Dell'arte della parola considerata ne' varii modi della sua espressione sia che si legga sia che in qualunque maniera si reciti, lettere ad E.R. giovinetto di quattordici anniCompagnoni












Digitized by Google 


Digitized by Google 



DELL’ARTE DELLA PAROLA 


CONSIDERATA 


HE’ VARII MODI DELLA SUA ESPRESSIONE. 


v , . . . Loqnerct hoc vitinrn commnne, loquatar 

Ut Demo; ac tcnsa declaroitet ornai i voce. 

Tu loqucre , ut mos est hominem. Boat et latrat ilio , 
lite ululat , rudit hic ( fari si talia dipinta est ) : 

Non hominem vox olia sonai rationc loqnentem. 

Giovsnni I.ucas* 



DELL’ ARTE 

DELLA PAROLA 

CONSIDERATA 

NE’VARII MODI DELLA SUA ESPRESSIONE 

SIA CHE SI LEGGA 

SIA CHE IN QUALUNQUE MANIERA SI RECITI 

LETTERE 

• a c. 

GIOVINETTO DI QUATTORDICI ANNI 


f»ff P.OfA^.fv' 
v yJ^ 



M I L A’N O 

PRESSO ANT. FORT. STELLA E FICLI 

1 8 27 . 


Digitized by 


p _;cd 1 — i. iuujjR: 




LETTERA PRIMA 

JBGOMENTO 

' * _• * * 

L’Autore espone l'oggetto di quest’opera , 
e le ragioni per le quali si è indotto ad 
intraprenderla. Essa può considerarsi 
come la Prefazione del Libro. 


Io ti ho voluto bene, Eugenietto mio, fin da 
quando incominciai a conoscerti} e non avevi 
allora più di quattro o cinque anni. Fino da 
quella prima età vedeansi uscire di quella tua 
testuccia le scintille dello spirito, il desiderio di 
apprendere, e la pronta tua capacità- E mi ri- 
cordo come non poteva la tua amorosa Mamma 
farti più grata cosa che chiamarti a leggere 
sulle sue ginocchia; nè potevi tu dare per tua 
parte più bella speranza di essere un giorno per 
ben riuscire nello studio, ove durassi nella buona 
volontà che dimostravi allora , quanto che ripe- 
tendo a memoria così facilmente , come facevi, le 
cose che due o tre volte tu avessi letto. Chè l’in- 
gegnosa e savia tua Genitrice non ti dava già a 
leggere del latino, che non avresti potuto inten- 




LETTERA 


6 

dere, e che t’avrebbe annojato; ma slvvero dei 
libri o di novelle, o di storie, o di geografia: 
cose che generalmente capivi , e ch’essa ti dichia- 
rava ogni volta che tu dicevi di non intenderle. 
Quindi a sei o sette anni eri tu diventato un 
leggitore furibondo; e strappazzando colle mani 
e co’ piedi quel tremendo ed inutile flagello 
de’ fanciulli, che tale, vogliasi, o no, è la gram- 
matica latina, oltre misura e a corpo perduto 
a tutte le ore del giorno e della notte leggevi, 
c il Goldoni , e il Metasfasio , e temerariamente 
anche X Alfieri; e il più delle volte erano essi il tuo 
companatico, contento come un Cesare quando 
con un pezzo di pane da una mano, e un vo- 
lume di quegli illustri scrittori dall’altra, potevi 
starti tranquillamente sdrajato su quel tuo lellic- 
ciuolo. Nè solamente lunghi tratti delle comme- 
die del primo , dei drammi del secondo e delle 
tragedie del terzo andavi recitando a me e a 
quanti capitavano in casa, fino ad esserci mo- 
lesto; ma pretendevi ancora di scrivere da te 
commedie, o farse, o checché altro potesse dirsi 
ciò che scrivevi : chè cose puerili doveano essere 
certamente, ma che erano superiori alla età tua, 
come alla età tua erano superiori, nè puerili per 
alcun conto, le lettere, che pure allora scrivevi, 
alcune delle quali serbo presso di me. Ed ho io 
conosciuti segretarii di cinquantanni, e letterati • 
a centinaja, a’ quali scommetterei francamente 
qualunque grossa cosa che non basterebbe l’animo 
di scriverne di simili. 


Digitìzedfey Google 


PRIMA. 

So che venuto ornai all’anno tuo quattordice- 
simo, e preso buon ordine negli sludii delle belle 
lettere, con più assodato ingegno ti vai incammi- 
nando al sapere, e fai lieti i tuoi maestri di 
Brescia , quanto facevi disperare quelli di Mi- 
.lano. Ma come so del pari , che molti mali abiti 
si contraggono nelle scuole, ove pur s’imparano 
gli elementi della coltura; e desiderando altronde 
di esserti di qualche utilità, di una parte d’istru- 
zione, che non ha tra noi alcun preciso metodo, 
penso opportuna cosa il provvederti con alcune 
lettere, che m’ho proposto di scriverti da questo 
Deserto , in cui mi sono nel presente tempo ri- 1 
parato, della gentilezza amorevole profittando 
dell’ottimo figlio dell’illustre mio amico, il fa 
conte Vincenzo Dandolo , nome che per assai 
titoli durerà lungamente caro ai buoni Italiani, 
singolarmente a cagione della utile direzione che 
con tanti suoi studii ha dato ai più importanti 
rami dell’ agricoltura nazionale. 

L’argomento di questo fcarteggio mi viene sug- 
gerito da un bel libro francese, ultimamente ca- 
pitatomi nelle mani, e che ho con grande mio 
piacere letto tutto quanto nel mio passaggio da 
Milano a Varese jaochi giorni sono. • 

Ha questo libro per titolo l 'Arte di leggere ad 
alta voce. Su di che dei sapere, che i Francesi 
per ordinario poco o nulla recitano a memoria , 
fuori che in teatro: che tanto nelle loro assem- 
blee politiche , quanto presso i tribunali , non 
che poi nelle accademie > nelle scuole e in tutte 


t— a by Google 



LETTERA. 


8 

altre adunanze , essi usano più volentieri leggerei 
nè improvvisano per lo più se non costretti a ri- 
spondere sul momento ad alcuna o proposta, o re- 
plica altrui, ove ciò occorra. E nieravigliaronsi 
essi sempre di noi Italiani, e per lo addietro al-’ 
meno chiamayanci temerarii, quando veniva loro . 
detto che i nostri sacri Oratori predicavano sei 
giorni consecutivi di ogni settimana nella intera 
Quaresima, recitando a memoria i loro sermoni 
dianzi scritti. Hai dunque con ciò la ragione per 
la quale 1’ autore del libro, di cui parlo, lo ha 
intitolato t4rte del leggere ad alta voce. Il che in 
sostanza equivale a quello che noi diremmo arte 
di parlare aringando, predicando e recitando : od 
almeno comprende queste diverse cose. 

Noi veramente non abbiamo in corso alcun 
libro che di proposito ci ragioni di questa ma- 
teria; e neppure n’abbiamo alcuno che c’ insegni 
il giusto modo di ben leggere nè in adunanze ci- 
vili, o letterarie, il che pur ci occorre sovente di 
dover fare, nè in adunanze pubbliche, ove molte 
volte accade che debbasi fare qualche lettura. In- 
tanto credendo di saper leggere bene, e ciò non 
essendo vero, dalla lettura nostra spesso racco- 
gliamo mal frutto, o per certq, non raccogliamo 
tutto il buon frutto che potremmo, e ne diamo 
la colpa a tuli’ altro che alla nostra imperizia. 

Perchè adunque a te non arrivi questa disgra- 
zia , e perchè ponendoti di qui ad alcuni anni 
in una carriera nella quale ti occorra leggere , 
o parlare in pubblico per qualunque ragione, 



PRIMA. 


9 

non ti venga mal frutto dagli studii fatti ; o per- 
chè tu ne raccolga tutto il buon frutto che l’at- 
tenzione e diligenza altronde usata comportereb- 
bero, io ti verrò a parte a parte esponendo tutti 
i misteri dalla Favola; e ti porrò in caso di sa- 
perla convenientemente esporre in ogni congiun- 
tura in cui ti trovi. Vedrai essere questa un’arte 
che ha nobilissimi e sicuri principii; e poiché 
ne verrai conoscendo la somma importanza, non 
dubito punto che non abbi ad apprezzare lo 
zelo che pel tuo bene mi animà. Io alcune cose 
ripeterò esposte dal sig. Dubroca, dachè egli ha 
scritto di quest’argomento prima di me; e duoimi, 
di non aver modo di conoscere 1’ sJrtc di ben 
leggere in prosa e in versi del sig. Jlermosilla , 
che in questi ultimi tempi ha trattato in Ispagna 
Io stesso argomento: che approfittare de' lumi dei 
valentuomini, e diffonderne 1’ utile comunicazio- 
ne, è debito di chi coltiva le lettere. Però sono 
certo che ne dirò anche parecchie suggeritemi 
dagli studii fatti , e dalle molte osservazioni che in 
mezzo a mille combinazioni della ornai lunga ed 
assai variata mia vita, m’ è avvenuto di fare. 

Ora hai inteso il mio disegno; e tienli questa 
prima Lettera come la prefazione di un libro : 
che un libro al certo faremo delle altre che m’ho 
proposto di scriverti. Si è detto fino dagli antichi 
tempi , che un cattivo libro è un flagello. Io 
spero che così non dirassi del nostro. Intanto, 
Eugenietto mio, statti lieto; e studia. 

Dal Deserto di Varese il dì 4 luglio i8a5. 


1 


I 


7 

i 


\ 


Digitized by Google 



OOOCOCCCGOCS’CWCOCWvCeOCCvvCCCCCC'CCOOC®'!» 


LETTERA II. 

« 

ARGOMENTO 

9 * 

• • 

Definizione di ciò che è parlare. Parlano 
anche gli animali, ma assai ristretta- 
mente in paragone degli uomini ,• e per- 
chè. In che consista la parola. Differenza 
delle lingue parlate dagli uomini. Pro- 
blema sulla origine della prima lingua v 
dagli uomini parlata. Maraviglia in che 
dee mettere la costruzione di ogni lingua. 

N oi dobbiamo dunque, Eugenietto mio, ragio- 
nare intorno all’ Arte della Parola. E d’ onde 
meglio incomincieremo che dal vedere cosa sia 
il parlare ? — È il parlare , di cui intendo ra- 
gionar teco, quello esprimere che facciamo agli 
altri col suono della voce ciò che o pensiamo , 
o sentiamo noi, o ciò che prendiamo a riferire 
di pensato, o di sentito da altri. Dico poi che il 
parlare è un esprimere col suono della voce per 
differenziarlo dallo esprimere per mezzo di gesti , 
di toccamcnti, o di pittura, le accennate cose/ 

/ 


T^iqitìzed b\ 


LETTERA SECONDA. 


1 1 

Imperciocché facilmente intenderai che anche coi 
gesti, coi toccamente e colla pittura possiamo 
far penetrare negli altri i nostri pensamenti, o 
i sentimenti nostri, colpendo i loro occhi, od 
operando sugli organi del loro tatto, siccome col 
suono della voce colpiamo i loro orecchi. Osser- 
verai poscia, che se i gesti, i toccamenti, e la 
pittura, possono costituire una specie di ciò che 
diciamo linguaggio, quello che per alcuna di 
queste tre maniere si adopera , non ha mai , nè 
può avere tanta estensione quanta ne ha quella 
della voce. 

Intanto siamo noi uomini i soli che ad espri- 
mere gl’ interni pensamenti e i sentimenti interni 
usiamo de’ suoni della voce? No: molti animali 
n’usano ancora. — Come! dirai forse tu: anche 
gli animali dunque esprimono agli altri ciò che 
sentono? — Tutto, Eugenietto mio, ci fa credere 
di sì , se il ragionare dalla simiglianza delle co- 
se , il che dicesi per analogia , ha alcuna forza ; 
e ne ha invero assaissima: perciocché se noi non 
dessimo forza a questo genere di ragionare, la 
più parte e la più essenziale della nostra scienza, 
quella che è il fondamento massimo di ogni prin- 
cipale pratica della nostra vita, sarebbe affatto 
perduta. Considera tu adunque, che se pronun- 
ciando noi qualche interjezione ne’ moti improv- 
visi di alcun forte affetto, sia di allegrezza, sia 
di dolore, sia di spavento, con ciò intendiamo 
esprimere un interno pensamento, o sentimento 
nostro, egli è ben da credere, che ove alcun 


13 


LETTERA 
animale mette fuori una improvvisa voce in cir- 
costanza o di allegrezza , o di dolore , o di spa- 
vento , non ad altro tenda aneli’ esso che ad 
esprimere l’ affetto che in quella circostanza esso 
prova. Il tuo cagnolino, Eugenietlo mio, urla se 
tu gli stiri le orecchie. Dimmi: e non fai la stessa 
cosa tu se taluno ti tratta di simile maniera? Il 
tuo cagnolino corre ad abbajarti piacevolmente 
quando tu rientri in casa : esso è lietissimo di 
vederti. Ora quando vedi entrare in casa tua un 
amico che non ti aspettavi , .e che ti è caro, 
non mandi tu fuori sul momento un qualche 
suono di voce, che annuncia la tua allegrezza? 
Di così del resta Nè per diversa maniera inter- 
preti tu e conosci i pensamenti e i sentimenti 
de’ tuoi simili. 

Ma quantunque sia vero che anche molli ani- 
mali usano della voce per esprimere ciò che sen- 
tono, però non diremo noi eli’ essi parlino, almeno 
in quella misura in che parlano gli uomini. Gli 
usignuoli, per esempio, i quali indubitatamente 
sono presso di noi i più loquaci degli uccelli 
che conosciamo, sebbene assai distendano, e in 
molti modi variino le loro voci , non possono an- 
cora paragonarsi a noi se non se da lontano. 
Certamente debbono intendere e sentire qualche 
cosa, se tanto a loro elezione garriscono e si ri- 
spondono: che non potendo noi crederli tanti 
diavoletti vestiti da uccelli, come un certo buon 
uomo volea darci ad intendere, non possiamo poi 
nemmeno crederli macchinette fatte apposta per 


SECONDA. 


i3 

imitarci senza capire e sentir nulla, come pur 
s’ ingegnò di darci ad intendere un gran filosofo. 
Il padre Bougeant fu quel buon uomo; e fu 
Descartes quel filosofo. Dobbiamo dunque dire 
che con quelle loro voci si armoniose agli orecchi 
nostri, e si vive e sì moltiplicale, spezialmente 
quando sono presi dall' amore, essi cercano di 
comunicarsi vicendevolmente codesto loro senti- 
mento. Con quel loro da noi detto canto fanno 
essi ciò che forse con minore vivacità facciamo 
noi. Parlano dunque anch’essi ; e parlano alf incirca 
per la stessa ragione' per la quale parliamo noi. 

Ma il loro parlare è assai più ristretto del no- 
stro, sì perchè, almeno molti, non l’usano che 
in certi tempi , sì perchè, se ben si considera, non 
esce mai oltre certi determinali modi> Il loro 
lunghissimo cicaleccio non è forse che un lun- 
ghissimo ripetere gli stessi suoni, ancorché con 
alcune varietà composti. 

Hanno alcuni curiosamente cercato perchè ani- 
mali, che pur si comunicano insieme evidente- 
mente i proprii affetti, non sieno mai usciti oltre 
l’ angusta sfera in che noi li veggiamo. Lasciata 
da parte la sostanziale differenza tra loro e noi per 
rispetto alla ragione che abbiamo noi , che oon è 
quella ch’essi hanno; i nostri filosofi dicono ch’essi 
non hanno avuto dalla natura quella bella pre- 
rogativa, la quale fa sì nobile la specie umana, 
voglio dire la perfettibili tà , la quale per sé stessa 
importa L’andare di grado in grado accrescendo 
cd amplificando la capacità nostra sì nelle cose 



/ 


*4 LETTERA 

dello intendere e del sentire, sì in quella dell’ope- 
rare. Avranno i filosofi nostri probabilmente ra- 
gione; nè io il contenderò, purché a me concedano 
essi che dalla natura gli animali di ogni altra 
specie, oltre la nostra, non hanno avuta tanta e 
sì variata quantità di bisogni quale n’abbiamo 
noi. I bisogni nostri sono quelli che ci hanno 
condotti a legarci insieme in costante vita socie- 
vole. E come socievole vita non potremmo noi 
vivere senza comunicarci a vicenda le nostre idee 
e gli alletti nostri; ed è amplissima la serie di 
queste idee e di questi affetti , perchè amplissima 
è quella de’ nostri bisogni, dai quali e le idee e 
gli affetti nostri sorgono, ed essi stendonsi per un 
infinito circuito, che la stessa socievol vita va 
ognora più accrescendo ; così amplissima sorge 
eziandio la necessità e l’opportunità delle nostre 
comunicazioni. Per queste adunque impieghiamo 
noi con molta , estensione e varietà il ministero 
della nostra voce. Ed ecco perchè tutti gli altri 
animali sonosi arrestati entro i termini primi; e 
noi li andiamo allargando continuamente: tanto 
che volendosi indicare le cose col vero loro no- 
me, quella perfettibilità che diciamo nobilitar 
tanto la specie nostra, in sostanza non è che la 
manifesta espressione della nostra debolezza. 

Ma lasciando sì umiliante considerazione, e ra- 
gionando secondo il proposito nostro , tu ti av- 
vedrai facilmente che la voce è sivvero l’elemento 
della parola, ma non è essa ancora la parola, della 
quale noi dobbiam ragionare. Questa viene costi- 


Digìtìzed by Google 


* > 

tutta da una serie di voci , o direm meglio di 
suoni ingegnosamente combinati, e da una spe- 
ciale generazione di uomini per comune accordo 
fermati, il complesso de’ quali suoni forma ciò 
che chiamiamo lingua. Io dico qui da una spe- 
ciale generazione di uomini per comune accordo 
fermati, per farti , Eugenietto mio, notare la dif- 
ferenza delle tante lingue , che gli uomini hanno 
ne’ tempi indietro parlate, e che di presente par- 
lano: delle quali, come si possa sperare di sco- 
prire le prime origini e le ramificazioni diverse, 
tu il vedrai, se mai ti verni tentazione di ascol- 
tare le infinite dicerie degli Eruditi applicatisi, 
chi in un modo e chi in un altro , a questo ge- 
nere di ricerche. Io temerei di fare mal’ opera 
intrattenendoti anche per poco su questo argo- 
mento : perciocché ho per contagioso il commercio 
colla massima parte di coloro che chiamami Eru- 
diti t attizzando essi co’ loro studii la curiosità , che 
troppo facilmente guida all’abuso; ed inveschiando 
i giovani ingegni in una interminabile serie di 
ricerche, vane per lo più ed inutili, come quelle, 
che per una parte non giungono quasi mai alla 
verità, e per l’altra, se ad una verità pur giun- 
gono, raro è che questa si unisca ai veri inte- 
ressi della umana società; e dirò anche degl’in- 
dividui che a tale studio sogliono dedicarsi. Non 
rammentano questi , che se ciò che facciamo non 
è utile, stolta è la gloria che ne speriamo. E se 
mai, Eugenietto mio, li paresse gloria il sentirli 
chiamar dotti per eccellenza, e chiarissimi, e pre- 



LETTERA 


16 

stantissimi , facilmente ti disingannerai conside- 
rando come a niun uso della umana vita per lo 
più serve quella loro dottrina; eh’ essa non consiste 
che in una materialità di cognizioni accozzate, il 
maggior merito delle quali sta nella sorpresa che 
fanno a chi le ode; e che del rimanente l’am- 
mirazione, che a si fatta turba si concede, non 
è opera che dell’adulazione reciproca, o della 
ignoranza del meglio. La nostra letteratura pur 
troppo è sopraffatta da questo abuso d’ ingegno e 
di tempo; ed io ho voluto avvertirtene, onde in 
più utili oggetti ti avvezzi ad impiegare l’inge- 
gno e il tempo che nella vita presente ti è con- 
ceduto. 

Ma un’altra qnistione, oltre quella delle ori- 
gini e ramificazioni delle lingue già accennate , ti 
si presenterà, non meno, a parer mio, disperata; 
ma che per certi particolari rispetti non manca 
d’essere importante : la quale io voglio accennarti, 
onde, ove il caso ti porti a sentirla toccata, sia 
conversando con altri, sia da te medesimo leg- 
gendo, non ti giunga nuova. La quistione, di 
che intendo parlare, è questa. 

Gli uomini non hanno potuto unirsi in società 
senza avere una lingua comune, colla quale sola 
potevano comunicarsi vicendevolmente le loro idee, 
e quella in ispecie di volere far vita insieme soc- 
correndosi ne’ loro bisogni, e rispettandosi nell’eser- 
cizio de’ loro diritti, coll’ aggiunta degli ordini 
necessarii per conservare lo stato di quella società 
che intendevano di stabilire. Ma essi non hanno 


Digitized by Google 


SECONDA. 


*7 

potuto avere questa lingua, strumento di vicen- 
devole comunicazione , finché non si sieno trovati 
in uno stato di società : perocché se non convi- 
vevano insieme, non potevano convenire nel co- 
stante senso de’ segni vocali , con cui doveano 
esprimere i loro sentimenti. Tu non avrai pena 
ad intendere quanto sieno giuste entrambe queste 
considerazioni ; ma non avrai egualmente pena ad 
intendere ancora come sono esse tra loro contrad- 
dittorie. Non hanno gli uomini potuto mettersi 
in società senza una lingua, pel cui mezzo in- 
tendersi insieme, se non erano uniti in società; 
e non hanno potuto avere una lingua, per cui 
mezzo intendersi insieme, se non erano uniti in 
società. Come poi capisci tu questa cosa , l’hanno 
capita tutti quelli che sopra questo difficile argo- 
mento hanno meditato alcun poco; ed essendo essi 
stati molti., sono discesi in sentenze diverse. 

Alcuni hanno pensato impossibile agli uomini 
la creazione di una lingua , quale è quella , di 
cui nel presente proposito ragioniamo, la quale 
s’intende che sia articolata, e ferma nella essen- 
ziale classiOcaiione delle parole, che debbono 
costituirla. Perciò sono stati di sentimento che 
Dio, creando gli uomini, l’abbia loro infusa. E 
caporione di questo partito fu quell’ ingegno se- 
verissimo di Gìanjacopo Rousseau, il quale non 
dubitò di dichiararsi convinto della impossibilità , 
die’ egli, quasi dimostrata, che le lingue abbiano 
potuto nascere e stabilirsi con mezzi puramente 
umani. Tu domanderai s’egli abbia inteso di trat- 
tener* a 


LETTERA 


tar la quistione nel rispetto del fatto, oppure in 
quello della semplice possibilità. Se la quistione 
potesse decidersi col fatto, vano sarebbe perdersi 
nelle oscure ambagi della possibilità, o impossibi- 
lità. Nè lo scrittore, che ho nominato, nè quanti 
hanno pensato come lui, hanno già detto che 
dal racconto della Genesi si desuma evidente- 
mente che la prima coppia d’ uomini nei suoi 
principii di vita parlasse una lingua articolata. 
Ed è a credere che da ciò fare essi sienosi aste- 
nuti forse presentendo, che i tre dialoghi esposti 
nel II cap. della Genesi possono senza audacia 
supporsi avvenuti per tu»’ altro a noi incognito 
mezzo di comunicazione, che per suoni articolati, 
e di convenuto signiGcato. Noi infatti non pos- 
siamo farci idea di suoni articolati procedenti dal 
Serpente e da Dio, che sono due degl’ interlocu- 
tori in que’ dialoghi; c alla meraviglia che y/ clamo 
ed Èva possedessero in que’ primi momenti ima 
lingua articolata, bisognerebbe anche aggiungeré 
l’altra, che la stessa lingua avesse il Serpente, il 
quale non ha al certo gli organi adattati a par* 
lare veruna lingua d’ uomini : sempre poi rima- 
nendo quella del parlar materiale di Dio, il qua- 
le, onnipotente com’è, ha mille mezzi di comu- 
nicare coll’uomo, senza che nella nostra scarsa 
comprensione ne immaginiamo degli assurdi, uno 
de’quali sarebbe quello di far Dio simile all’ uomo, 
quando è l’ uomo, che per altri rispetti nobilis- 
simi è fatto simile a Dio. Circa dunque al fatto 
nulla di «vidente può trarsi per quella quistione 


Digltized by Google 


SECONDA. 


* >9 

dalla Genesi; ed essa è una di quelle che Dio 
ha lasciata alla deputazione degli uomini. Bisogna 
quindi dirigere le nostre investigazioni verso la 
Semplice possibilità; e i più celebri uomini che 
l’hanno trattata, sono stati tra loro non medio- 
cremente discordi. 

Molti sono andati dietro a Rousseau: molti 
hanno seguilo Lucrezio , il quale avea tratta l’ori- 
gine delle lingue dal principio d’ imitazione na- 
turale all’ uomo , dicendo che dai gridi degli 
animali, e dallo strepito delle materiali cose pre- 
sentate dalla natura , 1’ uomo cavò i suoni da esso 
lui applicati alla indicazione degli oggetti che lo 
colpivano. Tutti intanto, od abbiano pensato di 
un modo, od abbiano pensato di un altro, hanno 
sparso ne’ loro scritti incertezze, confusione, am- 
biguità ; sicché invano in essi cercherebbesi una 
traccia sicura. A me pare, che la quistione possa 
agevolmente risolversi ponendo il fatto in circo- 
stanze più semplici, e perciò più naturali. I bi- 
sogni che spingono l uomo ad accostarsi all’ uomo, 
hanno un accento di espressione che la fisica 1 
nostra costituzione nell’atto del loro impulso spon- 
tanea mente suggerisce con alcun grido , il quale 1 
è inutile dire ch’egli tragga per imitazione dal ; 
grido degli uccelli, o dal fischio de’ venti , o dal ; 
mormorare delle acque spezzantisi fra i sassi di ; 
un torrente, o di un rivo. Presto adunque potè 
vedersi che quel grido avea colpito T orecchio 
altrui, e trattane l’ attenzione. La memoria del 
fatto condusse a ripeterlo f>er farsi intendere; e il 


LETTERA 


/ 


ao * 

tentativo riuscì. Scopertane la utilità si pensò a 
dare a quel grido una certa consistenza ripeten- 
dolo, e ad aggiungervi varietà secondo che va- 
riava 1’ oggetto a cui miravasi. L’ imitazione in 
chi udiva fece che si seguisse 1’ esempio. Ecco 
creata la lingua. Essa stette per lungo tempo in 
assai angusti limiti. Le relazioni di famiglia, 
prima società umana, le diedero qualche am- 
pliamone: una maggiore le diedero le prime fa- 
miglie che si accostarono insieme; e fin d’ allora 
poterono gli nomini convenire nell’ uso di certi 
vocaboli esprimenti le idee più generali, che nella 
nascente civiltà erano capaci di comportare. Intanto 
poi a poco a poco crescendo le idee, si vennero 
accrescendo anchè i vocaboli atti ad esprimerle. 
La costruzione di ogni lingua tien dietro essen- 
zialmente all’ordine delle idee; e il senso di queste 
dettò l’ andamento grammaticale. La società si 
rinforzò a mano a mano che la lingua si andò 
estendendo. 

É dunque opera vana il perdersi dietro al pom- 
poso problema dianzi esposto. La umana società 
non si formò tutto ad un tratto con accordo de- 
liberato, sicché fosse necessario proporre, esami- 
nare, dibattere, deliberare, come nelle assemblee 
politiche de’ nostri giorni ; e perciò avere una 
lingua con cui in tali cose procedere. Perchè gli 
uomini si mettessero in qualche relazione so- 
cievole bastò che s’intendessero insieme con qual- 
che segno espressivo; e la natura li conformò in 
modo da aver pronto il'necessario sussidio. Il tem- 


SECONDA. a 1 

po, i crescenti bisogni , e la loro industria fecero * 
il rimanente. 

Tu terrai questa opinione finché non se ne 
presenti à te una migliore. Vedrai intanto che 
se gli uomini dovettero formarsi da sè medesimi 
una lingua, innanzi che potessero condurla ad 
una certa forma stabile ebbero a passare molti e 
molli anni, e che altri molti ne passarono innanzi 
che, avendola ne’ suoi generali elementi stabilita, 
la riducessero a quella forma elegante, graziosa, 
robusta e ricca insieme, di cui essa poteva essere 
capace. Il tempo che nella costruzione di una 
lingua gli uomini dovettero impiegare , toglie 
forse la meraviglia , che naturalmente deve de- 
starsi per si bella opera in chi si ponga a beh 
considerarlà. Ma nè tempo , nè altra cosa può 
sminuire la meraviglia che deve destarsi in chiun- 
que consideri la costruzione di una lingua qua- 4 
lunque, perchè tutte si fondano sopra i più 
astrusi principii del raziocinio umano, e ne sie- . 
guono gli andamenti , le modificazioni , le incli- 
nazioni con segni fissi, i quali sono la espressione 
pratica della più squisita o sicura scienza ontolo- 
gica, o ideologica, che abbia a dirsi, scienza che 
con grande difficoltà ingegni sommi a questi ul- 
timi tempi hanno cercato di svolgere in quella 
che chiamasi Grammatica generale , che è il fi- 
losofico fondamento di tutte le grammatiche pra- 
tiche di ognj, lingua particolare. E la meraviglia 
di che ti parlo , non istà tanto nella cosa in sè » 
che è pur grande, e che io credo giustamente 


Digitized by Google 



32 


I.KTTF.IU SFCONHA. 


doversi dire il capo d’opera delFingcgoo umano; 
ma sta nel fatto, che ogni lingua qualunque è il 
lavoro del popolo, e del popolo grezzo, idiota, 
privo di ogni studio e di ogni elemento di coltura: 
perciocché la formazione della lingua in ogni 
generazione d’ uomini ha preceduto lo stato di 
una comportabile civiltà. Te ne sia prova ciò 
che puoi leggere nella Storia (V America , che 
là parte del Compendio della Storia universale 
del sig. di Segar. Ivi vedrai come tribù d’ no- 
mini selvaggi hanno lingue perfette in quanto 
al corrispondere a tutti gli oggetti , che in ogni 
lingua voglionsi considerare, e più perfette ancora 
in certi rispetti, che quelle, le quali furono, o 
sono parlate da genti coltissime. La tua meravi- 
glia crescerà poi oltre misura quando veduta 
l’opera di quegli uomini per ogni verso ignoranti 
e barbari , ti trarrai a considerare che da gran 
tempo , in mezzo ai lumi di tante scienze colti- 
vate in Europa, uomini dottissimi ed acutissimi 
hanno tentato di creare una lingua universale, e 
si sono smarriti. * 

h Ma io mi sono tratto ornai fuori di ciò, 
eh’ era più del proposito mio. Non avrai però 
perduto il tuo tempo erudendoti di alcune cose, 
che più o meno riferirai utilmente all’ oggetto 
generale del nostro carteggio; ed io non tarderò 
a metterti in via per esporti quanto gioverà a 
condurti allo scopo principale. Staiti bene. 


Digitò ed by Googfc 


t 


n * 




LETTERA III. 

« - . > * - * • , • * 

/ * ... 

ARGOMENTO 

• » * * * » , * ■ 

Costruzione dell'organo della voce umana. 
Come con quest’ organo si formi la pa- 
rola. D’ onde nasca la tanta varietà 
delle voci che si osservano negl’ indivi* 
dui della specie umana. Corrispondenza 
dell ’ organo della voce delT uomo colle 
parti che compongono la sua fisonomia. 
JJ emissione della voce è l'effetto del 

* • 

nostro sentire. 

i • » • * 


Hai veduto nell’ antecedente Lettera 1’ ampia 
serie di cose, che il parlare umano è chiamato 
ad esprimere; ed hai inteso come tutto esce pel 
ministero de’varii suoni della voce. Io voglio che 
tu sappia ancora come in noi la voce si formi , e 
come in noi e da noi venga modificata: percioc- 
ché così comprenderai con giusta cognizione di 
causa i principii del linguaggio degli uomini. 

Un valentuomo fiorito verso la seconda metà 
del secolo XyiII internandosi con acuto ingegno 


a4 L E T T 'E » A 

ne’ misterii della parola umana disso essere essa 
di origine divina per questo che osservò 1’ uomo 
essere di sua natura parlante, ed avere avuto da 
Dio gli organi necessarii per la parola. Dio solo, 
die’ egli, potè dare alt uomo tali organi , ed in- 
fondergli il bisogno di metterli in opera e di 
stabilire tra la parola e la cosa eh’ essa doveva 
dipingere , quell’ accordo mirabile che anima 
il discorso , c gli dà quella forza che è tanto 
notabile , soprattutto nella poesia e nella elo- 
quenza. Non restava all’ uomo che di porre in 
opera questi organi e svilupparli nella maniera 
più conveniente alla loro destinazione. 4vuli una 
volta i primi elementi, l’ uomo non ebbe più 
che da combinarli tra essi in guisa da poterli 
estendere a tutte le cose, e da corrispondere a 
quanto egli avea luogo da aspettarsi. Così Gc- 
belin. Traducendo a più fdosofico rigore il suo 
discorso, noi diremo che nella costituzione del- 
l’ uomo uno do’ suoi bisogni essendo quello di 
esprimere ciò che pensa e ciò che sente, ha nel 
meccanismo della sua organizzazione tanto i mezzi 
della espressione violenta de’ suoi improvvisi af- 
fetti, quanto- quelli della espressione spontanea 
di ogni alletto qualunque. Questo meccanismo è 
quello che nella presente Lettera io intendo 
esporti, persuaso che la cognizione di un’arte 
dipende da quella degli elementi che la compon* 
gono, e- che non potremmo formarci una giusta 
idea si della origine della lingua che parliamo , 
come del modo con cui dobbiamo palarla, senza 


conoscere la na tura e gli effetti dell’ ist romeo la 
vocale, da cui si traggono gli elementi della pa- 
rola ; vale a dire i suoni , senza de’ quali non 
avremmo parola, nè per mezzo della voce espres- 
sione di quanto pensiamo o sentiamo. 

Incomincio adunque dal dire che l'islromentQ 
della voce umana è un complesso meravigliosis- 
simo di differenti parti , che a nulla meglio po- 
trcbbesi assomigliare che all’organo inventato da- 
gli uomini, sonoro per sè stesso più di ogni altro 
qualunque, e più variato, e più accostatesi ap- 
punto alla voce umana. Direbbesi che gl’inven- 
tori dell’ organo copiarono dalla natura l’ istro- 
mento della voce che è in noi. Perciocché se 
nell’organo di cui parlo, v’hanno mantici, v’ ha 
una cassa, v’hanno canne e tasti, in noi pure 
sono mantici , v’ ha una cassa , e v’ hanno canne 
e tasti ; ed io vengo a darti ragione di tutte 
queste cose. 

I nostri polmoni sono i mantici , di cui ti 
parlo; la nostra gola e le narici nostre sono le 
canne; la bocca la l’ officio di cassa; e le interne 
pareti sue stanno in luogo di tasti. Questo istro- 
mento ci dà suoni semplici , quali sono quelli 
che formano le vocali; e ce ne dà dei composti, 
quali sono quelli che rappresenlansi per mezzo 
delle 'consonanti aggiunte alle vocali. Tutti questi 
suoni formansi per virtù dell’aria che i polmoni 
spingono dali’inlerno del petto, e ch’esce della 
bocca : ricevono poi le loro speziali modificazìbnt 
dalla varia pressura dell’aria, che dentro la bocca, 


L K T T Z R A 


36 

e sul confine della medesima vien fatta per 
opera delle diverse parti di essa. Ma non capire- 
sti ancora abbastanza la ragione di si ben ordi- 
nato effetto, se non ti spiegassi con qualche 
particolarità la costruzione meccanica dei polmoni , 

0 mantici, che vogliam dirli, dell’organo della 
voce umana, e il modo con cui entra in essi e 
di poi esce l’ aria , che serve a dare i suoni , 
de’ quali parliamo. 

Tu puoi immaginare i polmoni come una spe- 
cie di sacco, od una infinita congerie di picciole 
vescichette serrate in un sacco grande. In questi 
polmoni hannovi arterie che vi recano il sangue 
che gli alimenta, vene che lo riportano, e nervi 
che sono il principio si del sentimento, che del 
moto. Essi poi sbno attaccali a de’ muscoli, i 
quali a guisa di cordicelle li muovono e li met- 
tono in opera , intanto che essi vengono mossi 
dai nervi. I muscoli sono composti di tanti fa- 
scicoli di fibre molli e rossiccie, di vasellini , 
di nervi ,' di membrane , tutti insieme intrecciati 
e formanti un tessuto, il quale alle due estremità 
finisce in due capi di fibre bianche, e più salde 
e più strette tra loro , come appunto occorre 
perchè legate alle parti vicine possano porre 
queste in moto. I nervi sono quelli , che impri- 
mono il moto ai muscoli; e i nervi sono, perciò 
che apparisce all’ esterno , cordoni bianchicci for- 
mati di un tessuto fibroso di grossezze diverse, 

1 quali partendo dal cervello e dalla midolla al- 
lungata, si spandono per tutte le parti del corpo. 


Digitized by Googlc 


Tutte le fibre componenti i nervi e i muscoli , 
sono piene di cellalette, entro le quali scorre 
un fluido avente la proprietà di agitarsi e di 
gonfiarsi : il che , ove accada , fa che i vasi che 
lo contengono, si dilatino e poi si restringano; 
e così mettendo in tensione e fuor di posto tutte 
le parti, a cui sono attaccati, nasce il moto di 
quanto tutto il corpo nostro compone. > 

Abbiamo detto r che i polmoni sono colle loro 
estremità attaccati a diversi muscoli. 11 principale 
di questi alla estremità inferiore è quello che 
chiamasi diaframma, muscolo larghissimo e sot- 
tilissimo, che separa il petto dal basso ventre, e 
che é attaccato all’ ultima delle coste, che gli 
Anatomici chiamano vere , e a tutte quelle 
eli’ essi dicono spurie, o false. Nella estremità 
superiore i polmoni sono attaccati ad un canale 
detto trachea-arteria , per mezzo del quale ven- 
gono a comunicare coll’ aria esterna. Or questo 
diaframma , e tutti gli altri muscoli che lo ac- 
compagnano, continuamente s’alzano e si abbas- 
sano in forza del batter del cuore , il quale al- 
ternativamente si dilata e si restringe per 1’ en- 
trare in esso e l’uscire che fa il sangue. Tu vedi, 
che questo alzamento ed abbassamento del dia- 
framma , di cui ti parlo, rendesi manifesto per 
l’alzamento, ed abbassamento che succede nelle 
coste gravitanti sul petto nostro, e per questo 
mezzo il basso dei polmoni si avvicina all’ alto 
de medesimi , si allarga stendendosi sul vuoto, 
die le coste lasciano. Ecco dunque come si ve- 


38 LKTTEKA 

videa eh’ essi fanno l’ officio di mantici. £ in 
fatti allora che le coste s’alzano, l’aria esterna 
entra facilmente per Ja trachea-arteria n e poi* 
monij e ne riempie tutti i vuoti. Ma ben presto 
le coste che si sono con isforzo alzate, per loro 
proprio peso ricadono, ed abbassano il diaframma, 
e gravitano sui polmoni , e questi di tale maniera 
compressi cacciano l’aria, di cui erano stali em- 
piuti. Questo doppio moto è quello che produce 
l’ inspirazione e \' espirazione, cioè l’entrata del- 
l’aria esterna ne' polmoni quando essi s’alzano, e 
la sortita della medesima da essi quando com- 
pressi si abbassano. * • • 

Ogni polmone ( eh’ essi sono due nel corpo • 
nostro), ha nella sua parte superiore alcuni tubi, 
chiamali bronchi, i quali terminano in uno solo 
alquanto maggiore , che unito a quello simile 
dell’altro polmone forma poi la così detta aspra- 
arteria, tubo 0 canale , in cui va ad unirsi in 
una sola massa tutta l'aria che esce dai polmoni. 
Questo canale dalla sua parte anteriore è com- 
posto di varii cercini cartilaginosi , mentre dal- 
l’altra parte non presenta che una sola membrana. 
Que’ cercini, larghi alquanto più di una linea, e 
uniti insieme con legamenti flessibilissimi , fanno 
che 1 ' aspra-arteria siegua tutti i moti de polmoni: 
sicché essa si accorcia e si allunga , e perciò si 
abbassa e s’alza con essi. Alla estremità superiore 
dell 'aspra-arteria v’ha un canale assai più corto, 
che è quello che si chiama la laringe. Questo c 
piantato sul davanti del collo, e forma quel nodo 


Digitized by Goog 


T K K Z A. 


a 9 

della gola , che diccsi comunemente il pomo 
d’ Jdamo. La sua apertura superiore è posta al 
di dietro della base della lingua , é là riceve 
l’ aria che viene dalle narici , siccome quella 
ch’entra per la bocca. Questa laringe è composta 
di cinque cartilagini unita insieme con muscoli 
e con membrane. Non a caso io te ne accenno 
il numero, siccome vedrai da te stesso. Quella 
che è posta in avanti, è la maggiore di tutte, ed 
ha forma di uno scudo : quella che serve di baso 
alle altre, ha forma di anello: due simili ad un 
imbuto compongono la parte sposteriore della la- 
ringe: sopra tutte queste v’ è la quinta “fiuta 
come una linguetta , la quale Serve ad impedire 
che ciò che mangiamo entri nella laringe. Essa 
si chiama l’ epiglottide. Tutte queste cartilagini 
si muovono per 1’ opera di dodici muscoli , 
quali ne allungano e ne allargano l’apertura, e 
1’accorciano e la restringono. 

La laringe nella sua estremità superiore si ap- 
poggia ad un piccol osso posto alla base della 
lingua , che gli anatomici chiamano ioide. Esso 
è composto di tre pezzi : base chiamasi quel di 
mezzo, corni i due altri; ed è tenuto al suo 
posto da legamenti fortissimi attaccati alla lingua, 
alla laringe, alle mascelle e ad altre parti vicine. 
Àll’alto della laringe , fra la sua cartilagine an- 
teriore e le posteriori, nell’apertura che lasciano 
tra loro, stanno de’ legamenti semicircolari, che 
restringono quell’apertura, e non permettono al- 
1’ aria che uno spazio piccolissimo: questo spazio 


r E T T E B A 


3o 

si chiama la glottide, e i legamenti semicirco- 
lari , che abbiamo detto restringerla , sono le 
labbra. Queste sono le parli ultime dell’ istro- 
mento della voce umana che ho fin qui descritto. 

Esse non sono che due muscoli, ciascuno de’ quali 
è legato doppiamente sopra sè stesso, e comprende 
un fascelto di fibre. Questi due muscoli diventano 
più lunghi e meno curvi a misura che si stendono, 
e possono stendersi tanto da unirsi insieme per mo- 
do, che l’ aria non abbia passaggio nè da fuori, nè 
da dentro. Intanto, secondo che l’apertura eh’ essi 
lasciano, è più o meno grande, nella spinta che • 
ha l’aria uscente, il suono eh’ essa rende è più 
o meno grave , e diventa acuto a misura che 
que’ muscoli si accostano. Così le fibre componenti 
le nostre labbra possono considerarsi come tante 
cordicelle, che l’aria muove alternativamente 
secondo la forza colla quale esce; e da ciò di- 
pende la varietà de’ suoni dell’ istromento vocale. 

Hai dunque, Eugenietto mio, con piena co- 
gnizione di causa appreso come si produca in noi 
la voce, la quale altro in sostanza non è che 
l’aria ch’esce fuori de’ polmoni, e che diventa 
sonora pel fregarsi che fa passando con forza per 
la glottide. Ma non sai ancora come si produca 
la parola. Questo è quello che mi rimane da 
spiegarti. 

Tra la glottide e le labbra sta la cassa dell’ istro- 
mento, di cui abbiamo parlato sin’ ora; e questa 
cassa è la cavità delia bocca. Or sappi adunque 
che questa cassa per la sua particolare struttura , 

i 


Digitized by Googlcj 


i 


terza.. 


3i 

e per ledi verse parti che la compongono, è 
quella che dà luogo a tntte le modificazioni della 
-voce, onde poi la voce diventa capace di for- 
mare tutti quanti i linguaggi umani. Ed ecco come. 

L’aria uscendo fuori della glottide incontra il 
Telo palatino, che è una tela muscolosa, la quale 
si apre e si chiude pel passaggio tanto dell’aria, 
quanto degli alimenti. Questo velo forma sulla 
radice della lingua un arco, dal cui mezzo di- 
scende una specie di cilindro, che è quello che 
noi diciamo ugola. Esso è attaccato al bordo 
libero del velo palatino; e ne siegue tutti i mo- 
vimenti. Quel velo poi termina in quattro archi, 
i quali chiamatisi i pilastri del velo ; e l’ugola 
potrebbe assomigliarsi ad una campana posta fra 
quattro colonne. Essa serve a rompere l’aria, e 
a dividerla, sipchè possa distribuirsi cop maggiore 
eguaglianza per la capacità della bocca, e dalle 
varie parti di questa venire modificata. Quando 
la voce è passata sotto gli archi del velo, e si è 
lasciata per di dietro l’ugola, essa batte contro 
la volta della bocca, che è ciò che noi diciamo 
il palato, e termina ai denti superiori. La forma 
concava del palato fa eh’ esso sia atto a radunare 
quant’aria esce della glottide, e a rifletterla; e i 
denti per la loro durezza e naturale elasticità ne 
aumentano le vibrazioni e la forza. La voce in- 
fine incontra le labbra , che abbiamo detto essere 
l’estrema parte dell’ istromento che esponiamo, e 
che possono chiamarsene le porte esteriori; e la 
flessibilità, e la varietà dei movimenti proprii delle 


3 a L I T t I R i 

labbra,' sono quelle che, come accennammo già, 
variano i suoni della voce. In questo recinto , 
direm cosi, formato dalle labbra, dal palato, dal 
velo del medesimo, e dalla altre parti annesse, 
muovesi l’organo essenziale alla parola ; e questo 
è la lingua: la quale è diffidi dire in quanti 
meravigliosi mode si eserciti. Essa pet la sua in* 
comprensibile flessibilità 'si presta alla rapidità del 
pensare: essa è capace di prendere nna infinità 
di forme differenti, dalle quali nascono altrettante 
modificazioni dell» voce: essa colla sua umidità 
tempera la troppo grande velocità dell’aria: essa 
per la proprietà sua di allontanarsi, o di avvici- 
narsi al palato aumenta , o diminuisce il vuoto 
«he lasciano tra sé le pareti della cassa. Per questo 
mezzo la voce talora si spande maestosamente per 
un vasto palato; talora si serra tra due fondi , i 
quali appena le lasciano un passaggio. Perciò tu 
puoi osservarla ora libera e piena di forza, or» 
dolce e lenta, ora impetuosa e fischiente. Queste 
gradazioni scorgonsi proporzionatamente nella voce 
di ogni uomo in particolare: ma qella moltitudine 
di tanti muscoli , che ne compongono in ciasche- 
duno e in tutti l’istromento, hannovi tante pic- 
cole differenze casuali, che dal- complesso delle 
medesime nasce poi il non meno degli altri me- 
ravigliosissimo effetto della sì variata differenza di 
voce in cìaschedun- individuo: non diversamente 
di quella meravigliosa differenza, ehe da casuali 
lievissime diversità di posizione e mobilità de’mu- 
scoli della faccia, veggiamo essere nelle fisono- 


TERZA. 


33 

mie. Qui devi anche avvertire che gli organi 
costituenti quella che abbiamo detta cassa del- 
l’ istromento della voce umana, hanno sì stretta 
relazione co’ muscoli della faccia, che alla espres- 
sione della voce configurata in parola corrisponde 
l’espressione della fisonoinia : il che, se per av- 
ventura non è proprio solamente di noi uomini, 
in noi certamente in più chiaro e risentito modo, 
che in altra specie d’ animali dolati di voce, suc- 
cede. E tu vedrai fra qualche tempo il giusto 
fine, per cui ti accenno questa corrispondenza. 

Non credo poi necessario dirti come giunta 
sull’orlo delle labbra la voce esce e fugge senza 
che chi l’ha emessa possa più avere alcun im- 
perio sulla medesima. Tu devi averlo osservato 
da te stesso. I Moralisti traggono da ciò un bel 
precetto; ed è, che prima di proferire una pa- 
rola dobbiamo considerare gli effetti eh’ essa può 
produrre. Qual precetto possa trarsene nell’ argo- 
mento che siamo per trattare , lo vedrai in ap- 
presso. Osserverai intanto, che l’emissione della 
voce non succede in noi che per 1’ effetto del 
nostro sentire. Se siamo presi da violenta passione 
improvvisa, questa emissione è rapidissima e su- 
bitanea: direbbesi eccitata da istinto, se con 
questa parola potesse esprimersi qualche chiara 
idea. Ove poi il sentir nostro dia luogo alla pre- 
meditazione, l’emissione della voce è come ogni 
altra opera, a cui ci prestiamo per piena delibe- 
razione nostra. In entrambi i casi vedrai la natura 
averci bensì dato l’ istromento vocale, ma star» in 
Lettere 3 


LETTERA TERZA. 


34 

noi la potenza di porlo in esercizio. E poiché 
l’esercitarlo bene non è in sostanza altra cosa 
che il ben parlare, ogni cura nostra dovrà essere 
quella di studiare i giusti modi di questo eser* 
cizio. Eccoti dunque ciò, a che si riferisce l’erta 
delht Parola > e in che essa consiste, 


Diflifeed by Google 



LETTERA IV. 


* argomento 

• 

Analisi del suono , di cui sono qualità la 
voce , la durata, il tuono e l'articola- 
zione. Definizione dell' articolazione : gra- 
di, p e quali essa procede. Influenza del- 
l'articolazione sopra le lingue. Per essa 
si spiega come i primi che ben parla- 
rono una lingua , furono poeti , e come 
tante meravigliose cose si favoleggiarono 
intorno ad alcuni di essi, 

* 1 t 

Io li ho spiegato, Eugenielto mio, l’organo della 
voce umana; e ti ho detto come la voce che 
per esso viene prodotta, si riduce in parola. Ti 
ho detto ancora onde provenga quella tanta va- 
rietà di voci , che si scorge negl’ individui della 
nostra specie. Or debbo aggiungere cosa, la quale 
vieppiù si avvicinerà all’ oggetto, che noi dob- 
biamo trattare. 

Ma quando fin qui ho parlato di voce, sappi 
che ne ho parlato piuttosto in certo modo vol- 
gare, che con quella precisione esatta, che pur 


ZITTIRÀ 


36 

deve usarsi ogni volta che di proposito si vuol 
ragionare delle cose. Quella emissione di aria , la 
quale uscendo per mezzo de’ polmoni passa per 
le già descritte parti dell’organo vocale dell’ uomo, 
non è propriamente e sostanzialmente la voce; 
ma è il suono; e di questo suono poi la voce è, di* 
cono alcuni, una circostanza: io volentieri la direi 
una qualità. Tu domanderai in che dunque con- 
sista questa qualità del suono, che vuoisi chiamar 
voce ; ed io ti dirò consistere in ciò che fa che 
il suono sia p. e. piuttosto a, o e, o i, che o, 
od u. Essa è adunque quella che determina la 
natura del suono, e che ne distingue uno dall’al- 
tro. Quindi sarannovi 'tanti suoni diversi, quante 
vi saranno diverse voci. Questa diversità debbesi 
tutta alla diversa modificazione che l’ organo 
nostro può dare al suono; cioè all’aria da esso 
mandata fuori. Indubitatamente poi questa diver- 
sità è anche il primo elomento della costruzione 
delle lingue umane; perciocché con una voce 
sola, in vece di avere una lingua non si avrebbe 
che un suono monotono e confuso, incapace di 
esprimere più di una cosa ; nè sapremmo quale 
cosa per esso volesse esprimerei , poiché molte es- 
sendo le idee, e molti gli adetti che può aver 
l’uomo da esprimere, a tanta diversità di cose 
con una voce sola non soddisferebbesi. 

Il suono dalla voce cosi determinato ha un’al- 
tra qualità; ed è quella della durata , che è la 
brevità o lunghezza del medesimo. Non v’è lin- 
gua che non abbia voci lunghe e brevi; e più 


Digitized by Google 


QUARTA. 37 

brevi , e più lunghe. Sono esse quelle che combi- 
nate insieme contribuiscono a dare misura e ca- 
denza al discorso ; e più che sono marcate , più 
misura e cadenza ha la lingua. 

Ma il suono ridotto a voce, oltre la durata , 
che lo rende q breve o lungo, ha per un’altra 
sua qualità quella che gli dà ciò che chiamasi 
tuono, onde è fatto o acuto, o grave. Esso deter- 
mina la musica della lingua: meno sensibile in vero 
ov’essa è parlata, a paragone di quello che lo sia 
ov’è cantata; ma però fisso anche nel primo caso, 
poiché in fine ogni lingua parlata consta in ge- 
nerale degli stessi elementi, di cui consta la can- 
tata, quantunque la misura sia diversa. Se tu 
vuoi una idea di questa qualità del suono, di cui 
parliamo, vedila nella prima o delle due nostre 
parole volto (faccia) e volto participio passivo 
del verbo volgere. * 

Alcuni si sono avvisati di dare al suono un’al- 
tra qualità , che è quella chiamata il metallo, o 
il color della voce, per la quale noi distin- 
guiamo la voce di un uomo da quella di un al- 
tro, benché li udiamo entrambi pronunciare la 
medesima voce colla stessa forza e col tuono stesso. 
Io ti ho accennato nella passata Lettera onde questa 
differenza proceda. Essa é l’ effetto della tempra 
dell’organo vocale; e quando questa qualità si 
consideri, non più in un individuo, tfia in molti, 
come sarebbe in una famiglia, o in una meno o 
più numerosa frazione d’ uomini , alla tempra del- 
l’organo vocale, per averne ragione, potrai ag- 


38 LETTERA 

giungere l’ educazione , il primo effetto della quale 
si è l’imitazione. Osserva poi, che mentre v’ha 
diversità nel metallo della voce tra una nazione 
e l’altra, ed anche tra una ed un’altra famiglia, 
sempre v’ha diversità anche tra uno ed altro in- 
dividuo delle medesime. Ben è degno di essere 
notato il fatto, che mentre gli uomini hanno 
trovato modo di esprimere con segni visibili le 
voci, la durata, e il tuono del suono, non hanno 
nemmeno tentato a cercare come esprimere que- 
sto che diciamo colore o metallo della voce. Forse 
la cosa è impossibile. Forse a ciò vorrebbesi il 
talento singolarissimo di Garrick } celebre attore 
inglese, del quale si narra che potè contraffare 
la voce di un uomo già morto a segno di far 
credere ad alcuni dolenti suoi amici che vivesse 
ancora , e muoverli ad incontrarlo passando nella 
stanza attigua, in cui ’l’ udivano parlare: come 
presentandosi loro comparve della stessa fisonomia, 
e statura. Ma poi in fine a che prò, se a tanto 
potesse giungersi ? Ciò sarebbe forse un malanno 
di piu nella umana società. Invece adunque di 
parlarne qui come di unaf qualità del suono, ca- 
rattere che non gli appartiene in nissuna maniera , 
noi parleremo di quella che chiamasi articola - 
zionej della quale pochi sono gli scrittori che ne 
abbiano trattato; nè alcuno fin' ora, che io sap- 
pia, l’ha fatta conoscere nel. pieno delle sue re- 
lazioni. 

È l ’ articolazione del suono, secondo che io 
estimo, tanto l’appoggiatura della voce nel primo 


Digitized by Google 


QUARTA. 3p 

uscir suo, nel qual rispetto può considerarsi anche 
come il primo elemento del tuono, quanto quella 
con cui essa si ferma. Io sono il primo a distin- 
guerla di questa maniera; e ne renderò la ragione 
in appresso. Che l ’ articolazione sia un’appoggia- 
tura della voce nel primo uscir suo, puoi com- 
prenderlo da questo, che se tu ben consideri 
quando pronunci una vocale qualunque , ve- 
drai che incominciando a mandar fuori il suono 
ond’essa è costituita, il suono medesimo tu ap- 
poggi con certa forza come se l’aspirassi; e questo 
fai nel momento primo, il quale, per quanto sia 
brevissimo, pure ad un orecchio fino ed attento 
si fa conoscere distinto dal rimanente tempo della 
sua durata. Provati, Eugenietto mio, di pronun- 
ciare a mano a mano le cinque vocali. Tu sen- 
tirai 1’ appoggiatura di cui io ti parlo, per 
ognuno de’ gradi diversi della scala manifestis- 
sima, per la quale corre naturalmente la voce. 
Il primo di questi gradi sorge all' orlo della 
gola che si apre e si tende, mettendo fuori l’a. 
Il secondo è alquanto più innanzi, ove alla sua 
radice la lingua si alza verso il palato; e ne vien 
' fuori la e. Il terzo grado, ove è formata la i, 
sta un momento oltre; e consiste in una piega- 
tura che nel suo mezzo fa la lingua , volgendo 
più avanti la estremità sua verso i denti inferiori, 
mentre i superiori intanto si alzano, e le labbra 
alcun poco distendonsi. Per formare la o la lin- 
gua si ritira alquanto e si spiana, la bocca si 
dilata , e le labbra contraggonsi facendo un’aper- 


I 


4o L r. T T E R A 

tura rotonda. Ivi è il quarto grado. Sta il quinto in 
un certo ritiramento, o forse meglio in un riposo 
della lingua, e in un restringimento delle labbra 
maggiore di quello ch’esse provarono per la for- 
mazione della o; s quindi n’ esce la vocale ultima. 
Fa dunque che ad ognuno di questi gradi si ag- 
giunga all’aria che vi scorre sopra, una spinta 
più gagliarda ; tu avrai la facile idea dell’appog- 
giatura, di cui ti parlo. 

Non può dirsi a rigore che ogni pronuncia- 
zione di voce comprenda due suoni , perchè ogni 
voce essenzialmente non è che un suono solo: 
ma egli è certo che ogni voce al suo primo uscir 
fuori ha una forza maggiore; e questa procede 
dalla forza meccanica dell’ organo vocale, che le 
dà appunto l’appoggiatura che ti ho dimostrata. 
Laonde alcuni dissero non altro essere le artico- 
lozioni , che i moti organici , pe quali il suono 
della voce è agitalo al momento del suo passag- 
gio, e della sua impulsione fuori della bocca. 
Altii dissero esser esse i differenti gradi distin- 
tivi di esplosione , che possono ricevere le voci 
elementari della parola per mezzo delle diverse 
operazioni dell’ organo, mentre dura l emissione. 
Peccarono questi scrittori in quanto confusero la 
cagione coll’ effetto; ma convennero in una ve- 
rità, che è quella di riconoscere nel principio del 
suono che si emette, una qualità distinta. A me- 
glio definire l 'articolazione si accostò quegli, che 
trovando per lo meno incerte e confuse le defi- 
nizioni accennate, disse essere essa propriamente 


► 


- . - 


QUARTA.’ 4* 

la maniera con cui il suono principia a colpir- 
ci , e il risultato della maniera , con cui esso in- 
comincia ad essere prodotto; entrambe le quali 
indicazioni convenendo in uno stesso senso, più 
si avvicinano alla verità della cosa, che io ho 
stimato perfettamente chiarirsi chiamando con 
giusta specificazione appoggiatura quella che in* 
determinatamente l’illustre Ideologo avea detta 
maniera. Imperciocché rimaneva ancora a sapersi 
in che questa maniera consistesse. E che io ne 
abbia indovinato il suo pensamento ne ho mani- 
festa prova in ciò che di poi egli aggiungeva : 
cioè, non solamente riguardar egli f aspirazione 
come un’articolazione; ma pensai'e che questa 
\ specie di articolazione abbia sempre luogo più 
o meno, quando nella emissione del suono non 
ne sia altra; e di più , che quando ci figuriamo 
di pronunciare una vocale sola, non emettiamo 
tanto una voce con un articolazione qualunque, 
quanto è vero che la emettiamo con un qualun- 
que tuono; e questa articolazione è un’aspira- 
zione forte , e rappresentata nella nostra scrit- 
tura come un h. 

Intanto è d’uopo avvertire che V articolazione, 
tra le altre qualità che noi abbiamo osservate 
proprie del suono, è quella sulla quale l’eser- 
cizio e l’abitudine hanno maggiore influenza, e 
eh’ essa acquista maggior varietà, e tende a per- 
fezionarsi finché una lingua qualunque sia giunta 
a quel grado, in cui possa dirsi sufficientemente 
compiuta. A ciò più di ogni altra cosa contri- 


L't T-T ERA 


4* 

buisce il gran numero delle diverse parti, clip 
compongono l’organo vocale. Egli è pur d’uopo 
avvertire, che la diversità delle articolazioni è 
quella, per cui tanto tra loro sono diverse le 
lingue parlate dagli uomini. 

In generale quando le lingue trovansi nel loro 
nascimento, o nello stato ancora prossimo a 
quell’epoca, le vocali sono più gagliardamente 
aspirate. Il che io crederei provenire da que- 
sto, che allora 1’ uomo che vuol parlare , quasi 
non ancora ben sicuro dell' organo suo , vi ado- 
pera una certa forza di più; e come egli possa 
ciò fare, tu facilmente lo intenderai avvertendo 
ai moti, che succedono nella tua bocca quando 
a mano a mano pronunci le vocali, siccome ti 
ho fatto osservare. Le prime articolazioni allora, 
essendo, siccome abbiam detto, gagliardamente 
aspirate, prendono forma in singoiar maniera 
nella gola , e con ciò vengonsi a produrre le con- 
sonanti gutturali, da principio non aventi per 
sè che quella differenza di forza che è propria 
delle vocali , a cui sono congiunte. Il grado d’ in- 
fluenza che sulla costruzione dell’organo della 
voce esercita il clima, fa che questo genere di 
articolazione sia più o meno copioso in una lin- 
gua, e che l’orecchio sulla cui costruzione pure 
influisce il clima, più o meno l’aggradisca. E 
questa è la ragione, per la quale alcune lingue 
anche giunte al pieno loro aumento abbondano 
di suoni gutturali, siccome sono quelle de’ po- 
poli orientali , meno assai osservandosene presso 
i popoli dell’ occidente. 


Q V A K T A.< 43 

Ma l’orecchio annojerebbesi a lungo andare, 
trovandosi costantemente colpito da soli suoni 
gutturali; e come abbiamo osservato che l’or-* 
gano vocale ha una scala su cui percorrendo le 
voci diversificano, una pure ne ha che può dare 
una diversità di articolazioni. Quindi nacquero 
le consonanti labbiali, le linguali, le dentali, le 
nasali, che più distintamente diedero l’appoggia, 
tura alla voce, e ne fissarono il suono in più 
ferma , e più determinata maniera. Queste nuove 
guise di appoggiatura, spaziando pel largo campo 
della capacità dell’ organo vocale, poterono dare 
alle voci, ove più ove meno, un certo numero 
di modificazioni , conforme osservando le diverse 
lingue parlate si può chiaramente vedere. 

Intanto accade, che per l’ esercizio del parlare 
l’ organo del suono di rigido fattosi più rammor- 
bidito, e più chiare esprime le voci, e rende menò 
aspre le articolazioni ; ed è facile presumere che 
chi ebbe da prima un bel colore di voce, per- 
chè meglio in lui che negli altri costruito e 
rammorbidito, facendo sugli orecchi altrui una 
piacevolissima e nuova impressione, maggiormente 
variando i suoni, e felicemente legando le arti, 
colazioni t e proporzionandole con meno asperità 
degli altri, li ebbe e ammiratori ed imitatori. 
Cosi la lingua migliorò. Chè dove il suono è 
ben articolato, forza è che la voce, la durata e 
il tuono trovimi ben assortiti : poiché possiamo 
noi bensì per modo di astrazione separare da 
esso o i’ una o l’ altra di tali sue qualità ; ma 


i 


LETTERA. 


44 

tutte debbonsi per natura trovare nel suono, es- 
sendo esse parti sue essenziali: non diversamente 
che per pura astrazione possiamo da un corpo 
separare la sua qualità di avere una certa esten- 
sione, una certa figura, un certo peso; ma non 
sussiste corpo che non abbia tutte queste cose. 

Ma la voce, se ben rifletti , non ha la sola 
appoggiatura nel primo uscir suo: essa ne ha 
anche una, con cui si ferma. Se ciò non fosse, 
morrebbe inosservata all’orecchio. E varia è pure 
questa ppoggiatura seconda, non meno che la pri- 
ma: onde è venuto, che in alcuni casi si è con- 
siderata per una aspirazione semplice, più o meno 
forte; ed altre volle si è determinata con un più 
preciso carattere dato alla fermata della voce. E 
vedrai quindi, che come in tutte le lingue tro- 
vansi consonanti accoppiate ad una vocale ora 
innanzi, or dopo, e formanti sillaba con essa, e 
tal ora e innanzi e dopo; ragion vuole, che se 
quelle che la precedono, sono vere articolazioni , 
sieno tali anche quelle che la sieguono. Ingegno- 
sissimo artifizio è stato questo per la costruzione 
delle parole in ogni lingua: dalla combinazione 
di questi diversi accidenti nascendo e varietà e 
forza. 

Ma, perchè, dirai tu, siete voi venuto ad 
espormi queste minutezze? Come la cognizione di 
queste elementari cose potrà contribuire all’inse- 
gnamento dell’arte di parlare , di che intendete 
ragionarmi? — Oh! i perchè di queste cose sono 
molti; nè sarò io andato assai innanzi nella no- 


Digitized by 


QUARTA. 5 

stra corrispondenza , che tu li avrai appresi, a 
ti rimarrai convinto della utilità di queste co- 
gnizioni. 

Per ora terminerò questa Lettera richiamando 
alla tua memoria due cose, che o avrai lette da 
te, od avrai udite da’ tuoi maestri. Una è, che i 
primi a dar forma alle lingue furono i poeti; e 
perciò dicesi che il verso andò innanzi alla prosa. 
Da quanto ho detto in proposito delle articola- 
zioni capirai facilmente come così di fatti deve 
essere andata la cosa. Imperciocché gli uomini, 
che a certa sveltezza d’ ingegno unirono un bel 
color di voce, e l’organo vocale rammorbidito, 
vennero in brevi note a raccogliere alcun pen«- 
siero, o sentimento, con si ben articolate parole, 
che dilettevolmente colpirono gli ascoltanti a 
modo, che poi questi ne ripeterono con facilità 
i grati suoni, e con essi posero nelle loro menti 
il documento per que’ suoni presentato. Quei 
primi autori furono poeti senza saperlo; e tali li 
costituì quel concorso di variati accenti, e di 
forti cadenze, che riuscivano dai ben emessi arti- 
colati loro suoni. Furono poi brevi quelle prime 
loro composizioni per necessità; perciocché uno 
o due versi eran per essi un lavoro più difficile 
che non X I Iliade per Omero. L'altra cosa che 
voglio rammentarti, è la favola di Amfione e di 
Orfeo , i quali vien detto che col loro canto 
traessero a sè, non che uomini e fiere, anche le 
pietre e le piante. Esagerazioni sono certamente 
queste; ma comprendono una verità; ed è que- 


Digitized by Google 


46 L E T-T E R A 

Sta, eh’ essi furono i primi a dare alla cruda, 
incomposta, e monotona lingua dai rozzi uomini 
allora parlata, modi di articolazioni più tempe- 
rati, più variati, meglio legati insieme. E come 
Tolgano dell’udito è nell'uomo più vivamente 
e più fortemente scosso di ogni altro , colidiana- 
mcnte veggendosi che al minimo nuovo suono 
che udiamo ci mettiamo in attenzione poco meno 
che di ogni altra cosa dimenticandoci; non è me- 
raviglia se a coloro i quali in nuora e miglior 
forma uscivano parlando, gli altri attendessero 
con sorpresa e diletto. Sentirai forse applicarsi 
questo ragionamento a’ grandi oratori e poeti. Non 
storà tale applicazione impropria; ma la mia è più 
giusta, perchè è la più naturale; e l’opera di che 
io parlo, contiene in sè gli elementi , pe’ quali 
|iossono magnificarsi quelle de' grandi oratori e 
de’ grandi poeti a cui si allude: degne, non v’ha 
dubbio, di stima, e degnamente stimate; non però 
di fortuna paragonabile a quella di que’ primi 
parlatori migliori. Il talento di essi era un mira- 
colo presso i loro uditori ; e tutti questi n’erano 
giudici competenti : onde applaudivano per sen- 
timento, e non ripetevano le lodi per fede ad al- 
trui. Molti letterati, molti scrittori di Giornali lo- 
dano a cielo Monti; e giustamente, perciocché egli 
è il verseggiatore più splendido, che per avventura 
sabbia avuto l’Italia: più ancora ne ripetono le 
lodi quelli che poco o nulla hanno letto delle 
Sue composizioni, o leggendole’ non nc sanno ca- 
pire il valoto. Pur somma il numero di tutti 


QUARTA. 4 7 

costoro sui diciotto milioni d’uomini, che l’Italia 
comprende: quanto nell’ abbondanza noi troverai 
• scarso ! Ma tutte le genti , in mezzo alle quali 
facevano udire i nuovi loro suoni Amfione ed 
Orfeo j ne rimanevano incantate; nè fuvvi poi 
uomo, a cui non giugnessero celebrali i nomi 
loro; e dopo tante mine di popoli e di lingue, 
senza antichi monumenti di scrittura , senza intrigo 
di fazioni, anche i più ignoranti di nazioni che 
nulla hanno avuto mai di comune con Orfeo ed 
Amfione , ripetono i nomi di que’due parlatori 
meravigliosi, i quali non varrebbero probabil- 
mente a temperare la penna a Monti Ma tu hai 
la spiegazione del fatto. Erano i primi , e i soli! ec. 

1 

' ‘ v ■ 

■ \ . V 





I 


I 

I 

i 





Digitized by Google 




* * * * 

LETTERA V. 

- I 

* ARGOMENTO 

La lingua esprime coi suoni i pensieri e 
gli affetti degli uomini : la scrittura con 
segni convenzionali tende a conservare « e 
a tramandare ai lontani peT luoghi o 
per tempi l'espressione de’ pensieri e de- 
gli affetti. Modi diversi di scrittura. Svan- 
taggi dell g scrittura adottata dagli Egi- 
ziani e dai Chinesi. Non meno furono 
in ciò sfortunati i Peruviani coi loro cor- 
doncini annodati , e i Messicani colle 
loro pitture. Utilità assicurata e mera- 
vigliosa dell alfabeto. Varietà degli al- 
fabeti. Imperfezione del nostro. 

Se il bisogno, secondo che abbiamo osservato, 
trasse gli uomini a formarsi una lingua articolata 
per comunicarsi a vicenda i loro pensieri e sen- 
timenti; il bisogno li trasse pure a formarsi dei 
segni convenzionali , col cui mezzo conservare 
l’ espressione di quanto avevano pensato, o sen- 


Digitized by CjOOgle 


LETTERA quinta. 49 

tito, e tramandarla anche ai lontani, ai quali 
non potevano parlare, e per lo stesso modo a tutti 
quelli che fossero venuti al mondo dopo di loro. . 
Questo è ciò che fecero colla scrittura. 

Ma non tutti furono del pari fortunati nel 
mezzo che adottarono. Tu hai udito magnificarsi 
ampiamente la sapienza degli antichi Egiziani , 
Essi per iscrittura scelsero de’simboli, che i Greci 
dissero geroglifici; ed essa consisteva in questo, 
che volendo p. e. esprimere alcun che di eterno, 
figuravano un cerchio, perchè non avendo l’eter- 
nità nè principio nè fine, nè principio nè fine 
medesimamente ha il cerchio. Volendo esprimere 
alcun che di prudente mettevano in vista un 
serpente che tenevasi in bocca la coda, perchè 
come la prudenza non vuol prorompere manife- 
stando ogni suo sentimento se ciò non sia in cir- 
costanze opportune, quella idea dimostrasi con 
quel rettile., che si estima prudente quando si 
mette un impedimento alla bocca con quella sua 
estrema parte. Così per accennare il tempo della 
benefica inondazione del Nilo usarono disegnare 
la testa di un lione che buttava acqua fuori 
della gola, dappoiché l’inondazione deb Nilo in- 
cominciava all’ entrar che il sole faceva nel segno 
zodiacale formalo dalla costellazione del lione. 
Or questo genere di scrittura era molto misera- 
bile. Imperocché non solamente richiedeva tanti 
simboli, quanti per avventura fossero gli Oggetti 
che si volevano rappresentare ; ma richiedeva di 
più che qtte’ simboli si adattassero in guisa da 

Lettere 4 


5o ietterà 

rappresentare gli oggetti in tutte le modificazioni 
e Gradazioni che poteva esprimere la lingua par- 
lata Ora come mai esporre tutto questo ? e come 
con questi simboli esporre i necessari! collega- 
menti che costituiscono un discorso parlato? 

Ma V è un altra difficoltà, che io stimo mag- 
giore. Colui che spiegava questa scrittura simbo- 
lica, non ripeteva egli già il discorso «he con 
essa aveasi voluto conservare: egli ne faceva uno 
tutto suo. Voglio concedere che potesse conoscere 
all’ ingrosso ciò che con quella scrittura aveasi 
avuta^intenzione di significare: ma non ripetendo 
rigorosamente il discorso di chi aveva scritto, ne- 
cessariamente vi metteva del proprio; ed è facil 
cosa capire come o V ignoranza, o la presunzione 
del traduttore fossero inevitabili cagioni sia di er- 
rori, sia d’inganni. E per qual verso assicurarsi 
che tutti que’ simboli fossero stati messi colla in- 
tenzione, che chi leggeva veniva presumendo di 
indovinare ? Qual cosa assicurava 1’ intenzione 

dell’ autore? \ . 

Io lascio che da tutte le parti si gridino le me- 
raviglie dell’inconsiderato Francese, che perde i 
migliori suoi anni in tentare la spiegazione dei ge- 
roglifici egiziani che ci restano. 11 tempo farà giu- 
stizia di colali meraviglie. Io per me temo che 
egli non rispetti abbastanza il suo diritto di propiie* 

tà , il qual vorrebbe un miglior uso del suo *empo 

e della capacità sua. Dirò intanto, che quando i dotti 
. delle nazioni colte si antiche, come moderne, ci 
predicano la sapienza de’ Sacerdoti egiziani, aper- 


Digitized by Google 


V , 

I , * > 

* * * 

'j \ :A Q o 1 N T A. •’ 5, 

tornente mostrano di aver fatto assai poco uso del 
loro giudizio. Con si meschino ed incerto modo 
di scrittura come mai una nazione può andare 
innanzi nelle dottrine e nelle cognizioni? Di ciò 
-che per avventura un valentuomo scrisse, un* 
parte va perduta, perchè non intesa una parte 
viene intesa o malamente, o Soltanto per conget- 
tura. E mentre il grosso della nazione, non es- 
sendo in istato d’imparare a leggere questa scrit- 
tura, la quale naturalmente vuole uno stato 
agiato, ozio libero e volontà ostinata, è inevita- 
bilmente condannato ad una eterna ignoranza; 
gli uomini di quella casta che può applicarsi a 
questo studio, incontrano tante difficoltà in' affer- 
rare i sensi di quelli che prima di loro scrissero , 
che ben poco capitale di scibile possono racco- 
glierne. 

Manca adunque in codesta nazione quel nessò 
che lega i lami di una età con quelli dell’altra ) 
e mentre la massima parte si perde di quelli che 
si aveano, necessariamente accade che ogni gene* 
razione sia costretta a cominciare dà sè con po- 
chissimi capitali ereditati. Ov’è dunque il fon- 
damento della magnificata sapienza? 

In poco diversa condizione trovansi i Chine si, 
e quanti altri popoli malauguratamente hanno, 
scelto per iscrittura de’ segni rappresentanti le pa- 
iole. Dicesi che i Chinesi hanno ottanta mila di 
questi segni; e i loro letterati consumano tutta 
la loro vita in imparare a conoscerli; e pochi 
poi sono quelli tra essi, che giungano a tanto. 


L E T T B R A. 


5 » 

Non farò osservarti che cosi i migliori ingegni di 
quella nazione mettono tutto il loro tempo a stu- 
diare l’arte di leggere gli scritti altrui, e di bene 
esprimersi scrivendo essi medesimi ; nè doman- 
derò quando avranno poi imparato a pensare, dap- 
poiché è pur vero che senza avere imparato a 
pensave, non si è molto in istato di scrivere util- 
mente per gli altri. Di che puoi, Eugenietto mio, 
avere un esempio nella massima parte di coloro 
che presso noi passano la vita a studiare le pa- 
role e le frasi de’ nostri trecentisti: il più cele- 
brato de’ quali, lasciando che non sempre sta fermo 
nella prediletta sua vocazione, non ti dà in quelle 
epicratiche sue facce , che per ogni gran frutto dei 
lunghissimi suoi studii, e dell' acquistala sapienza a 
certi lunghi intervalli mette alla luce, se non se 
la ripetizione di alcuna sentenza da secoli fatta 
comune; ed è questa ornai tutta la ricchezza 
che ha tratta dai libri sui quali ha intiSichito I 
E ben può dirsi con lui, che i tempi in cui i 
begl’ ingegni italiani si perdono di questa manie- 
ra, non sono tempi da rìderei 
' Ma infine chi studia i nostri trecentisti e cin- 
quecentisti, trova parole che chiaramente intende, 
e discorsi sui quali non può rimanere incerto; 
ed egli n’è ripetitore, non interprete, Diverso è 
il caso dello studioso Chinese: rispetto al quale 
è chiara cosa, che mentre tanto gli costa la cura 
d’ intendere ciò che i passati uomini hanno la- 
sciato scritto, non altro rimane a lui in ultimo 
che la incertezza di averli intesi. Imperciocché» 


Digitized by Google 


Q \J l tl T A. 53 

èìccome la lingua pallata coll’ andare de* tempi 
Cambia sensibilmente il valore delle parole, e 
fliolte ne abbandona delle antiche, e molte ne in- 
troduce di nuove; chi deve interpretane la scritta 
non ha nessun mezzo ne’ varii accennati casi op- 
portuno, privo essendo della scienza tradizionale, 
che sola potrebbe guidarlo, poiché del senso delle 
figure scritte non è rimasta traccia, essendo esse 
slegate affatto dalle voci della lingua parlata. E 
l’inconveniente è sì certo, che assai spesso av- 
viene di malamente interpretare anche le scritture 
contemporanee; essendosi parecchie volte veduto 
darsi alle cifre degli editti stessi imperiali un 
senso divergo da quello che la Cancelleria di 
Pechino intendeva di avervi dato. 

J Queste ed altre considerazioni slmili hanno ad 
evidenza dimostrato come Una scrittura, quale è 
quella de’ Chinesi, 0 qual’ era l’egiziana) inevi- 
tabilmente tiene in uno stato stazionario il po- 
polo che l’ ha adottata ; e piuttosto lo fa retroce- 
dere nella carriera de’ lumi e della civiltà. Ond’à 
Che chi si è internato nell’esame di questo fatto» 
non senza fondamento ha potuto sospettare che 
il poco saputo dagli antichi Egiziani e dai Chi- 
netij fosse loro provenuto da più antichi popoli, 
i quali servendosi di migliori segni per conser- 
vare e diffondere quanto sapevano, aveano avuto 
con ciò più acconcii mezzi onde aumentare le pro- 
prie cognizioni, potendosi facilmente ogni susse- 
guente generazione arricchire della dottrina delle 
antecedenti. Hanno alcuni voluto attribuire a 


54 LETTERA. 

politica dei governanti , o a gelosia de’ letterati, 
o sacerdoti di que’due popoli, quel mistero che 
supponsi nelle tenebrose loro scienze. Non V è 
bisogno di siffatta supposizione, portando seco 
quel mistero, non per libera scelta, ma per ine- 
vitabile necessità, il fatto di sì travagliosa scrittura. 
E dappoiché i dotti di que’ popoli tanto stentano 
ad imparare a spiegarsi scrivendo, e sì imperfet- 
tamente possono interpretare gli scritti antichi , dei 
quali sono i depositarii; nasce, senza eh’ essi il vo- 
gliano, un secreto che cereamente sarà custodito, 
giacché nessuno essendovi che ben lo conosca , nes- 
suno può rivelarlo. 

I Messicani ave ano pensato a co/n unicare ai 
lontani e ai posteri i fatti interessanti la nazione, 
e a conservare i precetti della religione, della 
morale e delle arti, col mezzo della pittura. Noi 
loderemo l’ingegno, che in tale faccenda impie- 
garono; ma come non deplorare la ristrettezza 
naturale di questo mezzo considerata la gravità 
ed ampiezza del bisogno? Può la pittura istruire 
ina deve essere soccorsa più 0 meno dalla parola. 
Senza un Messicano che aggiungesse parlando 
molli schiarimenti , poco o nulla intenderemmo 
noi dei fatti, degli usi, delle opinioni e sentenze 
di quel popolo anche in mezzo alla più copiosa 
galleria di loro pitture. Oltre a che non può la 
pittura presentarci che un’azione nel più impor- 
tante momento suo: gli accessorii che sostengono , 
e rendon chiaro ogui argomento qualunque , e 
ne legano insieme le parti, non possono entrare 


Q U I W T A., 55 

in un quadro, sicché svolgasi debitamente tutta 
la serie succedente sia de’ fatti, sia de’ pensieri , 
sia de’ sentimenti. Eloquenza oratoria e poetica 
non passerà mai degnamente nè a’ lontani, nè ai 
posteri per un tal mezzo. Tutto è dunque rac- 
comandato alla sola tradizione orale. 

Nè più de’ Messicani furono fortunati nella 
invenzione della scrittura i popoli del Perù coi 
loro qnippos, o nodi a’ cordoncini , o frangie di 
diversi colori, e nella forma, nella vicinanza o 
distanza,' > e nel numero diversamente composti e 
destinati a rappresentare l’ equivalente della pa- 
rola. Si dice che Garcilasso scrisse in lingua spa- 
gnuola 1’ antica Storia del suo paese trasportan- 
dola dai quippos. Egli è, più probabile che la 
traesse dalle tradizioni, o almeno che colle tradi- 
zioni spiegasse e traducesse i qnippos, che per 
avventura egli avea potuto salvare in mezzo alla 
ruina del suo paese. Garcilasso nato nella fami- 
glia degl’Inchi, avea avuta la migliore educazione 
che nel Perù si usasse; nè altronde v’è giudice 
competente della esattezza delle sue interpreta- 
zioni. Del rimanente quanto veggiamo essere man- 
cato nel progresso della civiltà ai popoli del Perù 
c del Messico, dopo tanti miracoli che il loro 
ingegno per diversi altri rispetti ci presenta , a 
nuli’ altro può attribuirsi che al disgraziato mezzo 
adottato da essi in ciò che equivale alla scrittura. 

Migliore adunque fu la fortuna delle nazioni 
le quali di buon’ ora ebbero il felice ingegno di 
comprendere come poteasi trovar mezzo da no- 


/ 


60 t-BTTEHA 

tare i suoni, di cui tutti sono compósti i voca-* 
boli di ogni lingua parlata. Questi suoni non 
possono essere di gran numero, e riproducendosi 
in c, aschedi.il vocabolo mediami combinazioni 
diverse, mentre rimangono nelle medesime circo- 
stanze sempre gli stessi , agevolano la ripetizione 
delle parole usate da tutti quelli ai quali è co- 
mune la lingua parlala, senza che vi sia alcun 
bisogno d introdurre una lingua scritta interprete 
della parlata, e differente da questa. Uqg scrittura 
composta di segni esprimenti i sponi che com* 
pongono le parole di una lingua, ha quest’ altro 
vantaggio che si può leggere anche da chi il 
senso di quelle parole non intende; e l’uditore 
senz altro imbarazzo si giova di quelle parole 
Or questi segni sono quelli che noi diciamo 
le lettere d eli’ alfabeto: quelle di esse che rap- 
presentano le voci, chiamiamo vocali : quelle 
clic rappresentano le aspirazioni , die abbiamo 
detto essere le articolazioni, chiamiamo conso- 
nanti, per questo che consuonano colle vocali i 
ne esse mai stanno da sé. '• 

A chi ,1 genere umano debba l’invenzione 
meravigliosa e felice dell’alfabeto, nessuna storia, 
nessuna tradizione l’ha rivelato: così è succeduto 
degli inventori delle più utili cose. I Greci fecero 
onore a Cadmo di quello eh’ essi” 'ebbero fino 
ai primi tempi, Forse Cadmo è un soggetto im- 
maginario. S egli recò in Grecia i caratteri alfa- 
etici, siccome dicesi ch’ei veniva di Fenicia, 
ne avrebbe recato più di quelli che gli antichi 


<} 0 t W T ti $7 

Greci ebbero, perchè i Fenicii n’ebbero di più. 
Se, come altri hanno detto, Cadmo era egiziano, 
non avrebbe potuto recare alfabeto, poiché gli 
Egiziani non ne avevano. Egli è assai probabile 
che i Greci fossero uno sciame di Sciti 5 e v'ha 
onde credere che nelle parti orientali della Sci* 
zia, che noi diciamo Tartaria, fino da vent’otto 
secoli prima dell’era nostra si conoscesse un al- 
fabeto. Di che è fàcile persuadersi considerando, 
che quantunque i Tartari tante volte, e per A 
lungo tempo tenessero le terre chinesi, e domi- 1 
nassero sopra molli popoli delle medesime, essi 
non fecero mai uso della scrittura simbolica; ed 
avendo a tante riprese fino da antichissimi tempi 
invasa gran parte dell’Asia, e forse popolata tutta 
quanta l’Europa, in tanta estensione di contrade, 
fra tanto e sì diverso numero di popoli , nessun 
indizio si è scoperto mai di una siffatta scrittura. 

. Non è del proposito nostro, Eugenietto mio, 
parlare de’ varii alfabeti adottati dalle varie na- 
zioni che si conoscono. Presso alcune sono più 
copiosi che presso altrei il che, come altrove 
vedrai, nasce dalla più o meno copiosa quantità 
delle modificazioni de’ suoni da essi afierrati 
come atti a servire di segni; e questa è stata la 
conseguenza tanto di una certa particolare co- 
struzione del loro organo vocale , su cui molto 
ha potuto contribuire il clima e la maniera di 
vivere, quanto di un certo esercizio. Parleremo 
dell’ alfabeto nostro , che di ventidue lettere si 
compone, colle quali esprimiamo tutti i suoni 


t 


58 LETTERA, 

proprii della nostra lingua. Egli è vero però che 
alcune di esse lettere servonci ad esprimere certe 
varietà dello stesso suono; e i nostri maggiori, 
i quali nella creazione della lingua che parliamo, 
presero l’alfabeto dai Latini, (xdaronsi della tra- 
dizione , e non pensarono che molto avrebbero 
migliorato il loro alfabeto , se con nuovi segni 
avessero provveduto alla rappresentazione di tali 
varietà. La turba de’ pedanti del cinquecento ri- 
gettò come uno scandalo l'aggiunta che il T ris- 
sino volle introdurre per distinguere i diversi 
suoni della o. Il Trissino forse si prese male 
nella scelta del segno, e certamente poi troppo 
limitò la sua diligenza. Non è la sola o che 
presso noi abbia suoni diversi; ma diversi pur 
n’hanno tutte le altre vocali, non escluse, se 
ben vi si pone mente, la stessa ti ; siccome pur 
diversi ne hanno alcune consonanti. Giustamente 
vien oggi riconosciuto per assai fondato il pensiero 
del Trissino; ma i pedanti del suo tempo non in- 
tesero la ragione che moveva quel valentuomo. Se 
non che per intenderla bisognando ragionare, uopo 
è dire che i pedanti non ragionarono nel cinque- 
cento, non ragionarono nel seicento e nel sette- 
cento, come non ragionano nell’ ottocento, e come 
non ragioneranno in nessun secolo. Ed io credo 
che pedanti pur fossero coloro i quali in Roma 
rigettarono le lettere che all’àlfabeto latino avea 
proposto di aggiungere l’impérador Claudio. Im- 
perciocché, se quel Cesare non sapeva governare 
nè il mondo datogli in mano violentemente da 



Digitized by Google 


y U I K T A. 

un branco di tumultuanti, nè ['interno della sua 
casa , avea però tale coltura ,d ingegno da potere 
aver sentito il bisogno di un miglioramelo nella 
serie de segni esprimenti i suoni della lingua al- 
lora dominante. Fatto è che un alfabeto compiuto 
dovrebbe presentare tutti gli elementi de suoni 
che compongono la lingua; ed è imperfetto se 
fa servire un medesimo segno a più suonr, per- 
chè abbandona al caso una parte del suo onicio. 
Fortunatamente però non si estende molto 1 im- 
perfezione dell’alfabeto nostro; e tu lo vedrai 
nel breve esame che ne farò nella Lettera se- 
guente. Sta bene. > 


, , • 

LETTERA VI. 

. ■ i \ ■.' • . 

, ARGOMENTO 

* - ' , . * \ 

Necessità di conoscere T importanza de' suoni 
rappresentati dai segni dell' alfabeto ita * 
liano. Errori dominanti in varie provincie 
d'Italia circa la pronunciazione degli 
elementi alfabetici. Tempra vantaggio- 
sa, come della fisica costituzione in ge- 
nerale , cosi in particolare dell' organo 
vocale degl’ Italiani; ed effetti che ne 
nascono rispetto tanto alle belle arti, 
quanto alla lingua. Carattere e capa- 
cità di questa. Considerazioni sulle cin- 
que nostre vocali, ed avvertenze sulla 
varia pronunciazione di esse, e dei dit- 
tonghi e trittonghi. Considerazioni sulle 
consonanti , e sulla pronunciazione ri- 
spettiva delle medesime. 

Ti meraviglierai tu, Eugenietto mio, se a te , che 
studi! già umanità e rettorica , e che sei per an* 
dartene quanto prima a udire filosofia, vengo a 


LETTERA SESTA. 


6* 

parlare dell’ alfabeto, di cui non intrattiensi che 
il fanciullo di cinque anni? — No, non te ne 
meraviglierai, io spero, ove consideri che avendo 
io concepito il pensiere di ragionarti dell’ 4rte 
della Parola , la prima cosa necessaria a dire 
su questo argomento si è quella che concerne i 
suoni, onde la parola è composta; e gli elementi 
dell 'alfabeto sono i segni di questi suoni. Imper- 
ciocché, sebbene sia vero, come la cotidiana os- 
servazione comprova, che può parlarsi, e si parla 
di fatto, senza conoscere il nome de’ suoni che 
s’impiegano; egli è altrettanto vero che per parlar 
bene, a che noi tendiamo con questo carteggio 
nostro, è assolutamente necessario ben conoscere 
le proprietà di ciascheduno di questi suoni, onde 
emetterli colla debita esattezza. Nè dal comune 
degli uomini, coi quali viviamo, possiamo noi 
apprendere questa parte di ben parlare ; nè la 
possiamo sempre .apprendere dagli uomini che 
- pur sieno assai innanzi in letteratura e dottrina; 
perciocché molti di essi non hanno fatta diligenza 
quale conveniva a correggere gli errori della 
prima educazione. Dico ciò perchè forse non v’ ha 
in Italia provincia, ove l ’ alfabeto non sia mal- 
menato. E sicuramente lo malmenano tutti que’ 
Piemontesi e Lombardi, che per es. scambiano la 
nostra u in quella de’Francesi. Lo malmenano 
gli abitanti alle falde delle Alpi Noriche e Giu- 
lie, i quali non sanno pronunciare la o se non 
larghissima tanto da spaventarti; e lo malmenano 
•imilmenta i Veneziani, che ti confondono la z 


\ 




J 



1 7 . 


ga LETTERA 

colla s , e che pajono d’aver fatto voto a s. Jflarco 
di non far sentire giammai le consonanti d-oppie. 

Che ho poi a dire de' Mantovani e Ferra resi , i 
quali dannoti comunemente un’ a cosi stretta, 
che se al suono tu dovessi rappresentarla i n iscrit- 
tura, saresti tentato a mettere sulla carivi piutto- 
sto una e? Che ho a dire de’Romagnoli , che in 
cento casi ti pronunciano 1’ a come se fosse un ’aeì 
Che de’ Bolognesi, i quali ad una incongrua pro- 
nunciazione di alcune vocali, e specialmente della, 
e della o, aggiungono si spesso il sillabar falso 
nelle parole patria, proprio , proprietà , sicché e 
dal pulpito e dalla cattedra, e da ogni più nobil 
seggio, uomini dottissimi e letteratissimi ti vengono 
dicendo patcrja, properjo, properjetà, siccome li 
ho uditi le mille volte? Cosi i Modonesi, i Reg- 
giani e i loro vicini , a molte licenze che pren- 
donsi nel falso suono delle vocali, quella uniscono , 
di degradarne alcune, come fanno singolarmente > 
della u , che nelle parole auloriùi , autore, aiu'a. 

Unirò e simili, mutano la u nella consonante v, e 
spesso anche nella f. Lascio a parte i Ltguri. Chi 
può capire il Genovese? Io poi non ti parlerò a 
lungo de’ popoli di Toscana : che hanno le loro 
magagne alfabetiche aneli' essi , tutto che presu- 
mano di essere in Italia i maestri del bel parlare; 
nè ti sarà ignota la gorga fiorentina , e quello 
smozzicare sì spesso certe parole, qui la vocale 
elidendo con cui incomincia la parola, e dicen- 
doti lo ‘mpcradore, lo ’nferno , là scambiandoti 
la prima lettera consonante, e singolarmente la e , 


Digitized by Google 



63 


f I K S T A. 

in una gagliardissima aspirazione: il che, a pa- 
rer mio, potrebbe farli di-edere strettissimi parenti 
de’ popoli di Yalcamonica e delle Alpi Vicine, i 
quali usano la smozzicatimi medesima. Quel sentir 
poi Fiorentini, Pistojesi, Sanesi, Pisani ed altri, 
.burlarsi a vicenda tra loro sul modo di pronun- 
ciare, dimostra apertamente che mettono diffe* 
renza, non dico solo nelle dizioni e negl’ idiotismi, 
ma eziandio nella emissione di varii suoni alfa- 
betici. Potrei parlarti pure de’ Marchigiani, de’Ro- 
mani , de’ Napoletani e Siciliani. In tutti, più o 
meno, trovasi viziatura di pronuncia che in gran 
parte risolvesi in viziatura dell’ alfabeto. Deve 
essere venuto anche a cognizione tua quello scan- 
daloso cicaleccio da alcuni anni eccitatosi tra noi 
sulla vecchia ed inconcludente quistione, se la 
lingua nostra debbasi dire toscana od italiana; e 
se debbasi credere a Dante in quel suo libro 
della volgare eloquenza, in cui dice che la lingua 
nobile o cortigiana è dappertutta Italia, e non 
siede in nissuna parte. Coloro, i quali hanno fin 
qui mostrato di non intendere la sentenza dan- 
tesca, credo che facilissimamente la intenderebbero 
reggendo come chiaramente quella sentenza si 
verifica applicata alla retta pronunciazione. Im- 
perciocché e certo che la retta pronunciazione 
della nostra lingua è dappertutto ove parlano 
uomini che ne conoscono bene i modi , e non 
siede in alcuna particolare città o provincia, per- 
chè in tutte, siccome testé io avvertiva, essa è vi- 
ziosa. Ora ciò ohe dicesi della pronuuciazione vale 


1 

I 

I 

l 

• 


I 

S 

i 

i 


ì 


L B T T K R A 


64 

eziandio per la lingua. Intanto , dovendo noi par- 
lare della pronunciazione, sarà assai del proposito 
nostro fare qualche osservazione sul giusto im- 
portare de’ suoni die agli elementi deli 'alfabeto 
corrispondono. 

Fra quanti sono popoli in Europa, noi Italiani 
siamo quelli, che nati ed allevati sotto sì benigno 
cielo, siccome è il nostro, per virtù del medesimo 
abbiamo sortita una singolare felicissima tempra 
in tutti gli organi della fisica nostra costituzione, 
per la quale meglio di tutti gli altri e vivamen- 
te, e delicatamente, e giustamente sentiamo, im- 
maginiamo ed esprimiamo. Qnindi è nato che 
ciò che negli uomini delle altre nazioni della 
colta Europa è opera di gagliarda applicazione 
e di lungo studio, nei nostri prende piuttosto il 
carattere di una naturale spontaneità. Dalla quale 
poi è venuta quella superiorità , che nemmeno 
gli emuli nostri ci contrastano , vuoi nella pittu- 
ra, nella scultura e nell'architettura, vuoi nella 
poesia e nella musica : che di scienze non è qui 
proposito di ragionare, poiché a tutti i popoli 
che oggi con grande fortuna le coltivano, furono 
gli Italiani quelli che ne aprirono le porte. Della 
poesia principalmente e della musica voglio io 
ragionare, perciocché entrambe più si accostano 
all’argomento nostro. I progressi fatti da noi in 
queste due arti li dobbiamo alla felice conforma- 
zione della nostra lingua , non tanto copiosa nei 
suoi modi, quanto ne’ suoi suoni armoniosa sopra 
tutte le parlate in Europa, e spaziarne liberis- 


Digitized by Google 


/ 

SESTA. , 65 

rissima signora per ogni genere di forme, possa- 
donnone essa ampiamente quante mai occorrono a 
tutte {'espressioni, vuoi ròbuste e calde, vuoi magni- 
fiche, vuoi leggiadre o piacevoli o tenere, vuoi > 

tristi , vuoi liete, vuoi infine burlesche o terribili. ' 

Ma questa lingua sì variamente sonora, e ad ogni 
uopo sicura, noi la dobbiamo alla eccellenza del- 
1’ organo nostro vocale , e alla fina esattezza del 
nostro udito, che l’organo vocalo severissimamente 
dirige e tempera nell’ emissioni che fa de’ suoni. 

Hanno gli uomini di tutte le altre nazioni le voci 
medesime, poiché hanno l’organo loro vocale dalla 
natura conformato sul modello medesimo che il 
nostro: ma nè hanno il metallo, o colordi voce 
che abbiamo noi, nè emettono le loro voci con 
quella nettezza e sonorità che sono a noi pro- 
prie; ed è questa sonorità e questa nettezza che 
rendono s\ grata a tutti gli orecchi la nostra lin- 
gua, e gratissima, e sopra ogni altra ammirabile 
e bella la nostra poesia e la nostra musica. E 
il crederesti tu , Eugenietto mio ? Di tutte queste 
meraviglie il fondamento primo si è la giusta 
pronunciazione de’ suoni rappresentati dal nostro 
alfabeto: chè dove l’Italiano badi a ben pro- 
nunciarli, metterà quanti uomini di altre nazioni 
l’odano in vera disperazione, se prendano a vo- 
lerli ripetere come dalla ben temprata bocca ita- 
liana uscirono. Non abbiamo invero noi un gran 
merito in ciò : la natura è quella che meglio de- 
gli altri conformandoci in questo ci ha distinti. 

Ben avremmo demerito, se trascurando i suoi doni 
Lettere i 


. Digitized by Google 


66 lettera 

non ponessimo attenzione a ben usarne. Imporla 
adunque abituare l’orecchio nostro al retto giu- 
dizio dei suoni conveniènti, e l'organo nostro 
vocale a modificarli secondo l’indole giusta di 
ciascheduno. 

Su di che volendo noi ora avvertire, primie- 
ramente parleremo delle cinque nostre vocali. 
Esse esprimono con mirabile corrispondenza e 
misura una scala di suoni che io ti ho fatta 
già osservare. Essi sono gli essenziali elementi 
di ogni lingua parlata ; ma nella lingua nostra 
distinguonsi per una certa particolar forza ed 
eguaglianza di sonorità loro propria, che io chia- 
merò originale e primitiva , perciocché i suoni 
rispettivi di ciascheduna vocale escono come 
spontanei e schietti per la naturale disposizione 
dell’organo nostro. Distinguonsi poi in secondo 
luogo per una certa posizione artifizialey in che 
mettiamo le diverse parti dell’ organo nostro: il 
che succede quando l’originale sonorità di esse 
vocali temperiamo , restringendo od ampliando 
la colonna, dirò così, dell’aria, che parlando noi 
emettiamo. Di tale maniera spiegansi i varii ac- 
cidenti della pronunciazione , pei quali avviene 
che ciascuna vocale segnata nel nostro alfabeto 
serva ad esprimere varie gradazioni del suono 
che ad essa è proprio: il che da te stesso puoi 
facilmente comprendere, considerando come il 
suono di ognuna ora è nella siA naturale pienezza, » 
ora è aperto, ora stretto, siccome alcune volte 
è alto , o basso. La' gola , la lingua , il palalo , i 


Digitized by Google 


deriti, le labbra, sono que’ tasti dell’organo che 
di tali maniere modificano l’aria compresa nella 
cassa del medesimo. 

Ma se di siffatte variazioni del suono di ogni 
m vocale tu intendi la ragione , intendi tu per av- 
ventura egualmente quanto a noi costi l’abituarci 
a tante varietà di pronunciazionc ? Bisognerebbe 
poter domandare al fanciullo come volendo egli 
ripetetela parola udita dalla madre o da altri, 
piega la sua lingua c dispone le sue labbra. 
Nissuno lo istruisce di ciò: che pochi potreb- 
bero tanto; ed egli non sarebbe in caso d’inten- 
dere l’ istruzione. L’ indole sua imitatrice e il 
suo orecchio sono quelli che lo indirizzano in 
tanta opera; e noi non possiamo calcolare gl’im- 
mensi sforzi che dee andar facendo da sè per 
giungere a ripetere i suoni che ha uditi. Così 
per avventura non è possibile calcolare quelli 
non meno gagliardi dell’attenzione che^dec met- 
tere in accoppiare alle tante differenti paro!» 
cl»e va ripetendo, l’idea che per esse viene si- 
gnificata: ond'è che considerato lo studio che 
in ciò fa il fanciullo ne’ primi tre o quattro 
anni della vita , facilmente e giustamente può 
dirsi, non farne altrettanto in tutto il rimanente 
de’ suoi giorni; e più cose in quel breve periodo 
imparare, che non impara di poi, a qualunque 
genere di applicazione egli attenda. Gli sforzi 
che facciamo noi , già parlanti la nostra lingua , 
per giungere a ripetere i suoni di una lingua 
straniera, non possono addursi al paragone* par- 


LETTERA 


68 

chè abbiamo già assuefatti ad esercizio gli organi 
nostri, e pronta all’ uopo la riflessione: come ad 
apprendere ogni facoltà da adulti abbiamo per 
sussidio fondamentale la massa delie idee, che 
l’appresa lingua ci somministra. » 

Fortunato adunque il fanciullo, se fino dalla 
età prima ha uditi suoni esatti I 1 difetti che di 
sopra abbiamo notati nella pronunciazione de’suoni 
alfabetici delle varie provincie italiane, 4 perpe- 
tuano per la ragione contraria. Ma la riflessione 
e lo studio li correggono; ed è per questo che 
io li ho additati,, onde chi vuol apprendere l’arte 
di ben parlare sia avvertilo di quanto occorre. 

L’ osservazione de’ parlatori migliori gli sarà di 
norma sicura; e sicura norma avrà egli pure 
considerando la natura della parola che deve 
esprimere, e le relazioni eh’ essa può avere , sia 
per origine, sia per associazione, sia per qualun- 
que altra ragione. Non sarebbe d’ Uopo di tanta 
cura, se V alfabeto avesse de’ segni esprimenti gli 
accidenti de’suoni vocali. I nostri Grammatici 
non hanno pensato a supplire al bisogno; ed hai 
veduto come si sono opposti al 7'rissino, che loro 
ne avea aperta la strada. Fatto è, che delle cinque 
nostra vocali, una non essendone che non soffra 
variazione nel suono, tutte sarebbero capaci d’es- 
sere rappresentate con alcune differenze ne’ segni 
alfabetici. Noi in questo genere non abbiamo che 
1 accento datoci ad esprimere la singoiar forza 
colla quale dobbiamo in alcune parole pronun- 
ciare la vocale, ond’ esse sonò terminate. I poeti 


SESTA. 


6 9 

hanno introdotto due punti sulla i } ore accop- 
piata ad altra vocale non fa sillaba con essa; ed 
è ottimo avvertimento a chi legge, guidato da 
quel segno a conservare la misura del verso. Ma 
chi legge prosa non ha questo sussidio; e forse 
ciò giova perchè quantunque anche in prosa, ri- 
gorosamente parlando, sussista siffatta distinzione, 
essa però in generale deve farsi sentir meno; e 
sarebbevi pericolo che usando quel segno molti 
si avvezzassero a farla sentire di troppo. Non è 
però vero che quella i varii di suono; e l’avver- 
tenza, che ne ho fatto, anziché all’alfabeto, ap- 
partiene alla ortografia, di cui dovremo ragionare 
in appresso. 

Intanto, non comportando questo nostro car- 
teggio troppo minute particolarità, quali sarebbero 
quelle, a cui dovrei discendere riferendo qui una 
lunga serie di parole, nelle quali le vocali del 
nostro alfabeto presentano la varietà de’ suoni, 
di che ti ho avvertito, mi limiterò a dire, che uno 
de’ più notabili errori che si commettono nella 
pronunciazione delle medesime , si è quello di 
esprimerle con due suoni, quando per loro natura 
non ne debbono riferire che uno solo. Per avere 
una idea di ciò che io intendo significarti, osserva 
la u pronunciata dal Milanese. Tu vedrai , che 
conformandosi egli al Francese connette insieme 
i suoni della i e della u: onde mi meraviglio che 
i Francesi non sienosi accorti che per rappresen- 
tare questo loro piuttosto dittongo che vocale, 
meglio era scegliere il segno dell’ in, e la u sem* 


rjO LETTERA 

plice adoperare in luogo del loro ou, dappoiché 
il suono corrispondente a questo loro segno alfa- 
betico è veramente semplice; laddove l’altro è 
composto. A me pare eh’ essi abbiano fatto tutto 
al rovescio. 

Ho nominato il dittongo, che è la combina- 
zione di due vocali; e noi diciamo trittongo, se 
le vocali combinate insieme sieno più di due. Nè 
l’uno nè l’altro rappresenta i suoni di ciasche- • 
duna vocale che le compone; ma sivvero un suono 
tutto suo proprio; suono che è anch’esso un com- 
posto. Adunque usare questo suono composto in 
vece di un suono semplice è uno degli errori di 
che abbiamo notati i Rotnagnuoli, i quali non 
sono i soli che lo commettano. Ma nel tempo 
stesso commette un errore anche colui che pro- 
nuncia un dittongo o trittongo col suono di una 
vocale. Così fa chi p. e. dice voi, e figliolo, in 
vece di vuoi , e di figliuolo. 

Se le vocali, e i dittonghi, o trittonghi, vo- 
gliono diligenza in chi deve debitamente pronun- 
ciarli, non minore ne vogliono spezialmente al- 
/ cune consonanti dell’ alfabeto nostro. Abbiamo 
veduto come ogni vocale ha un’appoggiatura sua 
propria, la quale è un naturale meccanico effetto 
dell’organo vocale, ed è parte necessaria della 
emissione del suono; e come a rendere varia e 
vibrata la parola era necessaria un’articolazione 
maggiore: or questo è appunto l’oflìcio delle con- 
sonanti, sieno esse una più gagliarda e distinta 
appoggiatura, sieno un’aggiunta alla fermala della 


Digitlzed by Google 


SESTA. 


7 1 

■vocale a coi si uniscono. Lé vocali per essere 
nominate non hanno bisogno che di sé stesse , 
perchè esse sole sono le voci : ma noi non pos- 
siamo nominare le consonanti senza il sussidio di 
una vocale: il che dimostra che per sè medesime 
le consonanti non hanno suono; c perciò vengono 
giustamente chiamate articolazioni del suono, e 
sono una qualità del medesimo. Che se per un 
certo dir* largo si chiamano suoni articolati, la 
sola verità da tale espressione riferita è questa, 
che per esse rappresentasi il suono della vocale 
specificamente articolato. É inutile che io ti dica 
le une dai Grammatici chiamarsi mute , le altre 
liquide. Questa è cosa che i tuoi primi maestri 
ti hanno insegnata; e debbono anche averti inse- 
gnato che distinguendosi per la parte dell’organo 
che più contribuisce a farne sentire il valore, 
chiamausi linguali quelle alla cui espressione più 
concorre la lingua, e cosi per la medesima ra- 
gione altre si dicono dentali j altre labbiali. Noi 
non ne abbiamo da poter chiamare per sè mede- 
desime nasali , come p. e. n’hanno alcune i Fran- 
cesi , essendo per puro accidente soltanto che di 
questa qualità partecipino alcun poco la g e la 
n congiunte in una medesima sillaba con una 
vocale. Vero è però che i Modonesi e i Bolognesi 
in ciò si distinguono ; ed è questa la ragione per 
la quale fuori del loro paese sovente si confon- 
dono insieme da chi d’altronde non ha molta 
pratica de’ rispettivi loro dialetti; siccome è al- 
trettanto vero che cosi facendo non pronunciano 


"% L K T T I * i. 

essi italianamente. Appena poi potremo «lire di 
avere consonanti gutturali , considerando che la 
q non pronunciasi che con sensibile impiego delle 
estreme parti della gola, un filo ultimo della quale 
pur muovesi quando pronunciamo la c seguita 
dalle vocali a, o , u. 

Le consonanti sono quelle che diversificano i 
suoni delle varie lingue, perciocché altronde 
qualunque pur sia la varietà de’ suoni» che in 
ciascheduna lingua possano indurre i dittonghi , 
nissuna ha più vocali dell’altra. Sono esse adun- 
que le lingue differenti pel numero maggiore o 
minore delle consonanti ; e questa differenza pro- 
cede sì dalla influenza del clima sulla conforma- 
zione fisica dell’ organo vocale, come dall’eserci- 
zio. Perciò veggiamo popoli avere assai più con- 
sonanti di noi ; ed altri mancare di alcune che 
noi abbiamo. I Tedeschi p. e. si accomodano a 
pronunciare la s in luogo della nostra z; e i 
Chinesi , come alcuni altri popoli , non sanno 
pronunciare la r. 

Non è al certo per impotenza dell’organo vo- 
cale, che nell’alta Italia la c accoppiata alla e, 
o alla j, comunemente viene pronunciata tanto 
mollemente, che potrebbesi confonderla con altra 
consonante che noi non abbiamo. La giusta pro- 
nunciazione di questo elemento alfabetico è co- 
mune in Toscana e nella Italia meridionale; nè 
v’ è Italiano che facilmente non correggasi, se 
da principio si avvezzò a quella mala maniera - 
Così pochi sono quelli i quali non si accorgano 


SESTA. ^3 

che dolce è l’articolazione della b, e della d; 
forte quella della p, e della t. Ben credo doversi 
porre attenzione nello esprimere la g seguita dalle 
vocali e ed j, e la j, qualunque sia la vocale 
che la siegua. Hanno queste due articolazioni un 
non so che di delicato, per cui potrebbonsi con- 
fondere insieme, e non di meno esse sono diver- 
sissime. Più spezialmente dee badarsi alla z, la 
quale ha forzo diversa in diverse parole. Essa va 
pronunciata fortemente in zelo , e in alcun’ altra 
parola che incominci per essa : per lo che esige 
innanzi l’articolo terminante in vocale, senza «li 
che indurrebbesi una troppo aspra posizione. 
Laonde io eredo che in quella , e in qualche 
altra parola, equivalga a se, che diciamo impura, 
come la diciam tale ogni volta eh’ essa è seguitar 
da qualunque altra consonante, poiché non ha 
piò allora F originale sua dolcezza. Non mi arri- 
schio però di dire risolutamente la stessa cosa ri- 
spetto alle parole Zefiro, Zodiaco , Zelmira e 
simili: ricorderò solo che il Boccaccio disse il 
Zirna, il Zeppa , il Zante ; non già lo Zantc , lo 
Zeppa, lo Zima, che sarebbero locuzioni affettate ; 
ed in fine rispetto alle parole che di sopra notai , 
parmi doversi osservare che in esse, e in poche altre- 
simili , la z esige una pronunciazione assai meno- 
forte; come meno forte la esige ove in mezzo alle 
parole è seguitata dalla vocale L I nostri Antichi T 
mentr’essa dai Grammatici èchiamata doppia, la 
raddoppiarono anche materialmente scrivendola 
. in molte parole, che lungo sarebbe annoverare.. 


74 LETTERA SESTA» 

Vollero adunque che in esse l’articolazione fosse 
sentita fortissimamente: onde capirai che errano 
coloro i quali le danno un suono molle e dolce, 
quasi una volta sola appena in tali parole fosse 
posta j o quasi fors’ anco fosse una specie di s. 

Ti sovverrà per altro, che quantunque tu vegga 
scritto polizza , devi pronunciare breve questa pa- 
rola, ritenendo bensì il suono conveniente alla z, 
ma non considerandola per niuna maniera come 
consonante doppia: cosi a un dipresso come farai 
pronunciando i nomi delle città di Taranto , di 
Otranto, di Lepanto, e quello dell’ isola di Scar- 
panto, i quali dcbbonsi dir brevi, non ostante 
la posizione delle due consonanti che verso il 
fine di que’ nomi s’ incontrano: accidente che per 
regola generale allunga il tempo. Questa ecce- 
zione è fondata sulla origine di que’ nomi. 

Ma io senza avvedermi vengo a toccare un 
punto essenzialissimo per ben parlare , che è 
quello di dare alle sillabe componenti le parole 
la misura che ad esse conviene: il che vuol dire 
conservare alle voci del suono la durata loro pro- 
pria. Fuori però dell’ accennarne l’importanza, io 
non ne dirò altro: perciocché la prosodia della 
lingua italiana non d’altronde può impararsi, che 
dall’uso de’ buoni parlatori, e dalla lettura dei 
poeti; sol che si osservi quando si prendano al- 
cune di quelle licenze che loro si permettono. 

Gli errori in questa materia fra noi sono pochi: 
tanto è generale il consènso. Ma è d’uopo che 
alcuna cosa ti dica della Ortografia italiana: il 
che io farò nella seguente Lettera. 1 


-®SjiTiZccr6y Google 


LETTERA VII. ? 

» • 

ARGOMENTO 

Della Ortografia italiana relativamente ad 
alcuni errori dominanti nella rappresen- 
tazione degli elementi alfabetici per la 
espressione de' suoni convenienti a certe 
parole. Mescolanza di povertà e di con- 
fusione della nostra Ortografìa. Esempi. 

Fonti di tali errori. 

' » • \ 

* * l • 

A-vendo sul fine dell’antecedente Lettera annun- 
ciato che ti avrei detto alcuna cosa della Orto- 
grafia italiana, non ho già inteso di trattare di 
questa parte di Grammatica , di cui corrono por 
le mani di tutti alcuni utili trattali, quali più 
quali meno diligentemente esposti. Di quella 
parte di Ortografia solamente io dirò, la quale 
ha più diretta relazione ad alcuni errori domi- 
nanti nella rappresentazione degli elementi alfa- 
betici per la espressione dei suoni convenienti a 
certe parole. Se le parole non fossero scritte cogli 
elementi che corrispondono ai rispettivi suoni, 
come m«i pronunciercbbonsi esse bene parlando? 


76 LETTERA 

Io scriveva nel 1817, prima che fosse pubblicata 
la Proposta , la quale dubito se non abbia fatto 
più fracasso di quello che sia per fare buon 
frutto, che se l’Accademia della Crusca fosse 
stata fino dal suo principio ben penetrata dell’ alta 
destinazione alla quale era chiamala ; se i più 
notabili de’ suoi membri, uomini per la maggior 
parte certamente commendevoli per varii titoli , 
fossero stati meno pedanti ed alquanto più ra- 
gionatori , 1 ’ Italia avrebbe già da gran tempo 
perfezionato e l’ alfabeto suo e l’ ortografia , e 
varie parti della sua bella lingua, le quali hanno 
bisogno di essere perfezionate quanto l’ortografia 
e l’alfabeto. Ma l’Accademia della Crusca non 
ha fatto che copiar servilmente e sostenere l’or- 
tografia dei Trecentisti nella massima sua parte, i 
quali, se ritornassero oggi al mondo, certo è che 
avrebbero a meravigliarsi non poco veggendo 
come si fa loro onore di ciò, di che essi si ver- 
gognerebbero pei primi; e delle cose che fecero 
men rettamente, domanderebbero scusa, ricor- 
dando i tempi in cui scrivevano. Io credo ciò, 
perchè credo che per la più parte quei trecen- 
tisti fossero uomini di alto senno in un senso 
più ragionevole di quello che intendono e i ca- 
porioni, e la plebe delle fazioni, che oggi tanto 
ci assordano. 

Dall’altro canto, aggiungeva io, l’Accademia 
della Crusca ha costantemente imbrattato con 
ogni genere di viete e rozze quisquilie, indegne 
oggi delle vacchette stesse dei pizzicagnoli , il 


Digitized by Gooffle 



SETTIMA. 77 

vocabolario suo , che pur non dove a conlenere 
se non se le belle parole della lingua conosciute 
ed adottate da* tutti i colti uomini italiani , 'le- 
gittimi custodi della lingua cortigiana di Dante; 
perciocché, a malgrado delle chiacchiere dei Fio- 
rentini, la lingua è della nazione, e non loro, 
come lo stesso Varchi giudiziosamente ha confes- 
sato là (nell’ Ercolano ) , ove dice: e" pare che 
voi non sappiate, che quasi tutti coloro i quali 
scrivono o nella lingua, o della lingua volgare, 
la chiamano italiana o italicdh dove quelli che 
la dicono toscana sono pochi , e quelli che fio- 
rentina , pochissimi. 

E questa loro frenesia miserabile si è pure co- 
municata a certe buone persone del tempo no- 
stro, siccome può vedersi ampiamente nel voca- 
bolario ristampato dal Cesari in Verona, il qual 
vocabolario si esalta per ogni dove in ispeziale 
maniera, perchè si è impinguato di varie migliaja 
di voci non registrate prima, e tolte alle tignuole 
e ai tarli dei vecchi scartafacci del cosi chiamato 
antonomasticamente il bello, o il buon secolo, 
che era invero non mediocremente brutto e cat- 
tivo : magnificandosi tale impinguamento per 
ricchezza copiosissima , come se ricchezza copio- 
sissima potesse dirsi ogni sorta di stracci vecchi 
e di spazzature messe nell’inventario della sup- 
pellettile di una grande famiglia. La bella lingua 
italiana vuole che le parole sue sieno chiare cosi 
che ognuno alcun poco colto al sentirle proferire, 
od al vederle scritte, lo intenda senza bisogno 


78 LBTTEHA 

di ricorrere al vocabolario; perchè altrimenle sa- 
ranno idiotismi di alcun particolare dialetto, o der- 
rata-, come alcuni ora usano dire, municipale. Vuole 
inolLrc la bella lingua italiana, chele sue parole 
sieno per costruzione e desinenza gentili-, o forti, 
e sonore tutte ed eleganti, prese queste espres- 
sioni nella pienezza del loro valore. E ben di- 
versa è l’indole di un gran numero di voci, 
delle quali à pieno ed aumentato quel voca- 
bolario! 

Queste cose io scriveva allora ; ed avea annun- 
ciato di pubblicare i Barbarismi della Crusca, 
libro da me a que* giorni ben inoltrato. Se non 
die piacquemi di lasciar ire avanti , giacché for- 
temente il desiderava, un valente spadaccino, che 
avrebbe sgombrata colla voce e coi colpi la strada; 
e se troppo non irritava gli spinti, e se avesse 
ragionato più e garrito meno, dato avrebbe assai 
comodo a chi intendeva ragionare sulla lingua con 
que’ principii di buona lilosoOa coi quali uno 
solo ai d't nostri avea di vero proposito fra noi 
ragionato, ma non abbastanza pel bisogno dei 
molti. 

Intanto che la Proposta faccia il suo ‘corso, e 
che i Barbarismi della Crusca giacciansi nel si- 
lenzio, in cui sono stati concepiti , ivi aspettando 
pazientemente il tempo di venire alla luce, io 
verrò dicendo come la nostra ortografia stassi ri- 
mescolata tra povertà e confusione. Nasce la po- 
vertà dalla imperfezione dell’alfabeto, che manca 
di distinti segni, atti a riferire tutti i suoni vo- 


SETTIMA. 79 

cali, e tutte le articolazioni die parlando noi 
esprimiamo; e nasce la' confusione per colpa dei 
pedanti , i quali vorrebbero che dopo tre o 
quattro secoli di crescente coltura, scrivessimo 
come i trecentisti, i quali, conforme altrove io 
ho detto, sudavano sangue ogni volta che aveano 
a trovare gli elementi alfabetici per rappresentare- 
le parole della lingua che si andava allora for- 
mando. E già come a quei tempi s’imbrogliassero 
gl’italiani nello scrivere le parole, o come mala- 
mente le concepissero, e le pronunciassero, puoi 
averne una prova, sebbene essa non sia la mas- 
sima, gittando gli occhi sulle parole antiquato 
de’ verbi , che troverai nella mia Teorica de verbi 
italiani , senza mandarti a consultare le prime 
edizioni e gli antichi Codici de’nostri primi Scrittori. 

Ma venendo più dappresso a ciò che intendo 
dirti de’ correnti errori ortografici, i quali aver 
possono più stretta e sensibile relazione alla prò- 
nunciazione, non posso trattenermi dal riguardare 
certe licenze introdotte, o conservate, chea me 
pajono vere insidie contro la pronunciazione giusta, 
egualmente che contro la giusta intelligenza dell» 
paiole. Che ragione v’ è di scrivere vóto per 
vuoto? Se il porre sopra la prima o un accento 
o grave, o circonflesso, che vogliasi dire, è cosa 
necessaria, per distinguere ciò che non contien 
nulla, da ciò che vuol dire promessa fatta a Dio, 
o desiderio qualunque raccomandato pel suo 
adempimento a Dio , il cambio non produce gua- 
dagno, perchè chi scrive spende lo stesso tempo, 


lettera 


80 

sia che metta la u che forma il dittongo, quando 
vuol accennare ciò che non contiene alcuna cosa , 
sia che ponga sulla prima o quell’accento. Al- 
tronde sfuma l’avvertenza della pronunciazione 
del dittongo, pereltè non è vero che quella prima 
o in vuoto sia una o larga, come con quell’ac- 
cento andrebbe pronunciata, ma è una parte del 
dittongo uo, che ha un suono composto, tutto 
suo proprio. Con tal modo di scrittura adunque 
s’induce in errore chi dee parlare, o legga, o re- 
citi , se bada a quel Segno. 

Si crede eleganza degl’ imbroglia tori puristi lo 
scrivere cera in luogo di ciera (aspetto), quando 
abbiamo cera, produzione delle api e combu- 
stibile, di che componiamo candele. Gl’ Italiani 
tutti diversamente pronunciano anche ne’ loro ri- 
spettivi dialetti queste due parole; e una diffe- 
renza sensibile tra la pronunciazione dell’ una e 
dell'altra si sente sulle labbra de’ colti. E ciò è 
ottimamente fatto, poiché imperfetta è sempre 
quella lingua, che non ha che un solo vocabolo 
per indicare due cose diverse; ed è essenzial- 
mente necessario, che per qualche diversità di 
suono si esprima in un senso e nell’altro. Cojla 
scrittura adunque di quei puristi imbrogliato» 
corroinperebbesi la giusta pronunciazione di due 
parole, che sostanzialmente sono differenti. Che 
se dicessero essi mai nelle vecchie scritture fio- 
rentine trovarsi mancare la i nella parola equi- 
valente ad aspetto, ognuno è in diritto di ri- 
sponder loro, che quelle scritture sono cattive, 


Digitized by Google 


SETTIMA. 


Si 

poiché non esprimono il suono giusto della pro- 
nunciazione comune. Simil cosa può dirsi a co- 
storo che a tutto pasto ti scrivono e facce , e 
tracce, e minacce , e se altre parole simili pre- 
sentansi loro. Primieramente flagellano così fa- 
cendo la grammatica, la quale insegna che il 
plurale de’ nomi si forma cambiando l' ultima vo- 
cale, che nel presente caso di a volgesi in e. Che 
fanno essi dunque? distruggono risolutamente la 
vocale penultima , che è un elemento essenziale, 
secondo l’indole della nostra lingua, nella for- 
mazione di quelle parole. In secondo luogo con- 
traddicono manifestamente al comun senso del- 
l’orecchio, il quale ode dalla bocca di chi parla 
bene alcun chè del suono di quella i eh’ essi vor- 
rebbero toglier di mezzo. Che se vi fosse alcuno 
il quale, credendo più ad essi che all’universale 
degl'italiani, pronunciasse com’essi scrivono, chi 
direbbe mai che costui fosse per parlar bene ? 
Odi, Eugenietto mio, fin dove alcuni Fiorentini 
di oggidì spingono questa insidia! Essi da alcun 
tempo hanno incominciato a stampare celo per 
cielo; e vedine la prova presso che ad ogni pa- 
gina nelì’ Antologia del Vieusscux. Chi vorrà imi- 
tare questa furfanteria ortografica? Echi da essa 
prenderà regola per ben parlare? 

Da’ Fiorentini ancora è venuto l’altro spropo- 
sito, che stampatori inconsiderati ripetono ogni 
giorno *ne’ libri che mettono sul mercato, accon- 
sentanvi o no gli Autori di quelli : voglio dire 
di porre una i sola in fine a’ plurali de’ nomi, 
Lettere 6 


83 lettera 

il cui singoiar numero termina in io dissillnbo. Cosi 
per essi non vale più la reltissima regola di formare 
nella lingua nostra i plurali de’ nomi e degli ag- 
gettivi convertendo in i 1 ultima vocale , con cui 
nel loro singolare finiscono, toltene poche ecce- 
zioni da» Grammatici avvertite. Onde chi scrive di 
questa maniera que’nomi e quegli aggettivi, non 
solamente pecca in grammatica, colpa bastante 
per giustamente sottometterli alla sferza di Don 
Fidenzio , s’egli fosse più al mondo; ma si fanno 
rei di scandalo verso quelli che su tale falsa 
scrittura dirigano la loro pronunciazione. Tu pero 
non ti lascerai sedurre dal mal esempio. Che net 
casi accennati debbonsi scrivere due ii al fine 
«Ielle parole indicate, come in avversarti, i n an- 
tiqiuirti , in varti, in vitti, in gaudii, in tempii 
(plurale di tempio) in empii, e in tutte le al- 
tre parole simili, dappoiché quelle due ii si pro- 
nunciano di fatto ; ed è parlatore sgarbato e scor- 
rettissimo quegli che dice avversari , antiquari, 
vari, vizi, gaudi, tempi, empi: e perchè ap- 
punto si pronunciano, i Grammatici hannosi fatta 
la regola indicata di sopra ; dovendosi anche 
considerare che altramente facendo, s indurrebbe 
confusione nella intelligenza delle parole, poiché 
udendo tempi non saprebbesi se si parlasse di pi ù 
di un tempo, o di più di un tempio;' e dicendo 
empi facilmente fluttuerebbe la mente di chi ascol- 
tasse, incerto se si esprimesse l’azione di chi mette 
cose in un'altra quante possono starvi, o la qualità 
di chi opera contro gli ofB'tjii della pietà. Dall altra 


SETTIMA. 83 

parte, quando tu trovi avversari, antiquari, vari, 
offici, opifici, gaudi e simili, e ti ricordi la re- 
gola del mutamento in plurale de’ nomi che nel 
singolare finiscono in io dissillabo, sarai condotta 
a credere che il singoiar numero di que’ plurali 
che leggi, sia avversare, antiquaro , varo; e così 
ojfico, ed opifico , e gaudo, e via discorrendo; e 
crederesti intanto una solenne sciocchezza. Code- 
ste eleganze fiorentine adunque sono una vera 
corruzione della lingua. Ma quelle due » , nelle 
quali tutte le indicate parole debbon finire nei 
loro plurali, non solamente si pronunciano, e si 
sentono realmente; ma si pronunciano e si sen- 
tono con suoni non tanti distinti, quanto anche 
diversi, come puoi chiarissimamente osservare in 
pii. Il che prova ciò che di sopra abbiamo detta 
dei diversi suoni, che nella lingua italiana hanno 
le vocali: i quali diversi suoni sarebbe ottima 
cosa rappresentare con segni alfabetici diversi. 

E giacché sono sul discorrere di queste due iì, 
ripeterò pur qui ciò che altrove ho detto, giac- 
ché vi è ovvio il proposito; ed è che in due altre 
occasioni dovrebbonsi giustamente praticare nella 
scrittura le due ii. La prima è in certi superla- 
tivi , i quali comunemente si notano con una sola 
ì, mentre questa si pronuncia doppia; e tali sono 
nedessariissimo, amplissimo e alcuni «altri. Im- 
perciocché, non volendo dar mente a chi tra noi 
pronuncia queste parole con certa appoggiatura 
di lingua , per cui il suono di quella i si avvi- 
cina al composto ji, che può avere alcun chè di 


f 


84 LETTERA 

meno gentile; certis*ima cosa è che in chi parla 
con esatta musica della lingua il suono di quella 
i è doppio, perchè que’ superlativi si compon- 
gono della desinenza in issimo e della parola ne- 
cessario, ampio , le quali, con gi ungendosi , non 
debbon perdere che la o. E tanto ciò è vero, che 
coloro i quali hanno creduto men bello il con- 
corso delle due ii, ove hanno potuto se ne sono 
esentati, sostituendo un altro elemento di pro- 
nunciazione, come quando hanno detto amplis- 
simo per amplissimo. La seconda occasione , in 
cui ragion vorrebbe che si usassero le due ii, è 
quella del fine di alcune terminazioni di verbi , 
le quali scritte, come si fa da molti, con una sola 
i, apertamente mostrano mancarvi un segno al- 
fabetico per rappresentare il suono intero della 
parola , quale si pronuncia. Tali sono per esem- 
pio, tu empii, tu adempii, tu compii, tu copii, 
tu ricopii, tu studii ed altre. Ed anche qui la 
pronuncia siegue la ragione, perchè se la termi- 
nazione della seconda persona in codesti verbi e 
simili si fa cambiando la o della prima in i, co- 
me leggo, leggi , non v’ è pretesto alcuno per non 
lasciare intatta la i, che in quella prima persona 
precedeva alla o . 

È curiosa cosa vedere la guerra che gli scrit- 
tori fiorentini hanno fatta alle due ii. Salviali , 
pedante supremo al suo tempo, per non iscrivere 
principii, plurale di principio, e per non con- 
fondere poi questo plurale scritto senza le due 
» con quello del nome principe, suggeriva a 


Digitized by Google. 


SETTIMA. 85 

distinzione sia del senso, sia della pronuncia, che 
alla seconda i del primo de’ suoi principi si ag- 
giungesse un accentp. Ma chi non vede l’assurda 
inconseguenza di un tale divisamente? Prima di 
tutto egli sorpassava il già da me accennato prin- 
cipio di ragione che dee reggere, e che difatti 
regge questa parte di scienza grammaticale j che 
per voltare, cioè in plurale , i nomi e gli agget- 
tivi o mascolini o neutri, non altro vuoisi , se 
non che trasmutare in i o Va, o la e, o la o, con 
cui finiscono in singolare. Di poi egli veniva a 
sostituire un segno arbitrario ed insufficiente ad 
un segno classico e generale. Chiamo quell’ ac- 
cento di Salviati arbitrario e insufficiente; per- 
ciocché l’accento più sensibile nella pronuncia 
della parola principii cade sulla terza i, e non 
sulla seconda ; e l’ultima i sua non rappresente- 
rebbe mai il doppio suono, che malgrado quel- 
l’accento da tutti si sente nel comun modo, in 
cui quella paiola si pronuncia. Inutile dunque 
sarebbe la giusta e sicura regola die i buoni 
nostri Grammatici hanno data sui plurali colle 
due ii, e su quelli con una i sola. Ho dette già 
quali si risolvano colle due ii: risolvonsi colla * 
sola tutti quelli che nel singolare finiscono o 
colla semplice o, o con io di una sillaba sola. 
Perciò pronunciamo e scriviamo tempi da tempo, 
e occhi da occhio, e ginocchi da ginocchio. 

Non terminano qui le insidie, delle quali ho 
incominciato a parlarti. Una ve n’ ha , che non 
ti saprei dire che obbrobrioso nome si meriti 




86 i t t T ! I 1 

fra i nomi obbrobriosi che si contengono nel 
■vocabolario del P. Cesari t il quale per dimo- 
strare la ricchezza della lingua italiana è an- 
dato a cercarli tra le treccole e nei bordelli fio- 
rentini con maggior diligenza che non usò mai 
l’Accademia della Crusca nelle varie edizioni del 
vocabolario suo. Io qui intendo parlare, Elise- 
ti ietto mio, della turpe usanza introdotta di so- 
stituire una vocale ad una consonante, togliendo 
questa con istolta tirannide dal nostro alfabeto. 
Parlo di coloro che risolutamente mettono dap- 
pertutto la i dove vuol’ essere la j , e questa , 
che S al v iati non sapeva dire se fosse vocale o 
consonante, escludono adatto dal numero delle 
line e delle altre. Ma il fatto è eh’ essa è una 
vera consonante bella e buona ; ed ha * come le 
altre, le sue faccende nella nostra lingua ; e perciò 
dee averle anche nella nastra scrittura. Io ho 
già altrove dimostrato come essa rappresenta un’ar- 
ticolazione del suono distinta da ogni altra * e 
potrai convincertene osservando la positura che 
prende la tua lingua ove tu pronunci la vocale 
ij e quella eh’ essa prende ove pronunci innanzi 
a qualunque vocale la j ; e più ancora potrai 
conoscere la natura di questa j confrontando 
colla positura della tua lingua nel pronunciare 
la j , quella che la tua lingua prende quando 
pronunci la g precedente nella stessa sillaba alla 
i vocale. Nella quale circostanza sentendo tri 
come per poco la j , e la g non si confondono 
in un elemento solo di suono articolato, rimarrai 


Digitized by Google 


SÈTTIMA. 87 

fevidentemente convinto, che cfuanttì la j, e la 
g sono due consonanti distinte , tanto poi sono 
tra esse distintissime questa j consonante e la i 
vocale. Basterà dunque dire, che comunque si 
potesse per avventura scrivere, per esempio, con- 
giurazione invece di conjugazione , procedendo 
quella g assai genuinamente da giogo , ond è 
venuto aggiogare , a cui similitudine si è fatto 
l’altro verbo congiugaCe , e da questo poi congiu- 
gazione, cHe il buon orecchio italiano ha voluto 
raddolcire in conjugazione, e in conjugahe ; non 
però mai si dirà congiugio , ma bensì conj ugio , 
e molto meno si potrà scrivere coniugio , che nè_ 
orecchio, nè occhio riconoscerebbero più che 
per una parola imbastardita. Per questa stessa ra- 
gione è un error patente lo scrivere coniugazione ; 
come pur tale sarebbe lo scrivere o iniuria , o 
in j uria, e iudizio, ó judiziol perciocché se la scrit- 
tura è f immagine del suono pronunciato parlan- 
dosi, la lingua per esprimere conjugazione , in- 
giuria, giudizio prende positure diverse da quelle 
che prender dee per esprimere iudizio, o judi- 
zio, iniuria o infuria , e cóngiugazióne. Laonde se 
sono diversi i suoni, forza è che anche diversi 
iieno i segni alfabetici che li rappresentano. È dun- 
que la j una consonante distinta da ogni altra 
nella lingua italiana , e debbesi scrivere in tutte le 
parole nelle quali viene pronunciata, nè può in 
nessuna maniera confondersi nè colla g quando 
questa «i esprime con mollezza , nè colla vocale 
1/ é Coloro che scrivono per es. Iacopo, levo - 


88 LETTERA 

nimOj Ierocle, Ionia e ionio, siccome iattanza e 
ieri e simili, tolgono in codeste parole l’elemento 
necessariamente rappresentante l’articolazione che 
la buona pronuncia di chi ben parla fa sentire: 
in ciò soltanto rimanendo a considerarsi che altri- 
menti dicesi con articolazione più forte Giacomo, 
Geronimo, Gerocle, G ionia, gionio e giattanza; 
e che jeri è tratto dall’ fieri latino distinto colla 
aspirazione h , che è un’articolazione meno forte. 
Gli stessi Fiorentini comprovano, loro malgrado, 
il fatto che qui si accenna : imperciocché quan- 
tunque a cagione delle loro smozzecchiature ma- 
lamente articolino gran numero di parole, se si 
pone mente a queste che abbiamo accennate, e 
ad altre simili, premettono sempre un’aspirazione 
sensibile, la quale altro non è in sostanza che 
l’equivalente appunto o della g, o della Che 
se per una certa comodità l’ orecchio nostro si è 
compiaciuto di udire \ altr ieri, abbilo per una 
eccezione, di che ogni lingua non manca; e vedi 
intanto che non manca a nulla , ed anzi parla 
più compiutamente chi dica l 'altro jeri. 

Ho detto che Salviati non sapeva decidere , se 
la j fosse consonante, o vocale. Giustizia vuole 
che si dia la ragione di tale sua esitazione; e la 
ragione si è questa , eh’ egli sui vecchi codici 
trovava questa j in fine di certi nomi o agget- 
tivi plurali ; ed ivi non poteva essere consonante 
perchè la nostra lingua non ha consonanti in fine 
di parola: chè se si aggiunge la d alla e congiun- 
zione, ciò è meno il finimento di essa, che il 


SETTIMA. 89 

segno di un’ articolatone più sensibile che vuoisi 
dare alla vocale, Con cui s’ ihcotnincia la parola 
congiunta. Non avea egli però, per cessar da ogni 
dubbio, se non che da riflettere, che non po- 
tendo per la osservazione premessa quella /essere 
una consonante, nè avendo la forma conveniente 
alla vocale i, non era essa più un elemento al- 
fabetico , ma sivvero una pura cifra calligrafica 
rappresentante in un segno solo due lettere , e 
queste due lettere erano le due ». Può forse am- 
mettersi tale cifra, perciocché abbrevia l’opera- 
zione della scrittura: e perciò non v’ è ragione 
di riprovare un tale uso. Questo però per Un certo 
consenso degli scrittoci non potrebbe ammettersi 
che in fine de' nomi ed aggettivi plurali com- 
portanti le due ii. Quando poi in vecchia scrit- 
tura trovatisi al fine di parole che dovrebbero 
avere le due ii, congiunte le ij, dee tenersi per 
fermo che questo secondo elemento , se dee avere 
un significato, non può avere che quello di una 
seconda i vocale per mal abito di penna inop- 
portunamente allungato: come dagli Antichi si è 
fatto , e da’ poco esperti anche oggi si fa termi- 
nando con una j le parole notai, calamai, vai 
(nome), e tante altre di simile desinenza. 

Ma come, dirai tu, si è sì malmenata l’orto- 
grafia in tante parole: nè, per quanto arguisco, 
sono le sole queste, sulle quali sono cadute le 
osservazioni fatte fin qui? Due sono i fonti di 
questo inconveniente^ i quali conosciuti , e con 
attenzione considerati, potrebbero forse un qual- 


t)0 t E T T E R A 

che giorno Condurre ad una utile riforma. Il 
primo è che pei 1 li? più parte i nostri Gramma- 
tici hanno dedotte tutte le loro regole dal fatto; 
cioè dall’esempio de’ vecchi scrittori, senza con- 
siderare Che i vecfchi scrittori il più delle volte 
Operarono a caso, o per semplice istinto, non per 
una certa analisi, cosa e parola eh’ essi ignora- 
vano. Ma la ignorarono gli stessi nostri Gramma- 
tici; e perciò non hanno lasciata traccia che di 
pedantesca imitazione. Ond’ é poi che hanno ac- 
colta con fede religiosissima ogni scorbiatùra tro- 
vata nei codici; ed hanno empiute le loro opere 
grammaticali di vaghe e contraddittorie cose , 
stoltamente scandalezzandosi quando l’ ingegnoso 
Sortoli venne fuori col famoso suo Non si puh: 
ingenua e giustissima satira della loro pedante- 
ria. L’altro fonte dell’inconveniente, di che par- 
liamo. si è la confusione che si è fatta del dia- 
7 

letto fiorentino, o toscano, colla lingua italiana. 
Poteasi, ed era giusto, far ragione alla facilità sin- 
golare, con cui gli abitanti de’ contorni dell’Arno 
sopra quelli di parecchie altre provincie d’ Italia 
aveano data forma al loro dialetto; e cosi pure 
tfi valenti uomini, che nel trecento l’ aveano av- 
vicinato alla lingua generale. Ma doveasi anche 
osservare, che questi non aveano sempre scolto 
il meglio; e che assai sovente aveano seguita la 
pronuncia del popolo, rozzo proporzionatamente 
in Firenze, quanto in ogni altro luogo. Ond’ è 
che facilmente vennero scrivendo come udivano 
pronunciare; e perchè il popolo non pronunciava 



s E *r t i M A. gt 

bene , essi scrissero male. Lo ’nfemo , lò 'mpera- 
dore , l’ e per egli , l’ abballare , Varice, \e facce, 
il mosterrò , e migliaja di altre deformità di que- 
sto genere, che Sabbiali, e con lunga caterva dì 
scioli il P. Cesari prendono per tante gemme di 
lingua, bastano a provare quanto io diceva. 

- Laonde ripeterò anche una volta, che non sa- 
ranno perfezionati e veramente fissati riè l’ alfa- 
beto, nè la ortografia, nè la lingua stessa presso 
di noi, finché nbn sorga chi con analisi filosofica 
si ponga a considerarne tutti gli elementi , e a 
stabilirli con esatto giudizio, facendo onore, come 
ragion vuole, ai valentuomini che ne lasciarono 
àmpio deposito nelle loro preziose opere ; ma 
scegliendo, come Virgilio da Ennio, ciò che 
degno è di essere ritenuto, e rigettando quello 
che né i buoni principii; nè lo squisito senso 
acquistato per la coltura dei susseguenti tempi 
possono più tollerare. Del che incomincieremo 
ad avere fondata speranza quando la Grammatica 
sarà trattata colla scienza ideologica, i lumi della 
quale conducendo gl'ingegni a trovare la ragione 
fondamentale delle cose, due vocabolari! farannosi 
necessariamente, ed ambedue voluminosi del pari : 
uno cioè, che le scelte e belle parole veramente 
italiane, o degne di essere italiane, contenga; e 
l’altro che contenga le antiquate, le intruse e 
le deformate , delle quali miglior partito sarebbe 
certamente non tener conto veruno, lasciandole 
al dialetto fiorentino, che nè fu, nè sarà mai la 
bella lingua d’ Italia : se non che vi si oppone 


Q» LETTERA (ETTI MA. 

la necessità di averne un registro per ben inten- 
dere e giudicare tanto gli antichi scrittori, quanto 
quei moderni, i quali coprendosi su e giù degli 
stracci plebei trovali sopra Arno, vengono a destai* 
meraviglia presso gl’ignoranti , e disprezzo o com- 
passione presso chi sa ragionare alcun poco. 

Ho voluto ricordar qui cose da me scritte prima 
che fosse incominciata a scriversi la Proposta t 
onde si vegga la rettitudine delle medesime au- 
tenticata da quanto forma il principal fondamento 
di quell’opera. Ben sarebbe stato a desiderarsi, 
che l’illustre Autore di essa non si fosse limitato, 
siccome ha fatto, ad accennare o i vuoti del vo- 
cabolario della Crusca, o le deformità e sconcezze 
in esso introdotte, e la mala intelligenza dei testi 
allegati e cose simili. Che più importante servi- 
gio la lingua italiana domanda, e tratto da ben 
più alti fonti di umano sapere , conforme io ti 
ho additato. Ed è a deplorare al certo la perdita 
che le, lettere italiane hanno fatta per la immatura 
morte del modesto Perticavi , il quale io non du- 
bito punto che cresciuto in anni e in avvedimento 
non si fosse accorto , qualmente coi tre suoi libri 
pubblicati non avea fatto che mandare innanzi 
scarsi prolegomeni di un più grave e più necessario 
lavoro ; e che a ben meritare delia nostra lingua , 
e a rendere sovranamente utile quanto supremo 
N maestro a questo intendimento il Cesarotti ne 
scrisse, vuoisi e sui vocaboli e sulle locuzioni 
ragionare filosoficamente. Ma di queste cose ho 
detto abbastanza, e noi dobbiamo andar oltre. 


. Digitized by Google 



\ 

LETTERA Vili. 

■ i . ■ i 

ARGOMENTO 

U ortografia italiana non serve soltanto a 
rappresentare come abbiansi ad espri- 
mere parlando i silèni dei segni alfabe- 
tici-, ma essa ha elementi suoi proprii, 
indicanti la 'misura , la inflessione e la 
cadenza che debbonsi tenere nella pro- 
nunciazione del discorso. Però prima di 
ragionare di questi elementi ortografici 
vuoisi considerare la natura del discor- 
so , e la varietà delle parti che lo com- 
pongono. Considerazioni sul nome , sul 
pronome, sul verbo , sugli avverbii , sulle 
preposizioni, congiunzioni e interjezioni . 
Del giro o periodo, in cui con più o 
meno di queste parti il discorso è com- 
preso. Esempi di periodi di diversa 
misura. 

Abbastanza si è detto intorno alla ortografia 

italiana per ciò che riguarda la rappresentazione 


LETTERA 

dei suoni indicati dagli elementi alfabetici. Ma 
l’ortografia ha degli elementi suoi proprii , i quali , 
non la natura de’ suoni appartenenti agli elementi 
alfabetici riguardano, ma la misura, la inflessione 
e la cadenEa che debbon tenersi nella pronun- 
ciazione del discorso, Riguardano la misura quegli 
elementi che determinano le pause , e questi sono 
la virgola, il punto e virgola , i due punti, e 
il punto fermo: riguardano la inflessione del suono 
Y accento, di cui altrove ho parlato, e Y apostrofe , 
ìndice della elisione di alcuna vocale in fine di 
una parola cfie sia sellila da parola incomin- 
ciante per la medesima vocale : riguardano la ca- 
denza i punti che dioiatno interrogativi e ammi- 
rivi, ai quali sarebbe giusto aggiungerne con 
altre denominazioni quelli che alla espressione di 
altri affetti servono, diversi da quello dell’ ammi- 
ratone, poiché quegli affetti essendo appunto 
diversi, per loro natura richieggono una diversa 
cadenza. Finalmente la nostra ortografia b a un 
segno, che ci avvisa di alcun discorso, che tal'ora 
intrarnettiamo nel discorso principale; ed è quello 
che chiamiamo parentesi. Ma prima di ragionare 
intorno a queste parti della ortografia nella mira 
di ben dirigere la parola, uopo è considerare la 
calura del discorso, e la varietà delle pnrti che 
possono comporlo. 

Incominciamo adunque dall’ osservare che ogni 
discorso è la esposizione di un qualunque giudi- 
xio della mente nostra, per necessità comprendente 
un compiuto senso. Chiamo poi giudizio della 


OTTAVA. 


95 

mente ogni concetto della medesima sopra qua- 
lunque cosa eh’ essa abbia preso a considerare. 
Ora di ogni giudizio della mente nostra è base 
jl soggetto eh’ essa considera; e noi il diciam nome: 
perciocché per esso appunto noi nominiamo e 
conosciamo una cosa, qual’ essa pur sia, ed in 
qualunque aspetto sia essa considerata. Ma noi 
talvolta nominiamo e conosciamo una cosa con- 
siderandola nudamente e nella sua semplicità; 
tal volta la nominiamo e la conosciamo con qual- 
che qualità aggiunta. Si verifica il pfimo caso, 
quando, per esempio io dico Dio, uomo, ani- 
male, pianta, e così via discorrendo; e si veri- 
fica il secondo caso quando aggiungo Dio buona 4 
uomo dotto, animai veloce , pianta flutti fera ec. 
Quel buono, quel dotto, quel veloce, quel frut- 
tìfera e simili, sono nomi anch’essi , perché con 
essi nominiamo e conosciamo una qualità eh’ essa 
pure é cosa: ma si distinguono in questo, che 
quelli a cui sono aggiunti , stanno da sé; e per 
ciò chiamami sostantivi: laddove questi, perché 
si aggiungono, diconsi aggiuntivi, od aggettivi; 
né possono annunciarsi senza che si riferiscano 
ad alcun sostantivo. Che se per avventura accada 
che alcuna volta si prendano pe& base del di- 
scorso, allora stannasi in luogo di un sostantivo , 
o perché si sottintende il sostantivo, o perchè 
prendonsi per modo concreto, come puoi cono- 
scere se io li dico: il dotto vuoisi onorare ivi 
chiaramente sottointendendosi l’ uomo; oppure se 
dico: tal effetto su noi fa il mirabile, qui a modo 
concreto volendo dire ciò che è mirabile. 


I 


- 4 » 


I • 


<j6 LETTERA 

Ha il nome, qualunque esso sia nel significato 
suo, alcune variazioni, perchè in differenti aspetti 
si può concepire la cosa per esso indicata. Pri- 
mieramente o si concepisce come una, o come 
moltiplicata ; ed ecco la distinzione del singolare e 
del plurale. Di poi o si riporla a forma di maschio, 
o a forma di femmina, o ad una forma terza, che i 
più dissero neutra , da altri è detta comune , e da 
alcuni più volentieri è detta confusa: da ciò nasce la 
distinzione rispetto al nome del genere mascolino, 
femminino » neutro, o se vuoi, comune o confuso. 
Finalmente dallo stato di diretta posizione sua la 
cosa nominala si volge in virtù di una certa in- 
flessione che soffre: il quale accidente, essendo 
una specie di caduta, giustamente dicesi caso. Ed 
ecco poi come questi casi si distinguono. Quando 
primieramente riguardiamo una cosa qualunque, 
essa ci si presenta nello stato suo naturale, e dirò 
cosi , come operante. I Grammatici hanno espresso 
un tale stato colla denominazione di caso retto > 
ed hanno avuto torlo, perciocché così considerata 
la cosa non è in essa nè inflessione, né caduta. 
Avrebbero meglio fatto dicendo quello stato po- 
sizione naturale, posizione retta del nome. La in- 
flessione o caduta comincia quando la cosa no- 
minata si riguarda come operata ; cioè, come per 
alcuna forza obbligata a volgersi dalla sua posi- 
zione naturale, o retta, che vogliatn dirla. Chec- 
ché sin del fatto dei Grammatici, bene è l’avere 
chiamato quella posizione nominativo per eccel- 
lenza, perchè serve ad indicare la cosa nel suo 


Digitized by Google 


O T T A V 4- ’ 97 

nato naturale e diretto. Ciascun caso poi assume 
quella denominazione che esprime il grado par- 
ticolare d’inflessione, che, per modo di dire, ca- 
dendo la cosa è obbligata a prendere. Tale è la 
ragione del genitivo , del dativo , dell 'accusativo, 
del vocativo e dell’ ablativo : i quali appunto 
esprimono i diversi gradi d’inflessione che il nome 
può ricevere. A distinguere questi diversi casi, dai 
Grammatici inutilmente detti obbliqui, perchè di 
loro natura presentano necessariamente una posi- 
zione del nome obbliqua , esprimendo la caduta 
dallo stato suo naturale della oosa nominata, noi 
usiamo gli articoli, detti altrimenti segnacasi: 
de’ quali penso superfluo parlare, poiché ognuno 
che abbia avuti i primi rudimenti della nostra 
Grammatica li conosce. 

Dirò dunque piuttosto che, come non sempre 
torna a conto esprimere nella continuazione del 
discorso il nome del soggetto, ed anzi questa sa- 
rebbe nojosissima cosa; gli uomini in tutte le 
lingue oercarono un qualche ehè da mettere in 
vece del medesimo; ed è quello che noi appunto 
dioiamo pronome. 1 Grammatici poi li hanno di- 
stinti e suddivisi. Cosi noi abbiamo i pronomi 
personali , i relativi, gli assoluti, gl’ indefiniti, i 
dimostrativi, i possessivi,' nè io Voglio, Euge- 
nietto mio, farti il pedante, esponendoli ad un 
per uno, quasi sospettassi che tu non li cono- 
scessi. Basta al mio intento averneli accennati. 

Tu devi pur anche sapere che nè questi nomi, 
nè questi pronomi entrano mai nel discorso senza 

Lettere f 


98 * LETTERA 

che s’indichi eziandio ciò che la cosa per essi 
' indicala faccia , o ciò che in essa avvenga , o ciò 
che ad essa succeda: oppure in via opposta, ciò 
che non faccia, o ciò che in essa non avvenga, 
o ciò che ad essa noli succeda. Questa , che chia- 
masi indicazione di azione, o di stato della cosa, 
otliensi per la parte del discorso che diciamo 
verbo, senza del quale non si avrebbe discorso, 
essendo il discorso , siccome abbiatn detto, l’espres- 
sione di un giudizio della mente; nè si avrebbe 
un tale giudizio, se non si stabilisse l’azione, o lo 
stato della cosa che si è nominala. Ha dunque 
il verbo questo di proprio che, come l’azione , o 
lo stato della cosa che diciam nome , sono atti a 
ricevere diverse modificazioni , esso è che li pre- 
senta sempre legati ad una di esse, e piegati, 
dirò così, sotto la forma di quella particolare 
modificazione che prende un più preciso e sin- 
golare aspetto dal grado in cui si congiunge ad 
una parte di quella continua successione, la mi- 
sura della quale è chiamata tempo. Così accade 
che mentre nei varii suoi accidenti la cosa indi- 
cala pel nome sempre rimane la stessa, nè mai 
si mula; al contrario l’azione, o lo stato della 
medesima, che pel verbo si esprimono, solFrono 
cangiamento secondo i modi e i tempi, in che si 
considerano. I modi dei verbi sai essere X indica- 
tivo o dimostratilo, l’imperativo, che può essere 
anche o esortativo, o deprecativo; l'ottativo, o 
desiderativo; e il congiuntivo, o soggiuntivo, che 
tal' ora è anche risolutivo. Io non metto tra i 



i 



ottava. gg 

modi dei verbi l’ infinitivo , come non ho voluto 
mettere tra i casi del nome il nominativo: per- 
ciocché facilmente capirai che esprimendo l’ in- 
finito di ogni verbo od azione, o stato di cosa, 
assoluto, costante e sciolto da ogni accidente di 
qualunque maniera, egli è desso che viene va- 
riando pe’ diversi modi che prende; e di nessuna 
cosa esso è modo. Distinguiamo poi i tempi in 
presenti, in passati e in. futuri; e mentre il pre- 
sente per natura sua si dimostra sotto un solo 
punto, nè può avere gradazione veruna; il pas- 
sato e il futuro ne soffrono diverse: nel che, 
come procedano, e per quali ragioni, e quali vie, 
t io noi dirò qui per non andar troppo in lungo, 
e per non ripetere senza bisogno quanto in questa 
materia ho dichiarato nella mia Teorica de’ verbi 
italiani. 

Densi credo non dover tacere di due prove- 
nienze dai verbi, che nella espressione de’giudizii 
della mente nostra alquanto composti la lingua 
italiana con utile sussidio ci somministra. Sono 
esse il pàrdcipio e il gerondio. Pei materiali ele- 
menti di loro composizione, e per la significa- 
zione speciale di azione, o stato, che seco por- 
tano, quelle provenienze che io accenno, si ma- 
nifestano chiarissimamente; e la prima proprietà 
dell T uno e dell’altro che si osserva, è quella che 
discendono dall ’ infinito del verbo a cui apparten- 
gono, rappresentando anch’ essi un’ azione od uno 
stato assolutamente continuativo. Con questa dif- 
ferenza però tra loro , che il participio può ricevere 


LETTERA 


JOO 

limiti nella espressione dell’ azione, o dello stato 
continuativo che indica, giovandosi del ministero 
di un verbo determinante , che è il verbo essere 
ma il gerondio no, rimanendo esso nella nostra 
lingua inalterabile. Altra diflerenza è pure tra 
essi; ed è questa, che il participio accoppiandosi 
col nome, al pari di esso piegasi a genere, numero 
e casi; e alcune volte veste anche la indole di 
aggettivo; il che non fit il gerondio. Questo poi 
ha di proprio, che sotto: una stessa parola con- 
tiene significazione tanto attiva, quanto passiva. 

In tutte le lingue v’ ha avverbii, perchè nei 
giudizii della mente che col discorso si riferi- 
scono, spesso occorre la indicazione di alcun , 
che, die in qualche maniera modifica o la qua- 
lità che aggiungiamo alla cosa, o l’azione, o lo 
stato, in cui la consideriamo essere. Queste mo- 
dificazioni si portano tal’ ora sul più o sul meno» 
tal* ora sul tempo, tal’ ora sul luogo, tal’ ora sul- 
l’ordine, ed in fine sopra alcun’altra circostanza ’ 
di proprietà, o di particolarità che vogliasi spe- 
cificare. Sono gli avverbj per la maggior parte 
una speoie di formula abbreviata ; perciocché con 
una parola sola che li costituisce, veniamo ad 
esprimere ciò che diversamente richiederebbe un 
lungo giro di parole. Gli avverbii hanno per loro 
proprietà l’essere indeclinabili. » 

Comodità, piuttosto che necessità, ha suggerita 
l’ invenzione’ degli avverbi, e questa disegna un 
perfezionanento della lingua. Ma la necessità sola 
ha tratto gli uomini parianti a trovare le pupo ♦ , 


Digilized by Google 


sizioni e le congiunzioni t perciocché le «ne e 
le altre servono ad esprimere il legame che 
hanno tra esse le cosfe nei giudizii dalla nostra 
taiente ragionate, la loro influenza reciproca, la 
loro coerenza e dipendenza. Le preposizioni con* 
nettò no le parole , indicando la relazione di un 
sostantivo con un altro sostantivo: il che facciamo 
Osando i vocaboli a, (li , da , sopra , sotto, di '■> 
nunzi , di dietro , di rimpctto e simili. Le con* 
giunzioni connettono le sentenze, o le parti delle 
Sentenze j mercè i Vocaboli e, perchè, come, 
dunque , sebbene , ec. Senza queste congiunzioni 
il discorso non sarebbe, tanto nella nostra mente, 
quanto nel parlar nostro, che nna vera cortfu- 
sione di cose, le quali renderebbon si inintelligibili, 
presso i Grammatici nostri tu puoi vedere molte 
proprietà si delle preposizioni, sì delle congiuri* 
zioni , e le avvertenze, eh’ essi danno per retta- 
mente usarle. Non è pel presente argomento me- 
stieri thè io usurpi i loro diritti. Osserverò 
soltanto, ch’ersi avrebbero potuto parlare anche 
delle disgiunzioni che pur entrano nel discorso, 
separando una cosa dall’ altra ; nè queste , thè 
così io chiafno', potranno collocarsi mai sotto il 
titolo di congiunzioni, a meno di non commettere 
un contrassenso. Imperciocché quando tu dici 
per esempio egli è quésti un uomo cordiale; 
però nel fate Servigio altrui usa un’ asprézza 
che disgusta , non congiungi certamente una 
sentenza coll’ altra ; ma con quel però tu le 
disgiungi. Cosi evidentemente fai, dicendo: non 


102 


LETTERA 


valse a calmarlo nè ragione , nè preghiera , nè 
minaccia ; nè fuvvì Jorza che il trattenesse 
dall’ immergere il ferro nel seno del suo amico. 
E più ancora , se dici : costoro non badarono 
nè ad operar giustamente , nè a ritrarsi dal mal 
operare : nemmeno sul putito di morte vollero 
pentirsi di tante loro malvagità. Non distinguendo 
cose, che per sè sono distintissime, pare a me, 
che abbiano piuttosto considerata la material 
tessitura del discorso, che la natura dei concetti 
della mente, la quale, mentre in alcune parti 
consente, dissente nelle altre. Bisogna adunque 
per lo meno dare una grande estensione all’ im- 
portare della parola dipendenza là dove abbiamo 
detto, che le preposizioni e le congiunzioni ser- 
vono ad esprimere la dipendenza che hanno tra 
esse, insieme Con altri accidenti ivi notati, le 
cose ragionate nei giudizi! della mente nostra. 

Finalmente , parlando delle più notabili parti 
ch’entrano nel discorso, ricorderò la inter jezione : 
formula brevissima che s’ interpone nella esposi- 
zione dei giudizii nostri, la quale, anzi che 
■ parte dei medesimi ,■ è piuttosto l’ espressione di 
un improvviso sentimento che ci 'colpisce in 
mezzo a quella del giudizio , che manifestiamo. 
Tale è la natura di quei caldi modi , con cui 
usciamo esclamando; ohi ah! ahi! ahimè! ohimè! 
oh cielo! oh Dio ! oh spettacolo l oh mostro! oh 
meraviglia! e simili. 

Conosciuti gli elementi ideologici del discorso, 
noi siamo condotti a considerare il giro, in cui 


Digìtìzed by Google 


OTTAVA. 103 

il discorso è con più o meno di questi elementi, 
e tal un altro che la lingua nostra ne sommi- 
nistri , compreso : il qual giro noi chiamiamo 
periodo. Là dove il discorso esposto ha il suo 
compimento, l’ortografia esige che si metta il 
punto jermo. E perciocché il parlar nostro di or- 
dinario contiene una più o meno lunga serie di 
discorsi insieme concatenati e tendenti ad un 
solo scopo, sia esso poi questo di esporre un 
fatto, sia di dimostrare , o di persuadere altrui 
alcuna cosa ; accade che i varii discorsi che 
comprendono o quella esposizione, o quella di- 
mostrazione , o quella persuasione , sicno ora 
brevi cd ora alquanto più lunghi , secondo la 
quantità di concetti che concorrono a dar com- 
pimento ad ogni particolare discorso. Breve dun- 
que, od alquanto più lungo sarà il giro, o pe- 
riodo che conterrà ciascheduno di quei discorsi. 
Cosi tal’ ora un periodo è semplicissimo, siccome 
questo del Boccaccio : La fante fé la risposta 
idla donna , perciocché qui non contengonsi che 
tre soli elementi del discorso, i quali consistono 
nella espressione dell’agente che è la fante , in 
1 quella dell’ azione di lei che è il fé risposta , e 
in quella della persona a cui la risposta è latta, 
che è la donna. 

Un poco più lungo è il periodo seguente del 
Boccaccio medesimo: Le quali parole Minuccio 
prestamente intono di un suono soave e pietoso , 
siccome la materia di quello richiedeva ; e il 
terzo di se ne andò a corte, essendo ancora 


104 LETTERA 

il re Pietro a mangiare. In questo periodo due 
parti principali, o sia l’indicazione di due azioni 
contiene l’espressione del concetto, o giudizio della 
niente che l’Autore ha voluto manifestare. La prima 
parte riguarda la intonazione, ossia il canto che 
Minuccio prese a fare ; e la seconda riguarda l’ an- 
data che tre ^giorni dopo Minucciole ce alla Corte. 
Queste due parti che noi diciamo membri del 
periodo , sono separate tra esse per mezzo di un 
punto e virgola; ed è questo appunto il segno, 
che qui vuole la retta ortografia. Ma la ragione, 
per la quale ivi l’ ortografia vuole quel segno,- 
non è solamente perchè sono assai distinte tra 
esse le due azioni di Minuccio, quella cioè di 
avere cantato, e l’altra di essere dopo tre dì an- 
dato alla Corte; ma eziandio perchè in ognuno 
di que’due membri del periodo concorre l’espo- 
sizione di alcune idee accessorie, accompagnanti 
la esposizione sì del canto che dell’ andata. La 
esposizione di tali idee accessorie procede per 
parti subalterne che chiamansi incisi ; e questi 
l’ortografia distingue mediami le virgole, sic- 
come tu puoi vedere nel passo allegato. 

Ma eccoti un esempio di un periodo più lungo 
ancora : La giovine che di vergogna tutta era nel 
viso divenuta vermiglia , facendo suo il piacere 
del re, con bassa voce cosi rispose: Signor mio, 
o son molto certa che, s’egli si sapesse che io 
di voi innamorala fossi, la più della gente me 
ne riputerebbe matta,, credendo forse che io a 
me medesima fossi uscita di mente, e che io la 


Digitized by 


O T T A *• A. 


io5 

mia condizione > ed oltre a questo la vostra , 
non conoscessi ; ma , come Iddio sa, che solo i 
cuori de" mortali vede , io nell ora che voi prima 
mi piaceste , conobbi voi essere re , e me fi- 
gliuola di Bqpiardo speziale , c 9 male a me con- 
venirsi in Sì allo luogo l’ardore deli’ animo in- 
drizzare. 

Qui vedi chiaramente tre membri insieme con- 
giunti in un solo periodo; e ciascheduno di essi 

pieno d’ incisi. 

Finalmente ne riporterò un quarto, il quale 
abbia quattro membri. Ed è il seguenti : Mes- 
sere Ansaldo , se prima si meravigliava udendo 
la donna , molto più s ' incominciò a meraviglia- 
re; e dalla liberalità di Giliberto commosso , 
il suo fervore in compassione cominciò a cam- 
biare , e disse: Madonna, unque a Dio non piac- 
cia, poscia che così è come voi dite, che io 
sia guastatore dell’onore di chi ha compassione 
al mio amore; e perciò l’essere qui sarà quanto 
vi piacerà, non altrimenti che se mia sorella x 
foste; e quando a grado vi sarà, liberamente 
vi potrete partire: sì veramente che voi al vo- 
stro marito di tanta cortesia, quanta la sua è 
stata, quelle grazie renderete, che convenevoli 
crederete, me sempre per lo tempo avvenire 
avendo per fratello e per servidore. Nel qual 
periodo, oltre concorrere le virgole, e il punto 
e virgola , che abbiamo potuto vedere nel se- 
condo e nei terzo dei riportati periodi, han luogo 
anche i due punti. 


LETTERA OTTAVA. 


106 

Le considerazioni che su questi elementi or- 
tografici abbiamo a fare, tu le avrai nella Lettera 
susseguente, essendo questa riuscita lunga ab- 
bastanza. 



s •* , * 

LETTERA IX. 


ARGOMENTO 

Mali avvezzamenti de ragazzi nelle scuole 
circa il modo di recitare e di leggere; 
ed inconvenienti che ne risultano. Ne- 
cessità di conoscere le pause che deb- 
bonsi fare in ogni periodo, e in ciasche- 
duna delle sue parti. Esposizione dei- 
li importare della punteggiatura ortogra- 
fica, e oggetti della medesima. Elementi 
di questa punteggiatura, e ragioni che 
la determinano. Nuovi elementi ortozra- 
fìci introdotti di recente, e loro utilità. 
Considerazioni sull’ accento , sull apo- 
strofe e sulla parentesi. 

’ , • .1 
Cjtli elementi ortografici considerati ne’ varii pe- 
riodi, Che nella passata Lettera abbiamo recati ^ 
esempio, importano tutti un certo riposo d(^P 
■voce di chi legge, o in qualunque modo parla ; 
riposo, che i Grammatici chiamano pausa. Hanno 
essi due oggetti, i quali vogliono essere conside- 
rati con attenzione, poiché la negligenza che in 


lettera 


108 » 

questa parte d’istruzione usano comunemente i 
maestri , è veramente per ogni verso cosa deplo- 
rami. E ti rammenti tu, Engen ietto mio, di 
quella cantilena in falsetto, che fanno i ragazzi 
recitando le lezioni di grammatica o di rettoria, 

0 alcun tratto di autori, o altra qualunque cosa, 
■vuoi in prosa, vuoi in versi; e cosi pure leg* 
gendo? E nelle scuole più degli altri si estima 
valente quegli che più rapidamente 0 recita o 
legge; e negli esercizii pubblici, a cui per solito 

1 ragazzi si espongono, per questo vizio di reci- 
tazione, o di lettura, e per altri di pronuncia- 
zione alfabetica, se v’ha presente alcun uomo 
ben istrutto, que’ ragazzi compiange; e n’ha ra- 
gione ! 

]N#n lasciando di ricercare se metodo tanto 
barbaro non nuoca a polmoni delicati , come sono 
quelli de’ ragazzi, o se nocumento non ricevano 
per esso gli altri organi assai molli ancora del 
loro strumento vocale; chi può dissimulare il mal 
abito eh’ essi ne contraggono? Onde raro è che! 
si trovi anche alla età di dodici e quindici an- 
ni alcuno di essi , che fuori di scnola invitato a 
leggere qualche scrittura, non ti mastichi le pa- 
role, o non te le divori a modo, che tu non in- 
cenda metà, e fors’ anche nulla di quanto ci legge. 

peggio è che nulla o poco intende egli me* 
desimo. E se mi chiedi onde tanto ritardino i 
progressi de' ragazzi nelle scuole di grammatica 
e di rettorica, cosi che anche quelli che passa* 
vano pei principali nelle loro classi , uscitine non 


Digitized by 


NONA. 


109 

«anno nulla, od assai poco, e quel poco mate- 
rialmente affatto ; io ti risponderò francamente , 
che ciò in gran parte deriva dalla inala maniera 
con cui i maestri hanno iin da principio per- 
messo eh’ essi si abituino a leggere e a recitare. 
Fa dunque che il ragazzo con calma e posata- 
mente nel tuono naturale della sua voce reciti 
la sua lezione, o legga il suo autore, o qualun- 
que altra cosa occorrente. Se non commettasi la 
stolta barbarie di dargli a recitare o a leggere 
cosa esposta in lingua ch’egli non conosce, certo 
è che a mano a mano rifletterà su quello che 
recita o legge , e lo intenderà nelle varie sue 
parti; e allora soltanto si fermerà, quando ac- 
corgerassi di non capire ciò che legge o recita. 
E ti aggiungo come cosa non probabilissima so- 
lamente, ma certa, che lo sbagliarsi, o lo smar- 
rirsi del ragazzo in tale caso , non dalla negli- 
genza sua procede, ma dal non capire. Io dico 
Ciò sulla esperienza mia propria , rammentandomi 
di quanto in questo proposito le cento volte è 
succeduto a me da ragazzo: cliè quando nel leg- 
gere io mi restava, o m’imbrogliava nel recitare, 
onde poi mi venivano addosso le sferzate del be- 
stiale aguzzino, che con troppa improprietà si 
chiamava maestro, non aveva io già mancato di 
mettermi diligentemente nella memoria la mia le- 
zione, o di prepararmi alla lettura che sapea di 
dover farà II mio fermarmi, e quell’ imbrogliarmi 
mio era puro effetto del non intendere sul mo- 
mento ciò che veniva leggendo o recitando ; e 


» 


HO IETTERÀ 

la sola e vera cagione di quel non intendere era 
Tessersi voluto avvezzarmi a quella falsa e pre- 
cipitata recitazione o lettura: dal quale mal abito 
l’altro veniva somigliantissimo nell’ imparare meco 
stesso a memoria. E come cosi succedeva a me, 
succedeva pure a’ miei condiscepoli; e in simili 
circostanze deve succedere a tutti i ragazzi del 
mondo. Veggiamo adunque Tinfluenza che sull’in- 
tendere ciò che si legge, o che si dee recitare, 
hanno i segni ortografici, de’quali abbiamo parlato. 

E prima di tutto diremo, che se ogni periodo 
è l’espressione di un senso compiuto; se ogni 
membro di qualunque periodo contiene una por- 
zione di quel senso; se ogn inciso de’ membri del 
periodo rappresenta alcuna idea appartenente a 
quella porzione di senso; forza è che tutte que- 
ste cose sieno marcate con segni, pe’ quali chi 
legge o recita quel periodo, sia avvertito di di- 
stinguere le une dalle altre. Quindi la punteg- 
giatura ortografica è stata rettamente definita per 
quella, la quale in primo luogo sostiene e guida 
chi legge, e gl’ indica ove debba far pausa per 
prender fiato, e quanta debba essere quella pausa; 
ed in secondo luogo gli facilita l’intelligenza di 
ciò che legge. Aggiungi poi , che ove chi legge 
conservi le diverse pause comprese in ciaschedun 
periodo, ottimamente sostiene l’attenzione degli 
ascoltanti, e li conduce a concepire per ogni 
parte il senso del discorso, e li ajuta a superare 
le difficoltà che tal’ ora oppone o l’intralciamento, 
o la oscurità dell'autore. Vedi adunque come il 


. Digitized by Gdbgle 


H O H A. 


Ili 


riposo della voce, e i segni ortografici di questo 
riposo perfettamente si corrispondono; ed abbi 
presente che niuna cosa è scritta, se non perchè 
sia letta o recitata: onde i segni di ogni riposo 
scrivonsi perchè chi legge o recita, prenda norma 
da essi. E procede poi sugli stessi principii il 
parlare estemporaneo. - 

Ma come, per ciò che si è accennato, non e 
il riposo solo della voce quello che abbia fatto 
inventare questi segni; bensì vi è concorsa ancora 
la considerazione del riposo della mente; da ciò 
apparisce la ragione, per la quale nè tutti i pe- 
riodi hanno una stessa estensione; e ve n ha di 
semplici, e ve n’ha talora di composti di due, 
di tre, di quattro membri. In fatti se al solo bi- 
sogno della voce si fosse dovuto provvedere, noi 
non avremmo che periodi brevi; o per lo meno 
tutti i membri, de* quali fossero stati composti, 
avrebbero dovuto essere trinciati in poco diffe- 
rente misura. Ma come potevasi per tale via fe- 
licemente esprimere ogni concetto della mente, 
sapendosi 1?. tante e sì diverse modificazioni, delle 
quali essi sono capaci ? E come per conseguenza 
avere ^quella serie di periodi ordinati sì armonio- 
samente, e sì elegantemente diversificati , per cui 
si rendono tanto belli i componimenti sia in prosa, 
sia in versi? Altronde, se si fosse mirato al solo 
bisogno della mente, ognuno o dato avrebbe ai 
suoi periodi una estensione, quanta lo sviluppo 
di ogni più complicato concetto della sua mente 
gli fosse parato richiedere; o strette avrebbe le sue 
• 




*13 LETTERA 

parole in modo, ohe pochissime ^rappresentassero 
stringato ogni concetto suo. Nel quale ultimo caso 
chi leggendo o recitando seguito avesse i segni 
della ortografia, che nel divisamente indicato 
l’autore avrebbe tenuta, non altro la pronuncia- 
zione sarebbe stata che una sequela di suoni in- 
composti, rotti e disgustosi. Nel caso poi ante- 
cedente sarebbesi sentito mancare il fiato a mezzo 
cammino, per quanto forti polmoni egli avesse. 

Pur troppo hanno non rare volte anche i mi- 
gliori nostri scrittori di prosa in ciò peccato ; ed 
è gran mercè che il Bosini abbia tentalo di levare 
questo scandalo dal Guicciardini ; mentre nè egli, 
nè alcun altro potrebbe, io credo, tentare s\ 
pietosa opera col Boccaccio I Avendosi dunque 
riguardo a quanto poteva esigere e la natura 
dell’organo vocale, e la intelligenza dei concetti • 
della mente, si sono stabiliti i segni ortografici 
già nominati ed espressi negli esempi che ho ri- 
feriti nell’antecedente Lettera. 

Diciamo adunque che la virgola rappresenta 
la minima delle pause; e deve riferirsi in modo 
appena sensibile, perciocché l’organo vocale net 
passaggio dalla espressione di un inciso a .quella 
dell’ altro, non ha bisogno che di un leggerissimo 
riposo; e basta il minimo intervallo alla mente 
dell’ ascoltante per intendere il senso parziale che 
l’ inciso comprende. Ed avvegnaché questi incisi 
seguansi filati l’un dietro l’altro in due, in tre 
ed anche jn quattro, chi vuole rappresentarli 
nella pronunciazione , non dee fin ii sentire discosti 


Digitized by Google 


noni. 


1 13 

con un riposo che potesse pregiudicare alla unità 
del pensiere. Imperciocché per quanto diverse 
idee contengansi nei varii incisi cosi seguentisi, 
tutte queste riferisconsi sempre come aggiunte 
alla idea principale della cosa, o dell’azione, o 
dello stato della medesima; e vengono ad essere 
parte del soggetto, di cui si ragiona; nè vi por- 
0 tano differenza veruna ; che è quello appunto che 
ho chiamata unità del pensiero. Ne sia prova questo 
passo del Boccaccio: E merito questa donna pel 
suo valore d essere amata sommamente da un 
nobile e gran barone, il quale aveva nome Mes~ 
ser insaldo (iradense , uomo d alto affare, e 
per nome e per cortesia conosciuto per tutto. 

Un riposo alquanto più sensibile esprime il 
punto e virgola, perchè separa un membro del 
periodo dall’ altro: che è quanto dire, che allora 
s'introduce differenza di azione, o di stato nella 
cosa, e a quella diiferenzadi ordinario aggiungonsi 
per mezzo d’ incisi idee accessorie , siccome ab- 
biamo veduto nell’ esempio del secondo periodo 
allegato : potendosi osservare che , se in ciasche- 
duno dei membri di quel periodo non trovansi 
che due incisi, moltissimi ve n’ha, in cui gl’in- 
cisi appajono in maggior numero. Vedilo nel se- 
guente del Boccaccio medesimo: Male adunque 
facesti primieramente ad ascoltare , e poscia a 
pattovire ; ma perciò che io conosco la purità 
delt animo tuo , per solverti dal legame della 
promessa , quello ti concederò che forse alcun 
altro non farebbe, inducendomi ancora la paura 

LtUere - 8 


J I 4 LETTERA 

del Nigromante , al quale forse Messer insaldo, 
se tu il beffassi j farci farebbe dolenti. 

Ma quantunque per lo più il discorso che vo- 
gliamo compreso nel periodo, si presenti nel suo 
principal senso compiuto , o che il periodo sia 
semplice, o che sia di due, o di tre, od anche 
di quattro membri composto; pure tal volta ac- 
cade, che si offra da esprimersi un sunto di^ 
quel senso, od una conseguenza del medesimo 
per più conveniente dimostrazione di ciò, a cui 
il discorso tende. Ed è qui da notarsi che l’ag- 
giungere questo sunto, o questa conseguenza, 
non è in vero di rigorosa necessità, poiché il 
discorso, o giudizio della mente è già riferito, e 
per sè medesimo compiuto, nessuna delle sue 
parti mancandovi. Non di meno, poiché ben 
concorre allo sviluppo della intenzione di chi 
scrive, quell’aggiunta ha una buona ragione. 
Quindi siccome la sentenza di quell' aggiunta per 
la natura sua si accosta più alla sentenza espressa 
nel periodo , di cui parliamo , che a quella del 
susseguente, nè l’includerla in periodo separato 
consentirebbe, almeno in tutti i casi, al retto 
ordine di quella serie di parziali discorsi, onda 
è formata l’intera composizione; per questo si ò 
pensato ad esprimere coi due punti il riposo , che 
per considerazione tanto all’organo vocale di chi 
legge o recita , quanto alla intelligenza di chi 
ascolta rendesi necessario. E facilmente ti con- 
vincerai, Eugenielto mio, della giustezza. di ciò 
che dico, gittaudo gli occhi suHa ultima parte 


Digifized byGtrogle 


K O N 


1 13 


« 


dell’ ultimo periodo, che nell’ antecedente Lettera 
ho recato in esempio. Ivi osserverai che dopo 
quelle parole di Riesser Ansaldo alla donna : e 
perciò V esser qui sarà, quanto vi piacerà, non 
altramente che se mia sorella foste ; e quando 
a grado vi sarà , liberamente vi potrete par- 
tire, il senso del discorso, rigorosamente par- 
lando , è compiuto. Ma alla sentenza esposta nel 
giro dei varii membri antecedenti ben qualche 
sunto, o conseguenza quadra; ed è per questo 
che interposti i due punti si aggiunge: sì vera- 
mente, che voi al vostro marito , ec. La quale 
sentenza ottimamente sta appiccata alle cose an- 
tecedenti, e n’è la conclusione, tanto meglio ivi 
collocata , quanto che , dovendosi ogni periodo 
leggere o recitare, dirò così, come un tutto in* 
sieme, poiché contiene tutto un concetto, fa più 
diletto il sentire l'aggiunta sentenza nel medesimo 
giro che se con un punto fermo rimanesse di- 
staccata, e si comprendesse in un giro, o periodo 
tutto suo. Chè in questo caso, anzi che apparire 
quella sentenza naturale e spontanea, e prestar 
forza al pensier nobilissimo di Messere Ansaldo , 
Cosi distaccata avrebbe una ceri’ aria di aliena- 
zione , o qualche riflessione farebbe nascere in 
chi ascolta che presso animi delicati scemar po- 
trebbe alcun poco il pregio della virtù di quei 
gentiluomo. Vedi da queste considerazioni il va- 
lore di cosa , a cui si pochi badano , quale si ò 
appunto questo elemento ortografico, di cui ra- 
gioniamo ; e dopo avere considerato che la pausa 


Il6 LETTERA 

che questi due punti indicano, deve necessariamente 
essere maggiore di quella del punto e virgola t ri- 
conoscerai ancora non solamente l’errore di quelli 
che leggendo o recitando non fanno a questo 
luogo il debito riposo; ma quejlo ancora di co- 
loro che poco avveduti inopportunamente mettono 
i due punti o dove non deve essere che il punto 
e virgola , o dove deve essere un punto formo ; 
o infine che mettono il punto fermo dove esser 
debbono i due punti. Ma di queste cose basti 
per ora quanto abbiam detto : che forse altrove 
ad altro proposito avremo a toccare questo ar- 
gomento. 

Ho detto già 1* officio, a cui è destinato il 
punto fermo. Esso, che avvisa essere finito il 
periodo, indica una pausa maggiore di quella, 
che gli elementi ortografici , ragionati fin qui , 
rappresentano. Ma il punto fermo ha un altro 
officio ; ed è quello d’ indicare la cadenza del 
periodo, in fine al quale è posto. Nel qual pro- 
posito ciò che di presente ho luogo a dirti si 
è, che come ogni composizione che si legga , o 
si reciti , è una catena di varii periodi , perchè 
una serie di varii discorsi della mente indirizzati 
ad un determinato oggetto, per questo, che tutti 
sono seguiti da un punto fermo , non rappresen- 
tano essi già una stessa cadenza, la quale riusci- 
rebbe in manifestissima e nojosissima monotonia. 
E ben peccano in ciò molti che leggono o re- 
citano: i quali non sanno cogliere le parole, 
su cui debbesi inflettere il suono acconciamente , 


Digitized by 


!» O y A. , 117 

onde, com’esse nel finimento di ogni periodo sono 
e varie e differentemente ordinate, la cadenza di 
ogni periodo diversifichi anch’ essa. 

E poiché siamo sull’argomento di segni dimo- 
stranti le cadenze di voce che nella lettura o 
recitazione possono intervenire, parleremo qui 
dei punti , che diconsi interrogativi e ammira- 
tivi. Intorno a’ quali eccoti pronto un esempio 
pur del BoccacciOy che li comprende entrambi, 
dicendo : dunque non ti pare avere tanto a fare 
a casa tua,' che ti vai innamorando per t al- 
trui? Ecco bello innamorato l In diversa maniera, 
o leggendo o recitando debbesi volgere la ca- 
denza di questi due periodetti. Ha una certa più 
o meno gagliarda significazione di cadenza il 
punto interrogativo; e devi ciò conoscere dalla 
diversità del sentimento a cui serve. Nell’ addotto 
esempio la espressione indicata dee tenersi per 
una delle» più forti, perciocché non è per curio- 
sità di sapere che quella domanda è fatta ; ma 
bensì per confondere chi è interrogato; il quale 
la donna che parta ottimamente sa non aver 
nulla da rispondere: onde nel silenzio e nella 
confusione dello interrogato Calandrino godesi 
come della pena dovuta alla impertinenza di 
quel miserello. Forte è anche l’espressione di 
questo elemento quando la sentenza, a cui deve 
servire, è guidata dalla sicurezza, che la risposta 
non può corrispondere^er fatto dell’ interrogato 
a ciò che gli si domanda. E «più ancora, se chi 
interroga è per alcun rispetto da più dell’ inter- 


n8 i..et'tera 

rogato. Lieve poi ,* e di più rimesso tuono sarà 
]a espressione quando la domanda è fatta per solo 
oggetto di sapere la cosa; e la ragione si è che 
desiderosi di sapere, e facendone domanda a chi 
può soddisfare alla curiosità nostra, e dovendo 
avere in luogo di piacere la risposta che n’aspet- 
tiamo, la miglior via di ottenerla si, è l'impiego 
di un tuono modesto. Del rimanente, mentre 
qui io non ti accenno che tre gradi di espressione, 
che può ricevere questo elemento interrogativo 
non debbo lasciare di avvertirti che non sona 
essi i soli, eh’ esso sia atto a rappresentare. Fra 
mezzo a quei tre stanno alcuni altri che i buoni 
parlatori sanno distinguere, e dei quali li farai 
chiara- idea col sussidio di molte cose , che in 
al IV a parte della nostra corrispondenza andremo 
considerando. 

La stessa osservazione corre rispetto al punto 
ammirativo. Quello che è accennato tìell’esem- 
pio , contiene un senso di meraviglia ironica , e 
vuole una espressione consentanea a questo ca- 
rattere. Consisterà essa adunque in certo tuono 
affettatamente benevolo, ed alcun poco allungato. 
Ma ben diversa è la espressione di questo elemento 
ortografico, se io dico: Gran Dio / come nelle 
opere tue sei magnifico ! Diversa pure è se dico: 
Spettacolo orrendo I che moltitudine d’ uomini 
messi a morte ! che desolazione di case , di pa- 
lazzi , di templi! E div^fce ancora in queste al- 
tre parole: tu dunque si lieto l Nel primo di 
questi passi vedi la significazione di un sentimento 


Digitized by 



MORA. 


>>9 

misto di meraviglia e di rispetto profondo; nel 
secondo di meraviglia e di terrore ; nel ter20 di 
meraviglia, di commiserazione e di sdegno. 

I moderni scrittori hanno sentito come questi 
varai sentimenti di meraviglia sono suscettibili di 
diversi gradi; ed hanno per esprimerli introdotto 
di raddoppiare, di triplicare e di quadruplicare 
pur anco i punti ammirativi. £ dove della cosa 
non si faccia abuso , penso io che 1 * invenzione 
sia commendevole. Essa è un perfezionamento 
della nostra ortografia, poiché aggiunge segni 
dianzi sconosciuti ed attissimi ad indicare , se 
non per avventui’à la precisa inflessione, o ca- 
denza di voce, la quale esprima quel particolar 
grado di ammirazione, al certo l’avvertimento 
del senso che la dizione contiene: ond’ è giusta 
cosa tenerne conto, e non ascoltare i pedanti, che* 
gridarono contro il Trissino, se gridassero anche 
contro questi» novità: che novità utile è guada- 
gno, e in tutte le cose il mondo migliora sola* 
mente per utili novità che s’introducano. 

Novità in ortografia è pur quella, sia di rom- 
pei-e un periodo, sia di finirlo colla segnatura 
di parecchi punti seguentisi nella stessa linea. 
Essi indicano un tale riposo artifizialc, che seco 
porta un senso atto a fare grave impressióne su 
chi ascolta, e tal’ ora conducente chi parla ad 
alzare in appresso la voce per colpire di più* con 
ciò che ha detto, o soggiunge. Chi legge o chi 
recita non può non far sentire l’ importare di que- 
sta segno a meno di non leggere o recitar male. 


I 


*20 LETTERA 

Altra novità v’Jia pure, da non molto tempo 
introdotta anch’ essa , per la quale, mediante una 
breve linea orizzontale soccorriamo a due esi-. 
genze del ben leggere o recitare. La prima è 
quando bruscamente passiamo da una sentenza 
ad un’altra adatto opposta, mettendole ambedue 
in una specie di confronto. Nel qual caso quella 
linea ci avverte di un necessario mutamento di 
tuono. La seconda è quando ci tocca riferire dia- 
logizzando nel discorso la risposta, la scusa, ola 
proposta di un interlocutore introdotto. Chè due 
accidenti in ciò occorrono per dar risalto al di» 
sco iso. Occorre, cioè, una cefta pausa, differen- 
tissima da quella cbe medianti i varii elementi 
della punteggiatura si esprime; ed occorre anche 
qui un mutamento di voce, non esagerato, non 
■affettato, non fuori di quella naturalezza che è 
fondamento della bellezza in ogni cosa; ma ben 
misurato e dignitoso e delicato ancora, se ciò Ca 
di mestieri , onde perfettamente convenga e a chi 
parla e a chi s’ introduce ad interloquire , e 
all’argomento di che si ragiona. 

Non mi è noto, se i nostri pedanti abbiano 
alzata, o sieno per alzare la voce contro queste 
novità introdotte nella* serie de’ nostri segni orto- 
grafici, la cui influenza sul ben parlare tu hai 
intesa, e che possono forse ricevere col tempo 
qualche perfezionamento. Ma se li odi metter 
querela su queste cose, di’ loro francamente che , 
fu novità un tempo, per ciò che spetta agli ele- 
menti ortografici, de’ quali qui leniamo ragiona- . 



Dipitized by Google 


4 


M O « A. 121 

namento , P introdurre sopra certe parole l’ ac- 
cento- Imperciocché la maggior parte de’ tre- 
centisti abboni dal finire con esso, tanto certi 
nomi, come gioventù j virtù , mercè , fè e simi- 
li, fermi in iscrivere continuamente fede , mer- 
cedej virtude , gioventude , quanto certe termi- 
nazioni di verbi , poiché stoe e stae, in luogo 
di sto e di sta , è hoe ed* hae per ito ed ha 
scrissero, ed amoe ed amerae invece di amerà 
ed amò; e tante altre, che per noi sarebbero 
bruttissime sgarbatezze desolane, ed erano per 
essi gioielli del bel secol d’oro, in cui vivevano. 
Fatto è però che migliorato l’ orecchio gl’ Italiani 
concordemente sentirono l’assurdità della maggior 
parte di quelle pronunciazioni, e pochissime sal- 
vandone a comodo de’ poeti , tennero fermo il vi- 
gor dell’ accento; segno che avvisa ove l’ultima 
vocale debba esser articolata con forza, o trattisi 
di distinguerla da altra di diverso senso, compo- 
sta degli 'stessi elementi alfabetici, o trattisi di 
presceglier la mozza, anzi che la intera, o final- 
mente per qualunque altra ragione; giacché di 
parole accentate in fine la nostra lingua ha un 
certo numero, e tutte, quando sieno ben collo- 
cate, di ottimo effetto. Anche in quelli che tra 
noi sono cénGnati a parlare il solo dialetto dei 
luoghi particolari, raro accade che sentasi man- 
care a questa parte di pronunciazione, e più raro 
è che nelle scritture s'incontri vestigio dell’an- 
tica barbarie : tanto comune è il senso de’ bègli 
effetti, che l’accento produce. Perciò neii’argo- 


V 


Digitized by Google 



« 

133 LETTERA 

mento, di che ora c’ intratteniamo, non dirò altro 
circa questo elemento ortografico, se non. che 
ognuno, o legga o reciti, deve essere attento ad 
esprimerlo anche dov’esso’ non sia segnato, ri- 
cordandosi singolarmente eh’ esso è preterito per 
lo più in certe parole, che sono monosillabiche, ' 

come sto, fa , no, qua e simili. Ma io non sono ’ 

di parerp che abbia da omettersi nella parola se, 
pronome personale, perciocché facilmente con* 
fonderebbesi con se, congiunzione; non essendo 
giusto obbligare la mente di chi legge ad una 
riilessione, quando, come di fatto accade, si abbia 
pronto un ajuto materiale atto tanto a farne di- 
scernere il senso, quanto a dirigerne la pronun- 
cia; poiché se, pronome, dee pronunciarsi arti- 
colato assai più forte, che se, congiunzione ; sic- 
come differenza si mette nella pronunciazione di 
e verbo, e di e congiunzione, di la articolo, e 
la avverbio ; onde ognuno mette l 'accento e a 
questo avverbio là, e a quel verbo è; e cosi in 
casi simili, se differenti parole similmente s’in- 
contrano. La quale considerazione mi muove a 
ricordare che lieve è l’articolazione di che, ove 
è posto in luogo del nome relativo il quale e la 
quale: al contrario ha un’articolazione fortissima 
ove o si assuma per nome positivo,- còme quando 
si dice alcun che , invece di alcuna cosa, o sia 
congiunzione che, equivalente a perciocché. In 
questi casi , come errerebbe chi pronunciasse 
di'una stessa maniera tutti i che, que’ due che 
in ultimo luogo considerali debbono essere nella 


..Digitized by Google 


M O K A. 


ia3 

scrittura contraddistinti coll’accento , per non fare, 
che la scrittura contraddica 'alla pronunciazione. 

Ad altro suo particolare officio , non meno mi- 
gliorativo della pronunciazione, è destinata l’apo- 
strofe, chiamata da me indice della elisione di 
alcuna vocale in. fine di una parola ohe sia se- 
guita da parola incominciante per la \ocale me- 
desima. I Trecentisti , mal, contenti degli aspri 
suoni del gergo da prima uscito dal corrotto mi- 
scuglio del latino e delle lingue dai Barbari in- 
trodotte in Italia, volentieri vocalizzarono nella 
nuova lingua che andavasi creando, meno av- 
versi ad iati per noi fastidiosissimi. A mano a 
mano però quegl'iati rincrebbero, e parve mi- 
glior cosa elidere nel finimento delle parole una 
vocale, che dovendosi ripetere al principio della 
parola susseguente rendeva un concorso di suoni 
importuno. Ed aveano ragione, siccome può fa- 
cilmente osservare ognuno che mettasi a pronun- 
ciare la aurora , la anima, la autorità, invece 
che t autorità, V aurora, V anima; e così lo onore, 
lo oro, lo ornamento, anziché V ornamento, P>oro, 
V onore, e simili. Nè io più dirò qui quali altre 
parole, fuori del caso, degli articoli, a cui sola- 
mente, gli esempi! recati si ripartano, debbansi 
apostrofare: che questo è affa r de 'Grammatici; e 
tu devi averne in memoria i* rudimenti. Mi li- 
miterò soltanto a farti presente- una osservazione 
più propria dei proposito nostro. Essa è,* che 
l'orecchio ben erudito, come in generale rifugge 
T apostrofe qualunque volta non cada sulla stessa 


ia4 LETTERA 

vocale, concai la seguente incomincia, onde chi 
legge dee avere per** nulla quella elisione, se gli 
si presenta scritta ; cosi , giusta certo tuono che 
può tal’ ora o debbe prendersi nella recitazione 
o lettura, alla grazia, od alia forza, ed all’ar- 
monia dei parlare conferir può egregiamente 
la espressione della vocale, che per la regola ge- 
nerale vorrebbe esser elisa ; e chi legge o recita 
deve in tal caso ancora avere per nulla la eli- 
sione, se v’è apostrofe che la indichi, siccome 
ne’ convenienti casi deve suppor che vi sia, quando 
ne sia stata omessa la diligenza. È questo uno 
de’ secreti dell 'Arte della Parola, di cui avverrà 
che a miglior tempo noi abbiamo a ragionare. 
D’altronde poi non t’esca di mente che X apo- 
strofe, non solamente toglie di mezzo un iato 
spiacente, ma inoltre mette in suo posto un’ar- 
ticolazione gagliarda, la quale, generalmente par- 
lando, fa un ottimo effetto. 

Per compiere quanto occorreva ragionarti, Eù- 
genietto mio, intorno ai segni ortogràfici, non 
ho più che da parlare di quello della parentesi. 
Chiamasi con tal nome ogni discorso, che per 
avventura venga interposto, al discorso principale 
del periodo, e da questo distinto e separato af- 
fatto; e il segno ortografico che la indica, av- 
visa chi legge o recita di certa pausa che deve 
mettere in principio e in fine del discorso inter- 
postó, e di certa modulazione della voce, che « 
quell’ interposto discorso esige. Ma non è già 
vero che ogni parentesi debba essere espressa , 


Digitized by Google 



come fóhno molti, con un abbassamento di vocét 
La giusta economia del ben parlare , o leggasi 
o si reciti, rispetto al riferire la parentesi vuole 
diverse considerazioni , primieramente sulla bre- 
vità o lunghezza del discorso, di cui essa è co- 
stituita, poi sulla natura o pacata, o viva del 
senso di quel discorso accidentale. V’hanno brevi 
parentesi, le quali è superfluo distinguere col 
segno ortografico che le .indica, poiché all’uopo 
basterebbe chiuderla a modo di semplice inciso , 
perchè, se ben si considera, piuttosto che distinto 
e separato affatto dal principal discorso del pe- 
riodo, il discorso interposto è un naturale' acces- 
sorio di quello, e d’altronde è momentanea la 
distrazione che si fa all’ attenzione di chi ascolta 
sul senso del periodo , in cui . quel discorso in- 
terposto si trova inserito. Tale si è la seguente 
del Boccaccio: E ciò poteva fare di leggiere , 
perciò che ciascun ( quasi non più viver dovesse) , 
avea, siccome sé, le sue cose messe in abbandono : 
ove certo è nino bisogno essere di mutar tuono, 
e di nulla, o di assai poco, la sentenza che ivi 
si chiude, si discosta dal senso del periodo, a 
cui è interposta. Ben vuole, quantunque brevis- 
sima, un cambiamenti di voce questa: Periranno 
sciaguratamente fil dissi già), codesti profana- 
tori : dove quel dissi già , non è una semplice 
ricordazione , ma una ricordazione composta con 
un certo gagliardo sentimento. Il che vedesi 
dalla differenza tra. quel passo e il seguente: 
Perirono adunque sciaguratamente (il dissi già), 


iaG « LETTERA 

quei profanatori. Ma so novi lunghe parentesi 
negli scrittori nostri , le quali non ben saprebbesi 
con che inalazione di voce possano acconciamente 
esprimersi , sia leggendole sia recitandole. Una 
• ne recherò in esempio, tolta dalla Conclusione 
del Decamerone ; ed eccola: Il quale prima che 
io le conceda, brevemente ad alcune cosette , le 
quali forse alcun di voi, o altri potrebbe dire 
a ( con ciò sia che a me , paja esser certissimo , 
queste non dovere avere speziai privilegio più 
che le altro cote ; anzi non averlo mi ricordo 
nelprincipio della quarta giornata aver. mostrato), 
quasi a tacite questioni mosse, di rispondere 
intenda. Io temo fortemente che andrebbe a 
rischio di cadere in una specie di ridicolo, o di 
* anellazione, chi leggendo o ■ recitando un tale 
periodo, volesse esprimere con abbassamento di 
voce questa parentesi. Nè poi il senso eh’ essa 
contiene, è di natura da richiedere che la voco 
si alzi ; nè infine , rigorosamente parlando , vor- 
rebbesi neppur recitata o letta seguentemente sul 
tuono della prima e dell’ultima parte del periodo, 
in cui essa è incastrata. E ciò che dico in pro- 
posito di questa, lo dico pure di tante altrè, che 
, nei nostri migliori scrittori V incontrato, ed an- 
che più lunghe di questa. Per la qual cosa > 
. poiché chi legge o recita dee far valere i segni 
ortografici che le distinguono, a me pare che 
l’unico mea^o di farle rilevare sia quello di una 
pausa sensibile, per la quale viensi ad estimare 
che fautore sia tratto improvvisamente a certa 


MONA. 137 

riflessione: ónde uopo è seguire nella pronuncia- 
’sSione l’interposto discorso col franco animo, con 
cui egli lo ha concepito. 

In parecchi dei nostri scrittori, ed anche dei 
più riputati , trovatisi parentesi della estensione 
di quella che qui ho riferita * se non fors’ anche 
di estensione maggiore, e ciò che è peggio tro- 
vanvisì assai frequenti. Presso i Francesi, la cui 
lingua è eminentemente sintetica, per lo con- 
trario rarissima cosa è rincontrarne qualche una. 
Io non intendo d’ interdire agli scrittori nostri 
un privilegio, che forse può loro accordare l’in- 
dole della lingua nostra piena d’ immaginazione , 
di armonia , di pompa e di rotondità. Ma dico 
francamente quest’ uso nè costituire laude a que- 
gli scrittori, nè potere essere a noi esempio di 
Commendevole imitazione. Se chi lo siegue fosse 
condannato a leggere o a recitare la sua com- 
posizione, ben prèsto si avvedrebbe com’esso & 
contrario alla giusta economia che vuoisi sà nel- 
l’ordinare i concetti della mente, come nell’ esporli 
colle convenienti parole, e nello esprimere que- 
ste o leggendo o recitando. Tu fa conto , Eu- 
genietto mio, delle cose, che in questa Lettera 
ti ho scritte; nè perder di vista la considerazione, 
colla quale le ho dato fine. 





LETTERA X. 

* ’ . * 

ARGOMENTO 

* , • 

Delia origine, della indole e del carattere 
della lingua italiana per quanto spezial- 
mente riguarda alla retta maniera di leg- 
gere e di recitare. Singolare proprietà 
di ciò che chiamasi numero del periodo. 
Avvertenze sulle inflessioni che lo costi- 
tuiscono. Differenza tra i riposi indicati 
dalla punteggiatura ortografica, e quelli 
che sono proprii delle inflessioni. Ele- 
menti, sui quali le» inflessioni si dehbon 
dirigere. Esempi. Ma V attenzione di chi • 
legge o recita dee portarsi su tutta la 
tessitura della orazione. 


N„, non abbiamo veduto fin qui che gli elementi 
materiali della Parola , la significazione di essi 
nel rispetto di convenientemente esprimerli, e i 
segni ortografici aggiunti per la giusta direzione 
della medesima. Forse può esserli stato grave 


IETTERÀ DECIMA. 


* a 9 

l’udire minutezie, di cui s’intrattengono nelle 
prime scuole i ragazzi di tenera età ; ma , se io 
non pi’ inganno. di troppo, tu avrai dovuto anche 
considerare, che se ad essi si dà la significazione 
materiale di tali elementi , raro è che abbiano 
maestro, il quale s’ingegni di far entrare nelle 
loro menti la ragione de’ medesimi; e forse può 
anche essere che le menti loro non sieno ancora 
atte ad intenderla. E con tutto che tu sii già 
nell’adolescenza , ed abbi ornai compiuto lodevoi- 
ìnente il corso di umanità e di rettorica , se vor- 
rai essere sincero, come io presumo che tu sii* 
confesserai di buon animo che per le cose che io 
ti ho detto nelle passate Lettere, molto si è ri- 
schiarato l’intelletto tuo su ciò che !per avventura 
sapevi: essendo poi d’altronde certissimo che da 
quelle che sono per dire, comprenderai agevol- 
mente quanto alla intelligenza di queste fosse 
necessario che io ti avessi dianzi esposte le altre. 

Or dunque incomincieremo ^ragionamento al- 
quanto più alto; e dovendo meglio accostarci ai 
modi della retta pronunciazione sia che si legga 
sia che in qualunque numera si reciti, prima di 
tutto gioverà che tu conosca l’indole e il carat- 
tere della nostra lingua. Le quali cose per ben 
intendere, sarà d’uopo che tu consideri come la 
lingua italiana incominciò a formarsi, e come 
venne crescendo: il che io brevemente qui ti 
esporrò. ' 

L’intrusione d’uomini non italiani ne’ magistrati 
militari e Givili dell’Imperio, e per lii#sul trono 

Lettere 9 ' 


LETTERA 


x3a 

de’ Cesari; poi la traslazione della sede «dell’ Impe- 
rio dalle rive del Tevere, ov’era sorto, a quelle 
del Bosforo; aveano già dato un forte crollo alla 
lingua latina. Ma un crollo maggiore le diede 
l'invasione di tante nazioni barbare, venute sul 
secolo v ad occupare l’ Italia , e a piantarvi do- 
micilio, intanto che le guerre continue, i sac- 
cheggia inenti, le pestilenze, le ruioe e miserie di 
ogni specie consunsero a poco a poco la maggior 
parte della generazione italiana, e ne* fu preso 
il posto da uomini di sangue, d’indole e di fa- 
vella stranieri. La confusione degl’ idiomi di si 
diversi popoli portò di conseguenza, che l’antica 
lingua del paese e nelle sue forme c nella sua 
pronuncia si alterasse; e col tempo il guasto giunse 
a tanto, che perfino nelle cancellerie dei Re e 
degl’Imperadori ignoravansi le più comuni re-* 
gole della grammatica. Nè io sono molto lontano 
dal credere, che di lingua latina sarebbesi spenta 
ogni traccia , se i Barbari , che a tante riprese 
piantaronsi nella nostra penisola, non fossero stati 
cristiani : imperciocché ai soli ministri della eri* 
stiana religione si dee poco di quella lingua, 
che ne’ libri si conservò con qualche forma, che 
l’assomigliasse all’antica. Quello che poi accadde 
in Italia, accadde pure nelle Gallie e nella Spagna, 
egualmente inondate da varie generazioni di Bar- 
bari: nelle quali provincie, fin da quando esse 
vennero aggiunte aUTmperio di Roma, la lingua 
de’ conquistatori era divenuta comune. 

Ora da 4&elio incoin posto gergo, a cui la lingua 



DECIMA. i3l 

e • 

latina era ridotta, e dai brani incastrativi dentro 
delle favelle forestiere, nacque una lingua terza, 
che fu detta romanismo , o lingua romanza, sia 
perchè sottentrata a quella de’Romani , sia perchè 
più parole, comunque diversamente costrutte, o 
pronunciate , ,in confronto delle favelle dei Bar- 
bari, quella vi contribuì. Questa nuova lingua , 
e per la diversità de’ climi, e per la mancanza di 
un centro comune ben presto in que’tre grandi 
paesi andò variando di forme a segno, che linai- 
mente ruppe divisa in tre idiomi diversi, i quali 
pel felice uso che ingegnosi uomini seppero farne 
di poi , alzaronsi a tanto da potere giustamente 
distinguersi coll’onorevole nome di lingue. 

' Nel configurare la lingua romanza i popoli di 
quei tre paesi non poterono che strettamente at- 
tenersi alla necessità in cui erano , di rendere in» 
telligibili i concetti delia loro mente; e come in- 
tanto essi erano avvolti in una profonda e gene- 
rale ignoranza , e d’ altronde non una era la loro 
origine, mancando ancora di unità nel carattere 
nazionale, la rozzezza loro comunicatasi alla nuova 
lingua adottata , non permise che questa uscisse 
dalle forme che naturalmente poteano in sì tristi 
circostanze avere i loro pensieri. Così la lingua 
romanza fu assai povera di modi; ne lasciò lau- 
devole monumento di sé medesima. A mano a 
mano poi che gli uomini d/ quelle tre moltitu^ 
dini vennero, dirò così, fondendosi insieme, e 
sviluppando il carattere consentaneo alla partico- 
lare loro posizione, nelle lingue in che si divi- 


LETTERA 


1 3 » 

sero, divisi già dianzi di reggimento politico, le dif* 
ferenze introdussero che comportavano e l’indole 
propria , e la particolare costruzione del loro or- 
gano vocale e del loro orecchio. E come la na- . 
tura meglio degli altri favorì in ciò gli abitatori 
d’Italia; quindi avvenne che questi, quantunque 
per la più parte stirpe di Barbari, dai benigni 
influssi del miglior cielo, sotto cui vivevano, tratti 
a più mite temperamento, e più presto degli altri 
diedero stabile forma alla loro lingua, e non pa- 
ghi di renderla espressiva de’ concetti della mente 
seguendo colle parole l’ ordine naturale de’ mede- 
simi, anche quando la vivezza degli afletti del- 
l’animo non li spingeva gagliardamente ad inver- 
tere quell’ordine, vi furono condotti da quello 
spontaneo concento, che sovranamente è proprio 
della lingua italiana, e che dalle altre la distin* 
gue. Parlo di quell’ armonia , c^e componsi per 
la collocazione delle parole, in ciò adoperando 
con mirabile avvedimento non solo pleonasmi ed 
apocopi, qia singolarmente inversioni, le quali, 
dove nelle lingue sorelle farebbero per più versi 
mal effetto, in essa rendono pieno e variato l'an- 
damento del periodo, e ne preparano e ne so- 
stengono con artifizio mirabile .la tjadenza. Hanno 
alcuni detto avere i creatori della lingqp nostra 
voluto in ciò imitare i Latini; i Latini poi avere 
usate inversioni , poiché la loro lingua era per 
carattere una lingua di sentimento. Io dubito for- 
temente della verità di questa congettura. Non 
sono meno pronti a sentire gli Spagnuoli e i 



decima. 


i33 

Francesi, «li quello che siamo noi; né le loro lin- 
gue procedono meno dalla lingua latina, che la 
nostra , comunque varie nazioni barbare, che pre- 
sero domicilio nelle contrade degli uni e degli 
altri, v’abbiano pure contribuito; nè di buona 
fede può ailertnarsi, che gli uomini di Francia e 
di Spagna, nel tempo in cui le nuove lingue 
ibrmaronsi, conoscessero meno degli uomini d’Ita J 
lia gli scrittori latini. Perchè adunque sì guar- 
dinghe da inversioni fecero essi in generale le 
loro lingue; e gl’italiani le adottarono sì facil- 
mente? In quanto ad usarne per grande commo- 
zione di, alletti , questo è provvedimento insinuato 
dalla natura ad ogni popolo parlane* qualunque 
lingua. Nè poi veramente la lingua latina si di- 
stingue per inversioni, ma sivvero per trasposi- 
zioni; »e senza ricorrere alla considerazione che 
quella fosse lingua di sentimento, di quel fatto 
altra più ovvia ragione possiamo avere; ed è che 
ove i Latini avessero voluto in alcun inerii che 
brevissimo periodo conservare il» naturale ordine 
delle parole, per la sequela di troppo spesseide- 
sinenze simili il parlar loro sarebbe riuscito in- 
gratissimo ; nè i loro periodi avrebbero avuto 
quell’armonia nobile, diversificata e bella, che in 
essi noi ammiriamo Abbine una prova in qua- 
lunque periodo di Cicerone o d’ altri t che al 
modo usato nelle 'scuole sia ridotto a costruzione 
grammaticale; e confrontalo -colle stato originai 
suo. In questo vedi eleganza , dignità, piacevolis- 
simo giro di frasi: in quello vedi rozza e stuc- 




l34 LETTERA 

chevole barbarie. Era adunque la conformazione 
materiale delle parole della lingua latina quella 
che obbligava chi la scriveva o la parlava , a fare 
quelle trasposizioni. E» tanto è vero, che traspo- 
sizioni sonò quelle che distinguono nel propo- 
sito di cui ragioniamo, la lingua latina dalla 
nostra, quanto ti sarà facile osservare che per 
esse si dividono p. e. qualità da cose, che noi 
per qualunque inversione che usiamo, non divi- 
diamo giammai ; e cosi di cose simili. 

Mentre poi delle inversioni proprie della no- 
stra lingua io ti parlo , come di una sua singo- 
lare qualità, non voglio già che per questp ragio- 
namento mi# abbi a conchiudere richiedere essa 

J 

queste inversioni per ogni dove, e non -averne 
assai volte alcuni de’ nostri scrittori anche più 
valenti abusato. Fu grande errore m essi il cre- 
dere, che come sopra gli scrittori latini meravi- 
gliosamente Cicerone si alzò, perfettissima dovesse 
esseri la prosa nostra , se preso avesse il giro , 
l’ampiezza ed ogni forma dei periodi di quel 
sortfcno scrittore. Il die tanto nocque, che di li- 
bera ed originale che per natura sua era la lin- 
gua nostra, essi, per quanto fu in loro, la fecero 
timida ed allettata imitatrice, e puoi a centinaja 
contare coltissimi nomini no|tri che- non hanno 
dubitato di non rendere sommamente splendido 
e bello rincominciamenlo di alcuna loro orazione, 
copiando con gran diligenza qualche incomincia- 
mento ciceroniano. Con che io dico- avere essi 
ad un tempo qilesa la dignità della lingua ita- 


\ 


Digitized by Google 


P E C I M i. 


i35 

liana , non bisognosa di copiare i modi di stra- 
nieri o antichi , o moderni , e la dignità loro 
propria, in quanto hanno mutuato da altri pen- 
sieri e modi che trar doveano dal loro ingegno. 
Ma è più facil cosa ripetere i delti ( altrui , che 
trovare concetti da sèri Fatto è però, che la lin- 
gua italiana mirabilmente si adatta ad ogni an- 
damento che o il soggetto, o lo stato dell’animo 
di chi scriva o parli comportino; ed essa con- 
sente, ove è d’uopo, tanto alla severità dell’or- 
dine logico, di cui, per dare un esempio, fa 
lingua francese è per suo generai carattere cu- 
stoditrice costante; quanto a far uso di ben or- 
dinate inversioni. Nè parlo solamente di quelle, 
per le quali nella espressione di animo concitato 
liberamente premette contro l’ ordine grammati- 
cale la indicazione della cosa qualunque che 
nel disegno di chi scrive o parla maggiormente 
importa, e che con più forza può colpire chi 
ascolta. Parlo della più particolare sua proprietà 
di variare, senza punto violarlo, 1’ ordine lo- 
gico, guidandola ad opportunamente preporre , 6 
posporre gli elementi , nulla togliendo intanto alla 
perspicuità del discorso, e molto, aggiungendo di 
gravità, o di eleganza, o di (orza, o di grazia al 
medesimo. - . •* „ • 

Bissa è questa adunque la indole, e questo è il 
carattere della nostra lingua, che sul principio 
della ‘Lettera presqpte io dissi essere necessario 
conoscere , onde rettamente pronunciare sia che 
*i legga sia che in alcuna maniera si reciti. 


L I T T t I i 


i36 

Imperocché per questa proprietà singolarmente 
avviene eh’ essa svolge ogni suo modo o vivo, o 
pomposo, o gagliardo che tu voglia, o semplice, 
o dolce, o delicato, e che ad ogni tuono piena- 
mente si presti, il quale più convenga alla natura 
dei concetti che si vogliono espressi. É dunque 
officio di chi desidera rettamente leggere o reci- 
tare, primieramente comporre la pronunciazione 
sua di tale maniera, che ben rilevisi il mecca- 
nismo di ogni periodo-, secondo che a dargli la 
conveniente espressione occorra. Quindi nasce 

innanzi a tutto la necessità d’intendere ciò che 
< * 

rispetto al periodo chiamasi numero. 

È il numero in questo proposito l’assortimento 
dei varii suoni entro il giro di un determinato 
periodo compresi con cert’ ordine d’ inflessioni 
della voce, le quali debitamente incalzanlisi l’una 
l’altra, e dando, dirò così, il conveniente colorito 
al pensiero che si espone , vanno poi a prepa- 
rare al periodo stesso una grata cadenza. Perlochè 
il numero , di cui parliamo , è quello che pro- 
priamente costituisce la musica della lingua , 
. sensibilissima nei componimene poetici per certe 
misure , per certi ritmi e per certe cadenze, a' cui 
si assoggettano le parole prese per rappresentare i 
concetti della mente, o gli aflètti dell’animo ; 
però, più o meno, a proporzione sensibile anche 
nella prosa, a qualunque genere essa appartenga. 
Biguardasi generalmente conje un mistero», tut- 
tora non penetrato da alcuno , il principio , da 
cui nasce in noi e il senso di questo numero, e 


■t 

X 


'.'DECIMA. l37 

l’esigenza del medesimo: essendo cosa manifestis- 
sima eh’ esso reca»diletto intervenendo, e man- 
cando crea disgusto: ed ottimi sono gli scrittori 
e parlatori, i quali lo esprimono bene; rincresce- 
teli per lo contrano quelli che ne’ periodi loro 
ti presentano una serie d’ inflessioni della voce 
o monotone , od aspramente rotte , o slegate , e 
sordamente scioglientisi. Ma pare a me che per 
avere unft ragione di questo fatto basti avvertire 
comé l’organo vocale è in noi congiunto con quello 
dell’udito, e in tali proporzioni sono entrambi 
composti , che naturalmente e necessariamente 
si corrispondono : con questo che l’ orecchio gode 
di una supremazia, in quanto regge la voce, e 
la giudica inesorabilmente. La impossibilità di co- 
noscere nel corpo vivente i moti menomissimi 
delle parti costituenti que’ due organi, quando 
essi sono in azione, impedirà perpetuamente ogni 
ulterior cognizione. Pure siccome abbiamo veduto 
che, considerala la natura delle voci e quella defie 
articolazioni , v’ ha nello strumento vocal^ una 
scala; qualche cosa di simile dobbiamo credere 
che sia nello istromento dell’ udito; e cosi dalla 
costruzione dell’ uno procedere , come le voci e 
le articolazioni, anche i tuoni e le altre parti 
<Iel suono, e da quella dell’altro l’approvazione, 
o riprovazione di tali cose, secondo che esse sono, 
o non sono conformate giusta i principii di con- 
venienza, a cui la natura le ha ordinate. Direb- 
besi quasi contenere l’ istromento dell’udito una 
■ specie di coqtroscala , a giusta direzione e cor- 



L. F. T T E R A 


i38 • 

lezione di quella dello istromento vocale. Tale è 
dunque la condizion nostra ; «è abbiamo bisogno 
di saper oltre per discendere alle conclusioni, 
onde la musica e la pronunciazione traggono i 
loro fondamentali rudimenti. Ciò che nel propo- 
sito nostro possiamo aggiungere si è che le in- 
flessioni, il cui complesso abhiarn detto costituire 
il numero del periodo, sono fra esse distinte per 
certi spazii , i quali tal’ ora coincidono coi riposi 
indicati dalla punteggiatura , c tal’ ora sonò an- 
che diversi. Nel che, se per avventura a te pa- 
resse venire il ragionamento mio in qualche con- 
traddizione, essendo che spazio nel suono non è 
in sostanza che riposo, e a determinare certi ri- 
posi abbiamo già dimostrato servare la punteggia- 
tura; onde non t’inganni nel giudizio, ti avverto 
essere per sè distinte le maniere di questi riposi. 
La punteggiatura ortografica determina quello 
che solleva l’ organo vocale di chi parla , e so- 
stiene materialmente l’attenzione di chi ascolta, 
avvisandolo della successione delle idee costituenti 
il discorso espresso nel periodo; laddove quello 
spazio che distingue le inflessioni , il quale per 
se è pur anche riposo, serve a fissare il punto del 
passaggio che fa la voce da una modificazione 
ad un’altra. V’è dunque differenza; e per fartene 
qualche idea non hai che da gittar gli occhi so- 
pra una carta di musica , in cui passaggi simili 
son notati. Sarebbe comodissima cosa, che come 
la musica si è provveduta a» tal’ uopo di segni 
opportuni , potesse provvedersene la recitazione. 



DECIMA.' l3g 

Ma forse le successioni dei tempi in questa sono 
troppo brevi, perchè l’orecchio possa misurarle, 
quantunque pur de senta. Io non so, se i Greci 
e i Latini, ogni parola delle cui lingue avea 
sensibile la misura di ciascuna sua sillaba, po- 
tessero giugnere a tanto: bensì io congetturo che 
se uno dei famosi Gracchi' aringando al popolo 
cercava che il suono di un picciol flauto l’ajutasse 
a sostenere la voce, con tale presidio dovea prov- 
vedere, non alla intonazione, di cui parlerò a 
luogo opportuno ; ma alle inflessioni che costi- 
tuiscono il numero del periodo. E dico questo 
considerando,* che per sapere l’opportunità della 
intonazione quel sonatore avrebbe avuto bisogno 
di conoscere cosa Gracco avea in animo di dire; 
e per sapere per quali inflessioni dovesse par* 
landò procedere alla cadenza del periodo , bastava 
che avesse badato aH’incominciamento del mede- 
simo: a un di presso come facciamo noi udendo 
leggersi o recitarsi alcun tratto di poesia, che 
andiamo tal’ ora innanzi a chi legge o recita k 
indovinando le ultime parole del verso. 

Checché sia di ciò, noi dobbiamo tener conto 
della economia di queste inflessioni della voce 
nella lettura e nella recitazione; e per ben diri- 
gerle ci gioveranno due considerazioni. La 'prima 
c che delle parole costituenti il periodo alcune 
nella loro particolare costruzione sono più o meno 
vive, più o meno gravi , più o meno sonore. La 
seconda è, che alcune di esse sono più o meno 
significative. Nel rispetto pqi di questa seconda 


140 LETTERA 

classe comprendi anche gl’incisi che costituiscono 
i membri del periodo, e finalmente i membri 
medesimi. Vanno dunque le inflessioni della voce, 
ove si voglia conservare il giusto numero del 
periodo, regolate secondo il carattere di queste 
parole, di quest’ incisi, di questi membri: Ciasche- 
duno di tali elementi vuole la debita inflessione; 
e tutte le inflessioni insieme debbono concordare 
ad una cadenza conveniente. Di là viene che 
quando nel leggere o recitare sbagliamo in alcuna 
parte l’inflessione , l’ orecchio tosto ce ne avverte , 
e ci obbliga a ritornare indietro. Quantunque io 
penso non essere questa opera del solo orecchio , 
ma unirvisi anche per lo più il giudizio della 
mente, rapida discernitrice del processo delle idee, 
e della convenienza de’suoni, coi quali vogliono 
essere condotte le parole e le frasi che quelle 
idee hanno da indicare. Se non che quanto questa 
cura è necessaria parlando generalmente, e sup- 
ponendo un periodo in cui tutte le parole sieno 
disposte secondo i rigorosi principii della sintassi , 
come tal’ ora molti ne occorrono; altrettanto è 
necessaria poi, e maggiore avvedimento domanda 
nel caso che il periodo abbia di quelle inversioni, 
delle quali ho parlato. Io ti pongo sott’ occhi per 
modo d'esempio delie cose accennate un periodo 
.di regolarissimo andamento, e intermetto le indi- 
cazioni delle inflessioni opportune. Esso è qual 
siegue: Se gli uomini che praticano la virtù | si 
trovano alcune volte esposti presso gli altri | a 
giudi zìi poco favorevoli [ come poi quelli che non 


DECIMA. 


I.fl . 

vivono | se non per dare sfogo ad ogni più turpe 
affetto | potranno sperare | che gli altri facciano 
buon giudizio di loro ? Ma ecco questo periodo 
costruito con alcune inversioni; e vedivi infles- 
sioni diverse. Se alcune volte \ presso gli altri \ 
a giudizii poco favorevoli trovatisi esposti \ gli 
' uomini che praticano la virtù | come poi \ quelli | 
che se non per dare sfogo ad ogni più turpe 
affetto vivono | sperar potranno che di loro j 
buon giudizio facciano gli altri ? Io spero che 
teco stesso rileggendo questi due periodi, cosi 
diversamente composti, o recitandoli, troverai la 
ragione delle diverse inflessioni indicate; e tanto 
più manifesta, quanto che vedrai, che di poco 
può mutarsene l’ordine senza togliere la debita 
convenienza alla espressione delle cose, e il giu- 
sto numero al periodo. 

Il leggere però o recitare non contiensi nella 
pronunciazione di un sol periodo. Ogni periodo, 
siccome abbiamo detto, comprende u\i discorso 
compiuto; ma quel discorso vien collegato con 
una successiva sene di altri , i quali tutti insieme 
sono diretti alla esposizione di un determinato 
argomento. Tale è lo scopo di quella che dicesi 
orazione , sia essa diretta a raccontare, sia volta 
a dimostrare, sia intesa a persuadere, o ad altro 
oggetto qualunque. Incalzansi gli uni gli altri, 
a rilievo dell’ oggetto principale a cui servono, 
i periodi che compongono la orazione; e variando 
ne’ particolari concetti , variano anche nel loro 
andamento, quali procedendo più ricchi d’idee 


1 


I 


/ ■ .. ■ ' - ■ 

. |^a LETTERA DECIMA. * 

Accessorie, quali mena: e rapidi gli uni,' e gravi 
gli altri, e in mille forme concatenati. Ed ha la 
lingua italiana singolare particolarità in congiun- 
gerli insieme, e in presentare come di un getto 
fcolo tutta la orazione. Per quésta maniera o mite 
e tranquilla essa sia nel suo genere, o viva per 
ragionamento, o calda di afletti, presenta sempre 
entro i termini del suo singoiar carattere quella , 
*> decente, ó «nobile, o pomposa, o gagliarda ar- 
monia che dal numéro periodico risulta. 
i Ma, domanderai tu, ; onde si apprende l’ arte 
di modulare i periodi y e ciascheduno* in partico- 
lare, e tutti insieme nel complesso dèlia orazio- 
ne, etto quelle inflessióni, delle quali si è par- 
lato fin qui? JE aflar lungo il dirlo; e sarà questa 
-T argomento di parecchie mie Lettere susseguenti. 



» r • i*. !» , ‘ . *•.'*» 

« ... ». • * t " ’ '• 9 

à \ : ì » , . • *,**.• 








* • . 


LETTERA XI. 


• • . > * . i ' ' 

ARGOMENTO • f 

t * , l . * ’ . i . *i • ‘ ? i 

Onde proceda il leggere o il recitar male , 
L tónto in chi legge o recita cose altrui, 
quanto in chi legge o recita cosò pro- 
prie. Necessità di ben penetrare il senso 
di ciò che si lesse o si recita. Le in- 

, , ‘ PO : . 1 | ■ . S * 

flessioni, le pause , le cadenze debbono 
accuratamente appropriarsi alla natura 
K dei pensieri contenuti nei diversi compo- 
nimenti. Esame delle differenti specie 
di pensieri, e differenze dei modi di espres- 
sione eli essi richieggono, 

t ». t. ’ • ' > * *. . *. . • • • » »% » • * • 

Se io intendessi ragionarti solamente del giusto 
modo di leggere, ad «piegarti il perchè molti 
nomini, ancorché passabilmente istruiti, leggano 
sì malamente che metton noja in chi li ascolta; 
basterebbe dire che ciò deriva della poca atten- 
zióne che pongono a ciò che leggono ; e dal non 
entrare per nulla, o per .assai poco , nei senti- 
menti di chi scrisse quanto essi leggono. Nè mal 
senso fanno così soltanto molti che leggono le 



l44 L I T T I * À 

composizlbni altrui: sovente accade che sieno cat- 
tivi anche i leggitori o recitatori delle còse pro- 
prie. Nè voglio io qui alludere a chi gli organi 
della voce abbia in alcun modo viziati per di- 
fetto di natura, od usati a mal abito: chè certa- 
mente non sarà mai leggitore o recitatore tolle- 
rabile colui, che non ha cercato di correggere i 
difetti della natura o della educazione in ciò 
che riguarda sia la voce sia la pronuncia. E se 
alcuno è si tristo da non aver potuto o correg- 
gersi da mal abito preso, o superare il difetto 
dell T oi ■gano vocale; costui si astenga dal porsi 
nt*U’ impegno di leggere o recitare sia in pubbli- 
co, sia in alcuna radunanza; perciocché in ciò 
ostinerebbesi senza speranza di raccogliere il frut- 
to, al cui ottenimento e lettura e recitazione 
sono dirette. Per questo narrasi di Demostene , 
che nato con polmoni debolissimi, ed alquanto 
. balbo, poiché sentivasi tratto ad entrar negli af- 
fari della repubblica, al quale oggetto la eloquenza 
eminentemente bonferiva, sin da giovine cercò 
di acquistar forza nei polmoni, ponendosi per 
esercizio a declamare in mezzo al rumore del 
mar tempestoso, e di rendere netta e spedita la 
loquela, usando l’ingegnoso artifizio di farlo te-, 
nendo alcune pietruzze in bocca, il cui vagar 
per la lingua forse contribui a renderla sciolta, 
quando pigra e legata essa era prima. 

Lasciando adunque, da parte e questi casi , e 
questi nomini; e venendo al generale di chi vo- 
glia apprendere a ben leggere o recitare, la 


Digitized by Google 


UNDECIMA. 1^5 

prima opera di sua attenzione deve essere quella 
di penetrare il- senso di ciò che legge o recita, 
sia cosa altrui, sia cosa propria. Nò ti l’accia me- 
raviglia, Eugenietto mio, che io qui metta con 
chi legge o recita composizione altrui quelli pure 
che leggono o recitano composizioni proprie, 
poiché tutti per ben leggere o recitare hanno 
bisogno di questa parte di attenzione. E devi per 
regola tua sapere che altro è il talento di con- 
cepire e scrivere una bella orazione, od un 
qualunque altro genere di componimento) altro 
quello di leggere o di recitar bene codeste com- 
posizioni. Se la cosa andasse altramente, fuori 
del caso che Fautore fosse un povero scilingua^ 
gnolo, od avesse un polipo nel naso, o già cor- 
rosa l’ugola, o tale altro malanno, tutti quelli 
che hanno saputo scriver bene, li udiresti leg- 
gere o recitar bene: il che, siccome l’osserva- 
zione giornaliera comprova, non accade. Perchè 
adunque credi tu, che codesti uomini, dei quali 
parlo, leggano o reoitin male? Egli è perché 
nella lettura o recitazione dèlie composizioni 
loro non mettono quel sentimento di compren- 
sione, che muove l’immaginazione, eccita la 
mente o riscalda il cuore; senza le quali cose 
la lettura o recitazione si fa languida e smorta , 
e tal’ ora contraddiente pur anco alla indole 
ed esigenza della composizione che si legge 
o si recita. Se poi domandi come ciò avvenga , 
ti rispondo che in generale non si è da tali 
Uomini badato alla deferenza delle due Opera- 

Lettere 1 o 


j4<5 lettera 

suoni accennate; e che d’altronde fatta in essi abi* 
tuale la persuasione di quanto nelle loro compo- 
sizioni compresero, pensano che il semplice an- 
nunciarne i sensi basti a toccare le menti e gli 
animi degli ascoltanti. Ed è questo un error grosso : 
chè ricercato un sommo Oratore qual cosa rendesse 
efficace l’eloquenza: il ben recitare, egli rispose; 
C due altre volte sulla stessa domanda il ripetè. 

È adunque necessario che chi legge o recita 
penetri nella significazione delle cose che vuol 
recitare o leggere; e vi penetri come quando 
Componeva, se parliamo dell’autore, o come vi 
penetrò l’ autore componendo , se intendiamo dire 
di chi legge o recita le cose altrui, E perchè, 
siccome disse un gran maestro, ciò che nella 
mente si concepisce bene, chiaramente sempre 
si annuncia, per bene annunciare ciò che vuoisi 
dire altrui, uopo è che venga ben compreso. 

Non hai però da credere che io qui restringa 
l’attenzione, della quale parlo, alla materialità 
del momento della lettura o della recitazione. 
Ogni mestiere per essere bene esercitato domanda 
pratica ed abituazione antecedente. Vuoisi adun- 
que uno studio preventivo, non tanto deile cose 
che fin ora abbiamo ragionate, quanto della na- 
tura di ogni umano pensiero, e vuoisi avere con- 
tratto l’abito di afferrare tutte le relazioni e gra- 
duazioni, e di accogliere tutte le forme , sotto le 
quali ogni umano pensiero può essere presentato; 
Onde acquistare prontezza di riferire quelli che 
sono compresi nella composizione che si legge 


ligitized by Google 


UftOECIMA. 1^7 

o si recita, e di riferirli collo spirito, col carat- 
tere , colla forza e colla verità, con cui furono, 
o giustamente può presumersi che fossero conce* 
piti nella mente di chi li creò , e colle forma 
che creandoli egli diede a’ medesimi. Impercioo* 
chè, se un pensiero è la rappresentazione di al- 
cuna cosa concepita nella mente nostra, e l’ espo- 
sizione che se ne fa con parale, n’ è l’ espressione 
esterna; questa dipende tutta dalla lettura o 
dalla recitazione, dappoiché la scrittura materiale 
dà bensì all’ una, o all’altra di queste, cose luogo 
per tale espressione, ma non è essa quella che 
la operi. Egli è poi da osservarsi come egregia- 
mente siamo dalla costituzione nostra messi nella 
libera facoltà di piegare l’organo nostro vocale 
a qualunque modificazione di suoni convenienti 
ad ogni genere di espressione di quanti pensieri 
od affetti ci avviene di dover riferire, dacché 
l’azione di esso organo .vocale interamente dipende 
dall’arbitrio nostro; ed a seconda della nostra 
volontà lo esercitiamo in tutte le maniere che 
crediamo nelle circostanze convenire. 

Adunque pe&hè siamo in caso di ben riuscire 
in questo esercizio egli è d’indispensabile neces- 
sità, che badiamo alla natura dei pensieri che 
leggendo o recitando dobbiamo esprimere. E sono 
infatti i pensieri di diversa natura. e qualità. Han- 
novene primieramente che si chiamano comuni , 
/ quali sono quelli che ad ogni uomo di giusto 
criterio si presentano nella trattazione di ogni 
argomento, e che dal medesimo sorgono naturai- 






krz *— — 4 



$ by Google 


l4<S L E T T ■ R A 

mente, tal’ ora formanti l’ossatura fondamentale 
della composizione e il naturai carattere della 
medesima; tal’ ora solamente ad essa intramezzati. 
Della quale specie di pensieri l'espressione deve 
essere netta, lucida, posata; e tanto è lungi ch’essi 
esigano sforzo e concitazione, che anzi travolge* 
rebbesi il loro carattere, e si deturperebbe la ve* 
rità, gravità ed evidenza loro, se a rappresen- 
tarli o colla lettura o colla recitazione, si ricor* 
resse a tali mezzi. 

Ma v’haqno pensieri di un carattere rilevato 
e particolare, introdotti nella orazione per col- 
pire a certi gradi o la immaginazione o il sen- 
timento di chi ascolta. Tali sono quelli chfi 
diciamo o vivi , o graziosi, o fini; quelli che 
hanno in sè Una certa nobiltà, sublimità, ma- 
gnificenza; quelli che presentano una idea ardita, 
o forte; quelli in fine che svolgono un non so 
che di delicato, od una sentenza sì naturale e 
spontanea, che non saprebbesi dire se sia più 
vera che semplice, o più semplice che vera. Or 
chi leggendo o recitando s’ avviene in alcuno 
di questi, intendendone l’ importare, non potrà 
starsi entro i limiti di quella pacatezza tranquilla» 
con cui si annunciano i pensieri comuni, perchè 
ne tradirebbe in generale il carattere; nè potrà 
confondere i modi della espressione conveniente 
agli uni con quelli della espressione conveniente 
agli altri, perchè snaturerebbe il carattere che a 
ciascheduno di essi conviene in particolare. E ve* 
ramente, se v è dillerenza tra le varie qualità 


' 0 M D K C l M Ai l4() 

che abbiamo accennate, ben è d’uopo che diffe- 
renza sia nella espressione di ciascheduno. Questa 
differenza di espressione è somministrata dal tuono 
della voce, e da una certa sua durata; c il tipo 
a cui dobbiamo riguardare nel dirigere quei due 
elementi del suono, sta appunto nel sentir che 
facciamo l’importanza del pensiero che dobbiamo 
esprimere. Ed è certo poi, che o sia natura in 
chi è ben costituito, o sia abito contratto per Ja 
osservazione de’ parlatori migliori, il sentimento 
in noi destato alla considerazione di ciascheduno 
di codesti pensieri, dirige l’organo nostro vocale 
al tuono corrispondente. Per meglio dichiararti 
la cosa, faremo un breve esame della natura e 
proprietà de’ pensieri, che dicemmo di carattere. 

È pensier vivo quello che chiaramente, e ia 
poche parole rappresenta l’oggetto suo; e di esso 
è proprietà non solo colpir la mente colla sua 
chiarezza, ma colpirla istantaneamente colla bre- 
vità sua. Potrebbesi assomigliarlo in qualche ma- 
niera al lampo, il quale inaspettatamente gilta 
intorno a noi un chiarore splendentissimo. E come 
di questo è tanto più sensibile 1' effetto, quanto 
momentanea è la durata; cosi se alle parole an- 
nunciane quel pensiero si desse una certa esten- 
sione, tutto il buon effetto ne mancherebbe. Questa, 
sorta di pensieri vuole dunque essere espressa con 
vivacità, con rapidità e con tuono deciso. 

Pensier grazioso è quello, che in sè com- 
prende piacevole e grata idea. Sono eleganti, 
sonò, dirò così, soavi le parole colle quali esso 


lettera 


i5o 

è significato, perchè spira eleganza e soavità il 
sentimento in quel pensiero inchitiso. Perciò ele- 
gante e soave deve esser l’ inflessione della voce* 
con cui ha da essere espresso ; sicché però non si 
cada in affettata sdolcinatura , che in ogni cosa la 
giazia vuole compagna la semplicità. 

Io direi che il sentimento suggerisce i pensieri 
vivi e graziosi, e l’acutezza della mente dà i 
pensieri , che diciamo fini. Intendo sotto questo 
nome un concetto, il cui importare va oltre le 
parole, con cui è stato espresso. Per ben pene- 
trarne il senso è d’uopo accoppiarvi colla mente 
certe relazioni, che le parole per sé medesime 
non isvelano abbastanza chiare; ma éhe il tuono 
e la durata della voce contribuiscono a far sen- 
tire. Il leggitore o recitatore valente è dunque 
chiamato a supplire alla intenzione, in Che un 
tal pensiero fu concepito; e se è l’ autor mede- 
simo che legga o reciti, egli deve supplire a sè 
stesso. Lo scoglio che in questo caso facilmente 
s’incontra è di sbagliare l’inflessione e il tempo; 
perciocché da menomissima cosa dipende tutta 
l’ impressione, che un pensiero di tal carattere 
deve fare su chi ascolta. Qui vuoisi in ispeziale 
maniera l’avvertenza del nè poco , nè troppo. 

Facile è conoscere la natura de pensieri nobili, 
grandi) sublimi. Èssi sono fondati sulla dignità, 
maestà, potenza del soggetto, di cui accade che 
si ragioni. Tutto quello che riguarda l’opera della 
creazione, il destino degl’ imperii e de’ popoli, 
la magnificenza dei re, le imprese e le virtù degli 


UKDfcCitóÀ. iDt 

tiomini grandi, la generosità la magnanimità, il 
coraggio e il valor guerriero, le vittorie, i trionfi, 
e mille altre cose simili, ov’ esse cadano in argo- 
mento di discorso, non possono essere rappresen- 
tate che da pensieri nobili, grandi, sublimi. Le 
parole e le frasi debbon’ essere consentanee alla 
nobiltà, alla grandezza, alla sublimità del sog- 
getto. Consentaneo adunque a siffatte qualità debbe 
essere il tuono di chi o leggendo o recitando ltì 
riferisce. Ma egli è da ricordare che non enfia- 
mento di gote, non rimbombo di voce, non itn- - 
peto esagerato sono i mezzi proprii per la espres» 
sione di tali pensieri. L’eccesso che si commet- 
tesse in tale opera, lite distruggerebbe l’ effetto* 

Il leggitore o recitatore valente non dee dimen- 
ticare giammai, che l’aggiustatezza c la conv&> 
nienza in ogni genere di cose stanno confinate in 
mezzo al poco e al soverchio; e che il sentimento 
di quanto v’ ha di più nobile, grande e sublime, 
ha in sè tutto dò che occorre a farlo degnamente 
risaltare, senza che s’abbia a ricorrete all’aggiunta 
di supplementi. Èrcole non ha d’uopo che di aver 
sulle spalle il cuojo del lione, e in mano la clava* 
Chi si avvisasse di aggiungervi ricca tonaca, pre- 
ziosa Cintura, borzacchini tempestati di perle, e 
lunghissimo ed ampio manto messo a rabeschi in 
oro, argento e gemme, sfigurerrebbe Ercole , e 
gli torrebbe tutta la dignità che gli è propria. 

Accade tal’ ora che alcun nobile, grande e su- 
blime pensiero sia rappresentalo pomposamente. 
Ciò vuol dire che alla nobiltà , grandezza e sn- 



l5a t I T T M i 

bl imita sua s aggiungono idee accessorie , quelle 
cioè di pensieri concomitanli , pe’ quali si viene 
a costituire una specie di quadro, in cui cam- 
peggiando il soggetto principale, se gli accresce 
risalto con soggetti subalterni. Questo modo di 
comporre i pensieri dà ai medesimi un certo che 
di ricchezza , per cui la eloquenza od oratoria , 
o poetica, sale al più alto grado della sua capa- 
cità. Le inflessioni del dicitore de bbonsi accomo- 
dare alla natura de soggetti, da questo gruppo 
di pensieri rappresentati , dando industriosamente 
a ciascheduno la espressione che ad essi è dovuta. 
Simile avvertenza dee aversi ove il pensiero sia 
ricco, perchè al concetto 'della cosa che rappre- 
senta, quello si aggiunge del suo modo di essere, 
ed altre relazioni prossime , con tal fascio d’idee 
intendendo di fare maggiore impressione. In tutti 
questi casi chi legge o recita, pieno del senti- 
mento di questa ricchezza, deve annunciarla con 
pompa dignitosa: che il tenersi meschino di tuono 
e d’inflessioni sarebbe come un presentare coperto 
di stracci e di miseria un personaggio opulentissimo. 

Diversi da questi sono i pensieri che chiamami 
arditi; e diverso nell’ esprimerli è il tuono che 
il dicitore dee tenere. Si dà questo nome a quei 
pensieri , i quali svolgonsi con concetti figurali. 
La morte, che colla tremenda sua falce entra 
inesorabile tanto nei palazzi dei re, quanto negli 
umili casolari de’ bifolchi; il rimorso che saltato 
in groppa allo scellerato potente, e strettolo colle 
braccia, galoppa con lui che vorrebbe fuggirlo; 


- g 0Q- 


UNDECIMA. 


l53 

r mille altri pensieri simili, sono di questa na- 
tura. Usansi essi da ingegnosi scrittori per risve- 
gliar l’attenzione colla sorpresa di una immagine 
inaspettatamente allacciata; c come tolgonsi dal 
comun modo di dire, richieggono ancora da chi 
leggendo o recitando dee riferirli , un particolar 
modo da non confondersi con quello che serve 
alla espressione di pensieri di altro genere. Vuoisi 
dunqne un Certo ardito tuono di voce; ma vuoisi 
nel tempo stesso tale , che non dia occasione a 
chi ascolta di trovare in siffatti pensieri ciò che 
potesse farvi scoprire lina tinta che li approssi- 
masse al ridicolo per certa esagerazione allettata. 
Il secondo esempio che ho riportato, potrebbe far 
correre questo rischio. E ciò sia detto, Eugenietto 
mio, per avvertirti, che quanto è necessario che 
chi legge o recita stia guardingo su questo coso, 
altrettanto è necessario ancora che vi baili lo 
scrittore ove pieghi a questa specie di pensieri. 

I pensieri forti hanno un altro carattere. Se 
quelli che abbiamo detti vivi j col loro istantaneo 
chiarore illuminano la mentej questi vi piombano 
sopra col loro peso, e vi fanno una impressiono 
da non facilmente cancellarsi. Essi attaccano la 
mente per colpire il cuore. Poni tu il caso di 
udire una descrizione magnifica delle piramidi 
di Egitto, sì universalmente celebrate: figurane 
l’ampiezza meravigliosa, ^moltitudine immensa 
di popolo chiamalo a costruirle, i lunghi anni 
impiegativi, e l’ ammirazione del viaggiatore cu- 
rioso che dopo secoli innumerevoli le trova an- 


L E T T E R A 


I 54 

cora nello stato, in che le trasse la potenza di 
Monarchi formidabili. Poi fa che alcuno esca di- 
cendo: e questi non sono che sepolcri! Ecfcoti 
l’esempio di un pensier forte. Tali pure io estimo 
essere quelli che qualche massima gravissima di 
morale o di politica contengono, o qualche sen- 
tenza, o qualche riflessione, che a proposito un 
autore o premetta, od aggiunga, siccome molte si 
incontrano, sia in conseguenza di un ragionamento 
già fatto, sia in proposta di Un ragionamento se- 
guente. Gli epifonemi aneli’ essi appartengono a 
questo genere. Chi nel leggere o recitare siffatti 
pensieri tenesse il tuono del discorso precedente 
distruggerebbe uno de’ più gagliardi mezzi che ha 
la eloquenza per guidare gli animi alla persua- 
sione. Debbono adunque codesti pensieri, sia nella 
lettura, sia nella recitazione essere riferiti con quel 
caldo e vigoroso tuono che può corrispondere alla 
gagliardìa del concetto. La voce ha da mettersi al 
livello del sentimento, che questo genere di pen- 
sieri tende a sviluppare nell’animo di chi ascolta. 

I pensieri delicati „ tutto all’opposto, vogliono 
una pieghevolezza di voce, un’armonia insinuante, 
un sottile riguardo, sicché tutta l’amenità, la 
dolcezza, la morbidezza loro gelosamente venga 
conservata. In due classi Credo io che possano 
essere distinti. Nella prima io pongo quelli che 
rappresentano le dolci affezioni del cuore, i sen- 
timenti della innocenza, le mosse del pudore, le 
facili illusioni della casta voluttà. Nella seconda 
metto quelli che alcune verità rappresentano > 


UWDICIMA. ■>* *»55 

le quali mutamente esposte offenderebbero o l’amor 
proprio delle persone a cui si dirigono, o i ri* 
guardi che ad esse, o a sè medesimo dee l’au» 
tore, e per conseguenza il leggitore o recitatore 
che si mette in luogo di lui. Finissimo discerni- 
mento vuoisi a vestire siffatti pensieri dell’ una 
classe o dell’altra, sicché non solo non abbiano 
a dispiacere a nessuno, ma giungano enti a prò* 
durre l’effetto a che tendono. Che se tanto si 
ricerca per parte di chi li creò, e li pose in 
iscritto; tanto ancora si ricerca da chi o per 
lettura 0 per recitazione deve esprimerli. Dirò 
anzi che maggior carico è imposto a questo, 
perciocché può facilmente accadere, che nella 
esposizione di tali pensieri sia sfuggita all’ autore 
alcuna partila o frase non abbastanza corrispon- 
dente alla sua intenzione; e a chi legge o recita 
deve stare sommamente a cuore di guidare il par- 
lar suo a modo che nulla sentasi di quella im- 
proprietà, sia con destrezza scorrendo rapidamente 
sul meno felice passo, sia sul migliore che siegue 
fermandosi più diligentemente, sia in qualunque 
altra più acconcia maniera provvedendo con si 
studiato e franco giro di opportune inflessioni, 
che la delicatezza del concetto emerga tutta splen- 
didamente, e niun neo apparisca, se per avven- 
tura vi fosse, atto a macchiarne il carattere. Che 
se a chi legge o recita inCombe tal peso nella 
supposizione che facciamo, cosa non si dirà in- 
torno alla cura che l’uno, o l’altro dee avere 
in investirsi della vera natura di questi pensieri, 


*5(ì LETTERA UNDECIMA. 

onde giustamente esprimerli? Molti si acconciano 
facilmente all espressioni forti ; ma il passaggio 
alle delicate è opera di pochi. Io spero, Euge- 
nici 0 mio, che farai studio per essere nel nu- 
mero di questi pochi • e ti avverto che soventi 
volte accade che si scambii il tuono delicato in 
nauseosa sdolcinatura. Tu da questa con gran 
diligenza ti guarderai. 

Prossimi ai pensieri delicati sono quelli di certa 
naturalezza spontanea, i quali potrebbonsi facil- 
mente assomigliare a quei fiorellini del campo, 
che sono belli come escono sbucciando sul loro 
stelo, e che perderebbero ogni pregio trasportati 
in un giardino di fioritura procacciata dall’arte. 
Pensieri di questa maniera vogliono una espres- 
sione di tuono e di voce, che perfettamente con- 
giungasi alla loro semplicità. Niun artifizio vi si 
ha da scorgere: che sarebb’esso l’alito che li. 
farebbe avvizzire. 

Io ho detto fin qui ciò che con parole pole- 
vasi dire per indicare la' pronunciazione da os- 
servarsi nello esprimere sì diverse specie di pen- 
sieri di particolare e distinto carattere ; e da 
quanto ho detto devi essere convinto della ne- 
cessità di ben penetrarne la natura, e di conoscere 
e distinguere le proprietà particolari di ciasche- 
duno di essi. È antica, Eugenietlo mio, e sarà 
eterna la verità d el precetto zs se vuoi che altri 
senta , devi sentire tu prima. Questo precetto 
additato a chi vuole parlare altrui di suo proprio 
fondo, quadra ottimamente per chiunque legga 
o reciti cose altrui. E basti per ora. 


Digitized by Google 


I 


i 

•LETTERA XII. 

ARGOMENTO 

f)opo aver ragionato del conveniente modo 
di esprimere sia leggendo , sia recitando, 
i diversi pensieri compresi in ogni com- 
ponimento, qualunque esso sia, i quali 
pensieri non sono in esso che acciden- 
tali, s' incomincia a parlare delle parti co- 
stituenti la ossatura fondamentale di ogni 
componimento di genere tanto dimostra- 
tivo, quanto deliberativo. E primieramente 
si svolge quanto appartiene alla cogni- 
zione di ciò che chiamasi argomento 
logico; e dichiarato come si trasmuta 
in oratorio, si notano i diversi modi di 
esprimerlo secondo le differenti sue qua- 
lità, e si danno le necessarie avvertenze 
per tutti i casi che presentansi nell'an- 
damento di ogni composizione. 

I Francesi che assai cose leggono, le quali noi 
siamo soliti recitare, con tutta ragione debbono 


Digitized by Google 


l 58 LETTERA 

cercar di dirigere la loro lettura secondo le nor- 
me, che noi dobbiamo più spezialmente tenere 
nella recitazione. E di fatti a questo intendimento 
mira in massima parte col suo libro <1 sig. Du- 
roca, di cui nel principio della nostra corrispon- 
denza ti ho parlato. Ma appunto perchè noi di- 
stinguiamo tra il recitare e il leggere, e con tutto 
ciò fin’ ora io sono venuto considerando insieme 
i due diversi oasi come se si trattasse di un solo; 
onde nissuna confusione d’ idee per avventura in- 
torbidi la tua mente, verrò qui facendoti una 
dichiarazione che credo opportuna. 

Letture, che possiamo dire solenni, altri chia- 
mano di cerimonia, o di apparato, fannosi anche 
tra noi. Sono queste primieramente concedute ai 
grandi personaggi, i cui discorsi per la singolare 
dignità loro non possono essere per lo più che 
brevi e tranquilli; e sopra miglior ragione an- 
cora una tale concessione sarebbe fondata , se 
fossero lunghi ; perciocché incaricati degli alTari 
di Stato, gravissimi e molti, a torto vorrebbonsi 
obbligati a mandar prima n memoria i loro di- 
scorsi, a ciò impiegando un tempo a migliori 
cure più necessario. Non v’ è dubbio poi che alla 
dignità di tali personaggi molto non aggiunga il 
talento di un’ ottima lettura; ed io ho per fermo 
che ne avranno avuto i rudimenti nella prima 
educazione loro. Perciocché, se parliamo di Princi- 
pi» essi di ogni più squisita coltura debbono essere 
ornali ; e se parliamo di Ministri e Magistrati , 
non è da presumere che a si alto grado sieno 


Digitiaed by Google 


DUODECIMI. l5g 

stati promossi uomini, i quali alla sapienza e 
■virtù non accoppano gli ornamenti che per lo 
studio delle lettere si acquistano. 

Ma lasciando queste classi d’ altronde per varii 
rispetti privilegiate, tanto più che assai rari sono 
presso di noi i casi, in cui tali personaggi sieno 
chiamati a quest’ opera ; è anche ad altre persone 
di meno cospicua condizione accordata la lettura 
pubblica in occasione di alcuna solennità straor» 
dinaria, o di pompa funebre, a motivo forse che 
in quelle niuna cosa manchi alla dignità, in que* 
sta a motivo che qualunque possa essere il con* 
citamento dell’animo, la tristezza dell’argomento 
coman<|a una certa temperanza. La stessa lettura 
pubblica è propria ancora e dei professori di 
scienze, e de’ membri di Accademie , per la ma- 
nifesta ragione, che le lezioni degli uni, e le 
memorie degli altri versano intorno a cose che 
vogliono una intensa riflessione. Finalmente noi 
usiam leggere in private compagnie o per diletto, 
o per istruzione. Tu vedrai, Eugenietto mio, ciò 
che in particolare occorre avvertire intorno a 
questi varii generi di lettura, • quando crederò 
opportuno parlarti di essi. Ma intanto devi sa- 
pere, che ad essi in generale ottimamente si adat- 
tano i principii che fin’ ora abbiamo esposti; e 
ad essi pure molti si adatteranno di quelli , che 
ci rimane da esporre, non" meno che si adattino 
alla recitazione, salva la differenza sì del genere 
delle cose, delle quali si tratti, sì della diversità 
naturalmente sussistente tra il leggere e il recitare. 


Z. B T T * R A 


160 ' 

Ho adunque potuto ad un tempo medesimo 
ragionare anche riguardo a noi della lettura e 
della recitazione, quantunque per noi .di queste 
due cose sia distinto l’officio, più che presso i 
Francesi. E perchè molle cose, che credo neces- 
sario aggiungere, hanno strettissima connessione 
coll’ uno e coll’altro modo di parlare altrui , pro- 
cederò innanzi ancor qualche poco coll’ordine 
osservato fin qui. 

Proseguendo adunque sull’ argomento, di che 
si trattò nell’antecedente Lettera, dico che i di- 
versi pensieri in essa accennati non sono che 
parti accidentali di una composizione che occorra 
leggere o recitare; e noi dobbiamo a questa com- 
posizione, e alla lettura o recitazione della me? 
desi ma volgere il ragionamento nostro. Abbiamo 
già detto, che a qualunque genere essa appar- 
tenga, sempre essa è costituita di una serie di 
discorsi meditati e sviluppati all’ intendimento di 
farli servire a dimostrazione dell’oggetto princi- 
pale propostosi dall’autore, sia esso un racconto 
di cose avvenute, o supposte avvenute, sia una* 
discussione assunta per far sentire tal cosa essere 
o vera o falsa., o buona o cattiva, o giusta odi 
ingiusta, o da lodarsi o da biasimarsi, o final- 
mente da farsi o da tralasciarsi ; e ciò affinchè i 
giudizii di chi ascolta si accertino, 0 la delibe- 
razione si determini. 

Questa composizione, breve o lunga che sia 
Sostenuta per la serie dei discorsi accennati, a 
qualunque genere essa appartenga, ha un incorni»- 



DUbDKCIMA. l6l 

ciamento, un progresso, una conclusione; poiché 
tale è l’andamento della mente umana , eh’ essa 
percorre d’ idea in idea ; e da una passa all’ altra 
per, mezzo di un legame prestato dalle relazioni 
delle medesime, e nelle susseguenti include la 
forza di quelle che essa premise, cosi che tutte 
per un rispetto o per l’altro riportami all’ ultima, 
che nel concetto dell’autore fu la prima, e che 
è la principale della composizione. Nelle narra- 
zioni la catena dei discorsi, di che parlavamo, 
non è che la catena delle annunciazioni delle varie 
circostanze costituenti il complesso del fatto che 
si vuole esporre. La memoria è la facoltà che 
somministra la materia ; il buon criterio le dà 
quella disposizione ordinata, che la rende facile 
ad essere accolta da chi la ode; la immaginazione 
l’adorna onde piaccia l’udirla; e finalmente il 
giudizio vi aggiunge quanto può servire a mettere 
in relazione coi narrati fatti la mente, o il cuore 
di chi l’ascolti. Nelle materie prese a discutere, 
l’opera è tutta dell’ingegno, e dipende dall’ordine 
e dalla forza del ragionamento, ossia dalla qualità 
e concatenazione delle idee concorrenti a far ri- 
levare la importanza di quanto l’autore ha vo- 
luto proporre. 

Non è questo il luogo, in cui rispetto alla 
lettura o recitazione di composizioni narrative 
debba io intrattenerti. Ove di esse ifagioneremo , 
ti si. farà manifesto, quanto il loro carattere e la 
qualità delle cose narrate possano richiedere da 
chi le legga o le. reciti; e tu vi aggiungerai .gli 

Lettera w XI 


LETTERA 


i6a 

avvertimenti, che avuti ad altro proposito tro- 
verai opportuni anche per queste. Al presente 
mi fermerò a parlarti di quanto riguarda le com- 
posizioni di discussione, incominciando dall’ indi- 
care 1 artifizio con cui procedono, poiché da 
esso trarremo regola per la loro recitazione o 
lettura. E poiché ho detto che nelle materie 
prese a discutere l’opera è tutta dell’ingegno, e 
che dipende dall’ordine e dalla forza del ragion 
namenio con cui l’autore intende di trar chi lo 
ascolta a pensare o sentire siccome egli ha ideato; 
ragion vuole che io chiami la tua attenzione ad 
una considerazione, che molto influirà su ciò 
che nel proposito nostro abbiamo da dire. 

' Coloro, i quali meglio hanno penetrato nelle 
operazioni della mente umana , sono vennti a 
conoscere che naturale e necessaria affatto è la 
relazione delle idee tra esse, come sono naturali 
e necessarie nella loro successione gli accordi 
della musica , o i prodotti delle operazioni del- 
l’ aritmetica. Laonde avviene che gli errori di ciò 
che chiamasi ragionamento, a chi ha o per na- 
tura , o per esercizio svelto ingegno, si rendono 
all’istante sensibili, come a chi ha buon orecchio 
sono sensibili quelli della musica , o quelli del 
conteggio a chi conosce gli elementi aritmetici. 
L’espressione delle relazioni delle idee è ciò che 
diciamo discórso ; e i logici usano significarlo 
colla forinola che chiamano sillogismo, od enti- 
mema, che è, come sai, un sillogismo abbreviato- 
Essi ti dicono, per esempio: Nissuno uccise' mai 


Digitized by Google 




DUODECIMA. *63 

uomo con arma da fuoco , se non avesse alle 
mani una tale arma. Quegli , che di quest azione 
si accusa, non uvea seco arma siffatta ; non 
ha dunque potuto uccidere di tale maniera 
l’uomo di cui parlate. Più brevemente: l uomo, 
che accusate di uccisione, non uvea seco V arma, 
con cui t uccisione è stata commessa. Non è 
egli adunque colui , che s’ abbia ad accusarne. 
Usano i logici un’ altra formula di discorso , che 
chiamano induzione. Eccone un esempio: l’uomo, 
che di questa uccisióne si accusa, è per carat- 
tere inclinato alle risse e alla vendetta. Dunque 
v'è fondamento di accusamelo. Siffatti discorsi 
chiamansi argomenti; c sono come un’arma pro- 
pria di chi ragionando vuole persuadere, poiché 
affacciando l’uno o l’altro di questi all’intelletto 
altrui , ove ne sieno giusti i termini , non v’ è 
nulla da opporvi. Che se alcuna opposizione si 
fàccia , il ragionatore con alcuna formula simile 
affaccia in sussidio del primo altro argomento. 

Ma nel mentre che i logici serrano entro stret- 
tissimi termini gli elementi, sia del sillogismo, 
sia dell’ entimema, sia della induzione, lo scrit» 
tore eloquente dilata questi termini, e v’inter- 
pone idee accessorie, quante crede opportune a 
dare chiarezza e forza all’argomento suo; e dove' 
i logici iti tre , od anche in due sole enun- 
ciazioni chiudono tutto il loro argomento, lo scrit- 
tore scorre per una lunga serie di discorsi ; ed 
ora con più, ora con meno vivacità i suoi pen- 
sieri esponendo, tutti li trae alla dichiarazione 


t E T T E R A 


164 

sì del principiò fondamentale da 1 lui assunto, s\ 
dell’ applicazione che ne fa al soggetto suo. 
Talora inverte anche l’ordine; e tutti adopera i 
mezzi di colpire l’intelletto di quelli, ai quali 
dirige il suo discorso, ogni maniera adoperando 
che sia più acconcia per ottenere il suo scopo. 

Di qui sorge una prima regola per chi legge 
o recita. È necessario che questi afferri la distin- 
zione delle parti dell’ argomento oratorio dello 
scrittore; e. che entrando tanto nella intenzione 
del medesimo, quanto nel bisogno di chi ascolta, 
annuncii ciascheduna di esse con quella chia- 
rezza e con quella fòrza , che alle circostanze di 
entrambi convengono; cioè all’oggetto di farsi ben 
intendere, rispetto allo scrittore , e a quello di fare 
intender bene, rispetto all’ ascoi tante. Perciò pri- 
mieramente riferirà con fermo tuono quanto ap- 
partiene al principio fondamentale dell’argomento, 
tutte le opportune inflessioni diligentemente usando 
che cbnvengono al medesimo e alle idee accesso- 
rie, con cui lo scrittore ha cercato di amplifi- 
carlo e chiarirlo: sicché chi ascolta comprenda che 
esse tutte si riportano a quella parte. Indi verrà 
scendendo a quanto appartiene alia seconda parte 
dell’argomento, od alla conseguenza che dal prin- 
cipio suo fondamentale lo scrittore ha tratta ; e 
con quel cambiamento di tuono, che avverte del » 
passaggio, regolerà de inflessioni sue, esponendo 
le cose, che lo scrittore ha introdotte. Fa dunque, 
Eugenietto mio, che invece di così usare, colui 
che recita o legge, passi sopra queste considera- 


DUODECIMA. l65 

zionì, e metta freddezza e languore nella esposi- 
zione di ciò che vuole tensione e forza; e che 
con tuono secco ed uniforme confonda ci& che 
ad una parte dell’argomento appartiene, e ciò che 
appartiene all’ altra : costui certamente renderà 
senza effetto la recitazione o la lettura. 

Ma in una composizione diversi sono gli ar- 
gomenti che lo scrittore impiega per lo scopo 
propostosi; e l’arte insegna come debbano essere 
ordinati con tale gradazione , che a mano a mano 
cresca la forza del discorso. Quindi ordinaria- 
mente s’ incomincia dai più generali, e meno ef-. 
Beaci : a questi si fa succedere de’ più gagliardi; 
e Analmente si aggiungono quelli, i quali, come 
più forti di tutti gli altri, debbono fare la più, 
risoluta impressione sull’animo di chi ode. Vuoisi 
dunque nella lettura o nella recitazione paca- 
tamente e decentemente annunciare i primi : con 
più gravità e franchezza dire i secondi, e con 
forte animo invigorire gli ultimi. Colui che i 
primi .riferisce con gran calore, oltre che presso 
ascoltanti capaci di giudicare peccherebbe d’im- 
modestia, quale sostegno avrebb’egli da dare ai 
secondi? qual nerbo gli rimarrebbe pei terzi? 
Cosi operando rovescierebbe tutta la macchina 
della composizione , e ne manderebbe in fumo 
tutto il merito. E come poi abbiamo avvertito, 
che lo scrittore alcune volte in vertè 1’ ordine de- 
gli argomenti oratorii , altra attenzione da racco- 
mandarsi a chi legge o recita si è di tener l’ oc- 
chio a questa circostanza, nell’ animo dello scrii- 


l66 t E T T S R À 

tore maturamente pesata, ov’egli abbia collocato 
sul principio alcun più forte argomento, essen- 
dogli 'stato d’uopo di colpire al primo istante 
gli uditori o leggitori, onde distruggere preven- 
zioni che prevedesse sfavorevoli, ed obbligare 
quasi a loro malgrado ad ascoltarlo quelli , che 
diversamente avrebbero avuto campo di restarsi 
o indifferenti od avversi. Entri egli adunque il 
leggitore o recitatore nella intenzione dello scrit- 
tor suo; e sia fedele all’officio assunto, che è di 
riferire esattamente ogni gradazione, che quegli 
ha data ai concetti della sua mente. Nè poi sfug- 
girà, io spero, all’ intelletto tuo la considerazione, 
che ove siasi nella fatta supposizione incominciato 
a parlare con certo tuono vigoroso e concitato , 
comunque la natura dell’ argomento susseguente 
richiegga che da quel primo tuono si declini, 
il passaggio debbe essere tale, che non solo nulla 
abbia di abbietto , ma che neppur soffra 1’ appa- 
renza minima di debolezza. Il rimettersi alquanto 
conviene: che ciò sta nei principii della natura 
e delle relazioni delle cose; ma disconviene ogni 
subitaneo abbassamento, che nè l’orecchio gradi- 
sce, nè il btion giudizio approva. 

Del rimanente col principio di sopra additato 
dee la lettura o la recitazione dirigersi anche 
nel caso, che lo scrittore diffidando della forza 
dei singoli suoi argomenti, ove gli occorre di 
stringere il discorso per obbligare alla persuasione 
decisiva chi lo ascolta , usa di adunarli in un 
fascio; e più speranza ponendo nel peso dell* 


Digitized by Google 


massa, che nella potenza individuale dei suoi 
argomenti tutta quella congerie rovescia , dirò 
così, con tale sveltezza e veemenza, che o copre 
la debolezza di che temeva, o toglie all’uditore 
il momento di considerarla, sorprendendolo colla 
gravità e lo splendore di tanta mole di cose, che 
gli presenta rapida e gagliarda. Simile carattere 
deve anche avere la recitazione o la lettura; e 
questo è uno dei più importanti secreti dell’arte. 
Potrei addurti in esempio un centinajo di tratti 
di questa maniera : valga per tutti uno di Quinti- 
liano , che mi si presenta all’istante. Trattavasi di 
uno chiamato in giudizio, perchè presumevasi che 
avesse fatto assassinare un ricco parente, il quale 
dianzi lo avea dichiarato suo erede. Lasciamo se 
la coscienza dell’Oratore il tenesse per reo vera-< 
mente. Ciò che sappiamo, si è che mancavano 
prove perentorie. L’ Oratore supplisce con accu- 
mulare tutte le persuasioni che stavano contro 
l’accusato. Tu, die’ egli, ti aspettavi un patrimo- 
nio, e un patrimonio pinguissimo. Tu eri intanto 
ogni dì acerbamente tormentato da una lunga 
schiera di creditori inesorabili. Tu avevi offeso 
il parente generoso , che ti aveva scritto suo 
erede: tu sapevi eh ’ egli meditava di rivocare il 
testamento già fatto, e (t istituire con uno nuovo 
un altro erede. Non avevi tempo da perdere: il 
tuo interesse era di prevenire un tal fatto ; ne 
potevasi prevenire se non facendo che quel tuo 
parente presto morisse. Egli è morto ; ed è morto 
sotto il coltello di un assassino. Da chi altri. 


lbttira duodecima. 


168 

se non da te, possiamo noi credere che sia partito 
il colpo ? Se questo tratto di sì maschia eloquenza 
non fosse stato pronunciato con tutto l’ ardimento 
e con tutta la veemenza, con cui fu concepito, 
non avrebb’ esso fatta sull’ animo dei giudici 
la impressione che volevasi. La fredda lentezza, 
il tuono calmo e misurato, avrebbero dato tempo 
di sentire, che ciascheduno degli argomenti ivi 
aggruppati non usciva dai limiti di una proba- 
bilità incapace di produr convinzione. Ma accom- 
pagnata quella massa di probabilità dal fervore 
della declamazione potè sorprendere la immagi- 
nazione dei giudici, accenderla, colpirla a modo 
da non dubitar più della reità di quel miserabile; 
o per certo ad ottener tale elTetto l’Oratore avea 
impiegato il più potente mezzo, che l’arte som* 
ministrasse. 


t 


Digitizgj 


! 

bv Google 






LETTERA XUI. 

f ARGOMENTO 

t 

Ma oltre V esposizione della conveniente 
maniera di esprimere, sia nella lettura, 
sia nella recitazione , i differenti argo- 
menti in ogni componimento introdotti, 
il leggitore o recitatore deve attendere 
a quanto comportano da lui le parti 
primarie di ogni componimento. Queste 
sono subordinate ai varii e distinti ge- 
neri proprii della eloquenza, e alla esatta 
espressione dei medesimi. Necessità della 
intonazione conveniente. Giusta idea di 
questa, ed errori che rispetto alla me- 
desima si commettono . 

No» basta che io ti abbia parlato degli argo- 
menti che in una composizione qualunque l’au- 
tore introduce, e della conveniente maniera di 
esprimerli sia colla lettura sia colla recitazione. 
È duopo che al medesimo intendimento io ti 
parli ancora deli’ attenzione che il leggitore o 


LETTERA. 


17O 

recitatore deve dare alle parti primarie, in che 
ogni composizione è distinta. Ho detto, e tu devi 
averlo presente, che ogni composizione ha un 
cominciamento, un progresso, una conclusione. 

Ciò sta nella natura di quell’ ordine logico, se- 
condo il quale la mente nostra per la sua costi- 
tuzione concepisce qualunque o breve o lunga 
serie di giudizi insieme concatenati da esposi- 
zione o dimostrazione di Un' soggetto principale. 

Nel discorso dell'uomo più idiota che prende a 
comunicarti i concetti dell’animo suo, se attenta- 
mente consideri, troverai queste tre parti essen- 
ziali: imperciocché alcune cose egli ti dice in- 
cominciando , altre ne soggiunge proseguendo; 
e con altre pone fine al parlar suo. È la natura 
quella che lo chiama a far così ; e l’ arte , anzi 
che allontanarsi dalle traccie additale dalla. natura, 
si fa sollecita di seguirla, in ciò solo mettendo 
il suo studio di sorreggerne le inspirazioni, e tem- 
perarle od avvivarle, e di ripulirne le forme colla 
scelta de’ modi migliori, in tale opera condotta *' / 
massimamente dall’abito de’ confronti. ' . 

£ ciò dicendo, Eugenietto mio, tocco materia 
amplissima di meditazione per chiunque voglia 
conoscere i misterii in generale di tutte le belle 
arti, ed ih particolare della eloquenza, di cui è 
sostanziai parte quella che io chiamo Àrte della 
Parola. Sì: tutto ciò che cogli oscuri nomi di 
buonsenso , di buon gusto , di tatto e di genio t 
nella significazione che oggi si usa dare a questo 
vocabolo, va indicandosi dagli scrutatori de’prin- 


Digitized by Google 


UECIMATERZA. t'Jl 

cipii delle belle arti, ben considerato, non ha la 
primissima sua base che nella scienza dei confronti 
o di quanto la natura presenta nelle varie sue 
combinazioni, o di quanto i tentativi degli uomini 
nella successione de’tempi, imitandone i procedi- 
nienti , hanno prodotto. 

Dalla natura adunque ha preso l’arte nelle 
produzioni della eloquenza il principio di distri- 
buire nelle tre accennate parti primarie ogni com- 
posizione ; e dalla natura egualmente essa ha presa 
la regola, che nella recitazione o nella lettura, 
si del tutto insieme, sì di ciascheduna di quelle 
tre primarie parti, delle quali ragioniamo, deb- 
besi osservare. Nè poi, perchè le produzioni della 
eloquenza sono tra loro di generi differenti, e 
perchè non in tutte quelle primarie parti serbano 
tra loro eguale misura, comunque sieno in ogni 
caso proporzionate al bisogno, hai tu da credere 
che la regola della quale io intendo parlarti, 
soffra eccezione. Bensì della giusta applicazione 
della medesima avrai persuadente ragione tosto 
che abbi badato al breve esame che sono qui per 
fare tanto dei distinti generi di composizione, 
quanto dei differenti modi di espressione compe- 
tenti ai medesimi. , 

É, Eugenietto mio, produzione della eloquenza 
ogni esposizione con parole intrapresa, vuoi di 
qualche più o meno complicato fatto vero o ve- 
risimile, che diciamo o favola o novella o ro- 
manzo o storia; vuoi di qualunque siasi discus- 
sione o trattazione , diretta a persuadere , la quale 


1 7* LETTERA 

prende poi speciale carattere dagli oggetti o fìsici , 

o morali, di qualunque ordine o genere essi siano. 
In tanta varietà di cose però v’ha un principio 
comune; ed è questo, che aj fine che l’uomo si 
propone comunicando agli altri i concetti della 
sua mente, o i sentimenti del suo cuore, non è 
pago della semplice indicazione qualunque dei 
medesimi; ma sin da principio ha cercato, cosi in- 
dotto dalla natura , e dall’arte soccorso, di con- 
durre la comunicazione de’ suoi concetti o de’ suoi 
sentimenti e con ordine e con parole convenienti 
alle qualità degli uni e degli altri; e quelle scelte 
e distribuite in modo , che ne rimanga allettato 
l’orecchio di chi ascolta, onde poi nella mente, 
o nell’animo con tale sussidio s’insinuino i pen- 
sieri, o gli alletti che s’intendono comunicare. E 
questa è l’opera della eloquenza. 

Ma ogni composizione ha un genere di elo- 
quenza suo proprio , al quale dà carattere la 
natura dell’argomento preso a trattare, e il fino 
che nel comunicarlo agli altri l’autore si propone. 
Perciò vedi differire la costruzione , per esempio 
delle Novelle del Boccaccio da quella delle Sto- 
rie fiorentine del Macchiavelli , o del trattato 
sullo Stile del Pallavicini , o delle Prediche del 
Segnai: cose tutte diversissime. Ma devi pur 
anche aggiungere che mettono gran differenza 
nella costruzione della composizione la diversità 
d indole e di temperamento di ciascheduno au- 
tore in particolare, e quella della forza d’ imma- 
ginazione, quella dei gradi di sentire, quella 


Digitized,by Google 


delle abitudini, anche nelle composizioni del me- 
desimo genere. Perciò osserverai d’ altro modo 
presentarsi le Novelle del Sacchetti, o del Ban- 
della da quelle del Boccaccio ; d’altro modo le 
Storie del Guicciardini , del Bentivoglio , del 
Paruta da quelle del Macchiavelli ; e così diverso 
essere l’andamento del Verri sullo Stile da quello 
del Pallavicini, e diversissimo quello delle Pre- 
diche del Tor nielli , o del Paoli, da quelle del 
Segneri. Gli esempi andrebbero all’ infinito. 

Tutte però codeste varietà nel rispetto della 
eloquenza, di cui qui parliamo, vanno a riferirsi 
ai tre generi fondamentali, in che comunemente 
l’eloquenza od oratoria, o poetica, si divide; e 
sono il semplice, il temperatole l’ alto. È il ge- 
nere semplice quello che procede coll’ ordine na- 
turale delle idee, e si annuncia con chiari modi 
e spontanei , e con parole proprie delle cose che 
voglionsi rappresentare. Le Lettere famigliari per 

10 più si attengono a questo genere; così le 
Egloghe pastorali, gli Apologhi , e tutto ciò che 
appartiene sia alla istruzione elementare di qua- 
lunque cosa, sia olla espressione de’ concetti di 
persone viventi nella semplicità della natura, ove 
non sieno in concitazione di gagliardo affetto. Io 
chiamerei questo genere il primo grado della 
eloquenza ; ed è quello , p. e. di parecchie No- 
velle del Boccaccio , del Governo della famiglia 
del Pandolfìni , delle Favole del Passeroni, de- 
gli Epigrammi del Pananti; e così discorrendo. 

11 genere temperato ha più calore, occupa più 



fj4 LETTERA 

la immaginazione, soffre alla opportunità ì modi 
figurati, si adorna di alcuni tratti rettorici; e si 
presenta con ceri’ aria di gravità e di sicurezza. 
Chiamasi giustamente temperato , perchè stando 
tra il semplice e Vallo, è più ricco del primo ( 
e meno gagliardo del secondo. Puoi vederlo nelle 
Storie fiorentine , nei Discorsi sulle Decadi di 
T. Livio , e nel Principe del Macchiavelli ; così 
pure nelle Memorie e nelle Storie del Bentivo- 
glio , in quelle del Guicciardini , del Paruta , 
del Dovila, nelle Lettere del Magalotti, e in 
cento e mille opere, essendo esso generalmente il 
più usitato, per poco che il soggetto sia impor- 
tante, o presumami colti quelli, ai quali l’au- 
tore intende parile, od egli senta la propria di- 
gnità, e quella delle cose, delle quali si fa nar- 
ratore. Finalmente il genere allo si distingue per 
la nobiltà, la grandezza , la potenza del soggetto, 
per la ricchezza de’ concetti tratti ad accompa- 
gnare la rappresentazione; per la pompa, per lo 
splendore, per la forza delle espressioni alte a 
riferirne alla mente i varii rispetti, e a risvegliare 
nel cuore consentanei sentimenti. Lo scrittore in 
trattando questo genere esce, dirò così, dell’ abi- 
tuale sua sfera; e acceso di un fuoco, di cui 
appena sarebbesi creduto capace, sente l’imma- 
ginazione sua porsi a livello del suo sublime ar- 
gomento, e il suo cuore rompere in afletti non 
provati in prima. Egli si trae ad una nuova re- 
gione; ed ogni sua cura è quella di chiamarvi 
chi lo ascolta. Io ho detto alto questo .genere. 


Digitized by Googie 


D E r. I M A T E R Z A. 1^5 

piuttosto che sublime , come altri lo chiamano, 
perchè la sublimità nell’annunciazione sua è una, 
non ammette gradi, e li comprende tutti, lad* 
dove l’ altezza naturalmente si divide in diversi* 
Cosi ho rigettato le denominazioni di mediocre, 
o di mezzano, che altri usa per indicare quello 
che io ho detto temperato , parendomi che l’una, 
o l’altra di quelle denominazioni desti piuttosto 
l’idea ambigua di un miscuglio degli altri due ge- 
neri, che quella di un genere proprio ed assoluto. 

Stanno adunque per sè medesimi questi generi 
ben distinti l’uno dall’altro: ma nel mentre che 
non possono mai confondersi insieme, pur non 
di rado nell’andamento della composizione s’in- 
tramezzano; e massimamente il primo col secondo, 
e il secondo coi terzo, quasi per amicizia di 
confine; e senza che io te nc dia esempi , varrà 
a dimostrartelo quanto abbiam detto intorno ai 
Pensieri di carattere rilevato. 

Pertanto, ora che si è ragionato abbastanza di 
tutto ciò che appartiene ai varii generi e gradi , 
che la eloquenza può percorrere nelle diverse 
sue produzioni, egli è tempo di scendere a spie- 
garti la regola che in ogni lettura o recitazione, 
sì del tutto insieme che delle parti e primarie 
e subalterne delle medesime sul principio di 
questa Lettera ho detto doversi osservare. Si con- 
tiene qnesla regola nel prendere leggendo o re- 
citando quella intonazione, che principalmente 
il genere della composizione, poi le speziali sue 
„ parti richieggono. - , ■ . 


x> 


I 


1^6 ZITTIRÀ * 

Si è da taluno voluto assomigliare la intonazione 
ai colori e agli ombreggiamenti di un quadro. 
Si è detto, che come i colori e le ombre sono 
destinati a dipingere agli pochi, così la intonazione 
è quella che dipinge all’orecchio: che da una 
parte e dall’ altra gli oggetti non possono essere 
ben caratterizzati se non per quanto il pittore e il 
leggitore o recitatore danno ad essi , chi il colo* 
rito, chi la forza e graduazione dei tuoni che con* 
vengono ai medesimi ; che l’ uno e gli altri deb- 
bono avere la stessa cura, e la stessa attenzione 
per distinguere ciascun tratto, per separarlo da 
quello che gli è attiguo , e per presentarlo indi- 
vidualmente colle particolari sue forme. 

A me pare, che se vuoisi giusta e calzante al 
caso la somiglianza, sotto il nome di colorito, 
parlandosi di pittura, si abbia da intendere il 
particolare e ben inteso maneggio del medesimo, 
quale in pochi dei grandi pittori si osserva , e 
per cui si animano realmente gli oggetti rappre- 
sentati, e si dà viva espressione di verità ai mede- 
simi. Questa speziale idea non è quella che comu- 
nemente si allaccia all’udire parlarsi del colorito. 

Intanto però, se questa comparazione si accet- 
ta, si dirà, che come il colorito è quello che 
dà il carattere ad un dipinto, e veramente lo fa 
valere, così la intonazione è pur quella che dà 
carattere alle produzioni della eloquenza, e che 
le fa valere veramente. Se non che è da osser- 
varsi, che se in,, pittura tale è l’effetto del colo- 
rito, questo effetto ha la sua causa nel dipinto 


Digitized by Google 


DECIMATIUi, 


*77 

medesimo. Ma non è cosi rispetto alle produzioni 
della eloquenza , ognuna delle quali , siccome 
predo averti già detto, rimarrebbesi eternamente 
muta sulla carta che la contiene o nella memo- 
ria, in cui alcuno se l’ abbia riposta, se non 
venisse infine o recitata, o letta. Per conseguire 
adunque il suo elletto vuoisi altra opera; ed è 
appunto la intonazione. Io accenno questa dif- 
ferenza per la debita esattezza del discorso. Per 
giovarmi poi della comparazione allegata aggiungo, 
che siccome il colorito nella pittura deve essere 
in relazione eolie cose dipinte, e siccome tutto- 
ché i soggetti della pittura variino, potendosi 
dire che essa scorre pei gradi di semplice, di 
temperata e di alta, al pari della eloquenza, 9 
qualunque di questi generi possa un quadro ap- 
partenere , dal suo colorito riceverà sempre il' 
carattere che può distinguerlo ; cosi dalla intona- 
zione sempre riceverà il carattere suo ogni pro- 
duzione di eloquenza, a qualunque genere di 
questa la produzione appartenga. Combinata essa 
Sopra una concatenazione di idee e di alletti 
espressi con aggiustate parole e frasi, e queste 
rappresentandosi con voci di eletti suoni, la in- 
tonazione diventa il solo mezzo , per cui si possa 
far tanto. 

È dunque la intonazione lo spirito, l’anima, 
la sostanza, il tornio, o quale altra cosa tu vo- 
glia dire, di quello ingegnoso concerto che dalla 
eloquenza è stato preparato per colpire o gindo 
Yolmcnic o fortemente la immaginazione, c per 

Lettere IA 


f 


178 L E T T E n A 

suscitare gli affetti del cuore. Essa è quella che 
imprime qlle parole la vera loro forza , e che 
fa eh’ esse riferiscano a chi le ascolta il giusto 
senso, ad esprimere il quale vennero destinate. 
Non d’altronde nasce il secreto diletto che noi 
prendiamo udendo chi ben reciti o legga: per- 
ciocché di tale maniera veggiamo in perfetto ac- 
cordo la. sua voce colle parole, e queste coll© 
idee che per esse vuol riferire: sentiamo cioè nella 
giusta sua espressione una verità , alla quale siamo 
tratti dalla natura a corrispondere con vivo ed 
irresistibil piacere. Vuoi tu, Eugenietto mio, 
farti una idea di ciò che è una intonazione t del 
risalto che dà al carattere del discorso e del 
fiato effetto che essa produce? Ascolta curioso 
d»e persone qui presso, le quali con calore ra- 
gionando tra esse quistionano di cosa che loro 
sta nmjto a petto ; e in ciò facendo non hanno 
che la frazione della natura: niun consiglio 
avendo essa invocalo dall'arte, di cui ignorano 
perfino il nome. Or bada come hanno preso un 
tuono di voce che si mette a perfetto livello 
dell'interesse che pongono in ciò di che parlano. 
Osserva come tal’ or» lo alzano, tal’ ora lo ab- 
bassano; come in 1 alcuni momenti escono loro di 
bocca rapide le parole, pome in altri momenti 
pesano sopra alcune. Ne) silenzio che serbi ascol- 
tandole, ti senti tentato di seguire il pensiero or 
dell’uno, or dell’altro, a mano a mano che l’uno, 
o l'altro viene annunciando le sue idee. E non 
sono già esse queste idee quelle ohe esercitano la 



DE CI materia. l'JQ 

loro forza sall’animo tuo, poiché tu sei alle mede- 
sime indifferente. Quello che ti fa forza è il loro 
parlare eloquente e ciò che lo rende eloquente; è 
quel complesso di grate intonazioni che essi favel- 
lando ti fanno sentire; e quelle intonazioni ti sono 
grate perchè le senti convenientissime alle cose che 
esprimono. E poiché quelle due persone si sono 
separate, entra nel prossimo edilìzio, ove uno è 
che da sito elevato a numerosa adunanza ra- 
giona di assai grave argomento. Dei principali 
che siedongli in faccia, parte vedi abbandonati 
sugli scanni in aria di dormigliosi , parte qua 
e là spensierati , od impazienti : nissuno tener 
fisi in lui gli occhi. Dell’ altra turba molti hai 
già incontrati sulla porta uscenti , molti vedi 
muovere dai posti per ritornare; gli altri o sulle 
scanne agitarsi affannati, o in piedi a tuli' altro 
guardare che a lui. Il disgusto, la stanchezza, 
la noja sono dipintj sulla fronte di tutti. E tu 
medesimo dai indietro sollecitamente 1 Perché 
questo? Checché egli avesse a dire, nulla trova- 
sti nel dir suo di espressivo, nulla di vivo, di 
variato, di armonioso che potesse allettarti. Egli 
non conosceva adunque la importanza delle in- 
tonazioni , poiché esse sole sono quelle, per le 
quali ogni parlare dell’ uomo prende anima e 
forza e decoro conveniente. 

Non è raro infatti il caso tea noi di chi o 
leggendo o recitando , fortemente pecchi in que- 
sta si grave parte. Hannovi molti, le cui intona- 
zioni sono affatto insignificanti , perciocché o in 


) 


ifìp / L £ T T E n A 

«n modo, o in un altro eh’ essi pur pieghino la 
voce, pei rivolgimenti a cui la condannano , 
ninna connessione serbano le idee da costoro 
espresse, niuna conveniente gradazione manifer 
stano, niuna varietà necessaria di forza e di car 
ratterc. Sieguono costoro ciecamente una cattiva 
pratica di mestiere, e vedi con che tuono prin- 
cipiano, con che cantilena tirano avanti, con 
che uniformità danno (ine ai periodi, e come se 
leggono, s’imbarazzano; come se recitano, pas- 
sano di cosa in cosa confondendo tutto, e ni un 
ponto facendo di quanto per la diversità dei 
concetti vorrebbe essere diligentemente rilevato. 
E questa maniera miserabile sia di leggere, sia 
di recitare ; e se non sempre ci è permesso dira 
che chi nè usa è di tristo intelletto, nè comprende 
la natura, la forza e l'andamento di ciò che re- 
cita o legge; certamente ci sarà lecito dire che 
anima è in esso lui languidissima, e sentir fiacco, 
e niuna pratica dell’arte della parola. Altri han- 
novi che leggendo o recitando dannosi un certo 
tuono di vigore che mette in aspettazione il tuo 
Orecchio; ma che ben presto ti avverte essere le 
loro intonazioni false, perchè per nulla conformi 
al genere della composizione , e alla natura del 
soggetto. E ben devi comprendere 1’ assurdità di 
siffatte intonazioni , e sentire quanto sieno dispia- 
cevoli , travolgendo esse , od alterando il naturai 
Carattere delle cose, falsificando l’intenzione deb 
l’autore, e mettendo, per così dire, l’ intelletto 
Vito in lotta col tuo orecchio, dappoiché mentre 


Digitized by Google 


DECIMA TERZA. 


181 

/ 

questo ti riferisce le forme,, sotto le quali ti si 
lia a rappresentare un tal genere ili eloquenza , 
l’altro comprende volersi trattare di un tale ai- 
tir» : e ciò per quanto spetta alla intonazione ge- 
nerale. Che se poi discendiamo a quella delle 
parti singolari della composizione, 1 ’ intonaziorté 
falsa non ti recherà meno disgusto e meno im- 
barazzo. O leggasi o si reciti , s’ incontrano so- 
vente passi, vuoi di fina ironia, vuoi di tale ac- 
corta circospezione od allusione , la cui forza 
dipende tutta dalla intonazione , colla quale si 
prendono ad esprimere: Ogni altra che la natu- 
rale e la vera, che s’usi, manifestamente è falsa $ 
e come tale tradisce l’intenzione dell’ autore , o 
confonde la mente di chi ascolta, obbligalo a fi- 
nissimo accorgimento per non cadere in errore, 
e disgustato di chi o leggendo o recitando lo 
condanna a questa faticosa resistenza. Altri passi 
sovente in una cotnposizione s’ incontrano, che 
vogliono essere espressi con animo mite e con 
tuono tranquillo; altri che richieggono un certo 
calore; altri che domandano subitanea esplosione. 
Le varietà sono molte, e molti i gradi delle mede- 
sime. Sbagliata la intonazione , messane una invece 
dell’ altra , il leggitore o recitatore cade aper- 
tamente nel falso. Tutto il complesso del parlar 
suo non ti presenta più che confusione, disordine, 
contraddizione od ambiguità, Ilannovi finalmente 
altri che prendono intonazioni esagerate. Una 
troppo ardente immaginazione, un sentir troppo 
vivo conduce facilmente a questo difetto: difetto 


IETTERÀ 


j8a 

che toglie ogni proporziono sì tra il genere della 
composizione, sì tra la convenienza delle diverse 
sue parli, e la espressione, con cui le une e le al- 
tre si riferiscono. Coloro che dannosi ad intona - 
rioni esagerate, sono falsarli aneli’ essi, perciocché 
aneli’ essi alterano il vero carattere delle cose; 
ed oltre al disgustare, come fanno, ogni ben 
temperato orecchio , aggiungono il pericolo di ca- 
dere facilmente nel ridicolo; perciocché chi non 
riderebbe di colui, il quale ti presentasse un gen- 
til giovinetto coi mustacchi, e colf aria burbera 
di un granatiere; od una villanella leggiadra cogli 
abiti pomposi di una dama di Corte? E tale è in 
sostanza il cambio che nella rappresentazione delle 
idee ti fa, o leggendo o recitando, colui che 
prende ad emettere codeste intonazioni esagerate. 

E che diremo poi di quelli che si accingono 
a leggere o a recitare con voce sforzata, con cui 
sì spesso danno in falsetto , o con voce cupa e 
sorda, risolventesi facilmente in una monotona 
sonorità fastidiosa? È inutile rispettò a costoro 
parlare dì intonazioni convenienti. Ma non è inu- 
tile avvertire che se le intonazioni o insignifi- 
canti, o false, o esagerate, delle quali parlammo 
di sopra, offendono il buon senso di chi ascolta, 
queste offendendone l’orecchio, riescono più delle 
altri intollerabili, perchè alle improprietà di quelle 
opponsi a sollievo la riflessione; ma la riflessione 
non basta a togliere l’acerbo senso che queste 
producono fisicamente L’organo del nostro udito 
è troppo severo: esso non fa pace con chi lo af- 


BEC l M A T E RZ A. 


*83 

fligge. E mal si avvisano coloro che adottano 
si fallaci modi, incapacissimi di somministrare 
buone intonazioni ; perciocché quando l’ istruì - 
mento nostro vocale non è fin da principio messo 
in giusto accordo col carattere di ciò che deve 
esprimere, esso non può più scorrere acconcia- 
mente per la lunga e variata serie delle infles- 
sioni occorenti. Chi lo sforza artifizialmente, non 
sarà mai che leggitore o recitatore pessimo; e 
sovente accade, che la natura compressa si ven- 
dichi dell’oltraggio, mettendo fuori a loro mal- 
grado, e quando meno se lo aspettano, que’ suoni 
primitivi eh' essi aveano fatto studio di soppri- 
mere. E qual tristo, insopportabile effetto non fa 
uno che in mezzo al leggere o recitare con certo 
suono vigoroso, procacciatosi con tanti suoi sforzi, 
tutto ad un tratto s’ode cadere nella debole e 
smilza sua voce naturale, e pel disquilibrio im- 
provvisamente nato nel suo istromento vocale va 
poi alternando in un mostruoso miscuglio di 
suoni difformi? Qual pena non si ha per quei 
subitanei acutissimi strilli, in che spesso esce co- 
lui che si affida ad una voce di testa, non di rado 
intramezzati da rauche voci? L’uno e l’altro vol- 
lero provvedere ad una naturai debolezza del- 
l’organo loro; e vi si presero malamente. Noi 
possiam correggere i difetti della natura, possiam 
fortificare l’ organo della nostra voce , e collo 
studio e l’esercizio renderlo atto alla buona re- 
citazione o lettura: ma non possiamo cambiarne, 
od alterarne la costituzione. Paganini ha potuto 


LETTERA D ECt MA TERZA. 


1 

k 


i«4 

trarre il suo violino a rendere i più straord inari i 
suoni clic da un siffatto istromcnto sienosi mai 
uditi; ma Paganini non potrà mai ridurre il suo 
violino a rendergli i suoni della oboe o della 
tromba: o gli si romperanno le corde, o le corde 
cadranno in alcun suono proprio del violino. 

Che far dunque, dirai tu, Eugenietto mio, 
per mettersi in caso di ottenere , sia leggendo , 
sia recitando, giuste intonazioni ? Di ciò parleremo 
in altra Lettera. 



, » 

LETTERA XIV. 

JBGOMENTO 

Come leggendo o recitando si ottengano 
giuste intonazioni. E primieramente si 
stabilisce la differenza che passa tra il 
leggere e il recitare. Indi si notano le 
differenze tra i varii generi di lettura. 
Principii generali intorno alta intonazione 
tanto fondamentale , quanto accidentale * 
e diversità de' rispetti , pei q itati la voce 
è sensibile. Applicazione di qhesti prin- 
cipii ai diversi generi di lettura. 

Egli è ornai venuto il tempo, in cui noi ab- 
biamo a distinguere tra il leggere e il recitare, 
or che il discorso nostro dee volgersi a ricercare 
i modi di una retta intonazione. Imperciocché ferme 
stanti tutte le considerazioni che fin’ ora abbiamo . 
esposte complessivamente ragionando dell’ una e 
dell’ altra maniera di comunicare altrui colla voce 
le produzioni, qualunque sieno queste, di ciò che 
largamente, ma giustamente parlando, abbiamo 
chiamato eloquenza, non può dissimularsi essere 


\ 


I 


r' 

l8G LETTERA 

tra l’unae l’altra di tali maniere una differenza 
naturale, necessaria, manifestissima. Nella lettura 
l’uomo obbligato a tener gli occhi sulla scrittu- 
ra, o sulla stampa che ha in mano, Comunqué 
pur abbia alcun sussidio dai riposi, egli ha assai 
circoscrìtti i modi della espressione, i quali al- 
tronde sono accordati e varii e liberissimi di ogni 
maniera a chi recita. Direbbesi facilmente che il ' 
leggitore è in una specie di servitù, da cui il 
recitatore è pienamente immune. 

Ma rispetto alla lettura medesima hannovi dif- 
ferenze speciali, necessarie a notarsi; e sono quelle 
che procedono dalle circostanze in cui essa ha 
luogo. V’ha, come altrove abbiamo accennato, 
una lettura di compagnia , sia essa fatta per di- 
letto, o per istruzione, tra persone confidenti, 
quale si è quella che in conversazione spessissimo 
ha luogo; é ve n’ha una che diremmo di officio, 
che . è quella che i professori usano nelle loro 
cattedre, e gli accademici nelle loro adunanze. 
V’è poi anche l’altra che è pubblica e solenne, 
la quale abbiamo detto essere fatta in occasione 
di solennità straordinarie, o di pompe funebri, o 
di tale altra occorrenza , ove o il grado o la 
necessità dispensi dalla recitazione. 

. A ben prendere e regolare le giuste intonazioni 
è necessario innanzi tutto considerare il fine a 
cui la lettura è diretta. La lettura di compagnia 
non rappresenta che il favellar conversevole fra 
tranquille ed amichevoli persone; e il fine suo 
non è altro che quello di sapere quanto in una 


N. 


Digilized by Google 


» 


' DFRIMAQUÀRTA. 1^7 

composizione qualunque si comprende. La lettura 
di ofììcio ha un oggetto più grave, ed è Quello 
d’istruire chi ascolta, e di persuadere sul tema 
propostosi. La lettura pubblica e solenne ha un 
oggetto per la sua singolare circostanza anche piu 
grave, perciocché essa è accompagnala dalla con- 
siderazione della dignità sia dell argomento , sia 
dell’adunanza che ascolta , sia del personaggio che 
legge j o innanzi a cui si legge. È facile pertanto 
vedere che la intonazione deve essere diversa nei 
tre diversi generi in cui l’ abbiamo contemplata. 

Ma per ben procedere negli avvertimenti che 
debbonsi avere, è d’uopo premettere una consi- 
derazione, la quale appartiene in generale s\ alla 
lettura che alla recitazione. In due diversi aspetti 
vuoisi riguardare la intonazione. V ha quella che 
io crederei potersi jdire fondamentale di ogni re- ( 
citazione e lettura, la quale consiste in una certa 
forza e misura di voce, più conveniente alla 
espressione sia del genere di composizione che sì 
ha da leggere o da recitare, sia delle primarie 
sue parti; e v’ha la intonazione che dirò acci- 
dentale; ed è quella che deve in particolare con- 
durre e reggere tutta la serie delle inflessioni ri- 
chieste dalla varietà e natura de’ pensieri compresi 
nella composizione che si legge o si recita. La 
voce poi è sensibile in tre rispetti , secondo i quali 
la djciamo o bassa o mezzana od alta. Comune- 
mente è usata bassa quando volgiamo la parola 
ad alcuno con certa precauzione di non essere 

uditi da altri: è usata la mezzana nell’ ordinario 

. ' % 


I E T T S » » 


188 

modo di parlare, ond’ essere intesi da quanti sono 
all’ intorno di noi: l’ alta è diretta a chi Togliamo 
che ci oda da lungi. Nè la Lassa, nè l’alta con- 
tengono in nessuna o lettura o recitazione: non 
la bassa, perchè dobbiamo farci intendere da 
quanti sono a noi presenti} non l’alta, perchè 
non cerchiamo che chi è lontano ci oda. Oltre 
a che la bassa suppone compressione dell’ organo 
Tocale, l’alta ne suppone sforzo; e chi volesse 
o leggere o recitare , tenendo la voce nell’ mio o 
nell’ altro di questi due gradi, cadrebbe nell'in- 
conveniente, da un canto di finire con suoni sordi 
c non ben distinti, e dall’altro di uscire strillando, 
e di cadere in vera mancanza di voce, non po- 
tendo l’organo nostro sostenere a lungo uno sforzo. 

Ma la voce mezzana che è la naturale, ed in 
pienissima proporzione colla capacità dell’organo 
nostro, non è in sè di una forza Sì circoscritta, 
che si adatti necessariamente ad una sola intona- 
zione. Essa può percorrere in virtù della organica 
sua costituzione tutta la serie de’tuoni , senza punto 
uscire del proprio carattere; e l’accurato esercii 
zio conforta e perfeziona questa sua capacità. 
Laonde errano grandemente coloro, i quali sup- 
pongono che per farsi intendere da una grande 
adunanza sia necessario prendere il più alto tuono 
di voce. Costoro non distinguono tra la forza del 
suono; e il tuono della voce; \ e a loro disinganno 
dehbon sapere che chi parla può rendere la sua 
voce forte senza alterarne il tuono; . e può dare 
maggior corpo, e forse più durevole di suono a 


D 


N 


DBCIMAQU ARTA. 1 8g 

quel tuono di voce, a cui egli è uso conversando, 
dappoiché adunque v’ è tanta differenza Ira la 
forza e pienezza del. suono che dar possiamo alla 
nostra voce , e il tuono che nella emissione del 
suono essa può prendere, noi veniamo ad agevol- 
mente concepire come nella voce che diciamo 
mezzana , v’ ha ogni opportuno mezzo d ! intona - 
itone. Messa in chiaro questa verità , sarà facilis- 
sima coso il comprendere come nelle occasioni di 
lettura o di recitazione convenga prendere la in- 
tonazione che abbiamo chiamata fondamentale. 

Essa ha di sua natura due essenziali caratteri: 
uno P di emergere da un tale grado di voce mez- 
zana, che sia il più conveniente a ciò che si legge 
o si recita; l’altro che qualunque sia codesto 
grado, possa sostenere ogni genere d’inllessioni , 
che esigerannosi dalle susseguenti intonazioni, che 
abbiamo dette accidentali. Per ben intendere la 
verità ed importanza di questo avvertimento, è 
d uopo che tu osservi che la voce mezzana, nella 
quale, secondo che abbiamo disopra accennalo, 
condensi la capacità di tutte le necessarie into- 
nazioni, è soggetta aneli’ essa a presentare nel par- 
ticolar suo gli estremi di bassa ed alta, i quali, 
se non sono acconciamente applicati, rendono 
falsa la intonazione. 

Incominciamo adunque dal dire che chi si ac- 
cinge a leggere ad amichevole compagnia deve, 
generalmente parlando, prendere la intonazione 
fondamentale sopra una misura di voce che per 
nulla ecceda i termini del parlar famigliare. 


]QO LETTERA. 

* • « 
Questo è in quanto alla estensione del suono. 

Gl'inconvenienti dei due estremi notati di sopra 
dcbhonsi scansare in qualunque lettura , ed in 
qualunque recitazione, perchè non vuoisi defa- 
tigare gli orecchi degli ascoltanti , condannandoli 
sia ad una intensa attenzione, se la voce si tenga 
troppo bassa , sia ad un fastidioso martello , se 
degeneri in alta. A ohi pecchi nella prima ma- 
niera spesso avviene di sentirsi pregato a dir 
forte ^ e al tuono acuto, in che esce chi pecca 
nella maniera opposta, un movimento involonta- 
rio che si fa ne’ circostanti , ne accusa la impro- 
prietà. Nè é senza pericolo chi pianti la sua in- 
tonazione 9opra uno degli estremi dì quel mede- 
simo grado di voce mezzana, che la natura della 
cosa che ha da leggere pur richi egga: perciocché 
con ciò, prima di tutto, non afferra la intonazione 
che dee dare il carattere giusto alla espressione 
conveniente alla medesima ; e perde inoltre la 
possibilità di variare le intonazioni accidentali 
che nel progresso della lettura vorrà la cosa che 
si legge. Imperciocché anche negli estremi della 
misura di voce che diciamo doversi osservare in 
questo genere di lettura, accade ohe si mette 
r organo vocale in un certo stato violento: onde 
siegne che chi legge non possa regolare i pas- 
saggi dello tante inflazioni occorrenti con quella 
spontaneità, morbidezza, fluidità e nettezza che 
voglionsi in una grata lettura. Ed è tanto più 
necessaria questa osservazione , quanto che la 
lettura latta nei tannini del parlar famigliare ha 


t 


DKCIMÀQUARTÀ. IQr 

di suo naturai carattere tenui- e delicatissime le 
sue gradazioni. 

Ma non basta per la conveniente intonazione 
della lettura, di cui parliamo, il riguardo alla 
estensione del suono , o misura della voce , 
come l’abbiamo chiamata: vuoisi quella piegatura 
dell’ organo vocale che costituisce il tuono, il 
cui sviluppamento chiamasi appunto intonazione. 
Nel lo, stesso parlar famigliatela natura suggerisce 
anche agl’idioti, siccome nell’antecedente Let- 
tera ti feci osservare, le intonazioni consentanee 
a ciò che vuoisi esprimere. Perciò l’arte, il cui 
officio è di seguire le indicazioni della natura , 
opportunamente applicandole, ci avvisa di dover 
intonare la nostra lettura secondo il carattere 
della cosa che ne è il soggetto. Laonde tu vedi 
come di un modo avrai ad intonare la lettura di 
un articolo dì gazzetta, di un altro quella di 
una novella, di un altro quella di un’aringa, 
essendo queste composizioni di diverso carattere. 
Nè poi ciò basta : chè come anche nello stesso 
genere lo stile delie composizioni varia , così la 
intonazione tua fondamentale deve essere diffe- 
rente, secondo che differente sarà lo stile della 
composizione che leggi. Le Novelle del Boccac- 
cio j p. e. vogliono tutt’ altra intonazione che 
quelle del P. Soave : nè intonerai il principio 
delie Storie fiorentine del Macchiavelli come 
quello delle Storie <f Italia del Guicciardini. 

Hanno detto alcuni, che il leggere è la scienza 
degli oechi. A dimostrare quanto sia falsa una 


1. E T T ■ R A 

tale asserzione basta il considerare lo scarso nu-> 
mero di coloro che leggono bene. Dei difetti , 
che comunemente si nolano nelle intonazioni , ti 
ho parlalo nella Lettera antecedente; in altre ti 
Jio detto delle espressioni che voglionsi per ogni 
accurata pronunciazione, sia che leggasi o sia che 
si reciti ; e tutte codeste cose devi richiamarti alla 
mente, ed applicarle per quanto conviene al caso 
della lettura, di cui qui trattiamo. A compiere poi 
quanto forse potresti ancora ricercare intorno a 
questo genere di lettura, poche cose rimangono; 
e queste possono contenersi nello scioglimento di 
un problema, che cade qui molto in acconcio. 
11 problema è questo. Se la lettura di compagnia, 
che dicemmo avere per line il diletto, o l’ istru- 
zione, vuole una misura di voce propria del par- 
lar famigliare, tutto che ciò si adatti per avven- 
tura a molte specie di composizione, certamente 
sembra che non possa adattarsi a quelle che, stando 
pure ne’ conlini del genero temperato, nou sono 
senza qualche tratto di commozione: molto meno 
jioi a quelle che sono di genere alto. Io , dirai 
tu, leggo colla misura di voce che in’ indicale, 
la Novella Vili della X Giornata del Decame- 
ivnc; ma quando verso il fine della medesima 
arrivo a quella sortita che fa il boccaccio , di- 
cendo: Santissima cosa dnticfuc è l’amistà , con 
quel che siegue, come potrò io contenermi entro 
i limiti della misura del parlar famigliare? coma 
poi, a maggior ragione, non m’alzerò io, leg- 
gendo il lamento del Conte Ugolino ? 


i 


Digiti^ed by Google 


> dbcimaqgarta. iq3 

A sciogliere il problema proposto, e le diffi- 
coltà che tu puoi oppormi , poche osservazioni', 
Eugenietto mio, occorrono. Avverti adunque alla 
distinzione che ho fatta tra la misura della voce, 
e la intonazione; e ricordati che sotto ogni mi- 
sura di mezzana voce sta Ogni grado d’ intona- 
zione che possa convenire al soggetto che si 
legga. Certamente che dopo aver letta la citata 
Novella con quella intonazione tranquilla che 
richiede la natqra della medesima, avvenendoti 
nel bel passo indicato devi prendere una intona- 
zione e più grave, e dirò cosi, più calda, e pro- 
seguire rilevando il sentimento dello Scrittore: 
ma per far questo non bai già bisogno di uscirò 
dei limiti, in cui ti pone il tuo carattere di leg- 
gitore di conversazione; c ne usciresti, se invece tu 
prendessi il tuono di un recitatore. Così ti dirò 
pel lamento del conte Ugolino, e per qualunque 
altro tratto d’alto genere, vuoi oratorio, vuoi 
poetico. La intonazione è quella che leggendo 
devi cercare atta a far sentire la forza e la bel- 
lezza di quel passo, o di qualunque altro simile. 
Se prendi altra misura di voce, non sarai più 
leggitore di conversazione: reciterai. E questo è 
caso diverso da quello di cui ragioniamo. 

Però chi legge per officio, sia professore dalla 
sua cattedra , sia accademico dal suo scanno , ò 
in circostanze differenti; e senza uscire dei limiti 
della voce mezzana o naturale, deve dare alla 
medesima una maggiore estensione; quella clic 
riempia il luogo in cui legge, onde tutti corno- 

Li fiere i3 


J 


19 { L E T T E n 4 

blamente possano udirlo. Entrambi hanno per line 
d’istruire chi ascolta, e di persuadere sul tema 
propostosi. Gravi debbono essere le intonazioni 
fondamentali dell’ uno e dell’ altro , grave essendo 
la materia di che trattano; chiarissime e nettis' 
sime le intonazioni accidentali , onde le dottrine 
che espongono, entrar possano agevolmente nelle 
menti di chi accorre per imparare. E perchè la 
lettura dell’Accademico non mira per lo più che 
a pompa, servendo le dottrine delle Accademie 
alla pubblica istruzione pel ministero della stampa, 
gnzi che per quello della voce; delle letture di 
questa fatta non dirò più di quanto proemi ag- 
giungere rammemorando alcuni pochi valentuo- 
mini , che da giovine m’ è avvenuto di udire al- 
l’ istituto di Bologna e all’Accademia di Padova. 
Primo di essi fu il dottor Palcani 4 coltissimp e 
diligentissimo filologo di que’ giorni, erede della 
eleganza dei Manfredi e degli Zanatti , il quale 
per la gravità, la proprietà, la convenévolezza 
d< Ogni maniera ch’egli poneva nella lettura oc- 
porrente nelle pubbliche adunanze di quell’ illu- 
stre corpo, dilettava sommamente; e sì bel garbo, e 
tanta chiarezza e forza usava esprimendosi , che an- 
che nelle menti di que’che poco fossero addomesti- 
cati nelle materie ch’egli esponeva, metteva con 
sorpresa di essi medesimi alcuna idea, la quale 
erano assai lontani dal credere di poter capire. 
Palcani distinguevasi in questa parte eminente- 
mente sopra molti , che pur erano più dotti di 
luò Chi poi tìon ha udito con meraviglia in Pa- 


I 


Digitized by Google 


DIClUiQDllTi. 19J 

dova il Cesarotti , quando rendeva conto degli atti 
dell’Accademia di quella città? Ardito e vasto 
ingegno, profondo nell’ intendere, vivissimo nel 
sentire, fu il Cesarotti a’ suoi dì il principe della 
letteratura italiana; e di tanta suppellettile di sa- 
pere da lui lasciata fannosi oggi belli parecchi , 
che formatisi in fazione non si vergognano di 
bestemmiarlo mentre lo derubano. Ma la storia 
farà giustizia al grand’ uomo; e temperatamente 
ricordando i Caporioni di questa efimera fazione, 
eternamente tacerà degli impertinenti satelliti. Se 
il Cesarotti vivesse ancora, inveoe di andar rac- 
cogliendo precetti per farti intendere la bell’arte 
della Parola nella lettura accademica, io direi: 
va a Padova, e odi lui. Egli era meraviglioso 
egualmente leggendo in cattedra come professore. 
Prima di lui nella nniversità di Padova erasi in 
ciò distinto anche il Lavagnoli; e chi l’uno o l’al- 
tro, od entrambi avoa udito, non poteva non do- 
lersi altamente che il Sibiliato, il quale era pure 
e coltissimo e vivacissimo ingegno, nè modi, nò 
dignità conoscesse. Cosi ebbi a dolermi io mede- 
simo, che mentre dimorava in Bologna invitato 
un giorno dal Professore di astronomia di quel 
tempo ad udire una $ua lezione pomeridiana sulla 
Precessione degli equinozii , quantunque non fos- 
simo d : intervenuti che otto o dieci persone , e 
raccolti tutti in mediocre stanza, e intorno al 
tavolino presso cui egli sedeva , ebbi ad osser- 
vare che una centesima parte appena potemmo 
intendere di ciò che leggeva : sì basso , e senza 


lettera 

intonazione veruna era il legger suo! Eppure egli 
era dottissimo uomo, e versatissimo nella scienza 
ohe insegnava! Non era però fiacco di tale ma? 
n iera il sig. Da la Lande 3 da me più volte udito * 
leggere astronomia in Parigi ottuagenario ; come 
tutt’ altro che fiacco, ma bensì di miracolosa vir 
vociti tqtt’ ora pieno si è il Nestore de’ profcsr 
sori pavesi , il buon Tamburini. 

Senza l’arte di ben leggere un Professore non 
sarà mai utile ai suoi scolari quanto conviene. 
Hanno questi bisogno d’intendere come di volo 
ogni parte della dottrina eh' egli prende a svoU 
gepe. Nel quale officio se non afferra la giusta 
misura di voce, e se non percorre avvedutamente 
tutte, le intonazioni ed inflessioni che debbono 
dar carattere di perspicuità, di splendore, di 
forza e di persuasione alle sue parole, molto da 
*<ìhi l’ode, e che dovrebbe raccogliere agevolmente 
tutto, delle cose ch’egli dice, andrà perduto: 
onde obbligherà i più amorosi dello studio a 
raddoppiare senza bisogno la fatica, e ne farà 
perdere la voglia ai meno risolati. Di qui, Euge- 
niello mio, comprenderai come è d’uopo che di 
budn’ ora il giovine si ammaestri diligentemente 
nc'll’arte della parola; sicché se fia sua sorte nella 
carriera della vita il professare in pubbliche 
scuole od in accademie alcuna parte dello scibile 
umano, non abbia a dar motivo di querela a 
nessuno, ed anzi abbia da cogliere giusta soddisfar 
feione dei suoi studii, e piena laude. 

Bimane a parlare della lettura che abbiamo 


Digitized by Google 


decimaquartà. 197 

detta solenne. Di questa, qualunque $ia il soggetto, 
la trattazione per lo più è di alto genére, e la 
intonazione vuole èsservi corrispondente. Adun- 
que chi sa il maneggio della voce, saprà darle 
la estensione che il luogo richiede j senza uscire dei 
limiti della misui'a che ahliiam detto non doversi 
mai eccedere ; e nel tempo stesso prenderà il 
tuono che l’argomento domanda. Questa specie 
di lettura partecipa per alcùni rispetti dèlia re- 
citazione: per lo che dee avere Un certo grado 
di forza e di calore che non conviene alle due 
altre, delle quali abbiamo parlato. Ma nel men- 
tre che per tale considerazione essa si approssima 
alla recitazione, non può non aversi presente 
che, o facciasi colla persona seduta, come per 
ordinario si costuma , o facciasi stando in piedi , 
tutto deve essere conformato alla misura del leg- 
gere. È l'artifizio tenuto nelle convenienti variate 
tnodulaziorii ed inflessioni regolate sulla intona* 
zione fondamentale, quello che principalmente 
dee far sentire la "forza e il calore della com- 
posizione. Nulla di più assurdo e disgustoso, 
quanto il vedere chi tenendo fìssi gli occhi so* 
pra un quaderno , che nod può perder di vista se 
nou con pericolo di smarrirne la traccia , metta 
testa, 1 braccia e tutta la persona in continuo 
moto ; e peggio se prenda l’ aria della declama- 
zione, incompatibile adatto colla circostanza iu 
cui sì trova. Imperciocché lasciando da parte 
che l’argomento o lugubre od altamente impor- 
tante e grave, sempre vuole somma temperanza 





Digitized by Google 


I 


I<)8 LETTERA DECI U AQU ARTA . 

in ogni maniera di espressione, cosi esigendo la 
natura della cosa anche quando si abbia a par- 
lare recitando; la convenienza di tale temperanza 
molto più si fa manifesta nella lettura. Ed avrò 
io poi bisogno di avvertirti della mala fortuna di 
codesto leggitore, se altrimente impietrito della 
persona , con languida voce e monotona si fa mi- 
serando spettacolo a chi è accorso ad udirlo? In 
breve il farò. Abbiti intanto per certo che la sola 
intonazione, e il bell’ ordine delle inflessioni oc- 
correnti, l una e le altre fondate sul retto uso di 
un ben addestrato organo vocale, debbono sup- 
plire nella lettura agli ajuti che vedremo soc- 
correre alla recitazione. 


1 




LETTERA XV. 

ARGOMENTO 

Non basta pel buon effetto della parola 
attendere alle intonazioni ed inflessioni 
delle voci. Queste vogliono essere acconta 
pugnate dall' azione. Principii dai quali 
ne nasce la necessita. Regole dell'azione 
propria della lettura di conversazione. 
Regole dell' azione propria nella lettura 
d’officio. Come abbinasi a comportare 
il Professore e V Accademico nelle let- 
ture che loro incombono. Dell’azione 
conveniente nella lettura fatta in alcuna 
pubblica solennità. 


Ciò che intorno alle intonazioni ho detto nella 
precedente Lettera, non creder già, Eugenietto 
mio , che sia tutto quello che basti per una retta 
lettura o recitazione. Le intonazioni operano sullo 
spirito e sul cuore di chi ascolta mediante il 
ministero dell’orecchio; ma per compiere il loro 
effetto vogliono il sussidio dell’occhio. E puoi 


LETTERA 


aoo 

a questo proposito ricordarti dell’avvertimento di 
Orazio , che minor forza fanno sull’ animo nostro 
le cose udite che le veddte. E devi poi ricor- 
darti ancora della osservazione fatta altrove da 
noi , che gli organi dellà voce hanno una cer ta 
connessione con quelli del volto nostro, così che 
alla espressione dei pensieri e degli aifetti , a cui 
serve la voce, parte aggiunge eziandio il movi- 
mento della fisonoinìa , la quale cogli occhi e 
coll’azione dei muscoli, di che la fronte, e le 
gote ed ogni parte del volto sonò composte , 
viene i diversi tuoni della voce accompagnando. 
Così per natura siamo fatti noi; e il sentir no- 
stro, che comprende ogfii moto sì della mente che 
del cuore, per tutti quei mezzi si manifesta; nè. 
per anche sono questi i soli: che si avvivano con- 
cordemente inoltre tutte le altre attive membra 
del nostro corpo, e il corpo stesso intero; voglio 
dire la testa , le mani , le braccia e gli stessi pie- 
di, e l’atteggiamento della persona tutta. Osserva 
nei fanciulli questa verità. Che non solamente 
esprimono essi i loro desiderii, le loro letizie, 
le loro paure e gli sdegni loro coi gridi e colle 
parole, ove balbettino appena; non solo si accen- 
dono in varie maniere negli occhi, e si trasmu- 1 
tano nella faccia; ma o stendono le mani, od al- 
zan le braccia, o battono i piedi, o mettonsi ritti, 
o si abbandonano per terra, e molte di queste 
cose fanno insieme, e tutta agitano la persona. E 
negli idioti ancora, i quali delle varie intonazioni 
ti ho additati ad esempio, puoi tu egualmente 


/ 


301 


DEC MAQUIKTA. 

■vedere, e meglio forse distintamente, questo fatto. 

Tu medesimo poi farai a te fede di ciò che dico, 
solo che per un istante rifletta che quando vai 
ad udire chi o legga in alcuna radunanza, o re- 
citi in qualunque maniera, non solamente tendi 
l’orecchio per udire ciò che dice, ma con eguale 
attenzione tieni Assi gli occhi sulla persona di 
lui, e badi al suo stare, al suo moversi, e cer- 
chi come venga accompagnando cogli occhi, Colla - 
fisonomia, coi gesti, le cose che recita o legge* 
Ben sai o per esperienza o per riflessione, ché 
un intimo legame Sussiste tra i sensi dell’animo 
di lui e i movimenti della sua persona. E se 
consideri teco stesso, in questi movimenti diversi 
intendi trovare una certa specie di supplemento 
pile sue parole : che nel complesso di questa 
esterna azione sta, dirò cosi, un secondo linguag- 
gio, il quale non meno dell’ al tro è stromento 
potentissimo di eloquenza : perfetto nella natura 
sua quando è ben approprialo alle giuste infles j 
sioni delia voce; assurdo, se da quelle dissente; 
e che ove manchi può per avventura dirsi che 
toglie, se non tutto, la miglidr parte al certo deHot-* 
timo effetto, che dal ben parlare dovrebbe pro- 
cedere. Immagina infatti uno che o seduto legga, 
o ritto in piedi aringhi senza alcun variato moto- 
di occhio, di fisonomia, di portamento: che par- 
ralli egli più che una statua, da cui per interno 
artifizio esca meccanicamente preparata una serie 
di voci? E se vedi in costui muovere gli occhi 
e le mani a rovescio di quel principio di Ordine, 


> 


20» L « T T B • A 

di aggiustatezza e di buon gusto, che la natura 
ispira, e l’arte opportunamente dirige e tempera, 
qual secreto peso non viene egli a farti sull’ani* 
ino? quale noja non ti reca e di quale scontenta* 
mento non ti riempie? 

Non bastano adunque alla piena trattazione di 
ciò che riguarda il giusto modo di leggere, le 
considerazioni esposte nell* antecedente Lettera. 
Vuoisi dire ancora di quella esteriore azione che 
dà convenienza ed efficacia ad ogni recitazione o 
lettura; e questo è quello di che óra ti parlerò 
per quanto riguarda quest’ ultima. A ciò concor* 
■ rono la positura della persona che legge, la sua 

fisonomia, i suoi occhi, il suo gesto. 

Quando siasi raccomandato decente modo di 
starsi, o siasi fermi in piedi, o siasi seduti, ove 
accada di leggere alcuna cosa in privata conver* 
sazione, si è detto pressoché tutto quello che per 
questo rispetto è necessario. In tale sorta di let* 
tura lene deve essere l’azione , poco o niuno il 
. gesto, poiché le intonazioni che abbiamo detto 

doversi prendere , sono rispettivamente temperati* 
sime. Soltanto è da ricordare che appunto per* 
chè le intonazioni sara nno temperatissime, l’espres* 
sione che può aggiungersi colla forza della fiso- 
nomia sarà proporzionata alle medesime. Pure è 
t d’uopo che siavene alcuna, perchè chi legge non 

* apparisca un automa parlante; e come le intona* 

zioni ed inflessioni mostrano ch’egli ottimamente 
. intende ciò che legge, la 'temperata azione che 

dico doverle accompagnare, darà alle medesimo 


Digitized by Gopgle 


f 


D EClMAQtJINTA. Ao3 

il conveniente rilievo. Ma quanto é giusto che in 
leggendo nella considerata circostanza l’azione tem- 
peratamente corrisponda alla intonazione; altret- 
tanto è da riprovarsi chiunque esageri, come le 
intonazioni, cosi l’azione. E sonovi infatti parec- 
chi, i quali leggono con tuono da predicatore, e 
fanno occhi e bocche da energumeni, e per poco 
che s’infervorino, menano la testa e le braccia 
con contorsioni da pazzi. Di questi di’ pur fran- 
camente, ove tu ne trovi, che non sanno leggere* 
Modestia e gravità comporranno il contegno del 
buon leggitore; e nella circostanza, in che pre- 
sentemente lo contempliamo, queste due cose sa- 
ranno accortamente combinate secondo il grado 
e di chi legge, e di chi è presente alla lettura.' ' 
Più gravità domandasi per rispetto a sè medesimo 
in colui, il quale essendo superiore di grado agli 
altri assume di leggere: modestia pari a gravità 
in chi sia eguale; maggiore modestia che gravità 
in chi o per condizione o per età sia inferiore. 
Se leggasi stando in piedi, si terrà dritta la per- 
sona , nè è decente cosa muover di luogo. Inten- 
derai per altro, che chi legge dritto in piedi non 
- dovrà assomigliarsi ad una statua. Se si leggerà 
seduti, non si penserà ad accavallare una gamba 
sull’ altra, nè si moveranno con certa inquietezza 
le ginocchia o i piedi, nè si terrà curva la per- 
sona; nè si farà più che alcun gesto leggiero colla 
mano, e questa non sarà mai la sinistra. Chi leg- 
gendo non distacca mai gli occhi dal libro, o 
dalla carta, fa cosa bassa, perchè così nc dà vi* 


Digitized by Google 


LETTERA 


ao4 

vezza veruna alla lettura, e mostra di dimenti- 
earsi di quelli che ascoltano. 

Qual debba essere la pronuncinzione, come 
chiara e nettissima, sicché ognuno ben intenda, 
e come modulata attentamente colle debite into- 
nazioni ed inflessioni, noi l’abbiam già indicato. 
Non aggiungerò se non che leggendo in conver- 
sazione, tu non interrompa la lettura con alcuna 
riflessione che non ti sia dimandata ; e ciò o tu 
legga Cose altrui , o tu legga cosa tua. Nel primo 
Caso ti mostreresti saputo senza bisogno; e nel 
secondo mancheresti di rispetto a chi ti ascolta. 
Devi anche guardarti, tu che leggi, dall’ abban- 
donarti al riso, se alcuna cosa per avventura tu 
legga, che pure lo ecciti. Lascia a chi ascolta 
questa parte, contentandoti tu di un sorriso lieve ‘ 
altrimente, oltre altre buone ragioni che così 
vietano di fare , v’ ha questa , che la lettura contro 
ogni buona regola, verrebbe interrotta. E sta 
cauto su questo pùnto singolarmente, se ciò che 
leggi sia composizione tua, per non rassomigliarti 
a que’ poco avveduti , che annunciano alla bri J 
gata di avere a raccontar novella da farli ridere, 
e ridono essi d’ avanzo, e raccontano ridendo 
cosa , di che per avventura sono i soli sovente a’ ’ 
ridere, mentre* gli altri si annojano. L’uomo di 
vero spirito dice con calma ciò che negli altri 
ecciterà 11 riso; e con quest’arte conseguirà me- 
glio il suo fine. Egli sa inoltre che il riso del 
savio si vede, e non si sente. Ma queste avvertenze 
appartengono ornai più alle regole della civiltà, 


n K C I M A Q L' I M T A. 30J 

che all’ Arte della Parola. Io le accenno perchè 
nel caso della lettura, di che parliamo, esse pur 
vi vanno congiunte. Per questo dirò ancora , e 
mi sarà perdonata la digressione , che se la let- 
tura fosse fatta per un oggetto di esame, tu devi 
aver l’ attenzione di lasciare agli altri l’ onore 
delle osservazioni che possano occorrere; e quando 
pur n’abbi tu alcuna, di tenerti l’ ultimo ad 
esporla. Che se poi leggi cosa tua per udire l’aU 
trui parere, l’ ultimo pur sarai a parlare, e con 
modestia, e più brevemente che potrai. E tornando 
al primo proposito della lettura di semplice con- 
versazione , porrai mente a non dimostrare nè 
svogliatezza che sarebbe discortesia; nè impazienza, 
se ciò che leggi non ti piacesse, chè sarebbe 
atto di presunzione. Queste cose sono contrarie 
alla modestia. 

Più grave diligenza vuoisi nella lettura pub- 
blica. La differenza delle intonazioni, e la qualità 
delle inflessioni proprie delle cose che leggonsi 
in pubblico, determinano la misura conveniente 
dell’azione, la quale deve essere come più' spic- 
cata di quella , qhe abbiamo detto aversi a te- 
nere in una lettura di conversazione; meno però 
deve esserlo di quella che accompagnerà il dire 
di chi recita. Io incomincierò dal forti avvertire 
che il Pubblico per un naturale suo senso giu- 
stamente è severo e delicato; e che se deve dare 
la sua attenzione a colui che gli parla, uopo è 
che questi col convenientemente comporsi se ne 
mostri meritevole. E questa considerazione che 


ao6 L B T T K » A 

si applica in generale ad ognuno che abbia a pan? 
lare al Pubblico, con tutta ragione comprende 
ancora chiunque legga, poiché, siccome abbiamo 
detto sin da principio, è parlare anche il leggere. 
Qualunque poi sia l’ argomento della lettura, la 
regola è costante ed invariabile. Solo è da av- 
vertire, che p. e. nel Professore che legge dalla 
sua cattedra, e .nell’ Accademico che legge dal 
suo scanno, tranquillo deve essere l'aspetto, e 
calma la fisonomia i laddove se ciò che leggesi 
in alcuna solenne funzione, cui accompagni com- 
movimento d’ affetti , qual sarebbe in orazione 
funebre, in laudazione di Prìncipe, in pubblica- 
zione di alcun grande avvenimento, sulla fronte, 
negli occhi, nel modo intero di presentarsi, chi 
ha da leggere si farà vedere compreso dal senti- 
mento proprio della circostanza. Senza poi che 
in molte parole io mi estenda, tu medesimo, 
Eugenietto mio, capirai, che quando ne’varìi casi 
accennati si legga, non solamente a chi serva in 
queste ultime circostanze, ma nemmeno all’ Ac- 
cademico, nè al Professore è permesso, se leg- 
gono in piedi , vagare qua e là colla persona , e 
girarla all’intorno a guisa di giocolieri, o seduti 
abbandonarsi sul loro seggio agitando la persona 
ad ogni giro di periodo, come se battessero la 
musica, o volessero far sentire l’industria artifi- 
ciosa che hanno posta in comporlo: nè simil- 
mente è permesso loro cercare 1 agiatezza della 
positura del corpo, tentandola ora in una maniera 
ora in un’altra, nè col gomito puntalo sul da- 


Digitized by Googlf 


I 


DECIMAQ VINTA. 30^ 

vanti della cattedra, o del tavolino lare appog- 
gio alla t està. Ingrati modi sono questi e discon- 
venienti , i quali mal corrispondono alla dignità 
di chi li usa , non meno che ai riguardi di chi 
è presente. E quantunque sia vero , parlando del 
Professore, che come istitutore e maestro de’ suoi 
discepoli, egli abbia tal grado, che naturalmente 
pone massima distanza tra lui ed essi, quelle ra- 
gioni, le quali abbiamo detto esigere da lui into- 
nazioni ed inflessioni convenienti alla materia che 
tratta , quelle stesse avvertono ancora come debba 
egli le unè e le altre render perfette col com- 
plesso degli altri modi che a tal fine conducono, 
i quali hanno ad essere rigorosamente proporzio- 
nati alle sue intonazioni , come queste hanno ad 
esserlo alla natura di ciò che legge. La riverenza 
che concilia docilità, non tanto è fondata sul 
concetto della dottrina , quanto ancora sul de- 
coro che le delicate e gravi maniere principal- 
mente esprimono. È nel Professore per l’ufficio 
suo tal qarattere di autorità , per coi non gli è 
per certo disdetta una cert’ aria di sicurezza nella 
esposizione delle sue dottrine , e convenientissimo 
è pure in lui un certo tuono vigoroso , spezial- 
mente ove gli accada di dover combattere alcun 
sistema che reputi erroneo o pericoloso. Nel 
qual caso , siccome egli ha bisogno di prendere 
consentanee intonazioni , a queste deve eziandio 
far corrispondere consentanee forme di atteg- 
giamento. Ma queste saranno sempre nobili e 
moderate; e con siffatto contegno, alle dottrine 


T. E T T E R A 


ao8 

che espone, quella a profitto de’ suoi alunni ag>- 
gi ungerà che insegna i modi nobili e moderati 
della espressione che può dall’azione dipendere. 

Forse più circospetto deve essere l’Accademico^ 
jl quale ha giudice suo il sentimento di quanti 
accorrano a formare l’adunanza, a cui intende 
di parlare leggendo. Deve egli considerare, che se 
in mezzo alle tante differenze d’indole, d’intelli- 
genza e di prevenzioni quell’ adunanza è pure 
disposta a dilettarsi udendo; ove chi legge non 
accompagni le convenienti intonazioni con modi 
alle medesime adeguati, restando essa nella sua 
aspettazione delusa, naturalmente mal ricambia 
le buone intenzioni di esso lui, sia che il vegga 
inanimato, sia che abbia a soffrirlo esageratore. 
Per lo che, siccome per la natura delle cose che 
l’Accademico ha ordinariamente da esporre, le 
intonazioni sue non possono oltrepassare un certo 
ordine temperatissimo , l’ azione sua non può 
estendersi che a modi di espressione egualmente 
temperali; e i suoi occhi e la sua fisonomia c i 
moti della sua testa non eccederanno che di poco 
quelli , che nel famigliare discorso accompagnano 
il dire gravi, od utili, o dilettevoli cose; solo che 
avranno quel rilievo di più che dee avere la 
stessa voce nelle intonazioni ed inflessioni , perchè 
con effetto il debito senso se ne comunichi a 
tutti quelli che ascoltano. Avrò dunque detto 
tutto in questo proposito quando aggiunga assai 
perdere ognuno che legge in pubblico, se non 
serbi, come nel tuono della voce, così nelle cou- 


Digitized by Google 


DECturAQ BIUTA. 20Q 

corpitanti maniere , quella decenza che i ri- 
guardi della civiltà comandano ; e quella pru- 
dente aggiustatezza, che vuole la ragione di ciò 
che legge : incontrare poi il disprezzo chiunque 
si presenti coll' aria della presunzione , e che 
coll’impeto di un dominatore tenti di sopraf- 
fece l’opinione libera de’suoi ascoltanti. Accecato 
costui dal suo amor pròprio non si accorge di 
cozzare coll’ amor proprio di tutti; e finisce vit- 
tima della sua vanità. Ma particolari considera- 
zioni' vuole da noi quella lettura pubblica, la 
quale abbiamo detto occorrere per alcuna so- 
lenne funzione. 

Il Professore e l’Accademico non hanno da leg- 
gere che argomenti scientifici od eruditi e per la 
sola forza dei . ragionamenti che presentano , ha 
da crearsene persuasione in chi li ascolta. Ma gli 
argomenti della lettura, di cui scendiamo ora a 
parlare, domandano un discorso di sentimento; e 
sono presi a trattare per produrre un grande ef- 
fetto nella udienza. Ciò che in queste occasioni 
per ordinario si legge, costituisce un soggetto di 
alta eloquenza, il quale non può andare disgiunto 
da quelle più nobili forme, che a ben colti ed 
avvedati ingegni somministrano vivacità d’imma- 
ginativa e forza di caldo sentire. Noi abbiano detto 
quali sieno le intonazioni proprie da prendersi 
nella espressione di tali orazioni: abbiamo pur 
detto quale al primo presentarsi alla udienza debba 
essere il contegno e l’aria di tal leggitore. Facil- 
mente adunque comprenderai quale debba essere 


t 


210 / LETTERA 

' / 
anche l’azione, colla quale egli verrà accompa- 
gnando la sua lettura. 

Ma tu devi avvertire che la lettura non è re- 
citazione; e che se per la lettura assai perdono 
i grandi argomenti così esposti, ai quali la sola 
recitazione potrebbe dare tutta la forza ad essi 
conveniente, non è però che le forme di questi 
due sì diversi modi abbiansi a confondere. La 
natura stessa delle cose mette qui una insupera- 
bile differenza. Chi parla sostenuto dalla propria 
ispirazione o dalla sua memoria, è libero piena- „ 
mente nella persona, e nulla l’imbarazza. Non così 
colui che legge. Imperciocché o sia egli seduto > 
o sia in piedi, poco o niun movimento gli è per- 
messo; ed occupati gli occhi sulla carta, non può 
di essi che assai scarsamente giovarsi. Con tutto ciò 
uopo è ch’egli ponga a profitto quanto gli ri- 
manga da poter mettere in uso; e che prima di 
esporsi al pubblico seco stesso in ogni miglior 
modo si eserciti, sicché ben riesca nella sua let- 
tura. Nè v’è a dubitare che se ben si prepari 
alle convenienti intonazioni, che leggendo deve 
dare alla retta pronunciazione , non possa ezian- ' 
dio prepararsi ail’azione conveniente. Il senti- 
mento di ciò che legge, ove sia qual debb’ es- 
sere, vivo e profondo, diffonderà ne’ suoi ac- 
centi, in tutta la sua persona, e ne’ movimenti 
della sua fìsonomia, un calore ed una forza che 
Venderanno sufficientemente espressiva l’ azione 
che gli è permessa. ' . 

Dovendo io parlare in appresso di quella 


Digitiaed by Google 



31 1 


DEC1MAQU IRTA. 

fche conviene nella recitazione, e da ciò che 
rispetto ad essa accadrà dire, molte cose po- 
tendo tu applicare alla lettura pubblica, della 
quale qui abbiamo ragionato, chiuderò la pre- 
sente Lettera, in cui credo aver detto abbastanza t 
quando tu, Eugenietto mio, voglia porvi dili- 
gente attenzione. 


■ . T .» " . * 

LETTERA XVI. 

\ 

i, t ; * * * • 

• % 1 . ' 

ARGOMENTO 

Ragione per cui nel parlare dei varii ge- 
neri di lettura non siasi fatta menzione 
di quella da alcuni Avvocati usata presso 
i Tribunali, che accordavano pubblica- 
mente la parola. Si riprova questa ma- 
niera di trattare le cause, e si ragiona 
delle intonazioni necessarie nelle aringhe 
forensi. In generale T Italia è stata sem- 
pre povera in questo genere di eloquenza * 
Se n’ ha però alcuni splendidi esempi ; 
ma abbandonati alla semplice lettura dei 
Giudici doveano perdere il più della loro 
forza. In Venezia solamente I eloquenza 
forense potè vendicare T onore italiano 
finché stette quella gloriosa Repubblica. 
Ultimi Oratori veneti. Avvertenze neces- 
sarie su questo genere di recitazione. 

Hai ragione, Eugenietto mio, di scrivermi che 

ragionandoti dei varii generi di lettura pubblica 


• • Digitized by Geogle 




LETTERA 


DECI M ASKST J 



io ho omesso di parlarti di quella , che presso i 
Tribunali sì criminali che civili, anni sono, nel 
paese nostro facevano molti Avvocati, e che forse 
anche oggi può usarsi in altri Stati d’Italia. Non 
è perchè si sieno presso noi cambiate le forme 
dei gitidixii, che io abbia omesso di parlarne; 
ne perchè non abbia pensato che potendosi di- 
vulgare questa nostia corrispondenza oltre i con- 
fini del regno, parlandone non avessi fatto utile 
opera ai giovani dei paesi, in cui sia, o possa 
esseve pubblica l’ amministrazione della giustizia. 
Ma lasciando da parte che facilmente dalle cose 
già dette ognuno può prender regola anche per 
questo genere di lettura , senza che s’ abbia 
espresso bisogno di parlarne in particolare, la 
ragione del* mio silenzio muove da più alto 
principio. 

Quando è permesso presentarsi innanzi ai Tri- 
bunali per esporre nelle cause civili ciò che può 
essere di diritto dei cittadini, e molto più quando 
trattasi dell’onore, della libertà, della vita di 
questi, siccome accade nelle cause criminali, 
1 Avvocato che preferisce la lettura alla recita- 
zione, per tre quarti almeno tradisce gl’interessi 
di chi ha posta la sua fede in lui , non meno che 
tradisca la dignità del proprio carattere. G chi non 
vede la differente forza propria di questi due 
modi di dimostrare, di persuadere, di colpire; 
voglio dire leggendo, o recitando? La giurispru- 
denza può dettare i suoi dogmi pacatamente; ed 
.è anzi questa la giusta maniera di farli ben ap- 


4 • ’ 

LETTERA 

prezzare. Ma quando si tratta di applicarli a 
casi concreti , essa non può non ricorrere al sus- 
sidio delia eloquenza , perciocché movendo sem- 
pre quei casi dalla lotta delle umane passioni , e 
queste, e l’infinito corredo degli artiGzii , con 
cui esse ed operano e cercano di nasconderei , 
appartenendo ai misterii della morale, per la elo- 
quenza sola possono manifestarsi in ogni loro ri- 
spetto: intanto che questa manifestazione è poi 
l’elemento indispensabile del giudizio che dee 
pronunciarsi. Or come abbiaci detto che la sola 
ben condotta economia delle intonazioni è quella 
la quale dà spirito, anima e sostanza alle produ- 
zioni della eloquenza, e parliamo ora delle arin- 
ghe forensi, che per gl’ importantissimi oggetti a 
cui si riferiscono, vogliono i maggiori sforzi della 
eloquenza; non v’c chi possa dubitare che non 
vogliano anche la più efficace forma espressiva: 
e questa sta nella recitazione, non nella lettura. 
Chiunque alla recitazione supplisca colla lettura, 
imita colui che dove occorra far sentire le bel- 
lezze di un quadro di Tiziano, in vece di esporre 
alla vista altrui questo quadro, fa vedere una 
stampa di legno che lo rappresenti. Per la qual 
cosa , persuaso che sieno altamente riprovevoli 
tutti quegli Avvocati, che dove gli ordini giudi- 
ziarii permettono la recitazione, si limitano alla 
lettura delle aringhe preparale, ho omesso di par- 
larne. Altrimenti io avrei temuto di farmi com- 
plice di uno scandalo. Siccome pertanto, per ciò 
che ad ogni genere di lettura poteva appartenere, 


t 


Digit i zed by 


DECIMASKSTA. 31 5 

ho detto già quanto basta, discenderò a parlarti 
di ciò che appartiene alla recitazione; ed inco- 
mincierò appunto da quella che può occorrere 
in fatto di cause criminali e civili. 

È questo un genere di eloquenza, del quale 
Greci e Latini hanno lasciati a noi insigni monu- 
menti, di cui si poco ne ha la letteratura ita- 
liana. Imperciocché, per quanto i pedanti nostri 
possano lodarti p. e. la orazione del Casa a 
fjfrio v per la restituzione di Piacenza, ora- 
zione che in sostanza si riferisce a questo genere* 
non meno che vi si riferiscano quelle che Cice- 
rone recitò in cospetto di Cesare a prò del re 
Dejotgr«r~e di Lìgario; non credo io che quando 
avraf colio studio assodato il tuo ingegno, possa 
tu averla se non che per quella mediocrissima 
cosa eh’ essa è ; commendabile forse pel tempo 
in cui fu scritta; ma fredda in sostanza, e nojosa, 
e poverissima in fine di ogni pensiero e di ogni 
sentimento, che pur doveano ispirare e la maestà 
del potente Monarca a cui era indirizzata, e l'ar- 
gomento di che trattavasi, fatt^ gravissimo per 
ogni rispetto e del nobile dominio, di cui era qui- 
stione, e del Principe che n’era stato spogliato, 
e dei motivi che gli aveano tirata addosso tanta ca- 
lamità. Ben so, che se in questo genere noi siamo 
meschini, ciò non è colpa dell’ingegno nostro, ma 
si v vero dei tèmpi, i quali dopo averci per lungo 
andare negata la -facoltà di esercitarvici , ove 
pur finalmente la concedettero , il fecero appena, 
e si pentirono. Non però ci mancherebbero begli 


LETTERA 


aiG 

esempi, se alcun uomo giudizioso si fosse dato 
il pensiero di raccogliere alcune belle Difese che 
di tratto in tratto Tennero da valentissimi Avvo- 
cati presentate ai Tribunali di varie parti d’Ita- 
lia. Parecchie nella prima mia età io ne ho vedute, 
le quali meco stesso ricordando anche oggi estimo 
che se contato avessero tre secoli, sarebbero ce- 
lebratissime. Nè voglio già parlarti delle scritte 
pel Lucchini, famoso ladro del Monte di Pietà 
di Bologna, o pel marchese albergati CappaoeU 
li, il quale più per convenienza pubblica chó 
per alcun sospetto che potesse farsi di lui, do- 
vette sostenere una processura criminale per la 
violenta morte che si avea data sua moglie. Fu- 
rono mediocre lavoro entrambe di mediocré in- 
* 7 • 

gegno, credutosi principale nel foro bolognese 
soltanto perchè a quel tempo mancati erano 
uomini valentissimi, che dianzi l’aveano onorato. 
Per siffatta ragione in alcun altro foro più splen- 
dido qualche nome fu tenuto primo, il cui giusto 
posto altrimente avrebbe dovuto ignorarsi. Di quelle 
adunque delle quali io parlo* una sola accen- 
nerò, scritta p^ infelice Gentildonna sanesc che 
da fallaci apparenze condotta a sospettare della 
fede di uno sposo amatissimo, cadde miseramente 
in tal delirio di gelosia, che lo uccise con uno 
spillone delle sue treccie, mentre le dormiva ac- 
canto, e che poi avvedutasi dell’errore e spaven- 
tata dal fatto, nuli’ altro più seppe invocare a- 
sollievo del suo ineffabile e disperato dolore che 
una pronta morte. Messa quella orazione sotto gli 


DECIMASESTA. ' Xl'J 

occhi di amplissimo Tribunale, vindice inesorabile 
delle leggi, si gran forza fece sugli animi dei Giudi- 
ci, e a tanta pietà li mosse che concordemente 
dichiararono quel deplorabil caso fuor di ogni 
legge. Così per avventura fatto avea l’Areopago, 
quando, mandati da Dolabella al giudizio suo un 
marito che avea ucciso un figlio della moglie, e 
la moglie che in ricambio un figlio ucciso avea 
a lui, entrambi citò a comparirgli d’ avanti nel 
, termine di cent’ anni. Ma la difesa della Gentil- 
dònna di Siena non era modellata servilmente 
sopra alcun vecchio esemplare, siccome è la mi- 
serabile diceria di Claudio Tolomei in difesa di 
non so qual secretano Leone. Chè per metterci 
a livello coi grandi scrittori dell’antichità, nostri 
sicuri maestri , non è detto che abbiamo da co- 
piarne le forme e tradurne le frasi e le parole , 
come hanno fatto tanti, che pur ci si dan per 
modelli. Miglior opera vuoisi; quella di farci pa- 
droni dell’ argomento che vogliane trattare, di 
conoscerne e svilupparne tutte le relazioni , di 
sentirne profondamente la gravità, e di mettere 
in accorda le forze dell’ intelletto e del cuor no- 
stro a modo che penetrando nell’ intelletto e nel 
cuore de’ Giudici , questi e pensino e sentano ciò 
che pensiamo e sentiamo noi. Di questa maniera 
nei loro begli anni qualche volta hanno fatto 
l ’ Angelucci in Roma, e in Ferrara a mio ricordo 
il Ferrar ini e il. Guidetti. 

• Ma questi bei tentativi della eloquenza forense 

non soccorsi dalla recitazione, mancavano dèlia 

« • 


LETTIGA 


3l8 

più nobile parte di loro gagliardla. In Venezia 
solamente l’eloquenza forense potè vindicare l’onore 
italiano, finché stette quella gloriosa Repubblica. 
Ivi essa posto avea sua sede, dianzi tenuta trion- 
falmente in Atene e in Roma; ed ivi pur fece 
sovente miracoli sventuratamente divenuti per 
noi semplice soggetto di reminiscenza, poiché gli 
Oratori veneti niuna traccia lasciarono delle loro 
aringhe, diversamente da quanto fecero i Greci 
e i Latini. 

Ardirono i Veneziani tutti ciò che rare volte 
fatto aveano i grandi Oratori di Roma e di Atene. 
Voglio dire eh’ essi abitualmente parlavano, come 
in tutti i pubblici consessi , cosi dinanzi ai 
Tribunali, senza preventiva preparazione di scrit- 
tura. E ben fecero: che il parlare estemporaneo 
ha più calore , piò verità ed espressione più 
naturale ed efficace: tutte le facoltà dell’ uomo 
essendo allora intese allo scopo prefisso, e niuna 
legata alla servitù del meccanismo raccomandato 
alla memoria. 

' • Nè ti so dire, Eugenietto mio, la meraviglia 
c il diletto, che s\ spesso provai in udirne presso 
i supremi Consigli della Repubblica i principali, 
diversi nelle forme de’ concetti, nella robustezza 
e nell’ artifizio della dialettica , nel calore della 
espressione; ma tutti copiosi di pensieri e di modi, 
tutti nel particolare loro- carattere vivacissimi e 
splendidi; nè dopo avere nell’uno più una qua- 
lità estimata che nell’altro, mancava argomento 
di veder l’altro compensarsi con altra bellissima 


V 


Digito e<tb> 


T 


DKC1MASESTA. 2 I f) 

qualità. Il Santonini prevaleva al tempo mio nella 
sottigliezza del ragionamento, lo Stefani nella gra- 
vità, il Ci'omcr nella forza, Y /ile aini nell’acutezza 
e veemenza ," il Gallino nell’ impelo ; e tutti si uni- 
vano intanto nel manifesto possedimento del com- 
plesso delle parti costituenti il buon Oratore, e tutti 
della voce ben addestrata, senza sforzo veruno, 
empivano la sala vastissima in cui parlavano ; 
tutti alla loro voce, differente in ciascheduno, 
davano quella varietà d’intonazioni ed inflessioni 
che sono il più potente mezzo della eloquenza. 
E dicevanmi i vecchi , che ben più mirabili 
erano stati e il Cordellina, ed altri che in loro 
gioventù aveano essi uditi : di che io non do- 
vea stentare a persuadermi, poiché negli ultimi 
vent’anni della Repubblica la mollezza del • vi- 
ver piacente in quella città avea già fatto gran 
guasto; e la mollezza intacca le forze sì dell’in- 
gegno che del cuore. 

Del rimanente quanto studio vogliasi nelle 
aringhe forensi per afferrare ogni convenevol 
modo d’ intonazioni si fondamentali che acciden- 
tali, puoi tu intenderlo, Eugenietto mio, age- 
volmente , ove alle generali osservazioni che 
dianzi abbiamo fatte sulle parti costituenti ogni 
composizione, quelle aggiunga che domanda lo 
speziai genere delle medesime. Chi parla in- 
nanzi ad un Tribunale, primieramente ha biso- 
gno di rendere i Giudici benevoli a sé e al suo 
cliente. Egli è per questo che ben deve guar- 
darsi di mettere in conflitti l’anjor proprio dei 




Digitized by Google 


aao L > T T E R a. 

medesimi col suo, e di- esagerare a dirittura i 
titoli che possono sostenere i diritti del suo 
cliente. Necessità vuole adunque, ch’egli metta 
modestia nc’suoi concetti, e nelle sue parole, e per 
conseguenza nelle sue intonazioni , e in ogni suo 
atto esterno. Un troppo alto sentire di sé, una 
troppo libera fidanza nella sua causa, urterebbero 
1 animo de’ Giudici , :de’ quali comunque sia de- 
bito essere bendati, siccome si dipinge la Giusti- 
ria, di fitti, sono costituiti ministri; vale a dire 
superiori ad ogni altra considerazione fuori che 
a. quella della legge alla loro custodia commessa, 
pu* sono uomini, e uomini che posti in si emi- 
nente ufficio hanno diritto di volerne intatto 
l’esercizio e libero da ogni estranea disorbrtanza. 
Lenità ben temperata, timoroso contegno, moderate 
espressioni , sono una testimonianza di rispetto 
insieme è di fiducia, che agevolmente conciliano 
benevolenza all’Oratore, ed inclinazione al cliente. • 
Còsi composti i concetti , e trovate all’ uopo le 
pcconcie parole, quelli e queste accompagnerannosi 
con intonazione decente. Però nè la modestia 
cambierassi in viltà, nè la intonazione cadrà in 
abbietti modi; chè l’una e l’altra cosa, invece 
che benevolenza, creerebbe disprezzo. L’Oratore 
non può dimenticarsi nè della propria dignità., 
ne della ben fondata sua causa. Altrove abbiarn 
detto qualche volta avvenire ch’egli si trovi in 
bisogno di dissipare prevenzioni o a sè, o al 
cliente, od alla causa sfavorevole Allora la in- 
tonazione vuol essere vigorosa ; ma un discreto 


Digitized by Google 


giudizio deve reggerla anche in tal circostanza \ 
sicché per isfuggire un estremo non incorrer 
nell’altro. E se le sue parole sono gravi, e i suoi 
concetti sicuri, grave e sicura esser deve la sua 
intonazione; ma lontana intanto da ogni accento 
di arditezza, che facilmente potrebbe parere pre- 
sunzione o temerità. La benevolenza dei Giudici 
non varrebbe poi all’oggetto, se non venisse ac- 
compagnata dalla loro attenzione; e la giusta 
maniera di procacciarsi l’attenzione si è dì met- 
tere innanzi quanto può far presentire la impor- 
tanza della causa, la singolarità, o novità della 
medesima , le relazioni eh’ essa ha col pubblico 
interesse, e la connessione sua colla opinione 
pubblica, o qualunque altra qualità che metter 
possa in movimento o la curiosità o lo zelo di 
chi è chiamato a giudicarne. Vuoisi in questa 
parte del discorso semplicità, chiarezza, eleganza, 
e massima disinvoltura: perciocché la cosa dee par- 
lare da sé, più che l’arte dell’Oratore, la quale 
potrebbe forse indurre sospetto: ovvero sia l’arte 
ha da adoperare a modo da rendersi efficacissima 
senza sospetto. In conseguenza di che dee bensì 
la intonazione sua essere ferma ; non però deve 
avere altra manifesta forza che quella , la quale 
convenga ad un discorso che non ha bisogno 
di forza ond’ essere compreso. Vero egli è anche 
che dall’Oratore non si desidera attenti i Giudici, 
se non perchè con ciò voglionsi disporre a pe- 
netrarsi di quanto sta per dir loro. È questa de- 
licatissima parte della eloquenza, perchè per ot- 


aa» 


' l K T T 1 a A 


tenere l’intento uopo è creare nei Giudici stessi 

come spontanea codesta disposizione; e spezialmente 
se in essi fosse alcun senso antecedente di ripu- 
gnanza. Laonde, siccome le parole più acconcie 
a tal fine debbono significare in esso lui animo 
sincero di conciliazione, di rettitudine, di buona 
fede; le intonazioni sue, i suoi gesti, i suoi 
sguardi hanno da corrispondervi perfettamente, e 
da dare a queste cose colla inflessione della voce 
la più consentanea espressione. Se dar dovessi 
precetti per la composizione, ricorderei come lo 
scrittore deve diligentemente accumolare ogni 
genere di concetti atti a farlo vedere pieno di 
candore , di cuore innocente , di osservanza pro- 
fonda , nulla spinto da spirito di prevenzione, 
dalla giustizia soltanto animato, e a conforto della 
sua causa sollecito ricercatore dell’approvazione, 
che la sapienza di chi deve decidere può aggiun- 
gervi. A si delicati sensi andrà dunque del pari 
il maneggio delle intonazioni di chi aringa. E 
come male apporrebbesi colui che con veementi 
concetti assalisse i Giudici in questa parte, da 
essi presumendo direttamente quello che soltanto 
per obbliqua via può ottenere ; così mal’ esito 
sino dal principio potrebbe alla sua causa presa- 
gire sbagliando la debita intonazione. Il solo 
caso, in cui sapesse grande concitamento essere 
già nell’animo dei Giudici favorevole al suo im- 
pegno, potrebbe permettergli caldi sensi; e que- 
sti andrebbero accompagnati da intonazione cor- 
rispondente. Però il tuono riservato, che diciamo 


. Digitizedby-4-rOOgie 


. I / 

DECI M ASCETA. 2*3 

generalmente necessario nell’esordio delle aringhe 
forensi, addimanda anche alcune varietà e gradi 
particolari di forza conforme ai semi degli adetti, 
che dall’ industrioso Oratore voglionsi nel corso 
del parlar suo eccitarsi, e che in questa prima 
parte non inopportunamente dovrà introdurre. 
La intonazione li pronuncierà. 

Non s’ incomincia a parlare, se non per venire 
alla esposizione dell’ oggetto che si ha per fine. 
La proposta dell’argomento e la divisione, se oc- 
corre, delle sue parti, siccome vogliono dallo 
scrittore somma perspicuità, cosi nel recitatore 
esigono assai rimessa dalla usata fino allora, e 
temperatissima la intonazione, onde chi ascolta 
abbia agio di ben afferrarla. È questo o il fine 
dell’esordio o il cominciamento della trattazione. 
Quindi se occorre od illustrazione alcuna del 
proposto argomento, a cui sovviensi colla pre- 
messa di qualche dottrina, o narrazione del fat- 
to, da cui nasce la causa che si vuol trattare, 
placido e netto, e grave nello stesso tempo , e so- 
stenuto sarà il tuono con cui l’ una o l’altra 
cosa si esporrà. Nulla di pedantesco deve conte- 
nere ciò che si è costretti a mutuare dalla scien- 
za; e niun divagamento l’Oratore si permetterà 
nel racconto, che sarà chiaro e conciso : onde poi 
la sobrietà, la perspicuità, la dignità che porrà 
snelle idee che in ambi i casi dovrà svolgere, 
saranno rappresentate da intonazioni a tali idee 
dovute. Nel primo caso si tratta di presentare 
all’ intelletto di chi ascolta principii assunti a v 


I 


» 


aa4 LETTERA 

fondamento di quanto in appresso s’ ha a ragio- 
nare: nel secondo si tratta di precisar^ la ve- 
rità del fatto, su cai versa la causa. Somma è' 
l’importanza dell’ una e dell’ altra di queste cose: 
nè troppa astrazione vuoisi nella prima, che po- 
trebbe confondere le menti o stancarle; nè vuoisi 
stemperata prolissità nella seconda, nè indizio di 
arte che potrebbe crear sospetto. Diciamo adunque 
che nella recitazione di questa parte di aringa la 
intonazione in generale deve essere schietta, tran- 
quilla , ma dignitosa e sicura : coll’avvertenza che 
se si tratta di premettere prìncipi! alcun poco 
ragionati , modestissima deve essere la maniera di 
annunciarli , poiché l’Oratore ha .da far credere 
ili ricordarli piuttosto a sè stesso per giovarsene 
nel suo proposto, e non già prender sembiante 
d’ insegnarli a quelli, che tale idea supponendo 
in lui potrebbero vendicarsi della sua presun- 
zione. In quanto spetta alla narrazione, siccome 
è essenzialmente necessario che contenga tuia esatta 
e ben misurata concatenazione de’ fatti che deb- 
bonsi esporre, e che questa sia condotta con al- 
trettanta brevità cbe chiarezza, onde produca il 
consenso, non solamente guarderassi 1’Oratore dalle 
insignificanti, o false, od esagerate intonazioni, 
che noi notammo in addietro per non parlarne 
mai piu; ma porrà ogni suo studio per rendere 
le narrate cose con quella giusta intonazione, 
che sia più atta a far sentire l’ animo suo since- 
ro , e pienamente sicuro di ciò che espone : il 
che otterrà tenendo un accento grave e ben dir 


Digitized by Google 


'* 


DECIMASESTA. 2z5 

stinto , il quale alia paccttezza accoppi! una certa 
forza. Questa è la intonazione fondamentale. Non 
però gli sarà disdetto accalorare alquanto la sua 
azione, e mutar tuono, se nel narrare i fatti al- 
cuna circostanza incontri,» la quale naturalmente 
chiami allo sdegno, alia commiserazione, all’or-^ 
rore, all’ ammirazione, od a qualunque altro 
forte alletto dell’animo. Solamente debb’egli ba- 
dare, che se ad altro luogo più opportuno a ri- 
guardo di tale circostanza arra ad alzare l’into- 
nazione per risvegliare commovimento più profi*- 
cuo al suo fine, andrà nella sua narrazione tem- 
perato per non rimanere privo di forza nel suo 
uopo maggiore. Per regola generale ogni narra- 
zione, è una pittura; e se la intonazione deve asso- 
migliarsi al colorito , il dicitore deve dare a 
quella una gradazione di tuoni , come a questo 
il pittore dà una gradazione di chiaroscuri. 

Io non mi estenderò molto a parlare del come 
debba diportarsi l'Oratore nella esposizione delle 
prove del suo assunto. Nelle aringhe forensi vo- 
glionsi le prove dirette di quanto si è proposto; 
e vuoisi la confutazione di ciò che si oppone in 
contrario. Circa alle prove dirette, la buona lo- 
gica gl’ insegna da che fonti debba trarle, e come 
abbia a disporle, e»a concatenarle insieme; e lo 
studio fatto sui classici di ogni maniera gli addi- 
terà per quali diverse vie possa trarre a persua- 
sione chi lo ascolta. Siccome poi a creare persua- 
sione ne^li altri fa d’ uopo che chi parla si mo- 
stri persuaso pel primo, e la persuasione non può 

Lettere iS 


'LETTERA 


aaS 

andare disgiunta dal sentimento; la espressione di 
questo sentimento chiama necessariamente una 
corrispondente intonazione: tale cioè, per cui ab- 
bia a condursi a persuasione chi ascolta. Ciò che 
ragionando della esposizione dei diversi pensieri 
*ed argomenti abbiam detto in alcune delle an- 
tecedenti Lettere, mi dispensa dal dirne qui dav- 
vantaggio. Piuttosto accennerò quanto riguarda 
la confutazione di ciò che possa essere allegato 
in opposto. In questa parte lo studio delfOratora 
sta principalmente in porsi in tale aria da mo- 
strare nulla potersi replicare alle sue risposte; ed 
è d’uopo che di tale maniera egli avvivi o 
Stringa i suoi detti da forzare chi lo ascolta a 
mettersi nel suo partito. Quanto adunque può 
somministrare la più lina dialettica, quanto l’in- 
dustria. della eloquenza può suggerire, tutto deve 
essere posto in uso. Ma tutto deve essere animata 
da una varietà ingegnosa d’ intonazioni , che por- 
tino all'orecchio degli ascoltanti la forza delle 
sue parole ; ed anzi l’ accrescano per quel secreta 
vigore, che è loro proprio , quando sono giuste. 
Ho parlata di varietà d’ intonazioni per la copia 
di pensieri diversi, di cui questa parte di arin- 
ghe forensi è copiosa. Imperciocché talora la con- 
futazione si esercita mediante uno stretto ragio- 
namento; tal’ ora sta in un freddo e tranquilla 
disdegno; tal’ ora in un hen motivato disprezzo; 
tal’ ora in un arguto motteggio; tal’ ora in un 
veemente incalzamento. Siffatte industrie dell’arte 
domandano convenienti espressioni ; e la intonazione 


pigitized by Google 


A 

DBCIMASESTA. ai 9 ] 

è quella che dà a ciasceduna di tali espressioni 
il suo carattere. Le reticenze , le facezie , l’ ironia, 
il sarcasmo; tutte queste cose hanno, ben collo- 
cate , una potentissima forza : ma perchè produ- 
cano il giusto effetto, perchè non cadano inutili , 
perchè non si rivolgano a danno di chi ne fa 
uso, vogliono intonazioni , che l’Oratore deve cer- 
care con lino studio profondo. 

Ma non minore studio, nè minori avvertenze 
domanda all’Oratore la scienza delle intonazioni 
che debbano accompagnare la perorazione. Le 
parti antecedenti di ogni aringa non riferisconsi 
di loro natura effe alla persuasione dell’intelletto: 
gli eccitamenti di affetto qua e là tocchi per ac- 
cidente non furono che preludii di quella scossa, 
che direttamente sarebbesi data sul fine al cuore 
degli ascoltanti. Questa scossa non può darsi che 
sommovendo la immaginazione loro, onde rimbal- 
zando sul cuore lo costringano agli affetti propriì 
a strascinarlo nella risoluzione che l’Oratore cerca 
di ottenere. Generalmeira parlando sono le cause 
criminali quelle che somministrano alla perora- 
zione ampie fonti di patetico: possono sommini- 
strarne anche alcune delle civili, masshnamente 
nelle quistioni di stato, di rendiconti di ammi- 
nistrazione, di crediti di usurai, di monopolisti, 
di provveditori per servigio pubblico, e di simili 
argomenti. In generale riguardo a cause civili 
la perorazione non è che il compendio' delle 
considerazioni esposte a favor della causa trattata: 
compendio però, che l’arte deve rendere vivo e 


„ * 

aa8 IETTERÀ 

calzante; ma che mentre somministra più gagliarda 
forza per ottenere la convinzione , non ancora 
presta elementi per assaltare il cuore. Qui adun- 
que la intonazione deve essere gagliarda anoh’essa, 
e di vigor maschio, e rappresentare il perfetta 
convincimento di chi parla', e la sicura fiducia 
che sia sorto anche nell’ animo dei Giudici. Ma 
dove la perorazione ammette il patetico, essa 
diventa la ‘sede delle più forti e variate intona- 
zioni. Sta solo che l’Oratore attenda a ben af- 
ferrare il punto, in cui essa incominci^, e in cui 
finisce. Imperciocché dovendo le intonazioni che 

10 esprimono, essere la significazione delle pas- 
sioni più animate e più forti , applicate a parte 
di discorso diversa guasterebbero tutta Ma come 
prendere le giuste intonazioni del patetico? do- 
manderai forse tu. Primieramente è necessario 
che l’Oratore sia fortemente investito del senti- 
mento ohe vuole risvegliare negli altri. Ma un 
grande maestro di eloquenza forense ha detto , 
eh’ egli incominciava a fissare gagliardamente la 
propria immaginazione sul caso, di che trattava] 
poi mettevasi in luogo del suo cliente) conside- 
rava le disgrazie, in che era questi caduto e i 
pericoli che gli soprastavano. Faceva sua propria 
la fortuna di lui. Accendcvasi. rabbrividiva, coma 
se realmente si trattasse di sè medesimo. Di que- 
sta maniera componeva l’ aringa , e di questa 
maniera egli perorava. Hanno le passioni dell’ uomo 

11 proprio accento, quando egli le comunica agli 
altri : e sono «sì falli gli altri , che presto rispon- 


I 


*> 


DGCIMASES T A. 2 2Q 

dono agli accenti di lui. Vuoi tu conoscere que- 
sti accenti? Osserva come si esprimono gli altri, 
quando trovansi mossi da sdegno, da terrore, da 
pietà: il cuoce è il loro maestro. Senti adunque; 
e senti gagliardamente ; e troverai ogni ^giusta 
intonazione. E come poi avrai preso il momento 
vero per intonare il patetico, sii sollecito di 
metterti in calma tosto che la passione ha finito 
di esprimersi. Ma questa calma non può essere 
fredda , se tanto il cuore era caldo. Perciò la 
conclusione della tua aringa non lascerà luogo 
a chi ti ha udito di raffreddarsi : chè cosi per- 
deresti ogni costrutto. Stretto, vibrato e potente 
ancora sarà il fine del tuo discorso; e vigorosa 
e nobile la inflessione, con cui lo verrai ter- 
minando. 



f 



Digitized by GQOgle 


LETTERA XVII. 

* • 

ARGOMENTO 

L’eloquenza sacra è la sola, che nello 
stato presente sia aperta agli ingegni 
italiani. Vantaggi che ha sopra gli al- 
tri V Or at or sacro , e difficoltà rispettive. 
/ santi Padri sono i suoi veri modelli. 
Circostanze infelici, nelle quali trova - 
rotisi quelli di Occidente rispetto allo 
stato, in cui nei loro tempi era la lingua , 
latina, e come nondimeno seppero farle 
servire alla eloquenza. Prodigiosi riusci- 
menti della predicazione di alcuni Frati, 
quantunque la lingua latina fosse caduta 
nell’ ultima barbarie. Sforzi di Frati to- 
scani, che presero a predicare nella 
nascente lingua italiana. Bell esempio 
del Savonarola. Ma non è imitato dai 
Cinquecentisti. Nel Seicento V eloquenza 
sacra corrotta dal pessimo gusto domi- 
nante è ristaurata dal Segneri. Dopo di 


Digitized by Google 


Ini sì distinsero tra molti il Tornielli e 
il Paoli. Celebri Predicatori dell' ultima 
metà del Secolo XVIII, e loro rispet- 
tivo carattere. Qualità distintiva che dee 
avere V Orator sacro. 


Il campo della nostra eloquenza, nelle circo- 
stanze attuali d’ Italia , è ristretto quasi per in- 
tero a quello del pulpito. Non so , Eugenietto 
mio, se non fia che un giorno tu possa essere 
chiamato al servigio della Chiesa; nè forse ora 
il sai neppur tu medesimo. Ma trattando io del- 
l ’ Arte della Parola non posso lasciar di discor- 
rere degli acconcii mezzi onde esprimerla nella 
predicazione st comune fra noi ; e in ogni caso, 
se alcuna cosa in questo argomento dirò degna 
di considerazione, potrà essa servire di norma 
ad altri» che voglianvisi applicare, e a te per 
farti una giusta idea dei loro nascimenti. 

Bella al certo è dessa sopra tutte la condizione 
dell’ Orator sacro. Egli è signore di scegliersi 
l’ argomento che più gli aggrada ; egli è certo 
di averlo nobile, magnifico, splendentissimo, e so- 
pra ogni modo grave ed importante; ed ha lutto 
il tempo di meditarlo e di comporne la tratta- 
zione, arbitro di piegarlo alla capacità e al gu- 
sto dell’ uditorio , a cui dee parlare; padrone 
inoltre di dare al suo discorso tutta la forza, 
tutto l’impeto, tutta la franchezza e libertà che 



»3a LETTERA 

ispirano i supremi interessi della religione e del 
buon costume, di cui egli è costituito sostenitore, 
nunzio delle alte speranze, alle quali sono chia- 
mati i buoni, e del terribil fine che incontreranno 
i cattivi. Altronde poi egli è esente dai pericoli, 
che sempre sovrastano a chi si espone a parlare 
negli aringhi forensi o politici ; ed è esente dal 
fastidio dei contradditori. Questi sono i particolari 
•vantaggi, che seco porta la sacra eloquenza. Per lo 
che niun officio sulla terra può estimarsi nè più 
bello, nè più sublime, nè più reverendo. Laonde 
portandosi per avventura l’ immaginazione nostra 
all’Accademia, ove un dì ragionava maestro di 
profonde dottrine Platone, in quel sì celebrato 
filosofo, e nella situazione sua appena troveremmo 
noi di che stabilire un qualche punto di simili- 
tudine col nostro Orator sacro. Quegli parlava 
di speculazioni congetturali , la cui fede stava 
tutta nelle probabilità date al suo ragionamento, 
e da se stesso unicamente s’avea egli creato il 
titolo della sua missione. L’ Orator sacro ha la 
missione sua da Dio: di Dio è la parola che da 
lui si attende ; e nell’ accogliere questa parola 
sta la somma ed eterna felicità di chi con doci- 
lità lo ascblta, siccome la somma ed eterna infe- 
licità di chi alla medesima chiude 1’ orecchio. 

Ma nel rispetto di arte umana l’eloquenza sacra 
ha una particolare difficoltà da superare , che 
non incontrano nè la eloquenza del foro, nè 
quella delle tribune politiche. I temi di queste 
hanno seco, almeno per le singolari circostanze 


I 


DKCIM iSETT IMA. a33 

in cui sono provocati, una novità, la quale na- 
turalmente chiama chi ascolta all’attenzione che 
comanda uno sperato diletto. Quelli della elo- 
quenza sacra per l’uso sono fatti comunissimi: 
niuno v’ha, a cui i dettati della medesima giun- 
gano nuovi; niuno, a cui sull’ istante clic il sa- 
cro Oratore incomincia il ragionar suo, non se 
ne presentino le conclusioni; e l’abito dei vizii, 
contro cui egli parla , ha già reso inerte il 
cuore, che ha da smovere. Vuoisi dunque in 
esso lui una singolarissima industria per eccitare 
le menti, ed una forza di animo singolarissima 
del pari per vincere quella inerzia de’ cuori: il 
che non può ottenere se non se creando con 
possenti modi , e dirò cosi , impreveduti , quella 
sorpresa ne’ suoi uditori , che sia in luogo della 
novità, e che pel senso eccitato da questa agiti 
e volga gli affetti verso il fine propostosi. 

Ma a ciò deesi ancora aggiungere che la 
commozione fruttuosa degli animi, a cui l’Orator 
sacro tende, come a suo giusto scopo, tutta es- 
sendo , secondo che la religione ne insegna , 
opera della Grazia divina , l’ arte dell’ uomo è 
destinata ad esserne l’ istromento. Per lo che iò 
non credo già che ben ragionino coloro, i quali 
scarsi d’ ingegno e di studio ardiscono mettersi 
in questa carriera ; nè che ben facciano altri , 
che forniti pur di talenti e di -dottrina vi si de- 
dicano per viste profane di ambizione, ogni at- 
tenzion loro ponendo in ottenere gli applausi 
lusinghieri dei loro uditori; e che poco o nulla 


I 


LETTERA 


a3f 

badando all’ altissimo fine , a cui si grande e re- 
perendo ministero è destinato, a sè stessi soltanto 
badano, e della loro mondana fortuna soltanto si 
fanno solleciti. Debbono gli uni e gli altri sapere, 
che quanto è vero che la divina Grazia opera 
per vie a noi mortali nascoste e di ogni mezzo 
qualunque,, ove a lei piaccia, si prevale; vero 
è altrettanto che uno dei mezzi , per cui essa 
opera , è la predicazione. Laonde ben hanno 
eglino di che profondamente pensare tutti quelli 
che pongonsi in questa carriera, poiché non può 
dubitarsi che non si carichino di un tremendo 
rendiconto. Delle quali cose giusta conseguenza 
si è, che zelo sincerissimo acceso ne’ loro cuori dalla 
carità cristiana, e prudenza quale sì importante 
carico esige, vogliono essere le prime qualità di 
tali uomini. Lo zelo li farà intesi alla gravità 
dell’ officio assunto; nè devieranno in estranei af- 
fetti: la prudenza li dirigerà nella convenienza 
dei mezzi per la retta applicazione del medesimo. 
Nè certamente hanno prudenza quelli che non 
si preparano all’ opera colla necessaria dottrina , 
e con quel complesso di buoni studii , che a 
farla valere nell’officio della predicazione abbiso- 
gnano ; e mancando di queste cose, difficile è 
dire se il loro zelo sia commendabile: siccome 
altronde è difficile dire se abbiano vero zelo 
coloro che usano della loro dottrina e dei loro 
talenti per .fini diversi da quelli, a cui di sua 
natura è volta la predicazione cristiana. Ma non 
è questo l'argomento, di cui tocchi trattare a 


\ 


Digitized by Google 


decimasettima. a35 

noi. Noi dobbiamo considerare i termini , ne’ quali 
umanamente procede l’eloquenza sacra per de- 
gnamente estimarsi stromcnto della Grazia divina, 
dalla quale considerazione non possiamo prescin- 
dere; e per rilevare secondo il proposto nostro 
le cure che voglionsi nella debita espressione 
della medesima. 

- Non è a dubitare che i veri modelli della sa- 
cra eloquenza non sieno ne’ Sermoni dei Santi 
Padri. S. Leone , Sani Agostino , S. Giovanni Cri- 
sostomo principalmente ci sono maestri egregii 
per quella saggia discrezione, colla quale spiega- 
vano ai fedeli i misterii profondi della religione, 
e persuadevano l’esercizio delle virtù cristiane. 
L’altezza della loro eloquenza era quella dell’ar- 
gomento che trattavano; e il tuono con cui an- 
nunciavansi , era temperato sulla capacità di 
coloro che doveano udirli. Per questo noi ab- 
biamo dei Sermoni del Vescovo d’ Ippona di 
una singolarissima semplicità , ed alcuni eziandio 
detti in un idioma popolare, a cui quel sublime 
ingegno non isdegnava piegarsi perchè quello 
era il solo che fosse inteso dagli uomini, ai 
quali parlava. I Padri di Occidente vivevano in 
tempi , in cui la bella lingua di Cicerone era 
perduta: però non mancarono di dare al gergo 
infelice, in che quella era trasmutata, tutta la 
dignità , la forza e l’ armonia , di cui esso era 
capace. Il Crisostomo , che trovavasi in circo- 
stanze meno tristi , potè afferrare assai parte delle 
bellezze, che ancor ricorda vansi della lingua di 


lettera. 




*36 

Demostene. Tutti furono diligentemente fedeli a 
quel grado migliore di coltura, che la loro età 
concedeva. 

Ai .tempi infausti che ahbiam aocennati , sue* 
cedettero tempi anche più calamitosi. Caligine più 
cupa si addensò sulla Europa: l’ ignoranza di ogni 
studio e di ogni arte di civiltà, sorprese tutte le 
classi d’uomini: le dottrine stesse ecclesiastiche se 
ne risentirono: e la lingua precipitò in sì barbara 
rozzezza, che noi dobbiamo riguardare come un 
prodigio , se le genti durarono ad intendersi scam- 
bievolmente. Pur l’eloquenza sacra non si smarrii 
per questo. 1 Frati che empivano le scuole d’ 
inintelligibili assurdità, le fecero far de’ miracoli; 
e ne sono una prova fra le altre le predicazioni 
del Ferrcrio e di Antonio da Lisbona , i quali 
oggi veneriamo sugli altari: degni senza dubbio 
di tanto per le loro virtù ; ma degni di ciò ezian- 
dio pei copiosi frutti, che nella predicazione ot- 
tennero dai loro singolari talenti. Imperciocché 
sarebbe grande errore il credere che non fossero 
dei meglio parlatori del loro tempo, se seppero 
sà altamente commovere le moltitudini. 

La nuova lingua frattanto andava emergendo 
tra noi dai rottami degl’ idiomi parlati per lo in- 
nanzi. Altri Frati in Toscana diedero l’ ardito se- 
gnale agl’ingegni, onde con tale ajuto ristaurare 
l’eloquenza sacra. Fors’ essi non fecero altro pro- 
digio che quello di diventare primi maestri del 
dire ne’ nuovi accenti introdotti. Ma fu poco dopo 
un vero prodigio quello del Savonarola , il qual® 

\ 

\ 

\ 


Digiti^ed by Google 


la trasse a tanta potenza da far cambiare lo stato 
politico alla tumultuosa Firenze. Egli avea dato 
iu Italia alla sacra eloquenza una nuova vita, 
piena di schiettezza persuadente e di splendore: 
ma disgraziatamente il bell’ esempio non fu imi- 
tato. I Predicatori del cinquecento fanno pietà; 
e bisogna abjurare il senso comune per poterli 
tenere in altro concetto, che di uomini verace- 
mente corruttori dell’arte reverenda di cui par- 
liamo. In mezzo a tanta luce di lettere, uba pro- 
duzione di sacra eloquenza non rimane che at- 
testi l’onore di quel secolo. 

In esso l’eloquenza poetica essendosi alzata a 
gran perfezione , non è meraviglia se gl’ ingegni 
della età susseguente, avidi di gloria, e dispe- 
rando di ottenerla col calcare le traccie degli 
esempi celebrati, cercarono nuova strada, nella 
quale ebbero poi a smarrirsi. Ma è meraviglia 
che corresse a questo genere di corruzione l’elo- 
quenza sacra, la quale non avea in tutto il cin- 
quecento saputo fare un passo verso la perfezione, 
a cui il Savonarola avea tentato di trarla: essa 
era stata anzi miserabilmente obbligata a retroce- 
dere. Il Segneri la vendicò di tanto oltraggio ; e 
le poche macchie che su lui impresse il seicento, 
sono il più manifesto monumento del suo trionfo. 

Noi abbiamo a stampa dòpo le prediche del 
Segneri quelle di varii altri sacri Oratori, parec- 
chi de’ quali ebbero di poi non immeritati ap- 
plausi. Due singolarmente, circa la metà del pas- 
sato secolo boriti, sono degni di speziale menzione, 


L X T T E R A 


*38 

il Tornielli e il Paoli. II TornielU ha gran forza ; 
il Paoli ha molta evidenza e molta grazia. Ma 
quando si sono lette le prediche del Bourdaloue 
e del Massillon (bisogna pur confessarlo) quelle 
del Paoli e del Tornielli a chi cerca quella ra- 
gione che convince l’intelletto, e quella unzione 
che tocca il cuore, lasciano un vuoto che dispiace. 
Lo stesso Segneri nel paragone, se vogliamo essere 
giusti, soffre discapito. Se non che nè temperato 
il senso dalla considerazione del particolar metodo, 
con cui quel valentuomo stabilì l’ossatura delle 
sue prediche: metodo adottato di poi in gene- 
rale dai nostri sacri Oratori ; e che ha molti van- 
taggi sopra quello che i sacri Oratori francesi 
prescelsero. Io credo però, che se fossero state 
pubblicate le prediche dei domenicani Carisi , Mì- 
gliavacca t e De Luca il vecchio, i giusti estima- 
tori le porrebbero al di sopra di quelle del Paoli , 
del Tornielli e del Segneri stesso; e potremmo 
francamente contrastare in questo genere di elo- 
quenza la palma ai Francesi, giustamente superbi 
del primato fino ad ora goduto. I tre nostri, dei 
quali ho parlato, pfrtecipavano eminentemente 
delle scintille splendidissime di quello spirito fi- 
losofico, che in quel tempo avea cominciato ad 
alzarsi indagatore de’misterii del cuore umano, e 
de’principii delle scienze e delle arti, ispirando 
quel giusto corredo di ragione, di aggiustatezza 
e di gusto, senza il quale nessun genere di elo- 
quenza può veramente sostenersi. Bella era per 
ogni verso la lingua che parlavano; profondo il 


D tei M Ai ITT I M a. a3g 

senso delle dottrine; e nette queste e lucidissime, 
sciolte da ogni garbuglio di scuola, e da ogni 
esagerazione inopportuna; e nello stesso tempo 
espresse col tuono che ispira la persuasione delle 
alte cose che espongonsi, e nell' applicazione ac- 
compagnate da ben pensati e nobilissimi orna- 
menti, Un torrente impetuoso di ragione e di 
luce era il parlare del Carisi: il Migliavacca in- 
cantava con isplendida gravità e con dignità magni- 
fica; e nissuno poteva ascoltare il De Luca senza^ 
dire a sè stesso che così forse aringava Cicerone, 
o recitasse cose preparate dianzi, o parlasse ispi- 
rato all’istante: ché quest’uomo, a cui d’altronde 
la natura avea date tutte le felici qualità che noi 
supponiamo nel sommo Oratore di Roma , fu nel- 
1’ uno e nell’altro genere mirabilmente grande. 

Nel declinare di questi, in mezzo a molti che 
furono assai volentieri uditi , sorse il Ferloni , che 
fece grande strepito per tutta Italia; e dietro 
a lui il ferrarese M buoni, non meno celebrato 
•dell’ altro , e che per l’altezza de’ concetti, per 
la saldezza de’ ragionamenti , e per la forza , no- 
biltà e magnificenza dello stile, sicuramente va- 
leva più (ld Ferloni. La bella persona del Fel- 
loni, una certa sua grazia ,, e la facilità sua di 
commoversi, furono il fondo di tanta fortuna, 
forse più che singolare eccellenza di cose. Il Min- 
toni a più nerbo di, modi univa più splendida 
dizione, e gli artifizii di «ina mimica oratoria, 
forse troppo ardita "ed esagerata qualche volta; 
nè al certo nobile sempre , quanto quella del De 



2. Ì0 LETTERA 

Luca. Nè il Migliavacca , che pur non lasciava 
in ciò che appartiene all’ azione all’ uditor suo 
alcun che da desiderare, avea potenza quanto 
questi; e^il Carisi, il quale sovranamente li su* 
perava tutti nella solidità, nella copia e nella 
veemenza, rimanevasi per lo piò senza azione, 
simile per avventura al Bourdaloue, di cui dicesi, 
che perorava fermo in piedi ed immobile. Il Ca- 
risi però non teneva gli occhi chiusi come il pre- 
dicatore francese: i suoi occhi erano costantemente 
fìssi sugli uditori che gli stavano in faccia. Del 
Segneri ne’ miei primi anni udii avere i vecchi 
l'accontato, che colle prediche sue non avea fatto 
effetto a’ suoi dì per colpa della disgraziata ma- 
niera con cui le recitava. Se non che io attri- 
buirei più volentieri la sua mala fortuna al ra- 
dicato cattivo gusto de’^suoi uditori, avvezzi a di- 
lettarsi delle stravaganze barbare dello Zucaroni, 
e di . quanti contaminarono nel seicento, come 
questi, la eloquenza del pulpito, se potessi credere 
falso che grande effetto colle stesse prediche facesse 
poi non so qual Frate, il quale avea nel dire eccel- 
lente maniera. Eccoci adunque per questi esempi 
tratti a parlare del giusto modo di condurre la 
Parola nella recitazione propria del sacro Oratore. 

Non ho parlato del Turchi. Sono a stampa le 
sue Omelie : ognuno ne ammira una singolare 
eleganza e lindura, che danno ad esse il carat- 
tere; ma ben esaminando è costretto a desiderarvi 
un calore ed una forza, che vi mancano. Se il 
cappuccino Ciacco coi rigogliosi ed eterni periodi 




Die 


DECIMASKTT1MA. ' 2 |l 

opprimeva i suoi uditori, tentati a prenderlo più 
per un Tfrate invasato, che per un Predicatore; 
il Turchi soverchiamente studiato raffreddava gli 
animi, spinti alla noja dai un’aria affettata che 
mài si addiceva alla lunga sua barba. Traspirava 
' in esso lui un non so che _ di cortigianesco anche 
quando predicava. 

Chiamato l’Ora tor sacro % persuadere a’ Cristiani 
la fuga dai vizii, e la pratica delle virtù morali 
e religiose, chiara cosa è che per ciò conseguire 
gli conviene operare nelle menti di chi lo ascolta 
un assoluto convincimento, senza del quale ogni 
mossa ed agitazione di affetti ch’egli pure tentassé, 
rimarrebbesi inutile e vana*, per l’ovvia conside- 
razione che l’ effetto a cui tende non è di strap- 
pare una deliberazione dell’istante, come succede 
negli aringhi o politici o forensi ; ma un pro- 
posito fermo e durevole anche dopo cessato il 
suo impulso. Dire con che industria debba cer- 
care , con che dialettica reggere le considerazioni 
atte a convincere, con che intelligenza, e con 
quali colori debba vestirle per dare ad esse un 
aspetto di novità che rialzi l’ immaginazione dei 
suoi ascoltanti, in certo modo ringiovanendole, 
o per lo meno rendendole e vive e gagliarde e 
splendenti quanto sono capaci di essere rappresen- 
tate; questo è argomento di più alto e lungo 
studio , che quello che nella presente corrispon- 
denza nostra ho preso a toccare. Non ometterò 
per altro di ricordare coinè per ottenere l’effetto 
di che si ragiona, vuoisi che le considerazioni da 
Lettere 16 



LETTERA 


3{» 

lui presentate sieno esposte con un profondo sen- 
timento di verità; e questo deve nascere* primie- 
ramente dall’ esserne convinto egli medesimo. È 
questo generai principio dell’arte oratoria: tutti t 
maestri lo hanno ripetuto. Ma in altri rami di elo- 
quenza può forse Succedere che chi parla produca 
convincimento, senza che di questo sia in esso lui 
che un’ artificiosa diano* trazione. Perciocché per 
indurre de’ Giudici ad una sentenza, o degli uo- 
mini di Stato ad una deliberazione, basta affac- 
ciar loro un ben composto calcolo, definito ed 
evidente; e in ciò tutta l’opera è dell’ingegno. Ma 
nel sacro Oratore, per la natura speziale delle 
cose ch’egli tratta, il «convincimento di cui par- 
liamo, debbe essere in esso lui dedotto in abito: 
chè per suscitare in cuori o freddi o corrotti 
saldo proposito di virtù vuoisi destare in essi tale 
agitamento, che vano è sperare senza che dal 
cuore di chi parla non iscendano vive scintille ad 
accenderli. È dall’abito di questo convincimento 
soltanto che il ragionare del sacro Oratore trae 
quella maniera di persuasione animata e viva, 
colla quale egli comunica a’ suoi uditori la purità 
della sua fede, e il fervore del suo zelo.. Il che 
comunemente diciamo unzione : qualità preziosa 
che forma l’essenziale carattere della eloquenza 
evangelica, e per la quale soltanto può essa dirsi 
veramente strumento della Grazia divina. Per essa 
si Ita il Sermone di Dio vivo ed efficace, di cui 
parla S. Paolo. 

Un sacro Oratore, che parli con questa un- 


Digitized by 


DECIMASETTIMi. ' &43 

tione sforza le menti più prevenute de’ suoi ascol- 
tanti , i quali al tuono di affetto , con cui egli si 
annuncia, in lui più non veggono che il candore 
,di un uomo del loro solo interesse sollecito. Cosi 
per questa unzione ricevendo i sentimenti una 
sincera e squisita naturalezza, si fortemente s in- 
sinuano negli animi, che quasi senza che questi 
se ne accorgano, si trovano convinti. 

Molto vuoisi alcerto e di affezioni morali e ‘di 
studio pee contrarre questo prezioso abito; ma 
per renderlo poi efficace molto ancora di arte si 
vuole, se si aspira alla palma della sacra eloquen- 
za; e noi diremo ciò che appartiene alla conve- 
niente espressione della parola, che è l’argomento 
proprio della nostra trattazione. Di che, fcuge- 
nietto mio, ragioneremo in altra Lettert, poscia- 
chè questa si è già bastantemente Ditta lunga. 


* » ' 

LETTERA XVIII. 

• JRGOMENTO 

: . » • * 

Quantunque non sia fra gli oggetti dì 
questa corrispondenza il dire degli stu- 
dii, coi quali i giovani debbono • prepa- 
rarsi alla predicazione , si vogliono toc - 
, cgr brevemente alcune parti, che nella 
costruzione delle prediche pajono atte 
a ricevere qualche perfezionamento. La 
prima riguarda la partizione dell argo- 
mento in varii punti: la seconda V inter- 
porre nel discorso passi latini: la terza 
r usare esempi tolti dalla Storia profana 
invece che dalla Storia sacra. Si dimo- 
strano gl’ inconvenienti di ciascheduna dì » 
queste pratiche , e s'indica come più oppor- 
tunamente provvedervi. Si parla ancora 
dei Predicatori che prendono a decla- 
mare contro la fdosofia e gli spiriti forti . 

ÌNon è del mio proposito dire con quali studi» 
debba prepararsi alla predicazione della divina 


Qjgjtized by Google 


LETTETI ADDECIMA OTTA VA. 3^5 

parola il giovane che aspira a porsi con buon 
successo in questa carriera. Vastissimo argomento 
è questo, la cui trattazione non potrebbe intra- 
prendersi che «la tal uomo, il quale nelle divine 
ed umane scienze fosse profondamente versato, e 
tutte possedesse le cognizioni che compongono 
la vpienza religiosa e civile. E veramente assai 
duole che nissuno abbia tra noi data mano a que- 
st’opera come comporterebbe il bisogno, quando 
pure abbiamo avuti valentissimi uomini, eccel- 
lenti eglino medesimi in questa parte, ed .atti a 
rilevare quanto per avventura ad essi stessi mancò 
onde essere perfettissimi. Se tal sussidio fosse stato 
prestato, noi forse non patiremmo il «otabil vuoto 
che in mezzo a tanto splendore di altri studi i 
proviamo; nè l’arrogante mediocrità detrarrebbe 
cosi come pur sovente veggiamo succedere, alla 
dignità della sacra eloquenza. 

Limitato al mio disegno, che è quello di toc-' 
car solamente ciò che ,può conferire alla espres- 
sione della parola anche in questo ramo, io mi 
permetterò, ciò non ostante, di accennare alcune 
parti , che intorno alla* costruzione delle prediche» 
pajonmi atte a ricevere qualche perfezionamento. 

Ilo detto nella Lettera antecedente, parlalo del 
Segneri , eh’ egli con miglior metodo, che l’usato 
dai sacri Oratori fi-ancesi, stabilì l’ossatura delle 
sue prediche. Intesi allora di alludere alla più 
sobria partizione dei punti, in cui usò dividere 
gli argomenti che prendeva a trattare. Imper- 
ciocché i Francesi dondolìi, non so se da un’ana- 

» t 7 


*46 ' t. E T T A 

lisi spiritosa, o da un certo bisogno di dar ri- 
poso ai concetti della mente, fissato in due o tre 
ponti principali l’argomento che volevano svol- 
gere nelle loro prediche, ognuno di quelli di- 
stinsero ancora in altri ponti subalterni : il che 
assolutamente è più proprio di un dissertatore 
che vuole istruire, che di un Oratore, il qoaie 
non ha da istruire che per commovere. E che 
que’valent’ uomini abbiano ecceduto nella dili- 
genza , e non abbastanza alla prudenza loro cor- 
risposto, io il giudico da questo, che con ciò 
non provvedevano essi alle disposizioni di tutti 
quelli che li ascoltavano. E chi non sente non 
essere a tutti data la capacità di aflerrare e ri- 
tenere una si copiosa serie di temi, comunque 
per molti rispetti collegati insieme? A ciò vuoisi 
e molta sveltezza di percepire, ‘ed abito di ap- 
prendere e tener fermo con sicura chiarezza le 
Irose. Pei più non rimarrà, che un confuso em- 
brione d* idee, unito al «rincrescimento di non 
potere nè rappresentarsele nette, nè Ordinatamente 
ripeterle: d’onde poi la persuasione verrà de- 
lude e sfuggevolissima. Nè io credo che nemmeno 
la partizione in due o tre punti, quale generai-, 
ment^ viene praticata dai nostri Predicatori , sia 
senza discapito per questo verso. Ha essa un non 
so che di scolastico, che all’indole della buona 
eloquenza si oppone; ed aggravando essa pure 
la mente di c|p ascolta , considerati i più , anzi 
che sollevarla e soccorrerla, la imbarazza, e le 
fa nojoso peso. Di tale maniera non usarono i 


Digitìzed by Google 


• DEC IM A OTTi V A. ^7 

Santi Padri, i quali pur trattarono ogni genere 
di argomenti. Ed ebber ragione: perciocché scelto 
che siasi alcun tema degno di trattazione, F in- 
telletto naturalmente è chiamato a scorrerlo in 
ogni rispetto suo; e 1’ una cosa spontaneamente 
scendendo dall’altra, e tutte insieme legandosi, e 
chiarissima se ne fa la percezione, e vivissimo il 
senso , e la persuasione più sicura. Io mi ricordo 
avere udito il Carisi e il Da Luca adoperare 
così in prediche di gravi ed altissimi soggetti ; 
ed averne essi avuti effetti meravigliosi. Quello poi, 
che sopra tutto parmi poter concludere*, si è che 
l’intero ragionamento dell’Orator sacro per que- 
sto metodo procede liberamente ed ampiamente 
per tutte quelle gradazioni di* copia, di forza e 
di dignità, di che l’eloquenza si fa bella, e 
splendida e gagliarda. 

Una considerazione parmi pur meritare l’ uso 
comunissimo di frapporre nel discorso testi latini, 
tolti o dalle Scritture , o da alcun Santo Padre. 
Per chi intende la lingua latina possono essi non 
dispiacere. Ma fra quanti odono una predica, 
che nugnero vi ha di persone che intendano quella 
lingua? E ai moltissimi che non la intendono, 
che senso faranno quei testi ? Come dunque non 
comprendere che alla noja , la quale in essi si 
crea per la violenta interruzione del discorso, può 
facilmente aggiungersi il discapito di perderne il 
filo? E se anco questo pur non succeda, succede 
al certo un vuoto di attenzione, a cui chi fia si- 
curo che non venga dietro una divagazione, la 


a 4# LETTE». A» 

quale per la naturale mobilità della mente umana, 
facilissima a crearsi, può assolutamente nuocere 
al giusto effetto del ragionamento? I Santi Padri 
allegavano i passi delle Scritture Sacre, ove loro 
cadevano in acconcio: ma parlando eglino in la- 
tino, al pari delle loro parole i Cristiani che li 
ascoltavano, intendevano senza alcuna difficoltà 
anche quei passi. £ perchè poi non pensarono 
essi mai a riferire piuttosto quei passi in greco, 
che pur era l’originale idioma di tanti libri sacri, 
e molto meno in ebraico , mentre citavano quelli, 
che in qtiesto idioma furono da prima scritti? 
Per la ragione appunto che ho accennata. Sa- 
rebbe adunque, per quanto io penso, prudente 
cosa dismettere quest’uso, e cessare dal dare ad 
un discorso fatto per la moltitudine la similitu- 
dine di un lavoro a mosaico, o ad intarsiatura, 
il quale pel più degli uditori prende tutta l’aria 
di un mistero inutile e 'vano. Un Predicatore in- 
gegnoso, e che badi più a quelli, ai quali par- 
la, che a sè medesimo, troverà, se vuole, con 
viva e bella traduzione acconcio modo di rife- 
rire i più forti e brillanti passi della Sacra Scrit- 
tura, se crederà necessario interporli nella sua 
orazione. 

Ho udito parecchi Predicatori sdegnarsi dei 
fatti della Storia sacra, ove con alcun esempio 
giovi dar lume a ciò che vuoisi dimostrare; e 
più volentieri ricorrere per tal uopo alla Storia 
profana. Io tengo tal uso piuttosto ispirato- dalla 
vanità di brillare agli occhi de’ suoi ascoltanti» 



DKCIMAOTTAVA. 2^9 

che dal senso che i casi tolti dalla Storia sacra 
sieno troppo comuni. Certamente se ad un tale 
proposito si alleghino fatti dalla maggior parte dei 
Predicatori al proposito medesimo ripetuti, quando 
non diasi ad essi una certa novità industriosa, 
non si otterrà di colpire gradevolmente l’udien- 
za: qualche volta ?orse si creerà anche fastidia 
Ma chi è padrone della sua immaginativa, chi 
le vi$ diverse conosce bene della eloquenza, o 
con meno triviali casi provvedere al bisogno, p 
cercherà di lumeggiar? que’ noti casi con. colori, 
i quali possano renderli à pregevoli a’ suoi udi- 
tori, come se gli giungessero nuovi. Per questa 
maniera avviene che chi ascelta, risovvenendosi 
di averli uditi da altri con rapido confronto dalla 
novità del tenuto modo dilettato, a chi così glieli 
presenta dà senza esitare un istante la palma me- 
ritata. Varrà, perciò che riguarda i fatti di cui 
parlo, un caso, di cui assai bene io mi ricordo. 
In una predica del . Purgatorio del De Luca , io 
udii quell’oratore eloquentissimo descrivere il 
Cìel di vetro veduto da S. Giovanni , Dio se- 
dente a una fornace purgando l figliuoli di Levi, 
secondo che lo figurò un Profeta, la Cervetta che 
fuggendo col dardo nel fianco corre al fonte, 
come è citata in un salmo; ed altre immagini 
siffatte, che soglionsi acconciare a quell’argo- 
mento. Tutte esse erano stale toccate da un Ora- 
tore pur valente, certo P. Pardini, carmelitano, 
in simil predica recitata due anni prima nel me- 
desimo luogo, e per la -stessa solennità. Ma con 


I 


25o l F. T T E R A 

che differenza! Le pitture del Pardini erano ben 
. disegnate, ma confrontate con quelle del De Luca 
parvero somigliarsi ad una slampa di legno, quelle 
del De Luca ad una miniatura del Cigola. Ciò 
adunque che io dico di queste o figure, od im- 
magini, od allusioni che vogliamo chiamarle, pos- 9 
siam dirlo di tanti fatti storici, di cui parliamo. 
Perchè troppo divulgati, non per questo è tolto 
il mezzo di dar loro splendido e nuovo aspetto. 

E perchè poi preferire i tolti dalla Storia profa- 
na? Comunque possano questi adattarsi al sog- 
getto che si tratta, troppo è sensibile la loro 
estranea pertinenza. A noi è stata data la Storia 
Sacra, perchè ci serva d’istruzione in ogni ma- 
niera. Approfittiamo adunque di questa. Che ab- 
biamo a fare noi cristiani , ove delle cose di no- 
stra eterna salute si' tratta, con Persiani, con 
Greci, con Romani e con simili razze? La di- 
gnità della divina parola, e il carattere dell’Ora- 
tor sacro, noi consentono. 

Havvi altra cosa, nella quale parecchi Predi- 
catori da oltre cinquant’ anni in qua pajonmi ope- 
rare con uno zelo, che non è secondo la scienza. 
Intendo dire di quelli , i quali dimentichi di pre- 
• , dicare ad uomini cristiani , invece di trattenere 

questi di argomenti che loro convengano, per- 
donsi a declamare centro la filosofia e i così detti 
sforiti forti. A due inconvenienti essi così facendo 
si espongono. In primo luogo con ciò non danno 
il pane della divina parola ai fedeli che accor- 
rono ad ascoltarli, e che n’hanno un giusto di- 



DC C I U BOTTATA. 


a5i 

ritto. In secondo luogo corrono rischio di susci- 
tare curiosità, o dubbii ad alcuno, il quale nou 
udendo parlare di tali novità , non avrebbe mai 
avuto pensiero d’ informarsene. E ciò potrebbe 
avvenire ancorché si (latti temi fossero con dot- 
trina esposti , e con buoni ragionamenti sostenuti 
nella controversia si arbitrariamente eccitata, poi- 
ché ogni disputazione presenta probabilità diverse. 
Ma* quanti si sono uditi, i quali, mentre perde- 
vansi in retoriche esagerazioni , vedevansi spogli 
di ogni capitale con che convincere? Nè accor- 
gevansi che lungi dal convertire, avrebbero in- 
durato piuttosto nell’ empietà ogn’ ingegno tra- 
viato che li ascoltasse , in grazia appunto de’ me- 
schini modi , coi quali intendevano affrontare 
uomini superbi di una erudizione e di una dia- ^ 
lettica , a combatter le qu^li vuoisi dottrina pro- 
fonda e lunga disputazione e tranquilla; e non 
già il breve giro di una predica. Niun frutto 
adunque per siffatto modo possono essi sperare , 
non tanto perchè uomini miscredenti per ordi- 
nario non sono ad udirli, quanto perchè, se al- 
cun ve ne fosse, più facil cosa sarebbe che ma- 
lignamente si ridesse di loro per la leggerezza e 
vanità, con cui a sì grande opera si sarebbero 
accinti. Ben qualche • volta accade, se màssima- 
mente in piccoli paesi di tale maniera si predica , 
che il volgo ignorante, il quale non può distin- 
guere tra l’uomo, che la giusta filosofia coltiva, 
e quello che abusandone può inclinare l’intel- 
letto verso la incredulità, l’uno confondendo 


I.ETTER A DECI MA OTTA VA. 


a5a 

coll’ altro, le veemenze del Predicatore creda ap- 
plicabili al primo; e con ciò questi nella vol- 
gare opinione rimanga calunniosamente diffamato. 
Di che io ho veduti* gli esempi!; nè di essi per 
certo la carità cristiana può irsi contenta. I saggi 
e volenti Predicatori operano diversamente. Oltre 
a che questi il più de’ loro sermoni tengono* ri- 
volti alla trattazione dei doveri del cristiano, delle 
virtù che il cristiano dee praticare , de’ vizii thè 
.deve sfuggire; quando hanno a parlare della ec- 
cellenza della Religione, la verità, la sublimità, la 
santità di essa dottamente e magnificamente espon- 
gono, deducendone i pregi altissimi dai divini fonti 
da cui essa deriva; e tanta ne traggono nei loro 
ragionamenti forza e splendidezza da innamorarne 
ogni anima cristiana, e da confermarla robustamente 
' nella sua fede. Sanno essi in nfezzo a sì nobile e 
magnifico apparato, ove il credano opportuno, con 
sapiente artifizio pigliar di fianco chi per avven- 
tura o avesse dubbii sui fondamenti della Reli-i 
gione, o dato avesse in sua mente alcun luogo a 
contraria dottrina, e toccarli a modo da trarli 
a gravi considerazioni , senza piegar fuori di pro- 
posito a non provocato cimento la dignità del 
loro ministero, e senza mancare alla carità cri- 
stiana* o servire alla debolezza de’ meno discreti, 
i qnali'ordinariamente non sono il minor numero. 

Abbiti, Eugenietto mio, quésta Lettera per una 
digressione, che le savie persone non troveranno 
inopportuna. Nella Lettera susseguente verremo 
più direttamente al nostro proposito. 



LETTERA XIX. . 

« 

• , , ». , 

argomento? 

Dell ’ azione oratoria. Necessità speziale 
che ha il Predicatore sopra quelli che 
parlano negli aringhi forensi o politici, 
di formarsi una buonp voce. I precetti 
generali dell ' azione oratoria possonìò 
ottimamente applicarsi ad ogni pùrtico- 
lar caso \ qualunque sia la differertza 
delle qualità fìsiche e morali di ciascuno 
individuo. Il Predicatore deve essere si- 
curo della sua memoria , o dell’abito di 
parlare estemporaneamente. Il sentimento 
di ciò che dice è il fondamento, come 
delle intonazioni ed inflessioni della voce, 
cosi pure dei moti della fisonomia, del 
portamento , della persona e del gesto. 
Considerazioni sopra ciascheduna di que- 
ste tre parti dell azione oratoria. Giudi- 
zio di chi in esse o manca od esagera. 
» 

Se delle dottrine e degli studii necessari! a chi 
intende di dare opera alla predicazione con buon* 


a54 LETTERA 

successo m ho detto nella Lettera antecedente non 
avere noi a parlare, ciò appartenendo a più alta 
trattazione che non è la nostra ; ho a dirti an- 
cora,. Engenietto mio, che nemmeno io mi porrò 
a minatamente parlare delle varie parti, di che • 
una predica si compone, e dei diversi caratteri 
dei pensieri , che all’Orator sacro può avvenire . 
d| dover presentare, onde rilevare le varie into- 
nazioni opportune alla espressione conveniente • 

delle une e degli altri. Vero è che’ ciò riguarda 
più propriamente I’ 4 vie della Parola , della 
quale tioi trattiamo ; ma vero è eziandio che se 
volessi qui procedere di tale maniera, lo verrei • 
forse a ripetere inopportunamente assai cose, che 
parlando delia eloquenza forense ho. toccate , ed 
altre che pure con sufficiente copia toccate avea 
anche prima. Rivolgi tu dunque tutte quelle, 
nella tua mente, e ne avrai quanto in generale 
occorre anche nel proposito 4 e ^a eloquenza sa- 
cra; solo che tu aggiunga la considerazione della 
singoiar dignità, che dà carattere distintivo a 
questa, e che ti ho già chiaramente spiegata. Con 
questo però io non intendo di tacermi intorno 
a ciò che riguarda l’azione oratoria, la quale 
è comune a tutti i generi di eloquenza, e molto 
più poi richiedesi nell’Orator sacro: onde porrò 
qui parecchi avvertimenti che credo essenziali. 

Incomincierò pertanto dal richiamare alla tua 
memoria quanto intorno alla misuia della voce 
altrove notammo. Essendo la voce il primo ele- 
mento delia predicazione, chiunque a questa vo- 


^pigitizecmy- C . ì u fìgl e 



DECIMANO fi A. fi55 

gfia attendere deve innanzi a tutto considerare 
se la natura gliel’ abbia conceduta salda, sonora 
e ben temperata, o- se coll’arte egli possa riparare 
al difetto che per avventura riguardo ad essa 
soffrisse. Poco vuoisi a comprendere che chi in- 
tendesse dedicarsi alla predicazione avendo voce 
fievole, o stridente, o sorda, o che altrimenti 
non potesse sostenersi in tutte le variazioni occor- 
renti, assai male avvisèrebbesi. E se questa con- 
siderazione debbono pure far coloro che vogliono 
parlare negli aringhi forensi o politici, a mag- 
gior ragione debbono farla i sacri Oratori. Quelli 
in fine non hanno da essere ascoltati se non gli 
uni, dai Giudici, gli altri Mal Corpo, o dal Prin- 
cipe , a cui tocca deliberare nelle materie di 
Stato ; persone per ordinario sedenti in camere 
o sale di mediocre ampiezza ; laddove i sacri 
Oratori debbono parlare a numerosissima udienza, 
racqplta per lo più in vaste chiese, od in aperto 
spazio, siccome è proprio dei Missionaria Oltre 
ciò i primi per debito di loro condizione essendo 
chiamati a strettamente attendere a quanto o 
l’Avvocato, o il Senatore, o il Consigliere dice, 
poiché da ciò che intendono essi hanno da rego- 
lare le loro deliberazioni, più facilmente tollerano, 
se cosi porti il caso, la noja di una voce poco 
grata,. e la fatica di afferrare ogni parola che 
per essa venga detta.. Sovente ancora accade che 
della particolar voce di coloro, i quali in siffatti 
aringhi parlano, quelli che per officio debbono 
ascoltarli, abbiano già pratica; e questo fa che 



356 LETTERA 

la noja e la fatica , di che io ragionava , dirrfi- 
miiscansi assai. Ma diversamente accade per l’Ora- 
tor sacro. Egli per lo più è nomo tutto nuovo 
per l’adunanza raccolta ad udirlo; e questa, è 
composta di moltitudine dispersa in vasto luogo, 
la maggior parte deila quale è costretta a starsf 
a diverse distanze da chi parla. Più : essendo 
gl’ftidi^idui di questa moltitudine tra loro diffe- 
rentissimi d’intelligenza, di affezioni , di preven- 
zioni, per assai numero di essi vana ondeggierebbe 
la voce dell’Oratore, se ben ferma e robusta, e 
nel tempo stesso chiara , non potesse pervenire 
all’ orecchio di tutti , od almeno dei più. Ed è 
a considerarsi ancora , *che tra tanti , i quali, ac- 
corrono alla predica, molti sono che recanvi un 
certo abito di accidia, la quale nei fini dell’Ora- 
tor saero diventa un soggetto di speciale difficoltà 
ch’egli avrà da vincere. Al che eminentemente 
giova, non tanto la forza materiale, quanfc> la 
materiale piacente armonia della voce, sapendosi 
come questa sovranamente lusingando l’orecchio 
s’apre l’adito agl’interni sensi dell’ animo. 

Un preventivo e lungo esercizio darà a chi 
vuol predicare l’abito di una voce, quale diciamo 
necessaria per ben adempiere quest’officio; ed egli 
farà in modo di averla all’uopo ferma e sicura in 
guisa, che i\on solo possa costantemente sostenerla 
nella medesima robusta sonorità ed armonia per 
tutto il tempo in cui deve parlare; ma che nel 
graduarne le intonazioni e le inflessioni , secondo 
che richiederanno le cose, mai nè trascenda, nè 


Digitìzed by Google 


> 

D|CIMAIIOKA. »a57 

l’aLhassi oltre i limili della mezzana misura, in 
cui dicemmo doversi sempre tenere da chiunque 
o legga o reciti in pubblico. Per questo agevol* 
mente comprenderai quanto a si essenziale e ne- 
cessario precetto contravvengano quelli, i quali 
non conoscendo come abbiasi a sostenere la voce, 
e come sensatamente modularla, or danno in tuoni 
acuti che ti spezzan la testa, or discendono a 
tuoni si cupi e bassi, che più non gl’ intendi. 
• £ dirai lo stesso di quelli, i quali convertono 
la recitazione in una cantilena nojosissima, o ten- 
gonsi in una monotonia nojofissima del pari. 

Provveduto che abbia in conveniente maniera 
a quanto occorre per rendersi padrone della sua 
voce, quegli che qui consideriamo istradato per 
la eloquenza del pulpito, deve egli coli eguale 
diligenza prepararsi a prendere l’abito conveniente 
della persona. Il sentimento dell’alto minisleoo 
assunto non può non imprimere su tutta la fi- 
gura sua e nell’intero contegno un’aria di reve- 
renda gravità. Questa però nel tempo stesso dee 
venir temperata dalla carità,* motor primo di ogni 
suo studio, il cui effetto è l’espressione della mo- 
destia, necessaria ad ogni dicitore profano, per- 
chè conciliatrice di benevolenza e di fiducia; e 
molto più necessaria all’ Orator. sacro. Imperoc- 
ché siccome ? salutari effetti della divina parola 
dipendono, conforme altrove si accennò, dai fini 
imperscrutabili dell’Eterno; di questa verità pe- 
netrato chi di essa è fatto organo, non può non mo- 
strarsene anche agli altri compreso; e l’aria sua 
Lettere 17 


* 


a58* L B T T E R ,f 

modesta è il miglior mezzo di chiamare a si tre- 
menda considerazione chi lo ascolta. Sarebbe ine- 
scusabile baldanza e vanità tutta* profana quella 
di un sacro Oratore, che (in da principio pren- 
desse la figura di uomo di sé stesso confidente, e 
sugli altri imperioso. Da ciò consiegue , che fermo 
della persona nella sua fronte: presenterà la di- 
gnità del suo carattere, nel suo raccoglimento il 
timor religioso dell’ animo; e senza affettazione 
reggerà sulla persona la testa, nè troppo alta per 
non ingerire sospetto di orgoglio, nè bassa troppo, 
sicché possa sospettarsi ch’egli diffidi di ciò che 
é per dire; e guarderassi soprattutto di tenerla 
piegata o cadente: che tal positura potrebbe aversi 
per segno di animo o svogliato o bigotto. Tutto 
deve fafti in lui in un g^u#to mezzo , e in atteg- 
giamento libero e naturale. Ho ricordato dirsi del 
JRourdalouej ch’egli teneva gli occhi chiusi. Io non 
sarei per credere che siffatta maniera potesse dar 
molta forza all’azione di un Oratore: ma non 
saprei nemmeno riprovarla assolutamente sul prin- 
cipio del dire, ov^fegni àltra parte del primo 
atteggiamento della persona vi consenta, potendo 
non poco contribuire a rilevar la modestia e il 
raccoglimento, di cui dianzi ho parlato. Ben è 
vero poi, che ciò che fa effetto in uno, difficil- 
mente per ordinario lo fa in più. 

Del rimanente egli è certo che gli occhi sono un 
grande strumento di ogni eloquenza, e lo sono pur 
della sacra , e fortemente , ove sieno ben adoprati. 
E in quanto spetta al prilno presentarsi dell’Ora- 

i ' 


Digitized by Googli 


«DEC IMANOKA. a59 

tor sacro a chi deve udirlo, piacenti ricordare 
ciò che nella prima mia gioventù mi accadde di 
osservare ^ìel De Luca. Stendendo di primo abordo 
lo sguardo sui raccolti ad ascoltarlo, ed era quella 
sceltissima udienza, s\ gravemente e maestosamente 
fissò sopra essi lo sguardo, che li obbligò tutti 
ad abbassar gli occhi loro. Parea che li volesse 
avvertiti e del carattere che assumeva, e delle 
grandi cose eh' egli era per dire. Con quello 
sguardo si rendeva padrone della udienza , impo- 
neva un profondo rispetto, e metteva vivo desi- 
derio di udirlo. Ma l’età, la rinomanza, il suo 
volto, la sua persona, Patteggiamento suo soste- 
nevano la dignità e la forza di quel suo sguardo- 
Invano usato l’avrebbe da giovine; o tutt’altro 
effetto, ancorché non disaggradevole, avrebbe ot- 
tenuto: come io credo che altri non avente un 
complesso di qualità che aveva egli , invano lo 
imiterebbe. 

Tutto questo non è che il preludio di ciò, a 
che il Predicatore è accinto. Ch’egli adunque 
incominci. 

Non tutti quelli che intraprendono la predi- 
cazione, possono avere il temperamento stesso, 
lo stesso modo di concepire le cose e di sentirle, 
la stessa foi-za di voce e lo stesso colore della 
medesima, nè lo stesso aspetto e portamento della 
persona; e per dir tutto, non le stesse forme di 
esprimersi. Si sa che tutte queste cose sono più 
o flneno diverse in ciaschedun uomo, come sono 
più o meno diverse le fisonomie. Ma tutte quante 


a6o LETTERA v 

esse sono', queste cose discendono da un princi- 
pio medesimo, e riferisconsi al medesimo fine. Il 
principio, da cui discendono, è quel ^complesso 
di scienza c d’arte, in che condensi l’eloquenza 
sacra: il fine, a cui riferisconsi, sono la persua- 
sione e il convincimento di quelli, ai quali il 
Predicatore parla. Ciò fa, ch’esse cadano in ge- 
nerale sotto i precetti medesimi anche stanti tutte 
le differenze accennate; e che qualunque sieno 
esse queste differenze, purché l'ingegno sia ben 
istruito e colto, e purché pel conveniente studio 
sienosi acquistati i buoni abili dell’azione a quelle 
differenze proporzionati , possa cbi si accinge alla 
predicazione sperar nel suo genere egregio riusci, 
mento. Abbi presente, Eugenietto mio, questa 
considerazione; e ad ogni particolar caso appli- 
cherai rettamente quanto intorno all’azione del 
Predicatore io ti verrò con certa generalità di 
concetti accennando: poiché il dire minutamente' 
quanto occorrerebbe in ogni rispetto di differenza 
sarebbe argomento interminabile; nè savio uomo* 
per quello che io credo , si assumerebbe tale 
opera. Diciamo adunque. 

La prima e fondamentale condizione che vuoisi 
in chiunque si ponga a recitare in pubblico, e 
perciò anche nel Predicatore, è questa, che bea 
siasi raccomandato alla memoria ciò che ha da 
dire, o che ben sia sicuro di sè e di ogni accon- 
cio modo di dire quegli , che per avventura 
prende a parlare estemporaneamente. Ogni ristaisi 
anche minimo, ogni momentanea esitazione dà 


i 


v 


DECI M A NON A. a6l 

pena a chi ascolla, e toglie la debita forza alle 
case che diconsi. Peggiore è il caso di chi abbia 
a ripigliare parola già detta , onde rinvenire 
quelle che debbono seguirla. La seconda è, che 
l’animo sia risolutamente compreso di ciò che si 
dice • e che lo senta in quel giusto grado, in 
che sta ciaschedun concetto nella lunga serie 
delle cose, che successivamente hannosi a svolge- 
re. Sono questi i due primarii elementi dell’azione 
oratoria. Franco per la prima condizione accen- 
nata il Predicatore nell’ emettere le sue parole, e 
per la seconda animato dall’ importare di ciò 
che quelle esprimono, facilmente troverà la into- 
nazione che a’ suoi pensieri conviene, e le infles- 
sioni che dee dare a’ suoi periodi; e queste into- 
nazioni ed inflessioni gl’ ispireranno i moti della 
fisonomia , il portamento della persftna e il con- 
seguente gestire, che alle cose ch’egli dice sa- 
ranno proprii. È la natura stessa , la quale 
nell’uomo cito parla con sentimento, mette in 
azione tutte le esterne sue facoltà, siccome ti ho. 
fatto già avvertire. 

Ma l’arte è quella, che ben considerando i 
dettami della natura insegna a dirigerne le mosse 
colla convenienza alle circostanze opportuna. La 
quale convenienza sta tutta nella verità della 
cosa ; e questa vuole contenersi ne’ gradi proprii 
della medesima ; ed è allora che otliensi quella 
naturalezza spontanea , quella giusta esattezza e 
quell’ aurea finitezza, dalla unione delle quali 
sorge il bello dell’azione oratoria, che con tutta 


LETTERA 


2.Ca 

ragione può dirsi buon gusto. Nè queste cose, 
Eugenietto mio, s’improvvisano. Voglio dire con 
ciò, che l’averle come occorrono per solo dono 
della natura è dato a si pochi , che il recarne 
un esempio sarebbe faccenda assai difficile. E tu 
ne rimarrai persuaso da quanto io sono per 
dirti, ancorché brevemente, intorno ai tre grandi 
strumenti dell’ azione oratoria , che di sopra ho 
accennali. 

Coloro, che dispensandosi dal far uso della 
loro ragione credonsi operar saggiamente com- 
mendando ciò che hanno udito commendato da 
secoli , sono padroni di ammirare la sapienza 
dell’Areopago, il quale dicesi aver tenuto tribu- 
nale in mezzo alle tenebre, onde l’azione, con 
cui gli Oratori o gl’ incolpati avessero potuto 
accompagnar le loro aringhe, non violentasse con 
soverchia commozione il voto di que’ Padri co- 
scritti. È strana cosa, che tanta circospezione si 
avesse nel caso di qualche giudizio {riminale, che 
infine, tutto che grave nelle sue conseguenze, non 
passava però oltre l’interesse di privata persona, 
quando poi lasciavasi liberissimo ogni artifizio 
oratorio nella trattazione di cause, che riguarda- 
vano sì spesso la salute dell’ intero popolo. Ma 
que’ severi Padri, degni più della barbara igno- 
ranza spartana, che dell’attica civiltà, non per- 
ciò provvedevano abbastanza al pericolo, di elio 
si mostravano sì paurosi, dacché lasciarono libera 
agli Oratori o agl’incolpati la recitazione. Poi- 
ché se in mezzo alle tenebre l’occhio loro ripo- 


DECIMA NON A a63 

sava inerte, più attento e più vivo necessaria- 
mente esercitava in essi 1’ officio suo l’ orecchio ; 
e su di questo forza maggiore da nhina distra- 
zione impedito dovea fare la voce colle sue ben 
concertate intonazioni. Io non so se di là per 
avventura non sia venuto l’uso tra noi di oscu- 
rare le chiese alla occasione di predica. Se non 
che forse alcune pie persone hanno creduto che 
quella oscurità serva a raccoglimento; o forse 
sacristani più accorti hanno inteso con ciò di 
provvedere a chi si lasciasse sorprender dal 
sonno, o di coprire al pubblico alcuno scandalo 
peggiore. Fatto è che un tale uso toglie al va- 
lente Predicatore un mezzo potentissimo , che 
natura ed arte somministrano, ove mentre l’orec- 
chio degli ascoltanti per le consentanee intona- 
zioni riceve in tutta la forza le parole, l’occhio 
vede pronunciarne e seguirne i sensi l’accompa- 
gnamento della espressione che vi aggiungono 
i variati modi della fisonomia, animatori confessi 
sono, del portamento e del gestire: due parti 
dell’azione oratoria, che senza quelli da sé poco 
o niun effetto possono produrre. 

È la faccia dell’uomo, come tu sai, Eugenietto 
mio, uno specchio fedele dell’anima, poiché in 
quella spontaneamente tralucono tutti i diversi af- 
fetti, da’quali essa è compresa; e per chi sa bene 
osservare vi tralucono anche gli sforzi che essa fa 
talora per occultarli. E maggiormente chiaro e 
splendido è questo specchio quando l' uomo paria. 
Dappoiché mentre le interne commozioni danno 



r 


i 


i 

i 


I 


*64 I. I T T E n *. 

certi impulsi all’organo vocale, sicché ne derivano 
le intonazioni corrispondenti, d’altra parte, siccome 
abbiamo già'detto, l’organo vocale ha certa relazione 
coi muscoli della faccia, i quali naturalmente coi 
loro moti al medesimo corrispondono anch’ essi. 
Quando l’anima è tranquilla, tutte le parti della 
bsonomia sono in riposo; e in questa tu allora 
vedi dipinte le traccie degli abiti , che formano 
il morale carattere della persona. Quando poi in 
alcuna maniera l’anima è agitata, tu vedi nella 
fisonomia svelato il sentimento da cui essa è presa; 
e non già per certi confusi segni e generali, ma 
per sogni distintissimi in ogni particolare specie 
di pensieri e di allotti. Gli occhi sono i primi a 
modificarsi, e sono, dirò così, il centro della 
espressione. Essi non ingannano nessuno, poiché si 
sanno capaci di variare le loro apparenze per la 
lunga serie di tutte le passioni, e di ogni notabil 
grado delle medesime. Poi v’è la fronte, che o 
stesa o corrugata, accompagna fedelmente il lin* 
guaggio degli occhi , ai quali accresce forza il 
moto de’ sopraccigli , che ponendosi in perfetta 
corrispondenza collo stato e coll’ alterazione della 
fronte, nei tempo stesso danno risalto ai colori e 
alle forme degli occhi , e coll" alzarsi e col re- 
stringersi ed abbassarsi, più vivo dimostrano il 
carattere e le gradazioni dell’ alletto ohe gli occhi 
annunziano. V’ha la bocca, e v’hanno le labbra, 
che hanno la loro eloquenza anch’ esse, secondo 
le pieghe che prendono; e fino le narici e lo 
gote aggiungonsi all’ officio della espressione, al* 


» 


Digitized by Google 



I 


DECIMANO» A. a()3 

dandosi e gonfiandosi , quelle nel calore di una 
passione profonda, queste facendosi or pallide, 
ora infuocate, secondo che o vergogna, o timore, 

0 collera, o spavento? o gioja, o tristezza pertur- 
bano l’anima. 

Ila la natura di questa maniera fatto l’uomo, 
'che non può, anche volendo, nascondere. agli al- 
tri gl’ interni suoi affetti ; e 1’ uomo che proponsi 
di comunicar questi agli altri, per riuscir nell’in- 
tento non ha che da accoppiare diligentemente 

1 moti della sua fisonomia alle sue parole, sicché 
mentre colla voce per la via dell’ orecchio s’apre 
l’adito alla mente e al cuore altrui , coll’aggiunta 
forza della medesima per la via degli occhi dia 
compimento all’ opera. Ed é tanto l’effetto di una 
bene animata fisonomia nella espressione delle 
passioni , che questa fa cólpo ancorché nissun 
gesto l’accompagni. 

Non voglio però dire con questo, che l’Oratore 
non abbia da aggiungere il gesto. Egli opererebbe 
contro natura, poiché in ogni manifestazione di 
affetti essa medesima lo suggerisce imperiosamente; 
nè raro è il caso, in cui come un volger di ci- 
glio è eloquentissimo senza alcuna parola, elo- 
quentissimo pure per sè solo sia anche il gesto. 
Noi dobbiamo adunque considerarlo come .una 
parte essenzialissima dell’azione oratoria. Ma quanto 
è vero eli’ esso T abbellisce e la rende viva ed ef- 
ficace; altrettanto è difficile fare intendere con 
parole come possa reggersi praticamente nella in- 
finita varietà degli accidenti che concorrono nella 



LETTERA 


366 

manifestazione di tanto varii pensieri ed affetti, 
che un Oratore può avere da esprimere. Deve il 
gesto essere naturale, essere ricco ed armonioso, 
sia che si applichi in generale a tutto un discorso, 
sia che si applichi a ciascuna parte del medesimo. 
È naturale quando non sente nè studio, nè im- 
barazzo, e riesce franco ed agevole. È ricco quando* 
piegasi acconciamente e diversamente ad ogni va- 
rietà di casi. È armonioso quando è in pieno ac- 
cordo colla natura delle cose, alla cui espressione 
è chiamato a servire. Con varie altre qualità que- 
ste, che del gesto ho accennate, vanno congiunte. 
È propria di esso una certa, dirò cosi, melodia, 
la quale consiste in tale collegamento, per cui 
uno veggasi essere come una porzione dell’ante- 
cedente, e principio di quello che va a succe- 
dergli. Esso ha certi nùmeri, in quanto regola 
gl’intervalli e i riposi della recitazione, e prelude 
alle intonazioni, e prepara le cadenze. La varietà, 
la quale abbiamo detto costituirne la ricchezza , 
importa eh’ esso mutisi non solo al mutarsi delle 
cose che accompagna ; ma eziandio al ripetersi, so 
ciò accade, le cose stesse. Esatto e chiaro esso è 
poi, quando esce col pensiero che viene espresso, 
e cresce col medesimo, e si piega a tutte le gra- 
dazioni, per le quali l’esposto pensiero è condotto. 
Per lo che è da osservare ancora come esso ac- 
compagna per proprio officio la costruzione dei 
periodi : breve e cadente ove il periodo compon- 
gasi di un solo membro; sostenuto dal principio 
sino al fine, ove il periodo in più membri sia 


Digitized 


DECIMANO» A. afi^ 

distinto: infrattanto poi manifesto ad ogni inQes- 
sione di voce, e certo indicatore del riposo so- 
pra vv egri ente. 

Ma non può il gesto essere naturale , prima 
qualità che di esso abbiamo notata , se non è 
vero: nè può essere vero, se non si conforma per- 
fettamente all’indole dei pensieri, alle intonazioni, 
inflessioni e cadenze della voce, alle mosse e alle 
alterazioni della fìsonomia. Allora soltanto darà 
giusto carattere all’azione oratoria, sia esso vivace 
od impetuoso, sia modestamente lene e sobrio; 
e vi darà pur decenza e dignità , perchè sarà 
esso medesimo contenuto nei termini , che queste 
due qualità costituiscono. 

Il portamento della persona e il movimento 
delle mani , sono gl’ istromenti del gesto. La per- 
sona deve essere svelta ed abituata a prendere 
positura e inclinazione quale si addice alla natura 
del soggetto. Non soffrono i più che pongasi in 
moto la mano sinistra, se ciò non sia di consenso 
della destra. Disaggradevoli sono i gesti delle 
mani mosse dal gomito: i naturali e veri debbono 
partir dalla spalla. Rade volte saranno piacenti 
quelli che fannosi di alto in basso perpendicolari 
alla persona : debbonsi preferire gli obbliqui , 
come quelli che da essa distaccansi, e si rendono 
più cospicui: aggiungerò che questi sono atti a 
ricevere più varietà. Moti di persona e di braccia 
violenti non convengono che nei rari casi di 
gagliardissima commozione. In questi casi non 
riuscirà senza effetto l’ alzamento di una o di 


afiS lettera 

entrambe le mani oltre il capo: che così la 
natura suggerisce nell’impeto delle grandi passioni. 
Tu vedrai però, Eugenietto mio, che l’avv.eduto 
Oratore non deve essere prodigo di questi impetij 
ed anche nell’impeto di passione violentissima 
vuoisi conservare al gesto una certa temperanza , 
senza la quale è troppo facile violare e decenza 
e dignità. , 

La natura ben osservata, meglio di ogni altro 
maestro, additerà a chiunque voglia darsi all’eser- 
cizio di ogni genere di eloquenza, e perciò ancora 
a quello della eloquenza sacra, i veri modi del- 
1 azione oratoria. Essa , come ha determinato 
nelle apparenze della fisonomia le indicazioni 
di ogni specie e di ogni grado degli umani alletti; 
come ha legati nell’organo vocale i modi d’espres- 
sione corrispondenti ai pensieri e alle passioni ; 
così pure ha fatto rispetto agli accidenti del ge- 
sto. Ogni uomo colpito da meraviglia, o da en- 
tusiasmo, come sente in sé alzarsi l’anima, alza 
la sua persona e le braccia. Se un gran dolore 
lo abbatte, prende un atteggiamento di languore, 
e le braccia cadongli abbandonate. Nello sdegno, 
nella collera, nell’ insulto, nella minaccia, si fa 
avanti colla persona. Egli dà addietro un momento, 
e si rivolge a quello a cui parla , all’ atto che 
ritorna in se stesso, e si fa tacito e meditabondo. 
Se fia colto da orrore , stende la «mano innanzi 
come per respingere l’ odioso oggetto. Se vien 
preso da, dispetto e da sdegno, alza il suo gesto, 
e lo lancia da destra a sinistra con una specie 


Digitized by Google 


DECIMANO» A. 269 

di semicircolo. Volendo esprimere un caldo sen- 
timento clie Io agiti, si pone la mano sul cuore; 
e qualche volta con ambedue fortemente lo preme. 
Se forma un dubbio, o se esita, egli muove la 
mano alla fronte. Leni poi sono i movimenti che 
accompagnano l’ espressione della pietà e della 
tenerezza'. Vivi , rapidi e rotti sono quelli che 
accompagnano l’impazienza. Chi comanda fa un 
gesto alto, e v’impiega tutto quanto è lungo il 
braccio. Così fa , ma diversamente volgendolo , 
chi avvisa altrui di un improvviso pericolo so- 
prastante. Chi prega, al contrario, o chi ubbidi- 
sce, non ha che un gesto modestissimo e breve. 
Dì tu così del resto. 

la aggiungo soltanto che i moti della (ìsonomia 
e i gesti , In che consiste l’ azione oratoria , pre- 
sentandosi a quelli, ai quali si parla, pel senso 
degli occhi, giungono colla loro forza all’anima 
prima che per la via dell’orecchio vi giungano 
le parole a cui si accoppiano. Sono dunque or- 
dinati a disporla e alla intelligenza e alla persua- 
sione di quanto colle parole si vuol loro comu- 
nicare. Se è così, quale studio e quale diligenza 
non deve impiegare chi vuol darsi alla eloquenza 
sacra in farsi padrone di tutti i migliori mezzi 
dell’azione, che sola può dare efficacia alle sue 
prediche? Chi manca od esagera in questi mezzi 
dell’ azione oratoria, non intende il mestiere a cui 
si dedica. 


LETTERA XX. 

ARGOMENTO 

♦ 

Del leggere o recitare componimenti tea- 
trali. Considerazioni preliminari sidle 
parti che li compongono , sui diversi 
rami in che si distinguono , e sul carat- 
tere speziale di ognuno di questi. Og- 
getti , a cui i poeti di cose teatrali mi- 
rano coi loro componimenti. Italiani 
distintisi nella Tragedia, e nella Com- 
• media. Vicende dalla Commedia sofferte 
in Francia e in Italia. Come temperare 
V abuso della Commedia mista. 

H„ detto abbastanza per chi vuol dedicarsi alla 
eloquenza o civile o sacra. Or debbo parlarti , 
Engenietto mio, di chi prenda a leggere o a re- 
citare cose teatrali. È non poco importante anche 
questo argomento. Perciocché vedi come il teatro 
è divenuto uno de’ grandi bisogni di ogni colta 
nazione, e come di ogni componimento teatrale 
e uomini e donne, e giovani e vecchi fra noi 



LETTERA VENTESIMA. 37 1 

dilettami. Recitare è una professione; e quanto 
spesso, e quanto giustamente ci lamentiamo noi 
della mediocrità o della ignoranza de’ nostri at- 
tori ! Leggere componimenti fatti pel teatro è cosa 
comunissima nelle conversazioni di persone civili, 
facciasi ciò per cagione di studio, o per diverti- 
mento, o per curiosità: e pochi in vero, sono 
quelli a cui ben riesca la faccenda. Di entrambe 
queste cose incomincieremo noi ora a parlare. Ma 
prima è necessario che ti dica alcun che intorno 
alla poesia teatrale. Piacemi chiamarla cosi, per- 
chè mentre pur essa risolvesi in varii distinti rami, 
tutta è fatta essenzialmente pel teatro; nè il dirla 
drammatica, come dai più si usa, è cosa che stia 
bene , dachè tale denominazione piuttosto una 
specie accenna, che il genere. 

Ogni componimento teatrale, qualunque ne sia 
il soggetto, ha per sua essenza di rappresentare 
un’azione, quale o di fatto o verosimilmente po- 
trebbe credersi essere avvenuta ; e non già raccori- 
tandola: chè anche il raccontarla è un rappre- 
sentarla; ma ponendola sotto gli occhi degli spet- 
tatori, come se allora, veggenti essi, avvenisse. 
In questo componimento vuoisi che l’azione, d’al- 
tronde nel suo particolare interessante, sia una, 
onde con efficacia fermi l’attenzione, e colpisca 
secondo il fine, a cui la rappresentazione della 
medesima è diretta. Dalla unità dell’azione viene 
di necessaria conseguenza l’unità del luogo e quella 
del tempo, a cui si suppone limitata. Che se per 
più luoghi vagasse, o si estendesse a più lungo 



LETTERA 


271 

tempo di quello, in cui l’ attenzione dello spet- 
tatore si occupa, quest’azione, anzi che essere 
nna , piuttosto sarebbe un complesso di più 
azioni. E come l’attenzione sarebbe nello spetta- 
tore distratta , l’ interessamento di lui eziandio 
si sminuirebbe. L’arte ha stabilite queste tre uni- 
tà, perchè esse sole assicurano nel miglior modo 
l’ effetto propostosi; e danno la possibile forza alla 
verosimiglianza, che è la creatrice certa della il- 
lusione. 

Cosi parlando io delle tre unità, che formano 
la sostanza di ogni componimento teatrale, vengo, 
come vedi, a pensare diversamente da quelli che 
credonsi sicuri del miglior effetto anche dispen- 
sandosi da esse. Fa veramente stupore che sulle 
ancor calde ceneri dell ' Alfieri t mentre è si potente 
il bell’esempio dato da lui, si volga il pensiero 
agli esempi diSpagnuoli, d’inglesi, di Tedeschi, 
ì quali , se tanta forza avessero avuto da starà 
ai dettati dell’arte, non é a dubitare che più 
splendida piena di meravigliosi effetti avrebbero 
ottenuta, scevri di quelle imperfezioni, che i più 
fervidi loro ammiratori non possono dissimular a 
sè medesimi. Certamente che un bello è ne’ tea- 
trali componimenti di Caltleron, di Shakespeare, 
di Schiller: ma s’ingannerebbe assai chi credesse 
esser esso il frutto della licenza che que’ valenti 
scrittori si permisero. Frutto è-di quello stesso 
alto sentire, da cui un simil bello nacque , giu- 
, stamente ammirato da noi negl’ immortali com- 
ponimenti di Ratine , di Voltaire, e del nostro 



ì 


VENTESIMA. 373 

Astigiano. Codesti immortali ingegni Splendono 
come l’astro del sole in mezzo ad un cielo da 
ogni parte lucente : gli altri debbono lo splen- 
dor loro principalmente alla foi'za dg^le tenebre \ 
contrapposte. Cd è a deplorare l’effimero di vaga- 
mento, a che sonosi tra noi abbandonati in questi 
ultimi tempi giovani coltissimi, i quali pel vigore 
dell’animo capaci di emulare 1’ altissimo vindice 
della gloria italiana, hanno violata la propria e 
la nazionale dignità, facendosi per istudio imita- ' 
tori di quanto doveano primieramente abborrire. 
i Ma ritornando al primo proposito, l’azione 
teatrale mette necessariamente in moto alcuni 
personaggi e principali ed accessorii ; e ognuno 
di essi ha chi sul teatro lo rappresenta. Per lo 
che tutto il secreto dell’arte sta in questo, che 
esso venga rappresentato con verità. Si dice pre- 
sto, Eugenietto mio, rappresentarlo con verità: ma 
queste poche parole hanno un senso molto ampio; 
e tu lo vedrai quando noi discenderemo a spie- 
garlo. Per ora considereremo il componimento 
teatrale, qualunque sia, nelle sue diverse parti; 
poscia ne’ suoi distinti rami. Questa considerazione 
ci condurrà a meglio svolgere quanto YArtc della 
Parola esige, sia nella lettura, sia nella recita- 
zione di ognuno di questi componimenti. 

Qualunque componimento teatrale è composto 
di uno o più atti; ed ogni atto è diviso in tante 
scene. È semplicissimo qnello, in cui il princi- 
pio, il progresso e il fine dell’azione rappresen- 
tata contengonsi in un atto solo. Quando l’azione 

Lettere |8 


Digitized by Google 


a'4 LETTERA 

* alquanto amplificata; quando per comparire in 
tutta la sua forza e gravità ha bisogno di un pro- 
cedimento più esteso, essa è divisa in più atti. 
Ognuno d^ questi contiene un’azione, la quale 
o direttamente o indirettamente fa parte dell’azione 
grande e principale. Se quell’azione che l’atto 
contiene, forma parte della grande e principale 
direttamente, sicché una siegua l’altra sino alla 
catastrofe,, l’ artifizio del componimento, quan- 
tunque più esteso che in quello di un atto solo, 
dicesi ancora semplice. Diversamente il diremo, 
se v’entri incidente od episodio, che serva o a 
meglio preparare la catastrofe, o a costituire ciò 
che chiamasi nodo, onde rendere poi più sensi- 
bile lo sviluppo. Ogni atto è diviso in varie scene. 
La scena è una parte dell’azione: essa è costituita 
dall’entrare o dall’ uscire di alcuno de’ personaggi 
che hanno parte nell’ azione. Non appartiene 
all’ argomento nostro dire come in ogni scena i 
personaggi debbono far qualche cosa , o servire a 
«prepararne una , per cui procedasi all’ azione prin- 
cipale. L’osservazione gioverà a farti comprendere 
che nissuno entra senza perchè; il che vedrai a 
cosa giovi, sia nella lettura, sia nella recitazione. 

I personaggi dei componimenti, dei quali par- 
liamo, esprimono la loro azione con parole, al 
contrario di quelli degli spettacoli pantomimici. 
Intrattenendosi insieme essi fanno ciò che diccsi 
dialogo: da soli fanno un monologo. Non si può 
inculcare abbastanza, sebbene ciò siasi fatto dap- 
pertutto fin qui inutilmente , agli autori di co- 


VENTESIMA. a^5 

desti componimenti, di astenersi più che sia pos- 
sibile dai monologhi, i quali in generale urtano 
troppo manifestamente il buon senso, e i prifecipii 
della verosimiglianza. L’uomo non parla da sè 
solo,, se non quando si trova in un momento 
di concitazione violentissima; ed anche allora non 
dice che poche parole. L’eloquenza poetica, per 
quanto sia nobile e sublime, non può sfuggire 
il giudizio, che contro di essa la ragione pro- 
nuncia. 

La stessa cosa, Eugenietto mio, è dei così 
detti a parte. Come mji un attore potrà far sen- 
tire alla platea un suo pensiero, senza che lo * 
senta l’altro interlocutore, che gli sta accanto, 
od in &ccia? E non basterebbe all’intento una 
bene studiata azione mimica? Un cenno di testa, 
un volger di occhi, un leggiero moto della per- 
sona, sono atti a dire quanto qualunque parola. 

Per compiere la serie delle considerazioni -ge- 
nerali, che qui ho creduto opportuno di presen- 
tarti, non rimane se non che ti faccia presente 
come lo stato dei personaggi, che l’autore mette 
in azione, regola lo stile, in che egli li fa par- 
lare. Diverso è il tuono proprio di un Re, di 
una Principessa, da quello di un semplice pri- 
vato, di una donna, di un mercatante, di un 
servitore. Lo stato dell’animo di ognuno di que-\ 
sii vuole ancora un’altra differenza di tuono. Il 
dolore, l’allegrezza, la speranza, il timore, l’ in- 
certezza, la irresoluzione, l’ardimento, la dispe- 
razione, hanno, siccome altrove si è già osservato, 


i loro particolari accenti ; e l’ Autore conserva 
queste diverse gradazioni nello stile appropriato 
ad ogni personaggio. Questa osservazione ci apre 
la strada à parlare dei varii rami, in che distin- 
guonsi i componimenti teatrali. Diciamo adunque. 

Noi chiamiamo Tragedia la rappresentazione 
di un’ azione grande e patetica , in cui è com- 
promessa la fortuna o la vita di persone di alto 
grado, o con esse la sorte di uno Stato o di un 
Popolo. Chiamiamo ' Commedia un’ azione , che 
rappresenta i viaii , o i difetti di persone’ parti- 
colari , a’ quelli attaccando, un ridicolo, che li * 
•rende disprezzabili. Tal’ ora accade che si rap- 
presenti un’azione di persone particolari, la (piale 
ci mova ad alcuna concitazione come nella Tra- - 
gedia. Nè la condizione delle persone , nè le re- 
lazioni di tale azione, tutto che commovente, per- 
mettono, che un tale componimento si alzi all’onore 
della Tragedia; nè più contiensi ne’ limiti , che 
sono proprii della Commedia , quale 1’ abbiam 
definita dietro il consenso dei classici maestri 
di ogni tempo e di ogni nazione. È questo dunque 
un ramo di teatrale componimento distinto da 
quei due. I Francesi l’hanno, non so perchè, 
chiamato Dramma: altri l’hanno detto Commedia 
flebile , o cosa simile; altri infine Commedia 
urbana ; altri mista. 

Dicesi che i Greci, da cui abbiamo avuto, 
come di tante altre cose, anche il modello della 
Tragedia, la coltivarono per un fine politico; 
cd era quello di far Sentire le grandi sventure, 


Digitized by Google 


VENTISI MA. 377 

0 gli atroci delitti degli antichi loro Principi, 
per meglio confortarsi nello stato politico , in 
cui trovavansi stabiliti. Facilmente penserai che 
gettano a pura perdita i loro talenti quei valenti 
uomini , i quali a noi mettono innanzi Edipo , 
Oreste , Pirro , Agamennone , coi quali non 
possiamo avere nei rispetti polìtici cosa veruna 
comune. Ma noi siamo dalla natura portati alla 
compassione e alla pietà. Noi facilmente prendiam 
parte ne’ pericoli e nelle calamità altrui, se mas- 
simamente iia che ne siamo spettatori. Più alto 
che sia il grado di chi patisce , più pronta è la 
commozione nostra; e tanto più, se in tal per- 
sonaggio veggiamo alcuna nobile qualità, o so 
ci paja immeritato l’ infortunio. Forse l’amore di 
noi medesimi, non ostanté la distanza in cui da 
esso la condizion nostra ci pone, tacitamente ci 
avvisa a paraffinarci all’ infelice che veggiamo. 
Possono questi congiunti insieme essere facilmente 

1 motivi , pei quali siam tratti volentieri alla 
dolce pena , a cui ci esponiamo leggendo una 
ben composta Tragedia, od assistendo alla rap- 

* presentazione della medesima. Io non dirò , che 
lo scopo morale della Tragedia ■sia l’utilità di 
un grande esempio, renduto più forte dal vivis- 
simo commovimento , ond’ esso è accompagnato. 
Ciò, almeno per. noi, non potrebbe verificarsi , 
che in certe circostanze , le quali assai rade volte 
concorrono all’ uopo. Dirò per altro che l’ eserci- 
zio della compassione e della pietà , a cui può la 
Tragedia accostumarci , tende di sua natura a mi- 



glioràre gli abili nostri morali. Ed è questo un 
grado di civiltà prezioso, attissimo a condurci 
alla virtù. Un altro effetto non meno notabile può 
produrre la Tragedia in noi; ed è quello di al- 
zarci , dirò così , alla conversazione di personaggi 
eminenti, onde nel tempo stesso e nobilitare gli 
affetti nostri, e liberarci dalle illusioni, che tenuti 
troppo da essi lontani , con danno nostro avreb- 
bero continuato a sedurci. 

Io non vado forse errato credendo che per 
queste considerazioni presso tutte le nazioni colte 
si è data opera alla poesia tragica, e si è collo- 
calo questo genere in posto di altissimo onore. 
La Storia letteraria d’Italia ti farà fede degli 
sforzi che dal Trissino in poi i migliori ingegni 
fecero per cogliere una spalma, ottenuta una volta 
dai Greci, e invano desiderata dai Romani. Il 
Metastasia fece dimenticare gli esperimenti di due 
secoli: chè stoltamente penserebbe chi dubitasse 
non essere i suoi Drammi vere Tragedie. Forse 
l’ averli tratti tutti a lieta catastrofe non fu in 
lui soltanto l’ effetto di secondare il genio del 
Principe a cui serviva. Io il direi piuttosto l’ef- ' 
fetto di un finissimo accorgimento, poiché nell’or- * 
dina mento de’ suoi Drammi non risparmiò giam- 
mai il terrore, onde la Tragedia ha carattere; 
bensì risparmiò l’inutile orrore di un tristo fine. 
Cosi recentemente il Siila ci ha atterriti; e colla 
magnanima abdicazione sua ci ha poi confortati. 
Fatti i Drammi del Metastasio per essere accop- 
piati alla musica, necessariamente doveano risen- 



VENTESIMA. a 79 

tirsi dei discapiti che non la mtisioa per sè stessa 
ad essi recava, la quale anzi sarebbe stata capace 
di rilevarne vieppiù la forza, ma che ad essi re* 
cavano tutte le casuali esigenze della medesima. 
Giustamente adunque si bramò di aver la Trage- 
dia forte delia sua sola potenza. Erano giunti ad 
averla tale i nostri vicini: perchè non l’avremmo 
avuta noi? Il Conti , il Maffei , ed alcuni altri si ar- 
rischiarono alla prova. Ma il vanto è rimasto a\\' Al- 
fieri. Egli tien fronte ai quattro grandi Tragici, 
di cui si onora la Francia ; ed ha fatto dimenti- 
care gli sforzi di quanti lo precedettero. Noi però 
dobbiamo sperare , che come sorsero in Francia 
de’feiici rivali del Come ilio, di eguali ne sorge- 
ranno in Italia deh’ Alfieri. Egli ha lasciato de’ vuoti, 
che chiedono di essere riempiuti; e tutti gl'ini 
gegni non sono limitati alla nostra età. - 

Se è stato d’ uopo assottigliare l’ intelletto per 
Stabilire lo scopo morale della Tragedia ; da tale 
pena facilmente la Commedia ci esime. Diretta’ 
essa a rappresentarci i difetti, le singolarità, lei 
stravaganze e i vizii meno odiosi degli uomini 1 
che vivono con noi, e forse di noi medesimi, 
col ridicolo eh’ essa sparge sopra tali irregolarità, 
tende ad avvertirci, sia del bisogno che abbiamo 
di correggerci, o di premunirci contro il mal 
esempio, sia della convenienza di abituarci alla 
tolleranza di ciò che di meno piacente troviamo 
negli altri. Il mezzo, con cui la Commedia cerca 
di ottenere il sho scopo, è di solleticare il nostro 
amor proprio; giacché pur troppo tutti siamo 


1 



*8o LETTERA.. 

fatti così, che quando gli altrui difetti non sono 
nè tanto forti da destar compassione, nè tanto 
rivoltanti da ispirarci odio, nè pericolosi tanto 
da incuterci orrore, noi li veggiamo con una 
compiacenza mista a disprezzo. Non ci ricordiamo 
in quel momento di noi. Perciò sorridiamo lie- 
tamente se ci si esprimono con finezza; e ridiam 
di buon «more ove, quando meno ci aspettavamo, 
1 ardimento maligno dell’autore ci mostra a sco- 
perto l’altrui debolezza. Ma il trionfo del nostro 
amor piropria non può esser durevole. Nel primo 
istante di pausa siamo chiamati sopra noi stessi; 
e come il corrottissimo solo può ingannare sè 
medesimo, chiunque conserva ancora coscienza 
secretamenle domanda a sè stesso se per avven- 
tura egli non abbia alcuna parte nella storia 
narrata. 

Ai progressi della civiltà serve forse in più si- 
curo modo, che la poesia tragica, la Commedia: per- 
ciocché destinata a correggere la generazione presen- 
te, essa deve prendere i suoi quadri dagli uomini 
che 1 ascoltano , e colorirli colle tinte che espri- 
mono il particolar carattere, l’andamento e il gusto 
loro proprio. Il che vuol dire che quantunque 
spesso ess abbia da occuparsi di difetti e di vizii 
comuni agli uomini di ogni tempo , è però obbli- 
gata a prenderne le forme dal tempo che corre. 
Per questo non verrà in mente a nessuno di 
«porre sui teatri d’oggi le più stimate Comme- 
ie dei nostri cinquecentisti, comprese pur quelle 
del Macchiavello e dell 'Ariosto, perciocché, seb- 

i 


' i 

- j 





VENTESIMA. 


\8l 

tene in sostanza si rappresentino in quelle pas- 
sioni similissime alle nostre, troppo dal comune 
degli uomini di quel secolo siamo lontani noi 
nelle idee di convenienza , di decenza , di gusto, 
perchè si sia certi che si domanderebbe calato 
il sipario prima che la Commedia fosse Unita ; o 
che per lo meno non si ripeterebbe essa mai più. 

L'Italia senza una Corte, a cui i begl’ ingegni 
potessero accostarsi con isperanza ; senza una città 
che fosse centro e maestra di ogni nazionale col-, 
tura ; scissa in frazioni diverse, ognuna delle quali 
era abbandonata a sè medesima, e con poca o niuna 
comunicazione colle altre; con tanti dotti che die- 
dero la voce agli altri popoli, con tanti scrittori, 
che fecero profusione del loro spirito in ogni ma- 
niera, nei modi di ogni vivere veramente civile, essa 
restava in questo genere disgraziatamente indietro, 
quando la Francia, per più felici combinazioni, si 
alzava ad ogni eleganza di bel costume. Il Mollerà 
creava la bella Commedia ; e noi non avevamo 
che le farse dei saltimbanchi; e quello che è peg- 
gio, le preferivamo ciecamente ad ogni modo mi- 
gliore. Il Goldoni giurò di essere il Moliere dell’Ita- 
lia, e lo fu. Dimenticato per lungo tempo sui 
nostri teatri , ad onta di stolta voce precorsa , che 
esso non era più de’ nostri tempi, quando la Com- 
pagnia comica del Romagnoli e Bon ha avuto il 
coraggio di recitarne le commedie nel Teatro Re 
di Milano, quelle medesime che scritte sono in 
prosa veneziana, quelle stesse che sono scritte in 
versi marteliiani dettati in quel! dialetto, sono 


. \ 
t 
\ 






Digiti zed by Google 




LETTERA 


2.8 a 

state costantemente applaudite, desiderate o repli-s 
cate con universale piacere. Un uomo, che ne ha 
scritte più di quattrocento, senza avere avuto mai 
tempo di studiarle, dovea necessariamente lasciare 
nelle sue composizioni le traccie di tali discàpiti. 
Ma la verità delle azioni e de’Qaratteri che met- 
teva in iscena, la semplicità e naturalezza che 
poneva ne’ suoi intrighi, l’eloquenza spontanea 
con cui faceva, che i suoi personaggi si annun- 
ciassero, tante òriginali bellezze che l’ingegno suo 
sapea ad ogni uopo profondere, hanno copiosa- 
mente compensati i difetti che possono opporglisi. 
E a quegli smilzi spiriti che alzano impertinente- 
mente la voce. contro la lingua del Goldoni , io 
non dirò altro, se non che di paragonare la più 
scadente scena del Goldoni con alcuna migliore 
che sappiano scegliere tra le più stimate comme- 
die fiorentine o toscane; ’ed osservatone l’e0etto 
veggano a chi possa giovare il confronto. 

Girne dietro all’ Alfieri molti si sono mossi per 
tentar la Tragedia , molti ancora hanno cercato 
di emulare il Goldoni. Io ho detto, quarantanni 
son già, che se il Goldoni era il nostro Plauto, 
era per avventura V Albergati il Terenzio nostro. 
Gran signore, costantemente vivuto nella indipen- 
denza e nel fiore di ogni nobilissima gentilezza , 
sorto inoltre dopo il Gobioni , non è meraviglia 
se X Albergali trasse frutto da tanti vantaggi. Bene 
è da dolere ch’egli abbia scritto troppo poco pel 
teatro, quantunque abbia scritto abbastanza per- 
ché il suo nome sia giustamente posto subito dopo 


VENTESIMA. 


I»83 

.quello del Comico veneziano. Il suo Clarlator 
maldicente basta a far vedere quanto la Comme- 
dia italiana .possa compiacersi di lui. Nè il Ciar- 
lator maldicente è il solo componimento che possa 
far fede di ciò che egli valse in questo genere. 

È curiosa cosa che gli uomini si stanchino di 
potere giovialmente ridere, e che cerchin diletto 
nel pianto. Ciò si vide avvenire e in Francia o 
in Italia poco dopo la metà dello scorso secolo. 
Io non so, se debba dirsi che il primo esempio 
era stato dato colà colla Nonnina , la quale ri- 
corda nel suo autore un gran nome. Non ne at- 
tribuirò nemmeno il vanto a La-Chaussé j che 
col suo Pregiudizio alla moda , e con altre sue 
giustamente applaudite commedie , introdusse sul 
teatro francese quel genere di Commedia mista , 
di cui ho fatto menzione di sopra. Era già un 
secolo, dachè il bel genere creato da Moliere 
regnava sulle scene. Ma chi si confina alla imi- 
tazione di un originale classico ha da temer 
molto, p pochissimo da sperare: alletta più il dit- 
tarsi in una nuova carriera. Forse L ’ ydndriana 
di Terenzio tentò La-Chaussé; ed egli fu capo- 
scuola ; nè senza gloria. Non fece , è vere , La- 
Chaussé del teatro quel campo di tribolazioni , 
che sotto altri divenne , ma pure è chiara cosa , 
che il passo fatto da- lui diede varco alla esage- 
vazionej che di poi* invase per molti anni il 
teatro francése. Arditi ingegni , avidi di gloria a 
qualunque costo , confortati dal mal giudicato 
fatto di scrittori stranieri, ch’eran costretti' a 



a84 L E T T B K k 

strappar la pelle ai loro ascoltanti , se volean com* 
moverli, giunsero a seminare a pene mani sul 
teatro comico l’orrore, ingombrandolo di delitti » 
e di atrocità civili di ogni genere; ed obbligando 
i tranquilli ed onesti uomini che accorrono al 
teatro, a starsi per alquante ore in compagnia 
di uomini o di vile e scellerato carattere, o sì per- 
duti di mente, e sì dimentichi di ogni principio 
dr onore e di dignità, che mettonsi a due passi 
soli lontani da un’ infame catastrofe. 

Checché sia di ciò , fosse forza di esempio stra- 
niero, fosse invidia eccitata pei felici successi del 
Golifonij che avea presso noi liberato il teatro 
dai Goti e dai Vandali, l’Abate Villi cambiò tutta 
adatto la scena; e discacciandone l’ingenuo riso, 
ed ogni ci vii gentilezza, lo empì di miserie e di 
lagrime ; e la nostra nazione, che in mezzo alle 
più tremende crisi de’ tempi barbari si era con- 
fortata coi canti d’amore, e con giocosi spettacoli, 
e che prima del Goldoni poneva il suo diletto a 
ridere delle sciocche astuzie di Truffaldino ,e dell» 
furberie maligne di Brighella , trovò diletto a pian- 
gere coi tristi personaggi che Villi metteva sulla 
scena. Quel delirio però fortunata mente non di che 
passaggiero. Il Villi veniva dimenticato, il Fe- 
derici t che da una parte di poco s’era discostato 
dal Villi , e dall’altra avea cercato di servire più 
agl' impresarii che all’arte, «per solo amore di cit» 
tadinanza lodato dal Denina, sparì: Carlo Gozzi, 
che colle fiabe avea corrotto il buon gusto ai 
Veneziani ispirato dal Goldoni , non regnò che 


VENTESIMA. 2.85 

sul barcajuoli; e dietro VAlbérgati sorse il So~ 
grajfi a risvegliare 'il nome del Creatore della 
buona Commedia presso di noi. Vennero poscia 
Gherardo De Rossi , il Giraud , il Nota: per 
molti rispetti valenti, invero; non però festivi, 
non ricchi di sai comico, nbn arbitri dell’ inge- 
nuo riso, di che signor copioso era il Goldoni. La 
natura sola , e la profonda considerazione della 
umana debolezza possono dare allo scrittoi- di 
Commedia questa sì bella ed essenziale qualità. 
L ’ Albergali e il Sograf/ì non mancano di questo 
talento. Il Sogtaffi per altro alcuna, volta traviò. 

Del rimanente ti piacerà il detto dell’ Albergati t 
che per far pianger uno basta dargli un pugno 
in un occhio. Non così facilmente si trova il 
modo di farlo ridere. Laonde pochi furono sem- 
pre i Comici valentissimi. 

Le oscillazioni che per le dette cose soffrì tra 
noi il Teatro comico, impedirono che la bella 
opera del Goldoni , sussidiata pure dagli uomini 
valenti che ne seguirono le traecie, ottenesse il suo 
compimento, il quale era di formare nella parte 
meglio incivilita della nazione il buon gusto della 
vera Commedia. Non voglio dire che i soli pro- 
gressi della civiltà forse non bastassero perchè 
l’Italiani prendessero disgusto del Villi, del Fe~ 
dericij del Gozzi. Ma l’impedimento maggiore 
venne dalla ignoranza de’Capi delle nostre Com- 
pagnie comiche, i quali sperando guadagno dalla 
novità empirono i loro repertorii di ogni genere 
di barbarie piovuta giù principalmente dalle 
Alpi no rie he. 


V 


a86 LETTERA 

Ella è cosa giusta, che la prudenza dei Go- 
verni escluda dai repertorii di codeste compagnie 
ogni componimento teatrale, che possa offendere 
la pubblica decenza, o destare idee perturbatrici 
della- tranquillità pubblica. Ma sarebbe a deside- 
rare che piegassero la paterna loro attenzione an- 
che ad escludere tutti quelli , che mal si accon- 
ciano al carattere nazionale, e alle leggi del 
buon gusto. In ogni grande frazione, in cui è 
divisa l’Italia, hannovi uomini attissimi a questo 
giudizio. Il teatro divenuto un bisogno pubblico, 
è vii sua istituzione una scuola di buon costume 
e di buon gusto insieme. Quando il popolo sia 
erudito per mezzo di una costante serie di rap- 
presentazioni ben composte, facilmente si abituerà 
al senso di quel vero, che illuminando la mente 
stende l’ efficacia sua anche sugli affetti del cuore. 
Questa è la sola ragione per la quale tulle le 
belle arti sono in onore. Fra tutte, ■ quelle che 
sfoggiano sul teatro, sono le più influenti sui 
progressi della civiltà; e la civiltà è il raffina- 
mento della morale, come la poesia teatrale è la 
sola che allo stato in cui trovasi la società, in 
paragone degli altri rami possa rendersi utile. 

Parlando degli abusi della Commedia mistaj io 
non ho inteso di riprovarne il genere. Tutto ciò 
che può purgare gli affetti, e correggere i costu- 
mi; tutto ciò che vale ad istillar buone mas- 
sime, e retto criterio; tutto ciò che è atto a dis- 
sipare i falsi giudizii della mente, e le illusioni del 
cuore, la Commedia , che è uno specchio della 


Diglfeed by Googfe 


VENTESIMA. 387 

vita civile, può prenderlo od opportuno argo- 
mento. Ma essa non deve trasformarsi in una pre- 
dicazione da moralista. La giusta regola da os- 
servarsi è che non mesca il tragico e il comico 
a modo di far perdere all’uno e all’altro la forza 
che gli è propria: altrimenti s’avrà un mostro. 
Nè per altro ho io sempre creduto, che la mal 
abituata moltitudine applauda a questi mostri , 
se non per l’impressione che le fa il carattere 
di stravaganza che li costituisce tali. Essa non . 
ha torto, poiché ce<le alla violenza che le vien 
fatta. Il torto è degli Scrittori temerari!, che in- 
capaci, di calcare la” buona strada, abusano della 
docilità pubblica, e dei Capi-comici ignoranti ed 
avidi, che cospirano con questi proletarii misera- 
bili. Ma questi Capi ignoranti ed avidi non hanno 
questo solo torto. Tu lo vedrai, Eugenictto mio, 
in altra Lettera. 


I 


. ' i» ' % 

LETTERA XXL 

. . ! ,i-.* f « ::• • • . • » ■ • 1 ■ . 

• r * - '» * 1 

ARGOMENTO 

' \ t * • 

Spirito, con cui deve farsi la lettura di 
qualunque componimento teatrale, e dif- 
ferenza che v’ha tra il leggerlo e il re- 
citarlo. Pericoli, a cui si espone quegli 
che dissimula questa differenza. Regole 
positive da osservarsi in questa lettura. 
Mezzi di rendere meno sensibili i di- 
fetti, che in questa lettura sono presso- 
ché inevitabili. 

Ora che abbiamo veduto 4 come ogni componi- 
mento teatrale è costituito, e in quali rami si 
distingue, e a quale scopo ognuno di essi tende; 
parleremo del modo, con cui convenientemente 
debbe farsene la lettura 0 recitarlo. 

Perciò che ne riguarda la lettura, la quale t 
siccome ho detto, può avere per oggetto o lo 
studio, o il divertimento, o la curiosità; la 
prima cosa, a cui credo dovere ognuno avvertire, 
si è che fuori di ogni ragione si condurrebbe 
colui , che fattosi leggitore in mezzo a qualche 


Digitized by Google 


LETTERA VENTESIMA PRIMA. 389 

colta brigata si mettesse in testa di volere nel 
tuono, nel calore, nei movimenti emulare la 
recitazione del teatro. Immensa è la distanza tra 
queste due situazioni. In teatro v’ha il concorso 
di tutti gl’ interlocutori : in teatro v’ ha il vestito 
proprio di ogni personaggio, e l’apparenza almeno 
della età ad ognuno di essi conveniente: in teatro 
v’ha la scena, ed ogni decorazione che contri- 
buisce • dare la massima verosimiglianza alle 
cose accennate. Per esso viene a formarsi quella 
illusione, per la quale gli spettatori sono tratti 
a sentire come fatti reali le semplici apparenze 
preparate dall’ arte. In una conversazione che 
tengasi entro una sala, nulla è di tali cose. Le 
persone raccolte non sono ivi per vedere un’azio- 
ne, ma solamente per udirne l’esposizione; e 
questa esposizione è l’oggetto della lettura. Se 
dunque chi fa questa leltnra si avvisa di recare 
in mezzo le intonazioni, il calore, la vivacità di 
un attore, egli esce del carattere che ha assunto ; * 
ed è certissimo di defatigare infine chi lo ascolta. 

Ne questo è il solo pericolo, a cui si espone. Egli 
si esporrà anche a quello di rendersi ridicolo. 
Niente è più fàcile, perciocché in una lettura di 
un componimento teatrale sostenuta con questa 
falsa intenzione, se chi s’incarica di farla vuol pren- 
dere il tuono di ogni personaggio, vedi ben tosto 
da te stesso, Eugenietto mio, come è impossibile 
che vi riesca senza cadere o in esagerazione, o in 
affettazione, o in manchevolezza; e forse, e senza 
forse, in tutti questi vizii insieme. E non voglio 
Lettera 1 9 

I 


Digitized by Google 


2CfO ■■ - !■ t T T E 11 k • » 

qui dire come costui si porrà in istato di sba- 
gliare gli accenti, di mal esprimere e parole e 
numero, è quant’ altro nell’artifìcio dello stile 
concorre alla regolare significazione di ciò ohe 
l’ autore ha cercato di unire pel miglior effetto 
del suo componimento. Delle quali sconvenien- 
ze, siccome chi legge non può non accorgersi 
ove non sia un balordo, obbligato per toglierle 
a tornar indietro, e per correggersi a ripetere, 
accade in fine che colla cattiva figura che fa; 
paghi il fio dello stolto suo intraprendimento 
nel mal senso che eccita in chi lo ascolta. Nulla 
diqo poi di chi si lasci infiammare sino al de- 
lirio; e colla voce, cogli occhi, col volto e 
coll’agitamento della persona, e coll’ansia e il 
terrore pretende mettersi al posto di Oreste, o 
di altro simile personaggio. Certo è che chi lo 
udisse improvvisamente da luogo contiguo crede- 
rebbe esser di là un pazzo, quando non potesse 
sospettare essere ivi un picciol teatro domestico, in 
cui con assai mal garbo si recitasse una tragedia 
dell’ Alfieri. Ciò dimostra chiaramente come diffe- 
rentissima cosa è il leggere un qualunque com- 
ponimento teatrale dal recitarlo; e dimostra nel 
tempo stesso pur chiaramente, che se è diffìcile 
il recitarlo bene, non meno è difficile il ben 
leggerlo. • , * • 

Or qui domanderai come adunque un compo- 
nimento teatrale debba leggersi. Alla quale tua 
giusta domanda credo avere io già in gran parte 
soddisfatto, primieramente avvertendoti a non imi- 


; 


Digitized by Google 


TEITESIUiPMMA. »Ql 

tare certi presuntuósi giovani, i' quali avendo 
raccohe alcune inflessioni applaudite in teatro, 
mettonsi in aria di cornisi in mezzo ad un cer- 
chio di persone, e dannosi ad intendere di pro- 
durre, essi soli colla lettura Folletto che in teatro 
1 « 

non si produce che dal concorso di molti attori 
insieme. 

Nè altronde hai da pensare, che perciò i tea- 
trali componimenti , comici o tragici che essi 
sieno, si debban leggere trascuratamente, fiacca- 
mente, e con una monotonia che sempre è creatrice 
certissima di noja. Cho se nella lettura di componi- 
menti siffatti non si usa discernimento e gusto; sé 
non si adopera intelligenza od alletto, essi perde- 
ranno ogni loro carattere, ogni dignità, ogni bel- 
lezza. Quest’ avvertenza richiamerà adunque alla 
tua mente tutto quello che altrove abbiam detto 
in generale intorno al giusto modo di esprimere 
i pensieri e i concetti , che nella orazione possono 
occorrere. Ben è vero, che fra le letture che 
posson farsi, quella di componimenti teatrali è 
assolutamente la più difficile. Imperciocché, ss 
non è permesso contraffare la voce per distin- 
guere un- personaggio dall’altro; se non conviene 
investirsi con certa esagerata forza nelle scene 
che più interessano; nè affettare le particolarità 
dei caratteri, che l’autore ha variati e contrap- 
posti; tale diligenza però vuoisi, per cui agli 
ascoltatori si chiarisca tutto l’andamento dell’azio- 
ne, e loro si faccia sentire a parte a parte ciò 
che di più influente egli vi ha introdotto per ot- 


LETTERA 


aga 

tenere il fine propostesi. Ed ardirci dire che il 
primo studio di chi s’incarica di questa sorta di 
lettura, deve essere quello di fare che le perso- 
ne, le quali lo ascoltano, meno che sia possibile 
abbian modo di accorgersi del poco riuscimento 
suo in isfuggire i difetti, nei quali è tanto facile 
incorrere. Che se mi dici come ciò possa farsi, 
io ti rispondo, nulla in ciò poter meglio giovare 
che un tuono modesto e semplice. Questo, non 
esprimendo in chi legge pretensione alcuna, gli 
rende benevoli gli animi. Ed ancorché pur av- 
venga che egli cada in qualche errore, sia 
nell’ esprimere alcuna situazione delicata, sia nel 
presentare le transizioni difficili del dialogo, quel 
suo tuono modesto e semplice farà che tali er- 
rori riescano meno sensibili. É perù indispensabile 
che il nostro leggitore sia fornito di un organo 
vocale facile ed esercitato; che pronunci! giusto 
e corretto; che se il componimento è in versi, sia 
bene assuefatto alla lettura di questi , intorno 
alla quale avrò a farti discorso a parte; ed in fine 
che sappia adattare per tal modo l’espressione 
ai varii tuoni del contesto, che veggasi e inten- 
dere e sentire egli medesimo quanto legge. 

In questi terminisi comprende tutta l’arte del 
leggere componimenti teatrali: i cui precetti par- 
tono dalle ragioni generali altrove esposte; e la 
cui brevità speciale è approvata dal giudizio delle 
ben istruite persone, le quali intendendo ottima- 
mente ciò che alle cose conviene, volentieri si 
contentano del giusto mezzo che sta tra \a esage- 


Dioitiz ed bv Cop ale 


VENTHSIMAPRI MA. 2Q3 

razione inconsiderata, e la fastidiosa fievolezza. 
Forse di ciò che mi propongo dire intorno alla 
recitazione teatrale, qualche parte saravvi che 
potrà applicarsi alla lettura. *- 

Oggi, Eugenietto mio, ho poco tempo da trat- 
tenermi con te. Al Deserto si fa una festa, i cui 
preparativi empiono di rumore diabolico la casa. 
Esco dunque dalla solitudine della mia stanza 
per gire tra boschi, ove lavoran le Oreadì, per 
le quali si prepara il pranzo del congedo. Le 
rurali loro faccende finiscono oggi; e il giovine 
Signore del luogo le gratifica con una festa. 

I 

! . * *. 




Digitized by^Google 


' ' LETTERA XXII. > * 

• • ! . • . *. » j • * - ■ • » 

: » T i . • 

", ARGOMENTO 

Merito degl' Italiani nella costruzione dei 
teatri e nella pittura teatrale. Migliora- 
menti seguiti anche nel vestire conve- 
nientemente i personaggi. Ma non si 
sono fatti progressi proporzionati nella 
scienza del recitare. Cagioni che forse* 
I hanno impedito. Digressione sul Teatro 
musicale. Ai Gentiluomini italiani deb - 
bonsi i dilettanti , in complesso riusciti 
nella recitazione meglio dei Comici di 
mestiere. Osservazioni sopra i pochi 
più distinti di questi negli ultimi tempi. 
Donde il loro scarso numero, e la poca 
riuscita degli altri. 

Il Teatro, l’ho detto ancora, è uno dei princi- 
pali bisogni dei popoli colti. Lo fu dei Greci ■ 
lo fu dei Romani ; Io fu degli Italiani tosto che 
incominciò a svegliarsi in essi l’ amor delle let- 
tere, e il gusto delle belle arti. Lo è divenuto 



LETTERA VBNTESI M ASHCOHD A. ' »f)5 

in Ogni pal’te della colta Europa ; e dappertutto 
$sso è la pietra di paragone , con cui conoscere 
il grado di civiltà, a cui un popolo è giunto. La 
prova è addossata agli scrittori; ed io ho già ac- 
cennato come il Metastasio, il Góldoni e X Alfieri 
hanno vindicato l’ onore dell’ ingegno italiano. 

Ma non basta che valenti scrittori dieno ad 
una nazione Sei capi d’opera pel teatro. È essen- 
zialmente necessario che vi sia gente capace di 
rappresentarli colla debita verità. 

, Noi siamo stati i primi ad avere ben architet- 
tate le sale dei teatri. Ve n’ erano delle superbe* 
non che nelle nostre città, fin anche nelle ville 
di Signori italiani assai prima che i Francesi ne 
avessero in Parigi ; e tu , Eugenietto mio , puoi 
vedere su di ciò le querele del Voltaire, quando 
oltre all ’ Edipo avea già scritte altre delle sue me- 
ravigliose tragedie. Il Moliei'e non recitava, e non 
faceva recitare le sue commedie, che in una sa- 
iaccia mal composta, la quale sarebbesi piuttosto 
presa per un magazzino di legne. Noi siamo stati 
anche i primi a decorare i nostri teatri con 
tutto il lusso della pittura architettonica. Ferdi- 
nando e Antonio Bibiena in antichi tempi sareb- 
bero stati presi per uomini posseditori di quella 
virtù sovraumana, che secondo le favole orien- 
tali dalla sera alla mattina sapeva in una spiaggia 
deserta inalzare palagi magnifici , appartamenti 
reali , tempii , piazze , boschi , giardini , che la 
più calda immaginazione dei poeti soltanto avea 
potuto Uno allora descrivere con parole. Essi 


L B T T B H A 


ag6 

sono stati tra noi susseguiti da una lunga serie 
di valentissimi pittori , Gonzaga , Fontane si, i 
Cagliari, Perego , Sanguineo, nomi che saranno 
immortali. I Francesi , che nella costruzione dei 
teatri ci hanno di poi st bene emulati; essi che 
rigettando l’uso dei palchetti, li hanno renduti 
più comodi ai più, ed hanno dato una perfezione 
mirabile al meccanismo della scena* nella pittura 
teatrale sono restati ostinatamente assai indietro 
a noi. Ai progressi dell’ architettura e della pit- 
tura teatrale si è poscia congiunta la giusta 
convenienza del vestire i personaggi. La Commedia 
non ebbe in ciò per lo più che da seguire l’uso del 
tempo. Per questo tu non vedi ora sulla scena per 
ordinano nè dame in andrienne con cuffie alte tf» 
piede sopea la fronte , nè signorotti coperti di 
cipria con grossi e raddoppiati bucoli pendenti 
sui polsi, e con una larga borsa scendente sulla 
schiena ; vestiti di un giustacuore ricamato , ed 
armati di una spada sull’ anca sinistra , i quali 
per lo più avrebbero tremato se fossero stati ob- 
bligati a sfoderarla. Ma un poco più tardi dei 
Bibiena si mise la debita convenienza negli abiti 
dei personaggi della Tragedia , che certamente 
debbono conformarsi ai tempi e ai paesi , a cui 
appartennero, o si suppongono quei personaggi- 
appartenuti. Nei miei primi anni ho veduta Zaira 
venir sulla scena in guardinfante e con uno 
strascico sostenuto da due paggi , suo padre in 
paruoca alla delfina , con giubba a bottoni ed 
asole d’ innanzi e di dietro ; e di’ cosi del resto. 


r 


VRMTESIMiSP. COa DA. %{)’J 

Nè era àncora diverso T uso dei Francesi circa 
quella età, o non era cessato che da poco tempo. 

Ma a proporzione dei miglioramenti accennati 
non crebbe fra noi , per ciò che appartiene alla 
generalità, la scienza del recitare. Primieramente 
sono sì diversi i talenti che voglionsi nella rap- 
presentazione tragica e nella comica, ch’egli è 
fuori di ogni ragione supporre che chi ha alcuna 
disposizione felice per uno di questi generi possa 
averla egualmente per* l’altro. In secondo luogo, 
mentre la pubblica autorità o direttamente, o in- 
direttamente è sempre intervenuta nella erezione 
dei teatri , non ha pensato mai ad istituzioni , che 
dar potessero attori fornici o tragici , quali occor- 
revano perchè la rappresentazione camminasse del 
pari coi progressi della poesia teatrale. L’opera 
in musica ha assorbita tutta l’ attenzione dei po- 
tenti e dei ricchi. Ai. musici si è profuso fino 
allo scandalo; e si sono costantemente abbando- 
nati ad ogni genere di umiliazione, e alla mi- 
seria gli attori della Commedia e della Tragedia. 

Io sono ben lontano dal riprovare , come 
hanno fatto tanti , l’ amore che hanno gl’ Italiani 
pql teatro musicale. Desidererei solamente, che 
la sapienza nazionale, sotto il cui nome non in- 
tendo altro che il nostro senso comune, invocasse 
una riforma, che gl’interessi della civiltà e dei- 
parte giustamente reclamano. Perchè mai sostenere 
per trenta giorni continui la recita della stessa 
opera, come comunemente si fa; e perchè l'amore 
della novità ci ià dimenticare gl’ insigni capi 


\ il 


Digitized by Google 


3f)8 ' 'LETTERA.' 

d'opera che tanto pur dilettarono? Perchè a due 
lunghissimi atti cantati aggiungere per intermezzo 
un’opera pantomimica, là quale, lasciando da 
parte come fa ohe lo spettacolo li affatichi per 
sei ore continue, dividendo gl’ interessi e l’ atten- 
zione , toglie in particolare e al dramma , e al 
ballo T effetto morale, che di loro natura sono 
destinati à produrre ! Per siffatto modo tutto è 
perduto; e nè prava il vedere come il teatro, 
istituito per essere una sctiola di pubblica istru- 
zione, si risolve pei più in un oggetto di pura 
{«volita ; ed è fatto una babilonia di conversa- 
zioni disseminate per tutti i palchetti. Dimanderei 
pur anco perchè ostinarsi nelle principali nostre 
città a ritenere l’ opera in , teatri ampiissimi , i 
quali obbligando i migliori cantanti a violentare 
gli organi della voce , sono cagiono che tolgasi 
ogni buon frutto , che dalla natura dello spetta- 
colo, e dai talenti combinati del compositore del 
dramma, di quello della musica, e degli attori 
si dovea sperare? Tramezzani sul teatro della 
Scala non fece che poco o ni un senso: nel tea- 
tro Uè parve cantor divino, perchè alla forza è 
alla ben condotta armonia della musica sensibil- 
mente univa una vera e calda, e per ogni verso 
potentissima azione , qual volevasi pel carattere 
del personaggio che rappresentava. Tutto sfumava 
in quel teatro immenso , e se nell’ altro potè in 
qualche tratto comparire esagerato , ciò dovette 
attribuirsi alla troppa ristrettezza del medesima 
Il teatro dèlia Canobbiana dovrebbe pei Milanesi 


V ENTE SI M ASF. CONCA. S<)9 

essere la vera sede dell’opera. I grandi spettacoli 
pantomimici , se avranno un giorno un secondo 
Piglino, staranno bene nel teatro della Scala: 
quantunque, mentre l’ampiezza di questo dà modo 
olla rappresentazione di spiegarsi con tutta la 
magnificenza degli accessorii , sempre torrà l’effetto 
della più importante espressione negli attori prin- 
cipali* Avrebbesi con ciò un grande vantaggio 
anche nell’alternativa dei due spettacoli; quello 
cioè degli attori per gl’ intervalli , confortati e 
confiotti forse dalla riflessione a raffinare l’esecu- 
zione delle loro parti. 

Ma questi, Eugenietto mio, sono sogni: chèle 
cattive abitudini vincono la ragione; e dircbbesi 
più per caso, che a disegno procedere il mondo 
nei lentissimi miglioramenti che pur va facendo - , 
se non fosse vero che a poco a poco in mezzo 
agli urti di ogni maniera %srge tacitamente l’opi- 
nione, la quale crescendo guida gli animi ni 
cambiamenti senza che se ne accorgano. Di ciò 
basti: ritorniamo al nostro proposito. 

Fu bella usanza dei Gentiluomini italiani sino 
dalla ristaurazione delle Lettere il dilettarsi della 
recitazione teatrale: che dilettanti furono quelli, 
i quali in Ferrafa recitarono il Postar fido del 
Guarirli , e in Roma la Calandra del Cardinal 
di Bibiena ; e cosi di’ pure di altre. E sarei tentato 
di credere che questo fosse uno dei più potenti 
mezzi , pei quali si venne a temperare l’ orgo- 
gliosa alterigia dei nobili, 1’ amore di questa 
bell’arte condotto avendo i più colti di questi a 


LETTERA 


3oo 

mescersi co’ borghigiani per attender d’accordo 
a s\ dilettevole opera , giacché non tanti di 
abili , come comportava il bisogno , forse trova*' 
vano tra i loro eguali. Venne tale usanza a 
passo a passo scendendo sino a noi; e nel tempo 
di mia gioventù così vidi io il -marchese Alber- 
gati raccogliere presso di sé, ora in Medicina, 
ora a Zola, luoghi di sua villeggiatura nel con- 
tado bolognese, bellissima compagnia; e d’altra 
egualmente bella farsi principale insieme col conte 
Alessandro Pepoli, e con parecchi patrizii e*cit- 
tadini nella Società de Rinnovati a S. Vitale in 
Venezia. Il qual fatto piacerai di rammentare, 
tanto per darti una idea di ciò che per due se* 
coli e mezzo erasi praticato prima , 4 quanto per 
dire, che non rare volte questi Dilettanti poterono 
servire di ntil modello al Comici di mestiere, ose 
non altro, diffondere pi chi interveniva alle loro 
rappresentazioni il buon gusto. E certamente so 
dirti che non vidi mai più felice attore in com- 
media dell’ Albergati , quando in ispecie si reci- 
tava estemporaneamente: nel che egli era sommo 
per la prontezza de’ motti, la facilità delle allu- 
sioni, e la forza dei proposi ti; come nissuno fu 
attor più felice di Francesco Zacchiroli nejla 
recitazione studiata. E mirabili erano pure le due 
gentildònne, la De Petris-Venier e la Correr, 
che quella Società dei Rinnovati singolarmente 
ornavano coi loro talenti del pari, colla loro bel- 
lezza, e con ogni maniera di gentilezza squisita. 

Da questi a simili fatti una verità si ebbe per 


Digitized by. 


• T ERTESI. MASECONDA. 3oi 

comprovala generalmente; ed è questa , che nel 
complesso dei Dilettanti sempre si vide più ag- 
giustatezza, più convenienza, più scienza di azione, 
che in quello dei Comici di professione: tra i quali, 
se a tempo a tempo si videro sorgere buoni attori , 
uomini o donne, questi furono assolutamente ra- 
rissimi. Nei tempi che ho accennati, regnava solo 
tra gli uomini Petronio Zanerini: di donne, la 
Battaglia non recitava più; ma venne fuori la 
Pinacesi, la quale mise meraviglia in Bologna 
recitando la Virginia àe\\' Alfieri , senza far punto 
sentire la durezza de’ versi, che vedeasi nella 
prima edizione. A Zanerini succedettero Patella, 
che mancò disgraziatamente nel suo .primo fiore, 
e Pertica: ma valevano entrambi più nel tragico 
che nel comico. Nè a questi ultimi giorni abbiamo 
avuto più che Righetti e Vestii, il quale, se 
forse un solo difetto gli perdoni , che è un troppo 
ripetuto moto di testa, più convulsivo che ra- 
’ gionato, facilmente puoi senza eccezione averlo 
per sì valente attor italiano da tener fronte ai 
più celebrati attori della Commedia francese. Ti 
meraviglierai per avventura, Eugenietto mio, che 
fra questi io non riponga il Marini, del quale 
è impossibile che tu non abbia udite le lodi; 
Avea costui invero grande abilità. Ma quale Ita- 
liano può perdonargli l’arroganza ostinata di de- 
turpare la nostra scena, e la lingua nostra con 
una pronuncia che si usa da noi quando vogliam 
parodiare l’ Inglese che si sforza di parlare a denti 
stretti l’idioma nostro. Codesto Inglese è compa- 


/’ 


J 


./ 


f 


/ 


30» ' LETTERA f 

libile* perchè sola necessità lo rende barbaro alla 
nostre orecchie. Ma chi ha sforzato ad essere bar- 
baro il Marini ? Il suo peccato è inespiabile; e 
gli meritava giustamente l’esiglio dai nostri teatri. 

In quanto alle donne, possono meritare ono- 
revole menzione da noi la Pelimeli e la Mar- 
chiami. Ma la prima forse sarebbe meglio riu- 
scita nel tragico che nel comico, se troppo spesso • 
non si fosse abbandonata ad una ansia sciocca- 
mente imitata dalla Ricci, che imitata l’avea 
scioccamente anch'essa dalle Attrici francesi. Non 
ostante però questo difetto, e il difetto di spiacenti’ 
sberleffi che nelle grandi commozioni di animo, 
forse per colpa di una svantaggiosa costruzione 
della bocca, la Ricci • usava, essa^ che fiorì du- 
rante la carriera di Zanerini, e prese il posto 
della Battaglia, fu benemerita del nostro teatro 
in quanto portò nell’azione più movimento e più 
calore che dianzi si fosse veduto. La Battaglia 
avea bensì più dignità , ma meno espressione. 

» Per ciò che concerne alla Marchionni , di cui 
avrai udito parlare la tua Mammà, giudice com* 
petente in questo genere, di che essa ha dato sì 
belle prove in alcuni teatri di Dilettanti in Mi- 
lano, io ti dirò, che ne’ suoi primi anni la vidi 
una sera fare la Sepolta viva con una verità da 
strappare le lagrime all’ uomo più duro 3i co- 
tenna che l' udisse, e la sera appresso far la Giuli 
con una schiettezza, una semplicità, una verità tale, 
che di poco al certo non superò la giovinetta Garzia, 
la quale quella stessa parte avea fatta poco prima 


V 


VENTE6IM ASECOXDA. , 3o3 

nel teatro dei Filodrammatici con tutti i van- 
taggi della prima età, di un dolcissimo accento, 
e di una innocenza che toccava il cuore. Gli ap- 
plausi; che erano giusti, corruppero la Marchionni. 
Essa si lasciò poscia trasportare alla esagerazione; e 
non piace più che ai balordi. Sono questi che in 
maggior numero empiono la platea. Il buon attore 
ispira a poco a poco alla moltitudine il buon gusto; 
e gli applausi della moltitudine balorda guastano il 
buon gusto detrattore. Io domandava un giorno al 
vecchio David, tenore famoso al suo tempo, il per- 
ché di tanto fallace maniera usata da lui nel canto. 
Perchè, rispose egli, per questa il teatro pi ap- 
plaude. David non intendeva certamente il rispetto 
che chiedeva da lui la sublime arte che professava. 

Ora domanderai, Eugenietto, perchè avvenga 
che le Compagnie comiche sieno sì male assortite 
in paragone delle Società di Dilettanti, quando que- 
ste sono giudiziosamente formate, come per modo 
di esempio furon quelle del Y Albergati e d e’Iiin- 
novati , delle quali ho parlato ; o quando non 
abbiano col tempo degenerato. La ragione è ma- 
nifesta.. Qui tutto è spontaneo, tutto è scelto con 
Intelligenza; e le persone che le costituiscono, 
sono tutte educate nella coltura delle lettere. 
Nelle altre il caso e la necessità fanno l’accoz- 
zamento. Quando una donna sa leggere, ogni ul- 
teriore diflicoltà si sormonta. Tal’ ora si prendono 
dalle botteghe dei parrucchieri e dèi sartori gio- 
vinastri senza il primo principio di colturali 
quali imparano -la parte più dal suggeritore , che 



3o4 ..lettera 

dal libro. In generale vedrai che non si bada 
troppo nè alla figura, nè al garbo della persona, 
nè alla voce: e niente poi alla buona pronuncia 
italiana. Sovente noi abbiamo lo spettacolo della 
torre di Babilonia, poiché nulla è meno raro che * 
udire nella turba degli attori i suoni incomposti 
e gli accenti di sette, o più dialetti diversi. Ag- # 
giungi a questo la mancanza dell’ intendere; ed 
hai gli elementi ordiuarii della composizione delle 
nostre Compagnie comiche. É un vero miracolo, 
se tal’ ora veggiatn sulle scene un attore che non 
dispiaccia, ed a cui non sia forza abituare l’orec- 
chio e gli occhi. Quelli che riescono meno in- 
sollribili, lo debbono a qualche grano di buon 
senso conceduto loro dalla natura , ed aj utato 
poi dal lungo abito del teatro. A questi l’espe- 
rienza lentamente ha insegnato come rendersi 
sopportabili. Ma i più non perdono il mal au- 
gurato diritto di esser fischiati; e se noi sono, 
ciò debbesi attribuire, non dico già alla civiltà, 
ma bensì alla inciviltà della udienza: perciocché 
il fischiar costoro senza misericordia introdurrebbe 
miglior ordine nelle Compagnie comiche; e il 
nostro teatro si andrebbe ripurgando e perfezio- 
nando. Vedi adunque e ciò che esigerebbe rigo- 
rosamente la civiltà, e ciò che la nostra inciviltà 
produce. Quando io vedeva in "V enezia si male 
assortite le Compagnie comiche, le quali pur erano 
le migliori di quel tempo; o quando vedeva ap- 
plaudite le mostruose fiabe del Gozzi , diceva ai 
miei amici di quegli scandali la prima cagione 


Digitized by Google 


tkktesimasecowda. 3o3 

essere il non pagarsi alla pqrta che dieci soldi 
veneti. Cosi il teatro era aperto a tutti i bar-» 
cajuoli. E nna platea di barcajuqli può essa 
mettere in avvertenza gli attori cattivi, o i cat- 
tivi autori? Ma vi eran colà barcajuoli anche in 
parrucca, e in tabarro. E ne sarai persuaso quando 
t’avrò detto ohe mentre il Goldoni faceva rapi 
presentare le sue commedie nel teatro di San Luca , 
l’aH. Chiari faceva rappresentare le sue in quello 
di S. Giangrisostomo} e, questo che più -del doppio 
grande, era sempre pieno e l’altro rimaneva vuoto 
per metà. Il Gozzi poi costantemente prevaleva ad 
entrambi. Alla differenza dei dieci saldi, che ti 
ho accennato, devi pure attribuire gli applausi 
fatti in Venezia a\\' Agrippina di Giovanni Piade - 
jnontej la quale ho veduto a stento sostenersi 
sino affa fine nel teatro Carignano in Torino. 
Ma alla porta di questo teatro pagavasi quattro 
volte di più; e la platea era piena del fiore di 
quella città. Sarebbe a desiderarsi che nelle grosse 
e ricche città nostre la Commedia costasse all’ in- 
circa quanto l’Opera in musica. Non vi accorre- 
rebbero, è vero, che le persone agiate e colte ; 
ma queste si abituerebbero facilmente ad un giusto 
giudizio; e quando fosse radicato in esse il buon 
gusto, presto si andrebbe diffondendo; ed avrem- 
mo in fine buoni autori e buoni attori. L’au- 
mento degli introiti agevolerebbe ai tapi una 
scelta migliore di soggetti ; e questi togliereb- 
bonsi alla umiliazione, in che mette la fame. Do- 
manda cosa guadagnino lo seconde parti. Non ti 

Lclttré ar> 



3<>6 LETTERA VÉBTESIMASK CORBA. 

farai più stupore, se le Compagnie comiche sonq 

piene di disperati. 

Se però tra questi vi è alcuno, che abbia 
tempo e forza d'intendere quanto in questa no- 
stra corrispondenza sono venuto' additandoti; o 
se alcun giovine si sente inclinato alla professione 
di comico, ciò che sono per dire intorno alfa 
recitazione teatrale potrà loro essere utile. Con . 
questa idea entrerò più da vicino in argoménto 
bella seguente Lettera. Ciò che pò detto in que- 
sta, disporrò meglio l’attenzione a quanto sono 
per dire. 



Dìgitized by Googlip 




LETTERA. XXIII, -, 


4RC0HEHT0, 

Condizioni necessarie per riuscire buon 
attore. Osservanza di quel complesso di 
regole in generale già accennate per la 
# retta pranunciaziorie : gradevoli qualità 
della voce e della persona: convenienza 
esterna dell attore col personaggio che 
deve rappresentare : cognizione esatta 
si della -natura 'e dell' andamento del- 
l'azione ,% he del fine per essa contem- 
plato dall'autore, e della relazione che 
la parte dell'attore ha con quella degli 
altri. L'attore per creare la illusione 
negli spettatori deve trasformarsi nel per- 
sonaggio che figura. Sussidii e conside- 
razioni per ottenere l'apparenza di questa 
trasformazione. Studii necessarii per la 
scelta dei modi migliori nella espressione. 

_ • * . , 

Ohe diremo dunque, Eugenietto mio, onde’ 
suggerire qualche utile arverlimcnto a chi o per 



3u8 t E T T E K A. 

» 

diletto 0 per mestiere vuol farsi attore in teatro, 
sia questo di privata società, sia di uso pubblico? 
Incomincierò «liti rjcord ire tutto cip che nell’ in? 
tero corso della nostra corrispondenza si è in 
generale ragionalo sul modo di ben pronunciare 
e parole e locuzioni e periodi ? su quello di ben 
Seguire il numero di questi , e di ben esprimere 
le intonazioni e le inflessioni occorrenti. Tutte 
queste cose non solamente si flebbon sapere da 
chi vuol esser attore; ma egli dee averle fatte 
suo abito a tanto da conformarsi a tutto ciò 
pile e le regole e il buon gusto prescrivono itt| 
(orno a<) esse; e non già per riflessione all’uopo, 
ina per una specie d’ istinto spontaneo , sicché ' il 
bel recitare veggasi in lui più ohe di studio 
precedente, effetto di propizia natura. Il che se 
ha da succedere, comprenderai <^ne prima di 
lutto il nostro uomo ha dovuto essersi spogliato 
affatto di ogni anche minialo difetto di loquela , 
p di orecchio, che per avventura avesse in qua- 
lunque maniera , e per qualunque cagione con- 
tratto. Questo è, dirò posi, il primo materiale 
dell’arte. Al quale uopo è pure che si aggiunga 
com’egli debb’ essere dotato non solamente di 
voce chiara , sonora , armoniosa , gradevole ; ma 
di figura inoltre, di statura, di mosse della per- 
sona, che nuli’ abbiano di dispiacente in chi lo 
vede. Imperciocché tutte le arti che nel teatro 
concorrono, essendo destinate a creare illusione, 
perphé per la illusione sola può ottenersi l'effetto, 
a chp la istituzione di esso mira, questa illusione 


Digitized by Coogfe 


▼iene facilmente rotta ogni volta, ohe lo spetta- 
tore ode o vede alcuna cosa che lo chiaBti a 
giudizio provoca tò da ciò che sia o estraneo al-* 
l’azione ohe si rappresenta, o non conforme al 
giusto modo di rappresentarla. Il primo caso co* 
stituisce colpa nello scrittore: il secondo nell’ at- 
tore. * 

A queste generali disposizioni deve ognuno cón- 
giungerne di sue particolari. Egli deve conoscere 
quale specie di personaggio, ò tragico o comico, 
abbia più capacità di rappresentate. Nè in ciò 
ha da lasciarsi sedurre «da vano amor propria < 
il quale sempre è al fianco dell’ uomo pei* ingan* 
narlo. Come mai Una vecchia donna si porrà d 
rappresentare una giovine innamorala? Conte u« 
giovine pretenderà di figurate' uU tenerando 
settuagenàrio , i dui miniini accenti debbono im- 
por riverenza a tutta la platea ? Il solo tnono 
della voce tradirà questi due personaggi, poiché 
la voce attesta l’età quanto mai possa attestarla 
il volto.- Ed anzi è da considerare, che se col-* 
l’ arte il volto si può facilmente mentire , non 
v’ha artifizio Ohe la voce non «mentisca. Cosi 
sarà egli ardente, impetuoso, vivissitnamente di- 1 
sperato un personaggio che venga rappresentato 
da chi ha un temperamento languido, freddo f 
melenso? Sarà una servetta scaltra, vivace * fan- 
tastica , quella donna che è di natura tarda j 
inerte, attempata? Assurdità simili si perdonano 
all’Opera, perchè ve ne si perdonano inifle altre. 
Ma se ad onta del suo bel canto la Bellac era 


t f 

3lO LETTERA » ‘ • 

insoffribile facendo la parte della Cenerentola , 
nella Commedia, o nella Tragedia si impertinente 
scambio di cose inerita i fischii. Ed óve la civiltà 
ciò non consente , certo è almeno che siffatti 
scambii mostruosi tolgono alla rappresentazione 
tutto l’effetto. E un attore che non fa l’effetto 
che deve , è un attèr cattivo. 

Ciò che dico si riferisce singolarmente a quelle, 
che chiamami prime parti, alla rappresentazione 
delle quali vuoisi la più stretta verosimiglianza. 
.Rispetto alle altre, la varietà dei caratteri che 
si osserva nella natura, rende più estesa la sfera 
dejje verosimiglianze. Vero è sempre però, thè 
fa d’uopo usare gran diligenza, e possedere una 
speziale flessibilità , onde assumer? le appat-enzO 
del carattere, dhe nella moltitudine dei compo- 
nimenti occorre doversi rappresentare, lo ho ve- 
duto Vestri fare Una sera sovranamente la parte 
di un Banchiere ricco, generoso, pieno dell’alta 
9ua riputazione, che quando meno s’aspetta si 
trova fallito; , nè in mezzo alle angustie di tanta 
improvvisa disgrazia perdere della sua dignità. La 
sera dopo Vestri rappresentò un Facchino di 
buon umore , bevitore allegro e Cordialissimo, 
che colpito dell’ altrui immeritata calamità dà 
l’ esempio di una virtù , che la ragione invano 
domanda in chi dovrebbe per la eletta sua con- 
dizione esercitarla pel primo. Non avresti, Euge- 
nietto mio, potuto decidere quale di due si dif- 
ferenti personaggi quel valentissimo attore avesse 
meglio rappresentato. 


TENTEtl* ATKRZA. 3 1 I 

Ma a ben riuscire di questa maniera non ba- 
stano già le cose che abbiamo fin qui accennate. 
Egli è d’uopo che l’attore prenda a considerare la 
natura dell’azione che dee rappresentarsi, il fine 
a cui ha inteso l’autore componendola, il com- 
plesso 0 l’ andamento successiva della medesima, 
i subalterni Caratteri che in essa ha spiegati, e 
la relazione eh’ essi hanno Con quello che è dato 
da esprimere a lui. È d’uopo che in tutte que- 
ste cose s’ interni sì profondamente e sì vivamente 
da giungere sino a fare illusione a sè* stesso, sino 
a dovere credersi che non di altri è figura, ma che 
è egli medesimo il personaggio assegnatogli. È 
d’uopo che comprenda tutta 1* importanza della 
denominazione di Attorci chè non vuole essa già 
significare Uno che in teatro figura «n tale ,per- 
sonaggio , ma uno che de fa espressamente le ve- 
ci, uno che è propriamente quel desso* Tale è 
il senso che a quella denominazione attaccarono 
i Latini, dai quali l’ abbiamo ricevuta noi; è tale 
è il vero officio commesso a chi deve recitare in 
teatro. Per questo solo concetto può egli creare 
in chi lo ascolta la illusione tragica o •mica: ma- 
nifesta essendo, e qui singolarménte applicabile 
la sentenza giustissima, che se vuoi eh’ altri si 
dolga , dévi dolerti tu pel primo; vale a dire che 
di qualunque passione, alletto, carattere ti CO* 
etituisci in alcuna rappresentazione espressore, devi 
tu investirti a modo da farti credere da Ghi ti 
vede e ti ascolta quel desso, che tu figuri. 

Con che sussidii adunque, dirai tu, può mai 

» # . 



L I T T I II 1 


3i a 

giungere a trasformarsi di questa maniera l’oomo? 
che una trasformazione appunto forza è che egli 
soffra colai, il quale vuol degnamente costituirsi 
attore sul teatro. Innanzi tutto conviene, che del- 
l’arte sua egli Si formi quello giusta, nobile, su- 
blime idea, che veramente debbesi di essa avere. 
Al che fare per prima gioverà la considerazione 
della influenza che quest’arte è destinata a po<- 
tentemente esercitare sugli uomini per mezzo di 
un verissimo e Squisitissimo diletto la mente iU 
luminandb*e toccando il cuore s\, che questo 
all’uopo giunga od a correggere i viziosi affetti 
vedendone in altri la deformità , e le pèssime 
conseguenze ; o a purgarli e a nobilitarli col 
Commovente senso della virtù, che gli si mostra 
in azione. Ed è virtù ogni bella qualità, che si 
aggiunge alla dignità dell’ uomo , e che lo rende 
per qualunque modo utile e piacente agli altri; 
ed è vizio ogni tratto, od abito, che agli occhi 
della ragione lo abbassa , ed a quelli de’ suoi si- 
mili lo rende un giusto oggetto di derisione e 
di disprezzo. Per questo il teatro è riguardato 
come una# scuola pubblica ed efficace : poiché 
essendo per lo più debole il senso; che fanno 
ad ognuno le cose pel solo orecchio comunicate, 
fortissimo e vivissimo sempre è quello, ch’esse 
fanno poste sotto gli occhi; e in teatro appunto 
per istruirci si mettono sotto gli occhi gli acci- 
denti , che possono servirci d’istruzione. 

Era presso noi una pessima scuola il teatro 

-prima del Goldoni , poiché per quanto dell’ an- 

- » « 


3.3 


ehtbsim ateiiza. 
tiea licenza fosse per avventura andato purgan- 
dosi , rimanevano in esso ancora ampie reliquie 
della vecchia infezione; e si appiacevolivano il 
vizio e il mal costume con casi, con motteggi, 
con frizzi . con allusioni e con personaggi , in 
etti la licenza sorretta dalla ignoranza e dalla 
temerità non. risparmiava tal’ ora gli oggetti piò 
venerandi. Allora per far ridere non si avea ri- 
spetto* alcuno al pudor pubblico; e le ben Co- 
stumate donne erano condannate a non poter 
provvedere abbastanza col ventaglio al virtuoso 
loro rossore. Nè certamente poi era soverchia se- 
verità quella che predicava la lontananza da si 
fatte corrottissime scene* 

A poco a poco la civiltà è venuta vincendo 
l’antica barbarie. Essa ha preso anche in teaUO 
il posto , che non poteva avervi avuto prima , 
perchè tutto era da secoli e secoli degenerata 
Coloro, che accusano il Goldoni di aver ritenute 
ne’ suoi primi anni le maschere, volendo essere 
giusti dovrebbero piuttosto ammirare in lui il 
coraggio di averle ridotte decenti ; e ringraziarlo 
di avernele infine cacciate. La lunga serie dello 
- Commedie di quésto grand’uomo forma uno spec- 
chio fedelissimo della civiltà che trovò progre- 
diente negli anni della sua carriera cdmica ; e 
del molto che "progredì , a lui debbesi attribuire 
il più.' Le Commedie At\Y AlbergUi e degli altri 
venuti dopo, dimostrano il frutto delle sue ap- 
plicazioni; e noi dobbiamo essere loro grati , che 
avanzarono l’opera da lui cominciata. Il Gozzi 


I 

3l 4 LETTERA 

*olo è quegli , che tentò di farci retrocedere. 
Per questi ajuti adunque il teatro si è alzato a 
presentare un complesso di belle arti mosse eoa 
nobile accordo a- sostenere le domestiche e civili 
virtù ; ed è per tutte le espresse considerazioni , 
che il teatro è posto nella classe delie utili isti- 
tuzioni; che gode defila protezione delle leggi; e 
che inerita gli studii dei piò svegliati ingegni. 

Tale essendo la idea che di quest’ arte deve 
farsi ognuno , il quale intenda* di applicarmi , 
un certo sentimento di dignità, una certa fede 
di corrispondere a tal vocazione dee animarlo , 
per cui da un lato contenendosi negli abiti delle 
morali virtù, dall’altro proponendosi di avvici- 
narsi, pei’ quanto gli sia possibile, alia perfezione 
dell’arte, viemmaggiormente si conforti e s’in- 
fiammi a sostenere le fatiche che gli occorrono 
in tutti tentare gli esperimenti necessarii a tal 
uopo. Ho parlato del contenersi negli abiti delle 
morali virtù ; ed è questa una essenzial parte 
delle qualità, che aver deve ognuno, nomo o 
donna, che si consacra al teatro. Imperciocché il 
concetto di mal costumalo , nocivo in ogni rela- 
zione privata, nocevolissimo riesce a chiunque 
si pone in. alcuna relazione col pubblico ; e più 
poi in chi sul teatro si fa stromento d’istruzione 
morale. La mancanza di buon costume, e il mal 
concetto intorno a questo negli attori , furono 
ai tempi dei maggiori nostri un giasto motivo 
dell’ avvilimento , in cui l'arte stessa si giacque. 
Nè la presente civiltà soffre più che la scena, 


VEHTESIlf A T EKtl. 3l5 

già «purgata, siccome abbiamo detto, si contamini 
da attore Ì da attrice diffamata; nè poco toglie 
al riuscimento di tale attrice od attore una pre» 
venziontì si fatta, quando pure per altra parte 
quella o questo mostrasse i piò felici talenti. É 
questo uno dei casi , per altro rispetto da me 
accennati , in cui lo spettatore vien tratto ad 
estraneo giudizio che fcompe l’ illusione. Intornio 
poi alle feti che, che all'attore occorre sostenere 
nel terìtare tutti gli esperimenti necessari! per 
possibilmente avvicinarsi alla perfezione* molto 
ancora mi rimane da dire. 

E primieramente debb’ egli studiare profonda* 
mente ogni piò vero e scelto modo nella conve* 
niente espressione de’ caratteri, che nella rappre- 
sentazione, secondo i casi, avrà da assumere. Del 
famoso Arlecchino Socchi, il quale fiorì sul prin- 
cipio dell’ultima metà del passato secolo, e che 
per la somma eccellenza in che si distinse* forse 
servì a ritardare gli effetti delle cure del Gol- 
doni, dicevasi, ch’egli studiava sui giuochi* e 
movimenti de’ gatti piccoli le gesticolSzioni si 
svelte* sì inaspettate, sì dilettevoli a vedersi, per 
le quali egli tanto piaceva. È tolta forse da tipo 
troppo basso la considerazione che io intendo pre- 
mettere alla opportunità del nostro argomento. 
Ma s’egli andava a fonte sicuro secondo le con- 
venienze del personaggio che rappresentava, e se 
da tale industria egli traeva buon frutto, non m’in- 
gannerò io dicendo che i nostri attori, uomini 
e donne, per riuscirà nella retta espressione dei 



L BTT tK k ' 


3i6 

caratteri che debbcrn rappresentare, e per affer- 
rare nella occorrente espressione i più Scelti modi* 
che è ciò che costituisce il buon gusto, somma 
e costante attenzione debbon mettere in osservare 
il contegno, i tuoni, i gesti, i moti, gli atteggia- 
menti , coi quali usano esprimersi in certe cir- 
costanze per forza di natura gli uomini e le donne 
delle rispettive condizioni, la originalità dei chi 
caratteri è. stata il soggetto, a cui l’ autoire ha 
inteso. Questa osservazione ben meditata li por- 
terà a rilevar chiaramente i segni veri, eoi quali 
si appalesa in generale il carattere di tale o tale 
altra morale affezione ; poscia le gradazioni varie, 
con cui esso viene espresso tanto nella calma, 
quanto nell’ impeto della passione; ed infine tutte 
le differenze che nella espressione mette la diffe- 
renza del temperamento, della fisonotnia, dèlia voce 
di ogni individuo. In mezzo a tanta eopia e varietà 
di cose vedrassi come, nel mentre che tutto va a 
riferirsi a certi punti comuni , poiché la natura 
déll’uomo in sostanze è'una sola, sorgono necessa- 
riamente delle diversità procedenti dalla diversità 
del sentire, e dell’impasto particolare. Da ciò due 
cose si verranno ad apprendere. La prima è che 
in me£zo a tante diverse maniere alcune ve ne hanno 
meglio chiare, meglio proprie, meglio delineate, 
e dirò anche meglio vere. E queste sono quellè 
che si hanno a notare e trascegliere per la imi- 
tazione in ogni occorrente caso: facendosi da chi 
vuoi essere buon attore ciò, che dal pittar valente 
si usa fare. Chè nel volere questi mostrarci se- 


pondo t diversi suoi disegni figure di nomisi o 
di donne, .trasporta all’ideale quanto dì più. eletto 
nelle singolari specie ha osservato, E come assai 
male si apporrebbe il pittore, se colle scusa d’ioti? 

• tar la natura per dipingerci alcun bambino non 
ili altro si facesse sollecito che di prenderne lp 
forme osservate nei più grossolani e luridi (chè 
di tali pur la natura, ed assai spesso, ne mostra); 
così l f attor nostro errerebbe, se da qualunque 
apparenza dei varii caratteri da lui considerati 
in azione si limitafse a ritrarre quanto al suo 
uopo occorre , nulla in essi trasceglieado. Per 
bene imitar la natura al nobil fine di produrre 
il miglior effetto teatrale, non qualunque tipo» 
nel genere rispettivo si dee seguire; ma quello 
ebe più consente alla delicatezza degli spettatori, 
e alla verità del soggetto. Dico alla delicatezza de* 
gli spettatori , non solamente perchè in mezzo alla 
moltitudine di questi vi ha sempre una eletta 
parto fornita di fina intelligenza e di squisito 
gusto, la quale severamente giudica l’attore, e mal 
lo sotlre qual’ è, e lo vorrebbe quale dovrebbe 
essere; ma perchè reputo ogni attore obbligato 
ad ispirar# alla moltitudine stessa 11 buon gusto. 
E perchè, Eugenietto mio, s ode si spesso l’igno- 
rante platea applaudire con Strepitoso fracasso 
ad un attor forsennato, che sostenendo la parte 
scioccamente detta del Tiranno, schiamazza, urla, 
inferocisce brutalmente, e li rappresenta p, e. 
Nerone col tuono e col furore di un capo di as- 
sassini abitanti nelle caverne e nei boschi ? Cosi 



3i8 t I «T T * » ■* ’ 

di’ dì qualunque altra parte, ove più dhe l’at- 
tore esagera, più vien commendato. .Di questo 
mal senso della moltitudine tutta la colpa si ò 

la lunga serie de ! cattivi attori: e l'ho anche al- 
trove, se ben mi ricordo, accennata Una colta» 
udienza a lungo andare potrebbe formar buoni 
attori, le felici disposizioqi degli uni animando 
colla sua approvazione, e le viziose degli altri 
costantemente e vivissimamente riprovando. Ma a 
non è in Italia una siilatia udienza, o non yì è 
stabile Compagnia comica, la quale poss.» appro- 
fittare di questa scuola. Che rimane adunque ? 
Che gli attori studiosi e zelanti dell’ arte sieno i 
maestri della udienza; e che trascegfiendo i buoni 
modi , ispirino ovunque capitino il buon gusto 
all’ udienza. Dissi poi alla verità del soggetto per 
la manifesta ragione, che essendo nella intenzione 
dell’arte conveniente soltanto ciò che può' faro 
1* effetto migliore, l’arte che deve di suo proprio 
officio perfezionar la natura, non giunge a tanto 
se non trascegliendo in ogni opportunità i mezzi 
atti a produrre il miglior effetto. Qr questo mi- 
glior effetto non può sperarsi, nè può dirsi elio 
se ne sieno tràscelti i mezzf più atti, se dietro a 
ben meditati paragoni non si sia acquistato quel 
tatto squisito che giunge a far sentire nel suo 
pieno la verità, che è in ogni cosa, e che sta jn 
mezzo a’ due estremi di difetto e ili soverchio. 
È questo tutto il secreto della Estetica: scienza 
della quale, da qualche tempo avrai udito trattarsi 
anche da alcuni dei nostri, i quali vanno arri- 


LETTERA VENTESIMA TERZA. 3lQ 

schiando di perderne essi, e di farne perdere il 
senso a noi, colle inutili ciarle che ne fynn#. 
Essa sfa interamente ne} breve cenno che ne ho 
fatto; e il solo studio della natùra farà il rima- 
nente. Ma di ciò basti. 4) 

Debbo or venire accennando la seconda cosa 
che ho detto apprendersi dall' accennato studio 
stille tante diversità de’ modi di espressione che, 
considerando gli uomini nei loro caratteri, e 
nella manifestazione delle morali loro affezioni, 
s’incontrano. Più breve sarà il discorso. Dico 
pdunque che nel complesso dei tanti caratteri 
osservati chi si consacra all' arte della scena al- 
cuni ne troverà in perspne aventi maggiore con- 
formità col carattere suo proprio e col sentir suo. 
Questi sono quell} che più agevolmente e più si- 
curamente lo porranno in istato di riuscir meglio. 

Non potrebbonsi, io credo, inculcare abbastanza 
queste diligenze, perciocché per esse sole può un 
attore, già delle altre esposte qualità ben fornito, 
abituarsi a quella sicura flessibilità che gli è ne- 
cessaria per potere ad ogni uopo essere arbitro 
di rappresentare con naturalezza, con piena con- 
venienza e con vera efficacia, ogni personaggio 
ch’egli voglia. Per oggi parrai d’aver detto quanto 
l’ argomento richiedeva. Addio. 


4 ' 


, “ » * « ■ * « • . 

< '• * 

LETTERA XXIV, . 

% • • 

' JRGOMEHTQ 

Senza uno spirito alimentato e diretto da 
buona filosofia non può chi vuol essere 
buon attore procedere nelle cose dette ' 
nella lettera precedente , Necessità di 
una scuola di recitazione teatrale. Quale 
ne dovrebbe essere V Istruttore , quale 
f istruzione. Si scorre sopra le principali 
parti di questa; e si additano i fonti 
dello studio necessario agli Alunni. Con- 

. siderazioni sulla imitazione , . f • ' 

, ì 

Si , Eugeniétto mio: senza uno spirito alimen- 
tato e diretto da buona filosofia non può colui 
che vpol dedicarsi all’arte della scena procederà 
alle cose, che nell’antecedente Lettera ho accen- 
nate. E che credi tu dunque? Che mentile ti parlo, 
dell’ Arte della Parola considerata nel rispetto 
della rappresentazione teatrale, io non abbia in 
mente che quella ciurmaglia miserabile, la quale 
anche nelle maggiori nostre città, e nei più splen- 




. Digitized by Googlc 


* 

LETTERA YENTESIM AQU ARTA. 3»I 

didi loro teatri contamina le scene, e fa vergo- 
gna agli stessi pochi buoni attori, che di quando 
in quando noi abbiamo? Tale miserabil ciurma- 
glia ho benissimo io in mente; ma soltanto per 
averne pena considerando che se la poca voglia 
di far bene, o la fame, guida la più parte di 
questi sciagurati a tradire un mestiere che non 
sarebbe fatto per essi; nel disprezzo del Pubbli- 
co, e nella trista mercede che dai Capi delle 
Compagnie ricevono, hanno il giusto iìo della 
loro temerità. In quanto poi a quelli che* veg- 
giamo- starsi nei termini di una scarna mediocri- 
tà, io sinceramente mi dolgo che sieno capitati 
in tempi ancora .sì malaugurati pel nostro teatro 
da non aver potuto trovare in mezzo alla civiltà 
che diciamo di avere, quei' sussidii di educazione 
e d’ istruzione, per mezzo dei quali soli avrebbero 
potuto ottenere un passabile riuscimento. I po- 
chissimi degni di lode, al loro felicissimo inge- 
gno, cd ai sacrifizii che noi forse non possiamo 
immaginare nemmeno per metà, debbono il riu- 
scimento che li onora. 

Io non posso riavermi dal mio stupore quando 
considero, che mentre le sei o sette nostre mag- 
giori e più ricche città sono piene di persone 
coltissime, le quali conoscono la somma ed igno- 
miniosa povertà in cui è l’Italia in questo genere, 
in nessuna di esse siasi con animo risoluto al- 
zato un certo numero d’uomini abbastanza infiam- 
mati dell’ amore della patria e delle belle arti , 
da stabilire fermamente una scuola di recitazióne 


Lettere 


21 



3j1 LETTERA 

teatrale, che, fosse fra pochi anni un vivajo di 
buoni attori. Si buttan via denari in peregrine fri- 
volita di ogni maniera, inutili per l’ingegno e pel 
cuore, se per avventura non guastano l’uno e 
l’altro; si fa pompa nel tempo stesso di amare le 
arti e la gloria italiana; e si trascura il sacrifizio 
di modica somma per un benefizio, che ridon- 
derebbe onorevolissimo al nostro paese, ed utile 
a creature di scarsa fortuna e di disposizioni fé? 
licissime, per la cui opera intanto potrebbe la 
nostri scena rigenerarsi, crescerebbero e miglio- 
rerebbero i buoni componimenti teatrali, il buon 
gusto dilaterebbesi; e la buona morale inoltre 
guadagnerebbe per la efficacia delle ben condotte 
rappresentazioni. 

Io non potrei che perdere inutilmente il fiato 
parlando a lungo di questo bisogno nazionale, 
sentito universalmente da tutti, ed in sostanza 
non curato da alcuno. Con tutto ciò voglio dire 
come a me parrebbe che dovesse essere a un di 
presso composta la scuola, di cui parlo. Il che 
tanto più volentieri io fo, che e in Venezia e qui 
avendo conosciuti alcuni giovani di buona inten- 
zione intesi a volere persona che li dirigesse in 
via di dilettanti, li vidi miseramente mal condotti 
nella scelta; e rimasti, come dovea succedere, senza 
la giusta istruzione che desideravano. 

Chiunque, uomo o donna, dovesse entrare in 
questa scuola, la prima cosa necessaria, oltre il re- 
carvi bella e garbata persona, ed una chiara voce, 
armoniosa e robusta, per quanto al sesso e alla 


D E C I M A Q U A R TA. 3a3 

età sua appartenesse, sarel»be quella di essere bene 
istrutta nei principii elementari delle lettere. Ma, 
come sull’incominciamento di questa corrispon- 
denza ho già osservato, nelle nostre scuole e in 
quelle anche riputate le migliori , comunemente 
la retta pronunciazione e il giusto modo di leg- 
gere non s’insegna; e si lascia anzi che i ragazzi 
vi contraggano mille difetti, e per lo più vi si 
radichino i cattivi abiti della pronuncia munici- 
pale , o provinciale. Per questa considerazione 
vorrei, che il primo capo d’istruzione in questa 
scuola fosse quello di far leggere, gli alunni ad 
alta voce. Nè questa cura affiderei io già ad uomo 
che rccitass’egli in teatro, o ad altro che presu- 
messe di ben recitarvi volendo; ma bensì a tal 
valentuomo, egregio parlatore egli medesimo, 
fondato sulle ragioni della prosodia italiana sì per 
la prosa che pei versi, sicuro nella cognizione 
dei modi, dei tuoni e delle inflessioni convenienti 
ad ogni genere di discorso; ed atto, non che a 
notare gli errori di un pronunciare e di un par- 
lar falso, a dar conto di queste inesattezze, e ad 
indicare con giuste correzioni, e con saggi sug- 
gerimenti le maniere proprie, e il perchè delle 
medesime. E vorrei che nel tempo stesso ispirasse 
la delicatezza, la forza e il buon gusto, che deb- 
bonsi mettere opportunamente nella espressione. 
Le cose che noi abbiam dette nella prima parta 
di questa corrispondenza, sarebbero la sostanza 
di questo preliminare insegnamento: insegna- 
mento che trarrebbe una grande efficacia dal- 


3^4 LETTERA. 

l’esempio e dal testo, su cui si anelerebbe facendo 
questo esercizio. Nè un tale insegnamento ed eser- 
cizio gioverebbe soltanto a que’ giovani che vo- 
lessero iniziarsi nell’arte comica, o tragica: poi-* 
chè, lasciando di dire come sarebbe utilissimo an- 
che a quelli che volessero consacrarsi alla elo- 
quenza o civile, o sacra; non meno che ai primi 
poi io lo crederei indispensabile a chiunque miri 
a cantare in teatro. E non so in vero come tal cosa 
rigorosamente non si esiga per prima condiziono 
nelle scuole di musica, dove a quest’ uopo cer- 
tamente non hasta il più valente maestro di ma- 
nièra. Altronde non è egli vero che nella mag- 
gior parte di quelli che si dedicano al teatro 
musicale, veggiam noi una deplorabile ignoranza, 
od una trascuratezza temeraria per tutto ciò che 
riguarda la netta e ben condotta espressione della , 
parola ? Che direbbe il Metastasio udendo affogati 
tanti tratti della divina sua poesia, s\ eloquenti 
per sè medesimi , e traditi dal musico che dovea 
accrescerne la forza? E se lo spettatore di buon 
senso soffre nell’udire un accento inglese, o fran- 
cese, o tedesco, snaturare nel canto le belle lo- 
cuzioni italiane; che non soffrirà all’ udire un 
tanto vituperio fatto domestico? Nè la De-Ami- 
cis al suo tempo, nè la Grassini , nè Crescen- 
ti ni al nostro, diedero questo scandalo. Se non 
che d.uolmi di dover dire che degl’incolti can- 
tanti soli non è la colpa. Essa è sovente ancora 
de’ compositori , sugli scritti de’ quali assai volto 
mi è avvenuto di vedere le parole o connesse, 


VKSTESIMAQOàST», 3a5 

o squarciate contro ogni senso. Si conoscono 
.questi inconvenienti, e si soffrono. Da ciò è ve- 
nuta la niuna cura intorno alla qualità dei li- 
bretti di opera. La musica , per natura ancella 
della poesia, n’è divenuta la tiranna. Tutto il 
mondo ammira Rossini. Egli lascia certamente 
un bel nome nei fasti della musica; ma rimane 
con una gran colpa! Nissuno era più capace dì 
lui di ritenere la musica ne’ suoi giusti confini: 
chè cosi sarebbe stata più splendida e più potente. 
Toccava a lui correggere i delirii del suo tempo; 
e li farà forse passare ai tempi avvenire. 

Del resto ritornando alla scuola , di cui parlava, 
nell’ insegnamento ed esercizio acccennato stareb- 
bonsi i miei Alunni Ano a tanto che l’ Istruttore 
li credesse ottimamente abituati in questa parte. 
Dopo di che venendo essi ad incominciare il 
corso della recitazione, prima di tutto vorrei che 
loro fosse ampiamente spiegata la natura , 1’ og- 
getto, l’andamento della Commedia, o Tragedia 
data loro per tema dell’ esercizio, la qualità dei 
caratteri dall’autore attribuiti ai differenti perso- 
naggi introdotti, e di quello in particolare, che 
a ciaschedun Alunno fosse assegnato da rappre- 
sentare. Nella spiegazione delie quali cose ognuno 
vede chiaramente come dovendosi comprendere 
quanto alla cognizione degli speziali affetti e 
delle diverse rispettive passioni appartiene, si ot- 
tenga con tal mezzo di muovere l’animo di cia- 
scun Alunno a sentire coerentemente, e a tentare 
in conseguenza le corde più conformi , onde av- 


3a6' lettera. 

vicinare l’ espressione alla verità , secondo che 
richiegga il caso. E queste prove ripeterebbonsi , 
e l’ Istruttore noterebbe il più o il meno , che 
nella occorrenza dovesse rilevarsi; e suggerirebbe 
il giusto tuono e le vere inflessioni da osservarsi, 
e coi confronti farebbe conoscere quel difficil 
punto, die solo è principio di perfezione nel* 
l’arte. E soprattutto porrebbe in consonanza tutte 
queste cose colle particolari qualità , e i diversi 
gradi delle medesime, che in ciaschcdun Alunno 
trovasse. Ridotta a questo termine l’istruzione della 
parola, fàcii cosa è l’ aggiungervi quella del gesto 
considerato nella sua piena estensione. Il sentimen- 
to, siccome abbiamo detto altrove, lo ispira: una 
buona costituzione della persona lo rende agevole; 
l’attenzione ai precetti lo perfeziona. 

Fin qui giungerebbe l’influenza dell’Istitutore. 
Ma se ciò si dice presto, non così presto l’opera 
si compie. V’ha un insegnamento ed un esercizio 
per l’alta recitazione della Tragedia; ve n’ha per 
la Commedia uno ben diverso. Differentissiihi 
come sono questi due generi , raro è che chi 
può in uno di essi riuscir bene , riesca bene 
egualmente nell’altro. Nella scuola, di cui ragiono, 
sarebbe un guastare i talenti , piegandoli tutti 
in comune ai medesimi studii. La Tragedia vuole 
alte intonazioni, gran fervore, sublimità di accento, 
nobiltà di contegno e di espressione, un non so 
che di superbo anche nei teneri affetti. Essa 
vuole e forza e veemenza , quali si addicono a 
personaggi posti sopra la condizione comune. E se , 


Digitized by Google 



VEHTEStMAQOARTA. 

come abbiam detto, l’attore ha da riputarsi egli 
medesimo quel personaggio che rappresenta, ognuno 
vede come abbia ad elevare il suo spirito oltre 
ogni modo di sentir civile; e se dee guardarsi 
da ogni bassezza, dee guardarsi del pari da ogni 
esagerazione: cose entrambe, che come contrarie 
alla verità del soggetto, snaturano l’azione, tra- 
discono l’intenzione dell’autore; e fanno un mo- 
stro detestabile, o ridicolo, di cosa per sé nobi- 
lissima. Adunque per giungere a ciò nulla v’ha 
di meglio, che ben concepire come quelli, che 
i poeti dissero Eroi e i loro compagni di azione 
( e sono essi appunto quelli che sotto forme diverse, 
e sotto diversi aspetti la Tragedia presenta}, guar* 
dino e sentano le cose: chè l’ira, l’ambizione, 
l’odio, la vendetta, il terrore, l’amore, la gioja., 
il rimorso, come che codeste passioni abbiano 
in essi lo stesso fondo che negli altri uomi- 
ni , ricevono però particolar forza, e colore assai 
piò risentito e dalla dignità del soggetto e dalla 
gravità si dei fini , che degli oggetti a cui si ri- 
feriscono'. Aggiungi che forza e color singolare 
ricevono ancora dai tempi, a cui od appartengono, 
o stippongonsi appartenere le azioni tragiche. 
Sicché è d’ uopo che f attore non solamente 
b’ immedesimi , dirò cosi , nel personaggio che 
rappresenta; ma si ponga 'in quei luoghi, ed in 
quei tempi, in cui il personaggio è messo. Il 
poeta riferisce tutto a queste situazioni e circo- 
stanze; e r attore deve esprimerle. 

Ora per qual mezzo arriverà egli a tanto? Col 


3a8 lettera 

diligente ed assiduo studio della storia. Ed è 
questo studio quello che, oltre le altre cose in- 
dicate, deve fare chi assume di calcare con buon 
riuscimento la scena tragica. Nè deve già farlo 
egli per leggiera curiosità, o per passaggiero di- 
letto; ma con meditazione profonda sui caratteri 
dei principali soggetti, dei loro costumi, delle 
loro prevenzioni ed affezioni morali, e sui costumi, 
usi , opinioni delle nazioni , a cui quei soggetti 
appartennero. Io andrei troppo in lungo se que- 
sto vastissimo argomento prendessi a spiegare an- 
che ne’ soli suoi primarii elementi. Molto dovrebbe 
accennare in proposito l’ Istruttore della scuola , 
di cui parlo ; ed assai più , bene indirizzato , da 
sè medesimo ne vedrebbe l’Alunno. 

Egual cura avrebbe l’Istruttor mio in preparare 
gli Alunni a ben rappresentar la Commedia. Essa 
è lo specchio della vita civile. Essa dipinge le 
stravaganze, le imprudenze, le sciocchezze, gli 
errori, i difetti, i vizii, per cui gli uomini giu- 
stamente incontrano il biasimo altrui, e tal’ ora 
anche la detestazione , e la derisione più spesso , 
qualche volta però, se il nostro amor proprio 
cel permette , non disgiunta da certa pietà. E 
voglionvi i contrapposti di virtù, tanto perchè 
questa merita di essere stimata ed imitata, quanto 
perchè o per essa il vizio, o pel vizio essa mede- 
sima riceve risalto. I caratteri della Commedia 
sono infinitamente più varii di quelli , che la 
Tragedia possa ammettere; e questi caratteri rice- 
vono tinte e gradazioni incredibilmente diverse. 


TENTPSIMAQUÀRTA. 3aQ 

Uopo è però che i principali sieno sempre piò 
risentiti degli altri . perchè sopra di essi è spe- . 
zialmente fondato l’ interesse dell’ azione. Per che 
trafila adunque deve passar l’ attore , che alla 
occasione ha da figurare tanta varietà di uomini! 
Per la Tragedia deve trar tutto dall’ ideale. Per 
la Commedia la società gli presenta dei tipi. Vero 
è però, ch’egli deve cercarli, notarli con indu- 
stria e ricopiarli con quelle modificazioni speciali, 
che l’autore vi opera costituendo da parecchi 
elementi di vero un tutto, il quale divenendo 
un vero ideale , ha però tutta la sua verosimi- 
glianza nella pratica. Per questa considerazione 
non basta all’ attore il ricopiare , che ho detto , 
ciò ch’egli abbia osservato. Fa d’uopo che risalga 
ai principii, che conosca il giro di tutte le umane 
passioni, che vegga come nei varii stati dell’uomo 
prendono specifici esaltamenti, inducono singolari 
maniere ed abitudini; e fanno nascere effetti dif- 
ferentissimi. Ogni soggetto comico ha un tuono 
diverso; e l’attore deve rendersi capace di ben 
esprimerli tutti. Diciamo dunque il mezzo di 
conseguire questa capacità. 

Primieramente sarà quello di alcuni libri di 
morale filosofia, i quali non si limitino già a 
dar seccamente dei precetti ; ma che dipingano 
l’uomo nel corso delle tante sue passioni, de’ suoi 
errori, delle sue virtù. A chi abbia pure ingegno 
svegliatissimo vuoisi singolare pratica del mondo, 
e lunga e costante attenzione per imparare a 
conoscere l’ uomo. I libri , dei quali io parlo, 




; 

I 




Digitized by Google 


t E T T E n k 


33o 

abbreviano lo fatica , ed aprono con facilità a 
chiunque sa intenderli i secreti del cuor umano. 
Un valente Istruttore additerà ai giovani Alunni 
questi libri, e si occuperà a facilitarne loro la 
intelligenza, ove ne vegga il bisogno. Cosi giunti 
questi olla cognizione, dirò, teoretica dei varii 
caratteri dell’ uomo , delle sue passioni e di ogni 
forma, con cui le spiega, o le vela, o le travolge, 
passeranno ad una cognizione, che in qualche 
modo possiamo dir pratica. Essi posson trar que- 
sta dalla ben meditata lettura dei buoni romanzi, 
i quali non sono altro che una ingegnosa e fedel 
dipintura di quanto olire in ogni senso l’umana 
vita. Che se questi soccorrono tante volte anche 
i valenti autori per comporre originali da mettere 
sulla scena, a maggior ragione gioveranno all’ut* 
tore, presentandogli i più eletti modi di figurarli. 
Tu, Eugenietto mio, non intenderai certamente 
che nel senso, in cui parlo qui di romanzi, io 
voglia alludere principalmente a quelli tanto 
vantati a questo tempo anche tra noi di TVallhcr‘ 
Scott. Bisogna invero dire eh’ essi abbiano di 
belle parti, se tanti si affannano a leggerli; ed 
hanno essi di belle parti certissimamente. Io però 
pel caso nostro dico, che chi ne studiasse le ap- 
plicazioni pel fine, di cui parlo, farebbe senza 
compenso una fatica, la quale minore di assai 
fatta sopra libri a lui più proprii, gli recherebbe 
più pronta e sicura utilità. Un saggio Istruttore 
proporrà dunque a’ suoi Alunni romanzi più adat- 
tati ; nè credo io che £ra i diversi assai buoni , 


Digitized by Google 


VENTISIMAQUARTA. 33 1 

a coi può dare la preferenza, sìa per dimenticar 
quelli di Agostino La- Fontaine , almeno finché 
non ne compajano tra noi alcuni, che io conosco, 
di vero carattere italiano; e per ciò più conve- 
nienti all’uopo, di che ragioniamo. 

Ma uno studio anche più diretto ed insinua- 
rebbe, e farebbe fare a’suoi Alunni il mio Istruì* 
tore sulle migliori Commedie, come quelle che 
tanta diversità di caratteri, tanta varietà e gra- 
dazione di passioni, di talenti, d’industrie, d’in- 
trighi, di combinazioni di ogni specie contengono. 
Può egli altrove averle prese per testo , insegnando 
loro i veri modi di leggere ad alta voce: ma qui 
trattasi di prenderle a tipo della scienza, della 
quale chi sia spoglio non potrà sperare giammai 
di essere buon attore. Con esse incomìncierebb’egli 
a porre i suoi Alunni direttamente a livello dei 
varii personaggi, che un giorno eglino avrebbero 
a figurare sulla scena; e li preparerebbe meglio 
che in altro modo a piegarsi ad ogni genere di 
rappresentazione. Nè solamente per questo studio 
acquisterebbero essi la cognizione del tuono, del 
contegno e delle abitudini di personaggi si diversi; 
ma imparerebbero nel tempo medesimo a distin- 
guere i varii generi di stile alia opportunità 
usati. E notando ove domini il grazioso, il nobile, 
il sublime, ed ove il temperato o il semplice , 
verrebbero ad assuefarsi ad esprimere questi di- 
versi generi, e a modificarne i gradi diversi. In- 
tenderebbero infine tutte le forme, delle quali i 
singoli personaggi vestono i tanti loro pensieri e 


LETTERA. t 


33a 

sentimenti; ed entrando nel loro spirito, indu- 
striosamente cercherebbero di afferrarne le più 
convenienti espressioni. 

Di tale maniera eruditi sì 'colla infusa scienza 
dei precetti , che col pratico esercizio accennato, 
a compimento della istruzione verrebbero gli 
esempi! ; poiché io vorrei , che l’Istruttore infine 
incominciasse a condurli al teatro. Noi, è vero, 
non abbiamo le sì bene assortite Compagnie co- 
miche, che sono in Parigi, nè gli attori sì cele- 
bri, che sui teatri di quella mirabil città primeg- 
giano, come no t n abbiamo neppure sì bene eletta 
platea, che è colà. Ma e i buoni, e i càttivi at- 
tori nostri potrebbero per diversi rispetti fornire 
un soggetto di utile istruzione pei ben educati 
giovani, quando il valente loro Istruttore usasse 
di fare insieme con essi un accurato e severo 
esame della veduta rappresentazione, e dottamente 
ragionasse tanto sull’insieme, quanto sulle singole 
parti di quella, le ragioni esponendo primiera- 
mente dell’azione e dei caratteri dall’autore espo- 
sti ; poi le cose indicando mal eseguite , le ese- 
guite mediocremente, e quelle infine che fossero 
state eseguite con vera intelligenza, con giusta 
proprietà e con verità. Sarebbe questo il caso 
di obbligare gli Alunni ad una ripetizione, sia 
per imitar le perfette, sia per emendar le cattive. 
E certo che il dimostrare i difetti dell’ uno o 
dell’ altro attore udito , il cattivo suo modo di 
pronunciare, il parlar confuso o sordo o preci- 
pitato, o lento al contrario di ciò che dovea farsi, 



VEDT'EDIMAQtlAKTA. 333 

il poco spirito degli uni, e la esagerazione del» 
l’altro, e la niuna convenienza delle intonazioni 
e delle inflessioni usate, i controssensi , le incoe- 
renze e altri errori, che si spesso si osservano; 
siccome dall’altra parte il notare le convenienze, 
gli appropositi , le ispirazioni felici e i bei tratti 
di disinvoltura , di sveltezza , di delicatezza , di 
, forza, di calore, e tali buone parti, che di quando in 
quando possono cader sott’ occhio; questa sarebbe 
la pili efficace e compiuta istruzione che dar sr 
potesse ad Alunni già ben disposti. Per tutte que- 
ste cose facilmente verrebbesi a creare in essi un 
abituale giudizio, e un buon gusto da sostenerli 
di poi in una giustamente sperata superiorità. 
Nulla meglio giova ad illuminare , quanto il 
confronto. 

E tanto più necessaria sarebbe questa parte 
d’ istruzione , quanto che da un canto conforte- 
rebbe 1 giovani ne’ pericoli del primo entrare in 
ca mera, e dall’altro porrebbe in essi i semi di 
quelle abitudini, che solamente col tempo, e con 
non poca fatica gli Alunni dovrebbon pigliare , 
poiché è manifesto che il giovine per quanto sia 
ben erudito, recandosi sulla scena non può rap- 
presentare che soggetti conformi alla età sua , e 
in maniera a quella età conveniente ; e soltanto 
crescendo negli anni salirà a mano a mano a 
sostenere i più gravi caratteri ; o dovrà usare 
maniere convenienti a’ suoi anni cresciuti anche 
nel rappresentare soggetti , che pur avesse rap- 
presentati bene in età minore. Ogni periodo della 



LETTERA 


33 < 

vjla di un attore esige da lui nuovo stadio, 
consentaneo alle nuove prove, nelle quali si pone. 
Egli deve adunque cangiare i modi della espres- 
sione, del contegno, del tratto; e dove fìa pure 
che tanto in una età, quanto in un’altra, possa 
convenientemente figurare un tal personaggio, 
certo è che nella più avanzata non gli è permesso 
di usare i mezzi che con buon successo usò nella 
età sua più fresca. Egli mancherebbe alle conve- 
nienze dell’arte, alle regole della verosimiglianza, 
ai principi i del buon gusto. Nè il mio Istruttore 
tralascerebbe di far sentire a’ suoi Alunpi questa 
importantissima verità nell’esame critico che fa- 
cesse delle rappresentazioni vedute , o trovasse 
attori spensierati, che a tale precetto non avver- 
tissero, od altri che con miglior giudizio si pre- 
stassero a questa regola. 

Infine egli ammonirebbe i suoi Alunni anche 
sui pericoli della imitazione. Non v’è quamto il 
teatro, ove questa produca i più sinistri effetti, 
Il giovine, che si sente una certa decisa capacità 
sia nella recitazione, sia nel canto, viene facil- 
mente colpito dalle particolari maniere, per le 
quali un attore ottiene gli applausi del pubblico. 
Volge egli adunque il pensiero ad imitare quelle 
maniere sulla fidanza di riscuotere applausi simili. 
Ma l’avveduto Istruttore avviserebbe i suoi Alunni, 
che nelle belle arti l’ imitare non è fare quello che 
altri fa. La vera imitazione consiste nell’ afferrare, 
siccome altri ha fatto, il giusto punto di ciò, che in 
ogni particolar caso è bello: ma i mezzi di riprodurlo 


Digito ed by Google 


VENTESIMAQUARTA. 335 

diversificano a misura che diversificano l’indole, 
il talento, le abitudini, le forze dell* immaginare 
e del sentire di ciascheduno individua Per que- 
sto dicesi che l’imitazione deve essere libera: nò 
studio migliore può fare chiunque intenda imi- 
tare . alcuna bella , splendida e mirabil cosa , 
quanto l' allontanarsi da ogni forma ; usata dal 
suo prototipo. Quando l’imitazione è servile, essa 
guasta tutto; e primieramente essa guasta il na- 
turai carattere, la vigoria, la stessa capacità dei- 
l’imitatore. In ogni arte deve ognuno per fonda- 
mentale principio conservare la propria origina- 
lità. Chi fa la scimia . di altri rimansi scimia in 
eterno. Non dico poi nulla di quegl’ insensati 
che non distinguendo nei tipo che propongonsi 
il buono dal cattivo, finiscono con imitarlo in 
questo più che in quello. Ilo uditi degli sciocchi 
imitare il Marini in quel suo sconsiderato modo 
di pronunciare. Nel Marini erano ben altre parti 
bellissime da imitare. Mi vien detto che alcuni 
imitano il convulsivo crollar di testa del Vestri : 
forse hanno ragione, poiché troppo vuoisi ad 
imitare nel suo meglio questo attore valentissimo. 
ha Ricci j ritornata in sua gioventù di Francia , 
recò per la prima sulle nostre scene quel calor 
di espressione, che in nissuna delle nostre attrici 
si era per anche veduto. Ma fatalmente vi recò 
insieme quell’ angoscia , che sola si posero tosto 
ad imitare le altre meno valenti di lei ; e che è 
divenuto d’ allora in poi una trista eredità nei 
nostri teatri. Questa esagerazione francese fri torto 


I 


336 LETTERA VENTESIMAQUARTA. 

allo slesso Talma. Il Lello è guastalo dal poco, 

e dal troppo. 

Ho forse sognato fin qui esponendo gli ofllcii 
dell’ Istruttore di una scuola, che non è fra noi. 
Però non credo di aver perduto il tempo, nè 
di essermi allontanato dal primo mio proposto. Da 
quanto ho detto dover egli insegnare a’ suoi 
Alunni, ognuno che voglia dare opera alla reci- 
tazione teatrale con qualche idea di distinguersi, 
può facilmente apprendere quanto per ben riu- 
scire gli occorra. Io chiudo qui la presente Let- 
tera. Nella susseguente udirai (pianto su questo 
argomento penso necessario aggiungere. 


t 



Digitized by Google 


/ # ; .■ j i . • 

i 

a . . J; *• . _ ' : ' ! 

LETTERA XXV, 

JRGOMENTQ 

r. 

Effetti della viziosa esagerazione teatrale. 
Ma v’ha una esagerazione essenzialmente 
necessaria. Esposizione dei termini, nei 
quali essa si contiene, tanto rispetto alla 
■' forza della voce , quanto rispetto alla 
espressione delV azione. Rrincipii che 
debhon regolare la esagerazione , che 
nel teatro si richiede. Importanza del 

« i . i • . , 

contegno dell attore, e caratteri eh esso 
comprende. Ragioni dell’ atteggiamento. 
Considerazioni sulla cosi detta Scena 
muta, parte gravissima dell’ azione tea - 
troie. 

Ho più volte parlato della esagerazione, in oui 
assai spesso avvien che reggiamo cadere gli attori 
o presuntuosi o inconsiderati. E certamente essa 
costituisce un gran difetto, perciocché toglie alla 
espressione la verità, che sola può render bella 
l’azione e la recitazione teatrale; perciocché le 

Lettrrt a a 


LETTERA 


338 

toglie e la convenienza, e la verosimiglianza) e 
tutta quanta infine 1’ illusione. Quante volte , 
mentre un attore pazzamente grida e sbuffa , e 
si contorce e si arrovella, credendo di tale ma- 
niera rappresentare un Re che adirato minaccia, 
o altro gran personaggio che si dispera , invece 
d’ ispirarci quel terror cupo e quel muto abbri- 
vidimento , che i] poeta ha voluto eccitare in 
noi, ci porta anzi alla idea di una parodia cari- 
cata , e ci strappa per dispetto le risa ? E cosi 
Spesso fanno le povere prime donne figurando le 
baldanzose , o furenti Clitennestre , o Rosmunde t 
od altre simili/ E non cessano da queste impro- 
prietà nella figura di men alto stato, ove la gelosia, 
o l’amore, o l’ira che debbon mostrare, le mette 
si facilmente in delirio; o dirò meglio, nella rap- 
presentazione delle quali passioni esse corrono al de- 
lirio ovunque per poqo l’azione apra al sentimento 
tm grado alquanto avanzato di calore. Tu senti a 
questi stolti impeti alzarsi da certi angoli della 
platea schiamazzi di gioja, e sbattimenti di mano, 
quando più giustamente vorrebbonvi fìschii. L’igno- 
rante attore si Compiace del suo trionfo; e do- 
mani sera, se ne ha occasione, accresce inverecondo 
la dose del mal ingegno. L’impresario poi se ne 
conforta per la speranza di vedere moltiplicati i 
biglietti. Così i Goti e i Vandali continuano a 
signoreggiare tra noi; nè io ho saputo mai darmi 
pace come per trent’anni sia stato sofferto sulle 
scene di Venezia, di Torino, di Milano, di Bo- 
logna, e certamente di altre pur colte città, un 


% 


Digitized by Googfe 


TESTlllHAQCISTi. 33q 

certo Belloni , il quale o in tragedia, o in com- 
media recitasse, o nelle fiabe del Gozzi, o in altra 
peggior cosa, prendendo a mazzo tutto, ad una 
rauca voce che sola bastava ad esigliarlo da 
ogni teatro, univa ostinatamente ogni più stoma- 
chevole esagerazione di leziosità e d impertinenze 
di tutte le spezie. S’egli è vero, che Bighe Uf stia 
scrivendo la Storia del Teatro comico italiano, 
ìq ben lo prego a non dimenticare gli scandali 
del Belloni J, siccome ho tede che domerà qualche 
lode alla moglie di lui, si perchè fu assai garbata 
attrice, si perchè, piena com’era di buon giu- 
dizio, per tanti anni sostenne pazientemente nei 
teatro il vitupero di s\ spregevol compagno di 
acena. E Belloni era applaudito i Ma abbastanza 
ho detta altrove di queste miserie. Or debbo diro 
di una esagerazione giusta e necessaria, che il 
teatro richiede, 

Giova, Eugenieito mio, a questo intendimento 
invitarti a vedere una di quelle meravigliose 
scene, con cui tal’ ora Sanq idrica prende, a 
mostrarci nel Teatro deila Scaia alcuna o sala 
superba, o reai camera, o vastissimo colonnato, 
od altro magnifico edilizia In oiasohedana di 
queste cose tutto è nelle armoniche proporzioni 
dell’arte, ed in og*i parte singola si perfettamente 
inteso e compinto, e le a te vieine estremità 
^randeggiano, e le altre declinano con tal verità , 
e con tal verità le une sbattute dalla luce, e co- 
perte dalle -ombre le altre, che facilmente ti di- 
menticheresti di mirare un dipinto, e crederesti 


L t T T E t 1 


$ 4 ° ' 

di poter salire per quelle scale, o passeggiare li* 
Meramente Sotto quei portici, o senza veruna 
difficoltà introdurli negli interni recessi, che Teste» 
riore facciata ti additò. Che fino e ben unito e 
delicato lavoro di dotto pennello! dirai tu. Dotto 
invero; ma non già lavoro fino, ben unito e 
delicato, qual tu io credi. Fatti adunque presso 
la tela; e vedrai dappertutto larghe e malconcia 
macchie , ohe diresti rozzo impastricciamento di 
colorati terricci. £ ben inteso artifizio è questo. 
Ghé se diversamente T artista usato avesse il pen- 
nello , con aocurati e fini tratti conducendolo , 
come fa il Migliarti, nell’ ampiezza e nella distanza, 
a cui il suo dipinto serve, non più l’effetto mi» 
labile produrrebbe, che noi: ne risentiamo. Eccoti 
adunque l’esagerazione che il teatro, non dirò 
permette, ma che di tutta sua interissima ragione 
domanda. £ non la domanda solamente dal pit- 
tore ; ma dall* attore eziandio t senza la quale , 
come il suo fine non otterrebbe il primo, così 
il suo non potrebbe sperare nemmeno il secondo. 

Io sono adunque a parlare della esagerazione 
che incombe* all’attore. Egli al pari del pittore 
dee misurare l’ampiezza del teatro, in cui recita, 
e T arena , alle cui estremità tutte uopo è che 
giungano e la sua voce, edtogni conveniente 
modo della sua azione. Io non sono d’ avviso che 
teatri vasti come quello della Scala convengane? 
per recitarvi commedie o tragedie. La vastità 
loro sarà sempre un poco meno che insuperabile 
ostacolo alla perfetta rappresentazione di tali 


t; 

■f 


1 


VKNTB3IMAQUISTA. 34 ■ 

sorte di componimenti, aneto più di quello che 

10 sieno alla rappresentazione dell’Opera. La va* 
gione si è, che chi canta stende infine la voce 
naturalmente a grande ampiezza, non solo perchè 
dà un particolare impulso dell’organo vocale, 
ma perchè -nelle stesse note che siegue-, ha dei 
sostegni. Chi recita ha misurati i tèrmini, entro 
i quali, secondo che abbiamo a suo luogo avver- 
tito, la voce parlante è ristretta. E recitare è 
parlare. 

Però, come chi parla ha una scala , su cui 
deve piantare le sue intonazioni , e noi reggiamo 
gli uomini naturalmente percorrerla ; giacché al- 
tra è la intonazione che prendono ove abbiano 
a comunicare in mediocre camera ed a persone 
vicine i loro sensi , ed altra è quella che pren- 
dono parlando in ampia sala per farsi udire da 
tutti ; diremo che l' attore trovandosi in questa 
ultima circostanza deve diligentemente avvezzare 
l’ organo della voce a tale intonazione , che cor- 
rispondendo al luogo e dovendo dar passo a tutti 
gli occorrenti gradi di elevazione, giunga sempre 
alle orecchie di quanti lo ascoltano come perfetta- 
mente naturale. Egli farà degli organi della sua 
voce ciò che il pittor delle scene fa del suo 
pennello e de’ suoi colori. La esagerazione è in- 
dispensabile per 1’ uno e per 1’ altro ; ma essa è 

11 loro secreto. E deve l’ attore singolarmente 
avvertire alla importanza del giudizio ,• che il 
pubblico fa, dicendo di tale, ch'egli recita bene, 
e che non si perde sillaba dì quanto gli esce 


t 


34 * LÈTTERA 

di bocca. Ciò signiffca ch’egli parla conveniente* 
mente, e che il suo parlare è schietto. L’esercizio 
solo può condurlo a questo, e la «diligente cura 
dell’organo suo vocale ve lo manterrà* 

Ma l’azione teatrale, conforme si è già detto, 
non consiste nella sola forza della parola, o più 
Veramente neHe giuste intonazioni ed inflessioni: 
essa vuole unita l’espressione, che possono aggina* 
gervi gli occhi, la fisonoroia, il contegno e l’at- 
teggiamento di tutta la persona. Abbiam detto in 
generale la parte, che queste cose hanno nella 
eloquenza civile e sacra. Ma la parte eh’ esse 
hanno nelle rappresentazioni teatrali, è infinita* 
mente più ampia ; imperciocché in queste tutto 
è azione, e tutti vi concorrono gli umani concetti 
e sentimenti, ed ogni possibil grado dei medesimi,' 
nè inoltre per momentanea apparenza*, come nelle 
recitazioni di quei generi ; ma bensì per diretto 
e necessario officio proprio di queste rappresen- 
tazioni destinate a fare illusione* 

Ogni personaggio ha Un Carattere SUO proprio; 
e di più in qualunque scena ha una situazione 
distinta, e fa, o si prepara a fafb qualche cosa. 
Al suo carattere adunque, e alla sua situazione 
dee comporre e parlando e tacendo il suo con- 
tegno, e 1’ atteggiamento suo. In conseguenza di 
che la prima cosa necessaria rispetto al suo con- 
tegno è 1’ espressione di una grande decenza e 
di un rispetto profondo per quelli, che sono 
raccolti ad udirlo. Questa decenza , e questo ri- 
spetto , che insieme congiunti costituiscono iu 


VENTESIMAQUINTA. 343 

ogni senso la modestia, debbono dominare sopra 
tatti i suoi atti, e traspirare in tutte le sue mosse: 
chè piace questo delicato procedere al Pubblico, 
più da esso sentito, dirò cosi, per istinto, che con* 
siderato per riflessione forse spezialmente, perchè 
riferisce appunto la verità del soggetto; e fa che il 
Pobblico si affezioni vieppiù all'attore, e che dia 
maggior pregio agli sforzi del medesimo, ed abbia 
più indulgenza pe’suoi difetti. Dell’attore che manca 
di questa delicatezza, esso si vendica presto O 
tardi con severità. Un contegno poi presuntuoso e 
superbo lo irrita, e fàcilmente ne prende ricambio. 

Certo è dunque che il contegno modesto dell’at- 
tore dee comporsi col carattere del personaggio 
ch’egli figura. È questo il principio della illusione 
teatrale. Imperciocché al primo apparir sulla scena, 
di quei due giovani, che in appresso capirò essere 
Oreste e Pilade, ho da vedere come sono uomini 
di alto affare, pieni in mente di un gran disegno t 
e l’uno d’essi più risoluto, l’altro più circospetto* 
Prendo ad esempio uno dei più cogniti casi ; ma 
tu , Eugenietto mio , devi applicare )a massima 
ad ogni caso qualunque, sia tragico, sia comico; 
e mentre vedi come questa parte di azione scenica 
è altamente necessaria per mettere curiosità, e per 
destare interessamento nello spettatore, vedrai pur 
anche come questo contegno deve sempre avere per 
base un certo tuono di convenienza, di nobiltà, di 
dignità, proporzionato ai varii gradi de’ personaggi, 
_ giacché saprai avere la natura ispirato all’ uomo , 
in qualunque condizione egli sia, un sentimento 


LETTERA 


3 44 

di nobiltà e di dignità, che i soli vifcii della so* 
cietà civile gli & perdere, ma che il valente 
emulatore della natura in ogni opera di belle 
arti non manca di far traluCere. L’espressione di 
questa nobiltà e dignità devesi in teatro far pa- 
lese con tratti si risentili, eh’ essa appaja chiara* 
mente agli occhi di tatti gli spettatori. È in ciò 
adunque che vuoisi una certa esageraeione ; ma 
sì studiosamente contenuta, che non declini mai 
in alienazione. 

£ al proposito, in che siamo, cade in acconcio 
dire come al conseguimento della espressione , 
della quale ragioniamo, uopo è che di buonora 
chi si dispone ad essere attor valente ben si 
avvisi a correggere i difetti sia di una trascura* 
tezza del suo esteriore, sia di una troppa asprezza 
di lisonomia e di maniere, sia infine di soverchio 
bollore o precipitazione ne' suoi moti, o di quanto 
per avventura in esso lui di melenso, o di freddo 
traspirasse sia per irre flessione , sia per non bea 
superato vizio di natura. Così avverrà poi che 
abbia buon effetto ogni suo studio in presentarsi 
sempre con decenza , in piantarsi della persona 
con grazia, in prendere libero e facile ogni suo 
atteggiamento; e che così bene abituato ad ogni 
opportunità si pieghi a quel grado di ben Con* 
siderato artifizio, del quale or parliamo. 

Noi abbiamo detto che in qualunque scena 
ogni personaggio ha una certa situazione distinta, 
e fa , o si prepara a fare qualche cosa , poiché 
i soli cattivi autori mettono scene di puro riem- 


YEN T E * I H A Q 0 I W T A. 345 

piavo. È qui pertanto Ove occorre conoscere 
l’atteggiamento che conviene alla situazilne^ Esso 
ha da tener dietro costantemente a tutto ciò, che 
il personaggio fa, o si prepara a fare; e di que* 
ste cose ha da dare idea chiarissima anche prima 
di palesar con parole i suoi sensi. L’atteggiamento, 
di che parliamo^ è congiunto essenzialmente col 
contegno e colla espressione di nobiltà e dignità, 
della quale abbiamo parlato; e queste cose fanno 
un tutto insieme a sostegno della illusione teatrale. 
Laonde a mano a mano, che l’azione crescere che 
gli alletti svolgonsi, e si conturbano e si cambiano, 
e corrono poi a scoppiare verso la catastrofe , 
negli occhi, nella lisonomia, col fuoco dell'amore 
o deH’ira, col pallor del terrore, colla freddezza 
del consiglio, e con tutti gli esterni segni, coi 
quali la natura in noi annuncia ogni genere di 
passioni e di sentimenti , e i loro diversi gradi , 
ha l’ attore da occupare i suoi spettatori , ere-* 
scendo, declinando, procedendo a proporzione 
della situazione sua. Egli deve portare questa 
diligenza eziandio nel suo silenzio. 

È questa quella che chiamasi Scena muta. Il 
tipo ne viene somministrato ne varii casi della 
vita comune, non diversamente da quelli che 
se n’abbiano rispetto agli altri generi di espres- 
sione. Io ti ho altrove invitato a por mente a 
due persone che ragionino insieme, per farti Os- 
servare i diversi tuoni che prendono secondo la 
qualità e l’andamento dei loro discorsi; ed allar- 
gando l’ esempio , che allora ti citai , tu puoi , 


346 LETTERA 

Eugenietto mio, estenderlo a quanto qui dicevamo 
del confegno e dell’atteggiamento. E ben io spero 
che non abbi avuto bisogno che io discendessi 
ai particolari, distintamente parlandoti di quanto 
può occorrere in rappresentazioni . o tragiche, o 
comiche, nè in quelle dei tanto diversi caratteri, 
che possono essere introdotti ne’ componimenti 
dell’ una o dell’ altra specie. Oltre di che non 
più poche Lettere avrei dovuto scriverti seguendo 
in ogni sua parte questo vastissimo argomento, 
che vorrebbe piuttosto un grosso volarne. Mi 
sono adunque attenuto ai punti generali ; e co» 
farò anche qui. 

Dico per tanto che l’ascoltare in teatro è il 
soggetto di una scienza; e vi ha una espressione 
propria di questa parte di azione non meno im- 
portantissima delle altre. E accade che questa 
parte di azione si trovi in ogni scena di qua- 
lunque teatrale componimento, se ne levi quella 
che altrove ho detto essere desiderabile • che 
venisse universalmente sbandita; voglio dire il 
monologo che non sia di poche parole, e in 
grande impeto di passione: che esso è contrad- 
detto dalla natura, e toglie ogni illusione. Ora 
ovunque sieno due, o più personaggi sulla sce- 
na , tutti hanno un interesse in ciò che uno 
dice, e tutti debbono ascoltare con attenzione. 
Ed appunto come si suppone che mettano atten- 
zione in ciò che ascoltano, in ciascheduno di 
essi deve traspirare un contegno, e vedersi un 
atteggiamento conveniente a ciò che ode, a prò- 




— * • Digiti zed by 


VEHTESIMAQUIRTA. 347 

porzione dell’interesse che prende nell* azione. 
v Tal’ ora l’autore indica l’espressione di questo 
interesse cogli a partei ed ho già detto essere 
questa intollerabile assurdità, perciocché suppone 
che chi parlando a parte viene inteso dalla pia» 
tea non possa poi essere udito 'da chi gli sta al 
fianco, o in faccia. Ma non possono moltiplicarsi 
gli a parte > quand’anche si volesse pure- osti- 
narsi a conservarli, come si è fatto sin qui. Per- 
ciocché tante volte vi ha tin pensiero, o un sen- 
timento complesso, che ad annunciarlo con pa- 
role vorrebbe troppo lungo discorso. All’ opposto 
un volger d’occhio, un movimento della persona, 
un turbamento improvviso, un subito accendersi, 
od impallidire, spiegano assai più. È questo l’of- 
ficio della scena muta , e non nel solo caso dì 
supplire agli a parte t ma in tutti generalmente 
quelli che presenta il continuo colloquio della 
scena. E per farti una idea di quanto questa 
i scena muta si estende, basterà che tu osservi le 
tante e tanto diverse passioni che nel dialogo sia 
tragico, sia comico, si possono risvegliare. Trattasi 
tal’ ora di udir qosa che improvvisamente mette 
terrore, od altra che fa nascere una subitanea o 
speranza, o consolazione, o gioia. Vi ha il caso 
di risentir dolore, o paura, o disprezzo. Vi ha 
quello che mette in ira, in isdegno, in superbia. 
Ognuno di questi sensi nascenti nel cuore, deve 
apparire sulla fronte, sugli occhi, sul voko, su 
tutta, la persona che ascolta. Àvvien pure che ciò 
che dall’uno si dice, sveglia nei più che ascol- 


LETTERA 


/ 

348 

tano, sentimenti diversi, ed anche contrarii. Lo 
spettatore dee vedere chiaramente i segni di tutti 
questi diversi affetti; e spesso da queste apparenze 
egli ha da conoscere la diversità dei carattere, 
e dell’interesse proprio di ciaschedun attore. Vedi 
adunque quanto importi il ben eseguire la scena 
muta. L’espressione in essa necessaria compie la 
illusione teatrale. E vuoisi anche in questa una 
ben meditata esagerazione, sicché gli spettatori ne 
rimangan colpiti. Dico una esagerazione ben me* 
ditata; perciocché, siccome se l'apparenza è de- 
bole , non produce alcun effetto, o lo produce 
appeàa sui più vicini; così ove sia soverchia, 
rompe l’illusione, e può cangiarsi fors' anche in 
ridicola. Ma questa espressione della scena muta, 
la quale molte volte è efficacissima perchè sem- 
plice, per produrre il suo effetto altre volte vuol 
essere complicata. Chiamo còsi quella, che fa 
vedere e il sentiménto, a che ciò che si ode 
provoca, e lo sforzo dell’attore in contenerlo. 
Chiamo così pur quella che ti presenta i segni 
di adulazione, di compiacenza, di gioia, mentre 
il cuor freme di dispetto, o di rabbia. Se a ben 
riuscire nella espressione degli altri casi è neces- 
sario un grande studio ed un grande abito, assai 
più vuoisene nella espressione di questo e di si- 
mili. Se non che finirò di parlarti della scena 
. muta ricordando come in essa pure occorre 

afferrare tutta la serie delle espressioni conve- 
nienti ai tantissimi gradi di passioni, e di penti- 
menti che possono esserne il soggetto. Il che mo- 


Digitized by Google 


-r- -rw 


V ' 


V* K T ERI U * 9 0 I B T k. ' 34$ 

lira quanta industria, e quanta delicatezza essa 
esiga nell’attore. Viene poi a doversi rappreseti- 
tare l’ ultimo grado del sentire umano, quando 
la passione provocata tanto profondamente colpi- 
sce l’anima che non può più essere espressa che 
coH’imprpvviso istupidimento. L’attore che im- 
pallidendo ti si fa (immobile, che ti mostra il su- 
bito silenzio di tutte le forze dell’anima sua, che 
ti addita con un solo atteggiamento, accompa- 
gnato da fina decenza e nobile dignità, tutta 
1* estensione del suo dolore e dell' angosciosa di- 
sperazione in cui è caduto; questo attore ha toc- 
cato il punto più perfetto di questa scena. 

Le cose dette nella presente Lettera fin qui, 
e molte di quelle che dianzi scrissi parlando 
della recitazione e dell’azione teatrale, riceve- 
rebbero maggior lume, se fossi disceso a rilevar 
con esempii gli errori che sì spesso veggonsi com- 
messi dai nostri attori,, o dilettanti, o di mestie- 
re; oppure a riferir passi di tragedie e commedie 
che dessero luogo ad avvertire sì le intonazioni 
ed inflessioni che richieggono, sì la qualità dei 
gradi più ^roprii dell’azione espressiva alle me- * 
desiine corrispondenti. Ma avendo io preso a 
trattar l’argomento propostomi per via di Lette- 
re, come metodo che' più mi era comodo qui 
villeggiando , forse non sarebbe stata agevol 
cosa il procedere di tale maniera. Altronde poi 
non credo che si potesse supplire all’ uopo nep- 
pure usando altro modo di scrittura. Tali alle- \ 

‘gazioui e tali confronti, e più veramente le au- 


' I 

Digitized by Google 


350 LETTERA VENTESIMA QUINTA. 

notazioni , ed osservazioni , e le indicazioni , e gli 
esempii occorrenti , vorrebbero un discorso a 
bocca: chè una intonazione, un contegno, tu» 
atteggiamento di persona che tu vegga, o oda, 
chiariscono eocellen temente ed evidentemente 
queste cose; laddove debolissìmamente può chia- 
rirne lo scritto alcune, e le più non può chia- 
rire per nulla. Basti adunque sull’^/rtó della 
Parolaf perciò che concerne la recitazione e 
l'azione teatrale quello che abbiam detto. Di 
una cosa sola rimane che per noi parlisi, la quale 
tanto alla recitazione teatrale, quanto ad ogni e 
lettura e recitazione appartiene, onde compiere 
la trattazione del nostro argomento; e di questa 
parlerò in altra Lettera. 





Digitized by Google 




LETTERA XXVI. 


ARGOMENTO 


/ Greci e i Latini scrissero in versi le Tra - 
gedie e le Commedie. Non si sa se i nostri 
Romantici sieno per giungere a scrivere 
le Tragedie in prosa, come sono giunti 
a scriverle violando il principio delle 
tre unità. Il consenso universale sta pel 
verso. Ragione, sulla quale esso è fonda- 
to. Per la Commedia è in uso si il verso 
che la prosa. Ragioni che stanno pel 
verso ; non si perentorie però, che il 
verso nella Commedia debba dirsi ne- 
cessariamente essenziale. Quale debba 
essere la prosa, nel caso che si usi in 
vece del verso. Congetture sui motivi 
che poterono indurre i Greci e i Latini 
a preferire il verso. Congetture simili 
per ispiegare perchè in verso scrives- 
sero la Commedia i nostri nel cinque- 
cento. L Alfieri ha dato il vero modello 
del verso conveniente alla Tragedia . Os - 


seriazioni sulV Aristodemo. Discussione 
sul verso marlelliano in addietro usato 
nella Commedia . bizzarro pensiero del 
Baretti sulla ottava rima in proposito 
della Commedia. Mala fortuna de r versi 
sdruccioli imitati dai giambici degli An- 
tichi. Qualità che dee avere il verso 
■ sciolto della Commedia, e difficoltà che 
) presenta. Era necessario premettere que- 
ste nozioni per trattare della recitazione 
\ e della lettura de’ Componimenti ili versi , 

I Greoi e ! La fri fri costantemente scrissero in versi 
« Tragedie e Commedie. Da ciò conchiusero molti 
de’ nostri dotti , ebe non sarebbe sb\ noU se un 
•vero mostro in letteratura una Corpmedia o Tra- 
gedia scritta in prosa. 

Io non so sa» tra le. altre stravaganze che i no- 
stri Romantici cercano d’introdurre tra noi, possa 
esservi presto o tardi anche quella di darci Tra- 
gedie in prosa. Ciò ninna meraviglia farebbemi ; 
perciocché la vera e secreta ragione per la quale 
essi amano di esimersi dalla osservanza delle tre 
•unità, non è che quella del troppo grave carico 
eh’ essa impone; e questa ragione pur varrebbe 
per Scambiare i versi nella prosa; meno fatica che 
l’uomo possa fare, egli n’ è più contento. Nè ti 
faccia stupore, Eugenictto mio, l’udirmi dire che 
la Vera e secreta ragione per la quale i nostri 


/ 


Digjlizfid hiiG oogl e 


LETT1B A VEfITESIM ASE8TA. 353 

Romantici amano di esimersi dalla osservanza 
delle tre unità, non è che quella del troppo ca- 
rico che essa impone. Quando t’ inoltrerai nella 
cognizione delle cose letterarie, vedrai chiara- 
• mente che lo stringere una grande azione in un 
solo termine, entro cui essa comparisca perfetta- 
mente piena, e svolgasi tutta nel tempo e nel 
luogo, la cui verosimiglianza costituisce quel 
grado di probabilità che può sostener l’illusione, 
è una delle più diflicili combinazioni dell’ umano 
ingegno. In questi termini hai la ossatura della 
Tragedia degna di questo nome:, diversamente 
non hai che una storia messa in dialogo; e dove 
mille persone possono agevolmente distribuire in 
tre, o in cinque atti una storia messa in dialogo, 
una sola difficilmente ne troverai, la quale possa 
nei termini delle tre unità accennate combinare 
degnamente un’ azione tragica. 

Checché sia degli ulteriori scandali, phe dalle 
dottrine dei Romantici noi possiamo aspettarci , 
fino ad ora è stato nelle più colte nazioni uni- 
versale l’assenso che la Tragedia abbia ad essere 
scritta in versi. Io non ho memoria di averne mai 
udita recitare in prosa alcuna, salvo che la Zaira 
e l’ Aliira, che ragazzo di sette od otto anni vidi 
rappresentarsi nel teatro di Logo da alcuni di- 
lettanti sulla traduzione che di quelle e di pa- 
recchie altre Tragedie francesi avea coi suoi 
torchii pubblicate Lelio dulia Volpe, valentis- 
simo stampatore a quei di in Bologna. Nè Ce~ 
smotti ancora, nè altri aveano volgarizzati in 
Lnltern a3 


354 LETTERA 

Tersi que’ bei capi d’ opera. E giustamente poi 
il solo verso è il linguaggio degno della Trage- 
dia: perciocché destinata £ rappresentare in azione 
personaggi di altissimo aliare, e a dare alle loro 
passioni un carattere corrispondente al loro gra-* 
do, ragion vuole che tutto ciò si esprima nel 
più nobile, splendido e gagliardo modo cono- 
sciuto dagli uomini; e questo è quello appunto 
che prestano i versi. Perciò dal risorgimento delle 
lettere fino ad oggi tutti quelli che fra noi hanno 
bene o male tentato di scrivere Tragedie, sono 
stati fedeli a questa massima. 

Diversamente è accaduto della Commedia. Essa 
è stata dai nostri scritta e in versi e in prosa. I 
più severi sull’esempio dei Greci e dei Latini si 
dolgono di' chi l’ha scritta tra noi in prosa; e 
ne accusano la infingardaggine, persuasi che sola- 
mente a scanso di fatica e di studio siasi violata 
la dignità della poesia, nella cui giurisdizione sta 
di sua natura la Commedia. Nè per questa parte 
hanno eglino tutto il torto. Imperciocché per 
quanto i versi di Aristofane , di Plauto e di 
2'erenziOj si approssimino alla prosa greca e la- 
tina conveniente al genere del linguaggio co- 
mico , sempre in essi si osserva rilucere una qua- 
lità che non ha la prosa di quel genere; ed è 
questa una certa armonia risultante dal più stretto 
numero che è proprio del verso , ed una certa 
lucentezza e forza, che Sai giro misurato del 
verso naturalmente prende ogni sentenza che di 
tale maniera si esponga. I due notati effetti sono 


Digitized by Google 


VINTEJfMAJEITA. 355 

un bel privilegio dell’arte; la qoale priva dei mezzi 
di produrli può riguardarsi come violata ne’suoi di- 
ritti. Potrebbesi credere che il Goldoni medesimo, 
il quale tante Commedie ha scritte in prosa , sen- 
tisse la verità di questa opinione, dappoiché molte 
altre ne scrisse pur anco in versi. Confesso però 
che da tal fatto non ardirei presumere ch’egli 
avesse indirettamente voluto dichiarare con ciò 
«ssere il verso la sola verace espressione della 
Commedia; e lo argomento da questo,* che non 
meno vivo, pronto, splendido e sicuro è l’effetto 
che a cose pari producono le sue Commedie 
scritte in prosa, di quello che lo sia quello dello 
da lui 'scritte in versi. E mi confermo in questo 
pensiero considerando che la stessa .cosa franca- 
mente può dirsi parlando delle Commedie dell 'Al- 
bergali. Che sa vi sono dei casi, nei quali pari 
è l’effetto in modi si differenti, giusto ò* conclu- 
dere che nella Commedia può non essere neces- 
sariamente essenziale il verso. D’onde per^, Eu- 
genietto mio, argomenterai, che chi desideroso 
del miglior effetto intende usare nella Commedia 
la prosa , uopo è che sappia scrivere questa con 
quella chiarezza, disinvoltura, facilità , pieghe- 
volezza ed evidenza, con che seppe scriverla il ' 
Goldoni j, nella «cui dicitura k negligenze stesse, 
di che lo senti tal’ ora accusato da pedanti e da 
scioli miserabili , diventano fino artifizio. À ciò 
aggiungo un pensiero che sarà di scandalo alla 
marmaglia letteraria, e fisserà l’attenzione di chi 
ragiona sulle cose. Ecco quello cf\e intendo dire. 1 \ 


•356 . L E T T' K B A * 

Greci e i Latini scrissero le loro Commedie in 
versi. Non potrebbesi ciò per avventura attribuire 
ad altra ragione, che a quella che io ho di sopra 
indicata? In ogni lingua sì morta che viva, chiun- 
que si ponga a studiarla trova più facilmente in- 
telligibili le scritture di nobile ,e grandioso ar- 
gomento, che quelle che versano sopra materie 
comuni e basse. Tu non avrai difficoltà ad in- 
tendere il IV libro della Eneide; ma ti converrà 
molto stùdio per intendere una satira di Orazio, 
o di Giovenale. Tu capirai facilmente l’Orazione 
di Cicerone per Milone , o quella per Marcello; 
ma capirai tu così facilmente un capitolo della 
Re- rustica di Catone ? Potrei accennante simili 
paragoni tolti dai Greci; ma nel proposito nostro 
ciò è inutile. Onde, chiederai tu, procede que- 
sto? Da una naturalissima cosa. Ad esprimere i 
nobili 9 grandiosi argomenti lo scrittore, qualun- 
que sia la lingua , nella quale si annuncia è co- 
stretto alla scelta delle più belle parole e locu- 
zioni; e la scelta stessa pòrta seco necessariamente 
una limitazione. Tu vedi adunque formarsi con 
ciò in seno, dirò così, della lingua generale una 
particolar lingua che ne è come il fiore; ed es- 
sendo quella che i dotti e i sapienti uomini , abi- 
tuati nella contemplazione di oggetti di ogni ma- 
niera nobilissimi , sovente usano, essa prende 
naturalmente un carattere risoluto di splendore 
e di perspicuità che sommamente ne facilitano 
la intelligenza. Nè questo splendore, nè questa 
perspicuità sì facilmente si appropriano alla massa 


TE.1TCHHASIST1. 35^ 

rimanente, la quale formando il patrimonio della 
moltitudine, corre irregolare ed incerta per as- 
saissiini rispetti. I Comici Greci e Latini, i quali 
pienamente conoscevano lo stato, e la condizione 
della loro lingua, volendo rendersi intelligibili a 
tutti gli ordini di persone, poiché tutti interve- 
nivano al teatro, si trovarono nella penosa alter- 
nativa di disgustare gli uni, se contentavano gli 
altri; e direi anche nella impossibilità di espri-> 
mersi convenientemente, se avessero voluto far 
parlare i, personaggi delle loro Commedie in prosa* 
perché non sicuri di afferrarne le proprietà con 
facile intelligenza di quanti fossero accorsi ad 
ascoltarli. Che far dunque? Quello che appunto 
fecero! cioè legare in. determinata misura, e dar 
numero certo alle parole e alle frasi volgari. Pel 
genere che trattavano, essi non aveano prosa 
franca e corretta; e quella che con grande pena 
avessero potut9 stabilire, non avrebbe contribuito 
al bisogno. Usarono dunque il verso per neces- 
sità; e certamente in ciò divennero benemeriti 
della loro lingua*. Nè abbiamo noi, che io mi 
sappia, prosa greca, o latina che rappresenti pie- 
namente quanto può esigere" il genere comico, a 
modo di poter dire che p. e. Plauto o Terenzio, 
usando dejla prosa di Petronio , avrebbero avuto 
l’equivalente dall’effetto de’loro versi ; e cosi tristo- 
fané e Menandro, se usato avessero della prosa che 
usò poscia Luciano. Io dico lo stesso parlando de’no- 
slri Comici del cinquecento; nè per altra ragione 
penso che l ’ Ariosto si risolvesse a voltare in versi 



LETTERA 




358 

le Commedie che da prima egli ayea scritte in 
prosa. La prosa del genere comico nel cinque- 
cento, generalmente parlando, era plebea, vile, im- 
pudente, qual si vede a tanti tratti de’ Novellieri 
di quel tempo. Che se ai Grammatici par bella, 
perchè nella sua materialità schietta e procedente # 
con semplicità, a’ Filosofi che la considerino nelle 
sue enunciazioni, non può apparire che misera 
e disgustosa. Ma era misero e disgustoso anche il 
genere, perciocché da una parte lo sforzo mag- 
giore degl’ingegni di quel tempo dirigevasi a 
tradurre i Comici latini; e dall’altra la civiltà del 
cinquecento non può in confronto della nostra ri- 
guardarsi che come una vera barbarie: ih prova 
di che io non ho da far altro che citare le tre mi- 
gliori Commedie di quel secolo sì esuberantemente 
ì lodato, e considerato si leggiermente: voglio dire la 
Calandra, la Mandragora J la Tancia. Unp scena 
1 in prosa del Goldoni manda in fumo tutte le 
glorie comiche dei cinquecentisti ; e ciò dimostra 
come per noi sono felicemente cambiate le cose 
da quello ch’esse erano due*butoni secoli indietro. 
Non è dunque sì alieno, come alcuni credono, 
dalla natura della cosa, e dalla ragione, lo scri- 
vere in prosa le Commedie, come i più oggi 
fanno tra noi; e solamente è da desiderare che 
quelli, i quali a ciò s’ impegnano , t alle altre qua- 
lità die nel suo complesso esige il carattere di 
autor comico, uniscano quello di usare la prosa 
ohe a tal genere conviene: della quale fio disso- 
pra detto avere il Goldoni dato l’esempio , dal CAI' 


Digitized by Google 


TENTIIIMASEiTi' 35 C) 

bergati, e «lai Sograffi felicemente di poi seguito 
più che non siasi fatto e dal De- Rossi e dal Nota, 
e dallo stesso Giraud, che pure in forza comica 
vince codesfi due. 

Ma infine , se verrà chi pieno di vero ingegno 
comico s’annuncii in versi convenienti all’oggetto 
propostosi; egli avrà intera la palma. 

Quai debbano essere i versi della Tragedia, 
lo ha additato l' Alfieri ; l’ Alfieri giustamente 
ammirato oggi dalla Nazione, e alla pubblicazione 
delle sue prime quattro Tragedie dappertutto be- 
stemmiato come scrittore di ferro. Tanto eravamo 
noi ignoranti! E non ti dirò, che si seguitava a 
considerare la Merope del Maffei come il capo 
d’opera del Teatro tragico italiano; mentre non 
era, conforme a giusta ragione disse Pietro Giovati- 
nini ne’suoi Commenti al Metastasio da lui pub- 
blicati in Forlì, F ulfimo sfogo del cattivo gusto, 
ma dirò bene, che mentre bestemmiavansi quelle 
prime quattro Tragedie dell 'Alfieri, correvasi a 
vedere come un miracolo l’ Aristodemo , e chia- 
mavasi Petronio Zanerini a Roma perchè recitasse 
la parte di uno scellerato in delirio, il quale 
avendo nel primo atto la stessa ragione di am- 
mazzarsi, per cui si ammazza nel quinto, a que- 
sto non differisce una tale catastrofe, che per 
dare comodo al poeta di finire la tragedia con 
tutte le debite formalità del mestiere. L’Autore 
dell 'Aristodemo ha troppi titoli per la celebrità, 
senza che si sia obbligati a sacrificargli l’ onore 
del Teatro tragico italiano. 1 suoi versi meravigliosi 


3fio LETTERA 

. « 

illusero, ed illudono ancora la moltitudine, schiara 
del senso, e schiva di ogni opportuno esame. I 
tratti che nell’ Aristodemo piacquero di più , 
sono quelli che non dovevano esservi. Ivi sono 
inavvedutamente confusi i generi; e troppo spesso 
■le bellezze liriche usurpano il posto reclamato 
dalla tragica severità. Di tre begl’ ingegni , che 
in questi ultimi tempi si sono accinti a scrivere 
■Tragedie, quegli che mostra più forza è pic- 
enamente quegli , che più s accosta al tuono 
alberano. L’ orecchio ha tradito Nicolini, permet- 
tendogli d’intramezzare all’ esametro il settenario: 
Ciò conveniva al Metastasio : ma non tutti certa- 
mente affermeranno che convenisse a lui. 
i Tu domanderai forse, se il verso sciolto assi- 
curato alla Tragedia, sia pur quello, che tengasi 
proprio per la Commedia, spezialmente dopo che 
da trentanni e più .nella # opinione generale è 
fatto vile il verso martellano , che per mezzo 
secolo era stato in grande onore. 

Io non mi farò sostenitore dell’ antica fortuna 
di questo metro. Ma se la ragione di escluderlo 
dal nostro Teatro comico sta nella monotonia, di 
che se rie accusa la recitazione, a dimostrare 
quanto tale ragione sia debole, non ho bisogno 
che di accennare il fatto contrario. Nel Teatro 
He la Compagnia Romagnoli e Bon ha recitate 
parecchie Corftmedie scritte in versi martelliani 
senza eccitare alcun senso di noja; piacevolmente 
anzi lusingando con senso gratissimo orecchi de* ^ 
beati di persone, che sul fatto riflettendo alla 


/ 


VESTESIMAIESTA. 36l 

opinione preconcetto, hanno dovuto riconoscere 
non essere essa giusta, se non che quando questa 
sorta ’di versi esce dalla bocca di ciurma che non 
sa recitarli. Ma a questa disgrazia è soggetto pure 
il verso sciolto, ed ardirei dire, che è più diffì- 
cile il recitar bene il verso sciolto comico che 
il martelliano. Per la esatta recitazione del verso 
martelliano vuoisi, ch’esso sia ben composto, e 
che chi deve riferirlo sia attento alla varietà del 
suo ritmo. Questo ritmo non ista già , come i 
più credono, nella spezzatura materiale dei due 
settenarii che lo costituiscono. Certo è che se- 
guendo questa spezzatura ogni distico, in quattro 
tempi eguali ti batterà l’orecchio, e ti stancherà. 
Al cattivo efletto di queste quattro percosse si ag- 
giunge quello della rima, che siegue sì dappresso; 
e continuo essendone il ritorno, sarà un prodigio, 
•se non uscirai disperato per toglierti da quel 
flagello. Ma se la cosa dovesse essere di qtiesta 
maniera, credi tu che da tanto tempo i Francesi 
sopporterebbero il loro verso alessandrino , il 
quale è lo stesso che il nostro martelliano ? Vo- 
glio concedere che la natura abbia privilegiati 
noi di un orecchio più delicato: ma credere che 
i Francesi lo abbiano sì sordo da non accorgersi 
del mal efletto di ciò, che nelle stesse proporzioni 
tanto disturba noi , è questa , Eugenietto mio , 
cosa , di cui non posso in alcuna maniera per- 
suadermi. E mentre essi , in ogni genere di squi- 
sitissimo gusto dotati di un tatto eccellente, nella 
recitazione di que’ loro versi trovan diletto ; se 


r 


36 » l E T T K R i 

all’opposto noi ne sentiamo noja, il buon criterio 
ci avvisa, che non dal genere di questi versi, 
ma bensì dalla inesatta composizione, e* dalla 
mala recitazione de’ medesimi dipende sì diffe- 
rente effetto. 

Diciamo adunque , che il verso martelliano 
primieramente deve avere la sua spezzatura o 
ritmo variato in modo, che dalla quarta sillaba 
scorra alternativamente sino alla decima, undecima 
ed anche duodecima. Composto di queste varia- 
zioni ben intese, e diligentemente con esse riferito 
nella recitazione, non più rimarrà - battuto l’orec- 
chio, di quello che lo sia per le appoggiature 
del verso sciolto, il quale ognuno sa, che ove 
presentasse gli accenti che gli sono proprii ad 
eguali termini o misure, che vogliam dire, stan- 
cherebbe ed annojerebbe irremissibilmente, come 
annoja nella Eneide del Bandi. Ed è questa ap- 
punto l’arte che i buoni scrittori francesi usano 
nella composizione, e gli attori valenti nella Re- 
citazione dei loro versi alessandrini; e bisogna 
credere che ciò sia così , perciocché nulla sarebbe 
al mondo di più detestabile delle Tragèdie di 
Bacine e di Voltaire; e nulla di più abbomine- 
vole della Enriade di quest’ultimo, che pur forma 
da un secolo l’ornamento più splendido del loro 
Parnaso. 

Ma un’altra proprietà ha il verso martelliano, • 
che può renderlo atto in ispezial modo alla Com- 
media. È dessa questa , che stringendo in ogni 
distico una sentenza, necessariamente la presenta 


Digitized by Google 


VENTESIM ÀSESTA. 3l’)3 

lucida* evidente, eflicace, a tanto che la platea 
senza molta fatica* può ritenerla; E dove pure, o il 
calore dell’animo, o il fuoco della immaginazione 
comandino un più ampio giro alla sentenza, il 
verso martellano non si ritrae dal prestare un 
comodo officio, anche in ciò accogliendo quella 
sentenza in due distici formanti un periodo solo; 
e con egual lucentezza , evidenza' ed efficacia 
imprimendola nelle menti di chi l’ascolta. Non 
così facilmente concede il verso sciolto. 

Quello strano cervello del Bar etti , che non 
oltrepassò ntai i termini del Grammatico ne’ suoi 
ragionari, e che parlò del Goldoni da vero igno- 
rante, fra le molte bizzarre sue fantasìe ebbe 
questa di dire, che la Commedia dovrebbe essere 
Scritta in ottava rima, siccome capricciosamente 
fece l’Autor della Tancia. È veramente una bella 
idea quella di presentarti sulla scena due o tre 
personaggi, i quali parlando tra loro ti si parano 
innanzi come scolari, che prendono a prova di 
trovar delle rime. E più bella idea è poi l’altra 
di quella servetta o padrona, che avendo a dirti 
sentenza alcun poco estesa, ti vien recitando una 
ottava, ali’ udir la quale tu sei tentato di gridare 
dal fondo della platea, eh’ essa faccia grazia di 
pigliare un colascione per meglio divertirti. La- 
sciamo dunque codésti sogni di menti alterate; 
e diciamo, che il verso sciolto è quello, in cui 
può la Commedia convenientemente esprimersi. 
Quelli tra i nostri , che imitarono i giambici 
degli Antichi} non ebbero fortuna; e basta citare 


364 LETTERA 

Y Ariosto: le nostre orecchie si annojano d* tanto 
sdrucciolamento. La compagnia Romagnoli e Bori, 
che dissi avere sì ben recitati i martelliani del 
Goldoni, non ruppe che in un confuso e barbaro, 
gergo una sera che prese a dare non so chfe 
Commedia scritta in quella sciagurata sorta di 
versi., > .;•■ " < 

Ma come ha da essere il verso sciolta della 
Commedia? Esso ha da essere rispetto alla nostra 
prosa, come rispetto alla prosa latina era il verso, 
giambico: cioè alcun poco più di essa armonioso, 
e nello stésso tempo contratto. Dico ‘alcun poco 
più della prosa armonioso, perchè l’arte ha da 
farsi sentire: dico nello stesso tempo contratto, 
perchè meno diffusamente di quello che faccia 
d’ordinario - la prosa, deve presentarti le sentenze- 
che occorra annunciare. Da ciò vedrai come può 
fàcilmente peccare, chi scrive la Commedia in 
verso sciolto: egli cammina sopra uno strettissimo 
ponte, da entrambi i lati del quale è un gran 
precipizio. Un verso troppo basso non vale la 
prosa: alzato alcun poco esce di carattere. Ed io 
ti potrei fàcilmente convincere di ciò con esem- 
pi, se mi fosse permesso recar degli esempi in 
questo carteggio, che anche per le molte occor- 
renti indicazioni diventa ornai soverchiamente 
prolisso. Se ti verrà voglia di convincertene da 
te, non avrai che a consultare alcuna di quelle 
Commedie che da fanciullo andavi con tanto ar- 
dore leggendo, scegliendone di scritte di questa 
maniera. Ma nel mentre che qua, ,o là osservo- 


✓ 


VENTE6IMASEST*. 365 

rai verificato quanto ti ho detto , osserverai an- 
cora alcun tratto felice, il quale potrà farti com- 
prendere come sotto la penna di un intelligente 
scrittore può il verso sciolto dimostrare l’eccel- 
lente grado, che sulla prosa 'gli compete nella 
Commedia. 

Io ti ho trattenuto fin qui, Eugenietto mio, 
sopra un argomento che forse ti parrà alquanto 
estraneo a quello che dissi nell’ antecedente LeU 
tera rimanermi a toccare per compimento dell’og- 
getto in questo carteggio nostro propostomi. Ma 
vedrai tu in breve che tutte codeste cose io do- 
vea premettere per giungere al mio scopo; e ne 
sarai, io spero, contento. 


\ 


Digitized by Googte 


WWW WW W WBWW WW WWW W B WW WW 

LETTERA XXVII. 

4 * * * * * . 

ARGOMENTO 

Digressione sulla Commedia a soggetto. 
Come essa praticatasi dai Comici ita- 
liani nel tempo che dominò nei nostri. 
Teatri. Difetti eli essa atea, e bellezze 
insieme che comprendeva. Essa voleva 
attori che doveano partecipare della 
perspicacia , sveltezza e finezza proprie 
degli autori. Considerazioni sulle Ma- 
schere di quelle Commedie. 

Io non finirò, Eugenietto mio, parlandoti della 
Commedia , senza aggiungere un cenno sul reci- 
tare improvviso nella Commedia detta a soggetto , 
nella quale parrai aver ricordato che fu valentis- 
simo ne’ giorni della mia gioventù il marchese 
Francesco Albergati Cappacelli. Prima che il Gol- 
doni purgasse il nostro Teatro dalla barbarie dei 
tre secoli antecedenti, la Commedia a soggetto era 
in Italia comunissima. Si conveniva tra gli attori, 
ed era anche scritto un certo compendio di alcuna 
azione, di cui all’ ingrosso indicavasi la protasi, 
la crisi e la catastrofe, o vogliam dire per essere 


Digitized by Google 


1 


LETTERA. V ESTESI MA SETTIMA. 367 

, intesi da tutti la esposizione, il nodo e k» scio- 
glimento. Stabilivasi indi la lista degli attori che 
doveano prender parte nella Commedia; si nota- 
vano a mano a mano le scene di ogni atto, e gli 
interlocutori che aveano a comparirvi. I più va- 
lenti Comici italiani dalla metà circa del secolo 
xviit andando indietro per tutto il seicento, e 
forse anche più, formaronsi in questo genere di 
recitazione; e se noi ci prendessimo la pena di 
bene informarci delle nostre cose passate, e quella, 
forse più difficile, di essere giusti con’chi ci pre- 
cedè, verremmo a confessare che più istrutti le 
cento volte dovettero essere que’ vecchi attori, che 
quelli che veggiamo oggi, e che pur con ragione 
lodiapio. 

Tu vedi a dirittura che que’ Comici non limi- 
tavansi semplicemente come i nostri, all’officio 
della pura recitazione, ma che partecipavano ezian- 
dio di quello di autore. Imperciocché per quanto 
sia vero che quel compendio od abbozzo di azio- 
ne, di cui ho parlato, fosse già preparato per lo 
innanzi, molto voleavi al certo perchè sul teatro 
prendesse nel progressivo andamento la debita 
forma, onde l’azione venisse animata a mano a 
mano che sviluppavasi , e presentasse agli spetta- 
tori con pieno loro diletto tutta la serie delle 
convenienti cose con quelle sentenze, con quei 
frizzi e motteggi, e con quel dialogismo, che agli 
scrittori di Commedie al di d’oggi costa tanto 
studio e tanta fatica. Bisognava dunque a quei 
Comici una viva immaginazione, una penetrazione 


1 


Digitized by Google 


LETTERA 


368 

prontissima, una mirabile facilità di espressione; 
e prima di tutto le cognizioni voleanvisi necessa- 
rie nelle differenti situazioni, e un giusto giudi- 
zio per applicarle bene al proposito di ciasche- 
duna. Nel che ti farà meraviglia se dico che non 
bastava già che uno o due di essi avessero queste 
qualità; ma che tutti quegli attori doveano essere 
all’incirca di egual maestria; perciocché se alla 
abilità del migliore non avesse corrisposto quella 
degli altri, coi quali egli entrata in. dialogo; so 
quegli avesse avuto d’ innanzi uno che non avesse 
saputo colpire con precisione il momento della 
risposta, o che lo avesse male a proposilo inter- 
rotto, il discorso ’di lui sarebbesi fatto languido, 
sospeso, imbrogliato; e la vivacità de’ suoi pensieri 
sarebbe rimasta soffocata. Erano Cèrtamente assai 
buone doti allora, come lo sono al presente, la 
figura della persona, la memoria, la voce, il sen- 
timento; ma quelle che ho accennate, voleanvisi 
di più. Onde puoi vedere facilmente da te la dif- 
ficoltà somma, che a que’ tempi si avea a trovare 
unite in una sola persona tante qualità, delle 
quali se alcuna è data dalla natura, tutte pur 
Cogliono studio ed istruzione. Che se i Veneziani , 
presso i quali la Commedia a soggetto, e i mi- 
gliori attori per tanto tempo erano principalmente 
stati in. fiore, mostrarono ripugnanza per la ri- 
forma del Goldoni, non dobbiamo per certo farne 
loro querela. Codesti eredi del leggiero e finissimo 
tatto del popolo ateniese, videro ben presto coma 
il Teatro comico, se per una parte guadagnava, 


, tentesimasettima. 36 <) 

cioè per la decenza del costume, e per le varietà 
dei casi che la nuova Commedia introduceva; 
per un’ altra parte ancora molto veniva a per- 
dere. La nuova Commedia non potea avere quelle 
istantanee brillantissime grazie eh’ erano proprie 
della Commedia antica, quel calor subitaneo di 
una ispirazione figlia del momento, quella natura- 
lezza, quella spontaneità, quella vivacità che sono 
sciolte da ogni sospetto di artifizio, e che tanto 
piacciono. La Commedia antica uvea ancora questa 
particolarità, che il suo dialogo, stante pur sempre 
la stessa ossatura dell’ intreccio, presentava tale 
varietà, che chi attentamente la udiva la seconda 
volta potea crederla nuovi, perciocché gli attori 
improvvisando erano impossibilitati a ripeterai, 
almeno parlando' in generale. 

Io non iscenderò a discutere, se noi abbiamo 
avuto ragione di rigettare le maschere, mobili 
assai importanti nell’antica Commedia. Non niego 
che il Goldoni , obbligato dalle vecchie abitudini, 
e dall’ interesse dei Capi comici a ritenerle per 
alcun tempo, non abbia fatto un bel passo verso 
la civiltà quando ci ha date le susseguenti Com- 
medie, dalle quali le maschere erano escluse. Ma 
se il buon gusto non le ammetta più, parmi che 
ciò sia a costo di un sacrifizio. Le maschere 
dell’ antica Commedia non presentavano infine 
che altrettanti caratteri morali, certi, fissi ed 
istruttivi giocondamente. Fa d’uopo oggi apporre 
le qualità rispettive di quelle maschere ad altri 
nomi, perchè infine sono sempre essenzialmente 
Lettere a_| 


3^0 LETTERA VESTE81M A5ETTIMA. 

eomici; ma non le veggiamo più di quel rilievo 
piacevolmente piccante che aveano nelln Comme- 
dia antica. Sia detto questo , Eugenietto mio , 
per un di più,* e lasciato al libero esame di chi 
voglia tentare il diflìcjl mestiere di autor comico. 
La Commedia a soggetto che potrebbe stare anche 
senza le maschere, e che sarebbesi potuto pur- 
gare dai vizii, ch’erano più de' tempi, che della 
sua istituzione, è un bel monumento dell’ inge- 
gno italiano; e sarei ben curioso di sapere qual 
compenso siaci venuto dal abbandono totale che 
ne abbiamo latta 



.Qjfiitize 





LETTERA XXVIII, 


ARGOMENTO 

K <■ 

Gl insegnamenti sulla recitazione e sul- 
T azione teatrale dati per iscrittura non 
possono per la più parte non essere che 
imperfettissimi, non potendosi per iscrit- 
tura presentarsi ùn tipo. Fu per questo , 
che V autore immaginò una Scuola ed un 
Istruttore. Ma al discapito, che per que- 
sta parte ha T istruzione, uno se ne ag- 
giunge proprio della recitazione e del- 
la zinne teatrale, ed è quello di non la- 
sciar traccia materiale £ permanente di 
sè medesima. Intorno ai valentissimi at- 
tori non rimane che la nuda memoria dei 
loro singolari successi. Cosi pur accade 
ai Cantori e ai Suonatori. Ardito e gran- 
de pensiero di Sahadore Vigano intorno , 
ad un mezzo di rendere permanenti le 
composizioni pantomimiche come le com- 
posizioni musicali. Se ciò si ottenesse , 


# 


V 

\ ' 

V 


si potrebbe applicarne il principio alla 
recitazione e all' azione teatrale ; e cosi 
s’ avrebbe un tipo permanente e sicuro 
pei progressi dell’ Artè . 

Di molte cose invero, che alla recitazione tea- 
trale appartengono, e (li essa sono elementi ne- 
cessariissimi , ho potuto, Eugenietlo mio, parlarli 
con fondata fiducia cne n’abbi- intese le ragioni; 
e queste in sì chiaro modo nella mente possa tu 
imprimerti, da facilmente capire come chi alla 
medesima con fervida ed intensa volontà si dedi- 
chi, sia per ben riuscire. Ma troppo chiaramente 
ancora conosco, che non possono non essere se 
non che imperfettissirtii in gran parte gl’ insegna- 
menti, che a te, ed a qualunque altro vengano 
dati col solo mezzo della scrittura. Ini pere iocchè 
per quanto e rettamente, e copiosamente con 
questa siasi per ogni rispetto discorso, mancherà' 
sempre la pii\ essenziale condizione che questo 
genere d’istruzione richiede; .cioè quel tipo, a 
cui possa conformarsi il giovine che vuoisi istra- 
dare ad essere un buon attore. Ed è per questo 
che in alcuna delle antecedenti Lettere ho im- 
maginata quella Scuola e quello Istruttore , elio 
per lungo tempo saranno desiderati, e pel cui 
solo mezzo potrebbesi avere quando che sia un 
Teatro e tragico e comico, degnamente provve- 
duto di buoni attori. E questo un discapito che 
ha il modo d’istruzione tenui» da noi col mezzo 





LETTERA VENTES1MA0TTAV A. 3~3 

"dì onesta corrispondenza. Ma ben riflettendo vien* 
mc»e in mente un alh-o, che è proprio della re- 
cinzione ed azione teatrale; e benché non possa 
jnesto non apparire ad ognuno di più difficile 
provvedimento, che quello, di che dianzi par- 
lava, io pur voglio esporlo, non disperando che 
nel succeder dei tempi, e mercè i sempre crescenti 
progressi della umana industria , possa tal felice 
ingegno sorgere da additarne il rimedio. Il di- 
scapito del quale io parlo, è questo, che della 
eccellenza di un attore valentissimo, del diletto 
e della commozione eh’ egli produce negli spet- 
tatori, può bensì rimanere la memoria; ma ogni 
traccia inevitabilmente si perde dell’ azione con 
cui egli ha potuto dilettare e commuovere; e 
mentre la storia ne riferisce gli effetti, e ne 
adombra pur anche lo speciale carattere, nè essa, 
nè altra facoltà umana v’ha potente a rappresen- 
tarci quell’ azione a modo , che chi di essa oda 
parlare pongasi in istato di modellatisi e di ri- 
peterla, conforme possiam fare, almeno sino ad 
un certo punto, delle produzioni di un ^>oeta, di 
un oratore, di un pittore, di uno Scrittore di 
musica. Quelli che alla poesia , alla eloquenza , 
alla pittura, alla composizione musicale attendono, 
danno stabilità siffatta alle loro produzioni , che 
queste rimangonsi intere anche dopo ch’essi non 
vivono più. È questo il naturale effetto dei mate- 
riali e permanenti mezzi, onde queste produzioni 
vengono espresse. Ma i mezzi onde viene espressa 
l’azione teatrale sono di loro natura sì, scorrevoli 


e momentanei , che fuori della memoria iella 
impressione, che sull’ istante hanno fatta, di *si 
nulla rimane. Della quale impressione possiamo 
bensì tentare di dar ragione per alcune conside 
razioni tolte dalla generalità dei rispettivi con- 
cetti ; ma non certamente pel concreto assegna- 
mento di quella particolare industria, che il va- 
lentuomo ha adoperata per sì mirabile officio : 
oltre che non ancora codeste cose presenterebbero 
il tipo, del quale parlo, e di cui si avrebbe biso- 
gno, E ciò, che succede dell’azione teatrale, di 
che è ora discorso, succede di quella singolare 
maniera di canto, per cui tu per avventura avrai 
inteso essersi fenduti al loro tempo sì celebri, per 
esempio, il Pacchiarotti , il Sabini, il Marchesi, la 
Santi, la Silva, la Grassini; come pur succede 
dei Suonatori di alcuno istromento , che hanno 
lasciato nella storia delle belle Arti famosissimo 
some. E che sapranno i nostri posteri di quei 
divini modi, coi quali il Paganini tratta il violino? 
Quello che sappiamo rioi, e che sa egli medesimo 
dei modi, pe’ quali dicesi che lo Stradella toc- 
casse, suonando in una Chiesa di Roma un con- 
certo, sì vivamente i sicarii spediti per ammazzarlo, 
che costoro non solamente si ristettero dell’ assas- 
sinio loro commesso, ma dichiarandogli il man- 
dato che aveano, lo esortarono a salvarsi pronta- 
mente colla fuga da quella Città. Lo stesso puoi 
dire di quei finissimi tratti , che nel maneggio 
del suo strumento seppe far sentire il Veracinì, 
quando suonando in Lucca un concerto, e mal 


V E » T ESI M A. OTT A V A. 3^5 

soddisfatto che preso avesse il primo posto nella 
orchestra il Laurenti , colà ordinario maestro di 
Cappella, vicino qd una cadenza rivplto a quello 
potè dirgli: Cosi , Messer Laurenti t si suona 
per fare il primo violino. Dei Cantori e dei 
Suonatori questa è dunque la condizione, che a 
similitudine del lampo fanno sensazione profonda; 
poi non lasciano di sè che la memoria, siccome 
rfppunto è del lampo. E di' pure la stessa cosa 
del V estri , «e di ogni attore od attrice, che per 
avventura sorgano a giusta celebrità. Furono in 
Inghilterra e in Francia, tra gli altri nello scorso 
secolo Carrick e Lcquien, levatisi a singolarissima 
fama. . Narrasi del primo , che sapea prendere 
ogni forma, ogni espressione, che fosse all uopo, 
sino a contraffare la statura e la fisonomia, sino 
a parere più alto della persona, di quello oh’egli 
di natura fosse , e comparire per Ggura , per 
gesti, e per voce anche in conversazione privata 
come altro uomo agli astanti notissimo , e da al- 
cun tempo morto , di primo tratto meravigliati 
tutti a vederselo innanzi redivivo. Del secondo 
si narra , che con massimo universale entusiasmo 
applaudito in Parigi nella recita di non so quale 
tragedia del Voltaire, di cui gli si domandava a 
grandi grida la ripetizione, messo fuori il mano- 
scritto altamente dicesse: e questa è la tragedia 
che dieci anni addietro , o Signori , voi fischiar 
sfe. Furono attori questi di somma eccellenza. 
Poterono, mentre calcavano le scene, servire alla 
istruzione di chi avesse voluto avviarsi nella 


carriera: ma qualunque cosa si riferisca di essi, 
dachè non vivono più, è vana per chi aspirasse 
alla professione di attor valente, v 

Vedi dunque, Eugenietto mio, che se v’ha pe- 
ricolo in imitare nell’azione teatrale quelli che 
in ispeziale maniera vi sono riusciti, di che ab- 
biamo già parlato, il ristarsi, come porta neces- 
sità, alla fama de’ singolari loro successi è cosa af- 
fatto sterile. Tanto che, se manca in una nazionè 
una serie successiva di uomini in questo genere 
valentissimi, sicché la tradizione s’interrompa, 
uopo è che incominci da sè ognuno che a que- 
st’arte dedicandosi aspira a salire ad un grado 
eminente. E trista condizione, siccome ho di sopra 
notato, quella di que’ celebri cantori, suonatori, 
od attori , il non potere lasciare dopo di sè prova 
materiale e perenne del valor loro; ma è disgra- 
zia ancor maggiore pe’ susseguenti e per l' arte 
rispettiva, la quale per nulla si arricchisce coi 
loro progressi ; nè i susseguenti ne traggono di- 
rezione ed istruzione veruna. Cosa adunque vor- 
rebbevi ? Questa interrogazione chiama ogn intel- 
letto alla idea di un paradosso, il più strano forse 
che siasi mai concepito. Ma senti. 

Tu avrai senza dubbio udito parlare di Salva- 
dorè Vigano j sfortunatamente mancato alla vita 
nel fiore della età sua; e acerbo ancora è il de- 
siderio che di sè ha lasciato per tutta Italia, dap- 
poiché nè prima di lui fu , e passeranno foi%e 
secoli innanzi che il teatro pantomimico vegga 
uomo degno di andargli vicino. Resta vivissimo 




Digitized by Goi 



V ESTESI MAOTTA VA. 3 'j'] 

ancora il senso de’ miracoli, che questo grand’uomo 
tante volte seppe ripetere sulle nostre scene; e il 
suo Prometeo sarà un eterno monumento di quanto 
l’ arte» pantomimica , spinta all’ apice della sua 
perfezione, è capace di presentare. Era Salvarlore 
pipano ad un tempo stesso poeta inventore quanto 
flfilton; era disegnatore • e pittore coll’ingegno 
riunito di Rafaello, di Michel’Angelo e di Alba- 
no: era fdosofo sublimemente profondo , e dei te- 
sori della musica posseditore e distributore all’uopo 
quanto nissuno il fu sino a lui. Quest» grandi 
qualità in sommo grado avendo, tutte felicfssima- 
mente seppe egli applicarle all’arte pantomimica, 
i cui artifizi i , le industrie e i secreti, quanti 
mai sono, ebbe amplìssimamente in sua mano; e 
con essi ebbe l’ ammirabile ingegno di preparare 
ogni volontà a secondare i suoi fini, rendendo 
alle sue istruzioni meravigliosamente docili tutti 
quelli che doveano concorrere alla esecuzione dei 
medesimi , dalle prime porti orgogliose discen- 
dendo sino alle ultime idiotissiine. Era questo 
l' effetto di quell’ alta virtù che lo attaccava con 
amore all’arte sua, alla quale egli sincerissima- 
mente dava ogni suo studiò e pensiero. 

Ora in mezzo ai molli ragionamenti, che colto 
e studiosissimo uomo qual’ era, compiacevasi di 
tenere con persone di dottrina e di fino gusto, 
fu egli udito sovente querelarsi perchè manòasse 
ancora alcun modo atto a fare che delle compo- 
sizioni pantomimiche, oltre l’ andamento che può 
con parole essere espresso, l’ artifizio in ogni più 



3^8 TETTERÀ 

breve e più minuta parte delle medesime rima- 
nesse, al pari di quanto avviene delle composizioni 
musicali: sicché come queste, quelle ancora sus- 
sistessero perfettissime e splendidissime, e passassero 
intere ai posteri; e potessero nella serie susseguente 
de’ secoli e ripetersi, ed aversi a pieno confronto 
le une delle altre. E diceva egli, avere già lungo 
studio fatto per rinvenire il secreto, che sta per 
questo, rispetto nascosto ancora negli arcani del- 
l’umano ingegno; e parergli non impossibile l’o- 
pera, e seriamente desiderare tanto agio, da met- 
tersi egli medesimo alla prova; e confidava di 
potervi riuscire. 

Io non so se di quanto a questo effetto in- 
tendeva scrivere, alcuna traccia abbia egli la- 
sciata. So che il solo pensiero di essa può ri- 
guardarsi come un punto di notabil conquista : 
ed io ho voluto accennarlo, potendo in alcun 
nobile ingegno che l’oda, eccitare proposito di 
eseguirlo. Gilè quantunque io mi sia lontano dal 
conoscere ogni più semplice elemento dell’arte 
pantomimica , pure, se grandemente non m’in- 
ganno, la cosa parmi possibilissima, considerando 
che ogni elemento di una composizione di que- 
st’arte, ogni nesso, ogni transizione, sono atti a 
ricevere nomi, e quando questi sieno ben fissati, 
il trovare i segni, che quei nomi esprimano, è 
la meno grave faccenda. E se l'arte della musica 
sì ampia, e sì diversa moltitudine di cose nomina 
e significa, chi negherà mai, che l’arte panto- 
mimica non possa emularla, ed ottenere anch’essa 


Digitized by Gc 


VENTESIM ÌOTT1T1. 3^9 

con un alfabeto suo proprio un sìmile effetto? 
Cosi ragionava, credo io, Salvatore Vigano ri- 
guardo all’arte, in cui egli è stato si grande, 
quanto nella composizione dei drammi teatrali fu 
grande il Metastasio. Il qual paragone io fo qui 
volentieri per questo, citte il Metastasio divenne 
il Signore della drammatica , superando quanti 
lo aveano preceduto, .e sostenendosi trionfalmente 
sopra quanti hanno dopo di lui tentata la stessa 
carriera ; e Salvatore Vigano ha fatto dimenti- 
care quanti più rinomati inventori di balli avea 
dianzi avuti l’ Italia, e farà disperare per lunghis- 
simo tempo quelli, che succederanno a lui. La 
morte di questo egregio uomo deve adunque 
riuscire acerba anche per la ragione, che lo ha 
impedito di dare all’ àrie sua, per lui tratta ad 
eccelso grado, una perpetua sussistenza. 

Ma come la pantomima dall’azione teatrale, 
diretto argomento del discorso postro , non è as- 
solutamente si distante per natura sua, che molte 
cose non possano essere comuni ad entrambe ; e 
come anzi e pei mezzi , e pel fine entrambe 
hanno assolutamente . una certa naturale rela- 
zione , io dico, che quando si trovasse una se- 
rie di segni indicativi di tutti gli elementi , e 
casi della prima, facil cosa sarebbe o l’applicarli 
all’azione teatrale, o trovarne di equivalenti per 
l’ ottenimento di simil fine. Cosi non sarebbero 
più perduti nè pei lontani, nè pei venturi i ta- 
lenti felicissimi dei celebri attori; e la stessa 
azione, che abbiamo detto nell’ intero corso della 


380 LETTERA VENTES1MA0TT AV A. 

nostra corrispondenza propria dei varii generi, a 
cui 1’ Arte della Parola è applicabile , arricchi- 
rebbesi del più efficace mezzo d’ istruzione, e 
l'avrebbe materiale e permanente: sarebbe questo 
appunto un tipo ed un modello, a cui i diligenti 
giovani potrebbero con* tutta facilità conformare 
i loro studii. 

Per oggi , Eugenielto mio , sii contento di 
questa breve Lettera , che ti scrivo in mezzo al 
trambusto di numerosa compagnia venuta a tro- 
vare i Solitarii del Deserto. Non andrà guari che 
te ne manderò una ben più lunga. 




Dicpzed by Google 


LETTERA XXIX 

ED ULTIMA. 

ARGOMENTO 

È giusto chiedere come abliansi a reci- 
tare e a leggere i componimenti in versi. 
Qualità dei versi aljìeriani , i soli vera- 
mente proprii della Tragedia : canone 
fondamentale di far sentire la versifica- 
zione , e non i versi. Si ricorda la co- 
struzione conveniente al verso martel- 
liano, accennala nella Lettera precedente 
per la retta recitazione del medesimo 
nella Commedia, se questa sia scritta 
in tale sorta di versi. Applicazione all' at- 
tor comico del principio generale della 
fraternità naturalmente sussistente tra 
V autore e V attore. Difficoltà che il verso 
sciolto comico presenta, e industrie in- 
combenti allattare nella recitazione di 
esso. Vicende della poesia italiana: isti- 
tuzione delle Accademie poetiche. Bel- 
l’esempio di recitatore eccellente. Im 
recitazione accademica tiene il mezzo 


tra la recitazione teatrale, e la lettura 
comune. Desiderio curioso e vano del- 
t Autore , e applicazione che può farsene 
in proposito della lettura dei componi- 
menti in versi. Soluzione del problema 
che in mezzo a considerazioni tra esse 
differenti si offre sul. giusto modo di leg- 
gere i versi. Carattere delV armonia poe- 
tica che nella lettura dei versi dee farsi 
sentire. ... 

No , Eugén ietto mio: non do colpa nè a te, 
nè a chiunque altro domandi anche dopo tutto 
ciò che intorno alla lettura e alla recitazione di 
ogni maniera ho fin qui esposto, come abbiansi 
a recitare e a leggere i va'si. I componimenti in 
versi, ancorché in quanto ai rispetti generali sieno 
compresi nelle osservazioni che abbiamo fatto sopra 
quelli di ogni altro genere, hanno una speziale 
condizione tutta loro propria per la forma mec- 
canica che li caratterizza. Essi sono il più ardito 
e nobile sforzo che fa l’arte dell’ nomo, in sin- 
goiar modo intesa a lusingare l’orecchio con tutto 
quel prestigio, di che è capa#s l’armonica me- 
lodia della lingua. 

Ogni recitazione, o pronunciazione, o lettura 
che vogliam dire, costituisce una specie di mu- 
sica, poiché le intonazioni e le inflessioni, delle 
quali abbiamo parlato, sono le forme naturali 


Digitized by G 


lettera vehtesimanona. 383 

ilei canto; e il canto, siccome tu sai, è musica. 
Tale fu la iilea che giustamente n’ebbero i Greci 
e i Latini. Dionigi di Alicarnasso dice espressa- 
mente che i lettori greci facevano un salto di 
quinta quando dall’accento acuto passavano al 
grave; e che nel battere l’accento circonflesso 
facevano sentire nella sillaba medesima quc’ dite 
suoni. Il loro leggere adunque era una specie di 
canto. Dicevano una cosa simile rispetto alla loro 
lingua i Latini. Io ho in qualche luogo di que- 
sta nostra corrispondenza fatta menzione di Cajo 
Gracco , il quale aringando al popolo facevasi 
sorreggere col suono del flauto da un suo schiavo ; 
e sappiamo inoltre che anche l’orator Crasso 
con musicale artifizio sollevava e deprimeva le 
modulazioni della sua voce. Cicerone , che cosi 
attesta di Crasso, parla di un canto alcun chè 
oscuro in proposito del recitare. Ma non esita 
punto Giovenale a chiamar canto la lettura della 
Iliade e della Eneide , che, die’ egli, farebbesi alla 
tavola a cui invitava un suo amico. Vedine la 
Satira n. Doveano le lingue greca e latina es- 
sere assai più musicali della nostra, perchè la pro- 
sodia delle medesime era più che quella della 
nostra risentita ed espressa. Ma anche la nostra 
ha la sua musica; e non dubito punto che ad 
orecchio straniero , il quale ci oda per la prima 
volta, il parlar nostro non possi parere un can- 
to; e maggiormente, se gli avvenga di udire chi 
tra noi parli con buon garbo. Io non so con che 
garbo parlassi un giorno ad un migliajo e più 


LETTERA 


38:f 

di Francesi radunati per una loro festa solenne 
nel bel tempio di Augusto, che intatto ancora si 
conserva nella città di Vienna sul Rodano. Ben 
ti so dire che il mio parlare italiano colpi tutti 
di gran diletto, e ne fui mirabilmente applaudi- 
to, ancorché molto fosse, se uno o due di quei 
tanti che ivi erano, m’intendessero. Un discorso 
francese presso Italiani che non ne capissero pa- 
rola, non ecciterebbe entusiasmo simile. Vedi dun- 
que che la nostra lingua ha una musica. 

Ma se ha seco una specie di canto la lettura 
e la recitazione della prosa nostra, ove il tuono 
fa che alziamo, od abbassiamo alla opportunità 
la voce; e fa il ritmo che alla opportunità ne 
vibriamo, ne acceleriamo, o ne rendiamo lenti i 
suoni, e con questo artifizio, e colle pause rife- 
riamo il numero, onde l’armonia del parlare pro- 
cede; a miglior ragione certamente dobbiamo 
dire che abbia seco una specie di canto la let- 
tura e recitazione de’ versi, nei quali il tuono, 
il ritmo e le pause sono necessariamente più sen- 
sibili per la forza della misura, in che il verso 
viene stretto. Intanto però riè chi legge, nè chi 
recita deve cantale: chè questa è noja mal au- ' 
gurata. Con tutta ragione adunque domandi tu, 
e possono domandar altri, come abbiami a reci' 
tare e a leggere i componimenti in versi. 

Io parlerò primieramente della recitazione tea- 
trale; poi dell’ accademica; indi della lettura co- 
nfane. Sono queste tre circostanze, alle quali tutti 
possono riferirsi i casi, su cui tu cerchi di cssero 
istruito. 


VENTISI M A NONA. 38j 

Parlando nella Lettera antecedente dei versi , 
in cui deve essere scritta la Tragedia, ho detto 
di questi averne dato il modello vero l’ Alfieri; 
e qui francamente ripeto non potersi sperare da 
alcuno giusta laude ncH’aringo tragico, se non 
in quanto i suoi versi si accostino a quelli 
dell 'Alfieri. Aggiungo poi che il farne di più ar- 
moniosi e di più ornati è cosa facile per chiun- 
que abbia un certo felice grado di coltura $ ma 
il farli si proprii degli alti sensi della Tragedia 
è impresa che farà disperare moltissimi. I versi 
alfieriani, . e quelli in generale della buona Tra- 
gedia, non hanno da trarre il valor loro da sé 
stessi isolati. Essi lo hanno soltanto dal ritmo, 
cou cui sono congiunti insieme, e dal numero 
che emerge dal loro collegamento. Quindi colui 
che dee recitarli ha da portare la sua attenzione 
alla sentenza, eh’ essi a parte a parte racchiudono* 
che la forza e la evidenza di essa è quella che 
egli deve esprimere. E com’essa dalla mente dello 
scrittore è venuta fuori tutta intera vestita del 
conveniente suo abito, non diversamente che Mi- 
nerva, la quale uscì armata dalla testa di Giove; egli 
deve riferirla a un tratto nella sua pienezza. Così 
essendo comprenderà quant’ armonia e quanto al- 
tro artifizio per ogni parte f autor pose ne’ suoi 
versi; e non farà sentire divisa nè l’armonia, né 
altro artifizio che in particolare sieno proprii di 
questo, o di quel verso. Spiegherò -il mio pensiero 
con una similitudine. Hai veduto mai, Eugenietto 
mio, un pittore inteso a colorire un suo quadro? 

Lettevi a 5 


* 


386 'LETTERA 

La tavolozza eh’ ei tiene nella sua mano sinistra, 
presenta in varie masse differenti colori. Egli no 
prende colla punta del pennello due, tre, quat- 
tro, a proporzioni diverse; li mesce insieme; indi 
appone sul suo disegno il miscuglio, e vel disteni* 
pera. Tu vedi allora uscirne quella tinta efficace 
che dà vita, rilievo e verità al soggetto che vnoI$i 
rappresentare. Ivi sono tutti que’ colori- diversi; 
ma uno solo n’ è l’effetto, II pittore di tale ma- 
niera adopera in ogni parte piccola e grande del 
suo quadro, e da ogni parte di tale maniera con* 
dotto emerge quel tutto insieme che forma poi 
la meraviglia di chiunque lo guarda. Eccoti lo 
spirilo della recitazione tragica. Se il pittore met- 
tesse in mostra col distinto suo carattere ognuno di 
que'colori, de’ quali fa uso, facilmente comprendi 
da te medesimo la stolta cosa ch’egli farebbe. E 
Stolta cosa del pari farebbe l’attore che volesse 
farti spiccare all’orecchio questo o quel verso; 
il quale , se in circostanza opportuna non è fatta 
per rimanersi solo, e per esprimere la somma di 
una particolare sentenza , uopo è che prenda e 
forza e lume dal complesso dei versi, ai quali è 
unito. Dirò di più, che anche quello che è fatto 
per rimanersi solo, vuol conformarsi nel numero, 
nel ritmo e nell’ armonia a quelli che lo prece- 
dono: ancorché debba ritenere la forza e il ca- 
rattere che gli sono proprii. 

È sì fondamentale per la recitazione , della 
quale parliamo, questo documento , che <ova 
l’attore s’incontri in alcun passo, in cui l’au- 


Digitized by Google 


v /• 


toro siasi per avventura dimenticato del suo of- 
ficio, debb’ egli porre ogn’ industria onde possi- 
bilmente provvedere al cattivo effetto che produr- 
rebbesi dalla imprudente separazione di ciò che 
dee di sua natura essere unito e confuso, affin- 
chè tutt’altro senso emerga, che quello il quale 
parzialmente e diversamente creerebbesi nell’animo 
degli ascoltanti. Noi abbiam detto, che l’attore 
per ben rappresentare il suo personaggio deve 
investirsi del carattere , della situazione , degli 
affetti del medesimo a modo, che non più .lui , 
ma il personaggio stesso vegga lo spettatore. Ma 
non il personaggio, bensì lui o il poeta, udrebbe 
lo spettatore , se qua e là per la recitazione 
l’orecchio suo fosse tocco dalla particolare armo- 
nia di questo , o di quel verso. E come si sa 
che niSsun Eroe parlò in versi , l’ illusione tea- 
trale sfumerebbe: la quale quanto è sostenuta 
dall’ artiliziale sussidio dei versi, altrettanto ri- 
marrehbesi rotta , se invece del personaggio si 
udisse il poeta. Cosi per pura inavvertenza del- 
l’immortale scrittore cade ogni illusione, in cui 
eravamo immersi, quando nella scena VI del- 
l’atto primo èe\Y*Artaserse udiamo Semira dire 
a Megabise 

. .... e vuoi che io miri 
Spettatrice indolente, e senza pena 
Come i casi d* Oreste io finta scena? 

US.. 1 

Riduciamo il discorso in .compendio. L’attoi* 
valente dee far sentire la versificazione, e non i 
versi. La versificazione è quella, che dà la figura, 


L E T T 1 R A 


388 

il colore, il movimento, l’anima alla senlenra 
che vuoisi espressa: i versi non sono che gli 
• elementi di questa versificazione. Se v’ha chi si 
fermi a far sentir questi , egli renderà nulla 
l’altra: la quale intanto è la sola, da cui può 
sperarsi ogni migliore effetto. 

Tutto ciò che a questo proposito potesse ag- 
giungersi è da me stato già altrove accennato. E 
se per avventura ti venisse in mente di dolerti, 
che nel presente discorso io restringo troppo le 
mie .indicazioni , quasi del solo Alfieri, e dei 
pochi che a lui possono avvicinarsi , io intenda 
parlare; abbiti, Eugenietto mio, per certa questa 
massima , che quando una^Nazione è giunta ad 
avere in qualunque genere un modello classico , 
a questo solamente debbono intendere gli studii 
di chi ha zelo sincero per tal genere. La medio- 
crità non è allora più, come prima, un gradino 
per andar oltre : essa non è che un inciampo 
per dare indietro. 

Se dal tragico teatrale noi passiamo al comico, 
io ho detto già con che avvertenza debbasi re- 
citar la Commedia che sia scritta in versi mar- 
telliani. Senza la cura di seguirne il ritmo che 
l’autore dee avervi posto, e senza l’industria di 
porlo accortamente variato, ov’è possibile sup- 
porlo, la recitazione riuscirà nojosa. E dirò qui 
cosa opportuna a sapersi , se non F ho detta al- 
trove; e se l’ho detta altrove, opportuna pur 
anche a rammemorarsi. Ed è questa, la quale, 
mentre di sua natura si riferisce all’ intero com- 


i 

I 


‘ Digitizedt 



* VENTESIMANONA. 389 

plesso di ogni recitazione teatrale, forse in Spe- 
ciale maniera si appropria alla Commedia, i cui 
caratteri sono infinitamente varii , quando quelli 
della Tragedia possono facilmente comprendersi 
in un numero determinato.' 

Tra l’autore di cose teatrali e L’attore, v’ha 
u*ia fraternità naturale, fondata sopra un inte- 
resse comune. Senza l’ autore l’ attore non avrebbe 
cosa alcuna da fare; ma l’onor vero e costante del 
primo, cioè 1’effetto della composizione, è tutto nelle 
mani del secondo, il cui onore intanto dipende 
tutto da quello del primo. Metti il Maometto, 
o il Saulle in mano di nna Compagnia di mi- 
serabili attori, indegni di questo nome; e fa che 
l’una, o l’altra Tragedia si rappresenti innanzi 
ad uomini, i quali nè lessero mai, nè mai udi- 
rono parlare di quei due capi d’opera celebra- 
tissimi. Una nera nebbia di duolo, direbbe un 
Romantico, alzerebbesi a velare il volto di quei 
Supremi. Metti sul palco del teatro una Compa- 
gnia di valentissimi attori non conosciuti dian- 
zi; e fa che abbiano a recitare taluna di quelle 
o Tragedie, o Commedie che spesso veggiamo non 
sostenersi la stessa prima sera sino alla fine, che 
per una violenza prepotente. Nessun Romantico 
qui ini somministra la frase: ma egli è certo che 
se dalla impressione che in siffatto caso farà 
quella Compagnia, deve dipendere la fortuna 
della medesima, essa sarà calamitosa. Io qui non 
tocco che degli estremi, de’ quali però non man- 
cano esempi. Ma traendo il discorso a termini 


3gO I. E T T E K A 

moderati, tu facilmente comprenderai come un 
valerne attóre ha bisogno di autor valente; e 
che reciprocamente quest’ultimo dal canto suo ha 
bisogno di un attore capace di coglierne le in- 
tenzioni e i sensi, e di riferir questi e quelle, 
non nella forza sola, e nello splendore ch’egli 
ha dato alle une e agli altri ; ma in quello spi- 
rito, di cui ne’ suoi scritti egli non ha potuto 
fare ogn’ indicazione che pure avrebbe voluto. 
È dunque 1’ attore che deve supplire. Il che come 
abbiamo detto dover lare pei molti rispetti già 
da noi considerati, singolarmente dee farlo per la 
retta recitazione del componimento verseggiato, 
E poiché abbiamo ragionato abbastanza intorno al 
recitare nella Tragedia il verso sciolto, e nella 
Commedia il martelliano, diremo ora il poco che 
rimane del verso sciolto comico. È forse qui che 
singolarmente possono occorrere gli oflicii della 
fraternità, di cui io dianzi parlava. 

Tu rammenterai i due precipizii, che ho detto 
starsi ai lati dello stretto ponte, che imprende a 
passare lo scrittor di Commedia, il quale s’impe- 
gna a far uso dei verso sciolto. Il valente attore 
fino ad un certo punto potrà con industria dar 
qualche calore al troppo basso tuono in cui fau- 
tore sia in alcun tratto caduto; e fino nd un certo 
punto ancora saprà temperare un soverchio al- 
zarsi, a cui l’autore imprudente ardisca commet- 
tersi. Questo è tutto ciò che da lui possiamo pre- 
tendere. E lo pretendiamo a tutto rigore, per- 
ciocché tale è la umana condizione, che anche 




— 


VEKTESIM ASOHi. 3c)I 

in nobilissime opere dell’ ingegno la debolezza 
originale s intrude. Ed avviene pur anche, che 
pieno del suo concello l’ autore crede le da lui 
usate espressioni riferirlo qual egli 1 intende; e 
a’ ingannai come talora s'inganna 1 attore, cre- 
dendo che tale sua maniera corrisponda al con- 
cetto dell’autore, la quale non vi corrisponde 
punto, o forse lo altera, e lo snatura. 

Molto più poi possiamo dall’attore pretendere 
l'opportuno studio per convenientemente in ge- 
nerale recitare il verso sciolto proprio del genere 
comico, se consideriamo le difficoltà che esso pre- 
senta. Giusta le già fatte osservazioni questa specie 
di verso di poco s alza sopra la prosa ; e pel- 
quanto vi si alza deve riferire con maggior lucen- 
tezza , evidenza ed efficacia i sensibile riferirebbe 
una prosa ben configurala e condotta, il cui p r ' m ° 
carattere deve essere la chiarezza e la spontaneità. E 
fermo il principio rammentato ove parlammo della 
recitazione del verso sciolto usato nella Tragedia, 
salva la differenza del soggetto da cui nasce la 
differenza del tuono , del calore e del colorito del 
verso; l’intenzione dell’autore è la medesima, e 
le medesime avvertenze voglionsi nell attore. Tutta 

la cura di lui" sta nella espressione delle sentenze. 

La versificazione adunque, e non i versi debbon 
essere l’oggetto della sua diligenza; ed egli ha da 
essere sollecito di cogliere nella recitazione tutte 
le finezze comiche, che l’autore ha inteso di 
sparger? nelle varie parti del suo componimento; 
e scegliere con ogni studio le intonazioni e le 


Digitized by Google 


3()2 LETTERA 

inflessioni più proprie a farle sentire : con che 
naturalmente verrà in certo modo a dimenticarsi 
di recitare de’ versi. Di che deve egli essere sol- 
lecito tanto più , che se è cosa assurda il mettere 
sul labbro di un personaggio tragico una favella 
che sappia di verso, mostruosamente ridicola cosa 
sarebbe che si facesse sentire parlar versi un per- 
sonaggio comico. L’oggetto per cui Tragedia e 
Commedia si scrivono in versi, è stato da noi ad- 
ditato; e quest’oggetto è affatto estraneo al far 
comparire poeti i personaggi dell’ una e dell’altra. 

Eccoti , Eugenietto mio , quanto credo che oc- 
corra dire intorno alla recitazione teatrale nel ri- 
spetto de’ versi, in cui sieno scritti i componimenti 
che voglionsi rappresentare. Or dirò brevemente 
quanto riguarda la recitazione accademica. 

Il cinquecento fu il secolo in cui la nostra 
bella lingua diventò fra noi comune. Essa avea 
incominciato a prendere forma mercè una satira 
sanguinosa, un canzoniere d’amore, e lo scandalo 
di un novelliere libertino. Dante , il Petrarca , 
il Boccaccio vollero temperare le tristezze del loro 
tempo, facendo servire la lingua, il primo ad una 
atroce vendetta, il secondo ad una divagazione 
spensierata , il terzo alla intemperanza del piacere. 
Ma il sentito peso della ignoranza trasse gl’inge- 
gni susseguenti alla erudizione della sapienza; e 
per tutto il secolo sopravvenuto pare òhe fosse 
generai sentimento, che come non saprebbesi nulla 
se non si studiassero gli antichi autori , nulla 
esporrebbesi degnamente, se non si rimettesse in 


Digitized by 


V IN TESI MA NON A. 3s)3 

«so la loro lingua. Per cento e più anni da sì 
pochi si scrisse in volgare , che potrebbe dirsi 
essere stati dimenticati adatto i tipi immortali 
della nostra letteratura. Nel cinquecento l’intro- 
duzione della stampa, il perfezionamento dell’ar- 
tiglieria , la nuova strada alle Indie orientali , e 
la scoperta dell’America, misero nelle menti degli 
Italiani una massa d’idee eh’ essi non aveano avute 
prima. E le susseguite invasioni spagnuole, fran- 
cesi, germaniche, il cangiato stato politico, la 
reazione della Riforma, tutto questo immenso 
guazzabuglio chiamò gran parte de’ begl’ ingegni 
italiani a'separarsi nel commercio delle idee dagli 
altri popoli, miglior caso facendo del bel idioma» 
che que’ tre primi Padri aveano sì altamente no- 
bilitato. Allora uscì quella sterminata turba di 
buoni e di cattivi scrittori, i quali empiendo 
l’Italia di prose e di versi volgari, insegnarono 
a quanti aveano condizione civile come emanci- 
parsi dai pedanti, e come parlare almeno una 
favella sua propria. Tutto nel cinquecento fu 
pieno di versi; e i versi, fatti diletto di ogni classe 
di persone, diventarono anche il primo elemento 
della nostra educazione letteraria , meno forse per 
un abuso d’ingegno che per necessità di un ri- 
fugio. La filosofia sorta nel seicento fece sentire 
la sterilità della più parte de’ versi de’ cinquecen- 
tisti; ma disgraziatamente non sorresse gli animi 
nel cammino migliore che doveano prendere. Il 
fecondo ingegno dello scrittore Ae\Y intinta fece 
traviare quel dell Adone; e il Testi forse fu que- 


t t T T E » » 


3c>4 T. r. T T E «l & 

gli che spinse il Preti al delirio. Fu gran fortuna 
che il Chiabrera richiamasse gl’ ingegni verso i 
classici greci: ma fu disgrazia che vagasse per pili 
generi, e confondesse talora la forza colla esage* 
razione. Il Filicnja però seppe meritare di sederei 
tra lui e il Quirli ; e nissuno ebbe ali da alzarsi 
sino ad essi. Nfli siamo costretti a ringraziare l’Ar* 
codia di Roma, ancorché abbia riempiuto il set-* 
tecento di uno scandalo ruinoso. Essa richiamò a 
purità il gusto che il seicento avea follemente 
imbrattato. Ma l'Arcadia non occupandosi che di 
versi, creò pastori dappertutto, stabili colonie per 
ogni borgo; e corruppe siifattamcnle il giudizio 
pubblico, clic non si riputò più altro talento che 
quello di scriver de’ versi. La nostra ignominia 
maggiore fu di non sentir la vergogna di tre mi* 
boni di canzoni, capitoli, sonetti e tali altre va* 
nilà; che non meno di tanti a discreto calcolo 
n’ha prodotti l’Italia nel secolo xvm; e saranno 
forse ben piò. 

Se i seicentisti furono pervertiti dalle brillanti 
esagerazioni spagnuole, non credo io già che i 
giovani dell’ottocento dureranno lungo tempo ad 
essere tentati dai cupi delirii del romanticismo. 
Nulla meno, o si corra da taluni a questo genere 
di barbarie, sedotti dal falso lume di un vapore 
che ha saputo talvolta prendere i colori meravi* 
gliosi dell’Aurora alzante» sugli eterni ghiacci 
del Polo; o sulla scorta di una ragione più illu- 
minata si tenti emulare il meglio, che in poesia 
pur seppe creare il settecento in mezzo alle In* 


m 


VENTESIMA BONA. 3q5 

sensate follie di una immensa mediocrità traviata; 
non è estinto tra noi l’abito delle congreghe im- 
propriamente dette poetiche. Preghiamo che lo 
spettro della riapparsa Arcadia non ■ faccia che 
passare sul cielo d J Italia, come una di quelle 
leggiere meteore, che appena vedute scompajono. 
Preghiamo che lo spirito ragionatore e il gusto 
de’ più utili studii si tengano fermi ne’ va rii punti 
del nostro paese, ove hanno già posto il piede, 
e possano fare il corso che a tutte le umane cose 
la natura ha prefisso. Se ciò ci sia dato, a mano 
a mano le traccie dell’ antica frivolità spariranno; 
la mediocrità impertinente sarà costretta a tacersi; 
e pii? splendenti brilleranno sul Parnaso nostro i 
favoriti dal Genio della poesia, il quale non si 
compiacque mai della moltitudine. E bensì ti 
prego, Eugenietto mio , a fermar di buon’ ora in 
tua mente questa verità, che tra verseggiatori e 
poeti è grandissima differenza ; e che se i poeti de- 
gni di questo nome in ogni età sono sempre stati 
pochi, nemmeno sono stati molti i verseggiatori de- 
gni di andare distinti: nè sì facilmente è da creder 
poeta chi pur riesca il più distinto verseggiatore. 
È pei giovani, a cui può essere destinato l’onore 
di appartenere un giorno a questa classe, che io 
prendo a parlare della recitazione accademica. 

lo parlo primieramente di una recitazione, per- 
chè mal provvederà sempre a sè stesso, e all’ef- 
fetto di ogni suo componimento colui , il quale 
avendolo dettato sotto la ispirazione deli’ estro, si 
tragga a riferirlo leggendolo. Tutto per questa 



LETTERA 


3l)6 

via rimarrassi appannato: all'opposto se lo reci- 
terà, gli potrà agevolmente dare tutta la vivacità, 
la forza, il lume che lo accompagnarono nel se- 
creto recesso in cui lo creò. Il suo componi- 
mento di tale maniera recitato farà una illusione, 
di cui molte volte non troverannosi , leggendolo, 
che scarse traccia. 

Eccellente in questo genere ho veduto nella 
mia gioventù essere comparso Francesco Zacchi- 
roli, uno de’ più begl’ ingegni che abbiano onorata 
la letteratura italiana nell’ ultima metà del secolo 
scorso, e delle cui poesie, ornate di spiritosissime 
e vaghissime*prose, delle quali in Italia non si avea 
esempio, furono fatte varie edizioni in parecchi vo- 
lumi. Egli è sopravvissuto alla sua gloria: buono di 
animo, sinceramente modesto, avverso alle inimi- 
cizie, avverso agl’intrighi, caro a tutti quelli che 
lo conobbero, e perciò caro a moltissimi, perchè 
lungo tempo vissuto in Bologna, in Napoli, in 
Roma, in Firenze, in Venezia: nelle quali città 
tutte lasciò singoiar desiderio di sè presso i mi- 
gliori. Non l’avresti, Eugeniettp mio, udito gri- 
dare in cagnesco recitando, non allettare elTem- 
minata mollezza; nè veduto sorridere di compia- 
cenza a sè stesso, inverecondia imperdonabile al 
più grande in qualunque genere. Ed o riferisse 
l’assassinio di Poniatowski , o i gemiti della Mo- 
naca per forza , o i chiostri splendenti del Tem- 
pio dimore; o ti esponesse i teneri delirii per 
la sua Nancì, o di qualunque argomento, che 
con facilita mirabile, novello Ovidio fra noi, mol- 


» 


Digitized tày Google 



/ 

TERTBsiMinoNA. 397 

tissimi di ogni genere, pieno di ardimento e di 
novità egli afferrò; tu dimenticavi l’uomo, e ti 
rimanevi tutto assorto nella comprensione del suo 
soggetto. Che intonazioni, inflessioni, azione intera 
metteva egli in opera, e ti trasportava imperio- 
samente ovunque il suo ingegno o il suo cuore 
traevansi : meraviglioso anche più nel signoreg- 
giare l’espressiqne del volto, qualunqne sentimento 
lo agitasse, o volesse negli altri trasfondere, poiché 
non occultava, ina faceva servire all’intento gli 
stessi difetti che tratti avea dalla natura. Io lascio 
a chi farà la Storia letteraria d’ Italia nel periodo 
in cui fiorì, l’incarico di porlo nel posto che gli 
c dovuto: non parlo qui che dell’eminente e raro 
talento suo nella recitazione accademica, di cui 
presentemente ragioniamo. Il fatale rivolgimento 
di ogni cosa tra noi succeduto distaccò Francesco 
Zacchlroli dalla generazione che sorse in mezzo 
a tanto strepito. E non è stato egli il solo ignorato 
tra gli uomini pet ogni rispetto benemeriti delle 
lettere e delle scienze, da questa nuova genera- 
zione , la quale riguarda come uscito testé dal 
caos, e primo di tutti, l’astro che splende a’ suoi 
occhi, senza voler sospettare, che in esso lui colla 
propria luce rifulge pur anche quella degli astri 
che il precedettero. Per questo, Engenietto mio, 
penso che la nostra letteraria fortuna abbia sof- 
ferto una terribil sincope; gli effetti della quale 
vedrai tu al cinquantesimo anno dell’ ottocento; 
♦meglio giudicherai, se avrai cura di riguardare 
a quanto in Italia si era fatto in ogni genere nel- 
1’ ultima metà del settecento. 



LETTERA 


398 

Io spero di averti indicato sufficientemente conio 
in Accademia si abbiano a recitare le produzioni 
in versi, fatta la debita considerazione a quanto 
comporta il carattere e il soggetto delle medesi- 
me, e le convenienze del metro in cui sieno con- 
cepite. Che se chiedi con che misura, non ti ac- 
cennerò che quella , la quale sta in mezzo alla 
recitazione teatrale e alla lettura cqjnune. Diciamo 
adunque in fine di questa. 

Tra i vani desiderii , che nella ornai lunga 
mia vita ho avuti; e ne ho avuti, Eugenietto 
mio, moltissimi! uno de’ più forti, e più ripetuti 
è stato quello di trovarmi presente quando Mas- 
ser Lodovico Ariosto leggeva in alcuna radunanza 
dei cullissimi Ferraresi qualche tratto del suo 
divino Furioso. E per una parte considerando 
quella risoluta franchezza , quella disinvoltura , 
quella somma spontaneità e forza insieme , ed 
evidenza, che in sì copiosi modi splendono ne’ suoi 
versi; e dall’altra parte tenendo lo sguardo alla 
calda, e sì ben pronunciata fisonomia di quel 
veracemente Signore dell’ altissimo canto ; m’ è 
sempre paruto che sulle labbra mortali 1’ umana 
parola non possa immaginarsi ita a più eccelsa 
grado di nobiltà, di verità, di gagliardia. Sareb- 
bemmi dispiaciuta in Omero la cecità, perchè cieco 
volto dispiacque sempre. Non sarei stato pago 
abbastanza del modesta contegno di Virgilio , 
coinechè pur l’ avesse potuto riscaldare alcun 
poco la presenza di Livia. Fiero troppo e mali» 
gno, « dai nostri civili modi abborrente imma-» 


ginn va mi quel Dante, a cui, se fosse lecilo par- 
lare meri bene dei morti, contenderei volentieri 
la Sant' anima e il Santo petto, di che vanno 
leziosamente onorandolo uomini , i quali non 
hanno ancora fra noi tanta autorità da farci ce- 
dere al loro giudizio : ehè colia idea di santità 
in mente mia non si acconcia troppo quel suo 
ferrigno aspetto , e quel orribil sermone , che 
tanto il fa tal’ ora possente sull' anima di chi 
l’ode. JNè, se debbo dir vero, mi sarei accostato 
di cuore al povero Tasso , per timore di vederlo 
colto da frenesia improvvisa: timore, più che su 
di altro, fondato, a parer mio, sulla considera- 
zione, che non temendo il paragone dell’ 4 riosto , 
mirava ad emulare il Camoens , mentre poi nel 
fatto non teneva conto delle singolari ed originali 
bellezze di quel poeta. Grandi al certo furono 
sommamente tutti questi. Però mentre tengo che 
i loro nomi renderanno famose in eterno le lingue, 
in che scrissero, ruAY Ariosto singolarmente parml 
trovare il sommo ideale della lettura in versi; 
perciocché non dubito punto che, a seconda di 
tanta varietà di caratteri , d’ imprese , di casi , 
anche solamente leggendo, al tuono, alle infles- 
sioni, al ritmo, alle pause, non dess’ egli la più 
naturale e più vera espressione, e alla eloquenza 
poetica ogni debita evidenza : dalla costruzione 
delle sue ottave si bene architettate , e dalla 
rima traendo senza esagerare mai , senza mai in- 
fievolire, tutto il diletto, a cui tanto artifizio 
scrivendo, avea mirato. 


4<>0 X E T T K R A 

■ Ma sono ormai tre secoli, dachè X Ariosto è 
morto; e il mio desiderio è vano, quanto ogni 
desiderio vanissimo. Pur ciò non ostante credo 
che da quella idea possa facilmente trarsi un 
tipo della migliore lettura di qualunque corapo- 
sizione in versi , considerando che noi non pos- 
siamo condurci al meglio se non tentando una 
lunga serie di gradi , gli uni piò degli altri av- 
vicinantisi alla meta ; e potrà riportare corona 
l’ ardimento di colui, che da quella meta sarà 
rimasto meno lontano. Cosi pensando vengo al- 
l’ argomento , che in’ ho proposto. 

Ti' ricordai sul principio di questa Lettera , 
che quantunque la lettura , e la recitazione dei 
versi abbia seco una specie di canto, però nè 
chi legge , nè chi recita deve cantare , perchè 
questa è noja mal augurata. È questo il luogo , 
in cui può piacerti che io dia una dichiarazione 
di due sentenze , le quali pajono contraddirsi. 
Ascolta dunque. 

Se una lingua che parlasi non ha per le sue 
voci e pei modi, con cui queste sono tra loro 
disposte, una certa graduata armonia , essa a chi 
la oda comparirà o sorda e monotona , od aspra 
e stridente ; e disgusterà. V’ ha nell’ orecchia 
umano, v’ha nella intera tessitura nervosa nostra 
una tale colleganza con tutto quello che è suono, 
che il ben modulato diletta, il contrario offende. 
Per lo che è avvenuto, che quando si è potuto 
osservare questo fatto , il quale procede da una 
causa costante , siccome si è la Gsica nostra costi- 


l 


Digitized by 


V EX TESI MANO N A. 


4<v.i 

tir/, ione: voglio dire quando nn popolo ha potuto 
iniziarsi alla gentilezza, insensibilmente si è' tratto 
n dare alla propria lingua quel maggior grado di 
armonia sonora, che gli elementi della medesima 
potevano consentire. E noi abbiamo già altrove 
osservata la eccellenza a cui per questo rispetto 
si è alzata la nostra lingua, la retta pronuncia- 
zione della quale contiene veramente un carattere 
musicale, o vogliaci dire una specie di quello 
che diciamo canto. Ma nel mentre che in ogni 
sciolta orazione , comunemente chiamata prosa , 
questo carattere si fa sino ad un certo segno 
manifesto, più aperto e più risentito si rende 
esso nel discorso in versi. Il che accade per 
l’artifiziale collegamento delle parole onde i versi 
sono composti , e pel ritmo e numero , che dal 
complesso de’ medesimi a parte a parte emerge , 
sia che scorrendo sciolti si arrestino col giro della 
sentenza. che esprimono; sia che ogni sentenza 
chiudano obbligati insieme e nella quantità e 
nelle cadenze, come quando formano o strofe o 
terzine o sestine od ottave: che in questi termini 
sta la musica propria di ogni discorso parlato. 
Abbastanza si è detto per noi onde ognuno sia 
avvertito come nella lettura della prosa, secondo 
i varii generi della medesima , e secondo la na- 
tura delle differenti sentenze, che si hanno da 
esprimere , debba condursi. Eccedere o difettare , 
sono riprovevoli sconvenienze. Melensa e tediosa 
sarà ogni lettura , siccome ogni parlare , ov8 
si usi certa fredda lentezza producente lungag- 

Lettera a 6 


LETTERA 


4oa 

gine: confusa e torbida, ove si Usi pt-ecipitazione 
e -rimbombo cagionanti;, non : che fastidio, un 
Vero tormento. Quanto adunque spetta a riferire 
convenientemente la musica propria della prosa 
in leggendola senza cantare , , tu il vedi. Vedi 
ora quanto spetta a convenientemente riferire la 
musica propria della poesia senza commettere 
difetto od eccesso. Con che avrai tutto Ciò clic 
abbisogna per legger bene qualunque componi- 
mento in versi, i.. i.; • r. t ' • • i . .. ... > 

Dico adunque che due differenti opinioni ho 
sovente udite interno, al modo di leggere compo- 
nimenti in versi. Vogliono alcuni che i , versi 
s’ abbiano a leggere secondo il naturai corso 
dato .dall autore alla espressione della sentenza 
da. esso lui concepita,, niuno speciale' riguardo 
avuto nè a verso nè a iirna: altri insistono perchè 
il numero e la rima , ov’eSsa è, di ciascun verso 
$i feccia sentire. Quelli dicono, che la espressione 
della sentenza, p r j mo ed essenziale Oggetto di! ogni 
discorso sia. in prosa ,! sia --iu versi, farebbesi ine- 
sattamente, con mal garbo, e. fors’ anche tal’ ora a 
cootrassenso , quando diversamente dal , modo, 
ch’essi propongono, si leggesse una composizione 
in versi. Dicono questi jj thè ilr componimento 
snatqrerebbesi , ore «-tnOdo idi pifosà si leggesse } 
trainato ogni -rispetto dei veni. !, ,!! i. , .. t 
. Rare, volte < decade ,. chb. ove, -cbri una certa 
probabilità di ragionamento' due Opinioni si con- 
traddicono, in ima di- esse trovisi intera -.e- tutta 
la vei^tà ohe fci cerca; jwI io penso che cosi 


VENTESIMA NO N A. 4°3 

pure succeda nel caso, di cui ragioniamo. Egli 
è vero , che quando si legge , siccome pure 
quando si parla, primo ed essenziale oggetto si 
è quello di bene esprimere la sentenza,, ,$he 
vuoisi individuare. Ma riteuuto questo principio 
un altro egualmente certo uopo è ritenere ; ed 
è questo , che la espressione di ogni sentenza, 
deve essere in perfetta relazione colla forma ì, 
sotto la quale si è pensato di presentarla. Noi 
per regola generale dichiarammo questo principio,, 
applicandolo ai generi diversi della eloquenza : 
ora ci si presenta l’ occasione di dichiararlo nel 
rispetto delle due sì differenti forme , sotto le 
quali può avvenire che si esponga un concetto, 
ed una sentenza qualunque : voglio dire la 
prosa c il verso. . . 

Di entrambe queste forme giovasi la eloquenza-., 
ma se tra loro esse sono differenti, ben è giusto 
dire che noi debbon essere inutilmente. E come 
entrambe sono dirette a creare la persuasione 
della sentenza per esse presentata, forza è con- 
chiudere che ognuna a ciò deve procedere se- 
condo l’indole sua. Ora non può negarsi che per 
l’indole sua la forma poetica, (tuli’ altra cosa 
pari) non sia più splendida, e più efficace che 
la forma oratoria; e a renderla tale, oltre le ai-, 
tre qualità .che vi concorrono, eminentemente vi 
contribuisce la versificazione , essendo nota ad 
ognunq la influenza potente che questa ha stillo spi- 
rito nostro per quella specie appunto di gradevol 
magia che seco essenzialmente reca la dolce illu- 



4«>4 LETTERA 

«ione del verso; illusione che molte volte bastò 
a dar risalto meraviglioso ad una sentenza la più 
comune. ' 

Premesse queste cose chiaramente consiegue 
una verità che risolve il problema. La lettura 
della prosa, quand’anche questa sia la più tesa 
e Vibrata, non deve mai aver seco un tal genere 
di armonia che possa confonderla con quella dei 
verso, quantunque pure sia vero che ogni prosa, 
e più poi quella che è singolarmente tesa e vi- 
brata, sia un composto di mezzi versi, e di versi 
di ogni misura insieme collegati, e per questa col- 
leganza formanti appunto ciò che abbiamo detto 
numero e ritmo della medesima. Per la stessa 
maniera la lettura dei componimenti in versi, 
quand’ anche sieno questi di assai basso tuono , 
come, per modo di esempio, quelli delle Favole 
del Passeroni, o degli Epigrammi del Pananti, 
tanto vicini alla prosa, ma non con essa confon- 
dibili, non deve mai mancare dell’accompagna- 
mento di quella speciale armonia che dalla strut- 
tura de’ versi, e dal loro collegamento natural- 
mente risulta. E risulta essa sì naturalmente, che 
ove ti si presenti anche per caso sotto gli occhi 
un passo composto di pochi versi, tu ti senti ad 
un tratto spontanea suggerirtisi una intonazione, 
a cui, uso egli accidenti della prosa che leggevi, 
non ti eri preparato; e che siegui poscia come 
spinto da una forza che non è tua; e passi a 
tutte le inflessioni che il ritmo di quei versi di 
sua natura esige. 


« 


Dìgitized by Google 



TEKTESIMAXO^i. 4°5 

Ma V armonia poetica, che leggendo Tersi tu 
devi far sentire, non è già il canto dell’ improvi- 
visatore, dalla cui condizione come leggitor sem- 
plice tu sei per immenso spazio distante. Non è 
essa neppure quella cantilena fastidiosa che fa lo 
spensierato ignorante, o il presuntuoso ignorante 
anche di più, per far sentire ch’egli legge de’ versi. 
La lettura de’ versi componendosi coll’armonia, 
di cui parliamo, abhorre gli estremi di difetto e 
di eccesso che abbiamo altrove accennati; e 
stando nel carattere che le è proprio, unisce ih 
sè mirabilmente quanto a riferire e le originali 
bellezze del componimento che si ha nelle mani, 


e il genere distinto che gli è proprio, si richiede. 
Di questa maniera regolandoti tu , Eugenietto 
mio, ove ti accada di leggere in alcuna gentil 
compagnia dei versi degni di provocar l’ atten- 
zione di colti intelletti, contribuirai a fare che 
giustizia sia renduta ai loro autori, e provenga a 
te medesimo e diletto e profitto. 

Essa è stata forse alquanto più lunga di quella 
che tu ti aspettassi, questa mia Lettera. Non- ti 
gravi essa però, Eugenietto mio, dappoiché devi 
sapere eh’ essa è l’ ultima di questa nostra cor- 
rispondenza. Noi abbandoneremo domani, giorno 
6 di settembre, 11 Deserto; ed io ho compiuto 


l’impegno che mi avea preso; e dell 'Arte della 
Parola considerata nei varii modi della sua 


espressione ho detto quanto può bastare e per 
conoscere la poco meno che generale trascura- 
tezza in s\ importante materia usata, e la neces- 


Digitized by Google 


4o6 LETTERA VENTESIMA NONA. 

sita di correggere i cattivi abiti, e di procacciarsi 
i più convenienti mezzi, onde far valere nei di- 
versi suoi rispetti questa preziosa parte della 
umana eloquenza. Io raccomando questa opera a 
Se, Eugenietto mio, e ai giovinetti tuoi coetanei 
e al pari di te desiderosi di apprendere le cose 
utili. Il mondo non può andare innanzi ne’ buoni 
.studii che per mezzo vostro. Principiate dunque 
voi a rendervi «senti dai vizii e dagli errori dei 
vostri padri. Essi sono molti, ed io mi chiamerò 
fortunato , se avrò potuto contribuire a rendervi 
salvi da alcuni. Addio. ' 

( 

Ì .* \ '■ , ! 

I • > > • • ■ ' t 

Il tuo affezionatissima , 

. ,• Compagnoni. 


i r.ih 

.‘Ili ‘ 

'*'*)• 

;u!' . ' iiil <-• 


1 . ‘ ' ' 

t « i » » 

-’irO 

i 

l.f 

.... 

i i ..i 

t SI * ■ * 

, j 

fin . 

f ;- » 

«fi. », 

i..n r i ■ , ’. 

,! ... 

il.;.- •../ . 

i irti,'; f 

nJm.] 

■ m't 


• ■ 1 
» » • ( l t 

i 

■1 li : 

, j r , 

ixS 


, 1 

r i 

• * ‘1 .ir •' 


i.:i '■'! » 

• i 

c : * • t 

V.H f. 

u\\ 


.>.i , vV.-r 


v .... ». 

ti \ ’ ■ •*. * \ 

^ 'f 

0 0' 


i 'II.': 1 ■:! 

1' 

* ■ • .1 <■»; * 

*• \ \ 

- E*!'*' 

'V 1' 

» . * 

„ „ .1 

_ 

.1 <y-'j t-' 

*» t « » 



G 





Il h 

< 

. • > 'U 1 : ’■ 

.11 ' 

f> • -i • « 

*t * • 1 







INDICE DELLE LETTERE 


r 

J-jettera Prima. L’Autore espone Soggetto 

di quest’opera , ec pag. 5 

» II. Definizióne di ciò che è parlare. In 
che consista la parola. Differenza delle 
lingue parlate dagli uomini ec. . u io 
» III. Costruzione dell organo della voce 
umana. Come con quest? organo si formi 
la parola. D’ onde nasca la tanta va* 
rietà delle voci nella specie umana, ec. » a3 
w IV. Analisi del suono. Definizione del- 
l’articolazione : gradi pe’ quali essa pro- 
cede. Influenza dell’articolazione sopra 
le lingue, ec. ...... v , » 35 

» V. La lingua esprime coi suoni i pen- 
sieri e gli affetti degli uomini, ec. Modi 
divèrsi di scrittura, ec. Utilità assicu- 
tata e meravigliosa dell’alfabeto. Va- 
1 rida degli alfabeti .• Imperfezione del 
nostro.' 7 . . . . 1 ■' .7 ’» 

» VI. Necessità di conoscere V impor- 
tanza de’ suoni rappresentati dai segni 
‘ dell alfabeto italiano, ec. Considerazioni 
sulle cinque nostre vocali, stille conso- ■* 
nauti* e stdla pronunc l'azione rispettiva 
delle medesime. . . . . . ' ; g 0 

'» VII. Della ortografia italiana relativa- 


Digilized by Google 



4o8 I N D 1 C K. 

mente ad alcuni errori dominanti, ec. 
Mescolanza di povertà e di confusione 
della nostra Ortografia. Esempi. Fonti 

di tali errori pag. j 5 

Lettera Vili. A che serve I ortografia ita- 
liana. Elementi suoi proprii. Conside- 
razioni sul nome , pronome , verbo, av- 
verbii, preposizioni , congiunzioni, ec. » g 3 
» IX. Mali avvezzamenti de’ragazzi nelle 
scuole circa il modo di recitare e di leg- 
gere, ec. Importanza della punteggiatura 
ortografica, ec. Considerazioni sull’ac- 
cento, sull'aposti'ofe e sulla parentesi » to'] 
n X. Della origine, indole e carattere 
della lingua italiana per quanto spe- 
zialmente riguarda alla retta maniera 
di leggere e recitare, ec. ... » ia8 

» XI. Onde proceda il leggere o il re- 
citar male, tanto in chi legge o recita 
cose altrui, quanto in chi legge o re- 
cita cose proprie. Necessità di ben pe- 
netrare il senso di ciò che si legge o 
si recita , ec. . ... . . . * . » x 43 

» XII. Delle parti costituenti la ossatura 
fondamentale di ogni componimento di 
genere tanto dimostrativo, quanto de- 
liberativo, ec. . » 07 

» XIII. A che deve attendere il leggi- 
tore o recitatore in quanto richieggono 
da lui le parti primarie di ogni com- 
ponimento, ec. 169 


r 



INDICE. 


4 °D 

Lettera J XIV. Come leggendo o recitando 
si ottengano giuste intonazioni. E pri- 
mieramente si stabilisce la differenza 
che passa tra il leggere e recitare, pag. i 85 
» XV. Non basta pel buon effetto della 
parola attendere alle intonazioni ed in- 
flessioni delle voci. Queste vogliono es- 
sere accompagnate dal? azione, ec. » 199 
» XVI. Ragione per cui nel parlare dei 
varii generi di lettura non siasi futa 
menzione di quella da alcuni Avvocati 
usata presso i Tribunali che accorda- 
vano pubblicamente la parola, ec. » ai» 
» XVII. L‘ eloquenza sacra è la sola che 
nello stato presente sia aperta agli in- 
gegni italiani. Vantaggi che ha sopra 
gli altri VOratpr sacro, e difficoltà ri- 
spettive. I santi Padri sono i suoi veri 

modelli, ec ...» a 3 o 

* » XVIII. Di alcuno parti che nella co- 
struzione delle prediche pajono atte a 
ricevere qiuilche perfezionamento, ec. » a 44 
» XIX. Dell’ azione oratoria. Necessità 
speziale del Predicatore per formarsi 
una buona voce. Precetti generali de- 
lazione oratoria applicati ad ogni par- 

ticolar caso, ec • * a 53 

w XX. Del leggere o recitare componi- 
menti teatrali, ec. Italiani distintisi nella 
Tragedia e nella Commedia. Vicende 
dalla Commedia sofferte in Francia e 
in Italia ec »> *07 



Digitized by Google 




4(0 INDICE. 

Lettera XXL Spìrito , óon cui' deve farsi . 
la lettura di qualunque componimento 
teatrale. , e differenza che v ha tra il 
< ; leggerlo e il recitarlo, ec. . • pag. a 88 

» XXII. Merito degl’ Italiani nella costru- 
zione dei teatri e nella pittura teatrale. 
Miglioramenti seguiti anche nel vestire 
r convenientemente i personaggi , ec. » 39.4 
» XXIII. Condizioni necessarie per dive- 
nire buon attore. Regole già accennate 
per la retta pronunciazione. Qualità 
della voce e della persona. Convenienza 
c 1 - esterna deli! attore col personaggio che 

deve rappresentare, ec. . \ . 1 » 307 

» XXIV. Fa duopo avere uno spirito 
alimentato e diretto da buona filosofia 
per divenire buon attore. Necessità di 
una scuola di recitazione teatrale. Quale 
« ne dovrebbe essere d istruttore , quale 
V istruzione, ec. . . . „ VA »\ . ri 3 ao 
» XXV. Effetti della viziosa esagerazione 
\ teatrale. Ma v'ha una esagerazione es- 
senzialmente necessaria. Esposizioné dei 
termini , nella quale essa sicontiene, ec. 
Importanza del contégno dell attore, e. 
caratteri chesso comprende. Ragioni 
t. v s deU’ atteggiamento. Considerazioni sulla 

così detta Scena mula , ec. \ ; v . . » 337 
» XXVI. Come scrissero le Tragedie e 
Commedie i Greci e Latini. Non si sa 
se i nostri Romantici sieno per giun- 
* -e u 


Digìtized by Googte 


INDICE. 


4ll 


gere a scrivere le Tragedie in prosa, ec. 
Consenso universale pel verso. Ragione , 
sulla quale esso è fondalo. Per la Com- 
media è in uso sì il verso che la prosa. 
Ragioni che stanno pel verso, ec. pag. 35 1 
Lettera XXVII. Digressione sulla Comme- 
dia a soggetto. Come essa pralicavasi 
dai Comici italiani nel tempo che do- 
mino nei nostri Teatri. Difetti e bellezze 
eh’ essa avea. Qualità necessarie per gli 
attori che doveano recitarla , ec. t » 366 
» XXVIII. Gl' insegnamenti sulla regi- \ 
tazione e sull’azione teatrale dati per 
iscrittura non possono per la più parte 
non essere che imperfettissimi, non po- 
tendosi per iscrittura presentare un 
tipo. Discapiti dell istruzione, ec. » 3^4 
» XXIX ed ultima. Si dimanda come 
abbinasi a recitare e a leggere i com- 
ponimenti in versi. Qualità dei versi 
alferiani, i soli veramente proprii della 
Tragedia : catione fondamentale di far 
sentire la versificazione e non i versi. 

Si ricorda la costruzione conveniente 
al verso martclliano , ec. Vicende della 
poesia italiana. Istituzione delle Acca- 
demie poetiche. Bell’ esempio di recita- 
tore eccellente, ec. . . . . . . » 38 1 


FINE DELL INDICE. 



^~Digitized by Google 


La presente Edizione è posta sotto la tutela 
delle Leggi, essendosi adempiuto a quanta 
esse prescrìvono. 




Tipografia Marini. 


Digitized 



ioogle 



Prezzo Lir. S hai. 


i^f3igf3i^r3FaiìgiaFaf^aigfgi 






by Google 






