiche e più di tutto per la man- 
canza di cura esteriore del loro corpo , di 
cui la maggior parte non si piccano gran 
fallo. III. Quelli che un buon temperamento 
fa arrivare ad un’ età un po’ più avanzata , 
potrebbero andar più oltre se avessero nei 
conventi mille piccole dolcezze che non han- 


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io8 Beccaria 

no , e che i secolari trovano a casa lorcv» 
non solamente i ricchi , ma quelli ancora 
che non sono che mediocremente agiati, e 
perfino i semplici artigiani .che sappiano te- 
ner un buon sistema d’ economia. Avendo 
Deparcieux paragonato gli ordini di mortalità 
de’ religiosi e quello de’ reddituarj con quel- 
lo del signor Kerseboom , rilevò essere un 
pregiudizio il credere che i claustrali vivano 
più de’ secolari ; scelti come sono , dovreb- 
bero vivere molto più o aver le loro vite 
medie molto più lunghe di quelle de’ reddi- 
tuarj , ma in fatto sono più corte. Nasce 
.questo errore dal non giudicare che dalle 
apparenze. Vi sono , a dir il vero, de’vecchj 
claustrali , ma molto meno che non si cre- 
de 3 questo è un fatto che non si può porre 
in dubbio , senza negare 1’ esattezza de' loro 
necrologi. 

Secondo l’ordine del signor Kerseboom, 
se si supponga che nascano in una città i^oo 
fanciulli in un anno, e che in essa nè entri, 
nè esca alcuno, vi saranno iiaS ragazzi di 
un anno , lO'jS di due , to5o di tre ann^ 
ec. Sommati questi numeri assieme , ra;;gro- 
gaio 4^)956 sarà la quantità di persone dà 


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Economia pubblica. 109 
ogni etk che sono in quella città. Ma sicco- 
me muojoDO ogni anno quanti nè nascono, 
cioè 1400, di cui 275 il primo anno di fan- 
ciullezza , 5o nel secondo , ^5 nel terzo , e 
cosi in seguilo , come è notato nella colon- 
na de’ morti; dividendo come sopra la som- 
ma 48>956 per ciò che ne nasce e ne muo- 
re ogni anno , il quoto 35 dà a divedere che 
nasce e che muore ogni anno la 35. ma par- 
te degli abitanti di essa città. Se da questo 
quoto 35 se ne diminuiscono sei mesi , si 
avrà di nuovo la vita media come per l’avan- 
ti. Soggiunge il Deparcieux , che si suppo- 
ne che il numero de’ nati eguaglj ogni anno 
quello de’ morti, perchè quantunque perisca 
tutto quello che nasce , è fuor di dubbio 
che il numero delle persone viventi andreb- 
be aumentandosi , se non succedessero trat- 
to tratto degli accidenti , come guerra , pe- 
ste , fame e simili mali , che diradassero gli 
uomini ; si aggiunge per i paesi cattolici l’au- 
mento che produrrebbero tutte le figlie che 
si chiudono ne’ conventi , se elleno si mari- 
tassero in luogo di farsi monache , e seppel- 
lire con se stesse anche la loro posterità; 
c ciò non ostante, quando la pace dura as- 



Ito Beccaria 

sai, non si mandano delle colonie a popo- 
lare altri paesi ? £’ dunque vero che in un 
tempo uniforme il mondo deve andare au- 
mentandosi , ovvero che i nati ogni anno 
devono superare i morti ; ma la differenza , 
che questo aumento recherebbe alla conse- 
guenza che si cava dall’ accennata supposi- 
zione , può essere riguardata come niente 
per il soggetto di cui si tratta , poiché tut- 
to ciò non si deve riputare che come un 
appresso a poco. 

IVelle città grandi , come Parigi , Lione , 
Roven , Bordeaux , dove è sempre un gran 
concorso di gente , il numero de’morti è mi- 
nore che nelle città piccole, perchè suppo- 
sto che nelle città piccole ne muoja , co- 
me si vede nell’ ordine stabilito della mor- 
talità dal Kerseboom , ne morrà al più 
nelle città grandi per due ragioni. I. V’ ha 
continuamente in queste città una quantità 
considerabile di persone che viaggiano , pa- 
droni, servitori, opera] che non vi rimango- 
no che un dato tempo , e quindi se ne ri- 
tornano a casa loro o altrove. E’ vero che 
durante il loro soggiorno la morte può co- 
glierli egualmente che i propr] abitanti , ma 


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Economia p'ubblica. irr 
aìì rifletta che quelli che viaggiano Io fanno 
in queir età nelle quali è minore la morta- 
lità; non si viaggia ordinariamente prima dei 
i5 o i8 anni, e si esce poco ftior del pro- 
prio paese dopo i 4o, o 5o ; sicché i viag- 
giatoli d’ogni sorta vanno nelle città grandi 
dopo aver passata la mortalità dell’infanzia , e 
se ne ritornano prima che arrivi la mortalità 
della vecchiaja ; d’ altronde qnelli che viag- 
giano sono quasi tutte persone , che sono 
in buono stato di salute. II. La più gran 
mortalità essendo sempre ne’ bambini, suc- 
cede che in Francia ella è molto minore 
nelle città grandi in proporzione di quello 
che dovrebbe essere , che altrove , perchè si 
mandano ad allattare i bambini ^ c io 
leghe lontano , da dove non si richiamano 
che all’ età di a , 5 , o 4 anni , e allora ne 
son morti più della metà per le ragioni so- 
pra allegate. Questo numero si trova rimes- 
so da altrettante più o meno persone, le 
q«ali abbandonano la campagna per venire a 
stabilirvisi , la maggior parte operai o ser- 
vidori d’ ogni sesso, che arrivano all’ età 
di i5, o i8 anni dopo essere evasi in casa 
propria alla mortalità dell’infanzia. Quindi ne 



113 Beccaria 

segue , che le città grandi scarseggiano di 
persone dalla nascita fino all’età di i 5 , o 
i8 anni , in proporzione di ciò che ve n’ha 
nelle altre età . 

11 parroco di S. Sulpizio di Parigi ha fat- 
to stampare lo stato de’ battezzati e de’mor- 
ti dal 1715 fino al 1744- Si vede da que- 
sto stato che nello spazio di 5 o anni sono 
morte in quella parrocchia 17 donne nubi- 
li , maritate e vedove all’ età di 100 anni , 
e solamente 5 uomini; sono morte 126 don- 
ne , e solo 4S uomini al di là de’ 90 anni ; 
le donne vivono dunque più lungamente de- 
gli uomini. 

11 numero totale degli uomini d’ ogni sta- 
to è minore di quello delle donne di 954 ; 
vi sono avanti 1’ età di 1 o anni 9G fanciul- 
li morti più che figlie, e più giovani scapo- 
li morti fra i io e 3 o anni che figlie o 
donne; non sembra adunque che questa età 
sia più critica per i giovani che per le fi- 
glie. Vi son 10,157 donne, 8761 uomini mor- 
ti dopo i 5 o anni. Se il numero delle don- 
ne morte in ogni età in particolare fosse 
proporzionale a quello degli uomini riguar- 
do alle due somme totali e 8751, 

che 


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Economia pdbbmca. ii5 
elle restano a morire dopo i 3o anni , do- 
vrebbeso esservi a556 donne morte dai 3o 
fino ai 4^ anni, e non ve n’ha che 23i5^ 
dovrebbero esservene 3o4a dai 4^ fino ai 
6o, e non ve n’ ha che 244 ^* ^e si deve 
giudicare adunque da questo stato , l’età di 
3o e Go.anui è più critica per gli uomini che 
per le donne. 11 numero totale degli uomi- 
ni scapoli morti è maggiore di quello delle 
figlie , perchè \i son più giovani che non si 
maritano che figlie; dippiù la cura di s. Sul- 
pizio è piena di case grandi , in cui sono 
^ molti servidori tanto rnaschj come femmine 
nubili. Si vede da questo stato d’ anime me- 
no uomini maritati morti, che donne mari- 
^ tate , perchè vi sono ben più uomini che. si 
maritano due o tre volte, che donne, essen- 
do i primi multo più soggetti delle donne 
a trovarsi vedovi in un’età poco avanzata, a 
cagione delle conseguenze de’ parti; e perchè 
eglino trovano più facilmente da rimaritarsi 
che le donne vedove , soprattutto se queste 
sono cariche di figliuoli, perciò si vedono 

'’f 

più vedove che vedovi. Vi sono più donne ^ 
che uomini maritati, morte prima de ’ 20 anni 
per due ragioni. 1. Perchè si maritano più. 
Baccaria. Tom. J. Il ' 



ii4 Becca eia 

iìglie che giovani prima dei 20 anni. II. Le 
conseguenze de’ partì sono , come si è detto 
altre volte, funestissime alle donne che non 
allattano i proprj figliuoli. Le due medesi- 
me ragioni sussìstono sino ai 5 o e 46 anni. 
11 numero degli scapoli morti dopo i 20 an- 
ni è un po’ piti della metà della somma de- 
gli uomini maritati e vedovi, morti dopo la 
medesima età. Non v’ ha che 6 scapoli e 
45 mariti e vedovi che abbian passato i 90 
anni. 11 numero delle figlie morte dopo i 20 
anni è quasi il quarto della somma delle 
donne maritate e vedove morte dopo la me- 
denma età ; non vi sono però che 14 figlie, 
e vi sono 112 donne che abbiano passati i 
90 anni. Sembra dunque confermarsi quanto 
ho detto di sopra , che si vive più nel ma* 
trìmonio che nel celibato. In 5 o anni sono 
stali battezzati nella parrocchia di s. Sulpizio 
69,600 bambini, de’ quali 55 , 53 i maschj e 
54,069 figlie; il che è appresso a poco come 
34 a 33. 

Dal i>yao in poi si battezzarono ad anno 
comune in Londra 17,600 bambini all’anno, 
e muojono 26,800 persone. Invece dagli sta- 
, ti dell’ anime delle parrocchie di Parigi si 


\ 


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Economia pubblica. ii5 
rileva , che si battezzano in questa città uu 
anno per l’altro i8,3oo ragazzi, e muojono 
18,200 persone. 11 numero de’forastieri è ap- 
presso a poco eguale nelle due città. Ma a 
Londra le madri allattano i proprj figliuoli, 
e per questo vi si ha in generale la morta- 
lità di quelli che vi nascono e di quelli che 
vengono a stahilirvisi ; in luogo che a Parigi 
le madri non allattando i loro bambini, non 
si ha la mortalità di quelli che muojono a 
balia , de’ quali il numero è grande. 



PARTE SECONDA. 




DELL’AGRICOLTURA POLITICA. 

' S- I- 

/ 

Sarebbe inopportuno di qui ripetere gli 
inni e gli elogi che i più grandi scrittori 
hanno tessuto in favore dell’ ^Agricoltura ; 
basterà al politico per apprezzarla, incor rag- 
girla e promuoverla , il conoscerne l’ utilità e 
la necessità per 1’ opulenza degli stati , il 
sapere, che gli utili che ella produce sono 
i più durevoli contro l’urto de’ secoli e con- 
tro le vicissitudini delle politiche combina- 
zioni, e che questa sorta di travaglio ha per 
base la costanza della natura , e gli altri 
r incostanza degli uomini ; basterà al saggio 
ed al filosofo, per amarla e studiarla, il con- 
siderare la natura d’una tale occupazione. La 
moltiplicità delle di lei operazioni è sempre 
animata e sostenuta da sempre nuove e len- 
tamente crescenti utili produzioni. Mille sen- 


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ErOHOMlA PUBBLICA. II7 

limenll aggradevoli si eccitano in noi nel 
nutrire ed educare sostanze dalle quali tra- 
pela un debolissimo raggio di vita , e che 
coronano con un premio certo e non rim- 
proverato la dolcezza ed indipendenza delle 
nostre occupazioni. Ivi si riunisce il doppio 
vantaggio del manuale c corporeo esercizio 
nell’ aria libera ed aperta , che conserva un’ 
allegra e pacifica sanità , con quello di eser- 
citar la mente in sempre nuove combinazioni, 
e di spingere il pensiero indagatore nelle 
segrete c magistrali strade della natura. Fi- 
nalmente può il filosofo esercitar la sua be- 
neficenza sull’ innocente e tranquilla popola- 
zione de’ campi e fra i compagni della sua 
fatica, fra quelli che sotto la sua direzione 
sudano sui pesanti vomeri al cocente raggio 
del sole «dividere il frutto della sua indu- 
stria , e ricreare le umili generazioni degli 
uomini nella pace e lontano dal vortice in- 
quieto della città. 

§• 2. 

Sarebbe un escire dal mio istituto il qui 
dare i precetti fisici dell’ agricoltura , i quali 
richiederebbero una cattedra a parte , e ben 



ti8 Becca RIA 

più di questa una non interrotta serie di di* 
ligenti sperienze e ricerche. Imiumerabili 
Kbri SODO stati scritti su questa materia, po* 
chi SODO che meritino d’ essere letti , e ben 
più pochi che siano adattati alle comuni 
circostanze. Fra gli antichi, Catone, Yar- 
roDC , Collumella , Palladio -, fra i moderni 
varj in varie nazioni. Ma la maggior parte di 
questi hanno piuttosto osservata che tentata 
la natura , cd hanno piuttosto indagati gli 
ultimi suoi risultati che le primitive sue ope- 
razioni nel produrre i vegetabili ; essendo 
lunghi i periodi della loro riproduzione , e 
moltiplici le varietà delle circostanze delle 
terre e dei climi. Si trovano moltiplici e con- 
traddittorj precetti fra gli scrittori , c si è 
generata una diffidenza anche maggiore del 
bisogno ne’ coltivatori ; onde quest’ arte e 
questa scienza primogenita delle altre fu ab- 
bandonata alla cieca c lenta pratica cd alla 
limitata sagacità dei più rozzi agricoltori. Fra 
i moderni però non sono mancati eccellenti 
uomini , che si sono sforzati di cercare le 
strade generali e i più secreti processi della 
natura nella vegetazione Hales nella Statica 
dei vegetabili^ 'full nel suo Nuovo Sistemay 


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Ecoromia pubblica. 119 
Home nei Principi della ‘vegetazione, Bonnet 
nelle sue Osservazioni sopra l’uso delle foglie, 
Duhamel poi in tutte le eccellenti sue opere 
d’ agricoltura , l’ hanno assoggettata alla fisi- 
ca, alla meccanica ed alla chimica, dalle quali 
scienze può solo acquistare la sua perfezione 
ed ingrandire le sue viste col mezzo dei 
filosofi coltivatori , per passar poi alla imi- 
tatrice pratica dei contadini , i quali dalle 
sole e ripetute esperienze possono essere 
ridotti al penoso cangiamento degli abituali 
loro metodi di operare. 

§■ 5 . 

Nostro scopo è solamente d’ indagare i 
mezzi , onde 1’ agricoltura si perfezioni e si 
animi , quale influenza abbiano nell’ opulen- 
za degli stati le diverse produzioni d’ essa , 
qual proporzione debba passare fra le pro- 
duzioni diverse delle terre e le arti e pro- 
fessioni degli uomini , come debbano esser 
dirette le sovraòcennate produzioni, c quali 
siano e come devono essere rimossi gli osta- 
coli che si oppongono all’ agricoltura, me- 
desima. 



120 Beccarta 

Per agricoltura politica noi intendiamo la 
direzione delle cinque arti primitive del ge- 
nere umano, dalle quali le altre tutte sca- 
turiscono, cioè agricoltura, pastorale, pesca, 
caccia, metallurgia. Noi incominceremo dalla 
prima , come dalla più interessante. * 


CAP. I. 

Degli ostacoli che si oppongono alla perfezione 
’ deli agricoltura , e dei mezzi di levarli. 

S- 4- 

Nelle, cose tutte , nelle quali l’ interesse 
nostro è complicato, non è necessario di far; 
niente altro che di riraovere gli ostacoli , 
che si oppongono allo sviluppainento di que- 
sta forza primitiva dell’ animo nostro. 

L’interesse comune non è che il risultato 
degl’ interessi particolari , e questi interessi 
particolari non si oppongono al comune in- 
teresse , se non allorché vi sieno cattive leggi 
che li rendano contraddittori tra di loro; ma 
nelle cose verso le quali siamo da una parte ^ 



Economia pubblica. j2t 

Bpinli dal bisogno, e dall’altra ritenuti dalia- 
fatica e dal dolore, 1’ uomo divide per cosi 
dire le sue tendenze ed inclinazioni, cosic- 
ché procuri di combinare la fuga del disa-^ 
gio colla soddisfazione del bisogno. 

' S- 5 . 

• > 

Da questo fenomeno del cuore umano egli 
è facile il vedere quali siano gli ostacoli 

che si oppongono ai progressi dell’ agricol- 

tura, la più faticosa e dispendiosa delle arti, 
perchè le saranno ostacoli tutte quelle com- 
binazioni che aumentano l’ incomodità ed il 
disagio attuale degli affaticanti -, quelle che 
le impediscono o il frutto o anche solo la 
speranza del frutto delle fatiche medesime ; 
quelle finalmente, che tendono a diminuire 
nella mente dell’uomo il timor de’ mali con. 
cui r inerzia è punita , ed il chiaro conce- 
pimento de’ beni con cui l’ induslrìa è ri- 
compensala. 

Da ciò noi chiaramente vedremo che tntto 
si riduce ad un solo principio , cioè 1’ avvi- 
limento del prezzo de’ prodotti , per cui le 
terre vanno a poco a poco a ritornare incol- 
te, e per cui gli uomini si allontanano di- 



laa Beccaria 

spettosainente dairavvililo aratro per geltars» 
nelle più sedentarie c lucrose occupazioni 
delle città. Dunque gli ostacoli , che andre- 
mo ancora piuttosto accennando che minu- 
tamente annoverando, sono quasi tutù effetti 
necessari e conseguenze più o meno imme- 
diate dell’ avvilimento della sola c vera ric- 
chezza delle nazioni. 

S- 6- 

Primo ostacolo: diminuisce i progressi della 
agricoltura l’imperfezione degli stromenti vil- 
lerecci , quali sono quelli che più facilmente 
suggeriscono alla mente de’rozzi coltivatori , 
non quelli che sarebbero più utili ; l’abitu- 
dine li conserva con ostinata affezione , e , 
l’ inerzia dell’ uomo non gli permette di scor- 
rere verso il nuovo , diflicile ed insueto , se 
non è balzato dagli urti dell’ imperiosa ne- 
cessità. Quindi i contadini riterranno eterna- 
mente le antiche foggio de’ loro aratri , le 
pesanti ed anguste forme de’ loro carri , e 
tutto il resto del rustico loro corredo, se noa 
vengono loro suggerite e messe sotto gli oc- 
chi migliori e più comode forme d’istromenti 
da lavoro; Egli à su questi rispettabili mo*- 


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Economia p.ttbblica. laS 
Bumetiù deir opulenza degli stati , che do> 
vrebbe meditare e tentare il sagace meccanico, 
il quale sappia quanto sia dilìfìcìle per una 
parte il riupire la semplicità ed il risparmio 
de’mezzi alla prontezza ed estensione delle 
di lei operazioni , e per l’ altra quanto i 
vantaggi di tali ritrovati si estendano per 
tutta la durata de’ secoli e de31e nazioni. 

§• 7- 

Secondo ostacolo è la poca cura che si 
ha della classe piu laboriosa c più utile alla 
società , sia per la natura de’ cibi , dell’ al- 
loggio , del vestito , come per il frequente 
abbandono de’ soccorsi più necessars) nelle 
loro malattie. Un pane ruido e nero, l’acqua 
sovente torbida e limacciosa, poco vino acido 
ed immaturo , alimenti rancidi e nauseosi 
formano il nutrimento dell’instancabile agri- 
coltore. Laceri c vestiti di lordi cenci , nelle 
angustissime case si costipano le numerose 
famiglie, o fra l’alito denso e corrotto degli 
animali si riparano dal freddo. Questo è il 
destino de’ nostri fratelli } a ciò li condanna 
una ferrea necessità per nutrire le sdegnose 
c frivole nostre voglie. 


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134 BKCCARtA 

Ma perchè vado io rivolgendomi intorno a 
queste .miserie, se esse sono non una con- 
seguenza necèssarìa dello stato di coltivatore, 
ma bensì un effetto della maniera con cui 
r agricoltura viene esercitata ne’ luoghi dove 
»e ne avvilisce per ogni verso il prodotto , 
dove per moltiplicar le ricchezze di segno e 
di convenzione s’ innaridiscono le sorgenti , 
e si esauriscono le fonti di tutti i beni e 
comodi della vita ? 

Io non pretendo di approvare il chimerico 
progetto di render gli uomini comodi e 
agiati : questa idea distrugge se medesima. 
La fatica di nessuno produrrebbe il disagio 
di tutti. Ma solamente io pretendo di mo- 
strare come dalla sola sopra indicata sorgente 
diramino tutte le cagioni che impediscono 
la perfezione di quest’ arte, primitiva. L’avvi- 
limento del prezzo de’ prodotti diminuisce il 
prodotto netto nelle mani de’ proprietarj j . 
questi avidi delle ricchezze , ed accostumati 
allo splendore ed alle pretensioni del loro 
rango , strappano di mano al coltivatore il 
pane della necessità j rade volte i contadini 
sono in ìstato di procacciarsi un avanzo da 
tm debole raccolto, per il quale avanzo non 


V 


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Economia pubblica. laS 
!K)iamente potrebbero soddisfare al bisogno 
della vita , ma anche rifonderne sulla terra 
una porzione per ottenerne da quella in se- 
guito una piu abbondante ricompensa. Le 
idee sono cangiate su questo punto ad 
un segno , che è invalso ne’ politici il bar- 
baro assioma , che il contadino quanto più 
è miserabile ed oppresso , tanto più indu- 
striosamente ed indefessamente lavora; tanto 
è vero che gli uomini confondono le idee 
più chiare e luminose , solo che l’ interesse 
lo consigli . Altre sono le risorse della ne- 
cessità ed altri gli effetti della prosperità. 
Gli nomini vogliono vivere ip qualunque mo- 
do ; egli è chiaro adunque che dal mezzo 
dell’ oppressione l’ industria eserciterà i mag- 
giori suoi sforzi } ma egli è chiaro ancora 
che gli efietti saranno lenti e stentati, e non 
paragonabili con quelli che sono prodotti dal 
coraggio e dalla speranza d’ una prosperità 
che va sempre crescendo. 

Questa parte sostenitrice delle nazioni è 
abbandonata spesse volte alla miseria , al 
languore delle malattie ed all’ incomodo tra- 
sporto negli spedali , lungi dalla minuta e 
tenera assistenza delle care famiglie , sotto 



ia6 Beccaiiia 

ia dura e negligente tutela d’uomini indiffe' 
renti ed incalliti fra le soiTerenze de’ mise- 
rabili. È ciò un sjuto per la perfezione della 
medicina ed anche un illustre monumento 
della vera pubblica beneficenza , ma non il 
migliore soccorso contro i morbi e la mor> 
talilà. Vorrei che più davviciuo ai loro al- 
berghi , o in questi medesimi fossero alle- 
viati dai loro malori ; io credo che dall’ una 
parte vi guadagnerebbero i miserabili , e dall’ 
altra 1’ erario pubblico , col risparmio di mob 
ti salar) e di molti disordini che nell’ avvici- 
namento delle grandi ricchezze sono inevita- 
bili , e col vantaggio di spandere in tutto lo 
stato i monumenti e gli esempj della pub- 
blica beneficenza. 

Vorrei ancora col voto comune de’ più il- 
luminati politici , che quella classe rispetta- 
bile che è destinata alla sacra istruzione della 
religione , cioè i pastori e parrochi che ve- 
gliano per il hene comune delle anime , esten- 
dessero ancora le loro mire e i loro lumi al 
di là d’una teologia sempre rispettabile , ma 
sovente inutile fra 1’ uniforme e semplice 
maniera di vivere degl’ ignoranti contadini , 
e che ad una spesso bizzarra e tm-tuosa ca- 


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EcOHOMIA pubblica. ll’J 

suìstica soslituissero i lumi dell’ agricoltura e 
della medicina. INon maucano certamente in 
questo venerabile ceto persone capaci di 
adempire così salutari oggetti ; ma l’ educa- 
zione ricevuta , le prevenzioni dello stato , il 
con esigersi tai lumi da loro , come condi- 
zioni essenziali al loro ministero ^ ne rende- 
ranno sempre troppo scarso il numero. 

S- 8. 

Terzo ostacolo è la mancanza d’ istruzione 
nelle persone medesime che vivono alla 
campagna. Esse non debbono ammollire le 
rigide membra sui sedentarj studj , nè deb- 
bono correre una carriera che loro rende- 
rebbe abituale la noja , e farebbe loro de- 
sertare 1’ arte fondamentale della società; ma 
non perciò debbono essere condannati ad 
una totale ignoranza , che non dà loro i 
mezzi di conoscere il proprio stato c tutte 
le di lui risorse , onde non sanno trovare 
altro rimedio per garantirsi dai mali che li 
circondano , che a spese del giusto e dell’ 
onesto. 11 leggere , lo scrivere , i conti , gli 
elementi metodici , semplici e chiari della 
loro professione , usa morale dolce ed insi- 


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1 3S B E C C A R I A 

nuante , dovrebbero formare runica loro eru- 
dizione e tutta la loro sapienza j la quale 
però basterebbe a dare un ordine alle loro 
idee , e a renderli più dolci ai progressi 
dell’ agricoltura c più sagaci indagatori dei 
proprj vantaggi , mentre che imparerebbero 
di più a calcolare gl’ inconvenienti e i mali 
inevitabili , a cui le cattive azioni sono con- 
dannate, e la di cui ignoranza è forse la più 
frequente cagióne dei delitti dell’ ultima clas- 
se degli uomiuL 

S- 9- 

i 

Quarto ostacolo è la difficoltà de’ traspor- 
ti,' i quali arenano le derrate e ne aumentano 
il prezzo , senza che l’ aumento di questo 
prezzo cada in vantaggio della parte indu- 
striosa e produttrice. Le strade degli stali 
sono come i canali dove scorrono i fluidi 
nei corpi viventi ; e come non basta che 
questi siano sicuri e liberi da ogni intoppo , 
ma i minimi ed invisibili canali debbono es- 
sere aperti e facili allo scorrere del fluido 
animatore , così ne’ corpi politici non sola- 
mente debbono essere sode e durevoli le 
i|.U'ade ebe conducono alle superbe città l’in- 

stancabile 


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economia PtJBSLICA. I2g 

Stancabile viaggiatore, ma quelle ancora che 
servono a tutta^ l’ interna distribuzione delle 
cose contrattabili in tutte le diverse parti di 
una provincia. L’ aver cura solamente delle 
così dette strade maestre, ed il negligcntare 
le strade di traverso , le quali sono quelle , 
che più delle altre servono al trasporlo di 
tutte le cose per tutto l’ interno , è la più 
grande , ma non perciò la meno frequente 
incocrenza politica. Quali siano i principi 
onde le strade siano meglio mantenute , si 
vedrà dove tratteremo dell’ interna pobzia ; 
solo qui giova riflettere : i . che l’ esperienza 
e la ragione ci provano , che la sola rialta- 
zione e stabile manutenzione delle strade au- 
menta r agricoltura , perchè rende più facile, 
il commercio delle derrate , meno caro ren- 
dendosi il loro trasporto. L’ aumento del 
prezzo , se è in vantaggio del prodotto o 
sia del venditore di quello , aumenta il co- 
modo dell’agricoltore j questi aumenta le ar- 
ti inferiori , e così successivamente } allora 
un tale aumento suppone uno smercio mag- 
giore della derrata , e perciò un maggiore 
alimento alle arti che la rappresentano. Ma 
se l’aumento del prezzo è in grazia della 
Beccaria. Tojn. /, 1 



1 3o B F. C C A R 1 A 

difficoltà del trasporto , allora crescono lé 
spese intermedie fra il venditore e il com- 
pratore j in conseguenza di ciò il prezzo dei 
prodotti essendo stabilito dalla generale con- 
correnza ^ r aumento del prezzo non è sola- 
mente dannoso al compratore ma al vendi- 
tore ancora, perchè egli deve sottrarre dalla 
vendita de’ prodotti queste spese , che non 
tornano in vantaggio della riproduzione ma 
solamente de’ trasportatori. Il limite dell’ au- 
mento del prezzo per cagione del maggior 
esito di un prodotto è fissato dalla concor- 
renza generale , cioè dal prezzo de’ generi 
delle altre nazioni con cui si è iu commer- 
cio. Il limite dell’ aumento del prezzo per 
cagione della difficoltà del trasporto non è 
fissato se non dalla perdita in grazia della 
coltura , cioè allora quando le spese diven- 
gano maggiori del prodotto netto. Riflettere- 
mo in secondo luogo essere opinione di tut-\ 
ti gli scrittori di economia , che i trasporti 
per acqua siano di gran lunga preferibili ai 
trasporti per terra. Calcolano essi il traspor- 
tò per acqua essere un quinto del trasporto 
per terra , vale a dire che se una nazione 
trasportasse quattro volte più lontano di 


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Economia, pubblica. i5t 
un’ altra per acqua quelle stesse merci che 
la seconda deve portare una sol volta per 
terra , avrebbe ciò non ostante la preferen- 
za : noi esamineremo altrove le prove di 
questo calcolo. Si rifletta in terzo luogo che 
anche gli antichi Romani^ sia ne’ tempi del- 
la repubblica, sia ne’ tempi della monarchia, 
hanno sempre mai adoperate le truppe loro 
vittoriose a fare ed a mantenere le strade , 
delle quali , per i vestigi che da tanto tem- 
po in tanta rivoluzione di cose ancora ci re- 
stano, ne conosciamo la solidità e la durevo- 
lezza. Pretendevano essi con ciò di tenere 
occupali i soldati in tempo di pace , e farli 
vivere più sani nell’ aria aperta e più robu- 
sti col continuo esercizio, e di convertire in 
un utile continuo le continue spese che si 
fanno pel mantenimento di quelli. Siccome 
alcuni scrittori hanno creduto di poter ap- 
plicare ai tempi presenti questo ramo della 
Romana polizia, così ho trovato conveniente 
di fame qui qualche cenno. 

§• IO. 

Quinto ostacolo è l’essere ristrette le terre 
dello stato in troppo poche mani. A misura 

13 . 


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iSa Be(!caria 

che cresce la ricchezza nell’ uomo , manca 
in lui lo spirito e lo stimolo necessario del 
dolore e del bisogno che lo porta ad agire. 
La torpida idea della sicurezza diminuisce l’ir- 
rìtamento interno della speranza d’un futuro 
vantaggio. Egli è vero , che le terre ancora 
che sono troppo divise non formano un mi- 
nore ostacolo all’agricoltura, perchè le terre 
divise in un troppo numero di persone esclu- 
dono quelle grandiose spese, dalle quali so- 
lamente r agricoltura riconosce il suo mag- 
giore ingrandimento. Le terre troppo divise 
non possono essere coltivate che col molti- 
plicare le braccia degli uomini, le quali co- 
stano al proprietario molto di più che non 
gli animali, onde divengono maggiori le spe- 
se in proporzione del prodotto netto. All’ 
opposto terre troppo unite presso pochi pro- 
prietarj sono ordinariamente negligentate , e 
quella ricchezza che dovrebbe essere costan- 
temente consecrata alla terra per conservarne 
la riproduzione , è dai proprietarj medesimi 
rivolta a soddisfare i capricci del lusso e i 
bisogni d’ opinione , i quali crescono in pro- 
porzione della disugnaglianza de’ beni. Ma 
in questo proposito è rimarcabile la differen- 


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Economia pubblica. i35 
za tra quella che chiamasi grande coltura, c 
quella che chiamasi piccola coltura j perchè 
la prima essendo la coltura intrapresa da.* 
ricchi fìttabili , che portano sulla terra un 
nuovo capitale e tutte le loro scorte pagan- 
do il proprietario in contanti , e disponendo 
del prodotto a loro beneplacito , la negli- 
genza de’ grossi proprietarj non influisce sulla 
coltura medesima } mentre i grossi proprie- 
tarj delle terre messe a piccola coltura, cioè 
dove il proprietario appigiona piccole por- 
zioni di terra dividendo il prodotto , e som* 
ministrando la hiaggior parte delle scorte 
necessarie al coltivatore , se mai tolgono alla 
terra il necessario mantenimento , la loro 
negligenza influisce moltissimo sulla coltura. 
Ma la gran coltura non può introdursi in uno 
stato , se non dove il prodotto sia posto in 
un più libero commercio, e non salga per 
conseguenza ad un più alto^ e più costante 
valore j quindi la piccola coltura è necessa- 
riamente r unica risorsa della coltivazione , 
dove i prodotti siano vincolati , e per conse- 
guenza al di sotto del vero valore , cioè di 
quello che è fissato dalla generale concor- 
renza. Dunque noi troveremo, che il neces- 



»34 Beccaria 

sario compenso alla necessaria disuguale di- 
stribuzione delle terre sta nell’ alto valore 
dei generi ; dunque quest’ ostacolo medesimo 
dipende anch’esso dalla cagione universale 
da noi sopra indicata. Allora il limite della 
divisione delle terre si porrebbe da se stes- 
so , perchè introduccndosi la gran coltura , 
le terre troppo estese si dividerebbero in più 
ferme , perchè l’ esperienza ed il calcolo , 
sempre facile dove il valore è costante ed 
uniforme, insegnerebbe a fare questa divisio- 
ne j e le terre troppo divise per esempio in 
grazia della successione delle famiglie, sa- 
rebbero riunite in una ferrta sola , o sareb- 
bero vendute a chi le riunirebbe: perciò sa- 
rebbe divisa la proprietà , ma non la col- 
tura. 

Dalle cose qui sopra accennate potrà ognu- 
no vedere quale sia Timporianza, che le ter- 
re non dimorino legate perpetuamente sotto 
i vincoli fidecommìssarj presso le immortali 
mani-morte , per cui si sottraggono dalla cir- 
colazione e dalla speranza dell’ industrioso , 
se non tutte le richezze , almeno la sorgente 
di quelle^ per cui alcune generazioni e clas- 
si sembrano perpetuamente privilegiate cd 


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EcONOiarA PUBBLICA. l35 

altre condannate; per cui le prime acquista- 
no senza giammai perdere , e perciò con- 
densano in se medesime tutta la libertà e 
rindipendenza politica, seguace mai sempre 
nel fallo della proprietà. Quando le terre 
per le circostanze varie e nuiabili delle fa- 
miglie vengono ad essere coltivale in modo, 
che vada sempre diminuendosi il prodotto 
netto di quelle , non v’ ha dubbio che sa- 
rebbe utile che tali terre potessero essere 
vendute a chi fosse in grado di rifondere 
aopra esse un jmovo capitale di ricchezze , 
per ritoruarlc al primo stato di florida ripro- 
duzione. Dunque la libertà delle terre tiene 
alla prosperità della coltivazione; dunque tie- 
ne ancora a ciò che forma' la base di tutta l’e- 
conomia d’ uno stato ; dunque l’ abuso dei fe- 
decomessi introdotto in gran parte dall’ antica 
aristocrazia feudale, benché l’origine si deb- 
ba riconoscere dall' antica Iloraana giurispru- 
denza , per quanti vantaggi possa attribuirsi 
(come la perpetuità del nome e del lustro 
d’ alcune fimiglie), avrà sempre un incon- 
veniente fisico ed essenziale , il quale è quel- 
lo d’ opporsi ai maggiori progressi della col- 
tura. Rispetto poi ai possedimenti grandiosi 



i36 Beccaria 

delle mani-morte, dopo tante eccellenti ope- 
re scrìtte sopra d' un oggetto sì delicato ed 
importante , è superfluo il fame qui parola. 

§• II- 

Sesto ostacolo è la mancanza di circola- 
zione interna dei prodotti dell’ agricoltura. 
Quando le derrate sono troppo avvilite dì 
prezzo, cioè quando cedono al dissotlo del li- 
vello della generale concorrenza , le fatiche 
non trovano il loro compenso per le spese, 
non ricavando il loro congruo interesse , e 
r agricoltore trascura un travaglio per lui so- 
verchio ed inutile, e sovente ancora danno- 
so. Se dunque da’ regolamenti soverchiamen- 
te paurosi è fissata la derrata nel luogo del- 
la sua produzione, 1’ abbondanza di quella 
nuoce a se medesima , e divenuta di poco 
valore non compensa le fatiche del suo col- 
tivatore. L’uso degli Olandesi d’ abbruciare 
una gran parte degli aromi , che esclusiva- 
mente raccolgono dall’ isola di Ceylan , per 
non avvilire il valore di quelli , solt’ altre ap- 
parenze viene imitato in molli luoghi che la 
natura aveva destinati ad alimentare le più, 
lontane nazioni. Dunque la riproduzione del- 


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Economia pubblica. i5>j 
la derrata , la di cui circolazione sia impe- 
dita , va cessando a poco a poco , e la su- 
perstizione dell’ abbondanza produce la de-r 
solante sterilità. Se in altro luogo la derrata 
è troppo scarsa, quella incaglia i compra- 
toti j e le arti da quella dipendenti restano 
sospese ed immobili. E’ dunque necessario 
che nei diversi ]tunti delio stato le abbon- 
danze si compensino colle scarsezze, e mel- 
tansi le unc colle altre al dovuto livello. Ne’ 
paesi dove dello stato, che tutto deve esse- 
re 'aperto alla più libera interiore comunica- 
zione, si pretende fare un’ unione di parti 
isolate ed indipendenti, tutto languirebbe se 
l’infrazione sempre infallibile delle cattive 
leggi non limediasse in parte al disordine. 

S 

Settimo ostacolo alla perfezione dell’ agri- 
coltura è r ultima depressione in cui que- 
sto stato è decaduto. L’ onore che si deve 
alle diverse professioni è in verità dovuto , 
non solo in proporzione della più grande 
utilità delle medesime , ma ancora in pro- 
porzione dell’ utilità combinata colle più o 
men grandi difìlcollà. Saranno dunque pre- 


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i38 Bt;ccÀRiA. 

ferite quelle professioni, le quali contengo- 
no in se una prova di coraggio o la rara di> 
mostrazione di sagacità e di talenti , all’ agri- 
coltura , la quale quantunque laboriosa non 
contiene alcun rìschio 9 non esige studio e 
combinazione. Ciò nonostante io non vedo 
perchè l’agricoltore, che un tardo compen- 
so d’ un assiduo travaglio relega nell’ oscuri- 
th innocente della campagna, meriti di es- 
ser condannato in una perpetua dimentican- 
za, e perchè i suoi sentimenti non possano 
essere elevati dall’ eccitamento lusinghiero 
. della pubblica approvazione. Perchè il più 
laborioso fra gli agricoltori di un villaggio 
non potrebbe ottenere un qualche segno di 
distinzione, che facendolo osservare tra suoi 
eguali eccitasse in quelli l’enmlazione, ed in 
lui la speranza d’uno stato più felice? L’am- 
bizione serpeggia nelle più umili condizioni, 
quanto ella trionfa nelle più alte ; 1 ’ infimo 
sdegna altrettanto i grandi , quanto piìi li 
grandi sdegnano gl’infimi; ma ognuno vuol 
grandeggiare tra’ suoi eguali , perchè questi 
entrano nell’atmosfera de’suoi piaceri, e cor- 
rono sulle medesime tracce verso la felicità. 
Un piccolo ornamento sulle abbronzite car- 


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Economia pubblica. iSg 
ni dell’ affaticalo agricoltore , i rustici omag- 
gi de’ suoi simili lo rendono altrettanto sod- 
disfatto e fiero di se stesso , con quanta 
pompa di piacere e di giubilo toma fra suoi 
-simili onorato d’uno sguardo e d’un nastro 
jl’ assiduo cortigiano. Ma lasciando queste 
idee, che possono sembrare a taluni troppo 
strane perchè inusitate, basterà quasi nelle 
occasioni per rendere l’onor dovuto a que- 
sta fundamental professione l’ Imparziale prc- 
jnura , per chi è incaricato della pubblica 
lutela , di sottrarre l’ umile agricoltore dal 
.calpestìo del prepotente , c di munire collo 
.scudo impenetrabile delle leggi il pane fru- 
.gale , che 1’ ozio e l’indolenza rapir vorreb- 
be dall’ umile «dimora dell’ industria alimen- 
tatrice. i 

§. i5. 

Ottavo ostacolo ai progressi dell’agricollu- 
ra fu da quasi tutti gli economisti trovata la 
proibizione del commercio esterno delle der- 
rate di prima necessita ; grande , importante , 
delicato argomento , del quale parleremo ben 
presto. 



Beccahia 

§• i4- . 


t^o 


Nono ostacolo ai progressi deU’agricoltura 
sarebbe l’eccesso del tributo, o il non esser- 
veue punto. L’eccesso, perchè il lavoro de- 
gli uomini non essendo giammai gratuito , 
quando il tributo eccedesse il totale del pro- 
dotto del travaglio della terra, o semplice- 
mente non lasciasse in mano del proprie- 
tario alcun prodotto netto al di là delle spe- 
se della coltivazione , la terra andrebbe a po- 
co a poco a divenire incolta. Per un’oppo- 
sta ragione , senza tributi o questi essendo 
troppo scarsi , non vi potrebbero essere spe- 
se pubbliche, non vi sarebbe la necessaria 
sicurezza della proprietà , nè la facilità del 
commercio, nè il riattamento delle strade , 
uè l’utilissimo mantenimento de’trasporti per 
acqua: ma di questa materia la più interes- 
sante e la più esposta ai queruU pregiudizi 
ne parleremo nel trattato delle finanze. 


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Economia pubblica. 


4 » 


CAP. II. 

Velia piccola e grande coltura delle terre. 

§. i5. 

Abbiamo già veduto nella Prima Parte Gap. 
I, come non sia precisamente la maggiore 
quantità assoluta e totale di prodotto quel- 
la che contribuisce alla prosperità di uno 
stato ) ma la maggior quantità di prodotto 
utile, vale a dire disponibile. Se una quan- 
tità di questo prodotto è consunta immedia- 
tamente dai producitori , non vi sarà che 
1’ avanzo il quale abbia un valor venale, che 
paghi i salar] dei manifattori, che esca dal- 
lo stato, che paghi i tributi , in somma che 
dia il moto a tutta la macchina degl’ inte- 
ressi economici d’una nazione. Se per esem- 
pio sopra un milione di misure siano con- 
sunte in ispese immediate di produzione 5ooì 
mila di queste , non saranno disponibili -cher 
5oo mila misure di prodotti in vantaggio déHb 
stato. Ma se per lo contrario mutando la' 
coltura di direzione c di metodo, il prodot-^ 


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i43 BeCCARIA 

to non fosse che di 800 mila misure, e che 
solo 200 mila fossero le consumale immedia- 
tamente da’ produttori , l’ avanzo sarebbe di 
Goo mila misure , cioè una maggiore quan- 
tità di prodotto disponibile nel caso di un mi- 
nor prodotto reale, che nel caso d’ un mag- 
giore. Ciò dunque che deve formare 1 ’ og- 
getto principale dell’ uomo di stato e del 
grande economico politico , non è tanto l’au- 
mento del prodotto totale, quanto l’aumen- 
to del prodotto disponibile ; non il raccolto 
assoluto , ma l’ avanzo di detto raccolto , de- 
dotte le spese. 

§• 1 fi- 
se dunque chi considera in astratto la per- 
fezione deU’agricoltura trovasse il lavoro dei 
campi a braccia più produttivo del lavoro 
delle bestie, un tale rìsultato dovrà essérc 
verificato dall’economo politico , il quale esa- 
minerà quanto maggiori spese esigga il man- 
tenimento d’uomini lavoratori invece del man- 
tenimento e profitto delle bestie lavoratrici. 
Se chiunque potesse esser sedotto dall’ ap- 
parente abbondanza d’una terra, che succes- 
sivamente ammetta in un anno varj generi di 


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Economia pubblica. i43 
produzione, non calcolasse che questa sola 
abbondanza dì tali produzioni, dovrà avere 
riguardo se questi generi diano un prodotto 
venale e disponìbile, o un prodotto immedia- 
tamente ed unicamente consunto dai produt- 
tori medesimi. Se per alcune circostanze un 
terreno , che potrebbe rendere frumento , 
rendesse solamente grano di vile valore, con- 
sumato totalmente da un numero grandissi- 
mo di miseri agricoltori senza prodotto o 
avanzo netto e disponibile , nè in favore dei 
proprietarj , nè in favore de’ coltivatori me- 
desimi , i quali con minori spese di coltu- 
ra e con maggior avanzo di prodotto dispo- 
nibile pib felici sarebbero e più agiati , an- 
drebbe calcolato il prodotto netto nel pri- 
mo caso in paragone del prodotto netto del 
secondo. 

S- * 7 - 

Egli è sotto questo punto di vista, che 
deve riguardarsi una famosa distinzione in-, 
trodotta ultimamente dagli Economisti Fran- 
cesi nell’ agricoltura. Distinguono essi la gran- 
de dalla piccola coltura. Chiamano gran col- 
tura quella che è intrapresa da un comodo 



l44 BECCAtUA 

fittabile con un treno di cavalli, che paga il 
proprietario in danari disponendo del pro- 
dotto a proprio arbitrio; piccola coltura quel- 
la che è intrapresa da un massaro o pigio- 
nante, che divide il prodotto con il padrone 
e coltiva co’ buoi. Io non darò qui , che il 
succinto delle ragioni che quelli adducono 
in favore della gran coltura, lasciando a cia- 
scheduno, come è di ragione, il determinar- 
si sulla considerazione delle proprie circo- 
stanze. Era importante per altro che in que- 
sti Elementi non si risparmiasse una discus- 
sione, la quale forma un ramo principale dell’ 
economia politica delle nazioni agricole. 

§. i8. 

In primo luogo essi premettono, che i pri- 
vati agricoltori dai soli risultati della pro- 
pria sperienza non sono in istato di deci- 
dere se sia più utile la grande della picco- 
la coltura , perchè oltre il non sapere or- 
dinariamente calcolare con precisione che ì 
vantaggi della propria coltura a cui sono ac- 
costumati , l’essere introdotta in un tale di- 
stretto piuttosto r una che l’ altra non è un 
effetto della scelta e di un calcolo intiera- 
mente 


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EcOROMIA PUBÈLICA. 145 

mente dipendente dalle personali circostanze 
di ciascheduno, ma dalle circostanze gene- 
rali di tutto il distretto medesimo , dal valo- 
re de’ prodotti , dalla libera circolazione di 
quelli , dalla natura e metodo dell’ imposizio- 
ne, come si vedrà a suo luogo. Secondaria- 
mente egli è chiaro , che solamente forti e 
poderosi coltivatori sono alti ad intrapren- 
dere una gran coltura , perchè la spesa pri- 
mitiva avanti di ottenere un raccolto è con- 
siderabile , quantunque questo raccolto sia 
poi più grandioso , e le spese annue e po- 
steriori in paragone di quello proporziona- 
tamente minori che non sieno nella piccola 
coltura , io cui pretendono che una gran 
parte del raccolto sia consunto in ispese con- 
tinue per conservare la coltura, senza quasi 
mai speranza di aumentare il prodotto netto. 

S- ' 9 * 

Ciò supposto , dicon essi , che il lavoro del 
buoi è mollo più lento del lavoro de’ cavalli, 
e che questi passano un gran tempo ne’ pa- 
scoli per il loro nutrimento , di maniera cho 
ad un podere che vuole essere lavorato da 
dodici buoi bastano quattro cavalli. Questi 
Beccaria. Tom. /. K 



i46 Beccaria 

pascoli sono un terreno perduto in sola im- 
mediata consumazione^ convengono però, che 
dove si usa di nutrire i buoi con foraggi sec- 
chi vi è un miglior conto nel mantenimento 
de’ buoi lavoratori. Si pretende che i buoi 
siano più forti e robusti de’ cavalli ; ma si 
adduce l’ esperienza in contrario. Sei buoi 
conducono due o tre mille libbre di peso , 
mentre sei cavalli ne conducono sei in sette 
mille. Vuoisi distinguere la pianura dal mon- 
tuoso ; vuoisi distinguere il tirar con forza 
lungo una linea parallela all’ orizzonte , e il 
sostenere piu fortemente il peso in un pen- 
dio i vuoisi considerare che i buoi , essendo 
men carichi e più lenti , sembrano meglio 
riuscire de’ cavalli nelle terre pantanose , i 
quab sembrano più titubanti in un terreno 
non solido -, ma ciò , secondo essi , è estra- 
neo alla forza colla quale è necessario smo- 
vere la terra con l’ aratro , la quale si può 
assomigliare ad un peso da strascinarsi. 

S- 20. 

' Dicono essi , che i buoi in un giomo la- 
vorano tre quarta] a (quartier) di terra, men- 


t 


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Economia pubblica. 14.7 
tre i cavalli ne lavorano un moggio e mezzo; 
cosicché dove ci vogliono quattro buoi ad un 
aratro , vi andrebbero sei coppie per tre ara- 
tri, che lavorerebbero due moggia al giorno 
circa , invece che tre aratri condotti da tre ca- 
valli per ciascheduno ne lavorerebbero quat- 
tro e mezzo al giorno; a sei buoi per aratro, 
due aratri lavorerebbero un moggio e mezzo, 
invece otto cavalli a quattro per aratro ne 
lavorerebbero tre; a otto buoi per aratro, tre 
aratri ne lavorerebbero due , invece che ba- 
stando quattro forti cavalli ad un aratro, a4- 
con 6 cavalli ne lavorerebbero nove: cosicché 
riducendo queste differenze ad uu punto me- 
dio , il lavoro di 1 2 buoi per adequato equi- 
vale al lavoro di quattro soli buoni cavalli. 
Convengono però , che nelle terre ingrate e 
montuose sembra preferibile il lavoro de’ buoi 
a quello de’ cavalli , in gì azia elle le terre 
coltivabili essendo disperse in piccole porzio- 
ni , il maggior costo de’ cavalli e la piccola 
rendita necessariamente conseguente alla na- 
tura del suolo , rendono più utile il lavoro 
de’ buoi , perciocché si adoprano sotto aratri 
adattati ad una più corta estensione di ter- 
reno. Si aggiunge che le terre leggiere poco 

K 2 



i48 Beccaria 

proprie a produrre dell’ avena sono nell’istes- 
80 caso ; ma poche sono quelle che siano 
talmente separate dalle buone e forti , so- 
prattutto nelle pianure , che escludano il co- 
modo mantenimento de’ cavalli; e siccome le 
terre sono confidate a piccoli massari o pi- 
gionanti per lavorarsi a buoi , per mancanza 
di buoni fìttabili in istato di sostenere una 
grande ed estesa coltura co’ cavalli , i pro- 
prietarj non osano confidare delle pecore e 
de’ montoni ai suddetti , delle quali , oltre il 
fmtto considerabile , è eccellente 1 ’ ingras- 
so. Con queste ed altre considerazioni (che 
ometto per brevità , lasciando a quelli che 
amano queste ricerche il consultare gli ec- 
cellenti scrittori, e soprattutto l’Enciclopedia, 
articolo ivTm/V’r) essi concludono, che quel- 
le misure di terra che rendono quattro staja 
tnisura di Parigi coltivale <*oi buoi , rendono 
otto staja coltivate co’cavalli. Aggiungono, che 
i buoi de’ massari appigionanti vengono oc- 
cupali moltissimo al lucroso guadagno delle 
condotte in pregiudizio delle terre , le quali 
poi successivamente decadendo ad essere in- 
colte dove è introdotto lo stentato lavoro 
della piccola coltura , divengono sempre in 


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Economia pubblica. i4q 
più gran quantità pascoli , vale a dire di gran 
lunga meno utili allo stato ed ai piopiictarj. 

S- 21. 

1 suddetti autori calcolano le spese de’ buoi 
colla spesa de’ cavalli nella seguente manie- 
ra. Suppongono il valore d’ uu cavallo da 
lavoro r un per 1’ altro 3oo lire di Francia 
(il nostro zecchino è circa io lire di Fran- 
cia); il valore d’ un pajo di grossi buoi lire 
4oo. Si pretende che li cavalli durano 1’ un 
per r altro dodici anni , e i buoi sci anni , 
passati i quali si vendono magri per ingras- 
sarli per la macelleria. Ciò supposto, quat- 
tro buoni cavalli costano lire 1200; l’inte- 
resse di questo capitale per dodici anni sono 
lire 720 ; dunque alla line di questi anni si 
saranno spese e perdute lire 1920. L’ equi- 
valente di quattro cavalli sono , come si è 
asserito di sopra , dodici buoi ; costeranno a 
lire 400 > l’interesse per 

sei anni monta parimenti a lire 720, in tutto 
sono lire Siao. Ma si suppone, che si ven- 
dano dopo 16 anni magri per lire i5o l’uno; 
perciò si caverà da tutti lire 1800 ; restano 
perdute lire i 5 ao in sei anni; iu dodici sa- 


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1 5o B e'c r A A I A 

ranuo 264O : dunque la spesa de’ buoi supe* 
ra quella de’ cavalli , nello stesso spazio tli 
tempo, di lir. 720. 

§. 23 . 

Queste , oltre mollissime altre ragioni , 
rendono certamente almeno problematica I3 
preferenza de’ buoi sopra i cavalli per il van- , 
taggio della coltura. Ma se io debbo azzar- 
dare la mia opinione in una questione intral- 
ciatissima, per la varietà delle circostanze in 
cui ogni paese si trova , io credo che il 
punto essenziale per noi non sia quello di 
usare piuttosto de’ buoi o de’ cavalli , e che 
in ciò essenzialmente non consista la diffe- 
renza fra la grande e la piccola coltura , ma 
piuttosto nell’ essere le terre divise fra pove- 
ri massari e pigionanti , che non possono 
portare un capitale di ricchezza sulla terra 
che iiiirapreudono a lavorare , e ricevono dai 
negligenti e dispendiosi proprietarj solo de- 
boli scorte , che esigono una folla di mi- 
nute e mal adempite spese, onde sì ricava 
uno scarso prodotto netto in favore de’ pro- 
prietarj , in alimento dell’ arti , in sollievo 
delle spese pubbliche ; in vece che la col- 


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Economia pubblica. i5i 
tura de’ gi*ossi (Ittabili è una coltura che 
porta sulla terra una ricchezza , che si ag- 
giunge al valor capitale del fondo medesi- 
mo. Ma questa non s’ introdurrà giammai, 
dove i generi siano a vii prezzo, dove l’utile 
Bon sia in paragone delle spese, perchè ivi 
non si ritrova un avanzo tale , che oltre il 
mantenimento de’ proprietarj e de’ coltiva- 
tori , possa essere rimesso con usura sulla 
« 

terra. 


CAP. III. 

Piano per i progressi dell’ agricoltura. 

§. a 3. 

Avendo noi accennato gli ostacoli che si 
oppongono ai progressi dell’ agricoltura , ed 
indicati alcuni mezzi per toglierli , vedrà 
ognuno che i mezzi per incorraggire l’agri* 
coltura saranno gU opposti a ciò che noi 
abbiamo chiamato ostacoli ; sicché lo studio 
delle scienze adjutrici, la cura della sanità, 
la protezione delle sostanze dell’ agricoltore , 



i5a Beccaria 

r istruzione idonea di quello, e più di tntto 
il buon valore de’ prodotti che nasce dalla 
libertà e dalla concotren/.a, saranno i mezzi 
valevoli per il progresso dell’ agricoltura. Ma 
dovremo noi lasciare quest’ arte nutrice del 
genere umano , base d’ ogni opulenza e ric- 
chezza, in balìa d’una cieca e fortuita espe- 
rienza , ed appoggiata ad una fallace pratica 
di tradizione? Anni e serie d’ anni esigono 
le diverse colture e miglioramenti delle ter- 
re, essendo queste dirette da un precipitoso 
interesse , dall’ ostinata abitudine , dall’ igno- 
ranza che si limita al puro oggetto. 

§. 24. 

Sarebbe dunque utilissimo , che in questo 
secolo di luce e di ricerche, una benefica 
filosofia rivolgesse 1’ attonito sguardo dai corpi 
celesti sulla terra che noi abitiamo , e che 
si riunissero tutti gli sforzi a svolgere gli 
oscuri progressi della vegetazione e della 
vita delle piante. In tanta pompa d’ accade- 
mie con tanto sfogio di titoli, nelle quali o 
si tessono armoniosamente inutili parole , o 
su d’ un sasso corroso dal tempo , ove sono 
scolpiti i voti imbecilli d’un oscuro Romana | 


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Economia pubblica. i55 
veglia assiderato antiquario ; perchè appena 
aldina se ne annovera nella nostra Italia , 
antichissimo seggio della dovizia della natura, 
dove si consacrino le veglie e le ricerche 
air utilità permanente degli uomini , e per 
conseguenza all’ aumento dei comodi e dei 
piaceri della vita. 

§. 25. 

Le accademie sono utili anche in quelle 
scienze che esigono una solitaria applica- 
zione ; esse in questo caso non ajutano le 
scoperte , ma eccitano 1’ emulazione , span- 
dono i lumi, premiano le fatiche; sono poi 
utilissime e necessarie dove gli oggetti da 
esaminarsi e da conoscersi sono troppo varj 
e molliplici , dove si esìge lunghezza di 
tetnpo e riunione di forze , dove il dispen- 
dio eccede le forze private , finalmente dove 
vi siano pregiudizi da superarsi , abitudini 
da vincersi, interessi opposti da riunirsi. Una 
accademia adunque d’ agricoltura sarebbe la 
più utile al genere umano di quante mai fos- 
sero state. 



i54 


Beccaria 


§• 26. 

E^Ii è difHcilc da ritrovare un privato , cha 
alla inquieta curiosità delle ricerclie unisca 
il coraggio di sacrificare per lungo tem- 
po un terreno intorno ad esperienze utili ai 
progressi della scienza , ma dannose all’ an- 
nuo di lui reddito, e delle quali la maggior 
parte deve riuscir vuota e frustranea, accioc- 
ché dalla luoliiplicità di quelle una se ne 
trovi utile e concludente. 

Dippiù tali esperienze non possono farsi 
in piccolo : errore commesso da tanti speri- 
mentatori , per cui sfuggono quelle minute 
ma essenziali circostanze , che rendono poi 
fallace l’esperienza eseguita in grande. Noi 
non possiamo assicurarci d’ avere conosciuta 
la natura in tutti li suoi aspetti , se non la 
tormentiamo e non cerchiamo di variarne i 
fenomeni , in tal guisa che si renda proba- 
bile , che noi non abbiamo trascurato alcuu 
dato essenziale. 

S- 27. 

In terzo luogo, la lentezza di tutti gli av- 
venimenti interessanti 1’ agricoltura sarebbe 


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Economia pubblica. i55 
lalc , die le vile successive di più uomini 
non aggiungerebbero mollo alla scienza me- 
desima. E dunque necessario il concorso 
contemporaneo di molle azioni , acciocché 
la lentezza dei successi e dei risultali , e la 
necessaria inutilità di vai j tentativi sia ricom- 
pensala dalla celerilà e dalla frequenza delle 
operazioni. 

Finalmente un’ unione di persone , che 
unitamente secondo le particolari loro mire 
coltivasse la scienza, e ne comunicasse alla 
società ì lisuliati , sarebbe piuttosto un ag- 
gregalo fortuito di forze solitarie ed indipen- 
denti , che un tutto riunito che operi colla 
massa di se medesimo. Una così fatta riu- 
nione avrebbe 1’ utilità dell’ emulazione , fa- 
rebbe pompa d’ un’ utile erudizione , sarebbe 
una radunanza d’ uomini dotti , non una so- 
cietà d’ nomini utili. E dunque necessario che 
vi sia un piano ragionato di osservazioni e 
di esperimenti da farsi; è necessario che vi 
sian persone che diriggano questo piano , le 
quali sappiano la difficile arte di consultar 
la natura, di separare i contemporanei ma 
indipendenti fenomeni da quelli che real- 
mente cospirano a produrre 1’ effetto ; che , 



l56 Be CCAR lA 

sappiano dubitare delle più comuui e spi* 
ritose duttriiie , le quali abbiano il raro ta- 
lento di saper mettere alla portata del rozzo 
c diffidente agricoltore ; in somma , che di- 
scendano sino ai più minuti dcttaglj senza 
perder di mira la grandezza delle viste. Ma 
tutte queste massime , sulle quali dovrebbe 
essere fondata una tale istituzione , voglio- 
no dalla protezione sovrana essere autorizzate 
e sostenute. Quando lo splendore della pub- 
plica autorità diffondesi sulle private occupa- 
zioni degli uomini , queste si animano d’ un 
nuovo vigore e d’ una maggiore alacrità : la 
timida filosofia si rasserena ad un clemente 
sorriso del sovrano. 

§. 28. 

Dunque sarebbe utilissimo, primieramente, 
di riunire sotto un direttore sperimentato e 
filosofo un sufficiente numero di giovani colti 
e conoscitori de’ differenti dettaglj dell’ agri- 
' coltura , alla quale unissero alcuni di essi 
una sufficiente cognizione della chimica e 
della meccanica, scienze che sono gli occhi 
dell’agricoltura, come dicesi che la geo- 
grafia c la cronologia lo siano della storia. 


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Economia pubblica. 167 

Secondo. Dovrebbe avere questa società 
una sufficiente estensione di terreno a pro- 
pria disposizione , e questa divisa in varj punti 
dello stato , acciocché si abbraccino le di- 
verse situazioni nello stesso tempo che si 
farebbero in grande gli esperimenti , onde 
potessero essere sicuri del risultato, e la ri- 
trosa abitudine dell’ agricoltore fosse ridotta 
al silenzio. 

Terzo. La prima operazione di questa vir- 
tuosa unione, affinchè non ricscisse un vano 
cicalio ed un accozzamento di fortuita dot- 
trina, sarebbe di formarsi 1’ anzidetto piano 
di concertate operazioni. Egli è anche per- 
ciò che io vorrei che ella fosse più compo- 
sta di gioventù , che di persone d’ un’ età 
più provetta. Queste sono meno suscettibili 
di quella fratellanza e comunicazione di opere 
€ di lumi , ordinaria al docile fervore degli 
animi giovanili. Nell’ età più avanzata si va 
sempre più acquistando un amor proprio e- 
sclusivo ed una tenacità d’ opinioni , per cui 
ciascuno riguarda 1’ altro con gelosia , con 
riserva , con critica. 

Per esempio , una delle principali opera- 
zioni sarebbe 1’ esame accurato della diversa 



i58 Beccahia 

qnalilà delle terre , e di qual genere di col- 
tura fossero più suscettibili j la seconda po- 
trebbe essere T esame delle qualità degli 
ingrassi, e cosi successivamente. Bisognereb- 
be mischiare le terre con diversi generi di 
corpi e con dosi diverse , onde scoprire gli 
andamenti della natura ne’ suoi diversi gradi 
di diminuzione e di accrescimento , e nelle 
diverse circostanze di approssimazione reci- 
proca o di allontanamento di varj corpi, 
nel che consiste tutta 1’ arte dello sperimen- 
tare. Si dovrebbono esaminare le diverse parli 
e le diverse operazioni dell’ agricoltura nelle 
differenti sue epoche, ne’ varj suol prodotti, 
nelle diverse preparazioni di questi , ffnchè 
arrivino allo stato di essere o consumali o 
lavorati. Così arriveremo forse a scoprire se 
l’aria sia il solo principio attivo della vege- 
tazione , o se ringrasso non abbia altro uf- 
fizio che di somraluisti arne alle piante una 
maggior quantità ; se le minime fermentanti 
ed attive particelle di questo non facciano 
altro che dividere le mollccnle della terra ; 
qual sia il vero alimento delle piante , se i 
sali , se gli olj , se la terra elementare , se 
r acido nitroso diffuso per 1’ atmosfera. Non 


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Economia pubblica. i5g 
bisogna credere che queste siano sterili spe- 
culazioni. Scoperto il secreto della natura nei 
vegetabili , ne’ quali un deboi lume di vita 
comincia a scintillare a’ limitati nostri s^nsi , 
forse arriveressimo a più grandi risultati nella 
vita animale più composta ed oscura. Ma in- 
vece di più oltre dilungarci su di ciò , che 
non è l’oggetto di queste ricerche, rifflelte- 
remo in cambio , che di mille operazioni sulla 
terra incerte e complicate ridurressimo l’arte a 
poche, semplici e sicure. Quanto poco sap- 
{namo noi intorno alla potazionc , quanto 
poco sui diversi metodi d’ irrigazione e sulla 
preparazione degl’ingrassi, e quanto poco 
noi sappiamo servirci dell’elastica forza deli’ 
aria, principio sviluppatore di tutti i germi 
che circolano sulla terra. 

S- 29. 

Sarebbe ancora , secondo il mio avviso , 
incumbeliza d’una tale società quella di di- 
scendere a tutte le informazioni che si pos- 
sono avere intorno alle diverse colture del 
proprio paese , di non isdegnare 1' intral- 
ciata loquacità del rozzo villano , e di ren- 
dere palpabili e toccanti per cosi dire le 



i6o Beccaria 

più sublimi verità fisiche j di comporre ca-» 
techismi ed istruzioni ridotte ad espressioni 
sensibili , in modo che siano adattate alle 
più infime intelligenze non avezze alla com> 
pbcatezza dei nostri ragionamenti ed all’oscu- 
rità de’dotti significati, onde le più utili ve- 
rità sono per lo più dalla pompa magistrale 
velate e nascoste. Potrebbe finalmente una 
tale società distribuire ed aggiudicare i pre- 
mj, che si destinerebbero dalla sovrana mu- 
nificenza all’ indefesso e sagace agricoltore j 
così acquisterebbe forse un’interessata fidu- 
cia , la quale sarebbe necessaria perchè fos- 
sero secondate dalla moltitudine le di lei 
operazioni. 


' C A P. IV. 

Della proporzione fra le differenti colture 
delle terre. 

§. 3o. 

Si sono sforzati alcuni scrittori d’ economia 
di ricercare qual proporzione passar debba 

fra 


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Economia pubblica. iGi 
fra le varie colture delle terre d’ uno stato , 
accioccliè si ottenesse 1’ oggetto fondamen- 
tale , cioè la maggior quantità di travaglio 
utile. Non è possibile in primo luogo il fis- 
sare una numerica e generale proporzione , 
la quale deve variare secondo le circostanze 
di ciascun paese. 11 cliiua , la situazione, la 
forma di governo, le circostanze de’ popoli 
finitimi, le future speranze sono a vicenda 
effetti e cagioni clie daranno varie determi- 
nazioni. Dunque non è nemmeno fattibile il 
dare una soluzione particolare d’un tale pro- 
blema. In secondo luogo io son d’avviso che 
la vera proporzione si stabilisca da se me- 
desima, ogni qual volta sia dato un libero 
sfogo al commercio de’ prodotti , perchè in 
quel caso 1’ eccesso d’ una produzione si di- 
minuirà da se stesso a misura che 1’ abbon- 
danza ne avvilirà il prezzo; ed il difetto d’un’ 
altra produzione sarà tolto a misura che l’ac- 
crescimento del valore prodotto dalla scar- 
.sezza renderà utile al proprietario la colti- 
vazione di quella. Ciò non ostante , siccome 
nel ricercare queste produzioni ci verrà fat« 
to di dimostrare più chiaramente il rappor- 
to che ha 1’ agricoltura con il resto delle 
Beccaria. Tom. /. L 



j63 Beccaiua 

parti di pubblica economia , io darò qui 
brevemente alcune riflessioni, che ci potreb- 
bero servire a ritrovare una tale proporzione , 
quando per qualche accidentale circostanza 
tornasse meglio lo stabilirla , invece di ab- 
bandonarla al lento giro delle combinazioni 
dei privati interessi. 

S- 3i. 

E in primo luogo si può proporre un 
dubbio , se un paese fosse egualmente e dap- 
pertutto suscettibile dell’ uniforme coltura di 
una sola derrata che avesse dentro e fuori 
dello stato uno spaccio sicuro e considera- 
bile, sarebbe egli più vantaggioso ad una 
tal nazione il continuar perpetuamente una 
tale uniforme coltura , piuttosto che variarla 
in guisa che molti e varj fossero i prodotti 
e le materie prime ? Nel caso d’ un’ unifor- 
me 'coltura , quali persone ne sentirebbero 
l’ immediata e maggiore utilità? Le due clas- / 
ai degli agricoltori e dei proprietarj delle 
terre. Ma la maggior parte delle arti manche- 
rebbe delle materie prime accessorie, le quali 
ai dovrebbero tirare da’ lontani paesi ; il sal- 
u* immediato di tutta la ricchezza della na- 

/ 


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EcOSrOMlA PUBBLICA. l63 

BÌone , dagli agricoltori ai proprieiarj delle 
terre, non ne farebbe influire nelle arti in- 
termedie la quantità necessaria, perchè que- 
ste avessero tutto il loro massimo vigore ; 
e una quantità considerabile di tal ricchezza 
servirebbe al mantenimento delle arti fore- 
stiere , tanto più facilmente , quanto la ric- 
chezza è impaziente e disdegnosa nel sod- 
disfarsi. 

Dunque 1’ uniformità della coltura , quan- 
tunque vantaggiosa alla nazione, sarebbe cer- 
tamente meno utile che una qualche varietà, 
quando le circostanze del suolo lo potessero 
soffrire. Nel primo caso havvi un solo stimolo 
al travaglio , cioè la necessità dell’ alimento; 
nel secondo ve n’ha due , l’istessa necessi- 
tà e il comodo delle materie prime. 

Ciò premesso , supponiamo che questa der- 
rata esclusiva , a cui abbiamo detto limitarsi 
r agricoltura d'una nazione , fosse il frumen- 
to. Egli è vero che la produzione di quello 
è necessaria a tutte le nazioni: che è il pri- 
mo motore delle arti tutte e delia popola- 
zione: che deve circolare in tutte le classi « 
rappresentare tutti t lavori. Quando esso fos- 
se soprabliondante , c certamente utile che' 

La 



i64 Beccaria 

abbia uno sbocco fuori di stalo , perchè se 
è troppo avvilito e di troppo facile acquisto, 
r indolenza sempre occupa il luogo delfin- 
dustria ; ma sarà vero altresì che non dcbbe 
essere la sola produzione delle terre d’ un 
ben regolato stato. Possono in tale supposi- 
zione ciò non ostante stabilirsi arti e mani- 
fatture , prelevando le materie prime dalle 
estere nazioni; ma quale ne sarà il vantag- 
gio ? Quello solo più o meno considerabile 
che nasce dalla mano d' opera; molte arti 
subordinate ad una tale manifattura non sa- 
ranno benefiche allo stato , ma gravose per- 
chè forastiere; non vi sarà una circolazione 
dalle ìnfime alle superiori classi , ma salti ed 
aggregati di varia e mal distribuita ricchez- . 
za; e questo guadagno della man d’opera me- 
desima sarà sempre precario e dipendente 
dagli stabilimenti delle nazioni che ci forni- 
scono la materia prima. 

Rechiamo in mezzo un altro esempio. Do- 
po r alimento che serve al mantenimento 
degli uomini , v’ è un’altra derrata non- me- 
no necessaria ad essi , la quale devesi con- 
siderare come r alimento , perchè 1’ uso di 
quella è apptmio la consumazione ; questa c 


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Economia pubblica. i65 
la legna, sia per i bisogni del vitto, sia per 
r uso delle arti e manifatture ; sonovi gli 
olj e liquori, ed altri generi che imniedia- 
tnente si consumano. Se una nazione manca 
di questi , manca di alcune cose necessarie , 
e per conseguenza di molte arti , e dovrà 
provvedersene presso i foi astieri j sarà dun- 
que dipendente da quelli. Quanto piii di 
queste materie si saranno provvedute , tanto 
minore sarà il vantaggio dello spaccio delle 
proprie derrate ; quanto più costerà il tra- 
sporto sino a noi di coteste materie prime , 
tanto sarà maggiore il prezzo della mano di 
opera , e tanto più diflicile lo smercio di 
quella in concorrenza delle altre simili ma- 
nifatture presso quelle nazioni , nelle quali 
le rispettive materie prime sono coltiva- 
te ; perciò queste arti forzatamente intro- 
dotte cadranno ben presto nell’ ultimo lan- 
guore. I più grandi stabilimenti saranno si- 
mili a quelle materie che s’ innalzano por 
una accidentale fermentazioiiC della terra , 
per fare una istantanea comparsa nell’ aria , 
ma che bentosto ricadono per la propria gra- 
vità alla nativa palude d’ onde sortirono. 



i66 


Beccaria 


§. 52 , 

Considerando dunque la cosa in astrailo i 
vi sarà un limite alla consumazione delle der-< 
rate , quantunque produtirici per qualche 
tempo di abbondanti ricchezze alle nazioni 
che coltivano ; come fissare questo limite ? 
Siccome può esser utile talvolta il conoscer- 
lo , quantunque come abbiamo detto sìa il 
più delle volle preferìbile il lasciare la dire- 
zione alla libertà che equilibra più d’ o^uì 
altra forza gl’ interessi degli uomini , gioverà 
ciò non ostante l’esaminare brevemente su 
quali principi dovrebbe fondarsi una tale ri- 
cerca. 

Per dir qualche cosa di preciso su di ciò 
rifletteremo , potessi le diverse colture consi- 
derare sotto due generi e differenti aspetti , 
cioè di colture inclusive e di colture esclu- 
sive. Chiamo inclusive quelle che couiempo- 
raueaiuente possono esercitarsi sul medesimo 
terreno , come quelle di frumento , vino e 
gelsi, ed esclusive quelle che non possono 
ad un istesso tempo esercitarsi sul medesimo 
terreno , ma soltanto successivamente , comft 
ino , frumculo , prad e»:. 


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Economia pubblica. 167 

A rigiiardo dunque delle esclusive premei- 
ieremo per assioma , che ciascuna nazione 
deve procurare di rendersi indipendente dalle 
altre più che sia possibile j dico indipenden- 
te , perchè la situazione de’ suoi interessi e 
le fortune de’ suoi cittadini non siano preca- 
rie dagli altrui stabilimenti , ma abbiano tutto 
il lor vigore dalla forza e dall’ industria in:- 
tema. 

Premetteremo per secondo assioma , che 
noi dobbiamo preferire 1’ attuale popolazione 
alla futura , la felicità dei viventi che hanno 
un diritto acquistato sulle cose, a quella di 
coloro che sono ancora ingolfati nello scuiu 
abisso de’ possibili, 

§. 53 . 

Ciò supposto , abbiamo provato nella Pri- 
ma Parte essere l’aliment.'i, ossia il prodot- 
to di consumazione, quello che rappresenta 
tutti i travagli e tutti i valori ; dobbiamo dun- 
que dire che le terre coltivate ad ahmento , 
o piuttosto generalmente a prodotto d’imme- 
diata consumazione , debbono essere le più 
numerose , e la suddivisione di queste terre 
» prodarre vaàetà di cose consumabili prò- 



i68 Beccar I A 

porziouata ai difTereuli bisogni , ossia alle 
consumazioni di tali piuttosto che tali cose; 
cosicché per questo riguardo noi dovremo 
avere ( parlando di colture esclusive ) più 
terre a frumento che a boschi, più terre a 
boschi che a qualche altro genere di coltu- 
la. Ma bisogna qui riflettere ed aver riguardo 
alla differente feracità d’ un prodotto , para- 
gonato con r altro che sul medesimo spazio 
si coltivasse. Non è T estensione materiale 
del terreno che misurar deve la proporzio- 
ne , ma r estensione produttiva , se è lecito 
di così esprimersi. Sarà dunque la quantità 
totale della terra impiegata a produrre la 
quantità d’alimento A, alla quantità di terra 
impiegata a produrre 1’ alimento B , in ra- 
gione composta direttamente della rispettiva 
necessità d’ alimento c della fertilità nel pro- 
durlo , sia naturale, sia artificiale. 

Abbiamo detto ancora che a misura che 
le arti dipendenti le uno dalle altre si sco- 
stano dalla produzione dell’ alimento , ossia 
dall’ essere convcrsibili in immediata consu- 
mazione , devono essere tanto meno nume- 
rose ( non avuto riguardo allo smercio este- 
riore ); e che a misura che un’arte maggiore 


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Economia pubblica. 169 
ne è più lontana , il di lei valore rappresenta 
una maggior quantith d’ alimenti ossia di 
consumazione. Dovendo l’ arte dunque rap- 
presentatrice di tali alimenti esser più ri- 
stretta , la quantità di terra impiegata alla 
produzione della materia prima d’una tal’ arte 
sarà tanto minore , quanto maggiore sarà la 
distanza d’ una tal’ arte dall’ immediata con- 
sumazione. 

Ripetiamo prima di conchiudere ciò che ab- 
biamo dimostrato , cioè che la troppa viltà del 
prezzo delle derrate primarie è contraria alle 
arti egualmente come l’eccesso del prezzo ; 
che dunque il commercio esteriore può esser 
utile finché arrivi ad alzare il prezzo delle 
derrate in modo che l’ agricoltura renda al 
di là delle spose , il prodotto delle quali è 
sempre in proporzione del vigore o dell’ av- 
vilimento dell’ arti. 


S- 34- 

Ciò premesso diremo, che come la totalità 
della consumazione necessaria a tutte le arti 
prese insieme è alla totalità della derrata 
necessaria di ciascun’ arte particolare , così 
la quantità di terra da impiegarsi alla prò- 



17© Biccaria 

duzioDC delle cose immediatamente eonsu» 
inabili è alla rendila delle terre ed ai salar) 
impiegati a pagare l’ industria. Frattanto è 
da avvertire , che io ho parlalo delle arti 
per rapporta al bisogno interiore , non all’ 
esito esteriore , perchè un’ arte può essere 
accresciuta al di là di ciò che richiede l’iin' 
terna coltivazione e le diverse produzioni ; 
ma in quel caso dirassi , che l’ arte sarà 
composta di due sorta di materia prima , di 
quella cresciuta nel territQiio nazionale , e 
della materia prima venutaci da’ forasticri. 
Supponiamo che , in grazia dello spaccio 
esterno e della non libertà o non valore di 
alcuni prodotti avviliti dai vincoli, la coltura 
della materia prima che è la base della sup- 
posta manifattura sia al di là di <|uesle pro- 
porzioni fissate , dico che ciò sarà a spese 
ed in aggravio di tutto il resto de’ prodotti; 
che vi sarà un minor prodotto netto nelle 
mani de’ proprietarj ; e questo prodotto netto 
non avrà il maggiore spaccio possibile , e per- 
ciò la totalità delle arti medesime sarà mi- 
nore e meno vigorosa, quantunque vasto ed 
esteso potesse essere l’ingrandimento di quel- 
la particolare manifattura. Ma se 1’ accresci- 


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Economia pubblica. 17* 
mento dell’ arte sari per aumento della ma- 
teria prima venutaci dal di fuori, allora quesC 
arte sari insieme dipendente dalle arti subal* 
terne e dai prodotti delle forastiere nazioni. 

Figuriamoci un’ altra volta la nostra pira- 
mide j ella si può dire di tanti piani decre- 
scenti composta , quante sono le classi di- 
verse de’ lavori. Se un piano cresce a misura 
che è più vicino alla base, cioè all’agricol- 
tura , quantunque quella porzione di base 
che corrisponde allo spòrgìmonto di questo 
piano non appartenga alla nazione , pure que- 
sto sporgimenlo stesso sarà un principio di 
una nuova piramide , della quale la porzione 
superiore apparterrà alla nazione manufattricev 
e r inferiore alla produttrice. La piramide 
interiore rappresenterà i risultati de’ prodotti 
interiori , e la piramide esteriore quelli de- 
gli esteriori prodotù. Quindi saranno tanto 
più utili alia nazione , quanto questi piani 
saranno più vicini alla base , perchè una 
maggior porzione ne apparterrà alla nazione, 
la quale abbonderà di maggiori salarj , di 
maggiori comodità e dì una concorrenza di 
consumatori maggiore e più vicina alia pro- 
duzione. 



’ 173 Beccaria 

Da ^ciò ne caveremo un’ utile riflessione , 
cioè che fìno ad un certo segno una nazio- 
ne può prosperare a spese d’ un’ altra; ma 
al di là d’ un certo segno la vera prosperità 
nostra produce la prosperità altrui , non es- 
sendo data agli uomini un’ esclusiva felicità 
o miseria ; chiaro indizio d’ una secreta co- 
munione di cose, e d’una non intesa fratel- 
lanza voluta dalla natura fra il genere uma- 
no , dalla quale la piò profonda filosofìa 
travede , che i varj nostri interessi hanno 
una totale ed ultima dipendenza dalla virtù; 
onde sì belle contemplazioni possono elevare 
r animo nostro dalle piccole e servili viste 
del privato interesse nelle serene e tranquille 
regioni della giustizia e della beneficenza. 

Si detto quanto basta per indicare i 
principi generali e le proporzioni colle qua- 
li , quando facesse d’uopo, conviene anima- 
re e distribuire le differenti colture esclusive 
d’ un territorio ; dal che concluderemo che 
bisogna nella considerazione delle arti e del- 
le materie prime valutar prima il bisogno 
interiore , e con questa norma fissare le dif- 
ferenti proporzioni di coltura , perchè altri- 
menti se le materie prime d’ alcune arù fos- 


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Economia pubblica. i-j3 
sero animate al di là del limite stabilito , 
ciò sarebbe a spese di altre . colture egual- 
mente necessaiie, e per conseguenza a spese 
di tulle le arti da quelle dipendenti. 

S- 35 . 

Ma in qual maniera potremo noi animare 
ed incoraggire le diverse colture in modo che 
non siano nè eccedenti, nè mancanti la ri- 
cercata proporzione? Rispondo, ebe fissata 
ne’ casi particolari, secondo le viste e limita- 
zioni sopra indicate, la quantità di terreno 
necessario ad una tale coltura che si vuole 
introdurre , misurate e censite le terre tutte 
d’uno stato, può essere ripartita idealmente 
su tutti i proprietarj la quantità di terra che 
si vuol mettere a tal coltura; e fatta questa 
tal ripartizione può una legge pubblicarsi , 
che chi su tanta terra coltivata ne adatterà 
una tal porzione, nè pih nè meno, alla de- 
siderata coltura , sia di tanto sollevato per 
un certo tempo dal tributo che s’impone sul- 
le terre; e questo tanto di solUevo debb’ es- 
sere calcolato in modo che a questa nuova 
disposizione si trovi l’interesse del proprie- 
tario. Per lo contrario se una nuova coltura 



Beccaria 

introdotu fosse tale, che il proprietario fos- 
se determinato dall’ utilità ad escludere la 
proporzione indicata , si può invece del sol- 
lievo sostituire raccrescimento, o con questo 
aggravio repristinare secondo l’esigenza l’an- 
tica coltura. Ecco come i tributi sono in un 
tempo stesso ed un freno ed uno stimolo 
alle diverse sorta d’industria , sicché rallen- 
tati o accresciuti a proposito , fanno della 
confusa e molliplice varietà d’ interessi un 
tutto che collima al bene universale della so- 
cietà: ma di ciò sarà parlato accuratamente 
quando tratteremo delle finanze. 

S. 56. 

Le colture inclusive poi seguono altri prin- 
cipi e direzioni , soffrendosi 1’ una e 1’ al- 
tra , e qualche volta ajutandosi reciproca- 
mente , sìa per le leggi fisiche della vegetazio- 
ne , sia per le combinazioni morali; perchè, 
impiegandosi un maggior numero di mani ad 
una minor quantità di terreno e crescendo 
il prodotto coutemporaneo , aumentasi 1’ at- 
tività del lavoro e la ricchezza conservatrice 
■dell’agricoltura. Queste dunque possono ani- 
miarsi contemporaneameDttt , perché più dif- 


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Economia pubblica. 175 
fìcilmcnie Tuna si eleverà al dissopra dell’al- 
tra , giacché essendo contemporanee le col- 
ture ed i prodotti , gli sbilanci de’ prezzi ri- 
doneranno l’equilibrio. 

S- 57. 

■ Da queste teorie caveremo per corollario, 
che fra due arti o manifatture , le quali pos» 
sono tener luogo 1’ una dell’ altra nei biso- 
gni e nella facilità dello smercio , sarà me- 
glio preferire ed animare quella di ctii la 
materia prima può combinarsi coll’ altre col- 
ture , in confronto di quella che le esclude. 
Per esempio se noi potessimo ridur la seta 
a tale facilità di esito, e a tale varietà e co- 
modità di usi appresso a poco come la lana 
(e chi sa che l’ industria ed il tempo, sovra- 
no maestro delle cose, non v’arrivi), non 
v’ha dubbio che noi dovressimo animar pih 
la coltura dei gelsi , che si combina colle 
altre colture , che la coltura delle pecore o 
per dir meglio de’ pascoli , perché il campo 
su cui vivono è un terreno quasi perduto per 
altri generi di coltura. 



176 


Beccaria 


§. 38. 

Finalmente non sarà inutile 1’ accennar di 
passaggio , che le suddette massime d’ agri- 
coltura direttrice possono benissimo essere 
applicate all’ economia privata delle famiglie. 
Interessar gli uomini alla fatica , è una massi- 
ma che c’insegnerehbe a rendere migliore la 
condizione deiragricpltore , a lasciar che egli 
possa disporre più liberamente dei frutti del- 
la sua industria, a non usurpare con una di- 
stribuzione arbitraria quel prodotto di cui con- 
viene la divisione. In questa maniera non ascol- 
tando inavvedutamente nè il presente guada- 
gno , nè i troppo vantaggiosi ma brevi pro- 
getti', per cui l’accorto coltivatore , esau ren- 
do in poco tempo le forze tutte di una ter- 
ra eh’ egli considera come non sua, isterili- 
sce ed annichila al proprietario la sorgente 
delle ricchezze , si verrebbe a fare il miglior 
uso, sia in proprio vantaggio, sia in quello 
del pubbhco , della fatale ma necessaria disu- 
guaglianza de’ beni. Cosi il variar le colture 
non può non' esser caro a quel privato che 
considera e calcola la varietà delle risorse e 
la maggiore moltiplicità delle azioni delle quali 

diventa 


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Economia pubblica. l ' j'j 
diventa distributore j nioltiplicità di azioni, in 
cui la vera ricchezza consiste , e che è il 
segno più naturale e più stabile della pro- 
sperità. 


C A P. V. 

Del regolamento dell’ annona. 

§• 39. 

Le precedenti teorie ci conducono natural- 
mente , e ci danno de’ mezzi oude scioglie- 
re il tanto dibattuto problema della libera o 
non libera negoziazione delle derrate, che 
servono di alimento alla nazione , e princi- 
palmente della derrata di prima necessità , 
cioè il frumento. Noi intraprendiamo a trat- 
tare un grande e delicato argomento , su del 
qnale non sono meno divise le penne di co- 
loro che scrivono, come gl’ interessi di co- 
loro che eseguiscono j argomento reso oscuro 
dall’ intralciata complicatezza di taute oppo- 
ste mire, e reso delicato da quelle sorta di 
dispute che sono troppo terribili ai nudi se- 
Beccaria. Tom. I. ' M 



*78 Beccaria 

guaci della pacìfica ragÌGiie. ' Molti volumi 
sono stati scritti su tale importante mate- 
ria ; e se io volessi stendere tutto ciò che 
appartiene a questo soggetto, esaminare lutti 
i sistemi , combattere tutte le obbiezioni , 
spingere i sofismi negli ultimi loro ritiri, do- 
vrei assorbire per questo solo capo - lutto 
quel tempo che consumar si deve all’ intiera 
scienza. 

Io mi accontenterò dunque d’ indicare i 
principali punti di vista , dai quali più ebe 
dalle mie asserzioni potrà ciascuno cavare 
da se stesso un chiaro e distinto risultato. 
Per procedere con chiarezza e con precisio- 
ne, noi distingueremo varj casi ne’ quali le 
nazioni si trovano. Nel novero di questi casi 
ci contenteremo di alcune soluzioui ipoteti- 
che e condizionate , non assolute e generali , 
come la natura stessa delle circostanze esige 
dall’ avveduto politico, che non vuole azzar- 
dare nè in fatto, nè in opinione la sussisten- 
za e la vita di migliaja di persone. 

§. 40. 

Prima di tutto bisogna distinguere que’paesi 
she scarseggiano della derrata d’ alimento , 


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Economia pubblica, i-jg 
da quelli che ne ahbondano. Fenomeni in 
tutto differenti accadono in cosi opposta 
situazione. In un paese dove il territorio non 
produce che poco pane e non siiftlciente 
alla popolazione attuale , ivi senza dubbio 
v’ è condotto da queste parti. Se manca per 
invincibile difetto del terreno , allora niente 
altro resta a fare, che o acquistar paesi che 
ne abbondino, o coll’ industria e coll’ eco- 
nomia cambiare i proprj lavori coll’ alimen- 
to ; ma quando questo difetto del terreno 
non sìa invincibile, ma prodotto da mancan- 
za di braccia e dall’ essere la terra occupa- 
ta a coltura per allora più vantaggiosa ( il 
che per incidenza riflettasi non esser sem- 
pre assolutamente cosi, ma spesso solo re- 
lativamente), allora la coltura del grano deve 
essere incoraggita , ed il migliore incoraggi- 
mento d’ una coltura non può essere che il 
libero spaccio del prodotto. Certamente in 
questo caso non si deve temere che l’uscita 
del grano dello stato produca la carestia , 
perchè in un paese che scarseggi , essendo 
già avviate le introduzioni del grano e a que- 
sto scopo dirigendosi una gran parte de’com- 
nierci e delle fatiche delle nazioni per il 

M 2 



i8o Becca niA 

corso degli affari timi, il grano è già diretto 
in maniera, che quanto ne manca al di den- 
tro, tanto ne venga al di fuori. La libertà 
del commercio fa che se ne accresca la col- 
tura; il prezzo piuttosto alto, a cui un com- 
mercio passivo di grano rende soggetto il 
valore di questa derrata , ne rende utile la 
coltura a chi l’intraprende sotto gli auspicj 
della libertà e in vista della potente attrat- 
tiva del guadagno. L’ accrescimento lento , 
ma successivo del prodotto intcriore, entra 
in paragone ed in concorrenza con quello 
che viene dal di fuori, già avviato ed assue- 
fatto a divenir cambio dell’ industria interna; 
non fa dunque che diminuire il prezzo del 
grano estero , e rendere più vantaggioso il 
prodotto iuterno a chi lo coltiva , c meno 
utile il commercio esterno a chi lo fa. 

§. 4t. 

Ciò che deve principalmente calcolarsi nel 
commercio reciproco del grano fra le na- 
zioni è la spesa del trasporto , la quale spe- 
sa bisogna vedere se sia pagaia dal compra- 
tore o dal venditore. Quello che è certo in 
ogni caso si è , che nel concorso generale 


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Ecomomia pubblica. i8i 
di una merce fjualmique che da varie parli 
sia trasportata ad uu luogo solo , si forma 
un prezzo comune , essendo 1 venditori in 
reciproca concorrenza. Dunque quella parte 
di trasporto , dalla quale nissun venditore 
potrà prescindere, sarà necessariamente pa- 
gata dai compratori; ma quella spesa di tra- 
sporto, che eccede questo limite, sarà pa- 
gata dai venditori senza risarcimento, perchè 
non potranno vendere la merce giammai al 
di là del prezzo comune. Ciò supposto , si 
rifletta che nel prezzo del grano estero vi 
è sempre una spesa di trasporto pagata dallo 
stato che riceve la derrata, e questo prezzo 
del trasporto è un risarcimento di spesa che 
fanno i compratori ai venditori. Dunque la 
spesa del trasporto del grano in una nazio- ' 
ne mancante di questo prodotto è in danno 
della nazione che riceve , e un risarcimento 
alla nazione che vende ; ma non è utile di 
questa come venditrice. Il valore originario 
d’ una merce , che io voglia vendere , sia 
per esempio i8 , il guadagno a ; io la por- 
to a vendere, ed il trasporlo mi costa 5; io 
la vendo 25 o 24 almeno, sacriflcando i di 
guadagno perchè debbo rifarmi della spesa 



iSs Beccahia 

di trasporto^ se un altro non ha la spesa di 
trasporto che di i , egli può venderla 20 , 
2 i, 22, 25 , cioè può venderla a un minor 
prezzo e guadagnare di più. Questo può es- 
sere il caso d’ una nazione scarseggìante di 
grano che ne riceve dal di fuori per supple- 
mento , e che commercia liberamente del 
proprio ; essendo minore la spesa del tra- 
sporto del proprio grano in paragone di quel- 
la del trasporto del grano estero, il prezzo 
del grano interiore sarà minore per i com- 
pratori, ed il guadagno de’venditori del gra- 
no proprio e nazionale sarà maggiore: la dif- 
ferenza tra questi due trasporti può dividersi 
in minor aumento di prezzo in favore t^i 
compratori , ed in aumento di guadagno in 
in favore de’ venditori. 

§• 42 - 

Ma luti’ altre considerazioni devono farsi , 
quando la derrata comincia ad essere sovrab- 
bondante, e i punti di vista sotto di cui deve 
essere riguardata questa sovrabbondanza co- 
minciano a divenire più intralciati. 

Non vi ha dubbio che sia necessario in 
ogni paese coltivatore di aprire un’ usciu 


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Economia pobbi, ica. i85 
•al superfluo de’ prodoui ; questo è il prin- 
cipio d’ ogni commercio , cioè di smaltire ciò 
che sovrabbonda per procurarsi ciò che man- 
ca. Ma i partigiani dei regolamenti soggiun- 
gono essere necessario di rendere ben precisa 
l’idea di superfluità; trattandosi dei prodotti 
di prima necessità , chiameremo noi super- 
flua queUa quantità di frumento che eccede 
1’ annuo consumo di una nazione ? Non del 
tutto certamente , perchè i casi fortuiti ri- 
chieggono un avanzo che serva di risorsa 
nel caso di un’ improvvisa carestia, inevitabile 
da chi vive sotto un cielo e sotto la molti- 
plice combinazione delle prepotenti cause fi- 
siche. Chiameremo noi superflua quella quan- 
tità di frumento, la quale è utile che so- 
vrabbondi nella nazione , acciocché nasca 
concorrenza di venditori e si ottenga il buon 
effetto di tenere ad un medio livello il prez- 
zo dell’ alimento , il quale essendo rappre- 
«entantatore d’ogni lavoro, se sia di difficile 
ritrovo incarisce la man d’ opera e ributta 
gli uomini da una fatica che lentamente pre- 
mia e sostiene i travagliatori? Anzi è neces- 
saria questa sovrabbondanza , acciocché si 
vada all’ iaoontro di un grandissimo male , 


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i84 Beccaria. 

quale è quello dell’ opinione della carestia , 
male più terribile e più frequente della ca- 
restia medesima. Ma su di ciò rispondono i 
partigiani della libertà, che appunto per es- 
ser troppo difficile di fissare il limite dell’ 
annua consumazione, è ben più difficile il 
conoscere dove cominci la superfluità per le 
ragioni sopra allegate j essere dunque neces- 
sario di lasciare un libero corso , sia alle 
uscite come alle entrate: alle prime, perchè 
il prezzo non si avvilisca nell’ abbondanza e 
non si perda una così preziosa coltivazione; 
alle seconde, perchè l’abbondanza dell’ altre 
nazioni supplisca alla scarsezza di quella. Di- 
cono essere diversi totalmente i confini po- 
litici degli stati i quali dipendono dalle suc- 
cessioni dei sovrani e dai trattati di pace , 
dai confini delle nazioni commercianti i ([uali 
dipendono daU’cstensione delle pianure, dalla 
qualità delle terre e dalle catene dei monti, 
dai corsi dei fiumi, dalle situazioni marittime, 
moditerranee cc. ; che la mano d’opera si 
equilibra ben più presto nel caso della per- 
fetta e reciproca libertà , che nel caso dei 
regolamenti , perchè la mano d’opera utile 
ad uno stato è quella che è regolata dal 


\ 


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Economia pubblica. i85 
prezzo comune delle nazioni commercianti : 
e appunto la libertà non fa altro che alzare 
il prezzo al di là del 'prezzo comune dei 
generi delle nazioni commercianti , mentre 
nel sistema dei regolamenti il prezzo è al di 
sotto del comune. Dunque in primo luogo 
perdono i venditori che hanno meno salario 
da poter pagare ; e in secondo luogo si 
avvilisce la produzione , manca il prodotto , 
s’ incarisce la derrata, e s’incarisce per man- 
canza , il che è dannoso, non per la con- 
correnza , il che è utile. 

Da queste reciproche ragioni noi caveremo 
facilmente , che è necessario distinguere' la 
differente situazione di un paese agricola , 
nel caso che abbondi della derrata d’ ali- 
mento. Tutti i commerci e tutti gli affari si 
dirigono verso questa sorta di commercio, e 
l’alleviamento ed il corso di tutte le derrate 
non è più 1’ entrata ma 1’ uscita. Se dunque 
liberamente esce il grano in tali circostanze, 
senza avere alcun freno ed ostacolo , pos- 
sono varj casi accadere: o ne può venire al 
di fuori o non ne può venire ; o è facile 
l’escita e difficile l’entrata ; o siamo circon- 
dali da nazioni che fanup lo stesso com- 



i86 Becca MA 

mercio , o da aazioDÌ che ne scarseggino 
esse pure e ne ricevano da altre; o la na- 
sione è mariltiuia , o mediterranea. 

§• 43 . 

Tutti questi casi , secondo gli amatori dei 
regolamenti, devono essere distinti accura- 
tamente ; e i più moderati fra essi , cioè 
quelli che non portano lo spirito regolatore 
a segno di voler limitare ogni sorta di con- 
tratto , accordano la liherlà del commercio 
de’ grani solamente per alcune nazioni, e la 
negano ad altre , principalmente a quella 
nella quale essi vivono. Ma secondo il mio 
parere , io son d’ avviso che tutti questi casi 
chiaramente si riducono a due soli. 11 pri- 
mo è quello dove 1’ entrala del frumento è 
tanto facile e sicura quanto l’ uscita ; il se- 
condo, quando l’entrala sia quasi certamente 
impossibile restando certa e sicura 1’ uscita. 
Gli amatori della libertà negano la possibilità 
di questo caso ; primo , per la quasi univer- 
sale coltivazione del frumento , la quale si 
fa dappertutto dove sono terre buone e non 
troppo montuose , e queste tali terre qual 
più qual meno si trovano in ogni parte del 
nostro Continente; secondo, perchè il com- 


Digltized ^ Gopgle 



Economia pubblica. 187 
mercio del grano si fa per via di successiva 
comunicazione, e non per trasporlo totale 
da un luogo all’ altro ; mi spiego. Se 3o vil- 
laggi , uno de’ quali sia ai condni e l’ ultimo 
verso il centro di una provincia , siano tal- 
mente disposti che ai confini pervenga quan- 
tità di grano c che ne sia scarsezza sempre 
piu grande verso il centro , il grano non si 
trasporterà saltuariamente dal confini al cen- 
tro , ma invece l’ ultimo limitrofo villaggio 
provvederà il penultimo, questo il susseguen- 
te , e così di mano in maiu> hno al centro. 
I contradditori della libertà asseriscono per 
lo contrario la possibilità di questo caso, e 
si appoggiano sopra sperienze. Io non credo 
necessario di esaminare quale dei due par- 
titi in tal caso abbia la ragione e quale il 
torto ; questa è una questione di fatto che 
non si può sciogbere particolarmente , ed è 
sovente odioso il farlo , come lo è sempre ia 
tutte le questioni di fatto , perchè la vera- 
cità dei disputanti è compromessa. Dunque 
si parlerà in conformità dei due casi , lascian- 
done r applicazione a quelli che dovranno 
essere gli esecutori. 



« 



1 88 * B F. C C A R I A 

§• 44 - 


Ognuno vede che se il grano puii venire 
dal di fuori , la libera uscita di esso bea 
lungi d’ essere dannosa sarà utile , anzi ne- 
cessaria, perchè nel caso dell’ abbondanza di 
questa derrata Tavvilimento del prezzo cor- 
rente farebbe due grandissimi mali alla so- 
cietà. Il primo sarebbe contro la giustizia , 
perchè farebbe torto e danno ai proprietarj 
e venditori. La proprietà d’una cosa consiste 
nell’uso plenario di quella e nel poterne ri- 
trarre lutti que’ vantaggi che dalla natura sua 
dipendono; ora ravvilimento del prezzo d’un 
genere al di sotto di quello che tolti gli 
ostacoli potrebbe valere, è lo stesso che to- 
gliere una parte dei vantaggi che i proprie- 
tarj potrebbero ritrarre dalla cosa propria , 
il che è un violare la proprietà, e quindi 
un’ ingiustizia. L’ altro male grandissimo che 
è una conseguenza di quello , sarebbe lo 
scoraggimento della coltura, onde la reale di- 
minuzione del prodotto totale e una ben più 
grande e più rapida diminuzione del prodot- 


to netto, dal quale dipendono il salario deU,^ 


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Economia pubblica. i8^ 
Industria , il tributo del sovrano e le spese 
pubbliche. 

Ma qui , prima di procedere più oltre, è 
necessario d’avverdre quanto vaghi siano quei 
termini di 'venii e dal di fuori e cT uscir dall’ 
interno duna nazione le varie merci. Questi 
termini sono meramente relativi. Il frumento 
che si raccoglie in una terra vicina può dirsi 
esterno riguardo all’ altra terra, ancorché le 
due terre appartengano ad un medesimo sta- 
lo j parimenti due terre linilime e contigue , 
poste r una al di qua del confine 1’ altra al 
di là , non potranno chiamarsi terre estere , 
ne il raccolto dell’ una riputarsi estero ri- 
guardo all’altra, se per tali non si reputano 
due terre vicine d’un medesimo stato. Tutto 
ciò aparirà chiaro riflettendo di nuovo , altra 
cosa essere i confini politici ed altra i con- 
fini fisici de’ paesi. I veri confini, cioè quelli 
che fanno una reale differenza nel commer- 
cio de’ prodotti , per cui gli uni possono 
chiamarsi veramente esterni rispetto agli al- 
tri , sono quelle situazioni nelle quali resta 
fisicamente interrotta la contiguità e succes- 
siva comunicazione , onde il commercio non 
si faccia che saltuariamente e per lunghi tra- 



tgo • Beccaria 

sporti. Ma se non ne può venire al di fuori, 
intendomi nel senso preciso qui sopra spie- 
gato, allora sonovi due casi da considerarsi, 
cioè il trasporto del grano interno fuori dei 
confini lungo e difficile , ed il trasporto fa- 
cile e breve. Se il trasporto è lungo e diffi- 
cile , la spesa di tale trasporto alza il prezzo 
della derrata senza che perciò si aumenti il 
guadagno dei venditori ^ a questi giova piut- 
tosto il venderlo nello stato, perchè posso- 
no aumentare il guadagno della vendita per 
tutte le successive porzioni d’ alzamento di 
prezzo, a cui ascenderebbe la spesa del tra- 
sporto ; in questa supposizione non escireb- 
be in conseguenza che il vero superfluo , 
quello cioè che sarebbe funesta cosa se esclr 
non pote.sse. Dunque T inconveniente della 
libera sortita , o pei* dir meglio della libera 
contrattazione sarà in tal caso tanto minore, 
quanto fosse più grande la difficoltà e la 
lunghezza del trasporto al di fuori. 

§. 45 . 

Resta l’unico e complicato caso, nel quale 
il trasporlo sia breve per la vicinanza dei 
confluì al centro d’ uno stato o al centro 


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Economia pubblica. igi 
della massima coltura dì questa derrata ; sia 
facile per l’ utilissima facilità delle strade , 
per il comodo de’ canali, e nel medesimo 
tempo lo stato sia disposto in maniera che 
non possa provvedersi de’ grani altrui , come 
quello provvede gli altri de’ proprj j che sia 
attorniato da nazioni che manchino assoluta* 
niente di questa derrata , e nei medesimo 
tempo che esso abbia uno stretto e facile 
commercio con gli altri generi di quelle. Al- 
lora l’inconveniente d’una troppo libera con- 
trattazione può essere tanto più da temersi, 
quanto la derrata non sia sovrabbondante al 
consumo , ma precisamente proporzionata a 
quello. Supponiamo uno stato che si dirami 
e si intersechi per mezzo gli stati altrui, in 
maniera che abbia molta estensione in lun- 
ghezza e poca in larghezza. Supponiamo al- 
tresì che per una straordinaria combinazione 
un tale stato, non composto in certa manie- 
ra che di queste lunghe liste di terra, sia il 
solo fra le nazioni che da ogni parte lo cir- 
condano provveduto di frumento , mentte le 
altre ne manchino , cosicché siano costrette 
di provvedersene altrove a caro prezzo: se 
in questo stato , composto per la maggior 



jgi Beccaria 

parte di confini, vi sia quell’ abbondanza cbe 
non eccede, la consumazione d’un numero 
considerabile d’abitanti, vedrà ognuno (come 
si pretende dalli contrarj all’assoluta libertà) 
che supposta la libera perfetta contrattazio- 
ne colle altre nazioni mancanti, può restare 
questo stato in un momento sprovveduto e 
mancante del proprio grano, attesa la faci- 
lità di farlo uscire dove i confini siano lun- 
ghi ed estesi , i trasporti facili , il bisogno 
pressante e moltipllcato , il guadagno consi- 
derabile. Soggiungono i partigiani del rego- 
lamento che non gioverebbe il considerare , 
che posto che quelle tali nazioni mancanti 
di grano proprio esistono separatamente dal- 
lo stato in questione è segno che esse pos- 
sono aver grano e tutte le cose d’ altronde 
che dallo stato di cui si parla ; altrimenti o 
sarebbero già incorporate nello stato' stesso, 
o quelle nazioni non esisterebbero j nel qual 
caso non vi è certamente da temere 1’ usci- 
ta , perchè debbonsi distinguere i due dif- 
ferenti trasporti nel caso che qui si tratta. 
11 trasporto dallo stato che si insinua fra 
queste nazioni è facile , in modo che in po- 
chissimo tempo da una parte e dall’altra dei 

lunghi 


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Economia pubblica. i g3 

luoghi confini suol può essere rovesciato nelle 
nazioni circondario la maggior parte del grano 
territoriale, e in questa maniera costringere 
lo stato a dividere con due milioni di per- 
sone quel grano che basta ad un solo mi- 
lione. Il trasporto del grano che da altre 
lontane nazioni pia, vvedei ebbero le nazioni 
circondario, supposto che lo stato del quale 
si tratta non volesse accordarglielo, sarebbe 
un trasporto più lungo, jiiìi difficile e dispen- 
dioso , e per conseguenza mollo piu tardo 
che non il trasporlo dallo stato che si di- 
rama fra queste nazioni bisognose. Dunque 
in primo luogo ( dicono i partigiani della li- 
mitazione ) , supposta la libera ed assoluta 
promiscua contrattazione , tutti i commerci 
si farebbero con questo stato abbondante e 
fornito , e nissun commercio vi sarebbe co- 
gli stati più lontani; onde nel caso di man- 
canza non vi sarebbe compenso per il mezza 
del grano trasportato dalle lontane nazioni.' 
In secondo luogo , quando si supponga an- 
cora questo commercio e per conseguenza il 
compenso alla mancanza , la compensazione 
arriverebbe troppo tardi ; il grano non si 
raccoglie che una volta Tanno, e la distan- 
lÌECCAiuA. Tom. /. N 



nj4 Beccaria 

za da una riproduzione ali’ altra è couside- 
rabilc ; dunque nel caso nostro non vi sarebbe 
proporzione tra la celerità con cui potrebbe 
distribuirsi in giro il grano dello stato , colla 
tardanza del trasporto del grano di più re- 
mote nazioni che potrebbe supplire alla man- 
canza. In pratica dunque questo preteso sup- 
plemento non vi sarebbe ; la libera uscita dei 
grano non sarebbe in concorrenza coll’ en- 
trata; tutto il corso degli affari c delle mire 
si rivolgerebbe alia vendita vantaggiosa d’una 
tale derrata , frattanto che 1’ uscita facile e 
momentanea di quella non ritornerebbe inu- 
tile e in accrescimento della coltura , perchè 
in questo caso si suppone che la terra ne 
dia quanto ne può dare o prossimamente, il 
che ne’ politici ragionamenti è lo stesso. La 
spesa del trasporto non è quella in tal caso 
che alzerebbe il prezzo del grano , per cui 
tornerebbe a conto ai nazionali di venderlo 
dentro de’ proprj confini , ma la ricerca e 
la necessità delle vicine nazioni ; mentre un 
tale alzamento sarebbe, è vero, tutto in van- 
taggio de’venditori, ma non potrebbe perciò 
impedire che il pane che basta a nutrire 
solamente un mdione di persone per esem- 


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Economia pubblica. 
pio, non fosse costretto a dividersi fra due 
milioni col disagio di tutti e coll’ eccessivo 
incarimento della derrata medesima; dai quali 
effetti nasce nel popolo la carestia , o per 
dir meglio l’opinione di quella fonte princi- 
pale delle sedizioni e di tutti i disordini che 
ne vengono in conseguenza , sia per l’ in- 
quietudine tumultuosa del popolo dall’ una 
parte, sia per la fredda avidità de’ commer- 
cianti dall’ altra che li spinge a profittare 
de’ panici timori e delle pubbliche calamità. 
Dunque quauto più facile sarà il trasporto 
nel caso d’ un paese che faccia esclusiva- 
mente dalle altre nazioni circondanti il com- 
mercio , tanto niaggiori possono essere gli 
inconvenienti dell’ assoluta libertà di farlo 
uscire dai confini. 

.§• 4G. 

Nè giova in questa supposizione riflettere, 
che supposta 1’ assoluta libertà , molli essen- 
do li proprielarj del grano , molli i vendito- 
ri e commercianti di quello , la molliplicità 
di tutti costoro farà che il prezzo si manten- 
ga sempre ad un medioore livello , perchè 
l’emulazione di vendere farà in modo che 

N a 



196 Beccaria 

gli uni a gara degli altri offrano un miglior 
parlilo della merce vendibile. Rispondo, che 
una tale concorrenza di venditori abbassa il 
prezzo. Primo , linchè esiste la quantità as- 
soluta della derrata che si vende. Secondo , 
a misura che questa derrata non è d’ imme- 
diata consumazione e d’ inesorabile necessità. 
Ma quando comincia a mancare ( e nel caso 
mancherebbe con successiva e rapida cele- 
rilà ) scema la concorrenza dei venditori , i 
quali vanno aumentando le loro pretensioni 
accorgendosi della mancanza , ed aumentano 
il prezzo in visla d’un utile più sicuro. Gli 
uuruiui si riuniscono più facilmente nel me- 
desimo scopo e nel medesimo interesse , 
quanto il bene che ne sperano è piu sensi- 
bile e più immediato. Nel caso nostro, es- 
sendo la derrata di consumazione giornaliera 
e di prima necessità, la sicurezza dello spac- 
cio incoraggiscc i venditori ad aumentarne il 
prezzo senza temere rifiuto dalla parte dei 
compratori. 

Da tali ragionamenti sembrami aver dimo- 
strato che generalmente la libertà assoluta , 
ossia il non sistema è il migliore di tutti i 
.sistemi. che in materia d’ anupua si possano 


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Economia pubblica. ly^ 
immaginare dal più raffinato politico, e nel 
medesimo tempo non esservi che un caso 
complicato , in cui debbono verificarsi cin- 
que rare e difficili supposizioni, il quale sìa 
favorevole alla limitazione, e nel quale po- 
trebbe essere più politicamente che econo- 
micamente dannosa l’ assoluta libertà della 
contrattazione de’ generi j caso nel quale può 
essere funesta , non Taumentazione del prez- 
zo di quelli , ma la privazione istantanea e 
la mancanza della derrata: vedremo dunque 
in questa supposizione quali siano le modi- 
ficazioni che si devono dare alla libertà del 
commercio di questi generi , modificazioni 
che debbono scostarsi il meno che sia pos- 
sibile dalla bbertà medesima. 

§• 47 - 

- Prima di procedere più oltre aggiungiamo 
ancora un’ altra considerazione , che può es- 
sere favorevole in parte ai partigiani della 
limitazione , sempre però unicamente nel ca- 
so complicato qui sopra supposto. Data la 
piena e totale assoluta podestà e libertà in 
una nazione coltivante grano , il terriiorio 
della quale sì suppone stendersi ed insiuuac- 



igS Detcaria 

si in altri tcrrilorj forastierì mancanti quasi 
totalmente di quel genere , allora potrebbe 
accadere che la maggior parte delle terre 
fossero coltivate a grano, quando una parte 
di queste potrebbe ammettere varie colture 
di varie materie prime , che sono la base di 
tante arti ed il complemento di tanti e si di* 
versi bisogni. Credo d’ avere sufficientemente 
accennato quel che si debba pensare gene** 
Talmente intorno a ciò nel Capo antecedente; 
dirò qui soltanto che la piena licenza di 
vendere fuori della nazione tutto il frumen- 
to, nel caso che non vi sia concorrenza d’un 
simile prodotto , ne renderebbe nelle date 
circostanze talmente vantaggiosa la coltura , 
che s’ impiegherebbero a poco a poco tutte 
le terre a quest’ unico prodotto , e boschi e 
pascoli e lini ed altri generi di coltivazione 
svanirebbero dalia nazione. Vi sarebbe 1’ ali- 
mento che paga un travaglio già fatto , ma 
mancherebbe la materia prima ebe suppone 
un travaglio da farsi : i principj esposti nel 
Capo antecedente mi dispensano da un ulte- 
riore svilupparaento di questa riflessione. 


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Economia pcbblica. igg 

S- 48- 

Quali saranno dunque nell’ accennata sup- 
posizione le modificazioni più lUili che si 
potrebbero interporre alla licenza d’ un tale 
commercio ? 

Abbiamo veduto che a misura che il tra- 
sporto dal centro della medesima coltivazio- 
ne alla circonferenza è più lungo e difticile, 
tanto meno debbano temersi gl’ inconvenienti 
di un’ assoluta libertà , la quale nell’ accen- 
nata supposizione sarebbe di gran lunga più. 
favorevole all’ uscita che all’ entrata. Dunque 
nel caso che questo trasporto sia di sua na- 
tura facile e breOc , si dovrà procurare di 
renderlo artificialmente lungo , difficile e di- 
spendioso , perchè in questa maniera si avrà 
il doppio vantaggio di conservare in appa- 
renza tutta la possibile libertà, che animando 
gli uomini alla fatica e all’industria del com- 
mercio si mantiene alacre e vigorosa , e nel 
medesimo tempo di frenare l’ interesse per^ 
sonale tra quei limiti ne’ quali divenga una 
forza combinata con il bene pubblico , non 
una contraria e distruttiva di quello. Si ren- 
de artificialmente dispendioso un traspoi to , 


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200 BECCAnrA 

di sua natura facile e spedilo , col mezzo 
delle gabelle che si pongono al confini. La 
spesa della gabella equivale alla spesa d’ un 
trasporlo plii lungo , spesa che non è in 
vauiaggio nè del vendilore , nè del compra- 
tore , e che per conseguenza ancorché sia 
pagata dal secondo ( il che non sempre si 
verifica , perchè li corapralorl foraslieri com- 
prano alla concorrenza generale di lutti i 
mercati , non al prezzo stabilito al mercato 
d’ una nazione in particolare), non diventa 
però giammai un utile per il primo , anzi la 
spesa di questo trasporto medesimo consiglia 
al venditore di risparmiarlo e vendere al na- 
zionali piuttosto che ai fc*astierl, perchè nel 
medesimo tempo potrà vendere a miglior 
mercato per il risparmio della spesa del tra- 
sporto, e fare un maggior guadagno; perchè 
risparmiando un aggravio al compratore , può 
, dimandare per se una porzione di questo 
medesimo risparmio , come già varie volle 
abbiamo accennato. 

S- 49- 

A misura ebe sorte una derrata dallo sta- 
to, ella diviene sempre più scarsa, il minie- 


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Economia pusblica. 201 
ro de’ venditori si diminuisce, quello de’ com- 
pratori cresce^ il prezzo dunque s’alza a po- 
co a poco -, dall’ alzamento perciò del prez- 
zo , supposta nella contrattazione assoluta e 
piena libertà dentro i confini , si può cono- 
scere l’abbondanza o la scarsezza del grano. 
Quando dunque il valore eccede quei limili 
ebe si credono i più giusti , acciocché nè 
la derrata sia avvilita , nè l’ alimento troppo 
difficile e costoso , onde la man d’ opra rie- 
sca troppo cara in confronto degli altri pae- 
si ; quando, ripeto, il valore eccede questi 
limiti , allora una gabella ai confini allunga 
per così dire c difficulta il trasporto econo- 
micamente se non fisicamente , rende al ven- 
ditore più utile la vendita nell’ interno che 
al di fuori, e la derrata che tutta si avviava 
a sortire rigurgita all’ indietro , il prezzo di 
nuovo abbassandosi in vantaggio delle arti e 
in sollievo del popolo, mentre questo ribas- 
so non riesce dannoso realmente ai vendito- 
ri e proprietarj del grano , come si dimo- 
strerà qui appresso. 



BeCC ARIA 


§. 5o. 

Dunque in generale si potrà dire che la 
massima di un’assoluta libertà, quando la na- 
zione' sia posta nelle circostanze di poter 
profìttare della concorrenza universale dei 
contratti non solamente de’proprj grani, ma 
ancora de’ grani altrui , sia la vera massima 
economica che generalmente dovrassi adot- 
tare, perchè allora si stabilisce il vero, na- 
turale e costante prezzo delle cose tutte , il 
quale appunto per essere tale sarebbe una 
formale contraddizione di supporlo eccedente 
o dannoso a quelle medesime arti che non 
possono sussistere, anzi nemmeno stabilirsi e 
nascere senza i prodotti della terra; e i pro- 
dotti della terra non possono essere abbon- 
dantemente raccolti , se non a misura che 
compensano le spese e premiano chi le rac- 
coglie. Quando poi una nazione si trovasse 
veramente fuori del caso di profittare dell’ 
universale concorrenza , allora una gabella 
proporzionata in primo luogo, al successivo 
accrescimento del prezzo, regolata in secon- 
do luogo sulla distanza de’ difTereuli trasporti 
de’ grani che otrebbero concorrere col gra- 


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Economia pdbblica. 2o5 
no di questa nazione , sarà il miglior metodet 
onde regolare questo importante commercio. 

S- 5i. 

Ora non restano che alcune modilicazioni 
da aggiungersi , affine di rendere meno dif- 
ficile la custodia relativamente alle forze in- 
terne dello stato. Vedrà ognuno primiera- 
mente , che i confini in queste circostanze 
non debbono consistere solo in una sempli- 
ce linea di dinsione cogli stati finìtimi , ma 
in una fascia che da quella cominci c sten- 
dasi alquanto nell’ area interna , acciocché il 
tortuoso contrabbando non abbia un punto a 
superare ma molti , e sia frenato dalle ri- 
petute probabilità di soccombere. In secondo 
luogo si è detto una gabella e non una proi- 
biaione assoluta , perchè saranno più fre- 
quenti le contravvenzioni e gl’ inconvenienti 
piti grandi dove siano usate le proibizioni 
assolute , che dove siano adoperate gabdle. 
Per ben intendere ciò, bisogna riflettere alla 
natura del contrabbando , il quale cresce o 
diminuisce per due forze diverse , 1’ una per 
quella che lo impedisce vegliando continua- 
mente contro di esso , l’ altra per la mag- 


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2o4 Bcccaria' 

giore o minore spinta che hanno gli uomini 

a fario. 

In primo luogo v’ è una differenza di cir- 
costanze fra la custodia e 1’ esecuzione d’un 
divieto assoluto, e la custodia e l’esecuzione 
d’ una gabella proporzionata ; perchè i cu- 
stodi d’ un assoluto divieto possono più fa- 
cilmente essere corrotti dal contrabbandiere, 
cui, niente costando l’uscita, può tornare a 
conto una tal corruzione. £ vero essersi tal- 
volta usato d’ interessare ì custodì nell’ in- 
venzione , ma questo metodo è troppo abu- 
sivo per chi pensa allo spirito della legge e 
del divieto , il quale consiste a far sì ehe 
la merce non esca , non vi siano invenzioni 
e non vi siano patti co’ custodi, onde diven- 
ga un oggetto di rendita e di privativa ciò 
che è un oggetto di sicurezza e di precau- 
zione. Per lo contrario, supposta una gabel- 
la regolata sui veri principi da noi accen- 
nati , o i cnstodi defraudano col contrabban- 
diere la gabella , e questi è soggetto sempre 
ad un aggravio che può divenir maggiore 
della gabella medesima , la quale però sor- 
tirà il medesimo effetto riguardo alla remora 
che si vuol frapporre all’ uscita ; o senza i 


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Economia pubblica. 2o5 

custodi cerca egli di defraudare la gabella , 
e dico allora che egli avrà meno motivi di 
farlo, di quello che sotto un assoluto divie- 
to : il rischio di chi contravviene al divieto 
della gabella è la perdita della merce de- 
fraudata , o ancora qualche altro valor mag- 
giore. Vi è dunque una porzione tra questa 
pena e la gabella j il rischio del contrabban- 
diere vale dunque un determinato valore, il 
suo guadagno vale il risparmio della gabella. 
Ma quando vi sia un divieto assoluto, il suo 
rischio vale il valore della merce , e il suo 
guadagno vale la differenza tra il valore del- 
la merce medesima venduta al di dentro, ed 
il valore di quella venduta al di fuori. Que- 
sta differenza , dove vi sono divieti assoluti , 
è sempre grande a misura dell’ abbondanza 
interiore che avvilisce il prezzo della ricerca 
esterna ; perciò il guadagno del contrabban- 
diere proporzionale a questa dilferenza, quan- 
do gli riesca il contrabbando , sarà maggio- 
re ; vi saranno dunque maggiori molivi prò»* 
ducenti il contrabbando contro r divieti , che 
contro le gabelle. 



ao6 Beccaria 

§. 52 . 

Un’ altra considerazione, per la quale è 
preferibile la gabella ai divieti assoluti, si è 
che coll’introduzione di questi divieti si uni- 
sce essenzialmente la necessità di concedere 
^ licenze particolari d’ uscita. 

Quale è in questo caso ordinario 1’ effetto 
della proibizione supposto l’arbitrio di con- 
cedere licenze , o come si dice le tratte? Il 
primo è 1’ avvilimento del prezzo nel tempo 
della raccolta, vale a dire , che il prezzo dei 
generi in quel tempo sarà al dissotto del na- 
turale suo livello; in tal caso vi saranno al- 
cuni che avranno 1’ avvedutezza e la facilità, 
in grazia del poco valore c della concorren- 
za forzata de’ venditori , di ammucchiarne una 
gran quantità. Quelli che saranno ricchi di 
questa merce d’esito sicuro e ricercata al di 
fuori , troveranno certamente non so quali , 
ma infallibili modi di ottener le licenze. Le 
circostanze di molti stati, le convenzioni fra 
ì principi ed altre considerazioni esigono que- 
ste licenze ; colla licenza di cento , non è 
difficile che passino mille ; e in prò di chi 
passano questi mille ? Non certo in vantag- 


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Economia pubblica. 207 
gio de’ venditori , i quali hanno venduto a 
basso prezzo , ma in vantaggio degl’ incetta- 
tori, i quali lo vendono ad alto prezzo. Egli 
è facile di vedere che l’alto prezzo del gra- 
no venduto da venditori primi , ossia da’pro- 
prìetarj e coltivatori , è utile tanto all’ agri- 
coltura che alle aiti, per la maggior somma 
di salari che distribuisce , la quale eccede 
il danno che potrebbe nascere dall’accresci- 
mento del valore della mano d’ opera ; ma 
r istesso alto prezzo del grano venduto da- 
gU incettatori diviene dannoso all’ agricoltu- 
ra, perchè non ritorna sulla terra una parte 
delia ricchezza e del valore del grano; è dan- 
noso alle arti, perchè questi incettatori quan- 
to si arricchiscono , altrettanto sono pochi di 
minierò , e le maggiori spese che essi pos- 
sono fare col guadagno della loro rivendita, 
non eccederanno proporzionalmente il torto 
fatto alle arti in grazia dell’ accrescimento 
del valore dglla man d’ opera, 

§. 53 . 

Dunque pare che il metodo delle tratte 
arbitrarie , o comprate o gratuite , incorag- 
gisca i tanto temuti monopplj , i quali tt.a- 


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2o8 Beccaria 

scono sempre nel caso in cui si prevegga 
dall’avveduto negoziante un salto , o almeno 
un veloce passaggio dal basso all’ alto valo- 
re d’tina merce qualunque. 

§. 54. 

Ma la gabella non è il solo mezzo con cui 
si sia pensato di prevenire la soverchia usci* 
tà della derrata di prima necessità; tre altri 
metodi ci restano da considerare , i primi 
due de’ quali sono combinabili colla gabel- 
la , cioè i pubblici mercati e le gratificazio- 
ni ; il terzo metodo poi è quello de’ pubbli- 
ci magazzeni , quanto ovvio , altrettanto pe- 
ricoloso. 

§. 55 . 

I mercati sono i luoghi di ritrovo e di 
concorso dei compratori e dei venditori, nei 
quali molti cercano di vendere una data mer- 
ce , molti cercano di comprarla. Quando que- 
sti mercati sono frequenti io un paese , gli 
uni servono di norma agli altri nel fissare il 
prezzo delle cose ; in questi adunque , per 
la reciproca concorrenza universale e sensi- 
bile de’ venditori e de’ compratori , si stabi- 
lisce 


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Economia p u b b i. i c a; aog 
lisce il prezzo il più giusto ed il più utile 
delle merci, cioè nè troppo infimo nè trop- 
po alto. La concorrenza di molti che attual- 
mente comprano e vendono sotto la tutela e- 
la guardia della reciproca emulazione , uua 
tale concorrenza divisa é sparsa su molti 
luoghi, e questi luoghi scelti e adattati’ alle 
comode riduzioni degli abitatori , fanno sì y 
che i monopolj siano prevenuti , che la 
cilità di perdere gli avventori impedisca le 
frodi, in somma che Taffluenza di molti in- 
teressi opposti, incrocicchiandosi tra di loro, 
impedisca il soverchiò accumulamento iu 
poche mani d’un genere, nelle quali, impe- 
rioso , si farebbe de’ bisogni altrui una pri-, 
vativa ricchezza. 

s- 56. 

11 metodo dunque dei mercati, ove si fac- 
ciano i commerci dei grani, sarebbe utilis-* 
simo a fissare ed a ritrovare il naturale prez- 
zò dei gr.ani medesimi , e ciò principalmen- 
te in que’ paesi , ne’ quali da tempo imme- 
morabile essendosi perdute di vista le trac- 
ce infallibili della libertà del commercio , i 
prezzi delle cose si trovano . sviati dalle na-, 

Bkccaria. Tom. /. O 



2 IO Beccar lA 

turali loro direzioni, e dalle mani della pEO> 
prietà sono passati sotto quelle delle pri^^ 
Vative e franchigie. I mercati adunque servi- 
rebbero ad accostumare le nazioni alla libertà 
medesima , ad assicurare per lungo tempo 
le inquietudini d’un popolo assuefatto a te- 
mere le carestie , perchè senza che egli se 
ne accorgesse èrano prodotte da.’ quei mez- 
zi^ che sL adoperavano per altro colla pili 
retta intenzióne a prevenirle. 

s- 57. 

■ Due leggi si sono usate presso varie na- 
zioni , allorché si è creduto da quelle di 
dover far uso de’mercati per l’approvvisiona- 
mcnto sicuro delle provincie. La prima è 
quella' di obbligare i proprietarj delle terre 
posseditori de’ grani di portare su i mercati 
una data porzione del loro raccolto : ma per- 
chè questa non sia una violenza che distrug- 
ga la raccolta medesima , perchè questa ob- 
bligazione non sia gravosa troppo ^ chi vi 
fosse soggetto , è necessario che codesti mer- 
cati siano a ' portata di tutti i diversi pro- 
prictarj, e perciò frequenti e ben distrìhuiù. 
Altra legge più semplice è quella che ren- 


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Economia pubblica. 211 
desse invalido cd illegale ogni contralto di 
grano non fatto su tali mercati, o veramen- 
te esentuare i detti contratti fatti su i me- 
desimi da una gabella qualunque posta sui 
contratti fatti fuori di essi, mentre la perdita 
del grano è la pena annessa alla contravven- 
zione di queste leggi , per l’esatta osservan- 
za delle quali sono necessarie, le notiScazio- 
ni ; il che dovrebbe esser eseguito gratuita- 
mente per mezzo de’ pubblici sensali, che a 
tal notificazione fossero tenuti. Ma queste 
leggi limitative della libertà de’contratti, che 
l’uso della proprietà ristringono e modifica- 
no, perchè siano osservate senza avvilimento 
della coltura e dciriudustria, perchè la frode 
non entri di soppiatto a rendete frustranei 
gli effetti della legge, è necessario che co- 
desti mercati siano dalla pubblica autorità 
protetti e sostenuti; che privilegi e franchi- 
gie ottengano a preferenza di tutti gh al- 
tri luoghi : che magazzeni vi siano di de* 
posilo aperto e comunicabili ai venditori: 
che la più inviolabile sicurezza, che la piii 
grande facilità per la conservazione inviti ed 
incoraggisca i venditori del grano. 1 privile- 
gi sono sempre dannosi , quando sono cOQ)» 

Oa 


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213 Becca RIA 

cessi ad alcuni esclusivamente , a preferenza 
di tutti gli altri } ma possono essere allret» 
tanto utili quando siano concessi non alle 
persone direttamente, ma alle azioni confor» 
mi al pubblico bene, in modo che a chiun- 
que sia aperto 1’ adito dei godimento del 
privilegio , perchè sia in suo potere di fare 
queir azione , a cui quello va annesso. Nou 
v’ è pericolo certamente che vi' siano mono- 
polj dove sono molti pubblici mercati. La 
frequenza c la buona distribuzione di quel- 
li , la contemporaneità di molte e diverse 
vendite e compre prevengono e disturbano 
le più fine speculazioni dei monopolisti. Ma 
non ostante queste utilità de’ mercati, potrà 
ognuno vedere in quanto imbarazzo di leggi, 
per quanta tortuosità di cautele deve passar 
quella nazione , la quale dalle circostanze 
sia costretta a scostarsi anche un minimo 
che dall’ assoluta libertà ! Questa riflessione 
dunque ci deve insegnare quanto sia neces- 
sario di prima esaminare io ciascheduna na- 
zione in particolare colla maggiore accura- 
tezza , e di verificare col più disinteressato 
scrupolo tutte le circostanze che potrebbero 
consighare la restrizione della libertà , e far 


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Economia pubblica. 3i5 
credere che la nazione sia veramente nel ca- 
so d’ essere esclusa dalla ^concorrenza uni- 
versale di un genere , con profusione colti- 
vato in tutte le proviucie quasi d’Europa. 

S- 58 . 

Supposto dunque lo stabilimento di que- 
sti mercati , egli è chiaro che si potrebbe 
conoscere dallo stato de’ prezzi attuali mas- 
simamente paragonati co’prezzi de’grani este- 
ri , se la nazione sia nel caso di godere le 
franchigie dell’ assoluta libertà , o veramen- 
te di dovere prestarsi a qualche limitazione; 
allora una gabella proporzionata alla diffe- 
renza pih o meno grande de’prezzi forastieri 
o de’ prezzi nazionali , cosicché col favore 
di quella , questi prezzi si adequino o piut- 
tosto si compensino , dedottane la conside- 
razione de’ trasporli, la detta gabella sarà la 
legge la meno dannosa all’agricoltura , quan- 
tunque però in qualche parte la debba es- 
sere. 

§. 59. 

Su questi medesimi principi state da 

varie nazioni introdotte le gratificazioni. Ah« 

% 


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2i4 Beccaria 

blamo detto , che i dazj e le gabelle sono 
remore e difìflcoltà coutro le vendite delle 
merci , quando queste veudite siano dannose 
alle nazioni. Le gratiGcazioni sono per lo 
contrario incoraggimeuti e stimoli , acciocché 
seguano i commerci utili e proficui allo star 
to. Le gabelle sono pagamenti' del commer- 
ciante ai sovrano ed allo stato , quando egli 
faccia un tale e tale conunercio, che riesce 
meno utile ; le gratificazioni sono pagamen- 
ti del sovrano e delio stalo a chi fa tali e 
tali altri comniercj considerati come utili alla 
nazione. Le gabelle sono allungamenti e dif- 
ficoltà di trasporli; le gratificazioni, accor- 
ciamenti e facilità de’ medesimi. Sono dun- 
que le gratificazioni per rapporto alle gabel- 
le quello che nell’ aritmetica sono le quan- 
tità negative rapporto alle positive. Servono 
a facilitare l’estrazione di un prodotto per 
noi sovrabbondante; servono a ricompensare 
il torto che si fa al commercio per la dif- 
ficoltà de’ trasporti ; servono a richiamare 
nell’ area interiore di uno stato una merce 
necessaria. Così di alcuni generi , di cui si 
voglia ritardare o diminuire l’uscita, ed ac- 
crescere ed incoraggire 1’ entrata , s’imporrà 


I 


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Economia pubblica. 2i5 
la gabella aU’uscita e la grati (ìcazione all’en- 
trata, in modo che il prodotto della prima 
serva ad iutroduire il fondo per Taltra. Pari- 
menti può essere utile d’ imporre la gabella 
aU’ entrata e la gratìlicui'ione all’uscita, al- 
lorché siavi bisogno d’ introdurre una coltu- 
n d’ un genere del quale il paese manchi , 
e nel medesimo tempo ne sia suscettibile. 
CdsI gl’ Inglesi nel loro famoso Atto di na- 
vtqazione imposero la gabella all’entrata del 
grano e la gratificazione all’ uscita , in quel 
tempo appunto che il territorio taon sommi- 
nstrava grano sufficiente alla consumazione 
el andava per la massima parte incolto; per- 
diè allora tutti i coltivatori a gara si affati- 
«arono per seminare e raccogliere una dor- 
ata così preziosa. Ma quando il territorio 
lon manchi di ciò che è necessario aUa con- 
umazione degli abitanti , un tale metodo 
•lon farebbe che privare la nazione medesi- 
na de’ vantaggi della generale concorrenza. 

§. Co. 

11 terzo metodo da molti proposto è quella 
de’ pubblici magazzeni , cioè d’ un^ pubblica 
culodia de’ grani dei parUcolarì , o piutto- 



3i6 Beccaria 

sto d’ una proTvisla che facciano i corpi puh- 
lilici e le contunità del grano necessario al 
tempo della raccolta, avanti che si permetti 
r estrazione , ptìr rivenderlo ad un discrelL> 
prezzo al popolo. 11 primo metodo de’ ms- 
gazzeni pubblici , come abbiamo veduto , piò 
essere utile quando non sia che un semplice 
e libero deposito, che non impecbsca la 1- 
bertà della contrattazione e lasci totalineiie 
libera la vendita ed il prezzo di quella. Ma 
gli inconvenienti del secondo metodo , vale 
a dire delle provviste pubbliche , apparirat- 
no considerabili a chi riflette che il grato 
che si compra dal pubblico induce a rinchii- 
dere quello che avanza ai particolari, perciò 
lo smaltimento di quello incarisce il prezzi 
di questo •, a chi considera , che colle pub- 
bliche provviste si toglie la concorrenza de 
compratori nazionali co’ compratori forastieri 
ed il grano de’ particolaii non potendo es-- 
sere venduto nella provincia al di là de 
prezzo fissato dal pubblico approwisionamer- 
to , la derrata resta avvilita , e i compratoi 
forastieri potranno comprarla a più baso 
prezzo di 'quello che lo avrebbono , se av6- 
eero in concorrenza i compratori nazionale 


Ecohomia pubblica.* ai7 
Si consideri inoltre che gli amministratori e 
custodi di tali magazzeni hanno mezzi e. fa- 
cilità di fare commerci esclusivi e privativi 
di grano ; che la rivendita al popolo del 
grano per pubblico conto provvisto, accioc- 
ché non sìa un aggravio del pubblico e siano 
compensate le considerabili spese di edifìzj 
custodi , mobili , amministratori , scrittori , 
contro - scrittori , e di tutto il voluminoso 
apparato che accompagna quasi sempre la 
provvidenza pubblica , suppone la privativa 
della panizzazione presso alcuni pochi , onde 
il basso prezzo della vendita sia compensato 
dal guadagno ristretto in poche mani; e che 
Famministrazione di tali magazzeni è sempre 
languida e pericolosa , trattandosi di un ge- 
nere soggetto a mille rìschi quando non sia 
confidata all’interesse personale del proprie- 
tario. 

Non si è ancora trovato un metodo ab- 
bastanza semplice e poco dispendioso per 
garantire dagli assalti del tempo, dalla cor- 
ruzione della polvere e dagli insetti una 
grossa quantità di grano insieme accumula- 
ta, e tale scoperta sarebbe essenziale quando 
si volessero introdurre i pubbhci magazzeni. 



2i8 Becca» ia 

Noi dobbiamo la più gran riconoscenza al 

signor Duhamel, filosofo Francese, il quale 

« 

ha trattato più felicemente d’ ogni altro, se 
non abbastanza semplicemente quanto era ne- 
cessario per r uso universale , intorno alla 
conservazione de’ grani •, ma egli vi ha tra- 
vagliato : per insegnare ai particolari a custo- 
dire ’il proprio , non 1 per consigliare il pub- 
blico al pericoloso metodo QtAgazzeni. 

r t ’ . 

§. 6i. 

* . » 

Dalle passate considerazioni che ci pon- 
gono sott’ occhio quali sieuo i particcdari 
mezzi progettati , onde render facile , sicura 
ed abbondante la circolazione de’ grani , ne 
segue facilmente come debba esser regolala 
la panizzazione, per la quale tanti complicati 
regolamenti' si sono visti nelle nazioni , onde 
in apparenza si calmava 1’ inquietudine del 
popolo, e gli si forniva un pane giornaliero 
e sufficiente , ma diminuito e smunto da in- 
sensibili cd occulti tributi , che non ridon- 
davano nè in vantaggio del sovrano , nè in 
quello dello stalo , e certamente del pari dan- 
nosi al venditori e proprietarj dei prodotti 
come al compratori del pane. La complica- 


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Economia pubblica. arg 
tezza de’ regolamenti apre l’ adito airarbitrio; 
perchè esige continue operazioni intorno a 
quelli , e moltiplica gli amministratori che 
pesano tutti coll’ interesse privalo sul pub- 
blico bene , mentre le privale mire grandeg- 
giano nell’ immaginazione ed ofiuscano la 
languida idea dell’ utile universale. • > 

S-. C2. 

bielle sovra accennate supposizioni , sia 
dove possa sicuramente regnare la felice as- 
' soluta libertà, sia dove sian credule neces- 
sarie le anzidette limitazioni fissati gli esposti 
regolamenti semplici e generali tratti dalla 
natura medesima delle cose, credo che mi- 
gKor lègge intorno alla panizzazione non vi 
sia di questa , faccia pane chi vuole e sia 
punita la frode. • * ' 

Un numero di persone privilegiate esclu- 
sivamente a far pane diviene arbitro del grano 
che serve all’ interiore consumo ; quanto è 
più piccolo questo numero , tanto è più fa- , 
elle r unione ed il concerto. Allora gli uo- 
mini agiscono d’accordo, quando l’utile co- 
mune della compagnia , diviso sul numero 
de’ compagni , si ripartisce in porzioni con- 



320 BeCCARIA 

siderabili per ciascuno j per lo contrario gli 
nomiui agiscono isolatamente ed a gara gli 
uni degli altri , quando è piccola la tangen* 
te dell’ utile comune. Dove sono persone pri- 
vilegiate all’esclusiva panizzazione , ivi si sta- 
biliranno due classi di compratori di grano, 
cioè i panatieri privilegiati e gli ammassalori 
per venderlo al di fuori. Nel tempo delle 
raccolte il numero de’ venditori del grano è 
grande , piccolo quello de’ compratori. La 
derrata perciò è a vii prezzo , quindi si ri- 
stringe a poco poco in poche mani , ed al- 
lora avviatosi il nuovo grano sia all’ uscita , 
sia alla panizzaziode , il numero de’ venditori 
è piccolo e quello de’ compratori grandis- 
dissimo, e perciò il pane è a caro prezzo. 
La carezza d’ un tale prezzo non è in van- 
taggio della classe de’ proprietarj de’ terreni, 
ma soltanto favorevole ad alcuni de’ pochi. 
Non è incoraggita 1’ agricoltura , ma resta 
avvilita l’industria ; divien cara la mano d’ope- 
ra, ma non crescono le opere medesime. 

S- 65. 

In secondo luogo si punisca la frode; l’ati- 
torità pubblica deve essere tutrice del popolo. 


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Economia pubblica. 221 
le con vigorosa fermezza penetrare e dissi- 
pare i tenebrosi raggiri dell’ imperturbabile 
avidità di guadagno , principalmente dove si 
tratti di cose interessanti la sanità della mol- 
ùtudine. Ma nel sistema della libera paniz- 
zazione sono assai meno da temersi le frodi, 
che nel sistema della circoscritta. A misura 
cbe l’utile che si può dividere in molti si 
ristringe in pochi , si ristringe ancora pro- 
porzionatamente r influenza dell’ autorità so- 
pra de’ medesimi, perchè i mezzi che ren- 
dono attivi e sagaci gli uomini vanno cre- 
scendo. Per lo contrario bbera essendo la 
panizzazione , la frode vien punita più facil- 
mente da se stessa , perchè il paragone di 
molti che non frodano e la gelosia reci- 
proca dei concorrenti allontana i compratori 
dal frodatore. * 

Io dunque lo ripeto; faccia pane chi vuo- 
le e come vuole. Questo è il solo editto , 
che i miglioii principj di politica economica 
sanno suggerire. Chi lo farà piccolo e men 
buono , purché non sia di malefica qualità, 
non lascerà di spacciarlo; e chi lo farà di 
qualità migliore lo spaccerà tanto più facil- 
mente, quanto la merce è di consumo e non 



233 fiECCARI4 

di durata. Gli uni a gara degli altri si met> 
teranno al livello desiderato dalle leggi; l’iu- 
teresse otterrà ciò, che le più severe ordi- 
nazioni non ottengono. 

§. 64. 

Besta a vedersi , se lasciato a tutti l’arhi- 
trio di panizzare , debba essere lasciata la 
libert.'i del prezzo, o la libertà del maggiore 
o minor peso di ciasebedun pane , o 1’ una 
e r altra insieme. Rispondo in primo luogo, 
essere in vero indifferente una tale questio* 
ne ; in secondo luogo , che la contrattazione 
del pane essendo affare di giornaliera neces- 
sità , ed essendo conveniente di evitare la 
confusione e di Bssare e render precisa nel 
popolo l’idea d’un contratto che deve esser 
spi<!cio e di tutte le ore , per rendergli più 
facile la maniera di non essere ingannato e 
di scoprire le frodi può non essere oppor- 
tuno di lasciare a’ panizzatori l’ una e l’altra 
libertà , giacché questa doppia libertà non 
k necessaria alla vera libertà d’un tale com- 
mercio , essendo il prezzo c il peso d’ una 
tal merce due quantità relative. La libertà è 
conservata se Tuna di queste è nell’arbitrio 


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Economia pubblica. ' aaS 
idei venditore ; e qual delle due si debba 
accordare, apparirà chiaro se si considera 
essere necessario in quest’ assidua contratta- 
zione di lasciare alla njinuta economia ed 
ai casalinghi calcoli della piccola industria 
tlel popolo l’ idea precisa e costante d’ un 
prezzo fisso e determinato : potrà in conse- 
guenza lo stabilimento del peso essere ia 
arbitrio de’ panizzatori 

*'S. 65. 

Quando alcune circostanze particolari esi- 
gessero altrimenti', cioè che il peso ed il 
prezzo dovessero esser fissati ai panatieri , 
ciò non ostante non sarebbe una conseguen- 
za di questa limitazione quella di togliere la 
legge : faccia pane chi vuole. Ogni restrizio- 
ne di libertà sia in commercio , sia in qua- 
lunque altro rapporto' di società , deve esser 
un risultato della necessità di evitare un di- 
sordine , non un effetto dello scopo di far 
meglio. 

§. 66 . 

Io spero che ^importanza della materia , 
la meltiplieit^ de’ progetti , la varietà delle 


3^4 BeCCARIÀ 

opiniooi e de’ discorsi giornalieri sa d’ ufi 
oggetto tanto interessante mi faranno per- 
donare la prolissità mia e l’insistenza colla 
quale ho cercato di approfondirne la natura. 
Ora passiamo ad alcuni altri oggetti che ci 
restano intorno all’ economia . agricola d’ una 
stato. 


CAP. VI. 

Delia coltura di altri generi di derrate. 

§. 67. 

Si ò veduto, cred’io, ampiamente con quali 
principi debba regolarsi la coltivazione ed il 
commercio della derrata di prima necessità. 
Ve ne è un’ altra , che quantunque non sia 
derrata d’ alimento , lo è però di necessaria 
consumazione j questa è la legna. Sia per 
r uso necessario ai bisogni continui della vi- 
ta , sia per il servizio quasi universale che 
rende a tutte le arti e manifatture , sembra 
da considerarsi anch’essa come materia pri- 
ma di un’arte particolare. Basta ciò per co- 
. noscerc 


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ÈCOHOMIA PUBBLICA. 225- 

UosCere quanto sia importante 1’ abbondanza 
e la facilità del commercio della legna. Pri- 
ma di esporre i principj con cui una tale 
economia debb’ essere diretta , giova qui pre- 
mettere alcune riflessioni. In primo luogo si 
rifletta esservi nessuna proporzione in questo 
caso tra il valore della materia prima ed il 
prezzo del trasporto. La legna dove vi siano 
terre montuose ed inabili ad altre più lu- 
crose colture, suole essere abbondante e sul 
luogo medesimo vendersi a vilissimo prezzo; 
ma il lungo trasporlo per strade difficili e 
scabrose , il difetto di canali , che come 
abbiamo veduto riducono sempre al quinto 
la spesa d’ ogni trasporto, rendono preziosa 
una merce che naturalmente è a basso prez- 
zo. Seconda riflessione si è , essere tale la 
varietà delle situazioui e la combinazione fi- 
sica delle qualità delle terre , in modo che 
non siavi territorio nel quale non si trovino 
molte terre , che necessariamente vogliano 
essere coltivate a boschi a preferenza d’ogni 
altra coltura ; ma appunto la difficoltà dei 
trasporti , rendendo inutile ai proprietarj una 
tale coltivazione , fa che trascurino , ovvero 
distruggano que’ boschi medesimi che le cir- 
Beccarm. To?t2. T. P 



aaQ Becéaivia 

costanze lerriioriali richiedevano. Terza ri- 
flessione si è , che quando si domanda U 
buon mercato della legna non si vuole in» 
tendere il vii prezzo di quella , perchè vii 
prezzo e non coltura sono espressioni poli- 
ticamente sinonìme; ma si dimanda che 1^ 
legna , 1’ uso della quale circola per tutte le 
classi e in tutte le occorrenze , consista , I. 
nel valor naturale de’ boschi sul luogo me- 
desimo della coltivazione ; II. in nissun va- 
lore intermedio , il quale è dannoso al com- 
pratore senza prò del venditore, pesa sopra 
le arti e non incoraggisce la produzione. 

S. G8. 

Con queste preliminari riflessioni egli è 
facile di vedere quali siano i principj diret- 
tivi della economia de’ boschi , e in primo 
luogo noi cominceremo a fìssare quelh , che 
essendo dettati dalla ragione delle genti sot- 
to gli auspicj della libertà, meritano la pre- 
ferenza sopra di quelli che vengono sugge- 
riti dal severo spirito di regolamento. Dun- 
que primo oggetto che deve precedere le 
proibizioni di tagliare , i divieti d’ estrazioni 
e tutto il resto delle austere prammatiche 


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EcoMOMIA pubblica. 23’y 
(sempre contrarie a quello spirilo animatore 
della società , dal quale solo può più aspet- 
tarsi , che da tutto l'apparalo farraginoso di 
leggi raoltiplici e di regoiamenti tortuosi), 
sarà quello di rendere facili i trasporli , di 
allargare e consolidare le strade , e di con- 
durre per tutte le possibili direzioni canali 
navigabili , opere immortali che rendono i 
sovrani conquistatori della propria nazione ; 
conquiste consacrate dai ringraziamenti e 
dalla prosperità delle generazioni , non ce- 
mentale col sangue e coi lamenti delle de- 
solate provincie. Bisogna dunque prima ten- 
tare quale effetto nasca dalla libertà avanti 
di intraprendere le rigorose precauzioni del- 
la schiavitù , rendere i boschi utili ai pro- 
prietarj , sopprimere tulli i valori interraedj , 
e allora si vedrà facilmente abbondare una 
derrata così necessaria e così vantaggiosa. 

§. Gg. 

Ciò non ostante, nelle diverse e compU- 
cate situazioni delle provincie, secondo i varj 
rapporti dell’ agricoltura col commercio , e le 
varie direzioni che danno alla coltivazione i 
regolamenti e le imposte, può accadere che 

P 2 



2 28 BeCCARIA 

non basii per conservare i bosclii T inleres- 
se del proprielario , massiinainenlc se i tra- 
sporli siano difficili e difficllinenle si possa 
togliere questa difììcoltà , può accadere 7 di- 
co, die dove i proprielarj non ricavino che 
uno scarso prodotto netto dalla stentala agri- 
coltura delle proprie terre , ricorrano alla 
frequente risorsa di tagliare i propij boschi 
inconsideratamente , per supplire con un ca- 
pitale pronto alle continue spese d’ un lusso 
che non è in proporzione della loro rlcchez^ 
za attuale , ma delle pretensioni del loro 
ran^o e della emulazione e gara di ostenta- 
zione reciproca. Frattanto la distruzione dei 
boschi non è così facilmente riparabile , co- 
me la distruzione di molli altri generi di 
coltura. La lenta riproduzione , che non si 
fa che nel periodo di trenta o quarant’ an- 
ni , è ben diversa d.alla rapida riproduzione 
delle altre derrate. Dunque in questo tempo 
possono succedere gravissimi danni ed una 
considerabile mancanza di una materia prima 
tanto necessaria per la consumazione e per 
le arti tutte. Al che si aggiunge, che le altre 
materie prime possono essere supplite da 
quelle che sono prodotte ne’ lerrltorj fora- 


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Economia, pubblio .a. 2.2q 

9 ticri , di gran lunga più facilmente che uou 
lo possa essere la legna per T incomodo vo- 
lume nel suo trasporlo. Fiualmeule. ella è 
massima della più sana politica di evitare di 
renderci dipendenti nelle cose di primaria 
necessità , per cptanto sia possibile , dalle al- 
tre nazioni. 

Dunque la conservazione de’boschi può es- 
sere uno di fjucgli oggetti, che malgrado il 
sistema generale di un’assoluta libertà, può 
essere soggetto a qualche regolamento. 

S- 70- 

Mi si obbielterk di primo slancio : qual 
giustizia d’ impedire a ciascheduno di trarre 
a suo arbitrio quel profitto eh’ egli voglia 
dai proprj fondi? Un tale riclanio nasce dall’ 
opinione dispotica che ciascuno ha delle co- 
se proprie , nutrito dall’ alta e profonda idea 
che della proprietà si è data dagli scrittori 
politici e giuristi. Si deve ciò non ostante 
considerare che la propuietà è figlia primo- 
genita e non madre della società; che avan- 
ti 1’ unione più stretta e più intima degli 
uomini e delle famiglie eravi possedimento 
ma incerto e precario , uso dello cose ma 


/ 


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25o K e c c a n I a 

non proprietà certa ed assicurala , uso dì 
fatto e non di di litio , e che questo diritto 
e questa proprietà sono nati dalla difesa re- 
ciproca con cui gli uomini senza espressa 
convenzione , ma per tacita adesione di co- 
muni circostanze e di comuni interessi si 
sono garantite le attuali loro possessioni, ed 
aceostuniati a riguardarle come difese in fa- 
vore di ciascuno da tulli contro ognuno. Da 
ciò si vede chiaramente essere la proprietà 
soggetta alle leggi , siano scritte , siano sup- 
poste dal hene nniversale e dalla salute co- 
mune , e che V indipendenza del proprieta- 
rio ed il rispetto che si deve alla proprietà 
sono soggetti a due condizioni. L’una è che 
tulli siano in eguaglianza di proprietà, vale 
a dire ehe non vi siano proprietà più o 
meno soggette alle leggi , e che perciò le 
leggi che limitano questa proprietà siano 
universali in favore di tutti contro di lutti -, 
r altra è che le delle leggi non rendana 
frustraneo e dannoso l’ uso della proprietà 
medesima , che in vantaggio di ciascheduno 
è stala a ciascheduno assicurata. Dunque 
quando sicno tali condizioni osservate , le 
proprietà , come le azioni de’ cittadini , sa- 





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E COMO MI A PUBBLICA. sSl 

xanno soggette alle leggi universali ed ai 
regolamenti in prò del pubblico beue sta^ 
biliti. 


8 - 7 '- 

Se pertanto è dimostrato il fatale incoa- 
veniente del bbero taglio della legna , sarà 
pure dimostrato il diritto , la necessità , la 
convenienza della conservazione de’ boschi. 
Ma quali saranno i mezzi onde siano con- 
servati , acciò non venga a mancare una si 
necessaria derrata ? Rispondo che per con- 
servare qualunque cosa di continuo deperi- 
mento e consumo , bisogna che tanto se ne 
consumi solamente , quanto se ne può sosti- 
tuire. Dunque tanto taglio si può permette- 
re, quanto si riproduce; dunque l’annua ri- 
produzione de’ boschi sarà la misura dell 
annuo taglio. Ora se un bosco tagliato può 
essere riprodotto in trent’ anni , 1’ annuo ta- 
glio non sarà che di un trentesimo di detto 
bosco. £ siccome si lasciano per lo più i 
boschi in balìa della spontanea natura, così 
questa limitazione di taglio produrrebbe un 
altro effetto salutare , cioè una più diligente 
^altura ed una più esalta distribuzione,. 


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^53 B E C C A R I A 

§• 72- 

Perciò sarebbe primieramente necessaria 
ima perfetta cognizione di tutti 1 boschi di 
uno stato , e in secondo luogo che il taglio 
degli alberi dipendesse da una opportuna 
permissione, oppure, se fosse combinabile, 
che il bosco distrutto pagasse di più in pro- 
porzione della sua distruzione , e il bosco 
conservato pagasse tanto di meno iu pro- 
porzione della sua conservazione j in maniera 
che rutile del taglio cedesse al danno dell’ 
aggravio, e la diminuzione di rendita nella 
conservazione cedesse all’utile del sollievo. 
Io preferirei un tale metodo, perchè piu 
semplice e nato dalla natura medesima dell’ 
oggetto che si ha di mira, ad ogni altro che 
lascia troppo presa al facile parziale ar- 
bitrio. 

Queste sono le norme , appresso a poco , 
da seguirsi intorno alla conservazione de’ bo- 
schi esistenti , quando conservali bastino al 
bisogno della società. Ma quali saranno i 
provvedimenti dove fossero mancanti ed in- 
feriori al bisogno ? Quanta quantità se ne 
dovrebbe dunque supplire , e come incorag'* 


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Economia pubblica. s35 
gire ed introdurre una coltura, di cui lonta> 
no è il frutto ed il premio al premuroso pro- 
prietario? 

S- 7^- 

Rispondo col replicare essere i boschi da 
considerarsi , per ciò che riguarda la con- 
consumazione , come una derrata d’alimento, 
e quindi il bisogno della legna corrispon- 
dente* al bisogno degli alimenti , cioè uni- 
versale e riparàbile in tutti gl’ individui. Sic- 
come per ciascuno richicdesi una minore 
quanàtà , o per dir meglio un minore valore 
di legna che nel vero alimento, anzi un mi- 
nore 'spazio di terreno contiene una più gran 
massa di materia , c 1’ uso di questa è pro- 
porzionale alla massa intiera senza apparato 
di coltura e con nessuna preparazione fuori 
del taglio e del trasporto j e siccome l’esigen- 
za imperiosa del bisogno , nell’uso dì una tale 
derrata è più suscettibile di economia e di 
risparmio', meno soggetta alle vicende della 
caresda , senza il pericolo che 1’ estrazione 
di quella ne esaurisca ad un tratto la sor- 
gente; così premesse tutte queste riflessioni, 

troverà che in proporzione di queste dif- 



a34 Beccaria 

fereoze deve essere minore la quanlitii dei 
boschi , in paragone della quantità de’ ter- 
reni messi ad alimento. Se si fa adunque il 
rapporto deH’annuo alimento d'una famiglia., 
e che in conseguenza di questo trovisi a 
quanta quantità di terra corrisponda tale an- 
nuo alimento, se si faccia sulla medesima il 
rapporto della legna di cui abbisogna cia- 
scuno per r annuo consumo , e ridotti tutti 
questi calcoli ad adequato , si trovi a quan- 
ta minore estensione di terreno questa por- 
zione di legna corrisponda, tali due quanti- 
tà moltiplicate per il numero delle famiglie 
ci daranno la proporzione delle terre messe 
a biade e a pascolo colle terre messe a bo- 
schi. Ma il bisogno di molte arti e manifat- 
ture ne consuma una parte considerabile , ol- 
tre il bisogno domestico. Dunque , in propor- 
zione del bisogno delle arti , converrà cre- 
scere la relazione tra i boschi e le altre terre. 
Pure se si consideri che l’alimento è di con- 
sumo distinto e proprio a ciascun individuo, 
cd il consumo della legna è eomune a piti in- 
dividui insieme,* se si consideri ancora che i 
boschi non sono totalmente colture esclusive, 
mentre molta qnanùtà di legna può esser presa 


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Economia pubblica. 255 
Aulle colture inclusive , secondo la sovrespres- 
sa distinzione , e se si avrà riguardo al ri- 
sparmio fatto col carbone , il quale dà un 
più lungo e più efficace consumo ed un men 
dispendioso trasporto , si troverà che l’alte- 
razione , che il bisogno delle arti domanda 
nella proporzione surriferita , non sarà mol- 
to grande nè considerabile. 

S- 74- 

L’ accrescimento de’ boschi dipenderà ap- 
presso a poco dai mezzi che abbiamo indi- 
cati. Sarebbe desiderabile il ritrovamento del 
carbone fossile , il quale produrrebbe l’abbon- 
hanza d’una consumazione necessaria , e nel 
medesimo tempo il risparmio delle terre che 
ad altre colture sarebbero impiegate , nutri- 
ci d’ uomini e di arti. L’ indolenza divide il 
suo impero coll’ opinione presso il genere 
umano, ed è forse la negligenza e l’avver- 
sione delle cose nuove ed iusolite, più che 
la diftìcoltà di ritrovarlo , che ci priva del 
carbon fossile , del quale non dubbie tracce 
appariscouQ ne’ nostri monti. 



i36 


Beccarja 


§. 75. 

Un’altra coltivazione importante e che me- 
rita tutta raltenzione delle legf»! è quella dei 
gelsi, e per conseguenza de’ bachi da seta, 
coltura che dall’ Indie felicissime al tardo 
Occidente trasportata fu sul principio un og- 
getto di un deplorato lusso delle persone 
opulenti, rifiutata dall’austera hlosofìa che i 
rapporti presenti delle cose soltanto riguardo 
agl’individui considera , e che quantunque dal- 
le antiche leggi Romane avvilita e depressa, 
rese l’orgogliosa pompa degl’indolenti tri- 
butaria dell’ industria e della fatica 5 coltura 
poi avidamente ampliata e promossa dall’ 
Italia , la quale dopo avere estinto il genio 
truculento di conquista per l impossibilità di 
tentarla , e compressa tutta all’ intorno dalle 
risorgenti nazioni, rivolse l’inquieta attività 
verso le arti pacifiche ma non meno signo- 
rcggiantl dell’ armi, e se non con cosi pron- 
to succèsso e con così dispotica influenza , 
almeno con maggiore e più placida e meno 
pericolosa sicurezza. 


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Kconomia pubblica. 


§• 7 ^>- 



Uua tale coltura ammette ad suo seno al- 
tre colture , e noi’ vediamo fra i lunghi fila- 
ri de’ gelsi 1’ allegra vigna ed il sostenitore 
frumento crescere e riprodursi. Oltre di ciò 
in poco tempo non iscarso premio produco- 
no i bachi da seta all’ attenzione del colti- 
vatore , e quindi vediamo sorgere una folla 
di arti , che sfendono in mille fogge ed av- 
viluppano il prezioso escremento di un cosi 
piccolo animalelto , e quindi spandersi an- 
che nelle minute famiglie 1’ agio ed il co- 
modo , e nuovi motivi di speranza e nuovi 
stimoli aggiungersi all’ industria , che richie- 
de per la varietà de’ talenti e delle circo- 
stanze molliplici una varietà non minore di 
opportuni mezzi da impiegarsi. 



Sotto il felicissimo nostro governo , alla 
voce rianiraatrice di tanti sovrani prowedi-^ 
menti , si è rinvigorita non poco una tale 
coltura in questo paese. Fissato il tributo 
alle terre sull’attuale loro stato di coltura, si 
è animata dal bisogno c dall’ avidità lu col- 


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258 Beccar i a 

tura de’ gelsi , che danno un accrcscimenlo 
di rendita seuza un accrescimento di tribu- 
to. Sortiva raccolta la seta dalle mani ino- 
perose de’ nazionali per correre al di fuori 
ad essere travagliala da mani forasliere e ne- 
miche , che ci rendevano tributar] dei no- 
stri prodotti j r ostacolo di una gabella ha 
fermato questa materia prima, che nelle par- 
ti tutte dello stato si diffonde e si lavora da 
mani cittadine e sociali. 

§• 78. 

Ciò non ostante molti pregiudizi restano 
ancora da togliersi a’ particolari intorno ad 
una tale coltura , pregiudizi tanto più noce- 
voli , quanto che resistono alia voce prepo- 
tente deir interesse. 

Intorno alla coltura de’ gelsi per esempio, 
alcuno che gli escmp] dell’ altre nazioni coi 
nostri paragonasse e la natura della vegeta- 
zione considerasse , potrebbe sospettare che 
il contadino preferisse la più pronta e la più 
facile maniera di raccogliere le foglie del 
gelso, piuttosto che la più durevole e la 
più utile. Un taglio inesorabile vieta a questo 
albero di alzarsi ali’ aperto ciclo e di cre- 


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Economia pi^bblica. a5g 
scere liberamente j per tal modo il vigor ve« 
getabile si dirama più presto, ma nel me- 
desimo tempo il tronco sostenitore s’ infie- 
volisce e si logora, e per conseguenza pre- 
sto la pianta scn muove. Aggiungasi che. l’t- 
oerzia sostiene un tal metodo, perchè rende 
più comodo al pigro e disanimato contadi- 
no lo sfogliamento degli alberi , dei quali 
prima 1’ uno e poi l’ altro restano intiera- 
mente mutilati degli organi essenziali della 
vita vegetativa, quando se si permettesse alla 
pianta di crescere in altezza, questa più lun- 
gamente vivrebbe e potrebbe somministrare 
al baco alimenti sempre più teneri e più 
proporzionali alle diverse sue età. Ella è os- 
servazione fatta sopra i vermi viventi su le 
piante, che 'essi dalle cime più lontane dalle 
radici le più tenere foglie rosicchiando, collo 
invecchiarsi discendono all’ alimento più duro 
e più forte. Così l’osservazione attenta lungi 
ci guida dalle strade frequentate e fallaci 
dell’ inconsiderata abitudine , per ricondurci 
alle vie magistrali e permanenti della natu- 
ra : il sottrarsi nelle cose naturali ed umane 
dall’opinione comune fu quasi sempre utile 
a chi n’ ebbe il coraggio. L’ ostinarsi a rin- 



a4d B E C C A R I A ‘ 

chiudere ed a soffocare neirinelaslico vapore 
d’ una stanza animali che la natura orgauiz^ 
zò nell’ aperto cielo e nell’ aria ventilata • e 
mutabile , per sottrarli dall’ intemperie delle 
stagioni , è un sostituire a’ mali fortuiti le 
cagioni permanenti di molto maggiori malo- 
ri. Stesi quelli ed annicchiati su d’uno strato 
di foglie semirose e marcite che fermentano, 
nutriti di foglie all' età loro disuguali , d’ un 
succo troppo forte e denso nei primi giorni 
e troppo tenero negli ultimi, e sempre forse 
soverchio , li rende idropici e gonfi d’ un 
umore che gli uccide o li vizia talmente , 
che apparentemente voluminosa fanno la cri- 
salide , ma realmente povera di seta e pre- 
gna d'umori e di gluttinc. A rischio d’ er- 
rore io ho voluto allegar tali esempj perchè 
la curiosità di alcuno , se non altro per con- 
futarmi , lo muova a fare sperimenti e ricer- 
che, le quali o me guariscano da un pregiu- 
dizio , o guidino lui alla differenza di ciò che 
si rispetta unicamente perchè da una fallace 
tradizione ci tiene tramandato. ■■ ■ 


S- 79 - 


ì 


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EcOHOMIA pubblica. 3/|I 

§• 79- 

Altri prodotti debbono essere sommamente 
pret'iaii in ogni stalo , e principalmente in 
questo temperato e vario , che offre in ogni 
luogo diverse situazioni e docile prontezza 
all’ attento coltivatore. 11 linoy ed il canape 
possono essere origini di lucrose mauifatture 
ed anche risparmio di considerabili uscite 
di danaro : possono condurci ad essere per 
r Italia , volendo, ciò che TOJanda e la Sle*s 
sia sono, per 1’ Europa. Finalmente il vino 
rallegratore merita tutta la nostra attenzione» 
come origine d’ un tributo considerabile per 
parte nostra a nazioni ora forastiere per noi.. 
La vigna , il di cui frutto immaturo ancora 
si raccoglie per sottrarlo all’ avida rapacità 
di chi lo fura , e a cui non si consacrano 
quasi mai terreni unicamente per la di lei 
coltura; la vigna, che di presente ci offre 
un così illustre esempio nella Toscana e nella 
Francia, alle di cui situazioni molte simili 
ne esistono nel vario nostro stalo ; la vigna » 
che tanto considerabile constuma» suppone 
merita le ricerche del saggio ed accorto col-» 
tiyatore ,. e V attenzione dì chit $’ÌDteres*<t. 9 
Beccaria. Tom. I. Q 


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343 Beccaiiia, 

per dovere j o per iscelta al pubblico bene. 
Non giova qui 1’ entrare in più minuto det- 
taglio di ciò che noi facciamo, di ciò che noi 
facciam male, di ciò che noi potressimo far me- 
glio. Mille utilissimi vegetabili, come 1’ ulivo 
principalmente , poi il zafrano , il cotone , 
l’indico, l’acacia, ci offrono un’abbondantis- 
sima messe di osservazioni e di ricerche, on- 
de avere la gloria di essere promotori di 
«ose utili e la lusinghiera appro\a/.ione della 
patria , de’ concittadini e della posterità , ed 
anche di potere con ragione divenir superiori 
al disprezzo di quelli, che per imbecillità o 
per mal talento sorridono dispettosamenté 
a tutte le cose nuove che escono fuori del 
nstretto circolo delle loro idee. 


CAP. VII. 

/ 

Della pastorale^ 

S- 80. 

R. A n o capitale di coltura e di pubblica eco^ 
Uomia è la pastorale , 1 ’ arte cioè di nutrire 
e di far crescere i bestiami, prìucipalmeute 


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Economia pubblica. 2/p 
le pecore. Queste furono da già lungo tempo 
in questa provincia , avita loro patria e do- 
micilio amplissimo , dal pregiudizio e dalla 
prevenzione scomunicate. Si pretende che un 
morso velenoso e municipale avveleni le vi- 
gne e le biade e tutto ciò che rodono, onde 
si è impedito il rinnovellamento di un ramo 
di rendita , che altre ragioni sicuramente han- 
no sbandito dal nostro stato. Dico municipale^ 
perchè in altri regni vivono pacificamente 
innumerabili greggio senza che avvelenino nè 
le biade, nè le vigne di que’paesi. Dico che 
altre cagioni le hanno sbandite , perchè un 
pregiudizio ed una opinione non sono mai 
state in nissuna nazione la causa di una ri- 
voluzione considerabile ed universale , ma 
bensì cagioni fisiche e fatti reali , principi c 
cagioni di fisici eflètti. Non è già che un 
piccolo paese debba principalmente ed esclu- 
sivamente coprirsi di greggio e chiudere la 
terra all’alimento sostenitore degli uomini, 
e ad altre colture che un maggior numero 
di quelli fanno sussistere ed agire ; ma hensl 
che si distrugga un errore, che ne esclu- 
de anche quel numero che potrebbe vivere 
senza offesa ue’ terreni inetti ad altre mi- 


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344 B E C C A K I A 

gliori colture, i quali nutrir potrebbero un 
animale di facile sussistenza , di abbondante 
prodotto , padre di manifatture e di arti di 
richiesta universale e di uso indispensabile 
e comune. La luce de’ sovrani provvedimenti 
ha già elimitato un tale pregiudizio 5 resta 
solo a noi il secondare la forza legislati- 
va che al nostra bene ci guida, e di noa 
.opporre quella querula ostinazione che ci 
deprime negli antichi errori : errori che di 
padroni che eravamo di popolazioni furaslicre 
colle nostre lane, schiavi ci rese e dipen- 
denti delle medesime. Egli è vero che forse 
è cresciuto il lavoro de’ campi dopo quell’ 
epoca in un paese che più d’ ogni altro dai 
colpi i più funesti ha potuto risorgere e ri- 
stabilirsi } ma trattasi solamente di promuo- 
vere > ove sia opportuno, un ramo ubertoso 
di commercio e di risparmio , e di elevare 
una folla d’ arti , che fuori del breve giro 
della nostra provincia quasi per nostra deri- 
sione prosperano floride ed attive a nostro 
danno , sicuri che il troppo accrescimento 
sarà naturalmente trattenuto daU’ utile mag- 
giore di altre colture, e che le manifatture 
eccitate dall’ impiego delle nostre lane , sa- 


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Ecosomia pubblica. 245 
ranno la base ed il principio delle manifat- 
ture che sapranno impiegare le forasliere. 

§• 81. 

Le contraddizioni sono sempre il risullato 
del discorsi di tutti coloro che risplugono le 
cose nuove ed insolite con ostinata avversio- 
ne ; declamano da una parte clic il paese è 
spopolato , che mancano le hi accia all’ agri- 
coltura, che questa va ogni giorno decaden- 
do, che vi sono tetre incoile da ogni parte; 
per il contrario quando si tratta d’insinuare 
rintrodiizione delle pecore, si oppongono to* 
sto col rappresentare che ciò sarebbe dan- 
noso aH’agiicoltura, base e sostegno di questo 
stato , tutto essere occupalo da vigne , da 
frumenti, da gelsi o da praterie a migliore 
oggetto destinate. Ciò che in realtà si può 
dire si è , che tratti assai grandi di paese 
nella nostra provincia sembrano non solo po- 
tere ammettere , ma richiedere ed esigere 
greggio e pastori nazionali. A aste colline e 
magre montagne abbiamo, ove lussureggiano' 
soltanto selvatici castagneti, sterile alimento' 
d’ una vedova popolazione ; abbiamo molti 
nllaggi, che sono il ritiro solingo ed infc- 



2 ^Cì Beccaria 

condo di mogli abbandonate e di pochi bam^ 
bini, mentre i mariti corrono con ammirabile 
e quasi unica industria ad esercitare Tattività 
del loro ingegno e del loro commercio nel 
restante dell’Europa. Ritornano, egli è vero, 
con somme considerabili a ridare la vita ed 
il moto a quella laugueiiic popolazione ; nla 
ciò non è che un lisiiltaio passaggiero d’una 
indiisiiia altrove esercitala ; 1’ esempio delle 
fatiche , tulli i vantaggi che souo i primieri 
cd essenziali, la circolazione del travaglio, 
il muovere, l’essèr mossi, il dare, il riceve- 
re , tutti qi.esli vantaggi sono perduti. EAi , 
ve.stiti ed alimentati tutto l’anno su forastiero 
terreno , portano 1’ avanzo a casa loro, avan- 
zo che non è origine nè accrescimento d’in- 
dustria interiore. Grandi famiglie uscirono da 
quegli erti nascondigli , ma non perciò poi 
abbiamo veduto rendersi più frequente la po- 
polazione, più fervida la coltura e l’industria 
locale , più spesse e piìi agiate le famiglie, 
soli e veri indizj di un’ olile e solida indu- 
stria. Questi sono i paesi che potrebbono di- 
venire il centro della nostra pastorale; una 
Arcadia intiera specchiar si potrebbe ne’nostri 
laghi, e la solitudine selvaggia e morta dei. 


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Economia puublica. 347 
nostri monti vedrcbbesi animata da pascoli 
d’ arti , di greggie e di pastori , per cui le 
moltiplici operazioni della lana sarebbero una 
inesausta miniera di perpetua dovizia. 

§. 82. 

Alla pastorale riducousi le osservazioni po- 
litiche intorno alla cura dc’buoi, delle vacche, 
de’ cavalli , compagni , schiavi , benefattori , 
vittime deH’uonio. Se a noi manca la pasto- 
rale delle pecore, noi ne abbiamo un’ altra 
ubertosa, ampia, sicura produttrice d’infal- 
libili ricchezze; questa consiste nelle nume- 
rose e vaste , così dette , Bei'gamine che 
coprono principalmente il Lodigiano , quel 
terreno sabbioso ed infecondo, destinato dalla 
natura paludoso letto di acque immonde e 
salmastre , dall’ arte degli uomini , costante 
ed instancabile , reso fecondo e produttore 
privativo d’ inesauribile ricchezza. Con arti- 
ficio mirabile tutto il paese è organizzato e 
tessuto d’ acque , che per opposte direzioni 
in lungo , in largo, trasversalmente corrono 
ad animare con esatta ed opportuna irriga- 
zione ogni punto d’una equabilissima super- 
ficie. Questa da una immensa popolazione 

V 


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à^S Beccaria . 

di grosso bestiame , che costaotemeute vi 
pasce , è mantenuta feconda ed atta alla va- 
ria e vicendevole coltura di frumento , di 
lino, di seta, di riso, di formaggi: questa 
ultima sembra la base di lutto il resto. An- 
nientali i bestiami, la slciililà rìprenderebbe 
r antico suo dominio j la morte ed il silen- 
zio si stenderebbe su d’ un paese, ove ora 
r opulenza di grosse borgate , la vita pa- 
triarcale de’ pingui coltivatori, un lento, ma 
so’ido e costante commercio tengono luogo 
<li numerosi villaggi , di una più frequente 
]>opola*ione , della moltiplicità delle arti , 
d'un commercio più vivo e più pronto, doni 
invincibilmente negati alle circostanze insu- 
perabili di quel paese. A lutto ciò aggiun- 
gasi il prodotto considerabilissimo di quei 
formaggi che spacciausi per tutta l’Europa,’ 
resistono più d’ ogni altro alimento al tem- 
po trasformatore, e senza l’ inconveniente dei 
scorbutici salumi ai lunghi viaggi ed alle 
lunghe navigazioni , c sono stati lino ad ora 
invano imitati da’ forasticri. 


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Economia pubblica. 249 

s. 85. 

Io non debbo fare nè tni irati aio di 
agricoltura^ nè difibildernii in liìtli i delia- 
glj di questa materia ; conchiuderò adiiu*jiie 
con alcune riflessioni , che non debbono 
omettecsi. 

Essere la pastorale una professione che 
non mantiene un gran numero d’ uomini sn 
poco terreno come la coltura della vigna e 
del frumento ^ ma in supplemento all’invin- 
cibile sterilità d’nn terreno, e che perciò 
in ogni occasione debbe essere posposta a 
quelle ^ non pertanto dovrà essere nè tra- 
scurata , nè avvilita , ma sibbene incoraggila 
coi premj e colla diminuzione del tributo , 
dove il bisogno lo richieda. 

II. Essere la pastorale la risorsa dei paesi 
spopolati ucoessariamentc dalle circostanze 
sia del terreno , sia degli uomini : dove le 
combinazioni fìsiche e morali abbiano invin- 
cibilmente alienate le braccia da qualche' 
coltura , ivi la pastorale pih oziosa e pih 
rtranquilla può essere di supplemento. • 
Terza riflessione «arà., che la pastorale che 
«erve al nutrimento ed alla educazione dei - 


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a5o B E c c A R I A 

cavalli, non merita d’essere troppo incorag- 
gila, nè avvilita. 1 cavalli servono agli usi 
utili della campagna e debile arti figlie di 
quella e ai facili trasporti ; ma servono au- 
cora alla pompa fastosa delle città , a for- 
mare il sonno e la noja del ricco. Per questa 
ultima parte questo lusso merita d’esser fre- 
nato, senza esser tolto. Non bisogna togliere 
r esempio del premio e dell’industria, l’uso 
della ricchezza : chi travaglierà giammai colla 
Stoica risoluzione di non godere i frutti del 
suo travaglio ? Dunque se da una parte gli 
agi ammolliscono ed estinguono il moto in 
chi li gode , daU’altra accendano e pungono 
r animo di chi ne è privo. 11 freno princi- 
pale cho meriti questo lusso sarebbe di non 
permetterne l’ ingrandimento, in maniera che 
la terra, nutrice d’arti e d’uomini, non di- 
venisse oziosa mantenitrice d’inutili cocchieri 
e d* infruttuosi cavalli. Quando questo lusso 
sia moderato, meglio è che sia nutrito dai 
forastieri che dai nazionali, perchè sia ri- 
mosso resempio d’una terra che a mighori 
colture potrebbe essere destinata. Vera, ma 
non universale è la massima, che ogni lus- 
40 deve essere nudrito dalie arti e pioduttà 


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Economia pubblica. aSi 
interni ; vera , quando non si escludono vi- 
cendevolmente j falsa, quando cn tal lusso 
non possa essere tolto da un paese , e T ali- 
mento di quello si opponga ad una migliore 
coltura ; ma di queste considera/loni sarà 
più accuratamente detto , Qve parleremo del 
lusso. 


C A P. V 1 1 1. 

Della metallurgia , pesca e caccia. 

%. 84. 

f 

Poche cose restano a dire intorno a queste 
tre arti primitive per chi , sfuggendo la so- 
verchia prolissità, non pretende d’essere sti- 
mato profondo coll’ essere nojoso. Noi scor- 
reremo dunque rapidamente queste materie, 
nelle quali la politica ha poca presa e la 
fisica moltissima. 


s- 85. 

Primieramente ognuno di noi sa di quanta 
fortuna sia ad una nazione Tesser essa pro- 
duttrice de’ metalli , che furono sempre o i 



aSa Beco ARIA 

palesi o gli occulti conquistatori dell’ univer- 
so. L’ oro fu sempre 1’ oggetto de’ voti degli 
uomini ansanti al possedimento di questo me- 
tallo, pegno e rappresentatore dei piaceri e' 
dei tormenti delia terra ; ma i veri politici 
hanno sempre veduto meglio essere 1’ acqui- 
starlo che possederlo in natura : l’ acquistar- 
lo suppone moto , azione , fatica , che sono 
r anima e la vita d’ ogni corpo politico ; il 
possederlo in natura, può dirsi di possedere 
una droga addormentatrice d’ogni industria e 
d’ogni travaglio. 

Chechcssia dell’ oro e degli altri metalli 
preziosi, 1’ avere il ferro richiamalo dalle ma- 
ni della sanguigna discordia agli usi pacifici 
delle arti tutte, il vedere su i dorsi midi e 
scabrosi delle nude montagne voi versi flutti 
di candente metallo, ed illuminare di rosseg-’ 
giante splendore le nere fucine, ruUemàrs» 
nei profondi andirivieni che le piccole mani 
dell’uomo seppero scavare nelle dure viscere 
dell’antica terra, forma uno spettacolo, che 
ricordandoci in un momento il vortice degli 
usi e delle arti a cui tanta fatica ed ostina- 
zione è destinata, ci riempie la mente d’un 
Venefico entusiasmo , per il quale di luug» 


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EcOMOMIA. MJBBLICA. 2$5 

xnanò preferiremo all’ oro ed all’ argento rii 
possedere ed il mettere in uso ed in valore 
questo metallo , metallo di difesa e di con- 
quista , fabbricatore di tutti i nostri agi c 
perfezionatore di tutte le delizie della vita. 

§. 8G. 

Meritano dunque, in proporzione delle fa- 
tiche , tutti gli incorraggimenti quelli che si 
condannano ad una tale manifattura, e le 
nazioni che posseggono le miniere di questo 
padre metallo , debbono con ogni diligenza 
investigarle e conoscerle. Quelle erte e nu- 
de cime di solitarj monti da cui si allontana 
r attonito pastore , e che sono soltanto un 
ritiro inospitale del rapace avvoltojo o del 
timido daino, dagli enormi massi de’ quali 
appena trapela qualche pallido filo d’ erba 
stanca e languente, non debbono essere sol- 
tanto il modello perenne della dominatrice 
fantasia del pittore e del poeta, ma l’' og- ' 
getto della curiosa ricerca del naturtdista e 
dietro lui del politico indagatore , che dal 
mezzo della morte e della sterilità sa trova- 
re una sorgente inesausta di movimento ani- 
piatore di tutte le opere degli uomini. Gli 



a54 Beccar lA 

incoraggimetili saranno dunque maggiori , 
^quanto è piU grande la severa esigenza dell’ 
uso e la dispendiosa difficoltà dell’ opera 
stessa. Qui è dove sovente l’ interesse lon- 
tano del particolare proprietario, e i presen- 
ti e voluminosi ostacoli che si oppongono , 
debbono essere suppliti dalla mano sovrana 
che riunisce le forze e rappresenta i diritti 
combinati della società riunita : dove i pre- 
m) e le graiihcazioni debbono essere con 
profusione adoperati: dove , per la brevità 
della vita e il pericolo ed i mali di chi vi 
travaglia, la scelleraggiue a preferenza della 
innocenza debbe essere confinata. 

S- 87- 

La pesca poi antichissima occupazione de- 
gli uomini , principalmente delle nazioni ma- 
rittime , merita tutta T attenzione dell’ eco- 
nomo politico. Nessun angolo dello stato de- 
ve esser per quanto è possibile sottratto dalia 
instancabile industria degli uomini ; tutta la 
massa di una provincia dehb’ essere tormen- 
tata e commossa dalle opere e dal travaglio. 
Quanto tributo paghiamo noi a nazioni fora- 
ftiere per essere dall’ acqua alimentati ? La 


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Economia pubblica. a55 
pesca è divenuta un oggetto di religiosa eco* 
'bornia , e la cupidità degli uomini , che 
sempre si sottrae dai freni tutti che loro 
sono imposti , ha saputo trovare il modo di 
adempiere alle prescrizioni d’una disciplina, 
e nel medesimo tempo procurarsi un com- 
penso e forse un incentivo alle privazioni 
che ci sono ordinate. Oggetto principale 
sarà dunque di sottrarre, coll’aumento della 
pesca interiore, un tributo che paghiamo ai 
mari estranei. 

§. 88 . 

Finalmente la caccia , prima occupazione 
degli uomini erranti e selvaggi, debb’ essere 
promossa e mantenuta dove siano animali fe- 
roci e dannosi all’ agricoltura ( all’ estirpazio- 
ne de’ quali il più pronto ed opportuno sti- 
molo sarebbe il premio), e dove siano ani- 
mali , che pelli , peli ed altro ci fornisco- 
no per tante varie cd utili manifatture. Dove 
poi non manchiuo braccia all’ agricoltura , 
potrebbe esser anche il risparmio di un lus- 
so nocevole. I raffinamenti delle mense con- 
sumano r alimento di molte famiglie , per 
lisveghare lo stanco palato dì un anno)ato 



256 Bf, CCARIA 

ed inutile dì feritore ; il lusso del selvaggiu» 
me , sostituito a tali raffiuamenti , sarebbe 
perciò utile col sottrarre dalla distruzione 
inesorabile d’ un cuoco Francese il vitto di 
venti persone. 

\ 

§• 89* 

Ma questa occupazione sarà ella riserbata 
soltanto alla delizia di pochi o permessa a 
molti? È forse giusto d’interdire a tanti in-^ 
termedj proprietarj , in favore di qualche 
enorme occnpatore di terra, un trattenimen- 
to che almeno dalla mollezza li ritrae, un’ar- 
te immagine di guerra e scuola di costanza, 
di paziente ricerca e di fortezza , primoge- 
nita ed originale del genere umano? £ sarà 
egli utile alla società , al ben pubblico sarà 
egli necessario ( e perchè sian giuste deb- 
bono esserlo) il creare in favore di alcuni 
privati nuove pene e nuovi delitti, e rendere 
reo il pubblico con penali ordinazioni che 
non conducono direttamente al bene di quel- 
lo ? Con tutto ciò debbono essere rispettali 
i divertimenti del principe : eglino sono utili 

al 




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Economia pubblica. 2^7 
ni ben pubblico , perchè conservano il ben 
essere di chi a tulli lo procura ; innocente 
occupazione , che molli sovrani dalla pompa 
abbagliante del trono troppo lontano dalla 
bassa sfera della moltitudine, ha fatti discen- 
dere a conoscere l’umile asilo della povertà 
e della miseria. Che che si pensi delle cacce 
riservate , sarà sempre vero che l’ indistinta 
permissione in tutti i tempi ed a tutte le 
persone della caccia degenererebbe In abu- 
so , c che leggi universali su questo ogget- 
to , le quali egualmente assoggettino ed e- 
gualmenle incoraggiscano , saranno più utili 
che le leggi private , e sono nell’ occasione 
un fondo lucroso di finanze, meno odioso e 
meno scoraggiante di molli altri. Dico final- 
mente in lutti i tempi , perchè se i senti- 
menti di compassioue sono lontani dall’ ani- 
mo degli uomini in favore degli animali tan- 
to a noi dissimili nell’ organizzazione e nelle 
facoltà ; se le leggi dell’ universo ci dimo- 
strano che la moltiplicazione di una specie 
sia a spese della distruzione di un’altra, non 
essendo permessa dalla naturai forza e dall' 
equilibrio delle cose che una quantità finita 
Beixaiua. Tom. /.. R 


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a58 Beccar I A 

e limitata alla circolazione degli esseri ; il 
nostro interesse però ci consiglia , che noi 
diamo una tregua agli animali nel tempo 
che la natura tutta risvegliasi e si risente , 
per rianimarsi e per rientrare nel vortice 
della viu e dell’ azione. 





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PARTE TERZA. 


DELLE ARTI E M A.N IF ATTE RE, 

Rreve sarà per noi questo trattato, avendo 
già nella Prima Parte accennato alcune delle 
verità fondamentali intorno alle arti e mani* 
fatture , per quanto possono cadere sotto la 
considerazione dell’economo politico j e mol- 
te altre non possono in questo luogo essere 
trattate , perchè richiedono la predisposizio- 
ne delle successive parti di pubblica econo- 
mia. Tale e non piccolo è l’inconveniente e 
r imbarazzo che s’ incontra in questa scien- 
za, a differenza di molte altre j perchè dove 
la simultanea complicazione degli affari del- 
la civile società ne fa , per cosi dire , andar 
di fronte i fenomeni con un moto ed una 
direzione che nasce dal tutto , e non dalle 
parti ad una ad una , la debolezza ed i li- 
miti dell’ umana natura ci sforzano a parti- 
taraente considerare ed esaminarne i rappor- 
ti. Laonde per chi ben considera , tutto de- 
ll a 


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a6o B E c r A R 1 A 

vè restar sospeso nella mente sino alla line « 
e la tncmoiia deve schierarci d’ avanti una 
moltitudine di considerazioni , che tutte in- 
fluiscono esscuziahucute alla produzione d’un 
effetto soveme in apparenza semplice cd uni- 
forme ; per il che cd è facile di omettere 
alcuni degli clementi essenziali , ed è pro- 
clive r animo nostro a cader prima del tem- 
po nella decisione , e molto più por la las- 
situdine di ragiouamento siamo inclinali a 

I 

credere d’ aver tutto bene spiegato ed inte- 
so , quando ciò che abbiamo in poche pa- 
role concepito , in un luogo circuito di esse 
abbiamo trasformato. 

Ma il troppo fermarsi intorno a queste 
metaflsiche considerazioni , quantunque non 
utili se non per chi non le intendesse , sa- 
rebbe soverchio j onde affrettandoci al pro- 
seguimento del lungo cammino che ancor ci 
resta a fare , diremo che sotto quattro capi 
principali si racchiudono le cose da dirsi in 
questa Terza Parte. I. Un breve quadro dei 
differenti aspetti sotto cui si dee considerare 
la grande varietà delle arti , dai bisogni e 
dalla cupidigia degli uomini inventate. 11. Per 
quali cagioni le medesime si avviliscono , e 


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Economia pcbbmca. 261. 
per quali mezzi s’incoraggiscono e mettono iu 
vigore. 111. Della preferenza delle une sopra 
le altre , e della migliore distribuzione di 
quelle. IV. Del buon ordine e disciplina 
con cui debbono essere mantenute. 


CAP. I. 

Differenti divisioni ed aspetti delle arti 
e manifatture. 

S- *• 

Io non debbo tessere un lungo e nojoso 
inventario di tutte le arti e manifatture , ma 
solamente esporre le classi nelle quali sono 
state divise , e come possono esserlo ulte- 
riormente ; il che ci sarà utilissimo a sug- 
gerirci , quasi spoutaueamente , le massime 
che intorno ad esse insegna la pubblica eco- 
nomia. 

S- 2. 

In primo luogo sogliono gli economisti 
divider© le arti unicamente per la classe delle 



263 È E C C A R I A 

materie che impiegano, e come quelle sono 
le produzioni naturali , così le dividono in 
arti del regno animale, del regno vegetabile 
e del regno minerale j la quale divisione più 
fìsica che economica può servirci a tesserne 
un’ esatta nomenclatura , ma non a metterle 
sotto quei punti di vista elevati e generali 
che la politica dimanda , e dai quali si ri- 
schiarano e si veggono uniti , ed ordinati 
tutti i dettagli necessarj. Ma da questa divi- 
sione si può imparare, quanto sia importan- 
te per una nazione il promovere lo studio 
delle scienze naturali, studio che premian- 
doci della fatica colla moltiplice varietà di 
sensazioni aggradevoli che ci presenta, pone 
in vista nello stesso tempo tutte le nostre 
ricchezze , onde crescerne sempre l’ uso e 
l’impiego. Un’infinità di vegetabili s’ innalza 
solamente per servire di scarso pascolo agli 
animali e di esca al fuoco , quando potreb- 
bero forse servir di base o almeno di parti 
costituenti arti e manifaltr.re utilissime , co- 
me il cotone che involve le sementi del piop- 
po , e come molte inutili erbe delle quali si 
fc tentato non infelicemente di far carta. Una 
gran quantità d’insetti fanno essi pure sulle 


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Economia pubblica. a65 
nostre comunali piaule , nei no^ii boschi , 
sotto i soli e parchi auspizj della natura , 
grossi hozoli di lucida e variata seta, che 
sarebbe emulatrìce , per 1’ abbondanza e fa- 
cilità , di quella che abbiamo con infinite cure 
potuto addomesticare al nostro clima. Final- 
mente r uso dei metalli , dei minerali , dei 
fossili può condurci a grandi scoperte sulla 
perfezione dei colori , sull’ ammollire e ren- 
dere seguaci alla mano fabbricatrice le ma- 
terie più dure e più rigide , dappoiché la 
chimica, coll’analisi più accurata e coi tor- 
mentatori suoi processi , tenta instancabil- 
mente di penetrare sino alle primarie e più 
seccete operazioni della natura. Da ciò pos- 
siamo vedere con quanta compassione meri- 
tano d’ esser riguardati coloro , che il peso 
degli anni mettendo in conto di sapienza, ed 
onorando solo del nome d’ affari il movi- 
mento e r agitazione della cupidigia dell’oro 
e dell’ ansietà del comando e del potere , 
con severo sopraciglio 1’ ardente curiosità 
giovanile verso questi studj condannano coi 
nomi d’ozio e di occupazioni inutili di fri- 
vola e ragazzesca da[)pocaggine, estinguendo 
COSI queir estro e quell’entusiasmo che spia- 



26/j. B e C C a <l I a 

gendo gli uomini con forza e con piacere 
erso varie direzioni, produce il più grande 
effetto e la più gran perfezione nel totale 
della specie , colla minor fatica ed imbaraz- 
zo 'degl’ individui. . 

S- 3- 

Un’ altra divisione delle arti sarà in arti di 
materie prime che si producono nel paese , 
e in arti di materie prime mandateci dai fo- 
rastieri. Da questa sola divisione 'appare in 
primo luogo doversi preferire le prime alle 
seconde , il che non ha quasi bisogno di di- 
mostrazione, poiché le materie prodotte dal 
suolo, che non sono alimento, non hanno 
valore .se non per 1’ uso cui si destinano ; 
dunque l’ uso di quelle materie incoraggirk 
la coltivazione , il non uso 1’ avvilirà ; dun- 
que fra due arti, nelle quali l’esito del pro- 
dotto dell’ una sia in opposizione al buon 
esito dei prodotti dell’ altra , dovrà essere 
preferita quella che ha la materia prima nel 
paese , a quella che la ha al di fuori. In 
secondo luogo non tutte le manifatture pos- 
sono introdursi in tutti i paesi , perchè quelle 
di cui le materie prime sarebbero lontanis- 


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ErOHOMlA PUBBLICA. a65 

sìme e di irasporto difficile e dispendioso , 
sia per il troppo •volume della materia tra- 
sportata in paragone delia quantità utile e 
servibile dopo il trasporto , sia per le diffi- 
coltà che le altre nazioni caute ed attente ai 
loro interessi frappongono al trasporto di 
quelle , sia per altri motivi , sarà sempre 
dannoso il volerle , forzando la natura delle 
cose, fra di noi stabilire meglio essendo il 
fame senza; se non lo sia, sostituirvi un’arte 
equivalente , e in ultimo anche lasciare che 
introducasi la manifattura forastiera , occu- 
pando le nostre mani intorno ai lavori i piu 
ovvj e più speciali alla natura del clima, del 
governo e dei costumi nostii. Questa intro- 
duzione di manifatture forastiere è sovente 
opportuna per aprire un’uscita alle cose no- 
stre , ed una comunicazione con altre na- 
zioni. Una terza divisione potrebbe essere in 
arti del bisogno, del comodo, della voluttà, 
della pompa ed ostentazione. Quelle del bi- 
sogno sono le più indipendenti dalla legisla*. 
zione particolare dei paesi, e sono limitate 
dalla popolazione e dal clima , resistono con, 
maggior vigore alle cattive leggi, e si sottrag-, 
gono con maggiore celerità e prontezza dai 



a66 B E c c A R I A 

colpi della distruzione e dai rovesci politici; 
esse hanno per «oslegno principale l’agricol- 
tura e la consumazione dei prodotti del suo- 
lo. Spariscono allo sparir di quelle , risorgo- 
no parimenti al loro risorgere , ed a vicenda 
le animano e le fortifìcano. Dunque dove 
r agricoltura sarà incoraggita, senza ulteriori 
disposizioni prenderanno esse proporzionato 
aumento, e il togliere gli ostacoli sarà l’uni- 
co scopo del legislatore. 

Le seconde , (juelle cioè di comodo , non 
prendono accrescimento che colla coltura 
delle nazioni, con lo spandersi del lume 
delle scienze , col diradarsi la nebbia dell’ 
errore , col luansuefare la distruttiva ferocia 
dei costumi, col rendere comunicanti e con- 
tinue le diverse condizioni degli uomini , 
colla distribuzione della massa delle ricchez- 
ze in un maggior numero di mani. Queste 
arti animano più delle altre alla fatica ed al 
travaglio , e sono lo stimolo più pungente ed 
universale dell’ industria , perchè meno di- 
spendiose in ciaschedun oggetto particolare 
e più vicine alla speranza delle più infime 
classi. Non essendo cos'i essenzialmente di- 
pendenti dalla natura umana e dalla riunione 


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Economia pubblica. 267 
degli uomini in società, le buone e le cat- 
tive leggi vi hanno un’influenza maggiore, e 
ricercano disposizioni più positive in favore 
di esse , che le arti del bisogno. 

Le terze poi e le quarte , rjuelle cioè della 
voluttà e della pompa ed ostentazione , sono 
dipendenti da una società più raffinata e 
proporzionali alla disuguaglianza dei beni , 
maggiori e più vigorose dove questa è mag- 
giore , minori e più languide dove questa è 
minore. Sono dunque più utili relativamente 
che positivamente; esse divengono un sup- 
lemcnto ed un correttivo delle cattive leggi , 
che condensano tutto il bene in poche mani 
lasciando il resto nella misèria e nel biso- 
gno di tutto ; ma sono le più mutabili d’ogni 
altra e dipendenti affatto dal variabile ca- 
priccio , dalla noja c dalla irrequieta vanità , 
e cosi immensamente distanti dalle arti pri- 
mitive e necessarie ; anzi assorbendo il valo- 
re d’ una gran quantità di esse , malamente 
c tardi lo ritornano a distribuire : ma di ciò 
più accuratamente nella Quarta Parte , dove’ 
si parlerà della circolazione e del lusso. 



BECCAblA 


aG8 

S- 4- . 

tJna quarta divisione potrebbe essere nello 
arti, nelle quali il valore della materia prima 
è di molto superiore- al valore della manifat- 
tura ; in quelle dove il valore della materia 
prima sia presso a poco al livello del valore 
della manifattura; finalmente in quelle dove 
il valore della materia piima sia di molto 
inferiore al valore della manifattura. Abbia- 
mo detto , che il valore della materia prima 
sarà rappresentato dagli alimenti che si deb- 
bono consumare da quelle persone e per 
lutti quei tempi che s’ impiegano nelle di 
lei riproduzioni, e dagli alimenti rappresentati 
da tutti que’ mezzi che vi concorrono ; cosi 
il valore delle manifatture sarà rappresen- 
tato da tutti gli alimenti , per tutti i mezzi e 
tempi che contribuiscono alla formazione di 
quelle. Le arti dunque della prima classe 
saranno quelle dove una gran quantità di 
materia relativamente alla difficoltà, lunghez- 
za o travaglio della sua produzione , sarà da 
pochissime mani e in breve tempo lavorata; 
e in questo caso noi vedremo , che arti di 
siinil natura non diventano successive e cou- 


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Economia pubblica. 2^9 
lume rappresentazioni d’ alimento pUt tutte 
le condizioni de’ cittadini. Parimenti quelle 
dell’ ultima classe saranno arti , nelle quali 
pochissima materia relativamente alla brevità 
e facilità della sua produzione sarà lunghis- 
simamente e con difficile travaglio fabbricala ; 
nel qual caso o molte mani contemporanea- 
mente vi si possono impiegare , o pocliissime 
e per lungo tratto di tempo. Vedrà ognuno 
che nella prima supposizione , il vantaggio 
che da tali manifatture risulta sarà maggiore 
che nella seconda supposizione , nella quale 
sarà scarsissimo perchè vi sarà un salto da 
pochissimo valore ad un grandissimo, senza 
valori intermedi , ossia inlermedj travagli che 
distribuiscano 1’ utile sopra di un gran nu- 
mero di persone ; e perciò le arti ‘ della se- 
conda classe sono le più utili , perchè sup- 
pongono una discreta quantità di valori suc- 
cessivamente circolanti per un gran numero 
di persone in varie classi do’ cittadini. 

§. 5 . 

Quinta divisione sarà in arti dipendenti fra 
loro e in arti indipendenti. Ciascun’ arte ha 
per base una materia prima , e ciascun’ arte 



270 Becca RIA 

ha molte arti, siano subordinate a lei, siano 
da lei dipendenti. Quell’ arte sarà preferibi- 
le , che ha maggior numero di ani da lei 
dipendenti j e tra le arti indipendenti do- 
vrannosi sciegliere quelle, nelle quali le ma- 
terie prime non si escludono tra di loro , 
sia nella produzione di esse , sia dopo raa- 
iiifatlurate per 1 ’ uso medesimo a cui si de- 
stinano. 

Ho voluto accennare queste necessarie di- 
visioni, perchè ci dovranno inseguito servire 
di facde direzione ai ragionamenti da farsi. 
Ciò che mi resta da aggiungere in questo 
Capitolo intorno alle arti in generale , con- 
siste in alcune riflcssioui che non si dove- 
vano omettere. 

§. G. 

DIcesi da alcuni che in uno stato agricola , 
dove un suolo felice fornisce abbondante. e 
sicuro prodotto , non possono prosperare le 
manifatture; detto, che condurrebbe a nei>li- 
gentare questo ramo primario e prezioso di 
azioni e di prosperità in un tale stato. La 
ragione che si adduce si è , perchè gli uo- 
mini fidandosi della terra alimentatrice non 


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Economia pubblica. 371 
SODO stimolati e punti da quel bisogno, che 
agitando per ogni verso gli abitatori dei paesi 
ingrati, sterili e montuosi, li rende artigiani 
industri , onde procacciarsi quell’ alimento 
che nega loro la terra su cui vivono. Ma 
questo ragionamento è smentito dall’ espe- 
rienza , perchè non v’ è parte più agricola 
dell’ Inghilterra, e nissuna nazione ha giam- 
mai visto nel suo seno più trionfare le arti 
e le manifatture 5 e rivolgendo gli occhi agli 
andati tempi, troveremo che fra noi non era 
meno coltivata la terra e ferace di quel che 
ora lo sia , e sa ognuno quanta mole di arti 
e di nianifatture nudrìva Milano. La ragione 
poi conferma il risultato dell’ esperienza , la 
ragione che altro non è in sostanza , che 
r esperienza stessa ridotta a termini generali 
e scientifici ; poiché prosperando l’ agricol- 
tura crescono le consumazioni, e quindi cre- 
sce la popolazione, e cresciuta quella trovasi 
un superfluo e nell’ agricoltura e nei valori 
de’ suoi prodotti , che per necessità consa- 
crasi alle arti quando queste non hanno osta- 
coli politici al loro avanzamento } ostacoli che 
confesso doversi più facilmente trovare fra 
le nazioni abitatrici dì utn suolo fertile , che 



2']2 B E C C A R I A 

fra quelle che ne abitano uno scabroso e 
magro , perchè ivi la prima considerazione 
è usurpala dai possessori delle terre' , che 
divenuti gelosi della prosperità degli altri 
ordini delio stato "Cercano d’ opprimerli e 
disanimarli, sforzandosi che lutto il peso dei 
iribuli sia portalo dalle arti , le qtiali non 
avendo altre forze che 1’ attività e libertà 
prosperar non possono dove queste siano 
oppresse e rintuzzate, a differenza delle terre 
dove r attività e la libertà sono dalle forze 
naturali ajutate e sostenute. Ma quando le 
arti sono dalla mano superiore e legislatrice 
protette, dove trovino vantaggi che compen- 
sino r inferiorità della condizione , dove i 
possessori delle terre non formino un celo 
perpetuamente separato dagli altri , ivi le 
arti e le manifatture vanno di mano in mano 
crescendo coiraumento dciragricoltura, e que- 
sta medesima sarà da quelle conservata ed 
accresciuta. 

L' agricoltura resiste per propria forza a 
tutte le scosse ed a tutti r disordini politici 
più che le arti , le quali delicatissime fa- 
cilmente si perdono. L’ agricoltore è tratte- 
nuto dal suolo e dalla lunghezza del travaglio , 

c 


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Economia pcbbi. ica. 3^5 
A siccome egli è produttore dell’ essenziale 
alimento , così lo spaccio delle sue fatiche 
può -essere stentato e languido, angustiato 
ed angariato in mille guise , ma è sempre 
sicuro ed infallibile. Por contrario l’artigiano 
faciliHcntc trasportando se stesso , trasporta 
tutto il fondo e i mezzi del suo guadagno, e 
dove gli si rende più incerto un esito fino 
a un dato segno incerto per se stesso, o si 
abbandona all’ inerzia , o si ritira dentro un 
torpido contentamento del puro necessario , 
o cerca sotto altro cielo un più largo , un 
più libero spazio , ove esercitare la propria 
industria. Dove dunque l’ agricoltura esista 
naturalmente per la benignità del suolo , an- 
corché languida e mancante , pure difficil- 
mente si aumenta; così con somma difficoltà 
si ristabilisce dove i cattivi stabilimenti siano 
arrivati a disperare la classe pili pazicgte di 
tutte, quella cioè degli agricoltori. Dico dove 
ella esista naturalmente , cioè dove la natura 
del terreno sia facilmente ubbidiente alla 
mano del coltivatore , perchè dove il suolo 
non si vince che colla maggiore industria e 
cogli sforzi maggiori ed assidui dell’ arte , 
ivi l’agricoltura può chiamarsi una manifat- 
Bkccaria. Tom. I. S 



374 Beccaria 

tura, ed ha la delicatezza e ritrosìa di quella. 
Merita dunque le prime cure e la prima no- 
stra parzialità quest’ arte che il maggior nu- 
mero d’ uomini mantiene , la di cui prospe- 
rità ha per immancabili conseguenze tutte le 
arti e manifatture compatibili colia natura 
del suolo e col numero degli abitanti. Ma 
quella bene stabilita prenderà da se stessa 
tin corso più spontaneo e vigoroso, mentre 
le arti in quel caso esigono una custodia 
più gelosa e più delicata , perchè mcuo re- 
sistono alle vicende politiche. 

! . S- 7 - 

Termineremo questo Capitolo col riflette- 
re , che lo studio delle arti meccaniche è 
stato finora abbandonato alla cieca pratica 
de’ manuali , i quali non mossi che dall’ amor 
del guadagno immediato , non le hanno che 
lentamente perfezionato. Eppure queste aiti 
medesime contengono , come taluno ha os- 
servato , più di filosofia , di sagacità, d’ in- 
venzione degna d’ uomini ragionatori , che 
molti migliaja di volumi scritti con tutta la 
gravità e sussiego ; e sono suscettibili d’ es- 
sere ridotte a principi generali e precisi , 


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Economia ruBiiLicA.' 2^5 
onde meritare la considerazione del più con- 
tegnoso e superbo letterato. Se dunque si 
aggiungesse alle istituzioni che si danno in 
favore della gioventù , in vece di una sterile 
scienza di parole , un preciso ma ragionato 
quadro delle arti meccaniche , ove fosse ri- 
dotta a princljij e a viste comuni e generali 
quella logica di tradizione e buon senso , 
che le scienze cavillose e magistrali rilega- 
rono nelle umili officine dell’ ingenuo lavo- 
ratore, da essa la distratta gioventù , meglio 
che fra 1’ ostentazione delle scuole impare- 
rebbe a rispettare le vere cognizioni , senza 
renderla ispida e rannicchiata in se stessa 
tra la volubile sottigliezza e la pupillare fe- 
rocia del sillogismi j ed avvezzandosi a co- 
noscere lutti i ceti e tutta la catena degli 
affari sociali, ella si avvezzerà a quell’ affe- 
zione e a queir amicizia di abitudine con 
tutte le condizioni , che tanto contribuisce 
alla reciproca c tranquilla felicità degli uo- 
mini conviventi o contrattanti insieme. 



Beccaria 


376 

CAP. II. 

Per quali cagioni le arti si indeboliscono e 
si perdono, e per quali mezzi si rinvigo- 
riscono. 

§. 8 . 

Due cose essenziali debbono essere consi- 
derale in ogni arte e manifattura , la materia 
prima onde ella è composta , e 1’ opera di 
chi vi travaglia. Di due generi saranno adun- 
que le cagioni che fanno languire le arti e 
gli ostacoli che si oppongono alla loro per- 
fezione , ostacoli e difetti della materia pri- 
ma , ostacoU e difetti della mano d’opera. 

§• 9 - 

D primo del primo genere sarà senza dub- 
bio la mancanza di materie prime prodotte 
nel paese. Le arti non cominciano ordina- 
riamente a prender vigore in una provincia , 
se non cominciasi dal travagliare le materie 
proprie prirjia d’ occuparsi delle forastiere , 
perchè 1’ artigiano , che intraprende la ma- 
nifattura , ha più di che scegliere per il prez- 


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Economia pubblica. 377 
zo e per ]a qualità da molte mani, ha minori 
trasporli e minori spese da fare , ed ha un 
maggior agio per fare 1 pagamenti che «gli 
deve premettere all’ esito della sua manifat- 
tura. Da ciò si vede l’ importanza di quella 
massima, alla quale ho consacrato nella Se- 
conda Parte quasi un intiero Capitolo , che 
la varietà delle colture in uno stato è di 
gran lunga più utile dell’ uniformità , quan- 
tunque il prodotto di questa foise maggiore 
della somma dei prodotti di quella , perchè 
questo difetto sarebbe compensato dal molto t 

maggior numero di arti nazionali, dal minor 
tributo che si pagherebbe alle ai;ti forastiere , 
da una circolazione di contratti o di valori 
più viva , più rapida e più universale. Oltre- 
ché la varietà delle colture è più sicura con- 
tro gli accidenti impensati e gli ostacoli re- 
ciprochi che le nazioni le oppongono per la 
sempre vivace guerra d’ industria e di gua- 
dagno. Dunque tutti gli ostacoli da noi ac- 
cennati contro la coltura delle materie prime 
saranno ostacoli contro le arti e le manifat- 
ture medesime : sarebbe perciò intoUer-abile 
il qui ripeteclev 


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278 


BeCCARI A 


S- IO; 

Secondo ostacolo del primo genere saranno 
le difìlcoltà che incontrar possono le mate- 
rie prime passando dai produttori ai mani- 
fattori. Questi possono essere di varie sorta. 
i.° Se la circolazione sia impedita ed inter- 
rotta da gabelle interiori , e da tutto quello 
strascico inviluppatore di formalità , che or- 
dinariamente corredano tali pesi e gravezze. 
L’vtomo s’arresta in una carriera picua d’in- 
ciampi e di pericoli, dove ad ogni momento 
deve anticipare con proprio incomodo un 
valore che tardi sarà ricompensato , e meno 
fiicuramenle lo sarà , a misura che sia esso 
più grande e più insuperabile. 2.0 Se i pro- 
duttori siano soverchiamente caricati , qua- 
lunque pagamento si faccia per ragione di 
tributo d’ ogni genere è sempre portato dalla 
materia prodotta dalle terre. Ma non è pure 
indifferente il tempo e il luogo nel quale 
questa materia paga il tributo , perchè se tutto 
intiero lo paga di primo slancio subito dopo 
la di lei produzione , il produttore vuole all’ 
istante ricompensarsene , e il valore della msv- 
leria prima riuscendo troppo alto , 1 ’ anlici- 


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Economia pubblica. 27^ 
pazione che il fabbricatore è costretto di 
pagare è troppo forte , perchè egli intrapren- 
da lavori considerabili e ben fatti. Quindi 
minore sarà il numero de’ concorrenti alle 
medesime opere , e perciò minore la perfe- 
zione di quelle , minore buon mercato e mag- 
giore uscita della materia prima dallo stato, 
quando non fosse abbandonata la coltura della 
medesima j il che non immediatamente , nè 
eempre , ma spesse volte e a poco a poco 
succede , perchè i fabbricatori non possono 
e non vogliono ricompensare l’ eccesso del 
tributo , onde quello retrocedendo tende a 
rendere più dannosa che utile la coltivazio- 
ne. 11 peso dunque portato sempre dai pro- 
dotti del suolo , debbe essere distribuito in 
proporzione della sua grossezza ne’ successivi 
passaggi della materia prima dai produttori 
ai primi manifattori , da questi ai secondi e 
così successivamente, acciocché 1’ anticipa- 
zione che si deve fare sino all’ ultimo con- 
sumatore o utente della cosa manufatta , sia 
meno forte per ciascuno in particolare j il che 
come dovrebbe essere, perchè non sia rovi- 
noso ma utile , si vedrà nel trattato delle 
finanze. 


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28o Beccaria 

Iq terzo luogo, se i manifattori siano da 
privilegi esclusivi, da restrizioni e condizioni 
legali limitati ad un piccolo numero esclu- 
dente altri elle potessero intraprendere un 
simile travaglio ; perchè questi diventando 
legislatori o tiranni dei valori ed essendo si- 
curi di uno spaccio , qnalunque sia il lavoro 
da essi fatto, manca qncllo stimolo che por- 
ta a perfezionare 1’ opera e a diminuirne il 
prezzo in concorrenza di emoli tendenti allo 
stesso fine. - - 

§• II- 

Gli ostacoli del secondo genere , cioè 
della mano d’ opera , ossia dei fabbricatori, 
sono : I. La successiva imperfezione delle 
diverse preparazioni che soffre la materia 
prima che si adatta al lavoro , perchè ac- 
cade sovente che nelle arti subordinate ad 
una manifattura , per l’ ignoranza di chi fa 
le prime preparazioni , le manifatture che ne 
risultano riescono inferiori di pregio e di 
bellezza a quelle delle altre nazioni , dove 
sono minori pregiudizj , e maggiore attività e 
cautela si adopera intorno alle materie pri- 
me. Esempio ne siano le nostre scie , la £- 


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Economia pubblica. 281 
latura delle quali essendo diversa ed inferio- 
re a quella di Piemonte ed altri finitimi sta- 
ti , le manifatture risentono dei difetti delle 
prime preparazioni. Chi s’interessa alla pro- 
sperità delle arti , trasportato sovente dal 
dispotico spirito di perfezione, vorrebbe che 
con codici penali e con ordini di gelosa e 
diffidente ispezione fossero prescritti metodi 
a chi prepara la materia prima , e che egli 
fosse soggetto ad esami , a visite e ad una 
claustrale disciplina : desiderio certamente 
pericoloso , e che oltre il difetto di fare il 
bene con mezzi odiosi e contrai] alla felicità 
degl’ individui , avrebbe il rischio di disani- 
mare ed impiccolire lo spontaneo vigore 
della industria , che esige libertà e facilità 
iu ogni luogo e in ogni tempo. Oltre di 
che , tutto ciò che si toglie all’influenza in- 
falhhile dell’ interesse particolare per met- 
terlo sotto la direzione degli esecutori , di- 
venta più favorevole ad essi e perciò pih 
arbitrario ed incerto , di quello che conduca 
al fine che si propone. Non già che ogni 
disciplina debba esser tolta , ma perchè è 
verissimo che le prescrizioni non debbono 
essere impiegate se non dove sono necessa- 



aSa Beccar lA 

rie j e dove il premio può ottenere il fine 
voluto dalle leggi , ivi la pena sarebbe dan- 
nosa. 

S- *3. 

Secondo ostacolo sarà la scarsezza de’ la- 
voratori , la quale può essere assoluta quan- 
do la popolazione sia al dissotto di quella 
che possa uno stato mantenere , il che si 
può conoscere dalla quantità delle terre buo- 
na, inutili ed incolte, e dalla quantità delle 
terre che ciascuna famiglia coltiva ; perchè 
se queste eccedono il potere di ciascun brac- 
cio e se la famiglia ne ba di troppo, cosic- 
ché non sia costretta a cavarne tutto il par- 
ùto possibile , ma le basti una mediocre col- 
tivazione ed una mediocre fatica , segqo è 
che tali terre molto maggior numero di per- 
sone potrebbero mantenere : ma questa scar- 
sezza di lavoratori per lo più suol essere 
relativa. Quando ^in uno stato vi sia facilità 
a consumar viveri senza un travaglio produt- 
tivo o manifatturiere , tutti questi consuma- 
tori sono tolti alle arti ed alla gleba. Quindi 
per le arti ve ne resterà un minor numero , 
e maggiore sarà la diminuzione che ne soi^. 


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Economia pubblica. 285 
frirà la manifattura di quello che la coltiva- 
zione , perchè la manifattura esige un più 
lungo tempo , ed è costretto chi vi si im- 
piega o di pagare il maestro , o di servirlo 
con nessuno o tenue sostentamento , mentre 
ninna di queste prevenzioni richiede la col- 
tivazione delle terre. In prova di che vedia- 
mo ogni giorno in quei paesi dove siano di 
questi sterili consumatori, che coloro che si 
sottraggono al duro travaglio della terra non 
si rifuggiano al più lucroso e più comodo 
lavoro delle arti , ma bensì saltano immedia- 
tamente come i calabroni a succhiare il 
miele delle api industri , e ad intorpidire in 
quelle condizioni che somministrano una tale 
facilità di vivere scioperatamente. Restando 
dunque più scarso il numero de’ manuali , 
questi esigeranno un più alto prezzo dell’ 
opera loro ; quindi incarendo la manifattura 
se ne diminuirà la ricerca , tanto degli estra- 
nei che dei nazionali. 

§• i3. 

Terzo ostacolo , la carezza della mano d’ a- 
pera medesima per la carezza ilei viveri. 11 
valore del travaglio di un giorno deve som- 


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384 B E C C A R I A 

ministrare cinque alimenti circa , nè più nè 
meno al lavoratore , perchè se gli sommini- 
stra di più , egli tralascerù di travagliare 
tanti giorni quante giornaliere sussistenze so- 
no formate dall’eccesso del valore del trava- 
glio, o travaglierà più languidamente o più 
imperfettamente , il che è lo stesso. Ma se il 
travaglio somministra di meno , il lavoratore 
tralascerk di lavorare, e dovendo necessaria- 
mente cavarne il valore di cinque alimenti , 
accrescerà indebitamente il prezzo dell’ ope- 
ra, colla diminuzione in seguito della mede- 
sima. Ma quando sarà , che il travaglio o la 
mano d’ opera siano in giusto livello colla 
giornaliera paga del lavorante e col prezzo 
dei viveri ? Abbiamo detto che il travaglio 
di un uomo può equivalere al travaglio di 
molti , e che il lavoro per esempio di un 
sarto che somministra abiti a molti contadi- 
ni, equivale alla somma corrispondente di 
più giorni di travaglio pagati da tutti questi 
contadini per tutti gli abiti. Dunque questo 
travaglio può essere rappresentato da corri- 
spondenti porzioni di terra. Dunque il pro- 
dotto di questo travaglio sarà corrispondente 
al prodotto di queste terre. Dunque il valor 


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Economia pubblica. a85 
del travaglio di ogni fabbricatore allora sarà 
in livello colle spese della niauo d’ opera , 
quando dal capitale impiegato per tutta l’e- 
stensione della manifattura dedotto il valore 
della materia prima , e dal frutto di questo 
capitale dedotto il valore della mano d’opera 
pagato agli opera] insieme colle altre spese , 
r avanzo , cioè il guadagno sarà eguale al 
frutto raccolto di tante terre, quanto la som- 
ma del suo travaglio e della sua intrapresa 
ne rappresenta. £ impossibile 1’ applicazione 
di questa teoria finché non si abbiano dati 
certi ed adequati dei prodotti delle terre , 
della media porzion fisica di travaglio di 
ciascun uomo , . e la più difficile ed esatta 
notificazione del capitale che ciascuno im- 
piega ne’ suoi lavori. 

S- i4- 

Quarto ostacolo, l’eccesso del tributo po- 
sto sulle manifatture e sull’ industria perso- 
nale degli uomini. Egli è vero che tali gra- 
vezze sono ricompensate dai compratori, ma 
quando passano un certo limite di troppo la 
manifattura diminuisce, e se ne dirige altro- 
ve la ricerca , diminuiti i compratori , essa 


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a86 1) E C C A R I A 

deve abbassarsi di prezzo , quindi il tributo 
resterà tutto sulle spalle degli opera) e ma- 
nifatturieri ; e questo peso opprimendo il 
frutto e la speranza della loro attività ed in- 
dustria, renderà torpide le arti, le quali a 
poco a poco dissipandosi , si rifuggeranno 
dove siano allettate da una condizione pii'i 
dolce e da tributi men forti e meno sensi- 
bili. 

§. i5. 

Quinto ostacolo, sono le formalità cui le 
arti medesime si assoggettano da coloro, agli 
occhi dei quali s’ingrandiscono i piccoli dct- 
taglj , e che nè puonno'nè vogliono innal- 
zarsi giammai alla contemplazione del tutto 
e della somma intiera delle cose. Esami , 
patenti , permissioni , prescrizioni ed obbli- 
ghi di tenere allievi, allontanano e rendono 
scabroso 1’ entrare in una carriera , a correre 
la quale anzi si dovrebbero moltiplicare gli 
stimoli ed aprire tutte le facilità per vincere 
la naturale inerzia dell’ uomo e l’ innata sua 
spensieratezza, che lo porta a riposarsi negli 
avvenimenti giornalieri e ad abusare di quel- 
la fiducia che noi dobbiamo .avera nell’ in- 


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Economia pubblica. 287 
visibile provvidenza. Lo stringere ciascuna 
classe di artigiani in corpi separati che si 
elegono capi e direttori , l’ assegnare severi 
confìni al travaglio di ciascuna classe e alla 
industria di ciascun individuo , il fame farai* 
glie , società , fratellanze , confraternite' con- 
traddistinte d’insegne e di livree serai-eccle- 
siastiche e serai-secolari , creano pretensioni 
sempre nuove e liiigj e discordie sempre ri- 
nascenti, tanto più aspre e dispendiose quan- 
to meno si appoggiano sui veri interessi e 
sui veri bisogni delle arti stesse , ma piut- 
tosto sull’ avvicinamento e sul riscaldamento 
delle passioni degli uomini , che sono più 
durevoli a misura che hanno un oggetto più 
vago e più indeterminato, non già per il fi- 
ne che si propongono ma per i mezzi che 
adoperano. Quindi codici particolari di cia- 
scun’ arte, custodi di tali leggi, patrocinato- 
ri e difensori stipendiati , che hanno inte- 
resse di riprodurre ciò che gli alimenta. 
Quindi una parte di valore , che dovrebbe 
rappresentar travaglio ed azione riproducente 
parimenti valore , diviene il cambio di carta , 
di parole che rintuzzano e disperdono la for- 
za dell’ interesse e pesano sull’ industria de- 
gli uomini. 


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288 


B E G C A R I A 


§. i6. 

Sesto ostacolo alle arti e manifatture, che 
più ne ritarda l’ introduzione , è l’ impiego 
dei capitali sui banchi pubblici che pagano 
interessi, rendite vitalizie ec., fondi tutti, che 
somministrando un’ annua rendita e sicura ed 
un frutto netto e sufficientemente abbon- 
dante, alienano i possessori dall’ impiegarli 
in favore delle arti e dell’ industria ; e come 
da questa si esige un com{ienso maggiore , 
cui non può portare cbe diffìcilmente , così 
ella resta languente ed inoperosa. Ma anco- 
ra di ciò sarà meglio trattato, e si espor- 
ranno tanto le obbiezioni che si possono fare, 
quanto le eccezioni che si possono ammet* 
tere nelle circostanze particolari delle nazio- 
ni, quando si parlerà del commercio. 

S- » 7 - 

E’ quasi inutile il qui accennare per setti- 
mo ostacolo le difficoltà che soffrono nella 
circolazione le materie manufatte , siccome 
abbiamo annoverate quelle che soffrono le 
materie prime. Tutto deve essere diretto da 
questa massima che non ha eccezione , cioè 

cbe 


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Economia pubblica. 289 
che le restrizioni alla libertà non debbono 
essere poste per 1’ amore della perfezione 
naa soltanto per esigenza della necessità, non 
per far meglio ma per trattenere un disor- 
dine. 

§. , 8 . 

L' ottavo ostacolo che si oppone al pro- 
gresso delle arti e il più grande e conside- 
rabile, è appunto quello che si è creduto 
da molti il più opportuno ed efficace a prò* 
moverle , cioè i privilegi esclusivi , che si 
accordano a tali manifattori contro tutti quelli 
che potrebbero intraprendere il medesimo 
lavoro. Le arti , come le cose tutte , non 
prosperano quasi mai nelle mani di un solo. 
Tale è la legge eterna che contribuisce a lega- 
re gli uomini in società. Ciò che ciascuno vi 
può aggiungere non è che un plccol grado; ed 
nn’ arte che sia nelle mani di nn solo o di 
pochi non può che restar sempre languida 
ed imperfetta , arricchendo un particolare , 
non già la nazione , nè potendo giammai so- 
stenere la concorrenza con slmili arti di al- 
tri paesi dove siavi libertà a ciascheduno di 
professarle ; il che produce emulazione a 
Beccaria. Tom. /. T 


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ayo B E c c A R j V 

perfezionarle e gara a scemarne il prezzo , 
onde le ricerche saranno sempre rivolte 
verso dove sjiira la libertà, non dove siede 
il severo monopollo. Non è nuovo, ed è evi- 
dente questo ragionamento : o 1’ arte di cui 
si vuole accordare il privilegio esclusivo è 
già introdotta nel paese , o non lo è j se è 
già introdotta, non si può togliere senza in- 
giustizia il profitto di molti per accumularlo 
nelle mani d’ un solo, profitto però che da 
se medesimo tenderebbe a diminuire, per- 
chè le ricerche e l’ esito scemano dove la 
concorrenza sia tolta j o 1’ arte non è intro- 
dotta, ed allora chi richiede il privilegio 
esclusivo fa ragionevolmente sospettare , anzi 
lascia con ogni sicurezza presumere , che 
egli voglia o debba essere un cattivo manL- 
fattore. Ogni arte nuova , che da qualche- 
duno venga introdotta , dà sempre per se 
stessa un vantaggio in favore dell’ introdut- 
tore , a preferenza di quelli che vengono 
dopo di lui. E’ sempre più grande presso gli 
uomini il credilo degl’ introi ultori , che de- 
gl’ imitatori. Chi introduce un’ arte nuova , 
oltreché può chiamarsi inventore relativa- 
mente alla nazione priva di quell’ arte, già 


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Eco:«omia pubblica. 291 
la conosce prima e più di ogni altro è già 
prcveimlo contro gli ostacoli , ha già dispo- 
sti 1 mezzi e preparate le corrispondenze. 
Chi vion dopo non potrà procurarsi simili 
vantaggi, se non molto tempo dopo l’ intro- 
duzione deir arte per mezzo del primo, cioè 
se non dopo avviato 1’ esito dell’ introdutto- 
re , onde questo avrà sopra tutti gli altri 
maggior credito e forza per non lejnere di- 
scapito al capitale da esso impiegato. Chi 
dunque dimanda privative, dimanda di pote- 
re ingannar impunemente, e all’ ombra delle 
leggi tiranneggiare il compratore. Chi diman- 
da pnvative è un uomo non sicuro di se 
stesso , il quale cerca di coprire quel rischio 
che una mal’ intesa avidità gli fa azzardare , 
e poco appoggialo alla probabilità di riusci- 
re , cerca non nella propria attività e dili- 
genza, ma nell’ altrui dipendenza e servitù 
un reddito ed un profitto. Dippiìi non ho 
difficoltà di qui ripetere, perchè importante-, 
ciò che altrove ho accennato , cioè che la 
concorrenza del manifattori abbassando il 
prezzo della manifattura e perfezionandone 
r opera , aumenta di più la ricerca e lo spac- 
cio, di quello che non scemi alla lunga il 

T 2 


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Becca RIA 

profillo di ciascheduno in particolare, sup- 
posto che questi avesse il privilegio esclu- 
sivo , il quale se esclude gli altri dall’ eser- 
citare un’arte simile , esclude anche ed aliena 
' una parte dei compratori dal procacciarsi le 
produzioni di quella. A qual fine sono state 
adunque concesse talvolta* tali privative , che 
fanno dell’industria un esclusivo patrimonio? 
Cagione più frequente d’nn simile errore è 
la trepida ed improvvida voglia d’introdurre a 
qualunque costo e forzatamente alcune arti 
nella nazione. Questa fa ascoltare e aderire 
ai subdoli progetti, che mettono in vista un 
vantaggio momentaneo , sotto del quale ce- 
lasi un danno lungo e rovinoso. E’ assai me- 
glio , secondo la sana politica , di restar 
privo di un’ arte qualunque , che l’ accordare 
simili privative j è meglio fissar prenij e gra- 
tificazioni al primo che avrà il coraggio di 
arrischiare uu’ intrapresa , ' che estinguere o 
vendere la sorgente delle azioni industriose , 
per cui la riproduzione e l’esito delle materie 
prime e la 'circolazione delle opere illangui- 
disce e si arena. Alle privative si avvicinano 
le riduzioni delle arti in così dette badìe ed 
università, che fanno contribuire gli artigia- 


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Economia pubblica. 2q5 
ni , c per conseguenza allonUuano molti di 
quelli che potrebbero accrescerne il numeroj 
che escludono i forasiieri in paragone dei 
nazionali , credendo di favorir la patria col 
resistere a quelli che vdrrehbono aumentarne 
le forze e la ricchezza , quasi che la stessa 
josa non fosse il nascervi o stahilirvisi. 

§• ' 9 - 

Fissate dunque le principali difficoltà che 
si oppongono allo stabilimento delle arti , 
facil cosa è il trovare per quali mezzi esse 
fioriscano perchè non facendo le cose che 
si chiamano ostacoli , anzi facendo le con- 
^trarie , poco resta di positivo da farsi , e 
questo poco a due capi principali si riduce. 

§. 20 . 

In primo luogo s’ incoraggiscono le arti 
e le manifatture onorandole e premiandole. 
Per ciò che riguarda l’ onore , ognuno che 
tocchi internamente se stesso , e paragoni 
ciò che sente colle varie ed infinite nozioni 
che di questo sentimento sociale hanno gli 
uomini avuto in tutti i tempi, crede doversi 
quello alle nozioni uiiU alla società; e com^ 



sgi B E c c A n 1 A 

prima le azioni del coraggio e del valore , 
e il diritto della forza esercitato con certe 
solennità e certi fini , soli potevano contri- 
buire alla pubblica utilità, soli erano onora- 
ti , così ora estinto e calmato in gran parte 
il truculento furore delle discordie, rende 
men gelose e più comunicanti le nazioni^ 
Perchè non saranno onorate le azioni di una 
industriosa probità, che apre con coraggio e 
con rischio una nuova sorgente di ricchezze, 
e dà un nuovo esempio di onesta ed utile 
occupazione? Perchè colui che confuso tra 
una oscura moltitudine, ha saputo erigersi 
ad una sfera più elevata e divenire rappre- 
sentatore di parte dell’ attiva potenza d’ uno 
stato , non merita di sedere a pari dell’ assi- 
derato ed inoperoso , nel quale appena lam- 
peggia r ultimo lume della gloria di lonta- 
nissimi avi, che seppero comprargli un ozio 
illimitato coll’ingegno, col sangue, colla ri- 
gorosa frugalità e talvolta con illustri delitti? 
Ma alieno affatto dal mio istituto sarebbe 
il più insistere su tali progetti , come lonta- 
ni troppo dagli attuali sistemi , quantunque 
non ignoti del tutto fra le antiche leggi di 
vicine nazioni , nò totalmente disparati dalle 


/ 


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EcOKOìTIIA PUUBLICA. 2g5 

costumanze e dai riti de’ nostri antenati^ E 
se nelle fervide e clamorose nostre assem- 
blee tanto si deplora il decadimento di que- 
sto secolo , perchè ci allontaniamo dal co- 
stume , dalle opinioni e dalle maniere degli 
avi e de’ hisavi nostri , io non sarò poi rim- 
proverato se volessi costringere tali declama- 
tori a rimontare più in alto per convincerli, 
che le novità che si propongono sono le 
vecchie costumanze de’ tritavi e qufidrlavi 
loro. 

§• 21 . 

Ma l’uomo nato fra il volgo, cioè fra l’iu- 
dlpendenza dei costumi e delle maniere , è 
meno mosso dall’ ambizione che dalla spe- 
ranza di un bene più reale ed immediato. 
Perciò 1 premj saranno i più efficaci anima- 
tori delle arti, e faranno incurvare l’inerte 
alla fatica, e renderanno sagace l’industrioso 
nell’ inventare e finire le opere sue. 

Soglionsi talvolta invitare le manifatture con 
somme anticipate che la generosa munificen- 
za del sovrano somministra a chi si esibisce 
a sostenere un’ intrapresa. INIa chi ben riflette 
Coverà forse inutile ed anche pericolosa una 



ag6 B F, c c A R I A 

simile maniera d’incorag^ire le arti. I. Perchè' 
quando ottenesse il fine darebbe troppi van- 
taggi alle manifatture, escludendo gli altri dal 
poter sostenere Ja concorrenza, il che sareb- 
be introdurre non una manifattura , ma un 
manifattore j e quelli, ancorché potessero so- 
stenere una tale concorrenza, sarebbero forse 
disanimati , perchè l’ uomo che sempre ed 
unicamente si regola cogli esempi , sarebbe 
portato a credere , che se il primo introdut- 
tore ha avuto mestieri della clemenza del 
principe , egli pure non ne potrà far senza. 
II. Perchè si corre grandissimo rischio, che 
il manifattore calcoli più sull’ interesse del 
capitale sovvennto che sulla perfezione della 
manifattura, e perchè ciò egh eseguisca sono 
necessarie sigurtà , ispezioni ed esami , pre- 
cauzioni egualmente dispendiose all’erario del 
principe , che producenti diffidenza e disa- 
< more nell’ animo dell’ artefice per 1’ arte sua. 
Egli è probabile che chi si ritrova di avere 
in mano un capitale con condizioni lunghe 
e vantaggiose, cercherà di campare sopra di 
esso contentandosi di esibire un’apparenza di 
travaglio, più per conservarsi il diritto di pro- 
lungare la restituzione e di chiedere nuovi 


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Economia pubblica. 297 
soccorsi , che per corrispondere con lealtà 
alle benefiche mire del sovrano. Quanto ho 
detto non dà nissun diritto di disapprovare 
’ ^e talvolta si sia fatto l’opposto, perchè le 
massime di prwdenza politica sono meramente 
relative a ciò che in qualche particolar cir- 
costanza avviene , potendosi trovare persone 
che fedelmente adempiano i patti convenuti, 
e tanta fermezza e vigilanza nei ministri che 
sappiano costringerli all’ adempimento , senza 
disanimare nè il favorito manifattore , nè i 
successivi concorrenti. 

§. 22. 

Dunque premiar V opera già fatta, sarà la 
massima più salutare ed il mezzo più efficace 
a promuovere le manifatture. 11 premio è di 
un solo , ma l’ emulazione è di molti , e la 
speranza che è uno dei più grandi agenti 
dell’uomo socievole, mette in fermento l’in- ' 
teresse privato di ciascheduno ; e il profitto 
che risulta da questa prima spinta è tale, che 
in seguito quasi senza il premio la manifat- 
tura si dilata e rinvigorisce. Dico quasi senza 
premio , perchè io crederei opportuno che 
ad ogni classe di manifatture si conservasse 


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2g8 Beccama 

il premio fissato dalle leggi , almeno per 
qualche tempo finche non divenisse afTatto 
inutile. Se esso ha servito a introdurre, ser- 
virebbe a perfezionare, a tentar nuove e più 
spedite manifatture di lavoro,, a tenere ia 
considerazione le condizioni dei manifattori 
medesimi , essendo i pubblici premj rappre- 
sentatoti della lode universale , che per lo 
più misura la virtù nelle deboli menti no- 
stre. 

§. 25 . 

In secondo luogo per mezzo dei dazj cou 
giusti principi istituiti si animano le mani- 
fatture interioii di una nazione. Ogni mani- 
fattura consta di due parti ; della materia 
prima e della forma che le si da. O la ma- 
teiia prima cresce in un paese o fuori dei 
suoi confini , c questa è manifatta parimen- 
ti o al di dentro o al di fuori. Se la ma- 
teria prima che nasce al di dentro sorte 
rozza e non travagliata dalle mani dei pro- 
prietarj fuori dello stato , i manifattori na- 
zionali che potrebbero impiegarla , debbono 
comprarla in concorrenza de’ manifattori fo- 
restieri. Se una tale manifattura o non esi- 


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Economia p u b b m c a. 299 
&te nella nazione , o soliamo languidameme 
con uno spaccio dissipalo ed incerlo , e se 
per lo con Irario i foraslieri hanno un esÌlo 
della medesima florido ed ampio , questi 
potranno pagare la materia prima alquanto 
di più che i nazionali medesimi. Vero è 
che la differenza del trasporlo più lungo di 
una materia al di fuori , in confronto del 
trasporlo della materia stessa più corto nell* 
interno , dà un vantaggio ai nazionali con» 
tro i forastieri j e ciò per la ragione più 
volle ripetuta , che i venditori della materia 
prima dovendo rifarsi della spesa del tra- 
spoi to, caricheranno il prezzo di quello sulla 
materia prima che vendono ai foraslieri. Pos- 
sono dunque vendere uu po’ più a buon mer- 
cato ai nazionali , guadagnando di più nel 
medesimo tempo. Ma se il trasporlo è trop- 
po facile e corto , la differenza può essere 
così piccola tra il vantaggio dei nazionali e 
il disavanlaggio dei forastieri , di modo che 
questi abbiano un molto maggior utile per 
l’esito già avviato e più vasto della manifat- 
tura , contro dei nazionali che non ne hanno 
punto , o almeno molto più lento e stenta- 
to. Che far dunque in simili circostanze , 



I 

5oo Beccar! A 

quando la materia prima nata nel nostro 
suolo fosse convertibile in manifatture per 
noi medesimi necessarie, o di comodo gran- 
dissimo e voluto da lutti quelli che hanno 
nu superfluo da spendere ? Tutti questi se 
he provvederebbero dai forastieri , o perchè 
manchi a noi, o perchè migliore e più per- 
fetta è r opera , o perchè a più buon mer- 
cato, e talvolta ancora perchè la natura uma- 
na è proclive a stimar le cose lontane ed 
ignote , sprezzando le vicine e conosciute. 
Noi dunque restituiremo al forastiero tutto 
il valore che egli pagò per la materia pri- 
ma qui comperata , e di più sborseremo del 
nostro il valore della man d’opera forastiera. 

In tali circostanze dovrassi ricercare con 
ogni sforzo che non escano tali valori dallo 
stato. Perchè non escano, non si deve c non 
si può far altro che proibire assolutamente 
P uscita della materia prima , o dare tutto il 
vantaggio ai manifattori nazionali contro dei 
forastieri. Ora proibendo assolutamente l’ u- 
scita della materia prima , meno s’ incorag- 
girk una manifattura introdotta o languente 
coir avvilimento del prezzo della materia, di 
quqjdo che un tale avvilimento alienerà 1^ 


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Economia pubblica. 5oi 
mano disauimata dell’ oppresso agricoltore ; 

0 veramente sorgerà dall’ avvili iiento mede- 
simo r inestricabile contrabbando e l’ingoja- 
tore monopolio , il quale avendo facilissime 
le entrale troverà i mezzi di rendere facilis- 
sime ed invisibili le uscite. Dunque si darà 
il vantaggio ai manifattori nazionali £ui fora- 
stieri , quando si allunghi per questi artifi- 
zialmente il trasporto al di fuori della mate- 
ria prima , cioè si ponga un dazio all’ uscita 
di essa. Questo dazio deve esser pagato dai 
manifattoii esteri ; la compera dunque della 
materia prima costerà di pib a quelli di fuori 
che ai manifattori interni. Potranno dunque 

1 venditori della materia prima vendere a buon 
mercato e guadagnare di più véndendo ai na- 
zionali. 

Per una contraria ragione dovrassi dare ogni 
facilità all’ introduzione delle materie prime 
forasliere, le quali lavorate nello stalo escono 
totalmente di nuovo, e ci rimborsano del va- 
lore della materia prima comperata , c vi 
guadagniamo di più la mano d’ opera ; o se 
non ritornano ad uscire totalmente, ma parte 
si ferrai nella nazione , avremo sempre ri- 
sparmiala la mano d’opera forasliera. 


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00 5 Becca RI A 

Mi si domanflerà se non è possibile , clic 
l’ introduzione dello nialeiie prime forastlero 
pregiudichi e disanimi la coltura delle me- 
desimo nel proprio paese, perchè la concor- 
renza di quelle con queste facendone abbas- 
sare il prezzo, il proprietario e l’agricoltore 
ne ricavassero una rendita troppo vile e in- 
sufficiente. A ciò facile è il rispondere per 
chi riflette, che l’ affluenza delle cose mede^ 
sime ne scema il prezzo , ma ne aumenta lo 
spaccio; che le materie forastiere hanno con- 
tro loro medesime il valor del trasporto , e 
che perciò ad egual grado di bontà avranno 
sempre la preferenza le nazionali; e quando 
pure le forastiere siano facilmente introdotte 
o siano superiori in bontà alle nazionali, ne 
nascerà uuo sforzo ne’ produttori di queste 
di perfezionarne la coltura , perchè gareggi- 
no colle forastiere nella bontà , onde ven- 
derle al medesimo prezzo ed anche a pre- 
ferenza. Dunque un dazio all’ uscita delle 
materie prime nazionali, e l’introduzione li- 
bera delle materie prime forastiere sarà la 
massima regolatrice. IMa questo dazio 1. non 
deve essere che ai confini d’uno stato, per- 
chè libera sia l’ interna circolazione; II. deve 


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Economia pubblica. ooj 
essere previameiiie calcolalo sulla differenza 
dei valori della materia prima venduta al di 
dentro e al di fuori. Quando la differenza , 
ossia r eccesso del prezzo forastiero sul prez- 

•j 

zo nazionale sarà maggiore , ed il trasporto 
sarà più piccolo e più corto , tanto il dazio 
dovrà esser più forte. Per lo contrario quan- 
do a differenza di questi prezzi e più lungo 
c dispendioso sia il trasporto, tanto il dazio 
dovrà esser più piccolo, sino ad essere per- 
fettamente inutile a quest’ oggetto. 

S- 24- 

Cogli stessi ragionamenti noi troveremo 
r altra massima fondamentale intorno alle 
manifatture , cioè di aggravare l’ introduzione 
delle manifatture estere , ed alleggerire o 
meglio lasciar libera del tutto 1’ estrazione 
delle manifatture nazionali. Le medesime mo- 
dificazioni e i diversi punti di vista che ab- 
biamo messo in considerazione parlando del- 
le malerie prime , dovranno ammettersi par- 
lando della mano d’opera , onde sarebbe una 
magistrale scioperatezza il qui ripeterle. 



5o4 


B E C C A R I à' 


S- ^5. 

Prima di chiudere questo Capitolo , gio- 
verà qui aggiungere due riflessioni , quan- 
tunque già da noi accennate. La prirua è , 
che fino ad un certo segno 1’ altezza del 
valore de’ generi contribuirà al progresso del- 
le arti e manifatture , perchè l’ altezza del 
prezzo dei generi produce in molti casi l’ ab- 
bassamento degli interessi del danaro } cioè 
quando questa altezza di prezzo non nasca 
dalla mancanza e scarsezza delle derrate 
medesime ( sia mancanza reale , o apparente , 
o artificiosa ) , ma dalla libertà ed ampiezza 
deir esito sì al di dentro che al di fuori. 
La seconda riflessione è, die quando molli 
siano i proprietarj delle terre prodiicenti tali 
derrate , e non pochi , 1’ altezza del prezzo 
dei generi produce una esuberanza di dana- 
ro in molte mani. Saranno dunque molti , 
che cercheranno di prestar danaro j vi sarà 
dunque concorrenza tra i prestatori , e per 
conseguenza una gara di scemare 1’ annuo 
frutto dei capitah per ottenere ciascuno la 
preferenza sui concorrenti. Ma 'quando gli 
interessi del danaro sono bassi , molti po- 
tranno 


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Economia pubblica. 3o5 
iranno procurarsene l’ Impreslilo , per intra- 
prendere una manifattura che col progresso 
dia loro i mezzi di fare dei risparinj , coi 
quali pagare l’ annuo frutto e poscia resti- 
tuire il capitale , e nello stesso tempo man- 
tenersi e moltipllcare l’ annuo suo reddito. 
11 manifattore ed il commerciante , quando 
possono avere un corso ed uno spaccio non 
impedito nei loro affari, calcolano in questa 
maniera. Se posso far rientrare Ire o quattro 
volte in un anno quel medesimo capitale di 
cui pago r annuo frutto , e che quello mi 
renda tre, quattro o cinque degli annui frut- 
ti , uno dei quali io pago , posso senza ri- 
schio farmi prestar danaro. Ora tanto più 
sicuramente può farsi e si farà un tale ra- 
gionamento, quanto più basso sarà quell’ an- 
nuo frutto del danaro. lJun<|ue la bassezza 

V 

degli interessi del danaro, e per conseguenza 
1’ altezza del prezzo dei generi , aumentano 
le arti e le manifatture, quando nasca dalle 
due condizioni sovra accennate. 

Mi si obhielterà: ma T altezza del prezzo 
dei generi incarisce la mano d’ opera e fa 
crescere i salai j degli operaj ; dunque s’ in- 
carisce la manifattura , dunque perderà una 

Beccaria. Tom. I. V 



5o6 Beccaria 

parte del suo smercio , quando ella sarà in 
concorrenza con simili manifatture a miuor 
prezzo d’ altri paesi. Rispondo , che questa 
carezza di generi non può essere pregiudi- 
zievole , se nou quando offenderà la prefe- 
renza del buon mercato delle nostre mani- 
fatture in coufrouto delle forasderej e quando 
la differenza non fosse molta , non vi sarà 
molto da temere allorché non sia pregiudi- 
cata la concorrenza nella bontà della mani- 
fattura, perchè ella si sosterrà in proporzio- 
ne che sarà ttaaggiore la bontà e perfezione 
sulla manifattura forastiera, di quello che sia 
il prezzo della prima sulla seconda. Se dun- 
que noit oltrepassa tali limiti , l’ altezza dei 
generi ancorché fàccia alzare il salario degli 
opera] non sarà dannosa, perché chi compra 
può comprare a più caro prezzo , e chi ven- 
de non deve temere di perdere gli avventori. 
Allora solamente 1’ altezza di rpiestl generi 
sarà dannosa , quando non sia successiva per 
gradi.4 ma salga per salti considerabili dal 
basso all’alto valore, perchè allora non cre- 
scendo in proporzione i salar] degli opera] , 
questi si trovano realmente ed in un momen- 
to dimezzata la paga , la quale non consiste 


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Economia pubblica. 5o7 
iu una determinata e fissa quantità di dana- 
ro, se non in quanto questa quantità è atta 
a rappresentare i necessarj giornalieri alimen- 
ti dell’ artefice. L’ avidità reciproca degli uo_ 
mini cerca di sottrarre per «juanto è possi- 
bile ciò che deve agli altri , nè si ferma se 
non quando teme di venire per ciò a per- 
dere quello che si deve a lei medesima, on- 
de in un salto da un basso ad un alto va- 
lore i padroni non daranno agli artefici un 
maggior soldo , se non quando temeranno 
di perderli e di non poterne altri sostituire 
alle antiche condizioni : dippiù eglino stessi 
per una simile ragione non potranno in un 
momento alzare il prezzo della propria ma- 
nifattura. Vi sarà dunque in tali casi un’oscu- 
ra guerra tra i compratori e i venditori , fra 
i maestri e gli opera] , durante la quale può 
accadere la rovina di molte arti e l’emigra- 
zione oh molti artefici. Dunque si procuri 
r altezza de’ generi sino a non pregiudicare 
alla concorrenza e si procuri gradatamente } 
il che si otterrà meglio colla libertà , che 
dilata ed equilibra gli interessi degli uomini , 
che colia violenza che li concentra e li fa 

Va 



3o8 Becca RIA 

sbilanciare con precipizio verso Topposto estre- 
mo egualmente dannoso. 

§. 26. 

Ma di ciò sì è detto anche troppo lunga- 
mente. Vi ò un’ultima riflessione, sulla quale' 
non posso cessar d’insistere , non certamente - 
perchè ve ne sia bisogno in questa fortunata' 
provincia dove non cessano i sovrani prov- 
vedimenti, ma per di.ssipare per quanto mi è 
possibile quel genio tenebroso ed oscuro che 
occultamente sì sforza colla derisione, col di- 
sprezzo, col pedanteggiare i vigorosi movi- 
menti della giovanile curiosità , di opporsi 
alle clementissime mire dell’ Augusta Madre 
del popoli. Vede ognuno che io voglio par- 
lare delle scienze, le quali hanno una troppo 
grande influenza sulle arti e manifatture, per- 
chè si debba omettere ogni sforzo per am- 
pliarle e facilitarne il progresso per ogni 
paese. Veiissimo è quello che fu detto da al- 
cuno , che dove si perfezionerà l’ astronomia , . 
ivi si può sperare che i panni saranno più 
perfettamente lavorati. Chi considera i pro- 
gressi della specie umana troverà che - essi 
camminano con un certo parallelismo, onde e 


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Economia pubbi. ica. 509 
]c più sublimi e da noi lontane cognizioni, 
e le più umili ed a noi vicine si attraggono 
vicendevolmente. Non è possibile che le me- 
desime cagioni che eccitano in taluni curiosità 
o interesse per una classe d’idee, e che loro 
danno agio c facilità di soddisfarvi, non ope- 
rino colla medesima forza su tali altri per 
diverse serie d’ idee e di cognizioni , frat- 
tanto che la considerazione occupata da chi 
•ha perfezionalo un oggetto, non lascia luogo 
che a cercar nuovi oggetti per occupare si- 
mile considerazione. Dunque la protezione 
alle scienze, la curiosità nudrita nella fervida 
• gioventù, il premio accordato alla laboriosa 
•virilità , il togliere nelle scienze come nelle 
arti ogni privilegio esclusivo, per cui diven- 
gono tiranne ed usurpatrici e per conseguen- 
za indolenti' nel perfezionarsi ed attive nell’ 
abbattere gli emoli e concorrenti , saranno 
mezzi indiretti, ma non meno perciò efficaci 
* dei più diretti ed immediati , per il pro- 
gresso delle arti e manifatture. Neutono che 
ha scoperto il sistema dell’ universo e l’ at- 
trazione equilibratrice delle cose, Locke che 
attraverso della nebbia dei vocaboli ha por- 
- lato la fiaccola dell’ analisi nel più segreti 


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3 I ò B E c r A R I A 

nascondiglj dell’ intellelto umano , sotto le 
stesse leggi e fra gli stessi costumi hanuo 
vissuto di coloro che hanno perfezionato le 
volgari manifatture della lana, e che hauno 
elevato il durissimo acciajo alla lucidezza ed 
allo splendore dell’oro, e piegato all’ ele- 
ganza delle forme più leggiadre. Tutta la 
natura ha sentito il dominio delle scienze , 

l 

e le arti tutte sono state tocche dall’ elet- 
trica damma dell’ invenzione , e col fermento 
e colla gara di tutti gli interessi si sono 
tipulite di ogni rozzezza ed imperfezione , 
delle quali il frettoloso bisogno le avea im- 
pastate. Non una circondotta giurispnidenza, 
non un misteiioso e vano circolo di medi- 
che tradizionali formole , e non una scon- 
nessa e fortuita congerie di fatti , nè la curva 
e laboriosa imitatone degli antichi modelli , 
nè la divota e pusillanime scelta delle pa- 
role , saranno mai le scienze miglioratiicl 
delle condizioni degli uomini , e madri di 
vera ricchezza e potente prosperità nelle na- 
zioni. Ma la scienza dell’ uomo in tutti i 
tempi e in tutti i luoghi, ma la rìcerca at- 
tenta ed imparziale dei grandi fenomeni della 
'• natura , ma 1’ ardito congetturare , ma l’osti- 


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Economia pubblica. 3ri 
nato tentare, ma il battere le strade scono- 
sciute e solitarie che guidano al vero, imper- 
vio al timido e cieco calcolatore delle pedate 
altnii , solo sono i mezzi onde si possono 
sperare progressi fra la moltitudine riunita ; 
la r|ualc non si perfeziona colla perfezione 
d’ alcuni individui , ma coll’ avvicinamento e 
coir urlo di molti errori , di molti tentativi , 
di molli interessi. A che mai sarebbe ridotta 
una nazione , re le minute prescrizioni e i 
servili metodi di taluni volesse inesorabil- 
mente seguire , mentre le altre collo scor- 
rere de’ secoli si allontanano sempre più dall’ 
errore infelice , e si avanzano verso il vero 
beato c sicuro rischiarandosi alla luce serena 
ed equabile della filosofia? Questa si giace- 
rebbe ancora prostrata ed involta nelle vec- 
chie tenebre, e l’accumularsi dei secoli non 
sarebbe per lei che un uniforme tramandarsi 
dai padri nei figl^ lo scolo della barbarie e 
il bulicame degli antichi errori. Ma le arti e 
le manifatture se dalle scienze prendono au- 
mento e perfezione , dalle belle arti in ispe- 
cie e dalle matematiche sono mirabilmente 
nudrite ed allevate. Queste insegnano a di- 
scoprire r esatto raziocinio > il freddo para- 



3i2 Beccarta 

gone e i più lontani rapporti delle cose sen- 
sibili j quelle formano il premio dell’ uomo 
onesto , la delizia delle anime delicate , ed 
ingrandiscono la sfera naturalmente limitata 
dei nostri piaceri, non altro essendo, che un 
artificioso richiamo c condensamento delle 
sensazioni più aggradevoli e più interessanti , 
unito all’utilità di un fine che ciascuna bella 
arte si propone ; insegnano a coltivare la 
nostra immaginazione , la quale se non ha 
r alimento del bello e del vero , precipita 
nel tenebroso e nel fantastico , e se non è 
ricreata da spessi adombramenti della sospi- 
rata felicità , si rovescia fra le malinconiche 
e dubbie larve del fanatismo e delia super- 
' stizioue. Dunque si onorino le belle arti senza 
eccezione , se ne preraiino i capi d’ opera , 
si mantengano e si cerchino gli esemplari 
del buon gusto e si studiino i principi suoi , 
principi ii^sherabili quanto l’ umana natura. 
Allora si vedranno nelle arti e nelle mani- 
fatture, nelle stoffe e negli addobbi, nel seno 
dell’indolenza e fra la pompa insultante, non 
solo i trofei della disuguaglianza , ma l’ im- 
pronta pacifica del bello e forse ^ancora le 
seguaci virtù , se non se eroiche e strepitose , 


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Economia pubblica. 3i5 
le benefiche e mansuete , le quali con una 
moderala voluttà spesse volle si accompagna- 
no. Le scuole di disegno , le accademie di 
pittura , di scultura , di architettura , i pub- 
blici monumenti , i via .;gi dei giovani stu- 
diosi , saranno un oggetto di pubblica eco- 
nomia sempre interessante e sempre utile, e 
a noi insegneranno a rispettare la succinta 
modestia di coloro che lontani dagli stndj 
comuni e pecuniosi soffrono i rimproveri e 
la derisione di quelli , che con imponente 
sopraciglio alla contagiosa aura popolare si 
fanno belli di una scienza inutile e dannosa 
sovente alla nazione , quantunque utile tal- 
volta ad alcuni particolari. 


CAP. III. 

Della preferenza e distribuzione delle diverse 
arti e manifatture. 

§• ^ 7 - 

Nella Prima Parte di questi Elementi, come 
ancora nel Primo Capitolo di questa Terza 
Parte , noi abbiamo sufficientemente indicati 



3i4 Beccaria 

i principi, onde subito scorgere a quali arti 
dobl>iamo dare la preferenza; perciò qui ba- 
sterà di questa materia dare un breve cenno. 

Abbiamo detto che le arti più vicine a 
rappresentar l’alimento sono quelle che deb- 
bono essere preferite. Chiamo arti più vicine 
quelle che soddisfanno ai bisogni piu ine- 
sorabili dopo quello: il vestito dunque gros- 
solano , che copre gl’ individui delle classi 
pili laboriose, sarà l’arte che meriterà la pre- 
ferenza prima di introdurre le più raffinate. 
Qui non si tratta di escludere, il ebe sareb- 
be rovinose, ma a quali debbono indirizzarsi 
prima d’ogni altra le pubbliche premure. 

Per più ragioni saranno piuttosto quelle 
che queste. Perchè quantunque di minimo 
v.alore ciascuna in particolare, pure l’univer- 
salità e l’esigenza dell’ uso formano una som- 
ma assai più considerabile , presa tutta in- 
sieme , di quello che la formino le manifatture 
più raffinale, le quali necessariamente esser 
non possono troppo numerose , almeno re- 
lativamente a quelle. I bisogni primarj e se- 
condar) del popolo , più immediatamente e 
più facilmente soddisfatti , animano ben più 
l’ agricoltura di quello che le arti più remote 


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ECOMOIKIA PUH«6I. ICA. 3l5 

è più Straniere alla bassa e promiscua con> 
trattazione. Anche i più opulenti e lusseg'^ 
gianti proprìetarj sono costretti, nell’ampiez- 
za e nel volume delle loro case e dei loro 
arredi, di ammettere nella maggior quantità 
le umili e sode produzioni delle arti comuni 
ed universali , riserbandosi soltanto di con- 
servare le eccelse e frivole delle arti le più 
fine per le loro persone e per gli usi loro 
immediati , ai quali si degnano di disceudere. 
Quelle per lo più si formano dalle materie 
prime prodotte nello stato , e se vi sono in- 
trodotte , almeno e la mano d’ opera , e i 
colori , e gl’ istrumenti , e tutto il residuo 
apparato che ingombra una manifattura po- 
polare , sono produzioni nazionali; quasi tutto 
ciò è forastiero nelle manifatture più conqili- 
cate e dispendiose , principalmente nei pri- 
mi progressi delle medesime. 

Ogni manifattura in proporzione che è più 
complicata , che adopera un maggior numero 
di persone, che è più dispendiosa, un più 
piccolo volume di essa rappresenta una mag- 
gior massa di alimenti e di produzioni pri- 
marie destinate alla consumazione; queste, o 
per dir meglio l’equivalente restituir si deve 



3i6 Beccaria 

dal manifattore alla medesima, dopo che egli 
collo spaccio della manifattura n’avrà attratto 
a se una porzione considerabile. Supponiamo 
dunque una nazione molto scarsa delle ma- 
nifatture più usuali e provveduta delle più 
line , e fingiamo che tanto guadagni uno di 
questi manifattoii , quanto molti dei primi. 
In tal caso il manifattore più hno non resti- 
tuirà che in proporzione delle sue spese. 
Ma le spese di un solo che viva comoda- 
mente sono sempre minori di quelle di molti 
pr esi tutti insieme , ancorché ciascheduno 
spenda un poco meno in proporzione della 
vicinanza dell’ uno alla classe degli altri. 
Dunque la restituzione del guadagno , e la 
diffusione che se ne fa nelle classi subal- 
terne sarà sempre più tarda e meno egual- 
mente distribuita, a misura che le manifatture 
hanno meno per oggetto i bisogni più uni- 
versali e necessari , che quelli più particolari 
e superflui. Ma quando sieno abbastanza sta- 
bilite le manifatture di primo uso e di prima 
necessità, nell’ ascendere alle più raffinate, 
oltreché la condizione delle cose medesime 
vi ci conduce naturalmente, sarà sempre ot- 
timo l’accelerar nei progressi, perchè allora 


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EcOHOMIA pubblica. Si'} 
soddisfatti coll’ interno travaglio i bisogni po- 
polareschi e d’ ampia universale esigenza , il 
guadagno delle arti raffinate sarà fatto sulle 
altre nazioni, e per conseguenza crescerà nel- 
lo stato la massa delle ricchezze , ossia delle 
cose utili e piacevoli , o alméno ' ciò che le 
rappresenta e dà un diritto di acquistarle. 

- hla la comune esigenza medesima uon sa- 
rà la sola primaria nonna onde scegliere le 
manifatture bisognerà ancora avere riguardo 
alle materie prime, che il suolo è capace di 
produrre nelle date circostanze. Sarebbe per 
esempio un pazzo consiglio lo spatriare pres- 
so di noi l’accostumato lino per alloggiare 
il forastiero cotone; cosi quantunque le lane 
sieno le materie prime , che dopo 1’ alimen- 
to offrono i più comuni e meno dispendiosi 
comodi della vita e ci difendono nelle ne- 
cessità le più indispensabili , io però non 
crederei perciò che si dovesse abbattere l’im- 
mensa popolazione dei nostri gelsi, o dissi- 
pare le 1 1 5,000 vacche che pascolano i nostri 
prati , o il grano alimentatore diminuire , per 
coprire questa fertile provincia di pecore. 
Dunque in tali circostanze si permetteranno 
le pecore dove possono sussistervi, e in mol- 



3i8 Peccaria 

lissimi iuoglù lo possono , senza dar loro 
una preferenza, clic alieni gli uomini dall’ in- 
comincialo corso di proficue accosluniate col- 
ture che naturalmente vi si stabiliranno. Per 
incominciare bastano i più grossolani lani- 
ficj , in favore dei quaU lasciando libera o 
veramente premiando l’introduzione delle lane 
lòrasliere , potranno essi prendere in breve 
tempo un aumento considerabile e riacqui- 
stare r antica superiorità. Così non potranno 
tali arti animarsi e perfezionarsi in pregiu- 
dizio delle arti della seta , il di cui giorna- 
liero aumento chiaramente ci richiama a ri- 
volgere ogni cura verso una produzione e 
verso una manifattura assai più utile a noi 
per r abbondanza che per la perfezione , dalla 
quale ancora siam lontaui per la folla d’ine- 
stricabili pregiudizi in cui siamo involti, pre- 
giudizi sempre più allignano profonda- 
mente nei facili e fecondi terreni , che nei 
magri ed ingrati ove siede maestra sollecita 
ed inquieta l’ inesorabile necessità, 

§. 28. 

Si è detto abbastanza intorno alla prefe- 
renza delle diverse arti. Ora sarà opportuno 


Economia pubblica. 5i9 
di toccare qualche cosa del luogo migliore 
ove si possono stabilire le manifatture ; il 
che sarà detto in una parola , cioè esser 
meglio che siano nella campagna che nella 
città , e nei luoghi di campagna più vicini alle 
strade maestre , solide e spedite , vicino ai 
fiumi ed ai laghi, dove le acque ed i tra- 
sporti rendono minori le spese di cui è ag- 
gravato il manifattore. Quelli, che la vanità 
trasportano dall’ individuo alla nazione, resta- 
no abbagliati senza dubbio nel vedere tra una 
immensa moltitudine di popolo, ammucchiata 
ed avvolta nel fumo di una capitale, la folla 
ed il mormorio di numerose ed ampie ma« 
nifattnre , ed odierebbero il volerle allonta- 
nare nell’ aperta e solitaria campagna. Ma 
io li prego di considerare a quanto maggiori 
inconvenienti siano soggette le manifatture 
cittadine e accumulate , ed a quanto minori 
le manifatture villareccie e sparse. Le der- 
rate le più necessarie , il vitto , il vestito , 
r alloggio e gli opera) medesimi costano molto 
più nella città che nella campagna , perchè 
ivi costano di più dove siavi maggiore con- 
sumazione per la derrata d’ alimento , e que- 
sta essendp più cara , più cara rende ogni 


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5ao Beccaria 

cosa necessaria a lutli quelli che concorrono 
ad mia inauifutlura. Gli uomini esigono un 
salario maggiore non solamente perche più 
necessario , ma perchè quanto le città sono 
più grandi , i mezzi di vivere oziosamente 
si fanno più frequenti e più facili , ed ivi 
si forma una concorrenza tra il prezzo che 
r inerzia divora , e il prezzo che il travaglio 
esibisce , onde la mano d’ opera diviene più 
cara e difficile. Per lo contrario , alla cam- 
pagna un salario anche più scarso è una 
foitiina per il contadino. Una manifattura o 
due che intorno ad un villaggio ben coltivato 
si siabiliscauo , aumentano ordinariamente la 
popolazione l’ industria di quegli, il super- 
fluo di essa trova un impiego , e tutti veg- 
gono sotto gli occhi uno stato , al quale 
possono avvicinarsi raddoppiando 1’ attività 
delle loro braccia e 1’ esattezza della loro 
frugalità. Le manifatture hanno un esito che 
dipende da moliiplici e varianti circostanze. 
Elleno sono soggette a frequenti intervalli 
d’inazione; i lutti che il cerimoniale ancora 
consagra in Europa , sospendono qualche 
volta ed arenano un numero considerabde 
di manifatture , e le guerre ed altri avveni- 
menti 


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Economia pubblica. 52 1 

menù producono il medesimo effetto. Se tali 
manifattuic sono costipare nelle città , una 
immensa moltitudine di opera] resta senza 
pane e senza risorsa a peso del pubblico o 
a peso dei manifattori medesimi , i quali si 
rovinano col diminuire giornalmente i proprj 
capitali ; se sono alla campagna gli opera] 
non saranno giammai tanto stranieri alla terra 
presente che li circonda, che non abbiano 
un compenso col lavorare interinaimente la 
terra medesima. Questi opera] , essendo tolti 
dalle ru.siicbe famiglie , conservano sempre 
qualche piccola porzione di terreno che uni- 
tamente mettono in valoic; colla sospensione 
della manifattura non cesseranno perciò da 
ogni sorta di fatica e di produzione. Quale 
immensa differenza per questo solo articolo 
fra le manifatture della città e quelle della 
campagna! Una maggior consnmazmne , es- 
sendo più immediata e più vicina alla pro- 
duzione , animerà di più 1’ agricoltura ; e 
l’esempio di un commercio più vivo renderà 
più attento l’agricoltore a mettere in valore 
le terre, onde rispaimiare tanto che basti 
per incominciare un commercio ed avviarsi 
ad un cambiamento di fortuna. Finalmente i 
BtccAiuA. Tom. /. X 



522 Beccakia 

considcralnli guadagni che le estese mani- 
fatture mettono in istato di fare gli opulenti 
manifattori, quando siano vicini gli uni agli 
altri , eccitano un lusso ed una gara di osten- 
tare le proprie ricchezze , la quale tende a 
poco a poco a rovinare le manifatture me- 
desime. 11 lusso de’proprietarj delle terre è 
meno pericoloso, perchè appoggiato ad una 
riproduzione limitata , costante e periodica. 
Si rovinano le famiglie, si diminuiscono le 
produzioni del suolo, ma la terra non fugge 
e solamente passa da una mano nell’ altra. 
Air opposto, il lusso dei manifattori e com- 
mercianti è da una parte fomentato dal mo- 
mentaneo accumulamento di grossi guada- 
gni , ed in graudito dall’ aspetto di ampie 
somme che vanno e vengono continuamente. 
Dall’ altra parte i rischj sempre in propor- 
zione dei guadagni sono maggiori , ed ogni 
diminuzione del capitale è un annientamento 
non solo della ricchezza del manifattore , ma 
quasi sempre ancora della ricchezza di uno 
stato i pi'imieramcntc perchè s’ interrompono 
e si diminuiscono le operazioni tutte , che 
servono alla manifattura medesima senza spe- 
ranza che siano sostituite j in secondo luogo 


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Economia pubblica. 3a5 
perchè le spese della dis$ipazioae non rica- 
dono nelle mani dei primi manifattori , ma 
si disperdono in vantaggio dei piccoli com- 
mercianti : il clic può tornar in utile dello 
stato per questa parte , ma in maggior dan- 
no per r altra, annientando una sorgente di 
travaglio produttivo. Finalmente le manifat- 
ture del medesimo genere, se sono troppo 
vicine le mie alle altre in una città , non 
tanto contribuiscono all’ abb.issaraento del 
prezzo per la gara reciproca di vendere , 
quanto danno occasione agli inconvenienti 
sopra indicati j e può talvolta avvenire , che 
si sforzino di accordarsi insieme per erigersi 
in corpo privativo , egualmente dannoso alla 
nazione che alla perfezione della manifattura. 

S- 29. 

In ultimo vi sono delle arti , la di cui 
prosperità è pregiudizievole al molto maggior 
, numero di esse, ed a tutta la catena degli 
affari e delle azioni economiche dello stato. 
Siavi per esempio in una nazione abbondanza 
di filugello (materia prima cresciuta nel paese 
che fornisce buone , solide e poco dispen- 
.diose manifatture per il piccolo lusso del 

Xa 



' r>24 B F. C C A R I A 

■popolo), e nella inedesiima siavi una fab- 
brica privaliva di tele di cotone dipinte , 
'nella quale e la nialcria prima e i colori e 
'tutto sia straniero, fuorché la sola mano di 
opera j chiara cosa è che una tale inaiiifat- 
Uiia pcrtendo per la privali\a prevalere sulla 
nazionale del (iingelli, questa sarà avvilita, e 
• vi sarà una produzione meno estesa e meno 
profieua per un j^ran numero di artigiani , 
un minor vantaggio per gli agricoltori e pro- 
prietaij delle terre e un’uscita di danaro dalla 
Dazione; questa uscita potrebbe bensì essere 
compensata con una maggiore entrata per lo 
spaccio al di fiioil della manifallui a di cotone , 
ma ciò non ristorerebbe la j)eidita dei maggiori 
vantaggi che nasceielibero dall’iinpiego di una 
materia prima cresciuta nel paese, che pa- 
rimenti potrebbe sortire. È qui da avvertire , 
che è sempre maggiore la concorrenza tra le 
manifatture di materie prime nazionali della 
concorrenza tra le manifatture di materie prime 
forasliere , a pari esigenza - ed abilità a sod- 
disfare ai bisogni a cui tali arti sono desti- 
nate. Nelle manifatture nazionali le relazioni 
sono più vicine , le corrispondenze più fa- 
cili, le condizioni dei conti alti meno rigo- 


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Economia pubblica. 5'25^ 
rose e piò iodulgeiui 5 iiioUre l’ uomo è più 
eccitalo dalle cose presenti clic dalle lon-, 
tane; quindi la concoi ronza tra le nian. fatture , 
di filugello sareltbc sempre maggiore della 
concorrenza tra le mani 'alture di cotone , e 
per conseguenza lo spaccio ne sarebbe an-, 
che sempre piu considerabile. 

S- 3o. 

Altro esempio di queste due prosperltli 
contrarie l’ ime alle altre di diverse arti e. 
professioni si è questo : dove i trasporli so- 
no difliclli , un gran numero di persone vive 
su tali trasporti , e dove non siano regola- 
menti che rendano facilissimo e di pochis- 
simo valore il viaggiare, ivi cresceranno, in 
proporzione della necessità ed esigenza di 
tali viaggile p'asporli , la prosperità e i pro- 
lllli dei Irasporlalori e vcltnrali e slmili. Ora 
una grandissima facilità e bontà delle stra- 
de , le diligenze, i procacci, i canali ed al- 
ile istituzioni che rendono a buon mercato' 
qualuncpic trasporlo, farebbero danno ad una 
quantità di persone che un tal mestiere eser- 
citauo , ma nel medesimo tempo rcndereb- , 
bero più animalo il commercio dei generi e 
delle materie prime , c più numerose e piU ' 


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S26 Beccaria 

frequentate le arti tutte. Questo accrescimen- 
to essendo d’immensa quantità più utile alla 
maggior parte , di quello che sia il danno 
recato a questi trasportatori , danno più pas- 
saggiero che durevole , perchè prestissimo 
crescerebbero le occasioni dei trasporti me- 
no lucrosi , ma più frequenti ; perciò si do- 
vrà poco curare la ricchezza d’una tal pro- 
fessione , in confronto del danno che que- 
sta ricchezza apporta a tutta la mole degli 
affati economici della nazione. 


CAP. IV. 

J)ella disciplina , con cui le arti 
devono essere tenute. 

§• 5i. 

Le cose dette negli antecedenti Capitoli ci 
renderanno assai spediti in questo. Tre sono 
le qualità , dicono gli scrittori di economia , 
che si ricercano in ogni arte e in ogni ma- 
nifattura , bontà , varietà e buon mercato. 
Chiamasi buona una pianifattura I. quando 


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Economia pubblica. 527 
ouimamcnie soddisfaccia all’ oso per cui è 
destinata j 11. quando sia durevole, tanto nel 
tutto , che in ciascuna delle sue parli j IIL 
quando sia fina, cioè quando non vi sia im- 
piegala più materia di quella che faccia d’uo- 
po all’ uso presente dell’ arte medesima. 

La variet.à poi è richiesta tanto , quanto 
sono varj i capricci , i gusti e le maniere di 
sentire degli uomini, i quali se si rassomi- 
gliano mollissimo nelle primarie operazioni 
delle loro facoltà, divengono poi differentis- 
simi nelle più complicate, quali sono ap- 
punto le arti e rnanifallurc delle nazioni colte 
e raftiuate. Questa varietà è tanto piu neces- 
saria, quanto ella si scorge non solamente 
nei diversi uomini , ma aucora nello stesso 
individuo , il quale a misura che è disoccu- 
pato , si stanca della uniformità e dimanda 
mutazione e novità. Quindi il capriccioso pre- 
dominio della moda sulle anime frivole e ozio- 
se , le quali mancando di grandi oggetti e 
di ampie occupazioni , che assorbiscano la 
maggior parte della loro sensibilità , questa 
rivolgono ad osservare continuamente e se e 
gli altri e le cose che loro stanno d’ attor- 
no , onde ne nasce una continua inquieUi- 



SaS lirrcAKiA 

, dine e gara negli uni di dislinguci si , e ne- 
gli altri (li tosto assomigliare coloro cke si 
distinguono, ed un contimio entrare ed usci- 
re, sempre però nel breve giro delle mede- 
sime cose appresso a poro , perchè il peso 
deir abitudine vincitrice e l’autorith de’ costu- 
mi generali non permettono cangiamenti su- 
bitanei del tutto e delle parti più essenziali, 
ma solo delle piccolo ed accessorie. Dunque 
quanto più le arti soddisferanno ad un mag- 
gior numero di queste capricciose esigenze , 
tanto maggior esito avranno e tanto maggior 
profitto recheranno a chi le professa; adun- 
que ogni arte che involve colori, forme, di- 
segni , dovrà aver, sempre un ampio corredo 
ed una moltiplice raccolta di tutte le varie- 
tà , di cui sono suscettibili gli oggetti da quella 
fabbricati, incominciando dallo nude e sem- 
plici forme che rigidamente servono all’ uso 
soltanto , e stendendosi poi molto nelle tem- 
perate combinazioni del bello , non esclu- 
dendo totalmente il minuto e lo esagerato 
del capriccioso e bizzarro ; il che se avverrà 
con iscandalo dei conoscitori e dei buon-gu- 
stai, ritornerà però in profitto ed in progres; 
so delie arti, le quali prevalerauno in quelle 


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Economia pube eie a. 32q 
nazioni che prima delle altre si sono rese 
arbitre delle forme , c con dispotica inco- 
stanza le hanno ]>iìx delle altre sapute varia- 
re , perchè non altro resta a rpieste che la 
tarda imitazione, e quelle hanno in loro fa- 
vore la prevenzione del primato tanto più 
forte, quanto il soggetto c più indeterminato 
e fantastico. 

' Della terza buona qnalii.à d’ogni manifat- 
tura , cioè del buon mercato , non occorre 
qui parlarne, essemio cosa luanifcsta per se 
medesima e già più volte toccala ne’ passati 
paragrafi, come prodotta dalla concorrenza e 
dalla libertà. 

§. 5-j. 

■ Dunque ogni buona disciplina delle buone 
arti deve avere per iscopo di procurare que- 
ste tre qualità, bontà, varietà c buon merca- 
to ; acciocché Ja bontà consei'vi ed aumenti 
il credito dei manifattori, la varietà alletti ed 
inviti ogni genere di persone , ed il buon 
mercato faccia risolvere e moltiplicare gli 
avventori si nazionali che foraslieii. Ora la 
pubblica economia non ha per oggetto, che 
il tale manifallore piuttosto che il tale altro 


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S5o Bécca RIA 

Abbian riunite ne’ suoi prodotti le suddette 
tre buone qualità , ma che queste dominino 
nella maggior parte , iù maniera che siano 
alle a procurare un grande esito della nazio- 
nale manifaltura; nello stesso modo che essa 
non cerca la ricchezza di uno piuttosto che 
di un altro , purché la ricchezza sia molta 
e ben distribuita. Ora una suflicicnte libertà 
procurerà da se medesima queste tre buone 
qualità delle manifatture, e il farà col mez- 
zo sicurìssirao dell’ interesse , perchè dopo 
mbltiplici sperienze 1’ esito si fisserà presso 
quel manifattore che darà alle sue merci le 
tre suddette qualità nel maggior grado pos- 
sibile , e sparirà affatto da quelle cui man- 
cano j onde lasciata alle arti la forza espan- 
siva della libertà ed il vigore che dà natu- 
ralmente all’ animo la gara degl’interessi, si 
otterrà meglio l’intento che colla moltitudi- 
ne de’ precetti col rigore degli ordini , che 
rendono diffìdenli cd alieni gli animi da una 
intrapresa per se stessa diffìcile ed iivventu- 
rosa. Dunque la disciplina delle arti non 
deve essere coattiva e legislatrice , se non 
dove si prevegga che non mai o troppo tardi 
V interesse privato giungerà ad unirsi col pub- 


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Economia pubbmca. 53 i 
blico , e dove ]a scoperta delle frodi è lenta 
e remota , ed il guadagno che apportano è 
presente e considci abile. Per esempio, quan- 
do la perfezione deljili manifattura richiegga 
essenzialmente preparazioni complicate ed an- 
ticipazioni di sp'. se , ivi senza dubbio è me- 
glio che la cosa sia non fatta che malfatta ; 
ivi le leggi coattive , che impongono condi- 
zioni per le quali non si faccia tale cosa se 
non in tale maniera, e pene proporzionate 
ai contravventori, sono senza dubbio neces- 
sarie ed utilissime , perchè col moltiplicarsi 
la concorrenza degl’ individui alla medesima 
arte non s’accumulino errori sopra errori ed 
inganni sopra inganni, onde il complesso dell’ 
arte intiera cadrebbe in discredito e svani- 
rebbe una parte delle forze produttive di uno 
stato. Quindi in quelle arti nelle quali la frode 
può celarsi per un tempo considerabile e 
produrre un gran vantaggio al manifattore 
( come nelle stoffe dove entrano colori, nei 
metalli , nelle preparazioni delle pelli , o in 
altro, nelle quali o il lungo uso, o la con- 
.suraazione , o la chimica soltanto possono 
svelarne i difetti, per cui la buona e la cat- 
tiva opera all’ occhio e presto non ri cono- 


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553 I5 E C C A R I A 

scono ), sono salutari quelle leggi che pre- 
scrivono la dose degl’ ingredienti, e i tempi 
c i luoghi migliori dell’ artifizio, ed eseguito 
lo assoggettano all’ esame ed al riconosciinen- 
lo della bontà, del quale se ne dà pili pub- 
blica ed autentica testimonianza con bollare 
a segni riconosciuti e riservati ogni produ- 
zione che debba esser messa in vendita , sia 
dentro , sia fuori dello stato. Nè questa pre-' 
cauzione sarà mai riputata una violenza ed 
un legame fastidioso per la libertà delle ar- 
ti, perchè non è giusto che 1 buoni soffrano 
dai cattivi , nè la maggiore dalla minor par- 
te , cioè la nazione dai particolari ; nè i 
buoni manifattori giammai se ne querelano , 
né perciò si distolgono dalle meditate intra- 
prese perlina tal soggezione, se non quando 
si volessero troppo pedanteggiare , o si mo- 
lestassero con inutili formalità, o di questi 
bolli se ne facesse un articolo troppo oneroso 
di finanza , o un laccio per fare inciampare 
in pene pecuniarle i poco avveduti, il che è 
troppo lontano dalla moderazione dei tempi 
presenti perchè ciò accada. Io però, quando 
le circostanze dell’ esazione del tributo non 
rlchieggano altre viste, non so se sia neces- 


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Economia pubblica. 555 
sario assoggettare coaltlvameute le manifatture 
di tal genere di facile defraudazione, in vece 
di lasciare la libertà a lutti di assoggettarvisi 
mediante una pubblica e severa dicbiarazio- 
ne , che quelle merci che avranno il bollo 
(che esser dovrebbe gratuito più che fosse 
possibile ) avranno la pubblica fede ed auto- 
rità garante della bontà e fedeltà con cui 
sono eseguile , e le non bollate restino al 
rischio ed all’esame e fiducia di ciaschedu- 
no, colla diffidenza che possono risvegliare 
mancando di questo solenne testimonio, e 
col timore di una pena considerabile che si 
dovrebbe infliggere scoprendosi la frode. Par- 
mi che un tal mezzo sarebbe più conforme 
a quello spirito di libertà con cui le arti vo- 
gliono essere trattenute , nè meno efficace 
del metodo universale e perquisitorio, perchè 
sufficiente sarebbe a conservare la buona fe- 
de deir esterno commercio; e lutti i buoni ed 
utili manifattori vi si sottometterebbero tanto 
più volontieri , quanto questa sommessione 
darebbe loro un vantaggio ed una preferenza 
«opra ì renitenti. 


/ 


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534 


B i: c c A II 1 A 


S- 35 . 

Vi sono alcune arli, le quali per la prezio- 
•sità della malerla che rappresenta in piccolo 
volume un gran valore e perciò la fortuna 
intiera di molti, ricercano una più stretta di- 
sciplina. Tali sono, per esempio, l’oro, l’ ar- 
gento e le gemme. Queste arti pare che esi- 
gano a differenza di tutte le altre di essere 
riunite in un corpo solidale, il quale osser- 
vando più da vicino e più’ strettamente tutti 
i suoi mcmhri , risponda al pubblico colla 
massa di se medesimo. Da queste viste nasce 
ancora l’uso universale, che dette arti non 
sono sparse per le città ma riunite in un luo- 
go solo , onde si difendano e si diano reci- 
procamente soggezione. In queste, come an- 
cora nelle arti dove siavi complicazione d’in- 
gredienti e facile frode , si può ammettere 
r uso che domanda esami e prove di chi 
vuole impiegarvisi, e tanti anni di servigio e 
di esercizio presso un maestro già ricono- 
sciuto ed approvato. Le cose anzidetto dlmo- 
.strano l’ utilità e sovente la necessità di tali 
mezzi; ma io non veggo a qual fine tendano, 
se non ad avvilire e ad inceppare l’industria. 


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Economia pubblica. 555 
slmili prescrizioni e riserve in tutto il resto 
delle arti per le cjnali non militano le mede- 
sime ragioni. Chiara cosa è che un falegna- 
me, un calzolajo, nif sarto o un fabbro-fcr- 
rajo possono essere in solo loro danno cattivi 
artefici ed ignoranti, quando per altra parte 
sia indennizato il particolare; nè per essi do- 
versi esigere esami, nè da loro esibirsi i cosi 
detti campioni e capi d’opera di professione. 
Dobbiamo perciò conchiudere col non mai 
abbastanza ripetuto assioma, che la disciplina 
coattiva e le pene hanno per sola regola la 
necessità; che le leggi animatrici ed i premj 
sono i soli mezzi che dimanda la perfezio- 
ne , e che oltre questi due moveuti estremi 
deir uomo, tutto il resto è meglio combinato 
dalla libertà e dalla concatenazione degl’ in- 
teressi lasciali a loro medesimi ed ai loro 
naturali andamenti, per cui tendono ad equi- 
librarsi ed a riunirsi. 


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PARTE QUARTA. 


DEL COMMERCIO, 

Eccoci arrivati alla parie la più interessante 
dopo r agricoltura , e la più estesa di tutti 
questi Elementi , vale a dire al commercio 
preso in tutta la sua estensione, cioè nelle 
origini e conseguenze che ne derivano, e nei 
mezzi che lo accrescono o lo diminuiscono; 
delle quali cose dando noi i priucipj , li da- 
remo colla maggior hrevilh e nello stesso 
tempo nella maggior ampiezza possibile; qua- 
lità benissimo combinabili da chi- non cerca 
d’ invilupparsi nella mobiplicilà de’ dellaglj 
storici, c sfuggendo la pompa d’ una posticcia 
erudizione, ceica di formarsi una solida e 
bcu digerita serie di adequati principj degli 
oggetti, intorno ai quali medila e si affatica- 
E per seguire la legge Cuora da noi fcdel- 
mente osservata di richiamar le cose alle ori- 
gini , noi coiuii Ci'rcmo subito dal mostrare 
come da tenuissimi principj il commercio sia 

andato 


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Ér. GNOMI A PUBE MCA. 337 

andato avanzandosi a tanta molle ed a tanta 
complicazione d’afiari, onde seguendo i di 
lui progressi si vedrà nello stesso tempo la 
serie delle cose da trattarsi. 

I differenti e successivi bisogni degli uo- 
mini hanno determinate e suggerite le diverse 
operazioni che essi doveano fare per soddi- 
sfarli, perchè gli uomini ignoranti e selvaggi 
tutto al presente, pochissimo al futuro riguar- 
dando, di pochissime cose accontentandosi, 
ognuno da se stesso si procacciava e si adat- 
tava le cose sue. Così le arti e le produ- 
zioni de’ popoli cacciatori dovettero essere 
scarsissime. Un sasso scheggiato , iin rozzo 
bastone, quindi un legno più acuto e pun- 
gente, e poi un arco erano i soli arnesi di 
quelli, e ognuno se li faceva e procurava se- 
condo il bisogno ; le spoglie degli animali 
uccisi erano da ciascheduno delle proprie 
prede per uso di vesti tolte ed avvolte d’in-‘ 
torno : così del resto. Le occupazioni e i 
mezzi dei popoli pastori fattesi più lunghe e 
ragionate, e questi più numerosi, fecero cre-> 
scere e la quantità dei bisogni, e la copia 
delle arti onde appagarli. Dunque le arti e 
le produzioni dei popoli pastori furono in ■ 
Beccaria. Tom. /. Y 



538 B E c c -A i\ I A 

maggior numero e più complicale di quelle 
dei popoli cacciatori. Ma crebbero a disimi 
sura e le une e le altre nei popoli agricol- 
tori, cosicché rendendoii sempre più facili e 
più certe le operazioni produttive delle cose 
utili e soddisfacenti i bisogni e i comodi della 
vita, e crescendo la vicendevole e varia avi- 
dità e ricerca delle n)cdcsime , uacque a poco 
a poco un’ abbondanza ed uu superfluo di 
ciaschedun prodotto operato dagli uomini al 
di là dell’esigenza del bisogno pariieolare, 
• che aveva ciascuno indotto ad operare tale 
cosa piuttosto che tal’ altra : onde chi man- 
cava di una cosa che trovavasi /sovrabhoudarc 
ad un altro , dava di quella che si trovava 
avere di superfluo, esseudogli quella dall’al- 
tro similmente richiesta ; e quindi visto per 
esperienza essere più facile il fare sempre la 
stessa cosa che il farne diverse , s’ indusse 
ciascuno degli nomini a cercare di moltipli- 
care la quantità di una sola produzione per 
averne in seguito un soverchio bisogno , il 
quale poi potessero cambiare con altre cose 
che loro bisognassero da altri fatte e molti- 
plicate colle medesime viste. In questa ma- 
uiera nacque il commercio ed uno stato di- 


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Ecojtomia ptJBBLtcA, o3g 

sllnto e formante epoca nel genere umano , 
quale è quello dei popoli commercianti, da 
cui solo noi dobbiamo riconoscere il lafllna- 
mcnlo , la coltura e la perfezione presente 
della specie umana. E come prima nissuna 
cosa era stimata, se non a misura che ella 
era utile a soddisfare le esigenze e i comodi 
della vita, dal che ne venne l’idea e la pa- 
rola di valore , cioè avere forza , abitudine , 
abilità ad adempire ad un fine ; così in que* 
sto ultimo stato, le cose cominciaronsi a sti- 
mare secondo che divenivano atte a procac- 
ciarne delle altre. Onde il valore assoluto di- 
venne in seguito relativo e venale, e significò 
la podestà che aveva ciascuna cosa di essere 
cambiata con tutte le altre; e la quantità, che 
di ciascuna cosa si doveva dare per un’altra, 
determinò e si chiamò il prezzo di questa. 
Dunque piimo oggetto di questa Parte sarà 
la teoria del valore e del prezzo delie cose. 
Ora avvenne, che per alcune cagioni univer- 
sali ed indispensabili, alcune merci per la 
frequenza, generalità e facilità ad essere con- 
trattate, divennero la misura comune e il mo- 
dello di paragone , al quai^ si rapportavano 
e si misuravano i valori di tutte le altre cose. 

Y 2 


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§4o B E r C A R I A 

Questa misura comuue fu chiamala moneta j 
quindi secondo oggetto sarà la teoria e i re- 
golamenti della moneta. Reso più fitto e più- 
spedito il commercio delle varie produzioni , 
molti si diedero a fare eJ a vendere le me- 
desime cose , molti a comperarle -, quindi la 
concorrenza , terzo oggetto. Frattanto queste 
stesse cose e soprattutto la misura comune , 
ossia la merce di universale paragone del va- 
lore di tutte le altre merci , andò successi- 
vamente passando da una mano nell’altra, il 
qual complicato fenomeno cliiamossi circola- 
zione j r esame della natura e conseguenze 
della quale forma il quarto oggetto. Si di- 
stinsero le nazioni , c si fermarono frattanto 
in diverse e di.sparatc situazioni, e sotto co- 
stituzioni, leggi e forme di governo differenti 
si riposarono , facendo corpi separali e di- 
stinti. Quando ciascuna di queste nazioni ac- 
quistava un maggior numero di ricchezze di 
quello che fornisse ad altre nazioni per un 
reciproco commercio , si disse che faceva un 
commercio attivo j quando ne dava una mag- 
gior quantità di quella che ne ricavava , si 
disse che faceva un commercio passivo, che 
or cresce , or diminuisce a vicenda per varie 


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Economia nubblioa. S^i 
cagioni } e questa maniera di considerare il 
commercio chiamasi bilancio del commercio, 
quinto oggetto. Da tutte queste complicate 
combinazioni nacque la disuguaglianza nelle 
, ricchezze e le diverse maniere di spenderle; 
onde il lusso , sesto oggetto. Questo lusso , 
questa circolazione, questo bilancio del com- 
mercio ed il commercio medesimo sono trat- 
tenuti e diretti principalmente dalla quantità 
del danaro. Ora questo danaro può avere va- 
rie distinzioni, e in primo luogo molti pos- 
sono essere bisognosi di questo segno rap- 
presentatore di tutte le merci , e pegno e 
sicurt^zza di ottenere una determinata quan- 
tità di cose necessarie o desiderate ; molti 
possono trovarsi nella situazione di prestarne 
atchi ne chiedesse, a certe «ondizioni però 
utili al prestatore , ricompensanti il danno 
che egli soffre privandosi per un tempo de- 
terminato di tali valori; dunque settimo og- 
getto sarà degli imprestiti e degli interessi 
del danaro. In secondo luogo rendendosi sem- 
pre più larga ed estesa l’attività delle nazioni 
commercianti , diversi individui di quelle si 
trovano a grandi distanze a vicenda debitori 
e creditori , ed avrebbero di mestieri di tra- 



542* Becca ni A 

sportar sempre con rischio e con dispendio 
considerabili valute a grandi intervalli, se non 
si fosse trovalo il mudo con lettere di cam- 
bio di cedersi e tramutai si vicendevolmente 
debili e credili rispettivi, e di trasportare colle 
lettere di cambio 1 foridi senza trasportare il 
danaro; quindi la teoria e natura del cambio, 
ottavo oggetto da considerarsi. In terzo Inogo, 
spessissimo il solo motivo della sicurezza e 
della facilità e celerità delle contrattazioni 
ha indotto chi presiede alia pubblica felicità 
ad aprire dei pubblici depositi sotto la tutela 
della suprema autorità, dove potesse ciascu- 
no mettere il proprio danaro con sicuiCzza 
ricevendone un biglietto di credito, il quale 
poi circolava nella contrattazione colla mede- 
sima forza che aver potesse il danaro che esso 
rappresentava; talvolta i pubblici bisogni esi- 
gevano che si prendesse dai privati danaro ad 
imprestito col pagarne un annuo frutto , al 
quale danaro dai particolari ricavato si sosti- 
tuivano parimenti autentici^ biglietti che en- 
travano ih circolazione ; quindi nono oggetto 
sarà dei banchi , dei monti pubblici , loro 
vantaggi ed inconvenienti , e leggi di quelli. 
Da questi tre ultimi oggetti, che ingrandì- 


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Economia pubblica. 345 
SCODO e stringono le relazioni delle nazioni 
le une colle altre, ne nasce il credito pubbli- 
co, cioè la confidenza che hanno reciproca- 
mente i diversi corpi dei negozianti di diffe- 
renti nazioni, gli uni verso degli altri, il che 
come nasca, cresca, si mantenga e si dimi- 
nuisca , forma il decimo oggetto di questa 
Parte. Questi formeranno la materia di al- 
trettanti Capitoli, ai quali aggiungeremo un 
undecimo che tratterà di alcuni punti di di-, 
sciplina commerciante; se per esempio con- 
venga escludere alcuni ceti dal commercio ; 
se siano giammai utili le compagnie esclusive 
di commercio ; e qualche cosa intorno alla 
navigazione, più per l’integrità della materia 
che per bisogno che ne abbia la nazione Mi- 
lanese, tutta mediterranea e limitala alla pìc- 
cola e breve navigazione dei laghi e dei fiu- 
mi, esclusivamente dalla grande ed autorevole 
del mare. Finalmente sarà terminata tutta la 
materia dal cosi dello commercio di econo- 
mia e dalla differenza delle leggi e prìncìpj 
di questo col commercio di derrate e mani- 
fatture, non omettendo qualche cenno intorno 
a quel commercio che i negozianti chiamano 
commercio di speculazione , procreatore di 



344 ’Beccaria 

così rapide ricchezze e così pronti falKnicmi ; 
le leggi de’ quali per prevenire e frenare que- 
sti ultimi chiuderanno la Quarta Parte. 


CAP. I. 

Del valore e del prezzo delle cose. 

S- *■ 

Le cose tutte considerate per se stesse chia- 
mansi valore, più o meno stimate; e più si 
stimano, primo a misura che più contribui- 
scono a soddisfare ai bisogni, a crescere ie 
coraodith , a nutnre le delizie della vita : ia 
secondo luogo a pari altitudine a soddisfare a 
tali esigenze e a tali fini, a misura che sono 
più rare e più diffìcili a trovarsi. Le cose co- 
muni e che si trovano dappertutto, quantun- 
que essenziali, come l’aria e quasi sempre 
l’acqua, non hanno alcun valore; nella me- 
desima maniera le cose di nlssun uso , co- 
modo o piacere, quantunque rarissime, non 
sono punto stimate, e sono di nlun valore. Ma 
questa utilità e questa rarità delle cose non 
À sempre assoluta ed universale , ma spc&- 


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Ecomomia pubblica. 5/f5 

sissimo varia e relaliva. Molle cose cessano 
affatto d’ esser utili , perchè si è trovata la 
maniera di sostituirne delle altre e più facili 
e più utili ; il valore adunque delle prime 
cessa e diminuisce , di molte invece si au- 
menta , perchè si sono scoperti nuovi usi e 
Duov'e utilità delle cose medesime j di più 
moltissime sono rare in un paese ed abbon- 
dano nell’altro, e senza allontanarsi dai me- 
desimi luoghi tali individui ne hanno copia 
e tali ne scarseggiano. 

§• 2 . 

, f 

Da questi ne nacquero i diversi baratti che 
gli uomini fecero di varie con varie cose, ed 
il valor venale di ciascheduna di queste, cioè 
la maggiore o minor attitudine che abbiano 
ad esser cambiate colle altre. Vi siano due 
merci sole e due soli individui, che l’ una 
abbia vino e l’ altro frumento ; se si leva la 
quantità di frumento che uno abbia di ne- 
cessità per se stesso , e la quantità di vino 
che l’altro vuol ritenere per se, tutto il resto 
del frumento dell’uno vaierà tutto il resto del 
vino dell’ altro , quando amendue siano indif- 
ferenti a spogliarsi dei loro resti rispettivi di 



546 B E C C A R I A 

vino e di frumento per cambiarseli recipro- 
camente ; di maniera che tutto il frumento 
vaiTà la metà di tutto il vino, il terzo di quello 
il terzo di tutto questo, e così parimenti di 
tutte le parti e frazioni delle due merci, an- 
corché il frumento fosse doppio, triplo, qua- 
druplo del vino. Così se l’avanzo del frumento 
dell’uno slasse in dodici vasi, e se l’avanzo 
del vino dell’altro stasse solamente in sei vasi 
eguali , i dodici del frumento vaierebbero i 
sei del viooj sei del primo, tre del secondo; 
quattro di quello, due di questo. Ma il valo- 
re di una cosa è l’attitudine a cambiarsi con. 
un’ altra : dunque quel valore sarà maggiore 
che otterrà una maggiore quantità della cosa 
che si prende in cambio; sarà minore quello 
che ne otterrà una minore. Dunque quanto 
meno daremo di una merce per tanto piti ri-« 
ceverne di un’altra, altrettanto dirassi quella 
aver maggior valore di questa. Dunque ia 
questo caso il vino avrà maggior valore del 
frumento, e il valore del vino sarà al valore 
del frumento come la a 6, ossia a a i ; onde 
«e è lecito di geometricamente esprimersi in 
queste uniche circostanze, il valore d’ una cosa 
all’ altra sarà in ragione reciproca delle lorci 


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Economia pubblica. 54-7 
qùanlitù assolute. Ma supponiamo che colui, 
il quale possiede il frunieuto abbia meno bi- 
sogno di vino , di quello che il possedito- 
re del vliK)/ abbia necessità di frunienlo; ia 
tal caso il posseditore di frumento vorrà da- 
re una minor quantità di frumento, o per 
r istessa quantità di frumento dimanderà pili 
vino di quello che dimanderebbe , se le esi- 
genze e le richieste fossero dairiina e daU’al- 
tra parte eguali e corrispondenti. Nel nostro 
caso il frumento, più richiesto del vino, avrà 
per questo riguardo un maggior valore j onde 
se vi siano 1 s vasi di frumento e 6 di vino , 
senza una tale disparità di bisogno due vasi 
di frumento vagliono solamente un vaso di 
vino, e nel caso dell’ accennata disparità due 
vasi di frumento varranno qualche cosa più 
che un vaso di vino, o meno di due vasi di 
frumento varrà un vaso di %ino ; dunque il 
valore del frumento sul valore del vino cre- 
scerà o scemerà in proporzione diretta delle 
richieste rispettive di ciascuna cosa. Tra due 
sole persone contrattanti non è possibile 
colare la quantità' a cui la disuguale ricerca 
farà salire il prezzo di una cosa e discende- 
re il prezzo deli’ altra; ognuno cerca di dare 



54? ReccariA 

meno che può , e di ricevere più che sia 
possibile. Ma supponiamo che le i3 misure 
di fi unicolo siano divise fra due persone , 
una delle quali ne abbia 7 e l’altra 5 ; egli è 
certo che a bisogni ed a richieste eguali e 
eontemiporanee, due di frumento ne compre- 
ranno una di vino come nel caso anteceden-' 
te ; ma se i bisogni e le ricerche siano disu- 
guali, cosiccliè il posseditore delle 7 di fru- 
mento abbia più bisogno di vino, il valore del 
frumento diniinuirà; onde generalmente il va- 
lore di una cosa diminuisce coll’ accrescersi 
il numero de’ y;nditori. Figuriamoci ora, co- 
me nel primo caso, un possessore di 4 misure 
di frumento, ed un altro di 6 di vino, indi 
un terzo che abbia parimenti 9 altre misure 
di vino j il solo che ha le 12 di frumento 
non potrà ottenere che una misura di vino da 
chi ha solamente le 6 , ed una e mezza da 
chi ha le 9 , per le due eh’ egli darebbe a 
ciascuno separatamente. Colui che ha le 6 
misure di vino dovrà ciò nonostante darne i r 
per due di frumento, costretto dall’altro ugual- 
mente bisognoso che può fissare un tal prez- 
zo al suo vino. Quindi vediamo crescere il 
valore del frumento crescendo i compratori: 




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E C O T« r» M I A PUBBLICA. 549 

onde generalmente cresce il valore di una 
cosa col Crescersi i compratori della mede- 
sima. Ma se il possessore del frumento avrà 
bisogno di vino, egli sarà costretto a rimet- 
tere alquanto della sua pretensione , e si ac- 
contenterà di I i , che ciascuno dei due dovrà 
dare per le due misure di frumento; perchè 
quegli , che non ha che 6 misure di vino , 
dovrà crescere sempre un poco T esibizione, 
e quegli che ha le 9 dovrà sempre diminuir- 
la: e questo moto contrarlo dovrà finire finche 
s’incontrino al medesimo prezzo; il che non 
può avvenire se non allora che il prezzo del 
primo da t sarà asceso ad 1 7 , c il prezzo del 
secondo disceso da i ì ad 17. Questo valore 
di I 7 chiamasi medio valore , ossia Insubrica- 
mente adequato, perchè infatti ad una eguale 
distanza è da i e da 1 : ; il quale medio va- 
lore è quello che si considera dagli economi 
come il punto fìsso, intorno a cui si possono 
calcolare i guadagni e le perdite. 

Ma questo valore delle cose sarà ancora 
alterato da altre considerazioni, se il posses- 
sore del frumento sarà. distante dal possessore 
del vino , o quegli lo porterà da questi o 
questi da quello. 11 trasporto è uu travaglio 


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55o B E r c A R I A 

che ha il suo valore ; chi trasporla vuole es- 
sere reintegralo (lolla propria faiic^a; in ca- 
so di bisogni ed esigenze eguali i trasporli 
si compenseranno e si divideranno j ma in 
caso di bisogni disuguali , cioè quando unti 
cerchi più di comprare di quello che uno di 
vendere , il trasporto sarà pagato dal com- 
pratore ; e quando l’ uno cerchi più di ven- 
dere che l’altro di comprare, il trasporto sarà 
pagalo dal venditore. !Vla qui giova riflettere, 
che i termini di venditore e compratore sono 
perfettamente reciproci e correlativi. Per dare 
una più precisa definizione del venditore e 
del compraKjre , non essendo ambidiie che 
cambiatori di cose con cose e quindi non 
siipposta ancora la moneta , diremo quello 
de’ cambiatori essere il compratore che ha 
bisogno e che domanda, ed il caiuHiator ven- 
ditore essere quello , che dà il superfluo e 
concede e rilascia : onde il trasporto è sem- 
pre pagalo da chi ha il bisogno , e la diffe- 
renza del trasporli deve essere combinata eoa 
la differenza de’ bisogni j e perciò a misura 
di queste differenze si darà dai venditori e 
compratori di frumento e di vino più o meno 
di queàte derrate, iu ragione conrposta delle 


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Economia pubbj, ica. • 55i 
diverse esigenze e delle differenti distanze 
fatte per il trasporto delle medesime. 

S- 3. 

Andiamo pili oltre. Supponiamo ora che 
oltre colui che ha le dodici misure di fru- 
mento e colui che ha le sei di vino , siavi un 
terzo che possegga quattro pelli ed abbia bi- 
sogno di vino e di frumento, come gli altri 
due desiderano avere delle pelli , oltre il bi- 
sogno che hanno uno di vino e l’altro di frit* 
mento. Supponiamo che questi due abbiano 
già contrattato tra di loro due misure di fru- 
mento per una di vino ; il padrone delle pelli 
darà una pelle per tre 'misure di frumento: 
ora per tre misure di frumento potrebbe avere 
una misura e mezza di vino; dunque darà una 
pelle per una misura e mezza di vino. Quindi 
il frumento potrebbe essere consideralo come 
misura comune delle pelli e del vino. Così 
di mano in mano aggiungendosi altre merci, 
ciascuna delle quali può essere cambiata con 
frumento ed il frumento con tutte, potremo 
rapportare i valori di ciascheduna merce alla 
quantità di frumento che per ciascuna si ot- 
tiene; onde sarà detto, tale merce valere tanto 


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55a Beco ARI A 

frumento , tali altre tanto di più o di mcno< 
Ora supponiamo che vi sia un altro padrone 
di quattro pelli , ma che queste pelli siano 
state da lui preparate ed accóncie in modo , 
che servano più all’uso cui sono destinate, e 
siano rese più belle, più pieghevoli, più li- 
scici’ egli è certo che se il primo non darà 
le sue pelli greggie ed ancora rozze e non 
preparate , che per tre misure di frumento 
per ciascuna , il secondo dimanderà per cia- 
scuna delle sue qualche cosa di più , e quei 
medesimi che cercheranno le pelli saranno 
pronti a dargliene. Se lutti fossero inabili a 
far ciò che ha fatto il conciatore delle pelli, 
questi potrebbe dar la legge a tutti gli altri 
ed esigere sempre di più per le sue pelli fi- 
nite , finché egli prevedesse che gli altri non 
cesserebbero di offerire j ma se altri possono 
fare o hanno già fatto questo lavoro , questi 
daranno il meno che potranno , quello diman- 
derà il più che gli sarà possìbile, ma il limite • 
intorno a coi si fermeranno sarà valutando il 
tempo che ha dovuto impiegare il padrone 
delle pelli per la sua fattura ; colla quale va- 
lutazione costui si contenterà di ricevere . e > 
quelli di dare in frumento T accresciuto valore. 

deUe 


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Economia pubblica. 353 
delle pelli. Suppouiamo, che ad acconciare 
ciascuna di queste pelli egli abbia durato il 
tempo necessario a consumare per proprio 
alimento una misura di frumento , o che fa- 
cendo altra fattura avrebbe potuto procacciar- 
sela } li cbieditori delle pelli saranno pronti 
a valutare ciascuna di queste pelli preparato 
una misura più delle tre di frumento, prezzo 
di ciascuna delle quattro prime ancor greg- 
giej il lavoratore poi delle pelli, sapendo es- 
ser questo il termine o limite a cui gli altri 
lavoratori possono darle , per timore di per- 
dere il suo guadagno, o per dir meglio il 
valore .della sua fatica , le cederà a questo 
prezzo. Dunque le pelli concie varranno cia- 
scheduna quattro misure di frumento , e in 
questa supposizione due misure di vino, men- 
tre le greggie non varranno ciascuna che tre 
di frumento e una e mezza di vino. Dunque 
il valore di una cosa lavorata crescerà in pro- 
porzione del tempo necessario a lavorarla: e 
se più persone sono nel medesimo tempo im- 
piegate a questo lavoro , crescerà ancora in 
proporzione del numero delle persone che 
s’impiegano al detto travaglio. E per riunire 
le dette proporzioni in una , basta dire che 
Blccaria. Tom. /. Z 



554 ' Beccaria 

k misura di questo valore di tempo e di per^ 
sone sarà 1’ alimento , che in detto tempo da> 
tutte queste persone si consuma, come ab-; 
biamo spiegato nella Prima Parte. £ io fatti 
egli è naturale che ognuno stimi il suo tra- 
vaglio per la sua durata, e che questa durata 
« valuti dalle cose che frattanto dai travaglia* 
tori si consumano. Tale è il linguaggio tenuto, 
dagli arieGci e bottega) ; e può ognuno colla 
propria esperienza aver conoscinto, che essi 
con Form ole di tale natura si scusano con chi 
si lamenta dell’ alto presso di qualche cosa. 
Se un altro più industriofio trova il mezzo di> 
raddoppiare il prodotto nel medesimo temw 
po, non perciò si contenterà di domandare- il 
semplice presso della sua opera, che quan- 
tunque doppia perchè fatta nel medesimo- 
tempo della prima, non sarebbe misurata che 
dall’ahmeBto di tutto quel tempo; ma avendo^ 
aisue&ui i compratori a prendere i suoi la- 
vori per un- tal prezzo, dimanderà il medesi- 
mo prqszo per il medesimo lavoro, quantun- 
que fatto nella metà meno di tempo. Lo stesso ■ 
avverrà se egli trova la maniera dì risparmiare 
il numero delle persone ; e quef to valore c 
propriamente quello che chiamasi guadagno 


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EconOjMia pubblica. 555 
é il minore o il maggior guadagno , che si fa 
su ciaschedun contratto , determina il buon 
mercato o il caro prezzo delle merci rispetto 
alle loro simili. Finché uno noti ha emuli O 
cooperatori a far le medesime opere , egli dk 
la legge ai compratori e terrà il prezzo sem- 
pre alto fino al limite in cui teme che si ri<> 
buttino dal comperare. Quando vi siano con- 
correnti, la legge sarà fissata da chi può dare 
il lavoro al minor prezzo, ed il limite di que- 
sto minimo prezzo sarà il valore delia malto 
d’opera, cioè gH alimenti che nel minore spa- 
zio di tempo dal minor numero possibile di 
persone , facicnti li suddetti ed altrettanti 
lavori , si consumano. 

Si suole comunemente distinguere il valore 
estrinseco ed il valore intrinseco. Questa ma- 
niera di scrivere dà luogo a molti equivoci, 
per togliere i quali si rifletta che gli uomini 
non si servono di questa distinzione che per 
le cose da essi lavorate, e danno il nome di 
valore intrinseco al valore della materia prima 
di cui r opera è composta , e di valore estrin- 
seco al valore dell’ opera medesima. Ma que- 
sta distinzione è più apparente che reale , 
perchè anche il valore della mano d’i^era è 



556 B E 0 c A R I A- 

determinato dalle stesse considerazioni cito 
determinano il valore della materia prima. La 
quantità del travaglio di una cosa paragonato 
alla quantità di travaglio di un’altra, sta essa 
pure in ragione reciproca. delle quantità loro 
assolute. 11 numero de’ venditori , quello dei 
compratori, le. maggiori o minori richieste, 
la spesa dei trasporti influiscono egualmente 
sul valore , del travaglio che sul valore della 
materia prima, e tanto l’una come l’ altra so- 
no rappresentate dalla stessa e comune quan- 
tità delle cose, che successivamente servono 
alla consumazione. 


F I K E. 


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INDICE 

DEL PRESÈNTE VOLUME. 


Notizie di Cesare Rbccaria • pae;. i 

Elemewti di Economia pubbbica .... » i '7 

Parte Prima : Principi viste generali , . n 19 


Gap. I. Principio generale 24 

Gap. II. Della natura del travaglio e della con- 
sumazione p 37 ‘ 

Gap. III. Della popolazione » 55 


Parte Secowda : DeU’agricoltura politica . j» 116 
Gap, I. Degli ostacoli che si oppongono alla 
perfezione dell’ agricoltura e dei 
mezzi di levarli . . . ^ . » 120 


Gap. II. Della piccola e grande coltura delle 

terre »i4» 

Gap. III. Piano per i progressi deU’agricoltura » tSt 
Gap. IV. Della p roporzione fra le differenti col- 
ture delle terre 160 

Gap. V. Del regolamento dell’annona . . » 177 
Gap. vi. Della coltura di altri generi dì der- 


rate a aa4 

Gap. vii. Della pastorale a 24^ 

Gap. Vili. Della metallurgia, pesca e caccia 0 aSi 
Parts Terza : Delle arti e manifatture . . » 2.^ 


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Cap. I. DiflTcrenli divisioni ti «spetti delle arti 

e manifatture » 261 

Gap. il Per quali cagionL le. arti si indebolì' 
SCODO e si perdono y e per quali 
mezzi si rinvigbriscono . . » 2^6 

Gap. III. Della preferenza e distribuzione delle 

diverse arti e manifatture . . » 3tS 
Gap. rV. Della disciplina, con cui le arti deb- 
bono esser tenute p 3a6 

Parte quarta : Del commercio .... » 556 
Gap. I. Del valere e del prezzo delle cose » 544 


> 


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NB. he infinite cancellature, che si sono dovute 
Jare nella preventiva correzione del manoscritto , che 
pure è il mena impe/fetto che esista, hanno reso 
quasi impossibile nella stampa di questo volume 
Ut solita esattezza. Il cortese lettore vorrà condo- 
nare questo apparente difetto alla straordinaria 
difficoltà, e darsi di buon grado la lieve pena di 
eseguire ai rispettivi luoghi le correzioni indicate. 



ERRORI. 

CORREZIONI. 

ff 

o* 

46 lin. 

8 alimetatricì leggasi 

: alimentatrici 

1» 

4q 

9 

IQ masserie 

9 

masserizie 

% 


9 

6 pastore, delle 

9 

pastore delle 

9 

65 

9 

l 6 secondatrice 

9 

fecondatrice 

9 


9 

i4 le re- 

9 

la re- 

9 

78 

9 

aa dall' in- 

9 

dair indi- 

» 

1(5 

9 

a dovrebbeso 

» 

dovrebbero 

9 

1^3 

9 

l 3 necessarsj 

9 

necessari 

9 

id. 

9 

18 Laceri e vestiti 

9 

Lacere e vestile 

9 

i3a 

9 

ifi terre 

9 

le terre 

9 

i53 

9 

2 vita. 

9 

vita ? 

9 

166 

9 

l 6 generi 

9 

generali 


>79 

9 

6 da queste 

9 

da alti^ 

9 

iM 

9 

ai sentantatore 

9 

seiiiatore 

9 


9 

l 3 inutile 

9 

in utile 

9 


9 

11 aperto 

9 

aperti 

9 


» 

5 muove 

9 

muore 

9 

a4o 

1 » 

ai difierenza 

9 

diffidenza 

9 


9 

6 elimitat» 

9 

eliminato 


385 

• 395 
» 3o3 

» 3aa 

* 338 

t ■ 

. 544 

» 348 


> i4 porzion 
» ah. nozioni 
» 8 a differenza 

» 16 in grandilo 
» . aa ' spvcrcliio bi- 
» ' sogno 
» a de’ quali 

a i4 di 4 ' 


» proporziou 
a azioni 

a sarà minore la' 
differenza 
a ingrandito 
a soverchio del 
bisogno 
a del quale 
a di la. 


In. alcuni fogli sono pure incorsi li seguetiii ■ 

» ioa a a nno a non 

a io 4 » 17 Ingilterra a Inghilterra 




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I 



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