Novelle di Tommaso Vallauri
NOVELLE DI 
TOMMASO 
VALLAURI 



Tommaso Vallauri 



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I 



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VALLAURI 
NOVELLE. 



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NOVELLE 



TOMMASO VALLAURI 



FIRENZE 

l SPESE DELLA SOCIETÀ TOSCANA 
per In diiTuiion* di buoni libri 



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Tipografia delle (furate. 



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A 

PIETRO TENERANI 



In fin dal giorno , che condotto 
dall' illustre Salvatore Betti ad am- 
mirare gli immortali capolavori del 
vostro studio, ebbi modo di conoscere, 
come in voi la cortesia non ceda al- 
l' ingegno ed al sapere , che sono 
grandissimi, ho desiderato di darvi 
un segno della profonda stima che 
vi professo. Adempio ora il mio de- 
siderio coll'intitolarvi queste Novelle, 
che mio fratello Tommaso scrisse per 



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• \ 



vilità posero in mano il freno del 
pubblico insegnamento. L'Epigrafi- 
sta di Monreale ci rappresentala ri- 
dicola vanità, personificata in un let- 
terato dozzinale. Nella Bengodi dei 
Càlandrini vediamo fin dove giunga 
l'audacia dei novatori, che ai propon- 
gono di volgere a loro utile la credulità 
del volgo ignorante. Finalmente nella 
Maestra di scuola sì dimostrano i 
pericoli e i danni , cagionati dalla 
Bmania di sollevarsi al di sopra della 
propria condizione, e dal sistema di 
superficialissima istruzione, che gli 
ammodernatori si studiano d'intro- 
durre nelle scuole d'Italia, Se il fra- 
terno affetto non fa velo al mio giu- 
dizio , parmi che lo scrittore di 
queste Novelle abbia incarnato assai 
bene il suo disegno. Non so quello 
che ne parrà a voi, che in opera di 
bello artistico 1 e letterario avete il 
diritto di sentenziare inappellabil- 



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8 

mente. Ma certa cosa è, che al fra- 
tello mio niente potrebbe riuscire 
più grato del favorevole suffragio di 
un uomo, che rinnova nel mondo le 
maraviglie di Fidia e del Canova. 
Dio vi conservi lungamente per van- 
taggio delle arti belle e ad onore 
d' Italia. 



Il vostro ammiratore 
Canonico Vier Axtomo Vallavui. 



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IL BARBIERE 

DEL RINCHIUSO 



Ptrila.,.. cilc'Di.nl (ir.i.lifl.i'riir.i mnli-r 
F'xrrNii l'I ;i[L;l v]i !■ l.l r..' . . . . vi r'i in Ìllli.-L. 
Ti Lìy. Hill. rimi. I, 3i. 



Chi venendo da Villanova scende a 
manritta nei Piani' di Mondov'i, entra 
da prima in un piccolo sobborgo, il qua- 
le, per essere chiuso dal fiume Ellero 
e diviso dalla citta, fu detto in antico 
e chiamasi ancora il Rinchiuso. Questo 
sobborgo, formalo dal ceppo irregolare 
di alcune casipole, è per lo più abitalo 
da artieri, da operai, da rivenduglioli 
e da cotal altra minuta gente, che reggo 
con sottili guadagni assai parcamente 
la vita. Névi è per anco trapassalo quel 



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10 

materiale progresso, che mostra di volere 
a poco a poco ringiovanire l' aspetto del- 
le altre contrade della città; sicché chi 
vide cinquant' anni addietro questo rio- 
ne, e io rivede oggidì, lo ravvisa, in ogni 
sua parlo, non punto disforme all'antico. 

In una casuccia del Rinchiuso stava 
a bottega, nella seconda metà de! secolo 
scorso, un barbiere, che avea nome Si- 
mone. Era questi piccoletto e destro 
della persona, con certi occhiuzzi vivi 
e pendenti nel beffardo ; e niuna scienza 
avendo, riusciva nondimeno buon parla- 
tore e pronto nel dialetto monregalese, 
che ha una singolare vivezza di locuzio- 
ni, e copia di modi proverbiali , e un 
colorito suo proprio. Inoltre aveva a 
memoria certi suoi strambotti e parec- 
chie ballale, che era usato di cantic- 
chiare strimpellando ' il mandolino , o 
mentre stava affilando culla pietra a olio 
i rasoi. Nè gli mancavano arguti e sol- 
lazzevoli motti n frizzi e sarcasmi, con 
cui andava rallegrando e pungendo gli 
avventori, e coloro massimamente, che 



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nei giorni dì mercato si recavano in 
buon numero dal circostante contado, 
o dalle valli dell'Ellero e del Lorisio, 
a farsi radere la barba. E quando gli 
veniva alle mani qualche contadino 
smunto, sparuto, e colle guance vizze 
e affossate; affinchè le rughe e i solchi 
della faccia non fossero d' impedimento 
al celere menar del rasoio, soleva mot- 
teggiando, presentargli sur un piattello 
un paio di noci, le quali introdotte in 
bocca, empiessero dall'una banda e 
dall' altra le incomode fossette. Or seb- 
bene le dette noci fossero già da lungo 
tempo adoperale a tale uffizio, sicché 
la forza dissolvente dello scialiva aveva- 
ne alteralo il naturai colore; nienteme- 
no esse passavano senza difficoltà di 
bocca in bocca, non altrimenti che se 
state fossero due ciambellette o zucche- 
rini. E se altri per avventura (ciò the 
avveniva assai radamente) mostrava 
agli alti della faccia qualche ripugnanza 
per 1' ostico boccone, senza troppo stare, 
il manesco barbiere, cacciandogli in boc- 



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Vi 

ca quando l'indice e quando il pollice 
della mano sinistra, ne distendeva a 
sua posta le raggrinzate gote. 

Ma queste ed altre siffatte cose egli 
faceva con tale una disinvoltura, condi- 
ta da modi giocosi e faceti, che i frer 
quentatori delia barbieria, non che se 
ne adontassero, anzi ne pigliavano in- 
dicibile piacere. Di che tra per V ottima 
postura del luogo, e pel gaio umore di 
chi lo abitava, era questa bottega fra 
le meglio avviate della città ; e Mostro 
Simone, secondo barbiere, faceva assai 
buona vita colla Sandra, sua moglie, e 
con due marmocchi, che avea da lei 
avuti fin dai primi anni del suo ma- 
trimonio. E questa mezzana agiatezza 
gli traspirava da tutta la persona. Im- 
perciocché egli usava di portareun giub- 
boncino di ciambel lotto verde, che gli 
stava indosso ben assettalo , e calze 
pulite, e camicia di bucato, e scarpo 
strette alla spagnuola, e un berrettino 
a tagliere, che ad ogni piè sospinto ei si 
traevadelcapoperrabbuffarsiilciuffetto. 



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13 

Nè questo favore dell' amica fortuna 
rendeva, come accade, il nostro Simone 
altiero o meno accetto ai suoi borghi- 
giani. Era affabile con tutti ; e quante 
volte ne era richiesto, in loro servigio 
di buona voglia si adoperava, senza es- 
servi mosso da vana ostentazione o da 
sperata ricompensa. Avendo vissuto la 
sua prima età molto poveramente, aveva 
imparato a sovvenire ai bisogni altrui. 
E quando alcuno voleva rendergli i do- 
vuti meriti, con quel suo fare festévole 
soleva rispondere, troppo piii grandi 
essere i suoi debiti con Dio, nè sapere 
quando gli venisse fatto di saldare le 
sue partite. Ed a ringraziarlo usava 
molto la chiesa; nè mai falliva che la 
domenica egli non fosse alle radunanze 
dell'Oratorio, che era allora assai fre- 
quentato, si per l' indole tranquilla e 
religiosa dei tempi, e si per 1' evange- 
lico zelo e fervore del venerando Padre 
Murisasco, nel quale tutti i cittadini 
avevano grandissima divozione. ì 
A questo modo Mastro Simone, inten- 



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u 

to alle cure del suo mestiere, senza 
dimenticare i doveri d' uomo pio e co- 
stumato, buon marito, buon padre, buon 
cittadino, amato e careggiato da tutti, 
era pervenuto oltre i quarant' anni, e 
se ne viveva contento dell' esser suo. 
E veggendo i suoi due figliuoli essere 
oggimai grandicelli, ed avere apparato 
leggere e scrivere e far di conto, andava 
pensando di metterli alle arti o ad alcun 
fondaco, acciocché un dì avessero modo 
di campare onestamente. Imperciocché 
a que' tempi si viveva all' antica, e non 
era ancora conosciuto il vezzo, che ora 
ha preso piede tra gli artigiani, i quali, 
come bau fatto un poco di Avanzo, si 
argomentano di trarre i loro figliuoli 
ad alti gradi nel mondo. Or quanto a 
Bartolommeo, suo primogenito , che era 
mingherlino anzi che no, il barbiere ne 
avea già fatto un motto a Pippo il ri- 
gattiere, cugino di sua moglie ; e Giulio, 
il minore dì età, intendeva di allogarlo 
ad uno stipettaio benestante, padre di 
una figliuola unica, col quale era in 



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gran dimestichezza ed amicizia ; non 
senza speranza di congiungere un dì 
per parentado le due famiglie. 

Mastro Simone se ne stava tutto oc- 
cupato in questi pensieri ; ed ecco venir 
caso, che mutò di colpo ogni suo dise- 
gno, rispetto all' indirizzo da dorsi ai 
suoi affari domestici, e, che è più, gli 
tolse quella contentezza, che gì' infio- 
rava già da alcuni anni la vita. Presso 
a Mondovì, forse a due miglia, ò un' ame- 
na convalle, cinta di vitiferi colli e di 
verdeggianti boschetti. Ivi accanto alla 
strada, per cui si va a Cova, sorge un 
magnifico tempio, sagro alla Vergine 
Maria, assai rinomato in Piemonte sotto 
il titolo di Nostra Signora di Vico.* 1 
molti prodigi, quivi operali da Dio per 
intercessione della sua Madre, procac- 
ciarono al santo luogo una grande ve- 
nerazione ; talché niuno è fra i Mou- 
regalesi, che nelle sue avversità non 
si voli alla Madonna di Vico ; e non solo 
dalle vicine, ma eziandio dalle più lon- 
tane contrade si recano a codesto san- 



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46 



tuario molte divote persone ad implo- 
rare t'aiuto delia celeste protettrice. E 
principalmente nella ricorrenza della 
natività della Vergine, che la Chiesa 
celebra addì otto di settembre, è tanta 
la frequenza d' uomini c di donne, che 
vi convengono d'ogni paese, che non 
possono albergare per li vicini villaggi 
e nella stessa città di Mondovì. Quindi 
tu vedresti tutt' intorno al tempio se- 
minato di tende, di baracche e dì tem- 
poranee tettoi.e, sotto le quali riparano 
in sulla sera i soverchiami ospiti; e 
non pochi vi sono, che passano la notte 
sdraiali sulla nuda terra, a cielo scoper- 
to. Or, come sempre suole avvenire là 
dove è grande radunanza di genti, a 
questa festa, e molto piii alla fiera, che 
le tien dietro, accorrono e giullari e cer- 
retani e cantambanchi e ciurmadori 
ti' ogni maniera, i quali trattengono i 
forestieri, e mostrano al credulo volgo 
la luna nel pozzo. 

Correva il settembre dell'anno mille 
settecento ottantasei ; e fra i truffatori, 



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17 

venuti alla festa di Nostra Donna di 
Vico, era pure una zingara, gran mae- 
stra di astrologia e di chiromanzia, la 
quale andava trappolando danaro agli 
sciocchi, che ne ascoltavano le predizioni. 
Il secondo giorno della fiera, essendo 
Mastro Simone a sedere, in sul vespro, 
davanti alla sua bottega, e a guardare 
i contadini, che alla sfilata si ricondu- 
cevano alle case loro, spingendo innanzi 
quale un paio di buoi novelli, e quale 
un branco di pecore o una folta di ma- 
iali, ecco arrestarsegli dinanzi l' indo- 
vina, seguita da uno stuolo di fanciulli, 
di donne e di sfaccendati. Alla quale 
il barbiere coli' usato suo piglio, festivo 
e famigliare : 

— Vorrestù, disse, o zingarina, farmi 
la ventura ? 

— Farottela, se ti piace; ma dimmi, 
sei tu disposto a dar piena fede ai miei 
presagi ? 

— Pienissima; sì veramente, che turni 
dimostri anzi tutto di conoscere la mia 



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passata e presente condizione ; il che dee 
riuscirti assai più agevole, che predirmi 
il futuro. 

— Dammi dunque la mano sinistra, 
replicò la zingara, e sfammi ad ascoltare 
attentamente, per fermo avendo ciò che 
sono per dirti. 

In mezzo al silenzio dei circostanti, 
prese essa a considerare le righe e fes- 
sure della mano di Simone; e in sè 
stessa alquanto recatasi , cominciò a 
parlare in questo modo : 

— Male agiato delle cose del mondo 
tu avesti assai dura la fanciullezza, per 
l'immatura morte di tuo padre, che di 
portar pesi a prezzo serviva chi il ri- 
chiedeva. Giovane di venticinque anni 
fosti mollo infelice per cagione di una 
fanciulla, che amavi e volevi per moglie, 
se da' suoi parenti fosse stato sofferto. 
Migliorate poscia le tue condizioni, spo- 
sasti altra femmina, che ti fe' padre di 
due bambini, i quali van crescendo negli 
anni... All'uno di essi però non raderai 



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19 

la barba ; lungo e crudel morbo ne tron- 
cherà anzi tempo la vita... L' altro poi 
è riserbalo ad alti destini. 

E qui la fatidica donna, quasi fosse 
invasata, o per le virtù ed influenze 
dei corpi superiori leggesse nell'avve- 
nire, subitamente tutta nel viso cam- 
biatasi, e scontorcendosi, e stralunando 
gli occhi, secondo che i poeti favoleg- 
giarono delle antiche sibille, mandò fuo- 
ri i seguenti versi i 

Lui garzoncello in sagri panni avvolto 
Fredde contrade accoglieranno in pria ; 
E poi che de' suoi studi avrà ricolti.» 
Il maggior fruito, che in suo cuor disia, 
Novel Dionigi, combattuto e vinto, 
Troverà nel cader la sua Corinto. * 

Simone, pieno di stupore, stava an- 
cora cogli orecchi tesi e a bocca aperta 
per ascoltare la divìnatrice ; quando 
essa, senza aggiungere verbo, spiccatasi 
da quel luogo, e rivalicalo il ponte, se 
ne tornò ditìlata in città, donde era ve- 
nuta. Non è a domandare, quale restas- 
se allora il barbiere, che al pari di voi- 



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20 

gare femminella , era pieno di ubbie. 
Comecché non avesse inleso quanto si 
nascondeva sotto il velame di quei versi; 
nuìladimeno, avendo udito, come ad uno 
de' suoi figliuoli stessero apparecchiate 
alte venture, interpretava secondo i suoi 
desidèri le ambagi della predizione, e 
andava arzigogolando seco stesso nelle 
guise più strane. E se dall' un caulogli 
si faceva duro a credere, che dalla oscu- 
rità della sua famiglia avesse ad uscire 
qualche gran lume ad illustrare la pa- 
tria ; dall' altro la narrazione fattagli 
per filo e per segno di quanto eragli 
per lo addietro avvenuto, inducevalo 
ad aggiustar fede al lieto annunzio della 
futura prosperità della sua casa. Nè po- 
teva fare, che non ne muovesse parola 
a quanti amici e compari gli capitavano 
innanzi ; e tanto s' invescava nel ragio- 
narne, che ben si pareva, come il mal 
demone dell' ambizione gli fosse entrato 
addosso, e tutto egli si fosse mutato 
da quel di prima. Siccome però nè esso, 
nè i suoi pari sapevano cavare costrutto 



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SI 

dallo enigmatico responso della veggen- 
te, si pensò di giovarsi a questo effetto 
di un uomo di lettere ; e il primo, che 
gli corse alla memoria, fu un dotto e 
valente medico del Pian della Valle, 
nella cui casa soleva recarsi regolar- 
mente tre volte la settimana per le oc- 
correnze del suo mestiere. Un bel mat- 
tino adunque Simone, mentre era in 
sullo insaponargli la barba, cosi prese 
a dire: 

— Ha sentito, eh, signor medico , la 
gran novità ? 

11 dottore, che accorto uomo era e di 
svegliato ingegno ( come sono i più dei 
Monregalesi ), quantunque avesse udito 
buccinare per la città il vaticinio della 
zingara, fe' le viste di non intendere, 
per volere il giambo del barbiere, con 
cui era solito conversare alla dimestica, 
e rispose : 

— Che è quello che tu di', caro Si- 
mone ? lo non ho udito alcuna notizia io. 
Raccontami su qualche cosa da riderò. 

— JVou è da ridere, messer lo medico. 



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23 

avrebbe potuto colei intendere le tue 
vicende passate da qualche tuo vicino. 
Ti so dire cbe sono molte scaltre coteste 
femmine, che pretendono di avere spi- 
rito di profezia. 

— Ed io le so dire, lustrissimo, che 
l* indovina, prima di quella certa sera, 
non ha mai posto piede nel Rinchiuso. 

— Se le cose stanno in questi ter- 
mini, ecco (a volertene dire ciò che io 
ne sento) quello che ha da essere di uno 
dei tuoi figliuoli. Egli si chiuderà nel- 
l'abito dei cherici, o si renderà frate. 
Poscia, per qualche accidente, che noi 
non possiamo prevedere, si condurrà 
nelle regioni polari ; in Zelanda , per 
cagion d' esempio, o nella Lapponia, o 
nella Groenlandia , o in altri paesi £co- 
siffatti 

— Paesi ricchi, n' è vero ? 

— Ricchi no. Per lo più le regioni 
fredde non sono le più notabili per ric- 
chezze. Certa cosa è però , che i suoi 
studi lo trarranno a qualche altissimo 
posto. E secondo che si può congettu- 



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24 

rare, sembra che il figliuol tuo debba 
capitare in Corte di Roma, perchè quella 
è la città, in cui agli uomini eccellenti 
di qualunque paese e coadizione si fa 
lieta e onorata accoglienza ; e special- 
mente ai membri del clero, tanto seco- 
lare, quanto regolare, è aperto V adito 
alle più ragguardevoli dignità. Quivi , 
passando pei vari gradi della gerarchia 
ecclesiastica, potrà salire fino alla por- 
pora, come già avvenne a quell'illustre 
nostro compaesano, che fu il Cardinal 
Bona.* Ma qui, Simone , 1' orizzonte si 
oscura : e la zingara minaccia al tuo 
figliuolo una caduta, o dirò meglio, una 
sventura, simile a quella di Dionigi. 

— Misericordia ! Forse il martirio di 
Dionigi I'Areopagila, di cui ci parlava, 
non ha gran tempo, il Padre Murisasco 
nell' Oratorio ? 

— Mai no. Qui non si tratta nè di 
martirio, nè dell' Areopagita. I versi ac- 
cennano ad un altro Dionigi , tiranno 
di Siracusa, che, cacciato dai suoi sud- 
diti in esilio, riparossi in Corinto, antica 



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25 



città della Grecia, dove passò in umile 
condizione il rimanente dei suoi giorni. 

— Tutte ad un modo , soggiunse il 
barbiere, coleste femmine , che vanno 
tirando 1' oroscopo e spacciano lor divi- 
nazioni. Predicono sempre un po' di 
bene e un po' di male. 

— E cos\ vuol essere, caro Simone. 
Or non sai tu, che ogni ritto ha il suo 
rovescio ? E che altro è la vita del- 
l' uomo, se non una perpetua vicenda 
dì felicita e di sventura ? Con profondo 
accorgimento gli antichi figuravano la 
Fortuna cieca e con un piè sopra una 
volubile ruota, per iscaltrire i mortali 
della mutabilità delle sorti umane. 

— Ma noi ci sludieremo di sfuggirla 
cotesta caduta da Dionigi, che ci vien 
minacciata. Uomo avvisato è mezzo sal- 
vato. E coll'aiuto della Madonna, e col- 
l' opera sua, signor medico, salveremo 
anche 1' altro de'miei figliuoli, che l' in- 
dovina condanna a morire prima della 
pubertà. 

— Non ti affannare , Simone , per 



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I 



26 

quello che dee venire. I tempi si con- 
vengono pur sofferir falli come le sta- 
gioni li diinno. Intanto, se uno dei tuoi 
figliuoli (e non sappiaci quale) ha da 
divenire un gran baccalare, ei ti con- 
viene metterli tutti due per la via degli 
studi. 

— Gnaffe, ripigliò il barbiere, messer 
sì. E pur ieri sera io ne ragionava colla 
Sandra. Anzi, se ho da dirle il vero, 

10 ho già dato le mosse io ; perchè dice 

11 proverbio, che a tela ordita Dio manda 
il filo. Ella sa , che io sono carne ed 
unghia col mio vicino Matteo, I' oste dei 
due delfini. Il martedì ed il sabato , 
quando maggiore è il concorso all'os- 
teria, io soleva mandare il mio Barto- 
lommeo , che è in sui tredici anni , 
affinchè aiutasse 1' amico a mettere in 
tavola. Ieri l'altro essendo compar Mat- 
teo capitato a bottega, l'ho avvertito, 
che dovesse cercarsi altra aiuto pei 
giorni di mercato , perchè mio tiglio 
aveva quindi innanzi da usare alla 
scuola. E dentro oggi ho disposto di 



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Ognuno può facilmente immaginare 
la piena di affetti , onde era agitalo 
l'animo del barbiere, dappoiché il dot- 
tore gli ebbe mostro a modo suo a citò 
voleva riuscire la divinazione. Le altre 
volte, quando tornava da casa il medico, 
non incontrava quasi mai per via una 
persona, con cui non entrasse in parola ; 
e quanti bottegai se ne stavano a spor- 
tello, erano da lui salutati famigliar- 
mcute, o punzecchiali con qualche 
frizzo. Quel d\ se ne andava pensoso, 
in sembiante d' uomo cui grave cura 
stringesse, e non fé' motto ad alcuno. 
E accontatosi quel giorno stesso col 
sère del Borgatto, gli affidò i due suoi 
figliuoli, i quali , al cominciar del no- 
vembre, furono accolli nelle pubbliche 
scuole. 

D'allora in poi Mastro Simone tra- 
smutossi da quello che esser soleva in 
tanto, che a vederlo non pareva più 
desso. 1 Disparve 1' antica serenità dalla 
sua fronte; e tutto impensierito faceva 
mille ghiribizzi e castelli in aria. Già 



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30 

tutti i figliuoli di Adamo, che hanno un 
nome. I loro padri, o i bisavi, o gli arca- 
voli certamente , furono uomiui del 
volgo, artigiani come me e poveri come 
me. La sola differenza sta nella fortuna, 
che sorrise loro propizia prima che a me. 

In questa guisa andava farneticando 
il buon barbiere , che per ambizione 
era diventato filosofo. E comecché non 
ardisse appalesare ad alcuno questi so- 
gni dorali; non pertanto all'insolito 
aggrottar delle ciglia, e al cupo silenzio, 
sottentrato al motteggiar compagnevole, 
troppo bene si accorgevano gli avven- 
tori, come Mastro Simone avesse l'a- 
nimo a tult' altro , che ai suoi pettini 
ed ai rasoi. Ma più d' ogni altro i vicini 
ebbero ad avvedersi del repentino mu- 
tamento. Era usanza, che al sopravvenir 
del verno, le donne del vicinato si ra- 
gunavano, in sul cadere del giorno, 
colla Sandra nella barbieria; o quivi, 
mentre Simone lavorava al telaino od 
ella testiera, esse filando e novellando 
presso al caldano, trapassavano le iun- 



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31 



ghe sere della fredda stagione. Anche 
questo ritrovo cessò. Imperciocché te- 
mendo il barbiere, non forse il cicalec- 
cio di q-uelle femminucce fosse di 
svagamento ai suoi figliuoli , che in 
quello slesso luogo si riducevano per 
istudiarele coniugazioni dei verbi latini, 
dava sulla voce alle linguacciute. Or 
chi non sa , che le donne torrebbono 
innanzi camminar sulla brage, che ve- 
dersi infrenata la lingua ? Difatto le co- 
mari di Monna Sandra vennero io 
iscrezio col barbiere , e in pochi di , 
quale per una bisogna , e quale per 
uu' altra, svignarono bsl bello dalla bot- 
tega. Or non vedeste voi , diceva la 
Cecca alle compagne , come da alcun 
tempo in qua Mastro Simone pigli il 
broncio per ogni fuscello di paglia, che 
gli si volge ira' piedi ? E siamo forse 
noi fanciulle, da dover essere garrite a 
modo che fa la maeslra colle discepole ? 
Basterebbe, se egli ci avesse ricolle dal 
fango ! Alla croce di Dio non andremo 
piii ad annasare le sue pomate stantie, 



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32 



e ad assiderarci tuttala vernata nella 
sua barbieria, pur veggendo luccicare 
qualche carbone ! Ben m' incresce del- 
l' abbandono, in cui lasceremo la cat- 
tivella della Sandra , che è pure una 
buona pasta di femmina. Ma tale sia di 
lei, cui non basta l'animo di imbriglia- 
re le intemperanze di un marito, di- 
venuto intollerabile. Nè furono già sole 
le donne ad avere in uggia i nuovi co- 
stumi del barbiere. Anche gli uomini mal 
sapevano acconciarsi a quel suo slare in 
contegno, che a poco a poco, non senza 
grave danno, gli sviò la bottega. Niente- 
meno Simone non si rimuovea punto 
dal suo proposito. L' assottigliarsi dei 
suoi guadagni egli attribuiva all'invi- 
dia, che altri gli portava perla futura 
sua felicità ; e si andava confortando 
al pensiero, che quando che sia si do- 
vesse mutare la fortuna. 

Scorsero a questo modo ben quattro, 
anni ; duranti i quali Bartolommeo e 
Giulio (quantunque non fossero gran 
fatto disposti da natura agli studi) si 



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33 

avanzarono, secondo che noi veggiamo 
avvenire, di anno in anno nelle classi 
superiori. E siccome ii collegio delle 
scuole trovasi in quella parie della 
città, che, per essere posta sulla vetta 
del colle e fortificata , vien detta la 
Piazza; così i due figliuoli di Mastro 
Simone, e Beppino di Gianni il dro- 
ghiere, e Giacomello di Maso il mereiaio, 
e parecchi altri scolari del Pian della 
Valle e di Breo, fatta lor brigata sulla 
piazza del Moro, o davanti alla chiesa 
di san Kiccola, 7 salivano di conserva 
due volte al giorno su per l'erta, stu- 
diandosi di alleviare con trastulli fan- 
ciulleschi il disagio del ripido cammino. 
Un à\ tra gli altri del mese di luglio 
que' vispi giovanetti erano pervenuti 
forse a un terzo della- salila ; ed ecco 
subitamente, verso le ore due pomeri- 
diane , rannuvolatosi il cielo , furono 
còlli da uno strabocchevole acquazzone. 
E sebbene corressero precipitosamente 
a ripararsi sotto gli archi della strada ; 
nondimeno il rovescio fu così disonesto, 
2 



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34 

che innanzi che ci giungessero in salvo 
ansanti e trafelati, ne ebbero tutte le 
vesti ammollate e macere. Quando 
1' acqua si ristette, messasi la via tra i 
piedi, cosi fraeidi come erano e inzac- 
cherati sì recarono alla scuola. Indi a 
pochi giorni Bartolommeo, che stato era 
sempre lisicuzzo e tristanzuolo, infermò 
gravemente; e venuto il medico, al toc- 
care del polso, tosto conobbe e disse, 
che ogni aiuto sarebbe nullo. Di fatto, 
peggiorando ogni di più , dopo essere 
stato travagliato per ben tre mesi da 
febbre lenta, e da ostinala, invincibile 
tosse, si mori in sullo scorcio di otto- 
bre, di mal sottile. 

Un padre non può fuggire di. sen- 
tirsi profondamente addolorato per la 
morte di un figliuolo, da cui sperava 
sostegno e decoro alla famiglia. In que- 
sta sventura però Mastro Simone ebbe 
un grande alleviamento al suo dolore. 
Egli vide nella perdita di Bartolommeo 
una solenne riprova della infallibilità 
della zingara. Laonde, se prima stava 



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35 

a buona speranza, da quinci innanzi 
ei diè tanta fede alle parole di lei , 
quanta si saria convenuta a qualunque 
verità è più manifesta. Volse adunque 
ogni sua cura a Giuliopche solo gli ri- 
maneva in età di quindici anni o in 
quel torno. E soprattutto attese stu- 
diosamente ad invogliarlo dello stato 
ecclesiastico, e ad accertarlo del lieto 
avvenire, che gli era destinato. E av- 
vegnaché l'età giovanile sia credula 
per natura, Giulio si persuase agevol- 
mente di dover conseguire il bene, che 
il padre gli annunziava come sicuro. 
Ma Dio misericordioso volle risparmiare 
al barbiere un amaro disinganno, chia- 
mandone la benedetta anima a sè, due 
anni dopo la morte del figliuolo primo- 
genito. 

Privo ' del sostegno paterno dovette 
Giulio pensare a procacciar sua ventura. 
Per la qualcosa, indossato l'abito che- 
ricale, si mise con un suo concittadino 
per àio di alcuni fanciulli, che slavano 
a dozzina; sperando, che il suo destino 



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36 



dovesse un dii condurlo in estranie con- 
trade, e schiudergli la via alla fortuna. 
E non si avvedeva , che già erasi av- 
verata la prima parte della predizione 
della zingara. Imperciocché la casa, che 
avealo accolto, era situata nella contra- 
da fredda 8 . Intanto egli andava affer- 
rando qualunquo opportunità gli si of- 
ferisse di procacciarsi la grazia di qual- 
che potente. E come quegli, che era 
solito andare a' versi ai grandi, ed aveva 
anzi flessibile che no il (il delle reni , 
riuscì facilmente a conciliarsi alcuni 
Mecenati, trai quali era Monsignor Ve- 
scovo. Questi gli prestarono il loro fa- 
vore, e trattolo dal modesto uffìzio che 
esercitava, gli diedero agio a proseguire 
gli studi. 

Sopravvenne poco di poi l'invasione 
francese, che mutò in Piemonte le for- 
me del civile reggimento, e sparse quei 
semi , che fruttarono poscia all' Italia 
l' utile che tutti sanno. Avvisò allora 
Giulio essergli dato e tempo e modo di 
colorire i suoi disegni, senza uscire della 



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37 



cerchia dello Stato. Laonde tornato in 
abito e condizione di laico, e riscontran- 
do il modo del procedere suo coi tempi, 
accostossi colla fazione, che aveva nelle 
mani il freno delle subalpine contrade : 
nè guari stette, che egli ottenne un posto 
nella Pubblica Amministrazione. Questo 
avrebbe potuto essergli scala a salire 
in alto. Ma la poca attitudine, che egli 
aveva ai maneggi della cosa pubblica, 
il difetto di dottrina, e certi suoi modi 
fantastici e strani, siccome gli furono 
d' ostacolo al rapido progredire nella 
carriera, così 1' obbligarono finalmente 
ad uscire di quella via in cui erasi messo 
colta molta importunità e perseveranza 
nel domandare. Escluso dai pubblici 
uffizi, stringendolo il bisogno, diessi Giu- 
lio a tenere in Breo scuola privata di 
lingua francese. Inaugurò il suo insegna- 
mento' con un discorso proemiale, che 
per poco non gli ruppe le uova nel panie- 
re. E fu certamente per lui ventura, 
che dalla pubblica podestà non ne fosse 
consentita la stampa. Del resto, benché 



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38 

nella nuova palestra in cui si andava 
travagliando, non gii splendesse alcun 
raggio di speranza ; nondimeno egli a- 
spettava tuttora la sua stella, e viveva 
nella ferma credenza di avere un giorno 
a venire in grande e ricco stato. E co- 
me avvisava, che la fama di letterato 
avesse a recare -più facilmente ad ef- 
fetto la sua intenzione, seguendo l' an- 
dazzo che correva allora sotto la domi- 
nazione Napoleonica 9 , abborracciò una 
breve scrittura francese sulla inutilità 
dello studio del latino l0 , e mantlolia al 
palio. Ma altrimenti avvenne che il suo 
avviso. Gi'intelligenti giudicarono quella 
operetta (come era veramente) un ciar- 
pame da ferravecchi, e quel che è più, 
dimostrarono come il vanitoso maestro 
non conoscesse i primi rudimenti delia 
lingua, che faceva professione d' inse- 
gnare altrui ". 

A questo scoglio ruppe interamente 
la ■sdrucita navicella di Giulio. Dissemi- 
natasi per la città la censura del libretto, 
non pur dalle persone abili a giudicare 



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39 



ila sè, ma dal volgo eziandio, che suole 
aderire ciecamente ai giudizi degli altri, 
1' autore fu tenuto per un parabolanodi- 
sutiie, che presumeva di sè olire il con- 
venevole. Riuscitogli male anche questo 
tentativo, e visto come in più anni i 
suoi avvisi non rispondessero mai se- 
condo il volere e la speranza, cominciò 
Giulio a cessare il desiderio della soguata 
grandezza, e si dispose del tutto a por- 
tare in pace la presente sua condizione. 
Cosi per un colpo di fortuua si compiè 
anco la seconda parte del pronostico. 
Imperciocché se Giulio non potè, come 
Dionigi, dar legge a popoli e città, finì 
appunto come lui, comandando nella 
scuola a' fanciulli iS . E si racconta, che 
essendo già pieno di anni, quando la 
sera si recava talvolta a diporto fuori 
di città, e passava davanti alla casetta, 
in cui era stalo allevato, sospirando 
si lagnasse pur sempre delle mancate 
speranze , e della oscura e travagliata 
vecchiezza; esempio chiarissimo a tutti 
i suoi concittadini, quanto mal provveg- 



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40 

gano a sè, alla famiglia e alla civile 
società quei padri, i quali, senza altra 
considerazione che dei propri interessi, 
spingono i Ipro figliuoli a quelle arti, 
per cui non danno segno di naturai 
disposizione 



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NOTE 



1 Con siffatto nome chiamasi quella parie 
della città di Mondovì, che ò posta appiè del 
colle, su cui torreggia La Piazza. Questi Piatti 
sono Ire: II Pian della Valle, Breo e Carassme. 

1 II Padre Matteo Murisasco dell'Oratorio 
morì in odore di santità, in mezzo al com- 
pianto universale, addì 30 di settembre del 
17901'; e il 15 di dicembre dell'anno predetto i 
pii ciltadini del Piano di Breo gli fecero cele- 
brare un solenne funerale, siccome appare 
dall'orazione funebre, dettata dal Prevosto Giu- 
seppe Maria Giaccone, e dal Seguente epitaffio, 
che leggesi nella Chiesa di S. Filippo in Mon- 
dovì : 



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Vico, del canonico teologo Vincenzio Rossi. Mon- 
davi dalla Tipografia di Luigi fiossi, sema nota 
dell'anno). Presentemente vi ufficiano i Monaci 
Cisterciensi, coadiuvati da alcuni chericlietti 
che studiano la grammatica italiana e latina in 
un casamento vicino, sotto la disciplina di 
maestri sacerdoti, a ciò deputati da monsignor 
Vescovo di Mondovi. 

* H Cardinale Giovanni Bona, e il Padre 
(ììa innatista Beccaria delle Scuole Pie, sono, 
fuori d'ogni dubbio, i due più chiari uomini, 
che abbia prodotto la città di Mondovi. E come 
questi ebbe l'onore di una statua di marmo, e 
di due forbitissime iscrizioni del Paravia ; così 
quegli aspetta ancora dai suoi concittadini una 
di quelle pubbliche onorificenze, che sono do- 
vute ai sommi die illustrarono la patria. 

Nacque il Bona il 10 di ottobre del 1609 da 
civile ed onorata famiglia. Giovinetto di sedici 
anni si rendè monaco Cistercienso, e salì alle 
prime dignità dell' Ordine suo. Nominato poi 
consultore della Congregazione dell'Indice e 
dei Bili, e di queìla del Sant'Uffizio e delle 
Indulgenze, ebbe modo tli far risplendere il 
suo ingogno e la sua dottrina; e l'anno 16C0 
ebbe i) cappello cardinalizio. Morì nel 1674, 
lasciando parecchie opere latine, lodevoli per 
vasta e profonda erudizione, per forbitezza di 
lingua e per un cotal classico sapore, assai 
notabile in quella età di corruzione e di torti 



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44 

giudizi in fatto di lettere. V. Ioamis Bona 
S. R. E. Eminentissimi vita, anelare Luca Ber- 
toloito, Astae, apwl Secundum Victoriwn de 
Zangrandis, 1677, in 8 ° picc. — Fàuroni, Vilae 
Italorum, tom. sui, pag. 7 — Màzzucchelli, 
Scrittori Hai., tom. ni. pag. Wó. — Vallaubi, 
Storia delia Presta in Piemonte, tom. i, pari, v, 
pag. 377 e seg. 

* Altro borgo di Mondovì, vicino del Riti- 
chiuso. 

s A quella età il Donato era il libro che met- 
tevasì nelle mani ai fanciulli, che si avviavano 
allo studio del Ialino. E io ciò saviamente ado- 
peravano i nostri passati. Imperciocché in 
quell'operetta si contenevano in bell'ordinedi- 
sposli i primi elementi della lingua latina. II 
Donato fu abolito l'anno 4840, in cui l'Istru- 
zione pubblica cadde in potere dei novatori. 
E poiché ora, sotto il governo di un dotto Mini- 
stro, amante del classicismo, sembra che l'in- 
segnamento secondario si voglia ritirare verso 
i buoni principi! (come ne fanno fede le versioni 
dall'italiano in latino, di bel nuuvo introdotte 
nelle scuole di Grammatica e di Retlorica 1 , 
speriamo che l'aureo libretto del Donalo ripi- 
glerà quandoché sia nelle nosire scuole l'an- 
tico posto. 

v La Chiesa dei Padri Agnsliniani Scalzi, 
detta di S. Niccola, era fuori del Pian delta 



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46 

gnava D. Giambatista Raimondi, egregio pro- 
fessore e sacerdote di santi costumi. Questi 
domandò all'dspettore, se volesse per avven- 
tura udire da alcuno dei suoi alunni il com- 
mento di un'ode Oraziana, o di un brano di 
aitro scrittore latino. Ed il francese: Da tout, 
rispose, du tout, moti professeur, un peu de 
franpais et un peu de mathematique. Voilà la 
volonlé de l'Empereur. Le latin au clergé. 

10 De V ólude de la langtte latine au xix sie- 
de par Jules fi.... Mondovt. imprimerie Rossi, 
18t2, ìn-8°, di pag. 3o; colf epigrafe : Qui nous 
dèlivrera des Grecs et des Romains ? e colla dedi- 
catoria : A. M. le Comte Arbnrio, Aaron de 
l' Empire et Pre'fet du départemmt de la Stara. 

" Questo libretto è un mostruoso accozza- 
mento di cose tra loro disparale. Non vi ha 
logica nei concetti, non online nella materia, 
non connessione nei perìodi ; e chi legge, sente 
dispetto delle inopportuno Invettive, scagliale 
contra il clero, e del manifesto sforzo die fa 
l'autore per parlare di sè. Quanlo alla lingua 
poi ed alla erudizione, ecco un saggio degli 
svarioni che abbiamo notalo, aprendo l' ope- 
retta qua e là a casaccio. Pag. 8: Si demain 
Hos adverwires serontprt'(s — A peine ilsavaient 
unirceli — un beau exemptaire — Pag. 1 3 : Encore 
ils étaient— Alk% à voir — Sentiments filanlro- 
piques — ì' Italie appelee par les poèles latins 
Onotria — Pag. 17: La scioiice de la mitolo- 



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gie — */s envoyeront — Les Romains ne furetti 
pas plus élaquents des Greos — Pag. 25 : Tdren- 
tius et les autres poètes drammatiques — Les 
tlouze Empereurs de Svettonius — Les poesie* 
liérotiques et la Priapie — Pag. 26: Les Noctes 
Alticaeiì' Antoine Gelli Pag 33: Lncìlius Scnéque 
ugorgé par ordre de Néro» — V influenze exercée 
par les Antonins sur Musonius, Rubelliu3 Plauto 
et les autres philosophes de leurs dge. — Cela 
it' est pas factiljle — Le dénuement de la fo- 
bie—Esprit intelligibile des segrets de la na- 
ture ecc. 

11 Dionysius, quum haereditatis nomine, 
Syracusanorum ac pene tolius Siciliae tyran- 
nidem accepissel, maximarum opuin dominus, 
exercituum dm, rector classium, cquitaìuuni 
potens, propter inopiam, litleros puerulos Co- 
rinthi doeuìt; eodemque tempore tanta muta- 
tone maiores nalu, ne quis nimis forfunae 
crederei, magister ludi faclus ex tyranno, 
monait, Valer. Max., Factor, dictor. mem. vi, 9. 
* 3 E se il mondo laggiù ponesse tgenle 
Al fondamento, che natura pone, 
Seguendo lui avria buona la genie. 
Ma voi torcete alla religione 

Tal che fu nato a cingersi la spada, 
E fate re di tal, che i da sermone. 

Dastg, Parati. Cant. viri. 



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IL MAGO 

DELLA GARZEGNA 

NOVELLA II. 



attua, od. i, 3. 



Sorge a levante delia citta di Mondo vi 
un' aprica e ridente collinetta, chiamata 
La Garsegna, le cui piagge digradando, 
giù verso il Piano di Carassone 1 discen- 
dono. Queste piagge , fronzute di fera- 
cissimi vigneti, e di alberi fruttiferi 
d'ogni maniera, offrono agli occhi dei 
riguardanti alcune villette, la cui natia 
semplicità ci torna alla mente la parsi- 
monia de' nostri padri , abborrenti non 
meno da una incivile rozzezza, che dal 
lusso intemperante della presente età. 

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Quivi usano recarsi assai sovente i Mon- 
regalesi a diporto. Il di delle feste mas- 
simamente, molli in sul vespro se ne 
vanno lassù a cenare e ad albergo, per 
tornarsene la mattina a bottega e alle 
cure cittadinesche : e taluni ancora dei 
più facoltosi vi stanilo tutta la state e 
l'autunno per usare l'aperto cielo, e 
godere con più agio dei 1 piaceri della 
villa. 

Era 1' estate dell'anno mille settecento 
settantacinque; e fra gli altri villeggianti 
della Garzegna attirava principalmente 

10 sguardo dei vignaiuoli un uomo di 
grave e autorevole aspetto. La .canuta 
chioma, che negletta gli pendea dalle 
spalle, mostrava che ei fosse più presso 
ai sessanta, che ai cinquantanni; ma 
P occhio vivace, il viso asciutto e bruno , 

11 portamento disinvolto, il passo spedito 
arguivano un uomo ferrigno e robizzo. 
A giudicarne dai neri e onesti panni, 
onde era vestito j altri avrebbe detto 
che egli apparteneva al chericato. Ma 
il portare che ei faceva un cappello di 



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54 



larga falda per amor del sole, il passeg- 
giare sempre speculando nei luoghi più. 
solitari e fuor di mano; il mostrarsi 
per lo piti astratto dagli uomini, e il 
non rispondere quasi mai al saluto di 
chi per avventura lo incontrasse, face- 
vanlo apparire a quei contadini quale 
uomo fantastico e di nuovi modi e co- 
stumi. Quando poi si seppe, come egli 
se ne stesse più ore della notte al lume 
della luna sopra un terrazzo; e poiché 
fu visto più volte, quando il cielo era 
chiuso d'oscuri nuvoli, lanciare per 
V aria cervi volanti, e trarre da metal- 
liche verghe vive scintille, incominciossi 
a bucinare che ei fosse uno stregone , 
che faceva sue malie ed incantesimi. 

Questa mala voce andò più e più 
crescendo per cagione di un servo , il 
quale, preso tempo und\ che il padrone 
erasene ilo per sue bisogne in città , 
introdusse alcuni lavoratori natio studio, 
in cui questi riducevasi ogni giorno per 
fare suoi sperimenti sulla elettricità. 
Lo scaltro ed avveduto famigliare, che 



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52 

era solito aiutare il padrone nelle espe- 
rienze , volendo pigliarsi giuoco della 
ignoranza di quei conladini, cominciò a 
raccontar loro con gran paroloni le più 
nuove cose del mondo intorno alle virtù 
di diversi liquidi, chiusi in certe am- 
polle e guastadelte, che ivi erano sopra 
un'ampia tavola. Poscia facendo loro 
vedere molte fogge di igrometri * di 
elettrofori, aste di ferro di forme diverse, 
ed altri strumenti senza numero , che 
pendevano qua e là dalle pareti, sacra- 
mentava che con siffatti argomenti il 
suo padrone aveva abilita di rassere- 
nare a sua posta il cielo, di velarlo su- 
bitamente di oscure nubi, di attrarre 
la folgore, e di trasmutare la pioggia in 
grandine sterminatrice. E che ? soggiun- 
geva egli , noi vidi io forse con questi 
occhi rianimare io un istante animali, 
che già davano i tratti , e mettere in 
moto le sparte membra di una rana , 
che io aveva scorticato colle mie mani? 
E mentre quei villani se ne stavano 
come trasognati, e pendevano dalle lab- 



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54 

lavorando a sue mani un poderetto , 
avulo in dote della moglie, procacciava 
il vivere a sè e alla sua famiglia. Questi 
avea passato alcuni anni della sua prima 
giovanezza in Marsiglia, in casa di uno 
zio materno, mercante di buoi; e tra 
per la destrezza , acquistata usando in 
una gran città , e pel suo parlare in- 
francesato, che rendevalo notabile fra 
i suoi eguali, il pio idioti e di grossa 
pasta, era da tutti riputato un uomo 
di garbo e di buona testa, ed eragli molto 
agevolmente creduto quando avveniva, 
che narrasse cosa alcuna , che 1 avesse 
vista o udita. Facendo adunque Miche- 
letto suo prò della naturai propensione, 
che hanno le genti rozze ed incolte al 
credere le cose stravaganti e portentose, 
ordì incontanente una sua tavoletta. 
E stalo alquanto sopra sè stesso , con 
quell'aria di bonarietà , onde soleva 
atteggiare le sue parole, quando piace- 
vasi di uccellare altrui , così cominciò 
a parlare : 
— Amici miei , assai conosco vere 



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55 

tutte le cose da voi raccontate. Anzi , 
già è buona pezza che io tremo come 
verga, al solo pensare al maliardo , di 
che si è parlato finora; e udite, se egli 
vi pare che io abbia ragione. Una sera 
dello scorso mese di giugno, al tempo 
delle messi, io me ne tornava tutto 
soletto dal mercato di Breo , dove erami 
condotto a vendere una mia giovenca. 
Suonavano appunto le dieci all' oriuolo 
di Sani' Evasio, quando io uscito dal 
Piano di Carassone, incominciava a pog- 
giare l'erta del colle. E perciò che io 
aveva un poco di danaro in saccoccia, 
mi pensai che avrei meglio provveduto 
ai fatti miei, se, lasciando da un lato 
la strada maestra, mi fossi messo a si- 
nistra per quel sentiero che mena alla 
cappella di San Giacomo. Io avea cam- 
. minato forse una mezz'ora nel più pro- 
fondo silenzio della notte, non interrotto 
nè dal gorgheggio di un usignolo, uè 
dallo stormire di una fronda : solo u- 
dendosi il lontano mormorio del torren- 
tello , che corre alle pendici del poggio. 



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57 

albero , e guardando di sbieco , vidi 
chiaramente, al lume della luna , una 
gran turma di bestie diverse andare 
sa Ila bel laudo e far un nabissare gran- 
dissimo; e in mezzo ad esse levarsi 
gigante il Mago della Villa Rossa. s 
Questi stendendo poco di poi una lunga 
verga, acquetò in un subitolo scorraz- 
zare e lo stridere dì quelle bestie; le 
quali , con passo direi quasi ammae- 
strato , si raccolsero ordinatamente ai 
due lati. Ed ecco dì repente entrare 
ballonzolando nel bosco una tregenda 
d' uomini e di donne con s\ strane forme 
e con visi tanto sozzi e contraffatti, da 
mettere paura anco nei più sicuri. E 
poiché gli uomini ebbero ammonticchiati 
i grossi rami di resinoso pino, che te- 
nevano accesi, a guisa di torchi, nelle 
destre, le donne vi gettarono sopra erbe 
e frasche, di cui erano pieni certi pa- 
nieri , che pendevano loro dal braccio 
sinistro. Di che sorse un denso fumo, 
per cui vidi subitamente farsi sanguigne 
le stelle e la luna, che pur dianzi rag- 
3- 



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58 

giavano un argentino chiarore nel cielo 
limpido e sereno. A tal vista tutti i 
eapelli mi si arricciarono addosso ; e 
mentre io stava pauroso aspettando 
quello a che la cosa dovesse riuscire , 
ad un orrendo fischio del Mago , tutti 
quegli uomini si trasformarono istan- 
taneamente in frementi cavalli , che 
divorando la campagna, s'involarono 
dal mio sguardo insieme colle altre be- 
stie, che erano schierate di costa. Alle 
donne poi uscirono fuori dalle spalle 
due larghe ali di pipistrello, con cui le- 
vatesi a volo, andarono a posarsi sulle 
alle cime degli alberi; e una ili esse 
con lugubre acconto coniò i seguenti 
versi :' 

Suda, o villano, a coltivar Ih tDrra, 
Che aM'avaru (iesir — facil risponde. 
Già il cielo irato i fulmini disserra. 
Le odiate a colpir — piagge feconde. 

Ultimamente il maliardo battè con 
gran forza per tre volte il suolo, e per 
la fenditura, die di subilo apparve, ei 
dileguossi in mezzo ad un vortice dì 



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59 

fiamme- e di oscuro fumo. Quando la 
magica scena disparve, io rimasi come 
uno smemorato , meco stesso non sa- 
pendo , se quanto aveva veduto fosse 
vero, o non avessi per avventura so- 
gnato. E senza punto avvedermene, e 
per forra d'incantesimo certamente, io 
mi trovai, in sulla mezza notte, tutto 
vestito nel proprio letto , con grande 
stupore di quei di casa , cbe del mio 
tornare niente sentirono. 

Quei semplici contadini , veggendo 
Micbeletto raccontare queste cose a viso 
fermo, vi prestarono interissima fede; 
e tornando in sulla sera alle case loro, 
ciascuno le ripetè a modo suo alle mo- 
gli ed ai figliuoli, che, all'udirle, spiri- 
tavano di paura. Da indi in poi lo stre- 
gone della villa Rossa andò per le boc- 
che di tutti. E come suole avvenire cbe 
le cose, passando di bocca in bocca , 
si vanno per malizia o per ignoranza 
maravigliosamente alterando; ognidì 
se ne spacciavano delle nuove e fuori 
di ogni credenza. Chi diceva di avec 



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61 

o incespicar nelle siepi, obe arrischiarsi 
a toccarlo, in passando, pur colle vesti. 

Le cose erano a questi termini, quando 
la fortuna apparecchiò caso , per cui 
gli animi superstiziosi e già concitali 
di quei villani in così rabbiosa ira si 
accesero centra il maliardo, che questi 
a grao.de fatica potè sottrarsi al sopra- 
stante pericolo. Abitava sul colle della 
Garzegna un cotale che, secondo uomo 
di viltà , era anzi avveduto che no , e 
soleva guadagnarsi la vita col recarsi 
ogni dì in città in servigio dei villeg- 
gianti. E perciò che egli sentiva del 
guercio , era da tutti chiamato col so- 
prannome di Quercino. Un bel mattino 
degli ultimi~giorni di agosto, egli scen- 
deva . secondo il suo costume , per la 
china che riesce sopra il Piano di Ga- 
rassone, con innanzi un asino pien di 
cose -, quando scontrò il Mago, che, fat- 
togli motto con un piglio, oltre il solito 
famigliare : 

— Dove vai, disse, caro Quercino? 

— Messere, io vo infino a città per 



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62 

alcune occorrenze. Se la mi comanda 
niente, son qui per servirla; 

— Oggi non ho comandi per te,; sì 
bene un consiglio. Ed è, cbe per questo 
giorno tu non debba muoverti di casa, 
o vogli almeno tornarci tosto, acciocché 
il malvagio tempo non ti colga per via. 

— Vossignoria vuole là baia, non è il 
vero? Non vede ella, che il cielo è terso 
come uno specchio? -i ,>!<-.. <.■ r „ :■ 

— 0 non andare, ti ripeto, o fa che 
tu sia di buona tornata. ■.■ -: 

— Chi mal ti vuole, mal ti predice, 
replicò sommessamente il villano crol- 
lando il capo e battendo l' asino che 
aveva fatto sosta. 

Finite le parole , ciascuno andò pei 
fatti suoi. li Mago, data una sua volta, 
tornossene a casa. Il Guercino, al suo 
cammin procedendo , in poco d' ora fu 
sulla piazza del Moro in Breo; e for- 
nite sue bisogne, veggendo contra ogni 
aspettazione abbuiarsi in un subilo it 
tempo, volle, seguendo il consiglio pur 
dianzi ripudiato, avacciare suo ritorno. 



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63 

E messosi iti via andavano ratio quanto 
poteva. Ma egli non era appena uscito 
dalia contrada di Toscana 3 , che il cielo 
già tutto velato di tempestosi nuvoloni, 
era solcato da frequenti e grandissimi 
lampi, seguiti da spaventevoli tuoni. Ed 
ecco levarsi poco stante da tramontana 
un vento gagliardo e impetuoso, per 
cui vedevansi scorrere per terra e rag- 
girarsi in alto gran viluppi di polvere 
e di frondi, e udivasi per 1' aria un cupo 
rombo, e uu fracassarsi di tegole, ca- 
denti dai tetti , e uno stritolarsi d 1 in- 
vetriate, e uno scricchiolar di piante, 
rotte o divelte dalle radici; sicché pa- 
reva che ei fosse il finimondo. Poscia 
cominciò la pioggia a venir giù a secchie, 
e a riversarsi una grandine grossa e 
densa che per più di mezz'ora (lagnilo 
le circostanti campagne, sovraltulto le 
uve, che già incominciavano a imbru- 
nare, e promettevano un'abbondante 
ricolta. E volle il caso, che fra lutti i 
colli , che a levante e a mezzo giorno 
incoronano la città di Mondovì, quello 



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64 » 

della Garzegna fosse il più malconcio dal * 
temporale. Era una pietà a vedere in- 
numerevoli piante , pur dianzi cariche 
di frutti d'ogni maniera, o abbattute 
o tronche dei rami o sfrondate dalla 
bufera. Qui tu scorgevi un campo di 
melica senza pannocchie , e colla piti 
parte dei culmi rovesciati o mozzi ra- 
sente la terra ; là era un prato coli' erbe 
stritolate o peste; altrove un ruscello, 
che, smisuratamente ingrossato, traboc- 
, cando avea guasto i maggesi già disso- 
dati. Ovunque poi tu volgessi lo sguardo, 
ti appariva il suolo ricoperto di frondi o 
di uccelli , miseramente schiacciati o 
mutilati dalla gragnuola. Ma senza com- 
parazione era miserevole I' aspetto dei 
vigneti. Non uh grappolo d' uva, non un 
pampino era rimasto attaccato alle viti ; 
le quali scorzate e diserte facevano gran 
vista di non voler più, rimettere nella 
seguente primavera. 

Il Guercino, che erasene andato cor- 
rendo fino a Carassone , vedendo che 
V acqua e la grandine non ristavano , 



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65 



entrò in un cortile della prima casa che 
gli si parò dinanzi, e sotto un poco di 
tetto col suo asino sì rifugiò ; disposto 
di tanto aspettare, che il tempo si rac- 
conciasse, e poi rimettersi in via. Quivi 
dimorando, egli mulinava col suo cer- 
vello l'avviso datogli alcune ore prima 
dal fattucchiero ; e rammentando la voce 
che correva della sovrumana potenza 
di lui net turbare subitamente il piti 
bel sereno del cielo, e nello addensare 
a sua voglia procellose nubi, ebbe per 
fermo che tutta quella diavoleria del 
temporale fosse opera dei Mago. Tosto 
che il mal tempo cessò, tornato sul colle, 
non poteva andar capace, come in sì 
breve ora tanto si fosse mutato l' aspetto 
della campagna, da ricordare i più or- 
ridi giorni del verno, quando ogni cosa 
è aggranchiata e arsa dal freddo. Pianse 
coi vignaiuoli, che pallidi e mesti la- 
mentavano gli affanni e i sudori di un 
anno intero nel potare, zappare e sfron- 
dare le viti. E desideroso di ovviare 
dal suo canto ai futuri mali , che loro 



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67 

subitamente una frotta di contadini in- 
furiati trarre alla villa del fa tt, ticchi ero. 
squassando nelle mani chi una scure , 
Chi un piccone, chi una vanga, e man- 
dando minacciose grida di sterminio e 
di morte. E come suole ingrossare per 
subite pioggie un rovinoso torrente; 
cosi quella truppa , invasata nell' ira , 
cresceva ad ogni istante pel continuo 
sopravvenire di altri villani, tirati dallo 
stesso desiderio di vendicarsi. 

La Villa Rossa, verso !a quale costoro 
si dirizzavano, aveva a mezzogiorno un 
cortile con un giardino attiguo di mez- 
zana grandezza. In un batter d'occhio 
e questo e quello fu stivato di gente , 
donde uscivano colali confuse e dispe- 
rate grida: 

— Fuori il maliardo I Vogliamo il 
maliardo ! Morte al maliardo ! — 

Sperando di racchetare la furia e il 
bollore dèi popolo, uno dei famigliari, 
affacciatosi ad una iìnestra , fecegli in- 
tendere , come ii padrone non era in 
casa, per essersi recato, fin dal mattino 



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68 

in Mondovi per alcune sue faccende. 
Allora una voce stentorea di mezzo alla 
calca: 

— Menzogna, gridò. L' ho veduto oggi 
io stesso in sul terrazzo, quando folgo- 
rava più forte, gettare suoi incanti , e 
provocare quella tempesta , che ne ha 
conce le campagne nel modo che noi 
vediamo. 

Come quella turba ebbe udito questo, 
non bisognò più avanti. In men che non 
balena , una spessa grandine di sassi 
percosse e infranse le persiane, che per 
buona ventura chiudevano le finestre. 
E gridando alcuni, avere il negromante 
meritato il fuoco, e doversi abbruciare 
vivo nella propria casa, dal detto al fatto 
fu messa intorno alla villa una catasta 
di legne di quercioli, che un vignaiuolo 
vicino aveva raccolto per suo ardere. 
E già stavano per destarvi le fiam- 
me, quando apertosi improvvisamente 
l'uscio da via , vi si spinse dentro uno 
stuolo de' più furibondi, deliberati di 
porre le mani addosso al negromante , 



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69 



e pigliarne aspra Vendetta. Ma questi 
vedendo la mala parata, alcun tempo 
innanzi, trasfiguratosi in abito e in figura 
di contadino , erasi trafugato per una 
porticella sotterranea, che dalla cantina 
riusciva nella vicina casuccia del vi- 
gnaiuolo. E di tanto l'amò Iddio, che 
quella uscita segreta non fu avvertita 
dai villani, j quali ben non sapevano 
come stesse la casa. Costoro, dopo aver 
cerco minutamente per tutto , adirati 
e di mai talento, perchè fosse loro fug- 
gita la vittima , si diedero a manomet- 
tere senza un riguardo al mondo quante 
masserizie venivano loro alle mani, e 
la loro stizza disfogarono principalmente 
sopra moltissime macchine , che essi 
tenevano come stromentidel malanimo 
del fattucchiero. Ultimamente avvenen- 
dosi ad alcune vesti di lui, vi si avven- 
tarono rabbiosamente , e trattele fuori 
dalla casa con alte grida e con un subisso 
d'imprecazioni, lo appesero ai rami di 
un albero ; e accatastata di molta legna 
attorno al pedale, e appiccatovi il fuoco, 



72 



dal Cartesio, la cui dotlrina aveva avuto 
fra noi due saldi propugnatori nel Padre 
Roma e nel Padre Garro. 11 nostro 
Monregalese ripudiando i sogni dei suoi 
predecessori , ebbe 1' occhio massima- 
mente al Galileo ed al Newton, e con- 
fortò Usuo insegnamento colla osserva- 
zione e coli' esperienza. La teoria elet- 
trica, pubblicata in quel torno da Benia- 
mino Franklin, fu come un raggio di 
luce, che balenò alla mente del giovane 
professore. Le sue indagini in questa 
parte della scienza naturale svelarono 
di molte verità, sfuggite all'acume del 
grande Americano, e gli fornirono ab- 
bondevole materia per l'opera sua sul- 
V elettricismo naturale e artificiale , che 
fu l'ammirazione dei dotti e la dispe- 
razione dei suoi avversari \ Da quindi 
innanzi non vi fu quasi anno della sua 
vita, che non fosse segnalalo da qualche 
sua scoperta, che ei pubblicava a mano 
a mano colle stampe °. E intanto crebbe 
la fama della sua dottrina, che fu te- 
nuto dei più notabili scienziati che si 



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73 

sapessero a quei tempi in Europa \ 
E sebbene allo studio della elettricità 
avesse vólto il Beccaria particolarmente 
1' animo suo ; ad ogni modo non trascurò 
le altre parti della fìsica. E del suo va- 
lore in astronomia a , a tacere del resto, 
abbiamo un saggio Dell* opera in cui 
diede la misura del grado torinese *. 
Laonde meritamente fu scritto di lui , 
che « propagò in Piemonte i lumi, ac- 
celerò i progressi delle scienze, ed operò 
una rivoluzione benefica e luminosa 10 . » 

Tale era 1' uomo , a cui i pregiudizi 
di un volgo ignorante apposero la taccia 
di stregone e incantatore Certo la ci- 
viltà presente lo avrebbe francato dai 
pericoli, che gli sturbarono le utili espe- 
rienze e le dotte speculazioni nella 
quiete della campagna. E in qual conto 
ei saria tenuto , se i cieli V avessero 
sortito a vivere a questi giorni, ben si 
pare dalla statua di marmo, che la pietà 
de' suoi concittadini gli rizzava non 
ha gran tempo, sulla piazzetta del Bel- 
vedere ; donde guardando la sua villa 



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74 

della Garzegna, sembra dire : A buona 
misura, il secolo presente ha sopperito 
al difetto della passata età. Se non che 
un'altra onorevole ammenda è ancora 
dovuta alla memoria del Beccaria. Tutti 
sanno , come egli primo confortasse il 
Cigna, il Saluzzo e il Lagrange a quelle 
esperienze che diedero origine alla So- 
cietà Torinese, che fu poi detta Acca- 
demia delle scienze; come li reggesse 
coi suoi consigli, e presiedesse alle 
loro adunanze . Ora, non senza gran 
maraviglia. altri cerca invano nell'elenco 
officiale dei soci il nome dell' immortale 
professore torinese, che pur fu dopo il 
Boscowich, il miglior fisico, che vivesse 
in Italia nella seconda metà del secolo 
scorso 1 *. A cassare la sentenza di que- 
st' ostracismo , ad acquetare i 1 ombra 
sdegnosa dell'illustre Monregalese, che 
si va aggirando intorno al primo stallo 
dell'Accademia — pur sempre vuoto, — 
sorga finalmente nella sala delle adunan- 
ze l'effigie di lui, con questa scritta: 



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75 

10ANNI . BÀPT1STÀE . BECCARIA*: 
DOUO . V1CODVKO 
PHYSICORVM . SVI . TESIFORIS 
IN . ITALIA . POST . BOSCOWICH1VH . CLARISSIMO 
SOCIETAS . TAVRINKN9I9 
SCIENTIARVM . F1N1BVS ■ PKOFERKSDIS 

FEC1T . AN . 11DCCCi.II. 
VT . QTJEM . V1YVM . NON . AGNOV1T 
HONORE . MORTVVM . HOX ESTARE T 

A così fatto spediente applaudirà l' in- 
tera nazione, la quale vuole, che questo' 
tempio del sapere sia aperto ai più eletti 
ingegni , e chiuso alle misere passioni 
degli animi volgari e minuti. Applaudirà 
massimamente Ih città di Mondovl, che 
può a buon diritto gloriarsi di avere 
prodotto valorosi cultori delle lettere e 
delle scienze 13 , sopra i quali tutti, 
come aquila, vola il Padre Già mba lista 
Beccaria , cognominato il Mago della 
Garzegna. 



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NOTE 



"Le tre parti della eittà di Mondovì, che 
sono poste appiè del colle, su cui torreggia la 
Piazza, si chiamano col nome di Piano deUa 
Valle, di Breo e di Carassone. 

*Cosi dal colore della casa era detta la -vil- 
la del Mago. 

s Uno dei rioni del Piano di Breo. 

* « Il Beccaria si trattenne al suo osserva- 
Iorio elettrico di Garzegna . . . fino al settem- 
bre del 1773 per ripetere molte osservazioni 
atmosferiche, farne delle nuove e combinarle 
con moltissime fatte ... ». Eanbi, Memorie iste- 
riche intorno agli studi del Padre GiambaUsta 
Beccaria, a pag. 85. 

* V. le lodi date a questlopera nelle Novelle 
Letterarie di Firenze, del 4765, alla col. 5i 
e seguenti. 

* Vedi il catalogo delle opere stampate da G . 
B. Beccaria, a pag. *73 e seg. dell'opera citata 
dalPSuRn. 

7 V. fili Scrittori d'Italia del conte fiwviurm 
Mazzucciielli. Brescia 4760, in fol. Voi. II, 
parte II, a pag. 694 e seg. — HUtoire de NUx- 



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78 

tricÀU traditile de ì' anglais par Joseph PRIE- 
STLEY avec des notes crìtiques. Paris, 1771, 
Tom. II — ElogiodelP. Beccaria scritto dui conte 
Agostino Tana. Torino, Briolo, 1781, in-S". — 
Memorie istoriche intorno agli studi del P. G. 
B. Beccaria, del Professore Bandi, Torino. Stam- 
perìa Reale, 1783, iti-5°. — Notizie sopra la vita 
e gli studi del P. G fi. Beccaria del professore 
Vasalli-Eandi. Milano IBI 6. — Storia delle Uni- 
versità degli studi in Piemonte di Tommaso Val- 
lami, Torino, Stamperia Beale, <846, ìn-8°, 
Voi. Ili, pag. 440 e seg. . i 

8 Fra le medaglie, coniate questi anni pas- 
sati dal Galeazzi ad onore degl'illustri Piemon- 
tesi, una ha nel diritto il ritratto di G. B. Bec- 
caria, e nel rovescio la leggenda Boucberoniana: 
Astra, servavit . fvlmen . coelo . dbdvxit.. 

a Gradus Taurinensi*. Aug. Taurinorum ex 
typ. reg. 1774 in i." V, Eandi, op. cit. a pag. 
39.— Is (Beccaria) superiore saeculo a Carolo 
III meridianum. urbis gradum metìri ìussus, 
rem ita peregit, ut nihil perfectius a diligen- 
tissimo posset expectari. Caroli Boucheroni 
Qrationcs cum adnotationibus Thomae Vallaurii, 
Aug. Taurinorum, ex officina regia, sidcccliui 
pag. 203. — Lettera d'un Italiano ad wn Parigino 
intorno alle riflessioni del signor Cassini.de Thury 
sul grado torinese. Firenze per Gaetano Cam- 
biagi 1777, in 8 ° — A pag. 219deH'opera pre- 
detta di Carlo Bouoheron leggesi la nota se- 
guente : 



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78 



a Haud procul ab urbe, eitra portam Se- 
gusina™, propter viam, qua itur Ripulas, pyra- 
mis adsui'git modicae altitodinis, cuius basì 
bic tiiulus est insculptus : 

ANNO . MDCCLX . IVSSV . IÌE015 . CABOLI 
IOANSES . BATTISTA . BECCARIA ' 
HESSIS . TBJ ANGVL1S 
QTATVOB. AD. ALPbS. GRA1AS. TOT1DEM. AD. S1ARITIUAS 
ÀR.CVM. MERIDIANI. TÀVRINENSIS . DEFINIVI! 

Questo monumento, che fa fede dell'ingegno 
e della dottrina del Beccaria, è stato rifatto 
poc'anzi. 

10 Elogio cit. del P. Beccaria, a pag. SO. 

11 Hi questa taccia, e dui pericoli incontrati 
dal Beccaria sulla Garzegna, corre tuttavia la 
tradizione nella città di Mondovì e in tutto il 
contado. E presso I'Eandi, op. cit., a pag. 26 
leggonsi le parole seguenti: « Chi non è affatto 
peregrino nei fenomeni elettrici, facilmente 
comprenderà quanto vantaggio abbia portato il 
Beccaria, nello spiegare quei tenomeni, che 
stregherie ed incantesimi malamente erede- 
datisi dal volgo »■ E a carte -108 : <■ II Beccaria 
scrisse una ietterà al Vescovo di Mondovi, 
nella quale prova che nè gli spiriti maligni, nè 
i fattucchieri sono cagione eccitante i temporali, 
e trattìensi a parlare di S. Agobardo, vescovo 
di Lione, il quale si sforzava di togliere questi 
pregiudizi dal suo popolo». 

11 Nella base di questa statua leggonsi due 



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I SINONIMI 

DI UN METODISTA 

NOVELLA III. 



communi* (M. F. QuiBtii,unui,Te Inu. 
or«t-, Prooem. Ìfl|. 

Non sono ancora passati molti anni , 
che in una terra della Venezia fu un 
maestro di scuola, al soldo del Comune, 
che ebbe nome ser Felice. Era questi 
di mezzana statura, molto sparuto e di 
età in sui trenta anni o in quel torno. 
Lunghi e neri i capelli scendevano in- 
colti e senza alcun artificio disposti sulla 
sua fronte, quasi a velarne lo sguardo 
acuto e perspicace, A giudicarne all'a- 
spetto ed al portamento, anzi trasandato 
che no, 1' avresti detto un uomo di pic- 
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83 



cola levatura. Ma se tu, fattogli motto, 
fossi entrato in ragionamenti con lui, ti 
avvedevi incontanente. , come egli non 
appartenesse a quella generazione di 
maestri, i quali benché d' intelletto e di 
avvedimento grossissimi, nientemeno si 
avvisano di apparare tutto lo scibile 
umano , usando sbadatamente alcuni 
mesi iilla scuola di metodica o pedagogia. 
Ser Felice che avea sortito dalla natura 
uno svegliato ingegno, dopo avere stu- 
diato la teologia nel seminario della sua 
diocesi , erasi dato a coltivar con amore 
la lingua latina e la volgare. E il suo 
scrivere italiano era non pur corretto, 
ma notabile eziandio per quella elegante 
semplicità, che si ritrae dalla lettura dei 
nostri scrittori del trecento. E un sag- 
gio del suo buon gusto in opera di lin- 
gua italiana abbiamo in un libretto di 
favole, da lui pubblicato per le stampe, 
in cui morde con assai bel garbo certe 
maccatelle del secolo, nel quale viviamo. 

Con un tal corredo di dottrina, che 
poteva parere soverchio in un oscuro 



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83 



maestro «di villaggio, ser Felice più per 
amore degli sludi , che per debito del 
suo stato, intendeva ad insegnare a' suoi 
scolaretti la grammatica italiana, la 
storia sacra e nazionale, l'aritmetica 
egli elementi della geografia, e con tutto 
il suo studio ingegnavasi di avviarli a 
comporre quando una letlerinaequando 
una facile narrazioncella ; nel quale eser- 
cizio profittavano in modo da disgradar- 
ne i piti provetti. E come quegli che 
era di purgati costumi e sapeva troppo 
bene quanto giovi I' adusare fin dai più 
verdi anni gli uomini alla viriti , non 
mancava di scolpire in quelle tenere 
ammette le più sane massime della mo- 
rale cristiana. Di che quei terrazzani, 
i quali vedevano crescere i loro figliuoli 
colti e ben costumati, voleano un ben 
dell'anima all'operoso maestro, loro 
compaesano, e lo avevano in tanta stima 
e riverenza, che tutti nei loro dubbi a 
lui andavano per consiglio, e lo elegge- 
vano a paciere nelle loro differenze. 
Ma ben altrimenti correva la bisogna 



84 

fuori della cerchia del villaggio, dove 
e' non era tenuto in quel conto che 
meritava. Edi una cosa massimamente 
era biasimato ser Felice , che egli non 
era mai intervenuto a quelle scuole 
autunnali, in cui , nello spazio di forse 
quaranta giorni, gli allievi maestri ve- 
nivano istrutti nella calligrafia, nell'a- 
ritmetica, nella geometria, nella lingua 
italiana, nella storia moderna , nella 
botanica, nella fisica, nella chimica, 
noli' agronomia, nella morale, Dell' igiene 
e negli elementi dell'economia politica. 
Senza una infarinatura di tutte le dette 
scienze, egli non era mai stato ardito 
di cimentarsi ad un esame , che gli 
facesse abilità d' insegnare ad una turba 
di scolari, i più de' quali dovevano un 
dì diventare artigiani o lavoratori dei 
campi. Per la qual cosa da chi soprin- 
tendeva in quelle parti alle scuole ele- 
mentari, egli era mirato di mal occhio ; 
eseveniva tollerato nel caricò di mae- 
stro, dovea riconoscerlo dal conte Quat- 
trini suo paesano, uomo di grande stato 



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88 



e molto ricco, che avea fatto uffizio in 
Venezia presso il Luogotenente sopra la 
pubblica istruzione. 

Or avvenne, che un giorno del mese 
di aprile l' ispettore delle scuole prima- 
rie, noiato degli ozi invernali, e deside- 
roso di godere fuori di città delle tepide 
aure di zefiro , che incominciavano a 
ringiovanire l'aspetto della campagna, 
si propose di recarsi a visitare le scuole 
della contrada presso alla città. Allestite 
quindi le sue bisacce, e tolto uji ronzino 
a vettura, entrò in cammino, e volle 
che il primo visitato fosse ser Felice, 
piombando improvviso, come un fulmi- 
ne, sopra la scuola di lui. Imperciocché 
nella fredda stagione, quando le notti 
eran grandi, e non gli riusciva di son- 
necchiare o di ingannare il tempo in 
mezzo a qualche sollazzevole brigata di 
amici , bone spesso il suo pensiero lo 
trasportava alla scuola di ser Felice, e 
non poteva farsi capace, che un maestro 
non iniziato in tutte quelle scienze, che 
sogliono insegnarsi nella scuola di pe- 



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86 

dagogia, fosse abile a dirozzare, secondo 
le esigenze del secolo , le testoline dei 
fanciulli a lui affidati. E commiscrando 
la loro condizione, già s' immaginava di 
dover entrare in una scuola di monelli 
ignoranti e scapestrati. Laonde non fu 
senza grande sua maraviglia che soffer- 
matosi alquanto sul limitare dellascuola, 
prima di aprirne l'uscio, udì il maestro 
parlare con ordine e con singolare per- 
spicuità deli' uso di alcune particelle 
della lingua italiana l , in mezzo ad un 
religioso silenzio degli alunni. 

Incontanente che l' ispettore fu en- 
trato nella scuola, tutti quei giovanetti, 
ad un cenno del maestro, si levarono 
in piedi per fargli riverenza. E mentre 
ser Felice gli si faceva rispeltosnmente 
incontro : 

— Che novelle, disse, mi dà, signor 
maestro, di questi fanciulli ?- 

— Ben venga il sig. ispettore! Questa 
fia buona ventura per la mia scolaresca , 
di cui mi debbo ingenerale molto loda- 
re. La salute di vossignoria, per quel 



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87 

che puossi giudicare alia veduta di fuori, 
mi pare assai fiorente. 

— Non me ne posso guari iagnare , 
se penso alle gravi cure dell'uffizio che 
mi tocca di sostenere. Ed ella, sig. mae- 
stro, a quel che veggo, non ha ragione 
d' invidiarmi. 

— Ringrazio il cielo, che mi dà più 
favore, che non merito. 

E qui l' ispettore sostando alquanto 
in mezzo alla scuola, e girando intorno 
intorno lo sguardo, cominciò ad aggrot- 
tare le sopracciglia, e volgendosi poscia 
al maestro: 

— Le pareti di questa scuola, disse, 
sono del tutto ignude. Non veggo una 
carta murale, non una- tavola figurata 
dei pesi e delle misure, non un mappa- 
mondo, non una tavola pitagorica, non 
le figure della geometria solida in legno 
colorato, e neppure il pallottoliere, che 
suole riuscire di tanto aiuto a chi 
insegna ! 

— Ho sempre desiderato, illustrissimo 
sig. ispettore, di avere almeno un map- 



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pamondo e qualche carta murale, che 
mi agevolasse l' insegnamento della geo- 
grafia ; e più volte ne feci la domanda 
alla Giunta municipale ; ma i miei desi- 
deri e le mie domande tornarono sempre 
inutili. Le angustie del Comune, la fatale 
crittogama, che da pia anni va dissec- 
cando la sorgente delle rendite pubbli- 
che e private, i balzelli, la grandine, e 
i tempi che corrono anzi tristi che no, 
resero finora inefficaci le buone dispo- 
sizioni d 1 animo de' consiglieri munici- 
pali; e dovetti gran pezza penare ad 
ottenere questa poca di lavagna , con 
cui mi studio di supplire, come posso il 
meglio, alla mancanza del rimanente. 

— Ei m' incresce di questa grettezza 
del Municipio, il quale non correrebbe 
certamente il rischio di fallire, quando 
spendesse ogni anno una piccola somma 
per fornire la seuola degli arredi ne- 
cessari. Convien dire, che questi con- 
siglieri del Comune non abbiano mai 
Ietto le opere di Orazio ; il quale se nelle 
poesie liriche non è altro, che un me- 



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89 

diocre imitatore dei Greci , merita il 
titolo di valoroso metodista nella sua 
Satira ai Pisoni, dove scrive : 

Seriiw irritant animos dimissa per auram*, 
Quam quae sunt oculis subiecta fidelibus. 

Nel qual distico è compendiato un 
intero trattato di pedagogia. Di fatto 
qual maestro a! mondo presumerebbe 
di far bene V uffìzio suo senza 1' aiuto 
dei cartelloni, che ho poc' anzi rammen- 
tato? Che dirò poi della mancanza del 
pallottoliere ? Cóme insegnare 1' aritme- 
tica senza il pallottoliere? Come tener 
desta V attenzione degli scolari senza 
pallottoliere? 

— Se io beh veggio, il signor ispet- 
tore ebbe alle mani un'edizione di Orazio 
con varie lezioni assai notabili. Io ho 
sempre Ietto nell'Epistola ai Pisoni : 

Segoius irritant animos demissa peraurem, 
Quam quae suntocqlis subiecta.. fidelibus. 

— Questo non monta, disse interrom- 
pendo l' ispettore. Serius a segnius, di- 
missa n demissa, auram o aurem valgono 

4* 



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90 ■ 

10 stesso. Quello che imporla, è che il 
verso cammini co' suoi piedi, e le parole 
rendano il concetto che vogliamo signi- 
ficare altrui. 

— Quanto poi al pallottoliere, continuò 
a dire il maestro, domando licenza al- 
l'illustrissimo signor ispettore di manife- 
stare una mia opinione. Non pretendo 
certamente di avere 1' approvazione di 
vossignoria Forse sarà una stra- 
nezza quella che sono per dire. Ma in 
questa rara felicità di tempi, in cui ci 
è consentito di pensare a modo' nostro, 

11 signor ispettore non vorrà, spero, 
darmi carico dell' osservazione che sono 
per fare. E cosi dicendo, ser Felice in- 
trodusse l'ispettore in una cameretta 
contigua alla scuola e accennò a' suoi 
scolari, che dovessero aspettarlo in si- 
lenzio. 

Quivi poiché l' ispettore si fu assiso 
sopra un seggiolone a bracciuoli. comin- 
ciò a dire : 

— Forse ella, signor maestro, intende 
di proporre qualche modificazione al 



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93. 

sono persuaso, che la via degli studi e 
della gloria non possa essere altro che 
aspra e difficile. E appunto perchè i 
moderni educatori vogliono scortare i 
giovani per una strada troppo piana ed 
agevole, io dubito forte, che pochi essai 
fra i loro alunni saliranno a fama e 
gloria , come i nostri passati .... Ma ecco 
che , senza avvedermene , io mi sono 
invischialo in un ragionamento che fa 
perdere ai sig. ispettore un tempo troppo 
prezioso ; nè vorrei che ella avesse per 
avventura a ravvisare in me un ostinato 
contraddittore. 

-—Certamente io non mi credeva di 
udirla parlare in persona' di quegli uo- 
mini, che troppo devoti al passato av- 
versano le nuove dottrine sul pubblico 
insegnamento. Non dispero tuttavia, che 
un profondo studio delle opere pedagogi- 
che de' più chiari educatori della nostra 
età, che io le verrò additando, nou sia 
per farla ricredere. 

— j Poiché vossignoria intende di con- 
fortare la mia inesperienza con savi 



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.94 

consigli, edei mi piace. Ne la ringrazio 
senza fine, e s\ le dico, che al tutto io 
sono apparecchiato di fare buon viso alle 
nuove discipline didattiche ; dove i so- 
lenni maestri, di cui ella mi parla, rie- 
scano a convincermi con saldi argomenti 
dell' utilità delle loro invenzioni. 

Aveva ser Felice le sue parole finite, 
quando l'ispettore levatosi da sedere, 
rientrò nelle scuola, dove quei fanciulli 
lo stavano aspettando con esemplare 
compostezza. E voltosi versoi! maestro, 
che gli stava dallato : 

— Vogliamo, disse, vedere come que- 
sti giovanetti sieno dotti di aritmetica ? 
Piacciale . signor maestro, di mandare 
alla lavagna uno dei più studiosi. 

— Marcellino ! — esclami) tosto ser 
Felice — alla lavagna ! 

Il vispo fanciullo , passando davanti 
all' ispettore, fece un riverente inchino, 
e giunto al posto indicato, se ne stava 
collo sguardo rivolto al maestro, e colla 
mano levata, in atto di scrivere quanto 
gli venisse comandato. . .. s 



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95 

-— Vediamo, ripigliò l'ispettore, come 
si riducano allo slesso denominatore 
queste quattro frazioni , che io verrò 
pronunziando. 

Non erano appena state scritte sulla 
pietra le proposte frazioni, che l' alunno, 
con mirabile speditezza operando, ebbe 
eseguito il compito statogli assegnato. 
E scorrendo 'poscia l' ispettore per le 
varie parti della storia nazionale e della 
geografia, con parecchie interrogazioni, 
indirizzate or all' uno or all' altro di 
quei fanciulli, ebbe modo di certificarsi 
ad un tempo e dell' utile insegnamento 
di ser Felice e dello sludio della scola- 
resca. Nondimeno nè agli atti della fac- 
cia, nè a parole palesava la sua soddi- 
sfazione. Allora il maestro : 

— Vorrebbe, lustrissimo, udire alcun 
che della grammatica italiana ? 

— Volentieri vorrei sapere, come que- 
sti suoi scolari conoscano i sinonimi della 
lingua materna. Ella sa, signor maestro, 
quanto la scienza dei sinonimi giovi 
allo scrivere corretto ed elegante ; e vor- 



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96 

rei che la non si stancasse mai di rac- 
comandarne io studio a questi fanciulli. 

— Sono lieto , che ho prevenuto in 
questa parte i desideri di vossignoria. 
Non mi accade mai di spiegare un brano 
de' nostri scrittori, senza che io mi ar- 
resti a notare la differenza, che passa 
tra t vocaboli, che a prima giunta si 
potrebbero scambiare per sinonimi. 

— A ritroso, signor maestro ! Io vor- 
rei piuttosto , che ella proponendo ai 
suoi scolari un nome, gli avvezzasse a 
trovare da sè quei maggior numero di 
sinonimi , che sia loro possibile. Mano 
agli esempi. Signor Marcellino I Eccovi 
la parola morbido, Saprestemi trovare 
altra voce, che le si possa sostituire? 

— Soffice, rispose, senza troppo stare, 
l'ingegnoso giovanetto. ,,. ... 

— Bene 1 cercatene una seconda. 

— Molle, soggiunse Marcellino. 

— Una terza, replicò l' ispettore. 

— Bilicato. 

— Una quarta ! 

E qui il fanciullo taceva ; e fregan- 



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97 

dòsi la fronte raggrinzata, guardava fiso 
il maestro, quasi volesse dire : non la 
trovo; mi aiuti a rispondere. 

In questo mezzo l'ispettore visto it 
travaglio , in cui avea messo ii buon 
giovanetto, aprendo le labbra ad un colai 
risolino, invitava gli altri fanciulli a 
suggerire al loro compagno il domandato 
sinonimo. Da ultimo, soprastando quelli 
a rispondere, voltosi a ser Felice: 

-«lo mi pensava, disse, di trovare la 
scolaresca più esercitata in questa parte. 

— A dir vero, lustrissimo, sarei im- 
pacciato anch' io a soddisfarla subita- 
mente di quello che domanda a' miei 
scolari; nè io ben saprei, se oltre i 
predetti , sieno nel corpo della lingua 
italiana altri sinonimi, che rispondano 
a capello alia voce morbido. 

Messer l' ispettore, a cui di senno pa- 
rea pareggiar Salomone, e non pertanto 
ignorava cbe cosa è mettere in aia con 
coloro, che hanno alcun sentimento, 
eccone uno , soggiunse tosto con aria 
trionfale : liscio.'' 

4» 



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98 

n -U, /véro 6, ripigliò ser Felice, che 
molte tose morbide possono ad un tempo 
esser liscie. Ma non vorrà negarmi, lu- 
strissimo-, che moltissime ancora sono 
&"iCi'e,che altri non potrebbe dir morbide. 
■ ^ Se la mi céricede, eh» più cose sono 
ad : liti -tempo e morbide e liscie , come 
è ciò, che ella non vuol tenere questi 
due vocaboli* come sinonimi ? 

A tai risposta, non parve a ser Felice 
Onesta cosa, nècotìveoevole, V argomen- 
tarsi di contraddire più oltre; e strin- 
gendosi nelle spalle , si tacque per lo 
migliore. Ma non sì tosto!' ispettore fu 
uscito dalla scuola," ohe il maestro rav- 
volgendo nella sua mente quanto avea 
udito, non sapeva darsi pace, che un 
uomo, il quale aveva il carico di giu- 
dicare dell' insegnamento altrui, l'avesse 
delta cosi marchiana, parlando dei si- 
nonimi della voce morbido ; e pesavaglì 
assai, che F urbanità e la sua condizione 
di subordinato non gli avessero consen- 
tilo di rispondere all' avventata replica 
dell' ispettore. Nè potendo scacciare da 



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99 

se il irtòlésto pensiero, che sovente gli 
ricórreva alla mente, un bel d\ come 
accade', seco medesimo deliberò di dare 
allo strano filologo ima siffatta lezione* 
che avéssfi 'a ricordarsene per quanto 
gli fosse durata la vital e seco divisò 
qual via dovesse a ciò tenere.' ^ r - 

■ Nel Villàggio, iti* cui ser Felice inse- 
gnava , in sul finir di settembre ricor- 
reva una fiera, 3 a cui molta gente soleva 
convenire dalle terre circostanti e dalla 
non' lontana citta. Ora' il maestro avea 
questo per usanza, che ili quel dY, ogni 
anno, faceva convito ai suoi amici; Nfe 
mai falliva, che -un bUon ìiumero di essi 
andasse a starsene con lui in festa ed 
allegria. Queir occasione appunto' fu scel- 
ta dallo ingegnoso maestro a dover dare 
effetto al suo pensiero. Alcuni giorni 
prima, secondo che 1 era usato di fare , 
invitò gli amici e : l'ispettore alla ; fiera. 
Tutti tennero l'invito. E in tanto fu la 
fortuna favorevole a' suoi disegni , che 
correndo in quell'anno un autunno , 
oltre r usa1o : mite e ' sereno .' parecchi 



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100 



de' suoi antichi compagni di scuola, da 
lontani paesi , ancorché non invitati , 
vennero a lui. Di che all'arciprete Fagioli, 
al conte Mandricardi, al conte Quattrini, 
al cavalier Cor licei li, al professor Corsini, 
che erano i soliti convitali di ogni anno, 
s'aggiunse insieme coli' ispettore, una 
lieta brigata di sollazzevoli amici a ral- 
legrare la mensa ospitale. 

L'avveduto maestro, prima che. ve- 
nisse l' ora del desinare , preso tempo 
opportuno , scanlonossi dallo ispettore 
per informare gli altri commensali della 
lieta commedia, a cui intendeva di far- 
gli assistere; e in brio ve aprendo loro 
tutto l' animo suo, dispose molto saga- 
cemente ogni cosa secondo il suo desi- 
derio. Verso il mezzogiorno gli ospiti si 
trovarono adunali nella sala, per dover 
entrare a tavola. E come al maestro 
piacque , cosi a seder postisi , furono 
di abbondanti e squisiti messi serviti. 
E mentre lutti con letizia e festa man- 
giavano, il conte Mandricardi, che cor- 
lese uomo era e ben parlante , rivolto 
all'ispettore, sì gli disse: /'~\.~ r ~'. 



m 

— A questo tempo dell'autunno ella 
si gode un po' di riposo dalle sue fati- 
che. 

— Dio la perdoni , signor conte. Or 
che è quello che ella dice ? A noi ispet- 
tori nessuna stagione arreca mai asso- 
luto riposo. L' anno intero è per noi un 
tessuto di occupazioni non mai inter- 
rotte ; e, se mi è lecito il dirlo, la no- 
stra è vita di continuo martirio. Durante 
la primavera e la state noi siamo tutti 
in faccende e affoghiamo nelle visite sco- 
lastiche, le quali ci trasfigurano di gui- 
sa , che al nostro tornare in città gli 
amici non ci riconoscono. E l'autunno 
e l' inverno non bastano a gran pezza 
per compilare le statistiche, per rispon- 
dere ai quesiti, che ci piovono inces- 
santemente dal luogotenente sopra gli 
studi, per leggere le opere pedagogiche, 
le quali si vanno pubblicando colle 
stampe in Italia, in Francia, in Germania, 
e per proporre all' ispettore generale i 
miglioramenti, che ravvisiamo necessari. 
Ma che vo io moltiplicando in parole? 



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102 



Ben leso dire, signor, conte, che la vita 
di noi ispettori non si vorrebbe augurare 
al più crudele nimico. 
, — Se Dio mi salvi, signor ispettore, 
ella debb' essere di una tempra di acr 
ciaio per durare una vita cosi trava- 
gliata, e conservare il florido aspetto 
e quel!' aria di robustezza che noi le 
invidieremmo , se si potesse invidiare 
un. bene, che altri spende con tanto: 
utile dell' uraanilih 

— Bontà sua, signor conte! Del 
resto in me vi ha più apparenza che 
reaita. Ed ella sa , che assai sovente 
sotto, un viso rubicondo, come il mio, si 
nascondono infiniti malori che rendono 
poco desiderabile la vita. 

Le quali ultime parole pronunziate 
con un coiai tono di voce languida e 
coli' accompagnatura di un gran sospiro, 
trassero uno spontaneo sorriso sulle 
labbra dei commensali, che vedevano il 
ben tarchiato ispettore bere saporita- 
mente e macinare a due palmenti. 

Edi questo inaltri ragionamenti tra- 



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103 

passando, a grande agio e lietamente 
desinarono. Ma prima che le vivande 
fossero rimosse, il conte Quattrini, dopo 
aver fatto un affettuoso brindisi a ser 
Felice , pregò tutta la brigata , che il 
dimane dovesse recarsi a pranzare con 
esso lui ad un suo bel luogo , ' non guari 
lontano al villaggio, dove egli si stava 
tutta la state e 1' autunno. Accettato 
rinvilo, tutti se ne uscirono a diporto 
per la terra ; e come fu sera , cenarono 
insieme. Dopo la cena i più dei commen- 
sali si ridussero al palagio del conte 
Quattrini. Pochi, e fra questi l'ispet- 
tore, stettero ad albergo in casa il 
maestro. 1 : ■•■ ■■!■";.■» >■! ■' 

Quando l' óra fu venuta di andare a 
riposare, l'ispettore,' accompagnalo da 
ser Felice , recossi alla camera, stata 
allestita studiosamente per lui. All'en- 
trare, la prima cosa, che gli si offerse allo 
sguardo, fu un bellissimo pallottoliere, 
comperato pochi giorni innanzi. A tal 
vista fece bocca da ridere, e stringendo 
la mano al maestro : 



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Granelli — Trattato dei complementi di 
Fabrizio Pocbintesta — Dell'educazione 
morale, Saggio del dottóre Marco Invi- 
ziali — La propedeutica* del comporre 
di Giacomo Inceppali — Il pedagogo 
istruito per Beppino Barbieri i — La 
chiave della scienza universale , ossia 
Elementi di metodica di Vitale Rosi — 
Manuale di pedagogia dell' abate Scara- 
belli — Jlmelodista in cattedra del pro- 
fessore Gian Carlo Meneghini. — La 
pedagogia insegnata in quattordici lesioni 
dell' abaie Girolamo GJrolami — Il can- 
nocchiale pedagogico dell' ispettore Can- 
dido Uccelli — Esposizione circostanziata 
dell' analisi logica e grammaticale di Ste- 
fano Corbellini. .,..,,« ; , , , r . .. 

Quando V ispettore ebbe terminato di 
leggere, fuori di sè per la consolazione, 
volgendosi al maestro.: „: , t . , . 
, — Io non vai aspettava, il mio ono- , 
rando ser Felice , cominciò a dire con 
melliflua voce, che ella avesse a seguire 
con tanta dopili^ i miei salutari con- 
sigli. Colle opere, che io veggo qui rac- 



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4W 

eolie, dei nostri sommi educatori ita- 
liani , ella non potrà fallire a gloriosa 
meta. Ed io non mi pensava di avere a 
chiudere con tanta soddisfazione questa 
lieta giornata, che mi resterà impressa 
nella più ricordevole parte dell' animo 
mio. 

Dopo queste parole , ser Felice diede 
la buona notte al suo ospite, e uscendo 
dalla camera, nell' atto di abbassare il 
saliscendo, pose destramente il chiavi- 
stello alla porta ; sicché il merlo d' es- 
sere in gabbia niente sentì. Ciò fatto 
se ne andò difilato agli amici , che lo 
stavano aspettando in casa il conte 
Quattrini, dove erasi raccolta, secondo 
I' accordo, una turba di filarmonici con 
trombe, corni, contrabbassi, tamburi 
ed altri stromenti senza fine ; e compose 
con loro ciò che avessero a fare. • 

Come l' ispettore fu lasciato solo nella 
camera, così volse rapidamente losguar- 
do alle masserizie ed aì libri di cui era 
abbondevolmente fornita, e prese a dire 
tra sè : Ei mi conviene del tutto mutar 



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:407 

parere intorno a questo ser Felice, lo 
l'ebbi già per un maestro, di cui non 
sembrava , che aver si potesse alcuna 
buoua speranza. Ora mi avveggo, che 
egli .è da molto piii che io non avvisava, 
e sa ottimamente onorare cui "egli crede 
che il valga. Affé che oggi io sono da 
lui stato ricolmo di cortesie! Ed ora 
dopo un pranzo ed una cena da Epulone, 
questo letto, che mostra di essere stato 
bene sprimacciato , mi promette una 
notte da Sardanapalo. Di tanto mi dolgo , 
che questa sera io non abbia il narcotico 
Istitutore 10 per conciliarmi il sonno al 
modo usato. Vi supplirò col Dialogo delle 
fave. Cosi dicendo si appressa all' ele- 
gante scansìa , e stende la mano per 
trarne fuori La lettura insegnata logi- 
camente. Ma sforzandosi di adunghiare 
il volume, si avvede, che esso e tutti 
i suoi compagni erano di legno , con 
tanto artifizio lavorato e verniciato, da 
rinnovare le antiche maraviglie di Zeusi 
e Prassilele. E ricredendosi di colpo sul 
fatto di ser Felice : 0 sciagurato, escla- 



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m 

ma , come tosto mi bai disingannato ! 
Ecco maestro dalla biblioteca di legno ! 
Domattina ci rivedremo, bel signorino ! 
Intanto mettiamoci a letto. E senza 
troppo indugiare, come colui, che dopo 
aver preso una buona satolla , sentiva 
il bisogno di riposo , spogliatosi delle 
vesti, giltossi di un salto sotto le coltri. 
Ma qual non fu il suo stupore 1 Dove 
egli credevasi di adagiare le membra 
sopra un materasso di bambagia , tro- 
vossi disteso sopra una gran cassa di 
legno durissimo e ben levigato , con 
sopravi un finissimo lenzuolo. Ed ecco 
subitamente, soEto le finestre, udì un 
coro di persone , che cantavano cou 
chiara voce i seguenti versi : 

Dormi, ispettor, sul morbido' 
Guancial, sul liscio Ietto; 
Dormi, e Morfeo di rosei .>r. . 'r - 
,,, . Sogni t' irrori il petto. , .. , 

Questo canto aperse gli occbi del- 
l' intelletto allo ispettore , e gli tornò 
nella memoria la disputa filologica sui 
sinonimi italiani, stala alcuni mesi in- 



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4 09 

nanzi Ira lui e ser Felice. E coli' animo 
pieno di dispetto pel brutto giuoco a 
lui fatto, rivestitosi frettolosamente, 
corse all'uscio, deliberato di partirsene 
allora allora per la città. Trovatolo, 
contra ogni aspettazione, serrato di fuori, 
ne rimase neramente turbato. E dopo 
averlo tentato più volte, se per forza 
aprir lo potesse, diessi a picchiar forte 
per farsi aprire ; ma vedendo che ciò 
era niente, si fece ad una finestra, che 
rispondeva sopra la pubblica via , cod 
animo di gridare accorr' uomo. Ed ecco, 
secondo l'ordine posto dal maestro, i 
filarmonici quivi raccolti dar nelle trom- 
be, nei corni e nei tamburi; sicché ne 
uscì un frastuono di ca'del diavolo, il 
quale non lasciò udire cosa eli' ei dicesse, 
comecché irato gridasse quanto ne aveva 
in gola. Di che i vicini , sentendo il 
rumore , uomini e donne posersi alle 
finestre per vedere che mai ciò fosse. 

Una siffatta accoglienza in mille 
doppi moltiplicò la stizza dell'ispettore 
il quale videsi di lai moneta pagato. 



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*40 

quali erano state le derrate vendute. 
Richiuse allora la finestra; e non sa- 
pendo altro che farsi, posesi a sedere, 
pieno di mal talento. E così stando, 
cominciò a recarsi alla mente le grasse 
risa , che dovevano essersi fatte sulla 
sua persona dai commensali, e* quelle 
che si farebbero il domane da tutti, 
quando si sapesse per la terra la mala 
notte datagli da ser Felice. II che gli 
era s\ gran dolore, che egli ne fu quasi 
in sullo impazzare. 

Mentre tutto in sè medesimo si rode- 
va, visto un libro sur un tavolo, che gli 
stava di costa, lo apre a casaccio', e 
legge : <t Quo factum est, ut quorundam 
« docentium cura et industria eo nimi- 
« rum tenderei, ut litterarias institutio- 
« nes in iocum verterent. H'inc Futilia et 
t nugatoria colloquia, quibus puerorum 
o menles, longo anfractu ac veluti lusi- 
« tando, adea deducuntur, quaevela 
« teneris unguiculis cum lacte nutricis 
« iampene suxerunt. Quin et omne lit— 
« terarium instrumentum in puerilia 



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t crepundia iam prorsus abire visum 
a est. Hìdc .litterarum formae in foliis 
« lusoriis depictae aut incubi figura m 
« expressae ; bine quaedam primordio- 
o rum tabellae sigillis, clipeolis adsper- 
« sae; bine lignei globuli huc illuc , 
« haud secusatqueintabulis aleatoriis 
« iactati; bine ludicri quidam corporis 
« motus et gestus, 1 magistro dictaote , 
« atqueinnumerum edili; hinc nuces, 
<t ocellata alineque id geous reculae 
« saepius inter docendum usurpatati ; 
a quo fit, ut maxima animorum disso- 
« lutio-exoriatur, puerique non ad slu- 
« dia, sed ad coniectum scrobiculi, ad 
« ludendum par impar , vel ad aliam 
a huiuscemodi vohlptariam exercitatio- 
« ri e m se in gymnaSium convenisse 
« a rbi trentun., a " : 

Non aveva appena finito di legger© 
queste parole , intese, come Si dice , a 
occhio e croce, che cacciando da sè 
dispettesamente il libro, raccesosi nei- 
l' ira dìessi a gridare: non essere da com- 
portare tanta baldanza in un maestro, 



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m 

che non avea per anco rasciutti gli oc- 
chi, nè sostenuto un esame che lo chia- 
risse abile alt' insegnamento; e cominciò 
a pensare, qual modo fosse da tenere per 
farlo pentire. E cosi d' un pensiero in 
altro saltando , tra per la stanchezza , 
cagionata dall' essere andato a girone 
tutto il dì e per essersi dato in sui bere, 
vicino della mezzanotte si addormentò, 
e cominciò con grande strepito a russare. 
Del che informato ser Felice, il quale per 
mezzo di un suo compagno, di cui molto 
si fidava , facevalo spiare da un per- 
lugetto, che era nelP uscio , diè ordine 
che si tirasse chetamente il chiavistello, 
i , La. mattina , in sull'aurora, mentre 
ogni uomo era ancora sul dormire, de- 
slossi l'ispettore tutto intirizzito. E 
visto V uscio socchiuso, prese il cappello 
e il bastone, e prestamente si gittò di 
casa, mille anni parendogli, che uscisse 
dalla odiata terra, dove sapeva di essere 
diventalo la favola dell'universale. E 
divorando quello spazio di via dal vil- 
laggio alla città elio è forse quattro 



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m 

miglia, propose in cuor suo di non mai 
più impacciarsi de' sinomiui della lingua 
italiana. I quali come a lui cattivello 
furono, la noti e, di grande amaritudine 
cagione, così porsero, il giorno di poi , 
abbondevole materia di sollazzo e di 
risa a tutta la brigala , che recossi a 
desinare nella amena villa del conte 
Quattrini. 



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NOTE 



*Ser Felice, il quale non sapeva di melo- 
dica, ma aveva sLudiato gli scrittori del buon 
secolo, aveva imparato, che dal retto uso delle 
parlicelie, nasce in gran parte la pulitezza, l'ele- 
ganza, e direi quasi l'atticismo della lingua. E 
da ser Felice vorremmo ohe pigliassero esem- 
pio quei maestri di pedagogia, i quali trascu- 
rano questa parte importantissima dell'inse- 
gnamento, per baloccarsi colle fave, colle noc- 
ciuole e col pallottoliere. 

1 Non pochi fra i melodisti sono nemici 
sfidali del latino, perchè non lo studiano. Ep- 
perciò quando loro accade di citarne un brano, 
escono loro di bocca tali strafalcioni, che è un 
diletto ad udirli. Ecco quello che scriveva, non 
ha gran tempo, un metodista sul proposito del 
latino: .... Al che non saprei altro aggiungere, 
fuorché. . . gridare contro l'uso, quasi univer- 
salmente adattato in Italia, di tormentare pessi- 
mamente (sic) l'età puerile per farle imparare la 
lingua latina . . . Ella è veramente cosa, che strin- 
ge il cuore .. . il vedere si largamente profusi i 



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H6 

tesori del nostro bel paese per l'insegnamenlo di 
un po'di latino. Un altro esclamava in un di- 
scorso, che abbiamo a stampa : Quanto clas- 
sicume (sic) era negli anni passali in Piemonte: 
Dì un terzo poi sappiamo, che diventato ap- 
pena professore di metodica, a Are (tossi a ven- 
dere il dizionario del Forcellini, riputandolo un 
arnese inutile in casa sua. Non è quindi a 
maravigliare, se questi metodisti, ignoranti del 
latino, guastano i versi di Orazio, e scrivono 
propugnatore in luogo di oppugnatore, aflluvii 
in vece di effluvii, e altre simili castronerie. 

5 Vedi intorno a ciò quanto saggiamente la 
ragioni una donna italiana di singolare ingegno 
e di molte lettere nella sua opera intitolata : 

Dell'educazione intellettuale per Caterina 

Franceschi Ferrucci, lib. I, capit. S, g 4 . Torino, 
Pomba Ì849, in-8° piccolo. 

* Questo fatto che ha fornito l'argomento alla 
presente novella, è storicamenie vero. 

" Era volgarmente chiamata La Fiera di San 
Michele. 

8 Nomi coniali o fatti coniare dai metodisti 
per significare l'arte che insegna a leggere tanto 
i lesti a penna, quanto ì libri stampati (da 
àvxyiyvwayjxi, leggo — ^070;, parola — cala- 
rmi, penna — ypà^xo, scrivo — tÙjtos, carat- 
tere di stampa.) 



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ne 

Quelle cose, che sono rotonde ed un po'tun- 
ghe si dicono bislunghe. Come si dicono quelle 
cose, che sono rotonde ed un po'lunghe? 
B. — 

Le fave sono bislunghe? 
R. — 

Perchè sono bislunghe? (sic). 

R. Perchè sono rotonde e un po'lunghe. 
Ne hai vedute delle fave? 

R Oh ne ho vedute tante! 
Non ti pare clie siano un po'schraccUte ? 

R, Si sono un po 'sebi acci a le (gliene faccia 
vedere alcune). 

Diinque ìe fave sono schiacciale? 

R. Si sono schiacciale. 
Hi hai detto che ie fave stanno chiuse in 
una cosa, non è vefo? 

R. — 

Quella cosa, in cui stanno chiuse le fave si 
chiama baccello: Come si chiama quella coia, 
in cui stanno chiuse le fave ? 
R. - 

Cho cosa è il baccello ? 
R. — 

Vi sono degli altri legumi, che stiano rin- 
chiusi nel baccello? Pensaci un po': i fagioli, 
i piselli, sono eglino rinchiusi nel baccello? 

R. Si i fagiuoli, i piselli stanno rinchiusi 
nel baccello. 

Che cosa sono le fave? 
R. Le fave sono legumi. 



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V EPIGRAFISTA 

DI MONREALE 

NOVELLA IT. 



.... Ingenua ouljiira deugero Inde. 

PSHI, Sai. 1, 18. 

Nell'isola di Sicilia, assai presso a Pa- 
lermo, sorge sopra un colle l'antica cillà 
di Monreale, rallegrata da uncielo aperto 
e sereno. Quivi intorno la metà del secolo 
decimottavo, viveva un uomo di modi 
fantastici e strani, il cui nome fu messer 
Giacometlo della Tonnara. Aveva costui 
un ingegno mezzano ; ma avendo fatto i 
suoi studi alla scapestrata e senza niun 
ordine, era riuscito uno di quei saccen- 
toni a credenza, i quali vuoti di dottrina 
e pieni di arroganza, si credono, più che 
gli altri, in ogni cosa valere, e sputan 
senno, e vogliono riprendere altrui e in- 
5 



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4S2 

tro metterti di ogni faccenda. Soprat- 
tutto poi tenendosi egli un gran bac- 
cainre in letteratura, aveva una smania 
incredibile di pubblicare di quando in 
quando per ]e stampe alcuna sua scrit- 
turella, che poi mandava in dono a 
quanti erano nell'isola in voce d'uomini 
dolli e sapienti. E avvegnaché nella 
sua giovinezza schiccherasse talvolta 
sonetti e canzoni e capitoli con un certo 
siile stravagante, stentalo e non di vena; 
quando fu più innanzi negli anni, messo 
da un lato il poetare, dies.-i tutto a 
dettare iscrizioni italiane. E come i suoi 
componimenti giovanili avevanlo chia- 
rito per un infelice versificatore, in 
odio alle muse; così i parli della eia 
più matura lo dimostravano un uomo 
incolto, ed un cervello veramente ete- 
roclito e balzano. Nientemeno avvisando 
di essere un insigne epigrafista, egli 
usava studiosamente qualuuque oppor- 
tunità gli venisse offerta di dare un 
saggio del suo valore epigrafico. E la- 
sciamo stare, che nessun Monrealese 



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ICS 

potesse addottorarsi, nè tor moglie, nè 
sacrarsi sacerdote, nè rendersi frate, e 
nessuna fanciulla potesse andarne a 
marito o prendere il velo, senza ricevere 
in dono un'epigrafe di messcr Giaco- 
melto ; ma non si celebrava una festa, 
non risloravasi una chiesa, non s'inau- 
gurava una scuola, non gettavasi un 
ponte, non si riattava una strada, senza 
che un'iscrizione di lui ne tramandasse 
ai posteri la memoria. Che più ? Se dai 
suoi concittadini fosse stalo sofferto, non 
era in Monreale facciata di tempio o di 
palazzo, nè monumento pubblico o pri- 
vato, a cui Giacomello non avesse de- 
siderato di apporre una sua iscrizione.' 
E fu certo gran ventura, che i preziosi 
mosaici e i rari marmi, di cui i re Nor- 
manni ornarono già queir ampia cat- 
tedrale, non dessero luogo agl'imbratti 
del nostro epigrafista. Ma il suo studio 
principale era di comporre iscrizioni 
morlùali, sì per pubbliche esequie, e s\ 
per sepolcri d'ogni maniera. Nè aspet- 
tava egli già di esserne richiesto dai 



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IH 

parenti o dagli eredi del morto. Come 
prima egli udiva che ud cittadino Tosse 
passalo di questa vita, andava tosto 
ad offrire spontaneamente l'opera sua. 
E credesi per molti, che appunto al- 
l'epigrafista di Monreale accennasse 
quel mordacissimo ingegno del Giusti, 
quando cantava : 

Non crepa un asino, 
Che sia padrone 
D' andare al diavolo 
Senza iscrizione. 

Anzi non di rado interveniva, che 
l'epitaffio precedesse di alquanti giorni 
la morie di quel cotale a cui era des- 
tinato. Imperciocché non appena un 
uomo infermava di grande malattia, 
che ecco messer Giacomelto ronzare in- 
torno alla casa di lui, e raccoglierne 
dagli amici e dai medici le notizie. Ed 
era egli siffattamente invasalo in questa 
sua frenesia, che talvolta introdottosi in 
casa sotto colore di visitare l'infermo, e 
quivi, oltre ad ogni convenevolezza, fa- 
cendo a sicurtà coi parenti e coi fami- 



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m 

glia certificarsi, se il male fosse vera- 
mente di rischio, propose di recarsi in 
persona a vedere V infermo. Il bibliote- 
cario, che già aveva risaputo dei raggua- 
gli chiesti dall'epigrafista, e da più giorni 
era pieno di mal talento contro di lui, 
quando il vide affacciarsegli innanzi 
eoli' occhialino in mano e con un cotal 
risolino sulle labbia, turbatosi forte, 
senza lasciarlo altrimenti parlare, con 
aspro piglio si gli disse : 

-r Voi, signor Giacnmetto, siete come 
il barbagianni, il quale fa udire la stri- 
dula sua voce sul comignolo di quelle 
case, in cui sia qualche ammalato. E 
come il volgo, pieno di ubbie, crede, 
che il cantare di quel malauguroso uc- 
cello sia certo indizio di non lontana 
morte ; così voi nella camera di un in- 
fermo siete riguardato non altrimenti 
che un precursore del becchino, il quale 
venga per assicurarsi cogli occhi propri 
del tempo più o meno vicino, in cui 
questi potrà fare 1' uffizio suo. Ma sapete 
voi, qual sia la sorte riserbala al bar- 



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baciarmi ? Se avvien che cada nelle 
mani di un cacciatore, suolsi inchiodare 
sull'uscio da via, colle ali spiegate in 
forma di croce. E come vivo credevasi 
apportatore di mala ventura ; cosi morto 
tiensi per efficacissimo rimedio contra 
gì' infortuni ed ogni genere di malia. 

Messcr 1' epigrafista sentendosi, fuori 
d'ogni suo pensiero, riscaldare per sì 
fatta maniera gli orecchi, molto a prima 
giunta si maravigliò, e ultimamente ri- 
mase tutto spennacchiato Imperciocché, 
sebbene i suoi strani costumi lo espo- 
nessero sovente ai dileggi ed alle beffe al- 
trui ; nessuno però avengli mai fatto una 
risciacquala così solenne, come quella 
di messer Costantino. E tanto più acerba 
gli dovetle riuscire, quanto che ne e- 
rano" stati testimoni parecchi dei più 
notabili della cilla, recatisi quel dì a 
visitare il bibliotecario. Non pertanto 
inghiottita quella pillola come potè il 
meglio, e preso un poco di spirilo e di 
sicurtà cominciò a dire : 

— Perchè tanlo cruccio, messer Go- 



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stantìno ? Salio Iddio, se io siami recato 
in questo luogo con animo dì darvi di- 
spiacere. E l'onorando ser Luigi, che 
veggo qui presente, può farvi verace 
testimonianza della stima, in che io vi 
tengo, e del desiderio, che ho grandis- 
simo, di onorarvi, come ben meritate. 

■ — Signor Giacometlo mio dolcialo, 
soggiunse con amaro ghigno il bibliote- 
cario, voi girereste in vano il fiato e 
le parole, quando voleste velare la vera 
cagione, che oggi vi ha guidato a me. 
Io so benissimo (e al pari di me sei 
sanno questi miei buoni amici, che voi 
qui appresso dì me vedete), come voi 
siete qua venuto per congetturare dallo 
stalo della mia salute il quando possiate 
finalmente pubblicare l'epitaffio, che scri- 
veste ai di passati,.dopo i riscontri, che 
domandaste al mio caro collega intorno 
alla mia povera persona. Ma io vi vo'dire, 
o messere, che questa volta l'avete fal- 
lita. In prima voi dovete sapere, che i 
medici mi pongono nel sicuro di questa 
infermità. Ma se Iddio farà altro di me, 



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129 

il mio epitaffio non ha da essere altroché 
Ialino. E non occorre, che io vi ricordi, 
che quest'orzo non è fallo pei voslri 
demi ; quando però non vegliale fare un 
plagio, siccorrfe faceste già di un discorso 
latino, che levasie di peso da un corto 
archivio che noi sappiamo, e spacciaste 
mollo impudentemente per vostro. 1 

— Non so davvero di meritarmi tanta 
asprezza, quante suonano le voslre pa- 
role, signor Costantino ; nè posso attri- 
buirla ad altro, che alla forza del male, 
onde siete travaglialo, Duolmi di essere 
capitato in mal punto, e mene parlo, 
affinchè noti abbiate a stizzire maggior- 
metile per mia cagione. 

— Senza tornata, inesser Giacometto.* 
Chi .conosce la natura degli albagiosi, 

può facilmente immaginare, di qual ani- 
ino il nostro epigrafista si partisse dalla 
casa del bibliotecario. Cercava egli d'in- 
dovinarsi delle cose, che dovevano es- 
sere slate dette, dopo la sua partenza, 
da coloro che stati erano presenti al rab- 
buffo di inesser Costantino, e parevagli 
5* 



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131 

frasche egli si andava pascendo di vento. 
E corno colui, che era più vago delle 
lodi, che non sono dei verdi rami gli 
uccelli, quando usciva a diporto per la 
città, se mai venivagli incontrato qual- 
cheduno. accostavasegli per un modo 
compagnevole ; ed entrato con lui in 
parole, lutto ad un tratto, cavale fuori 
sue cartucce, diceva ; Messere, voi non 
udiste ancora le ultime mie iscrizioni. 
Eccoyene una fresca come un uovo, la 
quate io scriveva pur questa mali ina. 
E d' una in allra passando, il buon 
uomo non rislava di leggere, finché non 
gii venisse meno lo scritto. Nè ciò an- 
cora bastandogli, duolmi, soggiungeva, 
che io non ne abbia qui con meco una 
bellissima, che composi dì questi di pas- 
sati. Farò di recarmela a memoria. E 
qui egli replicando le tre e Te quattro 
volte la medesima parola, e interrom- 
pendosi, e spesso facendosi da capo, 
ingarbugliava ogni cosa; talché a chi 
udivalo, veniva uno sfinimento di cuore, 
come se infermo fosse. Donde accadeva, 



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m 

che chiunque vedovalo andare per via, 
ingpgnavasi di fuggirlo come la mala 
ventura. •> <•..:'■•:. r- 

Ma questo scampo non era consenlito 
alla cattivella di sua moglie. Era costei, 
che madonna Franceschìella avea nome, 
una di quelle buone madri di famiglia, 
le quali mellono tutto l'animo loro in 
colali pensierucci casalinghi e femminili; 
uè mai traeva il pie di casa, se non 
per usare alla chiesa, od accompagnare 
alla scuola due suoi fantolini. Di che 
bene spesso le avveniva di sentirsi in- 
tronare gli orecchi dal marito ; il quale 
incontanente che avea composto un'epi- 
grafe, al venivate innanzi, e con certi oc- 
chi stralunali, e gonfiando le gote, e rab- 
buffandosi il ciuffetto, replicatamele 
.recitava il suo scritto, e pavoneggiava- 
seue, comè di cosa singolare epellegrina. 
Nè a campare questa noia delle domes- 
tiche recitazioni giovava alla Frances- 
chìella lo scusarsi al marito della sua 
poca sufficienza in opera di letteratura. 
Ser Giacoinelto, più vano che una canna, 



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433 

sentiva un bisogno irresistibile di far 
udire altrui: le sue. iscrizioni : e un di 
tra pli nitri. entralo in cucina, cante- 
rellando, e beatificandosi, del suo ben 
sentire di sè, così prese a dire alla finite; 
^ — Che di' tu, Marinella, di queste 
belle cose, che io vo scrivendo ? 

— Or che e ciò, messere, di the voi 
mi domandate? Come volete voi,; che 
io, povera crislianella, m' iu tenda di 
questi ghirigori, io che da piccolina mi 
diedi ai servigetti della vostra casa, e 
me ne s'io qui dalla mattina alla sera 
a rigovernare, e garrire alla gatta, che 
si avventa alle vivande? 

Tu di' vero ! sei una bestia I 

— Dite almeno bella,-... bestia! 
— Bella besliuola, se cosi ti piace; 

ma sei senza lettera, e non ;sai gusta- 
re una bella iscrizione. Gran colpa e 
vergogna de* nostri padri, i quali av- 
visavano, che le lettera dovessero essere 
patrimonio delle sole classi agiate e del 
sesso piti forte ! Miglior ventura par che 
sorrida alla nascente generazjone-Qumdi 



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434 

innanzi finche la plebe, uomini e fem- 
mine, poi ranno giovarsi delie scuole e- 
Icmenlari, con cui la moderna civiltà 
intende a sanare la piaga dell' ignoranza 
popolare. La brindati», la fornata, la 
trecca e la piti tapina femminella non 
solamente impareranno il leggere e lo 
scrivere, ma conosceranno un lamino 
anche la sloria c la nostra Ietterai tira 
italiana. I nomi venerandi di un Dante, 
d' un Machiavelli, e degli altri rigene- 
ratori d' Italia non torneranno più nuovi 
ai nostri villani ed agli operai, che ora 
materiali e grossi non sanno pur l'ab- 
biccì. E così, invece di tenerci in casa 
montoni in forma di cristiani, avremo, 
la Dio mercè, uomini e donne, merite- 
voli di questo nome : ed io credo, che 
noi ne avremo assai miglior servigio. 

In queste filantropiche osservazioni 
usciva il nostro Giacometto, qualunque 
volta si avveniva in persona, che non 
fosse capace di apprezzare le sue epi- 
grafi. E tuttodì si lagnava, che queste 
dovessero per Io più starsene rannic- 



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135 

ehiate e chiuse nello scrittoio, senza 
potersi mostrare al colto pubblico del- 
l' isola intera. Se non che a soddisfare 
di tempo in tempo la sua vanita, egli 
afferrava avid-timenle l'occasione di man- 
darne alcuna al palio, mettendo in un 
fascio scritture di argomenti tra ioro 
disparatissimi. Così stampandosi, per 
cagion d'esempio, la necrologia di un 
suo concittadino, egli otteneva in grazia 
dall'editore 'la facoltà di appiccarvi a 
mo' di coda un'epigrafe per l'inaugu- 
razione di un teatro, e talvolta ancora 
la lettera gratulatoria di un cotale, che 
ringrazia va lo della mandatagli iscri- 
zione : talché polevasi dire con tutta 
verità, che in Monreale non si faceva 
insalate, che non vi fosse dell'erba di 
messer Giacometlo. 

Ma tutte queste arti, con cui egli s'in- 
gegnava di dar mostra delle cose sue 
per acquistarne nomo ed onore, non 
bastavano a gran pezza a spegnere ia 
sete dell'ambizione che lo travagliava. 
Ed avendo molli pensieri avuti a do- 



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137 

Chi veduto avesse messer Giacometto 
quando, gongolando dentro di sè, sti- 
vasene tutto immerso in cosiffatti pen- 
'sieri,ravrebbedettouo novello Archime- 
de che andasse gridando il suo (flpijit»,* 
o piuttosto l'avrebbe colto in cambio 
di Calandrino, quando immaginò che 
l' entropia gli fosse venuta alle mani, 
e. lieto di tal ventura , se ne andava 
difilato dal Mugnone a casa sua. E senza 
mettere tempo in mezzo, dì e notte 
mulinando, il nostro epigrafista diessi 
a discorrere d' intorno per le case dei 
suoi concittadini, e accontatosi con al- 
quanti scimuniti, che lui reputavano 
un gran fatto, comunicò loro il suo tro- 
vato, e pregolli che dovessero aiutarlo 
a dare effetto al suonobile intendimento. 

Gli "uomini d' ingegno volgare, i quali 
non potrebboaocolle proprie forze uscire 
del dozzinale, sono per Io più inclinati 
dalla natura a ristringersi insieme, af- 
finchè , come avviene delle verghe le- 
gale in un fascio , acquistino riuniti 
quel vigore che ciascuno separatamente 

5" 



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138 

non ha. Donde nacque, che la proposta 
di ser Giacometlo trovò ìd Monreale un 
numero sufficiente di fautori, ai quali 
pareva ogni ora mille, che seguisse la 
fondazione dell'accademia epigrafica. E 
già se ne bucinava per la citta ; già 
erano destinati gli accademici, che som- 
mavano a quaranta ; già era stato de- 
putato a segretario un maestro delle 
scuole elementari, famoso per certi suoi 
dialoghi delle cipolle e delle piramidi 
d' Egitto ; s già messer Giacometlo col 
favor del pretore, che era allora in. uf- 
ficio, aveva ottenuto nel casamento delle 
pubbliche scuole una sala per le radu- 
nanze, ed avea allogato ad un pittore, 
suo concittadino, Y impresa 0 dell'acca- 
demia, che era una gran bolla di sa- 
pone, portata dal vento, col motto: 

Noslro intelletto al ciel si leva. 

Per alquanto spazio di tempo ser 
Giacometto fu tutto in faccende : e poi- 
ché ebbe poste le leggi, secondo le quali 
avrebbesi a governare la dotta società, 



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139 

ed ogni cosa opportuna fu per ordine 
di lui convenientemente disposta, fu 
fissalo il dì delle calende di maggio per 
la solenne apertura dell'Accademia. 1% 
sin dal giorno innanzi, verso sera, si 
fece dai sozi gran baldoria , e la città 
era tutta in allegria. Nel dì prefisso, 
fin dai primi albori, vedevasi sulla mag- 
gior porta del collegio delle scuole un 
gran cartellone con questa scritta : 

ACCADEMIA . FONDATA . MONREALE . RISORTA 

La sala accademica era parata a fe- 
sta con bei drappi di arazzo ; e al primo 
entrare correva tosto all'occhio dei ri- 
guardanti un ampio quadro , con cor- 
nice tutta splendienle d'oro, dove faceva 
bella mostra di sè l'impresa accademica. 
la quale parve a tutti simboleggiare 
chiaramente la novella istituzione di 
ser Giacometto. Sotto di essa scorgevasi 
un ricco palco, alquanto rilevato, con 
un seggiolone, guernito di finissimo raso 
ed un tavolo coperto di un vermiglio 
dommasco, e sopravi un guanciale di 



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no 

velluto nero con frangie d'oro. A de- 
stra e a manca del paleo , sopra uno 
strato, era un lungo ordine di seggiole 
a bracciuoli, riservate per gli accade- 
mici. 

Verso le dieci ore del mattino , già 
nella sala erano stretti e calcati i cit- 
tadini ; i quali pia per istrazio dell'ora- 
tore, che per pigliare diletto delle sue 
parole, quivi erano convenuti. Nè man- 
carono fra loro i begli spinti, che inge- 
gnosamente notarono, come il di delle 
calende di maggio usassero gli antichi 
osservare il canto del cuculo. Ed ecco 
al suono di molli strumenti musicali 
entrare pettoruto ser Giacometto , con 
dietro il seguito dei suoi treutanove ac- 
cademici. Egli indossava panni bruni 
assai onesti, che era usato vestire i di 
delie feste, ed era tutto azzimato, ador- 
no, profumato, e colla faccia ben rasa, 
senza niun pelo avervi. E poiché ebbe 
salito il palco, e si fu posto a sedere 
sul seggiolone, ravviatisi sulla fronte i 
capelli , e suonato un suo campanello 



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441 

per imporre silenzio , parlò in questa 
guisa : 

Signori accademici, signori concittadini I 
Nul n' aura d'esprit, que nous et nos amìs. 

Avvegnaché questa nostra citta , il- 
lustre fin da' suoi primordi , si possa 
meritamente vantare di molli istituti, 
che giovarono maravigliosamente alla 
coltura non solo de' suoi abitanti, ma 
dell' isola intera, e sto per dire, di tutta 
Italia ; nientedimeno riandando , o si- 
gnori, col mio pensiero gli annali Mon- 
realesi, io non so veder cosa, di cui la 
nostra felicissima patria si possa tanto 
lodare, quanto delta fondazione dì que- 
sta nobile e gloriosa accademia; o si 
voglia riguardare alla qualità dei mem- 
bri che la compongono, ovvero alla ec- 
cellenza dei frutti che ne seguiteranno 
nel tempo avvenire. Di Ercole favoleg- 
giarono i poeti, che fin dal suo nascere 
fosse di prodigioso valore; talché bam- 
bino in culla strozzava serpenti d'incre- 
dibile grossezza , preludendo cosi alle 



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US 

fatiche, le quali dovevano renderlo un 
dì sì famoso in tulio il mondo. Quello 
che la bugiarda antichità inventò per 
glorificare il semidio lebano, ben possia- 
mo noi con verità affermare della no- 
stra accademia. Di me, otsigaori, non 
vo' dire , che indegno , voi la vostra 
mercè, sollevaste al glorioso ufficio di 
presidente. Ma chiunque si faccia a con- 
siderare il gran lume di lettere e di 
scienze, che la nostra società racchiude 
nel suo seno infìn dal suo nascimento, 
non può a meno che prevedere la fama 
immortale, che in breve ora sarà per 
procacciarsi presso tutte le nazioni ci- 
vili. Di fatto io veggo qui raccolto il 
fiore dei legisti di tutta l' isola ; qui 
sono i più venerandi sacerdoti di Escu- 
lapio; qui i più chiari alunni di Pallade 
e delle muse, i quali hanno negli studi 
assottigliato gì' ingegni. 

Vero è, che dovendo gli accademici 
applicare tutto l'animo loro alla scienza 
epigrafica, parrà in sulle prime a ta- 
luno di voi di essere trasportato in 



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443 

terra straniera e sconosciuta. Ma io ialiti 
da ora (secondo che le mie forze il 
consentiranno) mi vi obbligo per guida 
e per maestro. E poi chi non sa, che 
niuna posa riesce difficile agli uomini 
d'ingegno svegliato, quali sono, oltre 
ogni gente italica, i Monrealesi?E tanto 
più, che per legge fondamentale del- 
l'accademia, le iscrizioni tutte dovranno 
essere italiane. E qui, onorandi colleghi, 
mi gode l'animo al pensare, che il no- 
stro autorevole esempio gioverà senza 
fallo a sbandire del tutto le epigrafi 
latine, di cui stranamente si piacquero 
gl'Italiani itisi no ai giorni nostri. E di 
vero quale stranezza maggiore, che 
quella d'incidere sui pubblici monu- 
menti iscrizioni non intese dal popolo? 
Perdoniamo, o signori, questo errore ai 
nostri padri, i quali vissero a quei tempi 
infelici, in cui credevasi, che l'onore di 
una iscrizione dovesse essere riserbato 
ai burbanzosi patrizi, e al fasto delle 
chieriche e delle cocolle. 7 Ma al fallo 
dei padri nostri studiamoci di riparare 



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Ut 

noi, che nali "dal popolo e cresciuti in 
mezzo al popolo abbiamo imparato, co- 
me le grandi e maschie virtù non si 
riscontrino meno frequentemente negli 
umili tuguri e nelle affumicate officine, 
che nelle morbide camere e sotto le 
vòlte dorate de' superbi palagi. E per- 
chè piti agevole ne riesca il rimediare 
al passato, io vi conforto fin d'ora 
quanto so e posso, onorandi collegbi, a 
voler colorire il disegno, che sono per 
proporvi. Io giudicherei ottimamente 
fatto, che :ion solo le pareti di questa 
sala, in cui si faranno le nostre adu- 
nanze, ma quelle pure dell'atrio di 
questa casa fossero tutte adorne di 
italiane epigrafi; ciascuna delle quali 
comprendesse le lodi di un nostro con- 
cittadino. Noi frugheremo neg! : archivi 
pubblici e privali ; e vi so dire, che ne 
raccoglieremo tal mèsse, che sovrab- 
bonderà alla nostra intenzione. Imper- 
ciocché le aure animatrici che spirano 
in Monreale, e il vivido cielo che sor- 
ride a questa torreggiarne città, pro- 



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m 

d usseri in ogni tempo uomini ili pri- 
vilegi. ila natura. ÌSoi L'i (ilfb.iHui'tiiito in 
pnnli conLiiiinKtii, clit! in Utlki d'arme 
inaravigliuse cose operarono, in l'elicis- 
simi cultori delle Iutiere e ulti 'e scienze, 
in grossi trillili di opera di drapperìa, 
in valenti artefici die si segnalarono 
ne' lavori manuali, in uomini l>ene- 
merili dell' agricoltura, e soprattutto 
della enologia ; 8 e finalmente non isl ug- 
girà uno alla nostre indagini atolli Mon- 
realesi, i quali, ancorché nati in vii 
luogo, e male agiati delle cose di questo 
mondo, e vivuii d'iguobile mesLiere, 
furono tuttavia coppe d' oro e fiori di 
ogni più bella virtù. Costoro lutti, senza 
niuna distinzione, ci forniranno il sog-i 
getto di epigrafi, in cui potrassi trava- 
gliare la perizia degli accademici h così 
adoperando, noi ammenderenio in parte 
il peccato della Fortuna, la quale dove 
più era di merito, quivi piti avara fu 
de' suoi fayori. Nò ci sarà d' uopo, io 
credo, di uscire dei termini di questa 
città e del suo circondario,, per cercare 



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W7 

lingua italiana, che io non dubito di 
chiiimnre aroana, lianno per fa piti parte 
dei nostri concittadini lo stesso valore 
delle iscrizioni latine, 10 dal nostro sta- 
tuto sapientemente proscritte. E qui 
sul finire, poiché la benevolenza, di cui 
mi onorale, mi consente di parlarvi 
liberamente, io lutto aperto vi dico, 
che non rostero giammai di sollecitarvi, 
che dobbiate cancellare l'epigrafe lati- 
na, che leggesi sulla base del piti bel 
monumento della patria nostra. E spe- 
rando, che voi mi vogliale, quando che 
sia, soddisfare di questo mio caldo de- 
siderio, prego i! Signore Iddio, che vi 
dia il buon anno e le buone calendi, 
oggi e tuitavia. 

Le ulti me parole del discorso di 
messer Giacometto accennavano a cosa, 
per cui egli avea sempre portato il 
broncio ai suoi concittadini. Ncila prima 
metà del secolo decimosellimo era nato 
e vissuto in Monreale PibThO Novelli, 11 
dipintore assai corretto ne'suoi disegni, 
e di molta grazia nel colorirli ; nel che 



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m 

esili teneva alcun poco della maniera 
dello Sp^iìnoIìKTTO. Pei- uviesle eccellenti 
qualità, e piti a;,cora per In sua ma- 
ravij;linsn diligenza nel ritrarre le (Virine 
da* naturale, e«li era venuto :in bella 
fama in lutto il continente italiano, non 
che nell'isola di Sicilia. 1 suoi dipinti 
erano fissai lodati: e moUÌ di essi, 
Imito in Monreale, quanto nella vicina 
Palermo, attraggono anche di presente 
gli sguardi e l'ammirazione degl'inlel^ 
lìgenti. Parecchi anni dopo la morie di 
lui, desiderando i Mónrealesi di ren- 
dere all'illustre loro concittadino il de- 
bito onore, deliberarono di rizzargli 
una statua di marmo nel mezzo della 
piazza di Bellosguardo. La statua fu 
inaugurata nel 1738, e nel piedistallo 
chela portava, f'i intagliata la seguente 
iscrizione di un professore, che a quei 
dì insegnava con molla lode l'eloquenza 
latina nello Studio Generale di Paler- 
mo, o in tutta la contrada era famoso 
di grande dottrina. 



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U9 

PETRO . NOVELLIO 
PICTORI . icoMConvu 

QVO . NE1IO . APVD . SICVLOS 
Sili ILI TVDISBS . EX . VEBO 
DILIOENTIVS . EFFIKXIT 
MONKEOALENSES . CIVI . BVO . IMMORTALI 
AH . 11 . UlC . iXXYUI. 
Vt, 

' L'epigrafe, come ognun vede, nella 
sua succosa brevità rende assai bene 
la ragione del monumento, accennando 
alla dote propria e particolare del ce- 
lebre dipintore. Oltre di che i concetti 
non sono infinti (come usavasi a quei 
dì) nella pece del seicento ; e Ae for- 
inole epigrafiche ci richiamano alla 
mente .la .diffìcile sobrietà ed eleganza 
degli antichi Romani. Ad ogni modo 
messer Già cornetto, simiglianlissiino ai 

METODISTI DELLA NOSTRA ETÀ,'* Sentiva 

il ribrezzo della quartana, ogniqualvolta 
passeggiando per la piazza di Bello- 
sguardo, gli correvano agli occhi quelle 
poche righe latine. E mai non rifinava 
di biasimare quella iscrizione, o, lagna- 
vate cogli amici ; e se un forestiero 



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468 

capitava a Monreale, doveva per ca- 
gione di essa inghiottirsi senza fallo 
una lunga e fastidiosa intemerata. Di 
che non è da maravigliare, se usando 
l' opportunità dell'apertura dell'acca- 
demia, lanciò una frecciata co uro alla 
odiata epigrafe latina. 

Egli si pensava, che la sua disap- 
provazione, manifestala in una occa- 
sione sì solenne, sarebbe riuscita più 
autorevole per cagione della sua novella 
dignità di prcsidenie dell'accademia; 
e di sè ogni cosa presumendo, sperava 
di giorno in giorno, che la podestà com- 
petente lo dovesse (inalmente richie- 
dere di surrogare una sua iscrizione 
italiana all'antica ep : grafe del profes- 
sore palermitano. Ma poiché in più giorni 
vide niun effetto seguire alla speranza 
avuta, del tutto si dispose a volersi 
trarre questo bruscolo dall'occhio ; ra- 
dendo dal monumento l'epigrafe Ialina. 
Laonde munitosi dei ferri da tal ser- 
vigio, la notte sopra i dodici di luglio, 
quando ogni uomo era in sul dormire, 



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m 

nobbero al lume della luna. Tornatisi 
allori) a piò del monumento, donde etili 
erasi parlilo, videro il guasto fallo dallo 
scalpello di ser Giacomelto. Due di loro, 
i quali sapevano come enlì avesse in 
uggia quella iscrizione, subitamente im- 
magi n a rotto ciò che era ; e si persuasero 
che egli sarebbe la notte vegnente ri- 
tornato a compiere l' interrotto lavorio. 
Laonde confortando i compagni a star- 
sene cheti, come se' niente fosse stato, 
mostrarono loro come inlendessero di 
trarre festa e piacere dai falli di Gia- 
cometlo. i <..>,-'•.!,; . . : 

il domani convenutisi con altri amici, 
tacitamente ordinarono tra so quello 
che avessero a fare ; e fornitisi segre- 
tamente di torce a vento e di molti 
strumenti musicali, essendo già notte, 
falla lor brigata di certo numero, s'an- 
darono a nascondere in una casa, ch'era 
allato alla piazza di Bellosguardo, per 
voler giungere il merlotto alla schiac- 
cia. Dal suo canto ser Giaco metto, stando 
a piazza e mettendosi tra la gente, 



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m 

andò origliando tutto il giorno, se per 
avventura di questo fallo si ragionasse : 
talché di alcuna cosa gli bisognasse te- 
mere o provvedersi. Poiché inlese che 
niun cenno si faceva dello avvenuto, ed 
egli tenne per fermo che la cosa non 
fosse stata per anco avvertita e tutto 
si rassicurò. E premendogli di radere 
affano l'epigrafe, prima che altri si av- 
vedesse del mal riuscito tentativo ; iu 
sulla mezzanotte se ne tornò all' assalto. 
Quando ei fu tutto intento all' opera, i 
giovani, che lo appostavano, sboccarono 
in un tratto dalla porta coi torchi ac- 
cesi in mano; e mandando alle strida 
e dando negli strumenti, furongli sopra, 
quasi prima che egli se ne avvedesse. 
A tal caso il povero Giacometto comin- 
ciò mirabilmente ad impaurire e a dire 
fra sò : Domine aiutami. E veggcndosi 
chiusa la via da potersela svignare, 
mentre confuso della sua malia impresa 
stava aspettando quello a che il fatto 
dovesse riuscire, due dei più nerboruti 
e di gran persona, menandolo a braccia, 



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154 

si dirizzarono verso la casa di lui, se- 
guitali da tutta la brigata, che mai non 
intermise il gridare, il motteggiare, il 
ridere ed il suonare degli strumenti. 1 
Monrealesi, desìi all'insolito baccano, si 
facevano alle finestre ; e come in cosi 
fatti casi suole avvenire, senza sapere 
il perchè, ienean bordone alla lieta e 
festante moltitudine. 

.Quando furono pervenuti alla casa di 
messer Giacometlo, i due che lo porta- 
vano a braccia, entrarono dentro, ed 
alla moglie, che visto dalla finestra il 
marito, erasi fatta ad aspettarlo in capo 
della scala, con bel garbo dissero: 

— Madonna Franceschiella, noi vi 
riconduciamo sano e salvo a casa il vo- 
stro Giacometto, il quale pur dianzi se 
ne andava aiato per certi luoghi, che 
si tacciono per lo migliore. Guardatelo 
bene, madonna, se lo amale, perchè 
un' altra notte non gli accada di trovare 
quello, che forse egli non va cercando. 

La Franceschiella , di subita ira ac- 
cesa, con un mal viso voltasi a Giaco- 



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455 

metto, di cui viveva io grandissima 
gelosia :, ; , , 

— A quest'ora, disse, mi torni a casa, 
can fastidioso e disleale che tu se' ? 
Ecco beile cose ! Ecco onesto e buon 
marito, che tulio il di ci annoia colla 
recitazione delle sue epigrafi, e poscia 
la notte va in volta, quasi come se fosse 
giovane di primo pelo ! Queste sono le 
tornale notiurne dell'accademia, a cui 
mi davi a vedere d' intervenire I Io li 
giuro, marito mio, che questa fin la sez- 
zaia, che mi farai. La mercédi Dio, non 
sono io così diserta nel mondo, che io 
non sappia presso cui ripararmi. 

All' udir queste parole ser Gìaco- 
mello guatava la moglie come traso- 
gnato; e quando egli volle scusarsi; la 
liela brigata, che, secondo l'ordine posto, 
rimasla era silenziosa nella via, die' di 
bel nuovo negli strumenti, e cantando 
e sghignazianiio levò un siffatto romore, 
che non si udiva cosa che ei dicesse; e 
la moglie, senz'altro aspettare, tutta 
rabbiosa ritirossi nelle suestanze.Quello 



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156 

the il domani avvenisse in casa messer 
Gincometto, noi dicono i ricordi di quei 
tempi. So io bene, che risaputosi Io 
strano caso da tatti i Monrealesi, fu ap- 
piccato a ser Giacometto il soprannome 
di Pappauillesimi ; " e come egli era 
stalo da indi a dietro, così tutto il tempo 
della vita sua continuò ad essere la 
favola della città. 



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tS8 

lalinitate, oratio. Per buone ragioni non ebbe gli 
onori della slampa. 

1 Di ser Giacomeito si racconta, che si re- 
casse un bel di a visitare un suo conciti aitino, 
gravemente ammalato, e che, non appena egli 
fu uscito dulia camera dell'infermo, questi ri- 
volto agli amici, die gli sedevano allato, dicesse: 
Ecco, il buon Giacomeito è venuto ad attin- 
gere le notizie necessarie per iscrivere il mio 
erilaffio. Egli probabilmente lo incomincierà di 
questa guisa : Povero iti M. t fa morto glo- 

* Perfetlo del verbo tùpi'oKw. Italianamente: 
Ho troia tu. 

8 La forma dialngislica formava le delizie 
dei maestri elementari, già fin dai tempi di ser 
Giacomeito. Ai nostri giorni poi sono venuti 
in fama i dialogbi delle lata — dell' uscio 
e dell» One-lru, ed altri colali, che Icggonsi 
nell' applaudila opera dell'abate già cava- 
liere ed ora commendatore Scavili, intito- 
lata: La lettura Insegnata logicamente — 
Alessandria, Capriolo, 4848, in-ii". 

* Delle imprese accademiche si discorre a carte 
36 e seg. dell'opera Delle Società Lettera- 
rie del Piemonte, « In questa accademia 
degli illuHtrati, scrive l'autore, erasi pure 
introdotto l'amore di quelle frivolezze chiamate 
volgarmente col nome di Imprese; le quali 
esercitarono le dotte penne del Giovio, del Con- 
tile, del Ruscelli, del Caro, delnostro Emanuele 



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159 

Tesauro, e resero alquanto ridicole agli occhi 
degli ollramonlani le accademie d'Italia ... ». 

7 Nell'esemplare di questo discorso di ser 
Giacoinetto, stampato nelle Memorie dell» 
nobile e glorio»» » e endemia epigrafica di 
Monreale, si legge con manifesto errore : 
coccole. 

s Nelle Memorie citate è stampato erronea- 
mente : onologiu. 

■ Nelle Memorie cit. vedesi a pie' di pagina 
la seguente varia lezione: Et vous voires (sic) 
ijue nul n'aura d'esprit, que nous el nos amis. 

10 Nelle Memorie cit trovasi anche a pie' di 

pagina questa varia lezione : Lo stesso valore 

delle iscrizioni Ialine, perchè in lingua al popolo 
sconosciuta e sibillina. 

"Il celebre piltore ed architetto Pietro Vo- 
velli nacque in Monreale l'anno 1603, e morì 
giovane di quarantacinque anni. 

11 Quanto abbiano in odio la lingua latina i 
Metodisii, conosciuti generalmente in Italia 
sotto il nome di Cuiundrini, si è dello nelle 
note della Novella intitolata: I sinonimi di 
no Melodi»!». 

13 Questo soprannome di Pappamiiieaiml 
fu aggiunto a ser Ciacomelto, perchè egli aveva 
raso dall' epigrafe del monumento del Sorelli 
ii millesimo hdccxxxvih ed i due PP., ebe il 
volgo ignorante di latino interpretava per Pap- 
pa, cioè Mangia. 



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LA BENGODI 

DEI CAL ANDRINI 



NOVELLA V. 



Qua! (ossela contrada di Bengodi 
voi lutli, o lettori, l'appuraste a quel 
tempo che i vostri maestri vi insegna- 
vano la lingua italiana colle frascherie 
di Riesser Boccaccio; il quale studiando 
con amore gli scrii tori latini, ne ritrasse 
il bel vezzo di inforcare sempre il verbo 
Sull'estrema punta dei suoi periodi. Ora 
io vi vo'dtre di una novella Bengodi, sco- 
perta iid certi moderni Calandrali, i 
quali, assai più avventurati che non fu 
l* antico nel cercar l' elilropia, sono riu- 
6 



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162 

sciti a comporre la pietra filosofale de- 
gli alchimisti. 1 

Doveto adunque sapere, che nel- 
l'oceano è un'isola di giro poco più che 
cento miglia, i cui abitanti, tra gli agi di 
ogni maniera, vivono la più desidera- 
bile vita del mondo. Sulla costa orien- 
tale dell'isola, è una bella e simmetrica 
citta, tutta cinta all' intorno da ombrosi 
viali, che difendono i passeggiami dalla 
sferza del sole, e accrescono alla terra 
vaghezza e salubrità. La sua fondazione 
risale itisi no al quinto secolo cristiano; 
allorquando Attila campeggiando Aqui- 
Jeia, gli abitanti della Venezia, per 
paura di quel crudelissimo re degli Unni, 
parte si ridussero sopra molti scogli, 
che erano nella punta dell'Adriatico, e 
parie rifuggitisi in alcune navi colle 
donne, coi fanciulli, e colle loro cose mo- 
bili di più valore, si affidarono al mare 
per procacciar altrove lor ventura. Que- 
sta carovana andò navigando per lungo 
spazio di tempo nel Mediterraneo, senza 
punto raltenersi in alcun luogo, fuori 



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163 

che per rinfrescarsi di ciò che avea bi- 
sogno. E dopo essere stata sbattuta qua 
e là dalie tempeste, e aver corso mille 
pericoli, sì che più volle per perduta si 
lenne, entrò' finalmente nell'Atlantico, 
e indi a parecchi dì, come a Dio piacque, 
pervenne nppresso ad un'isola, in cui 
si dispose di pigliar terra, se si potesse. 
Ma non sapendo essi dove si fossero, nè 
bastando loro l'animo di avventurarsi 
ad una contrada del tutto sconosciuta, 
si pensarono di mandare innanzi tratto 
due di loro, i quali pienamente s'infor- 
massero delle condizioni e dello slato 
dell'isola, e vedessero quello che fosse 
da fare. I due, che furono deputati dalla 
sorte, con balestra e bene armali mon- 
tarono sopra una barchetta, e dato^lei 
remi in acqua, si accostarono a quella 
piaggia dell'isola, che dichinando con 
doice pendìo, offriva più facile accesso 
a coloro, che vi volessero con sotti! le- 
gnelto approdare. 

Quivi smontando, poiché si furono 
alquanto dentro l'isola avanzati; molto 



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164 

a prima giunta si maravigliarono di non 
udir suono di voce umana, e di non ab- 
battersi in alcuna traccia di umani abi- 
tatori. E quando videro qua e- la mandre 
di bufali, di buoi, di cavalli, e di gio- 
venche, come meglio piaceva loro, an- 
darsene pascolando senza alcun correg- 
gimene di pastore; e da una parte uscir 
daini e cavriuoli, d'altra correr lepri, ed, 
oltre a questi altre diverse selvaggine, 
vaganti a loro posta e senza alcun sos- 
petto; e videro infine innumerevoli stor- 
mi di uccelli, che empievano l'aere dei 
loro canti diversi ; di leggeri si persua- 
sero, che mai prima d'allora non fossero 
cola penetrati uomini ad infrenare e 
distruggere quegli animali, che mostra- 
vano di godere della naturale loro li- 
bertà. 

Reputandosi adunque in gran ven- 
tura l'essere capitali lilialmente in una 
terra, in cui potevano condursi ad abi- 
tare senza alcun contrasto, e starsi in 
vita assai riposata, se ne tornarono un 
bel mattino alle navi, annunziando ai 



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<66 

chiate parecchie delle più belle gioven- 
che, le slesero a terra. Altri sprigionando 
dalla selce alcune scintille, destarono 
un gran fuoco, e apprestarono abbon- 
danti e pingui vivande, che riuscirono 
di squisito sapore a tutta la turba, sì 
per la eccellente qualità della carne, e 
sì per l'essersi già disusati da quei cibi 
nel lungo errar the avean fatto per lo 
mare. Quando ebbero sazialo la faine, 
essendo già vespro, ognuno diessi a cer- 
care d'un silo dove potesse adagiare 
le stanche membra ; e postisi a giacere 
sulla molle erbetta , solto altissime 
l'iaute, che stendevano ampiamenle lor 
frondi, quivi durante la notle si ripo- 
sarono. 

Come il giorno venne, estimando che 
convenisse di necessità scegliere tra 
loro alcuno, cui essi ubbidissero come 
maggiore, e a cui si appartenesse l'or- 
dinare lutto ciò che faceva meslieri a 
ben governare quella moltitudine e 
procacciarle durevole e comoda sianza 
nell'isola, si convennero di nominar loro 



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<67 

capo il nobile Loredano, e vollero che 
avesse litolo e dignità di Principe. Que- 
sti, stato già lor consigliere e guida nel 
lungo viaggio, erasi dimostrato assai 
umano e di benigno ingegno, e, secondo 
uom di mare, di sottili avvedimenti e 
di civil prudenza fornito. Ora condi- 
scendendo alle istanze dei compagni, ri- 
cevette l'uffizio e l'autorità, che spon- 
taneamente eragli conferita, e dimostrò 
incontanente col fatto, quanto ei fosse 
degno del grado a cui lo avevano crealo. 
E prima d'ogni altra cosa comandò, che 
i più robusti ed aitanti della persona 
lavorassero di forza a tagliare di quelle 
piante, che ombreggiavano soverchia- 
mente il suolo, e apprestassero il le- 
gname necessario pei futuri edilìzi ; al- 
tri scavassero fosse, calcinassero sassi, 
cuocessero mattoni, levassero in alto 
travi, drizzassero colonne. E questa ma- 
niera ciascun giorno lenendo, sì a que- 
sto fatto si studiavano, che non molto 
stante videro sorgere, come per incanto, 
le nuove mura cheli dovevano albergare. 



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168 

In questo mezzo altri andando dintorno 
per l'isola, si scontrarono in un fiume, 
le cui arene luccicanti per mille parti- 
celle d'oro che vi erano frammiste, for- 
nirono loro un sicuro indizio delle pre- 
ziose miniere, che quella terra doveva 
chiudere nel suo seno. Di che non è a 
dire, quanto si sieno rallegrati quei 
nuovi isolani; veggendo, come la natura 
avesse profuso in quella spiaggia i suoi 
tesorij e ben augurando dello avvenire, 
che il cielo pareva loro aver riserbato. 

Ed acciocché io non vada raccontando 
ogni particolarità, egli non si compiè il 
terzo anno dal di del loro arrivo nel- 
l'isola, che fu edificata una città di con- 
veniente ampiezza, e a cui posero il 
nome di Nuova Aquileia, per rimem- 
branza dell' Aquileia, che avevano ab- 
bandonata in Italia. E siccome nella ca- 
rovana, partila dalla Venezia, erano 
d'ogni maniera artigiani, e persone colte 
secondo quei tempi, sacerdoti, uomini 
di lettere, medici, giurisconsulli, archi- 
telli; così non passò lungo tempo che 



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469 

la nuova città videsi fornita di tuttociò, 
che ad un ben ordinato vivere civile si 
appartiene. Già udivasi per le vie il 
rumore delle sonanti onichie, e il cigolio 
dei carri; già moki erano procaccianti 
in alto di mercatanzia, e per le piazze e 
nei fondachi stavano esposti i frutti, che 
in copia la natura produce; già le inven- 
zioni dell'arte e i lavori dell'industria 
somministravano ai cittadini quanto è 
richiesto ai comodi, non che ai bisogni 
della vita. E, come è la natura degli 
uomini, già la presente prosperità e lar- 
ghezza di ogni cosa, derivata in gran 
parte da una giusta distribuzione di 
quel fertilissimo contado, avea loro 
tratto della mente il luogo natio, la 
perdita dei congiunti, i disagi sofferti; e 
ognuno avea rivolto pur l'animo suo alla 
patria novella, e a migliorare, quanto 
poteva, la nuova sua condizione. 

Nè il valente Loredano, in mezzo al 
crescere incessante dell'universale ben 
essere degli Aquileiani, aveva dimenti- 
cato quelle parti, che nel reggimento di 



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170 

una ciltà sono piCi importanti ;-vo'dire 
la cura della religione, della morale, e il 
buon ordinamento degli studi e della 
coltura della gioventù. E fin d'allora 
quando fu disegnato l'ordine e il modo 
come si dovesse edificare la nuova città, 
egli avea provveduto che uu maguiflco 
tempio s'innalzasse presso alla maggior 
piazza, rimpetto al palagio del consiglio 
del Comune; volendo conciò significare, 
come gli uomini, a voler bene indiriz- 
zare le cose loro, non debbano mai tor- 
cere lo sguardo da quel Dio, che è detto 
il fonte della sapienza. 11 qual tempio fu 
dedicato a Cristo Salvatore e alla Imma- 
colata Vergine, madre di lui. 8 Or volle fa 
buona fortuna 1 di quella colonia, che i 
sacerdoti, i diaconi, e gli altri insigniti 
di ordini sacri, i quali avevano cercato 
scampo sulle navi, fossero capitanali da 
un santo Vescovo e molto savio di scrit- 
tura, sfuggito, come loro, alle stragi de- 
gli Unni. 11 savio Principe pregò que- 
st'uomo di Dio, che gli dovesse piacere 
dt governare nell' isola le cose della 



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religione. E questi, una domenica mat- 
tina, uscito dal suo palagio col chericato 
c colle croci, innanzi, e seguendo tutto 
il popolo della citta, uomini e donne, 
con grandissima festa e solennità re- 
cossi cantando al nuovo tempio, da lui 
prima già consecrato secondo i riti della 
cattolica Chiesa. Or quivi pervenuto, 
gettossi in orazione, e compiuta quella 
si levò, e salito su! pergamo, ai nume- 
rosi uditori, che pendevano dalle sue 
labbra, disse primamente quai debito 
avessero di ringraziare con divolo cuore 
il benignissimo Iddio,, che scampandoli, 
per la sua santa misericordia, alla fe- 
rocia di un barbaro conquistatore, per 
mezzo a gravi pericoli aveali felicemen- 
te guidali ad una contrada infino al- 
lora sconosciuta, e copiosa di tutti i beni 
che si possono dagli uomini desiderare. 
Poscia con grande zelo e fervore in- 
(iammolli all'esercizio di tulle le cri- 
stiane virtù, e ad essere divoti della 
Vergine Maria, per le cui mani, al dire 
di santissimi uomini, sogliono passare 



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472 

le grazie, che Domeneddio degnasi con- 
cedere ai morlali, che con pura mente 
le domandano. Confortolli a' non turbar 
mai la pace e la concordia della nuova 
Città ; a starsene uniti in ispirilo col 
Romano Pontefice, che dovevano tenere 
per loro capo spirituale, benché fossero 
da lui disgiunti per tanto spazio di cielo 
e di mare. Finalmente raccomandò loro 
di serbar fede all'ottimo Prìncipe, che 
all'onore di Dio e all'utile comune ri- 
guardando, con tutto lo studio s'inge- 
gnava di ben meritare del suo popolo. 

Queste gravi ed assennate parole, av- 
valorate dai santi costumi e dalla ca- 
nizie del venerando prelato, discesero 
profondamente nel petto degli uditori; 
e furono come un fecondissimo seme, 
che fruttificò poscia largamente nei ben 
disposti animi di quegli isolani. E se 
alcuni vi erano tra loro, a cui bisognas- 
sero altri argomenti per accenderli a 
virtuosamente adoperarla costoro prov- 
vide opportunamente il prudenlissimó 
Principe con uu ben consideralo codice 



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474 

che i cheriei, purché fossero di cono- 
sciuta probità e di purgati costumi ; 
saviamente estimando, che a rendere 
profittevole Pinsegnamento',' ! 'Hbn meno 
che l'ingegno e la dottrina, occorresse 
la santità dello insegnante. Comandò 
che ad ogni classe di cittadini fosse 
aperto egualmente l'adito alle scuole, 
perciocché non di rado i cieli concedono 
al povero quella scintilla che negano a 
colui, il quale nasce fra gli agi di ricca 
e chiara famiglia. Nella scuole vietò 
sopra ogni altra cosa il soverchio delle 
materie da studiarsi : di che vuoisi a lui 
dare gran lode. Imperciocché la molti- 
plicita delle cose insegnale non si scom- 
pagna mai della leggerezza degli studi; 
e questa genera l' ignorante arroganza, 
madre feconda di gravi sciagure agli 
uomini. Raccomandò mollo caldamente 
la severità degli esami, senza di cui la 
scuola diventa un ritrovo di scioperati, 
che volgono a strazio del maestro la sua 
inopportuna indulgenza. Negli studi su- 
periori non fu omesso l'insegnamento 



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175 

di nessuna di quelle scienze che rispon- 
devano ai bisogni di quella età; e, qual 
conveniente preparamento ad esse, fu 
ordinato lo studio degli scrittori greci e 
latini, tanto sacri quanto profani ; i cui 
codici recati in troppo scarsa quantità 
nell'isola, furono in breve moltiplicati 
da buon numero di amanuensi, a ciò 
deputati per sapiente provvedimento dei 
Cinque, che erano sopra la pubblica 
istruzione. 

Gettate a questo modo !e basi dei fu- 
turi destini dell'isola, il buon Principe 
fu consolato di veder prosperare mara- 
vigliosamente gli ordini da sè posti, e 
moltiplicarsi il popolo siffattamente che, 
lui ancora vivente, essendo divenuta 
angusta la cerchia della città, dovettero 
edificare alquanti sobborghi. Nè questi 
anco bastando, sorsero coli' andar del 
tempo qua e là per l'isola altre minori 
città e molti villaggi ; sicché quella con- 
trada, un dì vuota affatto di abitatori, 
alcuni secoli di poi offriva l'aspetto di 
un ricco e floridissimo regno. Della quale 



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<76 

prosperila due furono le principalissime 
cagioni. L'una Tu il continuarsi cbe fece 
" la signorìa dell'isola nei discendenti di 
Loredano, i quali, tramandando di pa- 
dre in figlio la giustizia, la clemenza e 
le altre virtù del fondatore della dina- 
stia, governarono paternamente quei po- 
poli ; e seguendo una lodevole via di 
mezzo, si tennero egualmente lontani 
dal soverchio affetto alle viete istitu- 
zioni, e dalla inconsiderata smania di 
ammodernare. L'altra' fu l'amore, che 
gli Aquileiani portavano grande all'i- 
sola ; donde nacque, che mai non si po- 
sero in cuore di avventurarsi a lunghi 
e pericolosi viaggi per cercare altre con- 
trade, e portar fuori l'oro, l'argento ed 
il ferro, di cui era gran copia nell'isola. 
A questo si aggiunge, che Vasco Gama 
e Cristoforo Colombo, e gli altri audaci 
navigatori, che di tempo in tempo an- 
darono scorrendo i mari per iscuoprire 
nuove terre abitabili, sempre si tennero 
lungi dalla Nuova Aquileia, perchè e- 
rano persuasi, che in quella parte del- 



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177 

l' oceano non fossero che errai e nudi 
scogli, noi quali nè uomini nè bestie 
avessero modo di abitare. Per la qual 
cosa gli Aquileiani ignorati nel mondo, 
non vessati da guerre esterne, non tra- 
vagliati da intestine discordie, non mai 
• stremati da pestilenze, in mezzo all'ab- 
bondanza di ogni cosa, giungevano tran- 
quilli e rubizzi infino alia più larda vec- 
chiezza. VA erano passati forse tredici 
secoli, dappoiché i'ioro progenitori si 
erano riparati nell'isola. Già intorno ai 
primi abitatori di quelle spiagge non 
durava che una debole tradizione, tra- 
visata, come accade, da molte favole. Già 
i poeti nei loro canti avevano celebrato 
a loro modo quelle prime origini, e cor- 
revano per le mani del popolo alcune 
leggende, che levavano a cielo imprese 
ed eroi, non consentiti cortamente da 
una critica sagace e prudente. Non man- 
cava tuttavia qualche storico, il quale 
col mezzo di congetture, confortate da 
antichissimi documenti, era in parte riu- 
scito a 1 scoprire il vero per entro alle 



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178 

tenebre delle passale età. E, come av- 
viene Ira i popoli colti, avevano anche 
gli Aquileiani una compiuta storia na- 
zionale, che segnava il crescere della 
loro civiltà, e rendeva il dovuto onore 
ai Principi ed agli uomini insigni per 
ingegno o per virtù, che avessero recato 
giovamento o lustro alla patria. Questo 
poi era principalmente notabile nella 
storia dell'isola, che da essa appariva 
manifestamente, quanta influenza avesse 
avuto nelle prospere condizioni di quel 
popolo !a cattolica religione, rispettata 
e protetta dai Principi, non quale stro- 
mento atto a rassodare ii loro potere; 
ma come mezza efficacissimo di incivi- 
limento, come freno al mal fare, sprone 
alla virtù, conforto ai buoni, spavento 
salutare ai tristi, ai quali, anco sfuggiti 
alla spada della giustizia umana, non 
resta alcuna speranza di sottrarsi alla 
vendetta del cielo. 

Mentre ne)F isola erano le cose in 
questi termini, avvenne, che in sul fi- 
nire del secolo scorso, un di del mese 



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179 

di luglio, verso il levar del sole, fecesi 
udire agli Àquileiani un gran rimbombo. 
Era un salva di cannonale, il cui fragore, 
non mai prima sentito, maraviglia ad 
un'ora e spavento mise nell'animo di 
tutli i ciltadini. Molti prestamente fu- 
rono al mare per veder che ciò fosse. E 
in tanto tumulto e discorrimento di po- 
polo, in mezzo al reiterarsi delle esplo- 
sioni, ecco offrirsi allo sguardo degli 
Àquileiani un gran legno, donde escono, 
insieme coi fragorosi colpi, spaventevoli 
globi dì fiamme e (li fumo. Mentre tutti 
pieni di stupore stavano aspettando a 
che la cosa dovesse riuscire, cinque di 
coloro, che erano sopra coverta, entrati 
in un paliscalmo c aiutati dal mare, 
in poco d' ora alla spiaggia afferrarono, 
facendo sventolare un bianco drappo. 
Ài quali fattosi inconlro Lucilio, uomo 
attempalo, appo cui era quell'anno il 
sommo maestralo degli Àquileiani, par- 
lando latino s\ li domanda: 

— Figliuoli, chi siete voi ? donde ve- 
nite ? che andate per queste spiagge 
cercando ? ' 



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180 

Al quale il banderaio risponde sgram- 
maticando ed in rozza lingua latina : 

— Npi siamo italiani di nascita, di 
professione Calandrini e veniamo dalle 
parli di Lombardia, guidati dal Gran 
Cucù, per recare a lume di civiltà quelle 
genti, che vissute iusino ad ora igaote 
agli Europei, si giacessero per avven- 
tura nelle tenebre della ignoranza. 

Si rallegrarono molto quegl' isolani 
all'udire il nome d'Italia, che ricordava 
la patria dei loro progenitori ; nè sa- 
pendo indovinare qual fosse l'arte, che 
costoro esercitavano: 

— Che significa, di grazia, ripigliò 
Lucilio, questo sconosciuto nome di Ca- 
landrini ? 

— Sono i Caladrini, rispose conti- 
nuando a sgrammaticare il banderaio, 
un sodalizio, che avversando gì' inutili 
studi dell'antichità, insegna un metodo 
più facile e nuovo di educare gli uomini. 

— Dimmi ancora, pregoti, che suona 
codesto titolo di Gran Cucii ? 

— il Gran Cucù e il nostro sommo 



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482 

Sono gli uomini così fatti da natura, 
che le nuove cose facilmente li colpi- 
scono, e sovente gV incannano.. Non è 
quindi da maravigliare, se la colonia 
dei Calandrili] trovò lieta e onesta acco- 
glienza nell'isola, e se ijli Aquileiani coi 
nuovi ospiti volentieri si dimesticarono, 
e fecero loro le più generose profferte. 
Ma il Gran Cucù, che astuto uomo era, 
e slimava che sia gran senno a giovarsi 
della opporlunilà, quando la fortuna la 
para davanti altrui, subito seco mede- 
simo disse : che fo io? Questo è terreno 
da' ferri miei, fn quest' isola è dovizia 
di ogni ben di Dio. Chi starebbe meglio 
di me, se una buona parte di queste 
ricchezze fosse mia ! Gli abitanti sem- 
plici e non per anco scaltriti dei casi di 
questo mondo non si sapranno tanto 
schermire, che non diano nella ragna. 
Questa fìa degna stanza dei^miei Calan- 
drili!: questo fia il mio regno. Poiché 'ho 
così propizia la fortuna, osiamo. Baste- 
rammi l'incominciare; il resto verrà 
da sè. 



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183 

Come il Gran Cucii avea disegnato, 
così fece. Non appena videsi il destro, 
avuti a sè alcuni dei suoi più fidi, fé' 
dar voce, che in un giorno determinato 
egli avrebbe inaugurato una serie dì 
lezioni intorno ad un nuovo suo metodo 
di educare. Furono appiccati sui canti- 
delie vie grandi cartelloni, che invita- 
vano gli Aquileiani all' orazione proe- 
miale. Ne furoDO anco inviali avvisi per 
tutte le altre citta e pei villaggi dell'i- 
sola. E come disposto avea, venuto il 
giorno a ciò stabilito, il Gran Cucii, salito 
sur una cattedra, fatta a bello studio 
collocare in capo della maggior piazza, 
in mezzo all' universale aspettazione, 
prese a leggere il seguente discorso, 
che è stato volgarizzato liberamente dal 
barbaro originale latino. 

Signori e donne ! 
Ben so, che noti pochi di voi si mara- 
viglierano certamente, che io, del tutto 
sconosciuto in quest'isola, sia ardito 
di rizzar cattedra, e farla da maestro, 



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181 

quando fra voi abbondano gli uomini 
valorosi, che seppero darvi buone leggi 
ed utili istituzioni, donde nacque in 
prima, e crebbe collo scorrere degli anni 
il fiorire di questa felicissima contrada. 
Ma svanirà, credo, la vostra maraviglia, 
quando piacciavi considerare, che io, 
partito da lontane terre, rischiarate, già 
è gran tempo, dalla luce del progresso, 
e approdato co'miei compagni a queste 
spiagge contra ogni aspettazione e per 
manifesta volontà del cielo, posso accre- 
scere in qualche parte la vostra felicità, 
additandovi nobili trovati dell' umano 
ingegno, annunziandovi di molti veri, 
che voi, per essere vissuti sempre divisi 
dalie altre parti del mondo, non poteste 
insino ad ora conoscere. Che se cia- 
scuna delle umane generazioni suole 
trasmettere a quella che le tien dietro, le 
sue invenzioni, quasi altrettante fiaccole, 
alle a diradare le tenebre, che ascon- 
dono la via segnata alla umanità, ognuno 
di voi comprende leggermente, qual 
tesoro io possa recare all' isola, comu- 



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185 

nicandovi le scoperte, che pe! corso di 
tredici secoli giovarono a rendere la vita 
dei mortali più desiderabile e gioconda. 
Ma per ristringere dentro ad alcun ter- 
mine questo mio primo ragionamento, 
non entrerò ora a discorrere del mate- 
riale progresso, derivato dalla coltura 
delle scienze fìsiche, e starò contento a 
toccare brevemente di un nuovo metodo 
di educazione, con cui potrete levarvi 
mollo agevolmente all' altezza delle più 
felici nazioni del mondo. 

Già fin dai più lontani tempi prese 
piede il mal vezzo di educare i fanciulli, 
mettendo loro tra le mani gli scrittori 
greci e Ialini. Grande, funesto errore, o 
signori, che nocque infine ad ora, più 
che altri non crede, alle umano gene- 
razioni; sì perchè Io studio delle lingue 
antiche è troppo duro e difficile eserci- 
zio per quelle tenere menti, e sì perchè 
gittasi il tempo nello imparare leggi, 
religione, istituzioni, che non sono le 
nostre, e non riescono che a vana pompa 
di boriosi saccenti. E, che 6 peggio, si 



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186 

guidano i giovani a velenose sorgenti, 
affinchè vi bevano a pieni sorsi il mal 
costume ed una sapienza del tutto pa- 
gana.* Ma che dico io sapienza? Non è, 
o signori, (non l'abbiano a male gli an- 
tichi ed i novelli maestri) non è sapienza 
quella che si attinge ai torbidi fonti dei 
classici greci e romani, i quali o sono 
pieni di canore ciance o di pericolosi 
eccitamenti alle più sfrenate passioni. 
E, a tacere dei greci, quale havvi fra 
- gli antichi scrittori romani che possa 
svolgersi senza rischio da un giovane ? 
Ditemi, vi prego, uditori, quali lezioni 
avranno i figliuoli vostri da un Lucre- 
zio? Lezioni di un assurdo deismo, edi 
uno sconfortante materialismo. Che cosa 
troveranno essi nelle opere del tanto ce- 
lebrato Cicerone ? un soverchio di am- 
bizione, una vanita, un'avidità di gloria, 
che muovono a nausea, un turpe abbat- 
timento d'animo nei pericoli, un'accolta 
di ventose frasi, una gonfiezza più che 
asiatica. Che appareranno da quel Vir- 
gilio, di cui i pedanti non rifinano di 



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187 

lodare l'eleganza e i sanli costumi? Im- 
pareranno a mancare della data fede col 
prelesto degli Dei, e a macchiarsi di una 
smaccata adulazione per venire nella 
grazia dei potenti. Che cosa insegnerà 
ai vostri giovani il sublime, l'inarriva- 
bile Orazio? Insegnerà loro a gittare a 
terra le armi, quando sul campo dell'o- 
nore si dovrebbe difendere col proprio 
sangue la patria dai tiranni ; insegnerà 
loro la morale di Epicuro, che abbassa 
l'uomo al truogolo del porco. Qual fruito 
ricaveranno da un Tibullo, da un Ovi- 
dio, da un. Marziale, da un Petronio? 
Apprenderanno (Dio ve! perdoni) ad av- 
voltolarsi nel fango della libidine, che 
sfiora la giovenlù, rende inerle la viri- 
lità, schifosa la vecchiezza. Quali pre- 
cetti infine ' daranno agli studiosi di 
latino un Livio, un Tacito, un Velleio 
Patercolo, che pur suonano sulle labbra 
di tutti, siccome maestri di civile pru- 
denza? Daranno precetti di quella fe- 
roce ambizione, che spinge i figliuoli a 
calpestare il cadavere del padre ; il 



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padre a bruttarsi le. mani nel sangue 
dei figliuoli ; i cittadini a sbranarsi tra 
loro, quali fiere nei boschi; daranno pre- 
celti di quella ambizione, che rapina 
l'altrui, che abbaile le piti fiorenti città, 
e inciela stoltamente i tiranni. Or ve- 
dete oggimai voi. Io, per me, tutto aperto 
vi dico, o signori, che basterebbe a farmi 
odiare codesli storici romani il sapere, 
che alla costoro scuola educossi uno 
scrittore italiano, a voi finora scono- 
sciuto, e che noi chiamiamo pel nome 
di Niccolò MacchiavclH ; nome nefasto, 
che passò in proverbio in tutta la colta 
Europa a voler significare arti volpine, 
artifizio, frode ed inganno." Ma inten- 
dete sanamente, o signori. Non vorrei, 
che voi forse credeste, che il mio sde- 
gno, contra i predetti libri, e-spezialmen- 
te contra le opere del Machiavelli, de- 
rivi dal conoscerne il contenuto. Cristo 
mi guardi dallo appressare mai le caste 
mie labbra a vasi ripieni di tanta soz- 
zura ! Di opere cosi detestabili non co- 
nosco per mia somma ventura che il 



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m 

titolo e l' ìndice. Ne so nondimeno tanto 
che basti per parlarvene maestrevol- 
mente da questo lungo. 

Ma saranno forse alcupi, che diranno: 
Or quai volumi dovrem noi sostituire 
alle opere dei classici latini? Con quali 
altri esercizi si dovranno dirozzare le 
nostre menti? Lodalo sia Iddio, se io 
non so proporre assai miglior soggetto 
ai vostri sludi. Ma questo, o signori, iìa 
l'argomento, che svolgerò ampiamente 
in parecchie mie lezioni. Per quest'oggi; 
recando in poche parole il mio concetto, 
tanto vi dico, che lasciato da un canto 
Io stantio classicume dei Greci e dei Ro- 
mani, e' vi conviene studiare la lingua 
italiana che voi potete chiamare ma- 
terna, perchè parlata in quella terra, 
donde traete V origin vostra. Voi l'ap- 
prenderete da me e da' miei compagni 
molto leggermente. E senza faticarvi 
poi nella lettura dei classici italiani 
(molti de' quali furono servili imitatori 
dei Ialini) , basleravvi imparare qualche 
verso di un certo Dante Alighieri,' per 



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190 

seguire !' andazzo dei [empi. Del resto, 
o signori, il principale, e quasi direi, il 
solo studio vostro, aritmetica vuol es- 
sere, geometria vuol essere, e sovra- 
tutto nomenclatura. Nè senza ragione, 
o Aquileiani, io vi conforto caldamente 
allo studio della nomenclatura, che è 
come il perno, su cui tutta sì regge ia 
coltura degli uomini, e cbe pur troppo 
fu infino ad ora universalmente trascu- 
rata. DÌ vero, uditori, ditemi, se vi piace, 
quanti fra voi, tenendo fra le mani un 
fiore, sanno additarmene il calice, i pe- 
tali, i pistilli, il polline? Quanti fra voi 
conoscono il nome delle varie parti, di 
cui si compone il vostro corpo, dei tanti 
animali, onde è popolata la terra, degli 
infiniti istromenli, de' quali si giovano 
le arti e le scienze? Or ben vedete, che 
l'ignorare i nomi delle cose più volgari, 
è appunto un essere perpetuamente fan- 
ciulli. Nè siavi già chi tema, che senza 
lo studio dei classici antichi, altri non 
riesca a ben parlare o a scrivere forbi- 
tamente. A codesto rancidume voi sur- 



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4 91 

rogherete con miglior frutto alquanti 
manuali che io recai con meco dal con- 
tinente europeo. Ben vi so dire, che da 
questi imparerete assai più che dal clas- 
sicume greco e romano ! Stando così 
la bisogna, onorandi signori miei, voi 
ingegnosi, voi accorti, come son tutti 
gli uomini di razza pelasgica, vorrete, 
spero, giovarvi della ventura che Dio vi 
manda. Voi savi nelle altre cose, vorrete 
essere anco in questa, lasciandovi reg- 
gere ai mìei consigli, che altro fine non 
si propongono, che la vostra piena feli- 
cita; siccome mi confido di dimostrarvi 
nel seguito de'miei ragionamenti. 8 

Incontanente che il Gran Cucii ebbe 
finito di parlare, i suoi Calandrici, i - 
quali si erano sparsi qua e là fra gli 
affollati uditori, levarono un concerto di 
applausi, e vincendo poscia la modesta 
ritrosia dell'oratore, pubblicarono con un 
loro torchio tipografico molti esemplari 
di questo discorso, degno (secondo che 
essi ad una voce gridavano) di altissimo 
encomio. R fu questo il primo segno, 



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192 

che videro gli Aquileiani del nuovo tro- 
vato del Guttemberg. Ora ira per la 
novilà del fatto, e per le arti dei Calan- 
dri ni. i quali con ogni sollecitudine si da- 
vano alterno, e usavano mollo coi citta- 
dini di maggior seguito, il discorso stam- 
pato fu in breve disseminalo per la cillà. 
E come non mancano mai i goccio- 
loni, che sono facilmente accalappiali 
dai furbi, e alcuni eziandio, per una 
colale debolezza di natura, si lasciano 
ciecamente trascinare alla corrente; così 
soi'sero in poco d' ora non pochi fautori 
delle opinioni del Gran Cucii; e i Calan- 
drini, dalo ordine ai fatti loro, lanto 
seppero cogli Aquileiani operare, che 
onorali e careggiati da tutta la citta, in- 
cominciarono ad essere richiesti nei pub- 
blici consigli, dove mostravano altrui la 
luna per lo sole. Anzi la fortuna aiuta- 
trice degli audaci aperse loro la via a 
salire là, dove in sulle prime non ave- 
vano forse speralo di poter pervenire. 

Alcuni mesi innanzi 1' arrivo dei Ca- 
landrine, il Sovrano dell' isola iufermò a 



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m 

morte, lasciando un suo figliuolo senza 
più, di età forse di selle anni. Ora se- 
condo le leggi del regno, a governare la 
cosa pubblica, durante la minore eia del 
Principe, fu deputato un patrizio, uomo 
di mezzano ingegno e di alcune lettere, 
ma d'indole strana, ambizioso ed avi- 
dissimo di cose nuove, oltre ogni altro, 
che nell'isola fosse. I Calandrini tosto gli 
furono intorno, e conosciutolo per ciò 
che egli era, senza mettere indugio al 
fatto, si gettarono alle adulazioni, e sì 
gli dimostrarono, come egli potesse ren- 
dere glorioso il suo nome con una pro- 
fonda e radicale riforma degli studi. Non 
era al vanitoso patrizio bisogno di molte 
parole; perciocché già coli' animo era a 
far quello, di che i Calandrini Io confor- 
tavano coi loro consigli. Per la qual cosa 
promulgò subitamente un nuovo codice 
di leggi scolastiche, con cui, vietalo del 
tutto l' insegnamento del greco e del la- 
tino, e abolite le auliche discipline, che 
avevano insino a quei di governato gli 
sludi, si volse ad ammodernare tutte le 



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m 

parli della pubblica istruzione. E primie- 
ramente nominò il Gran Cucù Vedilor 
Generale delle scuole. Sotto di lui or- 
dinò un determinalo numero di Veditori 
Regionari, scelti dalla colonia dei Calan- 
drili!, ì quali avessero il carico d' inse- 
gnare principalmente la lingua italiana, e 
di visitare, ciascuno alla sua volta, le 
scuole dell'isola. Comandò cbe i libri di 
testo per le scuole fossero : La chiave 
della scienza universale, I cento dialoghi, 
Il trattato della nomenclatura e 11 libro 
delle definizioni.* A questi si aggiun- 
gessero poi quelle sole opere, che fos- 
sero approvate dal Veditor Generale. 

Quando il Gran Cucù si ebbe recato 
in mano il freno della pubblica istru- 
zione, a baldanza di lui i Calandrini si 
diedero a procedere pettoruti, e ad in- 
nondare V isola dei predetti libri di 
testo e di altri, che andavano di mano in 
mano abborracciando; ne guari tempo 
passò, che ebbero ben tirata la borsa e 
tutti si rimpannucciarono. E come veg- 
giamo tutto il giorno avvenire, che 



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i9o 

quando gli uomini abbondano di ric- 
chezze e di agi, sogliono desiderare fama 
ed onori ; così i Calandri ni, più che una 
canna vani, si pensarono di compilare 
un giornale, ebe trattando in ispezial 
modo di educazione e di cose scolastiche, 
facesse i più sperticati elogi dei loro li- 
bri, lodasse il nuovo indrizzo dato agli 
studi, e avvezzasse quegli isolani a rive- 
rire nel Gran Cucù il rigeneratore del- 
l'isola, e nei Cala mirini suoi sozi il fiore 
più eletto della moderna civiltà. E così 
adoperando, ridussero a poco a poco in 
volgar motto, che il sapere non alber- 
gava altrove, che in casa i Calandrini. 

Vero è che non tutti gli Aquileiani 
sapevano acconciarsi a pensare ad un 
modo. Molti non si potevano tenere dal 
ridere di codesta nuova sapienza calan- 
drinesca ; ed alquanti eziandio vi erano, 
che levando animosamente la voce, gri- 
davano, essere i Calandrini una genera- 
zione d'uomini avvezzi a piaggiare i 
potenti, per farsene scala a salire in 
alto; uomini mobili e leggieri riscontrare 



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197 

finalmente, che questa fosse chiamata 
la Bengodi dei Calandrìni. Donde chia- 
ramente si dimostra, che gli uomini si 
lasciano pigliare troppo agevolmente al- 
l'amo degli ammodernatori. E come già 
in Grecia i sofisti, ed in Italia ì secen- 
tisti, spacciando lor novità, guastarono 
le arti e le lettere ; così nell'isola di 
Bengodi la colonia dei Calandrìni viziò, 
a memoria degli avoli nostri, la pubblica 
istruzione, spense nelle lettere il buon 
gusto, e riuscì pienamente nel suo in- 
lento di raggruzzolare molta pecunia;' 
talché potè ripetere col Gastone leren- 
ziano: 10 Hoc novum est aucupium, e 
cantare con Ovidio : Aurea nunc vere 
sunt saecula. 



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NOTE 



I Maso rispose, che le più si trovavano in 
Berlinzone, terra dei Baschi, in una contrada, 
obesi chiamava Bengodi, nella quale si legano 
le vigne con le salsicce, ed avevasi un'oca a 
denaio ed un papero giunta, ed eravi una 
montagna tutta di formaggio parmigiano grat- 
luggÌHlo, sopra la quale stavano genti, che 
niun'altra cosa facevano, che far maccheroni 
e raviuoli, e cuocerli in brodo di capponi, e 
poi li giltavano quindi giù, e chi più ne pi- 
gliava, più ne aveva. Boccaccio, Decam. Vili, 3- 

* Così fu chiamata quella pietra, che gli Al- 
chimisti pretendevano di comporre, per mu- 
tare con essa tulli i metalli in oro. 

* Sulla facciata di questo tempio leggevasi 
la seguente iscrizione: 

DEO . SERVITORI . SACRVM 
ITU . HONOREM . VJRGINIS . MATRIS 
AB . ORIGINE . LABIS . NESC1AB 

* Cuiates eslis? quid quaerilis? 

II Questo discorso latino, stampato sul co- 
minciare del secolo corrente in una Raccolta 
dì opuscoletti, intitolata Jmoenitates Litierariae, 
essendo venuto questi anni passali alle moni 



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199 

de! Signor Abate Gaume, gli suggerì il dise- 
gno dell'opera sua ; le ver rongeur dei sociétct 
modernes, ou le paganismo dans I' éducation. 
Paris, Plon, 4831, in 8°. 

6 Nella Chiesa di S. Croce in Firenze, re- 
desi sul monumento di Niccolò Macchiavelli 
la seguente epìgrafe latina : 

TANTO . NOMINI . NVLLVM . PAR . ELOGI VH 

Questo discorda un poco dal concetto, che 
il Gran Cucii dei Calandrini mostra di avere 
di questo sommo sturico italiano, le cui opere 
confessa ingenuamente di non aver letto mai. 
Noi non crediamo pregio dell'opera il senten- 
ziare intorno a queste discordi opinioni. Mail 
vero è, ebe tutti coloro, i quali studiarono il 
Segretario Fiorentino, si accordano a dire, 
che egli fu un solenne scrittore, un vero fi- 
losofo, un profondo conoscitore degli uomini, 
di cui seppe ritrarre l'indole con una mera- 
vigliosa verità. Omettendo qui di recare in 
mezzo 1' autorità di moltissimi antichi e mo- 
derni, piacemi di riferire alcune parole, dette 
pur dianzi dal valoroso professore Giuseppe 
Ignazio Montanari ai professori insegnanti , 
adunati nella città di Rimini; « Noi vogliamo 

Ip.hiamare le muse alle forti e solenni 

scritture del Guicciardini, del Galilei e del 
Macchiavelli » 

7 I versi dell'Alighieri, ai quali accenna il 
Gran Cucii dei Calandrini, sono probabilmente 
i seguenti : 



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300 

AhiI Costantin di quanto mal fu maire 
Non la lua conversion, ma quella dote, 
Onde fu ricco il nostro Primo Patrel 
s Abbiamo intralasciato di volgarizzare le 
ultime parole di questo discorso del Gran Cucii 
dei Calandrini, che sono le seguenti : Plura alia 
haberem vobis dicere ; sed non poteslts capere 
modo. . 

* Rechiamo in mezzo alquante definizioni, 
come saggio di questo Libro : « Che cosa è la 
barba? — Barba chiamansi quei peli, che na- 
scono sul mento agii uomini, spezialmente di 
bosco (si ) — Che uosa è il Latte? — 11 Latte 
è un liquido bianco che si spreme dalle pn|>pe 
della vacca (sic) — Che cosa sono le fave? Le 
fave sono quelle cose che slanno nel baccello, 
e che somigliano palline {sic} — Che cosa è 
l'uscio ì - L'uscio li un' apertura fatta nel 
muro (sic). 

10 Cf. tebest. Eunuch. Il, i, 46. 



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LA MAESTRA DI SCUOLA 



NOVELLA VI. 

lopyv Se (jlsctw: pi yàp iv y'tfMiT? Sójioi; 
ììy! ippovoOja JrXfìov, ij yuuafjta ^pìjv, 
tè yip TravoÙpyov jìSXXgv £VTt'n.T-£t K-inrpcg 
tv rat; ao(pa?a(v. 

Eun.p. Hlppe-1. V, 644-045. 
Non liabeil matrona, libi rime Luncu recumliil, 

SftTqnudU] li li Imi et litui inteUigai. Oili 
liane ego iiuae repeli l folrtlqoo Pai animili» arlem, 
Senala scinper lege et nUiwt toq»e»< r J. 

N.i: curami» virii [.pici.! ca-liiiil armerie 
Verta. SototdMPim Hce»l hdm murilo. 

D. I, IOTEK. Sai. VI, 448-458. 

Il n'eit pan iiien lumini, ci pimi- liemK.mp de caiuei, 
(Jn'une lemme [Murile el nache Uni de chonei. 

MotiÈBi, Lei lemme; «nTmilci H, 7. 

In Torino, bella e popolosa citta d'I- 
talia, fu, non è ancora gran tempo, un 
calzolaio chiamato Gianni Pacciotto, 'fi- 
glio di un buon ortolano del vicino 
contado. FanciulloancoraitnostroGianni 
7 



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203 

vigi della casa, e volle che Camilla, 
siccome più appariscente e di bella ma- 
niera, se ne stesse a bottega ad orlare 
le scarpe e ad accogliere gli avventori. 

Già da qualche tempo la Camilla at- 
tendeva a siffatto uffizio con singolare 
soddisfazione del padre, che faceva di 
bene in meglio i fatti suoi. Nè recavale 
noia lo starsene rinchiusa tutta la set- 
timana nel piccolo circuito della calzo- 
leria ; niun' altra consolazione avendo, 
che strebbiarsi e adornarsi il dì delle 
feste, per uscire colle amiche a sollazzo 
per la città e fuori. E appunto una 
domenica dèi mese di settembre ella 
se ne andava con una brigata di com- 
pagne a diporto pel viale, che riesce al 
Valentino, quand' ecco alle spalle una 
voce le grida: 

— Camilla,' aspetta, aspetta. 
Voltasi indietro, vede venirle incontro 

l'amica Manetta, figlia di Silvestro il 
falegname, che le fece gran festa. E 
senz'altro aspettare, 

— Come stai, disse, o Manetta? Che 



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204 

facesti in tutto questo tempo, che io 
non ti vidi mai più ? 

— Che di' tu mai, Camilla ? Non sai 
tu dunque niente dei casi miei ? 

— Gnaffe, Mariella mia, nienteio seppi 
dell'esser tuo da un anno in qua, che 
mi dicesti di voler andare di corto a 
Vercelli, in casa di tua zia. Dopo la 
morte di quella buona donna di mia 
madre (che Dio la riposi), obbligala tutto 
il dì ad accudire alla bottega, io non 
me ne posso spiccare una spanna ; nè 
vidi mai più alcuno du' tuoi. 

• — Oh tu udirai cosa, la quale ti farà 
forse maravigliare. 
.>— Il tutto dimmi. ■:.<- . 

— Il ti dirò. Come sai, nel mese di 
luglio dell'anno scorso, io mi recai a 
Vercelli, per distarmene alcun giorno in 
casa la sorella di mio padre. Ivi, in 
agosto, dovevasi aprire una scuola stra- 
ordinaria di metodo per le allieve ma- 
estre. Volle il caso, che uno dei pro- 
fessori della detta scuola togliesse a 
pigione una cameretta da mia zia. Era 



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207 

garitmi; la geometria piena e solida; 
la botanica secondo il sistema di Lirneo: 
la geografìa e la statistica ; la storia 
antica e moderna; un po'di agricoltura, 
e spezialmente V onologia ; quella parte 
dell'igiene, che tratta dell'aria atmos- 
ferica e degli afjluvii delle paludi, e per 
ultimo la lingua e la letteratura na- 
zionale. 1 

— Amica mia, tu mi fai strabiliare, 
quando odo tanto tesoro di dottrina, 
che tu raccogliesti in sì breve spazio. 

— Camilla mia, ben ti ripeto, che 
grande e portentosa cosa è il metodo ! 
Esso ha virtù di infondere le cognizioni 
negli animi piìi restii allo studio. Il 
sapere, che un dì si acquistava con mille 
patimenti e con gran fatica, ora se ne 
viene a noi sotto 1' aspetto più ridente 
e lusinghiero. Lo studiare è diventato 
per noi un trastullo, una vera ghiot- 
tornia. Oh ben sono da compiangere i 
padri nostri, che non ebbero una tale 
e silfatta benedizione di Dio! Del resto, 
Camilla, a dirtela, come ad amica, in 



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208 

credenza, io ebbi piti ventura che senno. 
Olire le cose, che l'abate m'insegnava 
pubblicamente nella scuola, altre ancora 
me ne insinuava in privato. Egli, l'os- 
pite nostro, temendo della febbre au- 
tunnale, che suole infestare il contado 
vercellese per cagione delle praterie e 
delle risaie, sul far della notte non u- 
sciva mai di casa. E chiamatami con 
molta amorevolezza nella sua stanza, 
mi dava ogni sera una buona ripassala 
alle parti, studiale nell'andar del giorno ; 
talché io potei, a mio grande agio, ci- 
mentarmi a suo tempo all' esame, che 
sortì un esito, oltre ogni credere, felice. 

— Una bella e singolare ventura ti 
fi incontrata davvero! 

— Nè qui ebbe fine, o Camilla. Il 
giorno dopo che io avea sostenuto l'e- 
same, trovandomi per avventura nella 
camera appresso a quella, dove era mia 
zia, udii che il professore pronunziava 
queste parole : La Manetta ha ingegno, 
ha studialo, ha bei modi, mi piace; io 
acconcerò assai beue i falli suoi ; la- 



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209 

sciate far me. E non erano passati forse 
otto giorni dopo quella promessa, che 
per gli uffizi interposti dal grazioso pro- 
fessore, io ricevetti dall' Ispettor Gene- 
rale l'annunzio della mia elezione a 
maestra in un ricco paesello della Lo- 
mellina, dove me ne stetti infino a ieri 
1' altro lodata, riverita e careggiata da 
tutti. 

Mentre la Manetta raccontava queste 
sue avventure, pavoneggiandosi della 
sua dignità di maestra, la Camilla gua- 
tavate quasi fuori di sè. Parevate, che 
V amica fosse del tutto mutata da quella 
che era stata un tempo. Trovava in lei 
maggior vivacità e grazia nello sguar- 
do, nel ridere e nel moto di tutta la 
persona. E sovratutto si maravigliava 
della insolita parlantina, chele dava una 
cotale aria di autorità sulle compagne , 
le quali stavano attente ad ascoltarla. 
Kè passarono inosservati gli abbiglia- 
menti, con cui la maestra faceva bella 
mostra di sè ; e lodò tra te altre cose 
un brillante incastonato in un bellissimo 
7» 



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210 

anello, cbe essa diceva di aver ricevuto 
iti dono. Verso sera le due amiche rien- 
trarono per l'orla Nuova in città, e salu- 
tatesi affettuosamente, si avviarono cia- 
scuna alle lor case. 

La Camilla stette durante la cena 
sopra pensiero. Coricatasi, cominciò a 
dare le più strane volte per lo letto; 
e alle cose udite dalla Mariella conti- 
nuamente ripensando, non potè tutta 
notte prender sonno. La mattina ve- 
gnente per tempissimo levatasi, discese 
nella calzoleria; e al primo entrare, le 
sembrò di sentire un acre odore di 
cuoio, e un tanfo, che forte la noiava, 
E volendo pur ricondursi all' usalo lavo- 
rio dell'orlare le scarpe, aperto l'ago- 
raio, tutti gli aghi le parvero scrunali 
o spuntati ; talché mollo s'indugiò 
prima di avere infilato una gugliata. 
Datasi a cucire, a ogni risala d'ago la 
seta si raggruppava, il soppunlo riu- 
sciva disuguale, l'orlo si sfilacciava, le 
forbici sfasciavano. 

Vi hanno nella vila umana alcuni 



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813 

cogli avventori. Uè occorre; che io ti 
dica, con quanta contentezza io miri nel 
tuo volto queir aria di bontà, che ti 
rende l' idolo della nostra famiglia. Se 
non che da alcun tempo in qua è parso 
a taluno, che il tuo aspetto sia divenuto 
men gaio. Si direbbe , che qualche do- 
loroso pensiero ti travaglia. Vorrestu 
nascondere anche a tuo padre la cagione 
del tuo cruccio? Io non sono ancora 
tanto innanzi negli anni, che io non mi ri- 
cordi di essere stato giovine ; e so troppo 
bene quali e quante cure sovente si 
apprendono al cuore di una fanciulla 
in sui iliciolto anni, quale tu sei. Deh ! 
aprimi, o figlia, sinceramente l'animo 
tuo. Di', di' sicuramente. Il piti vivo 
desiderio di tuo padre è di ricondurre 
nel tuo seno I' antica tranquillità, e di 
renderti la Camilla lieta e festevole dei 
tempi passati. 

A queste affettuose parole la giovane 
recatasi alquanto in sè stessa , senza 
punto turbarsi, 

— Padre mio, rispose, da buona pezza 



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2U 

io conosco 1' affetto grande, cbe voi mi 
portate. E quando io non ne avessi avuto 
per lo addietro ben mille segni, me ne 
dato ora una riprova nel modo amore- 
vole, con cui paternamente vi studiate 
di confortarmi. E la vostra benevolenza 
(il vi dirò ingenuamente] giovò assai a 
rendermi men duro il colpo, die for- 
tuna mi diede, privandomi di quella 
cara anima di mia madre. Io me ne 
vissi perciò, insino a questi dì passati, 
contenta dell'esser mio, ed a nient' al- 
tro intesa, cbe a rendere più profitte- 
vole il traffico di questa bottega, e ad 
accrescere il vantaggio della famiglia. 
E questa conlentezza mi sarebbe per 
avventura bastata tutto il tempo della 
vita, senza un accidente, che rivolse 
altrove i miei pensieri. Voi conoscete , 
o padre, la Manetta, figlia di vostro 
compar Silvestro. Or sapete, che è av- 
venuto di lei? 

— Tu vuoi raccontarmi qualche sven- 
tura della tua amica. Una delle solite 
scappate delle fanciulle imprudenti. 



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215 

— Ben altro io vi vo' dire, o padre ! 
La Mariella è diventata una gran si- 
gnora I Se la vedeste, non vi parrebbe 
più dessa ! Che eleganza di vesti ! che 
modi ! che portamento ! 

— Ho capito. Un matrimonio inaspet- 
tato 

*— Non si tratta punto di matrimonio. 
La Manetta è, da un anno, maestra di 
scuola in un ricco villaggio, dove tutti 
vanno a gara Dell' onorarla , vezzeg- 
giarla, e farle i più bei presenti del 
mondo. Ho veduto io con questi occhi 
nelle sue dita un anello, tanto prezioso, 
da disgradarne le gioie di qualunque 
gran dama. 

— Or che è quello ebe tu dici ? 

— Il vero, o padre mio. E pensare, 
che costei tanto era dolce di sale, che 
il buon ser Venanzio, già nostro comune 
maestro, disperava che ella imparasse 
leggere e scrivere e fare una ragione ! 
Or eccovi, o padre, il pensiero, che da 
alcuni giorni ini turba, e mi distorna 
dalle usate mie occupazioni. 



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216 

— Non, soggiunse Gianni, non dire così, 
figliuola mia. Onesta cosa non è il por- 
tar invidia all'altrui felicità. L'invidia 
è pessimo di tulfci i vizi, che rode il 
cuore e si divora il senno dell' invidioso. 

— A me non incresce, o padre, della 
buona ventura dell'amica; la quale, 
non che io diminuissi, ma accrescerei 
volentieri, quando io potessi. Ma per 
aprirmi, poscia che il desiderate, fran- 
camente con voi, si vi dico, che io mi 
sento di bastare a qualche cosa di me- 
glio, che non è l'ago ed il fuso. E panni 
di logorare assai male il mio tempo qui 
all'odore dello spago impeciato, in mezzo 
alle lesine e' alle tanaglie, dove, coi 
miei diciotto anni, da niun' altra cosa 
mi veggo più avanti, che da sapere or- 
lare una scarpa, e disputare cogli av- 
vetori di una risolatura di stivali. E 
■ poiché nelle mie dita non istarebbe male 

una penna, non so perchè io me le debba 
ungere ed annerire colla concia del 
tomaio. h 

— A che mirano, o Camilla, queste 
tue parole? 



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217 

— Mirano ad ottenere da voi, padre 
mio, che al riaprirsi delle lezioni di me- 
todo, nel prossimo mese di novembre, 
consentiate, che io muti la bottega colla 
scuola, lo mi propongo di porre tutto 
l'animo mio allo studio; e in capo di 
dieci mesi, non più Camilla la cucitrice 
di scarpe ; ma sarò la signora Pacciotlo, 
maestra di scuola. Nò temo io già di 
peccare in superbia e vanagloria. Per- 
chè poi alla fine, che diamine avevano 
più di me e la Tancia di mastro Scop- 
pino, e la Cinta di Giorgetto il fornaio, 
e la Giggina di Matteo il cappellaio, e 
quella scimunita della Pinotta nostra 
vicina, la quale in tre anni, che andò 
dalla crestaia, non aveva per anco im- 
parato a fare una filza? Eppure tutte, 
nel giro di pochi mesi, le vedemmo di- 
ventare maestre di scuola, e buscarsi 
un buon soldo ; quando prima col loro 
mestiere non guadagnava» da pagare 
pur 1' acqua da lavarsi le mani ! 

— Camilla, non tipasceredi vane spe- 
ranze. Tutto ciò che riluce non è oro. Tu 



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349 

parere. Se tanto scarsa adunque è Ja 
suppellettile scientifica e letteraria in 
quegli uomini, che spendono quasi tutti 
gli anni della loro vita negli sludi; 
qual corredo di dottrina speri tu possa 
avere una fanciulla, che nello spazio 
di pochi mesi va spilluzzicando e sor- 
seggiando gran parte dello scibile uma- 
no? Se Dio mi aiuti,- io credo, quan- 
tunque sia uomo materiale e rozzo, di 
non ingannarmi dicendo, che molle di 
queste lue così dottissime maestre di 
scuola presumono di insegnare quello 
che non sanno, e mostrano alle loro 
alunne la luna per lo sole. Del resto 
non he mai dimenticato la sentenza di 
un vecchio capitano francese, che usava 
molto alla bottega del buon Tamagno, 
tuo avolo. Egli lodava bene spesso le 
donne casalinghe, e soleva dire, che 
una femmina è abbastanza dolla, quan- 
do sa distinguere la camicia dalla giub- 
ba del marito. 9 Nientemeno, o Camilla, 
se questo ti è all'animo di voler essere 
maestra di scuola, e ti sembra di non 



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poler vivere altrimenti felice ; ei non 
mi dà i! cuore di negarti cosa che tu vo- 
glia. E fin d'ora li concedo la licenza, 
che tu faccia il parer tuo. Ben è vero, 
che quando io sarò privo di te, mi parrà 
di mancare del braccio destro; ma egli 
è tanto e tale l' amore, che ti porto, 
che io mi lascierei innanzi morire, che 
io ti vedessi sfortunata per mia cagione. 
Voglia Iddio secondare V onesto tuo 
desiderio, e rendere vano il mio tristo 
presentimento ! 

Le parole di Gianni, e spezialmente 
le ultime, da lui pronunziale con voce 
tremola e coli' accompagnamento di qual- 
che lagrima, commossero un colai po- 
colino l'animo della figliuola. Nondimeno 
enfiata di superbia, se ne stette rigida 
e dura ai conforti del padre. E fin da 
quel giorno lenendosi quasi licenziata 
ad ogni suo piacere, cominciò a mo- 
strare apertamente disdegno dell'umile 
sua occupazione. Ivi a pochi d\ avula 
a sè la Manetta, informossi minuta- 
mente del modo, che avesse a tenere 



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221 

per essere ammessa alla scuola, e dei 
libri, di cui si dovesse fornire. Infine 
essa aveva assai più l'animo alla futura 
sua condizione di allieva maestra, che 
agl'interessi della famiglia ; e colla so- 
rella Isotta massimamente non rifìnava 
di parlare del nobile uffìzio di educa- 
trice, a cui solamente intendeva. Anzi, 
come suole avvenire, che dormendo, la 
mente ricorre alle immagini del giorno, 
la Camilla sognava lìn d'ora il felice 
successo de'suoi studi, e le palme, che 
con appetito ardentissimo desiderava. 
E un bel dì, che la sorella stava in cu- 
cina rigovernando, fattasele dappresso, 

— ■ Isotta, disse, voglio raccontarli un 
sogno, che io feci stamane poco avanti 
al giorno. Parcvami, dormendo, di es- 
sere accompagnala da un uomo di cor- 
tese e piacevole aspetto, che mostrava 
di essere in sul fiore della sua virilità. 
Salita una scala, e giunti a capo d'un 
andito, un famiglio vestito di ricca as- 
sisa ci aperse una porta, ed entrammo 
in un'ampia sala, fiorita di gentili dame, 



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m 

accanto alle quali stavano assise bel- 
lissime bambine, che parevano tanti 
angioletti, In altro canto era una mol- 
titudine d'uomini d'ogni età, i quali al 
nostro entrare ci accolsero con un sa- 
luto generale di applausi. Colui, che 
mi accompagnava, tenendomi per mano 
ini fe' sedere sopra un bel seggiolone ; 
e standosi egli ritto al mio fianco, pro- 
nunziò una breve allocuzione, in cui 
annunziando la scuola femminile, che 
si sarebbe senza indugio aperta solto 
la mia disciplina, fece di me i più 
sperticati elogi. Quando il mio compa- 
gno ebbe finito di parlare, ad un suo 
cenno levatami in piedi, io lessi un 
discorsetto, che egli slesso aveva scritto 
a bella posta per me. 0 Isotta, qua! 
giocondità non fu la mia al vedere 
quanti erano là raccolti pendere dal 
mio labbro ! La mia lettura era sovente 
intero! ta da segni di approvazione; i 
quali scoppiando fragorosi in sul fine, 
mi empierono di tanta contentezza, che 
il mio sonno si ruppe, e desta parevamì 
di avere il cuore nello zucchero. 



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S23 

Isotta accolse la narrazione di questo 
sogno con un cotai sorriso, che sem- 
brava voler dire : Sorella mia, tu ti vai 
pascendo di vento. Dio te la mandi - 
buona ! Intanto si appressava ìi tempo, 
in cui la Camilla doveva entrare per 
la prima volta in una scuola privata 
di metodo superiore. Quando in sul fi- 
nire di ottobre, mcolrc ella slava di- 
sponendo ogni cosa a ciò opportuna, 
vedesi capilare a casa un fattorino del 
tipografo-libraio Parapiglia. Esso recava 
un lungo elenco di libri, nel quale 
erano segnale di asterisco le opere, di 
cui i professori dello Istituto metodico 
intendevano di valersi nel loro inse- 
gnamento. E queste erano le principali : 
La Pedagogia del maestro Giacinto Ram- 
pichini ; L'Estetica universale del dottor 
Pietro Nebuloso ; La Logica ad uso delle 
donne dell'avvocato Giuseppe Parolaio; 
L'Igiene dei bambini del medico Fran- 
cesco Morbosi ; La Morale per le fan- 
ciulle dell'abate Narciso Bellimbusti; La 
Quintessenza della storia antica e mo- 



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224 

derno, con nozioni compendiose di geo- 
grafia e di etnologia del professore Paolo 
Scarpa; V Aritmetica e la Geometria 
applicate agli 'usi domestici dell' inge- 
gnere Vincenzo Spaccalasino ; Corso 
accelerato di storia naturale del profes- 
sore Gabriele Sottili ; Storia della lette- 
ratura italiana con appendice sulla Gram- 
matica dell'abate Biagio Anastrofelli; 
Avviamento al comporre ed esempi di 
bello stile del maestro Marco Anacoluti; 
Panteon femminile, ossia Piccola Biogra- 
fìa delle donne celebri nelle lettere, nelle 
scienza) e nelle arti del dottore Antonio 
Somieri. 

Tutti questi libri furono con gran pia- 
cere acquistati dalla Camilla, e pagati 
da Gianni con parte di un gruzzolo, 
che egli si avea messo in serbo pei 1 
comprare a suo tempo del buon tomaio 
di Lione ad uso della bottega. E non. 
occorre dire con quale interno rincre- 
scimento il facesse egli, che buon mas- 
saio, sempre erasi ristretto nello spen- 
dere, e sapeva che il danaro è il nervo 



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225 

d'ogni mestiere. Né meno costavagli il 
dover eavare dal borsellino una buona 
somma per ogni mesata da darsi al 
Rettore dell' latitalo metodico. Nondi- 
meno per amore della figliuola non se ne 
rammaricava mai; veggendo massima- 
mente, come essa fosse tutta infervorata 
dello studio, e avesse continuamente 
alle mani i suoi libri. Solo dolevagli, cbe 
mutatasi dai primi costumi, mostrasse 
una certa vergogna della passata sua 
condizione, e non si peritasse di rinne- 
gare e parenti e mestiere. La qual cosa 
appariva non pur dalle sue parole, ma 
dai fatti. Così od esempio, infin dal 
primo di, che diventi) allieva maestra, 
non pose mai piti il piede nella bottega. 
E sebbene questa, per una scala interna 
a chiocciola, desse più facile l'adito al 
piano superiore dove ella studiava e 
dormiva: tuttavia amava meglio fare 
un pììi largo giro, ed entrando per l'a- 
scio da via, salirsene alla sua cameretta 
per la scala comune. Queste ed altre 
cose siffatte spiacevano a Gianni; e gra- " s 



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vissima gli era a comportare una certa 
vanteria ed albagìa, che traspariva dal 
volto di lei e dai suoi modi fecciosi. Tut- 
tavia non potendo altro fare, sei sofferiva 
senza niente mostrare mai del suo cruc- 
cio alla giovane ; e non di rado per 
amore della quiete domestica egli do- 
vevasi interporre ad acquetare i mali 
umori, che sorgevano in casa, per ca- 
gione spezialmente del figliuolo Perotto, 
il quale avendo una infarinatura di alcu- 
ne cosette, siccome hanno generalmente 
coloro, che stali sono alunni delle scuole 
tecniche, non sentiva tanto bassamente 
di sè, da tollerare in pace quel perpetuo 
millantarsi della Camilla, con aperto dis- 
prezzo degli altri membri della famiglia, 
ai quali essa regalava bene spesso il 
titolo di goccioloni, di zotici, di coticoni 
c di bestie. 

E notabile fra le altre fu una contesa, 
la quale poco mancò non riuscisse a fatti 
dolorosi. Una sera del mese di gennaio, 
mentre la famiglia era in sul cenare, la 
Camilla, secondo il suo costume, parlava 



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228 

di casa, non a mercalare per la piazze 
o per gli emporii ; a trattar l'arcolaio, non 
il mappamondo; a tenere il conto della 
lavandaia, non a scrivere dispacci tele- 
grafici. Oh se potessero levare il capo i 
nostri buoni nonni, che vivevano all'an- 
tica, e lasciavan correre due soldi per 
ventiquattro danari: se potessero udire 
il vostro cinguettare, le vostre millan- 
terie, e vedere V intromettervi cfie fate 
nelle cose, che non s'appartengono alla 
vostra condizione, oh come griderebbero 
a piena gola, che egli è venuto il tempo, 
in cui ogni cencio vuole entrare in bu- 
cato ! Putte ciarliere, vi direbbono essi, 
via da codeste scuole, nelle quali non 
imparale che cose inutili,' e, che è peg- 
gio, succiate quel!' arroganza, per cui vi 
credete ogni cosa sapere, e da mollo più 
vi reputale, che non valete. Oramai 
siam venuti a tale, che ogni più vii fan- 
tesca e qualunque è più rozza artigia- 
nella, dopo aver udito quattro lezioni 
di metodo, si persuade di essere diven- 
tata un Salomone in cuffia ed in gonna. 



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quale dice, che i peggiori nemici gli 
abbiamo in casa. Ya via, va, tanghero 
che tu se'. Benché tu ti sia seduto ben 
tre anni sulle panche della scuole leti- 
che, tu non sai ciò che tu ti dica. Dio 
sapientissimo concede a quanti nascono 
su questa bassa terra quel vigore d'in- 
telletto, che basti all' ufficio, a cui cia- 
scuno è destinato. A te che hai per av- 
ventura meno cervello, che un grillo, sta 
bene 1' attendere a fare uose e a raccon- 
ciar ciabatte, Per me, a cui il cielo volle 
essere più largo de' suoi doni, stato sa- 
rebbe un delitto il seppellire il tesoro 
del mio ingegno nel fango di una calzo- 
leria. Stattene adunque tu al tuo des- 
chetto colla lesina in mano, o fratello. 
Quello è il posto che a te si addice ; nè 
ti venga mai il prurito di abbandonarlo 
per ingentilire. Imperciocché quando i 
tuoi pari vi si attentano, veggiamo quel- 
le rivolture, le quali mandano in rovina 
le città e le nazioni. 

— Oio ! Largo alla dottoressa, dai 
cui pori tutti trasuda tanta copia di 



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231 

filosofia ! Gran mercè, che abbiamo in 
casa una consigliera di tanto senno ! 
Ma sai che è, Camilla? Tu non hai an- 
cora tanlo usato alla scuola, da impa- 
rare , che uomo deliberato non vuol 
consiglio. Anche senza i tuoi conforti , 

10 non avrei mai abbandonato l'umile 
arte che il providenlissimo Iddio mi 
diede. Io so troppo bene a che siano 
riusciti molti de'mtei compagni di scuo- 
la, ai quali toccò il ticchio di mutare la 
paterna vanga col compasso del geome- 
tra, o il rasoio del barbiere colla penna 
del letterato. E dicoli cosi, che meglio 
saria stalo per te seguire il mio esem- 
pio, anziché posporre alla tua ridicola 
ambizione la volontà del padre, il tuo 
slesso vantaggio, e gì' inleressi della 
famiglia , che un giorno forse (e Dio 
noi voglia) avrà a piangere della .tua 
sciocca vanilà. 

Nè qui sarebbonsi arrestati i due , 
che si andavano rinfocolando nella stiz- 
za, se non si fosse interposto il padre, 

11 quale dando, come si dice, uq colpo 



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al cerchio, e uno alla botte, sludiossi 
di rappacificarli tra loro. Niente me no ìa 
Camilla venne in iscrezio col fratello, 
e gli portò broncio per tulli i mesi, che 
durò la scuola. 

Finalmente, come a Dio piacque, ven- 
ne il mese di agosto. La Camilla fu tra 
le prime ad avventurarsi all'esame, e 
vide adempiuto l'ardente suo desiderio 
di essere dichiarata maestra. Quando 
poi sullo scorcio di ottobre fu deputata 
ad insegnare in una piccola terra del 
contado milanese, fu la più contenta 
fanciulla, che giammai fosse. E piglian- 
do it panno pel suo verso, tanto ella 
seppe col padre adoperare, che questi 
deliberossi di darle, prima che la uscis- 
se di casa, una buona quantità di danari 
in conto di dote. La qua! cosa destò il 
malumore di Perotto : che conoscendo 
l'animo vano e leggiero delia sorella 
affermava, che ella sarebbesi data a 
spendere senza alcun freno e ritegno. 
Piè male s'apponeva. A lutto quell'oro 
la Camilla diede fondo in pochi giorni 



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233 

per fornirsi di begli arredi per la casa, 
di anello, di braccialetti, di orecchini, 
di belle cinture, di fermagli, di spilli, 
e di altri superflui adornamenti ; ba- 
standole soddisfare il suo sregolato ap- 
petito, senz'altro pensare. 

Adunque con maggior corredo di 
masserizie e di gioielli, che di dottrina 
e di senno, la novella maestra recossi 
al suo posto sui primi giorni di novem- 
bre. Volle la sua mala ventura, che in 
quella terra si abbattesse in un giovane, 
figlio del Sindaco, il quale avendo stu- 
diato in medicina, erasi addottorato 
pochi mesi innanzi nello Studio Gene- 
rale di Torino, Or, come è usanza di 
così falli giovani, il medichino fu tosto 
intorno all'incauta fanciulla, spesseg- 
giando nelle visite. E quasiché gli cor- 
resse 1' obbligo di spargere nel pubblico 
perversi insegnamenti, e forse per pro- 
cacciarsi presso la maestra fama d'uom 
dotto, diessi tosto a sciorinare la teoria 
di Darwin sulla trasformazione delle 
specie, a spacciare le fanfaluche della 



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234 

generazione spontanea , della materia 
organizzata , produttiva del pensiero , 
ed altre siffatte dottrine, che spingono 
attrai al materialismo. 

La povera maestra , si per la natu- 
rale leggerezza delle femmine, corrive 
a credere tutto ciò che sì porge sotto 
una vana apparenza di verità, e s\ per 
essere sola , senza aiuto e consiglio di 
chi la reggesse nello sdrucciolo , e le 
insegnasse a distinguere i fagiani dalle 
lucertole, bevve, senza punto avveder- 
sene, il veleno che si ascondeva nei 
ragionamenti del giovane dottore e in 
certi romanzi,* dei quali esso cortese- 
mente l'accomodava. Laonde non erano 
ancora passati molti mesi, e già la gio- 
vane , dimentica dei principii religiosi 
e morali che le erano stati instillali 
dai genitori , mostrava di sentire di 
scemo nella fede, e se ne viveva con 
una libertà , che male si addiceva ad 
una educatrice. E lasciamo slare, che 
sfoggiava eoo lusso sterminato, e non 
rispondente alle sue entrate; che di- 



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235 

Iettavasi di bere, e i'umava pubblica- 
mente il suo sigaro; che non si vergo- 
gnava di andare la notte attorno e di 
brigata con uomini tripudiando; ma a 
cbiesa usava assai radamente ; si bur- 
lava del precetto religioso di far magro 
i giorni di venerdì e sabato ; e quando 
altri parlava dell'ultimo fine dell'uomo, 
ella ridevasi delle credenze cattoliche, 
alle quali contrapponeva le ipolesi dei 
filosofi antichi, storpiandole stranamen- 
te ; a tutte poi metteva innanzi la 
metempsicosi pitagorica, e motteggian- 
do affermava, lutto il suo desiderio 
essere di diventare un d\ una bella ca- 
vallina. Insomma essa faceva e diceva 
tutto che nell'animo suo giovanile ca- 
deva di voler fare e dire. 1 buoni si 
lagnavano di questo procedere della 
signora Pacciotto. Ma , come accade , i 
più nolabili uomini della terra se ne 
contentavano molto , e non ritmavano 
dì lodarne l'ingegno, la coltura, le cor- 
tesi maniere , e la gridavano il fiore 
delle maestre di scuola. Donde nasceva, 



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che essa poteva fare a Gdanza coi ter- 
razzani; e bene spesso avveniva, che 
passasse in ritrovi piacevoli una parte 
del tempo, in cui per debito del suo 
stato avrebbe dovuto insegnare il leg- 
gere e lo scrivere alle bambine. 

Erano passali forse tre anni dappoi- 
ché la Camilla se ne viveva a sua 
grande soddisfazione in quella terra, 
senza alcun altro governo, che del suo 
piacere. Quando un dì del mese di 
maggio, ecco entrare nella scuola il 
Sindaco in compagnia di un uomo di 
mezza età, non mai prima dalla mae- 
stra veduto. Era questi di colore uli- 
vigno, con capelli ricciuti, naso aquilino, 
barba nera e folta al volto, e di o- 
norevoli panni vestito. E benché si 
studiasse di atteggiarsi dì garbo e leg- 
giadria, nondimeno riusciva nel porta- 
mento e nei modi svenevole e disadatto. 
Il suo sguardo furtivo, il fare impac- 
cialo, l'affettala attillatura degli abili 
arguivano un uomo , che era come il 
pesce fuori dell' acqua. DÌ fatto sotto 



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238 

per senno la sua età , ed ha saputo 
cattivarsi la benevolenza e la gratitu- 
dine di tutto il villaggio. 

La Camilla in sulle prime alquanto 
per vergogna arrossata, udendo le pa- 
role amichevoli dell'Ispettore, pigliò 
lena e rispose: 

— Se ho potuto fare alcun che di 
lodevole, debbo saperne grado al favore 
ed agli aiuti d'ogni maniera che mi 
prestano i benemeriti rettori del Co- 
mune, e alle savie norme, che il signor 
Ispettore mi va continuamente addi- 
tando nelle sue Circolari ; norme, che 
io mi sforzo di seguire religiosamente. 

Qui l'Ispettore un cotal pocolin sor- 
ridendo , volse intorno lo sguardo, e 
cominciò a lodarsi molto della nettezza 
della scuola, dei banchi bene ordinati, 
della compostezza delle alunne, dell'am- 
pia lavagna, del bei pallottoliere e dei 
cartelloni dipìnti e rappresentanti le let- 
tere dell'alfabeto; e si arrestò princi- 
palmente ad ammirare una carta murale 
del regno d' Italia, che copriva quasi 



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239 

interamente un Iato della scuola. Quindi 
pregando la maestra a congedare per 
quel giorno la scolaresca, se ne andò 
a casa il Sindaco, dove era apprestalo 
un lauto desinare, a cui furono invitati 
gli amici ed ammiratori della signora 
Pacciotto. La quale dopo essersi fatta 
alquanto aspettare, venne al couvitoben 
parata nelle vesti e negli altri orna- 
menti. Allora a seder postisi, furono 
ordinatamente di buone vivande e di 
squisiti vini servili. E comecliè tutti i 
convitati mangiassero di voglia e beves- 
sero saporitamente, scuffiava oltre ogni 
■altro il buon Ispettore, avvezzo ad u- 
gnersi il grifo alle spese dei Sindaci, 
in casa dei quali capitava, usando l'oc- 
casione delle visite scolastighe. 11 che 
però non lo impediva di guardare al- 
cuna volta con la coda dell' occhio la 
signora Camilla, e di rivolgerle spesso 
le sue parole. E tra le altre cose aven- 
dola domandata, come fosse contenta 
dell' alloggio, che il municipio le forniva 
gratuitamente; essa rispose che anche 



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240 

da questo canto non aveva nulla da 
invidiare a qualunque maestra, e pregò 
cortesemente l' Ispettore, che gii do- 
vesse piacere di onoraria di una sua 
visita. Questi tenne assai di buon grado 
l'invito: e quando furono levate le 
mense, di conserva col Sindaco e cou 
altri convitati, recossi a casa la giovane. 

Il cavalier Robini assiso sopra un 
morbido seggiolone, e ammirato delia 
sontuosità degli addobbi, assai più con- 
venienti a ricco signore, che ad una 
maestra di villaggio, 

— Ben si pare, disse, chequestestanze 
sono abitate da persona, che ba uno 
squisito sentimento del bello. Oh volesse 
Iddio, che di cosi fatte educatrici fos- 
sero assai ì 

La maestra tutta lieta rispose : 

— Signor cavaliere, gran mercè ! Io 
per me credelli, che le masserizie non 
dovessero essere a gran pezza disformi 
al nobile casamento, che il Comune per 
sua bontà mi concede. 

Così dicendo presentò in prima al- 



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341 

l'Ispettore e poi agli altri, che erano 
con lui, una Diana d'argento, ben ce- 
sellata, dalla cui faretra spuntavano, 
in luogo di freccie, bei sigari di Havana. 
In meo che non sì dice, vortici di o- 
doroso fumo annebbiarono l'ampia sala; 
e mentre tulli a prova uno dell'altro, 
si lodavano della signora Panciotto, ella 
non polQva capire nella pelle per l'al- 
legrezza, parendole un sogno, che una 
antica cucitrice di scarpe fosse di tal 
guisa onorata e vezzeggiata. E quando 
i visitatori si furono do lei congedali, 
il suo pensiero corse naturalmente alla 
disagiata e oscura stanzetta, in cui di- 
morava un di nella casa' paterna, e 
all' umile lelticciuolo in cui si giaceva ; 
e della mutala sua condizione tutta si 
ringalluzzava. Ahi! cattivella, essa non 
sapeva, che Dio la riserbava a duris- 
sime prove ! 

All'Ispettore Robini era piaciuto il fare 
mite e cortese della Camilla, che era 
frescoccia e di bella persona. Egli avea 
posto l' occhio addosso ai gioielli, di cui 
8» 



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242 

erasi ornata e ai begli arredi della casa 
di lei. E, come avviene agli ottimi, che 
si disviano dal sentiero della virtù, egli 
era disposto a mettersi a qualunque 
più grande sbaraglio per soddisfare le 
sue voglie. Quindi la sera stessa, in cui 
si ricondusse io citta, fra se slesso co- 
minciò a dire : 11 luogo, in che io nacqui, 
è assai lontano di qui. Nessuno, che 
io creda, ò informalo del vero esser mio. 
Nessuno sa, che io abbia appartenuto 
ad una fraterìa, e sia legalo da voli 
solenni. Tulli mi tengono per laico e 
lìbero di me slesso. La signora Pacciotlo ; 
per quel che io abbia inteso, non vive 
in buon accordo colla sua famiglia: e 
questa non si prende alcuna briga di 
lei. Deh 1 perchè non uso io quel bene, 
che innanzi la fortuna mi manda, e non 
cerco di far mia .questa giovane? Una 
maestra si reputerà in gran ventura il 
diventar moglie di un Ispeilore ! E colle 
attestazioni contraffatte che ho nelle 
mani, non mi riusciràmalagevolecosa im- 
porre alla podestà ecclesiastica. Lungi 



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243 

adunque ogni paurosa titubazione. Que- 
sto mondo è di chi se lo piglia ; e chi più 
ne piglia, più ne ha. E durando net suo 
proposito, ivi a pochi giorni scrisse di 
Milano la seguente lettera alla Camilla : 

« Signora ! Le egregie vostre qualità 
hanno soggiogato il mio cuore. Se l'a- 
mor mìo non vi dispiace , io vi offro 
la mano di sposo, e vi prometto di fare 
tutto che io saprò per rendervi felice. 
Rispondetemi liberamente. E quando 
accettiate la mia proposta, io mi ado- 
prerò tosto, affinchè siate trasferita in 
questa città, dove si è resa testé vacante 
una scuola femminile. Addio, a 

La maestra non diede indugio a ris- 
pondere, e la risposta fu quale era de- 
siderata dall'Ispettore. Ella, fu subito 
chiamata ad insegnare in Milano ; e 
quasi ad un tempo si strinse il malau- 
gurato maritaggio. Chiunque conosca 
l'animo delle donne, può agevolmente 
immaginare quali scorressero per la 
novella sposa i primi mesi del suo ma- 
trimonio. Moglie d' un uomo, che era 



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244 

valoroso maestro di simulazione, ella 
credevasì amata sincera (lieo te. La buona 
provvisione, che Io Stato dava a! marito, 
e lo stipendio a lei assegnalo per la 
scuola, recavano nella casa una certa 
agiatezza. L'autorevole uffìzio dell' Is- 
pettore le procacciava l'ossequio e l'a- 
micizia di molti, uomini e donne, che 
a lei ricorrevano per ottener favore dal 
consorte. Nè le erano negati quei pas- 
satempi, che l'amena citta di Milano 
olire in gran copia ai suoi abitanti ; tal- 
ché alla signora Robiui pareva stare 
assai bene, e non avrebbe mutato la 
sua sorte con quella della più avven- 
turata donna del mondo. 

Questa sua felicità durava già da due 
anni ; quando un bel mattino, scendendo 
dal letto, vede sul pavimento una carta. 
La naturale curiosità la spinge a leg- 
gerla. Era una lettera smarrita dal ma- 
rito, e a lui scritta da una Virginia 
Venturelli. Costei lagnavasi di non aver 
veduto da alcuni giorni l'Ispettore, o 
chiedevagli una somma di denaro, sta- 



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245 

tale promessa. Queslo veggendo la si- 
gnora Robini, la quale era si gelosa, 
che temeva dell'aria stessa, ne fu do- 
lente olire modo. Da quel punto altro 
non vide nel marito, che un traditore. 
Mille disegni le corsero per la mente, 
E come si dice comunemente per pro- 
verbio, che le femmine in ogni cosa 
sempre pigliano il peggio, a poco sì 
tenne, che non ricorresse ad uno di quei 
partiti estremi; che sono suggeritida una 
gagliarda e mal consigliala passione. 
Ultimamente, dopo avere molte cose di- 
visate seco, e lungo tempo ondeggiato 
tra diversi pensieri, prese partito di 
vegliare attentamente gli andamenti del 
marito, senza veruna parola mai fare 
nè con lui, nè con altri dello avvenuto; 
disposta del tutto a morire, quando per 
effetto vedesse, essere fondati i suoi 
sospetti. E poiché anche i più. lievi in- 
dizi non isfuggono all'occhio di chi sta 
in sull'avviso, la Camilla presto si av- 
vide, come il suo Egidio non le facesse, 
già da qualche tempo, quella dimes- 



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S47 

quilla, che avea condotto nel seno della 
sua famiglia in Torino ! Come avrebbe 
volentieri mutato il mentilo splendore 
dell'appartamento maritale, coli' umile 
bottega, dove avea passato gli ann i 
della sua più verde eia ! 

Ma già la fortuna apprestavasi a 
percuoterla di un colpo assai più grave. 
Un dì Ira gli altri il niarilo accommiata- 
vasi da lei, sotto colore di condursi a 
visitare alcune scuole della provincia 
milanese. Camilla abbracciollo colle la- 
grime agli occhi, e lo pregò a non in- 
dugiarsi mollo di ritornare, dicendo, 
come all'animo suo affranto, alla salute 
indebolita riuscisse, incomportabile la 
solitudine. Era il giorno Ire del mese 
di giugno. Ed ecco il domani comin- 
ciarsi a buccinare per tutta la città, 
che la Venlurelli erasi dileguata di Mi- 
lano coll'Ispetlore Rubini, portando seco 
una buona somma di danaro, sottratta 
alla cassa dell'Istituto, a cui essa so- 
pranlendeva. Quando la maestra udì 
questo, egli parve, che le fosse dato 



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248 

d'un coltello nel cuore. Corse ella tosto 
ad un forziere, in cui soleva tenere 
rinchiuse le sue più care gioie ; e aper- 
tolo frettolosamente, vide involata ogni 
cosa. Allora più non polendo Io sdegno 
tenere, e disfacendosi in pianto, dolo- 
rosamente cominciò a gridare e a dire: 
Ahi quanto è dura la condizione delle 
donne, e come male siamo ricompen- 
sate del sincero amore, che portiamo 
agli uomini ! Ah Egidio disleale e tra- 
ditore ! Dove sono le promesse che mi 
facevi, quando colle ingannevoli tue 
parole mi togliesti alla quiete del mio 
villaggio? Dove gli anni, che mi facevi 
sperare di vivere con te in pace ed in 
bene ? Oh lassa tue ! Oh fallite mie 
speranze ! Or eccomi sola su questa 
terra ! La mia famiglia, da cui brutta- 
mente io mi dipartii, mi ha con ragione 
dimenticata. Colui, che io amava sopra 
la mia vita, mi abbandona crudelmente. 
Uggimai altro conforto non mi resta, 
che la morie ! 

In questo, che essa, tutta piena di 



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849 

lagrime, si andava cosi rammaricando, 
un'amica venuta per consolarla: Ca- 
milla, dicevate, la non dovevi certo- 
mente dal tuo consorte così fatto merito 
ricevere. Giusto è il tuo dolore, e 
ognuno si compianse della tua scia- 
gura. Una cosa però debbe in parte 
alleviare il tuo cordoglio. Un mostro 
d'uomo è quello che tu perdesti, senza 
fede, senza pudore, e capace di ogni 
scelleratezza. Incredibili sono le catti- 
vità, che da due giorni si raccontano 
di questo can sozzo e vituperoso. Ri- 
fiuto di un -chiostro, vergogna del sa- 
cerdozio, egli seppe finora nascondere 
con profonda simulazione le sue tris- 
tizie e disonestà. Ora squarciato è il 
velo; e il pubblico giudica senza al- 
cuna misericordia di lui e della rea 
femmina, che gli fu compagna nella fuga. 
Adunque in luogo del dolore ti dee 
sottenlrare una giusta indignazione. Ei 
ti conviene disporti a dover sostenere 
con forte animo il fiero assalto dell'av- 
versa fortuna. 



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254 



all'anima BENEDETTA 
DI CAMILLA R0B1NI-PACGI0TT6 

MAESTRA DI SCUOLA 
SPOSA INFELICE 
PASSATA DI QUESTA VITA NEL FIORE DEGLI ANNI 
IL PADRE I FRATELLI LA SORELLA 
PREGANO LACRIMANDO L'ETERNA PACE 
BEN1GN1S31SIO IDDIO ABBINE MISERICORDIA 
E NEL TUO REGNO LA RICEVI. 



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* 



NOTE. 



fi) Intorno al non ben considerato insegna- 
mento, die si <3à in gran parte delle scuole 
italiane agli alunni de' due sessi, leggevasi testi! 
un assennato articolo nella Nazione 'dell' di 
ottobre. Eccone alcuni brani : a Venne messa 
insieme una compagine di corsi tanlo fuor di 
proporzione con l'età, le furie intellettuali,. . . 
che più d'ogni altra cosa nocqucro essi al cre- 
dilo dell' istruzione governativa ... La molti- 
plìcilà delie materie, il soverchio sminuzza- 
mento di alcune parti, le eccedenti generalità 
di altre . .. la mania enciclopedica, la saccen- 
teria precoce, lo sperpero delle facoltà, la 
forzata superficialità pei giovani di facile me- 
moria, la disamoratezza al ben fare . . . ecco 
la scuola italiana secondo i programmi del 
1863..» 

(2) « Une femme est assez savanle, quand 
elle sait mettre différcnce entre la chemise et 
le pourpoint de son mari. » Montaigne, Essai 
liv. I, chep. H. 



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INDICE 

A Pietro Teoereni Pag. 5 

Il Barbiere del Rinchiuso » 9 

Il Mago della Garzegna 1» 49 

I sinonimi di un Metodista n 84 

L' Epigrafista di Monreale . .« iti . 

La Bengodi dei Calandrini n i61 

La Maestra di Scuola t_8M 



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