Quadro del cristianesimo dai primi tempi del mondo sino ai giorni nostri
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QUADRO 

DEL 

CRISTIANESIMO 


DAI PRIMI TEMPI DEL MONDO 


Sino AI GIORNI NOSTRI 


Chriittu alpha at ^me^a , prìncipium tt finis, 
Apoc. a«. 


IN VENEZIA 


PAR GIDSKPPE BATTIGGIA TIPoGR. EDIT. 

1837 

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L’ AUTORE 


A CHI LEGGlì. 


La grande opera del Cristianesimo ossia 
lo sviluppo della Religione universale, che appar- 
tiene a tutti i tempi, e a tutti ì popoli , questa 
grand’ opera, che abbraccia tutte le tradizioni di 
ogni età, sparge perennemente, sotto qualsivoglia 
aspetto si riguardi , vividi raggi di verità , ammi- 
rabili attrazioni ai cuori sinceri, onon prevenuti 
in contrario . Al considerarla nelle sue prove, ne’ 
suoi fondamenti e ne’ suoi rapporti forma le de- 
lizie de' cuori candidi e di buona fede , e nel 
tempo stesso funesta il cuore dell’ incredulo spar- 
gendo timori e dubbiezze, che non si vorrebbe- 
ro, e spaventi che allarmano, e sbigottiscono . 

La Religione cristiana provata colla forza 
di un concatenato raziocinio resiste come 1’ oro 
al fuoco, e vibra i suoi splendori con più di forza 
e di veemenza: se ù posta al confronto del senti- 
mento interiore , essa h trionfatrice nei cuori ret- 
ti, ed è terribile negli ostinati . Se la sottoponia- 
mo all'esame dei fatti, essa ha una forza tutta sua 
propria, e per la singolarità, e per la connessio- 


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ne , e per il rapporto dei medesimi inelattabile ; 
quindi è che qualunque obbiezione posta al di lei 
cospetto totalmente si scioglie, e non può sedur- 
re se non chi lo brama. Presentata poi sempli- 
cemente senza raziocinii, senza riflessioni e sen- 
za studio, ella ò appunto come la verità, che si 
dipinge nuda senza ruga e senza macchia, per lo 
che basta vederla per conoscerla, amarla ed ab- 
bracciarla . 

In tal punto di vista io la presento in que* 
st’ opuscolo sotto il piacevole aspetto di un Qua- 
dro , cui non do altro pregio che la semplicità 
e la fedeltà ; qui nulla che non sia semplice, nnl. 
la che non sia scrupolosamente vero, pubblico e 
notorio. Questa fatica non ò per me totalmente 
nuova , mercecchè una parte dei delineamenti di 
questo Quadro sotto un altro punto di vista fu- 
rono, varii anni sono, qua e là da me sparsi nel 
Commentario delle Creature ampio libro dell' uo- 
mo di Raimondo Sabnnde filosofo del secolo 
XV. Ora li presento riuniti e compiuti , e mi au- 
guro la felice sorte che siano compresi e gusta- 
ti a maggior gloria di Dio , e della evidente veri- 
tà della Religione . 


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QUADRO 


DBI. 

CRISTIANESIMO 


PRESEWTATO 

AL CONTE E BARONE DI N. N. 

I 

ALCimO d’ Ulf COLLECTO CONVITTO DELLA COUTAaNIA DI GESÙ 
IN ITALIA. 


oi tutti siamo fratelli figli di un padre solo « 
di una madre stessa. Le memorie più antiche del ge- 
inniavanmere umano, che risalgono sino all’origine del mondo 
4Ò co primo uomo è 1’ opera del supre- 

mo universale Creatore, che dalla terra ne trasse il 
còrpo e r informò , e 1’ animò con un soffio divino e 
vivificante , che 1’ ornò di luminose doti nella propen- 
sione della volontà, nella libertà dello spirito, nell’unio- 
ne inseparabile delle due sostanze, e nella naturale so- 
vranità sul mondo intiero. In un modo poco meno dif- 
ferente creò la donna , la pose in società coll’ uomo 
dandogliela per compagna fedele , e madre primiera 
di tutti i di lui posteri, adorna anch’ essa di simili pre- 



6 

^nniavin.rogative , c partecipante della sovranità, e dell’ uso le- 
gittimo di tutte le creature. 

A<Umo Questi due fortunati conjugi puri sortiti ed inno- 
*■'* centi dalla mano creatrice di Dio, distinti con tanti 
doni e grazie speciali , furono per cumulo delle pa> 
teme beneficenze stàbiliti in uno stato il più eccellente 
Tien e felice , e posti in una particolare estensione di terra 
la più amena, la più deliziosa, la più fertile. Altro non 
richiese allora il Donatore benefico e grandioso , che 
un atto solo del loro vassallaggio e della loro obbe- 
dienza, mentrechè di tante cose create, erbe, piante, 
alberi , uccelli , quadrupedi e pesci, che dato loro ave- 
va, riserbandosi una sola individuata pianta, volle che 
del frutto di essa si astenessero di cibarsi in segno di 
quella soggezione, che a lui si doveva come Creatore 
supremo, e magnifico Donatore. Qual cosa più facile ? 
Eppure r uomo, benché fosse innocente e felice , ben- 
ché risentisse in sé medesimo tutta la forza di una più 
tenera gratitudine verso il suo Creatore benefico, ben- 
ché fosse per natura inclinato al bene , quasi non te* 
mendo , o non curandosi delle terribili minacele che 
Iddio fatto gli aveva se non l’ obbediva , si lasciò Sor* 
prendere , e d’ accordo coll’ incauta sua consorte in- 
franse il precetto divino , e negò a Dio quell’ atto di 
riconoscenza che Iddio da lui voleva. 

Ciò fatto; ecco un totale cambiamento, una infausta 
sovversione della natura dell’ uomo. L’uomo non è 
più felice ; 1’ uomo orgoglioso ed ingrato è confuso , 
avvilito e misero; ben si avvide, ma tardi, del suo 
delitto, tardi si avvide , e non ostante, quasiché Id* 


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7 

nniaTao.dio Don penetrasse l’interno de’ cuori, cercò cieca* 

^ naente di discolparsi ; ma la terribile giustizia di Dio 
non tardò punto a piombare su di entrambi , e fare lo- 
ro sentire i funesti effetti, che seco porta il disprezzo 
de’ supremi comandi dell’ Altissimo . morirete si 
sentirono intimare: il bel dono della inseparabile unio- 
ne delle due sostanze, di cui foste formati, non è più 
per voi, voi morirete , ma prima per un tratto di tem- 
po miseri ed infelici , lungi da un luogo si ameno e si 
delizioso, fra i dolori e le fatiche trarrete a stento una 
vita miserabile in uno stato di degradazione e di av- 
vilimento. Di fatti un essere sublime di natura affatto 
spirituale e superiore all’uomo da parte di Dio esegui- 
sce i di lui decreti , ed essi si trovano tra l’ indigenza, 
la confusione ed il pianto; passano a sostentarsi mise- 
ramente colle loro fatiche, co’ loro sudori, e procrea- 
no figli, che lungi di essere innocenti e felici , miseri 
sono anch’ essi e guasti ; l’ uno sparge il sangue del- 
l’altro, e porta per il primo l’orrida morte in su la ter- 
ra; misere ed infelici si propagano ancora le genera- 
zioni , e si propagano eziandio serie ben grandi d’ ini- 
quità dei discendenti di Adamo , che cosi chiamasi 
quest’ uomo ; i discendenti di Adamo si danno tutti in 
preda alle più grandi abbominazioni, alle scelleratezze 
più enormi , e i padri ? i padri infelici piangono nei 
delitti de’ loro figli il loro delitto . ^on disperano essi 
però , e sapendo che la misericordia del Signore è in- 
finitamente più grande della loro. iniquità , fomentano 
nel loro seno certe dolci speranze e promesse di un Li- 
beratore , quali udirono nell’ atto stesso che fu ad essi Geo. 5 


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8 

Anniann.intimato il loro castìgo; perciò si racconsolano, godono 
e si rallegrano nel vedere i figli, e i figli de’ figli offe- 
rire al Signore sacrificii di propiziazione e di perdono. 

Finalmente è giunto il tempo prefisso dell’irrevoca- 
bile decreto di Dio , e la morte esercita il suo impero 
sopra coloro , per colpa de’ quali essa fu, e muojono . 
Si moltiplicano gli uomini , e passano le generazioni , 
ma gli avi e li nipoti sono tutti costanti nelle iniquità, 
e rendono abbominevole la terra . Iddio, si il grande 
Iddio ha tollerato abbastanza . Ordina al capo di una 
Noe famiglia pia e fedele la costruzione di un vasto vascel- 
lo nel tale e tal modo , e gli significa, che per mezzo 
di questo vuole egli salvare alcuni uomini da un ter- 
ribile flagello, e seco loro la stirpe sola d’ ogn’ altro 
animale , perchè ba di già stabilito di togliere dalla 
terra tutta i viventi . Un diluvio di acque sorpassa ì 
più alti monti, e tutto assorbisce e tutto atterra , e solo 
salvi si trovano a galleggiare sulle acque i prescelti 
animali e la diletta famiglia . l'ornano questi a popo- 
lare il mondo, ed a poco a poco, noi veggiamo che da 
una famiglia si forma una tribù, da varie tribù un po- 
polo , da varii popoli una nazione ; noi osserviamo , 
che collo scorrere degli anni si suddividono , si accre- 
scono , si moltiplicano, e dimentichi gli uomini troppo 
presto e de’beneficii e de’ castighi di Dio, secondando 
la corruzione della loro natura , si danno in preda di 
nuovo alle iniquità le più abbominevoli , e discenden- 
do di passo in passo per una prodigiosa oscurità d’ in- 
telletto, giungono persino nella più grande generalità, 
atluffati nei beni sensibili , a perdere quasi affatto di 


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9 

Lrmi avan.Dio, della religione primitiva, delle antiche tradizioni 
C- la rimembranza. 

■ 900 Frattanto si presenta a' nostri sguardi una eletta fa* 
miglia depositaria delle antiche tradizioni , al di cui 
Àbramo capo sono fatte da Dio le più ampie promesse, fra le 
quali primeggia quella, che sortirebbe dalla sua stir- 
pe Quegli , in cui sarebbero benedette le troppo tra- Gm. ■ 1 
viate nazioni della terra. Promessa replicata al diletto 
Isacco suo figlio, e reiterata espressamente al figlio di questo Gm. a?> 
Giacobbe ggjio , padre di una numerosa figliuolanza, che diede 
il nome a dodici tribù , che formarono ben presto un 
gran popolo. Al letto di. morte questo venerabile vec- 
chio da superior lume illustrato, girando i moribondi 
occhi su i mesti figli semiprostrali all' intorno , tutti li 
benedice , e rialzando la vacillante fronte, e richia- 
mando ogni forza vitale sul deboi labbro, parla loro 
con tenerezza di quel diletto Figlio, che deve venire 
dalla sua progenie. Desiderio dei colli eterni. Salutare 
686 del Signore, Aspettazione di tutti i popoli, ne dà i con- Gen. 49 
trassegni sicuri col rivolgei'si a Giuda suo figlio ed as- 
sicurarlo , che allora quando la sua tribù non godrà 
più dello scettro sovrano, o della suprema autorità, 
sarà 1’ epoca fortunata , ed in questa dolce speranza 
ed aspettazione si abbandona al letto, e muore. 

Passan degli anni, e cresciuti a dismisura i posteri 
di quest’ uomo, s’ ingelosisce il sovrano del tratto di 
Kgitio terra da loro abitata, e si risolve d’ indebolirli col gio- 
go di una pesante schiavitù . Ma Iddio suscita fra di 
Mosè loro un uomo, che rinunciando agli agi della corte sen ^ 
vola in soccorso de’ suoi confratelli , ed animato dal et >eq. 


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"•"'braccio dell’ Onnipossente, e dominando a suo agio 
i4ao la natura degli esseri creati, confonde il superbo re, e 
Fnr«unf Jq sforia a lasciare in libertà questo popolo cb egli fra 
i portenti ed i prodigi , vincitore di lutti gli ostacoli , 
dirige finalmente verso quella terra che fu promessa 
da Dio a’ suoi padri , dei di cui abitanti le iniquità 
erano giunte a quel colmo, che secondo i decreti eterni 
non v’era il pià oltre. Iddio col mezzo di questo gran- 
d’ uomo costituisce queste tribù in una nazione per* 
fetta, dà loro delle leggi morali, giudiziali , e dei riti 
figurativi di quello stato imponente e felice , a cui 
le indirizza nella futura unione di tutto il genere 
umano. 

Noi osserviamo, che questo popolo duro, incostante, Exo8. at 
caparbio talvolta e mormoratore , non cede che alla 
visibii mano di Dio sopra di lui , ed inclinato ad una et teq. 
materiale idolatria non si mostra scosso , se non dalle 
più terribili minaccie , o per meglio dire dagli effetti DeuUr. 5 
stessi della pesante ira del Cielo. Nulladimeno questo ' 
grand’ uomo nella sua saviezza castigando talvolta , 
ammonendo , e pazientando colla sua mansuetudine , 
conserva inflessibile il suo carattere , ed all’ ultimo di 
sua vita rammentando alla nazione i beneficii ed i ca- 
stighi di Dio , i prodigi ed i portenti della sua mano 
veduti ed esperimentati da loro stessi, indica con una 
assoluta asseveranza la prosperità loro, se saranno fedeli 
alle leggi emanate , ed al contrario la loro e de’ figli 
loro infelicità e miseria , se saranno sconoscenti ed 
ingrati; e muore lasciandoli anch’esso nella dolce spe- 
ranza di quel Trofeta, che sorgerebbe infra loro a lui 


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Il 

^•«"'"^"“•somigliante, qual dovrebbero udire sotto pena della piìiDeoiM-*® 
grande indignazione di Dio . 

Noi osserviamo che dopo la morte di questo gran- 
d’uomo non va guari, che l’indicata nazione si scorda 
delle superiori minaccie, e si abbandona alla comune 
idolatria, ma non va anche guari ad esperimentare il 
fiuiesto avveramento di quelle . 

Avvedutasi essa , col pentimento risorge , indi a 
qualche tempo ricade , e poi si rimette , e trovasi per 
una serie d’ anni a seconda della sua fedeltà ed in- 


gratitudine nella vicendevole alternativa o del suo ben 
essere e felice, o della sua infelicità e miseria sotto il 
peso di orribili schiavitù de’ popoli suoi vicini , alle di " 

■ 400 cui bugiarde deità andava stoltamente aderendo. 

SiuUe Frattanto credendo di migliorar condizione, chiede 
Savidde un re, e l’ottiene. L’ immediato successore di questi , 

»® 4 o a eui fìiron ripetute le antiche promesse del Grande,f“'-44.7> 
che dovea venire dalla stirpe di lui, colla sua virtù ed 
il suo valore rende rispettabile e temuto il suo popolo, 
e prepara alla gloria ed alla saviezza del suo figlio un 
regno di pace e di splendore . Questi detto il più sag- 
Satomone gio fra gli uomini, sedotto dalle sue passioni cade nel- 
le più alte debolezze , e muore lasciando uno spaven- 3 .n»g. 1 1 
970 toso esempio delle miserie umane . Dopo delia di lui *•- 
morte si divide questo popolo , e si formano due regni 
denominato l’uno di Giuda e l’altro d’Israele. AI 


primo resta Io splendore del trono , della capitale e 
del tempio famoso in cui solo è lecito a questo popolo 
di sagrificare. All’altro rimane più di forza e di popo- 
lazione . Questi due regni inimici per lo più 1 ’ uno 


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1 % 

Anni avan deir altro, invidiosi a vicenda, a vicenda anche malva* 

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gi , e talvolta idolatri contano una successione di so- 
isradr vrani, sino a tanto che l' uno dei due distrutto da una 
p straniera, e tratto in dura schiavitù offre all’altro 
7 ■ 7 uno spettacolo di desolazione , ed un esempio palpabi- 
le del funesto avveramento del predetto castigo . Ma 
Nabnch.ii questi, lungi dal prevalersene, dopo una serie di anni 
di Babilon calcando le orme di quello , inciampa nella stessa de-4-®'*- 
S84 plorabile sorte, e resta desolato e schiavo . ** 

Ma una occhiata retrogada ci presenta uno spetta- 
colo mirabile. Nel decorso di questi regni , nel tempo 
di questi re, comparisce una serie non interrotta di 
Prorcti «omini , che illustrati da un lume superiore parlano 
alla nazione a nome di Dio. Questi di città e di tribù 
diversi , distinti dal tempo , dal genio , dalla professio- 
ne, formano come una tromba unisona, che conse- 
guentemente si fa sentire a tutte le generazioni. Noi 
gli osserviamo a parlare delle attuali circostanze de’lo- 
ro tempi, noi udiamo le minaccie e le promesse loro, 
c ne veggiamo l’avveramento mirabile . .Al tuono im- 
ponente delle loro parole, molto più dopo l’esperienza, 
talvolta funesta, della loro veracità, si riconcentra alle 
volte la nazione in sé stessa , lascia le strade dell’ ini- 
quità , e ripiega nelle vie di Dio , ma talora indurata, 
non contenta di disprezzare tali uomini , li perseguita , 
li uccide, li abborrisce. sino a che sotto il peso dei tei^ 
ribili avvenimenti esattamente da loro predetti , toma 
il loro nome in rispetto , e la loro memoria in indele- 
bile benedizione. Ma questo è il meno. Noi veggiamo 
come questi uomini non si arrestano alle particolari 


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Anni)l^:ln.coae', cJ alle Attuali o prossime circostanze di questa 
ben’ avventurata nazione , ma elevando il loro intellet- 
to , passano ad un oggetto più alto , e parlano di quel 
tanto 13esiderato de’loro padri, di quello cbe deve ve- ' 
nirè a formare le benedizioni di tutte le genti, ed a I 
cancellare le iniquità de’ popoli. 

(,)uanto è mirabile il vedere , come 1’ uno addita la 
tribù, la patria stessa da cui deve sortire , l’altro il ! 
grand’uomo che lo deve precedere, questi come ne ■ 
spiega i caratteri di maestà, chiamandolo l’ ammirabi- 
le, il Dio, il Forte, il Padre del futuro secolo, il Prin- 
cipe della pace, il di cui regno durerà in eterno ; ch’e- i 
gli aprirà gli occhi de’ ciechi , scioglierà le lingue 
de’ muti , renderà l’ udito ai sordi, ed alla sua presen- 
za lo zoppo salterà come il cervo; coro’ è bello lo scor- 1 
gere come tanti si accordano in denominarlo il Figliuol ‘ 
di Davidde, sopra di cui ascende, e riposa lo Spirito ^ 
di sapienza e d’ intelletto , Spirito di consiglio e di 
fortezza , Spirito di scienza e di pietà , com’ egli sarà 
Sol di giustizia. Salvator d’ Israello, Dottore e Pasto- 
re . Ma questo non basta ; osserviamo, come tutti si 
uniscono a rivolgere la loro voce alle nazioni ed ai ’ 
popoli tutti della terra , a dar loro questa buona nuo- ' 
va , che essi , che per la loro cecità di mente e corru- 
zione di cuore non meritano di esser chiamati popolo 
di Dio , diverranno in allora suo popolo eletto , e che 
quegli che ora é il suo popolo , pur troppo non sarà in ’ 
allora il suo popolo ; che da Sionne uscirà la legge , e i 
la parola di Dio da Gerusalemme , che questo stipite 
di lesse sarà come un segnale ai popoli della loro 


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AnuiaTin conversione ; duce sarà e maestro de’Gefttili, testi- 
^ monio a tutti i popoli della voce di Dio ; cbe ad esso 
correranno quelle genti che non lo conoscevano, e glo- 
rificheranno il suo nome, che egli loro darà un cuor 
nuovo , che formerà con essi un’ alleanza eterna , che icrrm.3> 
darà loro una legge non più segnata in tavole di pie-E»''*- 
tra, ma una legge impressa nel fondo de’ loro cuori Eucb. ii 
stessi, che le isole le più lontane lo aspettano , e sarà 
loro salute in eterno. Di più ; essi non si arrestano a ini. 49 
questa generalità di cose, ma passando anche a minu- 
te particolanla , noi veggiamo eh essi ci avvertono , goph- • 
cbe i re , i principi della terra si collegberanno contro Pni. $• 
il Signore, e contro questo suo Cristo, che sarà perse- pui. a 
guitato questo pastore, e disperse le sue pecorelle, cb’e- Ztcch ■! 
gli si offrirà , perchè lo vuole, e sarà come una peco- 
ra condotto al macello, e non aprirà sua bocca , che lu>- 
sarà stimato come un lebbroso, ed umiliato e percosso 
da Dio , che presenterà il- suo corpo alle battiture , e 
non toglierà la sua faccia agli sputi ed agli schiaffi , ia*i. 
cbe sarà disprezzato , e tenuto per 1' ultimo degli uo- 
mini. Uomo di dolori, ch’egli porterà i nostri languo- 
ri , e sarà caricato delle nostre doglie , ferito per i no- 
stri misfatti, e perii suo lividore noi riceveremo la 
guarigione , giacché il Signore ha posto sopra di lui 
l’iniquità di tutti noi ; finahnente ch’egli sarà posto z«rcl>. '> 
al prezzo di trenta denari , che condannato sarà que- 
sto sangue innocente, che a Lui si darà del fiele in 2 *"* " 
bevanda , cbe gli saranno trapassate le mani ed i pie- 
di, e come contate tutte le ossa, che saranno divise le E**'' 
sue vestimenta , e sopra una veste sua sarà tirata la 


lui- u 
et 


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t5 

AnnUranOTrte, Compatito sarà fra gli scellerati, schernito e 

deriso , ma egli pregherà per li trasgressori , e con- laaì- 53 
dannato ad una turpissima morte sarà ucciso . e chi 
non lo conoscerà allora non sarà del suo popolo , le 
genti si alzeranno, vi accorreranno i popoli, ed il di 9 
lui sepolcro sarà glorioso, ma Egli non vedrà la cor- l&ai- n 
ruzìone del suo corpo, ed i principi della celeste corte 
alzeranno le loro porte, e festosi riceveranno questo Re Pul- i5 
della gloria, questo Signore della virtù, che si è espo- >3 
sto alia morte per li peccati del popolo suo; e che avrà 
perciò lunga progenie , e che dominerà da un mare 
all’altro insino all’ ultimo della terra. In quei giorni il ^ ^ 

Signore spanderà il suo spirito sopra i suoi figli e le p„, 
sue figlie, e si vedranno dei grandi prodigi, e sarà sai- tsai. 44 
▼0 chi invocherà il suo nome, giacché rigettati gli an- lori. 3 
tichi sacnficii il nome di Dio sarà grande in fra le gen- Zacrb. n 
ti, e dall'Oriente all’Occaso, si offrirà in ogni luogo Fui. i,a 
una monda ohblazione- Malac. , 

Ma ritorniamo i nostri sguardi allo stato di questo , 
popolo , a cui fu predetta più volte , ed a chiare note 
6eremM da un gr^n Profeta la sua presente schiavitù, e la sua irrem. 
liberazione do|)o il corso di settantanni. Koi veggia- jrrr,,, 
mo che al popolo di Giuda è piuttosto sospesa, che tol- 
ta la sovranità, ed in questa stessa sospensione noi vi 
osserviamo delle note non ambigue di un potere so- 
vrano, di cui non é stata per anco spogliata la nazio- 
lecoBù ne , essa vede uno dei suoi re tolto dalla carcere con-^ , j 
servare la maestà reale nella reggia del conquistatore; Dan. i3 
essa di più elegge i suoi giudici , e talvolta col diritto 
della vita e della morte. 


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I 


i6 I 

Arni svan. In qiiesio tempo ad un Profeta celebre per li pii 
suoi desideri!, la sua rettitudine e suo buon senso, ed 

Daniele 

esaltato nella reggia sovrana per i suoi talenti , ma be- 
ne spesso sotto il peso aneti’ egli della schiaviti) e del- 
la persecuzione, gemente al cospetto di Dio per la sor- 
66 te del suo popolo , vengono svelati gli arcani futuri , e 
dalle circostanze della p>-esente schiavitù e prossima li- 
berazione viene trasportato ad udire colle sue orec- 
chie, ed a comprendere colla sua mente le circostanze 
ed il tempo di quella futura liberazione da una schia- 
vitù più pesante riserbata al braccio del grande Aspet- 
tato da tutte le genti . V'edeielo là festoso ad accorrere 
ai dolenti suoi fratelli , e dar loro una nuova si gran- 
de : Elà, dice , tergete per un poco le vostre lagrime ^ 
prestatemi orecchio, alzate le vostre fronti, che si av- 
vicina il tempo della nostra liberazione . Iddio è im- 
mancabile nella sua parola; i nostri figli rivedranno ler. s 5 i> 
ben presto 1’ amata patria, ed i nepoti ne mireranno Din- 9 
con gioja lo splendore antico, e dopo una serie di tem- 
pi, ed un'alternativa di felicità, ed anche di angustie, 
comparirà u finalmente Quegli che deve togliere la 
« prevaricazione, cancellare l’iniquità , dar fine al 
n peccato , e condurre la giustizia sempiterna , e dar 
n compimento alla ) isione ed alla profezìa, e ad esse- 
« re consacrato Santo dc’santi . Da quando uscirà 1 ’ e- 
n ditto , per la riedificazione di Gerusalemme fino al 
Seitimsne ^ Crj3iQ , vi saranno sette settimane , e sessanta- 

di anni ... 

.Fcundo il ” due settimane ( di anni ) , e saranno di nuovo edifi- 
o'mrufo „ ]g ,,iaj20 0 I0 mura in tempo di angustie, e do- 

dcgli Ebrei . . 

» po sessantadue settimane il (.nsto sara ucciso, e 


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'7 

Anni «rann non sarà pili suo popolo chi lo negherà, e la città 
' n ed il santuario sarà distrutto da un popolo con un 
y> Condottiero che verrà, e la sua line sarà la devasta- 
n zione, e dopoché la guerra avrà fine , sarà la deso- 
n Iasione stabilita Egli confermerà l’alleanza con mnl- 
n ti in una settimana, ed alla metà della settimana vei-- 
•n ranno meno le ostie ed i sacrifizii , e sarà nel tem- 
n pio r abbominazione della desolazione , e la desola- 
» zione durerà sino alla consumazione, e sino alla fine"- 
Frattanto noi osserviamo come da questi uomini si 
contano gli anni , i mesi ed i giorni dell’ attuale loro 
schiavitù ; noi li veggiamo con un’ aria di sicurezza 
stringersi al seno i teneri loro pargoletti , e dir loro: 

Voi sarete i felici , che rivedrete la patria de’ vostri 
avi ; voi , che coopererete colle vostre mani alla co- 
struzione del nostro tempio. Di fatto spirata appena 
la predetta epoca, noi veggiamo spezzate le loro cate- ■■ Ftdr.i 
ne , liberi volare alla cara loro patria , ed assistiti da 
un potente sovrano superare tutti gli ostacoli, e dar di 
543 mano ai restauri della loro città , ed alla fabbrica del 
loro tempio ; ma osserviamo però , che non corrispon- 
dendo questo alla magnificenza e grandezza del pri- 
Aggeo mo , un Profeta , a nome di Dio, incoraggisce i fab- 
bricieri , parla al popolo , e promette « che fra non 
n molto verrà il Desiderato da tutte le genti , e riem- igg. •. 
r pirà di gloria questo tempio; più grande del primo 
n sarà la gloria di questo, quivi darò la pace, dice il 
«Utaccliia n Signore degli eserciti e un altro parimente: u Ecco, 
n che io spedisco il mio Angelo , e disporrà la strada 
» avanti la mia faccia , e subito verrà al suo tempio 

a 


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«8 

Aninuvan.y, il Dominatore, che voi cercate, e 1’ Angelo dell’ al- 
T) leanza, che voi volete, ecco che viene, dice il Signo* 

« re degli eserciti « . Scorrono gli anni , e questo po- 
polo sotto varie vicende di libero e di oppresso per- Via Liii 
viene finalmente ad unire al sommo sacerdozio la 
reale maestà. Si conserva esso sotto un tale regime 
sino a tanto che le serie discordie nella reale famiglia 
Romani non presentarono occasione ai grandi conquistatori del 
mondo di soggiogarlo . Ad una tal' epoca , secondo 
gl’indizii avuti diciassette secoli innanzi da uno dei loro 
Giacobbe Patriarchi, noi veggiamo, che gli Ebrei si allarmano , vìa G« 
e volgono qua e là i loro sguardi in attenzione dell’im- ut >u|i’ 
minente comparsa del grande .Aspettato, e non ascol- 
tando che i propri! loro sentimenti , ebbri di sdegno , 
nella grande loro generalità si prefiggono un Messia • 
guerriero, e formidabile ai temuti loro padroni. 

Frattanto si odono certe cose meravigliose avvenute 
nelle montagne della Giudea analoghe a questo gran- 
de affare; certe altre se ne dicono di maggior impor- , 
tanza accadute in Betlemme , città del .Messia, che 
Ercte allarmano il sovrano , e mettono aossopra la capitale , 
il Grande come se già nato fosse questo grande Aspettato , ma Com. « 
non essendo tali meraviglie accompagnate da unaj™'^^ 
certa umana grandezza e splendore, non fanno nelL»s-'“‘' 
popolo che una breccia momentanea e passeggierà . 

La politica di questo straniero sovrano si limita all’uc- Matti- < 
visione di molti bambini di quei contorni , e si tace . Micio>>' 
Scorrono pochi anni , e si dice , che già è comparso ^ 
3 o questo grande Uomo , che Gesù di Nazaret è desso ; 
ma sulle prime varii pescatori, e poca altra gente lo 


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'9 

i nni dopo sconoscono per tale ; ne dicono però meraviglie. Os- 
serviamolo attentamente . 

L’ aspetto è di povero, e lo veggiamo circondato di 
semplici e di poveri die Egli ammaestra, e rende 
suoi discepoli . Udiamolo. Assicura Egli di esser giun- 
to finalmente il desiderato tempo in cui Iddio verrà 4 
adorato in ispirito e verità , e che per questo special- 
mente fa duopo di una totale rinnovazione dell’ uomo ^ 
interiore. Egli dice, che il massimo e primo coman- 
damento è di amare Iddio con tutto il cuore , con tut- M.iUh.a» 
ta l’anima , con tutto lo spirito , ed il secondo , di ''tatih. 7 
amare il prossimo come noi smessi, e soggiunge: « Fate Mitih. !> 
« dunque agli uomini tutto quello che volete che fac- 
» ciano a voi; beati i poveri di spirito, perché di que- 
n sti è il regno de’cieli; beati i mansueti, perché que- 
n sti possederanno la terra; beati coloro che piangono, 

*< perché saranno consolati ; beati quelli che hanno fa- 
y> me e sete della giustizia, perché saranno satollati ; 
n beati i misericordiosi, perché troveranno misericor- 
» dia ; beati coloro che hanno il cuor puro, perché ve- 
n dranno Dio; beati i pacifici, perché saranno chiama- 
n ti figliuoli di Dio ; beati quelli che sofirono persecu- 
« zione per amor della giustizia, perché di essi è il re- 
« gno de’ cieli . Io vi dico = Amate i vostri nemici , 

« fate del bene a coloro che vi odiano, pregate per Lue. * 
n quelli che vi perseguitano , ed a chi vi percuoterà 
r> nella guancia destra presentate anche la sinistra , ed 
n a chi vuol &r litìgio sulla vostra tonaca cedetegli 
« anche il mantello . Non cercate di piacere agli uo- 
Ti mini ; digiunate con disinvoltura ; e quando fate li- Miitii. 6 


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30 


Anni dopo „ mosina non sappia la vostra mano sinistra ciò che fa 
» la destra, altrimenti avete di già ricevuta la vostra 
n mercede ; non vi affannate di accumulare tesori so- 
n pra la terra, nè del come avete da mangiare , o da 
n coprirvi; osservate gli uccelli dell’aria , mirate i gi- 
ri gli del campo, non siete voi assai più stimabili di M*ith. f 
« loro? Chiedete al vostro Padre celeste, e otterrete , M«rr, u 
n cercate, e troverete, battete , e vi sarà aperto: ma Lue. n 
« cercate prima il regno de’ cieli , e le altre cose vi lo«n. U 
n saranno date come un soprappiù : Dite al vostro Pa- 
ri dre celeste, che sia santificalo il suo santo nome , Maiib- « 
n che venga il regno suo, che sia falla la sua volontà ■> 
n come in cielo , cosi anche in terra , che vi dia il 
n pane quotidiano, che vi rimetta i vostri debiti, come 
« voi li rimettete a chi vi è debitore, che non v’ indu- 
ri ca in tentazione, che vi liberi da ogni male. . 4 h ! fi- 
li gli-joli miei , che giova all’uomo di guadagnare tut- Matib.iS 
n to il mondo, se poi perde l’anima? Che darà 1 ’ uo- 
n mo in cambio dell’anima sua? Se qualcuno mi vuol M«iih. s 
n seguire, rinneghi sé stesso, prenda la sua croce; ma Mitth.io 
n chi ama il padre e la madre, il figlio e la figlia 

» più di me , non è degno di me 

Da una morale si toccante e si bella , passa a cose 
più sublimi ed oscure. Egli dice u che è venuto luce ioan. 14 
w del mondo, via , verità e vita , eh’ Esso è veramen- lo«n. 8 
« te Uomo , ma che ha un’ altra origine da prima che Io»n- 17 
n il mondo fosse, che è uno col suo Padre celeste, che io«n. ■ a 
« è un buon pastore , che conosce le sue pecorelle , e 
" darà la vita per loro , che Egli è un pane di vita di- 
ri sceso dal cielo , e che per vivere in lui , e per lui , 


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Anni 

G. 


ài 

dopo» fa duopo mangiare la sua Carne, e bere il suo San- Ioan. 6 
n gue , che non godremo della vita eterna , se non 
n mangeremo di questa sua Carne, quale Esso sagri- 
» ficherà per la salute del Mondo ; eh’ Egli dal Padre 
r> manderà loro lo Spirito santo. Spirito di verità, che 
n gli uomini mondani non possono ricevere, e che io<n. 14 
n questi insegnerà loro , ricorderà , e spiegherà tutto io«n. iS 
» r occulto alle lor menti n . Passiamo innanzi . . . os- luan. i& 
serviamolo con più attenzione. Noi rileviamo in que- 
sto grand’ uomo uno zelo ardente della gloria di Dio , 
e della illuminazione e felicità degli uomini, dotato 
di una certa forza instancabile e ferma ammonisce, in- Matth. 7 
vita, e riprende con dignità, e come un uomo che n’ab- Mire- i- 
bia il diritto ed il potere ; parla al cuore, incanta col- 
le sue maniere , e fa riflettere alla sua nazione , eh’ es- 
so è Quegli che doveva venire, e che se ella non cre- 
de alle sue parole, creda almeno alle sue opere. Ioan. 10 

Infatti veggiamo , eh’ Egli ha un dominio assolutoria. Maith. 
sulla natura ; i mari ed i venti , la terra , le malattie Marc, 
la morte, tutto cede al suo comando, al suo impero . ioan. Celi. 

Egli insiste sulla pratica dell’umiltà e della sempli-apud Otig. 
cità, virtù sìnora sconosciute agli uomini. Egli parlaEuscb.Tal- 
con possesso del cuore dell’uomo. Egli tutto vi legge. 
e penetra sino nei più arcani nascondigli , e talvolta 
colla dolcezza delle sue maniere lo incanta, lo trae, e Maitb.18 
1 » fa tutto suo , e nel tempo stesso lo innamora delle l-uc. io 
umiliazioni , dei patimenti e della rinnovazione di sé Matib. ■ 0 
stesso, scopo principale delle istruzioni, delle fatiche di Ioan. a 
questo Uomo meraviglioso. Noi troviamo ancor di più; Maiih.ao 
Esso con franchezza mirabile promette delle cose gran- V.arc. 10 


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ai 

inni dopojj g Straordinarie , che non sono certamente in potere >i 
G- c j . r 

ed in balia di un uomo mortale , a queste rimette i Imi.) 
suoi Discepoli in segno ultimo e concludente della ve- lm- i 5 
racilà delle sue parole ; scorre, e passa in molti luoghi t«,«, n 
della Giudea, e da per tutto trova dei tutori e de’par- Mitti ii 
(igiani . Talvolta lo veggiamo circondato da un nume- Maiti4 
roso stuolo di persone che all’incanto delle sue parole 
tutte celesti preferiscono i disagi della fame , della se- 5**" * 
te , dell intemperie dell aria , e l’ attendono senza cu- 
rarsi nè del riposo notturno, nè degU incomodi dei 
luoghi e delle distanze . Dall’altro canto io veggo, 
eh Egli ha un gran numero dì nemici , e di questi i 
più son quelli, che maggiormente figurano nella na- 
zione. Essi lo qualificano per un seduttore, per un uo- 1 
mo nemico della legge di Mosè, per un sedizioso, ed Marc. 5 
ancora per un incantatore e per un mago . Ma i suoi “ 
Discepoli dicono al contrario,che hanno veduto da Lui lom.i 
delle cose stupende e meravigliose, che Esso ha detto Malli ù 
più volte.che non è venuto per abolire la legge di Mo- Mare.* 
sè , ma che è stato mandato per darle il compimento ^ 
tante volte promesso dai Profeti , e dallo stesso Mosè , Malli i 
ed affermano che Esso, lungi da essere un sollevatore B*» 5 
dei popoli, non altro fa che instillare delle massime diDeuim! 
subordinazione, di concordia e d’amore, e che molto Maiu u 
lontano da farsi grande , come si suole dai Maghi e Malli " 
^ dagl Incantatori con fare ammirare certi segni di fuo- ***"' “ 
co, di aria, o d’ altro, i suoi prodigi non sono giuochi 
che incantano gl’inavveduti, ma si bene vere e sus- 
sistenti sospensioni delle leggi della natura in solo fa- 
.vore e beneficio della misera ed infelice umanità. 


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»i 

dopoUn’ altra osservazione degna delle nostre riflessioni si 
é, che cotest’ Uomo parla talvolta come uno che do- 
vesse fare una grande figura nel mondo, e non dice 
meno, che Egli attrarrà tutto a sé ; e talvolta si spiega ioan. ,a 
in maniera, che sembra 1’ ultimo degli uomini , come 
destinato ai dolori , all’ obbrobrio , e risponde ai suoi 
nemici che lo cercano a morte , con una certa intrepi- 
dezza come che fosse non giunta per anco la sua ora . loan >o 
Stupiti rimangono i suoi Discepoli, e non sanno inten- 
dere allorché loro dice , e replica, che in Gerusalem- 
me si adempirà tutto quello che è stato scritto dai Pro- Maiih ao 
feti intorno ad Esso Figliuol dell’ Uomo, perchè sarà 
dato in mano dei principi de’ sacerdoti e degli seri- Marc. • o 
hi, e lo condanneranno a morte, e consegnato ai Gen. Lue. i8 
tili sarà schernito, flagellato, sputacchiato e crocifisso, 
e risorgerà il terzo giorno . 

Ma frattanto si vanno aggiungendo partigiani ai ne- 
mici di quest’Uomo; il popolo che lo amava, incomin- 
cia a raffreddarsi, vinto dalle autorevoli parole del mi- 
nistri della religione ; Esso però non si sbigottisce, e 
dopo di avere stabilito un Capo centro di unità alla sua'^f.ii],. ,5 
Chiesa, dopo di averne stabilito 1 ’ autorevole magiste- Lue- 9 
ro perpetuo ed invariabile , indirizza la sua voce ai g 
dotti della legge, ai popoli tutti della Giudea, gl’invi- loon. a, 
ta a confrontare le Scritture col complesso delie sue Maiib.iS 
azioni, delle sue circostanze e della sua vita , essi vi loao. 6 
troveranno , a dir suo , tutto ciò che puossi desiderare 
in di lui giustificazione e vantaggio, ma avverte la na- 
zione, ch’Egli chiama ingrata, che pochi, si approfitte- 
ranno di questi lumi, e cb’essa prevenuta contro di lui 



>4 

Anni Hopo^on vorrà vedervi ciò, che sarebbe impossibile di non Io«n. m 
' vedervi. Egli però l’avvisa, che ba delle pecorelle che 
non sono della di lei greggia , che molti verranno a 
lui sin dalle ultime contrade dell’ Oriente e dell’ Occi* Lue- <S 
dente, che Egli dopo la sua crocifissione e morte trar- 
rà tutto a sé, e che quello eh’ è suo popolo più non 
sarà suo popolo = u O nazione incredula, o Gerusa- 
n lemme corrotta e pervertita; Egli dice, tu il vedrai , 

» i tuoi nemici ti attornieranno, e ti distruggeranno, e Matih ii 
« non resterà del tuo grandioso tempio pietra sopra -VUrc. <5 
n pietra , e sarai strascinata schiava fra tutti i popoli 
n della terra, sinché saranno per compirsi i tempi 
n delle nazioni , perchè non hai voluto conoscere l’ac- 
cettevole tempo , i giorni della tua salvezza n = E 
quel eh’ è più, promette e costantemente asserisce, che 
tutto ciò accaderà, e che la generazione presente ne 
proverà essa stessa i funesti effetti. Ma i di lui nemici 
si ridono di tali invettive, e lo riguardano come un 
oggetto da sagrificarsi una volta alla pubblica salvezza 
e quiete comune ; le loro diligenze, le loro premure 
non rimangono finalmente senza 1’ effetto bramato ; 
uno de’ suoi più intimi Discepoli resta sedotto, e lo 
tradisce , e vilmente lo vende per il prezzo, di trenta Maiib.iS 
denari . . . 

iVIa intanto accompagniamo noi questo più che Uo- 
mo, che presago di tutto l’avvenire va a prendersi 
commiato da’ suoi Discepoli . Eccolo là , eh’ essi gli 
fanno un cerchio all' intorno, pendenti dalle sue labbra. 

Io veggo, eh’ Egli benedice del pane, lo spezza , e lo M»uh.i9 
distribuisce loro a mangiare dicendo, gbe questo è il ** 


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s5 

Anni dopcsuo Corpo che sarà sagrificato per loro, indi fa Io stes- Marc- 4 
so del vino dicendo , che questo è il suo Sangue che 
sarà sparso per loro , e per tutti in remissione de’ peo 
cati , ingiungendo indi di fare lo stesso in sua memo- 
ria ; e poi depone le sue vesti, si cinge uno sciugatojo, 
versa dell’acqua in un catino, e lava loro , ed asciuga loan^ i.’s 
con tenerezza i piedi, indi soggiunge : u Figliuoli miei 
n per poco ancora sono con voi , un nuovo comanda- 
n mento do a voi , che vi amiate l’un 1’ altro come io loin- i3 
y> vi ho amati , e da questo amore tutti conosceranno , 
y> che siete miei Discepoli. Non si turbi il cuor vostro, 

» credete in Dio e credete in me; nella casa del Pa- 
» dre mio vi sono molte mansioni, e quando sarò par- 
n tito ed avrò preparato il luogo per voi, verrò di nuo- 
n vo e vi prenderò meco, aERncbè dove sono io siate 
n anche voi . Non credete voi , che io sono nel Padre, 

» ed il Padre è in me ? Se non altro credetelo a rìfles- 
« so delle stesse opere . In verità , in verità vi dico , 
n chi crede in me farà anch' egli le opere che fo, e ne 
r> farà delle maggiori di queste, imperocché io vò al 
n Padre, se alcuna cosa domanderete nel nome mio , 

■» io la farò . Se mi amate , osservate i miei comanda- 
n menti, ed io pregherò il Padre , e vi darà un altro 
n Consolatore, affinchè resti con voi eternamente; non 
» vi lascierò orfani , tornerò a voi , vi è poco più tem- 
n po, e il Mondo più non mi vede . 

n Chiunque mi ama , osserverà le mie parole , e il 
r> Padre mio lo amerà, e verremo a lui , e faremo di- 
n mora presso di lui . La pace io lascio a voi , la pace 
n mia do a voi, non però in quel modo che la dà il 


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i6 

Anni dopo» Mondo. Non si turbi il cuor vostro , se mi amaste vi 
» rallegrereste certamente , perchè ho detto che vò al 
» Padre . Non parlerò ancor molto con voi , perchè 
» viene il Principe di questo Mondo , e non ha che 
» fare con me , ma alHnchè il Mondo conosca che io 
» amo il Padre , e fo quanto mi prescrisse . Io sono la I o*"'- ' ^ 
» vite, e voi i tralci , chi sta in me , ed in chi io mi 
» sto, questi porta gran frutto, perchè senza di me nuh 
» la potete &re . Non vi chiamerò già servi , voi siete 
» miei amici se farete quello che vi comando; non sie* 

» te voi che avete eletto me , ma io ho eletto voi , e vi 
» ho destinato che andiate , e Ceciate frutto , e frutto 
» durevole ; se il Mondo vi odia, sappiate , che prima 
» di voi ha odiato me. Molte cose ho ancora da dirvi, 

» ma non ne siete capaci adesso. Tutto quello che ha loan- 1 » 
» il Padre, è mio. Uscii dal Padre, e venni al Mondo, 

» abbandono di nuovo il Mondo, e vò al Padre; ma 
» ecco che viene il tempo, anzi è venuto, che siate 
n dispersi ciascuno nel suo luogo, e mi lasciate solo ; 
n Nel Mondo sarete angustiati , ma abbiate fidanza, k> 

» ho vinto il Mondo ...» ss Già quest* Uomo mera- Mure. 1 1 
viglioso è circondato da’ suoi nemici , questi cadono l»*»' i8 
stramazzone in un coll’ infame Discepolo che lo tradi- 
sce con un bacio. Gesù li fa rialzare, loro si dà spon- 
taneamente nelle mani con ordine espresso, che non 
abbiano 1’ ardire di toccare gli astanti suoi Discepoli; 
ma questi già colmi di timore e spavento fuggono , si 
dissipano, e si nascondono. Egli tratto come inunMtiih» 
trionfo obbrobrioso, quale vittima da sacrificarsi all’ira Man >4 
alla vendetta della nazione, alla giustizia e santità del 


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»7 

*"“* ^P°Dio d’ Israeli©; certi testiraonii depongono d’ essersi Iota. i 
egli vantalo di poter distruggere, ed indi riedificare il Miiih aS 
tempio in tre giorni , e che non solo si dice re , ma Lue. 33 
come fosse una stessa cosa con Dio. Gli anziani ed i 
sacerdoti della nazione lo traggono al tribunale di 
Fililo uno straniero , che come delegato presiede al buon*^‘^*’ ®7 
ordine della Giudea; lo accusano come seduttore , e 
come un nemico del romano Impero, e chieggono la 
sua morte. 11 presidente non vi trova alcuna fondata 
ragione, e lo dichiara innocente. Si rinnovano le istan- 
ze con un’aria forte e minacciosa . II presidente Io 
rilascia al giudizio della nazione , ma essa confessa ad 
alta voce, che non ha più diritto di uccidere alcuno ; 
si contesta di nuovo la di lui innocenza, e protestasi, 
che non si vuol condannare un sangue innocente ; ma 
il popolo? il popolo sedotto , ed ebbro di furore alza 
la voce , e grida: Il sangue di quest’ Uomo venga pur Miiih. 
sopra di noi, e sopra de’noslri figli. Egli è battuto cru- 
delmente , e flagellato, deriso, schernito, sputacchia- 
to, schiaflèggiato, coronato di spine , spogliato delle 
vesti, parte poi divise, e parte gettate alla sorte, trapas- vtaiih ir 
sato nelle mani e ne’ piedi con chiodi, inalberato in Maic- >.'• 
un tronco infame di croce fra gli urli della plebaglia in 
mezzo a due malfattori , uno dei quali si rende subito 
Maria SUO seguace . Una Donna forte , che sta a’ piedi della Lu<-. 33 
Croce, dolente bensi, ma intrepida, nota a molti astan- lom. m 
ti qual di lui madre, viene da Esso con dignità, e con 
Ginvanni amore data in madre ad uno de’ suoi più cari Disce- 
poli , indi alzando le pupille al cielo , esclama: » O Pa- 
r> dre, perdonate a' mìei nemici, perché non sanno quel 


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a8 

Anni dopon che SÌ fanno n e frattanto da uno de' circostanti ba- 
G» C* 

gnate a lui le labbra con una spugna inzuppata di ace- 
to, alza di nuovo la sua voce, e grida = Tutto e cok- 
pidto=E chinando dolcemente il capo, rende lo spi- 
rito, e muore . 

3S Certi segni di terrore, che da alcuni tra gl’increduli Msu U 
vengono rìsguardati come naturali, e da altri come mi- Marc ili» 
racolosi si combinano colla morte di quest’Uomo; trema ib d- 
la terra violentemente; si oscura il sole di modo, cbe si Vìd- Til 
veggono di mezzogiorno le stelle del cielo , e sembra Fir;ot 
commossa tutta la natura . Parte del popolo cambiasi Tertui 
di sentimento, si percuote il petto, e piange la morteApobg' » 
di un innocente, ma inflessibili i capi della nazione 
pongono delle guardie al sepolcro per eludere la spe- Kos. Hi 
ranza de’ suoi Discepoli, a cui, come essi dicono, ave- Hi», 
va promesso quest’Uomo di risorgere, e di assisterli Af&K- 
nel proseguimento della grande intrapresa . Ma in un.Mauli. ■■ 
momento cambiano le cose di aspetto, tornano le guar- 
die in città, ed asseriscono cbe essendosi esse addor- Lac- M 
mentate , i Discepoli di quest’ Uomo hanno strappatiMtUh- 
dal sepolcro i sigilli , e seco portato il corpo del giu- 
stiziato loro Maestro ; al contrario alcuni di questi Di- Mire- 1< 
scepoli timidi e spaventati, si riempiono di coraggio, 
e dicono, e costantemente sostengono , eh’ essi l’hanno loto. •». 
veduto , e l’ hanno palpato , e che questa felice sorte loto. ■> 
di vederlo, e di udirlo è stata più volte comune Ad un 
numero ben grande di amanti e sconsolati fratelli . 

Frattanto un fatto meraviglioso trae la nostra atten- 
zione. Ragunati, secondo l’ordine avuto dal loro Mae- Act. >ft 
stro, i primarii Discepoli con molti altri in uno spazio- 


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Il dopogo cenacolo ad orare, di repente viene d^l cielo un 
suono come di un vento gagliardo, e riempie il luogo, 
e si veggono su di essi lingue spartite a guisa diiìioco, 
e pieni li osserviamo di Spirito santo, e presentarsi co- 
raggiosamente a quella moltitudine di popolo che li 
risguardava poc’ anzi come seduttori , ed ora in par- 
te li deride come ubbriachi .... ma gli effetti mostra- 
no la verità del fatto: Essi , persone timide e rozze , 
come li veggiamo tutta forza, tutto ardire, tutta pre- 
senza di spirito ! Pescatori poveri ed ignoranti , come 
li udiamo parlare con una efEcacia , con una persua- 
sione si grande ! Come maneggiano bene le Scritture 
sagre della nazione, come le adattano con un’ aria 
trionfante e vittoriosa al loro Ene! Galilei di nascita, 
come parlano essi tanti e diversi linguaggi , come si 
fanno intendere in una maniera si prodigiosa a tutti 
gli Ebrei stranieri cbe si trovano copiosamente in que- 
st’ ora alla capitale. Parti, Medi, Egiziani, Frigii, Ro- 
mani, Arabi, e quelli della Cappadocia , della Meso- 
potamìa, del Ponto, dell’ .Asia minore! Noi gli osser- 
viamo ancora quali eredi del loro Maestro comandare 
efficacemente alla natura, e penetrare anch’ essi i più 
reconditi nascondigli del cuor dell’ uomo. Parlano al- 
la moltitudine a nome di Gesù risorto, alzano la voce, 
e gridano , che tutto è compito, che è rotto finalmen- 
te. il velo delle sacre Scritture della nazione , che il 
Mediatore fra Dio e gli uomini, Verbo di Dio, e del- 
la stessa essenza di Dio , ha consumato il prezioso e 
volontario suo olocausto, ha ridonato 1’ uomo a Dio , 
e che cosi doveva essere , che tutti i tratti della di lui 


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AcL i 


5o 

Anni dopc.vita 6 morte sono minutamente predetti, e che forma- 
no ne’ sacri libri un consolante complesso dì cose im- 
possibili a non vedersi ; e non vi è salute , essi dicono, 
che in questo nome. Una porzione di Giudei, piccola 
al confronto del corpo della nazione, si rende seguace 
di quest* Uomo crocifisso, e cerca quella rinnovazione 
interiore di cui tanto Esso ha parlato ; ogni particolare 
individuo sì spoglia dell’ attacco ai beni di questa ter- 
ra, aspira alla purificazione del suo spirito, risguarda 
ogn’ altro come suo fratello, solleva la di luì povertà 
rendendogli comuni i suoi beni , e cerca di porre in 
pratica tutte le virtù a tenore degli insegnamenti del 
suo Maestro , umili tutti , mansueti , casti e pazienti . 

Ma il resto della nazione rimane forte , inflessibile e 
nemica ; stabilisce la rovina , la distruzione totale dei .Aet S 
creduli Ebrei, li minaccia, li perseguita , e li trae a 
morte ; ma essi , cui i patimenti , i disagi , la rinnega- 
zione di loro stessi formano il caratteristico pregio del- 
lo spirito del loro Maestro , lieti e ridenti incontrano 
gli oltraggi, le catene e la morte , sicuri , com’essi di- 
cono , di una vita migliore , di una interminabile bea- 
titudine in Dio . 

Frattanto in mezzo ad una si inopinata commozione 
fi. Paolo di cose , uno dei più energici persecutori del Cristia- 
nesimo da una luce improvvisa mirabilmente prostrato 
a terra , asserisce con tutta serietà di aver testé veduto, 
e parlato con Gesù, e con meraviglia e stupore di tut- 
ti ne diviene uno dei più zelanti Discepoli , si unisce • 
agli .Apostoli, che cosi diconsi i più intimi Discepoli di 
quest’ Uomo; essi con una grande forza di spirito par- 


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Si 

dopolano alto a tutti i popoli della Giudea, e scuotendo la^ 
polvere, e calpestando il suolo si protestano di volere 
abbandonare la nazione a cotesta volontaria cecità , e 
di passare alle città straniere, alle nazioni, agli impe- 
ri , ai popoli , alle tribù , annunziando il nome di que- 
sto Uomo ai principi del mondo, ai sovrani cbe siedo-vid Ori- . 
no nelle tenebre dell’ ombra della morte , ai grandi , i<> Cr!s- 
ai poveri, agli schiavi, ai liberi sino all’estremità del- 
la terra . 

Di fatto cotesti uomini, poco tempo fa pescatori igno- 
ranti e timidi , assicurati , com’ essi dicono , dal loro 
Maestro, fanno seco loro una specie di divisione del 
mondo , chi passa all'Oriente, chi all’Occidente, que-Rom. lo- 
gli al Settentrione, questi a Mezzogiorno, alle isole >8 
dell’ Oceano .... valicano i mari , sorpassano corag- 
giosamente i monti , i deserti , i fiumi , superano la fa- 
me , la sete , il freddo , il caldo, la stanchezza , i disa- 
gi , le insidie, non vi è ostacolo bastante al loro corag- 
gio; annunziano alle nazioni il nome di Gesù: .\lzate, 
essi ripetono, alzate o popoli le vostre fronti , scuotete 
la vostra stupidezza , si avvicina il tempo di essere il- 
luminati , i giorni si approssimano di redenzione e di 
salvezza , riconoscete l’unico vostro Creatore e Signo- Act- 17 
re , Egli vi chiama alla eterna luce, vi solleva dal vo- «t »rq- 
stro avvilimento alla contemplazione dell’ Esser suo • 
rinnovate il vostro cuore togliendolo dalle creature , 
per cui non è, riconducetelo al Creatore, per cui fìi 
fatto. 11 vincolo, il centro di unione fra 1’ uomo cor- 
rotto e degradato, ed il supremo Signore giusto e 
misericordioso è Gesù Cristo, Verbo di Dio, e Dio-, 


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01 


Anni 

G. 


dopoché fu promesso dagli esordii del mondo a tutti i po- 
poli , che è venuto , con cui abbiamo parlato , che si è 
fatto grande con i prodigi, che in tutto ha mostrato la 
sublime sua destinazione, la fermezza delle sue intra- 
prese . Al tuono di queste voci, alla vista di questi uo- 
mini alzano gli occhi come da un profondo letargo , 
tutti i popoli della terra, si guardano scambievolmenta 
in faccia , sentono delle attrattive . . . ma i peculiari 
interessi , le voci delle iniquità che si devono abbatte- 
re , la corruzione abituata dell’ uomo , l' irriflessione 
connaturale , l’impegno di una vita tutta contraria al- 
le passate idee, il nome terribile di una necessità di 
abbattere le loro passioni, e di rinnegare sé stesso , li 
fermano; la parte maggiore si ostina nella cecità, ma 
nulla ostante in tutti i paesi, in tutte le nazioni, in ogni 
clima una parte notabile di popolo sente al suo cuore 
la santità del Vangelo, resta sorpresa dalle sorpren- 
denti e straordinarie qualità degli Apostoli, e sorge 
un gran popolo sparso per tutta la terra , che invoca 
nel nome di Gesù il suo Creatore , 1’ Ente supremo ,vid.Ef«t 
che non conosceva, un popolo che benedice il momen- apost 
to della dispersione delle sue tenebre, che sente al cuo- 
re le dolci attrattive della virtà. I principi della terra 
stupefatti ed attoniti , i filosofi maestri dell’ orgoglio e 
delle inutilità , i sacerdoti soiteniiori della superstizio- 
ne e dell’ idolatria , sorpresi e maravigliati di un fe- 
nomeno cosi straordinario, si uniscono risolutamente 
insieme per opporsi con tutta la forza agl’ inaspettati 
progressi di una religione si contraria alle loro idee 
ed ai loro vant.iggi; essi ne hanno giurata la distru- 


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m m 

oa 

Anni ilopojione , e benché fra loro diversi nelle opinioni e ne- 
gl’interessi, si uniscono concordemente in questo, di 
togliere di mezzo cotesto Vangelo, e di eliminarne fi- 
no le vestigia . Le calunnie , gli oltraggi , il ferro , il 
fuoco, le preghiere , le lagrime , i vezzi , le catene, la 
morte, tutto si usa , ed invano: i seguaci di Gesù sono 
troppo forti ed immobili . Essi porgono il capo alle 
mannaje dei loro nemici, e ridono . 

Ma dall’ altro canto noi osserviamo , che sono sul 
punto di verificarsi le minaccie di quest'uomo. La pre- 
De;jUEbreidiletta , e poc’ anzi menzionata nazione ora si trova 
in una situazione pericolosissima, e per ogni parte sem- 
bra già imminente la di lei rovina; i seguaci di questo 
Uomo crocifisso sicuri , com’ essi dicono di una totale 
e perpetua desolazione, abbandonano la grande capi- 
tale , e lasciano, a loro dire, alla vendetta dei Cielo la 
nazione ingrata ed infedele. Intanto un formidabile 
I Bonuni esercito, fattosi a forza padrone di una parte della Giu" 
dea, ostilmente circonda l’immenso popolo, che da tut- 
te le parti della nazione si è rinchiuso in Gerusalem- 
me ; ecco una guerra che porta grandi conseguenze ;Vid.io,«ph 
si sparge il sangue a torrenti, si ammucchiano i cada- 
veri , la fame , le discordie intestine desolano la gran 
città ; le viene offerto replicate volte il perdono , la 
nazione superbamente , ed ostinatamente sempre il ri- 
cusa . 11 tempio è in pericolo , ma il vincitore ne vuo- 
le , e ne comanda la conservazione ; tutto favorisce 
il nemico , la città è presa; il santuario nulladimeno 
resta incenerito , distrutte le case, e quegl’ infelici che 
o nella guerra , o nella fame , o nelle interne fazioni 

3 


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H 

Anni iioponon trovarono il loro fine , lo veggono ora o nel ferro, 
o nelle catene . Ogni cosa è perduta. I principi di Giu- 
,3 da non hanno pi'i alcun possedimento. La nawone in- 
tera vinta, debellata e schiava , dispersa onninamente, 
senza ricchezze , senza tetto , senza sacerdoti , senza 
tempio , senza altare , non è che un funesto e igno- 
minioso spettacolo a tutta la terra. 

Ma intanto il gran popolo nascente , che in ogni 
impero, in ogni clima con tutta la rapidezza si accre- 
sce , e che pretende sottentrare in un modo più ampio lujt. dìjI 
alle promesse di Dio , si dà universalmente con tutto Tnpb- 
l’ affetto agli omaggi , ed alle adorazioni del sinora 
ignorato suo Creatore, e vestesi di un certo fare pro- 
prio totalmente e particolare . Io scorgo in ognuno di 
questi uomini una certa placidezza di mente che tras- 
pare visibilmente sul volto unita a quella quiete sola- 
mente propria di un cuore innocente, di un cuore, che 
ha affidato, e fiducialmente abbandonato tutto sè stes- 
so a Dio; essi nel più gran numero mi danno a vede- 
re nel loro contegno una certa alienazione , un ahbor- 
rimento a tutto ciò che non sa di Dio, o a loro non 
pare che conduca a Dio ; vi trovo per 1’ altra parte unClem.Aiti. 
amore vicendevole , una tale carità , che forma una P«dig- 
specie di comunanza de’ beni di fortuna . I loro ridotti Sirom- 
non suonano che lode della misericordia del Signore , 
non parlano che di consolazione , di sovvenimento, di 
amore , di pace : essi che sannodi e.ssere odiati dal 
rimanente degli uomini per ima causa si buona , s’ in-Vid.EmcK. 
coraggiscono mutuamente , e conservano unita ad HUt-Cron. 
un certo prudenziale timore, una certa, intrepidezza di 


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35 

Anni (lopocuore, che sì mostra ancora nel loro esteriore a quelli 
G C ♦ * 

che hanno 1’ attenzione e la perspicacia di bene osser- 
varli. Dall’ altro canto io volgo i miei sguardi, e veg- 
go, che si fanno delle adunanze, si tengono dei consi- 
gli , ed in realtà si pensa piìi seriamente del passato a 
togliere di mezzo, e a distruggere onninamente tutto 
cotesto popolo; chi parla in una maniera, chi dice un 
parere , chi forma un progetto , chi vuole le minacele, 
chi le dolcezze , chi la non curanza e la derisione , e 
chi finalmente 1’ esquisitezza dei tormenti i pii'i fieri. I 
principi , i sacerdoti , i filosofi , il popolo é congiurato 
contro il Cristianesimo , ognuno , secondo che l’inten- 
de, e secondo le maniere e lé forze che ha , si adopra, 
e s’ ingegna di togliere i seguaci a Gesù ; eppure io 
osservo, e veggo, che lungi dal diminuirsene il nume- 
' ro , rapidamente e pienamente si accresce. 

Qua rilevo certe unioni a truppe a truppe di Giu- 
dei , che si vanno chetamente aumentando, e sommi- 
nistrane un lampo favorevole alle speranze della na- 
1 39 zione ; essi finalmente si dichiarano, alzano la voce , e 
Bsrcoctiebiintronando l’intera Giudea annunziano al mondo la 
manifestazione del loro .Aspettato; tutti si affollano da 
ogni luogo i miserabili avanzi dello sdegno romano , 
s’ invigoriscono , e gonf] per qualche vittoria , già pre- 
parano le catene a tutta la terra ; ma io veggo da lun- 
gi , che la forza stessa che sconfisse , debellò , e disper- 
se, non ha molto, l’intera nazione, la forza stessa, anzi 
io osservo un soffio solo di questa forza sì accinge di 
togliere , distruggere , aU>attere ogni lusinghiera spe- 
ranza delle meditate vittorie. Dif&tto gli Ebrei, i cona- 



Anni 

G 


5f> 

ciopopassionevoli residui di questo popolo sconfitti , e gron- 
danti di sangue fiiggono r ira del vincitore, che non 
dando quartieie fa strage e scempio de’loro fratelli; es- 
si detestano l’impostore che li ha se lotti, e si compiac- 
ciono di vederlo vittima funesta del di lui inganno; in- 
tanto non si volgono a Gesù, ami il loro sdegno si ac- 
cresce, e benché di gran lunga più deboli di forze, l’a- 
nimo loro è più acceso, e più maligno per nuocere al 
Cristianesimo. Essi sperano ancora sul loro .Messia 
Conquistatore; e questa speranza rasciuga loro le la- 
grime, e li racconsola fra il deplorabile complesso del- 
le loro miserie. 

Ma intanto i seguaci del Crocifisso non hanno pun- 
to migliorato di condizione . Io veggo , che 1’ orgoglio 
de’loro nemici divenuto più fiero per le vittorie sugli 
Ebrei , più fieramente si scaglia sopra di loro , si vuo- '■ 
le , e si stabilisce per ogni modo di toglierli dalla ter- 
ra , e di cancellarne il nome; c giacché né le lusinghe, 
né le promesse, né i premj, nè le attrattive le più sen- 
sibili possono generalmente sul loro cuore , tutto alla 
fine si colma di amarezza e di furore . In ogni luogo 
mi si presenta uno spettacolo orribile di crudeltà e di 
barbarie. 1 padri stessi, sopprimendo il naturale affet- 
to , e superando lo stesso istinto , non contenti d’insul- 
tare ai taciti e pazienti loro figli, li cacciano dalla lo- 
ro presenza, li riducono ai disagi ed alla mendicità , 
e talvolta tolgono a loro barbaramente quella vita che 
loro diedero. Inorridisce la natura ; dei figli stessi si 
attentano alla vita de'loro padri, e minacciano un mi- 
cidiale coltello a quel seno stesso di una dolente geni- 


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^7 

Jiini dopofrice, che die’ loro la vita. Il popolo grida furibondo 
per la città , che si tolga una volta di mezzo il Cristia- 
nesimo . P er ogni infortunio , per ogni disgrazia , per 
ogni evento naturale, che non vada al genio della mol- 
titudine , risuona da per tutto la voce = I Cristiani ai 
tormenti, alle bestie, alla morte. = Io veggo però che 
in una si generale traversia essi non si perdono di co- 
raggio, r uno va in cerca dell’altro, e vicendevolmen- 
te si racconsolano , e s’ incoraggiscono . L’amico ab- 
braccia teneramente l’amico, il figlio anima il padre , 
le madri stesse tergono il pianto alle tenere fanciulle , 
e loro additano il Cielo . I ministri del santuario , e 
successori degli Apostoli sono i più attivi ed i più pron- 
ti . Io gli osservo per tutto quello spazio die è affidato 
in modo speciale alla loro vigilanza, a volare ora in 
un luogo , ora in un altro per soccorrere la timidezza, 
per accrescere il coraggio, per formare la consolazione 
ed il gaudio de’loro figli . E^i sono i primi a precede- 
re loro coll’esempio , ed a porgere generosamente ai 
tormenti le membra, ed alle sciafile insanguinate il lo- 
ro capo. Qua io scorgo, che dai più reconditi nascon- 
digli delle paterne case si traggono violentemente del- 
le pavide vergini tremanti e vereconde , e delle fan- 
ciulle di un’ età si tenera , a cui nel volto latteo e l’in- 
nocenza traspare e la semplicità; le ossei-vo con me- 
raviglia in fàccia al giudice, dotate di una costante 
fermezza , e piene di una celestial sapienza e di un 
mirabil coraggio; esse liete fra le pene e i dolori , ed 
al punto estremo mi si mostrano festose e ridenti . Là 
io trovo dei giovani robusti godere fra i tormenti , e 


Act. Siile. 
Aecinurt 


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38 

Anni doperai legrarsi della loro propria robustezaa , e de’ vccchiC'pr-Ept» 
cadenti, che offrono colla loro non ferma voce gli ulti- 
mi avanzi di una vita rispettabile , ed arrossano «A 
sangue la loro canizie . Io veggo però , che alcuni alle 
lusinghe ed ai premj non resistono, ed altri cedono 
vilmente ai primi tormenti, e rinunziano solennemente 
a Gesù Cristo; ma questi sono pochi in paragone del 
gran numero , anzi io scorgo , che parecchi di questi 
timidamente nascondendosi agli occhi dei loro confra- 
telli, piangono nella solitudine il loro delitto; alcuni 
arrossendo della propria viltà, e rinfacciandola a sé 
stessi, si presentano spontaneamente ai tiranni, ritrat* 
tano il loro errore, e muojono con un coraggio ancor 
più fermo, ancor più forte di ogn’ altro; altri con un 
salutar rossore sul volto si prostrano d’ innanzi a quel- 
li che hanno patito, o patiscono attualmente per il no- 
me di Gesù Cristo, loro stringono le ginocchia, lavano 
colle lagrime i loro piedi, e li pregano, e li scongiura- 
no, che impetrino ad essi il perdono non solo da Dio, 
ma ancora il bacio di pace dai loro fratelli ; m’interno 
ancor più , ed osservo , che una salutevole severità ri- 
getta costantemente le richieste di questi con una dol- 
cezza però che non toglie loro affatto le speranze. 

Passano degli anni , cede il furore delle persecuzio- 
ni in un luogo nel tempo istesso che più s’ invigorisce 
in un altro. Io veggo, che si mutano i governi, che si 
cambiano i sovrani , e che più volte in certi punti go- 
de la Chiesa una pace quasi universale; ma io osservo 
che nel medesimo tempo di una quiete e di un riposo 

' esteriore , certi falsi fratelli per la loro baldanza, e per 


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5d 

jirni dopoun tenore di rifa opposto allo spirito di Gesù Cristo, si 
' alzano sovra gli altri , e cagionano una amarezza più 
grande ai seguaci veri di Gesù . Quelli si dividono in 
diversi partiti , e benché tutti discordanti fra di loro, si 
somigliano in questo, che o si separano, o vengono se- 
parati dal centro della unità , ossia dalla gran Chiesa , 
ma quella severità che si rende inflessibile per questi , 
si addolcisce talora per quelli che abbiamo veduto per 
timore rinunziare al nome di Gesù , e che da un tem- 
po piangono assiduamente il loro delitto, rinnovano le 
suppliche , e richieggono la comunione e la pace alla 
Chiesa. Io già ne veggo alcuni nei vestiboli dei lunghi 
di orazione prostrati per terra , sparto il crine, chiede- 
re pietà e misericordia ; altri ne osservo partirsi me- 
sti e dolenti perchè loro non è accordato di assistere , 
come una volta , al più augusto dei grandi misteri . 

Questo è uno spettacolo assai commovente, il loro nuo- 
vo tenore di vita , le penitenze , le austerità , i gemiti, 
i pianti , quella certa non compassione di loro stessi . . . 
Volgiamoci altrove . 

La Chiesa ha goduto abbastanza di pace. Si rinnuo- 
vano con più di risolutezza e più di violenza le perse- 
cuzioni, ma io veggo che i Cristiani sono sempre simi- 
li a sé stessi ; la loro fermezza più si fa grande , anzi 
io scorgo, che alcuni di quei, che caddero una volta , 
ora pentiti consumano finalmente con tutta la genero- 
sità il loro sagrificio . Quello che mi sembra degno di 
considerazione è che io veggo la sola gran Chiesa sco- Orig- in 
po e bersaglio di tutto il furore degl’ idolatri. Le set-^**'*"’’’' ^ 
te da quella divise godono quasi comunemente la pa- 


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4o 

inni il..poce ; rifletto ancora, e conosco, che quanto più scem- 
0 • C,i* * ^ • • I AkDol* 

pio e strage si la de Cristiani , tanto piu se ne accre- 
sce, per nuovi proseliti, e se ne aumenta il numero. Io 
trovo con meraviglia più volte certe repentine conver-Teri-lp 
sioni ; alcuni all’ improvviso si tolgono volontariamen- 
te il bando , lasciano le loro ricchezze , i loro parenti , 
i loro amici , e fuggono a vivere poveri e sconosciuti. 
Osservando più minutamente , io veggo qua degli uf- 
fiziali di merito deporre appiedi del sovrano i loro cin- 
goli militari , e dichiararsi impavidamente seguaci di 
Cesò: e i giudici stessi in certi luoghi scendono dalle 
loro scranne, si protestano di voler essere anch'essi del 
numero felice dei tiranneggiati Cristiani , e poi final- 
mente li veggo a sottoporre con tutta la serenità e la 
presenza di spirito il loro cajK) alle mannaje di quei 
carnefici die un giorno pendevano dai loro cenni , ed 
i carnefici pallidi e tremanti scaricano i loro colpi , e 
di questi stessi io ne veggo spruzzati di sangue cristia- 
no, come colpiti da una forza interiore , baciare in un 
subito le proprie insanguinale vesti, invidiare, chiede- 
re, ed ottenere quella sorte, eh’ essi fecero subire ai 
seguaci di Gesù. \ tali cose si scuotono i principi del- 
la terra , i sovrani rimangono attoniti e stupefatti , 
una fortezza si meravigliosa, e si feconda di eflPetti tal- 
mente incredibili, sembra che vada avvilendo il popo- 
lo . Ma i filosofi ? I filosofi schernitori instancabili del- 
1 umiltà cristiana, che sino a quest’ epoca hanno me- 
nalo non poco runjore , imbrandi.scono finalmente con 
tutta ri.soluzione la penna , e stimano degna delle loro 
sottigliezze e de’ loro raziocinj una cosa, che unavol- 


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Atini^pofa credevano poco meno che ridicola e dispreziabile . 
Le loro scuole, i loro partiti, la loro fama impone cer- 
tamente , e fa qualche colpo , ma io veggo però , che 
S.Giusiinoalcuni tra i vilipesi e perseguitati Cristiani si fanno 
Origene coraggio, alzano la loro voce, impugnano la penna , 
scuoprono il lor nome , e rispondono , com’ essi dico- 
no , alla falsità, alle calunnie, alle incoerenze , ai sofis- 
mi di si orgogliosi nemici. Passano degli anni ; alcune 
locali circostanze mutano di aspetto , e la gran Chiesa 
si trova in un luogo fra 1’ acerbità di passeggierò per- 
secuzioni , in un altro fra le dispute dei Sofisti, ora con 
un momento di pace , ed ora fra le amarezze cagiona- 
tele da’ falsi figliuoli, fintantoché finalmente un punto 
CosUniinofclice mi fa vedere il sovrano più grande del mondo 
dar la pace al Cristianesimo , e rendersi esso stesso 
5i3 cristiano. Ecco un’ epoca memorabile. 

La Chiesa più non patisce che nelle sue estremità ; 
sino dove si estende il vasto dominio di quest’ uomo 
essa vive sicura . I e Sedi apostoliche sono in pace; al 
centro dell’ unità , alla Cliie.sa di Roma tutti concorro- 
no , tutti comunicano con essa dall’ Oriente all’ Occi- 
dente iledeli, ma poco dura la calma. Io osservo, che 
Ariani alcuni pochi uomini entrano con delle opinioni nuove, 
e seducono molti de’Cristiani: il male serpeggia, e s’in- 
grandisce ; le prime Sedi dissentono da coteste novi- 
tà, e con indignazione condannano questi errori ch’es- 
se dicono scandalosi ed empj , ma forse ciò non basta 
Concilio per sedarli ; si cerca un giudizio formale . Io veggo i 
Niceno delle Chie.se particolari , i ve.scovi in giro da un 
luogo ad un altro convenire da tulle le parli in un sito 



4 > 

Anni dopudeterminato ; essi condannano , e detestano formai- 
''' mente, e unitamente al supremo pontefice con quella 
forza , e con quella infallibilità , che essi dicono pro- 
messa ed assicurata da Gesù Cristo alla loro unione; 
detestano , ed abbominano la sparsa dottrina , separa- 
no dalla loro unione gli autori , i sostenitori e segua- 
ci di essa. Non è sanata ancora cotesta gran piaga, che 
io osservo un cambiamento mirabile di cose , sale sul 
Giuiianu Irono più grande della terra un apostata della religio- 
ne di Gesù Cristo , ed intraprende di nuovo la distru- 
zione del Cristianesimo con più di accorgimento e di 
risolutezza che ogni altro ; egli dotato di un ingegno 
perspicace chiama al suo ajuto più uomini di talento 
e di cognizione, e vuol ristabilire nel suo splendore la 
idolatria : vieta ai Cristiani e le scuole , e lo studio, e 
per quanto può, s' ingegna di travestire il politeismo, Libaa. 
e ricoprirne il fondo, ed abbellirne il dottrinale; la ba- *^rat. £• 
se del suo sistema essa è 1’ orgoglio ; sa egli perciò a 
tempo e luogo adoprare certi punti di onore per sov- 
vertire i fedeli di Gesù Cristo ; sa trovare la maniera 
di promettere , o di pregare senza avvilire sé stesso, eViJ. Epi-t. 
sa far uso, benché più di rado , delle minacele e dei i“i- 
tormenti , e finalmente al più alto grado sa fomentare 
le divisioni interiori e le discordie. Riapre coraggio- 
samente i già chiusi tempj degl’ idoli , e chiama tutti 
i suoi sudditi alla superstizione antica de'loro padri, 
lo veggo ancora , che qui non si ferma il di lui corag- 
gio ; scaltro ch’egli è , pretende di far conoscere apei'- 
tamente l’ impostura di Gesù Cristo ; ben sa , che esso 
predisse agli Ebrei la desolazione compiuta della loro 

I 


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43 

jtnni doponazione, la distruzione del loro santuario , che sareb* 
he durata sino agli ultimi tempi . Egli ne vuol far ve- 
dere ai creduli Cristiani, che non ne hanno mai dubita- 
to , r aperta falsità e la menzogna . Ecco dal più gran- 
de fra i regnanti sollevata di nuovo dal suoavvilimen- 
to la nazione degli Ebrei : Gerusalemme, cui per^^^j, 
comando del sovrano non dovea piu porre il piede al- 3 
cuno di cotesto popolo, ora io la veggo piena di Ebrei; 
questi van correndo qua e là lieti e ridenti , e beffeg- 
giando la credulità dei seguaci di Gesù, si pongono 
all’ opera di riedificare con tutto il vigore e la solleci- 
tudine il loro gran tempio. Già tutto è in pronto ; Io 
non ho veduto una nazione più lieta e più ebbra di 
questa . Ecco gl’ indefessi operai , le donne stesse alle 
vestigia antiche del tempio; lo distruggono affatto, 
più non vi rimane pietra sopra pietra ; si vogliono get- 
tare fondamenti nuovi. A questo punto tutti i CristianÌHof.Hist.> 
.s . Ciniio di Gerusalemme restano sorpresi, ma la loro fede non 
CeruM- ''®ciUa però . Io li osservo costanti ad asserire , che va* 
leiniBe ne sono le premure di un apostata , che sono inutili 
gli sforzi degli Ebrei , eh’ essi resteranno sempre senza 
il loro tempio , che non si riedificherà . Diffatto una 
cosa meravigliosa attira la mia attenzione. Io veggo, 
che vanno sbucando dal luogo stesso de’globi di fuoco, 
che disturbano il lavoro , ed inceneriscono gli operai ^ 

orribili sussulti di tremuoto impediscono replicatamen- 1,1^. 33 

te l’ostinata continuazione dell’intrapresa; ma gii Ebrei nibros. 

FfiUf. /|0 


non si perdono ancora di coraggio , tentano di nuovog.j" j 




con tutto il vigore; un vento prodigiosamente impetuo- 4 
so dissipa i ragunati materiali , il fuoco ivi continua. 


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Anni 'lu; i sbucando, ad ardere e gli stromenli e gli uomini . Il 

vessillo della Croce si mostra strisciante dipinto suU’a- Chri». ia 
ria , e quel che sembrerebbe incredibile si è , che iol“d.Oi»t » 
veggo sulle vesti degli stupidi circostanti aereamente 
colorito il segno di salute, la Croce. Essa è immobile ; 
passa del tempo, gli occhi non traveggono , gli Ebrei 
alla Fine abbandonano disperatamente il lavoro . La 
nazione benché secondata ed animata dall’ apostata, 
si umilia, e si avvilisce; ma resta ancora nella sua ce- 
cità, torna alle sue miserie. Il Cristianesimo persegui- 
talo, ma cosi visibilmente comprovalo dal Cielo acqui-^'''^' 
sta nuovi seguaci , e si accresce . La idolatria favorita * 
e protetta con tutte le forze , rapidamente decade, e 
corre al suo fine . La morte funesta del sovrano dà la 
7<£3 pace alla Chiesa , e forma in certo modo il compiuto 
trionfo della religione di Gesù Cristo . 

Vedete come in questo medesimo tempo la Chiesa 
di Gesù Cristo disusa per tutta la terra gode quasi 
universalmente la pace , se riguardiamo la violenza 
esteriore de’ persecutori; e come la Chiesa di GesùCri- 
^rtsrcdo- trova fra le più grandi amarezze , se vogliamo 
ninni parlare degli errori, degli scismi che intrinsecamente 
PninKinnì eccitati dall’ orgoglio de’ falsi fratelli . Ma os- 

^Ml^.rlani servate però , che la Chiesa non punto devia dal solito 
’'Jj^"’^*'suo modo di contenersi in tali circostanze, essa non 
tiuofoii. vuol conoscere i medesimi più per suoi figli , condan- 
dì uicf* novità, e li rigetta dal suo seno. Mirate 

donia ed frattanto le luminose qualità di molti fra i successori 
degli postoli , che rendono rispettabile la Chiesa cat- 
tolica agli occhi degli stessi suoi più grandi nemici ■ 


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45 

Vedete la regolarità del clero, l’ eminenza di dottrina, 
che non è mai mancata ai dottori cristiani ; osservate 
la costanza , l’ inflessibilità dei vescovi , 1’ unione col 
loro capo il pontefice supremo, le loro premure per 
adunarsi insieme , le-lcro regole di disciplina, la loro 
consonanza in effetto per ciò che riguarda il dogma e 
la morale; la vittoria , che ad onta dei raggiri , degli 
artifiz] e delle cabale sempre poi siegue la verità . 
Passiamo innanzi . 

Osservate con più di minutezza , mirate questo gran 
Quadro come se lo vedeste delineato sotto i vostri oc- 
chi , internatevi bene ; vedete come lo spirito di Gesù 
Ss. Paolo.Cristo ha reso i deserti abitati , le solitudini popolate, 

Antonio ej boschi, i dirupi , le spelonche fatte ricovero d’ uomi- 
ni Kre^iii**’ ; alzate gli occhi , volgete la faccia — Vedete là 

quelle capanne che frondeggiano, quelle cellette di po- Vìd. PsU. 
chi sassi l’un sopra l’altro, quelle sotto la falda 
monte, tutte sono ripiene di uomini che hanno dato in Phii- 
un calcio alle cose del mondo, che leggono, che fati- 
cano, che piangono, che vivono totalmente a Dio. 

Colà vi sono uomini di lettere che erano di spetta- 
colo al mondo per le scienze loro , per la loro elo- 
quenza ed erudizione ; vi sono uomini di guerra illu- 
stri pei loro trionfi ; vi sono ministri , un di, di grandi 
Aoo principi, e principi stessi. Oh quanto può la grazia di 
Gesù Cristo sulla natura corrotta dell’uomo! Passate 
avanti , discendete a luoghi meno disastrosi , e più ac- 
Ss. Bene- cessibili; cosa vedete voi? Voi vedete quasi per ogni 
riptio , e par(e del mondo che si conosce , certi sagri recinti , 

' certi silenziosi ritiri. Interniamoci. ... Ci si mostra in 


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46 

Anni dopo ogni luogo un certo numero di uomini, che unitameli* 

**■ te si sono applicati ad un genere di vita austero , labo* 
rioso e penitente . Essi distaccandosi da tutto ciò che 
vi ha nel mondo , hanno rinunziato perfino sé stessi, la 
loro propria volontà in mano al loro capo, essi umili, 
casti, poveri, obbedienti, cbe piangono, che orano, che 
lavorano, che vegliano. Oh Dio ! yual pace, qual’u* 
nione , qual’ amore , qual soccorso vicendevole ! Che 
armonia di cose, che ordine, che silenzio, che emula- 
zione nel fervore, nelle austerità, nella pratica delle 
virtù ! Le lagrime di alcuni, la giovialità di altri , l'e- 
sultazione di spirito , i canti notturni , le benedizioni 
del Signore , la gioja , il pianto formano un misto, cbe 
sorprende il nostro spirito, che rapisce il nostro cuore . 

Io passo oltre. ... 11 sesso cbe si chiama imbelle , cui 
la grazia di Gesù Cristo ha &tto dare tanti saggi di 
fortezza maschile nel furor delle pas.sate persecuzioni , y 
anch’ esso non vuole restare addietro in una carriera s'i xna- 
ammirabile . Vedete per ogni parte una quantità dì 
vergini, che si tolgono dalle mura paterne; quelle là 
si partono dagli amplessi di un padre amante, queste 
dai teneri abbracciamenti di ima addolorata genitrice ; 
le altre dagli agi , dai piaceri , da tutto ciò che ha di 
più lusinghevole il mondo; si spogliano con indigna- 
zione dei loro abbigliamenti : rinunziano ad ogni cosa, 
e si portano unitamente in certi luoghi, ed a somiglian- 
za degli uomini formano anch’ esse delle perfette co- 
munità , e danno delle loro virtù un nuovo spettacolov. Fimi 
a tutta la terra . Vedete qui un totale distacco , un 
voro vicendevole, uno spirito di orazione continuo, una 


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A nni dopo pjige , tina unione inviolabile. Qui non vi è alcuna pro- 
prietà ; quel eh’ è dell’ una, è dell’altra , tutte si ren- 
dono povere per Gesù Cristo , tutte dipendono da una 
sola volontà . Io vi scorgo qualche cosa ancora di più 
rimarchevole . In questi luoghi cosi rinserrati di difli- 
cilissimo accesso per gli stranieri, fra le più grandi' au- 
sterità e mortificazioni , io vi trovo un’allettante sere- 


nità di volto , una dolce allegrezza , un soave conten- 
to . A questi luoghi sparsi per tutto il Cristianesimo , 
aspirano gl’ infuocati desiderj di tante donzelle, a cui 
i doveri figliali non hanno per anco dato il permesso 
di colà volare a rinchiudersi .... Il tempo passa .... 
Ma queste non sono cose momentanee; agl’ individui, 
che toglie la tanto desiderata morte , succedono altri 
individui , e lo spirito di Gesù Cristo si mantiene in 
una maniera cosi perfetta e cosi visibile per tutta la 
terra. Passiamo innanzi.... 


La Chiesa intanto, la grande Chiesa, che nella esu- 
beranza della sua gioja pare , che quasi non senta il 
dolore e le ferite che gli arrecano in più luoghi i tra- 
viati suoi figli, la Chiesa è riscossa da un colpo inaspet- 
I ATaomet-tato . Osservate come sbuca una moltitudine di barba-' 
ri , che annunziano una nuova religione , che cercano 
seguaci, che formano un gran popolo, che stabiliscono 
per professione l’ annichilamento del Cristianesimo . 
Che rapidi progressi! Le più floride provincia in pre- 
da al loro furore , alla lor crudeltà ! Ecco il Cristiane- 


simo in più luoghi umiliato e depresso ; ma nel tem- 
po stesso , ecco il Cristianesimo che in questi luoghi 
£ì mostra delle antiche sue virtù . Indarno si pretende 


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48 

Anni dopo ]a sua distruzione. Il petto forte , la costanza, le paro* 

^ le dei giovani , dei vecchi , delle vergini stordiscono 
questi barbari ; ma non ostante essi prosieguono nella 
loro intrapresa , e se non possono per ogni luogo fare 
scorrere il sangue cristiano , fanno vedere almeno di 
lontano la loro spada insanguinata e feritrice . Scorro- 
no gli anni , passano i lustri ; nuove eresie, nuovi scia- 
mi, nuove radunanze di vescovi , nuove condanne. 
Ma vedete la stessa fermezza, lo stesso centro di uni- 
tà , la stessa dottrina .... Osservate, come nella suc- 
cessione de’ vescovi brilla la non mai interrotta serie 
dei supremi pontefici, che hanno la sollecitudine di 
tutte le Chiese . Passiamo innanzi . C la prediletta na- 
zione? Oh Dio! Veggiaino. . . Sparsa qua e là schiava 
per tutta la terra, mi si mostra ora divenuta lo scopo 
degli scherni e delle derisioni di tutti gli uomini . Es- 
sa senza tempio, senza sacerdozio, senza genealogie 
( indiscernibile resa perciò la stirpe del Messia invana- 
mente aspettato) si scorge totalmente dedicata alle co- 
se miserabili di questa terra; Gesù per lei è il suo pun- 
to di odio e di abbominazione. Il tempo passa, e l’A- 
spettato non comparisce ; e.ssa è costretta finalmente 
a dichiararsi .... I di lei maestri , come mai ! mutano 
linguaggio, rigettano le tradizioni de’ loro antenati; 
più non vogliono le loro interpretazioni , si appigliano 
a delle stravaganze, e si difendono con delle ridico- 
lezze. Oh Dio! (Questo è un oggetto troppo compas- 
9"o sionevole. Rivolgiamo altrove i nostri sguardi . 

Osservate da questa parte, che a poco a poco si è 
raflreddato il fervore dei Cristiani; lo spirito di Gesù 


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49 

Anni dopoGristo che tante volte ha resistito di fronte alle spade 
ed alle mannaje , alle lusinghe ed ai premii, pare che 
a grado si tolga dal cuore degli uomini. Mirate come 
la ignoranza già portatavi dalle inondazioni di popoli 
barbari si è stabilita , e come il torpore ha steso gene- 
ralmente il suo velo per quasi tutta la cristianità ! Ma 
osservate ancora , che sparsi per ogni contrada molti 
uomini illustri , e fra i successori degli Apostoli molte 
fiaccole risplendenti vanno dissipando le tenebre, e 
mantengono la dottrina , e per quanto possono, lo spi- 
rito della Chiesa nella loro purità . Riflettete altresì , 
che i loro sforzi sono improporzionati alla grande im- 
presa, e che il Cristianesimo degenerando in una su- 
perficialità anderebbe a cadere irreparabilmente. . . Ma 
Iddio , il grande misericordioso Iddio che lo ha con- 
servato fino ad ora ampiamente negli uomini, a dispet- 
to degli stessi uomini, vi fa vedere di nuovo il braccio 
della sua potenza. Fra quei sacri numerosi ritiri testà 
osservati , ove lo spirito ridondante del mondo avea , 
generalmente parlando, guadagnato non poco, in que- 
I loo. sti sacri ritiri, mirate , come lo spirito di Gestì Cristo 
suscita degli uomini per ogni parte , gl’ incoraggisce , 
Ruberto, 6 gli anima a sostenere insieme colla monastica disci* 
iiernardo, pUna la Oramai vacillante relieione . Essi sono i primi 

Riimiuildo, . r 11- ”, • 1 ■ 1- , 

c>i aJtrt . ^ parlare ai loro confratelli , ed a richiamarli alle lo- 
devoli vestigie dei loro padri . Oa qui ne nascono co- 
teste varie riforme che portano e negli eremi , e nei 
monasteri l’ antico spirito di austerità e di fervore . Il 
mondo se ne approfitta . . . Ma questo non basta al pie- 
no conseguimento del fine intento , attesoché l’ amore, 

4 


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5o 

Anni la professìone di una solitudine non è adattata alla 
istruzione degli uomini ; il dissipamento dell’ ignoran* 
aa, che è la cosa più fatale alla religione di Gesù Cri- 
sto , è riserbato in più parte ad altri ceti di persone . 
Osservate perciò , che secondo il solito da debolissimi 
principii sorge un gran numero di uomini che sotto a 
diversi capi tendono ad un solo fine . Essi divìsi pro- 
porzionatamente in tanti luoghi , accoppiano alle virtù 
de’solitarii tutta l’ attività di una vita dedicata al bene 


dei popoli . Ecco uno dei principali mezzi posto per la 

piena risorsa del vero spirito di Gesù Cristo. Io osser- 

i3oo vo , che questi inalzati al grado sacerdotale dai vesco- 

Ch Ordinici ^ ^ spediti dai medesimi per tutta la terra scuotono 
regolari . .. . . ...... . . 

de S» Do • popoli , infiammano i cuori di tutti gli uomini , e ri- 

memco e ducono col loro esempìo e colle loro parole i seguaci 
Francesco.,. 

indi di a. Gesù Cnsto a quei doveri che erano in pia parti o 
ignaiio dsignorati o non adempiuti. La utilità evidente di que- 
dfaUri.*.®*® comunità religiose riscuote alcuni altri uomini ; ed 
io veggo, che sorgono altre società, ognuna delle qua- 
li ha uno spirito tutto suo proprio, benché tendano tut- 
te alia utilità comune del popolo . Un apparato così 
grande di cose sembra che abbia in mira qualche al- 
tro oggetto ; di fatto vedete che passati anni e lustri , 
sollevate delle nuove eresie, e conquise, divisi dal cen- 
tro dell’ unità stuoli di figli malvagi e disobbedienti, 
ed abbracciati obbedienti e convertiti .... risorti sci- 


smi antichi, ed in parte di nuovo esistenti ; osservate, 
che cadute dal loro primiero istituto , e rialzate ad un 
nuovo fervore alcune di queste comunità e congrega- 
aioni , dopo avere alcune di esse a vicenda esperimeo- 


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Si 

inni dopotarì Ora gli effetti della comune corruzione dell’ urna- 
G C* ^ 

nità, ora la nuova efficacia della potente grazia di Ge> 
i5oo sù Cristo, si apre un nuovo campo , una nuova messe 
per uno stuolo di operai si ben diretto, e si presenta a 
nostri sguardi la scoperta del nuovo mondo. 

Cosa veggiamo noi ? Noi veggiamo come le solleci- 
tudini dei supremi pontefici continuano senza interru- 
zione sopra tutte le Chiese , e che da essi loro sono 
spediti come per 1’ addietro ad altre nazioni , e talvol- 
' ta si partono dai loro fianchi uomini apostolici ad illu- 
minare le Indie di Oriente e di Occidente, ed a'pian- 
tarvi il Cristianesimo . Ecco in certi luoghi una cri- 
stianità nascente, ed ecco ravvivate le virtà dei primi- 
tivi Cristiani. Ma oh Dio ! Ecco nuove persecuzioni .... 
ma ecco nuovi eroi , la di cui pazienza e fortezza non 
è pùnto minore di quella dei primi . Essa è ammirata 
con istupore non solo negli uomini apostolici che pre- 
dicano Gesù Cristo , ma molto più nei novelli conver- 
titi , che mostrano una energia di virtù sconosciute in 
queste barbare terre. Ma noi osserviamo , che la Chie- 
sa di Gesù Cristo, questa grande società sparsa uni- 
versalmente per tutta la terra nel momento che inco- 
mincia a provare gii effetti della sua pace , è riscossa 
^ da un nuovo colpo . Osservate attentamente . Vedete , 
Lutero , che certi figli di questa gran Chiesa si ergono super- 
*ùhfino sopra gli altri uomini, cercano seguaci, e gri- 

«I aiui . dano alla loro madre Riforma. Questi benché fra lo- 
ro discordi ne’ sentimenti , ci si mostrano però anima- 
ti dal medesimo spirito di togliere , di sradicare , di 
abbattere ciò che , a dir loro, non è di Gesù Cristo .> 


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na 

inni(iora]„tcrniamoci. Mirate, che la loro riforma non consiste 
** ^ nel togliere gli abusi , che la Chiesa istessa piange , e 
condanna; ma osservate , che si estende a molto di 
ciò , che la Chiesa stessa approva , e vuole . 

A questo torrente di cose la gran Chiesa sempre si- 
mile a sè stessa presenta loro le sacre Scritture , e la 
tradizione di tutti i tempi . Non basta . Io scorgo , che 
essi sanno toccare a terqpo e luogo certe molle del 
cuor dell’ uomo, e si procacciano un numero rispetta- 
bile di partigiani; ed eccoci al solito passo di lagrime 
e di dolore. E la Chiesa replicate indarno le sue pre- 
Conciiio t^'tre , lì separa finalmente anch’ essi dal suo seno , e 
di Trcnie.li condanna; ma eglino non si sbigottiscono per ciò, e 
benché tra loro diversi siano i partiti ed opposte le set- 
te , io li veggo che tendono tutti ad unirsi , ed in fine 
si accordano a formare un punto di unione politico e 
civile ; ma però per quello che risguarda le opinioni 
religiose , vedeteli là , che continuano a tacciarsi gli 
uni e gli altri , ed opporsi gli uni agli altri; anzi ossee- 
vale di più, che nei membri di uno stesso y)artito in- 
numerabili sono i sentimenti religiosi diversi ed op- 
posti. In mezzo a questa faraggine d’ idee e di opi- 
nioni ci si presenta una moltitudine di scritti , che ora 
l.» stampaper il beneficio di un’arte poco fa inventata si sono re- 
si più comuni e più leggibili. La confiisione di cose è 
giunta al sommo grado; vedete come si ripete, e si re- 
plica, si dice una cosa, si ritratta un’ altra ; chi è del 
parere di questo , chi è del parere di quello; chi con- 
danna, e chi approva ; chi fa forza sopra di una cosa , 
chi non la conta per niente; alcuni si attengono in 


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53 

^nrn dopoparte alla dottrina della gran Chiesa; altri vi ritrovano 
in ogni cosa del falso e del mostruoso . I figli del cen- 
tro dell’ unità, che continuano a vedere i loro trionfi 
perenni nelle perseveranti spedizioni alle une ed alle 
altre Indie, richiamano ancora energicamente questi 
traviati fratelli , e ragionano ; questi si difendono da 
quelli , e quelli replicano a questi. Tutto è inviluppato 
e confuso. Chi non ha una mente retta, chi non osser- 
va il filo anteriore delle cose , è facile che resti indeci- 
so . Di fatto, osservate una cosa molto meravigliosa ; 
certi uomini imbrogliati da tante diversità di opinioni 
e di sentimenti si ergono in giudici , chiamano al loro 
tribunale i disputanti , e storditi dai vicendevoli loro 
clamori, li condannano tutti. Essi non vogliono più 
sentir nominare nè Chiesa , nè Cristo , nè centro di 
unità, nè riforma , nè sette, nè religione, tutto, essi 
dicono , tutto è impostura. Io sento la lor voce indiriz- 
1700 zata a tutta la terra; = 0 uomini ergetevi sopra dei vo- 
stri pregiudizi], non vi affaticate con tante dispute, scuo- 
tete tutte le superstizioni , amatevi 1’ un l’altro, segui- 
te le tendenze della vostra natura, e questo basta =. Un 
tuono cosi imponente non può fare a meno di attirarsi 
dei seguaci . Io osservo perciò che parecchi uomini si 
accostano rispettosamente a questi maestri della uma- 
nità , e loro dicono : Insegnateci voi la strada della fe- 
licità. iVla ecco, che ci si mostrano divisi; ognuno ha 
i suoi proseliti ; alcuni li odo dire; = Non vi affaticate v. B«yle 
tanto ; due punti, due cardini, due principii ; cercate 
tutto il vostro piacere, tutto il vostro interesse; ma 
procacciatevelo sempre col minor male de’ vostri si- 


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•H 

^nni ilopomìli =. Altri però, ed in maggior numero la pensano 
*’■ diversamente. = Venite, essi dicono , venite al sacro 

libro della natura, che non è menzognero come il sono 
quelli degli uomini, ivi troverete la verità s=. Infatti io 
osservo tutti questi filosoiì fissi ed attenti alla contem- 
plazione delle creature ; ma quivi rilevate un’ altra 
suddivisione ; non solo i maestri dissentono fra loro , 
ma io veggo, che gli stessi discepoli non si accordano V. Bonsi 
coi loro maestri; dii ammette una verità , chi non la’““ 
vuole ammettere ; chi dà una cosa per certa, chi la 
}K)ne in dubbio ; chi fa dei passi , e si confonde ; chi 
torna addietro, e tutto avanza incerto e problemati- 
co , ma però nelle loro assertive vedeteli tutti decisivi, 
altieri , dogmatici, e quel eh’ è pià bello osservateli , 
che tutto sanno , niente o poco provano, tutto voglio- 
no distruggere , e nulla edificare , ciarlano , ragiona- 
no, scherzano , e si attaccano, si combattono, si deri- 
dono ; ed ognuno vanta dal suo canto la vittoria ed il 
trionfo .... Interniamoci ancora meglio. 

Osservate , signore , che in mezzo ad una confusio- 
ne si grande d’idee , ad una si avanzata discotdia ed 
opposizione d’ opinioni questi uomini hanno un non so 
che di comune. I loro proseliti, benché sparsi per qua- V. Lett. 
si tutta l’ ampiezza della terra, pajono in certe cose 
lievi di un solo maestro . . . Passano degli anni, e ci si 
mostrano più chiaramente. Io li veggo secondo il co- 
stume di tutti gii altri , io li veggo anch’essi tener fis- 
Obbrs, si ed attenti gli occhi sulla gran Chiesa. Io osservo , 
questa, a preferenza di ogn’ altra, si vuole la pri- 
Voiuin, ma a succumbere alle lor forze. ... Essa, che pianga 


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55 

Anni dopoancor nel suo seno parecchi vestìgi della misera uma- 
Ei^io de’ suoi figli . . . Essa che vede io spirito dei mon- 

Ainnbert. do quasi rientrato nel santuario, e penetrato in quei 
Diderot , g j volta taciturni recinti ; essa , che osserva 

Weishaupt 

Condorcet gli occhi di questi figli ruhelli sopra di lei . . . Ma in> 
Tracj . e (gmiamoci ancor più. Vedete, come cotesti uomini 

Unti tUri- •Il 

sanno bene adoprare , sanno far risaltare delle cose ed 
ai sovrani ed ai popoli in certo modo cunt'o la Ghie* 
sa. e preparano intanto tutti i popoli e contro i sovrani, 
e contro la Chiesa . Ecco certamente una grande im- 
presa. Tutto è pieno per loro mezzo di libri, di scrit- 
ti , di persuasioni , di declamazioni , d’ inviti , di lusin- 
ghe, di allettamenti. Quello, che io osservo più di no- 
tabile si è, che tutte le altre religioni , sette e socie- 
tà vengono da cotesti uomini o combattute general- 
mente , o trasandate , ma secondo l’ uso sempre co- 
stante di tutti i secoli , la sola gran Chiesa cattolica an- 
cor qui mi si mostra in ispecìalità presa di mira e con- 
traddetta. Già il fermento è troppo grande, e troppo 
esteso; a colpo d’ occhio si accrescono i seguaci di que- 
sti filosofi. Udite, vedete .... La religione si deride; 
la gran Chiesa é un* impostura, i sovrani sono tiranni; 
il popolo richiami la sua sovranità ... È ora di scuo- 
tere il giogo ; io sento la voce della libertà . . . già è 
Francis rotto il freno; ecco in una porzione del Cristianesimo 
i filosofi in trono . Tutto ciò che si dice religione è an- 
nientato , o non curato. Tutto si risguarda come im- 
postura . L’ uomo non dee pensare ad altro fine , ad 
altra patria , che alla presente. E la gran Chiesa? £ 
la gran Chiesa in questi luoghi è la prima ad essere 



56 

>mii dofoumiliata e repressa .... Ed essa ? Ed essa iinpicciO' 

^ lifa e libera da que’ figli , che non avevano il suo spi- 
rito , fa vedere in ogni parte, che Gesù Cristo è anco- 
ra con lei . . . Derisa , impoverita , disprezzata , e nei 
suoi pastori dispersa , e nei suoi altari distrutta , gron- 
dante di sangue si conserva ancora a dispetto di chi 
vuole la sua distruzione , viva , costante ed intrepida . 

Ed i sovrani ? Ed i sovrani si avveggono della loro 
dissimulazione e del loro inganno. Ed i popoli? Ed i 
popoli, generalmente parlando, o seguaci di questi uo- 
mini , o illusi , o corrotti , stanno aspettando il punto 
proporzionato di una ribellione universale, ed il mo- 
mento della loro promessa libertà ! Vedete però, che 
cotesto entusiasmo, cotesto fuoco non è penetrato an- 
cora in tutti i luoghi , e non è in tutti i luoghi così ge- 
nerale e cosi forte . Ma osservate , eh’ esso si porta a 
passi giganteschi ad inondare tutta la terra. Tutto è 
disordine ; tutto è confusione; tutto è orrore . Osserva- 
te come questa pseudo-filosofia, che poc’anzi predican- 
do si millantava di umanità e di tolleranza , diventa 
essa la più intollerante e la più crudele , alza il ferro 
micidiale sullo stesso volgo ignorante, e gl’ intima di v- Bamel. 
morire, o di esser filosofo. Una orribile corruzione di 
costumi , eroismi di scelleratezze in quelle contrade la 
smascherano finalmente , la svergognano, e la colma- 
no di obbrobrio . Essa però non si avvilisce , ed indi- 
cando di riservare a miglior tempo l’ esito delle sue 
mire, si modera , e furtiva quasi si nasconde, e si ta- 
ce . Ma gli uomini i più sensati si scuotono , ed arros- 

Kapulronrsiscono del loro inganno. Insorge frattanto un conqui- 


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•"'7 

Anni dopo Statore , e colla forza del suo braccio svelle l’anarchia, 
stende la sua roano al centro dell’ unità cristiana , ria- 
La Ciiiesapre ì templi, rialza gli altari , e la Chiesa respira . Ma 
Romana bello si avvede , che essa non è sotto la mano 

• di quest’uomo , che il zimbello della politica e delle 
sue ambiziose mire . Tutto dee cedere a’ suoi voleri ; 
ma la Chiesa, che nelle sue leggi , nella sua morale , 
nella sua dottrina non riconosce nè legislatori , nè so- 
vrani , non si presta, e nella persona del supremo pon- 
tefice ricusa di condiscendervi ; ed eccola involta in 
un’ altra persecuzione . . . 

Intanto le guerre desolano il mondo , scorre il san- 
gue a torrenti , i delitti si accrescono, le apostasie nel- 
la Chiesa si aumentano , tutto è desolazione, i filosofi 
se ne approfittano, ed annunziano al mondo, che si av- 
vicina alla sua fine il Cristianesimo . Ma il grande Id- 
dio volge un occhio finalmente benigno sopra la terra, 
e comanda agli elementi di dare la pace al mondo . . . 
La vittoria si ritira dagli stendardi del terribile conqui- 
statore , egli cade, ed una grande alleanza di principi 
proclama la pace universale ; i vescovi sbanditi riveg- 
gono le loro greggie , ed il supremo pontefice ( Pio 
i8i4 VII. ) dalla sua prigionia trion&nte ritorna alla gran- 
de città a dar legge al mondo cristiano . 



OSSERVAZIONI NOTABILI 


SOL ' 

QUADRO DEL CRISTIANESIMO 

OSSIA 

BREVE DISCUSSIONE SULLA RELIGIONE 
DEL GENERE UMANO. 


oi , o signore , scorso avete con rapidità il gran- 
de Quadro del Cristianesimo, ed io mi sono avveduto 
della vostra interiore commozione, che a grado a gra- 
do vi traspirava sul volto; voi avete un cuore ben &t- 
to e sensìbile alla verità. Quali e quante riflessioni ? 
Qual folla di lumi al vostro intelletto ? Qual gio]a al 
vostro cuore? Oh quanto è bella la verità, quanto sen- 
sibile alle anime ben disposte che non hanno interesse 
a smentirla ! Da queste sa ben ella &rsi conoscere , ed 
amare . 

Ma di grazia, date , o signore , di nuovo uno sguar- 
do fugace a questo Quadro imponente , non vi ferma- 
te a’ fatti isolati, non vi arrestate a’ particolari delinea- 
menti : questi invero sono belli in sè medesimi, e sono 
bastantemente espressivi della verità , ma dalla loro 


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^9 

connessione ed unione traggono una forza, a cui non à 
può resistere . Osservate adunque il Cristianesimo co- 
me un gran tutto , come un gran corpo formato di 
varie membra, la di cui armonia forma li suoi pregii 
e le sue bellezze. Ditemi, avvi niente di simile in ter- 
ra? Leggiamo le storie dei popoli, scorriamo gli an- 
nali delle nazioni , dove troviamo noi qualche cosa , 
non dico che lo pareggi , ma che vi abbia solo anche 
una superficiale simiglianza? Diciamo pure arditamen- 
te in faccia di tutti gli uomini , che nell’ordine morale 
delle cose , essendo la verità una sola , il solo Cristia- 
nesimo porta il marchio evidente della Divinità che 
l’ha &tto. Si &cciano innanzi le imposture degli uomi- 
ni , queste larve di religione , che noi le smascherere- 
mo . Si adomino esse di tutto ciò che possono , si ve- 
stano pure dei colori i più vivi, portino l’eloquenza sul 
labbro, il tuono sulla voce, noi le aspettiamo a piè fer- 
mo; ci presentino esse il loro Quadro, ci diano a ve- 
dere i loro principii, i loro mezzi, i loro effetti; nascon- 
dano pure quanto possono l’ opera degli uomini, ma ci 
mostrino la mano dell’ Altissimo che le ha tratte dal 
niente , e le sostiene. Al contrario con quale imponen- 
te maestà ci si presenta il Cristianesimo ! In quanto al- 
la sua essenza egli è un tutto sortito come in un punto, 
a guisa deir universo , dal seno di Dio ; in quanto ai 
suoi caratteri , alle sue prove , egli n’ offre d’ogni qua- 
lità e d’ ogni tempo ; queste formano come una gran- 
de catena, che intrecciando gli anelli l’uno coll’altro, 
dal nostro cuore si parte, ed ascende sino al trono del- 
V Eterno . Prove di sensi , prove d’ intelletto, prove di 



6o 

fatti, un maestoso intreccio di cause, dimezzi e di 
effetti ; cause , mezzi ed effetti , che per la loro natu- 
ra , armonia e proporzione , da verun’ altra mano non 
possono essere maneggiati , se non dalla destra del- 
r Onnipotente, non possono esser adoprati, se non dal 
Regolatore di tutte le cause . Ci si trovi un uomo, che 
come semplicemente uomo , si possa dire 1’ autore del 
Cristianesimo ? Dove è queU’assemblea di persone che 
hanno d’ accordo ordito e fabbricato questo si ammi- 
rabile colosso in terra? E che? Abramo, Isacco e 
Giacobbe erano d’accordo con Gesù Cristo, allorché 
parlavano della venuta del Messia e della conversione 
delle Genti , che lo aspettavano? Mosè, allora quando 
disponendo si mirabilmente l’ordine dei sacrifìzii della 
legge, parlava di quell’animale che figuratamente por- 
tando tutti i peccati del popolo doveva essere sacrifica- 
to per quelli , e che ordinava aspersione dei sangue , 
senza di cui non vi era remissione de’ peccati ; Mosè, 

10 dico, aveva fatto qualche concerto con gli Ebrei ed 
i Gentili , che nei secoli futuri avevano da offerire la 
vita del Messia , sopra di cui erano posti tutti i peccati 
del mondo , e dal di cui sangue sparso, doveva venire 

11 perdono dei peccati e la salute di tutte le genti ? 
Davidde, Isaia , Geremia, Aggeo , Michea , Daniele, 
e tutti gli altri Profeti di secoli e di genio diversi l’uno 
dall’ altro , avevano forse concertate le loro profezie 
con Gesù Cristo, con Maria , con Augusto, con Ero- 
de, con Pilato, con gli Ebrei , con i Gentili , 'con gli 
Apostoli , e con tutte le nazioni del mondo , affinchè 
tutti fossero attenti per la loro parte a dare alle mede- 


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6i 

«ime un esatto adempimento ? Gesù Cristo allorché 
avvisò la distruzione di Gerusalemme e del tempio , 
allorché assicurò la prossima e permanente dispersio- 
ne , e schiavitù generale degli Ebrei in mezzo alle na- 
zioni sino agli ultimi tempi, fece egli qualche patto 
con Vespasiano , con Tito , con Adriano ? Convenne 
egli con tutti i sovrani futuri d( conservare gli Ebrei 
per sempre schiavi, di non mai rimetterli in corpo ed 
in nazione ? Si accordò egli con i venti , con i tremuo- 
ti, con i fuochi divoratori che stessero pronti a distur- 
bare , e rendere nulli gli sforzi di un potentissimo mo- 
narca qual’era Giuliano l’apostata, cbe voleva per ogni 
modo ristabilito il grande tempio degli Ebrei a fine 
di lare comparire Gesù Cristo mentitore? 

Questi , o signore , sono alcuni pochi raggi di luce, 
alcune scintille che io fo sfavillare rapidamente agli 
occhi vostri ; ma fa duopo procedere con ordine . Pre- 
statemi attenzione. 


§. I. 


Origine della religione . 


La religione del genere umano dal seno emana di 
Dio , come dal seno di Dio emana l’ universo intero . 
Allora quando quel sofRo divino vivificante die’ al pri- 
mo uomo spirito e vita, e donogli la singolare prero- 
gativa di conoscere il suo Creatóre , allora nacque la 
religione. La religione dell’ uomo innocente non era 
che r espansione di gratitudine e di riconoscenza , di 



6a 

lodi , di benedizioni , di amore , di sommissione , di 
obbedienza al Creatore universale, che distinto l’aveva 
si grandiosamente sopra tutti gli esseri della terra , e 
fregiato di doni superiori alla sua natura , e di magni* 
fiche promesse di un più felice avvenire . Ma 1’ uomo 
tentato cadde, come abbiamo superiormente osservato, 
e strascinò nella sua caduta l’intera sua progenie- Sbal- 
zato dalla mano dell’Onnipotente dal suo trono sovra- 
no, spogliato delle sovrannaturali sue prerogative , e 
leso nelle naturali sue qualità conobbe, ma troppo tar- 
di , che esso era un re degradato non solo, ma deviato 
dall’ ultimo suo fine , reso schiavo delle sue passioni , 
involto in mille miserie, in odio a Dio, ed alle creatu- 
re , a cui per l’addietro faceva da signore e da padro- 
ne . Un raggio di speranza , come vedemmo , lo rac- 
consolò alquanto ; ma la religione dell’uomo innocente 
non poteva essere se non difettosa, e mancante per l’uo- 
mo corrotto e degradato . L’ ofhiscamento del suo in- 
telletto, la ribellione del suo cuore lo circondavano di 
tenebre , ed impraticabili non solo gli rendevano i do- 
veri che lo legavano a Dio nello stato della innocenza, 
ma ben’anche lo abbandonavano ad una perfetta igno- 
ranza dei mezzi opportuni a riconciliarlo con Dio . Lo 
spettacolo della natura era quasi morto per esso lui : il 
linguaggio una volta si energico delle creature inferio- 
ri divenuto era enigmatico ; e, quel che è più, indiffe- 
rente al suo cuore : nell’ universo sottoposto al suo in- 
tendimento nulla trovava di coerente ai suoi bisogni. 
Timori , orrori e tenebre lo guidavano o alla dispera- 
zione , o alla irriflessione, accomunandosi intanto coi 


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65 

bruti nell’abbandonarsi ai piaceri terreni, che non era* 
no in origine l’ oggetto del suo cuore , e che non ren- 
devano nè paghi, nè sazii i suoi desideri!. Non poteva 
attendere dal misericordioso suo Creatore, che un m el- 
io straordinarioche gli rischiarasse lasua mente.egrin* 
clinasse il suo cuore a quanto era necessario per ri* 
mettersi in carriera, e rannodare in qualche maniera 
le sue relazioni con Iddio, sottoponendosi a quei penosi 
doveri, che i suoi falli esigevano , e che formavano la 
religione del genere umano corrotto e degradato . Una 
infusione di lumi straordinari! all’ intelletto , soavi at* 
trattive al cuore dei primi uomini prescelti dall’ alto , 
una espressa promessa di un Uomo venturo a sviluppa- 
re la grande opera della ristaurazione umana , pianta- 
rono la base della religione universale. In vista di que- 
sto grande Aspettato spargeva Iddio anticipatamente 
lumi , grazie e doni sopra i miseri uomini della terra, 
e loro presentava i primi delineamenti delia qualità . 
delle azioni e degli effetti di questo grand’ Uomo ven- 
turo , ed in tali primordi! delia religione avrebbero po- 
tuto gli uomini tutti trovare pietà , perdono e salute ; 
ma pochi se ne approfittarono . Dopo la grande cata- 
strofe dell’ universale diluvio, ben meritata dall’ uni- 
versale depravazione , gli uomini moltiplicati si divise- 
ro, e si sparsero, come abbiamo notato, sopra tutta la 
terra, seco portando colle loro redivive iniquità, le pri- 
mitive tradizioni, germogli, diremo , del grande rime- 
dio di quelle . 



64 


i II. 


Religione dei popoli primitivi e dei loro discendenti. 

Vincoli di parentela tra le moltiplicate &miglie die- 
dero origine alle loro tribù . Queste formarono delle 
alleanze capaci ad assicurarle dal timore di altre , che 
moltiplicandosi si avvicinavano di troppo ai confini del- 
le loro terre . Di qua nacquero le guerre micidiali , e 
da queste ne vennero possenti unioni di tribù che die- 
rono la nascita ai regni ed agli imperi. L’ industria si 
accrebbe , le arti si dirozzarono , e si raddoppiarono i 
mezzi per rendere meno inquieta , e meno incomoda 
la vita umana . La morte mieteva continuamente le 
sue vittime , e gli uomini nulla ostante acciecati dai 
beni terreni e dai piaceri del senso , pensavano a tut- 
t’ altro che al fine per cui furono creati. La loro ragio- 
ne, benché offuscata, era in contraddizione col loro cuo- 
re, e si abbandonavano ad ogni sorta d’iniquità nel 
tempo stesso che le disapprovavano colla loro mente . 
Le primitive tradizioni collo scorrere degli anni s’ in- 
fievolirono , e divennero sterili per queste assai molti- 
plicate generazioni , che altro non cercavano, che pia- 
ceri terreni, e sfoghi brutali delle loro sfrenate passio- 
ni . Iddio stesso sarebbe stato per costoro indifferente , 
se pressati da tanti bisogni , e circondati da molti ti- 
mori stato fosse in loro balia il superare quello stimo- 
lo interiore che sovente gli scuoteva, e li richiamava a 
Dio . Ma un Dio invisibile non era quasi più a portata 


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6 ^ 

. di queste anime incallite nei vizii , ed abbrutite . Che 
fecero in allora gli uomini tutto senso e tutta mate- 
ria? Non potendo stare senza Dio , si crearono Dei 
materiali e sensibili , divisero la Divinità a seconda 
dei loro bisogni , e si dimenticarono del supremo loro 
Signore, e Creatore dell’universo, ^ion voglio dira 
per questo , che la depravazione fosse cosi universale , 
per cui si trovassero spenti in tutti e singoli gli uomini 
i lumi naturali , 'e dimenticate fossero affatlu le primi- 
tive tradizioni .... Vi furono in ogni tempo uomini 
giusti adoratori del vero Dio, e strettamente attaccati 
a quelle antiche tradizioni che fomentavano le loro spe- 
ranze , come sappiamo di Noè, di Melcbisedecco, di 
Giobbe , e de’ suoi amici , e di tanti altri, di cui par- 
lano le storie . Ma questi furono pochi a confronto di 
quelli, e brillavano quasi stelle vaganti nella immensa 
oscurità di una notte universale. Quegli uomini adun- 
que che nella più grande maggioranza non la rispar- 
miavano a Dio stesso, e deturpavano la Divinità, cre- 
dete voi , 0 signore , che la risparmiassero alla purità 
delle loro primitive tradizioni? No certamente, le 
oscurarono, le confusero, le depravarono . Ma siccome 
r offuscazione dell’ intelletto , le sregolate passioni , i 
vizii, le iniquità, il materialismo, diremo, di tutti i po- 
poli era comune a tutti , cosi comune a tutti fu l’idola- 
tria e la depravazione delle tradizioni primordiali del- 
la religione universale ; ed in ciò furono tutti d’accor^ 
do: vale a dire che tutti deviarono dal retto sentiero 
abbandonandosi alla corruzione dei loro cuori : ma in 
quanto alla religione furono tutti discordi . Ogni po- 
li 



66 

polo si creò i suoi Dei , i suoi riti di adorazione, le sue 
suppliche, le sue speranze ed i suoi timori. Gli Dei 
di una nazione non avevano che fare cogli Dei di 
un’altra nazione , e 1’ oscuramento e la depravazione 
delle primitive iradizieni era diversamente combinata 
in ciascun popolo , se eccettuviamq la grande tradizio- 
ne dei sacrifizii di sangue , cioè, ohe la Divinità, o le 
Divinità si placavano in vista di questi cruenti mate- 
riali sacridzii . Dìilatto alcune non riconoscevano altro 
Dio che il sole e il fuoco ; altre la gran volta del eie- 
io; e le stelle e la luna ebber gli suoi adoratori, e non 
mancarono i suoi ai Rumi , ai boschi , agli animali ec. 
L'idolatria più comune però risguardava le statue la- 
vorale dai medesimi adoratori, che rappresentavano fi- 
gure di uomini defunti, o inventati a capriccio; figure 
dì mostri spaventosi o ridicoli , e cose simili .. In tal 
guisa Iddio umiliò l’orgoglio dei primi nostri padri, 
che volendo essere come dei ( Gen. 3. ) avessero nei 
loro figliuoli a chinare il capo, ed a prostrarsi innanzi 
a creature insensate, di multe delle quali erano stati in 
orìgine costituiti sovrani e padroni. Kon occorre, o 
signore , che voi penetriate nelle selve per conoscere 
la religione di questi uomini divenuti presso che be- 
stie ; basta che vi riduciate alla memoria ciò che nello 
studio delle storie avete appreso del culto religioso 
dei Fenicii, degli Egiziani , dei Caldei , dei Persiani , 
dei Greci e dei Romani , e delle popolazioni ameri- 
cane per comprendere non tanto il deviamento comu- 
ne , quanto le nefande abbomìnazioni religiose conse- 
erate da queste nazioni in onore dei loro Dei . Udite 


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67 

come ne parla brevemente il celebre monsignor Boa- 
suet nel suo discorso sopra la Storia universale =. u Chi 
w oserebbe , dice egli , raccontare le cerimonie degli 
» Iddii immortali , e gl’ impuri loro misteri? I loro 
« ^mori e le loro crudeltà , le loro gelosie e tutti i 
« loro altri eccessi erano il fondamento delle loro fe- 
» ste , dei loro sacrifìzii, degl’ inni che lor cantavansi, 
» e delle pitture, che si consecravano nei loro tempii. 
M Cosi era adorato il delitto , e ’l culto degli Dei ripu- 
r> tato come necessario . Platone il più grave tra Kloso- 
« fi vieta il bere con eccesso , quando ciò non fosse 
r> nelle feste di Bacco, e in onore di questo Dio . Ari- 
» stotile, dopo avere severamente biasimate tutte le 
n immagini disoneste, n’eccettua quelle degli iddìi 
« che volevano essere onorati con quelle infamità. Non 
»* possono leggersi senza stupore gli onori che dovevan- 
" si rendere a Venere, e le prostituzioni che erano sta- 
» bilite per adorarla. La Grecia, tutto cbe fosse civile 
>» e savia, aveva ricevuti questi misteri di abbomina- 
t> zione : negli affari pressanti i privati e le repubbli- 
r> che consecravano a V’enere delle cortigiane . e la 
» Grecia non arrossiva di attribuire la sua salvezza al- 
" le preghiere eh’ elleno facevano alla lor dea. Dopo 
» la sconHtta di Serse e de’ suoi formidabili eserciti , 
« fu posto nel tempio un quadro , in cui erano rappre- 
» sentati i loro voti e le loro processioni con questa 
n iscrizione di Simonide famoso poeta ; Queste prega- 
« rono la dea snere che per loro amore ha salvata 
n la Grecia . 

» S’ era necessario adorar l’ amore , questo per lo 


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68 

w meno doveva essere l’amor onesto, ma non era co- 
ti si . Solone ; chi potrebbe crederlo , e chi attendereb- 
n be da un si gran nome una sì grande infamia ? So- 
»» Ione, dico , stabili in Atene il tempio di Venere la 
n prostituta , ovvero dell’ amore impudico . Tutta la 
tt Grecia era piena di tempii consacrati a questo Dio, e 
it r amor conjugale non ne aveva pur uno in tutto il 
» paese . 

tt Detestavano tuttavia 1’ adulterio negli uomini e 
tt nelle femmine: la società conjugale fra loro era sacra, 
tt Ma quando si applicavano alla religione , sembrava* 
tt no come posseduti da uno spirito straniero, e abban- 
tt donavali il loro lume naturale . 

r> La gravità romana non ha più seriosamente trat- 
ti tata la religione , attesoché consacrava all’ onor de- 
tt gl’Iddii le impurità del teatro, e i sanguinosi spetta- 
ti coli dei gladiatori , cioè a dire tutto ciò che si pote- 
tt va pensare di più corrotto e di più barbaro. 

tt Ma non so se le ridicolose follie, che mescolavansi 
n colla religione, non fossero ancora più perniciose , 
tt poiché traevano tanto dispregio . Poteva forse con- 
ti servarsi la venerazione. che è dovuta alle cose divine, 
1 ’ fra tante impertinenze , che contenevano le fevole 
tt delle quali la rappresentazione o la memoria facevan 
tt una parte si grande del divin culto ? Tutto il servi- 
ti gio pubblico non era che una continua profanazione, 
tt o piuttosto una derisione del nome di Dio; ed era ben 
tt necessario che vi fosse qualche possanza nemica di 
tt quel sacro nome , che avendo intrapreso ad avvilir- 
ti lo , portasse gli uomini ad impiegarlo in cose tanto 


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®9 

« disprezzabili , e ad eèserne eziandio prodighi a sog* 
» getti si indegni . 

y> È vero che i filosofi avevano finalmente ricono* 
» sciato esservi un altro Dio diverso da quelli eh’ era* 
» no adorati dal volgo , ma non osavano di confessar* 
» lo . All* opposto, Socrate teneva per massima, che 
» ognuno dovesse seguire la religione del suo paese . 
M Platone suo discepolo che vedeva la Grecia, e tutti 
« i paesi del mondo ripieni di un culto insensato e 
« scandaloso, non lascia di mettere come un fonda* 
» mento di sua repubblica , che non si dee mai cam- 
» òiare cosa alcuna nella religione che trovasi stabi- 
fi lita, e che il pensarvi, sia un aver perduto il senti- 
n mento . Filosofi tanto gravi , e che avevano detto co* 
» se si belle sopra la natura divina , non hanno avuto 
« ardire di opporsi all’error pubblico, ed hanno dispe* 
n rato di poter vincerlo, .\llor che Socrate fu accusato 
» di negare gl’lddii adorati dal pubblico, se ne difese 
« come da un delitto ; e Platone parlando del Dio che 
« aveva formato l’ universo , dice , esser cosa difficile 
» il trovarlo, ed esser vietato il manifestarlo al popolo. 
n Protesta di non parlarne mai che in enigma, per non 
» esporre alla burla una sì gran verità . 

rt In qual abisso era il genere umano , che non po* 
« teva sopportare la minor idea del vero Dio! .Atene, 
« più pulita e più dotta di tutte le città greche , pren* 
» deva per Atei coloro che parlavano di cose intellet* 
« tuali ; e questa è una delle ragioni che avevano fatto 
«■condannare Socrate . Se alcuni filosofi avevano Par* 
« dimento d’ insegnare , che le statue non erano Dei 



70 

rr come r intendeva il volgo , si vedevano costretti a 
n ridirsi : e dopo di questo erano ancora esiliati come 
n empii per sentenza dell’Areopago. Tutta la terra era 
n posseduta dal medesimo errore : la verità non aveva 
n ardimento di comparirvi « . 

Che ne sarebbe di noi , o signore , discendenti da 
questi popoli , se in materia di religione non fosse sta- 
ta troncata già da gran tempo dalla potente e benefi- 
ca mano di Dio , questa catena di religiose abbomina- 
zioni ? Con tutta la nostra coltura non saremmo nè 
meno ignoranti , nè meno superstiziosi , nè meno im- 
pudichi , nè meno barbari dei nostri antenati . 

Iddio si, il grande Iddio ebbe misericordia deH’ao- 
mo tosto dopo la sua caduta ; all’ uomo però orgoglio- 
so tra tante miserie non conveniva una subita pie- 
nezza di misericordie, che di repente ristabilito l’avesse 
«iella originale sua grandezza . Esso di leggieri avreb- 
be rilegata tra le chimere la tradizione della sua cadu- 
ta, e della sua degradazione , ed ingrato al benefico 
Ristauratore negata parimente avrebbe la sua ristaura- 
zione . 

Contemplate or ora , o signore , la profondità dei 
divini giudizii,ele meraviglie di una sapienza infinita. 

Iddio incomincia la grand’ opera della ristaurazione 
dell’ uomo; vuole rimetterlo nei primieri diritti, ma 
con misura , e con qualche eccezione; vuole riporre 
•sul capo dell’ uomo , di questo essere infelice e de- 
gradato 1’ antico diadema , ma non sulle vestigia di 
quel primo , quali doveva portare impresse sulla sua 
fronte in memoria del suo delitto . Egli per l’ organo 


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primi Patriarchi della umana specie somministrò 
agli uomini regole di salute e di misericordia ; ma la 
«olpevole corruzione della umana natura esigeva dalla 
sapiente provvidenza di Dìo, che l’uomo ne sentisse il 
peso , che conoscesse per lunga esperienza di un comu- 
ne deviamento gli effetti funesti della sua colpa, la de- 
bolezza delle sue forze , e l’ inutilità de’ suoi sforzi na- 
turali per ricongiungersi a Dio suo princìpio e suo fine. 

§. III. 

La deviazione delle primitive tradizioni die* origine 
a ciò che dicesi religione del paganesimo . 

■ L’ esistenza delle primitive tradizioni presso tutte le 
nazioni anche le più barbare è innegabile , quanto in- 
negabile lo è la loro corruzione . Riflettete, o signore, 
che gli uomini alterarono ben presto l’ idea dell’ unità 
di Dio, ma non dimenticarono l’esistenza della Divi- 
nità . Cancellarono dalla loro memoria le qualità del 
delitto primitivo; ma la padronanza dei sensi sulla ra- 
gione , quel conoscere , ed approvare il bene, ed ap- 
pigliarsi al male , quella folla di miserie di cui gli uo- 
mini tutti sì veggono attorniati , li tennero fortemente 
attaccati alla tradizione universale della umana degra- 
dazione . Vero è che essi per la più parte non si cura- 
rono di cercare il rimedio ai loro mali , ma conserva- 
rono, comunque con indifferenza l’aspettazione del 
grand’ uomo promesso al genere umano . 

Verità irrefragabili confessate dagli stessi nemici del- 



. 7 » 

la religione. = La caduta deU’uonio degenerato , dice ' 
Voltaire (Quest sur 1’ Encyclop.)è il fondamento del- ■ 
la teologia di tutte le antiche nazioni =. E Volney * 
nel suo libro- delle Jlui/ie soggiunge = Le tradizioni sa- - 
ere e mitologiche dei tempi anteriori avevano sparsa > 
in tutta 1’ .4sia la credenza di un gran mediatore , che ' 
doveva venire , di un giudice finale , di un Salvatore 
futuro , re , Dio , conquistatore e legislatore , che ri- 
condurrebbe r età dell’oro sulla terra , e libererebbe 
gli uomini dall’ impero del male =. 

Tutte le storie sono ripiene di questi e simili mo- 
numenti ( Memor. Relìg. mor. Ut. Tomo V. Modena 
i8a4)- Socrate ricorda questo Aspettato ai Greci. Pres- 
so cinquecento anni prima n’ aveva parlato ai remoti 
Cinesi il pià grande ed il più venerato dei loro legis- 
latori e filosofi Confucio. Tra le barbare popolazioni 
dell’ Africa e dell’ America si trovarono queste antiche 
tradizioni , e si trovano ancora presso i selvaggi , co- 
mechè guaste e depravate. I misteriosi sacrifizii di san- 
gue furono con perseveranza comuni a tutti i popo- 
li , in quella guisa che fu comune la persuasione delia 
esistenza degli Angeli , ossieno genii buoni e malvagi. 
La grande verità di una vita avvenire pel’ uomo fu in- 
delebile fino nelle orde le più selvaggio . Vero é che 
ciascuna si creò un paradiso ed un inferno a modo suo; 
ma in sostanza i premii e le pene dell’ altra vita non 
mai fiirono poste in dubbio , e -di qua ne venne l’uni- 
versale rispetto e venerazione ai defunti tenuti per vis^ 
tuosi , e l’esecrazione, i rimproveri , la privazione di 
sepolcro per gli malvagi . 


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I.à misteriosa circoncisione era conosciuta ed in 
uso presso gli Arabi, gli Egizii, gli Etiopi , i Saraceni, 
e gli altri Ismaeliti non solo , ma quel che è più mira- 
bile presso popoli remotissimi dal commercio cogli 
Ebrei, come i Messicani , ed altre popolazioni dell’ A- 
merica. (^. Huet. Dim. Evang. Calmet. Dict. ) 

!•’ antichissimo Omero parla del giorno settimo co- 
me di un giorno sacro . Esiodo citato da Clemente 
Alessandrino ( Slrom. 5. ) dice , Lux septima sancta * 
Dione Cassio estende questo uso di santificare il gior- 
no settimo a tutto il genere umano , e cita Erodoto a 
suo &vore ( lAb. 33.); Filostrato lo trova presso i Celti 
e gl’ Indiani (Lib. 3.); simili vestigi di venerazione del 
giorno settimo si trovano presso gli Egiziani , .Arabi , 
Assirii , Persiani, Cinesi, Galli, Britanni, Germani, 
Americani . 

Il celebre de Lue Ginevrino nelle sue Lettere fisi- 
che della terra dimostra l’ analogia di molte idee re- 
ligiose sparse quà e là, originate da tradizioni antichi v 
sime . Lo stesso £à M. Jacob Bryant nella Analisi del- 
la Mitologia antica-, cosi M.Huet nella sua Dimostra- 
zione Evangelica -, cosi Thomas Maurice nelle Anti- 
chità Indiane , e nella Storia dell Indostan ; cosi 
Howard nella Storia della terra ; cosi la Società let- 
teraria stabilita a Calcutta nel Bengala , nelle sue Ri- 
cerche Asiatiche . Dimodoché è una verità dimostra- 
ta , che queste tradizioni universali originano da un 
principio comune , perchè tutto ciò che è comune a 
tutti i popoli distinti e divisi nell' ampiezza di tutta la 
terra , o viene immediatamente dalla natura, o da un 



74 

insegnamento che risale alle prime famiglie del gene* 
re umano. 

Nella religione di tutte le nazioni idolatre noi non 
troviamo altra unità di verità naturali e di culto , che 
in queste universali e comuni tradizioni . Il resto va- 
riante è evidentemente 1’ opera di uomini attenenti al- 
le nazioni ed alle tribù particolari . Separiamo noi , o 
signore, ciò che è comune a tutti dalle aggiunte e de- 
pravazioni particolari , e cosi separando l’opera di Dio 
da quella degli uomini , verremo a conoscere con evi- 
denza, che il paganesimo non è mai stato, propriamen- 
te parlando , una religione , e che la deviazione delle 
primitive tradizioni ha formato questo mostruoso im- 
pastamento di verità e di menzogne, e resa sterile ed 
inutile la primordiale orditura della religione del ge- 
nere umano corrotto e degradato . 

§. IV. 

Del popolo ebreo . 

Che ne sarebbe stato di tutti gli uomini caduti in 
questo profondo abisso di miserie , se la potente mano 
di Dio non fosse venuta in soccorso dell’ uomo , ed 
adoprato non avesse un mezzo straordinario e forte col 
formarsi un popolo sino dai tempi i più remoti , che 
gelosamente custodisse intatte le primitive tradizioni , 
e nel quale si sviluppasse a grado a grado la religione 
che Iddio donava all’ uomo , a dispetto , quasi direi , 
dello stesso uomo? Io non sto a rammemorarvi ciò che 


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7 '* 

poc’anzi , o signore , avete appreso nella contempla- 
zione del Quadro che ho sottoposto agli occhi vostri, e 
mi limito ad alcune brevi riflessioni sopra questo po- 
polo . Osservate quivi le opere di Dio, e le opere di 
questi uomini . Iddio che vuole dare la salute a questi 
uomini, e col mezzo di questi a tutto il genere umano; 
e questi uomini , che nella loro pluralità si ostinano a 
non volerla; Iddio fatto maestro e medico pietoso che, 
nel graduale sviluppo della religione adattata all uomo 
corrotto e degenerato nella sua natura , somministra 
i mezzi ed i rimedii ai mali degli uomini , e questi 
uomini inebriati dal loro orgoglio , acciecati dalle loro 
passioni , a guisa d’ infermi frenetici , che non si repu- 
tano infermi , ricusano di essere illuminati, e ributtano 
il medico e le sue medicine . Iddio costante nella be- 
nefica sua intrapresa , e gli uomini ostinati in opporvi- 
si . Iddio che sceglie il celebre Abramo ed i suoi po- 
steri per formarsi un popolo prediletto ; e questo popo- 
lo che vanamente gloriandosi di quella carnale discen- 
denza ad altro non pensa , che a vivere come gli altri 
popoli nella comune deviazione . Iddio che suscita il 
grande Mosè, nome celeberrimo in tutte le storie, che 
lo ricolma de’ suoi lumi , l’ investe della sua potenza, e 
gl’ ingiunge di raccogliere in un sol corpo intangibili 
le antiche primitive tradizioni , ed il graduale sviluppa- 
mento delle medesime ; e cpiesto popolo, che in mezzo 
a tanti prodigii, rispettando la divina missione di Mosè, 
-mormora nulla ostante contro lo stesso Mosè, rinunzia 
a Dio , e si abbandona alla idolatria . Iddio che casti- 
\ ga severamente questo popolo, e questo popolo che ci- 



76 

(orna quasi per forca a Dio , e poi ricade . Ecco , o si-’ ■ 
gnure, le coslanti vicende di questo popolo ingrato. Ma 
Iddio è sempre Dio, e gli uomini sono sempre uomi- 
ni. Iddio prosieguo la grand’ opera della umana ripa- 
razione , e suscita , come abbiamo veduto , in mezzo a 
questo popolo uomini irreprensibili, che a nome suo ri- 
sveglino di quando in quando gli Ebrei dal loro letar- 
go, e colle promesse, e colle minacele li traggano ai 
trasandati loro doveri , e rammemorando i giorni feli- 
ci del venturo grande Aspettato ne spiegano le prero- 
gative , n’ assegnano il tempo , e ne predicano asseve- 
rantemente gli effetti ; e questo popolo , comechè for-: 
iato dall’ immediato avveramento delle loro minacele, 
e dalle virtù prodigiose di cui erano investiti , registra 
a favore dei posteri , e gelosamente custodisce le loro 
parole , nulladimeno impaziente di tanti rimproveri , 
ostinato nelle sue iniquità, perseguita in ogni tempo 
questi uomini che non parlano a suo modo , gl’ impri- 
giona, lì tormenta, li lapida, gli uccide, e dopo la loro 
morte poi li venera , gli encomia , li supplica . Osser- 
vate , o signore , come da questi uomini animati dallo 
spirito di Dio , benché distinti di condizione, di tribù, 
di secolo, n’ è risultato pe’ rispettivi loro delineamenti 
il perfetto ritratto del grande Aspettato, e come questa 
nazione lo conserva gelosamente , i ciò nulla ostante 
essendo questi comparso nella pienezza dei tempi pre- 
scritti, seco portando tutti i caratteri predetti , questo 
popolo, niente curandosi della sua spirituale rigenera- 
zione , ansioso soltanto di umana gloria , di conquiste 
e di ricchezze terrene , lo dispregia , lo rifiuta , lo cro- 


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77 

cifìgge , adempiendo con ciò , suo malgrado, quanto , 
secoli prima, era stato dai loro Profeti preconizzalo. Ma 
alia morte del Cristo aspettato era legata , secondo le 
profetiche predizioni, non solo la redenzione del gene- 
re umano, e la conrersione dei miseri Gentili, ma ben 
anche il ripudio, Tabbiezione, la schiavitli degli ingra- 
ti Ebrei, e voi ne vedete solt’ occhi la perenne conti- 
nuazione da dicidolto secoli in poi. 

(Questo popolo che conta i suoi progenitori nei primi 
Patriarchi del mondo, celebri per la pi''i parte in santi- 
tà , e benemeriti per le utili loro invenzioni . .. (Questo 
popolo che ha prodotto in ogni età un numero rispet- 
tabile di uomini giusti, e fedeli a Dio. ..(Questo popo- 
lo maraviglioso e nella sua incostanza , e nella sua fe- 
deltà, forma la pià grande delle meraviglie nella con- 
tinuante sua esistenza. Tutti gli altri popoli sonosi con- 
fusi e mischiati , e non lasciano orme delle antiche 
loro prosapie; non cosi dei figliuoli di A bramo e di 
Giacobbe. Essi sussistono , e portano in certo modo 
marcata in fronte l’ ignominia del loro delitto, ed at- 
tendono ancora ansiosamente , ma invano , l’ Aspettato 
dai loro Padri , eh’ essi hanno superbamente rifiutato . 
Il loro rifiuto, e la loro incredulità ha transfusi tutti, i 
loro diritti, le loro prerogative , le loro speranze nelle 
genti che sedevano all’ombre della morte, e sono state 
per loro richiamate a vita sino a tanto che queste de- 
generando nella loro credenza, ( Lue. i 8 .) dieno luogo 
al ritorno, alla risurrezione di quelli; imperocché al di- 
re profetico di s. Paolo ( ad Rom. 1 1.)= Se il loro ri- 
gettamento è la ricorciliazione del mondo, che sarà il 



7 » 

loro ricevimento se non una risurreiione da morte ? . 
i cloni e la vocazione di Dio non soggiacciono a penti- 
mento; Egli ha tutto ristretto nella incredulità alHne di 
usare a tutti misericordia = . Oh quanto, lìgliuol mio , 
incomprensibili sono i giudizii di Dio, quanto imper- 
scrutabili le sue vie , quanto giuste le sue determina- 
zioni , quante le sue misericordie! Proseguiamo le no- 
stre riflessioni. 


§. V. 


Del Cristianesimo . 

Si domanda cosa è questo Cristianesimo ? Il Cri- 
stianesimo non è che la continuazione del popolo 
eletto da Dio , alla di cui aggregazione vengono chia- 
mati tutti i popoli della terra; non è che il pieno e per- 
fetto sviluppo della religione che Iddio ha data all’uo- 
mo decaduto dalla sua originale innocenza; non è che 
la religione conveniente e naturale all’uomo reo devia- 
to , e peccatore; non è che una unione , un complesso 
di mezzi rivelati da Dio per la rigenerazione dell’ uo- 
mo , e per riunirlo a Dio suo principio e suo fine . Ec- 
co cosa è il (’.ristianesimo ne’ suoi dogmi e nella sua 
morale. Iddìo che ha creato l’uomo innocente, per que- 
sti mezzi lo ricrea penitente; l’uomo si è allontanato 
da Dio, e Iddio stesso per questi mezzi lo richiama a 
sé , Io riabbraccia, e Io rende tutto suo. In fatti, diamo 
per un momento una occhiata alla sapiente proporzio- 
ne di questi mezzi . (^ualì sono i mali principali ora 


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79 

naturali all’ uomo spettanti al suo intelletto ed alia sua 
volontà ? Cosa ha egli ereditato dal decaduto suo pro- 
genitore ? 

Una oscurità prodigiosa di mente per ciò che ria- 
guarda le cose più essenziali a sapersi dall'uomo come 
uomo . Un orgoglio inesausto in mezzo a tante mi- 
serie . 

Un attacco fuori di ogni ordine , al creato sensibile. 
Uno sfrenamento sconosciuto negli altri esseri anima- 
ti , di una passione furibonda che non intende ne ra- 
gione , né limiti a fronte delle più crudeli malattie e 
della morte stessa . 

Sessanta secoli di esperienza , hanno fatto vedere 
cosa è l’uomo abbandonato ai lumi del suo leso intel- 
letto : e quanto un pazzo orgoglio sia inerente alla sua 
natura, e come sia impetuoso e disordinato, anche se- 
condo i lumi della sua ragione , l'attacco eccessivo alle 
cose sensibili apertamente conosciute , e confessate per 
fallaci e fugaci ; e finalmente quanto indegno dell’uo- 
mo quel furore di una passione che forma l’ignominia 
del genere umano , di cui ogni uomo arrossisce, e cer- 
ca di nascondere agli altrui sguardi , e si vergogna di 
comparirne affetto . 

^on v' ha bisogno, o signore , di leggere le storie , 
di scorrere gli annali di tutti i popoli a persuadervi di 
queste principali verità ; basta soltanto che voi consi- 
deriate le propensioni della vostra natura , e che uni- 
camente osserviate gli uomini che vi circondano. 

Quali mezzi ha somministrato Iddio all’ uomo per 
guarirlo da’ suoi mali-, e per rannodarlo alla primiera 



8o 

/ sua destinazione ? Una copia di grandi lumi al suo in- 
telletto ; inclinazioni . sussidii , soccorsi alla sua volon- 
tà . Non bastando all’uomo orgoglioso l’umiiiante espe- 
rienza della sua ignoranza nelle fisiche cose sottoposte 
in origine all’un di penetrante suo intelletto, Iddio per 
reprimere vie più la sua sempre ripullulante superbia , 
gli dà a vedere 1’ esistenza di misteri superiori ed im- 
penetrabili alla sua intelligenza , e ne esige la creden- 
za in embrione ed in enimma , ed in tal guisa , con- 
culcato il naturale suo orgoglio, passa avanti, e gli an- 
nunzia e gli prescrive a credere fermamente , che per 
quello che spetta alla sua spirituale rigenerazione, esso 
uomo non ha di sua natura neppure il primo pensiero, 
né il potere , nè il volere ; che Iddio solo che lo trasse 
dal niente lo eccita ora , lo previene , lo accompagna , 
lo sussidia, e compie in lui la grande opera della uma- 
na ristaurazione . 

Non ha l’ uomo alcun che da gloriarsi del buon esi- 
to delle sue intraprese in questo genere ; Iddio vuole 
che cordialmente si riconosca un servo inutile non ad 
altro capace di sua natura . che a resistere allo Spirito 
santo , che opera in lui. Vero è che si esige la sua coo- 
perazione, ma questa volontà di cooperare , ancb’essa 
è un dono di Dio . L’ uomo geme sotto il peso delle 
sue miserie , si ajuta , si sforza , contrasta , e vince sé 
stesso, ma questi gemiti, questi sforzi, queste battaglie, 
queste vittorie le ottiene colle armi somministrategli 
dall’ Onnipotente che lo assiste , e non l’ abbandona , 
se non quando 1’ uomo riputandosi forte da sé medesi- 
mo, si ritira da Dio , e dall’ implorare il suo soccorso . 


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8i 

Siccome la superbia , 1’ ambizione, la baldanza forma- 
no la base della corruzione della sua natura , cosi 1’ u- 
millà , r abbassamento , la sommissione danno princi- 
pio alla sua ristaurazione. In tal guisa fiaccato l’umano 
orgoglio prosieguo Iddio nell’uomo la grande opera 
delle sue misericordie. 

Il mistero della Croce ; la necessità della penitenza; 
la perseverante lotta col disordine delle umane passio- 
ni; il distacco da quella eccessiva inerenza ai beni sen- 
sibili della terra; la castità conjugale rende all’ uomo a 
grado a grado il primitivo dominio di sé medesimo, e 
r originale signoreggiamento delle terrene cose , scio- 
gliendolo da quella turpe servitù, in cui collocato l’ave- 
va l’antico suo delitto . 

I dogmi del Cristianesimo, i precetti, la morale , i 
Sacramenti, tutti si uniscono, tutti tendono, tutti sono 
indirizzati alla illuminazione , al ristauraraento , alla 
perfezione dell’ uomo . Fatene, o signore, un diligente 
scrutinio, e godrete del dolce piacere di conoscere co- 
me la religione del genere umano nella pienezza del 
suo sviluppo , abbracciando 1’ uomo sino dalla sua cul- 
la infantile, purché fedele sia alla sua guida, lo accom- 
pagna coi salutari suoi sussidii sino alla tomba, lancian- 
dolo nella grande eternità nel seno di Dio medesimo 
ultimo suo fine. Vedrete anche di più, che questa re- 
ligione, che sembra a prima vista tutta diretta pel cie- 
lo , riporterebbe in qualche modo anche in terra , se 
tutti gli uomini fossero veramente Cristiani , l’origina- 
le felicità , e pressoché rimetterebbe l’ uomo sul soglio 
suo primitivo. In fatti cosa erano gli uomini nella loro 

6 



83 

generalità prima della grand’ epoca del Cristianesimo? 
1 tìlosoB fra tanti errori avevano predicate molte veri- 
tà, ma oltre I' essere la loro vita, al dire di Cicerone, 
in contraddizione co’ loro insegnamenti , quale lu la 
riforma morale che introdussero nel mondo? Annun- 
ziavano la necessità all’ uomo di vincere sé stesso, ma 
mancanti di mezzi proporzionati al loro intento erano 
forzati a chiamare in ajuto una passione dell’uomo per 
superarne un’ altra . L’ amore della gloria, l’innato or- 
goglio, l’umana superbia era sovente il potente incen- 
tivo a superare talvolta o l’avarizia , o la libidine, od 
altra passione men retta, e per comparire gloriosamen- 
te in faccia agli uomini virtuoso , si facevano dei sa- 
crificii anche duri, ed apparivano in terra certi schele- 
tri o fantasmi di virtù per ricevere gli omaggi di uo- 
mini ignoranti di ogni virtù . Le sette di questi filosofi 
urtandosi le une colle altre , sparvero co’Ioro fondatori 
ben presto dal mondo senza migliorarlo . Iddio, si il 
grande Iddio, conculcando l’orgoglio della umana sa- 
pienza , volle servirsi di pochi e semplici pescatori per 
mutar fàccia al mondo, e col permettere che tutto il 
mondo colle più orribili e continuate persecuzioni si 
dichiarasse invano contro di loro , volle dare a cono- 
scere la saldezza della sua opera , ed il trionfo della 
onnipotente sua mano. Mutò fàccia la terra, e compar- 
vero delle virtù non più vedute , e neppure stimate 
possibili dai filosofi che predicavano la virtù . 

n Che poteva il mondo avere veduto, esclama l’elo- 
n^juente vescovo di Meaux (Bos.iuet V. St. univ. ) per 
» arrendersi con tanta prontezza a Gesù Cristo? Se ha 


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85 

V veduti miracoli, Iddio si è posto visibilmente in 
n quest’ opera , e se è possibile cbe non se ne fossero 
» veduti , non sarebbe forse un nuovo miracolo più 
T) grande , e più incredibile di quelli a’ quali non si 
n vuol prestar fede , 1’ aver convertito il mondo senza 
» miracolo, l’aver fatti entrare tanti ignoranti nella no- 
li tizia di si alti misteri! l’aver inspirata a tanti dotti un’u- 
» mile sommissione, e l’avere persuaso tante cose 
n incredibili a tanti increduli ? Colla fede de’ misteri 
« si sparsero per tutta la terra le virtù le più eminenti, 
n e le pratiche più faticose . I Discepoli di Gesù Gri- 
ll sto lo seguirono nelle strade più malagevoli . 11 sof- 
» frire tutto per la virtù fu sempre fra suoi figliuoli 
« un ordinario esercizio, e per imitare il loro Salva- 
li tore corsero ai tormenti con maggior affetto che altri 
» alle delizie . Non si possono numerare gli esempi! 
« de’ricclii impoveriti per soccorrere i poveri, nè de’po- 
f> veri che hanno preferita la povertà alle ricchezze , 
n nè delle vergini che imitarono in terra la vita degli 
n angioli , nè de’ pastori caritativi che si fecero tutto a 
n tutti , sempre pronti a dare al loro gregge non solo 
11 le loro veglie ed i loro travagli , ma le proprie loro 
r vite . Che diremo della penitenza e della mortifica- 
li zione ? I giudici non esercitano più severamente la 
n giustizia contro i rei , di quello che 1’ esercitassero 
n contro di loro stessi i peccatori penitenti. Assai più ; 
n gl’ innocenti punirono in loro stessi con incredibile 
n vigore la prodigiosa inclinazione che abbiamo al pec- 
< 1 - cato. I.a vita di s. Giovanni Battista, che parve tanto 
* stupenda agli Ebrei , divenne comune tra i fedeli ; i 



^ deserti restarono popolari dai suoi abitatori; e tanti 
« vi furono solitarii,che sulitarii più perfetti furono co^ 
n stretti a cercare solitudini più remote; tanto era fug- 
w gita la corruzione del mondo, tanto gustata la vita 
" contemplativa; ma questo è il meno; il Cristianesi- 
n mo non men ricco di esempii che di precetti, produs- 
n se ed ha sempre prodotto un’infinità di santi, e sem- 
« pre contrastato , e sempre vittorioso, e nella sua ori- 
n gine antico quanto lo è il genere umano godrà della 
n sua esistenza sino all’ ultimo degli uomini n . 

Ma passiamo per un momento ad un’ altra riflessio- 
ne analoga a quanto abbiamo detto di sopra su i bene- 
fici influssi del Cristianesimo sulla terra . 

Questa religione del genere umano non é fatta , ge- 
neralmente parlando, per gli eremi e pei deserti; lo 
scopo suo principale è quello di perfezionare 1’ uomo , 
non tanto come uomo , ma come un essere natural- 
mente socievole. Cosa mai potrà desiderare la società 
umana , che abbondevolmente non le venga sommini- 
strato dal Cristianesimo ?= 1 principii del Cristianesi- 
mo , dice Montesquieu {Spirilo delle heggi lib. *4-) 
bene impressi nel cuore avranno forza infinitamente 
maggiore dei falsi onori delle monarchie , delle virtù 
umane delle repubbliche , e del servile timore degli 
stati despotici=;epoco prima aveva detto = Cosa mi- 
rabile! la cristiana religione che non sembra avere per 
oggetto , che la felicità dell’altra vita , forma anche la 
nostra prosperità in questa terra = . 

Di fatto il massimo dei precetti , dopo quello che 
risguarJa i doveri verso Dio , questo massimo precel- 


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85 

to i]i amare il prossimo nostro come noi stessi, e di 
non fare agli altri ciò che non gradiremmo che fosse 
fatto a noi; il formare un delitto del solo pensiero del 
delitto porta alla società tutto il bene che ella può de- 
siderare pel suo buon’ ordine e per la sua prosperità . 
Cosa era il Nord dell’ Europa prima di essere cristia- 
no? Dov’ erano nel mondo quelle benefiche instituzio- 
ni che proteggono il genere umano ? Qual’ era la soli- 
dità dei governi , quale la libertà dei popoli? Doma , 
Sparta, Atene, non riputavano tre quarti della stirpe 
umana a guisa di una schiatta naturalmente nata ad 
una spaventevole schiavitù? Non è anche vero che al- 
lo sparire del Cristianesimo ricadde l’Affrica nella bar- 
barie? Che n’ è dell’ Oriente dopo la conquista che ne 
fece la spada ottomana? 

Vero è che un passeggierò entusiasmo di patria glo- 
ria portò in Roma pagana, e nella Grecia le belle arti 
quasi al colmo della loro perfezione , ina per quello 
che riguarda i costumi, lungi questi popoli di miglio- 
rare, bandita 1’ antica semplicità , deteriorarono al di- 
sotto dei popoli selvaggi e barbari . 

La storia, o signore , vi ha insegnate queste verità. 
Passiamo oltre. 

§ VI. 

Della Chiesa cattolica . 

Chiesa cattolica e Cristianesimo sono sinonimi ; 
perchè fuori della cattolica Chiesa non avvi , rigorosa- 
mente parlando. Cristianesimo. 



86 

La sola Chiusa cattolica nacque col Cristianesinno . 
Il Cristianesimo è fondato da* Dio , e non istà agli uo- 
mini a formarsi un Cristianesimo a modo loro , levan- 
do, aggiungendo , e sopprimendo ciò che a loro piace, 
come vedrete che hanno fatto tutti i settarii che sonosi 
allontanali e divisi da questo gran punto centrale , la 
cattolica Chiesa (o) . Intanto osservate la saldezza, e 
la solidità che Iddio ha dato a questo grande edilìzio 
pienamente compilo della religione , che dee toccare 
la consumazione di tutti i secoli avvenire . 


{li) Gli eretici d' ogni tempo , per quanti sforzi abbiano 
fatln, non hanno mai potato appropriare alle loro sette nè 
anche il nome di Chiesa cattolica. I seguaci, a mudo di 
esempio, del Cristianesimo di Cerinto , di Montano, di 
Marcione, di Novato , di Ario, di Nestorio, di Euticbe 
ee. ee. di Lutero , di Calvino ec. ec. sono sempre stati no- 
minati da qualunque siasi altra persona, o setta, Cerìntia- 
ni, Montanisti, MarcionitI , Noraziani , Ariani, Nestoria- 
ni, Futichiani, Luterani e Calvinisti ec. come nota sant’A- 
goslino degli eretici de’ suoi tempi. 

Questi Cristianesimi sono tutti di genere diverso, e nin- 
no può vantare un Apostolo per suo fondatore; tutti sono 
variati e variabili , e tutti staccati dal gran corpo della 
Chiesa cattolica, parte già morti, e parte moribondi, co- 
me vedremo in appresso. Questi Cristianesimi spezzati , 
modificati , corrotti con aggiunte o soppressioni dagli uò- 
mini , sono evidentemente cristianesimi di conio umano , 
che non appartengono a Gesù Cristo , e fratto sono o del- 
r.ambizione,o della politica. Limitiamoci per un solo esem- 
pio al Cristianesimo anglicano. 

Arrigo Vili, re d' Inghilterra , si separa dalla Chiesa 


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«7 

In primo luogo esso ha fondata la sua Chiesa una 
e indivisibile. Gesù Cristo disse a s. Pietro: Tu sei 
Pietro, e sopra questa pietra io edificherò la mia Chie- 
sa, contro cui non prevaieranno giammai le porte del- 
r inferno, ed io sarò seco lei sino alla fine dei secoli. I 
ribelli alla voce , agl’ insegnamenti di questa Chiesa 
sieno risguardali non solo come peccatori , ma come 
gentili , vale a dire non appartenenti alla sua Chiesa ; 


cattolica ; dichiara sé medesimo supremo gerarca , capo 
indipendente dei cristiani de’ suoi stati ; sottopone i vesco- 
vi alla sna spirituale giurisdizione, presenta a’ suoi sudditi 
sei articoli di fede , li passa a rivedere al parlamento ; coW 
r autorità di quello e sua li pubblica, n’esige la creden- 
za e la pratica sotto pene gravissime, ed anche di morte. 

Ad Eduardo suo successore non piacque il Cristianesi- 
mo di suo padre Arrigo, e colla stessa antorit.à di capo 
supremo della Chiesa anglicana , lo distrugge da capo a 
fondo, c ne forma un altro tutto diverso e contrario. 

Dopo qualche tempo, alla di lui sorella Elisabetta non 
piace del tutto il Cristianesimo del suo predecessore e fra- 
tello, e colla sua autorità di regnante capo della Chiesa 
anglicana lo varia, e lo modifica a sno piacere, e coll’ as- 
senso del parlamento forma nna Chiesa politico-cristiana 
( r. Bossuet, Sloria Belle variazioni tom. 0.) 

Dove è la Chiesa di Gesù Cristo? Se è quella di Eduar- 
do, certamente non sarà stata quella di Arrigo, se fu quel- 
la di Arrigo, al certo che non è quella di Elisabetta. 

Non la Chiesa cattolica dispersa per tutta la terra , nè 
la Chiesa unita iti generale concilio, nè il supremo capo 
di quella si è mai arrogata, nè può arrogarsi tale autorità 
di togliere neppure un apice dei dogmi di fedo e di mo- 


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88 

io non porto, o signore, queste parole, nè le molte al- 
tre delle divine Scritture che potrei accennarvi a pro- 
va di due essenziali verità, cioè della unità della Chie- 
sa , e dell’ autorevole ed inevitabile magistero della 
medesima aflìdato da Gesù Cristo in modo particolare 
al suo sacerdozio . Le parole delle divine Scritture ab- 
bandonate alla ragione individuale di ciascun uomo 
soggette sono, eziandio contro 1’ evidenza , ai cavilli 
umani, ed alle stiracchiature le più ostinate; veniamo 
ai fatti , a questi io richiamo la vostra attenzione. Pro- 
cediamo con ordine . 

I È un fatto incontrastabile che la Chiesa cattolica 
sola incomincia da Gesù Cristo medesimo, e mostra 
la non mai interrotta sua successione visibile , ed am- 


r.ile al Cristianesimo. La Chiesa cattolica si dichiara sena- 
pi iceinenle custode della religione del genere umano, il sa- 
cro deposito afìidatole da Gesù Cristo è 1’ oggetto delle 
sue premure. Ella dee gelosamente vegliare alia conserva- 
zione di questo. Vero è che essendole a tal fine promessa 
sin dui suo nascere l' assistenza divina, le fu data raiilori- 
là di presentare essa sola le divine Scritture e le tradi- 
zioni antiche a' suoi figli, e di spiegarne il senso, di chia- 
rirne se fa duopo le oscurità, e di discernere, e di con- 
dannare gli errori che insorgono , e di -allontanare dal suo 
seno gli eretici. Ma niente di più può arrogarsi sui punii 
di fede e di morale, e perciò è invariabile di sua natura, 
e non può difettare appunto perchè Gesù Cristo medesi- 
mo r assicurò , che seco lei sarebbe stato sino alla line dei 
Secoli. 


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89 

pia , e sparsa per tutta la terra sino ai giorni nostri , 
Tutte le storie sono garanti di questo fatto . 

Da Leone XII, che regge ora la suprema cattedra 
di s. Pietro, risalite, o signore , a Pio VII, a Pio VI, a 
Clemente XIV, a Clemente XIII, e cosi di mano in 
mano sino a s. Pietro , e voi vedrete sempre in ogni 
età , in ogni secolo , e si può dire in ogni momento 
questi supremi pontefici circondati dai loro vescovi 
diffusi per l’ ampiezza di tutto il mondo , e questi dal 
numeroso stuolo dei loro sacerdoti sino a Gesù Cristo, 
e da Gesù Cristo venuto, connettersi ai sommi sacer- 
doti della primiera alleanza che lo aspettava, ad Aron- 
ne, a Afosè , e da essi ai patriarchi sino ai primi gior- 
ni del mondo ne’ quali iù promesso . I pagani medesi- 
mi hanno a’ tempi loro hen conosciuto , e hen distinto 
questo gran corpo . Celso ( Orig. lib. 5. cantra Cels. ) 
gli dava il nome della gran Chiesa a distinzione delle 
miserabili sette che egli, benché pagano , discemeva 
separate da questa. 

a.° L un fatto incontrastabile che dal tempo degli 
Apostoli sino a’ giorni nostri vi sono stati degli scismi 
e delle eresie nate in grembo alla Chiesa cattolica, e 
che gli aderenti a queste sono stati in ogni tempo con- 
dannati , e quindi separati dalla stessa Chiesa , e rico- 
nosciuti appartenenti non più a Gesù Cristo . Per 
ismentire questo fatto fa duopo smentire tutte le storie. 

3.° È un fatto incontrastabile 1’ uso dell’ autorevole 
magistero della Chiesa cattolica dal tempo degli Apo- 
stoli sino ai giorni nostri . Le parole del primo conci- 
lio degli .Apostoli = è paruto allo Spirito santo ed a 



90 

noi . . . = ( Act 1 5. ) hanno una connessione diretta 
con quelle dell’ ultimo generale concilio di Trento , e 
dell’ ultima dogmatica decisione della cattolica Chiesa. 
Questa autorità pel corso di quindici secoli non fu mai 
dirottamente impugnata , e non lo poteva essere senza 
distruggersi afl'atto il Cristianesimo, che di sua natura 
non può sussistere senza un magistero autorevole e 
visibile , come vi farò vedere in appresso . 

f\." È un fatto incontrastabile che la Chiesa cattolica 
è sempre stata riconosciuta una, indivisibile, e che que- 
sta unità è stata sino dai primi tempi proclamata do- 
gma di fede della Chiesa universale dell’uno e dell’al- 
tro rito greco e latino {Coite. Constant, i.) 

questa sola Chiesa ha parlato Gesù Cristo . Que- 
sta è quella Chiesa unica , che egli chiama sua , non 
esistendo a suo tempo altra distinta da questa; ad essa 
sola appartengono le promesse di lui, e l’ assicurata 
perpetuità . 

5.” C un fatto incontrastabile , che il centro autore- 
vole di questa unità incominciò da quelle parole di 
Gesù Cristo dirette a s. Pietro = Tu sei Pietro , e so- 
pra questa pietra edificherò la mia Chiesa. . . pasci gli 
agnelli miei c le mie pecore . . . Conferma i tuoi fra- 
telli = e che questo centro autorevole della unità del- 
la Chiesa è sempre stato nella Cattedra apostolica di 
8. Pietro, nel vescovo di Roma. 

Le testimonianze unanimi dei Padri e dei concilii 
di tutti i tempi garantiscono la nostra asserzione . I 
pagani medesimi ci hanno lasciati ì documenti auten- 
tici di questa autorità del vescovo di Roma sopra tutti 


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9* 

gli allri vescovi ( Am. Marc. Lib. i5. ). Tulle le sto- 
rie ci parlano dei ricorsi a questa suprema Sede da ogni 
parte delia terra, ci mostrano le lettere dei medesimi 
eresiarchi per iscansare la minacciala condanna , degli 
scismatici per ritornare alla unione antica ; ci fanno 
vedere gli sforzi vani, le minacele, leavanie dei prin- 
cipi e degl’ imperatori , specialmente greci , per otte- 
nere dal supremo gerarca della Chiesa o la condanna 
di qualche vescovo illecitamente deposto, o il ristabili- 
mento indebito di qualchedun altro , o cose simili . A 
qual’ uopo queste ostinate dimando, questi esilii,queste 
carceri, queste minacele di morte ... se avessero po- 
tuto dire al supremo gerarca = noi non abbiamo bi- 
sogno di voi = ? Questi , o signore , sono latti incon- 
trastabili su de’ quali non vi è nè da disputare, né da 
cavillare. Fatti che addimostrano la solida costruzione 
della Chiesa cristiana cattolica , e le luminose qualità 
della medesimache invano si cercano nelle sette smem- 
brate da questa. 

Per appendice potremmo aggiungere molto di più ; 
ma limitiamoci a pochi altri fatti . Ascoltatemi attenta- 
mente. Voi avete osservato poc’ anzi, che allora quan- 
do Iddio creò 1’ uomo e gl’ infuse col vivificante suo 
sofRo la facoltà di conoscere il suo autore, tosto inco- 
minciò una sensibile corrispondenza del Creatore col- 
la sua creatura. Questo divino commercio , a cui fu 
esaltato l’uomo creato per l’eternità e per Iddio, si è 
veduto in ogni tempo : la storia del genere umano , la 
tradizione universale, il libro delle divine Scritture ga- 
rantisce la verità della nostra asserzione non solo, ma 



9 » 

ci dimostra ancora di frequente una certa comunica' 
zione di un potere divino sulle leggi della natura affi- 
dato ad una serie di uomini giusti e religiosi . Osser- 
vate, o signore, attentamente, come questo divino 
commercio , questo potere supèriore alle forze umane 
incomincia dai primi patriarchi, dai primi uomini giu- 
sti attenentisi alle tradizioni primitive , primordii del 
Cristianesimo , e passando ai profeti , agli uomini san- 
ti dell’antica alleanza perviene sino ai tempi di Gesù 
Cristo, e tosto dopo il grande rifìuto che fece il popo- 
lo ebreo del suo tanto Desiderato ed Aspettato, si 
transfusero questi doni nella Chiesa cattolica con uno 
splendore, con una copia , con una perpetuazione mi- 
rabile sino a’ giorni nostri (a). Di più rivolgete i vostri 


(a) E dove sono infatti quegli uomini che i moderni 
Ebrei, i Pagani , i Turchi, gli eretici abbiano avuto il 
coraggio di far conoscere seriamente al mondo come inve- 
stili o in vita, o dopo morte del dono de’ miracoli, di quel 
dono cioè per cui si cangiano straordinariamente, o si so- 
spendono le leggi della natura ? 

Gli Ebrei , ai quali nella ostinata loro cecità sarebbe di 
tanta importanza il far vedere al mondo qualche cosa di 
simile , quegli Ebrei che adorano ancora il Dio di Mosè , 
di Eliseo e di Daniele, e che ne' tempi andati con 1’ evi- 
denza di tali prodigii sforzavano i sovrani e i principi del- 
l'estere nazioni a riconoscere la mano dell'Onnipotente, e 
a confessare che il solo Dio d’Israele era il vero Dio (V, 
Exod. Beg. Lib. 4- Daniel. ) . Questi Ebrei dopo i secoli 
della loro riprovazione hanno vuote le mani , e muta la 
lingua , e nulla hanno da mostrare al mondo di somiglianti 
prodigli. 


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9^ 

sguardi su di un altro punto ai martiri , a questa mol- 
titudine di uomini che hanno dato il loro sangue in te- 
stimonianza delle verità che predicavano; osservate 
questo prodigioso fenomeno vestito di tutte le sue cir- 
costanze, ed ammirate la mano dell’Onnipotente; in- 
cominciate dagli antichi profeti del popolo ebreo, giun- 
gete al grande Eleazaro , ai fratelli Maccabei, ad altri 
di queir eletto popolo, a Gesù Cristo capo dei marti- 


Dopo i miracoli incontrastabili dei tempi apostolici, che 
passo in silenzio , sorgente inefrabile di conversione, s. Ire- 
neo (Lih. j. coni. fJteres.) nel secondo secolo della Chiesa 
espressamente parla di questo dono de' miracoli , come di 
cosa a’ suoi giorni indubitata, manifesta, e solo esistente 
nella Chiesa cattolica ad eccezione d’ ogn' altro corpo da 
quella diviso. Teodomiro re degli Svevesi ariani nella di- 
sperata infermità di un figliuolo interrogato avendo i suoi 
famigliari di qual religione si fosse quel Martino (parlava 
del s. vescovo di Tours) che operalor si diceva nella Cal- 
ila di tanti miracoli ; come Intese che era cattolico , spedi 
colà alcuni de'suoi, i quali nel ritorno testinionil protesl.m- 
dosi di rarii miracoli , si fe'tosto cattolico , ottenne la gua- 
rigione del figlio, ed a monumento di sua riconoscenza 
eresse un tempio in onore di questo gran Taumaturgo, al- 
le cui sante reliquie fatte venir di Gallia, e in degna arca 
da lui stesso riposte miracoli avvennero di lebbrosi monda- 
ti e di morbi estinti, che il popolo tutto nel seno rientrò 
della cattolica Chiesa con grande zelo per quella, come 
narra Gregorio vescovo di Tours autore contemporaneo 
{Fleur. Star. Eccl. an. 56i.) 

Il re Leuvigildo ariano rinfacciava a' suol vescovi 1' im- 
potenza di far miracoli , come ben facevano i cattolici ; e 
il re Recaredo suo figliuolo per tal motivo si fece cattoli- 


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94 

ri ; a santo Stefano, agli Apostoli, ai Discepoli, a quel- 
r immenso numero di pontefici, di sacerdoti, di uomi- 
ni, di donne, e talora degli stessi loro giudici , e dei 
medesimi carnefici convertiti da questo sp>ettacolo, e 
di fanciulli , di verginelle di tutti i secoli dell’ Era cri- 
stiana senza eccettuarne un solo sino ai martiri dell’o- 
dierna rivoluzione , sino ai presenti nella Cina , sino 
agli ultimi Greci di Aleppo che hanno dato coraggio- 


co, come deir uQo e dell’altro ci assicura lo stesso Gre- 
gorio nella storia della Chiesa gallicana Lib. 9 . Cap. 4o- 

Ci vuol altro che gridare tutto giorno alle comprovate 
notizie di nuovi miracoli superstizioni , fole , fanatismo ; 
queste sono parole che a nulla vagliono : bisogna venire ai 
fatti , ed all' analisi specialmente di quelli , che la Chiesa 
romana dopo le più accurate indagini, riconosce per tali . 
Basta vedere in quale imbroglio si trovano i più celebri 
teologi protestanti; Dodvvel , Whiston , Waterland, Midl- 
letton , Capman , Rrook, la Clerc, Moi, Chnrh , Tortin , 
ed altri, ed in quale aperta contraddizione fra loro. 

Sull’esistenza incontrastabile nella Chiesa del dono dei 
miracoli son tutti d’unanime consentimento; ma poi discor- 
dano intorno al tempo, in cui si vuole questo dono cessa- 
to. Ammettono alcuni i miracoli de’ primi tre secoli: altri 
si estendono più lungi; altri finalmente a’ soli miracoli si 
ristringono de’ tempi apostolici. Contro questi ultimi rìgidi 
sostenitori fan guerra i primi , e gridano , che il circoscri- 
vere i miracoli ai soli tempi degli Apostoli è tale temerità 
da rendere odiosa la loro riforma , meutre si tacciarebbero 
di falsità tanti rispettabili monumenti , e tanti personaggi 
di venerata memoria. Aggiungono altri, che le ragioni 
stesse, su cui si appoggiano i miracoli de’ primi secoli del- 


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95 

Mtmente il loro sangue in testinnonianza della uniti 
della cattolica Chiesa Tutti questi grandi uomini sono 
figli della Chiesa cattolica che abbraccia , come avete 
veduto, tutti i tempi . Avvi niente che pareggi non so- 
lo, ma che anche somigli in qualche modo nella storia 
delle nazioni, a questa meraviglia figliuola della On- 
nipotenza di Dio? 

Di più; osservate un’ altra prerogativa della cattolica 
Chiesa ; la sua perenne fecondità . Ella riceve di con- 
tinuo nuovi figli nel suo seno , e ripara gloriosamente 
le sue perdite. In fatti, dove sono le nazioni, dove i 
regni che debitori sieno del loro Cristianesimo a qual- 
che setta eretica smembrata dal grande centro dell’ u- 
nità cattolica ? ovvero a qualche unione di scismatici 
dopo la consumazione del loro scisma ? Gli scrittori 
protestanti medesimi convengono sulla sterilità di que- 
ste e delle loro missioni. 

Ma per meglio comprendere le qualità luminose 
della Chiesa cattolica che la proclamano unica e sola 
religione ^el genere umano, fii duopo conoscere alnie- 


la Chiesa hanno tutto il loro vigore per quelli pure de’ se- 
coli posteriori; e che perciò converrebbe ammettere questi 
ancora, se non che Tammettere il dono de’ miracoli sin 
dopo i tempi apostolici permanente [dice espressamente il 
dottor MidUetton) altro non è che un tradire la causa della 
riforma, e dare ai difensori della Chiesa romana le armi 
in mano, delle quali sapranno ben valersi. Tedi Conversion 
rcmartf. du Proteslant. Paris l 789. Doctrin. de V Ecritur. 
sur les miracles, Melanges Paris 1808. 


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9 ® 

no di volo , le qualità principali di ogni assemblea di 
uomini che a lei non appartiene . 

§. VII. 

Degli eretici antichi . 

Da quanto , o signore , vi ho posto sott’ occhio nel 
gran , Quadro del Cristianesimo, e da quanto si è det- 
to di sopra , si rileva ben chiaramente , che la Chie- 
sa del Cristo aspettato forma un solo corpo colla Chie- 
sa del Cristo venuto, come 1’ aurora, il meriggio, e 
r occaso formano un solo giorno . Da ciò ne viene , 
in un certo Iato senso diremo , che i primi eretici del 
mondo furono quegli uomini che indebolendo la cre- 
denza delle primitive tradizioni gradatamente le cor- 
ruppero, e sottomettendole alla loro ragione individua- 
le , le trasformarono , e deviando perciò dalla religio- 
ne universale , ossia cattolica , che vale lo stesso, cad- 
dero in diverse idolatrie , quali formarono altrettante 
sette, e mischiando il vero col falso degradarono final- 
mente r uomo al di sotto dei bruti . 

11 popolo ebreo fatto depositario geloso di quelle 
antiche tradizioni più ampiamente sviluppate risguar- 
dò sempre queste sette idolatre come immonde, e fuo- 
ri della via retta senza speranza di salute, stendendo 
al contrario le sue braccia , e seco congiungendo i pro- 
seliti di qualunque nazione , che conservavano intatte 
quelle tradizioni , o sieno primizie dello sviluppamen- 
to della religione universale (CalmeJ. D. y. Proselyt.y 


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97 

Nei tempi posteriori , il grande scisma delle dieci tri- 
bù d’ Israele ci somministra l’ idea degli antichi sci- 
smatici , che allontanandosi dal centro della unità del- 
la religione, il sacerdozio di Aronne, ed il grande tem- 
pio di Gerusalemme o caddero nella idolatria , o for- 
marono in certo modo una setta a parte abhominata 
dal resto della nazione ebrea fedele a Dio. Nel decor- 
so degli anni , dal seno di questa stessa nazione sorse- 
ro alcune sette , e specialmente la Sadducea , la quale 
scavando sordamente i fondamenti principali della re- 
ligione ne minacciava la prossima distruzione , se la 
divina Provvidenza colla imminente comparsa dell’A- 
spettato non ne fosse venuta in soccorso . Quindi dopo 
il pieno e totale sviluppamento della religione univer- 
sale data da Dio all' uomo corrotto e degradato, non 
mancarono tosto sino dai tempi apostolici ( ad Til. c. 
3. Joan. a. i. ) d’ insorgere nuove sette , ossieno nuo- 
ve eresie, ben presto condannate ed anatematizzate e 
svelte dal gran corpo della Chiesa cattolica . A queste 
succedettero altre , e n’ ebbero la stessa sorte , e cosi 
di mano in mano altre ad altre tutte varianti sino al 
secolo XVI, e tutte esaminate, indi condannate e se- 
parate dalla cattolica Chiesa o dispersa in tutta la ter- 
ra , o ragunata in generali concilii. Queste sono verità 
di fatto incontrastabili . 

Che ne diremo noi , o signore , di queste sette be- 
ne spesso opposte le une alle altre ? Esse sono morte ; 
e la loro morte anche sola ha proclamata al mondo la 
loro falsità. La gran Chiesa di Gesù Cristo, che inco- 
mincia da Adamo penitente, dee vedere 1’ ultimo dei 

7 



9» 

secoli. Gesù Cristo 1’ ha assicurata che sarebbe seco 
lei sino alla consumazione dei tempi, e che le porte 
dell’ inferno non prevaierebbero giammai contro di 
essa ( Matth. i6. 38. ) ■ Quelle adunque sono morte 
per la ragione che non appartenevano a Gesù Cristo . 
Io dico tutto questo , perchè non penso che verun uo- 
mo di senno creda , che alcune miserabili reliquie di 
Nestoriani e di Eutichiani , sette 1’ una all’ altra dia- 
metralmente opposte, costituiscano ora la gran Chiesa 
di Gesù Cristo . 


§. Vili. 

Degli eretici moderni. 

Eccoci , o signore , ad una grand’ epoca . Noi sia- 
mo ai protestanti . Lutero, capo e prototipo di questi, 
battè sul bel principio le pedate degli eretici anteriori, 
assoggettando le sue dottrine alla Sede apostolica , 
scrivendone al supremo gerarca della Chiesa, appel- 
landosi indi ad un generale concilio, cercando l’ap- 
poggio delle università teologiche .... Ma vedendosi 
condannato fece, come egli stesso confessa con diffi- 
coltà estrema , ed angoscia non poca (Pref. op. Luth. 
T. I. ) il passo il più ardito, e non mai sin allora ve- 
duto negli annali della Chiesa . Rigettò in un sol pun- 
to r autorità delle antiche immemorabili tradizioni , 
r autorità dei Padri e dei dottori della Chiesa , I’ au- 
torità della Sede apostolica , 1’ autorità de’ generali 
concilii, e ridusse il Cristianesimo de’ suoi aderiti al- 


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le sacre Scrillure interpretale dalla ragione individua- 
le di ciascun uomo. Questo principio è la base fonda- 
mentale di tutte le sette divìse e suddivise di (|uesti 
uomini che si denominano protestanti o riformati . 
Principio fecondo delle più grandi conseguenze , per- 
chè togliendo di mezzo ogni eresia, e distruggendone 
sino il nome (a ), porta radicalmente la distruzione to- 
tale del Cristianesimo , ossia della religione universale 
data da Dio all uomo corrotto e degradato, come ve- 
dremo in seguilo . 


( a ) h. una verità incontrastabile, che, generalmente par- 
lando, gli eretici di tutti i secoli hanno appoggiate le erro- 
nee loro opinioni a varii testi delle divine Scrittore intesi 
a loro modo. Se noi ripudiamo l’ autorevole magistero del- 
la cattolica Chiesa, tosto sparisce dal mondo in un col Cri- 
stianesimo ogni eresia. Se l' individuale ragione d’ogni uo- 
too ha diritto di trovare la sua credenza nel gran libro del- 
le sacre Scritture, l’individuale ragione di un altr’nomo ha 
diritto di non essere disturbala da una opposta credenza 
rilevata a proprio parere dallo stesso gran libro. In som- 
ma una autorità umana, qualunque ella siasi, non ha forza 
d imporre ad altra autorità umana in senso contrario . 1 
capi dei riformati non hanno compresa , o non hanno vo- 
luto comprendere questa grande verità , e le conseguenze 
distraggilrici d’ogni ombra di Cristianesimo. E che? avreb- 
be forse potuto dire Lutero = Voi siete eretici s=, se re- 
ivivi si fossero a lui presentati per esempio , Montano , 
Am, Macedonio, Eutiche, ec ? = Voi siete ereti- 

ci— Oibò, avrebbero essi risposto, le nostre opinioni da 
voi bestemmiate hanno i loro fondamenti inconcussi nelle 
divine Scrillure. Chi dà a voi il diritto di condannarci ? 
Siete voi forse più saggio di noi ? 


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100 

Proclamata adunque contro P avvertimento di s. 
Pietro (_Petr. a. i. ) questa libertà generale di trovare 
ciascheduno la sua credenza nel libro delle divine 
Scritture, insorse una moltitudine di sette dì sentenze 
diverse, ognuna delle quali vantava a preferenza delle 
altre la vera intelligenza delle sacre Scritture , quindi 
i contrasti , le ingiurie vicendevoli , le divisioni e sud- 
divisioni furono e sono innumerabili , ed altro non 
ebbero di comune che il rigettamento dell’autorità del- 
la Chiesa, e 1’ odio contro la Sede apostolica centro di 


Quando Lutero si scagliava con tanta veemenza contro 
i Sacramentariì, gli Anabatistì,ed altri eretici del suo tem- 
po, riceveva per risposta che voleva erigere un nuovo pa- 
pato in sé medesimo, e che l'autorità sua non era mag- 
giore della loro. 

Con qual ragione Calvino dichiarava empio bestemmia- 
tore Serveto , perchè non intendeva le divine Scritture nel 
senso che esso le intendeva ? A Serveto non sembrava chia- 
ra la Divinità delia persona di Gesù Cristo e dello Spiri- 
to santo, come sembrava evidente a Calvino, e che per- 
ciò? Con qual diritto lo fece egli condannare, ed abbru- 
ciare in Ginevra? 

Iv cosa evidente che i capi della riforma non erano con- 
seguenti ai loro principi! fondamentali, l'uno voleva im- 
porre all' altro , ed in mancanza dì ragioni aottentravano le 
ingiurie ed i sarcasmi. In seguito i loro successori, ter- 
minato il bollore delle dispute si riconobbero quali erano, 
e per essere coerenti ai loro principii proclamarono l’uni- 
versale tolleranza religiosa, riunendo in una sola Chiesa 
tutte le sette cristiane anche diametralmente opposte nelle 
loro credenze. Questa Chiesa che non ha nè unità di dog- 
mi , nè unità di governo, ha ottenuta l'ampia approvazione 


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101 


questa. Collo scorrere degli anni pervennero al gran 
punto di dubitare di tutto ponendo tutto in questione 
senza voler riconoscere un giudice, che decidesse da 
qual parte stesse la verità , di maniera che il dottore 
Desmarèts ministro protestante celebre per la sua eru- 
dizione ( L<’t. Desm. B.iruel mem. 7 . 5. ) esclama = I 
nostri teologi protestanti attaccano successivamente tut- 
ti gli articoli fondamentali del Cristianesimo . Eglino 

dal famoso ministro Turleu, dal ministro Pajoii d' Orleans, 
e da tanti altri, come si può vedere nella istoria delle va- 
riazioni di monsig.' di Meaux tom. 3. Ai tempi nostri i 
ministri protestanti sonosi innollrati di più a stendere le 
loro braccia sino alle sette una volta le più detestate, ed 
ora per divenire membra di questa gran Chiesa si può an- 
che rinunziare a tutti i dogmi del Cristianesimo recente- 
mente caratterizzati per nuvole di opinioni , e sottigliezze 
metafisiche, purché però si ammetta l'unità di Dio, e si 
creda in Gesù Cristo l’inviato di Dio, e si speri una eter- 
na ricompensa, lo, dice un ministro di un dipartimento 
meridionale di Francia, =;Io trovo un cristiano nell’iiomo 
che adora un Dio, che crede al divino Inviato, per cui 
mezzo si manifesta, spera una futura ricompensa, fugge il 
male, opera il bene, ubbidisce alle leggi =f'. Carat. della 
vera Helig. Modena i8a3. Potrebbero questi signori in- 
grandire anche d’ avvantaggio la loro gran Chiesa, annove- 
randovi tutte le sette dell’Alcorano, giacché queste credo- 
no fermamente l’unità di Dio, le ricompense future, la 
divina missione di Gesù Cristo , e per sovrabbondanza 
molti altri dogmi del Cristianesimo : ma il male si è che le 
sette maomettane non se la sentiranno sì facilmente di ac- 
cudire a questa unione, ed il peggio è che non poche sette 
protestanti non intendono l’orditura di questa gran Chie- 
sa, e vogliono fare da loro. 


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10 > 

jion lasciano sussistere un solo articolo del simbolo ge- 
nerale della fede , dalla creazione del cielo e della 
terra sino alla risurrezione della carne , tutti essi com- 
battono = ed un altro di loro anche più celebre, ci di- 
ce ( Rousseau Let. de la HJont.) = Li ministri prote- 
stanti non sanno più nè ciò che credono , nè ciò che 
vogliono , nè ciò che dicono . . . loro si domanda se 
Gesù Cristo è Dio , non osano rispondere . . . loro si 
domanda quali misteri ammettono? non osano rispon- 
dere: il solo interesse personale è quello che decide 
della lor fede.. . IN'on si sa nè ciò che credono , nè ciò 
che non credono; non si sa neppure ciò che facciano 
mostra di credere. La loro maniera di stabilire la loro 
fede si è d’impugnare quella degli altri = . In mezzo 
di questo grande trambusto di cose pochi lustri dopo 
la loro origine Arrigo Vili, re d’ Inghilterra separa il 
suo regno dalla unità della Chiesa, e dichiara, con una 
voce inaudita in tutti i secoli , di voler essere egli il 
capo della religione de’ suoi dominii , e proibendo sot- 
to pena di morte 1’ ingresso delle novità di Lutero ne’ 
suoi stati , massacra i cattolici suoi sudditi che non in- 
tendevano di obbedire alle leggi di questo nuovo capo 
di una Chiesa scismatica , e cosi staccato dalla unità 
cattolica dispose contra sua voglia l’ ingresso ad una 
moltitudine di sette protestanti, che poco dopo la sua 
morte devastarono , e devastano quel fioritissimo suo 
regno denominato nei tempi antichi il regno dei santi. 
Ma non perdiamo di grazia, o signore, il filamento 
delle nostre vedute riservando a poco dopo rimarche- 
voli riflessioni . 


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De filosofi moderni . 


Solleticata la ragione individuale di ciascun uomo, 
e sollevata alla grande dignità di trovare la sua fede 
nel libro delle divine Scritture, che ne avvenne? (^)ue- 
sta ragione individuale , non riconoscendo più il ma* 
gistero della cattolica Chiesa dalle cui mani si riceve- 
vano per r addietro le divine Scritture , si credette in 
diritto di esaminarne r autenticità; il primo passo fu 
quello di escluderne alcune parti , indi in progresso di 
escluderle tutte . I protestanti aliarono la voce in con- 
trario , ma invano , e fu loro risposto, che quella ra- 
gione individuale che aveva il diritto di trovare la re- 
gola della sua credenza nelle sacre Scritture , aveva 
ben’ anche il diritto di esaminarne l’autorità; ed ecco 
tra gli scismi innumerabili delle sette protestanti lo 
scisma più grande, che li separa totalmente da queste, 
e die facendo sparire ne’ suoi seguaci ogni ombra di 
Cristianesimo, proclama altamente che la religione del 
genere umano data da Dio all’ uomo corrotto e de- 
gradato, nuli’ ostante che essa tragga la sua origine si- 
no dai primi tempi del mondo , questa religione é una 
impostura. Ed eccoci ai filosofi increduli , ai quali si 
unirono , e si uniscono non pochi figli rubelli della 
gran Chiesa cattolica, apostatando da quella per l’alto 
onore di essere filosofi liberi da ogni autorità e sog- 
gezione . Veggiamone le conseguenze. 



io4 

La ragione individuale di questi uomini non aven- 
do altro appoggio che sé stessa nella ricerca della ve- 
rità, è caduta nelle più strane asserzioni. Ognuno si è 
dichiarato scrutatore della natura nelle cose soggette 
ai suoi sensi, ed a’ suoi raziocinii; ma questa natura , 
questi sensi , questi raziocinii hanno dato a questi uo- 
mini altrettanti risultati diversi , quante sono state le 
persone consacratesi a queste indagini. Se ì protestan- 
ti loro padri con un punto di appoggio sulle Scritture 
sono stati , e sono discordi nelle loro credenze, che sa- 
rà di costoro che liberi si aggirano sui vortici di una 
ragione naturalmente oscurata e degradata ? Non so- 
lo le primitive tradizioni , le verità rivelate , ma tutte 
ancora le verità naturali sono state combattute , ed a 
vicenda difese, deformate , confuse, o tolte di mezzo. 
Nulla più si sa presso di loro nè di Dio , nè di anima 
umana, nè di altra vita, nè di creazione, nè di pre- 
ndi o di pene , nè di vizii , nè di virtù . Chi stabilisce 
una cosa come vera , chi se ne ride, chi la coniuta , 
chi la difende . Di sè medesimo, cioè dell’uomo, poi 
s’ignora affatto che cosa sia, perchè sia, da dove ven- 
ga , e dove vada. Alcuni lo fanno poco meno che uno 
spirito solo vagante negli spazii immaginarii; altri Io 
dichiarano assolutamente una bestia, e dicono forse in- 
feriore al cavallo , al cane , se le zampe di questo sì 
fossero combinate alla foggia delle mani dell’ uomo . 
Chi dice l’umana natura essere nata da un casuale ac- 
cozzamento di atomi e di molecole; chi soggiunge 
che r uomo in origine era un pesce, che sbalzato dal 
mare, dopo lente graduali trasformazioni è divenuta 


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io3 

animale terrestre ; chi pensa non esservi pel uomo da 
aspettare altra vita ; che vizi! e virtù sono nomi im> 
magìnarii . . . che 1’ uomo dee riferire ogni cosa a sè 
medesimo essendo esso costituito dalla natura in uno 
stato ostile cogl’ individui della sua specie, e che non 
dee imbrogliarsi negli abissi della Divinità, che oDio 
non esiste , o se esiste non s’ impaccia nei fatti nostri . 
Queste, e simili asserzioni sono combattute da altri , 
nientemeno che con sistemi anche più assurdi e con- 
traddittori! . Udite , o signore , in comprova di quanto 
vi ho detto; udite uno di loro troppo famoso, Giangia- 
como Rousseau, che come Bayle da protestante si rese 
cattolico , e da cattolico ritornò protestante , e poi filo- 
sofo sempre vacillante nelle sue teoriche = Io ho, dice, 
consultati i filosofi, ho scorso i loro libri , ho esamina- 
te le loro diverse opinioni , e gli ho trovali tutti pre- 
suntuosi , franchi in affermare , dogmatici ancora nel 
loro preteso scetticismo , che pretendono sapere tutto , 
e non provano nulla , e burlansi gli uni degli altri • . • 
Se contate i pareri , ciascuno non ha che il suo : essi 
non si accordano che per disputare ; 1’ ascoltarli non 
era certo il mezzo opportuno per togliere la mia incer- 
tezza = {Emi/. tom. 3. ) . Questo caos di cose , questo 
impastamento di verità e di menzogne secondato dal- 
r orgoglio e dalla sensualità, come si esprime lo stes- 
so Bayle, e diffuso da un diluvio di scritti , di libri, di 
stampe e di ristampe, ha prodotto metamorfosi deso- 
lanti e lacrimevoli nel mondo morale e politico . 

Osservate , o signore , due dei più notabili risultati , 
e prestatemi la vostra attenzione . Essendo gli uomini. 



io6 

come avete poc'anzi osservato, portati dalla loro na- 
tura alla religione , e non potendo , se non con uno 
sforzo straordihario liberarsi dalle idee religiose, e non 
trovando nelle innumerabili dissensioni delle sette pro- 
testanti , oramai diffuse qua e là per tutta la terra , 
niente di fermo e di sicuro, hanno concluso che sen- 
za tante inutili indagini ognuno può salvarsi nella sua 
religione . Questa nuova scoperta , questa massima in- 
fame non più udita nei secoli trascorsi , la quale sup- 
pone dovere Iddio contentarsi di qualunque siasi cre- 
denza. eziandio contraddittoria, di qualunque siasi spe- 
ranza e culto , e dovere Iddio placarsi alla maniera 
che piace a ciascun uomo; questa massima infame ha 
steso un velo sugli occhi della innumerabile moltitu- 
dine degli uomini, che l’hanno adottata, ed ha diffu- 
so nelle loro menti e nei loro cuori un sopore, un le- 
targo, una indifferenza sistematica; che gli accompa- 
gna d’ ordinario sino al sepolcro, non curandosi di che 
che sia per essere di loro dopo la morte ; frenesia la 
più grande che possa cadere in mente di uomo, il qua- 
le creda fermamente , o anche dubbiosamente una vi- 
ta futura . Vero è che essendo questo stato d’ incertez- 
za penoso di sua natura, una moltitudine di uomini si 
è data in balia di ogni loro passione, ha soffocata ogni 
riflessione , e compresso quell’ istinto naturale che por- 
ta r uomo a voler sapere che ne sarà di lui dopo il se- 
polcro, e si è addetta intieramente senza eccezione al- 
le misere e fugaci cose di questa terra. Altri irrequie- 
ti hanno continuato a cercare la verità ove non si tro- 
va , e con mezzi ìneilicaci a trovarla . Il risultato si è , 


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K->7 

che non trovando nella loro filosofia nè tanta forza da 
comprinnere la verità della religione che spande ovun- 
que i suoi splendori , nè rinvenendo nelle tante e con» 
traddittorie teoriche filosofiche una evidenza, o una pro- 
babilità , che gli acquieti , hanno deciso magistralmen- 
te , che niente v’ ha di certo , che tutto è dubbioso f 
compresa anche da alcuni la propria esistenza . 

Ecco a qual punto , a quale conseguenza , a qual 
termine ha strascinato gli uomini l’abbandono, il riget- 
tamento del magistero della Chiesa universale, che col 
suo vigore rattiene gli uomini nel sentiero della veri- 
tà, e dissipa colla divina sua autorità le dubbiezze che 
una oscurata individuale ragione potrebbe opporre al- 
le verità naturalmente essenziali all’uumo, ed alle tra- 
dizioni universali rispettate sempre dalla massima par- 
te del genere umano . 

Intanto la cattolica Chiesa sempre la stessa in ogni 
tempo, sempre ferma ed invariabile non conosce in- 
novazioni.» ciò che sempre, ciò che in ogni luogo , ciò 
che da tutti è stato creduto forma invariabilmente la 
sua regola, e quindi compiangendo gli erranti, senza 
mai blandire , e tollerare gli errori , in compenso di 
tanti scismatici , eretici , apostati discacciati dal suo se- 
no , apre la porta ai novelli convertiti nelle une e nelle 
altre Indie , spandendo i suoi raggi di luce tra le tene- 
bre di popoli , che l’ignoravano . 



io8 

§. X. 


Rapido sguardo a tutta la terra per ciò che concerne 
lo stato attuale della religione . 

Lo stato attuale della religione , e di ciò che dicesi 
religione nella Europa, nell’ Asia , nell’ Affrica, e nel- 
l’America presenta alle brevi nostre considerasioni : 

I." Gli odierni discendenti dai popoli primitivi per 
ciò che risguarda la religione ; 
a.” Il popolo Ebreo ; 

3.° I Maomettani ; 

fy.” Le sette che diconsi cristiane ; 

5.° Il Cristianesimo , ossia la Chiesa universale . 

Per quello che risguarda i primi , i quali si trovano 
in alcune regioni dell’ Asia , dell’ Affrica e dell’Ame- 
rica poco abbiamo d’ aggiungere a quanto abbiamo 
detto nei paragrafi superiori a e 3. I Giapponesi, i Ci- 
nesi per esempio possiamo assomigliarli in qualche 
modo agli antichi Greci e Romani nella coltura del- 
le arti e di qualche scienza , e molto piò in ciò che 
dicesi religione ; sette innumerabili e discordi ; pri- 
mitive tradizioni in parte dimenticate , in parte corrot- 
te e guaste ; idolatria quasi universale , superbia ed 
orgoglio, e disprezzo degli altri popoli . I numerosi fi- 
nitimi Indiani non differiscono in altro dai Cinesi , se 
non che sono meno colti , e meno orgogliosi , ma non 
meno superstiziosi. Tutto è tenebre per ciò che riguar- 
da Iddio , I’ uomo , e la vita eterna, ed i mezzi di con- 
seguirla ; nulladimeno sussistono in tutti questi popoli 


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log 

in qualche maniera cefte verità colossali, come sareb- 
be 1’ esistenza della Divinità , la distinzione reale del- 
le opere buone moralmente, delle malvagie, del giu- 
dice o giudici invisibili , dei genii o angeli buoni o 
malvagi, delle pene e dei prem li dopo morte ; come 
anche sussistono più o meno sviluppate nelle tribù 
selvaggie onomadi dell’ AfTrica e dell’ America . Inol- 
tre si trovano in tutti questi popolile vestigia delle pri- 
mitive tradizioni in certi luoghi più oscurate e confuse 
in ragione di essere più lontane alla loro origine , ed 
in altri luoghi meno corrotte e confuse, perchè conser- 
vate in libri di antica data . Per esempio: il tanto ce- 
lebre Confucio presso i Cinesi avendo ne’ suoi libri , 
per propria confessione tratti da memorie antichissi- 
me, fatta menzione del grande Aspettato che doveva 
venire , ed essendo comparso un certo Fò figlio di un 
re indiano presso il Gange , una gran parte dei Cine- 
si riconobbe questo Fò , dichiarandolo Salvatore degli 
uomini nato per amor loro , e che aveva espiati i loro 
peccati. I Giapponesi parlano di questo stesso Fò , col 
nome di Sciaca mediatore tra Dio e gli uomini , che 
co' suoi patimenti ha espiati i peccati di tutti . Non 
vedete quivi , o signore , la conservata tradizione del- 
r Aspettato, e la mala applicazione che n’é stata fatta ? 
Dove sono le lettere credenziali di Sciaca o di Fò ? 
Ove i mezzi somministrati al miglioramento morale 
degli uomini ( a ) ? Niuno . Proseguiamo innanzi . 


(n) Fò o Sciaca prima di nascere uomo, al dire dei 
letterati cinesi e dei bonzi del Giappone, era nato por 



110 

- IVel Shaster libro sacro deirindostan si legge che 
r Eterno concentrato nella contemplazione della sua 
essenza determinò di creare degli enti a partecipare 
della sua gloria . . . parlò , e subito gli angeli esistette- 
ro; due di essi si ribellarono, e tirarono una intiera le- 


centinaja, ed alcuni dicono per niigliaja di volte bestia , 
passando da una specie all'altra di quelle. Nato in un mo- 
do strano fuori dell'ordine degli altri uomini, ai portò al 
deserto a fare penitenza , ed a soddisfare per li peccati di 
tutti, espiandoli colle sue mortificazioni. Fscito dalla soli- 
tudine predicò, ed insegnò al popolo per via di metafore 
e di figure la strada, a suo dire, della salute eterna. Quin'- 
di , venendo a morte scoprì gli arcani della sua mente ài 
più intimi suoi discepoli , ed ecco il compendio del suo di- 
scorso = Io mi accosto alla fine di mia vita, ed è necessa- 
rio che voi intendiate la sostanza reale de'miei sentimenti : 
pel corso di quarant’anni ho occultata al mondo la verità, 
ora vi dico che il principio di tutte le cose è il nulla , e 
tutto ritorna ai nulla, e nulla abbiamo da ricercare, e nul- 
la abbiamo, in cui fondare le nostre speranze=. 

Quindi è che i discepoli dì questo grande Aspettato han- 
no distinte le dottrine di lui in due classi, l'una pel po- 
polo, l’altra per li bonzi e letterati. Al popolo si lascia 
l'idea della Divinità, la distinzione del giusto e dell'in- 
giusto; l'immortalità deU'anima, le pene,o i premii dell'al- 
tra vita, e la speranza della salute eterna nella invocazione 
di Fò ossia Sciaca , e in trentadue figure, o in ottanta 
misteriose qualità congiunte colla osservanza di alcuni pre- 
cetti morali , di varie opere di misericordia , e del resto ai 
lascia in pace colle sue tradizioni antiche, o vere, o falso 
che sieno . 

I bonzi perù , ì letterati nel tempo stesso che addotlri- 
Bano il popolo nel modo sopraddetto , e che spargono in 


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1 1 1 


gione . • . Dio li precipitò in un luogo di tormenti, ma 
a preghiere degli. Angeli buoni li Uberò sotto certe con- 
dizioni L’ uomo giusto poi morendo si ricongiun- 

ge col suo Creatore; rem|>ip passa alla trasmigrazione 
di corpo in corpo {Raj/ui/, Siorìa delle Indie tom. i. 
cap. l^.) vedete quivi la tradizione della unità di Dio, 


cifre lettere patenti per l’ altra vita , questi filosofi di anti- 
ca data debbono innalzarsi sopra te credenze del volgo , 
adottando la grande scienza del nulla , ossia il sistema 
dell' ateismo di Fò o Sciaca, anche più assurdo, al dire 
di Bajle, e contraddittorio di quello che lo sia l'assurdis- 
simo sistema di Spinosa {Bayle Dici. art. Spinoz. Japon. 
V. Bibìiot. Vniv. tom. VU. Acta Erudii. Lips. 1 688. BartoU 
St. Asia Possevin. Bibliot. Select. tom. a.) 

In tal guisa l'increata sapienza ha sempre confusa, ed 
invilita la superbia dei pretesi saggi della terra , i quali 
sdegnando di credere verità antiche quanto lo è il mondo 
per la ragione che il volgo le crede, sono precipitali nell'a- 
bisso dalla più profonda ignoranza . Pani e futili decla- 
matori, griii lo stesso G. G. Rousseau parlando dei pretesi 
filosofi moderni , che credere non vogliono alla ragione uni- 
versale del volgo, = Vani e futili declamatori che da ogui 
parte armati dei loro funesti paradossi scavano i fondamen- 
ti della fede, ed annientano la virtù : essi sorridono sde- 
gnosamente a queste vecchie voci di patria e di religio- 
ne, e consacrano i loro talenti, e la loro filosofia a distrug- 
gere ed invilire tutto cià che v' ha di sagro presso gli uo- 
mini ; non che veramente odino la virtù , nè i nostri dog- 
mi; essi sono nemici della opinione pubblica, e per ricon- 
durli a piedi degli altari basterebbe il rilegarli presso gli 
Alei = (Ocui'ers de Rousseau Uisc. ann. i^So.) 


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Ila 

della creazione degli angeli , del loro peccato , del lo- 
ro castigo , e del fine dell’uomo : tradizioni però , co- 
inè bene scorgete, difettose, corrotte e guaste . i^ue- 
ste sette idolatre mancano tutte di unità nel sistema re- 
ligioso, Talea dire, che non hanno principìi fonda- 
mentali, nè conseguenze, nè mezzi adattati ad un fi- 
ne ; ed in ultima analisi , altro non sono che uno sfo- 
gamento naturale di quella innata tendenza verso ciò 
che dicesi religione , essendo l’ uomo, al dire di Plato- 
ne, naturalmente religioso, e non potendo stare senza 
qualche religione . Passiamo al popolo ebreo . 

Questo popolo, di cui abbiamo parlato al paragra- 
fo 4° f dopo tante vicende sussiste ancora sparso tra 
tutti i popoli della terra senza re, senza sacerdozio, 
senza altari, sempre in un aspetto ignominioso ed in- 
felice ; non differisce dai suoi antenati, se non nell’ac- 
crescimento di rabbinici riti e di superstiziose cere- 
monie . Gli Ebrei conservano ancora le sacre Scritture 
che proclamano la loro condanna. I loro maestri mo- 
derni si sfocano, per quanto possono, di storcere il 
senso di qualcuno dei tanti passi, che favoriscono il 
Cristianesimo, e ciò contro il sentimento degli antichi 
rabbini , anche posteriori all’ Era cristiana. Per tutta 
la terra invocano ancora quel grande Aspettato, che 
doveva venire, abbencbè confessino parimente per boc- 
ca dei loro dottori, che tutti i termini, tutte le epoche 
assegnate alla comparsa di quello, sono già trascorse, 
(^Talmud Cap. Halec.) indurati e costanti nel ripu- 
dio di Gesù Cristo, oggetto sono a tutta la terra di 
ammirazione per la loro permanente esistenza, e di 


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ii5 

^uinpianto perla sorprent.en(e loro cecità. Veniamo 
al maomellismo. 

Cosa è questo maomettismo die occupa, diviso in 
tante sette, una parte notabile deH’Asia e dell’ Africa, 
ed una porzioncella dell’ Kuropa? E forse una religio- 
ne nuova proclamata da Maometto a’ suoi Arabi ido- 
latri ? (filali sono le basi fondamentali, quali le prove, 
qual cosa di nuovo ha insegnato Maometto agli uomi- 
ni? Niente di tutto ciò. Assistito egli da un monaco 
nestoriano, e come dicesi da alcuni Ebrei, ha formato 
col suo alcorano pieno di contraddizioni e di laidezze, 
un miscuglio delle primitive tradizioni, primordii del 
Cristianesimo, con alcuni riti giudaici, e varii dogmi 
cristiani presentati alla comune credenza colla spada 
alla mano. Niente di nuovo; tutto ha tolto dall’ anti- 
chità. Egli tratta durissimamente il sesso femminile in 
questa vita, e lo esclude dalla eterna felicità nell’altra, 
a detta di varii dottori e commentatori dell’ alcorano. 
L’unico benefizio fatto a quelli de’ suoi Arabi, che non 
erano cristiani, è stato di scuoterli dal letargo della 
idolatria, richiamandoli alla cognizione della unità di 
Dio. Del resto che ha egli insegnato sull’uomo, sopra 
l’oggetto della sua creazione, sui mezzi per riunirlo a 
Dio dopo il peccato, sul fine ultimo dell’ uomo? Tutto 
ha sfigurato e guasto; e se avvi qualche tratto sublime 
nell’alcorano, ove parlasi di Dio, se avvi qualche mas- 
sima di soda morale, tutto evidentemente è stato invo- 
lato dalle nostre sacre Scritture, che precedono 1’ Era 
maomettana. Maometto riconosce il peccato originale, 
che denomina seme nero del cuore, da cui solo esenta 

8 



ii4 

Gesù Cristo e Maria sua madre, e da cui si vanta es- 
serne egli stesso stato ripurgato dall’Arcangelo Gabrie- 
le; ammette inconseguenza la degradazione della stir- 
pe umana, (^uai mezzi di guarigione somministra egli 
a’ suoi Munsulmani? (,iuali regole dà egli per domare 
le passioni dell’ uomo, per quel vincere sè stesso rico- 
nosciuto necessario dai medesimi filosofi del gentilesi- 
mo? Niente di ciò; anzi al contrario rilascia la bri- 
glia all’irascibile, permettendo le vendette più atroci; 
giustifica coll’esempio e colle parole la passione la 
[>iù furibonda e la più vergognosa dell’ uomo, collo- 
cando in essa il sommo bene in questa vita non solo, 
ma dopo la risurrezione generale nell’altra, annunzian- 
do le grazie e le bellezze delle già create donne, e 
conservate da Dio nel cielo, pei fedeli Munsulmani in 
eterno . 

Ecco la religione maomettana, trionfo infame della 
ignoranza e della degradazione umana. Passiamo alle 
sette cristi.ine . 

Al primo sguardo ci si presenta un rimasuglio di 
Nestoriani e di Eutichiani, due sette sparse qua e là 
neir.Africa e nell’ Asia, che si odiano a vicenda, es- 
sendo nei loro errori diametralmente opposte . Queste 
furono condannate ed anatematizzate dalla Sede apo- 
stolica romana, e da due generali concilii di Efeso e 
di Calcedonia, e sempre ricono.sciute scismatiche ed 
eretiche non solo dalla Chiesa universale sparsa per 
tutta la terra, ma costantemente dai Greci medesimi 
anche dopo il loro scisma . La loro causa è decisa ; 
nìuna di loro è la Chiesa di Gesù Cristo. Nel tempo 


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1 15 

medesimo, e nelle medesime regioni e loro vicinanze 
noi osserviamo un numero rispettabile dei sopraddetti 
Greci, i quali non potendosi più dare il titolo di cat- 
tolici, perchè ristretti a poche provincie, si chiamano 
ortodossi . 

È un fatto incontrastabile che per il corso di quasi 
dieci secoli appartennero alla unità cattolica, e che il 
loro scisma non fu consumato che nell’undecimo seco- 
lo del cristianesimo sotto Michele Cerulario patriarca 
di Costantinopoli. 

È un fatto incontrastabile eh’ essi furono i primi 
a dichiarare, a proporre come dogma di fede 1’ unita 
della Chiesa, necessaria a credersi; che essi aggiunse- 
ro esplicitamente al simbolo Niceno che la Chiesa era 
una sola, e ciò nel modo il più solenne nel concilio 
Costantinopolitano primo, il quale tosto fu adottato 
da san Damaso papa, dal suo concilio e dalla Chiesa 
universale (a). 


(a) V unità della Chiesa è un’arma, che distrugge tulli 
i soBsmi, tulli i cavilli, tulle le pretese ragioni degli ete- 
rodossi* Questa è un fulmine che incenerisce tulle le di- 
spute d’ogni eresia, d’ ogni scisma. Noi possiamo dire ardi- 
tamente = Voi non appartenete alla unità della Chiesa, 
da cui siete formalmente disgiunti . Questo è un fatto ; la 
conseguenza legittima di questo fatto si è: dunque voi 
non appartenete a Gesù Cristo = Da quanto abbiamo 
detto di sopra si comprenderà la forza ineluttabile di que- 
sto breve argomento, contro cui non vi sono che ciarlerie ; 
di modo che i Giansenisti eretici degli ultimi tempi , sen- 
tendone la forza ed il peso, sebbene condannali come tali 



1 1 6 

Altro fatto incontrastabile si è, che tutti i loro san- 
ti, i loro dottori, i loro Padri hanno riconosciuto il 
loro centro della unità cristiana nella cattedra di san 
Pietro, e l’hanno riconosciuto non solo nei loro scritti, 
nei loro fatti, nei loro ossequi!, nei loro ricorsi, ma 
nella maniera la piò solenne negli otto concili! gene- 
rali dei primi nove secoli del cristianesimo tenuti nel- 
le loro stesse provincie . 

Altro fatto incontrastabile si è, che dopo il loro 
Scisma hanno richiesto più volte di riunirsi alla unità 
della Chiesa. Abbiamo le lettere dell’imperatore Mi- 
chele Paleologo ad Urbano IV del iaC 5 , a Gregorio 
X del 137^»; abbiamo gli atti del concilio generale 
di Lione, in cui i Greci riconobbero il loro torto, e si 
riunirono alla Chiesa cattolica ; abbiamo le lettere di 
ventisei metropolitani, di nove arcivescovi sottoscritti 
di loro proprio nome, ed a nome degli altri vescovi 
della loro dipendenza; abbiamo la lettera sinodale a 
Giovanni XXI del patriarca Veccus di Costantinopoli 
e del suo concilio tenuto tre anni dopo la riunione, 
colle soltascrizioni giurate de' suoi vescovi, nella qual 
lettera nuovamente si confessa la primazia della Sede 
apostolica romana, la pienezza della potestà del supre- 


dalla Chiesa universale sparsa per tutta la terra , e segna- 
tamente, e replicatamenle dalla santa Sede apostulioa dis- 
giunti da questa unità, si ostinano con un esempio inau- 
dito nei secoli trascorsi, a non voler fare setta a parte, ed 
a pretendere a questa unità da esso loro protestata essen- 
ziale e necessaria. 


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>•7 

' mo pontefice, la sua giurisdizione universale nelle ap- 
pellazioni ; e gli si promette obbedienza e rispetto, e 
si rinunzia con detestazione allo scisma, che, non 
scorsi ancora due lustri, fu riassunto di nuovo ( Act. 
Condì. Lugd. Ist. Eccl. Nat. Alexan. ) ; ma di nuovo 
nel i4^9 nel concilio generale di Firenze ritornarono 
i Greci alla unità della Chiesa nella più solenne ma- 
niera alla presenza del greco imperatore Giovanni Pa- 
leologo, del supremo pontefice Eugenio IV , del pa- 
triarca Giuseppe di Costantinopoli, che in Firenze in- 
fermo a morte diede in iscritto la sua ampia adesione; 
abbiamo quindi le sottoscrizioni dei legati dei vescovi 
greci assenti, e quelle dei presenti, e segnatamente del 
metropolita K.joviense Isidoro a nome dei vescovi 
della Russia; un solo metropolita Marco di Efeso negò 
di sottoscrivere, e dopo tante dispute, ove rimase con- 
vìnto da’ suoi Greci stessi, si ridusse a dire per ultimo 
rifugio di una cieca ostinazione, che tutti i testi dei 
Padri greci che favorivano il punto principale delle 
controversie, erano stati tutti corrotti dai Greci mede- 
simi antichi , senza addurre ragioni che mostrassero 
questa corruzione ( //et. Condì. Floren.). Ma è evi- 
dente, o signore, che la ricusa di un vescovo non lede 
la universalità di un concìlio, come non fu lesa quella 
del Niceno, dell’Efesino, del Culcedonense. . . .abben- 
chè vari! vescovi ariani, nestoriani, eutichianì .... ri- 
cusassero di sottoscrivere. In questa pace fra questo 
trionfo della unità della Chiesa ritornarono i vescovi 
greci alle loro sedi ; ma che? la maggior parte non 
avendo il coraggio di resistere ai maneggi del soprad- 



ii8 

detto Marco d’ F.reso, cd agl’ insulti di un’ignorante 
plebaglia ri voltosa, die li minacciava, cedettero di nuo- 
vo, per la più parte, allo scisma; nullaostante le pre- 
mure dei due medesimi patriarchi succeduti l’uno al- 
l'altro nella sede costantinopolitana, Metrofane Cysi- 
ceno, e Gregorio Protosyncello, il quale ultimo volle 
piuttosto subire di essere deposto dalla sua sede, che di 
rinunziare alla unità della Chiesa; e intanto quelli che 
volevano fare da loro, e temevano la giurisdizione del 
supremo gerarca della Chiesa cattolica, sono caduti 
in potere delle potestà secolari , ed hanno perduta 
sino l’ombra di una centrale autorità anche di solo di* 
ritto ecclesiastico. Il sultano dei Turchi è quello che 
fa e disfa i patriarchi di Costantinopoli, li depone e 
li ammazza come a lui piace, e vende d’ordinario que- 
sta gran carica al più offerente. Pietro il grande ha 
soppresso colla sua autorità il patriarcato delle Russie, 
ha tolta ogni giurisdizione al patriarca di Costantino- 
poli ne’ suoi stati, ha data una forma di governo ec- 
clesiastico che può essere cangiata, modiiicata, abolita 
da’ suoi successori a loro piacimento, in somma ha 
formata una Chiesa russa politico-cristiana. Al sino- 
do composto di pochi vescovi ed ecclesiastici come 
autorità suprema della Chiesa russa dirigono i suoi 
successori i loro ukase, talvolta colle parole Ordinia- 
mo che si /accia, o ci riserviamo la sanzione delle 
vostre determinazioni . 

Le altre Chiese greche particolari, eccetto quelle 
che sono rimaste unite alla cattolica Chiesa, sono ace- 
fale e prive d’ogni mezzo per mantenere non solo 


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>•9 

l’unità di governo e di autorità, ma ben anche l’unità 
della fede, ed ancora di sapere se questa tra loro esi* 
sta . Ecco a qual punto, o signore, l’orgoglio e l'igno- 
ranza hanno strascinate queste Chiese che formavano 
una porzione della gran Chiesa, ed erano di tanto lu- 
stro e decoro al cristianesimo. Passiamo avanti . 

I Protestanti. Non la predicazione del Vangelo co- 
me gli \postoli, ma il lucro delle arti, e le speculazio- 
ni di commercio hanno dall’Europa trasportate e spar- 
se qua e là innumerabili e dissimiglianti sette di pro- 
testanti . Che possiamo noi aggiungere, o signore, di 
più di quello ché abbiamo detto di loro ai paragrali 
precedenti 8 e 9? Noi vi abbiamo fatto vedere, col ra- 
ziocinio e colla esperienza, con quale speditezza i loro 
principii adottati li portano direttamente alla indif- 
ferenza sistematica di religione, e quindi al deismo e 
all’ateismo, e noi veggiamo co’ nostri occhi come 
giornalmente vi si precipitano a folla ! Qual differenza 
a loro favore troveremo noi dagli eretici antichi ? Se 
quelli furono condannati dalla Sede apostolica, dai 
concilii univei'sali e dalla Chiesa cattolica dispersa per 
tutta la terra, questi lo sono stati anche piu ampiamen- 
te e separati, e risguardati nientedimeno di quello che 
lo furono gli antichi; ed essi dal canto loro hanno 
perfettamente adottata la livrea di quelli . Gli anti- 
chi ricorsero alla protezione delia Sede apostolica : 
Lutero, capo di questi, ha fatto lo stesso . Quelli con- 
dannati, si appellarono ad un concilio universale, e 
questi parimenti; quelli anatematizzati dal concilio si 
lagnarono d’ ingiustizia e di cabale, e questi hanno 



isn 

fallo lo slesso; quelli separati e svelti dal grand’ al- 
bero della cattolica Chiesa esalarono in un odio im- 
placabile contro la Chiesa cattolica ed il suo capo ; e 
questi abbondevolmente hanno superati gli antichi . 
Quelli variarono nelle loro dottrine, come degli ereti- 
ci del secolo terzo ne fa testimonianza Tertulliano che 
viveva in quel tempo (de praescript. Ilaeret.) e degli 
eretici del sesto e settimo secolo n’attesta il contempo- 
raneo san Gregorio detto il Grande ( Mor. lib. 5. in 
Clip. i.Job). Questi hanno sopravanzati tiitti i pri- 
mieri, come si può ampiamente vedere nella storia 
delle loro variazioni coadunate dal celebre Bossuet, 
vescovo di Meaiu, e si potrebbe anche più parlicolar- 
mente conoscere, se qualcuno si prendesse la briga di 
continuarne la storia dai giorni di quel prelato sino 
ai nostri, e voi vedreste, o signore, quante altre varia- 
zioni hanno fatto nel corso di un secolo, c come han- 
no abbandonato quasi del tutto le dottrine dei loro 
fondatori . Vi basti il recente esempio dei Calvinisti 
di Ginevra, culla del calvinismo. Calvino fece abbru- 
ciare .Servelo come un empio bestemmiatore sulla di- 
vinità di Gesù Cristo, ed ora, non ostante i reclami di 
qualcheduno, i dottori di questa università hanno adot- 
tato il socinlanismo, e pubblicamente si difendono 
dagli oppositori : e da’ discepoli eh’ erano di Calvino 
sono passati alla scuola di Serveto ( Ami de la 
Relig. Paris, idzi, i8i5 aprés) . Un’altra cosa de- 
gna di osservazione si è la variazione nelle obbiezioni 
che fanno alla Chiesa cattolica . Io qui non parlo del- 
le ingiurie, dei sarc?smi, delle calunnie, pretendendo 


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lai 

oslinatamenic die quella insegni cose clic non ha mai 
insegnato, ma parlo soltanto dei variamenti nelle loro 
obbiezioni dogmaticlie, ed in questo sono perfetta- 
mente somiglianti agli eretici e scismatici che li han- 
no preceduti. A modo di esempio per non parlare di 
altri; i Greci caduti nello scisma, e richiesti dei per- 
ché, hanno risposto ed obbiettato diversamente secon- 
do la diversità dei tempi ; le obbiezioni di un Miche- 
le Cerulario non sono in più cose conformi alle pre- 
cedenti di un Fozio, le obbiezioni dei Greci nel con- 
cilio di Lione non sono adequatamente le stesse fatte 
nel concilio di Firenze ; cosi parimente possiamo as- 
serire dei protestanti . .Al dire dei loro capi la Chie- 
sa cattolica era la liabilonia dell’Apocalisse, la sinago- 
ga di Satanasso, ed una Chiesa idolatra, e ciò nulla 
ostante in questa prostituta dell’. Apocalisse, nel seno di 
questa sinagoga di Satanasso vi si formavano dei san- 
ti, come in più luoghi lo confessa espressamente Lute- 
ro, annoverando tra i santi un Bernardo, un France- 
sco, un Bonaventura ed altri che avevano venerate 
le immagini dei Santi, alla intercessione dei quali 
avevano ricorsi, e che avevano celebrata la Messa, o 
vi avevano devotamente assistito, cioè che erano stati 
idolatri a suo parere. Ecco le adeguale conseguenze 
tratte da quegli Apostoli di nuovo conio; nulladimeno 
si continuò per un tempo a gridare non esservi salute 
per tal sorta d’ idolatri ; i protestanti però de’ tempi 
posteriori sino a’ giorni nostri, lasciando da parte tutte 
le menzionate idolatrie, convengono, che può ottenersi 
l eterna salute anche nel seno della cattolica Chiesa ; 


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Ila 

le loro università hanno favorevelmente deciso questo 
punto, ed è questa^Ia sentenza comune dei loro dotto* 
ri, molti dei quali di poi sonosi anche di più avanzati 
accordando l’eterna salute alle sette medesime colle 
quali Lutero non voleva pace, esclamando = Male- 
detta eternamente la pace, che in pregiudizio della ve- 
rità è fatta = ( iMth. serm. quoti oerba stent. ) . 

Sonosi tutti uniti ad. adorare Iddio in comune, la- 
sciando le controversie sui dogmi come opinioni e 
sottigliezze metafisiche, credendo ognuno quel che 
gli pare, col patto però di partecipare in comune ai 
sacri misteri nei tempii di ogni setta ( Stud. della 
Relig. Venezia, i8i3). Ed ecco, o signore, lo stato 
attuale dei protestanti, stato terribile, a cui, al dire del 
teologo protestante Baron di Starle ( Entret. Philo- 
soph. ) non avvi altro riparo che di unirsi alla Chie- 
sa madre , 

Rivolgiamo finalmente i nostri sguardi a questa 
Chiesa madre, che ama la luce, che altro non brama 
che di essere conosciuta, che altro non teme che l'igno- 
ranza e le tenebre . Questa é un grande albero, che 
fìtte tiene le sue radici nei primi giorni del mondo, e 
stende i suoi rami sino a’ giorni nostri . Ogni eresia , 
ogni scisma, ogni fantasma di religione, non è pro- 
priamente che uno sterpo svelto da quelle radici, o 
un ramo secco inaridito tagliato dalle frondose sue 
braccia . 

Questa non è che una grande assemblea diffusa per 
tutta la terra , ma strettamente congiunta nella unità 
del suo governo e delle sue dottrine , Essa non ha pa- 


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ii3 

ri nè nella sua grandezza , nè nella sua estensione, (») 
nè nella sua fermezza alla custodia delle verità , e del 
sacro deposito delle divine Scritture, aflidatole da Ge- 
sù Cristo medesimo , a costo anche di perdere , o di 
svellere dal suo seno regni e nazioni intere. 

E^a nacque libera, e nacque prima di tutti gl’ im- 
perii , e di tutti i regni , ai quali porse in ajuto il suo 
braccio forte : ella sola insegnò ai governanti il vero 
modo di reggere i popoli, ed ai popoli il rispetto e 
r obbedienza ai sovrani : libera nacque , e sempre sde- 
gnò di servire da schiava alle mire politiche di uomini 
o increduli, od ambiziosi . 


( o) Di fatto giriania il nostro sguardo per tutta la ter- 
ra , dove troviamo noi un corpo sì rispettabile agli occhi 
umani, c si numeroso? Ciascheduna delle innuuierabili set- 
te idolatre è una ben piccola cosa a fronte della Chiesa 
cattolica. Ninna delle sette che diconsi cristiane può van- 
tare il minimo paragone colla medesima ; lo stesso dicasi 
dei pochi milioni di Lbrei sparsi pel mondo. I seguaci del- 
r Alcorano sono divisi in più di settanta distinte sette, e 
due principali di queste , cioè di Omar e di A li , Sono 
tanto opposte, che si odiano a morte. La sola Chiesa cat- 
tolica è quel gran corpo che maestosamente impone a tut- 
to il mondo , è quella grande città piantata sul vertice dei 
monti, visibile agli occhi di tutti, a cui vengono invitate 
ad aggregarsi tutte le nazioni e tutti i popoli, {/sai. c. a.) 
E quella voce incessante die grida pel corso di diciolto se- 
coli continui = Fuori della Chiesa non vi è salute. = Vo- 
ce di Gesù Cristo, voce di Pietro, voce degli Apostoli ; 
voce concorde dei concilii, voce di tutti i Padri, e di tutti 
i dottori, di tutti i santi di ogni secolo, d' ogni nazione, 
d'ogni condizione d'uomini, dal monarca che tiene lo scet- 



t>4 

Essa è sempre la stessa in ogni tempo , e colla fer- 
ma sua destra tiene in catene al suo servigio i suoi ne- 
mici medesimi . Osservate, o signore; ella comanda a 
tutte le sette idolatre che facciano sentire le loro voci, 
o le presentino i loro libri , e con questi alla mano fa 
vedere al mondo intiero i primordii divini del suo Cri- 
stianesimo sussistenti , sebbene guasti e corrotti , in 
questi scritti , in quelle tradizioni venerate da questi 
idolatri . 

Ella comanda agli Ebrei che portino i loro libri sa- 
cri , e le dotte esposizioni dei loro rabbini anteriori , 
coevi, ed anche di molli posteriori all’Era cristiana , e 
con qtieste , e con quelli alla mano li convince, li con- 
fonde, li rende mutoli in faccia a tutta la terra; ed al- 
la terra tutta, con queste divine Scritture, e maestre- 
voli spiegazioni fa vedere il graduale sviluppo della 
sua religione sino al totale compimento alla venuta del 
grande Aspettato. 


' Irò sino al più rozzo degli schiavi che geme nelle miniere 
= Fuori della Chiesa non v’è salute= . 

•A questo torrente, per così esprimermi, a questo tor- 
rente di ccntinnja di milioni di voci , che scorre sempre 
unisono per tutti i secoli dell’Era cristiana, che oppongo- 
no i nostri eterodossi? Nulla altro che queste fredde paro- 
le = Spirito di proselitismo; intolleranza; fanatismo=:alle 
quali noi con più di ragione possiamo contrapporre = Igno- 
ranza nelle materie di religione ; cecità volontaria ; indiffe- 
renza sistematica, che è l'ultima delle pazzìe del genere 
umano. = 


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laS 

Comanda ai Maomettani , che le aprino in faccia il 
loro alcorano , e con questo proclama al mondo la di- 
vina missione di Gesi'i , i suoi miracoli , la sua gloria , 
e la veracità de’ suoi dogmi. 

Comanda, e compariscono i Nestoriani e gli Euti- 
chiani , ed impone loro a dimostrare la fede die tene- 
va la cattolica ('liiesa quattordici secoli in addietro nei 
dogmi , e nelle pratiche dai protestanti rigettate , ed a 
confonderli per quello che risguarda particolarmente 
l’adorabile mistero della Eucaristia , cd il numero 
e le qualità dei Sacramenti istituiti da Ges>'i Cristo 
qiiai pegni delle sue grazie , qnai mezzi della sua re- 
denzione, diretti alla spirituale rigenerazione dei mise- 
ri figli di Adamo. 

(Quindi chiama i Greci scismatici a confermare que- 
sta fede intatta , ed a mostrarne la continuazione, e la 
costanza della Chiesa nella sua credenza. 

Si rivolge finalmente a tutti gli eretici antichi e 
moderni , e li mette alle prese tra loro , e da questo 
caos di pareri, di contraddizioni, di variamenti, e d’in- 
costanze ne trae la sua vittoria ed i suoi trionfi. 

Sotto altro punto di vista se voi osservate la cattoli- 
ca Chiesa , essa è una rocca inespugnabile. Nè le ava- 
nie degli Ebrei , nè le mannaje di lutti gl’ imperatori 
e dei re, nè il fuoco, nè 1’ acqua, nè le croci, nè i pa- 
riboli , nè i tormenti i più squisiti , e mollo meno gli 
esilii , e gli spogliamenti di sostanze , le derisioni e gli 
scherni I’ hanno potuta vincere : sonosi innoltrati gli 
eretici di tutti i secoli al soccorso de’ suoi nemici con 
un furore , e con un accanimento della più atra bile , 


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I a6 

- ma inutilmente , ed altro non hanno fatto che dare a 
vedere al mondo la saldezza della pietra, su cui è fon- 
data . 

Sono comparsi i filosofi increduli innondando la 
terra di scritti, di libri , dì seduzioni , di minaccie, di 
lusinghe e di rivoluzioni contro di quella , ma tutto 
indarno , ed essa ha veduto le ceneri sparse al vento 
di coloro , che si promettevano con vanto di vederla 
atterrata ed incenerita sotto i lor occhi . 

Eccovi, o signore, di qual madre voi siete figlio ; 
corrispondete colla integrità de’ vostri costumi alla di- 
gnità di una tal madre , che dal grembo della vostra 
genitrice vi ha ricevuto nel suo seno, vi ha nutrito col 
suo latte, e vi guida colla sua mano a quella felicità 
che può godersi in terra , c vi accompagna sino all’ul- 
timo confine delle follie umane, alla tomba, per lan- 
ciarvi, lo ripeto, nel seno di Dio unico e sommo bene 
in eterno dell’ uomo . 


Fine. 


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ELENCO 


DEGLI ASSOCIATI 

i. L 

QUADRO DEL CRISTIANESIMO 


A 

Ajta Niccolò , dottore in Medicina e Chirurgia in s. 
Daniele del Friuli. 

Albrizzi rev. D. Giovanni Battista , Arciprete di s. 
Marco . 

Alvisi dott. Luigi , Avvocato . 

Azeglio ( d’ ) nobile Marchese Tapparelli, di Torino . 

B 

Balbi Valier Nob. U. Bertucci . 

Balbino Gaetano, librajo di Torino , per copie 1 1. 
Baroni reverend, D. Antonio , Parroco de’ ss. France- 
sco e Giustina di Rovigo . 

Bartoccini reverend. sig. D. Domenico, Canonico Teo- 
logo della Cattedrale di Orvieto. 

Becherini Giuseppe , librajo a Firenze, per copie a. 
Berlini Francesco, librajo a Lucca . 

Bianchino Bernardo, Farmacista. 

Bizzoni Pietro, librajo a Pavia, per copie 8 . 

Bollani N, U. Girolamo p. v. 



ii8 

Borioli e de ) reverend. D. Francesco , Parroco di ». 
Eustachio . 

Rrancaleoni molto illust. rev. sig. D. Luigi , canoni- 
co della Collegiata di Bolsena in Orvieto. 

Buttacalice Giacinto, Avvocato. 

C 

Cairo Luigi , librajo a Codogno. 

Carletti illustr. e reverend. mons. Pellegrino, Vescovo 
di Montepulciano . 

Cecchini rev. I). Bartolammeo. 

Cicagna rev. D. .Antonio, vicario di 8. Maurizio. 

Collegio dei Fratelli delle scuole Cristiane di Orvieto. 

D 

Duranti reverend. sig. canonico Pa.squale, .Arcid. della 
Cattedrale di Orvieto, e provicario generale. 

E 

Frizzo cav. Guido , p. v. 

F 

Fantozzi Tommaso, librajo di Bergamo. 

Passini Pietro del fu Angelo, di Mirano. 

Febei Kob. sig. Giuseppe, di Orvieto. 


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G 


'»9 


Gentìlini mons. D. Francesco, Canonico della Metro- 
{M>litana di Spoleto . 

Gualtieri S. E. il sig. Marchese Lodovico, di Orvieto. 

Guidotti dott. Vincenzo , di Livorno, per copie 7 . 

K 

Kuyngich P. Agostino, rettore dei Catecunncni . 

M 

Majoli molto illust. rev. sig. D. Angelo, Canonico del- 
la collegiata di s. .Andrea di Orvieto . 

Marni illustr. e rcverend. nions. Giuliano, vescovo del- 
la città di Pieve, copie a. 

Marchini molto illust. e rev. sig. D. .Antonio, Parroco 
della città di Pieve in Romaerna. 

O 

Marietti G. .A. librajo a Trento. 

Marietti Giacinto, librajo a Torino.. 

Marietti Pietro , librajo a Torino. 

Marinoni D. Simeone, \Ticariodi s. M. Mafer Domini. 

IMazzolcni Giovanni, e Prospero, libraj a Bei'gamo. 

Monaco dott. A’incenzo, avvocalo. 

Monti molto rev. D. Carlo Felice, rettore del collegio 
della Compagnia di Gesù in Forli, per copio i5. 

Moroni molto illust. e rev. sig. D. Bartolammeo , Par- 
roco di s. .Angelo di Orvieto . 

.9 


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j!5o 

Moroni Eredi di Marco , libra) a Verona. 

IMaccarani N. D. Oraola nata Friuli, di Venezia. 

N 

Napulioni molto illiist. rev. sig. O. Giovanni , canoni- 
co della Collegiata di a. Andrea , e rettore del Se- 
minario di Orvitto . 

IVnrdi molto rev. D. Giuseppe di Ferrara, per copie i3. 
IVozzi molto illust. sig. Agostino , di Orvieto . 

IVuti Francesco, librajo a Firenze . 

O 

Orcesi G. B. librajo di Lodi . 

Orfei molto illust. rev. D. Enrico , canonico della 
Collegiata di s. Andrea di Orvieto. 

P 

Pagani Gio. librajo a Firenze . 

Pellesrini rev. D. Girolamo . 

Petronio rev. O. Giorgio di Pirano , per copie 4 . 

Pilla reverend. D. Giovanni , canonico . 

Pompei sig. Sperandio , tipografo e librajo in Orvieto, 
per copie 6. 

Porri Onorato , librajo di Siena . 

R 

Raggi Eredi , libra) di Roma . 


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101 


' fìasini Rocco , librajo a Trento. 

Reviglio Giuseppe Ignazio , di Torino. 

Ricci Ferdinando , librajo di Genova. 

Romania ( de ) Luigi , librajo a Roma . 

S 

S. A. R. Francesco IV. .\rciduca d’ Austria, Principe 
Reale d’ Ungheria e di Boemia, Duca di ^lodena, 
Reggio, Mirandola ec. per copie aó. 

Saggian mollo rev. D. Giuseppe Vicario dis. Gio. Novo. 

Bcanferla rev. D. 'l'ommaso , Vicario di s. Gio. Griso- 
stomo. 

Salvatori Nob. Uomo sig. l uigi , di Orvieto. 

Sermattei della Genga S. E. sig. marchese Cristoforo, 
di Orvieto . 

Signori Pietro , librajo a Salò . 

Sola Luigi, librajo a Trieste. 

T 

Targhetta Pietro , di Treviso . 

Tironi rev. D. Pietro . 

Tomaselti rev. D. Francesco, cooperatore di s. Simeo- 
ne Profeta. 

Tommassin Giovanni , librajo di Foligno, copie 

Toppiani molto illust. e rev. sig. D Stefano, canonico 
priore di Monte Leone , in Romagna . 

V 

Vaggi reverendiss. sig. canonico Clemente, Arciprete 
della Cattedrale di Orvieto . 


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i3a 

Valentin! mollo illusi, sig. D. Faustino di Orvieto. 
Vincenzi Geminiano , e comp. libraj a Modena , per 
copie i3. 

Z 

Zucchi molto rev. D. Giuseppe I. B. sub Economo, 
Ispettore elementare di Asso . 


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ERRATA 


CORRIGE 


NEL PRODROMO 
Un, iS lo rend«, e lo confermi 
TAVOLA I. 

tìich.Vm*'j 1 Samaritani Ontkelos* 
TAVOLA IV. 

Un^ 6 La cosa più rimarcabile* 
TAVOLA V. 

Un. 1 0 largum lerolim , , 
TAVOLI VI* 

Dìch. lìn,^ fìindet .,•«*» 
Rffi. Un. a qiul grande .... 

Im. i8 Vivificante sangue più 
volte 

TAVOLA VII. 

Un. 6 si aspetterebbero . • 

Tavoli viii* 

li'Jl, in. 1 Diveniva . • . . . 
Un, a Ingombravano . . . 
TAVOLA XVIJL 

Rlft^ Un. S Maggi 

Un, 1 3 Anche Aurelio • . 

TAVOLA XIX, 

R(/t. Un. 5 e 1 1 Maggi • , , 

TAVOLA XXI. 

Rf/t, Un.*f Adulterio , . . • 

i8 c*ha fatto • , . 


Lo rende o lo confermi 

I Samaritani Onkelos 

La cosa più rimarchevole 

Targtun lerosolim 

Fundent 
Quel grande 

Vivificante sangue più nobile da 
spargersi in rimession dei pec- 
cali. I Profeti nei tempi conse- 
cutivi hanno più volle cc* 

Si aspettassero 

Veniva 

Ingombravano 

Magi 

Amelio 

Magi 

Adultero 
N’ha fatto 


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TAVOLA XXII. 

Dkh. In. 6 Ilioanni . . • • Ioioqì 

Rljl. in. 9 Mall.cap. Il, 7.1sai«35 Mail. c. ii, Lue. 7. Issi 35 

TAVOLA XXIII. 

Rifl. Ha. » 3 "oi Io spediJte . • Voi spediste 

A questo? A queste? 

TAVOLI XXIV. 

Bj/I. in. 16 Ps»l. i>6. . . . Psal. 117 

TAVOLA X.XVI. 

Rijl. l'm.i Luca 19 1 '““ 9 

TAVOLA XX 1 .X. 

RÌJl. in.ullima XIII, e XIV . • XIII c XVI 
TAVOLA XXI. 

Dich. Un- 3 R'Jl- Un- 1 Consumatum Consummatnm 
RÌJL Vut. 3 quattro mille Quattromila 
idem Abbotzata la qualità . Abboziale le qualità 
TAVOLA XXXIV. 

il'X in- 20 Soli • ■ • • . Solo 

in. ultima P. 66, 117 . Psal. 76, 117 

in, IO Errore . ■ • . Orrore 

TAVOLA XXXVI. 

Vich-lin.i Risarcimento • • ■ Rifacimento. 


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