Relazione della gloriosa morte di ducento e cinque beati martiri nel Giappone

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RELAZIONE 

DELLA. GLORIOSA MORTE 

DI DUCENTO E CINQUE 

BEATI MARTIRI 

NEL GIAPPONE 


COMPILATA 

DAL P. GIUSEPPE BOERO 

DELLA GOMPAONIA DI GESÙ 



SOMA 

Coi tipi della Civiltà Cattolica 
1867 


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RELAZIONE 

DELLA GLORIOSA UORTE 

DI DUCENTO E CINQUE 

BEATI MARTIRI 

NEL GIAPPONE 


S- I- 


Persecuzioni mosse alla fede di Gesù Cristo nel Giappone - 
Acerbità dei tormenti, e numero grande di Martiri. 

La Chiesa del Giappone, benché fondata e stabilita in 
questi ultimi tempi, è stala nondimeno una delle più illu- 
stri per esempi! eroici di cristiana e d’ insuperabile costan- 
za. L’apostolo S. Francesco Saverio fu il primo, che nel- 
l’anno 1549 portasse in quel remotissimo regno la luce del- 
l’Evangelio; e nei ventisette mesi che vi durò, discorrendo 
di città in città fino su alla regia di Meaco, tra molti peri- 
coli e disagi, e con indefesse fatiche e meravigliose indu- 
strie vi fece una copiosa ricolta di anime , che io partendo- 
ne lasciò per coltivarle allo zelo de’ suoi successori. Crebbe 
di fatto e si propagò da per tutto la cristianità sotto l’impe- 
ro di Nobunanga, e nei primi cinque anni dell’ impero di 
Taicosama , contandosi sino a ducento e più mila fedeli , 
sparsi in varie province e in varii regni di quelle isole. Ed 
era in sul meglio del fiorire e del moltiplicare la semente 


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DELLA GLORIOSA MORTE 


dell’evangelio, quando l’anno 1596 Taicosama mosse la pri- 
ma e generai persecuzione, che mietè le palme dei venlisei 
santi Martiri crocetìssi in Nangasachi ai 5 di Febbraio del 
1597. Dopo il martirio di questi Santi posò alquanto la per- 
secuzione; e così, come si ha dalle relazioni dei Padri della 
Compagnia, si poteron sino all' anno 1604 guadagnare a 
Cristo e battezzare ducente e quattro mila infedeli. 

Dopo la morte di Taicosama si usurpò l’ impero, e si re- 
se, col terror delle armi, vassalli tutti i principi del Giap- 
pone, Daifusama, ch’era tutore di Findeiori legittimo ere- 
de. Quisli non mostrò in su le prime mal viso ai cristiani , 
anzi mostrò favorirli e proteggerli : ma poiché si fu bene 
assestato sul trono, se ne dichiarò apertamente nemico e 
persecutore. L’ anno 1614, cacciati dalla corte e spogliati 
dei loro beni i principi e signori cristiani, mandò gillar 
bando per tutto il Giappone , che si atterrassero inconta- 
nente le chiese e le case religiose, gli spedali e le confra- 
ternite; si bruciassero le croci, le immagini, i libri, quanto 
v’avea di sacro : i ministri dell’ evangelio, intra il dato ter- 
mine, vuotassero il paese, chiunque professasse la legge di 
Cristo, fosse astretto ad abbandonarla e ritornare al culto 
degli Dei, pena irremissibile ai contumaci ed ai restii il per- 
dere la vita e gli averi, e l’ essere spianlata la casa e la fa- 
miglia, estendendo il medesimo bando a chi desse ricetto 
ai sacerdoti e ai cristiani, e a chi sapendone, non li denun- 
ziasse. Le quali crudelissime leggi furono poi non solamen- 
te confermate , ma accresciute dal Xongun suo figliuolo, e 
e dal Toxongun suo nipote, che I' un dopo l’ altro gli suc- 
cedettero. 

Trenta e più anni infierì la persecuzione sino al disertar- 
si quasi del tutto quella fioritissima cristianità ; facendo a 
gara i tiranni nell’inventar sempre nuove e atrocissime ma- 


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DI CCV. BB. MARTIRI KEL GIAPPONE i> 

niere di lormenlare e d’ uccidere , e i fedeli uel sostenere 
con invitta fortezza 1’ acerbità dei tormenti e l' ignominia 
delle morti. E in quanto ai supplizii, furono come cose vol- 
gari il pestare la vita con le mazze, Timmergere nelle carni 
ferri roventi, il sospendere su le croci, il fendere a traverso 
0 troncare la testa con un colpo di scimitarra. Inusitati e 
spietatissimi ingegni di crudeltà furono strappare con tana- 
glie la pelle, le membra, i muscoli e i nervi : recidere a 
pezzo a pezzo le carni con coltelli male affilati ; e mettere 
altri a gelare ignudi nelle acque sino a spentone il calore 
vitale; altri ad ardere per due o tre ore a fuoco lento ; altri 
tenere appesi per più giorni co’ piè legali in alto e col capo 
pendente entro una fossa; e altri in fine sommergere a par- 
te a parte nelle acque bollenti e solfuree, onde marcissero 
vivi e verminissero come cadaveri. 

Non ostante però tanta acerbità di tormenti, meraviglioso 
a vedere fu il concorrere dei cristiani a cimentarsi ai peri- 
coli, e dar più tosto la vita e il sangue, cbe rinnegare la 
fede di Gesù Cristo. E non solamente uomini di bassa lega 
e di tempera robusta, ma di nobiltà eziandio reale , allevali 
tra gli agi e le delizie di ricco casato ; matrone e donne di 
avanzata età ; verginelle delicatissime, e sin teneri fanciul- 
letti di pochi anni. E i primi a farsi innanzi e a darne 1' e- 
sempio furono i ministri di Dio e i predicatori del vange- 
lo, che dall’ Italia, dalla Spagna, dal Portogallo e dal Mes- 
sico s’eran colà condotti per solo zelo di guadagnare anime 
a Cristo e procacciarsi, dopo infiniti patimenti, un penosis- 
simo martirio : e tulli furono religiosi dei sacri Ordini di 
S. Domenico, di S. Francesco, di S. Agostino e della Compa- 
gnia di Gesù: e non pochi di essi anche singolarmente illu- 
stri per chiarezza di sangue, per profondità di dottrina e 
per merito di virtù eroiche e di apostoliche fatiche. Tulli 


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DELLA. GLORIOS.V MORTE 


poi, religiosi e laici, giapponesi e forestieri, antichi e nuovi 
cristiani, non che non paventare alla vista dei tormenti, ma 
correre quasi loro incontro, e fare a gara per entrare nel 
numero dei condannali, e, sicuri oramai del martirio, met- 
tersi in arnese di festa, e intrepidi nel sembiante e giubi- 
lanti nel cuore rispondere arditamente ai giudici, rendere 
mille grazie ai carnefici e predicar dalle croci, e cantare in 
mezzo alle fiamme, e le madri stesse oiTerire ad uccidere i 
proprii figliuoli, e chiedere per sè maggiori supplizii. 

Furono queste meraviglie stupende, furono evidenti mi- 
racoli della divina grazia, somigliantissimi a quelli che Dio 
aveva operato in confermazione della fede nei martiri della 
Chiesa primitiva. Quindi è che gli scrittori della storia ec- 
clesiastica e gli apologisti della religione non dubitarono di 
addurre in pruova della divinità della fede cattolica la co- 
stanza, la fermezza e la vittoria di questi Martiri giapponesi. 

Sono a più migliaia i cristiani dell’uno e deH'alIro sesso, 
che, durante la persecuzione, patirono il martirio. Non però 
di tutti si poterono avere informazioni giuridiche; perocché 
essendosi compilati i processi apostolici, non nel Giappone, 
ma in Manila nelle Filippine, in Macao nella Gina, e in Ma- 
drid nella Spagna, si ebbero le sole deposizioni dei giappo- 
nesi cacciati in esilio, e de’ mercatanti portoghesi e spa- 
gnuoli, che non m trovarono presenti, nè poterono avere 
certa notizia di tutti i martini. Deposero pertanto sopra 
ducento e più Martiri; e fu, non ha dubbio, singolare prov- 
videnza di Dio, che pure si rinvenissero fuori del Giappone 
oltre settanta teslimonii, parte dei quali avean veduto coi 
proprii occhi, e parte udito da altri, mentre abitavano nel 
Giappone, il racconto esatto di tante gloriosissime morti. 

Or da queste testimonianze, che leggonsi nei processi, e 
dalle relazioni autentiche, che fin da que’ tempi furono per 


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DI CCV. BB. MARTIBI NEL GIAPPONE 7 

commessione de’ Vescovi o degli amminislralori del vesco- 
vado dal Giappone inviate in Europa , e dalle storie con- 
temporanee, specialmente del P. Daniello Bartoli, ora a 
verbo a verbo, or in succinto e brevemente, pochissimo 
aggiungendovi del nostro, compileremo la relaàone dei 
singoli martini, che ci restringiamo a dare per comune edi- 
ficazione de' fedeli. Assai m avrebbe che scrivere sulla vita, 
sulle virtù e sulle fatiche di molti e molti di questi beati 
Martiri, e specialmente dei sacerdoti; ma per la troppa 
abbondanza della materia, non ne diremo se non pochis- 
simo, rimettendo chi voglia saperne di più, alle copiose 
istorie, che ne hanno pubblicato Daniello Bartoli, Giovanni 
Crassei, Melchiorre Manzano , Tiburzio Navarro, Francesco 
Macedo, Diego Àdnarte, e altri autori. 

Corrono ora qui in Europa, e singolarmente in Italia, 
tempi assai calamitosi per la Chiesa di Gesù Cristo : e la 
persecuzione mossale contro da’ suoi nemici non è forse mi- 
nore nè men dannosa di quella, che le mossero giù i Dai- 
fusama e gli altri imperatori del Giappone. £ come colà 
non mancarono gli eretici, benché cristiani, di fomentarla 
ed accrescerla con le loro false accuse e con le loro calun- 
nie presso i tiranni gentili ; cosi ora tra noi non mancano 
dei falsi fratelli, che con in volto la maschera dell' ipocrisia 
cercano di comkittere per ogni verso la fede e la dottrina 
cattolica, e di guastare e corrompere , quanti più possono 
de’ fedeli. Per ciò la forza dell’ esempio e l’ efficacia del 
patrocinio di questi Martin gioverà a molti per mettersi in 
guardia di sè contra alle insidie, e ad altri per mantenere, 
a costo di ogni pericolo, fermi e costanti in quella religione, 
che è la sola via da condurre sicuramente all’ eterna salute. 

Oltre a ciò, v’ ha un' altra somiglianza degna d’ essere 
considerata. Pochi uomini di variì Ordini religiosi ; pochi 


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DELIA GLORIOSA MORTE 


figliuoli di S. Ignazio, di S. Francesco, di S. Domenico e di 
S. Agostino, abbandonando la patria, i parenti e quanto 
avevano nei mondo , si condussero per attraverso a mari 
tempestosissimi sino al Giappone: ove sfornili di ogni uma- 
no sussidio, e sol fidali nell’ assistenza divina e nell’etTica- 
cia del loro ministero, dissodarono quell’ inculto e insalvati- 
cbito terreno della gentilità, spargendovi la sementa evan- 
gelica; convertirono province e regni; mutarono costumi 
ed usanze; costruirono case e chiese; fondarono collegi e 
seminarli di letteraria e morale istruzione ; stabilirono pie 
confraternite, e da per tutto introdussero in brevissimo tem- 
po quella vera civiltà cristiana, che, poi abbattuta dal furor 
della persecuzione, non hanno mai potuto più rimettere in 
quel medesimo luogo i potenti della terra con le loro flotte 
navali, col terror delle armi e degli eserciti, con le amba- 
scierie, coi trattali di commercio e di federazione. Se non 
che, dopo aver tanto operato e conseguilo con le loro fati- 
che e patimenti, que’ ministri evangelici ne ebbero in gui- 
derdone gli scacciamenti, le proscrizioni, le rapine dei be- 
ni, le prigionie e le spietatissime morti. Or questo medesi- 
mo accade qui tra noi rispetto agli Ordini regolari, stati 
già sì benemeriti della Chiesa e dello Stato, ed ora, come 
gente o inutile o nocevole, cacciati dai loro asili, spogliati 
delle loro sostanze, disconosciuti dalle leggi, messi in abho- 
minazione e in vitupero del pubblico. Però mentre questi 
uomini hanno nell’ esempio dei loro maggiori di che con- 
fortarsi nel sostenere con animo invitto l’ impeto della per- 
secuzione, veggano i nemici della Chiesa di non ricondurre 
per tal mezzo in Europa e in Italia quella inciviltà e bar- 
barie, in cui, spenta la religione cattolica , dovette neces- 
sariamente ricadere l’ impero del Giappone. Ma di ciò sia 
detto a bastanza: e veniamo al racconto dei martini. 


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DI CCV, BB. MmiBI NEL GUPPONE 


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.§• n. 

« 

Martirio del B. Pietro dell’Assunzione, sacerdote dell’ Ordi- 
ne dei Minori, e del B. Giambattista Maciado de Tavoba, 
sacerdote della Coinpagnia di Gesù. 

1617 — 22 Maggio. 

Il martirio di questi due beati Padri seguì ai 22. di Mag- 
gio del 1617. Erano ambedue a Nangasachi, quando per 
sottrarsi alle inquisizioni, cheD. Michele, principe apostata 
di Omura, mandava facendo da per tutto per aver nelle 
mani e dannare a morte i ministri dell' evangelio, uscirono 
dalla città, riparando il primo nelle terre vicine , e avvian- 
dosi r altro alle isole di Gotò, eh' erano sotto la sua cura 
spirituale. Giunto il P. Fra Pietro in Chichitzu villaggio del- 
r Lsafai, s’ abbattè in un traditore, che faceva le viste di 
andare in cerca di un sacerdote per aiuto di un apostata 
pentito. 11 buon Padre non sospettando d’ inganno, se gli 
manifestò, e fu preso dalle guardie, che stavano in aggua- 
to, e condotto ad Omura, e quindi a Cori in una prigione. 

Il P. Giambattista, dopo aver corso pericolo di affonda- 
re, ai 21 di Aprile prese terra nelle isole di Gotò. Il dì ap- 
presso, dopo offerto il divin sacrificio, fattosi a udire con- 
fessioni, sopravvenne un suo conoscente cristiano, che, in- 
gannato, senza egli punto avvedersene, dai traditori, il ri- 
chiese, se il dovea scoprire a certi che ne dimandavano, 
per riconciliare con Dio un cristiano, ch’era già agli estre- 
mi. Al che il sant’uomo, offerta a Dio la soavità: Sì, disse, 
palesatemi loro ; egli può essere tradimento, ma sia pure, 
e diamo la vita prima che mancare a tal debito. In questo 


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10 DELIA GLORIOSA MORTE 

uno dei traditori entrò nella casa, e ravvisato il Padre, cor- 
se a denunziarlo al governatore: il quale indi a poco, stan- 
do il Padre in alto di assolvere un penitente, gli si fece in- 
nanzi dichiarandolo prigione del Signor d’ Omura, perchè 
contro agli ordini dell' imperatore era rimasto in Giappone 
a predicarvi e promulgare la legge cristiana. Ciò detto, i 
famigli della giustizia presero in mezzo il Padre con esso 
Leone Tanaca suo catechista, e messili in una barchetta, in 
tre giorni di navigazione furono a chiuderli nella carcere 
di Cori, dove già da parecchi giorni stava custodito Fra Pie- 
tro deir Assunzione. 

Giunsero ivi di notte con ìstrepilo di soldati e di armi: 
onde Fra Pietro si credè certo di essere condotto al suppli- 
zio ; e perciò postosi ginocchioue offerì a Dio la sua vita. 
Ma poiché vide aggiungerglisi per compagno il P. Giambat- 
tista, suo conoscente ed amico, s'abbracciarono caramente, 
e vollero baciarsi 1’ un l’ altro i piedi. Or la vita, che i due 
santi religiosi menarono dai ventinove di Aprile fino ai 
ventidue di Maggio, in cui furono coronati, era quella di 
uomini che vivevano ogni dì come fosse P ultimo: in gran 
penitenza, lunghe orazioni e spessi ragionamenti di Dio e 
del martirio. Poterono celebrare nella carcere dal dì della 
Pentecoste fino al lunedi seguente la domenica della Tri- 
nità; e in quel giorno furono ambedue illustrati da Dio a 
conoscere, eh’ era quella l' ultima messa che dicevano. E 
di fatto non andò a molte ore, che entrati nella carcere due 
giudici, uno di Nangasachi e P altro di Omura, denunziar 
rono loro la morte per lo primo far della notte. Giubilarono 
i due Padri a sì lieta nuova. Questa è, disse fra Pietro, la 
grazia, di che ho supplicato a Dio in questi ultimi nove 
giorni celebrando all' altare. Ed io, ripigliò il P. Giambat- 
tista, tre dì ho avuto in mia vita singolarmente cari: il pri- 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 11 

mo, quando entrai in Compagnia; l' altro, quando fui preso 
in Goto; e questo è il terzo, in cui sono condannato a mor- 
te. Il rimanente di quel giorno andò tutto in orazione, in 
tenerissimi colloqui tra sè e con Dio, e in tenerissime esor- 
tazioni ai cristiani, che saputo della sentenza, accorsero a 
visitarli. Si confessarono l'un l'altro ; e ciascuno a parte si 
disciplinò. Cantarono insieme salmi e preci; e scrissero 
varie lettere piene di fervore e di zelo. 

Entrata giò la notte, sopravvennero i ministri della giu- 
stizia, e diedero ordine per la cena dei Padri , che ricusa- 
rono di accettare. Di nuovo si confessarono; e recitate le li- 
tanie, si avviarono in mezzo alle guardie al luogo del mar- 
tirio, lontano un miglio e mezzo dalla carcere. Avea ognu- 
no in mano il suo crocifisso, e per via andavano confortan- 
do i cristiani, che li circondavano in gran moltitudine, a 
durar saldi nella confessione della fede. Giunti al luogo de- 
stinalo, orarono un poco in silenzio; indi si abbracciarono, 
e, preso ad alta voce commiato dai cristiani, si discostaro- 
no alquanto, e postisi in ginocchio l’ un rimpetto all’ altro, 
levarono le mani e gli occhi al cielo, aspettando intrepida- 
mente il colpo della scimitarra. Al P. Fr. Pietro fu recisa di 
un colpo la testa; e al P. Giambattista con tre colpi. Al pri- 
mo colpo cadde per terra; e rimessosi placidamente in gi- 
nocchio, replicò due volte il nome di Gesù. Allora i cristiani 
teneramente piangenti si gittarono senza alcun riguardo so- 
pra i corpi dei Martiri, e chi li 'baciava, chi ne toglieva i 
minuzzoli delle vesti , chi i capegli, ed altri raccoglievan le 
pietre, la terra e l'erbe, ch'orano intinte del loro sangue. Il 
buon Leone Tanaca, catechista del P. Giambattista, non se 
' gli discostò mai dal fianco sino alla morte ; dopo la quale 
andò con un pannolino rasciugando quanto potè dei san- 
gue, che scorreva in copia. E si doleva amaramente di non 


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DELLA GLORIOSA MORTE 


esser morto con lui, ma Dio non gli aveva tolta, ma sola- 
mente differita a pochi giorni la grazia , siccome vedremo. 
Furono i corpi chiusi in due casse , e la mattina appresso 
seppelliti nel medesimo luogo, e guardati da’soldati, perchè 
i cristiani non li rapissero. 

Il B. Pietro dell’Assunzione fu di nazione spagnuolo, na- 
to in Cuerba, piccola città dell’ arcivescovado di Toledo. 
Entrato tra gli scalzi di S. Francesco nella provincia di 
S. Giuseppe, fece in poco tempo meravigliosi progressi nella 
via della perfezione religiosa: onde, essendo già ordinato 
sacerdote, fu fatto maestro de’novizii. Avvenne che passan- 
do per la Spagna Fra Giovanni soprannominato il Povero, 
a farvi cólta di gente per le missioni dell’Asia, il P. Pietro, 
desideroso di guadagnare anime a Cristo , gli si diè per 
compagno, e nel 1600, con altri cinquanta religiosi del 
medesimo Ordine parli dalla Spagna per Manila nelle isole 
Filippine, e quinci, nel 1601, navigò al Giappone, e fu su- 
periore del convento di Nangasachi. Uomo veramente apo- 
stolico, di rara virtù, di grande orazione e penitenza. Assi- 
duo nell’ udire le confessioni , spesso si privava persino del 
cibo e del sonno per non mancare al suo ministero. Pub- 
blicato, l’anno 1611, 1’ esilio dei religiosi, amò meglio re- 
stare nel Giappone sotto 1’ abito secolare per aiuto de’ cri- 
stiani perseguitali, e così correre rischio di essere morto 
per la fede; ciò che egli tanto desiderava. 

Il B. Giambattista Maciado, dello anche di lavora, era 
nato nella Terzera, una delle sette isole Azori, che si atten- 
gono al Portogallo: di sangue illustre e ben agiato delle co- 
se del mondo. Nel 1597 in età di non ancor diciassette 
anni, in Coimbra si dedicò a Dio nella Compagnia: e come 
egli ebbe la sua vocazione nel leggere le lettere del Giap- 
pone; così fece subito istanza d’essere mandato in quel re- 


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DI CCV. BB. MmiRI NEL GIAPPONE 13 

gno a predicarvi la fede. Compiuti poi in Goa gli studii del- 
ia filosofìa, in Macao quelli della teologia, nel 1609 appro- 
dò al Giappone. Campo delle sue fatiche furono primiera- 
mente le corti di Meaco e di Fascimi; e poi i regni di Ci- 
cungo e di Bugen, dove operò molle conversioni d’idolatri, 
non men col fervore del suo zelo, che con 1’ esempio delle 
sue virtù. Sbanditi dal Giappone i Padri nell’ ultima perse- 
cuzione di Daifusama ; egli fu uno dei nominati a doverne 
partire ; ma tanto moltiplicò innanzi a Dio lagrime e pre- 
ghiere, che i superiori, cambiato pensiero, gli concedettero 
di rimanere, assegnandogli a coltivare le isole di Gotò, ove 
alla fine fu preso, e quinci ottenne la corona del martirio. 
Avea, quando fu ucciso, trentasetle anni di età, e venti di 
Religione: e si raccontano di lui cose prodigiose e predizio- 
ni di cose future i. 


S- III. 

Del B. Alfonso Navarretb, sacerdote dell’ Ordine de’ Predi- 
catori; del B. Ferdinando di S. Giuseppe, sacerdote degli 
Eremiti di S. Agostino; e del B. Leone Tanaca, catechi- 
sta dei PP. della Compagnia di Gesù. 

1617 — 1 Giugno. 

La gloriosa morte di questi due beati confessori di Cri 
sto mise ardente desiderio del martirio in due altri religio 
si, Fr. Alfonso Navarrete di S. Domenico, e Fr. Ferdinando 
di S. Giuseppe agostiniano. Il P. Fr. Alfonso, eh’ era Vica- 

1 Banoli, Istoria del Giappone, lib. i,n. 3, 4. Lettere annue del Giap- 
pone, an. 1617. 


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li 


DELL.V GLORIOSA MORTE 


rio provinciale del suo Ordine, avendo inteso della gran 
commozione cagionata nei fedeli di Omura dalla morte dei 
due predetti Padri, pensò che gran frullo di anime coglie- 
rebbe mettendosi pubblicamente in campo, e procurando, 
con rischio pur della vita, di confermar nella fede i cristia- 
ni, rassodare i vacillanti e ammonire i caduti. Scoperse il 
suo divisamenlo al P. Fr. Ferdinando di S. Giuseppe, ri- 
chiedendolo di essergli compagno in quell' opera. Questi, 
eh’ era rimasto solo del suo Ordine in Giappone, si rimise 
lutto all’obbedienza di Fr. Alfonso; il quale, per meglio co- 
noscere la volontà di Dio, si pose a far orazione, e fu vedu- 
to sollevarsi da terra in estasi con la faccia oltremodo bella 
e splendente. Fatta 1’ orazione ordinò a Fr. Ferdinando di 
seguitarlo; e, sicuri ambedue della divina ispirazione, scris- 
sern agli amici e agli altri religiosi bellissime lettere, piene 
di affetto e di devozione, manifestando le cagioni del consi- 
glio preso. 

li.sciti dalla città di Nangasachi, fermaronsi la prima notte 
in casa di un buon cristiano, e ivi si abboccarono col Pa- 
dre Fr. Francesco de Morales domenicano. Accorse moltis- 
sima gente, fin da Nangasachi; e i due servi di Dio passa- 
rono molte ore in udir confessioni, predicare e battezzare. 
Di là entrarono in su quel d’ Omura ; visitarono il sepolcro 
dei due primi Martiri; e ripresero il loro abito religioso. 
Circa quattro giorni ristettero in una terra, detta Nangoia, 
crescendo ogni dì più la moltitudine dei fedeli, che veni- 
vano per aiutarsi neil’anima col ricevere i santi sacramenti. 

Corsa di tutto ciò la notizia in Omura, furono tostamente 
spedite in cerca de’ Padri tre barchette , con sopravi com- 
messarii e soldati in arme; i quali giunti a Nangoia verso 
le sette ore della notte , arrestarono i servi di Dio , trattan- 
doli però con molto rispetto. Il B. Alfonso consegnò ad uno 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 15 

dei commissarii una lettera, eh’ egli avca scritta per il prin- 
cipe d’ Omura , rimproverandolo della sua apostasia dalla 
fede, e della morte data ai PP. Giambattista Maciado e Pie- 
tro dell’Assunzione. 

Desideravano i servi di Dio di celebrare nella vegnente 
mattina la messa, che credevano dover esser l’ ultima: ma 
non fu loro consentito; e di presente furono condotti al lido 
per tragittarli ad Omura. Accompagnavanli i fedeli con di- 
rottissimo pianto ; e molti di essi, non ostante il rigor delle 
guardie, si strinsero loro attorno, per baciare le mani, 
averne la benedizione e tagliare le vesti. Di là furono por- 
tati ad una isoletta sotto la fortezza di Omura, ove subito si 
adunò buon numero di cristiani, che ne stavano in posta, e 
tra essi Maddalena e Marina, avola e zia del principe, che 
vollero confessarsi dal P. Alfonso e averne in memoria la 
immagine di nostra Signora, che portava al collo. E poiché 
di mano in mano andava crescendo la gente, gli esecutori 
si consigliarono di trasferire i servi di Dio in un’altra spiag- 
gia deserta e ivi decollarli. 

Posti dunque in una barca insieirie col buon Tanaca Leo- 
ne, che dopo la morte del P. Maciado, di cui era catechi- 
sta, era stato sostenuto in prigione, e qui ora condotto per 
esservi ucciso con gli altri, furono tragittati a poche miglia 
lontano. Si confortarono a vicenda i tre beati uomini; e av- 
visati della vicina lor morte, s’ avviarono intrepidi al luogo 
del martirio, portando Fr. Alfonso e Fr. Ferdinando in 
una mano la croce e nell’ altra il rosario e una candela ac- 
cesa. Volle Fr. Ferdinando baciare la scimitarra, che lo 
avea da decollare ; e poiché era molto spedito nella lingua 
giapponese, dié conto di sé e de’compagni ai circostanti, ed 
esortò i fedeli, che si erano tramischiati coi marinai , a te- 
nersi saldi nella fede. Postisi in ginocchio a poca distanza, 


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DELLA GLORIOSA MORTE 


furono r un dopo l’ altro decapitali. Cadde questa gloriosa 
morte il di 1 di Giugno del 1617. 

Stante il concorso de’crisliani, che ancora andavano a vi- 
sitare il sepolcro de’ primi due Martiri, avea il signor di 
Omura fatto dissotterrare le arche, e caricarle su quel me- 
desimo legno, che portò alla morte i tre servi di Dio. Or 
quivi scoperchiate, e aggiunto in quella del P. Maciado il 
corpo del Navarrete , e nell’ altra di Fr. Pietro quello di 
Fr. Ferdinando, e di nuovo rinchiuse , con attorno appesi 
de’ grossi sassi, furono mandale a gitlare nel mare in due- 
centocinquanta palmi di fondo, e ivi medesimo il corpo di 
Leone Tanaca avvolto in una stuoia, con entro il peso delle 
pietre. E per sicurarsi, che ninno dei cristiani ne andrebbe 
in cerca, tutti gli esecutori fermarono con inviolabile giu- 
ramento, sottoscritto col proprio sangue, di non rivelarne a 
chichessia il luogo. Comunque però fosse , i cristiani il ri- 
seppero ; e v’ accorsero da Nangasachi con trecento e più 
barchette, adoperando per tre mesi continui varii argomen- 
ti per ripescarli ; ma senza alcun prò. Solo indi a sei mesi, 
venne improvvisamente a galla una delle arche, che portata 
al lido e scoperchiala, si trovò contenere i corpi di Fr. Pie- 
tro e di Fr. Ferdinando, ancora interissimi nelle carni e 
nelle vesti, che con gran divozione e riverenza furono ac- 
colti e custoditi da quella fervente cristianità. 

Ora è a dire qualche cosa dei tre Martiri. Il 6. Alfonso 
Kavarrete nacque nobilmente in Vagliadolid , o, come scri- 
ve il B. P. Orfanel , in Logrogno , piccola città della Casti- 
glia. Prese l’abito di S. Domenico nel convento di S. Paolo 
in Vagliadolid , e quattr’ anni appresso si recò alle isole 
Filippine , ove stette parecchi anni coltivando nello spirito 
gl’indiani. Tornò poi in Ispagna a far leva di nuovi missio- 
narii, e nel 1611 passò dalle Filippine al Giappone, e tra 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 17 

mezzo a grandi pericoli e fatiche operò mollo per la gloria 
di Dio e per la salute delle anime nella città di Meaco in 
compagnia del P. Fra Giacinto, che quivi era Vicario. Uni- 
tosi poi coi Padri Apollinare Franco di S. Francesco , e 
Ferdinando da S. Giuseppe agostiniano, fondò in Nangasa- 
chi e stabilì con buone rendite due confraternite, che aves- 
sero cura dei bambini esposti , e dei poveri infermi ; e una 
terza pure sotto l’invocazione del Nome di Gesù, che avea 
per iscopo l’aumento della fede e della pietà cristiana. Fu 
uomo di ardentissimo zelo e d’insuperabile fortezza di ani- 
mo. Vedendo un dì, che gl’idolatri si disponevano a fare 
oltraggio al pudore delle donne cristiane , e a consumare 
col fuoco una gran quantità di croci, di agnusdei e imma- 
gini devote, non ebbe dilDcollà di rimproverarli acremente 
della loro empietà ed insolenza , e di gittarsi in mezzo alle 
fiamme per sottrarne te cose sacre, tuttoché ne avesse in 
premio oltraggi e battiture. Avea circa un cinquant’ anni di 
età, quando fu decapitato in odio della fede. 

Il B. Ferdinando di S. Giuseppe della nobilissima fami- 
glia degli Ayala nacque sul finir dell' Ottobre del 1575 in 
Balleslero, feudo di sua casa, nell’arcivescovado di Toledo. 
In età di diciotto anni vestì l’abito di S. Agostino in Mon- 
tilla, e ai 9 di Maggio del 1594 fece la solenne professione 
religiosa. Messo agli studii in Alcalà, e compiutili con fama 
di elevato ingegno, lesse un corso di filosofia: dopo il quale 
pressato a leggere la teologia, amò meglio applicarsi alla 
predicazione evangelica: e così con altri religiosi nel 160.5 
navigò al Messico, e l'anno appresso alle Filippine, donde 
nel 1605 fu mandalo al Giappone col carico di Vicario pro- 
vinciale. Fu egli uno dei più ferventi operai, anche prima 
della persecuzione, e scorse molti regni con le apostoliche 
sue fatiche. Mentre Ozaca andava a ferro e fuoco per la 

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DELLA GLORIOSA MORTE 


guerra , che Daifusama avea mosso a Findeiori, il B. Fer- 
dinando, spregiatore di ogni pericolo s’intromise nella città 
per aiutare nell’anima ì cristiani ; e poco mancò, che vi re- 
stasse abbrucialo dalle fiamme o morto sotto le rovine delle 
case. Raccontano ancora, che essendo stalo malamente stra- 
ziato nella fama e nell’onore da un portoghese, il buon ser- 
vo di Dio, memore del precetto evangelico, si recasse nella 
casa di lui, e dopo celebratovi il divin sacrifìcio l’abbrac- 
ciasse caramente perdonandogli qualunque otfesa. 

11 B. Leone Tanaca fu di nascita giapponese, di famiglia 
cristiana , e battezzato fin da bambino dai Padri della Com- 
pagnia , al cui servizio interamente si dedicò in ufficio dì 
catechista. 

E perchè meglio s’ intenda la dignità e lo slato di que- 
sti, che nel Giappone si chiamano Dogici, e da noi Catechi- 
sti, dei quali dovremo spesso parlare in altri luoghi, con- 
vien sapere, che i missionarii, per mettere loro in più stima 
quel ministero, avevano instituita una solenne maniera, 
dirò cosi, di ordinarli, usandovi cerimonie come si vestis- 
sero religiosi. Scelti pertanto e accettati o dei fanciulli, che 
non dovevano es.sere infra il decimo anno, o dei giovani q 
anche degli uomini in età matura, che per bontà di vita, 
fervore di spirito, e talento di ragionare promettessero otti- 
ma riuscita, questi, lasciate le loro proprie case e parenti, 
da sè si donavano al servigio di Dio, e in una delle più ce- 
lebri feste dell'anno si presentavano alla chiesa. Quivi adu- 
nata la cristianità, il Padre missionario cantava o recitava 
la messa; e lelto l’evangelio, un altro Padre saliva in per- 
gamo a predicare in commendazione di quel divin ministero 
d’istruire nella fede. Finito il ragionare, ai nuovi cate- 
chisti ginocchioni a piè dell’ altare si tagliava quella ciocca 
di capegli , che i giapponesi poi tano quasi nel colmo del 


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DI CGV. BB. MÀBTIRI REL GIAPPONE IS 

capo e la si riversano indietro : e il non più averla è fra 
essi protestazione di non essere del mondo. Poi spogliati 
del loro abito secolare , vestivan lungo e poco dissomi- 
gliante dai Padri , e quinci vivevano in casa con essi e at- 
tendevano agli studi! e all' istruzione dei novelli cristiani , 
accompagnando il missionario, a cui erano specialmente as- 
segnati per catechisti. In tanto si prendeva pruova di loro 
osservandone gli andamenti , per di poi a suo tempo accet- 
tarti nell'Ordine; che quasi tutti per ciò si offerivano. Gli 
altri poi, che per impedimenti estrinseci non potevano ren- 
dersi religiosi , rimanevano per elezione sino alla morte in 
ìstato di catechisti. 

Tal era dunque il B. Leone Tanaca. Assegnato per cate- 
chista al B. Giambattista Maciado, fu sempre suo indivisi- 
bile compagno nei viaggi e ne' pericoli e poi ancor nella 
carcere. Dopo di avere assistito al martirio del Padre , fu 
ricondotto prigione , ove le guardie il legarono si slrettar 
mente, che il carceriere medesimo, tuttoché idolatra, ne ri- 
mase indignato : E come mai , disse , temete voi , che fugga 
un uomo , che volontariamente si è costituito prigione , e 
desidera la morte con tanto affetto, con quanto altri deside- 
rano la vita? Le quali parole fecero si, che allentassero 
alquanto le funi, ond’era legato. Stando già nel luogo del 
supplizio, pregò il carnefice di decollarlo in ultimo luogo, 
non riputandosi degno di aver quell' onore prima degli altri 
due gran servi di Dio i. 


1 Relazione dei PP. Orfanel e da Mena. Bari. iib. 4, n. 7. L^. aun. 


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DELLA. GLORIOSA MORTE 


§. IV. 

I BB. Gaspare Fisogirò e Andrea Giosginda 
giapponesi, decapitati. 

1617 — 1 Ottobre. 

Quando furono presi i Padri Alfonso e Ferdinando , si 
erano pure offerti alla medesima sorte del martirio i loro 
due albergatori Gaspare Fisogirò e Andrea Gioscinda. Per 
questa sola cagione dovevano , secondo l’ iniqua legge del- 
r imperatore, essere ancor essi uccisi: ma le guardie, tutte 
intente a catturare i religiosi, non si curarono allora di loro. 

Se non che dopo la morte dei Padri, essendo ito alla 
corte del Xongun il signor d’Omura, spedì di colò strettis- 
simo ordine a Gonrocu, governatore di Nangasachi , che 
senz'altro indugio uccidesse i due albergatori. Furono presi, 
e i loro beni confiscati. Nella casa di uno di essi trovavansi 
tre Padri di S. Domenico , che al primo rumor delle guar- 
die ebbero tempo di trafugarsi altrove. Voleva Gonrocu 
disfarsene subito: ma se ne ritenne per timore dei cristiani, 
che saputa la cattura dei due ospiti, s’erano adunati intorno 
alla carcere in numero di circa seicento , offrendosi tutti al 
martirio. Passati alquanti giorni , fece condurre di notte in 
sua casa i due confessori di Cristo , e con promesse e con 
minacce esortolii ad abbandonare la fede e tornare al culto 
degl'idoli. Ma i santi uomini, che nulla più desideravano 
che morire per Cristo, spregiarono ogni cosa; e così con- 
dotti otto miglia lontano in una spiaggia deserta, il 1 di 
Ottobre 1717, furono decollati e i loro corpi gittati a per- 
dersi nel mare. Gaspare avea tenuto per tre anni in sua 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 21 

casa il P. Fr. Alfonso; e Andrea il P. Fr, Ferdinando; 
ambedue cristiani di esemplarissima vita, e il secondo al- 
levato già fin da fanciullo nei semiuarii della Compagnia 
di Gesù 1. 


S- V. 

Il B. Fr. Giovanni di S. Marta, sacerdote ieU’Ordine 
de’ Minori, decollato in Meaco. 

1618 — 16 Agosto. 

Da tre anni addietro era sostenuto nelle carceri di Meaco 
il P. Fr. Giovanni di S. Marta, religioso dell’ Ordine dei 
Minori. Giunto in Giappone nel 1607, sul primo muovere 
della generai persecuzione egli dimandò a’ suoi superiori 
facoltà di recarsi da Nangasachi nel vicino stato di Omura, 
ove durò alcun tempo faticando in opera di apostolico mi- 
nistero , e convertendo alla fede molti idolatri e tra essi un 
Bonzo , sacerdote degl’ idoli. Preso dai ministri del signor 
d’Omura ai 24 di Giugno del 1615, fu mandato a Meaco, 
e offertagli la libertà , se promettesse di non più predicare 
la legge di Cristo e partire dal Giappone, egli la ricusò ; e 
così fu chiuso nella pubblica carcere, in cui ebbe a patire 
grandissimi travagli per parte dei malfattori infedeli , coi 
quali dovea convivere di continuo. In capo a tre anni fu 
sentenziato a morte come predicatore e ministro dell'evan- 
gclio, e fuori della città, ai 16 di Agosto del 1618, deca- 
pitato. 

1 Bari, ivi — Relaz. del P. de Mena. 


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DELIA GLOBIOSA UORTB 


Era questo sant' uomo di nazione spagnuolo ; nato nel 
1578 in Prados, non lungi da Tarragona nella provincia di 
Catalogna. In età di otto anni fu ammesso tra i chierici 
della cattedrale di Saragozza , e si applicò allo studio della 
lingua latina e della musica sacra. Prese l'abilo religioso e 
professò la regola di S. Francesco nella provincia di S. Gia- 
como. Fatto sacerdote, dimandò ai superiori le missioni 
del Giappone; e partì dalla Spagna l'anno 1606; e l’anno 
appresso passò al Giappone, destinato a coltivare la cri- 
stianità di Fuscimi. Àvea molto bene appreso la lingua giap- 
ponese , e predicava con molto fervore e zelo. Scrisse pure 
più opere in confutazione degli errori delle sette. Sua cura 
principale erano i più poveri e rozzi del volgo ; e ne anda- 
va in cerca per la campagna e fin sulle creste dei monti. 
Ardeva di eccessivo desiderio di morir martire di Cristo ; e 
stando prigione in Meaco , nulla più temeva che d’ essere 
sbandito dal Giappone, com’era avvenuto di altri religiosi. 
£d ebbe da Dio la grazia, che desiderava, con inesplicabile 
contentezza dell’animo suo. In andare al martirio predicò 
con molto fervore al popolo ; e giunto al luogo , ove dovea 
essere decapitato, intonò il Laudate Dominum omnes gentes; 
ed esortò i cristiani, ch’eran presenti, a pregare per l’im- 
peratore e i suoi ministri, afiinchè illuminati si convertisse- 
ro alla fede di Gesù Cristo , per cui amore egli dava volen- 
tieri la vita 1. 


1 Process. apost. 


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DI CCV. BB. MABTIRI NEL GIAPPONE 




$. VI. 

Morie del B. Fb. Giovantii di S. Domenico, sacerdote del- 
l’Ordine de' Predicatori, nella carcere di Suzuta. 

1619 — 19 Marzo. 


Mentre si otferivano a Dio queste vittime , altre si anda- 
vano disponendo alla medesima sorte nella carcere di Su- 
zuta nel regno di Omura. Ivi stavano poco meno che sti- 
vati molti illustri confessori di Cristo in un continuo marti- 
rio di disagi e di patimenti. Perocché non ha il Giappone 
carceri pubbliche ; ma queste si costruiscono secondo il bi- 
sogno in campo aperto con pali e frasche, e vi si sostengo- 
no i rei esposti a tutte le ingiurie delle stagioni, sino a tan- 
to che sieno condannali alla morte. Tale era la carcere di 
Suzuta, che poi si cangiò, come appresso vedremo, in un’al- 
tra ancora peggiore. Miracolo fu che tutti non vi perissero 
di puro patimento. Pure due vi consumarono la vita per la 
confessione della fede ; e il primo fu il B. Fr. Giovanni di 
S. Domenico, sacerdote dell'Ordine de’Predicalori. 

Nato egli in Terra de Campos nella Castiglia vecchia, 
l’anno 1618 passò dalle Filippine al Giappone col P. Fr. An- 
gelo Orsucci, e ai 13 di Decembre dello stesso anno fu 
preso prigione in jSangasachi. Di lui così testifica Girolamo 
Diaz de Barreda, nel processo apostolico di Macao: « Dis- 
se detto testimonio , che sa di certo come Fr. Giovanni di 
S. Domenico fu preso nella città di Nangasachi d’ordine del- 
l’ imperatore del Giappone, per odio che ha alla legge di 
Cristo, e ai religiosi che la predicano, come faceva detto 
servo di Dio: e dopo di esser preso fu portato ad una car- 


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DELLA GLORIOSA MORTE 


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cere molto crudele ed inumana, che nella provincia d’Omu- 
ra r imperatore ha deputato per prigione dei religiosi ; ed 
ivi i ministri infedeli trattarono il servo di Dio con tanta 
crudeltà in odio della fede di Cristo , che, distrutto dai tra- 
vagli e dalla mancanza del necessario per la vita umana; 
venne ad infermarsi gravemente, e per mancanza di medi- 
cine ed altre cose, di cui gl’ infedeli non lo volevano prov- 
vedere, mori per pura penuria nel detto carcere, e la sua 
gloriosa morte fu alli 19 del mese di Ularzo del 1619. Di- 
chiarò il testimonio, che tutto ciò sapeva di certo per essere 
stata la morte del servo di Dio e il prolungato martirio, che 
nella carcere pali, molto pubblico e notorio nella cristianità 
di Nangasachi, dove il testimonio abitava in quel tempo ; e- 
parimenti perchè fu presente, quando i ministri infedeli pre- 
sero nella città il servo di Dio , e lo vide condurre legato 
nelle carceri di Omura; e stando nella prigione, tanto lui 
come gli altri tutti religiosi dell' istesso Ordine di S. Do- 
menico, e della Religione della Compagnia di Gesù, e degli 
Scalzi di S. Francesco, scrissero al testimonio diverse let- 
tere, nelle quali gli davano ragguaglio delle gravissime cru- 
deltà e inumanità, con le quali li guardiani infedeli delia 
carcere li trattavano, e come il detto Fr. Giovanni di S. Do- 
menico era morto nella carcere, oppresso dai travagli che 
pativa , e da malattia che perciò gli sopravvenne ; e dopo 
che era morto, i religiosi di S. Domenico, che in detta car- 
cere stavano carcerati , mandarono a lui un dito del servo 
di Dio, acciò lo conservasse e tenesse come reliquia di 
santo, come fece; perchè il restante del corpo lo abbrucia- 
rono gli infedeli in odio della fede di Cristo, acciò che li 
cristiani non lo onorassero e venerassero come corpo di 
santo. » Cosi egli. E il B. Fr. Giacinto Orfanel, del cui 
martirio diremo appresso, nell' istoria che scrisse dei suc- 


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DI CCY. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 2ì) 

cessi della cristianità del Giappone, dall'anno 1602 al 1620, 
parlando di Fr. Giovanni di S. Domenico , soggiunge : 
« Era questo benedetto Padre un molto gran faticatore^ re- 
ligioso e ubbidiente, come si vide nei molti anni che fu mi- 
nistro nelle Filippine. Fu molto paziente e in estremo di- 
staccato dalle cose del mondo ; e così se alcuno desiderava 
qualche cosa di quello che aveva, bastava sol mostrargliene 
desiderio. Fu dotato anche dal Signore di una profondissi- 
ma umiltà e conoscimento del suo niente , tanto che pareva 
estremo l. » 


S. VII. 

Cinque arsi vivi in Nangasachi. 

1619 — 18 Novembre. 

Ai 17 di Novembre del 1619, furono tratti dalle carceri 
di Nangasachi, ove già da molto tempo erano stati rinchiu- 
si, Leonardo Ghimura della Compagnia di Gesù, Domenico 
Giorgi portoghese, Andrea Tocuan e Giovanni Xoum giap- 
ponesi, e Cosimo Taquea coreano, e tutti e cinque presen- 
tati al tribunale del governatore Gonrocu. TI primo ad es- 
sere costituito fu Leonardo; che interrogato se era religioso 
e della Compagnia: Sì, disse, il sono: e ben dee saperlo 
^ V. S., essendo io venuto tante volte io questo medesimo 
abito in casa sua, mandatovi dai miei superiori. Ripigliò 
l'altro: E perchè sei rimasto nel Giappone contro la volontà 
e i bandi dell' Imperatore? Ed egli : Per farvi conoscere il 
vero Dìo , e predicare la santa sua legge ; il che ho fatto 

1 Process. apost. Relaz. del P. Orfanel. 


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26 DELIA GLORIOSA. MORTE 

finora, nè resterò mai di fare per fin eh’ io viva. E per que- 
sto appunto, disse il giudice, io ti condanno in nome del- 
r imperatore a morire arso vivo nel fuoco. A questo annun- 
zio, tutto allegro Leonardo levò gli occhi al cielo, e ne be- 
nedisse Iddio : indi rendè somme grazie al governatore, e 
rivolto ai circostanti, eh’ erano in gran numero: Udite, dis- 
se, e fatene fede agli assenti: per solo amor del mio Dio e 
della santa legge, che ho predicata, mi condannano al fuo- 
co; e me ne glorio, come di cosa desiderata da me per 
tanto tempo. E prosegui altre cose in prò di quegli ascoltan- 
ti, a rassodar nella fede i deboli e a mantenervi i forti. 

Dopo lui fu citalo Domenico Giorgi; e chiestogli se aveva 
dato albergo io casa al P. Spinola e al fratello Fernandez, 
sapendo ciò essere contro agli ordini dell’ imperatore; ri- 
spose incontanente che si, e che perciò da un anno e più 
era egli stato messo in carcere. Con pari generosità confes- 
sarono Andrea Tocuan di aver dato albergo al P. Fr. Fran- 
cesco de Morales, Giovanni Xoun al P. Fr. Alfonso di Mena, 
e Cosimo Taquea ai PP. Fr. Angelo Orsucci e Fr. Giovanni 
di S. Domenico. Esorlolli il giudice a volersi almeno cat- 
tivare l’animo dell’ imperatore, e campare lavila rinunzian- 
do alla fede: ma tutti con uguale animo risposero di voler 
piuttosto morire. E con ciò spedila la loro causa, furono ri- 
condotti alla prigione. 

Ma non andò a molte ore, che sopraggiunse a Leonardo 
Chimura un avviso ben inaspettato e contrario alle sue al- 
legrezze: quattro soli essere i pali, quattro le calaste, che 
si apparecchiavano a’ suoi compagni: egli esserne escluso. 
E dicean vero ; e qual che se ne fosse il consiglio del go- 
vernatore, certo è, che ella fu ordinazione della provvi- 
denza di Dio; perchè egli non curante di sè, tutta quella 
notte spendesse intorno ai compagni, infervorandoli di quel- 


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DI CCV. BB. MABTIRI NEL GIAPPONE 27 

lo spirito e di quel maschio valore che bisognava a forte- 
mente sostenere la morte del fuoco. Se non che allo spun- 
tare deir alba del dì susseguente venne in fretta al P. Mat- 
teo de Couros Provinciale della Compagnia un messo con 
avviso, che si aggiungeva il quinto palo con attorno la sua 
catasta; ed egli subito ne fece avvisato Leonardo , che a tal 
nuova corse ad abbracciare i compagni , e per impelo di 
allegrezza cantò ad alta voce il Laudate Dominum omnes 
gentes. 

Traili lulli e cinque dalla carcere, furono condotti sopra 
una collìnetta sporta a mare, e da tre tali isolala , ove già 
nel 1597 furono uccisi i ventisei santi Martiri croceflssi. 
Ventimila e più persone tra del popolo di Nangasachi e dei 
contorni, accorsero a sì degno spettacolo: chi a vederli pas- 
sare, chi su per tutto il colle presso alle calaste, e altri in 
barchette, che coprivano un largo spazio di mare. Andava- 
no per via i beati uomini salutando caramente il popolo, ed 
eccitando i cristiani all’amor della fede. Giunti a vista delle 
calaste fermaronsi, e tutt’ insieme s’inchinarono a riverirle. 
Poi più da presso, al dividersi 1’ un dall’ altro, si salutaro- 
no. Indi legali ciascuno al palo assegnatogli , volsero gli 
occhi in cielo, nè mal più si distolsero da quell' atteggia- 
mento: nè furono veduti contorcersi o risentire, anzi nep- 
pure muoversi nè mutare postura o sembiante. Leonardo 
Chimura, ch’era il solo fra essi predicatore dell’evangelio, 
incominciando ad ardere cominciò a predicare quel , che il 
suo spirilo, infiammato di Dio , gli suggeriva alla lingua. 
E intanto gli si abbruciarono le funi, con che era legato al 
palo; ed egli libero delle mani, le metteva entro le fiamme 
in alto di prenderle e menarlesi intorno al capo, dicendo a 
voce alta e ben intesa dai cristiani : Che fiamme sono cote- 


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SELLV GLORIOSA MORTE 


sle, e che fuoco che non arde, o ardendo non mi dà pena? 
£ seguitava ad attrarre a sè con le mani le vampe. 

Intanto i giovani e i fanciulli delle congregazioni mariane 
in una barca presso il lido cantavano salmi in bell' accordo 
di voci : e la moltitudine de' fedeli sul colle, al primo dar 
che si fece il fuoco alla stipa, gridarono invocando i nomi 
di Gesù e Maria. Tutti teneramente piangevano; e s'anima- 
vano a morire ancor essi per la fede. £ v' ebbe tra gli altri 
un cinese, che, se non era ammonito del fallo, correva a 
gitlarsi in mezzo alle fiamme: e due altri, marito e moglie, 
sol se ne ritennero, per ciò che dimandato se era lecito, fu 
loro risposto che no. Arsero i sacri corpi fino a rimanerne 
solo le ossa: e queste raccolte e fatte in minuzzoli, furono 
gittate a perdere in mare. Ma i fedeli alcuna cosa ne ripe- 
scarono, dolenti di non poterle discernere e ripartire a cia- 
scun dei cinque le sue. Avvenne questo martirio ai 18 di 
Novembre del 1619. 

Fu Leonardo Ghimura nativo di Nangasachi, e allievo fin 
da fanciullo de’ Padri della Compagnia. Di tredici anni en- 
trò a vivere co' Padri in oIBcio di catechista; e di diciasette 
vestì r abito religioso, legandosi poi a Dio co' santi voti. 
Visse anni quarantaquattro: e ben che avesse studiato let- 
tere più che a bastanza per essere promosso agli ordini sa- 
cri, nondimeno per umiltà si elesse lo stato di coadiutore 
temporale. £ Iddio oltre al merito dell' umiltà, anche in 
premio di ciò 1' arricchì di tanti figliuoli, che predicando 
generò in Cristo alla fede, non punto men che se fosse Pa- 
dre e sacerdote. Ne’ due anni e mezzo, che tra mille angu- 
stie e disagi durò nella carcere, guadagnò alla fede, e bat- 
tezzò di sua mano novantasei idolatri ; che da uomini sca- 
pestrati che erano, ridusse ad un vivere da buoni cristiani. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 29 

Domenico Giorgi sorli suoi natali in Aguiar de Scusa, 
terra del Portogallo. Navigò all’ India, e ivi per alcun tem- 
po diè pruove di valore, come soldato del re. Trasferitosi 
poscia al Giappone prese per moglie Isabella Fernandez, 
da cui ebbe un figliuolo, per nome Ignazio; e morirono 
amendue, dopo di luì, martiri della fede. Un anno sostenne 
con invitta pazienza le pene della carcere ; e denunziatagli 
la condanna al fuoco: Più caro, disse, mi è il ricevere que- 
sta sentenza, che la signoria di tutto il Giappone. Indi tor- 
nalo alla carcere, scrisse e mandò al P. Matteo de Couros 
Provinciale della Compagnia la seguente lettera: « Scrivo 
il giorno prima della mia soavissima partenza da questo 
mondo, ricordando l’ affetto mio sviscerato verso V. R. e 
tutta la Compagnia, abbracciando tutti nell’amore di Gesù. 
Cosi è piaciuto al Dio delle consolazioni e al padre delle 
misericordie di eleggermi, contro ogni mio merito, a sì beata 
sorte. E quando mai poteva io sperare una morte sì gloriosa 
per il mio Redentore? Non posso scrivere a lutti i Padri e 
Fratelli; ma ben li prego a rendere per me le dovute gra- 
zie a Dio e alla Santissima Vergine. » Così egli. Legato poi 
che fu al suo palo, recitò ad alta voce il Credo; e giunto a 
quelle parole Natus ex Maria Virgine, nel chinare*!! capo 
in atto di riverenza e rialzarlo, gli si avventarono al volto 
le fiamme e il fumo sì grandi, che più non potè formar pa- 
rola che s’ intendesse ; ma sol sì vedeva muover le labbra, 
come tuttavia proseguendo nel medesimo professar della 
fede, finché spirò. 

Andrea Tocuan , nato di famiglia nobile in Nangasachi, 
s' era già da qualche tempo appartato da’ suoi, menando 
una vita devota, e dando ricetto ai religiosi. Nulla più ar- 
dentemente desiderava che il martirio; e quando fu preso, 
baciò le catene e le funi, mettendosele per riverenza intor- 


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DELLA GLORIOSA MORTE 


no al collo. Adoperò il governatore ogni industria per 
ìsmuoverlo dal suo proponimento; e nella carcere e pur nel 
luogo stesso del martirio, mandò ad offrirgli la vita, se rin- 
negava: ma il valoroso uomo respinse sempre con orrore 
ogni assalto. 

Giovanni Xoum nativo di Meaco, venne da giovane in 
Nangasachi, ove fu battezzato dai Padri della Compagnia. 
Ebbe moglie e figliuoli, che furono poi anch' essi martiri 
della fede. Avendo inteso, che il P. Fr. Alfonso di Mena per 
mancanza di ospizio abitava miseramente in una vicina sel- 
va, andò subito a visitarlo e condurlo nella sua casa. Per 
ciò preso, e stando saldo nella confessione della fede, fu 
dannato a morte. 

Cosimo Taquea di undici anni fu portato dalla Corea al 
Giappone come prigione di guerra, ed ivi battezzato. Dopo 
aver servito lungo tempo ad un principale signore, n’ ebbe 
in premio della sua fedeltà e casa e podere: ed egli tutto 
adoperò in servizio della fede e a sostegno de’ religiosi. Ac- 
colse in sua casa i PP. Fr. Angelo Orsucci e Giovanni di 
S. Domenico, giunti di fresco da Manila, ai quali insegnava 
la lingua e i caratteri giapponesi. Denunziatagli la morte, 
recitò cantando il Laudale Dominum omnes genles e le li- 
tanie de’ Santi. Può senza dubbio computarsi come il pro- 
tomartire della Corea, che in questi ultimi anni ha dato 
tanti altri illustri eroi alia Chiesa i. 


1 Bari. lib. i, n. 18. Lett. ann. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 


31 


S- Vili. 

Undici decapitati in Nangasachi. 
1619 — 27 Novembre. 


Nove giorni appresso alia coronazione di questi cinque, 
cioè ai 27 di Novembre, in mercoledì, il governatore Gon- 
rocu mandò tagliar la testa nel medesimo luogo ad altri un- 
dici ferventissimi cristiani ; rei sol di questo , che erano vi- 
cini con le loro case a quelle dove albergavano e furono 
presi i religiosi di S. Domenico e della Compagnia; e se- 
condo la più che barbara legge, si presumevano saperne e 
consentirlo. Ma, il sapessero o no. Iddio innalzò a troppo piu 
sublime grado di merito la loro morte. Perocché fatta loro 
oiTerire da Gonrocu, se rinnegavan la fede, non solo la vita, 
ma tutto l’ intero avere, già incamerato dal fisco, di dodici 
che erano, un solo fu il Giuda che apostatò: gli altri undi- 
ci al Provinciale della Compagnia, che mandò loro un sa- 
cerdote a confortarli, rimandarono in iscritto una promessa 
di durar fedeli a Dio , qualunque aspra morte perciò gii 
aspettasse. Nè fallirono la data fede. Si misero tutti in abi- 
to di festa, e con grande generosità di animo e allegrezza 
di volto, accompagnali da una moltitudine di fedeli , si av- 
viarono al luogo del supplizio , che era sempre quel dosso, 
ove solevano uccidere i cristiani, detto perciò il luogo santo 
dei Martiri: e quivi tra i canti dei fanciulli e le lagrime del 
popolo, r un dopo r altro furono decapitati. 

Il piu illustre tra lutti per nobiltà di legnaggio e per 
merito di virtù era Tommaso Colenda Chiumi, figliuolo di 
D. Girolamo, già signore di due isole e stretto parente del 


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DELLA GLOBIOSA MORTE 


32 

re di Firando. Otto d\ dopo la nascita battezzato dai Padri 
della Compagnia e allevato con altri nobili giovani nel se- 
minario, fece si rapidi progressi nella pietà, che al primo 
muovere della persecuzione, per mantenersi fedele a Dio, 
prese insieme col padre volontario bando dalla patria , e 
venne a menar vita privata in Nangasachi , tirandosi dietro 
da novecento persone tra di parenti e di amici. Ivi, nei ven- 
ti anni che visse in esilio, fu a lutti specchio ed esemplare 
di virtù. Digiunava e disciplinavasi tre volle la settimana : 
vestiva sopra le carni un irsuto cilicio ; e spesso passava le 
notti intere orando innanzi al divin Sacramento. Del mar- 
tirio poi era si ardente, che in riceverne l’annunzio prorup- 
pe in dimostrazione d' incomparabile allegrezza , solamente 
dolendosi di dover morire a un colpo di scimitarra , e non 
a poco a poco , abbruciato a fuoco lento , come desiderava. 
Era, quando fu coronato, in età di 41 anno. 

Degno pure di speciale memoria è Antonio Chimura, gio- 
vane in età di 23 anni , parente del fratello Leonardo Chi- 
mura della Compagnia di Gesù , di cui abbiamo già detto 
di sopra. Questi tentato più volle a rinnegare la fede: Piut- 
tosto, disse, rinunzierei alla monarchia del Giappone. En- 
trando nello steccato, dove gli dovea essere mozzo il capo, 
dimandò ai manigoldi quale appunto fosse il luogo , dove 
Leonardo suo parente era morto : e mostratogli, quivi s’ in- 
ginocchiò, e chinatosi per riverenza, sino a mettere la fron- 
te a terra, mille baci le diede, tutto insieme spargendola di 
affettuosissime lagrime. Poi rizzatosi orò, e diede il collo 
alla scimitarra. 

Gli altri furono Mattia Nacano , Romano Malevoca e 
Mattia Cozaca, cittadini di Omura: Giovanni Molaiana e 
Alessio Nacamura del regno di Figen ; Leone Nacanisci di 
Amangucci in età di 43 anni ; Bartolomeo Xechi di Usuchi 


• lOO' 



DI CCV, BB. MARTIRI NEL GIAPPON’E 33 

nel regno di Bongo ; Giovanni Ivananga di Cigiva, uomo 
già sessagenario ; e Michele Tachescita di Nangasachi, gio- 
vane di 25 anni, che correva in gran fama presso la cri- 
stianità per la sua virginal purità, e per l'indole in estremo 
dolce e mansueta i. 


§• IX. 


Morie di patimenti in prùjione del B. Ambrogio Fernandez 
della Compagnia di Cesìi. 

1620 — 7 Gennaio. 


Crescevano intanto le miserie de’ confessori di Cristo, ri- 
stretti nella prigione di Suzuta. E poiché ella era troppo 
ristretta rispetto al numero dei carcerali, il governatore di 
Nangasachi ne mandò costruire un’ altra poco lontano, ma 
forse dieci volte peggiore. Ne abbiamo la descrizione esatta 
in una lettera del P. Carlo Spinola. « La nostra prigione, 
dice, è di largo sedici palmi, e di lungo veutiquattro ; aji- 
punto come una gabbia d’ uccelli : di legni quadrati d* in- 
torno e di sopra, distanti tra sé due dita, con tetto di tego- 
le, e il suolo attraversato con molte travi, e inchiodatevi 
sopra grosse tavole. Tiene un portello, per il quale appena 
può passare una persona, serrato con chiave; e ha lì vicino 
un buco, alla misura e forma della scodella di riso giappo- 
iiica, in che ci danno da mangiare. All’intorno v’è un cam- 
mino largo otto palmi, il quale sta chiuso da doppio stec- 
cato di legni spessi ed alti con le punto aguzze, e nel mezzo 
riempile di spine; e in questo steccato vi è una sola porta 

1 Bariolì, lib. 4, n. 18. Leu. aon. 

3 


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Si 


DELL\ GLORIOSA MORTE 


all’ incontro del portello, la quale non si apro, se non al 
tempo del desinare e cena. Vi sono poi in due parli case 
per li soldati, che ci guardano di giorno e di notte, e per il 
caporale, che tiene conto, che rondino molte volle e non 
sieno negligenti; c la cucina. Finalmente tutto il restante 
del sito sta d’ intorno chiuso con un altro forte steccato, e 
la porla principale: di modo che mollo tempo stessimo sen- 
za potere nè mandare nè ricevere lettere di Nangasachi, 
non che altre cose di provvigione. L’ ordinario pasto è due 
scodelle di riso cotto con acqua semplice, con un’altra sco- 
della d’ erbe mal conce, e un poco di ravanello crudo o 
salalo, ovvero due piccole sarde salale, e acqua calda e fre- 
sca per ismorzare la sete : e perchè alcuni di noi mai ci 
avevamo visti in simile strettezza, la passavamo con il riso 
solo e sale. Non consentono che teniamo coltello o forbici; 
e per non far male a quei, che ce le hanno portate, andia- 
mo con li capelli e barbe , come romiti. Non permettono 
che ci lavino di fuori le camicie e vesti, nè che si asciughi- 
no al sole; e perciò le immondizie sono molle: e facendo le 
altre necessità corporali dentro la stessa prigione, la puzza 
è grande. Nè ci danno luce di notte: sicché quasi tulli i 
sensi sentono la sua pena. Nell'estate la passammo bene per 
il vento e l' aere fresco, che per tutte le parli entrava; ma 
cominciando le piogge e tempeste, e dipoi li freddi e nevi 
senza riparo, abbiamo molto che offerire al Signore. » Così 
egli ; e in queste strettezze e miserie stettero i servi di Dio 
circa quattro anni fino al numero di trentadue. Molli am- 
malarono e spesso e gravemente; e due vi morirono. Il pri- 
mo fu il P. Fr. Giovanni di S. Domenico, di cui abbiamo 
scritto di sopra: l’altro il fratello Ambrogio Femandez della 
Compagnia di Gesù ; della cui morte amo meglio riferire il 
racconto , che ne fece in una sua lettera al Provinciale il 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 35 

medesimo P. Carlo Spinola, leslimonio di veduta. « Molle 
e gravi cose, die’ egli, mi spingono a scrivere a V. R., ma 
sopra lutto il felice passaggio del nostro virtuosissimo vec- 
chio Ambrogio Fernandez. Fu di comune meraviglia, quan- 
to presto si spedisse. Mangiava malissimo e pochissimo, per- 
chè non avea che mangiare. Soffiava un vento sì gelato, 
che lo fece intirizzire, chiudendogli la voce, e restando col- 
pito d’ apoplesia, non senza sospetto di veleno ; poiché vo- 
mitava buona copia di sangue. Spirato che fu su la mezza 
notte, restò sì caldo che sembrava più vivo che altro. Tocco 
che fu da questo male, sebbene si era confessalo e comuni- 
calo in quel giorno, fu richiesto da me a gran voce, se si 
pentiva di cuore di tutti i peccati della sua vita? £ accen- 
nando di sì, gli diedi l’assoluzione. Dimandai di più, se 
moriva volentieri di fame per amore di Cristo? Rispose: 
Facciasi di me quanto a Dio piace. Seguitai a dire, se vo- 
leva l’ estrema unzione per armarsi in quell’ estremo com- 
batlimenlo? Con voce intelligibile rispose l’ ultimo sì. Era 
di già la mezza notte ; e vedendolo verso il fine, dimandai 
per misericordia una lucerna ai soldati , acciò con questo 
lume potessi dargli 1’ olio santo. Non fu possibile l’ ottener- 
la ; sicché mi risolvei servirmi di un miccio d’ archibuso 
acceso, con il cui lume gli diedi l’olio santo; e tra’ canti di 
salmi e litanie, in mezzo di questi buoni religiosi, con 
sembiante angelico n’ andò , come crediamo , alle stanze 
degli Angeli. Qui subito un religioso, ch’era l’ebdoma- 
dario, intonò il salmo : Laudate Domimm omnes gentes, in 
graliarum actionem. Tulli mi furono attorno piangendo di 
allegrezza, invidiandomi un compagno martire, passato con 
lutti i sacramenti, sperandolo comune intercessore in cielo, 
essendo stato tanto amabile ed amato in terra. Non è ancora 
giunta r ora mia: ben confido neU’elerna bontà doverlo se- 


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36 


DELL\ GLORIOSA MORTE 


guire, aspetlanilo tra due o tre giorni il mio processo e sen- 
tenza capitale: e siccome godo infinitamente di avere il mio 
dolcissimo compagno fra le stelle, cosi mi affliggo cordial- 
mente di non averlo servilo e Irallalo, come meritava. » Fin 
qui la lettera. 

Il Provinciale, avuto di ciò notizia, come vicario e am- 
ministratore del vescovado, ordinò al P. Spinola, che pren- 
desse giuridiche informazioni; e cosi nove di que’ beali 
compagni deposero sulle virtù e sulla santa morte in odio 
della fede del fratello Ambrogio Fernandez. Altri ne prese- 
ro dei capegli, e il P. Spinola anche un dente, che fu man- 
dato in Europa in dono al Generale. Tre dì stette dentro la 
carcere, senza curarsi le guardie di seppellirlo ; finalmente 
strascinatolo fuori , presso l’ ultimo degli steccati il sep- 
pellirono. 

Era di nazione portoghese, nato in Sisto nel vescovado 
di Porto. Giovano navigò d’ Europa in Oriente a cercarvi 
miglior fortuna: e ve la trovò migliore che non cercava. 
Perocché giunto al Giappone, dopo superala una formidabil 
tempesta, non volle più sapere di mondo, e si ricolse nel 
porlo della religione, entrando nella Compagnia nel 1377, 
in età di 26 anni. Quaranlalrè ne sopravvisse, senza mai 
rimettere delle fatiche e dei patimenti che costava (juclla 
missione. Era coadiulor temporale, formalo in tal gra- 
do l’anno 1391; e la sua morte cadde a dì 7 di Gen- 
naio 1620 C 


1 Bari. lib. 4, n. 24. Leti. ano. 


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DI CCV. BB. MABTIRI NEL GIAPPONE 


37 


§• X. 


Il B. Mattia di Arima , catechista de PP. della Compagnia 
di Gesù , ucciso a tomenti in Nangasachi. 


1620 — 22 Maggio. 


Il P. Malico de Couros provinciale della Compagnia e 
governalore del vescovado, avea in aiulo de’ più pericolosi 
ufficii di quel suo doppio governo, della crislianilà e dei 
Padri, un valente uomo per nome Mattia, nato in Cazusa di 
Arima, e già fin da quattordici anni donatosi alla Compa- 
gnia, in cui sommamente desiderava essere ammesso e se 
ne comperava la grazia con quel lungo e fedele servizio : 
uomo d’una ferventissima carità, di lunga orazione e nel- 
l’operare del suo ministero disprezzalor della vita. Il Cou- 
ros se ne valeva principalmente a portar di notte suoi or- 
dini e sue lettere, or ai Padri, or ad alcune di quelle più' 
tribolate cristianità, di che il bisogno era poco men che 
continuo: e solca spesso, inviandolo, domandarlo, e così 
anche fece quella notte che fu l’ultima de’suoi viaggi e della 
sua vita, se avvenendogli di esser preso, riconosciuto per 
nostro famigliare e messo ai tormenti, rivelerebbe i Padri; 
di ognun de’quali sapeva dove ed in cui casa albergassero: 
ed egli: Io mi lascerò, diceva, prima levar di dosso la carne 
viva a bocconi, e macinar le ossa, che mai per bocca mia 
tradir la vita de’ ministri dell’evangelio. E il mantenne a 
ogni pruova. Incappato una notte in un guato di quegli che 
per lutto stavano in posta all’ uscir de’ religiosi e trovatagli 
sotto una veste di sacerdote, a sì manifesto indizio d’ esser 
uomo de’Padri, legalo strettissimo e condotto al presidente. 


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38 


DELI.\ CLORIOSV MORTE 

ebbe intorno ad esaminarlo i ministri del criminale : dove 
e a ehi portasse que’ panni? Ma per quanto l’importunasse- 
ro domandando, mai non ne poterono spremer parola: sì 
risolutamente si mise, fin da che il presero, al lacere. Per- 
ciò si venne a' tormenti: e prima di tutto il pestarono a 
pugni e a calci : e perchè tuttavia si slava immobile e mu- 
tolo, il distesero in terra e messogli a forza giù per la gola 
un imbuto, gli empieron d’acqua il corpo, quanto ve ne ca- 
piva; poi tutti insieme con le ginocchia sul ventre a pre- 
merlo e fargliela rigettare con tanta violenza, che gli schiz- 
zava fuori, non che per ogni altra via, ma fin per gli occhi: 
poi di nuovo riempirlo, e premerlo e votarlo: tormento or- 
ribile, che si usò poi con molli altri. Alla fine: Or, disse , 
poiché anche voi siete stanchi, lasciatemi prender fiato e un 
ve ne scoprirò, che forse non l’aspettate : e ben vi de’ esser 
caro, perocché egli è sacerdote, venuto d’Europa; e si vi 
dico, anche da Roma, che è il gran Meaco de’cristiani. Sol- 
lecitato a dire, chi fosse e dove ; soggiunse : Egli è in Fi- 
rando : e nominò Arachi Tomaso, prete , che poco prima 
avea con orribile scandalo de’ fedeli rinnegata la fede ; e 
sorridendo: Questi è, disse, meritevole, che ne facciale quel 
che far vorreste de’ buoni , che mai da me non risaprete nè 
chi sian, nè dove. Tanto men che per vivere, come mi è 
offerto, io mai sia per imitare quel perfido e rinnegar Gesù 
Cristo. Gonrocu, aggiuntogli all’ira il dispetto, gli fe’ rad- 
doppiare i tormenti : e dopo le replicale infusioni dell’acqua, 
colargli piombo disfatto giù per la schiena ; e una continua 
tempesta di battiture : e fra questa un pugno , che un ma- 
nigoldo gli diè sotto il mento, che gli fe’ mozzar co’ denti 
mezza la lingua. Così il lasciarono a riaversi alquanto, per 
dipoi tornarlo il dì seguente a’ medesimi strazii e metterlo al 
supplizio della croce o del fuoco lento; ma egli, calato il dì 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 39 

venlesimosecondo di Maggio, fuggi lor dalle mani coH’ani- 
ma, che spirò in quelle di Dio, coniando allora deU’et'a'sua 
quaranlanove anni. Trovatolo morto il dì seguente, lo stra- 
scinarono al pubblico luogo della giustizia, e mozzatogli il 
capo, l’infilzarono in un’asta, scrittovi in una tavola la sen- 
tenza d'esser cristiano e consapevole del dove fossero i Pa- 
dri : benché veramente, a quella sua fortezza insuperabile a 
ogni tormento, il credettero esser uno della Compagnia, e 
sua propria la vesta che gli Irovaron sotto : e punto più che 
durasse la vita il Provinciale glie ne avrebbe fatta la gra- 
zia, ch’egli più che nuH’allro desiderava. Poi ne gitlarono 
a perdersi in mare il busto : ma fu ripescalo da’ cristiani e 
tenuto in (juell’onore, che al suo merito si dovea C 

§. XI. 

Cinque crocefissi in Cocura di Buyen. 

1620 — 16 Agosto. 

Ma povero era di gloria, rispetto agli antecedenti , que- 
sranno 1620, se a quest’unica di Nangasachi non gli si ag- 
giungevano cinque altre corone , cioè cinque crocefissi in 
Cocura di Bugen. Capo d’essi Quieta Bocusai Simone , no- 
bile di lignaggio, cristiano di quegli antichi di Bungo e dai 
Padri della Compagnia di Gesù costituito in ufficio di Cam- 
bò, cioè deputato all’ isliluzion de’ fedeli; santo vecchio 
d’oramai sessanta anni e per ispecial dono di Dio possente 
a cacciare i demoni dagTinvasati. Or questi e la compagna 
sua Maddalena , e tre loro ospiti, Guengorò Tomaso, Ma- 

1 Bartoll, lìb. i, uum. 29. 


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DELL.V GLORIOSA MORTE 


ria e Iacopo , quella moglie e questi figliuolo, accusali a 
Gietciundono e messe lor guardie alla casa e quivi in di- 
verso maniere, or d’allettamento or di terrore, istigati a 
rinnegare la fede e guadagnarsene in premio la vita ; sem- 
pre unitamente risposero, secondo la filosofia dell’evangelio 
e gl’insegnamenti di Cristo, che anzi a guadagnarsi la vita, 
non v’era via più sicura, che perderla: se perdita dovea 
dirsi, cambiar questa misera temporale con quella eterna e 
beata, che solo ai cristiani è conceduto sperarla qui e di là 
possederla. E in ciò stavano s\ saldamente fondati, che per 
fin Iacopo, ch’era fanciullo, invece di risentirsi e piangere, 
mentre i carnefici aspramente il battevano, godeva del pre- 
sente dolore e come fosse poco al suo desiderio , si otTeriva 
con grande animo alla morte. Nè andò a molte ore, che tulli 
n’ebbero la sentenza, tanto più cara, quanto ella era di 
morte più sacra, cioè più simile a quella del Redentore : 
condannali ad esser crocefissi : e per più ignominia e mag- 
gior tormento, ch’essi dicevano per più gloria e più lor me- 
rito, capovolti come S. Pietro. Di che Simone consolatissi- 
mo diè subito av'viso al Provinciale de Couros con una let- 
tera, dettatura di quello spirito ond’ egli era pieno: tutta 
umile e niente men generosa. A mezzo Agosto , egli e Mad- 
dalena a canto di lui, indi Tomaso e Maria c in mezzo 
d’ essi il valente lor Iacopo, lutti cinque in abito, quanto il 
meglio poterono, solenne, legati slretlissimamenle e cinti di 
manigoldi e di guardia, s’avviarono al comun luogo de’rei: 
portata loro innanzi su la punta d’ un’ asta , scritta a grandi 
lettere, la sentenza, che li dichiarava condannali a queirob- 
brobrioso supplicio , perchè non s’ erano indotti ad abban- 
donar la legge di Gesù Cristo. La qual sentenza, letta da 
essi, incomparabilmente li consolò; e ne andavano renden- 
do grazie a Dio e a Gietciundono. Duraron vivi in croce. 


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DI CCY. BB. M\BTIRI KEL GIAPPONE 41 

penando e orando, Simone e Maddalena i più vecchi fino 
all’ annottarsi del dì seguente: Maria assai di più. Ma To- 
maso e Iacopo, poiché dopo tre interi dì pur tuttavia vivea- 
no, fosse pietà o impazienza de’ barbari, passarono loro i 
fianchi a colpi di lance; e spiantatene le croci, sopra esse 
abbruciarono a tutti cinque i corpi , e ne sparser le ceneri 
al vento e al mare 


§. XII. 

//B. Agosteso Ots. delia Compagnia di Gesti, decapitato. 

1622 — 10 Agosto. 

Entra l’ anno 1622; uno dei più memorabili nel Giappo- 
ne per il numero, e soprattutto per la qualità dei martiri: 
detto perciò 1’ anno del gran martirio. E il primo a farcisi 
innanzi è il fratello Agostino Ola della Compagnia di Gesù. 
Ai 24 di Aprile egli fu preso col P. Camillo Costanzo e con 
Gaspare Colenda catechista ; e condotti tulli e tre a Tiran- 
do, furono presentali ai giudici, che spacciatane la causa, 
mandaronli a chiudere nella prigione d’Ichi, ove già erano 
sostenuti due altri religiosi, il P. Luigi Flores Domenicano, 
e il P. Pietro Zugnica Agostiniano, de’ quali diremo qui ap- 
presso. 

Il primo dunque di essi a conseguir la corona fu Agosti- 
no : uomo di presso a cinquant’ anni ; « de’ quali n’ era vi- 
vulo i Irenlacinque cristiano, e tutti spesili in servizio della 
chiesa , o in aiuto de’ Padri : ond’ era ben degno di rice- 
verne in guiderdone il morir religioso, poiché altra merce- 

1 Bartoll, lib. 4, n. 29. 


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42 


DELLA GLORIOSA MORTE 


de non ne altendeva. E fu un de’ rari effetti della provvi- 
denza di Dio verso lui, che di tante lettere che il provincia- 
le Francesco Paceco inviò da Nangasachi ad Ichinoscima, 
niun' altra ne giungesse nelle inani del P. Camillo Costan- 
zo, fuor che sol quell' una in cui gli dava facoltà di ricever 
nella Compagnia Agostino. Era egli nato in Ogiza una del- 
le isole di Goto, ma che si attiene alla signoria di Tirando : 
d’ anima singolarmente buona; tal che ancor gentile e fan- 
ciullo , allevato in un monislero di Bonzi , punto non gli si 
appiccò delle loro tristezze. Poi battezzato da’ Padri, e bene 
ammaestrato nelle cose di Dio e ne’ ministeri della pietà 
cristiana, ebbe in cura una chiesa, che colà chiamano esser 
Cambò : e quella in tempo di persecuzione distrutta, passò 
a Tirando, dove lunga narrazione sarebbono le coso che vi 
operò in sussidio de’ corpi e delle anime di que’ fedeli, e la 
vita, ch’egli per sè stesso faceva, simigliantissimo a religio- 
so: finché venuto colà il P. Camillo, gli si offerse compa- 
gno nelle fatiche: e seco preso in Ucu, o seco prigion quat- 
tro mesi in Ichi, finché il quarto di della settima luna al 
computo giapponese , che quest’ anno 1622 cadde ne’ no- 
stri dieci di Agosto, fatti a pié del P. Camillo, e di quegli 
altri due religiosi il Zugnica e il Flores, i primi voti della 
Compagnia, fu tratto della prigione, e quivi appresso sulla 
spiaggia del mare , veggenti tutti e tre que’ compagni suoi 
della carcere, decapitato, e ’l tronco e la testa gittati a per- 
dersi in mare C » 


1 Bari. lib. 4, n. 55. 


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DI CCV. BB. MARTIRI ISEL GIAPPONE 


Ì3 


§. XIII. 


Tre arsi vivi, e dodici decapitati in Nangasachi. 


Ifi22 — 19 Agosto. 

/ 

L'anno 1620 veniva dalle Filippine al Giappone una 
nave del capilano Giovachimo Firaiama, uomo nobile e di 
molla virili, guadagnalo alla fede in Meaco e quivi batlez- 
zalo dal P. Baldasare de Torres della Compagnia di Gesù. 
Quindi egli era passalo ad abitare in Manila, e vi avea me- 
nala moglie, cangiando il nome suo giapponese di Firaia- 
ma nello spaglinolo di Diaz: e in Manila allresì abilavano 
Lione Sucheiemon raaslro della nave , e Giovanni Foiamon 
scrivano, e allri dieci tra passaggeri e marinai giapponesi. 
Or tulli questi, vaghi di rivedere il loro paese nativo, tor- 
navano al Giappone. Ma sorpresi Ira via da una lempesta, 
furono forzati a riparare in porlo a Macao ; finché tornalo 
il mare in bonaccia, ripigliarono il loro viaggio. E già ai 2 
di Agosto erano Ira Formosa e la Cina, quando furono al- 
Fimprovviso assalili e presi da una nave di eretici olandesi; 
i quali nel rassegnare che fecero i prigioni, trovarono loro 
ventura per difendere quel latrocinio, e non parere in Giap- 
pone corsali, ma collegati. Ciò furono due passeggeri al- 
r abito mercatanti, in verità religiosi, portali dal loro zelo 
delle anime a faticare in Giappone ; e l’uno di essi era fra 
Luigi Flores domenicano, e l’ altro fra Pietro Zugnica ago- 
stiniano. 

Lietissimi gli eretici menarongli con esso la nave presa a 
Tirando ; e quivi giunti , non ebbero ritegno nè scrupolo 
di accusarli e consegnarli in potere de’ persecutori. Dopo 


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4Ì DELL.V GLORIOSA. MORTE 

varie vicende scoperti anche per isponlanea loro confessione, 
come religiosi e sacerdoti, ne fu mandalo per corriere av- 
viso alla corte : e r imperatore eccitalo dalle male sugge- 
stioni degli eretici olandesi ed inglesi, ch’erano in Tirando, 
montò su le furie, e di presente ordinò a Gonrocu governa- 
tore di Nangasachi, che mettesse a morte di fuoco i due re- 
ligiosi, e il capitano Giovachimo: e gli altri, che seco veni- 
vano sulla medesima nave, condannasse nella lesta. Di più 
cercasse delle mogli e de’ figliuoli dei già morti per tre an- 
ni addietro, rei di aversi raccolti in casa religiosi, e tutti in- 
sieme coi trenladue sostenuti nella carcere di Suzuta, chi a 
ferro, chi a fuoco lento, senza remissione uccidesse. 

Non indugiò punto Gonrocu ad eseguire la sentenza , 
giunto che fu dalla corte a Nangasachi il dì 27 di Luglio. 
Al far deir alba seguente mandò prendere e legati condur- 
lisi avanti sedici cristiani, e dipoi altri tre, tutti chi marina- 
io e chi mercatante, che da Manila tornavano al Giappone 
su la fregata del capitan Giovachimo. Domandolli se e da 
quanti anni addietro erano battezzati ; è rispostogli da cia- 
scuno per sè, mise in lor mano ad eleggersi qual più tosto 
volessero , o la vita , e rinnegar la fede , come caldissima- 
mente ne li pregò ; o se vi durassero ostinali , irremissibil- 
mente la morte. E qui trasse avanti un apostata, eh’ era 
Feizò uno dei governatori, e con mille sue ragioni si diè a 
consigliarli di non voler morire da pazzi, se da pazzi eran 
vivuli , promettendosi dopo morte un bene , che non vi è , 
all’ anima che non dura, se non quanto ella vive col corpo. 
Ma non vi fu di loro chi perciò si movesse, più che se udis- 
sero ragionare una bestia con lingua d’ uomo ; e allegrissi- 
mi per l’espeltazion della morte, già non più in pena del- 
r infelice viaggio , ma in premio della loro costanza nella 
profession della fede , passarono di quivi alla carcere , se- 


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, DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 4S 

guilali il medesimo di dalle lor mogli e figliuoli. In lauto 
venivano di Firando i due religiosi, il capitan Giovachimo, 
il mastro e lo scrivano, fabricala loro per sicurarsene sul 
battuto della medesima barca, che li portava, una salda pri- 
gione di tavole, e in più legni d’ attorno ducento soldati, 
dì e notte in guardia. Così stettero in porto di Nangasachi 
fino ai 19 di Agosto, nel qual dì, trattine i tre primi per 
udirsi denunziar la sentenza del fuoco da Gonrocu, compar- 
vero con dietro ciascun di loro il suo manigoldo , avente 
nella destra mano un gran forcone di ferro, con che asset- 
tar le cataste e attizzare il fuoco: segno di condurli ad 
arder vivi. I due religiosi erano in cherica, e ciascun nel 
proprio abito del suo sacro Ordine, il Flores domenicano, 
e '1 Zugnica agostiniano ; legati strettissimamente , ma con 
mostra d’ animo invitto : onde i fedeli , veggendoli , se ne 
consolarono. De’ Giapponesi, che poco fa dicevamo, per lo- 
ro cagione imprigionati, e tutti egualmente forti, Gonrocu 
ne scelse sol dodici, e ridomandali se pur tuttavia durava- 
no immobili nel primiero proponimento, poiché tulli assen- 
tirono, li condannò nella testa. Quindi avviatisi fuor di 
Nangasachi a morire, non v’ ebbe chi in generosità e fer- 
vore di spirito s’ uguagliasse al capitano Giovachimo, con- 
tinuo in predicare a gran voce, massimamente dell’ empia 
e vana adorazione degl’ idoli, quel che Iddio gli andava sug- 
gerendo al cuore, e talvolta anche i due religiosi all’ orec- 
chio ; perocché questi non sapevano Giapponese , egli nato 
in Giappone bene intendeva spagnuolo. Male guardie dopo 
alquanto di via annoiate di più sentirlo, gli ordinarono che 
oramai si tacesse : al che egli tra per debito di cortesia e in 
segno di sommessione chinò umilmente la testa : poi ripi- 
gliò pregandoli a donargli que’ pochi passi che gli restava- 
no, ultimo scorcio della sua vita, sì che potesse usarne co- 
me gli tornava a consolazione : e disse in un sembiante di 


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16 


DELL\ GLORIOSà MORTE 


volto cosi composto e con maniera si dolce, che fu possen- 
te ad intenerire que’ barbari, e gliel concedettero : ed egli 
cominciò e prosegui fin che si diede a legare a quell’ un 
de’ tre pali, a cui gli ordinarono d’accostarsi. E qui pur eb- 
be a dar nuova mostra della sua generosità; perocché avve- 
dutosi, che il palo era mal fitto e traballava, il fermò egli 
da piè, quanto far poteva pestandovi ben intorno la terra. 
Ma non prima miser fuoco alla stipa per arder que’ tre 
servi di Dio , che facessero lor vedere la morte de’ dodici 
avventurosi compagni. Era quivi in faccia a’ tre pali un 
mediocre steccalo , e denlrovi i manigoldi : e in entrarvi 
r un dopo l’altro i dodici eh’ erano, lo scrivano e’I ma- 
stro e altri ufficiali della fregata e passaggeri e mercanti , 
che sopra esso tornavano da Manila, senza dare a niun 
d’ essi punto di tempo da orare , come sino a quel dì s’ era 
usato , a un colpo di scimitarra mozzavano loro la testa. 
Poi subito dieder fuoco alle legne , le quali perocché era- 
no ordinate a bello studio lontane da’ pali, e se in alcuna 
parte alzavano troppo grande la fiamma , i carnefici sot- 
traendone i fasci la diminuivano, que’ tre valorosi uomini 
presso di due ore penarono a morire ; sempre immobili e 
con gli occhi al cielo orando e ardendo. 

Consumato quel sacrificio i manigoldi ammontarono i 
tronchi corpi un sopra l’altro : e quivi soldati in arme a 
guardarli per quattro dì e notti continuo : passati i quali , 
Gonrocu contra ogni espeltazione li concedette a’ cristiani, 
perchè loro dessero sepoltura : e questi gli onorarono quan- 
to si doveva al merito di chi si era volontariamente eletto 
di dar la testa al carnefice , più tosto che la fede al barba- 
ro e rinnegare per vivere. 11 corpo del P. Flores fu depo- 
sto nella casa di una buona vedova , ove solevano i Padri 
di S. Domenico adunarsi per celebrare; e quello del P. Zu- 
gnica ebbelo D. Martino di Govea, nobile portoghese, che 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 47 

riscalfatolo a gran prezzo dai carnefici , e messo in una de- 
cente arca , seco il portò a Macao , ove poi fu collocalo nel- 
la chiesa dei Padri della Compagnia di Gesù. 

Il B. P. Luigi Fraryn o Flores di nazione belga, nacque 
nella illustre città di Gand, ove tuttavia fiorisce la famiglia, 
che porla il suo nome. Ito per non so quali sue faccende 
nel Messico , ivi rinunziando al mondo si consacrò a Dio 
nell’Ordine de’ Predicatori : e dopo molti anni , benché già 
sessagenario , acceso di zelo per la conversione degl’ infede- 
li e desideroso in gran maniera di patire e morire per Cri- 
sto , navigò alle Filippine e al Giappone ; dove , appena 
giunto , fu preso e arso vivo in odio della fede. 

Il B. P. Pietro de Zugnica fu figliuolo di D. Alvaro de 
Zugnica, sesto viceré del Messico , e di D. Teresa marche- 
sa di Yillamarina; e venne alla luce in Siviglia circa l’an- 
no 1585. In età assai tenera voltò al mondo le spalle, ab- 
bracciando l’ istituto di S. Agostino ; e riuscì ottimo religio- 
so e buon predicatore. Nel IfilO ottenne dai superiori di 
andare con altri suoi compagni alle Filippine. Ivi giunta la 
nuova della gloriosa morte del B. Ferdinando di S. Giusep- 
po , e letta una lettera di quel servo di Dio , in cui chiede- 
va operai per quell’ardua missione , non si tenne alle mos- 
se, e passò al Giappone. Vide co' proprii occhi le angustie, 
i patimenti , e le morti de' fedeli , e dal canto suo si adope- 
rò a promuovere da per tutto la divina gloria e la salute 
delle anime. Per ordine del Provinciale tornò a Manila, 
portando seco le relazioni dei trionfi ottenutisi dalla fede 
nella costanza di tanti Martiri. Perorò la causa di quella 
cristianità nel capitolo provinciale , e ottenutine non lievi 
sussidii , diè volta indietro ritornando al Giappone col P. 
Luigi Flores. 

Dei dodici decapitati non abbiamo, si può dire, altro 
che i loro nomi , che daremo in fine nel catalogo generale. 


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18 


DELLA GLORIOSA MORTE 


Ma del capitano Giovachimo Firaiama, celebratissimo anche 
fra gl' idolatri , ci restano alcune preziose memorie , onde 
maggiormente conoscerne e pregiarne il merito. Il P. Anto- 
nio Iscida della Compagnia , che trasformatosi in abito di 
non so quale apparenza, penetrò fin dentro alla carcere a 
udirvi la confessione sua e de’ compagni, conta meraviglie 
dell’ allegrezza cagionatagli dalla beata morte che di giorno 
in giorno aspettava. Atteso il prode uomo ch’egli era della 
sua vita , per sicurarsene il condussero prigione , oltre che 
incatenalo , chiuso co’ piedi in pesantissimi ferri , e con sul- 
le spalle strettogli al collo un come giogo tra di ferro e di 
legno. Amava teneramente S. Ignazio , la cui vita si era 
poco avanti stampala in Macao , descritta in lingua giappo- 
nese : e mandò pregando la congregazione del Santo in 
Nangasachi , come altresì fecero Giovanni e Lione , il ma- 
stro e lo scrivano della sua nave , di accettarli e scriverli 
fra i loro fratelli ; perocché se lo aveano eletto protettore e 
sostegno del loro spirito. E Giovachimo alla moglie sua in 
Manila scrisse protestando d’averne avute grazie di suo gran 
prò per l’anima. Acceltolli per suoi la congregazione ; e la 
moglie di Giovachimo glie ne inviò da Manila un umile ren- 
dimento di grazia. Saputo poi che oramai poco tempo gli 
rimaneva all'esecuzione della sentenza, spese otto giorni 
continui negli esercizii spirituali di S. Ignazio. Finalmente 
nell’entrare fra le cataste ad ardere , abbracciò i due reli- 
giosi; poi vedute levare in allo le teste dei dodici compagni 
decapitali , inchinolle e diè loro un mondo di lodi ; e finché 
le fiamme tutto l’involsero, proseguì parte predicando e 
parte benedicendo Iddio in così gran voce, che l’udivano 
fin colà sul mare una turba di spettatori sulle loro barche 


1 Bari. lib. i, n. 35. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 


49 


§. XIV. 

Martirio grande. Ventidue arsi vivi, e trenta 
decapitati in Nangasachi. 

1622 — 10 Sellembre. 

Ueslava al governatore Gonrocu d’eseguire i’allra parte 
della sentenza, che principalmente cadeva sopra ì trentadue 
serbati nella carcere di Suzula. Pertanto sull’entrar del Set- 
tembre di quel medesimo anno 1622 mandò ordinando a 
Ficoiemon supremo governatore di Omura , che gli inviasse 
per lo tal dì appunto i confessori di Cristo , che si doveva- 
no ardere in Nangasachi: e questi senz’altro mandò tosta- 
mente suoi capitani e soldati, e gran numero di manigoldi 
alla carcere. Quattro di essi, che soli entrarono nello stec- 
cato più dentro, presi a un per uno i confessori di Cristo, 
e strettamente legatili, li trassero fuori dei serragli , dove 
i soldati ordinati in un gran cerchio con le armi bene alla 
mano lì si accolsero in mezzo. In questo fare i servi di Dio 
cantavano inni e salmi, benedicendo al Signore; e davano 
gli ultimi saluti e ringraziamenti a quella loro cara carcere, 
che per quattro anni si bene gli avea servili, aiutandoli 
con gran patimenti a guadagnarsi gran merito : ed ora per 
compimento di tante sue grazie, gl' inviava a quel che solo 
rimaneva loro a desiderare, o ferro, o fuoco, o croce: pe- 
rocché ancor non sapevan certo qual supplizio gli aspettasse. 
Ma fu intorbidata alquanto la loro allegrezza all’ annunzio , 
che otto di loro ebbero di dover quivi rimanersi tuttavia 
prigioni: e furono il P. Fr. Tomaso dello Spirilo Santo do- 
menicano, il P. Fr. Apollinare Franco scalzo di S. France- 

4 


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50 DELL.V CLOnrOSA MORTE 

SCO; gli altri sei giapponesi, aggregali parte all’un Ordine 
e parte airallro. Non fu però loro tolta , ma sol differita a 
tre 0 quattro giorni la grazia, come vedremo. 

Presine dunque ventiquattro, e falli salire sopra una gran 
barca , e intorno ad essa uno stuolo di altre minori con 
soldatesca di guardia , attraversarono un seno di mare di 
cinque in sei leghe fino a Nagaia : nel quale spazio tanto du- 
rò il predicar de' prigioni quanto il navigare. Preso terra a 
N'agaia , non attesero quivi momento ; perocché v’era una 
fervente cristianità, che in risapere di loro sarebbero ac- 
corsi a troppi insieme , anzi lutto unitamente quel popolo a 
riverirli, abbracciarli, e dar loro, se di nulla abbisognava- 
no: e v’avea strettissimo ordine di non consentire a veruno 
d’avvicinarsi ai Martiri, eziandio se solo per salutarli. Per- 
ciò in giunger quivi , messili sopra cavalli da soma , che 
già vi si tenevano in posta, senza punto restare s’avviaro- 
no a due leghe più avanti. 

Degna di riguardarsi era l’ordinanza con che andavano, 
accompagnati da tre in quattrocento soldati, tra cavalli e 
fanti : parte per guardia e parte per pompa. Innanzi a tulli 
Tobinanga Giuzaiemon nobilmente a cavallo , sì come uno 
dei primi signori di corte e ministro del principe : dielrogli 
venti lance e due ali di altrettanti moschettieri e arcadori . 
Dopo essi i prigioni, l’un dietro l’altro in fila, ma non ap- 
presso , perchè li tramezzava un altro gentiluomo a cavallo , 
e gl’ intorniavan trecento soldati, divisi a tanti per ciascu- 
no; il cui ufficio era tener lontano, se niun si ardisse a 
muovere per avvicinarsi. Perciò oltre alle scimitarre, por- 
tavan tutti in mano chi un nodoso bastone, e chi una di 
quelle loro canne sode e pieghevoli , che chiamano bambù. 
In fine a tulli, tre altri principalissimi personaggi a cavallo, 
e con essi una convenevole retroguardia. De’ confessori di 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE Ì)1 

Cristo il primo era il P. Carlo Spinola ; chè così vollero 
que' signori onorarlo e allora e il di seguente , nella solen- 
ne entrala che fecero in Naugasachi ; gli altri alla rinfusa: 
tutti con un capestro al collo , e a lato un famiglio della giu- 
stizia, che ne teneva bene avvolto alla mano il capo. 

Fornite quelle due leghe di cammino, e già entrati al con- 
fine di Nangasachi , ristettero il rimanente di quel di e la 
notte appresso , chiusi in un serraglio di pali, che già vi 
erano piantali , e per tetto il cielo , e per letto la terra. Ma 
fu si dirotto il piovere , che in fra poche ore si mise , che 
il supremo di que’ condottieri mosso a pietà delle guardie , 
che per lutto intorno quello steccato vegghiavano , consenti 
loro di ricoglierli al coperto; raddoppiate però intorno a 
ciascuno le volle delle funi , e dategli maggiori stretture. 

Fallo già il dì grande, e data a' servi di Dio un poco di 
colezione, li rimisero a cavallo, e con in tutto la medesima 
ordinanza di ieri s' avviarono a Nangasachi, una scarsa lega 
lontano dall' Uracami, onde partivano. Tutto il decorso del- 
la via era gremito di gente convenutavi dal contado e da 
più altre terre da lungi, a veder da presso, e insieme esser 
veduti da que'grand'uomini ; salutarli, come affettuosamen- 
te facevano, e averne la benedizione : ma ne aveano anche 
salutevoli ammonizioni in bene dell’ anima ; e quella sopra 
ogni altra importante di perseverar nella fede fino al mori- 
re in essa e per essa. Ma il pieno del popolo, a moltitudine 
quivi mai simile non veduta , era nel luogo apparecchiato 
all' esecuzion della giustizia. Quivi presso alla città di Nan- 
gasachi mette in mare una punta, che per i fianchi spianati 
e bassi, ch'ella ha, a riguardarla da lungi sembra isola, 
ma ella non è divelta da terra, che per tre lati, dove l' in- 
tornia il mare; coll'altro è commessa, ma la sega e sparte 
da un monte, a’ cui piedi ella giace, la via pubblica e coi^ 


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DELLÀ GLORIOSA. MORTE 


52 

renio, onde si va ad Omura c a Figen. Non è però spiaggia 
bassa, anzi si lieva sul mare come una collinetta : ma ri- 
spetto al monte, che le sovrasta, è pianura : luogo opportu- 
nissimo a farvi spettacoli , che qualunque sia gran popolo 
possa commodamente vederli : perocché da tutti tre i lati del 
mare, le cime di quel poggetto si scuoprono, e il monte, a 
coi sta alle radici, non è scosceso nè ripido, ma d’una chi- 
na piacevole, che digradando a poco a poco fa di tutto sé 
teatro capevole d’ ogni gran moltitudine. E v’ era quivi al- 
lora in numero d’ almen trentamila anime, cioè di lutto in- 
tero il popolo di Nangasachi ; si fattamente che mai più si- 
curi non andavano di mezza notte i religiosi per la città, di 
quel che allora nel più chiaro del di facessero ; tanto v’ era 
ogni cosa solitudine e silenzio : tutti al monte e al mare in 
espeltazione de’ confessori di Cristo. Al primo giunger dei 
quali, fu tanto il mormorio e il fremito delle diverse voci, 
esclamazioni e pianti, che si levarono, tutti in un rumore 
confusi, che quantunque allo quegli gridassero predicando 
come a ciascun dettava il suo spirito non poterono essere 
intesi, se non da vicinissimo alcuna cosa. Tutti affissarono 
in prima gli occhi nel P. Spinola, che loro in prima si pre- 
sentava ; ma avvegnaché quivi conosciutissimo da tanti an- 
ni, pochi v’ ebbe che il ravvisassero alle fattezze. Perocché 
non concedutogli mai in que’ poco men di qualtr’anni ch’e- 
ra prigione, nè pure spuntarsi i capegli, non che tagliarli- 
si, veniva in zazzera e in barba lunga: e per un’ultima e 
mortale infermità, onde non si era mai finito di riavere, si 
stenuato e pallido, che non potea rappresentarsi più al vivo 
un di quegli antichi Padri deU’eremo : e pur anche cosi bel- 
lo di bellezza da santo, venerabile e da metter divozione in 
solamente vederlo. Con ciò, e con una serenità e allegrezza 
di che gli ridea lutto il volto , egli , ancor tacendo , facea 


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DI CCV. B6. MARTlItl ISEL GIAPPONE 53 

una tal predica agli occhi de’ riguardanti , che ne traeva le 
lagrime. 

Non così tosto che giunsero, furon dati alle mani de’ma- 
nigoldi per ispacciarli: ma convenne loro sostener quivi 
per lo spazio di un'ora, aspettando i compagni, che dalle 
carceri di Nangasachi si dovean trarre ; e questi e quegli 
insieme doveano essere in tutto cinquantacinque. In tanto i 
sopravvenuti miravano di colà in disparte , con occhio alle- 
grissimo per lo giubilo che avean nel cuore, quel glorioso 
teatro, in cui dovean far di sè spettacolo al cielo e alla ter- 
ra : e lo sparlimento e 1’ ordine d’ esso era in questa ma- 
niera. Sul dosso di quel poggerello da tre lati isolato , che 
poco fa dicevamo, stavan piantali a filo dirittamente venticin- 
que gran pali, il primo in fronte al mare, l' ultimo verso il 
monte, e alla sommità di ciascuno, annodata una fune, che 
giù ne pendea con due capi. Intorno a’ pali, correva una 
catasta continuata, e per tutto distante più di tre braccia, 
e ve ne ha il testimonio di chi le misurò : come che altri, 
scrivendone pur di colà, ne accrescano ad assai più la di- 
stanza : sì grande spazio discosto da corpi, che vi doveano 
ardere, ne volle il fuoco quella fiera di Gonrocu, perchè mo- 
rissero a stento distillandosi a poco a poco: e intanto il do- 
lore, sperava egli, che ne trarrebbe a forza degli sconci at- 
teggiamenti, onde ridere e beffarsi de’ cristiani : e foree che 
alcuno si renderebbe vinto all’ insofferibil tormento di cuo- 
cersi vivo e lento, e balzerebbe del fuoco. Al qual fine an- 
che ordinò, che le legne fossero poche e triste, e più spar- 
pagliate che in massa ; talché le fiamme passassero d' una 
in altra, sempre più avvicinandosi, ma lento lento. Tutta poi 
questa gran catasta, che circuiva i pali, era anch’ella buono 
spazio lontano intorniata d’ una come siepe di quelle lor 
grosse e forti canne ingraticolate : e in questo chiuso s’ en- 


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Vìi 


DELLi GLORIOSA. MORTE 


Irava per una porlicella verso il monte : e comprendeva an- 
che un rilevalo, che il terreno faceva presso una delle pun- 
te, che quella penisolella metteva in mare : e poi vi stetto- 
no assisi come in tribunale i deputati all’esecuzione di quel- 
la giustizia. 

Passata di poco un’ora, da che eran quivi, comparvero i 
compagni. Questi eran quattordici donne, c diciolto uomini 
e tra essi cinque fanciulli, uno di dodici anni, uno di sette, 
uno di cinque, uno di quattro, e il più piccolo di tre: tulli 
in odio della fede, chi per uno, chi per altro lor merito, 
condannali; quattro di essi al fuoco, ii rimanente nella te- 
sta : quegli perchè avean ricettato religiosi ; gli altri o per- 
ch’ eran mogli e figliuoli de’ giù fin da tre anni addietro uc- 
cisi per la stessa cagione, e perchè abitavan vicino alle ca- 
se, dove i religiosi albergavano. Ieri Gonrocu li si fece tulli 
condurre dalla carcere al suo palagio, legali e con grande 
• accompagnamento di guardie ; e fatte loro diverse interro- 
gazioni, senza niuno d’essi mostrare in atto o in parole pun- 
to nulla di smarrimento, onde il barbaro concepisse speran- 
za di poterli travolgere e distornar dalla fede, condannatili 
per lo dì seguente, li rimandò: e di quivi fino alla carcere 
accompagnati furono da gran numero di fedeli, che piange- 
vano specialmente al veder le madri venire co’ loro figliuo- 
letti in braccio, e cantare insieme per allegrezza le lodi a 
Dio. Or quivi in giungere e vedersi con que’ di Suzuta, .si 
salutarono scambievolmente ; e più lunghi e più cari sareb- 
bono stali fra loro gli afielti, se non che i ministri gli affret- 
tarono a spacciarsi, anche perciò che già quivi erano i capi 
della giustizia, e piovigginava. 

Non volte Gonrocu presedere a (|uest’atto : e qual che se 
ne fosse la vera cagione, certo è eh’ ella non fu pietà ; poi- 
ché in vece sua sostituì Suchendaiu, uomo altrettanto, se 


I 


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DI CCV. BB. MABTIBI NEL GIAPPONE 55 

non anche più di lui, inumano : e pur come il fosse poco, 
gli ordinò di non consentire a’ ministri d’ usar co’ servi di 
Dio niuna pietà; e quegli l’attese quanto il peggio far si po- 
teva. Entrò dunque costui dentro il primo serraglio delle 
canne, e colà, dove dicemmo levarsi alto il terreno, s’ assi- 
se prò tribunali , stesogli sotto un gran tappeto cinese , e a 
canto d’ambe le parli altri signori , a cui per ufficio s’ ap- 
parteneva d’ intervenire a una così solenne giustizia in ese- 
cuzione degli ordini dell’ imperatore. Sedutisi questi , en- 
trarono i trenta a’ quali doveva esser mozzo il capo, e furo- 
no ordinati dirittamente in faccia dei pali. Così disposti ven- 
nero i venticinque destinati al fuoco, e a ciaschedun d’ essi 
fu assegnato il suo palo e ’l suo carnefice, che vel legò. E- 
rasi sino allora usato di stringer chiunque dovea morir di 
fuoco in CO.SÌ forte legatura , che per dibattersi e far forza 
non potea svilupparsene e fuggire. Ma qui ora tutto all’op- 
posto: non legarono loro altro che sol le mani e ben leg- 
germente con due capi di cordicelle così delicate, eh’ era- 
no agevoli a spezzarsi ad ogni piccola forza. E per più al- 
lcttare a fuggirsi del fuoco , non chiusero affatto il cerchio 
delle legne che corrcan loro intorno, ma vi lasciarono stu- 
diosamente una bastevole apertura ad uscirne chi di loro 
vole.sse. 

Intanto, mentre così li legavano, si mossero trenta lance 
del signor di Firando, e pianlaronsi dall’ un capo del ser- 
raglio su la punta dell’ isola; dall’ altro si ordinarono i mo- 
schettieri di Omura a piè del monte. A’ primi quattro pali 
verso il mare eran gente di Nangasachi, albergatori di re- 
ligiosi ; i primi tre uomini, Antonio Sanga, Paolo Nangasci 
e Antonio di Corea, poi Lucia de Freitas moglie di un por- 
toghese, essa però giapponese. Indi cominciavano i religio- 
si venuti dalla carcere di Suzuta: e in primo luogo il P. Car- 


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u 


DELk\ GLORIOSA MORTE 


10 Spinola, poi senza ordine Ire di S. Domenico, il P. An- 
gelo Orsucci, il P. Giuseppe da S. Giacinto, e il P. Giacin- 
to Orfanel, e loro appresso il P. Chimura Sebastiano: e do- 
po altri sei, parte di S. Domenico e di S. Francesco rime- 
scolati, e furono il P. Riccardo di S. Anna, il P. Alfonso 
de Mena, il P. Pietro di Avita, Fr. Vincenzo di S. Giusep- 
pe, il P. Francesco Morales, Leone di Satzuma: succe- 
devano cinque della Compagnia V un presso all’altro, An- 
tonio Chiuni, Gondisalvo Fusai , Tomaso Acafosci, Pietro 
Sampò, Michele Xumpò, e fra l’ultimo d’essi e il Fr. Cavara 
Luigi, tre altri che poi si fuggirono dal fuoco. Chiudeva fi- 
nalmente la fila Fra Alessio corista e professo domenicano. E 
con tal ordine disposti si veggono in una pittura giappone- 
se, che tuttavia si conserva, fatta da chi era presente al mar- 
tirio. Fra tutti questi ventuno religiosi, quanto al grado i 
nove erano sacerdoti, e d’essi, quanto alla nazione, gli otto 
europei, come altresì un laico di S. Francesco: il rimanen- 
te erano giapponesi , come anc.ora tre altri , a’ quali per lo 
scarso provvedimento de’pali fu ricisa la testa; e d’essi uno 
fu il fratei nostro Ciungocu Giovanni. Tutti poi vestiti cia- 
scun dell’ abito proprio della sua religione. 

Già non mancava più altro, che metter mano al ferro con 
gli uni e al fuoco con gli altri : quando il P. Spinola intonò 

11 Salmo: iMudale Doinimm omnes genles, e tulli gli altri 
il seguirono, cantando quel rendimento di grazie a Dio con 
armonia anche di voce sì soave, e con espressione d’ alfello 
e nel volto e negli occhi levati al cielo sì divota , che inte- 
nerì e commosse a lagrime i fedeli. Ma ne ho io che dir di 
vantaggio , quel che ne sentì Gonzalo Monterò de Carvaglio 
ivi allora presente : e di poi ne’ processi di Manila il testi- 
ficò in solenne forma, ed io ne rapporterò qui le parole. 
Dice che attentissimo stelle a quel canto de’ seni di Dio e 


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DI CCV BB. MARTIBI NEL GIAPPONE 57 

fino ad ora non finisce di meravigliarsi e intendere che mu- 
sica fosse quella e come fosse: perchè, da che tiene uso di 
ragione fino a questo dì, non gli pare aver sentilo musica 
più soave, nè che buona armonia gli rendesse, con averne 
udite molte e sacre e profane. E ’l ripetè quel dì con am- 
mirazione a' suoi amici, e poi l'ha ridetto ad altri ; e così 
s’è persuaso, che come santi , e che tosto dovevano andare 
a godere di Dio, gli Angioli li aiutavano a cantare : e il 
medesimo parve a molti de’ circostanti : e crede che come 
pubblico fosse e notorio. Così egli. 

Compiuto il canto, il P. Carlo rivoltosi a Suchendaiu e 
agli altri suoi assessori, che a punto gli avea dal suo pro- 
prio lato di verso il mare , ragionò loro in ottimo giappo- 
nese, acconciamente a ritrarli dal falso credere che correa 
nella corte, di cui anch’essi eran parte, che i ministri del- 
l'evangelio si conducessero a navigar colà, a fin di prendere 
con la religione gli animi de' Giapponesi, per di poi pren- 
derne i regni con l' armi degli Europei. E questo più che 
altro argomento vide egli saviamente doversi trattare in 
tal luogo e in tal punto, che nuiraltro può esserne più 
sicuro di confessare e persuadere la verità. Perchè tolta 
che fosse questa furiosa gelosia di Stato dal cuore de’ Giap- 
ponesi, la fede lor predicata e da quegli uomini che sono 
d'ottimo intendimento ben sottilmente esaminata e compre- 
sa, non avrebbe ostacolo possente a impedirle in correre e 
dilatarsi per tutto. Sopra ciò dunque egli ragionò dal suo 
palo, come a sì importante materia si conveniva; e finì 
dicendo : che dall’ allegro morir che facevano , intendes- 
sero , se interesse umano era quello che gli avea tratti 
d’Europa, e per un sì smisurato oceano fra mille pericoli 
e infiniti disagi condottili a quel lor confine del mondo. 
Potrebbero essi far altro che lamentarsi ora e piangere 


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58 


DELIA GLORIOSA MORTE 


veggendosi a una sì crudcl morie menali dalle loro spe- 
ranze, se le loro speranze fossero di ninno acquisto ter- 
reno? Ma gioivano e canlavano, e quella gioia e quel canto 
procedeva in essi dall’ allegrezza del cuore ; sì come non 
istati mai da che viveano sì pienamente beali. Dunque altro 
era il loro interesse, il lor guadagno, a cui reggendosi ora- 
mai sì vicini a conseguirlo, potevano altro che giubilarne? 
E il lor guadagno ‘che era? fuor che Telerna felicità del- 
l’anima con Dio, dopo morte immortalmente beala? quella, 
che per mostrar loro la via da giungervi , eh’ è la sola 
fede e la legge de’ cristiani ben osservata, l’avea condotto 
d’Italia fin colà, e quivi tenutolo in patimenti e in fatiche 
venti anni. 

Così detto ai presidenti della giustizia , si volse a ragio- 
nare in loro favella a’ portoghesi, che gli erano poco men 
che a rincontro. Quel che loro dicesse , non se ne ha 
memoria particolare : ma può conghietlurarsi da quel che 
un di loro scrisse al P. Benedetto Fernandez, che se la 
Compagnia avesse casa in Giappone , egli era sì vinto e 
persuaso da quel che allora udì dal sant’ uomo , che di 
presente abbandonerebbe il mondo; e quanto gli avanzava 
di vita, lutto il consacrerebbe al servizio di Dio e de’Padri. 
Finalmente a’ ministri esecutori della giustizia e se altri 
quivi appresso erano idolatri, raccordò, che quegli, che 
avean legati per arderli , erano uomini di carne e non 
istalue di macigno: per ciò, se in un così lungo e cosi 
atroce supplizio vedesser fare alla natura alcun risenti- 
mento, forse anche involontario, noi prendessero a segno 
di debolezza, nè d’ animo, nè di fede : e ciò disse egli in 
risguardo a più d’un fine, come di qui a poco vedremo. 
Parlarono anche a lungo, chi in giapponese e chi in lingua 
castigliana, i padri Francesco de Morales, Angelo Orsucci, 


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BB Jilpìrauos l^«^'a^reCe Ori ft-aedicafot 
fflbu lejWa 0rcLl(m.5-rriinc 
Carolus ò^uuik e Soc. lem 
Pefcas iaZuru^i Orl Erenut 
Icathua Firauma- Thanus Coljsni*. 
MfliiiiTc:ufflv Eliiaicliv Ferasnclaz 
Cum lonabo euu Iiiio imairimula 
£ì Soni SZC'/l.Mli lapmanses 




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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 59 

Giacinlo Orfanel, Giuseppe da S. Gìacinlo, Sebastiano Chi- 
mura ed altri; le cui parole non poterono, se non in confu- 
fuso, ritenere a memoria i testimonii. Intanto entrarono i 
manigoldi nel cerchio e trasser fuori le scimitarre sopra 
i trenta che si doveano dicollare, e stavano tutti in fda gi- 
nocchioni attendendoli e orando volti in faccia a’ religiosi. 
Cosi ordinò Suchendaiu, che da essi si cominciasse, cre- 
dendo, che i venticinque legali per ardere al veder quel 
macello smani rebbono e mancherebbe lor l’an imo a soffe- 
rir dopo essi il tormento del fuoco. 

Una de’ trenta, che s’aveano a decapitare, era Isabella 
Fernandez, vedova di Domenico Giorgi albergatore del pa- 
dre Spinola e per ciò solo arso vivo il Novembre del 1619, 
come a suo luogo dicemmo. Di lui e d’isabella era rimaso 
un bambino, natogli pochi mesi prima della sua prigio- 
nia, e il P. Spinola l’avea battezzato e nominatolo Ignazio. 
Or così il bambino come la madre, questa per esser mo- 
glie e quegli figliuolo d’un alliergalore de’ Padri, per lo 
crudel ordine del Xongun, doveano esser morti. Isabella in 
entrando i carnefici , voltasi al P. Spinola gli s’ inchinò e 
gli diè l’ultimo addio. Egli risalutandola e non vedendone 
il figliuolo, che solo di quattro anni appena compiuti e 
ginocchioni, le legne ch’eran loro fra mezzo gli loglieano 
il vederlo, le domandò : Dov’è Ignazietlo? A cui ella: Qui 
meco ; e levatosel su le braccia: Mira colà, gli disse, il tuo 
P. Carlo, che si è ricordato di le e ne dimanda. Inchinalo 
e prìegalo di benedirli; ed affettuosamente il fece: e il Pa- 
dre, come solo poteva , avendo le mani legate , con levar 
gli occhi al cielo e calarli con esso il volto sopra il bambi- 
no, fe' segno di benedirlo e di sommamente consolarsi veg- 
gendolo. A questi atti si levò un dirottissimo pianto nei 
circostanti, e uno sciamar d’affetto a gran voci, esaltando 



60 


DELLA. GLORIOSA MORTE 


l’in trepidezza chi della madre e chi del bambino, il quale 
già avea tratti a sè gli occhi d’ognuno fin da quando en- 
trò nello steccato , tutto bello e in abito da festa , e con un 
portamento e garbo di tanta insieme generosità e modestia 
iieU’andare, che fu una meraviglia. E bene intendeva egli 
a che far quivi entrava , che quell’ andar così animoso non 
era cosa di quella età, ma operazione dello Spirilo del Si- 
gnore in lui, come dipoi si vide più manifesto nell’ allo del 
suo morire. E non parrà meraviglia, supposte le cose ante- 
cedenti notissime a tutta Nangasachi. Nato eh’ egli fu, il 
suo buon padre Domenico e Isabella sua madre concor- 
demente il dedicarono a Dio : e quel medesimo primo gior- 
no del suo natale spropriandosene, il donarono al P. Carlo 
Spinola, perchè, giunto ch’egli fosse aU’età-perciò convene- 
vole, entrasse a vivere religioso nella Compagnia : e in per- 
petuo ricordo e protestazione di ciò il nominarono Ignazio. 
Ma Iddio a morire troppo più felicemente che a vivere col 
P. Spinola, fin da quell’ora il destinò : e credesi certo, che ■ 
anche gliel rivelasse in maniera conveniente alla capacità 
di un bambino. Perochè morto che fu a fuoco lento suo 
padre in servizio della fede, Ignazio ancor balbettante co- 
minciò , nè mai più ristette dal dire , eh’ egli altresì sarà 
martire ; e soggiungeva : Martire sarò io , e voi mia madre 
il sarete : ma non mia sorella ; che una ne aveva. E cosi ^ 
appunto avvenne. Nel donar che sovente faceva , secondo 
il frequente uso che n’ è in Giappone , alcuna coserella ai 
conoscenti o amici di casa : Serbatela , lor diceva , e vi sia 
cara, perchè ella un dì sarà relìquia : e dimandatogliene il 
come, soggiungeva: Perciocché io sarò martire : e sopra ciò 
coniava di bellissimi sogni avuti e rimastigli vivamente im- 
pressi nell’ animo. Cosi anche veggendo delle scimitarre: 
Una tal arme, diceva, m’ha a recider la lesta e a far mar- 


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DI CCV. BB. MABTIBI NEL GIAPPONE 61 

lire: e in ciò sì grande era il giubilo, che ne mostrava, 
che ne stupivano fin gl'idolatri. Isabella sua madre battez- 
zala dal P. Pietro Gomez Tottavo dì da che nacque e san- 
tamente vivuta fino alla presente età di venticinque anni, 
scorgendo in quel bambino uno spirito in ciò sopra natura, 
così certa teneva la sua morte per Cristo, come quella d’I- 
gnazio, già eh’ egli a lei non meno sicuramente che a sè la 
prometteva ; e vi si andò apparecchiando fin che ne giunse 
l’ora. E vi si presentò tutta in Dio con l’anima e nella este- 
riore apparenza, quanto il meglio potè, adorna, in segno di 
solennità e d’allegrezza, lenendo nell’una mano un crocefisso 
e la corona neH’allra. Entrando nello steccalo cantò in voce 
alta il Laiulate Dominum omnes gentes. Nè men beala sti- 
mandosi per la grazia della sua morte, che per quella del 
suo Ignazio, poich’ ella l’ ebbe mostrato al P. Spinola e ri- 
spostogli alla domanda, soggiunse: E questa, Padre, è la 
più cara vittima eh’ io potessi offerire a Dio in sacrificio ; 
perciò tanto più volentieri glie la offerisco. Finalmente, 
veggendosi appressare il carnefice con la scimitarra ignuda, 
anch’ella, come fatto avea Domenico suo marito, in segno di 
morire generosamente, levò allo la mano e sventolò il faz- 
zoletto accomiatandosi da’ cristiani e diede la testa al car- 
nefice. Ignazio se la vide balzare ai piedi dopo due o tre 
altre delle vicine, nè perciò punto nulla smarrito, si pose 
in ginocchio, e con le manine incrociate sul petto porse an- 
ch’egli prontamente la sua, che gli fu recisa d’un colpo : ed 
essa e quelle degli altri suoi ventinove compagni, poste 
quivi medesimo sopra una lunga tavola sostenuta alto da 
pali in vista del popolo. 

Spacciatisi di questi trenta decapitati, i manigoldi si vol- 
sero a metter fuoco per lutto intorno alla stipa divisamente 
in più luoghi. Allora tutta insieme quella gran mollitu- 


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62 


DELLi GLORIOSA MORTE 


dine di fedeli e dal mare e dal monte alzaron lo grida 
al cielo invocando Iddio, e con gran tenerezza pregan- 
dolo a dare a que' venticinque suoi servi vittoria di quel- 
Torribil tormento. E tanto in ciò proseguirono, e per lo 
gran numero e confusion delle voci era sì grande il re- 
more , che parlando quegli che ardevano chi ai circostan- 
ti, chi a Dio, come a ciascuno dettava il suo spirito, non 
fu mai potuto comprenderne cosa da restarne memoria. 
Erano , come avanti dicemmo , le legna lungi da’ corpi tre 
braccia e poche e triste e molli per pioggia caduta lor sopra 
la notte antecedente: perciò mettevano le fiamme sì scarse 
e sì adagio , che i seni di Dio si struggevano a grande 
stento con pena insopportabile alla natura, se da sò sola 
dovesse tenervisi. E ben il mostrarono tre miseri Giappo- 
nesi, che, come fin dalla carcere avea predetto il P. Spi- 
nola, abbandonati per loro colpa da Dio , al primo levarsi 
delle fiamme strapparon le funi e usciron dallo steccato in- 
vocando Amida in segno che rinnegavano. Non perciò tro- 
varono nel presidente pietà ; perocché fecoli più volle riso- 
spingere nel fuoco, sinché vi rimasero loro mal grado uccisi. 
Dicesi, che ad uno dei tre non fosse udito proferire la voce 
dell’idolo; anzi v’ha chi afferma, essere poi tornato pentito 
nel fuoco. Nulladimeno nè questo nè gli altri due furono 
annoverati tra’ Martiri. Conta il Barloli come uno di essi fos- 
se Paolo N'angasci: ma egli è manifesto errore. Conserviamo 
tuttavia una pittura giapponese, che rappresenta distinta- 
mente l’ordine e la disposizione di questo martirio: e fu 
fatta da chi vi si trovò presente, come si disse di sopra. Or 
in questa si vede Paolo Nangasci legato al suo palo nella 
parte del tutto opposta ai tre pali rimasi vuoti. Anzi depon- 
gono i testimonii ne’ processi, che recandosi i tre rinnegati 
al lato contrario per offerirsi al presidente. Paolo Nangasci, 


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DI CCV. BB. MAUTIIU NEL GIAPPONE 63 

poiché gli furono innanzi, usci alquanto del suo posto o con 
forti parole esortolli alla costanza : indi, poiché li vide al- 
lontanati da sé , si rimise al suo paio e morì fortemente 
tra le fiamme , come aifermano concordemente tutti i testi- 
monii e tutte le relazioni che ne abbiamo. 

Non fu però agli idolatri di tanto giubilo la fiacchezza di 
questi tre, che maggiore non fosse la confusione per la for- 
tezza dei ventidue , che rimasero immobili senza dar mai 
niun segno di risentirsi. Così lentamente ardendo durarono 
chi un’ ora e mezzo , chi due ; e uno di essi tre ore conti- 
nue. 11 primo di tutti a terminare fu il P. Carlo Spinola, 
che consumato dai patimenti della prigione e fresco di una 
mortale infermità, onde appena si teneva su la vita , ebbe 
di più l’appiccarglisi il fuoco nell’abito, che tutto ardendogli 
in dosso l’avvampò e fiuillo. Cadde il loro glorioso trionfo 
in sabbaio e nel decimo dì di Settembre , e per lo gran nu- 
mero di cinquantadue, egli ebbe il privilegio di nominarsi 
universalmente il gran martirio ; e quel poggerello , dove 
morirono, ebbe titolo di luogo o monte santo. I corpi degli 
arsi vivi, come de’ trenta decapitati , furono lasciati quivi , 
ma ben custoditi dalle guardie, per ispazio di tre giorni a 
spavento de’ cristiani ; indi, ridotti in cenere, ed empiutine 
di molti succhi, mandati a perdere in fondo al mare. 

Or per fare una brieve rassegna, almen de’ religiosi, ve 
ne avea otto dell’Ordine de’ Predicatori; cinque sacerdoti e 
tre coristi professi. 11 B. P. Fr. Francesco de Morales, na- 
to in Madrid per venti anni fu indefesso operaio nella con- 
version de’Giapponesi. Dal regno di Satzuma, ove già avea 
edificato due chiese, cacciato dalla persecuzione del 1608, 
riparò nel regno di Figen, ove in Fuscimi stabili chiesa e 
convento. Di là pure costretto ad uscire nel 1614, venne a 


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DELLA GLORIOSA MORTE 


6i 

Naugasachi; e quivi e nc'contorni si adoperò in aiuto delle 
anime, sinché fu preso dai persecutori. 

Era italiano di nazione, e nato nobilmente in Lucca all! 
8 di Maggio del 1573, il B. P. Fr. Angelo Orsucci. In età 
giovanile prese V abito di S. Domenico nel convento di san 
Romano di Lucca, ove pure fece la sua professione nel 
1589. Mandalo in Ispagna per dar compimento ai suoi stu- 
di! teologici, prese il nome diFerrer per la sua gran divo- 
zione a S. Vincenzo Ferreri. Atteso la sua profonda umiltà 
e le altre virtù religiose, che spiccavano in lui in modo 
straordinario , si acquistò presso ogni ordine di persone il 
nome e la stima di santo. Per zelo di propagare la fede Ira 
gFidolatri si recò alle Filippine e al Giappone. Ma giuntovi 
mentre infieriva la persecuzione, fu costretto a star qualche 
tempo nascosto nella casa di Cosimo della Corea, ove, nel 
1618, fu preso. Di lui fa spesso memoria nelle sue lettere 
il B. P. Carlo Spinola, che gli fu compagno per quattr’anni 
nella carcere. Mori di 49 anni. 

Il B. Alfonso de Mena, nativo di Logrogno in Ispagna, 
abbracciò l’istituto de’ Predicatori nel convento di Salaman- 
ca. Egli era cugino del B. P. Navarrete, e forse con esso 
lui si recò alla missione del Giappone, e ne descrisse poi la 
beata morte. Dopo aver faticato in più regni, riparò in 
Nangasachi, e prese albergo nella casa del governatore, che 
era allora cristiano; e di là usciva di notte, come sol si po- 
teva, in aiuto delle anime. Cresciuta poi la persecuzione, 
dovette andare errando di nascondiglio in nascondiglio, tra 
continui pericoli e disagi, finché cadde in potere de’nemici 
della fede. 

Del pari spagnuolo era il B. P. Giuseppe di S. Giacin- 
to, nato in Yillareia de Salvanes nella Mancia. Fu Vica- 
rio provinciale del suo Ordine nel Giappone ; e con l’ apo- 


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DI CCV. BB. MARTIRI GIAPPONE 63 

slolica predicazione giovò mollo all’ accrescimento della fe- 
de in Meaco e in Ozaca, ove avea fondalo chiesa e casa, o 
stabilite utilissime confraternite di fedeli. Per la gran peri- 
zia che aveva nella lingua giapponese, fu spesso dai casli- 
gliaiii che venivano da Manila, adoperalo come interprete 
innanzi all’ imperatore. Stando già legato al palo per essere 
arso, fece una lunga predica ai cristiani ivi presenti, esor*‘ 
tandoli all’ osservanza della divina legge e alla divozione 
verso la santissima Vergine, che amava tenerissimamenle. 

Il B. P. Giacinto Orfanel aragonese, nacque in lana, pic- 
cola terra dell’ arcivescovado di Valenza, il dì 8 di Novem- 
bre del 1S78; e si ascrisse all’ Ordine di S. Domenico in 
Barcellona. I leslimonii nei processi apostolici lodano a cie- 
lo la gran carità, che il servo di Dio aveva verso i poveri, 
sovvenendoli largamente in tulle le loro necessità. Fu uomo 
di gran cuore e zelantissimo dell’ onore di Dio e della salu- 
te delle anime. Avendo udito che nel regno di Arima erano 
i cristiani in grave pericolo per la persecuzione mossa loro 
contro dall’ apostata D. Michele, non dubitò di cimentar la 
sua vita, e accorrervi tostamente per confortare i deboli e 
per animare i forti. 

Con questi beali Padri furono uccisi in odio della fede 
altri tre chierici e coristi del medesimo Ordine, Alessio, 
Domenico e Tomaso. Erano di nazione giapponesi ; e de- 
dicatisi al servizio della Chiesa, avean da più anni aiutato 
i Padri nel catechizzare i neofiti. Perciò meritarono di esse- 
re nella carcere ammessi alla professione religiosa. Alessio 
morì arso vivo ; gli altri due, per mancanza di pali, furono 
decapitati. Di Tomaso si racconta nei processi, che es- 
sendo giovane e di bell’ aspetto , fu esortato dal governato- 
re, che per pietà desiderava salvargli la vita , a negare di 
aver conosciuti i Padri. A cui egli con ammirabile schiel- 

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DELL.V GLORIOSA MORTE 


tozza : K come, rispose, posso io far ciò, senza offendere Id- 
dio con una hiigia'? So bene che questi sono religiosi, nè 
solamente li ho conosciuti per tali, ma io stesso sono stato 
loro compagno e cooperatore nella conversione delle ani- 
me. Della quale generosa confessione ebbe in mercede la 
prigionia e la morto. 

All'Ordine de'iMinori si attengono due sacerdoti e un lai- 
co, 0 due altri ascritti al terz’ Ordine. E primo di essi è il 
B. P. Riccardo di S. Anna, nato in una terra del Belgio, 
detta Uam - Sur - lleure , l’anno 1585. Essendo tuttavia 
fanciullo , incappò in un ferocissimo lupo, che l’ addentò 
e trasportollo lungo spazio lontano. Ne fu liberato senza 
notevole lesione per intercession di S. Anna, di cui prese 
poi il nome. Fino all’anno 1604 esercitò in Bruxelles il 
mestiere di sarto. Se non che avendo saputo la infelice 
morte di un giovane di perduti costumi, suo conoscente, 
deliberò di dedicarsi a Dio, e si rendette religioso laico 
di S. Francesco in Nivellcs, e ai 22 di Aprilo del 1605, 
fece la sua professione. Essendo di molta virtù e destris- 
simo nel maneggiare affari, fu mandato a Roma, ove co- 
nosciuto Fra Giovanni Povero, che faceva incetto di reli- 
g'wsi per la missione del Giappone, dimandò e ottenne di 
unirsi con lui , e così passò ai Messico , e quinci, 1’ an- 
no 1611, alle Filippine col Commessario P. Pietro Mathias, 
eletto Vescovo di Cebù. Ivi i superiori, presi in gran ma- 
niera dalle eccellenti doti di Fra Riccardo, gli ordinarono 
di passare dallo stato di laico a quello di chierico; e fatta- 
gli studiare la filosofia e la teologia, fu ordinato sacerdote, 
e nel 1613 inviato al Giappone. Ma sorta 1' anno appresso 
la generale persecuzione, e costretto a tornarsene a Mani- 
la, dopo due anni vi penetrò di nuovo in apparenza di 
mercatante , e disfogò il suo zelo in aiuto de’ fedeli perse- 


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DI CCV. BB. M.miRI NEL GIAPPONE 67 

guilali. Nel 1621 , mulliplicandosi da per tutto le inquisi- 
zioni, che si facevano dei sacerdoti, ebbe avviso segreto da 
an Padre di S. Domenico , che incontanente si riparasse al- 
trove. Ma il sant' uomo, che allora albergava nella casa di 
Lucia Freitas, non ebbe cuore di abbandonare i cristiani, 
che a lui erano accorsi per confessarsi ; e cosi, mentre ope- 
rava in tal ministero, fu arrestato e condotto alla carcere 
di Nangasachi , e poi a quella di Omura , donde egli scris- 
se ai suoi Padri di Nivelles. 

Il B. martire Pietro di Avila nacque in Palomera nella 
Casliglia, circa l’anno 1502 : e nel fior deH’età vesti l’abito 
di S. Francesco nella provincia di S. Giuseppe. Nel 1617 
si diè per compagno al B. P. Luigi Sotelo e con lui navigò 
alle isole Filippine. Indi, nel 1619, si recò al Giappone con 
quattro de’ suoi confratelli. Durante la persecuzione esercitò 
il suo zelo, accorrendo qua e là sotto diverse forme per ri- 
parare alle mine della fede, e per dar animo ai fedeli. In 
quest’ opera di carità e di zelo egli fu preso in Nangasachi, 
il di 17 Settembre del 1620, nella casa di Domenico e di 
Chiara lamada suoi albergatori; e sostenne con invitta co- 
stanza due anni di stretta prigionia in continui patimenti di 
fame, di sete e di gravi malattie. 

Suo compagno nel Messico e nel Giappone fu il B. Vin- 
cenzo di S. Giuseppe, nato in Aiamonte , e unitosi nella 
nuova Spagna in grado di laico tra’ figliuoli di S. France- 
sco. Esattissimo nella regolare osservanza, amava di eser- 
citarsi negli uflicii più vili e bassi delia casa. Bello di forme 
e grazioso nel tratto ebbe ad incontrare gravi pericoli per 
la sua castità, che superò sempre e vinse con animo forte 
e generoso; e con la continua mortificazione de’ suoi sen- 
timenti e de’ suoi affetti. Venne al Giappone nel 1619, e tut- 
to si adoperò ad istruire i fedeli e in aiuto de’ sacerdoti, con 


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68 DELLA GLORIOSA MORTE 

sempre inuanzi agli occhi la morte minacciatagli dal furor 
della persecuzione. 

Catechista del B. Riccardo era Leone di Satzuma, nato 
^ in un villaggio di quel regno. Ascritto al lerz’Ordine di san 
Francesco, usò ogni diligenza e industria per servire ai 
Padri nel loro santo ministero. Ebbe animo di costituirsi 
da sè innanzi al governatore di Nangasachi , e dichiararsi 
compagno defF. Riccardo , già preso prigione. Tentato in 
più maniere ad abbandonare la fede cristiana , stette sem- 
pre saldissimo nel suo proponimento ; e così fu fatto parte- 
cipe con gli altri della medesima corona. 

Terziaria pure di S. Francesco era Lucia de Freitas, don- 
na di cuore maschile e di virtù, quanto niun altro, eroica. 
Di nascita giapponese, ma sposata a Filippo de Freitas por- 
toghese, segnalossi fin dai primi anni per la sua grande 
pietà: assidua nella frequenza dei sacramenti, dedita al- 
l’orazione e unione Qon Dio , e tenerissima verso i poveri e 
gl’infermi, che visitava nello spedale e provvedeva del ne- 
cessario. Rimasta vedova , menò una vita tutta celeste, in 
continui atti di religione e di penitenza. Vestiva sulle carni 
un orrido cilicio, e digiunava frequentemente. La sua ca- 
sa poi era in tempo di persecuzione aperta a tutti i religiosi, 
e li si raccoglieva e nascondeva per sottrarli alle inquisizio- 
ni. Avendo saputo che l’apostata Giovanni Feizò adoperava- 
si a smuovere dalla fede un cristiano , Lucia con animo in- 
trepido gli si presentò innanzi, e sgridollo di quella sua em- 
pietà. Minacciata dal ribaldo di severo gastigo , ella trasse 
dal fodero ad uno de’ circostanti la scimitarra, e offertala a 
Feizò: Ferite pure, disse , e fate sopra di me ciò che vole- 
te. Citata poi al tribuuale per aver dato ricetto al P. Ric- 
cardo , confessò la sua fede , e sentenziala a morte , cavò 
fuori il crocifisso che teneva sul petto , e ben volentieri , 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 69 

disse, io morirò per amore di questo mio Dio. Sostenne un 
anno la prigionia nella propria casa, e condotta al supplicio 
si fece innanzi allo stuolo delle altre donne con la croce 
inalberala e cantando le litanie: e in fine con indicibil for- 
tezza in età di 80 anni sostenne il tormento del fuoco. 

In fine la Compagnia di Gesù conta in questo martirio 
nove suoi religiosi , e due catechisti. E a dire primieramen- 
te del B. P. Carlo Spinola, sortì egli i suoi natali da quel 
ramo della famiglia Spinola, che sono i conti di Tassaro- 
lo; e venne alla luce nel 1S64 in Genova, o com’allri vo- 
gliono, in Praga, ove Ottavio suo padre era allora in uffi- 
cio di cavallerizzo maggiore dell’ imperadore Ridolfo. La 
prima sua età giovanile passolla in Nola presso il suo zio 
Filippo, Cardinale e Vescovo di quella città, parte in islu- 
dii di lettere , parte in quegli esercizii , che bene stanno in 
un giovane cavaliere. L’anno 1384 essendo giunta a Napoli 
la nuova della gloriosa morte del P. Ridolfo Acquaviva, uc- 
ciso nell’ India dai barbari , Carlo sentì muoversi in cuore 
un ardentissimo desiderio d’ imitarne la vita e la morte; e 
senz'altro dimandò la Compagnia , e vi fu ammesso ai 21 di 
Decembre di quel medesimo anno 1384. Passalo il primo 
anno del noviziato, fu mandalo a fornire il secondo in Lec- 
ce, ove ebbe stretta comunicazione di spirito col V. Padre 
Bernardino Realino; indi tornò a Napoli, e vi studiò la filo- 
sofia avendovi per compagno S. Luigi Gonzaga, ilo colà 
per rimettersi in salute. Compiuto poi in Milano il corso 
della teologia e consacralo sacerdote , mentre era in Cremo- 
na tutto intento a farvi una fruttuosa missione , ricevette dal 
Generale la buona nuova d’essere destinato , come più vol- 
le aveva chiesto, al Giappone. Senza punto indugiare par- 
tì per Genova , e sviluppatosi da mille lacci che i parenti 
gli tesero per ritenerlo , navigò a Lisbona con Girolamo Do 


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70 DELLA. GLORIOSA MORTE 

Augelis, non ancora sacerdote, e dì colà ai 10 di Aprile 
del 1396 sciolse per l’ India. Verso il capo di Buona Spe- 
ranza furono assaliti da una formidabil tempesta, che li co- 
strinse a voltar al Brasile; indi da un’altra verso le isole 
Terzere, ove furono sorpresi da una nave inglese, che li 
condusse seco prigioni in Inghilterra. Rimandali liberi , si 
rimisero in Lisbona , e vi stettero un anno aspettando il nuo- 
vo passaggio all’ India ; e in questo tempo fu promosso il 
P. Carlo alla professione di quattro voti, rs'el Marzo del 1399 
tornò a mettersi in mare , e fatte le consuete fermale in 
Goa, io Malacca e in Macao deila Cina, alla fine coll’inse- 
parabile suo compagno il P. De Angelis giunse al desidera- 
to termine della sua peregrinazione, lunga e stentata oltre a 
sei anni , e afferrò a Kangasachi il Luglio del 1602. Occu- 
patosi in Arima nello studio della lingua sino alfOllobre 
del 1603 , uscì a mettersi in opera; e gli furon dati in go- 
verno i popoli di Arie, sparsi e divisi in quasi cento vil- 
laggi e terre. Di là passò a Meaco, e vi durò oltre a sei an- 
ni , fondandovi una scelta congregazione di catechisti , o 
ricevendo al battesimo da quattro in cinque mila idolatri da 
lui istruiti. Vel 1611 fu dai superiori astretto a prendere il 
carico di procuratore della provincia e poi anche di aiutare 
il Provinciale in ufficio di vicario neU’amministrazione del 
vescovado. Le quali due cariche egli portò per sette anni 
con grande consolazione di spirito anche per ciò , che non 
potendo per ragione dì esse nascondersi tanto , che non gli 
bisognasse manifestarsi a molti , piu facilmente cadrebbe in 
mano de’ persecutori , e ne avrebbe il martirio , già profe- 
tizzatogli, mentr’era giovane, dal P. Bartolomeo Ricci ret- 
tore del collegio di ^'ola. Della santa sua vita e dell’eroiche 
sue virtù , non è qui luogo nè tempo di ragionare , essendo . 


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DI CCV. BB. MmiUI NEL GIAPPONE 71 

ampìamenle descritte da altri autori. Era egli, quando mo- 
rì , nei 38 anni di età , e 38 di religione. 

Il B. P. Sebastiano Chimura fu uomo per molti titoli il- 
lustre. Egli nipote del primo che nel Giappone ricevesse la 
fede e il battesimo dall’apostolo S. Francesco Saverio. Egli 
il primo sacerdote , che della nazione giapponese fosse con- 
sacrato in Nangasachi nel Settembre del 1601 dal Vescovo 
D. Luigi Cerqueira. Egli anche dei sacerdoti giapponesi fu 
il primo ad aver la gloria di morir martire di Gesù Cristo : 
e questa gloria parve essere retaggio di sua famiglia. Pe- 
rocché suo cugino era il Fratello Leonardo Chimura, an- 
ch’egli religioso della Compagnia di Gesù, e tre anni pri- 
ma di lui arso vivo nel medesimo luogo : e Antonio Chimu- 
ra, e Maria moglie di Andrea Tocuau, erano del suo san- 
gue, e tulli in odio della fede diversamente uccisi. Nacque 
egli in Firando di genitori cristiani , e di dodici anni si de- 
dicò in servigio delia Chiesa. Indi passò al seminario di 
Bungo, finché l’anno diciannovesimo dell’età sua ebbe esau- 
diti ìsuoi prieghi, e vesti Tabito nella Compagnia. Finito 
il noviziato, mandaronlo i superiori a Meaco per istruire 
nei principii della fede i novelli cristiani ; e il medesimo mi- 
nistero esercitò nello Scimo. Studiò teologia nel collegio di 
Macao; e tornato al Giappone, e ordinato sacerdote, si diè 
tulio all'apostolico ministero. Le sue missioni erano sempre 
le più pericolose ; andando, come giapponese , dove i sa- 
cerdoti europei non potevano occultarsi. Oltre a ciò parti- 
colare industria della sua carità era trasformarsi in istrane 
apparenze, e così penetrar nelle carceri a udirvi la confes- 
sioni dei servi di Dio e per animarli al martirio. Avea, co- 
me scrivono di colà, tutto il bene, e non avea nulla del 
male della natura e dell’educazione giapponese : coraggio- 
so e magnanimo a cose grandi ; grave e di eccellente giudi- 


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72 


DELL4 GLORIOSA MORTE 


zio: odi maniero affabili, umili e cortesissimo. Durò tre 
ore ardendo lentamente e fu l’ultimo di tutti a morire in 
età di 57 anni , de’ quali 38 era vivuto nella Compagnia, 
assuntovi al grado di Coadiutore spirituale. 

Coi PP. Carlo Spinola e Sebastiano Chimura morirono 
altri sette fervorosissimi giapponesi , che nella carcere stes- 
sa sotto la direzione del P. Spinola fecero il loro noviziato, 
e si unirono a Dio e alla Compagnia coi voti religiosi. I pri- 
mi quattro, Antonio Chiuni, Pietro Sampò, Gondisalvo Fu- 
sai, e Michele Xumpò, nel 1614 seguirono i Padri in esi- 
lio a Macao. Tornati in patria si consigliarono insieme di 
menare una vita del tutto divota. Perciò l’anno 1619 in un 
colle presso a Nangasachi alzarono un tugurio di pali e fra- 
sche, e vi si ricoverarono a vivere da romiti in solitudine 
e in continue orazioni e penitenze. Sol ne uscivano a quan- 
do a quando per visitare gl’ infermi e per predicare la fe- 
de. I governatori saputone , mandaronli citare al tribuna- 
le; e stando essi forti nella confessione, furono chiusi in un 
orrido carcere. Quinci nel 1621 condotti di nuovo avanti 
a Gonrocu, furono ad uno ad uno esaminati , e con promes- 
se e con minacce sollecitati a rinnegare. E poiché ogni 
pruova riuscì a niente, mandaronli legati alla carcere di 
Suzuta, ove già il Provinciale, per li gran meriti che ave- 
vano con la fede e con la Compagnia, avea dato facoltà al 
P. Spinola di accettarli e istruirli nella vita religiosa. 

Antonio Chiuni era nativo del regno di Micava; uomo di 
cinquant’anni. Avea servito a più Padri in ufficio di cate- 
chista; e s’avea co’ suoi portamenti acquistato gran lode di 
umiltà e di modestia. 

Pietro Sampò nacque di nobil sangue nel regno di Oxu ; 
e per le sue qualità natu rali fu carissimo ai principi di quel- 
lo Stato. Per desiderio di formarsi il più che poteva simile 


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DI CCV. BB. MARTini NEL GIAPPONE 73 

ai novizzi della Compagnia , fra’ quali desiderava di essere 
ammesso, rinunziali molti onorevoli carichi alTìdaligli, ven- 
ne a Nangasachi , e rasosi il capo in segno di non aver più 
che fare col mondo , si fahricò da sè una capanna presso al 
Noviziato della Compagnia, menandovi una vita tutta in 
esercizii di spirito. Avea già passato l’anno quarantesimo di 
età , quando offerì a Dio la sua vita in sacrificio. 

Michele Xumpò del regno di Cari, fu cosa di Dio fino 
avanti di nascere. Perocché il padre e la madre sua, prima 
di averlo, il promisero in voto ai ministri della Chiesa; e 
fanciullo di nove anni l’offersero ai Padri della Compagnia 
in Meaco. Dopo tre anni che spese in servigio deH’altare , 
fu inviato ad allevarsi nel seminario di Arima : e intanto 
una sua avola , non falliva mai sabato , che non offerisse ad 
ardere sull’altare due torchi , supplicando a Dio e alla san- 
tissima Vergine , che così facessero risplendere e consuma- 
re la vita del suo nipote in ossequio della fede. E fu esaudi- 
ta anche più largamente di quello che dimandava , moren- 
do egli martire di Cristo, entrato già nell’anno 33 di 
sua età. 

Gondisalvo o Gonzalo Fusai, uomo di circa 40 anni, fu 
nativo del regno di Bigen , e molli anni fu cortigiano di 
quel principe. Guadagnato alla fede , si offerì catechista ai 
Padri della Compagnia , e presso lutti si acquistò lode di 
mansuetudine e di pazienza , tuttoché fosse di natura risen- 
tita e focosa. 

A questi quattro altri tre poi si aggiunsero. Tomaso Aca- 
fosci, uomo nobile del regno di Fingo, di oltre a oO anni, e 
catechista del P. Chìmura. Luigi Cavara di 40 anni, sta- 
to già fin dalla giovinezza paggio di D. Giovanni re di Ari- 
ma. Poi servi in altro maggior ufficio D. Michele, finché 
questi, divenuto apostata e persecutore, sei cacciò di corte, 


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DELLA GLORIOSA MORTE 


74 

privandolo d'ogni sua sostanza. Riparatosi aNangasachi, si 
diè tutto in aiuto de’ PP. della Compagnia, finché fu pre- 
so. Finalmente Giovanni Chingocu, nato in Amangucci, 
era la più cara e innocente anima , che possa volersi in un 
giapponese. Da che conobbe i Padri fin da venti anni ad- 
dietro , mai più non se ne divise : e in Cingiva di Arima un 
tempo, e in Nangasachi fu compagno del Visitatore Pasio, 
e poi compagno e catechista del P. Spinola, con cui fu pre- 
so prigione. Per mancanza di pali egli non fu come gli al- 
tri arso vivo, ma decapitato. 

Catechista ed ospite del P. Chimura era Antonio, detto 
il Coreano ; uno di quegli antichi cristiani , che fu guada- 
gnato alla fede nella guerra della Corea, onde era nativo. 
Avea moglie e figliuoli, che con lui furono pure uccisi. Ma 
di Antonio Sanga, altro catechista dei PP. della Compa- 
gnia , mi rimane a dire qualche cosa più in particolare. 

Era egli di nobilissimo sangue , e cugino del signore di 
Sanga, onde traeva il cognome. Battezzato io Sacai dal 
P. Luigi Froes, indi allevato nel seminario, poi chiamato 
da Dio a servirlo , fu religioso della Compagnia : ma le gra- 
vi e continue malattie , che l’assalirono , non gli concedette- 
ro di pure finire i due anni del noviziato. Riavutosi fuori 
della strettezza del chiostro , nè potendovi più ritornare , 
per aver menato moglie, si dedicò tutto in servigio dei mis- 
slonarii delia Compagnia e di S. Domenico, e di qualunque 
altro sacerdote abbisognasse dell'opera sua di catechista. 
Per ovviare uno scandalo tra’ fedeli, non accusato nè cer- 
co si presentò a Gonrocu, e tal conto gli diede e di sè e 
delle opere sue in servizio della fede, die ne ebbe di pre- 
sente la carcere , e poi la morte con Maddalena sua moglie, 
donna di specchiala virtù. Ricevuta la sentenza , volle con- 
fermare Taffetto suo alla Compagnia , offerendosele almen 


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DI CCV. BB. MA^RTIRI NEL GIAPPONE 73 

per ischiavo , giacché non poteva più per figliuolo : e scris- 
se sopra ciò la seguente lettera al P. Provinciale: «Io, 
schiavo della Compagnia, scrivo la presente con ogni som- 
messione e riverenza. Cercando meco medesimo, onde mai 
avvenga, eh' io sia sì avventurato, che abbia a morir per 
la fede, dopo la misericordia di Dio, truovo che tutto deb- 
bo alla Compagnia. Di nove anni cominciai a servirla: poi 
fatto d'essa, e costretto dalla mia infermità ad uscirne , mai 
non mi son dimenticato di quel molto che a lei debbo; e ho 
procuralo di far quanto m’era possibile in aiuto de' prossi- 
mi , leggendo libri spirituali e predicando il catechismo ; e 
oltre di ciò , da che sto in questa carcere , ho dato il batte- 
simo a trentadue infedeli , e insegnate le orazioni a molti , 
e fallo animo a quelli che eran meco presi per Cristo. Tut- 
to questo è della Compagnia , ed io il debbo a lei , nella 
quale appresi il cosi fare. Perciò ad altro dì e notte non 
penso , che al gran bene che ricevei nella Compagnia di Ge- 
sù. I miei maggiori , Sampacu Paolo e Giofengi Giorgio , 
eran tanto della Compagnia , che parea non sapessero , nè 
pensar altro, nè amassero altro che lei: ed io lor parente, 
ancorché indegno, ho intensamente desiderato di parlar 
sempre delle virtù e delle lodi del B. P. Ignazio: e per es- 
sermi allevato fra’ suoi figliuoli, mi rallegro che mi sia toc- 
co «n genere di morte sì santo , perchè ne torni la gloria 
al medesimo Santo. Ma tante mie contentezze , una sola co- 
sa è che tutte me le scontenta; cioè la memoria di quando 
io uscii dalla Compagnia: e tal pena ne sentii fin d' allora, 
che in vedermene fuori mi pareva essere Adamo gittate fuo- 
ri dal paradiso terrestre : così doveva egli essere, come me 
afllitto ; ed io l'era così come lui. Ed oh se mai fossi degno, 
che almeno in punto di morte mi tornassero lor fratello , 
quale una volta io fui ! Ma l’aver moglie e figliuoli me ne 


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76 


DELL.V GLOniOSA MOllTE 


toglie il presumerlo e lo sperarlo: il che, sallo Iddio, che 
passione mi dia. Almen dunque mi ricevano per ischiavo : 
e questa è l’ ultima grazia, che a V. R. domando, e Tolle- 
nerla sarà runico e sommo contento, che mi resti a desi- 
derare in questa vita. » Cosi egli. 

Troppo a lungo poi ci trarrebbe il fare speciale menzio- 
ne degli altri decapitati in questo martirio. Vera Giovanni 
Xiquirò di sellanl’anni; Paolo Tanaca con Maria sua moglie; 
Apollonia, zia o avola del martire Gaspare Colenda, di cui 
direm qui appresso , matrona di grave età , discesa dal san- 
gue de' re di Tirando; .Maddalena, moglie di Antonio San- 
ga, illustro per nascita, e già battezzala Qn da bambina in 
Sacai dal P. Organiino; Maria, moglie di Antonio della 
Corea con due suoi figliuoli , Giovanni di dodici e Pietro di 
tre anni; e un’altra Maria, vedova di Andrea Tocuan, arso 
vivo quatlr’ anni innanzi, donna di nobile legnaggio e di 
soda pietà, a cui dopo morta Feizò, che le era parente, 
fece grazia di camparne il cadavere e donarlo ai cristiani 
che onorevolmente il posero in venerazione. 

Ma intorno ai corpi di questi cinquantadue Martiri av- 
venne cosa, che io riferirò con le parole medesime, con 
cui sotto fede giurata deposele nei processi di Manila Ma- 
nnello De Sosa, cavalier portoghese : ed è come qui segue : 
« Disse , che vide co’ suoi proprii occhi quella medesima 
notte che venne dietro al martirio dei cinquanta e tanti, do- 
ve pali il V. P. Carlo Spinola, fra le otto e le nove ore sta- 
re una luce o luminaria nell’aria sopra il medesimo luogo , 
dove era stato il martirio: e che ammirato di ciò, chiamò 
un suo compagno di camerata, chiamato Simone Paez, af- 
finchè egli altresì la vedesse : e stettero amendue mirandola 
per lo spazio di più di due ore ; e altretlanlo gli avvenne 
la notte seguente , in cui tornò a vederla , e gli parve luce 




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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 77 

chiara e risplendeiile : e che in ciò non potè essere ingan- 
no , per averla osservata mollo a lungo , ed essere durala 
lanlo, che non sa alle quanle ore della nelle finisse , poiché 
andandosi a riposare , la lasciò nel medesimo luogo , dove 
al principio slava. Aggiunse ancora, che nella cillà di 
Nangasachi si cominciò a divulgare come cosa indubilala, 
che cerli giapponesi cristiani , che di notte stavano in una 
loro nave , rassettandone gli alberi , dissero, che dal mare, 
dove erano men di un quarto di lega lungi dal luogo del 
sopraddello martirio, avean vedute molle luci, e special- 
mente una maggiore delle altre , e che andavano ordinata- 
mente , come in processione : e questo pubblicamente si di- 
vulgò , tanto che in fine si venne a domandarne a que’ me- 
desimi giapponesi idolatri, che vegghiavano in guardia dei 
santi Martiri , che quivi erano tuttavia: i quali dissero, che 
quella medesima notte , in cui gli altri dal mare videro quel 
che si è detto , videro anch’essi i corpi e le leste de’ Santi 
decapitali essersi ricongiunti e levali in piedi, come altresì 
quelli de’ Santi abbruciati, e che tulli insieme andarono in 
processione cantando, e con fiaccole nelle mani : e che scor- 
sero chiaramente e conobbero, che il P. Carlo Spinola del- 
la Compagnia di Gesù avea la sua fiaccola di maggior luce 
che le altre ; e che finita la processione e spenti i lumi, si 
tornarono i santi corpi a mettere come stavano avanti. E 
perchè questo si cominciò a divulgare e far puhlico , Gon- 
rocu , che è governatore della città , comandò alle guardie 
sotto pena di morte , che di ciò non parlassero : il che pare 
a questo testimonio che egli facesse , affinchè i fedeli non si 
animassero , e gl’ idolatri non si rendessero cristiani. E que- 
sto fu comune sentimento della cillà; e il caso vi si ebbe 
per vero, e succeduto nella maniera, che si è riferito, ed è 
pubblico e notorio. » Fin qui la deposizione del Sosa. 


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78 


DELLi GLORIOSA MORTE 


XV. 


Gaspare Cotenda catechista dei PP. della Compagnia di 
Gesìi: e due fanciulli decapitati in Nangasachi. 


1622 — 11 Setlcmbre, 


Nel giorno appresso , 11 diSellembre, e nel medesimo 
luogo furono decapitali in odio della fede Gaspare Colenda, 
e due fanciulli, Francesco di dodici e Pietro di selle anni. 

Gaspare era sialo preso e imprigionalo , come dicemmo, 
col P. Camillo Costanzo, di cui era catechista: indi per or- 
dine del governatore Gonrocu trasferito dalla carcere d’ Ichi 
in quella di Nangasachi. Fu tentata in varie maniere la sua 
costanza : ma il valoroso uomo si tenne sempre saldissimo 
nel voler più tosto dar mille vite , che rinnegar la fede. 
Condotto al luogo del supplizio non ismarrì , anzi prese 
maggior animo al vedere quello spettacolo dei corpi dei ven- 
tidue arsi vivi e dei trenta decapitati ; e con incomparabile 
allegrezza porse il collo al carnefice. Era egli parente dei 
B. martire Tomaso Colenda , ucciso per la fede tre anni ad- 
dietro, e congiunto di sangue alla casa reale di Firando. 
Nacque in Nangasachi, ove D. Antonio suo padre si era ri- 
tirato con la famiglia in volontario esilio. La madre sua, 
matrona di rare virtù , prima di partorirlo il consagrò a Dio 
e alla Compagnia ; e poi nato e già capevole di alcuna cosa 
di spirilo, sovente gliel raccordava. Servì prima in ufficio 
di catechista al B. P. Sebastiano Chimura, e dopo lui al 
B. P. Camillo Costanzo. Mori in età di ventun anno ; nè di 
religioso altro gli mancò, che il legarsi a Dio co’ voti; pe- 
rocché ed egli già da gran tempo il desiderava e il chiede- 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIPPONE 79 

va inslantemente , e il Provinciale avea dato al P. Costanzo 
facoltà di accettarlo nella Compagnia: ma trasferito all’ im- 
proviso da una carcere aU’altra, non si potè venire all’ese- 
cuziono. 

I due fanciulli erano, Francesco figliuolo del B. martire 
Cosimo Taquea coreano , ucciso tre anni prima ; e Pietro , 
figliuolo del B. martire Bartolomeo Xichiemon Cavano, de- 
capitalo il giorno innanzi. Francesco era stato ritenuto nel- 
la carcere , e Pietro avea accompagnalo il padre al martirio, 
e dovea egli pure esser con gli altri decollato: ma in quella 
gran confusione di strage o non veduto o non avvertilo dai 
carnefici , se ne tornò quietamente a casa. Il che risaputo 
dalla corte , fu preso il dì appresso , e pressalo dal giudice 
a dire chi l'avesse trafugato : Niuno , rispose con ingenuità 
fanciullesca ; ma avendo veduto che non v’era chi si curas- 
se di uccidermi , io co’ miei piedi me ne tornai a casa. Mi- 
nacciarono i barbari per intimorirlo di fargli soffrire i più 
atroci tormenti , se persisteva a voler esser cristiano : e il 
buon fanciullo : Tutto, disse , io soffrirò volontieri ; peroc- 
ché ho veduto in visione alcuni Padri della Compagnia, che 
mi hanno confortalo a morire per Cristo , e a rispondere 
francamente a voi, come ora faccio. Una gran moltitudine 
di cristiani trasse a vedere questi due fanciulletli che si av- 
viavano intrepidi col catechista al martirio ; ed essi con vol- 
to ilare salutavano tutti , raccomandandosi alle loro orazio- 
ni. E perchè grande era la stretta della gente che si affolla- 
va d’ogni intorno e cercava almeno di toccarli, Francesco 
credendo che ne volessero alcuna cosa in memoria, fece in 
pezzi un pannolino che teneva tra le mani, e ne diede ai 
più vicini. Il che veduto da Pietro , il piccolo di sette anni , 
e immaginandosi essere ciò costume di chi va al martirio , 
non avendo che dare , con ammirabile semplicità e grazia 


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80 


DELL4 GLORIOSA MORTE 


si Slaccò alcuni brani della gonnella, che furono tosto pre- 
si dai cristiani. Giunti al luogo del supplizio già tutto intri- 
so di sangue e coperto di cadaveri dal dì innnanzi, volevano 
i carnefici per pietà tirarli in disparte : ma i due fervorosis- 
simi giovani vollero morire e mescolare il loro sangue con 
quello degli altri martiri. Le teste poi di tutti e tre furono 
aggiunte alle trenta, e i loro corpi ridotti in cenere e spar- 
si al vento L 


S- XVI. 

Tre dell'Ordine di S. Domenico e tre di S. Francesco 
arsi vivi in Omura. 

1622 — 12 Settembre. 


Compiutosi in Nangasachi questo gran sacrifìcio di tante 
vittime, Gonrocu con ispeciale autorità del Xongun delega- 
lo a soprantendere a tutte l’esecuzioni della giustizia in ma- 
teria di religione , spedì un suo ministro ad Omura per co- 
là assistere in sua vece alla morte degli otto che vedemmo 
rimasti nella prigion di Suzuta, quando ne trassero i venti- 
quattro da uccidersi in ^'angasachi. Anch'essi eran condan- 
nati al supplizio del fuoco , ma dove furon presi , colà do- 
vetler morire. Nè tardarono più che sol due giorni a segui- 
re alla corona e alla gloria i compagni di Nangasachi : simi- 
li nella fortezza e nel giubilo del morire : e in ciò sol ditle- 
i-enti, che essi furon legali a’ pali secondo l'uso aulico, con 
più volte di fune , streltissimamenle , e il lord ardere non 
fu lento, ma bene stretti intorno con le cataste grandi, e 

1 Lettere annue del 1622. Process. Apost. 


D ■ Mv Gougle 



DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 81 

(li legno disposte a giltar molla fiamma, in bricve spazio 
finirono il tormento. 

Furono questi il B. P. Fr. Tomaso Zumarraga, detto an> 
che dello Spirilo Santo, sacerdote deH’Ordine de’ Predicato- 
ri e Vicario Provinciale nel Giappone, nato in Vittoria nella 
Biscaia circa l’anno lo7o ; uomo di rara prudenza, e ze- 
lantissimo dell’onore di Dio e della salute delle anime. Pri- 
ma della persecuzione faticò molti anni in quel regno colti- 
vando la novella cristianità e convertendo alla fede gl’ ido- 
latri. Durante la persecuzione non cessò, mutato abito, di 
aiutare con ogni industria i fedeli angustiati ; finché scoper- 
to e preso dai persecutori sostenne con invitta pazienza per 
tre e più anni i disagi e le pene incredibili della carcere di 
Suzula. Con lui morirono pure due giovani coristi del me- 
desimo Ordine, Mando di S. Tomaso, e Domenico di Fiun- 
ga, amendue giapponesi, che in uffizio di catechisti e di 
predicatori aiutavano i sacerdoti nella conversione dei 
gentili. 

Gii altri tre s’attengono all’Ordine de' Minori di S. Fran- 
cesco: e il primo fu il B. P. Fr. Apollinare Franco, nato 
nella terra di Aguillar del Campo nella Castiglia. Fece i suoi 
studii nell’ università di Salamanca, e riuscì valentissimo 
nei sacri canoni. Chiamalo da Dio alla religione, vestì l’abi- 
to di S. Francesco e professò nella provincia di S. Giaco- 
mo; e poiché fu ordinalo sacerdote, si dié lutto per ordi- 
ne de’ superiori a predicar la divina parola, raccogliendo- 
ne copiosissimo frutto. Desideroso del martirio , ottenne di 
passare nel 1602 alle isole Filippine e poi al Giappone, ove 
durò faticando da venti e più anni. Egli fu, che unitosi, 
come già dicemmo, in A'angasachi col B. P. Navarrele, 
istituì varie opere di carità in sussidio de’ poveri e de’ bam- 
bini esposti, e a conforto de’ cristiani. Di lui così depone 

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82 


DELIA CLORIOS.V MORTE 


un testimonio nel processo di Manila. « Essendo il P. Apol- 
linare Commessario del suo Ordine, fu fallo prigione co- 
me ministro dell’evangelio, e posto in una stretta carcere 
in Omura , dove fu ritenuto per lo spazio di cinque e più 
anni: Dalla della carcere il servo di Dio faceva mollo frul- 
lo nelle anime de’ cristiani giapponesi, scrivendo loro molte 
lettere esortatorie alla perseveranza nella fede , e di queste 
scrisse anche alcune al testimonio, che le ricevette in Ispa- 
gna , nelle quali gli dava conto dello stato della persecuzio- 
ne de’ religiosi , che si trovavano con lui carcerati , e mo- 
strando il suo gran spirito con dire, che si trovava tanto 
contento in quella carcere, che richiedeva il testimonio a 
pregare Iddio nostro Signore, perchè non avesse ad uscir- 
ne se non per essere abbrucialo per amore di Gesù Cristo. » 
Così egli. Col B. P. Apollinare arsero vivi nelle fiamme 
Fr. Francesco dà S. Bonaventura, e Fr. Paolo da S. Chia- 
ra, giapponesi e catechisti, che nella medesima carcere era- 
no siali da lui, degnamente ai loro meriti, accettati nell’Or- 
dine. Francesco nacque in Musasci nel Quantò. Poiché eb- 
be notizia della cattura del B. P. Apollinare, di cui era 
stalo fedelissimo compagno, vestitosi di un abito religioso 
chiese udienza al governatore dicendo, che voleva parlargli 
di cose spettanti alla salute deH’anima. Indegnò il barbaro 
a così falla dimanda ; e a poco si tenne che non lo facesse 
di presente decapitare. Mandollo chiudere nella carcere col 
B. Apollinare. Paolo ebbe i suoi natali in Saigò, terra del 
regno di Arima. Educalo fin dai più teneri anni dai reli- 
giosi di S. Francesco, si adoperò con essi a procurare la sa- 
late delle anime. Con invitta costanza sostenne per cinque 
anni i disagi della penosissima carcere, e fatta io essa col 
P. Francesco la professione religiosa, diedero poi tutti e due 
col loro santo maestro la vita per amore di Gesù Cristo e in 


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DI CCV. BB. MJUTIBI NEL GIAPPONE 83 

difesa della sua legge. Nel medesimo luogo e giorno e con 
la medesima morte furono pure coronali altri quattro giap- 
ponesi secolari, Paolo e Mattia Faiaci, Giovanni Iquenda, 
e Leone Suqeiemon : ma dei soli primi sei, e non di que- 
sti quattro si poterono avere informazioni giuridiche intor- 
no al loro martirio. 


. .§• XVII. 

Morte meravigliosa del B. P. Camiux) Costanzo, sacerdote 
della Compagnia di Gesù, abbruciato vivo in Firando. 

1622 — 15 Settembre. 


Passiamo ora da Omura a Firando, ove indi a tre giorni, 
cioè ai 1 ÌJ del medesimo mese di Settembre , seguì il me- 
morabile trionfo del beato padre Camillo Costanzo , sacer- 
dote della Compagnia di Gesù. Era già da tre mesi, ch’egli 
faticava nell’ isola d' Ichitzuchi scorrendola con apostoliche 
missioni e lasciando per tutto le ultime pruove della sua 
carità ; quando raccordò al suo albergatore il bisogno di vi- 
sitare i fedeli di Noscima , isolelta che anch' ella si attiene 
al dominio di Firando lungi di colà un qualche dodici le- 
ghe. Quegli vel confortò e volle andar seco ; e saliti amen- 
due sopra un legnetto a due rematori, con esso Gaspare Co- 
tenda catechista del Padre, e Agostino Ota , s’ avviarono a 
Noscima. 

Appena aveano preso mare, che una donna più fenente 
che saggia li diè tutti, senz’ avvedersene, in mano a' perse- 
cutori e alla morte. Questa e cristiana e fervente s’ era po- 
co avanti confessata col P. Camillo , e tutta in ispirilo e in 
divozione altro non desiderava, che di condurre alla fede 


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84 


DELLA. GLOBIOSA MORTE 


Monami Soiemon suo marito, ufficiale della giustizia in quel- 
r isola d' Ichitzuchi , e pagano. E gliene disse quel più e 
quel meglio eh’ ella seppe : aggiungendo , che quando mai 
più avrebbe una sì bella occasione come ora d’un santo re- 
ligioso? che dove voglia egli udirlo ragionar della fede, e a- 
verne il battesimo, ella gliei condurrà. Il malvagio idolatro 
fintosi alla semplice moglie persuaso d’ udirlo e seguitar- 
ne i consigli, l’andò destramente scalzando, e ne cavò a 
poco a poco quant’ella sapeva; chi l’avea menato a quel- 
r isola, chi sei ricoglieva in casa, chi il conduceva, chi l’a- 
iutava a sostenere e promuover la fede ; e eh’ egli poco a- 
vanti s’era partito per Noscima, e non andrebbe a molti dì, 
che il riavrebbono in Ichitzuchi. Così minutamente istrutto 
il traditore, spedì a riferire il tutto ai governatori di Tiran- 
do : e questi a lui mandarono tre legni armati ; sopra i qua- 
li Umanoco presidente della giustizia in quell’ isola, ed egli 
seco, salili s’avviaron battendo a Noscima. Ma già il P. Ca- 
millo era pas.salo oltre all’ isola di Ucu, mezza lega distan- 
te, e i persecutori proseguendo a cercarne vel trovarono in 
porto a’ ventiquattro d’Aprile di quest’anno 1622. Era Ucu 
della signoria di Colò, nè Tirando vi avea giurisdizione per 
trarnelo: maSansì riscotitore deH’enlrale del principe, e in 
dignità il maggiore dell’ isola, il diè loro ; con che allegris- 
simi della preda, via nel menarono a Noscima. Ma 1’ alle- 
grezza fu brieve; perocché interrogali e Giovanni e Agosti- 
no e Gaspare, e gli altri , ognuno in disparte, riseppero lui 
essere Camillo Costanzo della Compagnia di Gesù; ed o qui- 
vi udissero la prima volta, o già per fama sapessero l’ uo- 
mo eh’ egli era, forte lor ne dispiacque : e legato streltissi- 
mamente ogni altro e marinai e compagni della sua barca, 
lui solo non si ardirono a toccare. Anzi giunti che già era 
notte a dar fondo in porto a Noscima, il mandarono invita- 


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DI CCV. BB. MARTIBl NEL GIAPPONE 83 

re ad una lor cena, che apparecchiavano sontuosa: ma egli 
graziosamente se ne scusò; e nondimeno per non parer 
loro 0 afflitto della prigionia, o villano ripigliò che se fos- 
se non altro che onorarlo di certa loro bevanda, il gra- 
direbbe : e subito il messo ritornò ad invitarlo in nome di 
que’ signori a scendere in terra, e, già che più non voleva, 
prender da essi quei segno di amicizia e di cortesia. Singo- 
lare fu la riverenza con che il ricevettero ; e fattoi sedere 
nel luogo più onorevole, bevve : e rimasto con essi alquan- 
to in dolcissimi ragionamenti, accommiatossi , e si tornò ai 
suoi compagni in mare. Fatto l' alba si mise mano a’ remi 
con le prode verso Ichitzuchi ; dove giunti col sole, sparti- 
rono i prigioni per due luoghi diversi, quivi lasciando Gio- 
vanni e gli altri, che n’eran nativi: il P. Camillo, e Ago- 
stino, e Gaspare suo catechista, il condussero cinque leghe 
più oltre a Firando. 

In giungere il P. Camillo a Firando il presentarono a due 
giudici di quella corte, i quali, dice egli in una sua al Ret- 
tore di Nangasacbi, mi domandarono chi era io? Risposi, 
che religioso della Compagnia di Gesù, e per nome Camil- 
lo Costanzo. Soggiunsero: A che fare venuto al Giappone? 
Ne diedi conto : e trattami dal seno un'apologià in iscritto, 
loro la presentai. Ripigliaron per ultimo: E perchè non ub- 
bidire al Xongun signore del Giappone? al che io : L’ubbi- 
dire ai principi la mia legge me l’ordina, fuorché dov'essi 
comandino cose al voler di Dio contrarie : e tale è il vieta- 
re che il Xongun ha fatto, che l’evangelio si predichi nei 
suoi regni. Ciò udito, pronunziò un di loro, che io merita- 
va la morte, e in questo mi fu gittato un capestro alla gola. 
La medesima notte fui mandato all'isola d'Ichinoscima, dove 
sto in carcere con due religiosi, l'uno di S. Agostino, l’altro 
di S. Domenico. Il viver nostro ordinariamente è quaresi- 


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86 DEUA GLOBIOSA MORTE 

male, riso ed erbe e lai volta un poco di pesce. La prigio- 
ne, ancorché non sia delle chiuse con isteccato attorno, ha 
però molte guardie; ed io predico loro le cose nostre, ed 
essi a lutto consentono ; e dicono che, se il Xongun noi vie- 
tasse, si renderebbono cristiani. Io per me aspetto la rispo- 
sta da lendo, e con essa d’ora in ora la morte ; fiat voluntas 
Domini, a tutto sto apparecchialo. Cosi egli della sua con- 
dannazione troppo succintamente; perocché altronde sap- 
piamo, che quando gli fu messa al collo la fune, egli fatto 
un sembiante da uomo il più contento del mondo, si rivolse 
a’ giudici, e disse loro, eh’ eran molli e molli anni eh’ egli 
desiderava quello di che ora essi l’avean fatto degno, d’ es- 
ser legalo per una tal cagione, qual é predicar la legge del 
vero Iddio. E dicendogli con ischerno un de’ giudici, che 
sì fallo desiderio non potea cader in cuore altro che ad un 
pazzo ; ripigliò egli a dire, com’era degno della nobiltà del 
suo spirilo e di cosi sublime argomento , gloriandosene e 
giubilandone: e che più pienamente il farà, quando per la 
stessa cagione si vegga o crociGggere, o abbruciar vivo, o co- 
munque altramente parrà loro d’ucciderlo. Ben poco o nul- 
la é quel che sappiamo del viver suo nella prigione d’ Ichi- 
noscima ; perocché ella é un’isola in alto mare dodici leghe 
sopra Tirando, e non praticala, se non che sol la toccano di 
passaggio le navi, che si tragittano dal Giappone al Cerai e 
quivi attendono il vento che loro bisogna. Solo no abbiamo 
che egli in alcune sue chiama beata la sua vita in quell’esi- 
lio, in quell’eremo ; e priega i Padri a non si dar niuna pe- 
na di lui, anzi per lui render grazie a Dio, che tal mercè 
gli avea fatta , che maggior non saprebbe desiderarla. E 
confessa, che ((uando gli avveniva di passax vicino alla car- 
cere di Suzuta, dov’ erano il P. Spinola e que’ tant’altri re- 
ligiosi in espeltazion della morte, profondamente le s’inchi- 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 87 

Dava, e sentiva briliaisì il cuore e tutto invigorire lo spirilo 
per la vicinanza di quella beata prigione. Erano caramente 
amici egli e il P. Pietro Paolo Navarro : e quando avveniva 
loro d’ incontrarsi, grandemente si consolavano ragionando 
della gloria de’ martiri e della felicità del martirio ; e l’uno 
all’altro ne comunicava i suoi desiderii. Or che amendue 
eran prigioni, si raccordavan per lettere i passati ragiona- 
menti e il brieve tempo cbe rimaneva a compirsi i lor desi- 
derii. Anzi il P. Navarro, incarceralo quattro mesi prima di 
lui, gliene spedì subito avviso, aggiungendo, che l’aspette- 
rebbe in cielo 0 martire o confessore. A cui il P. Camillo, 
poiché anch’egli fu preso, riscrisse dalla prigione dandoglie- 
ne tutto allegro la nuova, e ricordevole deU'invilo: Eccoci, 
dice, dov’ella mi aspetta, e dove io tanto ho desideralo tro- 
varmi. Già ho confessato Cristo e la sua santa legge innan- 
zi a’ giudici ; e forse io sarò prima di lei a morire; e l’ in- 
dovinò. Ma perciochè di lui s’ attendevano le risposte e la 
sentenza dalla corte di lendo lontano da Firando poco men 
di quanto è lungo il Giappone a levante, prima di lui furo- 
no coronati i suoi compagni in diversi luoghi e tempi. 

Precorsi in cielo questi suoi cari, anch’egli in fra pochis- 
simo tempo tenne lor dietro : perocché intanto venne a Gon- 
roeu la sentenza, che sopra di lui s’attendeva dalia corte di 
fendo, e fu d’ arderlo vivo. Il che denunziatogli , ebbe il 
sant’ uomo i primi saggi di quell’ allegrezza di spirito , che 
poi mostrò in mezzo alle Gamme mai più né prima né dopo 
lui simile non veduta : e in segno d’essa seguendo l’uso dei 
giapponesi mandò al Provinciale Paceco in dono il suo reli- 
quiario, dentrovi anche la solenne professione de’ quattro 
voti che avea falla in Macao l’anno 1616, singolarmente de- 
gna d’aversi in riverenza, onde anche il Paceco la fe’ pub- 
blico patrimonio dì quella provincia. 


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88 


DELLA GLORIOSA MORTE 


Tratto dunque di carcere e condotto a Tirando, quivi 
diè fondo a Nangiozache, luogo destinatogli a morire: e 
gli fu subito incontro a riceverlo una barchetta con sei 
servitori del Principe, accolli da lui in sembiante allegris- 
simo e con aifeltuosi rendimenti di grazie: come altresì 
un ufficiale colà invialo da Nangasachi per assistere alla 
sua morte in iscambio di Gonrocu. E qui un de’ ministri 
del signore di Firando si fece avanti a domandargli chi 
fosse e d'onde e di che età e da quanti anni in Giappo- 
ne: e rispostogli, tutto registrò in iscritto da inviarsi alla 
corte di lendo. Era il luogo apparecchiatogli alla morte 
non dentro l’isola di Firando, ma dirimpetto inTabira, 
quasi a fronte della città nella conlrocosla eh’ è dello Sci- 
mo, e con un canale che vi corre fra mezzo si divide dal- 
l’ isola. Quivi su la spiaggia poco lungi dal mare avean 
piantata una colonna di legno, e tutto intorno ad essa dis- 
posta una gran catasta chiusa anch’ ella dentro una siepe di 
bambù ingraticolali. La moltitudine d’ogni maniera di gen- 
te , che già ne attendevano la venula e in terra e in mare 
era grandissima : e fedeli e pagani , e perfin gli eretici in- 
glesi e olandesi, che lutti insieme vi trassero da Cavaci, uno 
dei due principali porli dell’ isola, dove il lor naviglio di 
tredici legni era sorto. Il sant’ uomo inviatosi alla catasta 
andò que’ poco più o meno di cento passi, che n’era lungi, 
con tanto giubilo e celerità, che vi pareva anzi portato con 
impelo ; e i cristiani, che ne conoscevan l’andare, meravi- 
gliando dicevano mai simile prestezza non aver veduta in 
lui. Su l’entrar dentro al cerchio fermatosi, e accomodan- 
dosi all’usanza de’ giapponesi in simil punto, disse in voce 
alta : Io son Camillo Costanzo italiano e religioso della Com- 
pagnia di Gesù; se v’ ha qui cristiani che m'odano, il sap- 
piano. E così detto entrò in mezzo alla catasta, e ritto in piè 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 89 

avanti il palo vi si diè a legare, come seguì, all’antica ma- 
niera slrellissimamenle : ed eran le funi canne peste e ritor- 
te , che poi anche smaltaron di fango , perchè più tempo 
reggessero al tormento del fuoco. Allora egli rivoltosi verso 
dov' era più numeroso il popolo, in gran voce e ben udita 
come da luogo eminente, dichiarò la cagione di quell’ ar- 
derlo vivo altro non essere, che l’aver egli predicata in quei 
regni la legge del vero Iddio. Indi fattosi da quel testo di 
S. Matteo: Nolile timere eos qui occidunt corpus, animam au- 
tem non possunt occidere, ragionò in ottimo giapponese del 
sopravvivere che fa l’anima alia morte del corpo, e della e- 
ternit'a o felice o misera, a cui si passa dalla vita presente. 
Per istentato e tormentoso che sia il morir di qua, pur finir- 
si, ma non già mai quella, secondo il merito, o vita o mor- 
te, che Tanima ricomincia in perpetua beatitudine o danna- 
zione : e sopra ciò proseguì a dir fin che volle : nè se non 
posciachè tacque, i carnefici miser fuoco nella stipa per tut- 
to intorno, e ne usciron dal cerchio. Allora cominciando 
egli già ad ardere ricominciò il predicare: Intenda ognuno, 
diceva, che non v’ è altra via da salvar l’anima, che quella 
della fede e della santa legge di Gesù Cristo. Tutte le sètte 
de’ Bonzi son vane, son empie, sono ingannevoli: tutte me- 
nano r anima in eterna perdizione. Mentre così diceva, le 
fiamme si levaron sì alto, ch’egli più non si vedeva, ma sol 
se ne udiva la voce così ferma e in un dir sì gagliardo e sì 
efficace, come fosse in su il pulpito predicando, non in mez- 
zo al fuoco ardendo. Poi si quietò , e intanto il fumo si ri- 
schiarò, e dieder giù le fiamme tanto che fu riveduto. E com- 
parve in atto d' attentissima orazione , col volto e gli occhi 
in cielo, tutto immobile e d'un sembiante giocondissimo : e 
così stato un poco, ritornò sul dire, ma in altra lingua e in 
altro tuono ; e cantò, come si suole nelle chiese, il salmo 


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DELLA GLORIOSA MORTE 


Laudale Domluum omnes (jenies con esso in fine il Gloria 
Patri : e quel finilo si laeque. E già credevano che con que- 
sla lode di Dio in bocca spirasse : quando tulio improvviso 
ripigliata la voce tornò a predicare, framescolando alle 
giapponesi molle parole Ialine, che poi i fedeli, avvegnaché 
ben l’udissero, non le seppero ridire. Ma quello che in lutti 
eccitò maggior meraviglia, e fece credere, ch’egli soprafat- 
to da una eccessiva consolazione infusagli da Dio nel cuore, 
non sentisse il tormento del fuoco, fu lo sciamar eh’ egli 
fece, ripetendo Ire volle una colai forma di dire propria di 
quella lingua , quando estremamente si gode di alcuna co- 
sa ; come sarebbe fra noi ; o bene ! o che piacere ! E ciò fu 
appunto quando le fiamme falleglisi già più vicine ricreb- 
bero tanto, che lutto l' involsero : ed o gli abbruciassero i! 
vestilo che era il proprio, della Compagnia, o per altro che 

10 non so veramente dir che, egli apparve , come appunto 
ne scrivono di colà , candido come neve : poi di lì a poco 
per lo cocimenlo del fuoco tutto bronzino ed anneralo ; nè 
più altro se ne aspettava, se non che già morto cadesse a 
piè del palo. Nè lardò mollo: ma non dovea quell’anima 
tanto infiammala di Dio uscirgli per andarsene a Dio, se 
non lodandolo con le medesime parole di quegli che in pa- 
radiso son più da presso a Dio e più ardon di lui : e rialza- 
ta per ultimo la voce, con uno sforzo tale che fu intesa ben 
di lontano, gridò Sanetm^ Sanctus, e nella quinta volta che 

11 ripetè, chinò il capo e spirò. Di tutte queste particolarila 
fin qui riferite, v’ ebbe testimonii una immensa moltitudine 
di spettatori e uditori : e durò gran tempo a ragionarsene e 
da’ fedeli e dagl’ idolatri con quella meraviglia e lodi, che 
a tanta virtù si doveano. 

Cadde questo glorioso trionfo della fede di Cristo in Giap- 
pone il dì 13 di Settembre del 1622, essendo il P. Camil- 


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DI f;CV. BB. M\BT1RI ?sEL GIAPPONE 91 

lo in età di cinquanla anni, Irenla della Compagnia, e di- 
ciasselle della mission giapponese. Il suo corpo fu gittato a 
perdersi in una corrente di mare , che va rapidissima ivi 
verso Tirando ; e il menò Iddio sa dove : perocché non val- 
se al P. Giovanni Ballista Baeza Bellore di Nangasachi il 
mandarne in cerca per lutto colà intorno que’ lidi: che mai 
non fu potuto trovare. 

iXacque il P. Camillo della più onorevol famiglia nella 
Motta Bovalina , terra della Calabria, dodici miglia lungi 
dalla città di Gerace. Quivi spesa la prima età nello studio 
delle lettere, se ne passò a Napoli a studiarvi ragion civile: 
indi militò qualche anno in Oslenda sotto il Principe Alber- 
to, Gnché uoialo del mondo, gli volse le spalle, e si dedicò 
a servire a Dio nella Compagnia di Gesù in età di venti an- 
ni. Per desiderio di patire e guadagnare anime a Cristo di- 
mandò ed ottenne la mission della Cina. Nel Marzo del 1602 
partì d’ Italia ; e da Goa per Malacca e Macao nel medesi- 
mo mese del 1604. Se non che, impeditogli per non so qua- 
li ragioni l’ingresso nella Cina, fu inviato al Giappone, do- 
ve, superata una formidabile tempesta, prese porto in Nan- 
gasachi ai 17 di Agosto del 1605. Quivi studiata un anno 
la lingua, ebbe il regno di Bugen per campo delle sue fa- 
tiche; indi la città di Sacai, ove durò sei anni coltivando i 
fedeli e guadagnando alla fede da ottocento e più idoiatri|, 
che poi la maggior parte morirono per la fede. Nel bando 
generale del 1614 fu costretto a uscir del Giappone e rico- 
verarsi a Macao della Cina ; ed ivi stette sette anni compo- 
nendo in elegante lingua giapponese, di cui era peritissimo, 
quindici libri in confutazione degli errori di tutte le sètte di 
que’ paesi, e altre due opere in difesa della fede cristiana. 
L’anno 1621, preso abito di soldato tornò al Giappone, 
mentre infieriva la persecuzione ; e l’ anno appresso , dopo 


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DELLA. GLORIOSA MORTE 


92 

aver coltivato la cristianità dei regni di Figen, di Cieugen, 
e di Firando, fu preso da’ persecutori, e consegui la palma 
del martirio , come avea sempre desiderato e chiesto a Dio 
nelle sue orazioni 


XVIII. 

Uno arso vivo e tre decapitati in Nangasachi. 

1622 — 2 Oltobre. 

Mentre il B. P. Fr. Luigi Flores era, come dicemmo ad- 
dietro , prigione in Firando e mal trattato dagli eretici olan- 
desi , i cristiani di Nangasachi si consigliarono di usar ogni 
arte per ritoglierlo dalle loro mani. Convenutisi per ciò con 
un buon cristiano , per nome Luigi Giachici , di quanto era 
da farsi a ben condurre l’impresa, che bisognava di gran 
prestezza e di grande animo , questi armò un legno sottile , 
e via chetamente si fu a Firando : e quivi di mezzo dì alta 
carcere in riva al mare e trascurata di guardie, ne tolse 
Fr. Luigi, e tornossene battendo a tutta forza di remi verso 
il porto di Nangasachi. Ma non erano iti oltre gran fatto, 
che si videro seguitare in caccia a troppo maggior foga che 
essi non andavano, da una mezza fusta che il Re di Firando 
inviò loro dietro a sorprenderli. 

Ricondotti alla carcere il P. Fr. Luigi fu poi arso vivo 
ai 19 di Agosto; il nocchiero messo ai jtormenti, perchè 
nominasse tutti i complici di quell’attentato. Ma il valoroso 
uomo , per non far danno a mezza città di Nangasachi , si 
tenne saldo ad ogni pruova , e soffrì con invitta costanza 

1 Bari. lib. 4, n. 51 at 56. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 93 

incredibili supplizi. Alla fine citato al tribunale con es.so Lu- 
cia sua moglie, Andrea e Francesco suoi figliuoli, il primo 
di otto e l’altro di quattro anni; e proposto loro se volesse- 
ro campare la vita rinnegando la fede di Gesù Cristo , ri- 
sposero incontanente che no : e cosi furono condannati Lui- 
gi al fuoco , e gli altri alla scimitarra. 

Intorno al quale martirio , ecco ciò che depone un testi- 
monio di veduta nei processo di Manila : « Notò esso testi- 
monio insieme con gli altri circostanti la fortezza e costan- 
za , che Dio nostro Signore si compiacque di dare al suo 
servo Luigi Giachici : poiché quando i persecutori si crede- 
vano, che il medesimo si trovasse disfatto e debilitato dai 
molti tormenti , che gli avevano dati , e perciò l’avevano ac- 
comodato in una piccola lettiga per portarlo al martirio , 
egli disse con animo e valore di vero cristiano , che sicco- 
me andava a morire per Cristo e per causa de’ suoi ministri, 
cosi sperava nel medesimo Signore , che gli avrebbe som- 
ministrata tutta la forza da potervi andare co’ suoi piedi; 
come fece con meraviglia di quelli che lo videro. Di più es- 
so testimonio vide , che per tutto quel cammino andava 
predicando e dicendo parole sante e buone , esortando i 
compagni e confessando pubblicamente, che la vera fede e 
santa legge da salvarsi era quella dell'evangelio di Cristo, 
e che ogni altra cosa in ordine a questo fine era inganno e 
conduceva le anime all' inferno. Essendo giunti al luogo del 
martirio vide esso testimonio , che tutti si disposero santa- 
mente con cristiano valore |a ricevere la morte con gran 
contento e allegrezza ; e che avendo già legato il servo di 
Dio Luigi ad una colonna , furono innanzi a lui decapitati 
la moglie Lucia e i due figliuoli , che invocarono i santis- 
simi nomi di Gesù e Maria ; e che subito dopo fu attaccato 
il fuoco alla legna , e bruciato vivo a fuoco lento il servo di 


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DELIA GLOBIOSA MORTE 


94 

Dio Luigi ai 2 di Ottobre 1622 , restando i circostanti molto 
consolati e lodando Dio della fortezza , che in simile occa- 
sione comparte ai suoi servi. » Così egli L 

XIX. 

7/B. P. Pietro Paolo Navarro, sacerdote delia Compa- 
gnia di Gesù, con altri tre and vivi in Scimabara, 

1622 — 1 Novembre. 

Tre altri religiosi della Compagnia di Gesù e un secolare 
giapponese , tutti insieme arsi vivi in testimonio della fede, 
ci dà il Novembre di questo medesimo anno 1622 ; e capo 
di essi il B. P. Pietro Navarro , uno de’ più antichi e fen'o- 
rosi operai di quella missione. Abbiamo da lui medesimo il 
racconto della cattura in una lettera, che scrisse dalla carce- 
re al superiore della casa di Nangasachi , che qui trascri- 
viamo a verbo a verbo. 

« Al principio dell’ avvento , dice egli , chiamalo dal P. 
Provinciale per varii negozii venni a Cazusa. Feci quivi una 
confession generale, e resi conto di coscienza: indi passato 
il mare , mi fermai due giorni in Obama , e quinci di notte 
me ne passai a Faciran, dove mi ritirai a fare gli esercizi! 
spirituali. Intanto feci sapere ai cristiani di Arima, che io sa- 
rei stato da loro nelle feste di Natale per confessarli e co- 
municarli : pertanto si apparecchiassero a celebrare con di- 
vozione quella festa. Ma essi temendo che io non fossi colto 
dalle spie del principe d’ Arima Bungondono , mi scrisse- 
ro che sarebbe stato più sicuro indugiare sino alla festa del- 

1 Proces9. Apoet. 


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DI CCV, BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 93 

la Circoncisione. Però celebrate le feste di Natale coi crislia- 
dì di Faciran , me ne venni di notte in Ariina accompagna- 
lo da due guide; e perchè non vi fu commodità di barca, 
fummo costretti a metterci sulla strada pubblica : onde av- 
venne, che due ore prima della mezza notte c’incontram- 
mo in un servitore del principe. Come la notte ei-a assai 
chiara, questi fissando in me gli occhi, entrò prima in so- 
spetto , poi tornato addietro, e presami la veste sotto al pet- 
to, mi arrestò. A cui io: Non occorre, dissi, che vi affati- 
chiate in ritenermi ; vi assicuro , che non fuggirò. Voleva 
condurmi subito a un certo presidente; ma poco dopo qua- 
si pentito del fatto , con lutto eh’ io facessi grande istanza 
che mi menasse pure, non volle passar oltre : e cosi fui trat- 
tenuto il rimanente delia notte nella casa d’ un gentile. Il 
giorno seguente di buon’ ora il principe, che risiedo in Sci- 
mabara, cinque leghe lungi da Arima, ebbe avviso di quan- 
to era passato , e ne senti grandissimo affanno , si perchè 
era stato sino allora bene affetto alle cose nostro , si perchè 
poco prima alla presenza dell’ imperatore si era vantato, che 
nel suo Stato non v’era religioso alcuno. Onde desiderando 
di mettere in salvo l’onor suo , si consigliò per lettera con 
un governatore dell’ impero , suo amico , chiedendogli che 
dovesse fare. Intanto perchè la cosa si andava ognora più 
spargendo , mi fece condurre in Scimabara , dove giunsi 
con buona guardia di soldati , dopo di essere stato in Ari- 
ma venti giorni nella casa del detto gentile. Nel viaggio non 
si fece altro che disputare della fede di Gri^o, e mi udiro- 
no con gusto , restando lutti molto affezionali alla nostra san- 
ta legge. Il capo di que’ soldati era stato prima cristiano, e 
poi ricaduto negli errori dei gentili ; e in quel ragionamen- 
to si ravvide , e risolvette di tornare a Cristo. Mentre stetti 
ritenuto in Arima, mi fu concesso che potessero venire ad 


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DEUA GLORIOSA MORTE 


96 

udirmi liberamente cristiani e gentili ; nè fu poco il frullo. 
In particolare mostrarono grande inclinazione alla fede cri- 
stiana l’ospfle nostro e la moglie , che oltre le carezze che 
mi fecero in casa loro , sono poi venuti a Scimabara per ve- 
dermi e regalarmi con presenti. Ho richiesto il principe, 
che mi mettesse nella pubblica carcere, o mi mandasse al- 
le prigioni di Omura con gli altri religiosi ; ma non ha vo- 
luto farmi questa grazia , e con sicurtà mi ha dato in depo- 
sito a quattro cristiani di Scimabara e a cinque di Arima, 
i quali con mollo gusto hanno preso sopra di sè questo ca- 
rico : ed ora mi trovo in casa di Andrea Mongioiemon , 
amicissimo del principe, dove ogni giorno celebro la messa 
in una cappella , e amministro a molli i santi sacramenti 
della confessione e comunione , avendo licenza i cristiani 
di venire liberamente a visitarmi. Sono venuti pure alcuni 
dei più nobili tra gentili. I nostri discorsi sono, ora della sa- 
lute eterna, ora della causa e degli effetti delle cose natu- 
rali, c di tutto restano soddisfatti. Il principe per relazione 
di questi , acceso in desiderio di sentir parlare della fede 
nostra, ha dello di volermi chiamare alla fortezza ; e in tan- 
to mi ha mandato a visitare per un suo paggio , e regalato 
anche di fruita, con farmi sapere, che gli dispiace questa 
mia prigionia, oche, se potesse, dissimulerebbe meco, 
come fa con gli altri Padri, dei quali ne potrebbe prendere 
più di dieci , sapendo benissimo dove stanno, ma flnge di 
non sapere. Vorrebbe che dalla corte venisse risoluzione , 
eh' io fossi mandato a Macao ; e allora egli mi manderebbe 
nelle sue navi bene accompagnato e provveduto del neces- 
sario. Ma non piaccia a Dio , che si faccia risoluzione si per- 
niciosa per me. Desidero di finire qui la vita spargendo il 
sangue per chi l’ ha sparso per me : e a questo mi vo pre- 
parando. Ho avuto la ventura di abboccarmi col P. Giambat- 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE ' 97 

lista Zola, col quale due volle mi sono confessalo: e sto 
aspettando la felice nuova dalla corte di tendo. » Fin qui 
egli della sua cattura e prigionia, in cui ebbe per compa- 
gnia Pietro Onizuchi, Dionigi Fugiscima, e Clemente Chiu- 
gemon , de’ quali diremo appresso. 

Fu poi il P. Navarro chiamato dal principe una sera nel- 
la fortezza, e tenne con lui un lungo ragionamento sulle 
cose della fede, che racconta in altra sua lettera; e in fine 
gli presentò un'apologià , che avea composta , della religio- 
ne cristiana ; e quegli ordinò che fosse letta in sua presenza 
alla corte , e ne mandò copia anche all’ imperatore. Imper- 
ciocché convien sapere , che , tolta aU’aposlala D. Michele 
la signoria degli stati di Arima , ella dopo alquanto tempo 
era stata data a Matzucurò Pungo, uomo di età e di senno 
ugualmente maturo, di religione idolatra, ma in gran ma- 
niera affezionalo alla legge cristiana, fin da che i PP. del- 
la Compagnia in Surunga ebbero seco più volle ragiona- 
mento di essa, e gliene spiegarono i misteri ei precetti. 
Sperava egli di salvare al Padre la vita , o almeno di scam- 
biargli la morte coll’esiglio : ma non si appose : perocché 
ai 27 di Ottobre del 1622 arrivò da tendo un messo con 
la sentenza dell’imperatore, che condannava a morir vivo 
nel fuoco il P. Navarro e i tre suoi compagni. Cinque 
giorni s’indugiò l’esecuzione, e così ebbe agio il Padre di 
scrivere e mandare più lettere a’ suoi superiori e a molli 
cristiani prendendo da essi commiato e raccomandandosi 
alle loro preghiere. Sul primo fare dell’ alba del primo di 
Novembre, festa di lutti i Santi, celebrò la messa; i tre 
compagni si comunicarono ; e Pietro e Dionigi , per facoltà 
avutane dal P. Francesco Paceco provinciale, si legarono 
anche a Dio e alla Compagnia coi tre voti religiosi. Indi il 
Padre rivoltosi a venti e più cristiani , eh’ eran presenti , e 

7 


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98 


DHX.V GLOBIOSA MOBTE 


recitate quelle tanto amorose parole, che S. Giovanni lasciò 
scritte di Cristo già in procinto di andare alla morte: Cnm 
dilexisset sms , qui erant iiimundo^ in finem dilexil cos; 
ragionò sopra l’ inestimabile mercede, che Iddio fa a quegli, 
ciii elegge a morir per suo amore. Ma fu sì dirotto il pian- 
to di que’ buoni fedeli , e niente meno il suo , che non po- 
tè dir altro che interrotlamente e poco. 

Due ore prima del mezzodì sopravenne un giovane gentil- 
uomo a denunziare al Padre in nome di Bungodono la sen- 
tenza dell’imperatore, che il condannava a morir arso vi- 
vo in pena di essere rimasto in Giappone a predicarvi la 
legge dei cristiani. Disse dolerne infinitamente al principe 
suo signore ; ma non potersi altro che eseguire gii ordini 
deir imperatore. Il Padre l’udl con allegro sembiante, e 
mandò rendere al principe quelle maggiori grazie che perlai 
si potessero. In uscir della casa trovò quivi innanzi i mini- 
stri di Bungodono c di Gonrocu governatore in Nangasachi, 
con esso cinquanta moschettieri distesi in due ali; e fra lo- 
ro si avviò preso in mezzo da Dionigi e dal caro suo alber- 
gatore Andrea, che volle accompagnarlo ; dopo essi segui- 
vano Pietro e Clemente. Cosi andavano cantando le litanie, 
che il Padre intonò ; e lai era il giubilo , che gli apparve 
nel volto , che i fedeli in vederlo ne piangevano per divo- 
zione , e i gentili ne facevano le maraviglie. 

Fuori di Scimabara verso ostro entra in mare e fa gomi- 
to una piaggella, capevole di una innumerabile moltitu- 
dine di spettatori, che già vi si erano adunati. In mezzo di 
essa erano piantate quattro colonne di legno , e sopra esse 
certi archi di quelle loro forti canne, da' cui capi pendevar 
no le funi, con che dipoi legare nelle braccia i condannati. 
Quivi intorno si alzavano le cataste di molte legno e vicine; 
e ciò per espresso ordine di Bungodono , il quale , già che 


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DI CCV. BB. MARTIRI MìL GIAI'PONE 99 

non poteva, disse, campar la vita a quel degno uomo, al- 
meno non voleva fargli stentare la morte. Il P. Navarro al 
primo giungere in vista delle colonne, profondamente loro 
inchinò : e giuntovi appresso, senza attendere 1’ ordine dei 
ministri, entrò nel mezzo alle legne, e s’ inginocchiò in at- 
to di rendere grazie a Dio: indi tornatosi in piedi cominciò 
a predicare. Ma Y interruppero quattro carnetìci, che gufa- 
rono subito sopra a legarlo. La disposizione fu ordinata se- 
condo il grado e l’età di ciascuno : al primo luogo di verso 
Scimabara il P. Navarro; indi i duo fratelli Pietro e Dioni- 
gi, eh’ erano ambedue in abito della Compagnia; e all’ulti- 
mo palo il fedel servitore Clemente. In appressarsi gli ese- 
cutori con le Caccole in mano, il Padre rivolto ai compagni 
brevemente gii animò alla costanza : poi tutto si mise con 
l’anima in Dio e con gli occhi in cielo, e in tal jiostura im- 
mobile durò finché le forze l’abbandonarono. Traeva allora 
un vento gagliardo, da cui sospinte le fiamme gli si avven- 
tarono alla vita con tale impeto , che ne portarono in aria 
a brani il mantello e la vesta già consumali; ed egli lutto 
dalle fiamme compreso e già moribondo , cadde sopra un 
lato, e in quel medesimo mandò la ben purgata sua' anima 
a Gesù e Maria, che due volle invocò ad alla voce. Dopo 
lui gli altri tre, lutti in brieve spazio, fuorché solo Pietro, 
che penò alquanto di più, perché incontro a lui v’ora scar- 
so di legna. Tre dì rimasero i corpi a vista del pubblico: 
indi riarsi di nuovo , furono , secondo il costume , gittati 
in mare. 

11 B. P. Pietro Paolo Navarro nacque in Laino, terra di 
Basilicata, nel Dicembre del 1560 : e in età di diciotto anni 
fu ricevuto nella Compagnia dal P. Claudio Aquaviva, al- 
lora Provinciale di Napoli. Essendo tuttavia studente navigò 
all’ India; donde, compiuto il corso della teologia e ordina- 


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100 DELIA GLORIOSA. MORTE 

lo saccrdole, passò al Giappone nel lò86 ; e in soli ciniiue 
mesi (li fatica indefessa cosi bene apprese la lingua del pae- 
se, che potè subito predicare all’ iniproviso e comporre e 
stampar varii libri in aiuto delle anime. Coltivò successiva- 
mente le cristianità dei regni di Omura, di Nagalo, di Ainan- 
gucci, c venti anni ({uella di Bungo sostenendo da per lut- 
to persecuzioni c travagli dagl’ idolatri. Finalmente manda- 
lo superiore de’ compagni e delle missioni di Arima, quivi 
trovò quel che .sì da lungi era venuto a cercare e a guada- 
gnarsi con le fatiche e i sudori di trentasei anni, che \i.ssc 
in Giappone. Della santità e perfezione dell’ anima sua ba- 
sta il testimonio del P. Giambattista Zola, che poi aneli’ c- 
gli mori come lui arso vivo , e ne udì 1’ ultima coufession 
generale due giorni prima, che il P. Navarro andasse alla 
morte; e il chiama buon padre e santo martire, gran servo 
di Dio, grande operaio, e consumato in ogni genere di vir- 
tù, singolarmente nell’osservanza delle regole. Morì in età 
di 62 anni, professo di (jualtro voli. 

Dionigi Fugisciraa nacque di nobile e ricca famiglia in 
Aitzu, castello deU’Arimese. Mortogli il padre, racntr’era an- 
cor tenero di età, fu dato in cura a parenti gentili, che ado- 
perarono ogni industria per sovvertirlo; finché noiato di 
loro riparò a Naugasachi, ove si diede ad una vita mollo 
virtuosa e spirituale, mosso dai ragionamenti di Ludovico 
Cavara, santo giovane, che poi morì arso vivo col P. Spinola. 
Datosi poi a servire in ufiìcio di catechista al P. Navarro, 
fu preso con lui, e, falli i voli religiosi, ucci.so a fuoco len- 
to in età di 38 anni. 

Giovane in diciotto anni e figliuolo di Paolo, uno degli an- 
ziani di Faciran sua patria, era Pietro Onizuchi. Per desi- 
siderio di campargli la vita Bungodono più volle cortese- 
mente il convitò , sollecitandolo a fingersi almeno in appa- 


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DI CCV. BB. MARTIRI ISEL GIAPPONE 101 

ronza rinnegato ; e sin nell’ ultimo giorno, quando già con- 
dannato il diede a guardare ai famigli della giustizia, tornò 
più che mai caldamente ad offrirgli la vita. Ma egli non gli 
fece mai altra risposta, se non che, più tosto che fallire a 
Dio la fede , morrebbe di qualunque sia gran tormento : e 
così merilossi la grazia, che istantemente chiedeva di mo- 
rire ricevuto nella Compagnia. 

Clemente era nato in Arima , e v’ avea moglie e figliuo- 
li : uomo di i8 anni ; zelantissimo della propagazion della 
fede, e sol perciò dedicatosi al servizio delle anime in aiuto 
del P. Navarro : e n’ebbe in premio la corona del martirio, 
che s'acquistò con la sua insuperabil costanza in non ren- 
dersi mai nè a minacce nè a promesse 

S. XX. 

Il B. Fr. Francesco Galvez, sacerdote dell’ Ordine de Mi- 
nori, e il B. P. Girolamo De .\ngelis, sacerdote delta Com- 
pagnia, col B. SiMONE Iehpo, abbruciati vivi in lendo. 

1623 — i Decembre. 

Nell’ Agosto del 1623, avendo il Xongun imperatore ri- 
nunziato il carico del governo al suo figliuol primogenito, 
questi innanzi tutto rinnovò, com’ era costume, tutte le an- 
tiche leggi, e con più calore quelle che riguardavano l'estir- 
pazione della religione cristiana, promettendo grandi mer- 
cedi di onori e di denari a chiunque denunziasse i cristiani e 
più ancora i ministri dell' evangelio. Allettato da ciò un vii 
servitore, cristiano di pessima vita e già in suo cuore rin- 
negato, si presentò al governatore di lendo, dandogli in 


1 Bari. lib. i, n. S9. 


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102 


DELL\ GLORIOSA MORTE 


iscritto i nomi di cinquanta e più cristiani, del P. Girolamo 
De Angelis della Compagnia, e del P. Fr. Francesco Gal- 
vez religioso di S. Francesco, che tulli disse essere nella 
cillà. Furono presi incontanente molli de’ cristiani , e con- 
fessarono intrepidi la loro fede. Ma dimandali dei due Pa- 
dri, s' impacciarono nelle risposte, talché il governatore ne 
pose al tormento uno, per nome Pietro, il quale alla line 
disse , che il P. De Angelis, di cui solo sapeva, era in casa 
di Tacheia Lione. Furono subito colà i ministri in cerca, 
ma già i fedeli l’aveano trafugato altrove. Preso dunque 
Lione, e costretto a dire che ne fosse, si tenne sul rispon- 
dere non altro, se non ch’egli era cristiano : ma condotto- 
gli il traditore in faccia, e questi raccordandogli del tal 
giorno e dell’ora appunto, in che glie l’avea veduto in ca- 
sa, egli confessò (luel dì veramente esservi stalo, ma poi 
partilo e andatosene Iddio sa dove. 

Or in questo durar di esame intorno a Lione , si sparse 
voce, forse per arte del governatore, che se'il P. Girolamo 
si presentasse, Lione andrebbe libero. Il che udito dal Pa- 
dre, si consigliò prima con Dio, e poi per campare la vita 
all’ ospite, fermò seco medesimo di costituirsi volontaria- 
mente al governatore. Fecero di lutto i fedeli, presso cui e- 
ra, per rimuoverlo da quel proponimento; e, poiché il vi- 
dero risolutissimo, si ofTerirono tutti ad accompagnarlo a 
morir seco. Ma egli noi consentì a veruno, tranne Simone 
lempo suo catechista, che con le lagrime agli occhi protestò, 
che a qualunque costo non si partirebbe mai dal suo lato. 
Messisi pertanto in abito della Compagnia, si presentarono 
amendue al governatore ; il quale, fatte lor varie interroga- 
zioni, ordinò che fossero condotti al pubblico carcere. 

Intanto si facevano da per tutto sottilissime perquisizioni 
per rinvenire il P. Fr. Francesco Galvez. I fedeli non po- 


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DI CCV. BB. MARTIRI NBL GIAPPONE 103 

tetulolo oramai più occultare in lendo, l' avean trafugato a 
Gomacura, lontano una giornata: ma, avutosi di ciò alcun 
sentore, furono spediti colà ulDciali di corte a cercarne : e 
quivi, nove giorni dopo ilP. Girolamo, il sorpresero e con 
gran festa e rumore il ricondussero alla prigione di lendo. 
Stellerò in essa da circa tre mesi con cinquanta e più cri- 
stiani in continuo esercizio di patimenti e in opere di pietà 
e devozione. V’avea pure un gran numero di gentili, fec- 
cia di ribaldi, che, coltivati a dovere dai due sacerdoti, ma- 
laronsi in altri uomini, e quaranta di essi ricevettero anche 
il battesimo. V’ era pure quel Pietro, che rendulosi al tor- 
mento dell’acqua avea rivelalo chi e dove albergava il Pa- 
dre De Angelis : ed ora ravveduto dì e notte non faceva al- 
tro che piangere quel suo fallo , senza mai potersene con- 
solare. 

Sulla fine del Novembre il nuovo Xongun tornò a lendo 
da Meaco, ove si era fatto riconoscere imperatore ; e avuto 
avviso de’ cristiani e dei Padri carcerali, senza cercare nè 
chiedere di loro più avanti: Muoiano, disse, tulli di fuoco; 
i primi perchè hanno professata, gli altri perchè insegnata 
una tal legge. Il giorno appresso , che furono i quattro di 
Decembre, vennero gli esecutori alla carcere, e ne trassero 
i confessori di Cristo. I due sacerdoti e un nobilissimo gen- 
tiluomo per nome Fararaondo Giovanni, furono messi a ca- 
vallo: gli altri in numero di quarantasette a piedi, divisi in 
tre parti uguali. Innanzi e dopo di essi i capi della giusti- 
zia, e da ainendue i lati gran soldatesca in arme. Cosi mo- 
stratili per le più celebri strade di lendo, ne uscirono fuo- 
ri, (love in campagna aperta erano piantati i pali e le cala- 
ste da arderli , e quivi a grande spazio intorno un popolo 
innumerabile. Si cominciò dall’ardere i quarantasette distesi 
tutti in una fila: e intanto i due religiosi con Faramondo 


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lOi 


SBLL.V GLORIOSA MORTE 


Giovanni, non che atterrirsi al supplizio de’ compagni, l’un 
dopo r altro, come erano a cavallo, predicarono con gran 
fervore al popolo. Anche il fratello Simone lempo parlò a 
lungo di mezzo alla sua catasta. 

Morti i quarantasei te, i tre, che soli restavano, furono 
fatti scendere da cavallo , e legati alle loro colonne : Fara- 
mondo verso la città, daH’altro lato il P. Fr. Francesco Gal- 
vez, e in mezzo il P. Girolamo De Angelis. Appiccalo il 
fuoco, fu osservalo il P. De Angelis rivolgersi verso lendo, 
ed or con gli occhi in cielo, or calali sopra la città, prega- 
re Iddio a illuminare que’ciechi gentili. Poi levatasi alto la 
fiamma e sospintagli contro dal vento, rivolse a lei la fac- 
cia, e senza più muoverla punto, si stette ricevendone in- 
trepidamente le vampe. Bella fu anche a vedere la diversa 
postura, in che morirono, e in che morti rimasero. Al Pa- 
dre Galvez i legami rimasero intieri ed egli da essi penden- 
te restò diritto in piedi. Faramondo, arsagli giu da piè la 
colonna, cadde disteso con essa. Il P. De Angelis, abbru- 
ciate in parte le funi e già mancando s’ inginocchiò e così 
ginocchioni rimase. 

Tre dì e tre notti stettero i corpi ivi medesimo, dove fu- 
rono arsi , con in mezzo la sentenza levata sopra un' asta, 
la quale diceva così : Questi uomini sono puniti con questo 
tormento, perchè sono cristiani. E benché numerose guar- 
die rondassero di continuo intorno, pur venne fatto ai cri- 
stiani di rubare i corpi dei religiosi, il Galvez ed il De An- 
gelis , e poi alcuni altri , e trovo nei processi , che la testa 
del P. De Angelis fu quinci trasportala a Nangasachi, e di 
colà al Collegio di Macao nella Cina. Cinquanta arsero vivi 
in questo martirio: ma dei soli tre religiosi si poterono 
avere per parte dei testimonii giuridiche deposizioni; e di 
essi soli direm qui in fine qualche cosa in particolare. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 105 

Era il P. Girolamo De Angelis siciliano , nato nell’ anti- 
chissima Enna, oggi Castro Giovanni, net centro dell’ isola. 
Ito a Palermo per istudiarvi ragion civile, nel fare gli eser- 
cizi di sant’ Ignazio deliberò di entrare nella Compagnia, e 
vi fu ammesso in Messina, giovane in età di diciotto anni. 
Poi già teologo e non ancor sacerdote impetrò la missione 
del Giappone. Sei anni penò a giungervi in quel suo sì tra- 
vaglioso viaggio, di cui abbiam detto nel martirio del Pa- 
dre Spinola: e alla fine arrivalo colà nel 1602, dopo esse- 
re stato ordinato in Lisbona , gli fu data a coltivare la cri- 
stianilà di Fuscimi, poi di Surunga, di lendo e di Meaco. 
Nella persecuzione del 161 i riparatosi a Nangasachi, impe- 
trò a gran prieghi di rimanere nel Giappone ; e messosi in 
abito del paese, si recò ad Ozaca, ove strettosi in particola- 
re amicizia con due gentiluomini del regno di Oxu , passò 
con essi a Scenda! ultimo confine del Giappone, dove non e- 
ra ancora penetralo verun ministro dell’evangelio, evi gua- 
dagnò oltre a diecimila idolatri. Egli fu anche il primo che 
facesse cristianità nei regni di Deva, Giecigno e Sandò ; e il 
primo che navigasse fuor del Giappone fino a Giezo, per 
predicarvi, come fece, la fede. Uomo veramente apostolico; 
d’ infaticabile zelo e di animo grande nell’ imprendere , e 
costantissimo nel proseguire qualunque dillicile impresa in 
servizio di Dio. Era di cinquanlasei anni; de’ quali trentot- 
to era vivulo nella Compagnia, e venticinque net Giappone, 
dove anche dodici anni prima avea fatta la solenne profes- 
sione di quattro voli. 

Il P. Fr. Francesco Galvez fu di nazione spaglinolo, na- 
to in Utiel nella Castiglia l’anno 1576. Dopo aver già stu- 
diato la teologia ed essere stato ordinato diacono , in età di 
24 anni entrò fra gli Scalzi di S. Francesco nel Convento di 
S. Giovanni della Rivera in Valenza. Mosso dal desiderio 



106 


DELLA GLORIOSA. MORTE 


delle missioni d’ oriente, passò nel 1609 a Manila nelle Fi- 
lippine, e quinci nel 1612 al Giappone, ove durò due anni 
faticando indefessamente in aiuto delle anime. Fu costretto 
dalla persecuzione del 1614 di tornare aManila; ma il suo 
animo era sempre rivolto al Giappone. Perciò recatosi a Ma- 
cao della Cina, ove sperava aver più facilmente il passag- 
gio, poiché vide che niun s'attentava di tragittarvelo, si tin- 
se a nero la faccia, e tìngendosi schiavo moro, entrò nella 
nave e giunse al Giappone nel 1618. Fu poi invialo nel re- 
gno di 0\u, e quindi a lendo, ove colse alla fine la corona 
del martirio, in 48 anni di età e 28 di professione religio- 
sa. Tradusse più opere in lingua giapponese, e fra le altre 
le vite de' Santi; c si rese a tutti ammirabile e caro per la 
sua grande umiltà , carità , unione con Dio , e asprezza di 
penitenza. 

Uomo di 43 anni era il fratello Simone tempo, naturale 
di Notzn nel regno di Fingo. Fu allevato da fanciullo fra i 
Bonzi, sacerdoti degl’ idoli ; finché, convertilo il capo e su- 
periore di essi , Simone si battezzò in età di sedici anni , e 
di diciotto entrò ad apprender lettere e spirito in un semi- 
nario della Compagnia. Venticinque anni perseverò coi Pa- 
dri, la maggior parte in ufficio di catechista; e con le indu- 
strie del suo zelo guadagnò alla fede molti idolatri, e a sè 
gran merito per lo stentalo vivere che faceva, massimamen- 
te da che si diede compagno al P. De Àngelis in quelle sue 
faticose missioni. Ma non v’era fatica e patimento, che non 
gli si rendesse leggiero c dolce con la speranza di morire 
religioso della Compagnia e in testimonio della fede; e d’a- 
mendue ebbe grazia ; perocché il P. De Angelis l’ accettò 
compagno nella morte, c poi per la facoltà che ne avea dai 
Provinciale il ricevette nell’ Ordine K 

1 Bari. lìb 4, o. 64. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 


107 


$. XXI. 

Tomentosmima morte del B. P. Dieoo CarvaGlio della Com- 
pagnia di Gesù, aggelato nelC acqua. 

1624 — 22 Febbraio. 


Trovavasi alla corte di lendo Masamune, signore del re- 
gno di Oxu ; che veduta l’ orribile strage, che il novello im- 
peratore avea fatta dei cinquanta arsi vivi, e di altri deca- 
pitati e crocefissi, spedi incontanente un messo a Scendai, 
sua metropoli, con severissima commissione al governatore, 
che cercasse dei cristiani, e, pena la vita, costringesseli a 
rinnegare. Ventitré furono presi e diversamente uccisi in 
odio della fede. Ma di tutti questi, per la lontananza del 
luogo, ch’era all’ ultimo confine del Giappone non poterono 
i testimoni dare nei processi distinte informazioni ; e sola- 
mente deposero sulla gloriosa morte del B. P. Diego Cam- 
glio della Compagnia di Gesù. 

Egli fu preso nella terra di Oroxie, dove prevedendo l’im- 
minente persecuzione era ito a confortar quei fedeli. 1 per- 
secutori poiché ebbero traccia di rinvenirlo, spedirono colà 
soldati a prenderlo. Ma già poco avanti il Padre e sessanta 
di que’ fedeli, che il vollero seco, erano andati a ripararsi 
non molto di quivi lontano, in luogo da non cadere in niun 
sospetto che vi fossero. Ciò era un vallone tutto intorno ser- 
rato di grotte e fuor di mano dall’ abitato. E già i ministri 
consumato invano la fatica e il tempo in cercarne per ogni 
cantone di Oroxie, erano sul dar volta e tornarsene a Miva- 
ge ; quando un di loro avvisò la pesta della neve, che i cri- 
stiani e il Padre si avean lasciala dietro, avviandosi alla vai- 



108 


fìELL\ GLOKIOSA. HCRTE 


le; e messisi su per essa alla \enlura, tanto andarono che 
in fine li ebbero trovati. Chiesti i primi di loro chi fossero, 
risposero francamente che cristiani ; e così i secondi , e i 
terzi. In questo il P. Diego uscì fuori dalla sua capanna, e, 
per dar tempo agli altri di camparsi, si fece incontro ai mi- 
nistri dicendo, eh’ egli era desso quel che cercavano; egli il 
Padre, che insegnava la via dell’ eterna salute; e cominciò 
a predicar loro con ferventissimo spirilo. Così i compagni, 
che erano nelle capanne più oltre, ebbero campo di rifug- 
girsi ne’ boschi. Sol ne rimasero dieci, parte già arrestati, 
e alcuni che non si vollero dividere dal loro Padre. 

Legate a tutti le mani e la vita in più parti, furono condot- 
ti in mostra per tutta intorno Oroxie; poi avviaronli a piedi 
verso Scendai. Erano i 9 di Febbraio, e faceva un cader di 
neve quale è solilo di tal tempo in quella più alla e più 
orrida parte del Giappone. Le vie, oltre che malagevoli per 
balze e dirupi, erano ingombrale e chiuse di nevi. Onde il 
viaggio de’ servi di Dio fu stentatissimo: e basti dire, che 
quello che in altro tempo solea farsi in tre giornate, a gran 
pena il compierono in otto. Due di essi, vecchi di età, e già 
spossali per i patimenti sofferti nella notte antecedente , in 
cui erano stati esposti ignudi al rigore del freddo, non aven- 
do più forze da reggersi in piè, furono dalle guardie deca- 
pitali lungo la via. Gli altri , tutti mal conci e intirizziti , 
giunsero a Scendai ai 17 di Febbraio col P. Diego Carva- 
glio, stato in tutto il viaggio di singolare loro conforto. Il 
giorno appresso al loro arrivo, che era il diciottesimo di Feb- 
braio 1624, si venne tostamente a un tormento fino allora 
non usato. Sulla riva del fiume a piè della fortezza, e in ve- 
duta al palagio di Masamune cavarono una fossa in qua- 
dro, e tutto intorno la serrarono di pali : poi dal fiume un 
qualche dieci piedi lontano vi derivarono l’acqua per un 


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n CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 109 

canalello. In esso circa le due ore innanzi al mezzodì fece- 
ro insieme cogli otto compagni sedere, e legarono dietro 
ai pali il P. Carvaglio ignudo, esponendolo a quell’ orribile 
patimento del freddo e dell'acqua. Stavangli intorno, oltre 
agli esecutori, gran numero di gentili, che ad ogni tanto le- 
vavano allo le voci esortandolo a rinnegare Cristo. Ma il 
sant' uomo, non badando punto a che si dicessero, ora con- 
fortava i compagni, che erano seco al medesimo tormento, 
ora , lutto con la mente in Dio, orava. Stato così tre ore , 
e già intirizzilo e perduto delle membra, il giudice il man- 
dò Irar fuori e ricondurlo alla carcere. Ivi sopravvenne un 
ufficiale mandato dal governatore, e per sua parte gli dis- 
se, csserglisi dato questo primo gastigo in pena dell’ andar 
predicando la legge cristiana: oramai si ravvedesse, e la 
rinnegasse. A cui il Padre quietamene rispose: 11 Dio, acni 
servo, e la cui legge io predico, è l' unico e vero Iddio crea- 
tore del mondo ; nè mai sarà eh' io il nieghi. E se vorranno, 
ripigliò r altro, ardervi, siete voi ben fermo a non render- 
vi? Fermissimo, disse il Padre; e mel recherò a grazia sin- 
golare. Con ciò partì il messo, e andò a riferire la risposta 
al governatore: e questi indi a quattro giorni, cioè ai 22 di 
Febbraio, diè ordine, che fosse ricondotto il Padre alla me- 
desima fossa, e lasciatovi, finché morisse aggelato. Si ese- 
guì la sentenza; e que' barbari ministri, per prolungare al 
servo di Dio la pena, gli facevan sovente mutare positura, e 
starsi ora diritto in piè con l’acqua sino alle ginocchia, or 
dentro sedendovi fino al petto : poi di nuovo rizzarsi e di 
nuovo sedere : non cessando intanto il popolo a persuaderlo 
di rinnegare. Nevicava alla disperata e traeva un vento fred- 
dissimo : e il Padre pur vi durava dalle due ore innanzi il 
meriggio fino a coricato il sole. Parlilo ogni altro non vi 
uvea se non i soldati di guardia, e alquanti cristiani, che 


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110 


DELLA. GLORIOSA MORTE 


vollero vederne la fine: e udivano il P. Diego rendere gra- 
zie a Dio, ed invocare Gesù e Maria : finché mancandogli a 
poco a poco la voce, poco prima della mezza notte si ripo- 
sò nel Signore. 

Era nato in Goimbra di Portogallo; ed era in età di qua- 
rantasei anni, dei quali trenta avea servito a Dio nella Com- 
pagnia, e quindici nel Giappone ; se non quando, cacciato- 
ne dalla persecuzione del 1614, fu da Macao inviato col 
P. Francesco Buzomi a fondare la missione della Cocincina. 
Tornato al Giapi>one gli fu consegnala la cristianità di Omu- 
ra, donde, falla nel 1617 la solenne professione di quattro 
voti, passò oltre ai regni di Oxu e di Deva compagno del 
B. P. Girolamo De Angelis. Uomo umilissimo e di una man- 
suetudine, che il rendeva singolarmente amabile: nè mai 
stanco di faticare, nè sazio di patire: onde gli era si caro il 
vivere in que’ regni a tramontana, che sono la più infelice 
e rigida parte del Giappone. 

Spuntato il dì seguente dei 23 di Febbraio, fu il corpo 
di lui tratto fnori della fossa, e dato in dono ad un signo- 
re cristiano che il chiese e sotterrò i. 

S. XXII. 

Cinque religiosi di varii Ordini arsi vivi 
in Scimabara. 

1624 — 25 Agivslo. 

Or dagli ultimi termini del Giappone scendiamo di nuovo 
ad Omura a vedervi un nobile trionfo della fede in cinque 

1 Bari. lib. 4, n. 35. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 111 

religiosi di varii Ordini , uccisi in tre ore di fuoco lento. 
Ai 18 di Aprile del 1623 il P. Fr. Pietro Vasquoz del sa- 
cro Ordine di S. Domenico , e tre mesi dopo , cioè ai 21 di 
Luglio , il P. Michele Carvaglio della Compagnia vennero in 
potere dei persecutori , e furono inviati ad Omura , e mes- 
si ad aspettare la morte in una tormentosa prigione. Quivi 
trovarono il P. Fr. Ludovico Sotelo, il P. Fr. Ludovico 
Sasanda, ambedue sacerdoti, e Fr. Ludovico Baba laico 
di S. Francesco. 

Non è a dire quanto questi servi di Dio patissero nella car- 
cere , dove durarono chi più chi meno da circa un anno e 
mezzo. Era lunga nove palmi e larga undici ; aperta da ogni 
lato ed esposta a tutte le intemperie. Il vitto pochissimo e 
cattivo ; nel rimanente un continuo martoro. Il P. Carva- 
glio in una sua lettera : Stiamo , dice, tutti infermi, e debo- 
li di corpo; ma grandemente rinvigoriti e consolati nello 
spirito : perchè Dio , eh’ è padre di misericordia nei maggio- 
ri travagli dà maggiori lavori e aiuti per sopportarli. £ se 
Dio* sarà servilo ch’io muoia in questa carcere magnato 
dai vermini e coperto d’immondezze, facciasi la sua volon- 
tà ; io vi sono apparecchiato. Così egli ; e con lui gli altri 
quattro di un medesimo cuore si andavano consolando e pre- 
parando a quel peggio , che potesse loro avvenire. 

Ed erano in questa aspettazione , quando ai 24 di Agosto 
di quest’anno 1624 giunsero ad Omura due commissari 
spediti dal governatore di Nangasachi ad assistere in sua ve- 
ce all'esecuzione della sentenza, che li condannava al fuo- 
co. La mattina del dì seguente, tratti dal carcere , e messa 
loro , al solito dei condannati , una fune col cappio alla go- 
la, e a ciascuno il suo manigoldo a lato, s’avviarono giù al 
lito e quinci in barca per una mezza lega di mare furono 
tragittati a Focò presso a Scimabara , dove già erano appa- 


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112 DELIA GLOlUOS.V MORTE , 

lecfliiali a riceverli cimine pali in mezzo a una catasta, e 
gli ufficiali , che sopranlendevaiio alla giustizia , e gran po- 
polo di spettatori. Preso ch'ebbero terra, si volsero a ren- 
dere grazie ai marinai d’averli messi in quel porto , ultimo 
termine de’ lor desiderii, dove tanto avean sospirato mentre 
n’ eran da lungi : indi tutti insieme in voce alta cantando 
inni e salmi s’avviarono incontro alla morte. Erano cia- 
scun di loro nel proprio abito della sua religione , con in 
mano una croce, e nel volto, ancorché pallido e svenuto, 
espressa una sì grande allegrezza , effetto e segno di quella 
interna del cuore, che fino i gentili meravigliando dicevano, 
se quella era apparenza d’ uomini , che venivano a morire , 
e non piuttosto a festeggiare? Così andando , poiché furono 
davanti a’ giudici e commessaci, chiamato da essi Fra Lui- 
gi fu domandalo de’ nomi di lutti cinque e dell’età e della 
patria; scrivente ogni cosa il cancelliere, per dipoi aggiun- 
gervi la testificazione della morte eseguila e inviarla alla 
corte. E qui il P. Michele , fattosi un poco avanti , cominciò 
a dar buoni consigli e ricordi giovevoli per la salute a cjue- 
gli ufficiali: e il Sotelo anch’egli sottentrando , e prosegui- 
vano ambedue. .Ma que’ malvagi , sdegnandosi che i lor me- 
desimi rei facesser seco da giudici e da condannatori minac- 
ciandoli di morte eterna se non seguivano la legge che per- 
seguitavano, rivolli ai manigoldi con villane parole ordina- 
rono, che via tosto ne menasser costoro, e li togliesser loro 
davanti; né quelli indugiarono un momento a Irarseli dietro 
per lo capestro , con cui li tenevano stretti pel collo. Il le- 
garli ai pali fu cosa leggerissima e con funicelle delicate ; e 
ciò a fin che , volendo , potessero uscir dal fuoco , o dibat- 
tersi, e, per lo dolore del lento e lungo ardere, fare alcu- 
no sconcio atteggiamento , e dar sopra che rider di loro , e 
mettere in beffe la legge cristiana; cui l’immobilità del cor- 


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DI CCV. BB. MmiBI NEL GIAPPONE 113 

po e la costanza dell’animo veduta in tanti altri cristiani ar- 
si vivi avea messo in altissimo pregio. Al primo palo lega- 
rono il P. Michele Carvaglio ; appresso lui il P. Fr. Pietro 
Yasquez, indi il Sotelo, il Sasanda, e nell’ ultimo il Laico: 
e in ciò fare, non è da tacersi un alto, e da villano in un 
manigoldo, e da santo nel P. Fr. Pietro. La fune, che pen- 
dea giù dalla punta del palo , s'era mezzo disciolta , nè il 
barbaro vi giungeva a restringerla ; perciò a salir lant’allo 
si fece scala del P. Fr. Pietro , e gli montò sulle spalle ;,ed 
egli si pazientemente il sostenne , che in queU’atlo nè pun- 
to nulla si volse, nè fè sembiante, come a lui non toccasse. 
Poi si diè fuoco alla stipa, e al primo uscirne la fiamma , il 
P. Michele intonò alto una non so quale orazione , che gli 
altri cantando seguirono. Erau le legne poche e triste e as- 
sai lontane e messe disugualmente, dove più e dove meno; 
talché il penare ad alcuni riusci più lungo che agli altri , e 
non fini che in ispazio di presso a Ire ore. Il primo ad aver 
la corona fu Luigi il Laico. Questi , veggendosi arsa la fu- 
ne , andò a baciar le mani al Sotelo e al Vasquez , e senza 
più tornatosi al suo primo luogo, quivi fermo si stelle fin 
che spirò e cadde. 11 Sasanda, che gli era da presso, mo- 
strò volerlo imitare , ma i piè già troppo mal conci dal fuo- 
co non ve l’avrebbono portalo , onde sol si voltò verso lo- 
ro, e inchinandosi li riverì, e cadde il terzo, cioè dopo il 
P. Michele, cui il fuoco cuocea da Ire parli. Al Vasquez e 
al Sotelo , perciocché le legne oramai finivano , ed essi pur 
tuttavia duravano , i ministri adunarono lor più da presso 
gli avanzi del fuoco , e v’aggiunsero e paglia e ciò che al- 
tro diede loro alle mani : talché in fine caddero ancor vivi; 
e COSI giacenti, l’un brieve spazio dopo l’altro spirarono. 
L’insuperabil fortezza di questi cinque confessori di Cristo, 
dal primo entrare che fecero in campo, fino all’ uscirne col- 

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114 DELL.V GLORIOSA. MORTE 

le anime vittoriose della più tormentosa e spietata morte 
che sia, tornò in tanta gloria della legge e del nome cri- 
stiano, che, per miracolo , infino a’ Bonzi trasse a forza di 
bocca le lodi, e ne parlavano con meraviglia. E appunto al- 
lora, ch’erano i venticinque di Agosto, faceva il solito cal- 
do della stagione, da coi argomentando, se a noi , diceva- 
no , un leggier tocco del sole è si penoso e noi possiamo sof- 
frire senza impazienza , colesti uomini , se non la dà loro il 
cielo, onde han tanta insensibilità nel corpo e fortezza nel- 
l’animo , da durar dentro al fuoco vivi si lungamente, e pur 
morendovi parer che noi sentano? I corpi loro, arsi di 
nuovo fino a ridursi in cenere, e messi in sacchi, furono 
sparsi al vento colà in alto mare ; poi i sacchi medesimi ab- 
bruciati, e la barca squisitamente lavata. Ma lor mal grado 
pur se ne trovarono da’ fedeli alcune poche ossa e carbo- 
ni e schegge de’ pali , foggile dagli occhi di que’ secondi 
carnefici, e lasciali da Dio a consolazione degli avventurali, 
che ne vennero a cercare. 

Nacque il P. Michele Carvaglio in Braga di Portogallo 
nel 1577 ; e di venl’anni entrò nella Compagnia. Ito all’In- 
dia c quinci a Macao della Cina, il P. Francesco Rodriguez 
Visitatore mandollo a Manila, donde in abito di soldato pas- 
sò al Giappone, e vi approdò l’Agosto del 1621. Coltivò 
due anni i cristiani delle isole di Amacusa; indi passò nei 
contorni di Nangasachi. Invitalo ad Omura per udirvi alcu- 
ne confessioni, mentre tornava, fu riconosciuto da una spia, 
che lo diede in mano ai soldati. Fu uomo di grande auste- 
rità e fervore di spirito. Digiunava tre giorni la settimana 
a pane ed acqua: portava sulle carni un cilicio, e ogni not- 
te disciplinavasi a sangue. Quanto poi al suo desiderio di 
patire e dì morire tra’ tormenti, ne sono piene le sue lette- 
re, che scrisse a varii dalla carcere, e spirano un ardor so- 


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DI CCV. BB. MAKTIBI NEL GIAPPONE 113 

miglianle a quelle del santo martire Ignazio. Riferiremo 
qui una particella di lettera che scrisse al P. Benedetto Fer- 
nandez. 

« Quanto, dice egli, sarei avventurato, se io mi trovassi 
in un gran fuoco, ardendo per amor di un Dio tanto buonol 
Quanto sarei felice, se mi tagliassero le membra in minuti 
pezzi per onore di quel Signore , che mi ha prevenuto con 
tanti doni, che mi ha seguito e sostenuto sempre , sapendo 
quanto era grande la mia ingratitudine ! 0 amoroso Gesù, 
che farà mai questo miserabile peccatore per gradirvi? quar 
li tormenti potrà mai patire per compiacervi? quali croci 
avete disposte, quali incendii avete preparati! deh, Signore, 
che volete che io faccia? datemi quello che comandate, e 
comandate quello che volete. Adesso è tempo , Padre mio 
carissimo, di aiutare questo indegno servo con ferventi ora- 
zioni e santi sacriQzii, affinchè il Signore mi dia forza in tut- 
to quello che vuole che io patisca per li miei peccati ; e mi 
conceda, che per sua gloria e testimonio della sua santa leg- 
ge io sopporti mtoUi travagli, fuoco, ferro, lutto quello che 
i nemici di Dio inventeranno per mio danno. Il mondo, i 
suoi piaceri, i beni ed onori sieno da me in tutto e per lut- 
to abborriti, e siano solo i miei contenti il patire per Gesù, 
di modo che se a sua maestà piacerà che io muoia in questo 
carcere di puro stento, fiat voluntas eius: e se vorrà di più, 
che sino al giorno del giudizio in questo luogo angusto e 
deserto viva oppresso da dolori e infermità , io non lo ri- 
cusi. E perchè da Nangasachi si scrive, che il nostro fine è 
vicino, però con questa prendo Tultima licenza da un ami- 
co, che tanto amo nel Signore, quanto V. R. Preghi per 
me. Padre mio; che io sempre farò il medesimo per lei. 
Dalla prigione di Omura, 10 Febbraio 1624, servo ed ami- 
co indegno , imprigionato per li suoi peccali , Michele Gar- 


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116 DELIA GLORIOSA MORTE 

vaglio. » Fin qui egli. Fu professo di quattro voti, e visse 
anni 17. 

Di nazione spagnuolo era il B. P. Fr. Pietro Vasquez , 
detto anche di S. Caterina ; e nacque in Berin , terra della 
Galizia nel contado di Monte Regio. Entrato nell’ Ordine 
de* Predicatori in Madrid, si recò a Manila, e quinci al 
Giappone , spinto dal desiderio di convertire anime a Cri- 
sto. Sotto il di 22 di Gennaio 1624 scrisse dalla carcere di 
Omura una lettera a D. Battista di Errerà, ove tra le altre 
cose dice così : La mia prigionia fu nel terzo giorno di Pa- 
squa di Risurrezione, nascondendo il corpo del glorioso mar- 
tire Fr. Luigi Flores. Stelli nella carcere di Crusmache , 
finché nel giorno del Corpus Domini di mattina mi portaro- 
no in questa di Omura, o, per dir meglio, gabbia ; perchè 
non tiene più di nove palmi di lunghezza, nove di altezza, e 
undici di larghezza ; e siamo quattro sacerdoti e un aiutante; 
però con essere tanto angusta , a noi pare un paradiso per 
la molla consolazione che nostro Signore ci manda: e con 
essere già più di undici mesi, che mi presero, mi pare che 
fu ieri ; ed ogni giorno, che indugia l’ esecutore, a noi pa- 
re un anno. Così egli , manifestando l' interno godimento , 
che avea, di patire e di morire in testimonianza della fede. 

Parimenti spagnuolo era il B. Fr. Ludovico Sotelo , nato 
di nobil sangue in Siviglia. Compiuti i suoi studii nell* uni- 
versità di Salamanca , si dedicò a Dio nell' Ordine de' Mi- 
nori di S. Francesco nel convento del Calvario. Fatto sa- 
cerdote, impetrò dai superiori di passar a 3Ianila nel 1601 
con altri religiosi del suo Ordine; e quivi in Dilao si prese 
a coltivare i Giapponesi , venutivi per traffico o per altra 
cagione, formandone congregazione a parte. Nel 1603 na- 
vigò al Giappone, e durovvi dieci anni in opere di aposto- 
lico ministero. Ebbe molto a patire nel primo muovere della 


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DI CCV. BB. HARTISI NBL GIAPPONE 117 

persecuzione di Daifusama ; e messo in carcere, fu in pun- 
to d’essere condannato alla morte. Se non che inviato da 
lUasamune re di Oxu con Fascecura Rocuìemon suo mini- 
stro, come ambasciatore in Europa, net 1613 venne in 
Ispagna e quinci a Roma : ove si trattò anche di eleggerlo 
Vescovo di Oxu. Tornato in Ispagna, e sorte nuove difficol- 
tà sul divisamento dell' ambasceria, ottenne di tornare al 
Giappone, ove arrivò nel 1622. Intanto le cose erano can- 
giate ; e Masamune , dato volta indietro , si era dichiarato 
per uno dei più aperti persecutori della fede. Onde il B. Pa- 
dre, tradito, a quel che pare da quei medesimi della nave, 
che il trasportava, fu dato in Nangasachi nelle mani de' per- 
secutori coi due suoi compagni. Di lui poi e della sua vita 
così depone nel processo di Manila Fr. Pier Battista. « Di- 
chiara il testimonio, che conobbe il P. Fr. Luigi Sotelo in 
Ispagna in molti conventi dell’ Ordine ; e che in compagnia 
di Ini venne a queste isole Filippine nel 1599. Il detto ser- 
vo di Dio passò al Giappone un anno dopo esso testimonio ; 
e avendo appreso molto bene la lingua , predicava in essa 
con grandissimo zelo, e perciò fece un copiosissimo fruito 
per la salute delle anime. Fu spedito dal re di Oxu Masa- 
mune con un ambasciatore alli principi di Spagna, con la 
cui risposta tornando il servo di Dio in tempo che era co- 
minciata la persecuzione , subito che fu entrato nella città 
di Nangasachi, fu preso prigione 

Gii altri due erano di nazione giapponesi. Il B. Fr. Lu- 
dovico Sasanda, figliuolo di Michele Sasanda che morì mar- 
tire in lendo, seguitò il B. P. Sotelo fin nella nuova Spa- 
gna, ed ivi fu ammesso nell’ Ordine, e poi in Manila al sa- 
cerdozio. Fin da giovane si rese a tutti ammirabile per l’an- 

1 Process. apost. 


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118 


DELLA GLOBIOSA MORTE 


gelica modestia, per la purità de' costami, e per la singola- 
re divozione, con che assisteva e serviva ai divini misteri. 
Voleva il governalor di Nangasachi campargli la vita ; e per- 
ciò più volte gli fu attorno, incitandolo a rinnegare la fede. 
Mail sant’uomo con sempre la medesima generosità di ani- 
mo spregiò ogni allettamento e minaccia, e scelse ì patimen- 
ti della carcere, e l’ ignominia della tormentosissima morte. 

Il B. Ludovico Baba servi per molti anni a’ Padri di san 
Francesco io opere di catechista; e poi al B. P. Sotelo nei 
suoi lunghi viaggi. Venne con ini in Ispagna, in Italia e 
poi nel Messico , lasciando da per tutto esempi di grande 
pietà e fervore. La vista del Vicario di Gesù Cristo e dei 
monumenti della santa città di Roma lo raffennò di più nei 
suoi buoni proponimenti. Onde giunto al Giappone e cadu- 
to nelle mani dei nemici della fede , meritò di essere am- 
messo nell’ Ordine e di fare nella carcere la sua professio- 
ne in grado di laico. 


XXIII. 

Caio della Corea catechista dei PP. della Compagnia di Ge- 
sù, abbruciato vivo in Nangasachi. 

1624 — 15 Novembre. 

L’ ultimo martire di quest’anno 1621, è Caio, catechista 
dei PP. della Compagnia, nato nella Corea. Fin da quando 
era gentile, la vita sua ebbe cose singolari e mirabili. Chiu- 
dersi in una spelonca , e quivi in solitudine campare un 
mese rodendo foglie di palme, e pregar Dio di salvargli l’a- 
nima: e mostrarglisi in visione un vecchio, e promettergli, 
che passerebbe il mare , e troverebbe chi gli mostrasse la 



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DI CCV, BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 119 

via della salute. L’ una e 1’ altra cosa si avverò; perocché 
menato al Giappone prigione di guerra, e messosi più che 
mai in cerca della via di salvarsi, pensò trovarla fra i Bon- 
zi, e venne a farsi lor discepolo in un de’ più celebri moni- 
steri diMeaco: ma per nuova visione ammonito, ch’egli 
n’ era più che prima lontano, alla fine si diede in mano ai 
Padri della Compagnia, che l’ istruirono e il battezzarono in 
Meaco, nominandolo Gaio. Da quel dì fu loro continuo in- 
torno a udirsi ragionare di Dio e dell’anima ; poi ad accom- 
pagnarli come catechista in Ozaca , in Sacai e nei regni del 
Tacacu, finché, sbandifo Giusto Ucondono cavaliere di san- 
ta vita, passò esule con lui a Manila; e dopo la morte di 
Giusto ritornò a Nangasachi, occupandosi tutto in opere di 
zelo. 

Visitava egli frequentemente i cristiani ritenuti nelle car- 
ceri ; nè mai si rimosse dal farlo, tuttoché ne avesse in pena 
battiture e ceppi. Si adoperò il governatore Gonrocu di ri- 
muoverlo dalla fede eziandio con allettamenti c promesse ; 
e poiché ogni cosa riuscì a vuoto, dopo averlo lungo tempo 
sostenuto in carcere, finalmente il condannò al fuoco. V’an- 
dò Caio allegramente; e legato al palo, nel meglio dell' ar- 
dere s’ inginocchiò e in voce alta rendè infinite grazie a Dio 
d’averlo degnato di tanto onore: e tutto insieme finì le pa- 
role e la vita. 

Or qui sui chiudere con questo martire le memorie di 
quest’ anno , il P. Pietro de Morecon fa nella sua relazione 
un come sommario dellavvenuto in colale spazio di tempo, 
eh’ io stimo bene di qui riferire. Una diligenza, dice egli, 
ho io fatta qui, che mi ha ben consolato : ed è, che in que- 
sti dieci anni, dal 1614 tino al 1624, si contano in Giappo- 
ne cinquecento cinquanta gloriosissimi martiri, oltre a quel- 
li che non ci sono venuti a notizia, e i consumati dalle mi- 


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120 


DELLi GLOniOSA MORTE 


serie e dai travagli dell' esilio, che pure sono in gran nu- 
mero. Fra i martirizzali, ve ne ha cento novanlasei arsi vi- 
vi ; gli altri crocefissi, decollati, aggelali nelle acque, som- 
mersi vivi nel mare, lapidati, e così di altri morti: uomini 
donne e fanciulli e religiosi : e con essere il rigore sì gran- 
de, trovo per conto fattone di anno in anno , in sol questi 
dieci, de’quali parliamo, essersi battezzali oltre a diciaselte 
mila adulti. Fin qui egli, veritìcandosi il celebre detto di 
Tertulliano, che il sangue de’ martiri è seme di novella cri- 
stianità. 


$. XXIV. 

Il B. P. Francesco Paceco con altri otto religiosi della Com- 
pagnia di Gesù abbruciati in Nangasachi. 

1626 — 20 Giugno. 

Verso la metà dell’anno 1626 , avea l’ imperatore manda- 
to da Tendo a Nangasachi un colai Midzuno Cavaci per suc- 
cedere a Gonrocu nel carico di presidente e di giudice or- 
dinario, non solamente della città, ma dì lutti i piccoli re- 
gni, che le sono attorno : e questi appena giuntovi mandò 
pubblicare terribili bandi in distruzione delta fede e ad e- 
sterminio de’ fedeli. Pena la testa, non si battezzino più i 
bambini, nè si leggano libri spirituali, nè si osservi il ca- 
lendario europeo, nè si facciano adunanze religiose. Uomo 
nato in Giappone che ne sia fuori, se è cristiano, in tornan- 
do rinneghi ; nè niun rinnegalo o gentile, che vada per traf- 
fico a Macao, alberghi altro che in casa a gentili o a rinne- 
gati. Navi, che vengano dalle Filippine, in nessun porto si 
ammettano. Chiunque abbia contezza di religiosi, sia obbli- 


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DI CCV. BB. MABTIRI NEL GIAPPONE 121 

gaio a denunciarli insieme con le famiglie, che li albergano: 
chi farallo spontaneamente, ne avrà merito e premio: chi 
scientemente se ne asterrà, la morte. Ciò fatto, spedì da per 
tutto, e perfin sulle montagne e ne' luoghi più solitarii, e 
birri e guardie e spie in gran numero , che non avessero 
altra impresa, se non star come cacciatori al varco e in po- 
sta per dar sopra quanti passassero, in avventura di trovare 
una volta alcun religioso. 

Or il primo a venire nelle mani de’ persecutori, per la 
qualità della persona, fu la maggiore e più cara preda, che 
mai per avanti facessero: cioè il B. P. Francesco Paceco , 
Provinciale della Compagnia, e per commessione apostolica 
Amministratore del Vescovado e capo di quella cristianità. 
Egli avea stabilita la sua residenza in Cocinotzu di Arima, 
luogo sul mare e opportuno a ricevere e a spacciar mes- 
si , e a navigare dove alcun urgente affare il richiedesse. 
Albergava nella casa dei fratelli Manciù e Mattia della nobi- 
lissima famiglia degli Arachi; e quivi quasi contiguo, pres- 
so Chiobioie Pietro parente degli Arachi , il fratello Gaspare 
Sandamatzu suo compagno. Un vile ribaldo , e per giunta 
rinnegato, per isperanza della promessa mercede denunziol- 
li ai governatori di Scimabara : i quali con molta gente in 
arme e con a capo il traditore furono improvvisamente so- 
pra la casa degli Arachi, e via con gran festa ne menarono 
il P. Francesco Paceco, il F. Gaspare, e oltre alle famiglie 
dei due albergatori, Riuscei Pietro catechista. Paolo Scin- 
suche, e Giovanni Chinsaco, che con le loro fatiche in servi- 
zio della fede si andavano da molli anni guadagnando la 
grazia, che poi ebbero, d'essere accettali nella Compagnia. 

Quattro giorni appresso alla prigionia del P. Paceco, suc- 
eedè in Scimabara quella del P. Giambattista Zola, di Vin- 
cenzo Caun suo catechista, e dell’albergatore Giovanni Nai- 


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122 


DELLA CI.OUIOSA MORTE 


seu con esso Monica sua moglie e Luigi suo figliuolo. Me- 
nate in disparte le famiglie degli ospiti, di cui diremo a su» 
luogo, i due Padri coi loro catechisti e famigliari furon» 
chiusi in due anguste prigioni, costruite a posta in un balu- 
ardo della fortezza di Scimabara : e quivi stettero da sei e 
più mesi in gran patimenti e disagi. 

Finalmente ai IS di Marzo del 1626 in un piccolo villag- 
gio, meno di un miglio e mezzo lungi da Nangasachi, fu 
scoperto e preso il P. Baldassarre de Torres con Michele 
Tozò suo catechista e compagno ; i quali furono dalle guar- 
die condotti ad Omura, e chiusi dentro uno steccato di otto 
palmi in quadro, e sostentati per quasi tre mesi, che vi du^ 
rarono, con una scodella di riso nero, e una sardella sala- 
ta e talvolta anche fracida. Giubilavano intanto e questi e 
gli altri di Scimabara per vedersi oramai al termine de’ loro 
desiderii; soprattutto i cinque tra catechisti e familiari, che 
ebbero dal provinciale Paceco la facoltà di unirsi a Dio e 
alla Compagnia coi voti religiosi, che dopo un lungo appa- 
recchio di orazioni e di penitenze fecero nella carcere. 

Ai 17 dì Giugno tornalo da lendo a Nangasachi il nuovo 
presidente Cavaci e seco il suo predecessore Gonrocu, si die- 
dero subito a divisar insieme la spedizione delle cause ca- 
pitali in materia di religione ; e la prima a decretarsi fu la 
morte dei nove religiosi prigioni, per cui si spedirono messi 
ad Omura e a Scimabara, ordinando a que’ Principi, che gli 
inviassero a Nangasachi, e vi fossero per lo tal di appunto. 
Quei di Scimabara tratti di carcere a mezza notte s’ invia- 
rono, i Padri Francesco Paceco Provinciale e Giambattista 
Zola portati per più onore in due di quelle lor seggo chiuse, 
i cinque Fratelli sopra ronzini da basto, ben legati e col ca- 
pestro al collo tenuto da un manigoldo alla staffa. Le guar- 
die erano sei ufficiali a cavallo, e da cinquanta soldati a 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 123 

piedi con ami in asta e moschetti. Col levar del sole furono 
a Fimi, terra un qualche due leghe lungi da Nangasachi, e 
quivi ristettero fino alia seguente mattina, guardati gelosa- 
, mente perchè niun de’ fedeli loro si avvicinasse. Similmente 
i due di Omura vennero di colà a Nisci dell’Uracami; il 
P. Torres in seggia, e il F. Michele Tozò a cavallo ; e tre 
gentiluomini e trenta armati di guardia. Àmendue queste 
beate compagnie furono in Fimi alloggiate in casa di cri- 
stiani. 

Già fin da oltre un anno e mezzo Nangasachi non avea 
' veduto uccidere niun condannato per cagion della fede : per- 
ciò il luogo altre volte descritto si ripulì lutto, e vi si ordinò 
un nuovo steccato o siepe intorno alla catasta. Apparecchia- 
ti i pali, e distese loro intorno le legna vennero a ricono- 
scerle due ministri, uno Sanzò apostata, l'altro Nangasce 
Scendaiu gentile ; il quale veggendo i fasci e sì pochi e sì 
lungi da’ pali ne dimandò la cagione : a cui Sanzò , che a 
fin di far loro stentar più la morte abbruciandoli lentamen- 
te, e quella essere invenzione di Gonrocu suo signore. Ab- 
bominolla Scendaiu ; e questa, disse, è crudeltà da usarla 
solo i barbari e appena con gli assassini ; non giapponesi 
con uomini che muoiono per sì onorata cagione, come è di- 
fendere e predicare la lor legge. E dato volta, credesi, 
che a riferirlo a Cavaci, tornò e fece appressar le legne ai 
pali e tante altre aggiungerne, che quando i condannati vi 
entrarono in mezzo, appena ne sopravanzavan le teste. Così 
disposte le cose, e fatta la mattina dei 20 di Giugno, in sa- 
bato, giunsero il Provinciale e i compagni : e tutta Nangasa- 
chi a vederli : ma troppo mal si polevan discernere i due 
sacerdoti Paceco c Zola, chiusi dentro le segge. Ben li rav- 
visò un Padre dentro la casa d’un cristiano, e tal fu l’im- 
peto dello spirito, da cui sentì prendersi in vederli, che con- 


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OELL.V GLORIOSJl MORTE 


124 

fessò egli dipoi, che a gran fatica si tenne, che non corres- 
se colà in pubblico ad abbracciarli e darsi loro compagno 
al supplicio e alla corona. 1 cristiani poi e da presso e da 
lungi gridavano pregandoli a ricordarsi di loro in cielo ; dal- 
r una parte allegri del trionfo che dovea far quel dì la fe- 
de e il santo nome di Cristo, dall’altra scontentissimi, per- 
ciocché non vi si polean trovare presenti, attesa una voce 
corsa, non so se vera o finta, che quanti uscissero dalla cit- 
tà, v’ avea soldati in posta a farli rinvertire con le moschet- 
tate. Non però vi mancarono spettatori , quegli delle terre 
d’ intorno, che non sapendo o non curando il pericolo con 
le intere loro famiglie vi accorsero ; e di Nangasachi stesso 
non pochi, che, fatto un lungo circuito, presero il monte, a 
piè del quale giaceva quel mezzo colle, già consagrato con 
le morte di tanti altri e apparecchiato a ricevere ancor que- 
sti. Dal primo entrar che fecero questi sette, dov’era già 
adunanza di popolo, il F. Sandamatzu Gaspare venne conti- 
nuo predicando sopra il non esseni altra via da salvar l'ani- 
ma, che quella della legge di Gesù Cristo : argomento di pari 
utile a’ cristiani, a’ rinnegati e a' gentili, che di tutte queste 
tre guise d'uomini v’avea la sua parte in quel popolo. Cosi 
giunti dov’ erano le cataste, vi si trovarono attesi già dal 
P. Baldassarre de Torres e dal F. Tozò Michele, giuntivi al- 
quanto prima sì come da termine meno lontano: e qui il 
P. Torres in vedere il suo Provinciale gli si fè innanzi con 
umile riverenza; poi tutti insieme facendo una mirabile fe- 
sta in salutarsi e abbracciarsi, e mostrar l'uno all’ altro 
con allegrezza i pali che li aspettavano, e che essi avean sì 
lungamente aspettati, empierono i cristiani df giubilo e gli 
idolatri di meraviglia. Ed era ben cosa da rallegrarsene nel 
Signore, trovarsi nove figliuoli d’un medesimo padre, e per 
religione fratelli, in punto di glorificare Iddio col sacrificio 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 125 

delle lor vile e dare ai giapponesi quest'ultima testimonianza 
e pruova della fede, che loro avean predicala. In questo ar- 
rivarono dalla città il nuovo presidente Cavaci e il rinnegato 
governatore Feizò con numerosissima comitiva d'ufficiali e di 
guardie diversamente in arme, che si ordinarono d' attorno 
allo steccato, e i confessori di Cristo ci si avviarono dentro. 
Nel quale andare il P. Torres passando innanzi al presiden- 
te idolatra, si voltò a fargli un’umile riverenza, o in segno 
di non avergli mal animo, o anzi d’ avergli grande obbligo, 
poiché ne riceveva quanto niun allr’uomo in terra poteva 
dargli, ch’egli tanto desiderasse: e questi con pari cortesia 
gli rispose chinandogli il capo. Entravasi nello steccato per 
una porticella da verso il mare, innanzi alla quale tutti no- 
ve ginocchioni oraron alquanto : indi rizzatisi, avvertirono i 
giapponesi, osservantissimi del conveniente, che il P. Torres 
si ritrasse un po’ addietro, a fin che il Provinciale suo su- 
periore entrasse egli il primo; insieme intendendo, che quel 
morire i Padri sei riputavano a cosa di onore, e perciò da 
osservarvisi l’ ordine dovuto al grado delle persone. Quivi 
dentro, assegnato a ciascuno il suo palo, di nuovo s’ ingi- 
nocchiarono ad abbracciarli, e riconfermare a Dio V offerta 
delle lor vile: il che fallo, vi furono legati, non come poco 
avanti, solo alle mani e leggerissimamente, ma all’antica 
maniera in piu luoghi della vita e stretto quanto esser pos- 
sa. L'ordine, con che furon disposti, era tale: nel primo 
luogo di verso il monte il P. Giambattista Zola ; appresso 
lui il P. Baldassar de Torres; poi il P. Francesco Paceco 
Provinciale, indi i sei FF. Rinscei Pietro, Tozò Michele, 
Caun Vincenzo, Scinsuche Paolo, Ghinsaco Giovanni e San- 
damatzu Gaspare, ultimo nel luogo e primo del tempo in 
precorrere agii altri e giungere egli innanzi a tutti alla pal- 
ma, seguito dal rimanente, che tutti in fra poco più o meno 


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DELIA GLOKIOSÀ MORTE 


126 

(l’un quarto d’ora compierono il loro corso. Perocché le 
gran fiamme, che si levarono dalle molle legne vicine, li 
compresero da ogni parte : e da principio dopo un densis- 
simo fumo, che involse e ottenebrò ogni cosa, elle salirono 
tanto che li tolsero di veduta: poi a poco a poco schiaren- 
dosi e calando, comparvero tutti co’ volti e gli occhi al cielo 
in atto di somma tranquillità ed affetto; e alcuni s’ udivano 
cantar salmi, altri invocar dolcemente i santissimi nomi di 
Gesù e Maria, e con essi in bocca spiravano. Cadde il loro 
trionfo, come poco fa si è accennalo, nel di 20 di Giugno. 
Proseguissi poi dopo morii l’ incendio de lor corpi, aggiun- 
tevi nouve legne fino a incenerarli, per raccoglierne le reli- 
quie e spargerle, come fecero, in allo mare. 

Resta ora a dare una brieve contezza di questi nove illu- 
stri confessori di Cristo. 

Il B. P. Francesco Paceco nacque di nobilissimo sangue 
in Ponte di Lima nel vescovado di Braga ; e mentre era fan- 
ciullo di dieci anni, in leggendo lo glpriose morti dei Mar- 
tiri, fece volo di essere anch’egli martire. Vide in Lisbona 
i tre giovani giapponesi venuti a rendere ubbidienza al som- 
mo Pontefice, e gli si accese in cuore un vivo desiderio del- 
la missione del Giappone ; per cui ottenere entrò, in età di 
venti anni, nella Compagnia nel 1586 ; e compiuti i sui stu- 
dii, tanto pregò e supplicò, che alla fine gli fu conceduto 
nel 1592 di andare all' India. Giunto a Macao fu adoperato 
dai superiori a leggere la teologia scolastica ; e vi durò fino 
al 1604 , nel qual anno gli fu dato licenza di passare al 
Giappone. Quivi, poiché ebbe appreso il favellar del pae- 
se, i regni del Carni furono il campo che prima gli toccò a 
lavorare ; e vi tornò dipoi col carico di superiore. Simil- 
mente in Ozaca e in Meaco, ove pure faticò, e nel Tacacu, 
ove anche fu superiore, e per lutto altrove Iddio rendè 


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m CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 127 

fruttuose le sue fatiche con gran numero di anime, che 
guadagnò alla fede. Due volle navigò alla Cina ; l’ una a 
governarvi il Collegio di Macao, 1’ altra sbandilo da Daifu- 
sama. Due anni fu compagno e vicario generale del Ve- 
scovo D. Luigi Cerqueira; e finalmente gli ultimi quat- 
tro Provinciale e amministratore del vescovado. Fu uomo 
di rara prudenza , umile , mansueto , austero con sè mede- 
simo, e tutto amorevole verso gli altri ; fornito di tutte quel- 
le virtù che formano un religioso di consumata perfezione : 
così appunto scrisse di lui fin dal 1614 il B. P. Girolamo 
De Angelis. Mori in età di anni 61. 

Era il B. P. Giambattista Zola di nazione italiano e di pa- 
tria bresciano, e di uno spirito ferventissimo, che lo portò 
air India l’anno 1602, e al Giappone il 1606 con a traver- 
so un orribile tifone, che fu miracolo di camparne. Sua or- 
dinaria residenza per venti anni furono il Tacacu e le iso- 
le di colà intorno; ove, tuttoché quasi sempre infermiccio, 
operò da sano e da apostolo convertendo anime a Dio e com- 
ponendo utilissimi libri. Tulle le sue consolazioni erano di 
morir per la fede ; e ne scrisse al P. Carlo Spinola e al Pa- 
dre Pietro Paolo Navarro, mentre già erano carcerali; e 
amendue gli si obbligarono sotto fede di trattar la sua cau- 
sa con Dio, giunti che fossero con l’anima in cielo. E gli at- 
tennero la promessa, degnandolo Iddio della grazia del mar- 
tirio neU’anno 51 di sua età e 33 di religione, già professo 
di quattro voli. 

11 B. P. Baldassarre de Torres, nato nobilmente in Grana- 
ta di Spagna nel 1563, di 16 anni si consacrò a Dio nella 
Compagnia. Essendo egli di elevatissimo ingegno, ebbe for- 
ti opposizioni al suo desiderio di passare al Giappone , ma 
alla fine ottenne ciò che chiedeva, e vi giunse nel 1600, do- 
po aver letto otto anni la teologia nel Collegio di Macao. 


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DELLA. GLORIOSA MORTE 


128 

Spese utilmente le sue fatiche in quasi tutti que' regni, che 
scorse con l’ operosità del suo zelo; finché logoro ornai di 
forze e in età di 63 anni ricoverossi presso a Nangasachi 
in casa di Giovanni Tanaca e di Caterina sua moglie, poveri, 
ma ferventissimi cristiani , coi quali fu preso e poi ucciso a 
fuoco lento. 

Gaspare Sandamatzu, nativo nello stato di Omura, fu al- 
levalo da fanciullo nei seminarii, e fin dal 1582 ricevuto 
nella Compagnia in Bungo , quando vi fioriva la religione 
al tempo del re D. Francesco. Per la sua gran perizia nello 
scrivere giapponese fu compagno di più Provinciali ; e ulti- 
mamente tornalo da Macao col P. Paceco, meritò di mori- 
re insieme con lui in età di 59 anni, de quali n'avea viva- 
lo 14 nella Compagnia coadiutore temporale formato. 

Pietro Rinscei, nato in Faciran, e cresciuto ancor egli nel 
seminario di Arima, riuscì, oltre che in ogni virtù eminen- 
te, ottimo catechista: nel qual ministero aiutò i Padri a 
gran prò de' fedeli ; e gli ultimi otto anni, dei trentotto che 
ne avea, mai non si era diviso dal Provinciale Paceco. 

Paolo Scinsuche, uomo di 45 anni, nato in Usanda, eb- 
be ventura di accompagnare per più anni il P. Girolamo 
De Angelis ; poi servì di catechista al P. Pietro Paolo Na- 
varro , e, lui morto , si unì col P. Paceco per desiderio di 
essere dopo tante pruove ammesso nella Compagnia. 

Giovane di 21 anno era Giovanni Chiosaco di Cocinotzu. 
Slava egli nella medesima casa col F. Gaspare, il quale, 
mentre era legato, un de' ministri il domandò, che avea a 
far quivi quel giovane, e se era uno de’ suoi. A cui il Fra- 
tello, per desiderio di camparlo : Egli dee esser qui, disse, 
per qualche parlicolar sua faccenda: e si rivolse altrove qua- 
si non gli calesse di lui. Ma Giovanni, fattosi innanzi con le 
lagrime agli occhi; Dunque io, ripigliò, che il sono stato fi- 


r 


Diniti.’.x) h- C< « )gU 



DI CCV. BB. MABTIBI NEL GIAPPONE 129 

nora, comincio ora a non essere de’ vostri ? Il sono e sarol- 
lo, la Dio mercè, sino a morire con voi. E rivoltosi airuDì- 
ciale, tanto disse in pruova d’ essere anch’ egli un de’ com- 
pagni del Provinciale , che fu creduto , e n’ ebbe le funi al 
collo, e a suo tempo la morte. 

Catechista del P. Torres era Michele Tozò, uomo di 38 
anni , nato in Cingiva, e da Dio privilegiato di spendere 
sua vita in servizio di tre sacerdoti c martiri ; perochè l’eb- 
be in prima compagno il P. De Angelis, poi il P. Sebastia- 
no Ghimura , e finalmente il Torres , col quale egli altresì 
fu abbruciato vivo , ricevuto prima nella Compagnia , che 
era quel tutto ch’egli aspettava per merito delle sue fatiche. 

Ma sopra ogni altro era eminente in ogni genere di vir- 
tù Vincenzo Gaun, nato nobile nella metropoli della Corea, 
e di colà nel 1391 menato in Giappone prigione di guerra. 
Quivi nel Dicembre del medesimo anno il P. Pietro de Mo- 
recon il battezzò, giovane allora di tredici anni, e per altri 
trentatrè compiuti che ne visse, i primi quattro fu nel semi- 
nario di Arima, poi ventinove in ufficio di catechista e pre- 
dicatore; al quale effetto avea anche appreso i principii di 
teologia. Fu destinato col P. Zola a fondare una missione 
nella Corea ; ma non riuscito possibile il penetrarvi per ma- 
re, nel 1612 i superiori ve V inviarono per la Cina; e quasi 
tutta l’attraversò fino alla regia di Pechino. Avendo poi ap- 
preso a perfezione la lingua e i caratteri cinesi, Bungodono, 
signore di Arima, desiderò di averlo in corte in ufficio di 
segretario : e mandò ordine che per ogni via possibile il co- 
stringessero a rinnegare. E poiché riuscirono vane le pro- 
messe, si venne alle minacce e ai tormenti. Trattolo di car- 
cere gli torsero con una tanaglia di nodo in nodo le dila, 
poi con la medesima gli addentarono lutto il braccio crude- 
lissimamente, ridomandandogli ad ogni colpo, se rinnega- 

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DELIA CLOBIOS-V MORTE 


VA. Dopo ciò si venne al lormenlo dell’acqua, versandoglie- 
ne a carne ignuda sul ventre, sul petto, e sul volto dei 
gran catini e spessi ; e infondendogliene giù per la gola fin- 
ché più non gliene capiva nel corpo. Allora un manigoldo 
con amendue i piedi sul ventre premevalo a lutla possa, e 
facevagli schizzar fuori l’acqua con gran copia di sangue. 
IS'è restarono di replicare il tormento, finché il videro già 
vicinissimo a morire : e con ciò disperando di vincerlo , il 
tornarono alla carcere , donde dopo sei mesi il trassero per 
abbruciarlo. £ questi è già il quarto martire, che noi ab- 
biamo della Corea C 


§. XXV. 

Otto ospiti dei BB. Paceco, Zola e Tob(uìs variamenle tor- 
mentali e uccisi in Nangasachi. Fatto maraviglioso di una 
di essi. Morte di MAsao ìiella carcere. 

1626 — 12 Luglio. 

Eseguita la sentenza contro ai nove religiosi, Cavaci man- 
dò ordine ai governatori di Omnra d’ inviargli a uccidere ia 
Nangasachi per i li di Luglio gli albergatori dei Padri.. 
Erano questi Mancio e Mattia Arachi fratelli, ospiti del P. Pa- 
ceco; Pietro e Susanna sua moglie, dei F. Gaspare: Gio- 
vanni Naisen e Monica, e Luigi loro figliuolo, del P. Zola : 
Giovanni Tonaca e Caterina, del P. Torres. Ma prima eb- 
bero a sostenere, principalmente le donne, crude battaglie,, 
e a riportare illustri vittorie per mantenersi fedeli a Dio e 

1 Bari. lib. i, n. 93. LeU. ann. 


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DI CCV. BB. MABTntI NEL GIAPPONE 131 

costanti nella fede. Non descriverò per amore di brevità i 
lunghi e fieri tormenti che lor furono dati. Basti dire, che 
Susanna fu esposta ai vituperi del volgo; legata per i ca- 
pelli ad un albero e tenutavi sospesa otto ore continue; poi 
insieme con Monica e Caterina tormentata più volte con 
r acqua infusale, e fatta rendere impetuosamente col san- 
gye. Furono pure innanzi ad esse straziati i figliuoli e mal 
conce le serve : e con lutto ciò rimasero sempre fermissime 
nella confession della fede ; e così furono in fine chiuse coi 
mariti a penar nella carcere. Quivi Mancio Arachi, già pri- 
ma mezzo consunto per tisichezza, ai mali trattamenti che 
n’ebbe, peggiorò tanto, che già fin dal Gennaio era lutto 
gonfio del corpo e sentiva dolori continui e acerbissimi. Si- 
gnori principali di Scimabara suoi parenti più volte il di- 
mandarono al governatore, con darne per lui sicurtà le lo- 
ro medesime vite e trarlo quindi a curarsi altrove. Ma il 
barbaro sì fattamente il negò, che anzi disse volerlo lasciar 
dopo morto imputridir nella carcere, perchè ammorbasse 
col puzzo e affliggesse colla vista i compagni. 11 sant’uomo a 
mezzo la notte seguente gli 8 di Luglio, tutto in atti di giu- 
bilo e in dolci colloquii con Dio, confortandolo i compagni 
e cantandogli intorno salmi, placidissimamente spirò. 

Tre giorni appresso tolti dalla carcere tutti gli altri, fu- 
rono condotti al lido per tragittarli a Nangasachi. Quanto 
durarono navigando, tanto continuarono cantando litanie e 
salmi in lode di Dio. Preso terra una lega lungi da Nanga- 
sachi, vi passarono quella notte in apparecchio al martirio: 
e fatta l’alba dei 12 di Luglio partirono, messesi le corone 
al collo e per via cantando : tutti a cavallo, fuorché Luigi, 
fanciiilletto di sei anni, in braccio a un soldato ; e il corpo 
di Mancio sopra una tavola in ispalla a due altri. Perochè 
que’ cani de’ governatori vollero, che fosse portalo a Nanga- 


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DELL.V GLORIOSI MORTE 


saohi, e, come lullavia fosse vivo, legalo al palo e arso al 
par degli altri. 

Arrivati da quel lato da verso il mare, dove era solito 
uccidersi i fedeli, cantarono di nuovo le litanie; indi tra 
una moltitudine di popolo spettatore entrarono nello stecca- 
to : gli uomini a prendere i lor pali , a cui legali doveano 
arder vivi, e gli abbracciarono e caramente baciarono cia- 
scuno il suo: le donne, da decollarsi , lor dirimpetto, gi- 
nocchioni e in silenzio orando. In questo, il soldato che a- 
vea in braccio Luigi, il dipose; ed egli, che per la poca età 
non .«sapeva nè che far si dovesse degli altri , nè che temer 
di sè, corse a far vezzi alla madre sua Monica; la quale per 
non distrarsi il cuore da Dio in quell’ ultima otferla che gli 
faceva di sè, senza neanche rivolgersi a mirarlo, con la ma- 
no il ributtò ; ond’ egli malinconico se ne tornò al soldato : 
ma Giovanni suo padre, dal palo dov’ era legalo, facendo- 
gli buon sembiante: Consolali, disse, Luigi, che in fra poco 
ci troveremo tutti e tre in paradiso. Indi ricevuto egli e gli 
altri dalle lor mogli e rendulo ad esse rullimo addio, tras- 
sero i manigoldi le scimitarre, e a Catarina, a Susanna e a 
Monica, che loro porsero intrepidamente la lesta, la reciser 
d’un colpo: poi a Luigi , mentre vedutasi cadere innanzi la 
madre decapitala volea dire e piangere. Ma ben pianser di 
lui molli de’ circostanti commossine a pietà : lutto all’oppo- 
slo de’ quattro già legali a’ lor pali, che, finito di coronar 
le tre forti donne c il bambino, levarono allo le voci, bene- 
dicendo quelle generose anime, chiamandole mille volle 
beale, e dal cielo, dov’erano a veder Dio, pregandole d’im- 
petrar loro fortezza da vincere similmente con esse e venir 
loro appresso : e in questo i ministri appiccarono il fuoco 
alla stipa, ed essi si miser con gli occhi e con lo spirilo in 
cielo. 


I 


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DI CCV. BB. MARTIUI NEL GIAPPONE 133 

Avea lo scelerafo Feizò fatte tuffar, nel mare le legne, per- 
chè più stentassero a prender fuoco, ed essi più lento e in 
maggior pena morissero. Perciò da principio non si levò 
altro che un densissimo fumo, che ne tolse affatto la vista: 
ma se ne udivan le voci, che tutte erano invocar Dio, e be- 
nedirlo. Schiaritosi poi, e cresciute alto le fiamme, e già 
arse a Tanaca Giovanni le funi ond’ era legalo. Iddio volle 
mostrare un miracolo della sua grazia in lui, vecchio, po- 
vero, nato al diserto, e rozzo d’ogni altra cosa, fuor che di 
quelle della fede e dell’anima, che da’ Padri e massimamente 
dal Torres in quest’ ultimo tempo, da che gli dava albergo 
in casa, avea imparalo. Poiché dunque il valoroso uomo si 
vide sciolto dal palo, partissene e per mezzo le vampe che 
d’ ogni parte il cocevano, se ne andò ad abbracciare il ca- 
davere di Mancio morto, come dicemmo, nella prigione 
quattro di avanti, e quivi ora legato al primo de’ pali , per 
rabbia di tormentarlo col fuoco, ancor mentre non sentiva 
tormento. Poi da lui venne a Mattia fratello di Mancio, a 
Pietro , a Naisen Giovanni ancor vivi , e fermo innanzi a 
ciascuno chinossi in allo di riverirli, e baciò loro divola- 
racnle le mani. E com’egli o non ardesse punto, o sol d’un 
soavissimo amor di Dio, che il facesse godere di quell’eroi- 
ca virtù de’suoi compagni che generosamente morivano per 
la fede, andava dicendo in mostra di gran piacere: Oh che 
allegra vista, oh che bella! e miravali e ne giubilava: e il 
gran popolo che quivi era adunalo, attonito come a miraco- 
lo, e per fino i pagani, ne alzarono voci di lodi : solo Fei- 
zò, il malvagio apostata, ne scoppiava di rabbia. Finito che 
il santo vecchio ebbe di riverire e baciar caramente i quat- 
tro compagni, si tornò al suo palo, e con lui, in segno di 
grande affetto, strettamente abbracciossi, immobile fin che 
non so se vi cadesse, o egli stesso sentendosi oramai finire 


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134 DELIA GLORIOSA MORTE. 

vi si stendesse a’ piedi : perochè non diè giù boccone, anzi 
col volto al cielo, e verso lui levando le braccia, così le ten- 
ne fin che spirò : e dopo lui i compagni, chi più chi mea 
tosto, lutti immobili all’ardere, e placidissimi nello spirare. 
Così tulli nove si trovarono in cielo ad abbracciar gli altri 
nove religiosi, venlidue giorni prima arsi vivi in quel me- 
desimo luogo, de’quali erano e discepoli e ospiti. Morti che 
furono, e per nuove legne, che lor s’aggiunsero, consuma- 
ti, se ne raccolser le ceneri, e si mandarono a spargere in 
alto mare ^ 


§. XXVI. 

Il B. Ludovico Bertrando sacerdote, con altri due laici del- 
r Ordine de’ Predicatori, abbruciati in Omura. 

1G27 — 29 Luglio. 


Crescendo ogni dì più la persecuzione, i pochi operai e- 
vangelici, che ancora rimanevano nel Giappone, lutti inten- 
ti a sostenere e confortare queiratllillissima cristianità, non 
ebbero più nè agio nè tempo da scrivere a mandare in Eu- 
ropa distinte e spiegate narrazioni de’martirii, che di mano 
in, mano succedevano. Perciò quinci innanzi dovrem valerci 
di quel poco, che troviam deposto in succinto nei processi 
apostolici. 

Entrando ora nei fatti deU’auno 1627, ci si fanno innan- 
zi in primo luogo tre religiosi del sacro Ordine di S. Do- 
menico ; il P. Fr. Ludovico Bertrando sacerdote, e Fr. Man- 
cio di S. Croce, e Pietro di S. Maria laici professi. Scoper- 

1 Bart. lib. 4, n. 98 


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DI CCV. BB. M\BTIRI NEL OliPPONE 135 

li tulli e tre dai persecutori, furono chiusi in uno strettissi- 
ino carcere, ove stettero a gran disagio quasi un anno a- 
spettando d’ora in ora la morte: e ai 29 di Luglio del 1627, 
condannali al fuoco in Omura, glorificarono Iddio e la sua 
leggo, che con le loro fatiche aveano propagata e difesa. 

Mancio e Pietro erano di nazione giapponesi ; ferventissi- 
mi catechisti e aiutatori dei Padri di S. Domenico, coi qua- 
li eran sempre vivuti, guadagnandosi la grazia d’essere poi 
ammessi nell’ Ordine e professarne più strettamente la vita. 

11 B. P. Fr. Ludovico Bertrando, nipote del santo apo- 
stolo dell’ America, nacque in Barcellona, e ivi medesimo 
fu ammesso nell’ Ordine de’ Predicatori. Emulatore delle 
virtù del santo suo parente, abbandonò la Spagna, e ito al- 
le isole Filippine, ottenne a gran prieghi l’ardua missione 
del Giappone ; ove conseguì, ciò ch’egli tanto desiderava, la 
corona del martirio. Poterono i cristiani, non si sa come, tra- 
fugare la testa del Martire, la quale, portata in Ispagna, Dio 
si compiacque di glorificare con un illustre miracolo, come 
si ha da una relaziono autentica, che dice così: « Nel 
giorno 27 di Giugno del 1675, il R. P. Fr. Pio Vives tro- 
vandosi ammalalo , ed essendo presenti il Vicario genera- 
le del Vescovo di Barcellona, ed il notare del Convento di 
S. Domenico di Barcellona, o molti testimoni così religiosi 
corno secolari, diede al Priore del detto convento la testa di 
Fra Ludovico Hexarch, martire del Giappone, e religioso di 
S. Domenico, nipote di S. Luigi Bertran o Hexarch, dicendo 
che dalle Indie o Giappone era venula alla corte di Madrid, 
dove gli fu data per il detto convento. E nel tempo medesi- 
mo, che fece la consegna il dello P. Vives, fece giuramento 
sopra un messale, che aveva nelle mani il detto Vicario ge- 
nerale, dichiarando, che portando la detta testa, ed entran- 
do in Catalogna, e passando per la medesima, aveva piovuto 


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136 


DELLA GLORIOSA MORTE 


molte volte in grande copia ; e portando seco la detta testa 
in un cappottino, non si bagnò mai, come l’aveva veduto e 
avrebbe testificato il suo compagno Fra Ballista Salva. Ed è 
concorde questa relazione con quello che depose il detto 
Fra Battista Salvà ; poiché fece una lunga relazione sollo- 
scritla di sua mano, in cui apparisce essere vero, che ve- 
nendo egli col P. Vives, e portando amendue la lesta, ben- 
ché avesse piovuto mollo mentre passavano per Catalogna, 
non si bagnarono né il P. Vives, né egli, né poco né mollo. » 

§. XXVII. 

Sette arsitivi, e otto decapitati in Nangasachi. 

1627 — 17 Agosto. 


Non era corso ancora un mese, e ai 17 di Agosto conse- 
guirono in Nangasachi la medesima palma del martirio tre 
religiosi di S. Francesco, e dodici secolari giapponesi, a- 
scrilli parte al terzo Ordine di S. Francesco e parte a quello 
di S. Domenico. Questi furono Francesco Curobioje, Caio Je- 
mon, che alcuni dei testimoni dicono nato in Corea, forse 
confondendolo coH’allro Caio , di cui abbiam già scritto , ma 
altri con più ragione afiermano nato nelle isole di Amanguc- 
ci; Maddalena Chiota vedova , del regio sangue di D. Fran- 
cesco di Bungo, e Francesca, altra donna vedova e di san- 
ta vita. 

Quei del terzo Ordine di S. Francesco sono Gaspare Vaz 
e Maria sua moglie, Tomaso Vò, Francesco Cufioìe , Luca 
Chiemon , Ludovico Matzuo , Martino Gomez e Michele Chi- 
zaiemon , stato già servitore e familiare di D. Luigi Cerquei- 
ra Vescovo del Giappone. Tutti questi, cristiani antichi e di 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 137 

ferventissimo spirito , furono presi , carcerali e dannali a 
morie per essere siali albergatori dei Padri, e non volutisi 
rendere , come era loro offerto , a campare la vita rinnegan- 
do la fede. Selle furono arsi vivi, cioè il B. P. Francesco di 
S. Maria coi due laici Bartolomeo e Antonio; Francesco 
Cufioie, Gaspare Vaz, Maddalena Chiota e Francesca; gli 
altri tutti decapitati. 

Dei tre religiosi abbiamo più particolari notizie. 11 bealo 
Francesco di S. Maria nacque nella terra di Monte Alverna- 
io nella provincia della Mancia in Ispagna, e da giovane 
entrò nell’Ordine de’ Minori , e vi professò nella provincia 
di S. Giuseppe. Ordinato sacerdote e acceso di zelo per la 
conversion de’ gentili, passò nel 1609 alle isole Filippine, 
ove dimorò quattordici anni esercitandosi in opere di apo- 
stolico ministero, e nell’apprendere le lingue di quei paesi. 
Cosi apparecchiato, nel 1622 si tragittò al Giappone , men- 
tre più che mai infieriva la persecuzione , e vi stelle quat- 
tro anni tra continui pericoli , finché fu preso nella casa di 
Gaspare e Maria Vaz. 

Suo indivisibile compagno per molli anni fu il B. Barto- 
lomeo Laurei , che nel fiore deH’el'a avea vestilo l’abito re- 
ligioso e professata la regola di S. Francesco nel Messico, 
donde era natio. Venne con lui a Manila , e quinci al Giap- 
pone, adoperandosi, secondo il suo grado di laico, nel 
disporre i fedeli a ricevere i sacramenti e i gentili a venir 
alla fede, e dando continui esempli di umiltà, di mortifica- 
zione , di modestia e di zelo. 

Il B. Antonio di S. Francesco, di nazione giapponese, 
servi molto tempo ai Padri nel carico di Catechista. Non era 
egli presente quando gli altri due furono presi : ma avutane 
contezza , si presentò animoso al governatore , dichiarando- 
si loro compagno , e prontissimo ancor egli di dar la vita 


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138 


DELLA GLORIOSA MORTE 


in difesa della fede. Fu posto nella carcere, ed ebbe la 
consolazione , che desiderava , d’essere come laico ammesso 
nell’Ordine, e prima del martirio di fare la sua profes- 
sione 


§. XXVIII. 

Il B. Tomaso Tzugi, sacerdote della Compagnia di Gesù 
con altri due secolari abbruciato in Nangasachi. 

1627 — 7 Settembre. 

Ai sette di Settembre cadde la felice morte del P. Toma- 
so Tzugi della Compagnia di Gesù, e di due suoi alberga- 
tori. Era il P. Tomaso nato nobile in Sonongai , terra del- 
rOmurese , e fin da’ più teneri anni allevato nel seminario 
di Arima; finché l’anno 1589 si consacrò al divino servi- 
gio nella Compagnia. Riuscì valentissimo predicatore, e non 
v’avea chi in ciò il pareggiasse nella nativa sua lingua. 
Kel 1614 fu uno degli scacciati , e passò in esilio a Macao 
della Cina. Indi a quattro anni sotto abito da mercatante 
ritornò al Giappone a ripigliarvi le opere del suo zelo, ben- 
ché nascosamente, come allora sol si poteva. Perciò si trasfi- 
gurava in diversi abiti e personaggi; e il più delle volle in 
quel di facchino, portando in collo un gran fascio di legna, 
c così recandosi sicuro dove il bisogno in aiuto delle anime 
il richiedeva. Ma crescendo tuttavia più la persecuzione , 
il meschino , così permettente Iddio per dipoi più innalzar- 
lo, umiliandolo, si avvilì e perdé affatto il cuore, e in fine 
si condusse a chiedere cou importunità d'esser licenziato 

1 Process. apost. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 139 

dall’Ordine. Se non che rientralo subitamente in sè , in quel 
medesimo giorno, in cui, per non arrischiarlo a peggio, gli 
fu conceduto l’andarsene, ei si ravvide, e fece caldissime 
istanze per essere riammesso. 1 superiori , che non avean 
che opporgli , se non quest’ ultimo abbandonamento di ani- 
mo, sicuratisi prima con lunghe pruove, a cui egli brava- 
mente rispose esponendosi con generosità ad ogni pericolo, 
il tornarono in Qne allo stato di prima, facendogli rinnova- 
re i suoi voli. 

Or invitato egli da un buon uomo di Nangasachi, per 
nome Luigi Maqui , a celebrar seco in casa la festa di san- 
ta Maria Maddalena', appena v’ebbe compiuto il divin sa- 
crificio, che Feizò, uno dei governatori, apostata della fe- 
de, avutone alcun sentore, mandò colà soldati e birri a 
prenderlo. Interrogato chi fosse , donde e a che far quivi ve- 
nuto ; il P. Tomaso, Chi io mi sia, rispose , ve ne farà pie- 
na fede tutto il popolo di Nangasachi , che ha tanti anni ve- 
duto Tomaso Tzugi, religioso della Compagnia di Gesù, e 
uditolo predicare la legge cristiana. Or io sono quel desso ; 
pronto a sostener con la vita e testificare col sangue la ve- 
rità che ho fedelmente insegnala. Ravvisollo l’apostata, sta- 
to molle volle suo uditore: e senza volerne altro intendere, 
il mandò prigione ad Omura. Quivi ebbe in che maggior- 
mente mostrare la sua saldezza e costanza di spirito, ribut- 
tando le (requenti e gagliarde batterie, che i suoi parenti 
rinnegati gli davano, oflerendogli in dono le terre, antico 
patrimonio de’ suoi maggiori. 

Dopo tredici mesi e mezzo di prigionia, ricondotto in Nan- 
gasachi , e sentenzialo al fuoco , con esso Maqui Luigi, nel- 
la cui casa fu preso, e Giovanni suo figliuolo adottivo, in 
andarvi predicò fervenlissimamente al popolo. Poi già le- 
gato al palo si volse ai due suoi compagni , e conforlolli a. 


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liO 


DELLA GLORIOSA MORTE 


queir ultima e gran pruova di fcdellà e d’amor verso Dio, 
rappresenlando loro le ignominie e i dolori di Gesù Cristo, 
per loro amor orocefisso: con tanta espressione d’affetlo, 
che Feizò stesso, che non T udiva, pur se ne avvide e dis- 
se : Or egli incanta l’anima ai compagni , raccordando loro 
la Passione di Cristo. Poi messo il fuoco alla catasta, li be- 
nedisse , e tutto in sè stesso raccolto si compose con gli oc- 
chi al cielo in allo e di serenità di animo e di tenerezza di 
affetto, orando in .silenzio, e tutto insieme ardendo, senza 
mai discomporsi : finché sentendosi oramai vicino a manca- 
re, levò alto la voce e in lode e in rendimento di grazie a 
Dio, cantò il salmo Laudate Domìnum'omnes gentes , dietro 
al quale spirò e cadde giù supino. Nel qual atto, mirabil 
cosa fu quella, che Luigi Martinez de Figheredo e altri eu- 
ropei e giapponesi videro ben da presso , e poi nei solenni 
processili testificarono con giuramento; e fu, che conti- 
nuandogli ad ardere e consumarglisi tutto il rimanente del 
corpo , osservarono , che solo il petto gli durava illeso dal 
fuoco, ma in un subito da sè si aperse, e ne balzò fuori 
una fiamma, alta tre palmi, limpida e bella, troppo più 
delle altre naturati, da qualunque materia provengano: 
pareva un puro rubino : e queste appunto sono le lor paro- 
le. Il Martinez lo fece avvertire ai circostanti , perocché el- 
la durò quanto il recitar che si farebbe due volte il credo : 
e anch’essi la giudicarono cosa oltrenaturale. Mojì ai sette 
Settembre 1627 in età di poco oltre ai cinquantasette anni l . 


1 Bari. lib. i. n. 112. 


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DI CCV. BB. MARTini NEL GIAPPONE 


lil 


XXIX. 


Dodici arsi vivi e dieci decapitali in Nangasachi. 


1628 — 8 Settembre. 


Col nuovo anno 1628 Bungodono, signor di Omura, di 
inansuelo che prima era, fallosi uno de’ più crudeli perse- 
cutori, menò strage orribile de’ cristiani. E i primi a prece- 
dere innanzi alla corona furono dodici arsi vivi in Nanga- 
sachi agli 8 di Settembre, fra i quali due del sacro Ordine 
domenicano , e Ire del francescano : e quivi pure il mede- 
simo giorno altri dieci decollati, sei dei quali erano giovani 
e fanciulletti fin di sette, di cinque e di due anni : tutti poi 
albergatori e familiari de’ Padri e ascritti al terz’ Ordine di 
S. Domenico, e alcuni anche a quello di S. Francesco. 

Capo di questa gloriosa schiera fu il B. P. Domenico Ca- 
stellel Vicario provinciale dell’ Ordine de’ Predicatori nel 
Giappone, nato in Esparraguera, terra del principato di Cata- 
logna ai 7 di Ottobre del 1592; e ascrittosi tra’Frati Predica- 
tori in Barcellona, ove fece la solenne professione nel 1608. 
Egli fu preso in Nangasachi ai 15 di Giugno del 1628 in 
casa di Luisa, donna piissima, in età di 80 anni; e menato 
con gli altri nella carcere di Omura. Di là scrisse pochi 
giorni appresso al signor Odoardo Correia portoghese nei 
seguenti termini : Benedetto sia Dio, che si è ricordato usa- 
re con me delle sue misericordie, levandomi dal mondo e 
portandomi in questa santa carcere, dove tanti Santi hanno 
abitato. Piaccia a sua divina Maestà, che, come quelli fu- 
rono da essa levali per il cielo, così pure levi me da que- 
sta prigione, afiìnchè vada a godere con essi. V. S. la pre- 


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142 DELLA GLORIOS\ MORTE 

preghi mollo di ruorc e la ringrazi per il gran favore, che 
ha usato con me. Io sio contentissimo e allegro. Da questa 
carcere di Omura, alli 20 di Giugno 1628. 

Pieno di fervore il Servo di Dio, comunicavalo ai compa- 
gni nella prigione, esercitandoli in opere di singolare pietà 
e disponendoli con acconce esortazioni al gran sacrificio, 
che dovean fare di sè a Dio. Condotto a Nangasachi per es- 
servi ucciso, non cessò lungo la via di predicare la santa 
legge di Cristo ; e giunto presso al luogo del martirio, aven- 
do veduto a piè d’ un albero Odoardo Correla che tutto di- 
scioglievasi in lagrime di dolore e di compassione : No, dis- 
se ad alla voce, non vi dolete, amico mio: noi andiamo al 
cielo, e voi pregale Dio per me. Poi intinse un pannolino 
nel sangue di uno dei compagni quivi decapitalo, e, dopo 
averlo mostralo al popolo, se lo pose riverentemente sul 
capo: £ questa, disse, è la scala per salire al cielo. Legato 
al suo palo, si rivolse al presidente idolatra, e citò ini e 
r imperatore a render conto a Dio giudice supremo di quel- 
la ingiustizia : indi recitando inni e salmi morì con gran 
costanza consumato dal fuoco : e arsero pure con lui i due 
laici del medesimo ordine Fr. Tomaso da S. Giacinto, nato 
nel 1598, e Fr. Antonio daS. Domenico, nato nel 1608, di 
nazione giapponesi, stali già suoi cooperatori nell'aiuto del- 
le anime. 

I due religiosi francescani furono il B. Antonio di S. Bo- 
naventura, e il B. Domenico di Nangasachi. Questi era ca- 
techista, nè si trovò egli presente quando il B. Antonio fu 
preso dai persecutori. Perciò spinto da veemente desiderio 
di morire per Cristo, perorò la sua causa innanzi ai gover- 
natori dichiarandosi cristiano e compagno del Padre : e co- 
sì meritò di conseguire la medesima palma, ricevuto prima 
nell’Ordine, e fatta la sua professione nella carcere. 


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DI CCV. BB. MARTIRI KEL GIAPPONE 143 

Il B. Antonio nacque l'anno 1388 in Tuì nel regno di 
Galizia; e fatti i suoi studii di filosofia nell’ università di 
Salamanca si ascrisse tra’ Frati Minori nella provincia di 
S. Paolo, e fece la sua professione ai li di Luglio 161S. 
Ito con altri cinquantasei religiosi alle isole Filippine , vi 
prosegui i suoi studii di teologia sotto il magistero del P. Ric- 
cardo di S. Anna, e ordinato sacerdote, navigò al Giappo- 
ne nel 1618, e per dieci anni continui vi faticò nella predi- 
cazione dell’ evangelio. Di lui cosi lasciò scritto il suo supe- 
riore : Antonio da S. Bonaventura era instancabile ministro 
dell’evangelio, e guadagnava molte anime a Dio. Faticava 
dì e notte, confessando, predicando e sollevando i rinnega- 
li e caduti per timore della persecuzione, de’ quali in breve 
guadagnò più di duemila, che da apostati rese fedeli, e mol- 
ti di essi dispose al martirio. Condannato al fuoco ne giu- 
bilò d’allegrezza, esclamando con grande espansione d’af- 
fetto : Ora conosco che sono vostro, o mio Gesù : ora sono 
vicino a vedervi e a bearmi della vostra gloria. Morì in età 
di 40 anni. 

Tra i secolari degni sono di speciale memoria, Giovanni 
Tomachi, che con incredibile fortezza di animo vide ucci- 
dersi innanzi a' suoi occhi quattro teneri figliuoli, Domeni- 
co di sedici. Michele di tredici, Tommaso di dieci, e Paolo di 
sette anni : i cui capi furono dai manigoldi gittali ad ardere 
con lui nel medesimo rogo : e Luisa donna di ottani’ anni, 
che superando la debolezza del sesso e la gravezza dell’ età 
diò segni di sovrumana generosità di spirito i. 


1 Process. apost. 


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DELLV GLORIOSA MORTE 


§. XXX. 


Altri tre del ters' Ordine di S. Domenico ivi decapitati. 


1628 — 16 Settembre. 


Olio giorni appresso, ai 16 di Settembre, furono per la 
medesima causa decapitati in Nangasachi, Michele e Paolo 
Fimonoia e Domenico Xobioie, tutti e tre del terz’ Ordine di 
S. Domenico. Or non avendo particolari notizie intorno al- 
la loro vita, ci contenteremo di riferire qui ciò che di essi 
depone Girolamo Diaz de Barreda nel processo apostolico di 
Macao. « Disse il detto testimonio, che sa di certo, come i 
martiri Michele Fimonoia, Paolo Fimonoia e Domenico Xo- 
bioie del terz’ Ordine di S. Domenico, morirono decapitati 
per comando dell’imperatore del Giappone, e per l’odio 
che porta alla legge di Cristo, e ai cristiani che la professa- 
no, e ai religiosi che la predicano e insegnano, e a quelli 
che per questo effetto danno loro favore ed aiuto : come fa- 
cevano i suddetti servi di Dio, aiutando i religiosi sacerdoti 
dell’ Ordine di S. Domenico ministri della cristianità del 
Giappone nelle cose appartenenti alla predicazione del san- 
to vangelo e alla conversione degl’infedeli : e dice, che fu- 
rono martirizzati nella città di Nangasachi alli 16 del mese 
di Settembre dell’anno 1628 : e dichiarò il dello testimonio, 
che sapeva di certo tutto ciò per essere il martirio dei servi 
di Dio Michele Fimonoia, Paolo Fimonoia e Domenico Xo- 
bioie assai pubblico e notorio nella cristianità del Giappone 
e nella città di Nangasachi, dove furono martirizzati ; e che 
in questa città di Macao è ancora pubblico il loro martirio 
per esservi qui molti uomini onorali e principali portoghe- 


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DI CCV. BB. MABTIBl NEL GIAPPONE 14o 

si e giapponesi, che poco fa vennero dal Giappone, e stet- 
tero presenti al loro martirio, e raccontano pubblicamente, 
come r imperator del Giappone li mandò uccidere e tagliar 
loro le leste in odio della legge di Cristo. Oltre che vanno 
divulgate relazioni impresse, molto certe e vere sopra il loro 
martirio, e vi sono in questa città lettere, che il detto testi- 
monio vide e lesse, di religiosi gravi e di virtuosi ministri 
della cristianità del Giappone, scritte di colà a persone di 
questo paese, nelle quali lettere e relazioni si racconta il 
martirio dei tre servi di Dio nella forma che qui ha depo- 
sto. » Cosi egli; e la medesima cosa ripetono gli altri testi- 
moni, che si trovarono presenti 

§. XXXI. 

Nuovi ed orribili tormenti, con che fu coronato Michele Na- 
CASCIMA della Compagnia di Gesù. 

1628 — 23 Decembre. 


Finalmente questo medesimo anno 1628 ci dà per ulti- 
mo il memorabil martirio di Michele Nacascima della Com- 
pagnia di Gesù. Questi era da Maciai, terra presso ad Uto 
nel regno di Fingo; e il guadagnò alla fede e il battezzò, 
fanciullo allora di undici anni, il P. Giambattista Baeza a- 
postolo di quel regno. Obbligatosi a Dio con voto di perpe- 
tua castità, cominciò e proseguì a menar una vita veramen- 
te santa, crescendo ogni dì più nella perfezion dello spiri- 
lo. Per dodici anni si tenne in casa nascosto il P. Baeza, 
che l’avea generalo a Cristo ; e morto lui, impetrò il P. Ma- 

1 Process. apost. 

10 ' 


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146 


DELLA GLORIOSA MORTE 


Duello (le Borges, a cui di nolle conduceva i fedeli a pren- 
dere i sacramenti. Àrdeva di desiderio di spargere il san- 
gue in testimonio della fede ; e quando era istigato di ab- 
bandonarla, offeriva in risposta il collo alla scimitarra. Ma 
Dio il serbava a morte più gloriosa ; e dovea prima essere 
pagato dalla Compagnia dei gran meriti che avea con essa, 
soddisfacendo alle antiche sue dimande di vestirne l'abito: 
e il P. Matteo de Couros, succeduto al P. Paceco in carico 
di Viceprovinciale, il consolò e accettollo nell’ Ordine. 

Or nell’Agosto del 1627, entrato appresso ai governato- 
ri di Nangasachi in gagliarda sospecione di dare ricetto ai 
Padri, il mandarono chiuder prigione nella sua propria ca- 
sa ; e vi durò ben oltre a un anno senza mai uscirne, me- 
nandovi una penosissima vita. Ai tre di Settembre del 1628 
avvenne doversi ardere vivi di l'i a cinque giorni quei do- 
dici, che dicemmo di sopra: e come era uso colà, che o- 
gnuno, addimandatone , desse qualche cosa di legna per 
r abbruciamento dei rei, in venirsi a Michele, negò egli a- 
perlamente di voler concorrere con nè pure uno stecco a 
quell’ ingiustizia d’ uccidere i ministri di Dio, la cui vita, 
disse, ricomprerebbe a costo del proprio sangue. La quale 
risposta essendo stata riferita a Cavaci, questi mandò subi- 
to denunziare, che prima dell’ annottarsi quel dì, egli con 
esso i suoi di casa se ne andassero a vivere per le monta- 
gne 0 ne’ boschi alla scoperta. V’ andarono : ma non vi fu- 
rono lasciati che quella prima ed unica notte: così tosto al 
farsi dei dì seguente tornò un famiglio della giustizia a ri- 
chiamarli : e indi a non molto furono tutti menati a Sci- 
mabara. 

Quivi il governatore Tanga Mondo usò ogni arte per sov- 
vertire Michele ; ma nulla operando, lo fece spogliare ignu- 
do e fiaccar co' bastoni a discrezione de’ soldati, che tutto il 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 147 

pestarono e ruppero. E perchè egli invocava il santo nome 
di Dio in aiuto, cacciarongli dentro la bocca una pietra : e 
tutto il rimanente del dì il tennero cosi ignudo e posto alla 
sferza del sole, sovente istigandolo a rendersi rinnegalo. Ma 
egli : Prima in minuzzoli, diceva, mi triterete e carne e os- 
sa, e mi schianterete l’anima di corpo, che mai di bocca 
mi traiate una così esecrabile parola. 11 tornarono dunque 
in pruova al tormento dell' acqua. Fattolo coricare ignudo 
^ e supino sopra un trespolo , e turatagli ben bene la bocca, 
gli applicarono un imbuto alle narici, e per esse gli fecero 
attrar dentro col respirare otto gran catini di acqua in più 
volle, salendogli un manigoldo in piedi sul ventre quando 
già n’ era pieno, e premendolo di forza per fargliela gittar 
fuori ; poi vuoto che era, il tornarono a riempire e di nuo- 
vo a premere : nè mai era, che con esso l’acqua, per lo vio- 
lento suo correre e sgorgar fuori, non gittasse gran copia 
di sangue. « 11 dì seguente, così egli scrisse di sè al P. Ma- 
nnello de Borges, mi chiamaron di nuovo, e un' altra volta 
mi tormentarono con l’acqua nella maniera di prima: poi 
mi sposero al soie ; ed io quivi ricevei una molto grande e 
manifesta grazia da Dio. £ fu che affliggendomi molto l’ar- 
dore del sole, che era veementissimo, feci orazione dicendo: 
Signore, questo sole è vostra creatura, soggetta in tutto al- 
l’imperio della vostra volontà; prego a liberarmi da que- 
sta grande arsura. Finita la dimanda , repentemente scurò 
l’aria che mi era sopra, non istendendosi l’ombra più largo 
di quanto era il luogo, dove io mi trovava, e tutto insieme 
si mise un venticello fresco, con che respirai e tutto mi rieb- 
bi. Siane benedetta e iodata l’ inflnita pietà di Dio. » £ in 
un’ altra sua lettera soggiunge : « Mentre i dì passati io sta- 
va infermo di dolori acerbissimi, questi cristiani mi diceva- 
no, ebe Iddio me li faceva gi^tare come un saggio dei tor- 


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148 


SELLA GLORIOSA MORTE 


menti, che ancora mi restano a patire: e anch’ io cosi cre- 
do. Quando poi la gagliardia de' dolori si faceva maggiore, 
io ricorreva alla Vergine nostra Signora, pregandola della 
sua intercessione : ed in istante io mi trovava senza dolore. 
Perciò rivolgendo meco queste tante misericordie del Signo- 
re, mi si -rende chiaro a intendere, che il solTerire i tor- 
menti e non mi rendere in essi, è sola grazia sua e non for- 
ze mie. » Così egli. 

Tanta costanza di animo, anzi che mansuefare, attizzò 
maggiormente il furore dei persecutori ; che condannaro- 
no Michele ad una non più usala e tormentosissima ma- 
niera di morte. Noi qui la descriveremo in succinto , per 
non ripeterla appresso nel racconto dell’ ultimo martirio. 
Lungi poche leghe da Àrima lievasi una montagna, che 
chiamano Ungen ; e questa poi salendo si sparte in tre o 
quattro gioghi di larghissima vista. Fra due di loro vi è 
un orribile profondo , e quivi il terreno tutto arso per mi- 
niere e per fuoco, che vi debbono essere sotto , e ne sgor- 
gano in più luoghi polle d’acqua cocentissime, e intolle- 
rabili a sentirne [il fetore del zolfo che esalano. Onde tra 
per l’orribilità del luogo e il caldo e il tristo odore i paesa- 
ni chiaman quel gorgo in loro lingua Ghingocu, cioè a dire 
bocca d’ inferno. Tanto più , da che diciotlo anni addietro 
una nuova bocca se ne aperse troppo maggiore delle anti- 
che, rotonda, e larga per diametro meglio di cinque o sei 
passi ; e a questa singolarmente si appropriò il nome di boc- 
ca d' inferno. L’acqua, di che ella è piena sino al labbro, è 
sì fervente, che lieva in allo i bollori, e gorgoglia e croscia, 
spaventevole a vederla. Or questa fu, che non mai più ado- 
perata con ninna sorta di rei, venne in mente ai persecuto- 
ri di adoperare coi fedeli di Cristo ; e un de’ primi a farne 
saggio e a morirvi costantemente fu il Fratello Michele Na- 


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DI CCV. BB. MmiBl NEL GIAPPONE 149 

cascima. Ai 24 diDecembre ebbe ordine d’avviarsi al mon- 
te Ungen : ove giunto appena, gli fu dato l’ullimo assalto di 
gran minacce e di gran prieghi. E poiché le parole riusci- 
rono indarno, il tormentarono la terza volta, infondendogli 
per le narici l’acqua nel ventre. Ciò fatto, lo condussero ad 
una di quelle sorgenti di acque solfuree, che ristagnava in 
una fossa assai ampia, ma sì poco fonda , che le acque non 
vi crescevano ad un palmo. Or qui il carnefice gli aggrop- 
* pò alle mani una lunga fune, e gli ordinò che per mezzo di 
quella fossa passasse dall' una proda all'allra a piedi scalzi. 
Michele senza nulla indugiare vi si mise per entro a passi 
piani e scarsi, come vi andasse per diletto; stupendone il 
carnefice stesso, che veduto levarglisi la pelle viva dei pie- 
di, come si scalzasse da un paio di scarpe, e traendo,, a sè 
la fune per vietargli l'andare più oltre, appena il potè riave- 
re. Quindi spogliatolo ignudo lo condusse ad un' altra pol- 
la e fossa di maggior fondo ; e fermatolo in su 1’ orlo , co- 
minciò il carnefice a versargli addosso con una piccola me- 
stola di quell’acqua bogliente, che ne portava via le carni, 
nè finì di arderlo così a poco per volta cocendo che già era 
una piaga continuata, salvo solamente il capo. Dal che ri- 
mase Michele sì sconciamente enfiato, e di forze sì abbattu- 
to, che levato dal tormento, non potè far due passi. Porta- 
ronlo dunque sopra una barella in disparte , e quivi il la- 
sciarono giacere sopra un poco di paglia. Ma come era di 
verno , e slava spoglialo fin della pelle , vi provò tutta la 
notte non meno penoso il freddo dell’ aria, che il dì antece- 
dente il caldo dell’acqua. 

Sorto dì poco il sole del 2S di Decembre , alle otto ore 
della mattina fu riportato sul labbro delta gran bocca, che 
chiamano dell’ inferno. Quivi ricominciò il manigoldo con 
una mestola assai maggiore a versargli in sul capo, onde 


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toO 


DELLA GLORIOSA MORTE 


scorressero giù per tutto il corpo, di quelle cocentissime ac- 
que : le quali era spettacolo compassionevole a vedere il la- 
ceramento che facevano delle carni ; ma altrettanto prodi- 
giosa la fermezza della virtù in ftlichele nel riceverle per 
due ore, senza mai nè contorcersi, nè crollarsi, nè dare un 
gemito, ma solo invocando teneramente Gesù e Maria , fin 
che spirò in età di 45 anni l. 

§. XXXII. 

Gran numero di Martiri coronati in qualtr'anni. Sei giap- 
ponesi del teri^o Ordine di S. Agostino decapitati. 

1630 — 28 Settembre. 


Contansi da trecento e più confessori di Cristo coronati 
nei quattro anni , che vengono appresso ; cioè dal comin- 
ciar del 1629 fino alla fine del 1632. A noi però non ri- 
mangono a raccontare se non due soli martini , co’ quali 
per mancanza di legittimi testimonii si chiusero \ì processi 
apostolici di Manila e di Macao. Cadde il primo ai 28 di 
Settembre del 1630; e contiene le vittorie di sei fortissimi 
cristiani giapponesi , stati già catechisti , ospiti e famiglìari 
dei Padri di S. Agostino, e da essi ascritti al terzo Ordino 
della medesima regola. 

Or di tulli questi ecco ciò che depone uno dei testimonii 
giurali : « Interrogato il detto testimonio , se conobbe Gio- 
vanni Cocumbuco, catechista del P. Bartolomeo Guttierez, 
e Pietro e Tomaso Cufioie e Lorenzo Scizo e Michele Chino- 
sci e Mando Xizizoiemon, fratelli del terzo Ordine di S. Ago- 


1 Bari. lìb. 4, n. 117. 


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DI CCV. DB. MABTrai NEL GIAPPONE 151 

Slino; rispose, che stelle presente al loro martirio, e li vi- 
de tulli coi suoi occhi decapitare. Disse di più , che prima 
stettero carcerali in Nangasachi più di un anno , perchè aiu- 
tavano i Padri nella predicazione dell’ evangelio, e quando 
questi servi di Dio andarono al martirio, perchè non ces- 
savano di predicare e parlare di Dio , vide esso testimonio , 
che furono lor messe in bocca certe funi , come morso , af- 
finchè non potessero parlare nè predicare. » Un altro poi 
aggiunge d’aver egli stesso per commessione avutane dal 
P. GuUierez portalo nella carcere ai delti Martiri l’abito del 
terzo Ordine di S. Agostino, e averli poi veduti coi suoi oc- 
chi decapitare vestili dei medesimi abiti e cinture U 

§. XXXIII. 

Tre Padri di S. Agostino; uno della Compagnia di Gesù, 
con un laico di S. Francesco e un sacerdote secolare del 
terzo Ordine, tormentati prima con le acque bollenti e sul- 
furee del monte Ungen e poi arsi vivi in Nangasachi. 

1632 — 3 Settembre. 

Sul finire del Luglio del 1629 entrò in porlo a Nangasa- 
chi Tachimaga Uneme, mandato dall’ imperatore con am- 
plissime facoltà successore di Cavaci nella presidenza dello 
Scirao , cioè di tulle le province a mezzodì. Era costui signo- 
re di una parte del regno di Biingo , e già fin dall’anno 1614 
fattosi nominare tra i più valenti persecutori della cristiani- 
tà. Or doppiamente attizzalo e dal proprio suo mal talento 
e dagli stretti ordini dell’ imperatore , in mettere appena il 

1 Proces. apost. Mani!, et Macaen. 


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152 


DELLA GLORIOSA MORTE 


piede in terra si propose di schiantare affatto la fede di Cri- 
sto non solamente da Nangasachi , ma da tutti i paesi attor- 
no : e in gran parte vi riuscì. Mandò citarsi avanti treu latrò 
uomini e ventisette donne ; e dopo averli con promesse e 
con minacce istigati inutilmente a rinnegare, ai tre di Ago- 
sto inviolli al monte Ungen, ordinando a que’ carnefici, che 
li tormentassero orribilmente e col bollore delle acque e 
col cocimento del sole , ma in modo , che pur sempre duras- 
sero vivi a sostenere maggiori tormenti. E quanto a questi 
ne trovo nei diarii degli Olandesi usali degli orribilissimi, 
nè mai prima d’ora pensati , specialmente rispetto alle don- 
ne. Tali sono, mandarle alla veduta e allo scherno di lutto 
il popolo, e per più vergogna camminando colle mani e coi 
piedi in terra a maniera di bestie : metterle in grandi con- 
che di acqua piene di serpi : abbruciar loro i fianchi , e ri- 
cercare ad una ad una le membra con fiaccole accese ; e far 
loro penetrar fino nelle viscere il fuoco , ma lentamente e a 
poco a poco. Quanto agli uomini poi, dopo il laceramen- 
to delle carni, esporli di notte al più puzzolente vapore 
delle acque, e tenerveli desti con intollerabile ambascia 
fino presso ai morirne. Tranne alcuni pochi che ressero ad 
ogni pruova, caddero quasi lutti; come pure altri cento, 
che furono in modi non meno inumani crudelmente straziati 
in Nangasachi e nelle terre attorno. 

Compiuta questa impresa, con cui gitlò ne’ fedeli uno 
scoramento e terrore indicibile, Uneme si finse addormen- 
tato sopra le cose della religione cristiana, e già più non 
curante di lei, come fosse certo non rimanerne viva nè ra- 
dice nè seme che potesse rigermogliare. E questa fu arte 
dello scaltrito uomo che egli era, per dar sicurezza ai reli- 
giosi di uscire dai loro nascondigli a rimettere in piedi i ca- 
duti e a raffermarvi gli stabili. Intanto inviò per ogni parte 


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I 


DI CCV. BB. M\KTIRI NEL GIAPPONE 153 

spie in gran numero a mettersi in guardia dei passi e in cer- 
ca delle terre ; promettendo grandissima mercede a chi ve- 
nisse fatto dargli prigione un religioso. 

Or come sotto ogni pietra s’ascondeva lo scarpione, co- 
sì mal potevano i religiosi andare sì guardinghi e trasfor- 
mali di abito e in ore le meno sospette, che, se ne fuggiva- 
no cento, non incappassero in uno; perciò cinque di loro in 
poco tempo caddero in mano d'Uneme: i tre di essi religio- 
si del sacro Ordine Agostiniano; l’altro il P. Antonio Isci- 
da della Compagnia di Gesù; e il quinto Fr. Gabriele della 
Maddalena, laico di S. Francesco , a cui poi si aggiunse 
D. Girolamo de Torresjs sacerdote giapponese ascritto al terzo 
Ordine di S. Francesco. Il primo a dar nella rete fu il 
P. Fr. Bartolomeo Guttierez Agostiniano. Frasi egli ritirato 
in Coga, piccola terra dell’ Arimese ; e non avendo oramai 
con che sostentarsi, avea mandato un suo familiare alla cit- 
tà per fare provvisione di viveri. Or questi incappò per via 
nelle spie e condotto innanzi al governatore, fu posto alla 
tortura, che sostenne coraggiosamente. Non così l’ospite, il 
quale senz’ altro confessò tutto : e incontanente si spedirono 
a Coga uomini in arme per far prigione il Padre. Se non 
che, avendo egli avuto sentore del fatto, era già partito di 
colà e rifuggitosi nelle terre dell’ Isafai, ove non trovando 
chi si arrischiasse a dargli alloggio, si nascose nel fitto di 
una foresta. Ivi fu preso e condotto a Nangasachi col suo 
catechista Giovanni Cocumbuco e con Michele Ghinosci suo 
famigliare. 

Pochi giorni appresso loro si aggiunse il P. Antonio Isci- 
da della Compagnia di Gesù. Dal cominciar dell'Agosto fi- 
no al finir del Settembre, quanto durò la persecuzione, era 
egli stato in Nangasachi. Poi non veggcndosi ivi più neces- 
sario, avviossi ad Omura, per rivedervi alcuni suoi. Qui gli 


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DELLA. GLORIOSA MORTE 


lo4 

sopravvennero lellere del P. Provinciale, che gli ordinava 
di tornare a Nangasachi per udirvi la confessione di un cri- 
sliano pericolosamenle infermo. V’andò di buon animo, an- 
zi con particolare allegrezza, dicendogli il cuore, che Iddio 
a questa volta il volea preso. E perciocché non v’ era quel 
solo infermo in pericolo della vita, ma ve ne avea di molti 
altri, gli convenne fermarsi cinque o sei giorni. Intanto ac- 
cadde la prigionia del P. Gutlierez: del che smarrito il cri- 
stiano, che l’albergava, pregollo di andarsene altrove: e co- 
si la notte appresso passò il P. Antonio alla casa di Giaco- 
mo Nacascima, fratello del B. Martire Michele, che, saputo 
del comìalo datogli dal primo albergatore, avea subito man- 
dato ad invitarlo. « La mattina seguente, eh’ erano i di 14 
Novembre , così scrive egli stesso di sé , dopo celebrata la 
messa, in cui feci a Dio offerta della mia vita, mi sentii die- 
tro come uno stropiccio di piedi; c rivoltomi, ecco un uomo 
del presidente Uneme con due scimitarre ai fianchi, che mi 
domandò chi io era. E perchè subito intesi a che veniva , 
risposi: sono Padre. Ed io, ripigliò questi, sono venuto a 
prendend. In questo sopravvennero molti altri, ai quali 
io porgendo le braccia , dissi: Dunque. legatemi. Mi lega- 
rono e condussero al palagio del presidente, dove mi si 
fece incontro un ufficiale, che si diè a persuadermi di la- 
sciare la legge di Dio, e ne avrei sicura la vita. Al che io 
brevemente risposi, che, se cento e più vite avessi, tutte le 
darei prima che mai condurmi a lasciare la fede. Perciò 
fui condotto a una stretta prigione, dove trovai il P. Fr. Bar- 
tolomeo e il suo catechista Giovanni e due suoi famigliaci , 
lutti e quattro con gran ceppi di ferro ai piedi , e a me si- 
milmente ne posero degli avuti dagli Olandesi: ma poco 
appresso ce li cambiarono in collari di ferro , che ci strin- 
sero alla gola. » E prosegue a dire, che due volte fu chia- 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE loj 

malo da Uneme, con cui a lungo disputò in materia di re- 
ligione, e in fine istigato a rinnegare, non degnò pure di 
dargli risposta. 

Ai 10 di Decembre fu egli mandato alla carcere di Omu- 
ra, insieme con gli altri confessori di Cristo, cioè il P. Bar- 
tolomeo Guttierez, Vincenzo Carvaglio, il P. Francesco di 
Gesù , tutti e tre agostiniani ; e Fra Gabriele della Madda- 
lena laico francescano , e il sacerdote Girolamo. La vita , 
che quivi entro tutti e sei menarono presso a due anni, era 
per necessità e per elezione austerissima. Digiunavano ogni 
dì, mangiando una sola volta certa scarsa misura di riso 
nero senza niun condimento. Il dormire disagiatissimo , e 
per la durezza del suolo e per la strettezza del luogo, in cui 
non capivano altramente che rannicchiati. Quattro volte la 
settimana aspramente si disciplinavano. Le orazioni, i ra- 
gionamenti di Dio e il sospirare al martirio , era il loro 
continuo occuparsi. Il dì 25 dì Novembre del 1631 , so- • 
pravvenne improvviso ad Omura uno stuolo d’ armati , che 
di colà li ricondussero a Nangasachi. Credevano trovar qui- 
vi apparecchiata la catasta per arderli ; ma le speranze an- 
darono loro deluse : perocché in giungere furono chiusi in 
un orrido carcere senza saper punto dell’avvenire. 

Intanto il P. Antonio Iscida ne fu tratto due volte per 
commessione del presidente Uneme , che lui sopra tutti , 
come uomo , non di nazione straniera , ma naturai giappo- 
nese, desiderava di veder caduto e sovverso. Rinnovò dun- 
que le batterie , usando ogni arte e industria per indurlo 
almeno a fingersi rinnegato ; e con ciò solo ne avrebbe non 
solamente salva la vita , ma onori e ricchezze in premio e 
guiderdone, quante ne sapesse desiderare. Ma il Padre diè 
sempre una medesima e invariabile risposta, che più della 
vita e di qualunque cosa creata pregiava egli la sua fede ; e 


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136 


DELL.V GLORIOSA. MORTE 


per mantenersi in essa ben volentieri soggettavasi a qualun- 
que tormento. 

Così riuscito in vano il persuadere, si venne ai tormenti: 
e ai 3 di Decembre furono i cinque religiosi col sacerdote 
secolare inviati al monte Ungen. Poiché giunsero a Fimi , 
una lega lungi dalSangasachi, furono incatenati alle sponde 
delle barche , e messi loro nei piedi i ferri , e le mani e le 
braccia strettamente legate. Gol sole cadente entrarono in 
porlo ad Obama, donde, passata la notte, sul far del giorno 
salirono al monte: lasciate le guardie ai passi, perchè niun 
li seguisse a vederli e consolarli nello strazio che se ne fa- 
rebbe. Anzi affi n che neanch' essi potessero animarsi l'un 
r altro , s’ eran loro apparecchiate sei capanne , per lungo 
spazio divise , a ciascun la sua , e quivi messi in ceppi per 
sicurarsi, che non ne uscirebbono a far animo a' compagni. 
Il dì appresso li condussero ad un per uno sull’ orlo della 
gran fossa , che chiamano bocca d' inferno , e denunziando 
loro il lungo e orribile tormentarli che dovean fare in quel- 
l’acque, li pregarono d’aver per tempo la dovuta pietà di sè 
stessi e fare ora da savi , quel che di poi vinti dall’ insolTe- 
ribil dolore, a troppo gran costo della vita lor malgrado fa- 
rebbono : che alla fine essi non erano impastati di macigno 
insensibile, nè di più coraggioso animo che lant'altre centi- 
naia di cristiani finalmente rendulisi a quel tormento. Scris- 
se dipoi il P. Antonio, che qual che ne fosse la vera cagione, 
0 il freddo che in que’ dì faceva intensissimo, o che che al- 
tro, quell’acque sulfuree torbide e puzzolenti, quali altrove 
a suo luogo le abbiamo descritte , cacciavano alto i bollori 
sì grandi , e rompevano , e facevano un gorgogliare e uno 
scrosciare sì orribile, che se ne sarebbe atterrilo, die’ egli, 
ogni cnor valoroso , se una straordinaria grazia di Dio noi 
confortasse. E confortolli lutti sei , sì che una medesima fu 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 137 

la risposta io ciascuno generosissima , d’ offerirsi anche a 
peggio, se peggio avean con che provare la lor fede. Nè si 
andò più avanti in parole. Era quivi apparecchiata una gran 
mestola di legno, alla quale, empiuta di quell'acque dov’elle 
erano più boglienti, aprivano un foro fattole giù nel fondo, 
tal che ne scolava un grosso filo d’acqua, col quale andava- 
no ricercando ogni parte della vita de’ servi di Dio ignudi 
c ritti in piè; e, vuota quella, tornavano alla seconda e alla 
terza; che tante ne dayan per volta a ciascuno. Staccavansi 
loro di dosso le liste della pelle viva, e gonfiavano, eh’ è 
proprio far di quell’ acque : nè perciò essi ninno eziandio 
leggerissimo segno davano di dolersi, con altrettanta mera- 
viglia che sdegno dei tormentatori. 

Era colà sul monte un medico, che ne pesava le forae, e 
ne curava con certi suoi impiastri le piaghe, affinchè piu 
lungamente durassero al martore. Egli a quattro di com- 
plessione più deboli non lasciò dare il tormento, che poco 
fa dicevamo, se non solo due volle al di, dove gli altri due 
più robusti il sofferivano sei. Questi erano il nostro P. An- 
tonio e Fr. Francesco di Gesù. Vero è che questi, oltre alle 
maggiori forze del corpo, v’ebbe altra cagione per così spie- 
tatamente trattarli. Il P. Antonio , per la costanza sua in 
non rendersi alle tante preghiere e offerte di Uneme: il 
P. Francesco perchè parlava con libertà cristiana , e non 
ostante il vietarglisi da’ ministri , cantava e orava in voce 
alta. Così durarono un mese, tormentati ogni dì sei volte, 
e ogni volta ricerchi con tre di quelle gran mestole d’acqua 
boglienfe : e n’era per tutta Nangasachi e il Tacacu un gran- 
dissimo dire in lode della loro costanza, e in pari commen- 
dazione della fede cristiana. E giustamente : perocché mai 
niun d’essi, non che dare un ohimè per lamento, ma nè 
pur fè sembiante d’ esser vivo a sentire il dolore: anzi. 


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1a8 


DELLJ^ GLORIOSA MORTE 


Ogni dì più allegri, rendevano grazie ai tormentatori, e pre- 
gavanli d’inventare altre nuove maniere e più sensibili di 
straziarli. 11 P. Antonio predicava e ai gentili e ai rinne- 
gati ; e di quelli e di questi alcuni ne guadagnò. Dal che 
tutto mossi gli esecutori di quella inumanità, avvisarono 
Uneme, che prima si voterebbono tutte le fosse boglienti del 
monte Ungen, che sovvertirne un solo. Dunque, rispose il 
barbaro, si riconducano a Nangasachi; ma non prima ch’egli 
ne sia partito, inviandosi alla corte secondo l’ uso di ogni 
anno : e ciò perchè egli interpretava a suo disonore l’entrar 
eh’ essi farebbono in Nangasachi a maniera di trionfanti. 
Così ai cinque di Gennaio del 1632 li riportarono nella cit- 
tà, dove i sei invittissimi confessori di Cristo furono messi 
nella carcere del comune. Quivi in grandissimi patimenti 
e in altrettanta allegrezza perseverarono otto mesi, cioè fino 
ai tre di Settembre : net qual dì consumarono a fuoco lento 
il sacrificio delle lor vile , arsi vivi* in odio della fede. II 
giorno prima della lor morte Uneme mandò a proporre, che 
rinnegassero la fede, se non volevano morir abbruciati. Fu 
da tutti risposto ad una voce , che eleggevan più tosto qua- 
lunque tormento. Ricevuta una tale risposta, fece appareo* 
diiare i pali e le cataste, mettendovi legne verdi e imbiutate 
di fango, perchè reggessero meglio al tormento del fuoco e 
prolungassero ai servi di Dio il patimento. Ài tre di Settem- 
bre furono messi tutti e sei in certe lettighe , chiuse da 
ogni parte per sottrarli alla vista della moltitudine , e por- 
tati sul monte de’ martiri , precedendo innanzi un soldato , 
che teneva in asta la sentenza , la quale diceva così ; Sono 
costoro condannati alla morte per essere sacerdoti e mini- 
stri dei cristiani, e perchè predicavano la legge di Cristo nel 
Giappone. Giunti sul monte , e usciti fuori delle loro letti- 
ghe, intuonarono e proseguirono cantando il Laudate Do- 


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DI CCV. BB. MABTIEl NEL GIAPPONE 1 K9 

mimm omnes gentes : indi ciascuno parlò al popolo secondo 
ciò che Dio gli dettava alla lingua. Furono legati al palo 
leggermente e con sottilissime funicelle , affinchè potessero 
fuggire, se volessero. Dato fuoco alla stipa, Fra Vincenzo 
di S. Antonio si cavò dal petto un piccolo crocefisso e ri- 
volto ai compagni: Via su, disse, o soldati valorosi di Cri- 
sto, viva la fede di Gesù ; e per questa moriamo fortemente. 
Proseguirono gli altri lodando e benedicendo a Dio , finché 
soffocati dalle vampe e dal fumo , resero lo invitte anime al 
Creatore. Furono poi, secondo il costume, raccolte le ossa 
e le ceneri, e disperse nel mare. 

Rifacendoci ora a dar qualche particolare notizia di cia- 
scheduno di essi ; nativo della nuova Spagna fu il B. P. Bar- 
tolomeo Guttierez ; e venne alla luce nella città di Messico 
nel Settembre del 1580. Educato cristianamente dai nobili 
e ricchi suoi genitori , nella tenera età di sedici anni prese 
l’abito di S. Agostino, e il di primo di Luglio del 1597 fece 
la solenne professione. Compiuti i suoi studii e ordinato già 
sacerdote nel 1606 passò alle isole Filippine, ove per la 
grande opinione, in che era, di consumata perfezione, eser- 
citò per più anni il carico di maestro de’iiovizii. Il suo gran 
desiderio era di propagare la fede tra gl’idolatri e spargere 
il suo sangue in difesa della medesima. Perciò a disporvisi 
convenientemente, passava lunghe ore in orazione e mace- 
rava il suo corpo con aspre penitenze. Ottenne alla fine ciò 
che desiderava; e nel Maggio del 1613 fu da'suoi superiori 
inviato al Giappone, ove faticò incessantemente per diciotto 
anni continui , scorrendo su e giù per quei regni in aiuto 
delle anime, ed esposto quasi sempre a mille pericoli e par 
timenti. Fu uomo di santa vita; e in molte lettere dei Padri 
della Compagnia, coi quali era strettamente legato io unio- 


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160 


DEIXA GLOBIOS& MOBTE 


ne di carità, lo trovo commendato di rara prudenza, d'inal- 
terabile mansuetudine e di accesissimo zelo. 

Portoghese di nazione fu il B. P. Vincenzo de Carvaglio, 
detto anche di S. Antonio ; nato d'illustri genitori in Alfama, 
castello non mollo lungi da Lisbona. Consecratosi a Dio tra 
gli Agostiniani nel Convento di S. Maria della Grazia e fatta 
nel 1587 la solenne professione , fu applicalo agli sludii, 
prima in Lisbona e poi in Algarve, ove si ordinò sacerdote. 
Di là nel 1621 si trasferì al Messico e l'anno appresso a 
Manila e infine al Giappone, ove giunse nel 1623, essendo 
oramai nel suo colmo la fierissima persecuzione centra la 
fede cristiana e i ministri che la predicavano. Pure si tenne 
occulto parecchi anni , confortando nascosamente i fedeli e 
convertendo i gentili , finché , come a Dio piacque , giunse 
al compimento de’ suoi desideri!, morendo martire di Gesù 
Cristo. 

Il B. Francesco di Gesù nacque in Villa Mediana nel ve- 
scovado di Palencia in Ispagna da D. Pietro di Ortega e da 
D. Maria Perez, famiglie amendue nobili e bene agiate dei 
beni del mondo. Rimasto orfano in età di otto anni, fu edu- 
cato alla pietà e alle lettere da due suoi zii sacerdoti. Di 
diciassette anni si consacrò nel 1614 al divino servizio tra 
gli Agostiniani scalzi in Vagliadolid ; e già professo e sacer- 
dote recossi al Messico nel 1622 e l’anno dopo a Manila, e 
quinci al Giappone in ufficio di Vicario Provinciale. Fu 
preso insieme col B. Vincenzo Canaglio , stato sempre suo 
indivisibile compagno ; e con lui sostenne, come si è detto, 
con eroica costanza i patimenti della lunga prigionia, le ac- 
que sulfuree del monte Lngen, e infine il fuoco , ove ri- 
mase vittima di Gesù Cristo. 

In Scimabara, castello del territorio di Arima nel Giap- 
pone , sortì i suoi natali il B. P. Antonio Iscida , che prese 



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DI CCV. BB. MARTIBI NEL GIAPPONE 161 

pure nel tempo della persecuzione il nome portoghese di 
Fiuto. Da fanciullo fu allevalo nel seminario dei PP. della 
Compagnia, e in età di diciannove anni entrò in essa nel 
1589. Era peritissimo nelle selle dei gentili, che a tempo e 
luogo confutava con mirabile eloquenza ed efficacia nel dire. 
Scorse molle province, predicando per tulio il regno di Dio 
e acquistando molli infedeli , e tra essi non pochi signori 
di allo stato, alla legge di Gesù Cristo. Era poi si animoso, 
che non temeva pericoli ; e più volte sotto finto abito deluse 
la sagaci tà delle guardie , e penetrò fin nelle carceri, per 
confortare e udir le confessioni de’ cristiani , che vi slavan 
patendo e aspettando il martirio. Ebbe a sostenere prigio- 
nie , scacciamenti , esilii e ogni maniera di travagli e sem- 
pre con animo invitto e con generosità di cuore. Yisse 63 
anni ; spesine utilmente 40 nella Religione. 

Parimenti giapponese e antico allievo del seminario di 
Arima fu il B. Girolamo de Torres ; il qual cognome egli pre- 
se probabilmente in Manila, ove recatosi nel fior dell’ età, 
vi proseguì i suoi sludii e vi fu ordinalo sacerdote. Attese 
colà per varii anni alla cultura de’ suoi giapponesi , che o 
vi erano esiliali o vi navigavano per traffico ; finché nel 1628 
ritornò alla patria, mosso a pietà delle angustie, in che si 
trovavano allora i cristiani perseguitali : e ne andò in cerca 
fin sui monti più alpestri, e in fondo alle valli e nelle bosca- 
glie ove in gran numero si erano ricoverali, fuggendo dai 
persecutori. Trovandosi col P. Fra Diego di S. Francesco 
Commissario , dimandò e ottenne d’ essere per sua consola- 
zione ammesso nel terz’ Ordine, e prese il nome di Girola- 
mo della Croce. Finalmente nel 1631 caduto nelle mani dei 
nemici della fede sostenne con gli altri religiosi un anno di 
durissimo carcere, poi le acque bollenti del monte Ungen, 
e la morte nel fuoco, avendo costantemente ricusato di ren- 

11 


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162 


DELL.V GLORIOSA MORTE 


dorsi a rinnegare o a farne sembiante , come più volle era 
stato istigalo. 

11 B. Fr. Gabriele della Maddalena nacque da pii ed one- 
sti genitori in Fonseca nella Nuova Castiglia. Fino all’ anno 
trentesimo di sua età menò nel secolo una vita esemplaris- 
sima, per cui si guadagnò il sopranome di santo. Per de- 
siderio di maggior perfezione entrò Ira gli Scalzi di S. Fran- 
cesco nella provincia di S. Giuseppe, e finito l’anno del suo 
noviziato fece la solenne professione in grado di laico. Nel- 
la povertà religiosa e nella austerità della vita ebbe sempre 
bisogno che i superiori il frenassero per non andare in ec- 
cessi : e soleva spesso ripetere certi suoi delti e certe sue 
massime di spirilo per eccitare sè e gli altri a maggior per- 
fezione. Le lettere che venivano dal Giappone , gli misero 
in cuore un ardentissimo desiderio di recarsi colà; e v’andò 
per la via di Manila nel 1612. Poich’ebbe egli appreso la 
lingua del paese, come s’intendeva alcun che di medicina, 
si diè al servizio dei lebbrosi negli spedali, e di altri infer- 
mi , ai quali assisteva con tenerissimo affetto, baciando loro 
i piedi e le piaghe. Pare che Dio il degnasse più volle della 
grazia delle curazioni ; o perciò molli accorrevano a lui, 
eziandio gentili, che poi con le sue buone maniere studia- 
vasi di guadagnare alla fede. Essendo ilo a visitare i cristia- 
ni che si lenevan nascosti sui monti presso a Nangasachi , 
fu preso dai persecutori ai 20 di Marzo del 1630 e condot- 
to alla carcere, ove già erano chiusi i tre Padri di S. Ago- 
stino, e il P. Iscida della Compagnia di Gesù. In questo es- 
sendo caduta gravemente maiala una stretta parente del go- 
vernatore, Fr. Gabriele fu tratto di carcere e pregato a cu- 
rarla. E la curò non solamente nel corpo, ma eziandio nel- 
l’anima, inducendola ad abbracciare la fede di Gesù Cri- 
sto. Per la qual cosa sdegnato il governatore, mandò legare 


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DI CCV. BB. MARTIRI ^EL GIAPPONE 163 

il servo di Dio e ricondurlo con istrapazzi alla carcere. Of- 
ferlagli più volle la vita, se rinuegava, rifiutò con orrore 
e con abbominazione l’empia proposta. Depongono poi mol- 
ti leslimonii ne’ processi, che stando il servo di Dio al tor- 
mento delle acque bollenti del monte Ungen, si vide scom- 
parire prodigiosamente di colà, e poi ritornare , e una vol- 
ta con in mano alcuni pani caldi, che diè ai carnefici per 
loro sostentamento. Altri affermano pure di averlo veduto 
nell’ allo di orare sollevato da terra e attornialo di luce. 
Legalo al palo per essere arso, si pose ginocchione, e con 
le mani e con gli occhi al cielo stette immobile fino allo 
spirare i. 


§. XXXIV. 

Condmone dei dticento e cinque martiri. Distruzione della 
cristianità giapponese; e buone speranze per l'avvenire. 

E queste sono le relazioni dei trentadue martini, disposti 
secondo l'ordinata successione dei tempi, che da memorie 
autentiche e da testimonianze giurate abbiamo potuto rac- 
cogliere in succinto, ed esporre qui a comune edificazione 
dei fedeli. Contengono lutti insieme i martini da ducenlo e 
cinque confessori di Cristo, uccisi con diverse morti in odio 
e in difesa della fede cattolica. Secondo il catalogo presentalo 
ai giudici apostolici in Manila, ed in Macao dai procuratori 
dei quattro Ordini religiosi, ventuno tra sacerdoti, chieri- 
ci e laici, e ventiquattro secolari tra del terz’ Ordine e fa- 
migliari si attengono ai PP. Predicatori : diciotto tra sacer- 
doti, cherici e laici, e undici secolari del terz’ Ordine, ai Mi- 

1 Bari. lib. 4, n. 6. Process. apost. 


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16 i 


DELLA GLORIOSA MORTE 


Dori di S. Francesco : cinque sacerdoti e sei secolari del 
terz’ Ordine, agli Eremitani di S. Agostino; e finalmente 
trentalrè tra sacerdoti , scolastici e fratelli coadiutori , con 
esso sette catechisti e varii ospiti e famigliari , alla Compa- 
gnia di Gesù. 

Vero è, che non cosi per minuto si possono distinguere e 
appropriare a cui si dee, molti dei martiri secolari deU'uno 
e dell’altro sesso. Perocché que’ buoni cristiani, per mante- 
nersi sempre più ferventi nella pietà e nella devozione, sì 
ascrivevano nel medesimo tempo a più Ordini e a molle 
Confraternite, come sono la sodalità del santo Rosario, del- 
la Cintura, e le congregazioni in onoro di Maria santissima 
e di S. Francesco Saverio, di S. Ignazio e altre che i mis- 
sionarii istituivano e promovevano, come altrettante scuo- 
le di spirito, ove più in particolare si attendeva alla perfe- 
zione della vita cristiana. Truovo anzi non pochi ascritti pu- 
re a questa Confraternita delle sacre Stimmate di Roma ; c 
ve ne ha in prova il mandato di procura, dato già al P. Vir- 
gilio Cepari, perchè a nome anche della medesima Confra- 
ternita ne promovesse la causa presso la Santa Sede. Non 
potrei specificare in particolare i nomi di questi martiri, che 
pur una volta a me pare di aver avuto sicuramente sotto agli 
occhi. Certo è nondimeno, come si ha dagli atti, che fin 
dall'anno 1616, ad istanza del R. P. Ludovico Sotelo, pre- 
sente alla congregazione segreta, furono aggregati sotto il 
di 6 di Gennaro a questa Arciconfraternita di Roma i con- 
frati e la Confraternita delle SS. Stimmate di S. Francesco, 
eretta canonicamente nella città di Ozaca nel regno di Elu- 
saci del Giappone e fu ordinato al segretario di farne decre- 
to e procurare la spedizione delle solile bolle. È certo pari- 
mente che sotto il dì 5 Novembre del 1627 , cioè quando 
erano per ispedirsi le lettere remissoriali, fu fatto dall’Arci- 


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DI CCV. BB. MARTIRI ÌSEL GIAPPONE 16Ì) 

confralernila e approvalo il mandalo di procura da conse- 
gnarsi al P. Virgilio Cepari della Cómpagaia di Gesù, per- 
chè si formassero processi sopra la sanlilà, vita, passione, 
martirio e morie di alcuni confratelli della Compagnia delle 
Slimmale, aggregati aU'Arciconfralernila di Roma, i quali 
furono martirizzali per la santa fede; e perchè si doman- 
dasse e impetrasse la beatificazione e santificazione dei me- 
desimi 1. Quindi non ha dubbio, cbe si aveva allora cogni- 
zione e certezza, esservi tra i martiri di quesla causa alcu- 
ni dei confratelli della Compagnia delle Slimmale ; e però 
anche ora può ben pregiarsi la nostra Arciconfralernila di 
Roma di annoverarli tra' suoi beati, quantunque non se ne 
sappia in particolare il bome. 

Del rimanente non finì in quest'anno 1632, ove abbiam 
terminato i nostri racconti, la persecuzione, nè cessarono i 
martiri nel Giappone. Dal 1633 al 1616, oltre a un centi- 
naio e più di cristiani secolari, conlansi altri sette religiosi 
di S. Domenico, due di S. Francesco, due di S. Agostino, 
e quaranlatrè della Compagnia di Gesù, parte arsi vivi a 
fuoco lento e parte uccisi coll’ orribile tormento della fossa. 
E questi furono gli ultimi che rimasero, o che poteron di 
nuovo penetrar nel Giappone. Imperciocché per opera spe- 
cialmente degli eretici calvinisti , esclusi con perpetuo ban- 
do da ogni commercio col Giappone i casligliani e i por- 
toghesi , r imperatore di soprappiù mandò pubblicare una 
legge, in cui si ordinava sotto pena della vita a tutti i sud- 
diti deH’impero di portare scopertamente al collo un’imma- 
gine di qualunque idolo, e a tulli i forestieri, nel mettere il 
piè a terra in alcun porto, di calpestare il crocefisso in se- 
gno di protestazione di non aver a far nulla con la legge e 

1 Atti deir Arciconfralernila delle SS. Stimmate di Roma. 


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166 


DELL.V GLORIOSA MORTE 


col Dio de’ cristiaui . Così rimase chiuso ogni adito ai mis- 
sionarii cattolici, e la cristianità fu interamente distrutta. 
Esempio singolare e forse unico nella storia ecclesiastica : 
che una chiesa sì numerosa, sì fiorente e irrigata dal san- 
gue di tanti martiri, per gli occulti e adorabili consigli di 
Dio, sia venuta meno del tutto. Ma quel sangue non è mor- 
to; esso vive come seme gittate a seppellirsi sotto la terra; 
e a suo tempo dovrà pur germogliare e rendere il suo frutto 
in abbondanza. Dunque non fallirà nel Giappone, come fin 
da’suoi tempi lasciò scritto il lìarloli, non fallirà, dico, quel 
che in tutto il rimanente della terra è avvenuto, che il 
sangue di tante centinaia , tra di giapponesi e di nostri eu- 
ropei, sparso su (luell’ infelice terre’no, non ripulluli anche 
una volta, quando Iddio ai loro prieghi metta sopra esso gli 
occhi della sua benignità, e vi torni per alcun suo eletto la 
luce dell’evangelio. 

E già ne abbiamo presentemente gl’indizii, e direi quasi 
le pruove indubitate. Vengono da più parti relazioni di per- 
sone autorevoli, le quali, come testimonii di veduta, affer- 
mano trovarsi gran numero di giapponesi, che tuttavia con- 
servano in loro cuore i principii della fede cattolica , e for- 
se hanno ancora in uso la formola del battesimo. Di più te- 
nersi tuttavia in gran venerazione il santo monte dei mar- 
tiri in Nangasachi; e vedersi qua e là nelle case private pa- 
recchi segni di religione e di pietà cristiana. Oltre a ciò, 
la solenne canonizzazione dei primi ventisei martiri giap- 
ponesi, come si ha dalle recenti lettere dei Yicarii apostoli- 
ci della Corea e della Cina, aver eccitato movimento reli- 
gioso in alcuni popoli del Giappone, che, abboccatisi coi 
missionarii cattolici, hanno con ansietà chiesto nuove di Ro- 
ma e del Vicario di Gesù Cristo. Or che nonjìotrà fare di 
più la glorificazione di questi altri martiri, la cui maggior 


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DI CCV. BB. MÀRTIRI NEL GIAPPONE 167 

parie sono giapponesi d’ogni condizione, d’ogni età e d’ogni 
sesso? La Causa di questi martiri, promossa ellicacemenle 
ne’ tempi andati, era già presso al suo compimento ; tanto 
che l’illustre famiglia Spinola avea già preparata in Genova 
una sontuosa cappella, ornata di finissimi marmi, per dedi- 
carla al culto e alla venerazione del Beato loro parente. 
Poi, non si sa come, abbandonata, si giacque in dimentico 
quasi oltre due secoli. Ripigliata con fervore in questi ulti- 
mi anni, e per benignità del sommo PonteQce Pio IX con- 
dotta in modo meraviglioso felicemente al suo termine, sa- 
rà, non ha dubbio, come una nuova luce, che si spanderà 
sull’ infelicissimo impero del Giappone , e dissiperà in esso 
le folle tenebre dell’ idolatria, che miseramente l’ ingombra- 
no. Sì, non può essere senza specialissima disposizione di 
Dio, che entro il termine di pochi anni, siasi nelle debile 
forme conchiusa la solenne canonizzazione di ventisei, e 
la beatificazione di altri ducento e cinque martiri giap- 
ponesi. 


,§. XXXV. 

Segni meravigliosi, con che Dio si è compiaciuto di glorifi- 
care in varii tempi i beati Martiri. 

Ritornando ora all’ istoria, mi rimane qui per ultimo a 
dir qualche cosa dei segni e dei miracoli, co’ quali Dio si è 
compiaciuto d’ illustrare in più maniere il martirio di que- 
sti beali. Vero è che trattandosi di martiri i veri segni e 
miracoli in essi sono la costanza nella confession della fe- 
de e r eroica e sovrumana fortezza nel sostenere sino alla 
morte i più atroci tormenti; secondo ciò che scrisse giàS. Eu- 
logio Vescovo di Cordova : In veritale credere oportel, non 


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DELL\ GLOniOSA MORTE 


1G8 

prodigiis atque portentìs, sed integritate /idei et professionis 
constantia excellentiores fieri martijres i. 

Comunque sia, non mancò Iddio, come dicemmo, di glo- 
rificare anche in questa parte i suoi servi con meravigliose 
dimostrazioni, avvenute prima del martirio, nel martirio, e 
dopo di esso : e varie di queste abbiamo già contate nelle 
relazioni particolari. Cosi splendori e luci straordinarie fu- 
rono vedute _ scendere dal cielo e fermarsi sul luogo del 
martirio dei beati Pietro dell’Assunzione e Giambattista Ma- 
ciado; e sopra i cinque crocefissi di Cocura; e sopra i cin- 
quantadue del martirio grande : e un odore soprannaturale 
spirare le reliquie e le ossa dei beali Ferdinando di S. Giu- 
seppe e Pietro de Zugnica : e molli infermi guarire dalle lo- 
ro malattie al tocco della terra bagnata dal sangue ed asper- 
sa dalle ceneri del B. Francesco Paceco e de’ compagni. Si 
è pur detto a suo luogo della prodigiosa invenzione e in- 
tegrila dei corpi dei BB. Pietro dell’ Assunzione e Ferdi- 
nando di S. Giuseppe, confermata da molti testimonii di 
veduta. 

Nè solamente colà nel Giappone, ma anche qui in Euro- 
pa volle Dio onorali e glorificali i suoi servi. Il sig. D. Ber- 
nardino Orsucci tornando ai 30 di Ottobre del 1670 dal- 
la pieve di Camaiore a Lucca sua patria, avea messo lo sue 
robicciuole in duo cestelli sopra una bestia da soma. Or av- 
venne, che nel passare un picciol torrente, detto la Fred- 
dana, ch’era allora assai gonfio per le piogge sopravvenu- 
te, la bestia cadde nell’acqua, e, rotte le cinghie, i due ce- 
stelli furono portati via dalla corrente. Risaputa la cosa, il 
sig. D. Bernardino ne fu dolentissimo, non tanto per le ro- 
be, quanto perchè Ira esse vi avea un libretto manoscritto, 

1 In apologet. prò MM Corduben. 


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DI CCV. BB. MABTIBI NEL GIAPPONE 169 

che conteneva la relazione autentica del martirio del vene- 
rabile P. Angelo Orsucci suo zio, e oltre a ciò v’ erano pu- 
re due lettere originali del medesimo servo di Dio^ Mandò 
per tanto alcuni de’suoi faroigliari in cerca delle ceste ; e il 
giorno appresso riebbe una parte delle sue robe, che trovò 
malconce e guaste quasi interamente. Il solo libro mano- 
scritto, con esso le due lettere, era rimasto intero, senza le 
sione alcuna, anzi nè eran pure bagnali i fogli; mentre per lo 
contrario due breviarii, con cui era unito il libro, benché 
ben legati e coperti di pelle, furono trovati non solamente 
guasti, ma disciolti in una massa informe di pasta. Parve a 
tulli prodigiosa la preservazione del libro : e così ne giu- 
dicarono sei teslimonii, che furono poi esaminali con auto- 
rità apostolica dalla curia vescovile di Lucca ; come pure i 
Cardinali della S. Congregazione de’ Riti , che videro coi 
proprii occhi i breviarii guasti e il libro intero. Oltre alla 
relazione del martirio decimoterzo, detto il grande, quel li- 
bro conteneva pur quelle del martirio primo, secondo e 
duodecimo. 

Un altro insigne miracolo a favore del medesimo D. Ber- 
nardino e di altri, eh’ eran con lui, operò Iddio l’anno ap- 
presso 1671 per intercessione del B. Angelo Orsucci. Navi- 
gava questo signore con altri suoi parenti e con cinquanta e 
più soldati da Viareggio per Livorno, e dopo due ore di fe- 
licissimo viaggio, sul far della sera dei 10 di Agosto ruppe 
il mare in una sformala tempesta , che durò sempre incal- 
zando tutta la notte. La barca era piccola, e oltre a ciò mal 
disposta a reggere all’ impelo della procella. Perdette in un 
subito il limone, l’albero del trinchetto, la maestra e la fa- 
scinata; e aperta in più parti al battere delle onde, che fa- 
cevano altissime , menava gran copia di acqua. Atterrito il 
piloto, gridò non esservi più speranza di salute; e i marinai 


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170 


DELLA GLORIOSA MORTE 


e i passeggeri levando gli occhi in allo cominciarono con 
forti grida e con lagrime ad invocare in loro aiuto più santi 
del ciek). E datisi oramai per perduti, già si erano in gran 
parlo spogliali delle lor vesti per gitlarsi, al primo affondar 
della nave, a nuoto, e campare la vita, se pure loro riusciva. 
Allora D. Bernardino Orsucci, così spiralo da Dio: E perchè, 
disse, non ci raccomandiamo noi al P. Angelo Orsucci, 
che, essendo io suo nepole ed essendo qui ancora due altri 
suoi pronepoli, ci otterrà da Dio la grazia di salvare la vita? 
Ciò detto, l’invocò con queste precise parole: Padre Angelo, 
ora è tempo di farci conoscere se siete martire e beato in 
cielo. Tulli gli altri s’inginocchiarono, e fatto un buon allo 
di contrizione ricevettero da D. Bernardino la sacramentale 
assoluzione; indi più con le lagrime che con le parole implo- 
rarono l’aiuto del martire. In questo si udì da parecchi una 
voce per l’aria, la quale disse: Non temete, perchè avete 
un buon nocchiero, che vi guiderà sicuramente al porlo. Nel 
medesimo punto la nave diè volta indietro , e con tutto che 
fosse il mare e il vento per filo contrario , ed essa discosta 
ancora dal lilo più di otto miglia, in un attimo, in un subito, 
quasi fosse portala di peso, come depongono concordemente 
tutti i testimonii, senza vele e senza timone, venne miraco- 
losamente alla spiaggia, ove arenò, salve le vile e le robe 
de’ marinai e de’ passeggeri, mentre tutto intorno era pieno 
di tavole e di rottami di altre navi , che pur essendo in mi- 
glior essere non avean potuto reggere alla tempesta. Questa 
prodigiosa liberazione è confermata nel processo apostolico 
di Lucca da dieci testimonii di veduta e di fatto proprio, tra 
(juali è pure il piloto della nave. 

Petronilla Orsini, religiosa oblata nei monastero di Torre 
di Specchi in Roma , pativa da quindici e più anni di mal 
caduco. L’assaliva ordinariamente una e più volte al mese. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 171 

biitlamlola in terra con islrane convulsioni e con ischiuma 
orribile alla bocca. Essendo il male oramai inveterato, e l’in- 
ferma già sopra i quaranta anni, era stato riputato dai me- 
dici per incurabile, restìo a qualsivoglia rimedio dell’ arte. 
Avendo però suor Petronilla nel 1 628 ricevuta dal P. Fabio 
Ambrogio Spinola della Compagnia di Gesù una divola imma- 
gine del ven. P. Carlo Spinola, ucciso pochi anni prima in 
odio della fede, si sentì nascere in cuore una ferma fiducia 
di ottenere per intercessione del Servo di Dio la sanità di- 
sperala. A lui dunque si raccomandò di tutto cuore , pro- 
mettendogli di recitare ogni dì a suo onore certe determinate 
orazioni; e senz’ altro cessò interamente il male, nè mai, 
finché visse, ne fu più molestala: come deposero nel processo 
apostolico cinque religiose oblate del medesimo monastero, 
oltre alla testimonianza del medico Giovanni Manelfi , e del 
P. Nicolò Baldelli della Compagnia di Gesù. 

Questo prodigio avvivò la fede in due altre religiose del- 
l’Ordine di S. Benedetto, che allora abitavano nel monastero 
di S. Anna in Roma. La prima, suor Ottavia Berneri, pativa 
da un anno e più acutissimi dolori in una mammella, in cui 
era entrato e rimasto un grosso ago di acciaio. Raccoman- 
datasi al ven. P. Carlo Spinola, uscì da sè senza alcun do- 
lore r ago , non lasciando neppure una minima cicatrice. 
L’altra, suor Clandia conversa, avea nello stomaco un tu- 
more canceroso. Non poteva ritenere alcun cibo; e rigettava 
ogni cosa, e spesso con gran copia di sangue. Ridotta per- 
ciò ad un’estrema debolezza, nè avendo più che sperare dai 
medici, invocò in suo aiuto il ven. P. Carlo Spinola; e in- 
contanente fu sana da ogni malore. 

L’anno 1663 ai 18 di Maggio , mentre la flotta francese 
gittava sopra la città di Genova gran copia di macchine in- 
cendiarie, una bomba arroventala venne a cadere improwi- 



172 


DELLA GLOniOSA MORTE 


SO nella stanza, ov’era D. Filippo Spinola, conte di Tassaro- 
lo. In tal frangente il pio signore si voltò ad una immagine a 
pennello del ven. P. Carlo Spinola, che teneva nella mede- 
sima camera, mandatagli già da Roma dal P. Luigi Spinola 
suo parente. La bomba scoppiò con orribile fracasso, e parte 
abbruciò e parte distrusse quanto v’avea netta camera, re- 
stando del tutto illeso il conte, e illesa parimenti l’immagine 
del Servo di Dio. E v’ha di tutto ciò per man di pubblico no- 
taio la testimonianza giurata di D. Filippo medesimo. 

§. XXXVI. 

t 

Ani della Beatificazione. 

Già fin dall’anno 1623 la sacra Congregazione dei Riti, 
avute le autentiche relazioni delle gloriose morti di tanfi 
Servi di Dio uccisi in odio della fede nel Giappone , avea 
ordinato al Nunzio apostolico in Madrid nella Spagna, e al 
governatore del vescovado della Cina in Macao, che sì 
prendessero giuridiche informazioni: e in esecuzione di 
questi ordini erano stati compilati nel 1624 e 162a due 
processi con le deposizioni di trentatrè autorevoli testimonii. 
Venuto poi a Roma nel 1626 il P. Sebastiano Vieira della 
Compagnia di Gesù , procuratore della missione del Giap- 
pone , quegli che poi tornato in quel regno vi mori col sup- 
plìzio della fossa e del fuoco , fu esaminato come testimonio 
di veduta sopra la beata morte di molti martiri , avvenuta 
dopo le ultime relazioni. Il che risaputosi dai signori della 
famiglia Spinola, si rivolsero incontanente al Cardinale 
Giovanni Domenico Spinola, Vesco\o di Lucca, pregandolo 
a voler con ogni sua opera promuovere la Causa del loro 
beato Martire. Pertanto sotto il dì primo di Gennaio 


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DI CCV. BB. MARTIBI NEL GIAPPONE 173 

del 1627 i Signori di Locoli gli scrissero la seguente lette- 
ra : « L’aspro martirio , dopo una lunga prigionia , nel 
Giappone del P. Carlo Spinola della Compagnia di Gesù ha 
sempre stimolato gli animi di tutti noi a rendere a questo 
eroe cristiano alcun segno di una cristiana e pia memoria : 
e intendendo ora che questa azione non pure è portata in 
qua dalla fama, ma ne sono stati esaminati testimonii innan- 
zi a monsignor Vicario di Sua Beatitudine, abbiamo, in no- 
me di tutta la nostra famiglia, presa confidenza di ricorrere 
a V. S. illustrissima, parte così principale di essa, suppli- 
candola a fare ogni opera presso Sua Santità , ancora a no- 
me comune , se così le pare bene , per impetrare le remis- 
soriali , affine che se ne possa nel Giappone , e dove sia bi- 
sogno, prendere informazioni autentiche con l'autorità pon- 
tifìcia. La famiglia tutta riconoscerà con perpetuo obbligo 
da Sua Beatitudine la grazia, come da santissimo e benignis- 
simo Padre e Signore, e da V. S. illustrissima, come pro- 
tettore particolare : al quale facendo riverenza , auguriamo 
da Dio lunga felicità. Di Genova, il primo Gennaio 1627. De- 
votissimi servitori, Stefano, Mario e Giacomo Spinoli, Gover- 
natori della famiglia di Locoli ». Scrissero ancora i Signori 
dell’altro ramo della famiglia in questi termini : « Sono più 
mesi, che s’intese, e fu confermato ancora dai Padri della 
Compagnia di Gesù, qualmente il P. Carlo Spinola della lo- 
ro Religione, che andò al Giappone per coltivare in quelle 
parti la vigna del Signore , dopo un duro e atroce carcere, 
sia stato alla line con aspra , ma gloriosa e felice morte fat- 
to degno del martirio. E perchè s’ intende che costì dal Vi- 
cario di Sua Santità o in altro tribunale se ne prendono le 
solite informazioni , perciò trattandosi di un gentiluomo del- 
la nostra famiglia , la cui vita e azione sì famosa può appor- 
tare onore a Cristo , restiamo obbligati di procurare, quan- 


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174 


I)EU.\ GLORIOSA MORTE 


fo si può, quest’ opera. Onde preghiamo V. S. illustrissima 
a degnarsi d'interporre la sua autorità, dove costì conven- 
ga; e siamo certi, che trattandosi di cosa a tutti comune, 
sia per occuparsene con la solita sua pietà. Con che a V. S. 
illustrissima facciamo riverenza, e restiamo augurandole 
ogni maggior felicità. Genova, li 2 Gennaio 1627. Devotissi- 
mi .servitori, Giovanni Nicolò Spinola, Leonardo Spinola, 
Governatori della famiglia » . Ricevute queste lettere, il Car- 
dinale con pubblico instrumento deputò e nominò Postulatore 
della Causa il P. Virgilio Cepari della Compagnia di Gesù, 
il quale distese subitamente e presentò gli articoli , non so- 
lamente sul martirio del ven. P. Carlo Spinola, ma sopra 
gli altri martiri, anche dei diversi Ordini religiosi; e così il 
sommo Pontefice Urbano Vili, avuto riguardo alle nuove 
istanze venutegli dal Re di Spagna , e dai Procuratori degli 
Ordini religiosi, nel Novembre del 1627 mandò ordinando, 
che si spedissero lettere remissoriali all' Arcivescovo di Ma- 
nila nelle isole Filippine, e al Vescovo del Giappone, resi- 
dente in Macao della Cina , e si facesse inquisizione , non 
solamente sopra i martiri, eh’ erano contenuti negli articoli 
proposti, ma anche sopra tutti gii altri, che dai testimoni! 
fossero nominali. 

Si fecero pertanto nel 1630 e 1632 quattro solenni pro- 
cessi, uno in Manila, e tre in Macao, ove deposero sopra la 
vita e la morte di ciascun martire altri sessanluno testimo- 
nii. Portali a Roma i processi, e approvatane la validità, ne 
fu discussa la causa in più Congregazioni ; e in primo luogo, 
secondo il parere del Promotor della Fede, si agitò il dub- 
bio , se veramente constasse della cagion del martirio per 
parte del tiranno; e fu risoluto aflermativamente con decreto 
dei 3 Febbraio 1687, approvalo dal sommo Pontefice Inno- 
cenzo XI. 


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DI CCV. BB. MAIlTmi NEL GIAPPONE 175 

Mentre si trattava deU’allra parte del dubbio, che riguar- 
dava il martirio materiale c formale dei medesimi martiri , 
venivano alla Santa Sede fervorosissime suppliche della Re- 
pubblica di Genova, dei Re di Spagna e di Portogallo, del- 
r imperadore Leopoldo e dell’ imperadrice Eleonora di Au- 
stria. Piacemi qui di riferire tra le altro una delle prime 
lettere, che scrisse la Repubblica di Genova al sommo Pon- 
tefice Clemente IX; e trasporlerolla fedelmente daU’originale 
latino net nostro volgare italiano. 

« Trattasi , Beatissimo Padre, di una Causa comune; do- 
vendosi tra poco presentare alla Santità Vostra gli atti della 
Canonizzazione del ven. Carlo Spinola. Questi essendosi con 
migliore consiglio proposto di superare le glorie immortali, 
che si acquistarono i suoi maggiori nelle gloriose imprese 
di terra e di mare, spregiando gli allettamenti del mondo , 
si dedicò in Xapoli, giovane di venti anni, al servigio di Dio 
nella Compagnia di Gesù ; poi di Irentadue anni andò nel 
Giappone , mosso dal desiderio di propagare con le sue fa- 
tiche la fede cattolica ; e ivi, dopo varii patimenti, che sos- 
tenne in quattro anni di strettissimo carcere, in fine, pieno 
di santità, mori arso vivo a fuoco lento in età di cinquantotto 
anni. Giova moltissimo alla cristiana repubblica, che continui 
a vivere nella memoria degli uomini, chi col suo sangue con- 
fermò la divinità di nostra fede, e che aH’esempio di così il- 
lustre martirio si accendano i fedeli a seguirne le orme. 
Pertanto supplichiamo instantemente Vostra Santità, che con 
la pontificia sua autorità si degni di riporre il glorioso mar- 
tire Carlo Spinola nel numero dei Santi , tra’ quali , com’ è 
da credere, è già da gran tempo che gode deireterna beati- 
tudine. La qual cosa recherà non poco lustro e splendore 
airinclita Compagnia di Gesù, che con tante cure e sollecitu- 
dini si adopera nella conversione degl’ infedeli , e a questa 


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17G 


DELLA GLORIOSA MORTE 


nobile famiglia Spinola, che per molli liloli ci è carissima; e 
riuscirà di particolare conforto a noi, che baciandole i san- 
tissimi piedi , preghiamo Iddio , che le conceda lunga pro- 
sperità. Di Genova, 22 Novembre 1667. Devotissimi e Osse- 
quiosissimi figliuoli , Il Doge e i Governatori della Repub- 
blica di Genova. » 

Nè di ciò paga la Repubblica , inviò poi altre sue lettere 
ad Innocenzo XI, sollecitando con ogni calore la spedizione 
della Causa. E già il Pontefice Alessandro Vili era in sul 
punto di definirla e procedere innanzi , anche senza la dis- 
cussione particolare dei segni o miracoli, secondo l’uso an- 
tichissimo della Chiesa, e il comune consentimento de’ Padri 
e dei Dottori; ma rapilo dalla morte dopo brieve pontificato, 
non potè sopra di ciò udire il parere della Congregazione 
generale, che dovea tenersi alla sua presenza. Così ristette 
la Causa; e per le vicende dei tempi rimase fino a’ dì nostri 
dimentica. 

La solenne canonizzazione dei ventisei martiri giapponesi, 
avvenuta nel 1862 risvegliò la memoria di questi altri eroi 
fortissimi della fede. Perciò i RR. PP. Vincenzo Aquarone, 
Bernardino dalle Grotte di Castro, Nicola Primavera e Giu- 
seppe Boero, Poslulalori generali dei loro Ordini di S. Do- 
menico, diS. Francesco, di S. Agostino e della Compagnia 
di Gesù, supplicarono alla Santità di N. S. Papa Pio IX per 
le opportune facoltà di riassumere la Causa, e per proporne 
la discussione con volo del Promolor della Fede in una Con- 
gregazione per ciò deputata. A questi si unirono le istanze 
di parecchi Cardinali e Vescovi dell’ Italia, della Francia e 
dell’ Inghilterra, dei Vicarii apostolici di Mayssur, di Siam, 
di Lassa, di Sutchuen, e delia nobile famiglia Spinola. As- 
sentì benignamente nostro Signore ; e nominò una Congre- 
gazione particolare di cinque Cardinali , cbe unitamente ai 



DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 177 

Prelali uffiziali della S. Congregazione discutessero ed esa- 
minassero sottilmente ogni cosa nelle debite forme giudiziali. 

Con questa occasione si rimise in campo la controversia, 
proposta già e agitata nei tempi andati, nè sinora mai defi- 
nita, se nelle Cause dei Martiri , ove consti chiaramente del 
martirio e delie cagioni di esso, sieno richiesti come neces- 
sarii i segni o miracoli per venire alla beatificazione. Fu 
composta sopra ciò una breve scrittura, ove, dopo aver di- 
chiarato la ditTerenza che v’ ha tra i segni e i miracoli, 
di cui si fa spesso memoria negli atti de' Martiri, si di- 
mostrò essere stato uso antichissimo della Chiesa, conti- 
nualo per oltre a sedici secoli , di dare culto ai Martiri sen- 
za alcuna giuridica inquisizione dei miracoli, quando gli 
alti della loro passione e morte fossero stati riconosciuti 
autentici e legittimi : il quale uso , come scrisse il Cardi- 
nal Baronio, niuno avrebbe mai introdotto nella nuova 
Chiesa, se non per l' autorità degli Apostoli , nè sarebbe 
mai stalo accettato dalla Chiesa universale, se non si fosse 
saputo derivare dalla tradizione apostolica: Eorum nalalitia 
celebrata sunt semper absque eo quod constaret de miracu- 
lis : hancque observantiam nemo in nova Ecclesia, nisi Apo- 
stolonm aiictoritate absque ulto divinae Scripturae testi- 
monio introducere praesumpsisset, neque rursus ab univer- 
sali Ecclesia recepta esset, nisi id omnes ex apostolica tra- 
ditione manasse novissent C Questa medesima opinione, ol- 
tre all’ essere confermala dal parere dei più insigni teologi 
e canonisti, e da quegli autori più rinomati, che scrissero 
appositamente sopra questa materia, aver tenuta anche gli 
Uditori della sacra Ruota nelle relazioni che fecero nelle 
cause dei Martiri, e tenere anche presentemente la Santa 


1 Annal. ad an. 58. 


12 


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178 


DELLA GLOKIOSA MORTE 


Sede e la sacra Congregazione rispetlo ai Martiri, che si es- 
traggono dalle catacombe di Roma, ai quali si suole per- , 
mettere il culto, ove, da indubitate prove, consti del loro 
martirio. Finalmente, avendo il martirio, come dicono i Pa- 
dri , virtù di rimettere la colpa e la pena a maniera di un 
secondo battesimo, e includendo in sè un atto di perfettissi- 
ma carità, non potersi in alcun modo dubitare della perse- 
veranza e della gloria del Martire, quando sia rimosso ogni 
dubbio sulla verità del martirio , che è pure uno dei segni 
caratteristici della Chiesa cattolica, distinto dall'altro dei 
miracoli. Or tulle queste e altre ragioni esposte già in suc- 
cinto nelle antiche posizioni, e ora più ampiamente dichia- 
rate, furono con ogni diligenza ventilate e discusse in due 
congregazioni: e in line, considerate ancora le speciali cir- 
costanze di (juesta causa, si venne alla deliberazione, che 
la Santità di N. S. Papa Pio IX si degnò di confermare, 
pubblicando ai 26 di Febbraro di quest’ anno 1867, nel- 
l’aula massima del Collegio romano il decreto, in cui deQnì : 
Constare del martirio per parte dei Martiri in maniera, che, 
nel caso di cui si tratta, si possa procedere alla beatificazio- 
ne: e parimente constare della verità di quattro segni o mi- 
racoli ; che sono il quarto, il duodecimo, il decimoterzo e il 
decimoquarto dei proposti ; cioè a dire : la prodigiosa con- 
servazione e integrità dei corpi e delle vesti dei VV. Pietro 
dell’Assunzione e Ferdinando di S. Giuseppe: la prodi- 
giosa conservazione e integrità di un libro manoscritto dal- 
le acque : la prodigiosa liberazione di una nave da immi- 
nente naufragio : e la miracolosa sanazione di suor Petro- 
nilla Orsini dal male epilettico. 

Rimaneva soltanto ad interrogare i Consultori e gli altri 
Cardinali della S. Congregazione dei Riti, se, ciò posto, si 
possa sicuramente procedere alla solenne beatificazione : e 


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DI CCV. BB. MàBTlBI NEL GIAPPONE 179 

avendo tutti affermativamente risposto, la Santità di nostro 
Signore approvò e confermò la loro sentenza col decreto, 
pubblicato nella Biblioteca Angelica del Convento di S. Ago- 
stino, il dì 30 Aprile dello stesso anno, che noi trascrive- 
remo con gli altri sul fine di questa istoria. 


XXXVII. 


Catalogo dei CCV Martiri secondo Cordine 
del loro martirio. 


Martirio I dei 22 maggio 1617. 

1 . B. Pietro dell’ Assunzione, sacerdote dell’ Ordine dei 

Minori, spagnuolo. 

2. B. Gùmbatlisla Maciado , sacerdote della Compagnia 

di Gesù, portoghese. 

Martirio II del 1 giugno 1617. 

3. B. Alfonso Navarrele, sacerdote dell’ Ordine de’ Pre- 

dicatori, spagnuolo. 

4. B. Ferdinaiodo di S. Giuseppe, sacerdote dell’Ordine 

eremitano di S. Agostino, spagnuolo. 

5. B. Leone Tonaca, catechista dei PP. della Gonqpagnia, 

giapponese. 


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180 


DELLA GLORIOSA MORTE 


Martirio III del 1 ottobre 1617. 

6. B. Gaspare Fisogirò, giapponese, confratello del san- 

to Rosario. 

7. 6. Andrea Gioscinda, giapponese, confratello del 

santo Rosario. 

Martirio IV dei 16 agosto 1618. 

8. B. Giovanni di S. Marta, sacerdote dell’ Ordine dei 

Minori, spagnuolo. 

Martirio V dei 19 maggio 1619. 

9. B. Giovanni di S. Domenico, sacerdote dell’Ordine 

de’ Predicatori, spagnuolo. 

Martirio VI dei 18 novembre 1619. 

10. B. Leonardo Chimura, coadiutor temp. della Com- 

pagnia di Gesù, giapponese. 

11. B. Andrea Tocuan, giapponese, confratello del santo 

Rosario. 

12. B. Cosimo Taquea, coreano, confratello del santo Ro- 

sario. 


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DI GCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 181 

13. B. Giovanni Xoum, giapponese, confratello del santo 
Rosario. 

li. B. Domenico Giorgi, portoghese, confratello del san- 
to Rosario. 

Martirio VII dei 27 novembre 1619. 

lo. B. Bartolomeo Xequi, giapponese. 

16. B. Antonio Ghimura, giapponese. 

17. B. Giovanni Ivananga, giapponese. 

18. B. Alessio Nacamura, giapponese. 

19. B. Leone Nacanisci, giapponese. 

20. B. Michele Tascita, giapponese. 

21 . B. Mattia Gozaca, giapponese. 

22. B. Romano Matevoca, giapponese. 

23. B. Mattia Nacano, giapponese. 

2i. B. Giovanni Motaiana, giapponese. 

25. B. Tomaso Gotenda, del sangue dei re di Tirando. 

Tutti ascritti al santo Rosario. 

Martirio Vili dei 7 gennaro 1620. 

26. B. Ambrogio Fernandez, coadiutor temp. della Gom- 

pagnia di Gesù, portoghese. 



182 


DELLA GLORIOSA MORTE 


Martirio IX dei 22 maggio 1620. 

27. B. Mania di Arima, catechista dei PP. detta Compa- 

gnia, giapponese. 

Martirio X dei 16 agosto 1620. 

28. B. Simone Quieta, catechista dei PP. delta Compa- 

gnia di Gesù, giapponese. 

29. B. Maddalena, moglie del predetto, giapponese. 

30. B. Tomaso Guengoro, giapponese. 

31. B. Maria, moglie del predetto, giapponese. 

32. B. Giacomo, figliuolo de' predetti, giapponese. Ascrit- 

ti al santo Rosario. 

Martirio XI dei 10 agosto 1622. 

33. B. Agostino Ota, della Compagnia di Gesù, giappo- 

nese. 

Martirio XII dei 19 agosto 1622. 

34. B. Luigi Flores, sacerdote dell’Ordine de’ Predica- 

tori, belga. 


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DF CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 183 

35. B. Pietro de Zngnica, sacerdote dell’Ordine eremita- 

no di S. Agostino, messicano. 

36. B. Giovachimo Firaiama, giapponese. 

37. B. Leone Sucheiemon, giapponese. 

38. B. Giovanni Foiamon, giapponese. 

39. B. 3Iichele Diaz, giapponese. 

40. B. Marco Xineiemon, giapponese. 

41. -B. Tomaso Coianagui, giapponese. 

42. B. Antonio Giamanda, giapponese. 

43. B. Giacomo Densci, giapponese. 

44. B. Lorenzo Rocuiemon, giapponese. 

43. B. Paolo Sanciqui, giapponese. 

46. B. Giovanni Iago, giapponese. 

47. B. Bartolomeo Motìoie, giapponese. 

48. B. Giovanni Nangata, giapponese. Ascritti al santo 

Rosario. 

« 

Marlirio XIII dei 10 settembre 1622. 

49. B. Francesco Morales, sacerdote dell'Ordine de’ Pre- 

dicatori, spagnuolo. 

50. B. Angelo Orsucci, sacerdote dell’Ordine de’ Predi- 

catori, italiano. 

51. B. Alfonso de Siena, sacerdote dell’Ordine de’Predi- 

catori, spagnuolo. 


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18 i DELLA GLORIOSA MORTE 

o2. B. Giuseppe di S. Giacinto, sacerdote deU’Ordine de’ 
Predicatori, spagnuolo. 

53. B. Giacinto Orfanel, sacerdote dell' Ordine de’ Predi- 

catori, spagnuolo. 

54, B. Alessio, corista professo dell’Ordine de’ Predicato- 

ri, giapponese. 

35. B. Tomaso del Rosario, corista professo dell’ Ordine 

de' Predicatori, giapponese. 

36. B. Domenico del Rosario, corista professo dell’Ordine 

de’ Predicatori, giapponese. 

57. B. Riccardo di S. Anna, sacerdote dell’Ordine de'3Ii- 

nori, belga. 

58. B. Pietro di Avita, sacerdote dell’Ordine de’Minori, 

spagnuolo. 

39. B. Vincenzo di S. Giuseppe, laico professo dell’Ordi- 
ne de’ Minori, spagnuolo. 

60. B. Carlo Spinola, sacerdote della Compagnia di Ge- 

sù, italiano. 

61. B. Sebastiano Chimura, sacerdote della Compagnia 

di Gesù, giapponese. 

62. B. Gonzalo Fusai, scolastico della Compagnia di Ge- 

sù, giapponese. 

63. B. Antonio Chiuni, scolastico della Compagnia di Ge- 

sù, giapponese. 

6i. B. Pietro Sampò, scolastico della Compagnia di Gesù, 
giapponese. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 18Ì) 

65. B. Michele Xumpò, scolastico della Compagnia di Ge- 

sù, giapponese. 

66. B. Giovanni Ciongocù, scolastico delia Compagnia di 

Gesù, giapponese. 

67. B. Giovanni Àcafosci, scolastico della Compagnia di 

Gesù, giapponese. 

68. B. Luigi Cavara, scolastico della Compagnia di Gesù, 

giapponese. 

69. B. Leone di Satzuma, del terzo Ordine di S. France- 

sco, giapponese. 

70. B. Lucia de Freitas, del terzo Ordine di S. France- 

sco, in età di anni 80, giapponese. 

71. B. Antonio Sanga, catechista dei PP. della Compagnia 

di Gesù, giapponese: 

72. B. Maddalena sua moglie, giapponese. 

73. B. Antonio, catechista dei PP. della Compagnia di 

Gesù, coreano: 

7i. B. Maria,' sua moglie, giapponese: 

73. B. Giovanni, di anni dodici: 

76. B. Pietro, di anni tre, loro figliuoli. 

77. B. Paolo Nangasci, giapponese: 

78. B. Tecla, sua moglie: 

79. B. Pietro, di sette anni, loro figliuolo. 

80. B. Paolo Tanaca, giapponese: 

81. B. Maria, sua moglie. 


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186 DELLA GLORIOSA MORTE 

82. B. Isabella Fernandez, moglie del martire Domenico 

Giorgi : 

83 . B. Ignazio, di quattro anni, loro figliuolo. 

8i. B. Appollonia, vedova, e zia del martire Gaspare Co- 
lenda, giapponese. 

83. B. Domenico Xamada, giapponese: 

86. B. Chiara, sua moglie. 

87. B. Maria, moglie del martire Andrea Tocuan, giap- 

ponese. 

88. B. Agnese, moglie del martire Cosimo Taquea, giap- 

ponese. 

89. B. Domenico bacano, figliuolo del martire Mattia 

Nacano. 

90. B. Bartolomeo Xichiemon, giapponese. 

91. B. Damiano lamichi, giapponese: 

92. B. Michele, di cinque anni, suo figliuolo. 

93. B. Tomaso Xiquirò, di setlant’anni, giapponese. 

94. B. Rufo Iscimola, giapponese. 

93. B. Maria, moglie del martire Giovanni Xoum , giap- 
ponese : 

96. B. Clemente Vom, giapponese: 

97. B. Antonio, suo figliuolo. 

98. B. Domenica Ongata, giapponese. 

99. B. Caterina, vedova, giapponese. 

100. B. Maria Tanaura, giapponese. Ascritti al santo Ro- 
sario. 




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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 


1«7 


Martirio XIV degli 11 settembre 1622. 

101. B. Gaspare Colenda, del sangue dei re di Firando, ca- 

techista dei PP. della Compagnia di Gesù , giap- 
ponese. 

102. B. Francesco, di dodici anni, figliuolo del martire Co- 

simo Taquea. 

103. B. Pietro, di selle anni, figliuolo del martire Bartolo- 

meo Xichiemon. 

Martirio XV dei 12 settembre 1622. 

104. B. Tomaso Zumarraga, sacerdote dell’Ordine de’Pre- 

dicalori, spagnuolo. 

105. B. Mancio di S. Tomaso, corista professo dell’Ordine 

de’ Predicatori, giapponese. 

106. B. Domenico , corista professo dell’ Ordine de’ Pre- 

dicatori, giapponese. 

107. B. Apollinare Franco, sacerdote delfOrdine de’Mino- 

ri, spagnuolo. 

108. B. Francesco di S. Bonaventura, laico professo del- 

l’Ordine de’Minori, giapponese. 

109. B. Pietro di S. Chiara, laico professo dell’Ordine 

de’Minori, giapponese. 


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18 $ 


DELLA GLORIOSA MORTE 


Martirio XVI dei 15 settembre 1622. 

110. B. Camillo Costanzo, sacerdote della Compagnia di 

Gesù, italiano. 

Martirio XVII dei 2 ottobre 1622. 

111. B. Luigi Giaciqui, giapponese: 

112. B. Lucia, sua moglie: 

113. B. Andrea, di otto anni: 

114. B. Francesco, di quattro anni, loro figliuoli. 

Martirio XYIII del 1 novembre 1622. 

115. B. Pietro Paolo Navarro, sacerdote della Compagnia 

di Gesù, italiano. 

116. B. Dionisio Fugiscima, della Compagnia di Gesù, 

giapponese. 

117. B. Pietro Onizuchi, della Compagnia di Gesù, giap- 

ponese. 

118. B. Clemente, famigliare del P. Costanzo, giapponese. 

.Martirio XIX dei 4 decembre 1623. 

119. B. Francesco Galvez, sacerdote dell’Ordine de’Mino- 

ri, spagnuolo. 


Jt 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEI. GIAPPONE 189 

120. B. Girolamo de Àngelis, sacerdote della Compagnia 

-di Gesù, siciliano. 

121. B. Simone Jempo, della Compagnia di Gesù, giap- 

ponese. 

Martìrio XX dei 22 febbraio 1624. 

122. B. Diego Carvaglio, sacerdote della Compagnia di 

Gesù, portoghese. 

Martirio XXI dei 25 agosto 1624. 

123. B. Michele Corvaglio, sacerdote della Compagnia di 

Gesù, portoghese. 

124. B. Pietro Yasquez, sacerdote dell’Ordine de’ Predica- 

tori, spagnuolo. 

125. B. Ludovico Sotelo, sacerdote dell’Ordine de’Minorì, 

spagnuolo. 

126. B. Ludovico Sosanda, sacerdote dell’Ordine de’Mino- 

ri, giapponese. 

127. B. Ludovico Baha, laico professo dell’Ordine de’Mi- 

nori, giapponese. 


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199 


DELLA 6LOBIOSA MORTE 


Martirio XXII dei 15 novembre 1624. 

128. B. Gaio della Corea, catechista della Compagnia di 

Gesù. 

Martirio XXIIl dei 20 giugno 1626. 

129. B. Francesco Paceco, sacerdote della Compagnia di 

Gesù, provinciale e amministratore del vescova- 
do, portoghese. 

130. B. Baldassarre de Torres, sacerdote della Compagnia 

di Gesù, spagnuolo. 

131. B. Giambattista Zola, sacerdote della Compagnia di 

Gesù, italiano. 

132. B. Pietro Rinscei, della Compagnia di Gesù, giappo- 

nese. 

133. B. Vincenzo Caum, della Compagnia di Gesù, co- 

reano. 

134. B. Giovanni Cbinsaco, della Compagnia di Gesù, 

giapponese. 

133. B. Paolo Scinsuche, della Compagnia di Gesù, giap- 
ponese. 

136. B. Michele Tozò, della Compagnia di Gesù, giappo- 
nese. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 191 

137. B. Gaspare Sadamatzu, fratello coadiut. della Compa- 

gnia di Gesù, giapponese. 

Martirio XXIV dei 12 luglio 1626. 

138. B. Mancio Arachi : 

139. B. Maltia Arachi : 

140. B. Pietro Arachi Cobioia: 

141. B. Susanna, sua moglie. 

142. B. Giovanni Taoaca: 

143. B. Caterina, sua moglie. 

144. B. Giovanni Naisen ; 

145. B. Monica, sua moglie: 

146. B. Luigi , di sette anni, loro figliuolo, giapponesi : 

ospiti e famigliar! dei PP. della Compagnia di 
Gesù. 

Martirio XXV dei 29 luglio 1627. 

147. B. Ludovico Bertrando, sacerdote dell’Ordine dei 

Predicatori, spagnuolo. 

148. B. Mancio di S. Croce, laico professo dell’ Ordine 

de’ Predicatori, giapponese. 

149. B. Pietro di S. Maria, laico professo dell’ Ordine 

de’ Predicatori, giapponese. 


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192 


DELLA GLORIOSA MORTE 


Martirio XXVI dei 16 agosto 1627. 

150. B. Francesco Curobioje, del terzo Ordine di S. Do- 

menico, giapponese. 

151. B. Caio Jemon, del terzo Ordine di S. Domenico, 

giapponese. 

152. B. Maddalena Chiota, del reai sangue di Bunge, del 

terzo Ordine di S. Domenico. 

153. B. Francesca, del terzo Ordine di S. Domenico, giap- 

ponese. 

154. B. Francesco di S. Maria, sacerdote dell’Ordine 

de’ Minori, spagnuolo. 

155. B. Bartolomeo Laurei, laico professo dell’ Ordine 

de’ Minori, messicano. 

156. B. Antonio di S. Francesco, laico professo dell’Ordi- 

ne de' Minori, giapponese. 

157. B. Gaspare Voz, del terzo Ordine di S. Francesco, 

giapponese. 

158. B. Tomaso Vò, del terzo Ordine di S. Francesco, 

giapponese. 

159. B. Francesco Enfioie, del terzo Ordine di S. Fran- 

cesco, giapponese. 

160. B. Luca Chiemon, del terzo Ordine di S. Francesco, 

giapponese. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 193 

161. B. Michele Chizaiemon, del terzo Ordine di S. Fran- 

cesco, giapponese. 

162. B. Ludovico Matzuo, del terzo Ordine di S. France- 

sco, giapponese. 

163. B. Martino Gomez, del terzo Ordine di S. Francesco, 

giapponese. 

164. B. Maria, del terzo Ordine di S. Francesco, giap- 

ponese. 

Martirio XXVI I dei 7 setteiubre 1627. 


16.J. B. Tomaso Tzugi, sacerdote della Compagnia di Ge- 
sù, giapponese. 

166. B. Luigi Maqui, giapponese: 

167. B. Giovanni, suo figliuolo. 

Martirio XXVIII degli 8 settembre 1628. 

168. B. Antonio di S. Bonaventura, sacerdote dell’Ordine 

dc’Minori, spaglinolo. 

16!). B. Domenico di Nangasachi, laico professo dell’Ordi- 

/ 

ne de’Minori, giapponese. 

170. B. Domenico Castellet, sacerdote dell’Ordine de’Pre- 
dicalori, spaglinolo. 

13 


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194 DELLA GLOniOSA MORTE 

171. B. Tomaso eli S. Giacinto, laico dell’Ordine de’Predi- 

calori, giapponese. 

172. B. Antonio di S. Domenico, laico deirOrdine de’Pre- 

dicatori, giapponese. 

173. B. Giovanni Tomachi, giapponese: 

174. B. Domenico, di sedici anni: 

17o. B. Michele, di tredici anni: 

17G. B. Tomaso, di dieci anni: 

177. B. Paolo, di selle anni, suoi figliuoli. 

178. B. Giovanni Imamura, giapponese. 

179. B. Paolo Aibara, giapponese. 

180. B. Domano, giapponese. 

181. B. Leone, giapponese. 

182. B. Giacomo Faiascida, giapponese. 

183. B. Matteo Alvarez, giapponese. 

184. B. Michele .lamada, giapponese: 

18ì>. B. Lorenzo, .suo figliuolo. 

186. B. Ludovico Nisaci, giapponese: 

187. B. Francesco, di cinque anni: 

188. B. Domenico, di due anni, suoi figliuoli. 

189. B. Luisa, giapponese. Tutti famigliari e del terzo Or- 

dine di S. Domenico L 


1 11 P. M<irtinez nella sua Cronaca riferisce, che Matteo Alvarez, e 
Luigi Nifaci coi due suoi fìgliuoli, e Giovanni Tomachi coi quattro suoi 
figliuoli fossero pure ascritti al terzo Ordine di S. Francesco. 


V 


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DI CCV. BB. MAMmi NEL GIAPPONE 


195 


Martirio XXIX dei 16 settembre 1628. 


190. B. Michele Fimonoia. 

191. B. Paolo Fimonoia 

192. B. Domenico Xobioie. Tutti e tre giapponesi, e del 

terzo Ordine di S. Domenico. 

Martirio XXX dei 26 decembre 1628. 


193. B. Michele Nacascima, della Compagnia di Gesù, giap- 
ponese. 


Martirio XXXI dei 28 settembre 1630. 


194. B. Giovanni Cocumbuco. 

193. B. Slancio. 

196. B. Michele Chinosci. 

197. B. Lorenzo Scixo. 

198. B. Pietro Cufioie. 

199. B. Tomaso. Tutti e sei giapponesi, e del terzo Ordine 

di S. Agostino. 


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19G 


DELLA GLORIOSA MORTE 


Martirio XXXII dei 3 settembre 1632. 

200. B. Barlolomeo Gullierez, sacerdote dell’Ordine ere- 

mit. di S. Agostino, messicano. 

201. B. Vincenzo Carvaglio, sacerdote dell’Ordine eremit. 

di S. Agostino, portoghese. 

202. B. Francesco di Gesù, sacerdote dell’Ordine eremi!. 

di S. Agostino, spagnuolo. 

203. B. Antonio Iscida, sacerdote della Compagnia di Ge- 

sù, giapponese. 

204. B. Girolamo de Torres, sacerdote secolare giapponese, 

del terzo Ordine di S. Francesco. 

203. B. Gabriele della Maddalena, laico professo dell'Or- 
dine de’Minori, spagnuolo C 


1 Quanto al modo di scrivere e pronunciare i cognomi giapponese, 
abbiamo seguilo il Battoli, che ci parve in questa parte piii esatto e ra- 
gionevole. 


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DI CCV. BB. MABTIEI NEL GIAPPONE 


197 


XXXVIII. 

r 

Decreto del sommo Pontefice Innocenzo XI sopra la cagione 
del Martirio. 

Proposito per Emin. et Reverendiss. D. Card. Azzolimim 
Ponentem in S. R. Congregalione ordinaria, seu particula- 
ri ex dispensalione apostolica, Dubio: An constet de Marty- 
rio ex parte lyranni in casa et ad effectum de quo agitar, 
in causa praediclorum Servorum Dei; eadem S. Congrega- 
lio, audilis votis Douiinorum Consultorum in duabus prae- 
terilis Congregationibus babitìs die 27 ianuarii 168S, et 30 
augusti 1686; audito pariter R. P. Fidei Promotore in voce 
et in scriptis, discussoque praedicto Dubio, censuit Consta- 
re de Marlyrio ex parte tyranni; si SS. Domino nostro pla- 
cuerit. Die 25 ianuarii 1687. 

Et facta de praedictis Sanclissimo relatione, Sanctitas Sua 
benigne annuii. Die 3 februarii 1687. 

A. Card. Cibo 
Loco ^ signi 

Bernardinus Casalius S. R. C. Secretarius. 

VERSIONE. 

Essendo stato proposto dall’ Eminentissimo e Reverendis- 
simo signor Cardinale Azzolini, Ponente nella sacra Congre- 
gazione dei Riti, il Dubbio : Se consti del Martirio per parte 
del tiranno nel caso e al! affetto di cui si tratta ; la stessa sa- 


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198 


DELLA GLORIOSA MORTE 


era Congregazione, uditi i voti dei signori Consultori nelle 
due adunanze tenutesi il dì 27 gennaio 1683, e 30 ago- 
sto 1686; udito parimente in voce e in iscritto il R. P. Pro- 
motore della Fede, dopo avere discusso il predetto dubbio, 
ha stabilito : Constare del Martirio per parte del tiranno, se 
così piacerà a nostro Signore. Il dì 2S gennaio 1687. 

E fatta in tutto ciò relazione a nostro Signore, Sua Santi- 
tà ha benignamente approvato. Il dì 3 febbraio 1687. 

A. Card. Cvro 
Luogo ^ dei sigillo 


Bernardino Casali Secretarlo. 


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DI CCV. BB. MARTIRI KEL GIAPPONE 


199 


%. mix. 

Decreto della Santità di N. S. Papa Pio IX sopra il Mar- 
tirio materiale e formale e sopra i segni. 

I 

Praeler illos sex et viginti Martyres iaponenses , qnos 
Sanctissimns Domimis noster Piiis Papa IX, ad honorem 
sanctae et individuae Trinitalis et Ecdesiae fideique catho- 
licae boDum Sanctonim albo accensuit, alii permulti exiant 
chrìsliaDi nominis heroes in eodem laponiae imperio ob 
eiusdem iidei catholicae confessìonem necati ab anno mil^ 
lesimo sexcentesimo decimoseptino usque ad annnm miile- 
simum sexcentesimum trigesimum secundum. Horum cata- 
logus ex tabulis processualibus depromptus quinque siipra 
biscentum exhibet numerum. Praeeunt inter eos apostolici 
viri fidei atque religionis magistri cum suis in catechesi 
Iradenda ministris ; dynastes nobiles regio sanguine clari : 
matronae opibus florenles, tenerne virgines ; senes longae- 
vi; adolescenles ingenui; pueri et puellae trium qnaluorve 
annorum. Ex iis multi palo alligati per plures boras lento 
cremati sunt igne : aliqui capite mulctati ; alii foede laniati 
et merobralim eaesi; non pauci in \Tilcanica depressi vora- 
gine, aquis sulphurets et ebullientibus dia voxati et con- 
sumpti ; plurimi frigidissima rigente hyeme in lacunae gela 
demorsi mortem obierant temporis diuturnitate acerbissi- 
mam ; nonnulli in crucem acti capite inverso ; pauci fame 
et aerumnis confecti teterrimo in ergastolo animam exhalh^- 
runt. Fortes ideo facti sunt in certamine, transierunt per 
ignem et aquam ; secti sunt ; in carcerìbus abundantius 
emarcuerunt; Christo confixi sunt cruci, ut viveret in eis 
Christus ; in ore gladii morlui sunt ; sed laus Domini non 


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200 


DELLA GLORIOSA MORTE 


recedebal ab ore eorum. In hac immani et ex Principis 
edicto late per laponiam grassante persecutione tot ac tanta 
praebuerunl strenui fidei propugnatores invictae fortitudi- 
nis argomenta, ut praeclarissima exempla, quae in priscis 
Ecclesiae perseculionibus otinuerunt, prorsus renovaxerint, 
Eminenl veluti candidati hiiius exercitus duces Alphonsus 
Navarrelc, Angelus Orsuccius, Franciscus Morales, Petrus 
de Avila, Riccardus a Sancta Anna, Ludovicus Sotelo, Apol- 
linaris Franco, Petrus de Zuniga, Bartholomaeus Guttierez, 
Vincentius Carvaglio, Carolus Spinola, Franciscus Paceco, 
Camillus Costanzo , Hiéronymus de Angelis ex illustribus 
Ordinibus Praedicatorum S. Dominici, Minorura S. Franci- 
sci, Eremitarum S. Augustini, et ex inciyta Societate lesu 
cum aliis plurimis eorumdem Sodalibus; Ioachimus Firaya- 
raa seu Diaz; Thomas Xiquirò , Andreas Tocuan , Simon 
Quinta et Magdalena eius uxor, Gaspar Cotenda cum Apol- 
lonia eius materlera, Magdalena Kyota, qui erant e proge- 
nie Regum Bungensium, Arimensium et Firandensium; An- 
tonius Coray, Maria eius uxor, loannes adolescens anno- 
rum duodecim et Petrus trium annorura puer, eorum filii ; 
Lucia Fleites octogenaria et Dominicus Giorgi, cum uxore 
Elisabetha Fernandez, quae fdium suum Ignatium pueru- 
lum quadrimulum secum ad marlyrium a lictoribus perdu- 
clum excitavit, ut benedictionem a Carolo Spinola poterei, 
antequam simul obirenl : mox cum hic puerulus excisum 
carissimae matris caput et ante se provolutum immolus et 
siccis oculis conspexisset, probe inlelligens se lune interfe- 
clum iri, nudavit collum et cerviculam crudeli ferro prae- 
cidendam Udori obtulit. Hos demum ceteri sequuntur ci- 
ves iaponenses in marlyrio socii usque ad numerum supe- 
rius adnotatum. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 201 

Slalim post Martyrum Iriumphum condili fuerunt infor- 
mativi processus, quibus in sacrorum Rituum Congregatione 
discussis, ad preces Hispaniae Regis, illuslris familiae Spi- 
nulae, et Ordinum religiosoruin summus Poulifex Urba- 
uus Vili. sa. me. sua signavit manu huius causae commis- 
sionem; et duodecimo kalendas decerabris anni MDCXXVII. 
Litlerae remissoriales cxpedilae fuere ad insliluendas apo- 
stolica auclorilate inquisiliones. Confectis itaque tura Mani- 
liae in insulis Philippìnis, tum semel alque iterum Macai 
in Sinis processualibus tabulis , iisque ad Urbem Iransmis- 
sis, earuinque de more probaia validitale, summi Ponlificis 
Innocentii XI. sa. me. indullu decimolerlio kalendas aprilis 
anni MDCLXXVII, habita est peculiaris sacrorum Rituum 
Congregalio, ubi sufTragalores iuxla R. P. Promotoris san- 
ctae Fidei consilium slaluerunt, ut prius proponerelur Du- 
bium quoad primam parlem , scilicel : An constarci de 
Marlyrio ex parte Ujranni in casa. Quod quidem factum 
est in alio peculiari eiusdem sacrorum Rituum Congrega- 
tionis Conventu oclavo kal. februarias anni MDCLXXXVII 
colleclo : Decreiumque prodiit, adprobanle eodem summo 
Ponlilìce: Constare de Marlìjrio ex parte tyr anni in casa, 
de quo agitar. Inde agitandum erat Dubium in aliis co- 
miliis quoad alleram parlem , nempe : An constarci de 
Marlyrio ex parte passorum? 

Aliameli incomprehensibili divinae Providentiae donsilio 
causa haec celeberrima, uti eam vocal summus Pontifex 
Benedictus XIV sanctae memoriae ob varias rerum circum- 
stantias usque ad haec tempora siluit. Verum cum ob sex 
et vigilili Jlartyrum canonizalionem maxima graliarum co- 
pia a Dei bonilale super laponiam effluxeril, quemadmo- 
dum in suis exponunl poslulaloriis epislolis Vicarii aposto- 
lici , qui regno buie et fiuilimis praesunt regionibus ; et 


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202 


T)EU.\ GI.0R10S\ MORTE 


spem coQCfpìuiil rirmissimam uberìores divini auxilii fru- 
etus sequuturos fore, si mililes Chrisli reliqui in gioriosam 
coelilun» aciem reccnseanlur : cumque ob casus adversos et 
sibi invicem snccedentes calanailatcs, ((uibus angimur, prae- 
sidium a Domino mulliplicalo supernorum civium inlerventu 
praestolari oporteat, ne inimici nostri unquam dominentur 
nobis; Sanclissimus Dominus nosler Pius Papa IX singulo- 
rum Ordinum Poslulalorum preces benigne excipiens cau- 
sam resami concessit ; et eadem servata iudiciaria forma, 
selegit particularem sacrorum Riluum Congregationem , 
quae, accedente volo prò ventate R. P. Promotoris sanctae 
Fidei, causam ipsam ad exitum perducerel. Particularis 
huiusmodi Congregatio penes Reverendissimum Cardinalem 
Constantinum Patrizi Episcopum Portuensem et S. Rufìnae, 
eidem Congregationi Praefectum, causaeque Relatorem, se- 
mel atquc iterum collecta est : et propositis Dubiis, scilicet 
primo : An stante approbatione Martyrii ex parte tyranni, 
ita constet de Martyrio ex parte passorum ut procedi possil 
ad ulleriora? secando : An et de qwibus miraculis seu si- 
fjnù constet in casa? lum Palres Cardinales, tum Praesules 
officiales suas aperuerunt sententias. 

Verumlamen Sanclissimus Dominus nosler post fidelem 
subscripti sacrorum Rituum Congregationis Secretarli de 
omnibus relalionem, noluit illico Patrum Cardinalium et 
Praesulum officialium sententias supremo suo confirmare iu- 
dicio; sed severe perpendens, negocium istud maximi pon- 
deris esse ac momenti, invocavit Spiritum sapientiae et in- 
telleclus, ul sibi ad recte iudicandum propilius adesset. 

Tandem hanc designavi! diem , nempe Feriam III post 
dominicam Sexagesimae, in qua solemnis recolitur comme- 
moratio Passionis Domini nostri lesu Cbristi, cuius calicem 
Martyres iaponenses bibere meruerunt. Postquam àgitur 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 203 

SancUssimus Dominus nosler incruenlum oblulisset sacrìfi- 
cium in privalo sacello apud ponlificales aedes Vaticanas , 
ad Collegium romanum Societatis lesu sancii Ignalii tempio 
annevum se conlulit, ubi in superiori Aula maxima solio in- 
sidens ad se accivit Reverendissimum Cardinalem Conslan- 
tinum Patrizi Episcopum Portuensem et sanctae Rufinae^ 
saerorum Riluum Congregationi Praefectum , causaeque 
Relalorem, una cum R. P. Petro Minetti sanctae Fklei Pro- 
motore et me infrascripto Secretarlo, iisque adstantibus, 
quoad primum Dubium edixit: Ita constare de Martyrio 
ex parte passortm, ut in casa, de qua agitar , procedi possil 
ad Beati fcationem ; et quoad allerum Dubium : Constare 
de signis IV, XII, XIII, XIV. 

Decretum hoc in vulgus edi, et in acta sacrorum Riluum 
Congregationis referri mandavil, quarto kalendas marlii 
anni MDCCCLXVII. 


C. Episcopus Portuen. et S. Rufinae 
Card. Patrizi, S. R. C. Praefectus 

Loco signi 


D. Bartolini S. R. C. Secretarius. 

VERSIONE. 

Oltre ai ventisei martiri del Giappone, che la Santità di 
N. S. Papa Pio IX, ad onore della santa e individua Trinità, 
a gloria della Chiesa e della fede cattolica, ascrisse già nel 
catalogo dei Santi, v’ha un altro gran numero di fortissimi 
eroi, che dal 1617 al 1632 furono nel medesimo impero 
del Giappone uccisi per la confessione della fede. Il numero 


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204 


DELL\ GLOBIOSA MOKTE 


di questi , come si ha dal catalogo inscritto ne’ processi , 
ascende a ducente e cinque. Tengono il primo luogo tra essi 
gli operai apostolici e ministri dell’ evangelio con i loro cate- 
chisti; nobili personaggi, nati di reai sangue; matrone fio- 
renti per ricchezze; tenere verginelle; vecchi di grave età 
e- giovanetti ingenui : fanciulli e fanciulle di tre e di quattro 
anni. Molti legati ad un palo, furono bruciali a fuoco lento 
per più ore ; altri decapitali ; altri barbaramente straziali e 
tagliali a membro a membro ; non pochi giltati in una pro- 
fonda voragine , furono a lungo tormentati e morti con le 
acque sulfuree e boglienli; altri per lo contrario immersi in 
uno stagno gelalo soffrirono nel colmo del verno una lunga 
e acerbissima morte; alcuni posti in croce coi capo all’ in- 
giù, e altri chiusi in orrida carcere morirono di fame e di 
patimenti. Si resero perciò forti nella pugna ; passarono per 
il fuoco e per l’acqua ; furono feriti ; e durarono lungo tem- 
po a marcir nelle carceri ; sono stali confini in croce con Cri- 
sto, perchè Cristo vivesse in essi ; morirono di spada; nè mai 
cessarono di lodare Iddio. In questa crudele e generale per- 
secuzione, mossa dall’ imperatore del Giappone, mostrarono 
tale e tanta fortezza questi invitti campioni della fede, che 
rinnovarono gli esempii che leggonsi nelle persecuzioni della 
primitiva Chiesa. I capi di questa gloriosa schiera sono Al- 
fonso Navarrele, Angelo Orsucci, Francesco Morales, Pietro 
di Avila, Riccardo di S. Anna, Ludovico Sotelo, Apollinare 
Franco, Pietro di Zuiìiga, Bartolomeo Gultierez, Vincenzo 
Carvaglio, Carlo Spinola, Francesco Paceco, Camillo Co- 
stanzo, Girolamo de Angelis, religiosi degli illustri Ordini 
de’ Predicatori di S. Domenico, de’ Minori di S. Francesco, 
degli Eremiti di sant’ Agostino, e dell’ inclita Compagnia di 
Gesù, con molti altri loro compagni: Giovachimo Firaiama 
0 Diaz, Tomaso Xiquirò, Andrea Tocuan, Simone Quieta e 


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DI CCV. BB. M\RTIBI NEL GIAPPONE 203 

Maddalena sua moglie, Gaspare Colenda con Apollonia sua 
zia, Maddalena Chiola, che erano del sangue del re di Bun- 
go, di Arima e di Firando : Antonio della Corea con Maria 
. sua moglie, e Giovanni di dodici e Pietro di tre anni, loro 
figliuoli : Luisa Fleites di ottani’ anni, e Domenico Giorgi con 
Elisabetta Fernandez sua moglie, che condotta al martirio 
con Ignazio suo figliuolo, fanciullo di quattro anni, sei pre- 
se sulle braccia pregando il P. Spinola a dargli la benedi- 
zione prima di essere ucciso. Questo fanciullo, poiché ebbe 
veduta ad occhi asciutti e con animo forte la testa recisa del- 
la cara sua madre, si dispose con bel modo alla morte, snu- 
dando il collo e offerendosi al taglio del manigoldo. Vengo- 
no poi appresso gli altri martiri del Giappone, secondo il 
numero indicalo di sopra. 

Trascorso poco tempo dal trionfo di questi martiri , si 
compilarono i Processi informativi, che furono poi discussi 
nella Congregazione de’ sacri Riti, e così il sommo Pontefice 
Urbano Vili, mosso dalle istanze del re di Spagna, dell’ il- 
lustre famiglia Spinola, e dei diversi Ordini religiosi, segnò 
di sua mano l'introduzione della Causa; e ai 20 di novembre 
del 1627 furono spedite le lettere remissoriali per formare 
processi con autorità apostolica. Compilati pertanto tre pro- 
cessi uno in Manila nelle isole Filippine, e due in Macao 
della Cina, portati a Roma, e approvala la loro validità, per 
indulto del sommo Pontefice Innocenzo XI ai 20 di marzo 
del 1677 si tenne una Congregazione particolare dei sacri 
Riti , nella quale i Consultori , secondo il parere del 
R. P. Promotore della Fede, stabilirono, che prima si pro- 
jionesse il Dubbio relativamente alla prima parte cioè : 
Se constasse del Martirio per parte del tiranno nel caso. Il 
che essendosi eseguilo in una Congregazione particolare dei 
sacri Riti tenutasi ai 23 di gennaio del 1687 , fu pubblica- 


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206 


DELIA GLOHJOSA. MORTE 


to il decreto, approvato dal sommo Pontefice, che diceva: 
Constare del Martirio per parie del tiranno nel caso^ di cui 
si tratta. Si dovea poi discutere in altre Congregazioni il 
Dubbio relativamente all’altra parte : Se constasse del Mar- « 
tir io per la parte dei martiri^ 

Se non che per inscrutabile disposizione della divina prov- 
videnza questa causa nobilissima, come la chiama Benedet- 
to XIV , per le vicende dei tempi rimase abbandonala sino 
all’ età presente. Avendo però la canonizzazione dei primi 
venlisei martiri cagionalo movimento religioso nel Giappone, 
come attestano nelle loro lettere postulatone i Vescovi apo- 
stolici di quelle regioni, i quali hanno gran fiducia che più 
copiosi aiuti di grazia sieno per compartirsi dal cielo, ove 
questi altri martiri di Cristo vengano annoverati tra’ Beati, 
e oltre a ciò dovendo noi aspettare l' aiuto di Dio per mez- 
zo dell’ intercessione di molti cittadini del cielo nelle gran- 
vi calamità che si succedono le une alle altre, e così ottene- 
re vittoria de’ nostri nemici ; la Santità di N. S. Papa Pio IX 
accogliendo benignamente le suppliche dei Postulatori dei 
diversi Ordini, concedette che si riassumesse la Causa, e 
conservando la medesima forma giudiziale, nominò una 
particolare Congregazione de’ sacri Riti , perchè col vo- 
lo per la verità del R. P. Promotore della Fede conducesse 
a termine la medesima Causa. Due volte si adunò questa 
Congregazione presso il Reverendissimo Cardinale Costan- 
tino Patrizi, Vescovo di Porto e S. Rufina, Prefetto della 
medesima Congregazione e Relatore della Causa, e proposti 
i Dubbii, cioè in primo luogo : Se stante l' approvazione del 
Martirio per parte del tiranno, consti del Martirio per par- 
te dei martiri in modo, che si possa ulteriormente proce- 
dere; e in secondo luogo: Se e di quali miracoli o segni 
consti nel caso ? diedero il loro volo sì i Padri Cardinali, sì 
i Prelati officiali. 


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DI CCY. BB. MAKTIKI NEL GliPl’ONE 20T 

Con luUo ciò la Saiililà di nostro Signore, avuta fedele 
relazione di ogni cosa dal sottoscritto segretario della Con- 
gregazione de’ sacri Riti, non volle così presto confermare 
con la sua suprema autorità il parere dei Cardinali e dei 
Prelati ; ma considerando attesamente trattarsi di cosa di 
sommo momento, invocò lo Spirito della sapienza e dell’in- 
telletto, perchè gli fosse scorta e guida nel rettamente giu- 
dicare. 

In line designò questo giorno, cioè la feria terza dopo la 
domenica di Sessagesima, in cui ricorre la solenne comme- 
morazione della Passione di Gesù Cristo Signor nostro, il 
cui calice meritarono di bere i Martiri giapponesi. Poiché 
dunque Sua Santità ebbe offerto il divino sacrificio nella 
sua privata cappella al Vaticano, si recò al Collegio roma- 
no, contiguo alla chiesa di S. Ignazio, e ivi nell’Aula mas- 
sima, sedente in trono, chiamò a sè il Reverendissimo Car- 
dinale Costantino Patrizi, Vescovo di Porto e S. Rufina, 
Prefetto della sacra Congregazione dei Riti e Relatore della 
Causa, e con esso lui il R. P. Pietro Minelti, Promotore 
della Fede, e me sottoscritto Secretano, e alla loro presenza 
dichiarò circa il primo Dubbio: Constare del Martirio per 
parte dei martiri in modo, che nel ceu«o, di cui si tratta, si 
possa procedere alla beatificazione ; e circa il secondo Dub- 
bio: Constare dei segni IV, XII, XIII, XIV. 

Ordinò poi che questo Decreto sia pubblicato e registra- 
lo negli atti della sacra Congregazione dei Riti , il dì 26 
febbraio 1867. 

C. Vescovo di Porto e S. Rufina Card. Patrizi, 
Prefetto della S. Congregazione de’ Riti 

Luogo gg del sigillo 


2>. Bartolini Secretarlo . 


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208 


DELI..V GLORIOS\ MORTE 


§. XL. 

Altro Decreto di nostro Signore sopra il potersi procedere 

siairamente alla solenne Beatificazione. 

In mirabili Apocalypsis visione Ioannes Evangelista vidit 
subtus altare animas interfectornin propter Verbum Dei, vo- 
cemque audivil illis dicenlem : ut requiescerent donec com- 
plerentur conservi eorum et fratres, qui interficiendi essenl 
sicut et illi. Magna in hac coelitum fratrum , conservorum- 
que turba, quam dinumerare nemo potesl, saeculo decimo- 
seplimo ineunte, recensi profeclo fuere quinque et ducenti 
Martyres, qui magnam perpessi tribulationem laverunt sto- 
las suas in samjuine Agni; iisque albis amidi stolis, pal- 
masque in inanibus gestantes ex laponiae oris venerunl, et 
ante Ihronum Dei et in cpnspectu Agni conslituli serviunt 
ei die ac nocte. Quod Ioannes in visione futurum praevi- 
derat, nunc nobis factum supremo Sedis apostolicae magi- 
sterio innotuit. Cum enim praeclarissimum iaponensium 
Marlyrum cerlamen penes sacrorum Rituum Congregatio- 
nem pluries ad trutinam vocatum fuisset, summi Pontificis 
Yen. Inqocentii XI sa. me. Decreto sancitum est: Constare 
de eorum Martyrio ex parte tyranni. Neque id satis erat 
quoniam duo aeque graviora enucleanda remanebant Dubia, 
scilicel: An constaret de Martyrio ex parte passorim; item- 
que An et de quibus miraculis seu signis constaret in casu ; 
ut egregios iaponenses pugiles inter Martyres Dei conservos 
iam super astra locatos suspiceremus, eorumque Lypsana 
sub altari reponerentur. Hoc, quod diu illustres Ordines 
Praedicatorum, Franciscalium, Eremitarum Augustiniano- 
rum, nec non praeclarae Societatis lesu Sodales, simulque 


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DI CCV. BB. MARTIRI KEL GIAPPONE 


209 


laponiae ac finilimarum regionum Vicarii apostolici sum- 
mis exoplaverant volis, Sanclissimus Dominus nosler Pius 
Papa IX complevil. Causam enini super bisce dubiis bis 
agitaci voluit in peculiaribus sacrorum Rituum Coiigrega- 
tioiiis conventibus, ut ea iudiciaria servarelur forma, quae 
ab iiiilio obtinuit. Sacri Ordinis buius seutenliam Sanctitas 
Sua ralam babeus rile dccrevit quarto kalendas marlias 
vertentis anni quoad priinum Duliium: Ila constare de Mar- 
tirio ex parte passorim, ut in casa, de quo aqiliir, procedi 
possit ad Beatificationem; et quoad alterumDubium: Consta- 
re de signis IV, XII, XIII, XIV. 

Poslquam Petrus per Pium Pontitìcem maximum loquu- 
lus est, causa finita est. Attamen cadem Sanctitas Sua iussit 
ut iuxta summorum Pontificum Constitutiones, sacrorum- 
que canonum sauctiones ad actorum seriem perficiendam in 
generalibus comitiis colligendis postremum discuteretur 
Dubium: An stante Decreto ab Innocenlio XI sa. me. Ili 
noiias fehruarias anni MDCLXXXVII confirmalo, alioque 
Decreto novissime a Sanclissimo Domino Nostro Pio Pa- 
pa IX quarto kalendas marlias currcnlis anni edito. Ta- 
to procedi possit ad solcmnem horum venerabilium servo- 
rum Dei Bealificationem. Hoc factum quidem est in comi- 
tiis idibus aprilis anni buius apud pontilìcias Yalicanas ae- 
des coram Sanctissimo Domino nostro babilis, in quibus Rc- 
■verendissimus Cardinalis Constantinus Patrizi Episcopus 
Portuensis et S. Rufinae, Sacrorum Rituum Congregationi 
Praefectus , atque causae Relator illud proposuit Dubium, 
et omnes Reverendissimi Palres Cardinales et Consultores 
in afiirmalivam ivere sentenliam. Al Pater Realissimus illud 
effalum a loanne Evangelista in Apocalypsis visione perce- 
plum secum in animo considerans, tempus adhuc modicum 

14 


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sto 


DELLA GLORIOSA MORTE 


expeclandum censuil, ut fusis interim precibns ab Altissi- 
mo super Cherubim sedente lumen impelrarel et auxilium. 

Annua denique reverlenle solemni commemoratione san- 
ctae virginis Catharinae senensis, almae Urbis Patronae mi- 
nus principalis atque in adversa hac lemporum calamilate 
sospilatricis, cùius vestigia plures invictae ex Martyribus ia- 
ponensibus foeminae in virtutis semita calcarunt, cum San- 
clilas Sua Ilostiam salutarem in privato suo Vaticano sacel- 
lo obtulisset, ad coenobium contendit Eremitarum S. Augu- 
slini, cuius Institutum non pauci ex iisdem Martyribus am- 
plexi fuerant; et in Bibliolhecam nomine Ancjelicam ascen- 
dens, ibi ad se accitis Eminentissimo ac Reverendissimo 
Cardinale Constatino Patrizi Episcopo Portuensi et sanclae 
Rufinae, Sacrorum Rituum Congregationi Praefeclo, causae- 
que Relatore, una cum R. P. Petro Minelti sanctae Fidei 
Promotore, et me infrascriplo Secretano, eisdemque ad- 
slantibus solemniter declaravit : Tuto procedi posse ad so- 
lemnem venerabilium horum servorum Dei Beati^cationem. 

Huiusmodi Decretum publici iuris fieri, in acta sacro- 
rum Rituum Congregalionis referri, Litterasque apostolicas 
in forma Brevis de Beatificationis solemniis in Patriarchaii 
Basilica Vaticana quandocumque celebrandis expediri man- 
davi!, pridie kalendas maias anni MDCCCLWII. 

C. Episcopus Porluen. et S. Rufinae 
Card. Patrizi, S. R. C. Praefectus 


Loco gg signi 

D. Bartolini S. R. C. Secretarius. 


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DI cr.v. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 


211 


VERSIONE 

Nella meravigliosa visione dell’Apocalisse vide S. Giovan- 
ni Evangelista sotto l’altare le anime degli uccisi per il Ver- 
bo di Dio, e udì una voce che diceva ad essi, che si riposas- 
sero ancora un poco di tempo ,insino a tanto che fosse contr- 
piulo il numero dei loro conservi e dei loro fratelli , che 
hanno da essere uccisi, come essi. A questa gran moltitudi- 
ne di beali conservi e fratelli, che ninno può annoverare, 
sul principio del secolo decimoseltimo si aggiunsero ducen- 
to e cinque Martiri, che dopo aver sostenuta una grande 
persecuzione, lavarono le loro stole e le imbiancarono nel 
sangue dell’ Agnello. Vestiti di queste bianche stole , e 
aventi in mano le palme, vennero dalle spiagge del Giap- 
pone, e saliti innanzi al trono di Dio e alia presenza dei- 
TAgnello , servono a lui di giorno e di notte. Or ciò che 
Giovanni avea nella sua visione preveduto dover avvenire, 
a noi ora si manifesta per 1' autorità della Sede apostolica. 
Imperciocché messa più volte in discussione la causa dei 
Martiri giapponesi nella sacra Congregazione de’ Riti, il ve- 
nerabile Innocenzo XI sommo Pontefice decretò : Constare 
del loro Martirio per parte del tiranno. Nè ciò ancora ba- 
stava ; dovendosi ancora risolvere due gravissimi dubii , 
cioè: Se constasse del Martirio per parte dei martiri : e Se e 
di guati miracoli o segni constasse nel caso : e cosi questi 
eroi giapponesi si potessero onorare come beali con gli al- 
tri martiri loro conservi, e riporre sopra gli altari le loro 
reliquie. A questo fine aspiravano già da lungo tempo con 
ardentissimi voli gli Ordini illustri dei padri Predicatori, di 
S. Francesco, degli Eremiti di S. Agostino e della Compa- 
gnia di Gesù, come pure i Vicari! apostolici del Giappone e 


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212 


DELLA GLORIOSA MORTE 


(lei paesi vicini; cd ora la Sanlilà di N. S. Papa Pio IX ha 
compiuti i loro desiderii. Volle che si discutessero questi 
due dubbii in due Congregazioni particolari de’ sacri Riti, 
tenendosi la medesima forma giudiziale, che fu tenuta sin 
da principio : e Sua Santità, confermando la sentenza della 
Congregazione, ai 26 di febbraio di quest’anno decretò cir- 
ca il primo Dubbio : Constare del Martirio per parte dei 
martiri in modo, che nel caso, di cui si tratta, si possa pro- 
cedere alla Beati/icaxione; e circa il secondo Dubbio: Con- 
stare dei segni IV, XII, XIII, XIV. 

Avendo Pietro parlalo per mezzo del sommo Pontefice 
Pio, la causa è finita. Nondimeno Sua Santità ha ordinato, 
che secondo le Costituzioni dei sommi Pontefici e le dispo- 
sizioni dei sacri canoni, per terminare la serie degli atti, si 
discutesse il Dubbio, Se stante il Decreto confermalo da In- 
nocenzo XI il dì 3 di febbraio del 1687, e l'altro Decreto 
recentemente pubblicato dalla Santità di N. S. Pio IX il dì 
26 di febbraio del presente anno, si possa procedere sicura- 
mente alla Beatificazione di questi venerabili servi di Dio? 
Il che si fece nella Congregazione tenutasi ai 13 di aprile 
di quest’ anno nel palazzo Valicano alla presenza di Sua 
Santità : e in essa Congregazione avendo il Reverendissimo 
Cardinale Costantino Patrizi, Vescovo di Porlo e S. Rufina, 
Prefetto della S. Congregazione de’ Riti , e Relatore della 
causa proposto il Dubbio , tutti i Reverendissimi Cardinali 
e Consultori risposero affermalivamenle. Ma il Realissimo 
Padre seco considerando il detto di Giovanni Evangelista 
nella visione dell’ Apocalisse, ha stimalo bene di indugiare 
ancora ìin poco di tempo, per impetrare con opportune pre- 
ghiere lume e aiuto dall’ Altissimo , che siede sopra i che- 
rubini. 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 213 

Al ritornare pertanto 1’ annovaie solenne memoria della 
santa vergine Caterina da Siena, patrona secondaria di que- 
st’alma città e nostra avvocata nelle presenti calamità, il 
cui esempio seguirono nel cammino della virtù molte invit- 
te donne tra i Martiri giapponesi, avendo Sua Santità of- 
ferto r ostia salutare nella sua privata cappella al Vaticano, 
si rese al convento degli Eremiti di S. Agostino, del cui 
Institulo erano non pochi de' Martiri giapponesi, e salilo 
nella biblioteca Angelica, fece venire a sè il Reverendissi- 
mo Cardinale Costantino Patrizi, Vescovo di Porlo e S. Ru- 
fina. Prefetto della sacra Congregazione de’ Riti, e Relatore 
della causa, con esso il R. P. Pietro Minelli Promotore del- 
la Fedo, e me sottoscritto Segretario , e alla loro presenza 
solennemente dichiarò : Potersi sicuramente procedere alla 
solenne Beatificazione di questi venerabili servi di Dio. 

Ordinò poi, che questo Decreto fosse pubblicato e regi- n 
strato negli atti della sacra Congregazione de’ Riti, e che si 
spedissero le lettere apostoliche in forma di Breve sulla so- 
lennità della Beatificazione, da celebrarsi quando che sia 
nella Basilica Vaticana, il di 30 aprile 1867. 

C. Card. Patrizi, Vescovo di Porlo e S. Rufina, 

Prefetto della S. Congr. de’Rili 

Luogo del sigillo 


D. Bartolini Secretario. 


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214 


DELLA GLORIOSA MORTE 


S- XLI. 


Breve di B'eati^cadone. 


PIUS PP. IX. 

AD PERPETUAM REI MEMORTAM 

Wartyrum rigata sanguine vel ab ipsis suis ^primordiis 
Ecclesia exhibere postea nunquam deslitit miranda exem- 
pia fortiludinis ; quippe dum ad labefactandam Cbrisli mi- 
litum firmitalem nova excogilarent Tyranni suppliciorum 
genera, auxerunt ad sempiternum Ecclesiae decus fortis- 
simorum heroum coronas et palmas. Id porro non sine 
providentissimo Dei consilio factum est ; nimirum ut ma- 
nifeste conslaret durissimo cerlamini e caelis adfuisse au- 
ctorem Fidei nostrae Cbristum lesum , qui , ut scripsit 
S. Cyprianus « praeliatores , et assertores sui nominis in 
acie confirmavit , erexit ; qui pugnavit et vicit in servis 
suis ». 

lamvero ab anno millesimo sexcentesimo decimo septimo 
usque ad annum millesimum sexcentesimum trigesimum 
secundum ferax Martyrum laponia fuit, excitato dirissimae 
insectationis turbine adversus Christi religionem , quae 
feliciler illue fuerat per Evangeli! praecones invecla. Ete- 
nim posteaquam Taicosama laponiae Imperator inaudito 
quodam furore exarsit ad extinguendum ibi penitus Chri- 
stianum nomen, alque anno millesimo quingentesimo no- 
nagesimo septimo viginti sex strenuos verae fidei defen- 
sores crucis supplicio interemisset , eius in Imperio suc- 
cessores tantam immanilatem , furoremque nedum aemulati 


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DI CCV. BB. MABTIBI NEL GIAPPONE 115 

sunt, sed longe etiam superarunt. Edita quippe lex fuìt, 
ne quis Christianos, ac praesertim Sacerdotes iuvaref, ex- 
ciperel; secus exilio , proscriptione boaorura , alque ipsa 
poena capilis mulctaretur; cruces, arae, lempla, et quae- 
libet religionìs sanctissimae monumenta praeconis voce diS' 
iecla passim , ac deleta ; ad tentandam vero Ghristiano- 
rum in fide constantiam exquisitLssima quaeque tormenta 
adhibila, qiiae meminisse animus, nedum enarrare refor- 
midat. Aliis enim in crucem actis transverberatum ferro 
latus fuit, alii inverso capite cruci adQxi, plures foedis- 
sime dilaniati, ac membratim caesi , plerique lento igne 
combusti, non pauci sulphureis, vel gelidis demorsi aquis 
morlem obierunt poenarum diuturnitate acerbissimam , alii 
denique fame, siti, verberibus, et squalore carceris afflicti, 
enecti mortalem hanc vitam cum immortali ac beata com- 
mutarunt. 

Tantam vero suppliciorum atroci tatem animo sic erecto 
atque alacri perpessi sunt, ut priscorum Ecclesiae marty- 
rum robur, ac flrmitalem piane retulerint. « Steterunt 
scilicet, ut S. Cypriani verbis utamur, lorquentibus for- 
« tiores, et saevissima diu plaga repelita inexpugnabilem 
« tìdem expugnare non potuit ». Neque Sacerdotes dum- 
taxat, et evangelicae doctrinae praecones animosi, ac fir- 
mi in agone manserunt, sed utriusque sexus, et cuiusqne 
condilionis, aetatis homines, scilicet dynastae specialissimi, 
et regio prognati sanguine viri, matronae nobiles, tenerae 
virgines, confecti aetate senes, adolescentes, et pueri ac 
puellae qualuor etiam annorum, sic ut tam inaudita virtus, 
animique constantia referri prorsus accepta debeat gratiae 
caelestis auxilio. 

Mille et amplius recensentur, qui in diuturno ilio plu- 
rium annorum certamine chrisUanam fìdem fuso sanguine 


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216 


DELIA GLORIOSA MORTE 


confirmarunt, sed tamen de omnibus inquiri minime po- 
tuit Sucloritate apostolica. Etcnim saevienle iii Christifideles 
tanto furoris aestu , Matriti solum in Ilispania , Maniliae 
in Insulis Philippinis, et Macai inSinis inquisitionis tabulao 
confectae sunl. Nihilominus plerique idonei lestes de more 
rogati ea protulerunt, ex quibus martyrii veritas biscen- 
lum et quinque heroum liquido constet. In hoc glorioso 
martyrum agmine plures partim sacerdotes, partim laici 
spectant ad religiosum Ordinem Fratrum Praedicatorum 
S. Dominici, interque eos eminent Alphonsus Navarrete , 
Aloisius Flores, Angelus Orsucci, Franciscus de Morales, 
Alphonsus do Mena, Dominicus Castellet: non paucos suos 
esse gloriatur rcligiosus Ordo Fratrum Minorum S. Fran- 
cisci, quos inter illustriores sunt Petrus ab Assumptione, 
Petrus de Avila, Riccardus a S. Anna, Apollinaris Franco, 
Franciscus a S. Maria, Anlonius a S. Bonaventura ; pie- 
rosque ad se pertinere gaudet religiosus Ordo Eremitarum 
S. Augustini, magisque conspicui inter eos sunl Ferdinan- 
dus a S. losepho, Petrus de Zuniga, Bartholomaeus Gut- 
tierez, Vincentius Carvaglio; tandem suorum etiam mar- 
lyrum palmis decorata est Societas lesu, alque in eis prae- 
slant Carolus Spinula, Franciscus Paceco , Camillus Co- 
stanzo, Paulus Navarro, Hieronymus de Augelis et Michael 
Carvaglio. Sequuntur saeculares homines in martyrio socii, 
Andreas Tocuan, Simon Quinta, et Magdalena eius uxor, 
Gaspar Colenda cura Apollonia eius malerlera, et Magdalena 
Kyola, qui orlum ducebanl ab stirpe Regum Bungensium , 
Arimensium, et Firandensium, Anlonius Coray , eiusque 
coniux Maria, Ioannes adolescens annorum duodecim, et 
Petrus Irium annorum puer, illorumfilii; Lucia Fleiles oclo- 
genaria, et Dominicus Giorgi cum uxore Elisabetha Fer- 
nandez, et Ignatio filio puerulo annorum quatuor ad mar- 


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I)I CCV. BB. MABTIRI KEL GI.VPPONE 217 

lyrii locum a licforibus perduclo, de quo puero illud in 
aclis legitur prodigio simile, quod cum immolus, nullumque 
eiulalum edens revulsum matris caput conspexisset, pcrinde 
ac parenti suae in fidei confessione sociari gestirei, eadem, 
qua parens, alacritate, circumfusa obstupescente multitu- 
dine, cerviculam lictori praecidendam obtulerit. Reliquo- 
rum autcm martyruni nomina adiectus bisce Litteris ca- * 
lalogus exhibebit. 

Post preliosam in conspectu Domini iustorum mortem 
« quae , ut idem S. Cyprianus scripsit, emit immortali- 
tatem pretio sanguinis, et accepil coronam de consumma- 
tionc virtutis », statim coepta sunt exarari acla ad causae 
cognitionem necessaria, iisque in Congregatione Cardina- 
lium sacris ritibus praeposilorum accurate perpensis, ad 
preces Hispaniae Rcgis , et quatuor Ordinum Religioso- 
rum, quos supra memoravimus, fel. me. Urbanus VIH. 
Praecessor Nosler Lilteras marni sua signavif, quibus in- 
quisitio committeretur apostolica auctoritate instituenda. 
Proinde tum Maniliae in Insulis Pbilippinis, tura semel 
atque iterum Macai in Sinis legitimae inquisitionis confectis 
tabulis, iisque ad Urbem transmissis, ex concessione In- 
nocentii XI Praecessoris Nostri decimo lertio kal. Aprilis 
anno millesimo sexcentesimo septuagesimo .seplimo babi- 
ta est peculiaris sacrorum Rituum Congregatio , in qua 
slatutum fuit, ut primum quaestio proponerelur « An con- 
slaret de Martyrio ex parte Tyranni » eademque agitata 
quaestio est in alio eiusdem peculiaris Congregationis con- 
ventu oclavo kal. Februarii anni millesimi sexcentesimi 
octogesirai septimi, ac decretum prodiit ab eodem Prae- 
decessore Nostro approbatura « Constare, scilicet, de Mar- 
lyrio ex parte Tyranni, in casu de quo agitur ». Alte- 
ra exinde quaestio agitanda supererai « An constaret de 


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218 DELLA GLORIOSA MORTE 

Marlyrio e\ parie passorum » . Quae lamen quaestio ralio- 
ne lemporum , aliisque rerum adiunctis ad haec usque 
tempora inlermissa mansit. Àlque id opportune admodum 
diverimus conligisse, scilicet, ut quum aetate hac nostra 
rei sacrae et publicae luctuosa a perditis bominibus ca- 
tholica religio vehementius ac perfidius oppugnetur, tam 
insigni proposita christianorum Heroum do Tyranno Vi- 
ctoria, novo lamquam gravique argomento religionis san- 
ctissimae probetur divinitas , deque tantae virtutis por- 
tento iure laetelur ac triumphet Ecclesia. Deinde ut cle- 
mentissimus Deus regiones illas respiciens perfusas olim 
innocuo fidelium sanguine, obseplum tot annos illue adi- 
tum Evangeli! praeconibus rccludat, ad miseras genles 
salutari doctrina recreandas. Haec Nos animo reputantes, 
ac permoti precibus Ordinum praedictorum, et Vicariorum 
apostolicorum regionum laponiae tìnitimarum , conces- 
simus, ut buiusmodi causae intermissa cognitio rursus in- 
slitueretur, servalaque priori iudicii forma peculiarem Con- 
gregationem seiegimus Cardinalium sacris ritibus praeposi- 
torum, quae causam illam post accuratam disceptalionem 
ad exilum perduceret. Quapropler proposita duplex quae- 
stio fuit « An stante approbatione Marlyrii ex parte Ty- 
ranni ita conslel de Martyrio ex parte passorum, ut pro- 
cedi possit ad ulteriora. » Deinde « An et de quibus 
miraculis, seu signis constet in casu ». De utraque bac 
quaestione diligenter est disputatum, ac lum Gardinales, 
tum adstantes ex oSìcio Praesules sententiam suam dixe- 
runt; illam tamen confirmare supremo Nostro iudicio dis- 
lulimus, donec Patrem luminum impense precati essemus, 
ut in re tanti momenti menlem Nostram locis suae radiis 
illustraret. Tandem Feria tertia post Dominicam Sexagesi- 
mae, in qua memoria recolitur cniciatuum, quos prò sar 


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DI CCV. BB. MAKTIRI NEL GIAPPONE 219 

Iute nostra passus est humani generis vindex Christus Do- 
minus, Decretum vulgari iussimus in haec verba: primum 
« ila constare de Martirio ex parie passorum, ut in casu, 
de quo agitur, procedi possit ad Bealificalionem »: secan- 
do « constare de signis quarto, decimo secando, decimo 
tertio , decimo quarto ». lllud supererai , ut Cardinales 
sacris rilibus praepositi de more inlerrogarentur , num 
censerent luto procedi posse ad Venerabiles Dei famulos 
Bealorum Ordini adcensendos ; qui quum idibus Aprilis 
currenlis anni apud Nos convenissent, de Consullorum 
etiam suffragio affirmativam sentenliam protulerunt. Nos 
porro priusquam mentem Noslram panderemus, expectare 
adhuc voluimus, ad precandum bonorum omnium aucto- 
rem Deum, ut nobis in re gravissima volens, propitius 
adesset; ac denique die sacra S. Calharinae Senensi Pa- 
tronae secundariae Almae Urbis, palam ediximus « luto 
procedi posse ad solemnem horum Venerabilium servorum 
Dei Beatificalionem ». 

Nos igilur ad preces qualuor Ordinum Religiosorum , 
quos supra memoravimus, nec non Vicariorum apostoH- 
corum, qui Gbristiano gregi advigìlant in regionibus la- 
poniae finilimis, de consilio Venerabilium Fratrum San- 
clae Komanae Ecclesiae Cardinalium legitimis rilibus prae 
posilorum , auctoritate apostolica per has Litleras facul- 
talera facimus, ut Venerabiles Dei Famuli, Alphonsus Na- 
varrete, Aloisius Flores, Angelus Orsucci Ordinis Praedi- 
calorum; Petrus de Avila, Petrus ab Assumptione, et Ric- 
cardus a S. Anna Ordinis Minorum S. Francisci; Petrus 
de Zuniga, Ferdinandus a S. losepho, Bartbolomaeus tìut- 
tierez Ordinis Eremitarum S. Auguslini; Carolus Spinala, 
Franciscus Paceco Societalis lesu; Ioachimus Firayama seu 
Diaz, Lucia Fleites, aliique in martyrio Socii, lam reli- 


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220 


»ELL\ GLORIOSA^ MORTE 


giosi Fralres e\ menioralis Ordinibiis, quam etiam sae- 
cularcs, Beali nomine in poslerum appellentur, eorumque 
corpora, et lipsana, seu reliquiae, soleinnibus supplica- 
tionibus exceptis, publicae fidelium venerationi proponan- 
lur. Insuper eadem auclorilale Nostra concedimus, ut de 
illis recilelur quolannis die indicenda OfTicium, et Missa 
de communi plurimorum Marlyrum , iuxia rubricas Mis- 
salis et Breviarii Romani. Eiusdem vero Officii recilatio- 
nem fieri concedimus in domibus ac templis qualuor Rc- 
ligiosorum Ordinum supradictorum ab omnibus christifi- 
delibus tam saecularibus , quam regularibus, qui horas 
Canonicas recitare lencanlur; et quod ad Missas attinel 
etiam sacerdolibus, qui rem divinam facient in sacris tem- 
plis, in quibus Beatorum feslum celebretur. Denique con- 
cedimus, ut anno ab bisce Lilleris dalis primo solemnia 
Beatifìcationis Venerabilium Dei Famulorum in Ecclesiis 
dictorum Ordinum peraganlur cum Officio, et Missis Du- 
plicis Maioris ritus, idque fieri mandamus die ab Ordina- 
riis sacris Praesidibus indicendo, et postea quam eadem 
solemnia in Vaticana Nostra Basilica fuerint celebrata. Non 
obstantibus Conslitulionibus Aposlolicis, nec non Decrelis 
de non cultu editis, ceterisque contrariis quibuscumque. 
Voluraus autem ut harum Lilterarum exemplis etiam im- 
pressis, dummodo manu Secretarii diclae Congregationis 
subscripta, et Praefecti sigillo munita sint, eadem prorsus 
in disceptationibus etiam iudicialibus fides habeatur, quae 
Nostrae voluntalis significationi, bisce Litleris ostensis, ha- 
beretur. Datum Romae apud S. Petrum sub Annulo Pi- 
scatoris die VII Maii Anno MDCCCLXVII, Ponlificatus No- 
stri Anno Vigesìmoprimo. 

N. CARD. PARACCIANI CLARELLL 


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DI CCV. BB. MARTIKI NEL GIAPPONE 


221 


VERSIONE 

PIO PP. IX. 

A PERPETUA MEMORIA , 

La Chiesa fin dal primo suo nascere irrigala dal sangue 
de’Marliri, non cessò poi mai di somministrare esempii me- 
ravigliosi di fortezza : oiid’ è , che inventando i tiranni, per 
fiaccare la fermezza dei soldati di Cristo, nuove specie di 
supplizii, moltiplicarono a gloria eterna della Chiesa le co- 
rone e le palme degli invittissimi eroi. La qual cosa non è 
avvenuta senza consiglio della divina provvidenza ; affinchè 
fosse manifesto, essere stalo propizio dal cielo nei più duri 
conflitti l’autore della nostra fede Cristo Gesù, il quale, co- 
me scrisse S. Cipriano, raffermò ed animò sul campo i suoi 
combattitori e i difensori del suo nome , pugnando e vin- 
cendo ne’ servi suoi. 

Essendosi pertanto eccitata una fierissima persecuzione 
contro la religione di Gesù Cristo , propagata felicemente 
dagli operai evangelici, fu dal 1617 al 1632 feracissima di 
Martiri la terra del Giappone. Imperciocché dopo l’inau- 
dito furore di Taicosama, imperatore del Giappone, che 
si era proposto nell’ animo di estirpare del lutto la legge 
cristiana, e avea nel 1K97 uccisi col supplizio della croce 
ventisei generosi difensori della vera fede, quelli che suc- 
cedettero nell’impero non solamente pareggiarono, ma su- 
perarono di gran lunga la sua crudeltà e barbarie. Fu 
promulgato un editto, che ninno, pena l’esilio, la confi- 
sca dei beni e la morte , osasse di aiutare e ricevere in 
casa i cristiani, e specialmente i sacerdoti ; fu ordinalo a 


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222 DELL.4 GLORIOSA MORTE 

voce di banditore, che si gittassero a terra e si distrug- 
gessero le croci , gli altari , le chiese e qualunque altro 
monumento della santissima nostra religione : e a tentar 
la costanza dei cristiani nella fede furono adoperali i più 
atroci tormenti, che l’animo rifugge di sol ricordarli, non 
che raccontarli. Imperciocché messi alcuni in croce, fu- 
rono trapassali con lance ne’ fianchi; altri crocifissi col ca- 
po all’ ingiù ; molti straziati miseramente, e smozzicali a 
parte a parte; e molti abbruciati a fuoco lento; non po- 
chi sommersi nelle acque sulfuree o gelate morirono di 
una morte tanto più acerba, quanto più stentata: altri 
finalmente sfiniti dalla fame e dalla sete, e oppressi dai 
mali trattamenti e dallo squallore della carcere passarono 
da questa manchevole vita all’ immortale e beata. 

Ur tanta atrocità di supplizii sostennero tutti con ani- 
mo sì lieto e forte, che parvero emulare il valore e la 
costanza dei Martiri della Chiesa primitiva. Stettero più 
forti, per usar le parole di S. Cipriano, dei loro tormen- 
tatori; e le ferite più volte ripetute non poterono espu- 
gnare la loro inespugnabile fede. Nè furono solamente i 
sacerdoti e i ministri dell’ evangelio che si mostrassero 
coraggiosi e saldi nel combaltimento; ma uomini di ogni 
età, condizione e sesso: cioè personaggi illustri e chiari per 
reai sangue, e nobili matrone, e tenere vergini, e vecchi 
di grave età, giovani e fanciulli di quattro anni. Quindi 
è, che la straordinaria loro virtù e costanza si dee ascrì- 
vere unicamente all’ aiuto della divina grazia. 

Si contano a mille e più i cristiani, che nel corso di ■ 
tanti anni confermarono la loro fede col sangue: ma non / 
si poterono fare sopra di tutti inquisizioni per autorità 
apostolica. Imperciocché infierendo sempre più la perse- 
cuzione, sol si poterono compilare processi in Madrid nella 


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1)1 CCV, BB. MAUTffiI KEL GIAPPONE 223 

Spagna, in Manila nelle isole Filippine, e in Macao nel- 
la Cina. Con tulio ciò dalle deposizioni di idonei lesli- 
monii si ebbe tanto da potersi provare la verità del mar- 
tirio di ducente e cinque eroi della fede. E tra questo 
numero di gloriosi martiri, molli, e sacerdoti e laici, ap- 
partengono all’ Ordine de’ Frali Predicatori di S. Domeni- 
co; e primi tra essi Alfonso Navarrete, Luigi Flores, An- 
gelo Orsucci, Francesco de Morales , Alfonso de Mena, 
Domenico Caslellel. Non pochi si gloria di averne tra 
suoi l’Ordine dei Frati Minori di S. Francesco, e i più 
illustri sono : Pietro dell’ Assunzione , Pietro di Avila, 
Riccardo di S. Anna, Apollinare Franco , Francesco da 
S. Maria, Antonio da S. Bonaventura. Altri si attengono 
all’Ordine degli Eremiti di S. Agostino, e i più cospicui 
sono: Ferdinando di S. Giuseppe, Pietro di Zuniga, Bar- 
tolomeo Gutlierez, Vincenzo Carvaglio. Finalmente la Com- 
pagnia di Gesù è pure fregiata delle palme de' suoi mar- 
tiri, e vanno innanzi agli altri Carlo Spinola, Francesco 
Paceco, Camillo Costanzo, Paolo Navarro, Girolamo De 
Angelis, e Michele Carvaglio. Sieguono poi i secolari, com- 
pagni nel martirio, Andrea Tocuan, Simone Quieta, e 
Maddalena sua moglie, Gaspare Colenda con Apollonia sua 
zia, e Maddalena Chiota che traevano origine dai Re di 
Bungo, di Arima e di Firando; Antonio della Corea con 
Maria sua moglie e con Giovanni di dodici anni e Pie- 
tro di tre anni loro figliuoli; Lucia Fleites di ottani' an- 
ni; Domenico Gioiti con Elisabetta Fernandez sua mo- 
glie e con Ignazio fanciullo di quattro anni, loro figliuo- 
lo, di cui si racconta negli atti cosa somigliante a pro- 
digio; ed è, che, condotto al martirio, dopo aver con 
franco sembiante e senza dar voce di lamento veduta in- 
nanzi a sè recisa la testa della madre , quasi tripudian- 


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224 DELU GLORIOSA MORTE 

do di unirsi con lei nella confcssion delle fede , con la 
medesima prontezza di animo, porse il tenero collo al 
carnefice, con istupore della moltitudine del popolo, che 
gli era attorno. Finalmente i nomi degli altri martiri sa- 
ranno registrati nel catalogo annesso a queste lettere. 

Dopo la preziosa morte dei giusti nel cospetto del Si- 
gnore, che, come disse il medesimo S. Cipriano, si a- 
cquistarono a prezzo del loro sangue l’ immortalità, e ri- 
cevettero la corona del consummato martirio, furono tosta- 
mente compilati gli alti per la cognizione della causa; e, 
dopo maturo esame fattone dai Cardinali della Congrega- 
zione dei Riti, Urbano Vili di felice memoria nostro 
predecessore, ad istanza del Re di Spagna, e dei quat- 
tro Ordini religiosi, già nominali di sopra, segnò di sua 
mano la commissione della causa, ordinando che si fa- 
cessero processi con autorità apostolica. Terminalo per- 
tanto un processo in Manila nelle isole Filippine, e due 
altri in Macao nella Cina, e mandati a Roma, per in- 
dulto di Innocenzo XI nostro predecessore ai 30 di Mar- 
zo del 1677 si tenne una particolare Congregazione dei 
Sacri Riti, nella quale fu stabilito, che si proponesse in 
primo luogo il Dubbio: Se comtasse del Martino per par- 
te del tiranno'? E agitatasi la quislione in un’ altra Con- 
gregazione particolare ai 23 di Gennaio del 1687 fu con 
approvazione del medesimo nostro predecessore pubblica- 
lo il Decreto, che constava del Martirio per parte del ti- 
ranno nel caso di cui si tratta. Rimaneva a discutersi 
l’ altro Dubbio : Se constasse del Martirio per parte dei 
martiri? ma per le vicende dei tempi e per altre circo- 
stanze rimase sospeso sino a questi giorni. Diremo per- 
tanto riuscire assai opportunamente , che , essendo con 
maggior veemenza e perfidia combattuta da uomini mal- 


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1 


DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 225 

vagì la religione cattolica in questa nostra età sì calami- 
tosa per la Chiesa e per lo Stato , col proporre innanzi 
una così insigne vittoria sopra il tiranno di tanti eroi 
cristiani, sia con questo nuovo e illustre argomento com- 
provata la divinità della santissima religione, e con ra- 
gione si consoli e trionfi la Chiesa di questo nuovo por- 
tento di valore. Abbiamo pure fiducia, che riguardando 
il clementissimo Iddio quella terra, bagnata dal sangue 
innocente de’suoi fedeli, sia per riaprire l’adito, già chiu- 
so da tanti anni ai banditori dell’Evangelio, per istruire 
que’ miseri popoli nella dottrina di salute. 

Or Noi rivolgendo neiraiiimo queste cose, e mossi dal- 
le suppliche degli Ordini predetti, e dei Vicarii apostoli- 
ci de' paesi confinanti col Giappone, che dimandavano il 
proseguimento di questa causa, abbiamo deputalo una par- 
ticolare congregazione di Cardinali addetti ai sacri Riti , 
perchè la conducessero a fine, conservando la medesima 
forma giudiziale, e discutendo maturamente la questione. 
Furono pertanto proposti due Dubbii: Se, stante l’appro- 
vazione del Martirio per parte del tiranno , consti del 
Martirio per la parte dei martiri in modo, che si possa 
procedere innanzi ; e: Se, e di quali miracoli o segni con- 
sti nel caso. L’uno e l’altro Dubbio fu esaminato con di- 
ligenza; e sì i Cardinali, sì i Prelati ufficiali diedero il 
loro voto: che noi differimmo di confermare col nostro 
supremo giudizio, pregando intanto inslantemente il Pa- 
dre dei lumi, che in affare di tanto rilievo rischiarasse 
la nostra mente coi raggi della sua luce. In fine nella fe- 
ria terza dopo la domenica di Sessagesima, in cui ricorre 
la memoria dei dolori che per la nostra salute patì il no- 
stro Redentore Gesù Cristo, abbiamo ordinalo che si pub- 

16 


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226 


DELLA. GLORIOSA MORTE 


blicasse il decreto concepito in questi termini: Constare del 
Martìrio per parte dei martiri in modo, che nel caso, di 
cui si tratta, si possa procedere alla beatificazione ; e in 
secondo luogo: Constare dei segni IV, XII, XIII, XIV. Ri- 
maneva soltanto ad interrogare i Cardinali proposti ai sa- 
cri Riti, se si potesse sicuramente procedere alla solenne 
beatificazione dei venerabili Servi di Dio: ed essendosi 
adunati presso di Noi ai 13 di aprite, risposero insieme 
coi Consultori affermati vamente. Prima però di aprire la 
nostra mente, abbiam voluto aspettare ancora un poco, 
per implorare in cosa gravissima l’aiuto propizio dal da- 
tore di ogni bene : e finalmente nel giorno sacro a S. Ca- 
terina di Siena, patrona secondaria di quest’alma città, 
abbiamo decretato : Potersi sicuramente procedere alla so- 
lenne beatifcazione di questi venerabili Servi di Dio. 

Noi pertanto ad istanza dei quattro Ordini religiosi, no- 
minati di sopra, e dei Vicarii apostolici, che presiedono al 
gregge cristiano nei paesi confinanti col Giappone, col con- 
siglio de' venerabili nostri Fratelli, i Cardinali preposti ai 
sacri Riti, con autorità apostolica e in vigore di queste 
lettere diamo facoltà che i venerabili Servi di Dio Al- 
fonso Navarrele, Luigi Flores, Angelo Orsucci dell’Ordine 
de’ Predicatori ; Pietro di Avila, Pietro dell’Assunzione, e 
Riccardo di S. Anna dell’Ordine de’Minori di S. France- 
sco; Pietro de Zuiiiga, Ferdinando di S. Giuseppe, Bar- 
tolomeo Guttierez dell’Ordine degli Eremiti di S. Agostino; 
Carlo Spinola, Francesco Paceco della Compagnia di Gesù ; 
Giovachimo Firayama o Diaz, Lucia Fleiles, e gli altri com- 
pagni del martirio, sì religiosi dei predetti Ordini, come 
anche secolari, sieno indi innanzi chiamati Beati, e i loro 
corpi 0 le loro reliquie, non però nelle solenni processioni, 
sieno esposte alla pubblica venerazione dei fedeli. Di più 


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DI CCV. BB. MARTIRI NEL GIAPPONE 227 

con la stessa nostra autorità concediamo, che dì essi si 
reciti ogni anno nel giorno da determinarsi l' uffizio e la 
messa de Communi plurimorum martyrum, secondo le ru- 
briche del Messale e Breviario romano. E questa recita 
dell’ uffizio concediamo che si faccia nelle case e nelle chie- 
se dei quattro Ordini religiosi sopraddetti da tutti i fedeli 
dì Cristo, sia secolari, sia regolari, che sono tenuti di re- 
citare le ore canoniche; e per ciò che si appartiene alle 
messe, anche dai sacerdoti, che celebreranno nelle chiese, 
ove si farà la festa dei Beati. Finalmente concediamo, che 
nel primo anno dalla data di queste lettere si facciano le 
feste solenni della beatificazione di questi venerabili Servi 
di Dio nelle chiese dei detti Ordini, con uffizio e messe 
di rito doppio maggiore; e ordiniamo che ciò si faccia 
nel giorno da stabilirsi dagli ordinariì, e dopo che sarà 
stata celebrata la solennità della beatificazione nella nostra 
Basilica Vaticana. Non ostanti le Costituzioni apostoliche, 
e i decreti emanati sui non culto, e qualsivoglia altra co- 
sa contraria. Vogliamo poi che alle copie di queste let- 
tere, anche impresse, purché sieno sottoscritte dal segre- 
tario della detta Congregazione e sigillate dal Prefetto, 
diasi anche nelle quistioni giudiziali quella fede medesima, 
che si darebbe alla significazione della nostra volontà, mo- 
strate queste medesime lettere. Dato in Roma appresso 
S. Pietro sotto l’anello del Pescatore, il dì 7 di maggio 1867, 
l’anno vigesimo primo del nostro Pontificato. 

N. CARD. PARACCIANI CLARELLI. 


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I 


INDICE 


§. I. Persecuzioni mosse alla fede di Gesù Cristo nel 
Giappone. Acerbità dei tormenti, e numero gran- 
de dei Martiri Pag. 3 

II. Martirio del B. Pietro dell’Assunzione, sacer- 
dote deirOrdine dei Minori, e del B. Giambattista 
Maciado de lavora, sacerdote della Compagnia di 

Gesù » 9 

§. III. Del B. Alfonso Navarrete, sacerdote dell’ Ordi- 
ne dei Predicatori; del B. Ferdinando di S. Giu- 
seppe, sacerdote degli Eremiti di S. Agostino; e 
del B. Leone Tanaca, catechista dei PP. della 

Compagnia di Gesù » 13 

§. IV. I BB. Gaspare Fisogirò e Andrea Gioscinda 

giapponesi, decapitati » 20 

g. V. II B. Fr. Giovanni di S. Marta, sacerdote del- 
l’Ordine de’ Minori, decollato in Meaco . . » 21 

§. VI. Morte del B. Fr. Giovanni di S. Domenico, sa- 
cerdote dell' Ordine de’ Predicatori, nella carcere 


di Suzuta ...» 23 

§. VII. Cinque arsi vivi in Nangasachi . . . » 2S 

S- vili. Undici decapitati in Nangasachi . . . » 31 


§. IX. Morte di patimenti in prigione del B. Ambro- 
gio Fernandez della Compagnia di Gesù . . » 33 

I 

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nSDICE 


229 


X. li B. Mattia di Arima, catechista de PP. della 

Compagnia di Gesù, ucciso a tomenti in Nangor 
sachi » 37 

XI. Cinque crocefissi in Cocura di Bugen. . . » 39 

XII. Il B. Agostino Ota, della Compagnia di Gesù, 

decapitato »41 

§. XIII. Tre arsi vivi, e dodici decapitati in Nan- 

gasachi » 43 

.§. XIV. Martirio grande. Ventidue arsi vivi, e trenta 

decapitati in Nangasachi » 49 

§. XV. Gaspare Colenda, catechista dei PP. della 
Compagnia di Gesù: e due fanciulli decapitati in 

Nangasachi »78 

§. XVI. Tre dell’Ordine di S. Domenico e tre di 
S. Francesco arsi vivi in Omura . ...» 80 

§. XVII. Mwte maravigliosa del B. Camillo Costanzo, 
sacerdote della Compagnia di Gesù, abbruciato 

vivo in Tirando » 83 

§. XVIII. Uno arso vivo e tre decapitati ia Nanga- 
sachi »92 

,§. XIX. Il B. P. Pietro Paolo Navarro, sacerdote del- 
la Compagnia di Gesù, con altri tre arsi vivi in 

Scimabara » 94 

g. XX. Il B. Fr. Francesco Galvez, sacerdote dell’Or- 
dine de’ Minori, e il B. P. Girolamo De Angelis, 
sacerdote della Compagnia, col B. Simone lempo, 

abbruciali vivi in lendo » 101 

§. XXI. Tormentosissima morte del B. P. Diego Car- 
vaglio della Compagnia di Gesù, aggelato nel- 
T acqua » 107 


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230 INDICE 

XXII. Cinque religiosi di vani Ordini arsi vivi in 

Scimabara »11ft 

g. XXIII. Caio della Corea, catechista dei PP. della 
Compagnia di Gesù, abbruciato vivo in Nangor 

sachi » 11 S 

g. XXIV, // B. P. Fraocesco Paceco con altri otto re- 
ligiosi della Compagnia di' Gesù, abbruciati in 

Nangasachi » 120 

g. XXV. Otto ospiti dei BB. Paceco, Zola e Torres «a - 
riamente tormentati e uccisi in Nangasachi. Fatto 
maraviglioso di uno di essi. Morte di Mando nel- 
la carcere » 130 

g. XXVI. Il B. Ludovico Bertrando sacerdote, con al- 
tri due laici dell’ Ordine de Predicatori , abbrur 

ciati in Omura » 13i 

§. XXVII. Sette arsi vivi, e otto decapitati in Nan- 

gasacht » 136 

g. XXVIII. Il B. Tomaso Tzugi, sacerdote della Com- 
pagnta di Gesù con altri due secolari abbruciato 

tn Nangasachi » 138 

g. XXIX. Dodici arsi vivi e dieci decapitati in Nan - 
gasachi » 141 

g. XXX. Altri tre del ter z' Ordine di S. Domenico ivi 

decapitati » 144 

g. XXXI. Nuovi ed orribili tormenti, con che fu coro- 
nato Michele Nacascima della Compagnia di 

Gesù » 1iB 

g. XXXII. Gran numero di Martiri coronati in quat - 
tr’anni. Sei giapponesi del terz’ Ordine di S. Ago - 
stino decapitali » 150 


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INDICE 


231 


XXXIIl. Tre Padri di S. Agostino; uno della Com- 
pagnia di Gesù, con un laico di S. Francesco e 
un sacerdote secolare del terzo Ordine, tormentali 
prma con le acque bollenti e sulfuree del monte 
Ungen, e poi arsi vivi in Nangasachi ...» 151 
XXXIV. Condizione dei duecento e cinque Martiri. 
Distruzione della cristianilà giapponese, e buone 

speranze per l' avvenire » 1 63 

XXXV. Segni meravigliosi, con che Dio si è com- 
piaciuto di gloriRcare in varii tempi i beati Mar- 
tiri ifi7 

XXXVI. Atti della Beatificazione . . . , » 172 

§. XXXVII. Catalogo dei CCV Martiri secondo l’Ordi- 

dine del loro martirio » 179 

§. XXXVIII. Decreto del sommo Pontefice Innocen - 
zo XI sopra la cagione del Martirio . . . » 187 

Versione » ivi 

§. XXXIX. Decreto della Santità di N. S. Papa Pio IX 
sopra il Martirio materiale e formale e sopra i 

segni „199 

Versione » 203 

XL. Altro Decreto di nostro Signore sopra il potersi 
procedere sicuramente alla solenne Beatifica- 
zione 

Versione » 211 

§. XLì. Breve di Beatificazione » 214 

Versione » 221 


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ERRATA 

pag. 49 l'm. ult. P. Fra Apollinare 
Franco scalzo di S. Fran- 
cesco. 

pag. 16S lin. 2 Compagaia 
pag. 189 lin. 9. Corvaglio 
ivi lin. 12. Sosanda 
pag. 190 lin. 14. Caum 
pag. 191 lin. 6. Cobioia 
pag. 192 lin. 16. Voz 
ivi Un. 20. Enfioie 


CORRIGE 

P. Fra Apollinare Franco re- 
ligioso di S. Francesco. 

Compagnia 

Carvaglio 

Sasanda 

Caun 

Cobioie 

Vaz 

Cufioie 


NIHIL OBSTAT 

Laurentius Adv. Salvati S. R. C. Assessor 
et S. Fidei sub-Promolor. 


IMPRIMATUR 

Fr. Hieronymus Gigli Ord. Praed. S. P. A. Magister. 


IMPRIMATUR 

Petrus De Villanova Castellacci Archiep. Petrae, 
Yicesgerens. 


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