Dei Sepolcri carme di Ugo Foscolo, commentato per uso delle scuole. Seconda edizione interamente rifusa
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U. A. C ANELLO 

DEI SEPOLCRI 

CARME 

DI UGO FOSCOLO 

COMMENTATO 

PER USO DELLE SCUOLE 


SKroSDA UDIZIONE INTERAMENTE RIl’CSV 


PADOVA 

Angolo Draghi Libraio Editore 

1880 




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Padova, Stab. Prosperini. 


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Padova, Stab. Prosperini. 


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PREFAZIONE 


Or sono quasi sei anni, io indirizzavo que- 
sto libretto a Silvio Bianchi colle parole che se- 
guono: 

Mio carissimo Silvio, 

Permetti che, seguendo l’esempio di moltis- 
simi antichi e di alcuni moderni, mentre io de- 
dico a te, appassionato cultore delle cose fosco- 
liane, questo lavoro, ti dica brevemente in qual 
modo e perchè io lo sia venuto compilando. Tu 
sai che appena nel 1807 venivano fuori, a Bre- 
scia, coi tipi del Bettoni I ), i Sepolcri del Fosco- 
lo, cosi come unanimi furono le lodi, generale fu 
anche l’accusa di oscurità; e Ippolito Pindemon- 
te, nella sua risposta, dolcemente ammoniva 
l’ amico : 

Perchè talor con la febea favella 
Sì ti nascondi ch’io ti cerco indarno? 

1) È un bel fascicolo in 4.°, e sebbene porti la data del 
1807, Gennajo, ricavasi dall’Epistolario ch’era già stampato nel 
Nov. dei 1806. 


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— 2 — 

Il Bettinelli poi scriveva : « L’ autore de* Sepol- 
cri ha troppo ingeguo per me ; e quindi ho do- 
vuto leggerlo con applicazione, perch’ ei si leva 
a un’alta sfera di grandi pensieri e di frasi tutte 
sue. Vincenzo Monti, passato per Mantova, me 
li rilesse: entusiasta ne’ piti bei passi, e profondo 
scrutatore di tante bellezze, assentiva alle mie 
osservazioni sull’ oscurità » . 

Del parere di questi valentuomini è stato 
sempre anche l’ amico tuo ; che, avendo dovuto 
leggere questo carme ad alunni ginnasiali e li- 
ceali, si trovò piti d’una volta in incertezze, le 
quali, se potevano solleticare e acuire l’intelli- 
genza de’ migliori, fiaccavano anche e facevano 
disperare i meno forti d’ingegno. 

E questa opinione tu stesso la dividi; chè, 
con me conversando nelle nostre lunghe passeg- 
giate e studiando qualche luogo foscoliano, spes- 
so venivi a conchiudere : « Gli è oscuro : si ca- 
pisce all’ incirca, si scopre come in alto il suo 
concetto, ma l’ occhio non lo arriva bene ! > 

Tu sai che il nostro poeta, in quella salata ri- 
sposta al suo critico M. Guillon, notava, «do- 
versi l’oscurità apporre parte a chi legge, e par- 
te a chi scrive : però egli si pigliava metà della 
colpa > . Ebbene, mio caro : appunto per liberar 
me e gli allievi miei da questa metà di colpa io. 


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— 3 — 

non contento di quel tanto ch’era stato fatto dai 
Foscolo stesso, dai Bòrgno, dal Carrer, dal Sili- 
prandi, volli minutamente ristudiare e illustrare 
questo stupendo poemetto. E per illustrarlo men 
male che io potessi, pensai ottima via esser quel* 
la di spiegar Foscolo con Foscolo, i Sepolcri colle 
opere anteriori o posteriori al poema; chè an- 
ch’ egli, il nostro poeta, seguendo il vezzo del- 
r universa natura, non rare volte si ripete, si 
rifà, si commenta. 

Or io vorrei dirti, caro Silvio, anche un al- 
tro motivo che mi persuase a questa illustrazio- 
ne ; ma mi contenterò di accennartelo, sia per 
non allontanarmi troppo dal soggetto, sia per 
non riuscirti troppo lungo. 

Volevo dire che la nostra letteratura, di fred- 
da, insulsa, e per eccellenza retorica che la era 
col Frugoni, e compagnia bella; di nobile, ele- 
vata, sia nel pensiero, sia nella forma ohe la si 
venne facendo coll’ Alfieri, col Parini, col Fosco- 
lo : oggidì ella mi diventa un po’ troppo popola- 
na, scamiciata, beceresca. Non, sai, ch’io voglia 
dir male di quel notevole rivolgimento letterario 
italiano, compiuto dai romantici, e propriamente 
dal Manzoni, dal Giusti, dall’ Azeglio, dal Gros- 
si; rivolgimento che viene felicemente oggidì 
continuato da una balda falange di giovani scrii- 


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— 4 — 

tori; no: io apprezzo altamente i meriti di «quel 
Grande che, con l’ infinita potenza d'una mano 
che non pare aver nervi, è riuscito ad estirpare 
dalle lettere italiane, o dal cervello d’Italia, l’an- 
tichissimo cancro della retorica l )» ; io, con te, gli 
sono grato d’ averci avvezzati a scrivere una 
prosa famigliare, alla mano ; d’ averci riassunto 
tutto il buono d’ogni retorica in quelle auree pa- 
role : < Pensarci su ! > ma mi par di scorgere 
che, come d’ordinario accade, i seguaci esageri- 
no il principio del maestro. Noi non abbiamo più, 
purtroppo, il Manzoni; ma vediamo ogni dì sbu- 
car fuori certi tali che si fan belli del nome di 
manzoniani per ciò solo che scrivono una lin- 
gua borghese, spesso scorretta, sempre scolori- 
ta, in cui diluiscono a lor comodo ogni fatta pen- 
sieri, mezzani o piccini. Questa benedetta natu- 
ra umana corre sempre agli estremi; e dalla 
forma studiata, finita, cesellata del Foscolo e del 
Parini, siamo venuti a’ nostri scrittorelli senza 
lingua e senza stile: i quali, cullandosi nella dol- 
ce illusione di poter trovare sui colli di Fiesole, 
pe’ campi di Siena, o negli sdruccioli di Firenze, 
bell’ e cuciti i panni con cui vestire il loro pen- 
siero, pigliano il vezzo di lavorare, senza voler 
far fatica, dimenticando che l’arte sta appunto 

1) Ascoli t Archivio glottologico , Introduzione. 


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nello studiare, nel domare, nel costringere la 
natura entro la cerchia ideale del bello. . . . 

Tu sei tanto buono, amico mio, che mi vor- 
rai perdonare se, dopo averti promesso d’ esser 
breve, ti lanciavo quasi addosso una lunga tira- 
ta ; ma l’ argomento brucia, e giacché l’ ho fra 
mano, due parole ancora, e lasciami cavar la 
conclusione. 

M’ingannerò forse; ma la lettura, anzi lo stu- 
dio di questo carme così nuovo ed umano, schiet- 
tamente umano, nel contenuto, steso in una lin- 
gua che senza rincorrere gli arcaismi, senza dar 
nello stento, si sostiene sempre nobilmente al- 
l’ altezza del soggetto, temperando voci e modi 
vivi nelle continue reminiscenze, vive anch’esse, 
de’ poeti greci e latini, dovrebbe, mi pare, essere 
un buon correttivo alla tanta moderna affetta- 
zione di popolarità e semplicità. 

Tu intanto vivi sano, generoso; ed ama sem- 
pre il tuo 

Guia, 30 Settembre 1873. 

U. A. C. 


Il povero amico mio , che non poco m’aveva 
confortato e ajutato a mettere insieme questo 
commento , ora non è più. Egli , bello e vigoroso 
di corpo e d’ingegno, è scomparso sul fiore de - 


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r 


— G — 

gli anni; una lapida schietta lassù nel cimitero 
del nostro villaggio ora distingue dalle infini- 
te de’ contadini le nobili sue ossa, frementi amo- 
re del nuovo e del vero. Povero Silvio! 

Ripubblico questo commento, anche per rav- 
vivare tra gli antichi compagni di scuola la sua 
cara memoria. E mi è dolce qui ringraziare il 
prof. Filippo Sesler, giovane ingegnoso e mode- 
sto, chi per questa Seconda edizione mi ha pre- 
stato V ajuto prestalo alla prima dall’ amico es- 
tinto; e mi continua, fino dagli anni in cui 
l’ebbi scolaro, un affetto prezioso, che mi ricor- 
da quello pieno di stima e confidenza che a me 
legava il povero Bianchi. 

E s’ abbiano qui un ringraziamento anche 
gli insegnanti pubblici e privati che m hanno 
incoraggiato a questa seconda edizione. 


u, a. e. 


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DEI SEPOLCRI 


CASUE 


ARGOMENTO. — Il poeta, propostasi la domanda se un’o- 
norevole tomba renda men dura la morte, risponde che, per- 
dute le tante dolcezze onde la vita s’ abbella, nessun ristoro può 
offrirci una pietra sepolcrale : nulla v’ è al di là della tomba ; e 
la tomba stessa viene cancellata dal tempo (v. 1-22). — Ma se 
la tomba non giova ai morti, essa molto gioverà, sia pure per 
un’illusione, ai viventi; i quali cogli onorati sepolcri si richia- 
mano alla mente l’ immagine de’ cari estinti* e li sentono, li veg- 
gono ancora, se li fanno rivivere. I buoni quindi amano la tom- 
ba, che prolunga loro la vita (v. 23-40). Solo chi, morendo, 
non lascierà persona che l’ ami, nulla può sperar dalla tomba, e 
però non se nq dà pensiero (v. 41-50) Pessima adunque è la 
nuova legge del Regno Italico, che accomuna le tombe de’buoni 
e de’ malvagi, e tutte le relega lontano dagli sguardi pietosi . 
Per questa legge, ad esempio, il Parini, grande poeta e citta- 
dino illibato, giacerà forse d’ accanto a un malfattore, che Ani 
la vita sotto la scure. Colla descrizione della deserta e sconso- 
lata fossa, ove dorme il sacro capo del Parini, il poeta riesce , 
meglio che con lunghi ragionamenti, a mostrarci la sconve- 
nienza delle tombe promiscue (v. 51-90). Dal momento che ci 


* 


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— 8 — 

fu civiltà, ci è stata anche la religione delle tombe pubbliche o 
nazionali, e delle tombe private o domestiche: religione che col 
tempo presso i diversi popoli venne assumendo riti differenti 
(v. 91-103). I cristiani mal provvidero all' ottimo desiderio di 
aver presente la memoria dei loro defunti, seppellendoli nelle 
chiese : chè in tal modo si attirarono pestilenze e paure di fan- 
tasmi notturni (v. 104-114), Meglio all* incontro avvisarono gii 
antichi greci e latini, i quali facevano de' loro cimiteri altret- 
tanti boschetti di cedri e di cipressi; e chi vi andava a sagri- 
fìcare credeva sentirvi un’aura di cielo (v. 115-129). Bene ugual- 
mente sanno fare oggi ancora gli Inglesi, co' loro sepolcri sub- 
urbani, ove, non ha molto, si fecero preghiere per il ritorno 
di Nelsou. La storia adunque degli usi funebri dimostra che le 
nobili nazioni hanno avuta cura speciale delle tombe, mentre 
le nazioni fatte vili dall’ozio le spregiano; e sei vede il bello 
italo regno (v. 130-145). In mezzo a così ignobile oblio della 
propria dignità (conchiude il poeta) io per me sarei felice d'una 
tomba tranquilla e modesta, ove possano venire gli amici a ispi- 
rarsi al mio libero modo di sentire e di pensare (v. 145-151). 
Due sono gli effetti principali die sugli animi generosi fanno i 
monumenti funebri: incitano a grandi imprese; e rendono cara 
e santa al viaggiatore la terra che li possiede. E valgano ad 
esempio le tombe de' grandi italiani in Santa Croce, nella cara 
Firenze: tombe, alle quali forse un giorno ispirandosi, gli Ita- 
liani compiranno sublimi fatti, come i Greci, ispirandosi ai mo- 
numenti degli Ateniesi, caduti a Maratona, seppero amare la 
patria e difenderla contro gli stranieri (v. 151-213). Il pensiero 
d* una tomba conforta pure i generosi perseguitati : chè essi pen- 
sano come su quella verranno i posteri a render loro la giu- 
stizia dai contemporanei negata; e la leggenda narra in fatto 
che sulla tomba di Ajace i flutti marini, commossi dagli dei in- 
ferni, recarono le armi d’Achille, astutamente rapite al Tela- 
monio da Ulisse (v. 214-226). E la fama che danno le tombe 
è perpetua; poiché, se pure il tempo pervenga a distruggere 
i monumenti sepolcrali, la loro memoria vivrà ancora per mezzo 
della poesia che vi s’ispira; e bella prova n’è il sepolcro d’ilo, 
menzionato da Omero : questo sepolcro rimasto ignoto per mol- 
te età, fu novellamente scoperto dai viagggiatori che devota- 


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— 9 — 

mente traevano a cercare gli avanzi di Troja. Questo sepolcro 
ebbe sorte si bella però che Elettra, morendo, chiese per unico 
premio da Giove l’ immortalità della propria fama; e Giove glie- 
la concesse, facendone sacra la tomba (v. 227-254). 11 poema 
si chiude con un episodio che mette in piena evidenza come 
appunto le tombe prolunghino indefinitamente la vita a chi le 
consegue ; e come questo pensiero, e questa fede consolino quei 
generosi i quali, a somiglianza di Ettore, senza un premio pre- 
sente, sagrificano se stessi al bene del proprio paese ( v. 254- 
296). 

Deorum. Manium. Jura. Sancta. Sunto. 

All’ombra de’ cipressi e dentro l’urne 
Confortate di pianto è forse il sonno 
Della morte men duro? Ove più il Sole 
Per me alla terra non fecondi questa 
5 Bella d’erbe famiglia e d’animali, 

E quando vaghe di lusinghe innanzi 
A me non danzeran l’ore future, 

V. 3-12. 11 poeta enumera tutte le dolcezze, che gli abbel- 
liscono la vita: T ammirare i prodotti della natura; il lusingar- 
si con care speranze; il gustare la mesta poesia dell’ amico 
Pindemonte ; 1* essere animato dall’ amore e dall’ ispirazione poe- 
tica ; — perduto tutto questo, egli dice, che compenso può dar- 
mi una lapida? 

V. 6. Vaghe di lusinghe, altrove: 

nè più la Speme 

M’adescherà la vita a nove cure. 

( Poesie , Le Monnier, 1856 , pag. 166). 

V. 6-7. Le Ore presso gli antichi erano divinità che presie- 
devano alle quattro stagioni. L’arte le rappresentava sotto la 
forma di belle fanciulle, ornate de’ prodotti delle varie stagioni. 
Qui l’Autore segue Ovidio che nelle Metamorfosi, II, v. 118, le 
dice ancelle al carro solare ; e quali ministre de’ cavalli e del 
carro del Sole esse appariscono in certi frammenti lirici, che il 
Foscolo reca nelle note al v. 57 della Coma Berenices, spac- 
ciandoli per traduzione dal greco, mentre in realtà sono cosa sua 


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— 10 - 

Nè da te, dolce amico, udrò più il verso 
E la mesta armonia che lo governa, 

10 Nè più nel cor mi parlerà lo spirto 
Delle vergini Muse e dell’Amore, 

Unico spirto a mia vita raminga, 

Qual fia ristoro a’ dì perduti un sasso 
Che distingua le mie dalle infinite 


V. 8-9. Si allude alle Epistole e Poesie campestri di Ippolito 
Pindemonte. Su questo caro scrittore veronese vedi il cenno 
del Caccianiga, nel suo Dolce far niente , Milano, 18Ò9, a pag. 
196 segg. ; e lo scritto di P. Dal Rio, sulla Vita e sulle Opere 
di Ip. P., che va innanzi all’edizione di Firenze, 1858. 

Il v. 9. è levato quasi di pianta al Prometeo del Monti, ove 
dicesi agli astri: 

. . . piovete influssi 

Con la dolce armonia che vi governa. 

Ma chi non sente come il dolce sia quasi ozioso nel Monti, 
e come caratteristico al contrario è quel mesta del Foscolo? 
Vedremo non esser questo l’unico luogo, in cui il F., imitan- 
do, supera il modello. 

È da osservare ancora l’asinarteto vizioso che ha luogo in 
questi versi; difatti la mesta armonia che governa il verso si 
ode col verso stesso e non separatamente. 

V. 11-2. Il Carrer, nel Cap. XXII. della Vita di Ugo Fo- 
scolo , che ne precede le Opere , pubblicate coi tipi del Gondo- 
liere, Venezia, 1842, scrive: « Lo spirto dell* amore era in lui 
nato ad una con quello delle vergini muse , e quando li con- 
giunse in un verso a ritrarre runico spirto della raminga sua 
vita parlò più da storico che da poeta, o meglio da vero poeta 
che ripete a tutte le generazioni fùture ciò che più gli è ri- 
suonato profondamente nel cuore». 

Dice poi raminga la propria vita, perchè, nato nel Z&nte il 
1778, cresciuto a Venezia, educato a Padova, esule in Tosca- 
na, poi soldato a Milano e in altre città lombarde, e in Fran 


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— 11 — 

15 Ossa che in terra e in mar semina Morte ? 
Vero è ben, Pindemonte ! Anche la Speme, 
Ultima Dea, fugge i Sepolcri: e involve 


eia, non godette mai di pacifica e stabile dimora. Nell* Epistola 
al Monti (scritta da Saint-Omer, 1805) egli desidera un 

. . cor che il fuggitivo Ugo accompagni, 
ove fortuna il mena aspra di guai. 

E si veda la nota ai v. 226-7. Il verso è accentato sulla setti- 
*ina, e col suono sfuggevole pare accenni alle continue peregri- 
nazioni del Foscolo. 

V. 16-7. Non c’illudiamo; non isperiamo che un sasso sia 
ristoro a’ di perduti: neppur la Speranza, ultima ad abbando- 
nare gli uomini, ci segue nel sepolcro. 

Ancorché il Poeta qui accenni all’inutilità delle tombe ri- 
spetto ai morti, pure non si può non sentire in questi versi il 
rimpianto di un’altra vita, che pur l’Autore non ispera. Il Pel- 
lico, che conobbe Ugo e ramò qual fratello, afferma in brutti 
versi, come 

Talor supponesse annichilato 

Nella tomba il mortai che i di compio; 

benchò 

D’altro, dopo l’ esequie, eccelso fato 
Nodria talor vivissimo desio. — 

Il F., pagano in arte, studioso di Lucrezio e di Vico, era 
scettico in fatto di credenze religiose. Se avesse avuto fede nella 
vita fhtura, come avrebbe potuto astenersi dal farne parola in 
questo Carme? 0 come non avrebbe saputo trar da tale cre- 
denza ispirazione ed effetti magnifici? Nè lo scuserebbe in tal 
caso l’aver egli considerato le tombe rispetto ai vivi e -non rispetto 
ai morti ; egli avrebbe potuto mostrarne 1* utilità per quelli senza 
negarla per questi. E che la nostra interpretazione sia giu- 
sta, è provato anche dall’accordo del Pindemonte, del Torti, e 
di molti altri amici del Poeta, nel biasimarlo della grave om-' 


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— 12 — 

Tutte cose T Oblio nella sua notte: 

E una forza operosa le affatica 
20 Di moto in moto; e Duomo e le sue tombe 
E l’estreme sembianze e le reliquie 
Della terra e del ciel traveste il Tempo. 
Ma perchè pria del Tempo a sè il mortale 
Invidierà l’ illuslon che spento 


missione. (V. le note ai v. 95-6 e 235 segg.) Qui intanto con- 
vien notare che il Poemetto, appunto perchè si occupa delle 
tombe nei loro rapporti coi vivi, acquista si grande novità di 
fronte a quelli di Hervey e di Gray. 

V. 19-23. Eccoti poeticamente esposto il fatto che la mate- 
ria continuamente si trasforma, sospinta, senza sosta, d'uno in 
altro organismo (moto) dalla forza misteriosa che diciamo na- 
tura; e tanto attiva è questa forza di natura, che pare ella af- 
fatichi la materia, nel farle sostenere tanti cangiamenti. L’ idea 
che la materia passi di continuo da una ad altra esistenza ; idea 
che si ripete ai v. 95-6, fu certo, oltreché da altri studi, sug- 
gerita al F. dalla lettura di Lucrezio, il quale nel lib. I. v. 264 
De rerum natura dice: «La natura colla materia d’un essere 
un altro ne plasma, e non soffre che nasca alcuna cosa senza 
che un’altra ne muoia»; e nel lib. V. v. 258 segg.: «Inoltre 
tutto quello eh’ essa fa crescere vien logorato, e, come chia- 
ramente apparisce, essa che è madre di tutte le cose è di tutte 
cose sepolcro: così la terra si scema, indi per nuovi aumenti 
s’accresce ». 

Citando questi due luoghi nel Commento alla Chioma di Be- 
renice, il F. afferma esservi contenuta la «eterna legge dell'u- 
niverso». E nelle Ultime lettere di I. Qrtis : «Abbiate pace, o 
nude reliquie: la materia è tornata alla materia; nulla scema, 
nulla cresce, nulla si perde quaggiù; tutto si trasforma e si ri- 
produce — umana sorte!» (13 maggio 1793). 

V. 21-2. Estreme sembianze . Di chi? di tutte cose ì Del- 
l’uomo/ Della terra e del cielo? E che sono le reliquie del Cie - 


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— 13 — 

25 Pur lo sofferma al limitar di Dite? 

Non vive ei forse anche sotterra, quando 


lo ? Cielo sta qui per corpi celesti ì — Troppo indeterminato e 
vagamente espresso ci pare il pensiero dell’ Autore. 

V. 23-5. Pria del tempo. Prima che il Tempo, trasforman- 
do T uomo e le sue tombe, distrugga ogni illusione di continuità 
di vita fra il defunto e i superstiti. 

Invidierà qui è adoperato nel senso latino di toglierà, de- 
frauderà. V., fra gli altri, Virgilio (En. IV. 234), e Tasso, Ge- 
rus. lib., XVI. 61 : 

Chiudesti gli occhi, Armida; il cielo avaro 
Invidiò il conforto a’ tuoi martiri. 

Il senso del luogo è adunque: perchè mai vorrà il mortale 
togliere a sé stesso 1* illusione (effetto delle tombe), per la quale 
spera di vivere ancora, dopo morte, nella memoria dei supersti- 
ti? Questa illusione è atta anche ad arrestare i nostri cari es- 
tinti per qualche tempo sul limitare della morte, di guisa che 
noi li vediamo ancora. Essa giova dunque e a chi perde una 
persona diletta; e in generale a noi tutti mortali che sappiamo d'a- 
ver un modo sicuro di prolungare la nostra vita oltre la tomba. 
Ecco il nostro passo spiegato in parte dal F. stesso, in una lettera 
al conte G. B. Giovio, al quale era morto il figliuolo Benedetto : 
— « io e mio fratello (Giulio), lontani da Como e vicini, avremo 
Benedetto per vivo sempre, e amico nostro, e consolatore, e compa- 
gno, e partecipe dei nostri affetti : e quando poi, pur troppo, ci 
accorgeremo ch’egli ci manca, e che la sola illusione ci ha 
consolati, allora noi lo sospireremo con mestissimo desiderio. » 
(Firenze, 28 settembre 1817). 

V. 25. Dite , in lat. Dis Dilis, contrazione di dives, corri- 
sponde al Plutone de’ Greci (rcXooTOq ricchezza), e significa il 
dio delle regioni sotterranee. — Questo verso fu certo ispirato 
al F. da quello di Lucrezio 

Et quasi jam Leti portas cunctarier ante 

(III. 392), 

ch'egli cita in una lettera a Ip. Pindomonte (Milano, 26 luglio 


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— 14 — 

Gli sarà muta, 1* armonia del giorno, 

Se può destarla con soavi cure 
Nella mente de 1 suoi ? Celeste è questa 
30 Corrispondenza d’amorosi sensi. 

Celeste dote è negli umani; e spesso 
Per lei si vive con l’amico estinto, 

E l’estinto con noi, se pia la terra. 

Che lo raccolse infante e lo nutriva, 

35 Nel suo grembo materno ultimo asilo 

Porgendo, sacre le reliquie renda' 

Dall’ insultar dei nembi e dal profano 
Piede del vulgo, e serbi un sasso il nome, 
E di fiori odorata arbore amica 


1806): tempo in cui molto probabilmente e’ lavorava intorno 
ai Sepolcri, 

V. 26-8. Sotterra spiega ancor meglio il senso del Limitar 
di Dite: sotterra è dentro quel limitare. Armonia del giorno è 
bella metafora per dir vita. Destarla. Il pronome va riferito ad 
illusione v. 24. 

V. 31. Umani. Parola poco usata, in forza di sostantivo, per 
uomo. La adoperò due volte il Pulci, una volta al numero sin- 
golare, una seconda al plurale. V. Dizion. di Tommaseo e Bel- 
lini, aUa voce: umano. 

V. 35. Ultimo asilo. Una tomba. 

V. 38. E una lapide conservi, ricordi il nome. 

V. 39. Il verso ha tale struttura, che tu non solo vedi V ar- 
bore odorata di fiori, ma senti un’aura pregna di olezzo spi- 
rarti incontro: la prima sillaba di fiori , quegli r che si succe- 
dono quasi regolarmente ad ogni seconda sillaba, gli iati, in 
ispecie quello di odorata arbore , e infine l’abbondanza di vo- 
cali sonore producono il bellissimo effetto. E qui vogliamo no- 
tare ima volta per sempre che codeste onomatopee non sono già 
create dal poeta in modo meccanico, ravvicinando artificiosa- 
mente certi suoni e combinando certi accenti che gli sembrino 
adatti del caso. Egli, componendo sotto l’impeto dell’ ispirazione 


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15 — 

40 Le ceneri di molli ombre consoli. 

Sol chi non lascia eredità d’affetti 
Poca gioia ha dell’ urna, e se pur mira 
Dopo l’ esequie, errar vede il suo spirto 
Fra il compianto de’ templi Acherontei, 
45 0 ricovrarsi sotto le grandi ale 

Del perdono d’iddio; ma la sua polve 
Lascia alle ortiche di deserta gleba 
Ove nè donna innamorata preghi, 


o correggendo dietro i consigli sagaci dell’ orecchio e del sen- 
timento, preferisce una parola all’altra, l’uno all’altro suono; e 
ne ottiene quel verso che meglio gli sembra rappresentare ciò 
eh’ egli ha nell’ anima. Tocca a noi critici analizzare la sua crea- 
zione sintetica, e, dopo aver sentito e goduto, renderci ragione 
dei sentimenti che abbiamo provato. 

Y. 40. La mezza rima che ti parrà di sentire tra molli: con- 
soli è- quasi affatto illusoria. Leggi: molli con o aperta; con- 
soli con o chiusa. Il Bianchi, del resto, a questo luogo mi an- 
notava: «Sarà una fisima: ma io in questo verso amo appunto 
sentirci l’assonanza, adattissima ad esprimere quel senso di in- 
definita e molle dolcezza che torna, per dir cosi, in sè stessa. 
Non diciamo noi con verissima immagine, cullarsi nelle illusio- 
ni , nella felicità, e va dicendo ? Or quella mezza rima non rende 
perfettamente il cullar sii » 

Y. 41-6. Questo ‘luogo ha fatto inciampo a non pòchi inter- 
preti per due ragioni: I.° per aver preso quel dopo V esequie 
nel senso di dopo morto, mentre esso dice oltre la tomba ; 2.® 
perciocché alcune delle edizioni scolastiche recano al verso 42 
nelC urna invece di dell * urna, facendo credere cosi che il poeta 
volesse parlare del malvagio morto* Ma qui, come in tutto il 
carme, si parla delle tombe rispetto ai vivi ; e il luogo va spie- 
gato così : Solo il malvagio ha poco da consolarsi nel pensiero 
del suo sepolcro. Egli pensa, se pur ci pensa (se pur mira Do- 
po V esequie), al proprio destino d’ oltretomba ; teme di piombare* 
tra i pianti infiniti delle volte internali, o spera d’ esser accolto- 
■ l misericordioso perdono di Dio. Ma che timore, che speran- 


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— 16 — 

Nè passeggier solingo oda il sospiro 
50 Che dal tumulo a noi manda natura. 

Pur nuova legge impone oggi i sepolcri 
Fuor de’ guardi pietosi, e il nome a’ morti 
Contende. E senza tomba giace il tuo 


za, che sentimento può ispirargli mai il pensiero del suo sepol- 
cro? Il malvagio sa di non lasciare alcuno che Fami, sa che il 
proprio corpo finirà in una fossa deserta e sconsolata; egli si 
sente indegno di memoria. Nè in questo luogo, nè in qualsiasi 
altro del Carme, il F. ammette, per proprio conto, la seconda 
vita dello spirito umano; e però non cade in contradizione coi 
v. 16-7. La variante nell’urna parrebbe sorta per una ragio- 
ne simile a quella che si adduce in nota ai v. 95-6. 

I Templi Acherontei sono gli Acherusia iempla di Lucre- 
zio: cioè le volte deir Averno ove scorre F Acheronte. 

V. 45-6. Ricorda F immagine Dantesca (Purg. Ili) : 

... la bontà infinita ha si gran braccia 
Che prende ciò che si rivolve a lei. 

V. 49-50. Questi due versi sono la interpretazione della nota 
epigrafe posta dal F. in fronte alle Ultime Lettere : 

naturae clamat ab ipso 

Vox tumulo. 

Nelle stesse Ultime Lettere (25 Maggio 1793) è scritto: «Le 
persone a noi care che ci sopravvivono, sono parte di noi. I no- 
stri occhi morenti chiedono altrui qualche stilla di pianto, e il 
nostro cuore ama che il recente cadavere sia sostenuto da brac- 
cia amorose, e cerca un petto dove trasfondere F ultimo nostro 
respiro. Geme la natura perfin nelle tombe, e il suo gemito vin- 
ce il silenzio e F oscurità della morte». 

V. 51-2, Giunti a questo punto, vogliamo, a illustrazione 
del luogo, riferir compendiate alcune belle osservazioni del De 
Sanctis (Storia della Letteratura Italiana) sull' origine e sulla 
opportunità del Carme: « Una legge della repubblica prescriveva 
T uguaglianza de’ sepolcri, l’ uguaglianza degli uomini innanzi 


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— 17 — 

Sacerdote, o Talia, che a te cantando 
55 Nel suo povero tetto educò un lauro 
Con lungo amore, e t’appendea corone; 
E tu gli ornavi del tuo riso i canti 
Che il lombardo pungean Sardanapalo, 


alla morte. Quel fasto de' sepolcri sembrava privilegio de’ nobili 
e de* ricchi, e si voleva combattere il privilegio, la distinzione 
delle classi, anche in quella forma. Parini dunque giacerà nella 
fossa comune accanto al ladro, pensava Foscolo. Questa logica 
rivoluzionaria spinta fino agli ultimi corollarii gli offuscava la 
poesia deUa vita, lo riconduceva nel mondo naturale e ferino, 
non ancora abitato dall’uomo. Se mancava l’idea religiosa che 
abbeUisce la morte e mostra il paradiso sotto le oscure volte 
dell’obUo, vivo era il senso dell’umanità nel suo progresso e 
ne’ suoi fini, collegata con la famiglia, con la patria, con la li- 
bertà, con la gloria. Foscolo protesta come uomo e come poeta. 
È in lui sempre il secolo decimottavo, ma il secolo andato trop- 
po innanzi nel suo lavoro di demolizione, e che si arretra, cer- 
cando un punto di fermata nei sentimenti umani. La rivoluzione 
sotto l’ orrore de’ suoi eccessi rifaceva già la sua via. » 

V. 52-3. Litiga, disputa, tenta di rapire a’ morti il nome, di 
sperderne la memoria, eh’ è la loro vera e propria vita. 

V. 54. Talia , Musa della Commedia, e della poesia scherzevole. 
V. l’epigramma dell’Antologia, greca citato da E. Q. Visconti 
nella descrizione della Talia del Museo Pio-Clementino, voi. I : 

Io de’ comici numeri maestra 
Son la Musa Talia, che dalle scene 
Festive il vizio uman, scherzando, pungo. 

V. 55-6. Il Parini, cresciuto fra mille strettezze domestiche 
(nel suo povero tetto), coltivò con assiduo e paziente studio (luti- 
go amore) la poesia, qui simboleggiata nel lauro, arbore sacra 
ad Apollo. 

V. 58. Sardanapalo, secondo il racconto di Ctesia, fu l’ultimo 
re d’ Assiria, famoso per la sua effeminatezza. Il F. ne fa il tipo 

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- 18 - 

Cai solo è dolce il muggito de’ buoi 
60 Che dagli antri abduani e dal Ticino 
Lo fan d’ozii beato e di vivande. 

O bella Musa, ove sei tu? Non sento 
Spirar l’ambrosia, indizio dei tuo Nume, 


deir ozioso gaudente, e Sardanapali chiama i nobili lombardi, 
staffilati a sangue dal Parini nel Giorno. 

V. 59. L’idea non è delle più poetiche, e però il F. la tocca 
fuggendo con un verso accentato sulla settima. Nota poi la suc- 
cessione: - uo (muggito-buoi) che esprime il mugghiare delle 
vacche, echeggiato dall’uà di abduani nel verso seguente. 

V. 60. Antri qui vale Stalle; ed è a notarsi la predilezione 
del F. per questa parola, che, propria a indicare le stalle di 
Caco (Virgilio, En. Vili, 193 e seg.), non conviene gran fatto 
alle stalle lombarde. Antri incontriamo in questo stesso poemetto 
al v. 284; e poi nell’Ode all’Amica risanata: 

Qual dagli antri marini 
L’astro più caro a Venere 
Co’ rugiadosi crini 
Fra le fuggenti tenebre 
Appare . — 

• nell’Ode a Luigia Pallavicini: 

Suonan gli antri marini 
. Allo incalzato scalpito 
Della zampa che caccia 
Polve e sassi in sua traccia. 

Abduani, dell’ Adda, lat. Abdua: l’Adda e il Ticino segna- 
vano i confini di Lombardia a ponente ed a levante. 

V. 62. Continua l r apostrofe alla Musa del Parini (v. 53 segg.), 
come si vede sotto, al verso 65. E la ripiglia qui con affetto, 
quasi per sollevarsi a pensieri più lieti, dopo aver ricordato la 
viltà de’ Sardanapali lombardi. 

V. 63. Ambrosia , che in greco significa «cosa da immorta- 
li», ora è il cibo degli dei, ed ora unguento odorifero di cui 


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— 19 — 

Fra queste piante ov*io siedo e sospiro 
65 II mio tetto materno. E tu venivi 


gl’ Immortali si aspergono le chiome e le vesti ; cosi che la fra- 
granza dell'ambrosia era per gli antichi indizio della presenza 
d’un dio. Sull’ ambrosia si veggano le Considerazioni del F. in- 
torno alla traduzione del Cenno di Giove. Anche ambrosia è 
parola prediletta dal F., e noi la troviamo ancora al v. 253. 

V. 64-5. « Il boschetto de’ tigli nel sobborgo orientale di Mi- 
lano.» F. In quest’ ameno passeggio il Foscolo, giovine ancora, 
aveva più d’una volta conversato col Parini. Sentiamo il nostro 
poeta : € Io passeggiava con quel vecchio venerando nel sobbor- 
go orientale deUa città, sotto un boschetto di tigli; egli si so- 
steneva da una parte sul mio braccio, dall’ altra sul suo basto- 
ne: e talora guardava gli storpj suoi piedi, e poi senza dire 
parola volgevasi a me, quasi si dolesse di quella sua infermità, 
e mi ringraziasse della pazienza con la quale io lo accompagna- 
va. S’assise sopra uno di que’ sedili, ed io con lui: il suo servo 
ci stava poco discosto. Il Parini ò il personaggio più dignitoso 
e più eloquente ch’io m’abbia mai conosciuto; e d’altronde un 
profondo, generoso, meditato dolore a chi non dà somma elo- 
quenza? Mi parlò a lungo della sua patria, e fremeva, e per le 
antiche tirannidi e per la nuova licenza! » 

E più innanzi: ciò dopo lunghissimo silenzio esclamai: o 
Cocceo Nerva! tu almeno sapevi morire incontaminato! Il vec- 
chio mi guardò : — Se tu nò speri nò temi fuori di questo mon- 
do — e mi stringeva la mano, — ma io! — Alzò gli occhi al 
Cielo, e quella severa sua fisionomia si raddolciva d’un soave 
conforto, come s’ei lassù contemplasse tutte le sue speranze» 
( Ultime lettere). 

V. 65. Il tetto materno del Foscolo non ò a Venezia, ove a 
quest’epoca si trovava la. madre di lui, Diamante Spaty, ma 
bensì al Zante, ove Diamante era nata. In una lettera del F. al 
Bulzo leggesi : « Io al Zante verrò, e provederò di campare con 
le mie fatiche, come meglio potrò, e, non foss’ altro, voi mi se- 
pellirete sotto alcune glebe di terra greca e materna » (Career, 
Vita, Capo CVH). 


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— 20 — 

E sorridevi a lui sotto quel tiglio 
Ch’or con dimesse fronde va fremendo, 
Perchè non copre, o Dea, l’urna del vecchio 
Cui già di calma era cortese e d’ombre. 

70 Forse tu fra plebei tumuli guardi, 

Vagolando, ove dorma il sacro capo 
Dei tuo Parini? A lui non ombre pose 
Tra le sue mura la città, lasciva 
D’ evirati cantori allevatrice, 


E tu venivi. Eppure tu venivi; alla latina. 

V. 67. Nota T effetto di que’due fr consecutivi (fronde-f 're- 
ndendo), che ti rendono esattamente lo stormire dei ramoscelli 
verdeggianti mossi dal vento. 

V. 70. I tumuli plebei sono i cimiteij suburbani di Milano, 
in uno dei quali fu sepolto il Parini. 

V. 71. Sopra questo vagolando, sul ramingando del v. 79, e 
sullo spazza del v. 231 furono fatte amichevoli censure al F. 
dal giovine Niccolini.il nostro poeta rispondeva all'amico: « Le 
tre voci vagolare , ramingare, spazzare le trovo usate da gran- 
di poeti in nobili poesie ; la prima nondimeno comincia a offen- 
dermi, ma ribenedico le altre due, e più la terza dettatami dal 
Parini : 


La notte 

Rimescola i color varii, infiniti 
E via li spazza coll'immenso lembo 
Di cosa in cosa.» 

(Brescia, 27 Sett. 1807). 

V. 74. Dice che Milano allettava e carezzava i cantanti ope- 
rati dal norcino. Conta il F. stessa che tra i Milanesi « corre- 
vano medaglie battute al Marchesi cantante eunuco, loro con- 
cittadino ; ed io (segue il poeta) rinfacciava ad essi che lascias- 
sero le ossa del loro concittadino Parini giacenti per avventura 
presso a’ ladroni mandati in uno dei cimiteij plebei dal carne- 


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— 21 — 

75 . Non pietra, non parola ; e forse l’ ossa 
Col mozzo capo gl’ insanguina il ladro 
Che lasciò sul patibolo i delitti. 


fìce » (Lettera Apologetica; a p. 539 delle Prose politiche; Fi- 
renze, 1850). E il Torti nella sua Epistola intonava a Milano: 

Chè gli ammirati dal concorde voto 
D'infallibili orecchie, e muti al cuore 
Gorgheggianti Demetrii, Arbaci, e Ciri 
Godi far di versata ampia dovizia 
Dispettosi e superbi. 

Dopo questi due commenti cade, parmi, da per se l’opinione 
di coloro che riferiscono questo verso ai letterati e poeti servili 
e slombati, coetanei del Foscolo. 

V. 75. Non pietra, non parola. 

È poi vero che i Milanesi, fino alla pubblicazion dei Sepolcri , 
lasciassero il loro Parini senza una lapida, senza un epitafio ? Per 
ciò che spetta alla città, 1’ acerbo rimprovero, a cui fa eco an- 
che il Torti, è giustissimo; non così rispetto a’ singoli cittadini 
milanesi. Calimero Cattaneo pose un’ iscrizione al tumulo del 
poeta nel Cimitero di Porta Comasina; Barnaba Oriani, sommo 
astronomo, ed amico del Parini, gli fece porre un busto, opera 
del Franchi, e bellissime iscrizioni sotto il portico del palazzo 
di Brera; e l’aw. Rocco Marliani, ad Erba, nella Villa Amalia, 
consecrò un monumento allo spirito dell’amico suo. 

V. 75-7. Questa immagine parve a non pochi troppo ribut- 
tante; — e un M. Guillon, abate francese, sceso in Italia a ri- 
formare le lettere d’ allora, la giudicava « troppo stentata, trop- 
po ispida, e di troppo cattivo gusto, per poter iscusarla col 
quidlibet audendi di Orazio». Il Foscolo rispose: «La morte 
annienta ne’ sepolti il senso della virtù e dei delitti, ^la i vivi 
che hanno anima e patria, non si riconciliano mai col teschio 
d’un malfattore che insanguina le reliquie d’un uomo di altis- 
sima mente e di santi costumi» (Lettera a M. Guillon , Sulta 
sua incompetenza a giudicare i poeti italiani). Noi conveniamo 


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— 22 — 

Senti raspar fra le macerie e i bronchi. 
La derelitta cagna ramingando 
80 Sulle fosse, è famelica ululando; 

E uscir del teschio, ove fuggla la luna» 
L’upupa, e svolazzar su per le croci 
Sparse per la funerea campagna. 


tuttavia nel dire che cotesta imagine è nn po’ cruda; soggiun- 
gendo però che il poeta ci ha per buona parte rimediato, dando 
al verso, che ha F accento sulla settima e in voce sdrucciola, un 
ritmo sfuggevolissimo, onde il lettore non possa arrestarsi ad esa- 
minarlo. Anche il v. 77, coll’accento sulla sesta, ma in voce 
sdrucciola, si fa leggere correndo. 

V. 79-80. Cagna. Non so trattenermi dal riferire poche linee 
del F. stesso (U Omero, del vero modo dì tradurlo e di poetare. 
Poesie, pag. 321), per dare ai lettori un’idea dei concetti arti- 
stici del Poeta: «n poeta» egli dice, «che vuole, oltre all’e- 
sattezza del raziocinio, percuotere l’immaginazione^ ti mette il 
cane nella oscurità, anzi te lo trasforma in cagne che destano 
idea più oscena, e fa che le si sentano ululare in mezzo alle 
ombre ». 

Ramingare è propriamente andare di ramo in ramo, e s* usa 
parlando di uccelli; vedi la nota al v. 71. Qui poi bada prima 
di tutto a quel famelica ululando , che si è costretti a proferire con 
apertura di bocca per 1* incontro dell’ a coll’ w, facendo così me- 
glio risaltare l ’ ululo della cagna abbandonata ; indi alle due rime 
in - andò (ramingando-ululando), che ben ci rappresentano l’ululo 
prolungato ed echeggiante della cagna. 

V. 81-2. Spiega: «e l’upupa esce de’ teschi, ove fuggiva 
dalla luce, per lei uggiosa, della luna ». Nota poi l’ incongnienza 
tra il senti del ?. 78 e l ’ uscir del v. 81, che altri forse vorrà 
scusare, dicendo che ri sente anche il moto dell’ale di uccello 
che si levi. 

V. 83. Questo verso col suo ritmo lento e melanconioo serve 
calasi di preludio alla stupenda armonia imitativa dei tre se- 
guenti. 



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— 23 — 

E l’immonda accusar col luttuoso 
85 Singulto i rai di che son pie le stelle 
Alle obliate sepolture. Indarno 
Sul tuo poeta, o Dea, preghi rugiade 
Dalla squallida notte. Ahi! sugli estinti 
Non sorge fiore ove non sia d’umane 
90 Lodi onorato e d’amoroso pianto. 


V. 84-7. L’onomatopea di questi versi a noi pare meravi- 
gliosa, e vogliamo procurare di farla gustar tutta anche ai no- 
stri lettori. 

E T immonda accusar col luttuoso 
Singulto. . . 

Tu senti subito qui il ripetuto hu hu dell’upupa, espresso con 
quel suono di u e di o stretti che dominano tutta la frase; i 
pochi a servono quasi di accompagnamento al triste ritmo. Poi 
viene quel 

i rai di che son pie le stelle, 

ove il suono dominante è la e stretta e 1’ », suoni chiari per ec- 
cellenza e lieti e sereni, ben atti a rappresentarti que’ raggi be- 
nigni di stella fra tanta cupaggine. Ma la frase torna al ritmo 
di prima, passando tuttavolta per un accordo intermedio in quel 

alle obliate, 

in cui si mescolano gli e e gli i agli o ed agli o. Il motivo fon- 
damentale vien interamente ripreso con 

sepolture, 

ove sentesi l’eco melanconica rispondere al grido dell’ upupa. 

Dopo l’esposizione delle bellezze, sarà bnono ch’io tocchi an- 
che un difetto, se tale si può dire. Il F. (comp pure il Parini, 
Notte, v,.14)ci dà qui l'upupa per uccello notturno; mentre or 
noi tutti sappiamo ciò non esser vero. Che il poeta sia stato se- 
dotto da quel nome di upupa cosi adatto a ritrarne effetti ono- 
matopeici? 0 ch’egli traducesse con upupa la ulula dei Latini? 


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- 24 — 

Dal d\ che nozze e tribunali ed are 
Dier alle umane belve esser pietose 


L'inesattezza è stata avvertita, panni, anche dal Pindemonte, 
che nella sua Risposta, imitando apertamente questo luogo, 
canta: 


«0 l’ intero tto gemito lugubre 

Cui dall’erma sua casa innalza il gufo 
Lungo-ululante della Luna al raggio 
La sola è che risuoni in quel deserto 
Voce del mondo ». 

E il Filippi traduce l’upupa foscoliana con strix. Il F. cercò di 
difendersi da questa accusa, ma con esito non troppo felice: vedi 
la sua lettera a F. Arrivabene (1806). 

V. 91-3. Triplice è il fondamento dell’umana società: le nozze, 
cioè il matrimonio solenne, stabile, opposto alla € vaga venere», 
propria dell’uomo nello stato selvaggio ; i tribunali , cioè la giu- 
stizia punitiva, che, frenando il malvagio prepotente, assicura la 
tranquillità della vita e delle possessioni; le are , cioè la reli- 
gione che santifica i tribunali e le nozze, e ammansa e consola 
gli uomini colla speranza d’una vita avvenire, ove i buoni avran 
premio, pena i malvagi. Prima che fossero nozze, tribunali ed 
are, gli uomini non differivano dalle belve, nè rispettavano i 
propri simili, più che non rispettassero gli altri animali, loro 
preda e pasto. Com’ è chiaro, il F. non segue la Bibbia, secondo 
la quale l’ uomo avrebbe cominciato in società ; ma ammette col 
Vico e col Rousseau un primitivo stato ferino. 11 sentimento di 
questi e de’ seguenti versi è svolto diffusamente nel capo V.° e 
VL° dell’ Orazione sulV Origine e sull !* Offizio della Lettera- 
tura. 

V. 92. Umane belve sta per uomini ferini, uomini -belve, 
mentre, a rigore, la frase foscoliana dice : belve umane, man- 
suete; ciò che farebbe contro agli intendimenti del poeta. Al- 
trove egli chiamò ironicamente l’ uomo : V umano animale (Poe- 
sie, p. 281). 


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— 25 — 

Di sè stesse e d’altrui, toglieano i vivi 
All’etere maligno ed alle fere 
95 I miserandi avanzi che Natura 

Con veci eterne a sensi altri destina. 
Testimonianze a’ fasti eran le tombe, 

- <■*•»'*. Ed are a’ figli; e uscian quindi i responsi 
De’ domestici Lari, e fu temuto 


V. 93-4. Per pietà di sè stessi gli uomini cominciarono 
(dopo aver guarentito sè e la famiglia (nozze) coi tribunali) a se- 
pellire i morti, affinchè il lezzo non contaminasse (rendesse ma- 
ligno) l’aere; e per pietà degli altri, cioè degli estinti, li ripo- 
nevan sotterra per salvarli dalle zanne degli animali feroci. «Il 
patto sociale ammansò il genere umano; la sepoltura sot- 

trasse i morti dalle fiere, e i vivi dal contagio» (Lettera a M. 
Guillon). 

Gli antichi solevano abbandonare a’ cani e agli uccelli rapa- 
ci i cadaveri de’ nemici: e la grazia che i morenti più istante- 
mente chiedevano, era di non esser lasciati a saziare tali brame. 
(Vedi Sofocle, al v. 830 dell’Atas; e le ultime parole di Ettore, 
presso Omero. II. XXII, 338). 

V. 95-6. Il valore di questi versi fu già diffusamente spie- 
gato nella nota ai v. 19-23. Qui va ricordato che taluna fra le 
vecchie edizioni per uso delle scuole reca sensi alti (così sta per 
es. nella Raccolta di: Scelte Poesie Italiane ; Venezia, 1833, a 
p. 68) invece di sensi altri: ciò che panni piccola, ma non in- 
nocente astuzia di editori troppo divoti, i quali vollero che il 
F. accennasse con questa frase alla resurrezione de’ corpi alla 
fine del mondo. Noi dobbiamo tenere per massima costante, che, 
qualunque sia la nostra credenza, gli Autori vanno spiegati se- 
condo le loro individuali convinzioni; e si è già veduto ai v. 17-8, 
che il F. non crede in una vita futura. Che direbbesi di noi se, 
commentando Virgilio od Omero, volessimo costringerli a par- 
lare secondo le idee cristiane? 

V. 97-9. Due specie di tombe vi furono : le pubbliche, le quali 
servirono a rammentare le glorie della nazione; le private, che 
servirono per altari, su cui figli e nepoti venivano a sacrificare. 


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- 26 — 

100 Su la polve degli avi il giuramento: 
Religìon che con diversi riti 
Le virtù patrie, e la pietà congiunta 
Tradussero per lungo ordine d'anni. 


Rispetto alle tombe pubbliche, il F., nelle sue note, ricorda un 
luogo dell’ Odissea (XIV. 349), ov* è detto : « Se gli Achei aves- 
sero innalzato un sepolcro ad Ulisse, oh quanta gloria ne sa- 
rebbe ridondata ai suo figliuolo » ! — Per provar poi che le 
tombe servissero in antico quali are, egli cita parecchi luoghi 
di Virgilio (En. Ili, 305; VI, 177, ed altri), de" quali sari 
buono riferire intero il più importante (En. DI, 62 segg.). I com- 
pagni di Enea smettono il pensiero di fabbricare una città sulle 
coste della Tracia, perchè quella terra era stata contaminata 
coll’uccisione di Polidoro, figliuolo di Priamo, ivi sul lido ab- 
bandonato. Prima di partire, narra Enea: 

. . . instaurami Poiydoro funus, et ingens 

Adgeritur tumulo tellus; stant Manibus arae. . . 

V. 98-9. Quindi. Di là, dalle tombe. Domestici Lari si dice- 
vano le anime divinizzate de’ trapassati, che dimoravano sempre 
nella loro casa per proteggerla. V’ erano Lari domestici e Lari 
cittadini, majores: e tali erano a Roma Romolo, Remo, Acca 
Larenzia, ecc. Le imagini dei Lari, insieme con quelle de’ Pena- 
ti, si custodivano nel centro della casa, presso il focolare, in 
uno stipo o nicchia, che si diceva Lararium . Talvolta i poeti 
confondono i Lari coi Penati, ma non vanno confusi ; chè i pri- 
mi non abbandonavano mai la loro casa, i secondi seguivano i 
loro devoti e protetti, nel caso mutassero paese. V. la nota al 
v. 269. 

V. 101-3. Costruisci e spiega cosi: cLe virtù patine, cioè 
l’amore della patria, e la pietà congiunta ossia 1’ amore dei con- 
giunti fecero si che per lunga serie d’anni venisse tramandata 
( tradotta , in senso latino, come il producesti del Parini, Matti - 
no, v. 67) la religione delle tombe pubbliche e private : religio- 
ne che venne assumendo, nei tempi e nei luoghi diversi, diversi 
riti ossia ceremonie ed usi di culto». 

Si noti poi che pietà congiunta per pietà de* congiunti è fra- 


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— 27 — 

Non sempre i sassi sepolcrali a’ templi 
105 Fean pavimento; nè agli incensi avvolto 
De’ cadaveri il lezzo i supplicanti 
Contaminò: nè le città fur meste 
D’ effigiati scheletri: le madri 
Balzan ne’ sonni esterrefatte e tendono 
110 Nude le braccia sull’amato capo 

Del lor caro lattante, onde noi desti 
Il gemer lungo di persona morta 
Chiedente la venal prece agli eredi 
Dal santuario. Ma cipressi e cedri, 


se che, volendo essere concisa, finisce a diventare oscura; nè 
veggo sia stata fin* ora adoperata da altri. 

V. *104-7. Le sepolture nelle chiese cristiane furono talvolta 
causa di pestilenze, e per questo appunto le proibirono le leggi 
civili. 

V. 107-14. fi F. si riferisce ad epoca alquanto remota, quan- 
do, oltreché sepellire in chiesa, si usava dipingere sulle pubbli- 
che vie spettri e altre immagini cosi fatte, per tener vivo nei 
fedeli il pensiero della morte. 

La bellezza di tutto il quadro balza agli occhi d’ogni letto- 
re: ognuno vede come sono lunghi lunghi e paurosi quegli ef- 
figiati scheletri , in grazia di quella dieresi, e di quello sdruc- 
ciolo schèletri che ti dice: fuggi! Ognuno prova l’angoscia di 
queUe povere madri, che, deste improwisamenle, tèndono nude 
le braccia ; anzi le vede nella tenebra paurosa protendere . le 
braccia sul loro bambino; e ciò in -grazia di quello sdrucciolo 
tendono , che chiude il verso, di quei due o cupi, e del più cupo 
u del nude che segue; e il gemito dei morti vaganti ognuno 
lo sente in quel lungo, in persona morta, echeggiato più tardi 
dell’u di santuario . 

V. 113-4. 11 costrutto lascierebbe qualche dubbio se si deva 
intendere che il gemer lungo de* morti, dalla chiesa (dal san- 
tuario) ove sono sepolti, chiede la venal prece agli eredi ; op- 
pure, come sembra più ragionevole, che i defunti chiedono agli 


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— 28 — 

115 Di puri efjfluvii i zefiri impregnando. 
Perenne verde protendean su Turne 
Per memoria perenne, e preziosi 
Vasi accogliean le lagrime votive. 

Rapian gli amici una favilla al sole 
120 A illuminar la sotterranea notte ; 

Perchè gli occhi dell* uom cercan morendo 
Il sole, e tutti l’ultimo sospiro 
Mandano i petti alla fuggente luce. 


eredi di andar loro a comperare delle preci nella chiesa ore 
se ne fa mercato. 

V. 117-8. Gioverà qui correggere un errore del nostro poe- 
ta, o meglio degli scienziati del suo tempo. Usavano i Greci e i 
Latini mettere entro il sepolcro gli oggetti che maggiormente 
erano stati cari all’estinto: le armi al guerriero, i giocattoli 
per il fanciullo, lo specchio, gli unguenti per le donne, e cosi 
via. Nei sepolcri scoperti da’ nostri archeologi si trovarono, in- 
sieme colle lampade ecc., certi vasetti preziosi per lavoro e per 
materia, che si credettero dapprima destinati a raccòrrò le la- 
grime dei congiunti e delle praeficae, donne pagate dai congiunti 
per menare gran pianti durante il funerale. Se non che ormai 
fu riconosciuto dai dotti il primo errrore, ed ora tutti ammet- 
tono che quei vasetti servissero a contenere profumi, unguenti 
ecc. Certamente più poetica, benché affatto inverosimile, era 
l’idea delle lagrime consacrate quasi in voto agli estinti. Sugli 
unguenti che mettevansi nelle tombe, vedi ai v. 128-9. 

. V. 1 19*23. Sublime pensiero! e sublime fantasia del poeta, 
che trova una spiegazione così profonda di quelle lampade de- 
poste nelle tombe antiche! Quelle lampade erano simbolo della 
vita? Erano ivi messe perchè i’ estinto non avesse paura nella 
notte sotterranea? Per il nostro poeta esse eran 1* adempimento 
del desiderio di tutti i morenti, che l’ultimo sguardo dirigono 
al sole! E il linguaggio volgare non fa tutta una cosa di luce 
e di vita, dicendo: Venne alla luce — Si è spenta una vita? — 
A chi trovasse troppo ardita la fraise Rapiano una fumila al 
sole , osservando che nei rapire c’ é V idea di sforzo, mentre Cac- 


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— 29 - 

Le fontane versando acque lustrali, 

125 Amaranti educavano e viole 

cendere una lampada è facilissima cosa, risponderemo che, se 
ad accendere una lampada bastava un piccolissimo sforzo, ce ne 
voleva però a mantener accesa la fiamma. E nel rapian non 
vedi forse racchiusa l’ idea dello sforzo mentale da parte degli 
amici, per trovar modo di soddisfare al desiderio, all* ultimo so- 
spiro , con che il moribondo cercava la fuggente luce ì Infine, 
poiché, il verbo rapire vale anche torre contro a ragione, non 
troviamo noi ancora un timore di far cosa contraria a natura 
in questo affettuoso tentativo degli amici superstiti? 

Ma io' non so resistere al desiderio di far conoscere al mio 
lettore l’ultimo saluto che Ajace morituro manda al sole; il luo- 
go ci servirà di bella illustrazione anche ai v. 114-26. 

0 Sol, che guidi 

Per l’alto il cocchio, allor che giunto sei 
Sovra il patrio mio suol, deh l’ auree briglie 
Stringi, e narra i miei casi e il morir mio 
Al genitor cadente, all’ infelice 

Madre Oh misera madre! d’alte strida 

La città tutta assorderà... — Ma tempo 
Questo non è d’inutili querele: 

Di compier l’opra è tempo. — Morte, Morte, 

Guatami, vieni... Or che diss’io? Fra breve 
Là verrò teco a far dimora io stesso, — 

E tu, di questo dì splendida lampa, 

E tu, Sol carreggiante, ultima volta 

Ch’io vi parlo, ella è questa. — Oh luce! oh sacra 

Terra natia di Salamina! oh seggio 

De’ miei patrj penati ! Ìnclita Atene ! 

Concittadini! e voi, Troiani campi, 

E fonti, e fiumi, addio — Gli estremi acoenti 
Questi sono d’ Aiace. Io già per sempre 
Vo’con gli estinti a favellar sotterra. 

(Sofocle, Aiace, v. 845-65. Trad. del Ballotti)* 

V. anche Virgilio (En. IV. 691-2). 

V. 124. Le acque lustrali sono acque purificatrici, atte ai sacrifici. 


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- 30 — 

Su la funebre zolla; e chi sedea 
A libar latte e a raccontar sue pene 


V. 126-7. e chi sedea 

A libar latte . . 

« Era rito de’ supplicanti e de’ dolenti di sedere presso le are 
e i sepolcri. Tibullo, lib. II. Eleg. Vili, dice: 

Illius ad tumulum fugiam supplexque sedebo 

Et mea cum muto fata querar cinere». F. 

E vedi anche 1* Orazione sulV Orig. e sulT uffizio della Lett. 
Capo VII. 

Che poi in questo e in simili passi il lat. sedere, greco e£o- 
puxt, si possa tradurre con sedere , non crederei ; e il F. stesso nel- 
l’ articolo critico sulla Traduzione de' primi canti delC Odissea 
di Ip. Pindemonte dice cosi: € e^opat è verbo solenne in Ome- 
ro, e benché venga assegnato in tutta la Iliade a tante situa- 
zioni diverse d* animo e di corpo, gl’ interpreti e i poeti tradus- 
sero sempre sedere . Ma sedere nel nostro idioma essendo men 
abbondante di significati proprj e traslati, tradirà sempre la ima- 
gine e il pensiero d’Omero. Bensì nel latino il verbo sedeo se- 
conda gran parte delle idee concomitanti del greco. Ed egojxat 
nel 1. canto dell’Iliade suona talvolta sedersi, talvolta giacersi ; 
altrove è rito di supplicante, onde anche ne’ Latini che avevano 
in parte la medesima religione, si legge: 

niius ad tumulum fugiam supplexque sedebo: 

altrove vale starsi, dimorare ecc. » — È chiaro adunque, per con- 
fessione del F. medesimo, che nel sedea in questo luogo, come 
anche nel seduto di quel bellissimo sonetto per la morte del fra- 
tello 1 Giovanni: 

Un di, s’io non andrò sempre fuggendo 
Di gente in gente, me vedrai seduto 
Sulla tua pietra, o fratei mio, gemendo 
Il fior de’ tuoi gentili anni perduto; 


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— 31 — 

Ài cari estinti, una fragranza intorno 
Sentia qual d’ aura de 1 beati Elisi : 

130 Pietosa insania, che fa cari gli orti 
De’ suburbani avelli alle britanne 
Vergini, dove le conduce amore 


la imitazione latina passa un po’ i confini. Senonchè, descrivendo 
qui ne* Sepolcri un rito antico, ben può stare la voce antica, o 
con senso antico adoperata, mentre la stessa ragione forse non 
v’ era per il seduto del sonetto. Ma il Foscolo era un uomo art" 
ticof diceva a ragione lord Byron! 

Libare è versare goccia a goccia un liquido sul suolo; ed 
anche bere cantellando. Si usava nelle libazioni il vino, Folio, il 
miele, il latte (V. Virgilio, En. III. 66.). Il Pindemonte: 

... la selvaggia donna 
Che del bambin, cui dalle poppe Morte 
Le distaccò, va sulla tomba, e spreme, 

Come di sè nutrirlo ancor potesse, 

Latte dal seno, e lagrime dagli occhi. 

V. 128-9. «In un’urna sepolcrale: 

EN MTPOI2 
O TEKNON 
2H YTXH 

Negli unguenti, o figliuolo, V anima tua (Iscrizioni antiche illu- 
strate dall’abate Castano Marini, p. 184)». F. E chi veniva a 
pregar sulle tombe sentiva appunto la fragranza di questi un- 
guenti, deposti nell’ urne. — Sull’ importanza degli unguenti 
presso gli antichi potrai leggere utilmente la nota al v. 91 della 
Chioma di Berenice . Ivi, tra altro, ricordasi un luogo di Ate- 
neo, che fa consistere la felicità nel possedere molti .unguenti : 
« Beati voi, o regi, che sparsi di unguenti siete, e sempre odo- 
rati!» E vedi anche la nostra nota ai v. 117-8. 

V. 130. Orti è detto qui latinamente per giardini e boschet- 
ti. Di questi orti inglesi tratta Ercole Silva nell’Arte de' giar- 
dini inglesi, p. 327 ; e il Pindemonte ce li descrive minutamente 
nei suoi Sepolcri (v. 196-242). 


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- 32 — 

Della perduta madre, ove clementi 
Pregaro i genii del ritorno al Prode 
135 Che tronca fe’la trionfata nave. 

Del maggior pino, e si scavò la bara. 
Ma ove dorme il furor d’inclite gesta, 
E sien ministri al vivere civile 
L’opulenza e il tremore, inutil pompa, 
140 E inaugurate immagini dell’Orco, 

Sorgon cippi e marmorei monumenti. 


V. 133-6. L’ammiraglio Nelson, comandante dell’annata in- 
glese, mentre Napoleone I scorreva da conquistatore l’Egitto, 
disfece il naviglio francese presso Aboukir, il 1° di agosto del 
1798. In questa battaglia (diciamolo colle parole del F.) « prese 
ai Francesi V Oriente, vascello di primo ordine, gli tagliò l’al- 
bero maestro, e del troncone si preparò la bara, e la portava 
sempre con sè ». La vittoria di Aboukir ebbe un] importanza de- 
cisiva negli eventi della guerra, poiché lasciava senza comuni- 
cazioni, e quindi senza aiuti, l’esercito d’Egitto: Napoleone, pro- 
pugnatore e duce dell’impresa, che mediante la conquista del- 
l’Egitto tendeva a far del Mediterraneo un lago francese, si 
tenne allora irremissibilmente perduto, con gran gioia di tutti i 
principi d’ Europa. — Nelson mori sette anni dopo, appena vinta la 
celebre battaglia di Trafalgar (21 ottobre del 1805). 

V. 134. I genii erano, per gli antichi, spiriti buoni o cattivi 
che dirigevano le sorti di ciascun uomo, o avevano in dominio 
un dato luogo, o le singole azioni della vita. Vi corrispondono, 
per un lato, gli angeli custodi del cristianesimo. I genii del ri- 
torno sono gli spiriti buoni che favoreggiano il ritorno in pa- 
tria. 

V. 137. Spiega: Ove non si trovi quel sublime ardore da cui 
le anime generose si sentono spinte a fatti eroici, ivi son vane 
le tombe. 

V. 138-9. La satira qui tocca il bello italo regno. Abietti, 
dice il poeta, sono gli stati, ne’ quali il ricco può ridersi della 
legge; e i cittadini veggono i soprusi e tacciono per paura. 

V. 139-41. Cippo è un modesto monumento, fatto di una 


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— 33 — 

Già il dotto e il ricco ed il patrizio vulgo, 
Decoro e mente al bello Italo regno, 

Nelle adulate reggie ha sepoltura 
145 Già vivo, e i stemmi unica laude. A noi 
Morte apparecchi riposato albergo, 

Ove una volta la fortuna cessi 
Dalle vendette, e l’amistà raccolga, 

Non di tesori eredità, ma caldi 
150 Sensi, e di liberal carme l’esempio. 

A egregie cose il forte animo accendono 
L’urne de’ forti, o Pinderaonte; e bella 
E santa fanno al peregrin la terra 


breve colonna quadra senza capitello, con una o più iscrizioni. 
Cippi e marmorei monumenti pare distinguano anche qui le 
tombe private e le pubbliche, di cui s’è parlato in nota ai v. 
97-9. Inaugurate imagini del! orco, vale uggiose, mal augurate 
imagini della morte; e non ben vide, panni, chi prese V inau- 
gurate nel senso che danno i vocabolari^ cioè, consacrate con 
pompa; senso che spetta anche al lat. inaugurata , sebbene un 
antico glossario rechi inauguratus tradotto con inauspicata. 
Qui, in fatto, è necessario un aggettivo che faccia riscontro al- 
V inutile antecedente. * 

V. 142-3 Senti come la satira sappia adoperare il terribile 
suo flagello ! Il poeta comincia con un crescendo laudatorio : dvt- 
to-ricco-patrizio, che saresti inclinato a pigliare sul serio; ma 
subito e’ ti rovescia la lode in amarissimo sarcasmo con quei 
vulgo. E bada che vulgo disse e non volgo; chè il puro latini- 
smo è ben adatto a indicare un volgo che tale sè stesso non 
crede, vantando la propria nobile origine. 

V. 145. Nota quel laude per lode , che ben consuona col vul- 
go del v. 142. Nè meno conviene il solenne stemmi per corone di 
conte, marchese o altro: stemma è dal greco artpfxa, verbo 
GTétpb) coronare. 

V. 148. Amistà vuol dire: gli amici. 

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- 34 - 

Che le ricetta. Io quando il monumento 
155 Vidi ove posa il corpo di quel Grande, 
Che, temprando lo scettro a’ regnatori. 
Gli allor ne sfronda, ed alle genti svela 
Di che lagrime grondi e di che sangue; 


V. 154-8. Il monumento di N. MachiaveUo in Santa Croce di 
Firenze. Spiegherai questo luogo cosi : Il Machiavello, mentre in- 
segnava nel suo Principe le arti di acquistare o di conservare 
il potere assoluto, rivelava anche i vizii del principato e mostra- 
va quante lagrime e quanto sangue esso costi ai soggetti. 

Oramai è comunemente ammesso che il M. nel Principe al- 
tro non facesse che ridurre a massime generali i molti fatti par» 
ticolari che la storia, in ispecie la contemporanea, gli metteva 
dinanzi: così come nei Discorsi sulle Deche dai fatti della libera 
vita antica veniva desumendo le massime generali per fondareo 
mantenere liberi ordinamenti politici. E la contraddizione tra le 
massime e le tendenze dei due libri si spiega non tanto col dire 
che egli da freddo scienziato guardava le cose nella loro effet- 
tualità, e ad ogni quesito proponeva quella risposta che i dati 
speciali domandavano; ma piuttosto col ricordare che in lui vi- 
vevano due opposte tendenze, la fiorentina e la italiana. Come 
fiorentino, egli amava ardentemente la libertà e odiava la tiran- 
nide; ma come italiano, egli vedeva che solo un Principe riso- 
luto e bene armato avrebbe potuto riunire tutta le forze italia- 
ne, e opporle all’invasione straniera. Egli sperò di veder sor- 
gere questo principe, redentore dell’ indipendenza italiana, prima 
in Cesare Borgia, poi in Lorenzo II de’ Medici, e infine in Gio- 
vanni de’ Medici. Per questa sua duplicità di aspirazioni, che gli 
faceva proporre a Leon X uno schema di libera repubblica e a 
Lorenzo uno schema di assoluta tirannide, egli, già vivo, ebbe 
voce di infinto e immorale. Alla sua morte poi, tornati i Medici 
in Firenze, gli amatori delle antiche libertà andarono dicendo, 
in sua difesa, aver egli scritto il Principe « acciocché coloro che 
oppressavano tirannicamente l’Italia diventassero sempre peg- 
giori, e tanto che o gli uomini cacciati finalmente dalla dispe- 


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— 3o — 

E l’arca di colui che nuovo Olimpo 
160 Alzò in Roma a’ Celesti ; e di chi vide 
Sotto l’etereo padiglion rotarsi 
Più mondi, e il Sole irradiarli immoto. 
Onde all’Anglo che tanta ala vi stese 
Sgombrò primo le vie del firmamento; 


razione se ne risentissero, o, se non altro, la mano di Dio per 
punire meritamente quegli empii venisse a liberar noi» (Prose 
lett., II 467). Il Foscolo, come già il Parini (Principii di belle 
lett., II, 5), dai quale forse egli attinse questo concetto, credette 
fermamente che il Machiavello avesse voluto col Principe far an- 
che la satira sanguinosa del principato; e cotesto suo pensiero 
espose prima in questi versi, poi in uno studio Sulla vita e sulle 
opere del Machiavelli, che sta nel voi. Il delle sue Prose lett., 
edite dal Lemonnier. 

V. 159-60. Il monumento di Michelangelo Bonarroti (n. 1474, 
m. 1564). A lui si deve la mirabile cupola della basilica vatica- 
na, della quale l’ animoso papa Giulio II aveva gettate le fonda- 
menta. La frase foscoliana è notevole perchè essa esprime una 
cosa nuova e cristiana con un’allusione mitologica: nel modo 
stesso che Michelangelo e gli architetti del cinquecento eleva- 
vano i più celebri monumenti dell’ arte cristiana coi rottami de- 
gli ediflcii pagani. 

V. 160-2. Il monumento di Galileo Galilei (n. 1556, m. 1642). 
Il Galilei, col telescopio a riflessione da lui stesso inventato, sco- 
perse i satelliti di Giove ; e si adoperò poi a dimostrare la verità 
del sistema copernicano, che, cioè, il sole sta fermo e la terra gli 
gira intorno. Dalle oscillazioni del pendolo indusse le leggi del- 
l’attrazione centrale terrestre, e col suo metodo sperimentale 
apri la via a molte altre scoperte. 

V. 163-4. Vanglo , che stese tanta ala per le vie del firma- 
mento è Isacco Newton (pron. Niut’ n) che scopriva la legge della 
gravitazione universale, cioè di quella reciproca attrazione, per 
la quale i corpi celesti possono seguitare, senza alterazioni, il 
loro cammino. Come fu detto nella nota antecedente, il Galileo 
aveva Scoperto primo (e in questa parola ci si mostra lo scrit- 


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— 36 — 

165 Te beata, gridai, per le felici 

Aure pregne di vita, e pei lavacri 
Che da' tuoi gioghi a te versa Apennino ( 


tore che ha piena coscienza della superiorità nazionale) le leggi 
dell’ attrazione terrestre. 

Nota la frase tanta ala , ove il tanta vale si grande, come 
nel latino. Spiega quindi : si gran volo. 

V. 165-6. Descrivendo la dolce temperatura di Firenze, il F. 
nelle Ultime Lettere dice: «il cielo è sereno; e Parìa piena di 
vita e di salute» (Fir. 25 Sett); dove noi poteremo subito no- 
tare come diversamente il nostro autore dica la stessa cosa in 
una lettera e in una poesia lirica: Varia diventa aura, piena 
si fa pregna; quel di salute si tralascia, come idea compresa 
in gran parte nel pregne di vita. 11 suono poi di aure pregne 
è ben scelto ad esprimere lo spirare di piacevole vento. Si noti 
infine che la frase foscoliana è tolta da Galeazzo di Tarsia, poeta 
napoletano, morto verso il 1560, il quale, dopo aver combattuto 
sotto le insegne di Francese? I. in Francia, ripassata le Alpi, 
cantava: 


Già corsi l’Alpi gelide e canute, 

Mal fida siepe alle tue rive amate; 

Or sento, Italia mia, Paure odorate 
E Paer pien di vita e di salute. 

Al v. 246 avremo a notare un altro prestito che il F. si fa fare 
dal Tarsia; intorno al qual fatto piacemi riferire una sentenza 
Foscoliana: « Quando i grandi poeti tolgono a prestito da ingegni 
inferiori, essi migliorano di tanto le cose tolte, eh* è pur diffi- 
cile di scoprire i lor furti, e più ancora di poterneli biasimare » 
(Sui poemi narrativi e romanzeschi italiani , cap. IL). 

Se poi qualche fiorentino stentasse a persuadersi essere aure 
pregne di vita que 1 certi brezzoni che il padre Apennino manda 
giù di tratto in tratto alle rive d’Arno, se la sbrighi col poeta, 
che volle compensare con molte lodi Firenze, a lui già ospita- 
lissima città. • 


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— 37 — 

Lieta dell’aer tuo veste la luna 
Di luce limpidissima i tuoi colli 
170 Per vendemmia festanti; e le con valli 
Popolate di case e d’oliveti 
Mille di fiori al ciel mandano incensi: 

E tu prima, Firenze, udivi il carme 
Che allegrò l’ira ai Ghibellin fuggiasco, 

175 E tu i cari parenti e l’ idioma 

Desti a quel dolce di Calliope labbro. 

Che Amore in Grecia nudo e nudo in Roma 
D’un velo candidissimo adornando, 


V. 166-7. Chiama lavacri i piccioli fiumi e torrenti che, scen- 
dendo dall’ Apennino, fan sano e ridente il paese. 

V. 168-70. Com’è bello questo dar vita e senso alla Luna la 
quale veste di luce limpidissima i colli circostanti a Firenze ; 
lieta essa pure di trasmetterla ad aure tanto vitali! 

V. 171. E tutto si fa vivo qui; e nelle convalli c’è un for- 
micolio di case e di olìveti, popolazione creata dal poeta col suo 
soffio potente. 

V. 173-4. € È parere di molti storici che la Divina Comme- 
dia fosse stata incominciata prima dell’ esilio di Dante ». F. 
Nel Discorso sul testo della Divina Commedia il F. svolge as- 
sai largamente questa ipotesi, che ha ormai il suffragio dei mi- 
gliori. 

V. 175-9. Firenze diede al Petrarca i genitori, essendo egli 
nato all’Ancisa, presso Arezzo, di Petracco, esule fiorentino, e 
di Eletta Canigiani, discendente da illustre famiglia, che avea 
dato alla Repubblica parecchi Gonfalonieri: diedegli poi la lin- 
gua, adoperata nel Canzoniere . 

Il Petrarca è detto dolce labbro di Calliope > non già per aver 
scrìtto il poema epico dell’ Africa, ma perchè la sua poesia ia 
fornita di tanta freschezza e dolcezza di forma da non esser 
punto, dopo cinque secoli, invecchiata. Qui Calliope non è la 
musa della poesia epica; ma, come in Dante, Purg. I, v. 9, 


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— 38 — 

Rendea nel grembo a Venere Celeste. 
180 Ma più beata che in un tempio accolte 
Serbi l’itale glorie, uniche forse, 

Da che le mal vietate Alpi e l’ alterna 
Onnipotenza deir umane sorti 
Armi e sostanze t’ invadeano, ed are, 
185 E patria, e, tranne la memoria, tutto. 


la musa in generale. — Il t. 170 è quasi tutto del Pagaini che 
disse: 

Ebbe quel dolce di Calliope labbro. 

V. 179. « Gli antichi distinguevano due Veneri; una terrestre 
e sensuale, l r altra celeste e spirituale; ed aveano riti e sacerdoti 
diversi » F. Il luogo di Teocrito (Epigr. XIII), che il F. cita a 
conferma della sua nota, dice : « Non è questa la Venere volga- 
re ; fa propizia la dea, chiamandola Celeste ». V. anche Platone, 
Simposio. Molte notizie intorno alle diverse Veneri potrai leg- 
gere nel Commento alla Chioma di Berenice, Consid. X. Qui 
basti notare che Afrodite, confusa dai Romani colla propria Ve- 
nere, ò figlia di Giove e di Dione , secondo Ombro ( II. V, 
371, 428); ed è sorta dalla spuma del mare, secondo Esiodo 
(0eOYOVta, v. 190). Questa divinità venne in Grecia dalla Siria, 
ove chiamavasi Astarte, dea della generazione ; ed in Atene si chia- 
mò popolare, perchè presiedeva al matrimonio, primo 

fondamento del Più tardi, dai filosofi le fu contrapposta 

la Venere celeste, oupavloL — 11 v. 179 é tradotto quasi alla let- 
tera dal catulliano : 

Et Veneris casto conlocat in gremio; 

verso che nel poemetto sulla Chioma di Berenice dice come il 
cavallo alato abbia recate le treccie della regina nella stella di 
Venere, mentre dal Foscolo è trasferito a idoleggiare il concet- 
to, che il Petrarca purificasse la poesia amorosa, troppo libera 
in Anacreonte e in Catullo. 

V. 181. Intendi: le tombe de’ grandi sepolti in Santa Croce* 

V. 182-5. La sorte variabile tramuta gli imperi e la gloria 


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— 39 

Che ove speme di gloria agli animosi 
Intelletti rifulga ed all’Italia, 


d’ uno in altro popolo; e per tal guisa gli antichi popoli italici, 
guidati da Roma, passarono le Alpi alla conquista del Setten- 
trione, e più tardi il Settentrione, colle sue barbare orde, pas- 
sava quelle Alpi, mal vietate, alla conquista d'Italia. 

Qui la passione e l’ impeto lirico ban preso la mano al poe- 
ta, che lasciò andare le espressioni come gli vennero dal cuo- 
re alle labbra o alla penna, la prima volta. E il lettore stesso 
si lascia trascinare dal fascino dei versi e dei concetti, e solo 
una ripetuta e diligente disamina lascia scorgere, ove se ne 
trovino, le improprietà della forma. 

Nel luogo presente abbiamo le mal vietate Alpi che invado- 
no, a Firenze, non agl’ Italiani, V armi , le sostanze , le are, tutto , 
tranne la memoria. Nelle mal vietate Alpi, che stanno per i bar- 
bari invasori, vediamo espressa la causa per l’ effetto; e l’Au- 
tore che sentiva risonarsi all’orecchio le parole «Itale glorie» 
e nel cuore la voce d’Italia e degl’italiani, rivolse a questi l’a- 
postrofe, che grammaticalmente va riferita a Firenze. 

V. 154-85. Ed ora che abbiamo finito di esaminare a parte 
a parte questo splendido elogio di Firenze, cerchiamo di coglier- 
ne l’insieme, e di studiarne l’arte. Io, narra il poeta, quando 
vidi i tuoi monumenti di Santa Croce, o Firenze, dovetti escla- 
mare: o beata città!.. — S© non che, mentre il lettore stassi at- 
tendendo di sentire: 0 bearta città, che serbi accolte in un tem- 
pio le sole glorie che restino all’ Italia, il poeta gli mette man- 
zi e il mite aere, e i puri ruscelli, e i colli e le convalli ridenti 
di vigne e di oliveti, e la luna, che, rapita, dall’ alto guarda la 
scena; e mille fragranze de’ fiori ch’inebriano lo spettatore: 
indi gli- ricorda esser qui nato e cresciuto il divino Alighieri, di 
qui aver tratto le origini e l’idioma il cigno di Vaichiusa ; e 
tante e si grandi sembrano al lettore queste glorie e queste bel- 
lezze naturali eh’ egli vi si perde dentro, nuota come in un mare 
di dolcezza e scorda quasi le tombe di Santa Croce ; ma il poe- 
ta: — Ben più beata, sei tu, o Firenze, per questi grandi che 


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— 40 — 

Quindi trarrera gli auspicii. A questi marmi 
Venne spesso Vittorio ad ispirarsi. 

100 Irato a’ patrii Numi, errava muto 

Ove Arno è piu deserto, i campi e il cielo 
Desioso mirando; e poi che nullo 
Vivente aspetto gli molcea la curà. 

Qui posava l’austero; e avea sul volto 


nobilmente ospitale hai raccolto in Santa Croce; poiché, come 
dice il Torti nella sua epistola: 

son tua lande 
Le serbate reliquie, e i marmi augusti 
Onde grato terror, misto a sublime 
Reverenza, mi fan brivido al core. 

Io non ricordo d’aver letto in nessun poema un crescendo 
così naturale, cosi spontaneo al tempo stesso, e ricco di tanta 
e nuova arte. — Il Pindemonte tentò d’ imitarlo ne’ suoi Sepol- 
cri, là dove canta le lodi di Sicilia (v. 106-60): anch’egli ci fa 
T enumerazione delle belle e stupende cose da lui vedute nell’isola 
de’Ciclopi (Sicilia); comincia col parlar dell’Etna fumante, poi tocca 
dei templi greco-romani c^g ancora resistono agli anni ; ricorda il 
grazioso mito del fiume Alfeo, che, dal Peloponneso, insegne, 
attraverso il mar Jonio, la sua ninfa diletta, Aretusa; e la rag- 
giunge alla fine, ancor puro, presso Siracusa, nell’ isola Ortygia. 
ove la ninfa s’ è mutata in fonte : e ultima serba una meraviglia 
più grande di queste, le sale sepolcrali sotterranee, che si tro- 
vano appunto nei dintorni di Siracusa, e delle quali egli ci of- 
fre assai viva descrizione. Ma questa poesia pindemon- 
tiana, così graziosa e così vera, a che riesce poi? — L’elogio 
di Firenze nel Foscolo è 1* elogio d’ Italia, della grande Italia del 
passato, e dell’Italia dell’avvenire, che saprà nel passato ispi- 
rarsi. Da un lato abbiamo un tranquillo e mesto poeta; dall’al- 
tro un poeta imaginoso, potente, che non dimentica mai di es- 
sere cittadino. 

V. 188-95. cCosì io, scrittore, vidi Vittorio Alfieri negli ul- 


; > 


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— 41 — 

195 II pallor della morte e la speranza. 

timi anni della sua vita. Giace in Santa Croce ». F. — Nelle Ulti- 
me lettere scrive il F. d’essere stato a visitare il tempio di San- 
ta Croce e d’aver voluto anche conoscere da vicino 1’ Alfieri ; ma 
il fiero Astigiano in quegli ultimi suoi anni abbomva da ogni 
nuova persona. Mori nel 1803; e gli veniva eretto in Santa Cro- 
ce un bellissimo monumento, opera del Canova, per cura della 
amica sua, contessa d’Albany. Nella lettera al Niccolini, già ci- 
tata in nota al v. 71, il F. dice: «Spero che le saranno grati 
(i Sepolcri, alla contessa d* Àlbany), perchè niuno ha parlato più 
passionatamente e con più verità del suo Vittorio». 

V. 190-5. Eccoti una pittura concisa, evidente, che dice più 
d’ un intero libro. Alfieri c’ è tutto, qual’ era stato nella vita 
agitata, quale era in quegli ultimi anni. Irato ai patrii numi , 
perchè essi abbandonavano l’ Italia agli arbitrii degli stranieri e 
dei Francesi in ispecie, cordialmente odiati dall’ Astigiano; stan- 
co degli uomini, eh’ e’ non sapeva stimare, e da cui nulla aspet- 
tava; passeggiando lungh’esso l'Arno, s’intratteneva colla libe- 
ra natura, guardava il cielo lontano ; e poiché nessun vivente 
poteva calmargli l’interno affanno, entrava in Santa Croce, e 
sebbene col pallore della morte sul viso, alla presenza de’ gran- 
di, ivi raccolti, senti vasi rinascere in petto la speranza. — Ora 
si badi : questo quadro che par tanto originale ricorda non poco 
un tratto di Omero. Lo notò il Carrer (Vita di U. F., c. XLV/ 
« Imitata fuor di dubbio da Omero è la sovrana pittura dell’Ala 
fieri, che leggeri ne’ Sepolcri. Non so se i miei lettori avranno 
ben bene presente la descrizione di Belierofonte nel VI lib. del- 
l’Iliade; e però la riporto, giusta la traduzione letterale latina 
che fa meglio sentire la corrispondenza: Sed quando jam et il/e 
invisus fuit omnibus diis , - Ille quidem campum Alejum solus 
pererrabat - suum animum exedens , vestigio hominum vitans. 
Non v* è qui F irato a’ patrii numi , e l’ errava muto, e la cura ; 
e nel campo Alejo non trovi le rive d 'Amo/ Ma il guardare 
desioso i campi e il cielo, e l’aver in volto 

Il pallor della morte e la speranza . 
aggiugne all’omerico quadro». Ecco adunque uri altro caso, in 


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— 42 - 

Con questi grandi abita eterno, e Tossa 
Fremono amor di patria. Ah sì ! da quella 
Religiosa pace un Nume parla: 

E nutria contro a’ Persi in Maratona, ' 

200 Ove Atene sacrò tombe a’ suoi prodi, 

La virtù greca e Tira. Il navigante* 

Che veleggiò quel mar sotto TEubéa, 


cui il F., imitando, supera il suo modello. Di lui disse il Tom- 
maseo eh' è originale, quando traduce ; e a miglior diritto noi 
possiamo dirlo originale quando imita. 

Irato a* patrii Numi. Più sopra abbiamo riferito questa frase 
a significar lo sdegno del fiero Allobrogo contro i Fati avversi 
all'Italia. Tuttavia non è forse da escludere interamente l'idea 
che il F. volesse alludere all* esilio volontario dell’ Alfieri dal Pie- 
monte, sua patria in senso più ristretto. 

V. 196-7. Alfieri è sepolto, come dicemmo, in Santa Croce, 
abita ivi eterno, insieme cogli altri grandi italiani, e le sue spo- 
glie mortali, ancora frementi amore di patria, lo ispirano agli 
altri. 

V. 197-202. Dalla religiosa pace di quelle tombe ci parla un 
Iddio, l'Amor di patria; nel modo stesso che dalle tombe, in- 
nalzate a Maratona per i prodi ivi caduti, parlava e spirava va- 
lore e odio contro i Persiani. Il nesso, come si vede, è saldissi- 
mo; e solo qualche povero di spirito che misurava il cammino 
della fantasia col vecchio passetto da fettucce, ha potuto trova- 
re troppo ardito il salto da Santa Croce a Maratona. 

Maratona era una grossa borgata sulla costa orientale del- 
l’Attica, nel luogo dove ora è il villaggio di Vrana (secondo il 
Lbìlke, mentre altri dicono il villaggio di Maratona). In un ri- 
stretto piano di que’ dintorni, il 12 settembre del 490 a. Cr., Milziade 
vinceva le numerose falangi persiane. I due tumuli sepolcrali in- 
nalzati agli Ateniesi ed ai Plateesi, caduti in quella battaglia, si 
possono oggi ancora distinguere. 

V. 202, Veleggiare un mare ha qualcosa di strano. — Il 
mare sotto V Ejubéa è il Mirtóo, che ha al nord T Eubéa (oggi 


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— 43 — 

Vedea per l’ampia oscurità scintille 
Balenar d’elmi e di cozzanti brandi, 

205 Fumar le pire igneo vapor, corrusche 
D’armi ferree vedea larve guerriere 
Cercar la pugna; e all’orror de’ notturni 
Silenzii si spandea lungo ne’ campi 
Di falangi un tumulto e un suon di tube, 


Negroponte). Dirimpetto a quest* isola sta V Attica e la pianura 
di Maratona, ove sbarcò Dario. 

V. 203-12. Pausania, il quale viveva all’epoca degli Anto- 
nini, nel capo XXXII del viaggio in Attica, eh’ è parte della 
grande sua opera nepttjyiqartq Ttfe ’EXXd&os (Giro della Gre- 
cia), afferma che nel campo di Maratona, ov’ò la sepoltura de- 
gli Ateniesi morti nella battaglia, tutte le notti si sentiva un nitrir 
di cavalli, e vedevansi fantasmi combattenti. A questa tradizione 
si riferisce qui il poeta. Che se alcuno trovasse sconveniente 
questo carezzare le leggende o anche certe superstizioni popo- 
lari, io risponderò che la grandezza del poeta consiste appunto 
nel saper avvivare siffatte leggende o credenze, mettendone in 
evidenza lo spirito animatore, quello spirito sano che le aveva 
prodotte e può col tempo oscurarsi. Pausania riferiva di questi 
paurosi fantasmi notturni che turbavano la pace de’ campi di 
Maratona ; e il Foscolo va a cercare la causa effettrice di quelle 
illusioni, che prima d’ essere state oggetto di paura, s’ erano for- 
mate, oggetto di ammirazione, nella fantasia dei figli dei m&ra- 
tonomachi. Q poeta riaccosta la visione fantastica alla battaglia 
ivi realmente combattuta; e fa che da tutto il quadro traspiri 
lo spirito animatore del fatto: l’amore di patria. 

Dopo ciò veniamo ad esaminare punto per punto la meravi- 
gliosa potenza onomatopeica di questi nove versi. 

Il navigante 


Vedea pqr l’ampia oscurità scintille 
Balenar d’elmi e di cozzanti brandi. 

In questi due versi tu senti in quel vedea per V ampia pieno di 


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— 44 — 

210 E un incalzar di cavalli accorrenti, 

vocali un 1 indefinita distesa di piano ; e nei due emistichj seguenti 
senti e vedi due volte urtarsi le armi e scoppiarne vive faville. 
Le parole uscenti con sillaba di a accentata ti rendono l’ urto : 
oscurità - balenar - ; e nel scintille e nell’ élmi, tu hai rap- 
presentato il ripetuto sfavillare. Per meglio sentirne V armonia, 
i due versi vanno divisi cosi: 

Vedea per 1’ ampia oscurità - scintille - 
Balenàr - d’ élmi - e di cozzanti brandi. 

E il cozzare più forte e rabbioso tu l'hai in quell' agglomera- 
mento di aspre consonanti nell' ultimo mezzo verso: 22, ni, 
br, nd. 

Fumar le pire igneo vapor.. 

Eccoti lo scricchiolare, il cigolar delle fiamme, nutrite di mate- 
ria grassa, raffigurato con quegli r scempi di fumar , pire, vapor 
e in quell’ igneo: nel quale io sento tanta verità, che veggo U 
fiamma, per qualche momento imprigionata, aprirsi una via e 
uscirne prima sottile e fischi ante, poi in più larga falda. 

corrusche 

D’armi ferree vedea larve guerriere 
Cercar la pugna. 

Qui gli r doppii e complicati: rr -rm - rr .- rv - rr - re, che 
regolarmente si succedono e il suono stridulo delle e che predo- 
mina, ti affigurano l'aspro risuonare dell' armi sul corpo dei 
guerrieri (larve guerriere corrusche (Tarmi ferree) che corrono 
alla mischia, e s'incontrano e si danno addosso, come senti in 
quel pugna ! 

e all’ orror de’ notturni 
Silenzii si sp&ndea lungo ne* campi 
Di falangi un tumulto e un suon di tube. 

Sei tu leggi di seguito: ee all' orrór de' notturni silónzii» ec- 
coti un decasillabo sonoro, galoppante, che ti preavvisa esservi 
in lontananza un tumulto di falangi persiane avanzanti; e il 
suono tetro di quell' « orror de ’ notturni » lontano ti vien riper- 


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— 45 — 

Scalpitanti su gli elmi a’ moribondi, 


cosso più vicino in quel « lungo ne* campi »,* mentre infine vedi 
già presenti le falangi mal ordinate in quel tumulto del terzo 
verso. Ma all' avanzare de’ Persiani a cavallo s’oppongono i ben 
schierati pedoni ateniesi: è la tuba che li mette in fila com- 
patta, insuperabile. Come si sa, il lituus era proprio de’ cavalie- 
ri, e la tuba de’ pedoni. E tuba disse il nostro poeta, e non 
tromba, perchè alla cosa antica ben risponde l’antica parola, e 
perchè il suono meglio ne rappresenta il sordo squillare. 

E un - incalzar di cavalli accorrenti 
Scalpitanti sugli elmi - ai moribondi, 

E pianto - ed inni - e delle Parche il canto! 

Il grosso delle orde persiane, a briglia sciolta, si slancia sugli 
Ateniesi; tu lo senti in quel verso tutto moto, tutto galoppare 
continuo : 

E un - incalzar di cavàlli accorrenti, 
un decasillabo inserito, con arte unica, al vero e proprio posto 
del grave endeoasillabo. L’ urto, l’ accorrere dura ancora un po- 
co, ma va rallentando : il ritmo decasillabico, di tre a tre, tu lo 
hai ancora nella prima metà del verso che segue: 

Scalpitanti sugli élmi. . . ; 

indi in quel « a* moribondi » , senti ritornare il ritmo tranquillo , 
normale: la mischia è cessata; non odi più che il pianto de’ Per- 
siani caduti, gli inni di vittoria, che innalzano i Greci; e sopra 
gli inni , e sopra i pianti , dominare la voce del fato, il canto 
delle Parche, le quali ricordano come fosse scritto ne’ destini 
che un pugno di liberi Ateniesi disfacesse un popolo intiero di 
servi persiani! 

Lettor mio, sarebb’egli possibile che di tutti questi effetti, 
ottenuti con inarrivabile onomatopea, tu non potessi sentir nul- 
la, oppure tu li sentissi in modo alquanto diverso da quello ch’io 
t’ho esposto? Nel secondo caso, che ha maggiori probabilità, ti 
prego di ricordarti che la parte armonica di una poesia è pre- 
cisamente come una musica, il linguaggio indistinto della quale 
non resta di essere potentissimo, benché in diversi individui de- 
sti affetti e pensieri diversi. Tuttavia fra la teorica e la pratica 


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- 46 - 

E pianto, ed inni, e delle Parche il canto. 
Felice te che il regno ampio dei venti, 
Ippolito, a’ tuoi verdi anni correvi! 

215 E se il piloto ti drizzò l’antenna 
Oltre l’isole Egèe, d’antichi fatti 
Certo udisti suonar dell’ Ellesponto 
I liti, e la marea mugghiar portando 


di alenai maestri italiani, che colla massima disinvoltura adat- 
tarono la musica di un libretto comico a un libretto di dramma 
romantico, e l’altra di alcuni maestri tedeschi i quali vorrebbe- 
ro che le note assumessero il valore chiaro e preciso delle pa- 
role, ci dev’essere un giusto mezzo, in cui la musica, risulti 
essa di note o di ritmi, ha tal colorito, tali movenze, che la 
gran maggioranza degli uditori deva dire: questo è pianto di- 
sperato; questo è un temporale furioso; questa è una scena idil- 
lica; questo è fragor di battaglia! e cosi via. Tra i poeti, il Fo- 
scolo e il Parini mi pare abbiano toccato questo giusto mezzo, seb- 
bene nel primo tanta sia la musica de’ versi, tahto seducente il 
ritmo, che a non pochi lettori, specie tra’ giovani, accade di 
leggere tutto questo poemetto, di mandarselo a memoria, di di- 
venirne ammiratori entusiastici, senza mai aversi preso la briga 
di scrutare il valore preciso di moltissimi luoghi. 

V. 212. Le Parche (in greco poi peci, da pépo<; parte, fiópo^ 
sorte) erano tre: Ciato , la filatrice, che apparecchiava gli stami 
delle vite umane; Lachesi (da \dyp$ sorte) che assegnava a 
ciascun uomo la lunghezza dello stame vitale; Atropo, la ine- 
sorabile (da d privativo e TpsTTCì) volgo), che, giunto il tempo 
stabilito, recideva gli stami. Si dicevano figlie della Notte e di 
Giove. Ovidio, nelle Metamorfosi , lib. XV, v. 781, ce le dipinge 
come luride vecchie, e come tali le conosce anche l’arte moder- 
na; ma l’arte antica le figurava fanciulle pènsierose, Cloto col 
fuso, Lachesi col volume dei destini o con un globo, Atropo 
con una forbice. € Le parche cantando vaticinavano le sorti de- 
gli uomini nascenti e de’ mordenti. > F. 

V. 213. Per regno ampio de' venti intendi il mare. 

V. 217-8. L’ Ellesponto degli antichi risponde al nostro stretto 


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- 47 - 

» 

Alle prode Retée Tarmi d’Achille 
220 Sovra Tossa d’ Aiace; a’ generosi 

Giusta di glorie dispensiera è Morte; 
Nò senno astuto, nè favor di regi 
Ali’Itaco le spoglie ardue serbava; 
Chè alla poppa raminga le ritolse 


de' Dardanelli o di Gallipoli; e fu detto cosi da Elle, figlia di 
Atamante e di Nefele, la quale fuggendo verso la Colchide, sul 
dosso dei capro dal vello d’oro, cadde in quel mare e vi s’an- 
negò. 

V. 219. Il promontorio Reteo sporgeva dalla Troade sull’El- 
lesponto ; e su questo promontorio era stato eretto il monumen- 
to di Ajace, l’AìavTtov; poiché eli’ era usanza de’ Greci di edi- 
ficare i monumenti sepolcrali in luoghi ove i naviganti potes- 
sero facilmente vederli. « Gli Achei innalzano a* loro eroi il se- 
polcro presso T ampiff Ellesponto, onde i posteri navigatori di- 
cano : Questo è il monumento d’ un prode anticamente morto. » 
II. VII, 86. « E noi dell’ esercito sacro de’ Danai ponemmo, o 
Achille, le tue reliquie con quelle del tuo Patroclo, edificandoti 
un grande ed inclito monumento, ove il lito è più eccelso nel- 
V ampio Ellesponto, acciocché dal lontano mare si manifesti agli 
uomini che vivono e che vivranno in futuro.» Od. XXIV, 76 
segg. Al prom. Reteo credesi risponda T odierno capo Inteph, ov- 
vero il capo Barbieri. 

V. 216-25. Ecco in breve riassunta la narrazione, in parte 
storica, in parte mitica, alla quale il nostro poeta allude. — Aja- 
ce, figlio di Telamone re di Salamina, era, dopo Achille, il più 
valoroso tra i Greci guerrieri, che passarono il mare alla con- 
quista di Troja. Come Tetide ebbe fatti celebrare splendidi gio- 
chi funebri per il figliuolo Achille, la dea ne destinò le armi, 
opera di Vulcano, in premio a quello tra i Greci, che più si 
fosse illustrato nel difendere il corpo di Achille contro i Troja- 
ni. Ajace Telamonio, ed Ulisse, figlio di Laerte, re d’ Itaca, (l’o- 
dierna Theaki, presso Cefalonia) pretesero al premio ; e contro 
giustizia, sia per l’astuzia ben nota di Ulisse, sia per il favore 


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- 48 — 

225 L’onda incitata dagl’ inferni* Dei. 

di Agamennone e Menelao (i regi), le armi (spoglie ardue , cioè 
difficili ad esser degnamente trattate) furono aggiudicate ad 
Ulisse. Cosi fortemente se ne addolorò Ajace, che usci di senno, 
e di nottetempo si precipitò sulle gregge de* Greci e molte ne 
uccise, credendole gli odiosi regi nemici. Accortosi poi del ridi- 
colo errore, si abbandonò sulla propria spada confitta nel ter- 
reno. Vedi Pindaro, Nemea VI; Ovidio, Metamorfosi, lib. XIH, 
v. 1 6egg.; Sofocle, Ajace, onde abbiamo riferita l'apostrofe, 
che 1* eroe dirige al sole, prima di darsi la morte, in nota ai v. 
119-23. Dopo la distruzione di Troja, Ulisse s’imbarcava coi 
suoi per tornare alla petrosa Itaca; ma ebbe a soffrire molte 
traversie, in ispecie per l’ ira di Possidone ( Nettuno ) , al qual 
egli aveva ucciso il figliuolo Ciclope. La marea gli infranse an- 
che l’ultima barca, ed ei dovette abbandonare alle onde le armi 
mal guadagnate, e nudo arrivar tra i Feaci. — Le armi, cadute 
in balia delle onde tempestose, non navigarono alla volta dlta- 
ca, ma, come vollero gli dei inferni (ai quali appartiene anche 
Nettuno), furono portate al promontorio Reteo, sulla tomba di 
Ajace. «Ho udito che questa fama delle armi portate dal mare 
sul sepolcro del Telamonio prevaleva presso gli Eolii, che po- 
steriormente abitarono Ilio. » Pau&ania, Viaggio in Attica, cap. 
XXXV. 

Non ripeterò qui le osservazioni fatte in nota ai v. 203-12, 
per dimostrare come il F. potesse e dovesse approfittare di que- 
sta bella leggenda sulle armi d’Achille. Qual è il senso che il 
poeta ne ravviva? Tu hai qui simboleggiata la coscienza de’ Gre- 
ci, la quale, offesa dall’ ingiustizia degli Atridi, si ribella, e nel 
suo nobile adegno, imagina che perfino gli dei infernali cospiri- 
no a vendicare l’altero Ajace. E questo pensiero, questa nobile 
imaginazione de’ Greci antichi, non è dessa consolante per chi 
vivendo soffre ingiustizia? 

Voglio qui soggiungere un’osservazione che meglio chiarirà 
il valore del luogo. Chi ha studiato con qualche attenzione V in- 
dole del Foscolo; chi sa con quanto amore egli lavorasse alla 
sua tragedia dell’ Aiace; chi ricorda come l’idea del suicidio 
abbia dominato terribilmente i suoi anni giovanili; chi si ram- 


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— 49 - 

E me che i tempi ed il desio d’onore 
Fan per diversa gente ir fuggitivo, 

Me ad evocar gli eroi chiamin le Muse, 
Del mortale pensiero animatrici. 


menta che il nostro poeta finisce appunto il bel sonetto in cui 
dà il proprio ritratto con quel verso: 

Morte sol mi darà fama e riposo, 
verso che tanto consuona con l’altro de’ Sepolcri : 

Giusta di glorie dispensiera è Morte; 

non potrà certamente difendersi dal sospetto che il poeta abbia 
adombrato se stesso in questo fiero Ajace , odiato dai regi e da- 
gli astuti palpatori di regi. Quando infatti sulle scene milanesi 
fu dato l’ Ajace, i nemici del Foscolo misero fuori il seguente 
epigramma: 

Nel presentarci furibondo Ajace, 

Superbo Atride, e l’Itaco fallace, 

Gran fatica Ugo Foscolo non fè: 

Copiò se stesso e si divise in tre. 

Ma gli amici, con maggior verità, risposero: 

Nel porre in scena il generoso Ajace 
L’altero Atride e l’Itaco sagace, 

Gran fatica Ugo Foscolo non fé: 

Copiò se stesso, e si divise in tre. 

V. 226-7. I tempi torbidi per sùbiti cangiamenti politici, e 
T amore della gloria fecero andare il F. ramingo di paese in 
paese. Vedi la nota ai v. 11-2. Nel v. 27 io sento un non so 
che di affannato, come la vita del nostro poeta, qui dipinta. L’ef- 
ficacia del verso è dovuta, pormi, ai due monosiUabi: Fan , ir: 
e poi fors’ anco al suono stridulo degli r, complicati con d, s, /*. 

Diversa gente: genti diverse l’una dall’altra, e dalla sua pro- 
pria, cioè straniere. 

V. 229. Le muse sono dette «animatrici dell’umano pensie- 

4 


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— 50 — 

230 Siedon custodi dei sepolcri, e quando 
Il Tempo con sue fredde ah vi spazza 
Fin le rovine, le Pimplée fan lieti 


ro » anche da Omero (Vedi Carrer, Vita di U. F., cap. XLV): 
esse in fotti coir aroma dell’ arte rendono incorruttibile la me* 
moria degli antichi eroi. 

V. 23Q-4 Le muse s’ ispirano ai monumenti ; e sebbene que- 
sti vengano distrutti interamente dal tempo, la memoria dell’e- 
roe affidata alla poesia dura per mille e mille anni. 

Le Muse, figlie di Giove e della Memoria, non ebbero dap- 
prima un ufficio speciale per ciascheduna. Più tardi: Calliope 
ispirò la poesia epica, e portava in mano lo stilo e le tavolette 
cerate; Euterpe , tenendo il flauto, governava la poesia lirica; 
Melpomene era coronata di edera, portava la tragica maschera, 
e calzava il coturno; 'Tersicore regolava le danze; Erato presie- 
deva alla poesia amorosa e alla mimica oscena; Polinnia agli 
inni ; Talia era la musa della poesia campestre, scherzevole, della 
commedia, e teneva in mano un bastone da pastori ecc.; Clio, 
col volume de’ fatti, insegnava la storia; Urania l’ astronomia. 
Vedi sugli uffici delle Muse l’ epigramma 138 di Ausonio. 

V. 232. Le Pimplée sono ancora le muse, dette cosi da Pi ru- 
pia, monte di Beozia. — I v. 230-4 furono rifatti dall’ autore, ci- 
tandoli molti anni dopo, come segue: 

Siedon le Muse sulle tombe, e quando 
Il Tempo con sue fredde ali vi spazza 
I marmi e l’ ossa, quelle dee fan lieti 
Di lor canto i deserti, e l’ armonia 
Vince di mille e mille anni il silenzio. 

Della qual variante soltanto l’ultimo verso mi sembra note- 
vole per il .suono atto ad esprimere una serie lunghissima di 
anni; sebbene al verso, come è dato nel testo, quantunque ac- 
centato sulla sesta in parola sdrucciola, non scemi, anzi aggiunga 
solennità la voce secoli , che per di più, unita a mille, accenna 
a uno spazio ben maggiore di mille e mille anni 


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— 51 — 

Di lor canto i deserti, e V armonia 
Vince di mille secoli il silenzio. 
235 Ed oggi nella Tróade inseminata 


V. 235-6. € I recenti viaggiatori alla Troade scopersero le 
reliquie del sepolcro d’ Ilo, antico Dardanide. Vedi: Le Cheva- 
ljer, Voyage dans la Troade , II ed.» F. 

V. 235*240. A illustrazione di questo luogo e di tutto il re- 
stante del carme gioverà recar qui alcune notizie su Troja e i 
suoi antichi re. Ecco prima di tutto un 

Albero genealogico de* principi trojani; 


Elettra (a)- Giove 
Dardano (b) 

I 

Erittonio 

Troe 


Ilo (c) 

Laomedonte (d) 
Priamo 
Ettore 
Astianatte 


j . 

Assaraco 

Kapis 

Anchise (-Venere) 
Enea (-Creusa) 
Iulo (e) 


(a) Elettra (v. 237 aegg.), figlia di Atlante, ebbe da Giove 
Dardano e Jasio: si dice abbia essa portato in Ilio il sacro Pal- 
ladio. Vedi Ovidio, ne’ Fasti, lib . IV. v. 31. 

(b) Venuto Dardano (v. 238) a contesa col fratello Jasio per 
il regno, lo uccise, fuggi in Samotracia e in Frigia, ove il re 
Teucro gli diede in moglie la figliuola Bateia; fabbricò la città 
di Dardano sulle rive dell’ Ellesponto. 

(e) Figlio di Troe e di Callirroe; secondo la leggenda più 
antica, essendo riuscito vincitore in una gara alla corte del re 


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— 52 — 

Eterno splende a’- peregrini un loca, 

Eterno per la Ninfa a cui fu sposo 
Giove, ed a Giove die’ Dàrdano figlio, 

Onde fur Troia e Assaraco, e i cinquanta 
240 Talami, e il regno della Giulia gente. 


di Frigia, n’ ebbe in premio cinquanta giovinoti e cinquanta fan- 
ciulle, e la licenza di fondare per se una nuova città. La città 
dal suo nome fu detta Ilio; e Giove, per attestargli il suo favo- 
re, gli avrebbe lasciato cadere dal cielo il palladio . Secondo un’ 
altra leggenda, accolta da Virgilio, Ilo non fece che ampliare la 
città già fondata da Dardano. Intorno a Erittonio (v. 254) v. O- 
mero II. XX, 215 segg. Il sepolcro d’ilo (v. 254-5) è ricordato 
da Omero, II. XI, 166; 371 segg. 

(d) Laomedonte, figlio di Ho e di Euridice, pattuì con Apollo 
e Pos sidone che gli cingessero di mura la città, contro merce- 
de. Compiuta T opera, Laomedonte disdisse il patto; e Possidone 
si vendicò della perfìdia, inviando dal mare un orribile mostro 
al quale si dovea sagrificare una vergine trojana. Caduta la sor- 
te su Esione, figlia del re, e stando essa già legata sullo scoglio 
in attesa della misera sorte, so'praggiunse Ercole, reduce dalla 
spedizione contro le Amazzoni, e il mostro fu ucciso. Essendosi 
Laomedonte nuovamente fatto reo di perfidia verso Ercole, que- 
sti raccolse un esercito, distrusse Ilio, ucciso tutti i figli maschi 
del re, ad eccezione di Podaree, il quale fu ricomperato a prezzo 
da Esione, divenuta sposa di Telamone. Però Podaree fu detto 
Priamo, da Trptaa^ai redimere. Priamo ebbe da Ecuba e da al- 
tre mogli cinquanta figli maschi, oltro molte figliuole; a questi 
cinquanta figli colle loro mogli si allude nei cinquanta talami 
del nostro carme (v. 239-40). 

(e) Da Enea e dal suo figlio Iulo, secondo la leggenda resa 
immortale da Virgilio, furon poste le fondamenta dell’impero ro- 
mano; e la gens Julia , a cui appartenevano G. Cesare e Cesare 
Augusto, si credeva discendesse da questo Iulo (v. 240). 

Troia (v. 230) giaceva 42.stadii (otto miglia romane all’ in- 
circa) lungi dal mare, alle falde del monte Ida, tra i due fiumi 
JSimoenU e Seamandro; sovra una collina a sud-ovest della città 


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— 53 — 

Però che quando Elettra udì la Parca 
Che lei dalle vitali aure dei giorno 
Chiamava a’ cori dell’ Eliso, a Giove 
Mandò il voto supremo : E se, diceva, 
245 A te fur care le mie chiome e il viso 
E le dolci vigilie, e non mi assente 
Premio miglior la volontà de’ fati, 


stava la rocca di Pergamo in cui sorgevano il tempio di Palla- 
de e la reggia di Priamo. L’antica Ilio cadde, come generalmen- 
te si ammette, nel 1184 a. C. Più tardi sorse una nuova Ilio, che 
giaceva 12 stadii lontana dal mare, nel luogo dove ora sono i 
villaggi Kum-koi, Kalifatli, Ciblak. Questa Nova-Troia fu abbel- 
lita e ampliata da Alessandro, Lisimaco, Giulio Cesare: il qual 
ultimo (Vedi: Svetonio, I. Caesar, 79; e Or\zio, Od. Ili, 3, v. 37) 
e Costantino il grande vagheggiarono l’idea di trapiantarvi la 
Fede delFimpero romano. 

V. 241 segg. E qual è la ragione perchè restò così chiara 
la memoria di Troja, dei principi trojani, e dei primi fondatori 
della potenza romana? Una tomba, finge il poeta, la tomba di 
"Elettra, santificata da un cenno di Giove: però che questa fu 
la grazia che Elettra morente chiese con maggior istanza allo 
sposo. — Sulla Parca vedi la nota al v. 212. 

V. 245-7. Osserva con qual arte il F. fa che Elettra mandi 
allo sposo celeste l’ultima preghiera! Ella gli ricorda prima le 
chiome carezzate, poi i baci stampatile sul viso, e in fine le notti 
dolcemente seco lei vigilate. 

Quel dolcissimo verso: 

Se ti fur care le mie chiome e il viso 

appartiene a Galeazzo di Tarsia; ma nessuno, che noi sapesse, 
potrebbe qui intravedere l’ombra d’un plagio. — Nè ti sfugga 
il ripetuto fortissimo iato nella frase «La morta-amicaralmen»..: 
iato, che ben esprime gli affannosi sospiri di Elettra. 

V. 247. L’idea del Fato presso gli antichi non fu sempre la 


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— 54 — 

La morta amica almen guarda dal cielo 
Onde d’ Elettra tua resti la fama. 

250 Cosi orando moriva. E ne gemea 

L'Olimpio, e T immortai capo accennando 


stessa, nò fu mai ben chiara, come si scorge dal non aver esso 
assunto una distinta personalità. In generale si ammetteva che 
Giove stesso fosse soggetto al Fato, il quale non era altro che 
la sentenza pronunciata dal dio supremo : fatum da fari, quod 
Iupiter fatua est, in greco ^sacpocTOV. I singoli fata degli uomini 
si confusero talora con le Parche, intorno alle quali ai veda la 
nota al v. 213. 

V. 250. Quell’orango, voce latina, in luogo di pregando o 
altro simile, aggiunge dignità alla scena. Cosi nell’ Ariosto, OrL 
Far., C. XLUI, St. 185: 

Stava ella (Fiordiligi) nel sepolcro, e quivi attrita 
Da penitenza, orando giorno e notte, 

Non durò lunga età. 

V. 251. L’ Olimpio è Giove, dominatore dell’Olimpo. 

La frase accennare il capo per accennare col capo , inclina- 
re il capo, grammaticalmente non si regge; ma il Foscolo l’a- 
doperò anche nella sua versione dell’Iliade (Lib. I, 462): 

Disse; 

E accennò i neri sopraccigli. 

Al qual proposito il Pindemonte scriveva al F. : « Non direi 
accennò i neri sopraccigli. È vero che 1* Alfieri dice: se il capo 
accenni trema V Universo : Se il braccio innalzi ogni empio ecco 
è disperso (Saul, Cantico di David); ma voi sapete che quel 
raro ingegno si lasciò tradire e non una sola volta dal suo amo- 
re per la brevità. » Ma checché ne sia della osservazione della 
lavandaia (cosi l’ Alfieri chiamava il Pindemonte che gli rive- 
deva i versi e le frasi fuor di regola), ormai i nostri poeti dicono 


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— 55 - 

Piovea da’ crini ambrosia su la Ninfa, 

E fe’ sacro quel corpo, e la sua tomba. 

Ivi posò Erittonio, e dorme il giusto 
255 Cenere d’ilo; ivi l’ Iliache donne 

Sciogliean le chiome, indarno ahi! deprecando 
Da’lor mariti l’ imminente fato; 


liberamente : accennare il capo, sebbene quell 1 accennare i so- 
praccigli tuttora conservi la sua originaria durezza. 

V. 252. Sull 1 ambrosia vedi la noia al v. 64. Anche Omero 
chiama quelle di Giove chiome ambrosie: dp^póauxi ^aiTOtt (II. 
I, 462). 

V. 255-7. Nelle esequie e nelle inferie , cioè ne 1 sagrificii che 
si facevano ai morti, usavano le donne d’nio girar intorno alla 
tomba scapigliate, emettendo ululati. 


deprecando 

Da’ lor mariti l 1 imminente fato. 


Spiega: Le iliache donne scongiuravano i dei Penati di Troja 
(vedi la nota ai v. 269-70) che allontanassero da 1 mariti la morte 
imminente. Deprecando è latinismo qui ben legittimo, il qua- 
le, al pari dell 1 orando del v. 251*, contribuisce solennità agli 
scongiuri disperati delle Trojane. Intorno al fato v. la nota 
al v. 248. 

Ed or bada alla struttura felicissima del v. 256. Esso co- 
mincia con un'abbondanza di vocali dolci, tutte scorrevolissime, 
perchè precedute dalla semivocale i: sciogliean-chiome ; tu senti 
il pianto delle donne d 1 Ilio scorrere abbondante come que 1 suo- 
ni, senti il lamento sciogliersi in pianto consolatore. Ma poi il 
dolore, che le coglie al pensier del futuro, prorompe in gridi 
sempre più forti e disperati, come ti dicono i nessi aspri di con- 
sonanti: nd, rn, pr, nd, e quell 1 ahi! che ti obbliga a notevo- 
lissimo iato. 


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— 56 — 

Ivi Cassandra, allor che il Nume in petto 
Le fea parlar di Troia il dì mortale, 

260 Venne; e all’ ombre cantò carme amoroso, 
E guidava i nepoti, e l’amoroso 
Apprendeva lamento a’ giovinetti. 

E dicea sospirando: Oh se mai d’Argo, 
Ove al Tidide e di Laérte al figlio 
265 Pascerete i cavalli, a voi permetta 

Ritorno il cielo, invan la patria vostra 
Cercherete! Le mura, opra di Febo, • 

Sotto le lor reliquie fumeranno. 

Ma i Penati di Troia avranno stanza 
270 In queste tombe ; chè de’ Numi è dono 


V. 259. Cassandi a, figliuola di Priamo, già da tempo veniva 
predicendo la caduta di Troja; ma nessuno le prestò fede: 

fatis aperit Cassandra futuris 
Ora, dei jussu, non unquam eredita Teucri». 

(Virg., En. II, 246; III, 182 segg). 

V. 260. Cantò un inno d’amore alle ombre dei principi tro- 
iani ivi sepolti; ossia agli iddìi penati di Ilio, come vedrai nella 
nota ai v. 270-1. 

V. 263. Argo vale qui la Grecia intera. Omero distingue 
l’ Argo freXotJYtxdv (H- II, 68 lj, ch’era la pianura tessalica, lungo 
le rive del Peneo; e l’Argo ax«txóv (IL IX, 141; Od. XVIII, 
246) che comprendeva o l’intero Peloponneso, o la sola pianura 
Argolica, che n’ò la parte orientale. In Argo, capoluogo del- 
l’Argolide, regnava Tideo, padre di Diomede ( il Tidide). Sic- 
come poi il figlio di Laerte, Ulisse, aveva il regno in Itaca, è 
chiaro valer qui Argo per Grecia, come argivi fu detto e si dice 
per Greci (v. 291). 

V. .267. Vedi la nota ai v. 235-40. 

V. 269-70. 1 dei Penati, in greco ^sot ttatrptoot ovvero fsvs- 


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— 57 — 

Serbar nelle miserie altero nome. 

E voi, palme e cipressi, che le nuore 
Piantan di Priamo, e crescerete ahi presto! 
Di vedovili lagrime inaffiati, 

275 Proteggete i miei padri; e chi la scure 
Asterrà pio dalle devote frondi, 

Men si dorrà di consanguinei lutti, 

E santamente toccherà l’altare. 

Proteggete i miei padri. Un dì vedrete 
280 Mendico un cieco errar sotto le vostre 
Antichissime ombre, e brancolando 


^Xtoi, proteggevano, insieme co’ dei Lari, il santuario della casa 
onde trassero il nome (penus, penitus t penetratici). Oltre i pe- 
nati domestici v’ erano poi i Penates publici o majores che di- 
fendevano la città. I nomi degli dei penati non ci sono ben no- 
ti : troviamo qua e là ricordati Giunone, Estia, la Terra. Mentre 
gli dei Lari non abbandonavano mai la casa da loro una volta 
posseduta, i Penati migravano insieme cogli abitanti; e in Vir- 
gilio, En. II. 117, Enea raccomanda ad Auchise: 

Tu, genitor, cape sacra marni, patriosque Penates ; 

i quali Penati accompagnarono Enea in Tracia, in Africa, in 
Italia (V. En. Ili, 11-2, 148-51; VII, 120). Si deve dunque sup- 
porre che i Trojani essendo periti sotto le rovine d’ilio, ivi ri- 
manessero anche i Penati di Troja? Ovvero dovremo credere 
che il F., seguendo il frequente esempio degli antichi poeti, ab- 
bia scambiato i dei Penati coi Lari? Ad ogni modo è certo che 
i dei Penati qui altro non sono che gii antichi eroi trojani, le 
tombe de’ quali rimasero fra le rovine, testimonio dell’ antico va- 
lore e grandezza. Sui dei Lari vedi la nota ai v. 97-9. 

V. 275-8. Cassandra, desiderando che vengano rispettate le 
palme e i cipressi ombreggianti quelle tombe, predice che non 
avranno a dolersi di lutti domestici e potranno propiziarsi gli 
dei coloro i quali asterranno la scurente questi alberi sacri. 

V. 279-80. Omero. 


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- 60 — 

«ia due volte risorta dalle rovine per far più splendida la ven- 
detta de' Greci e la gloria della schiatta di Peleo, alla quale era 
riserbato 1* ultimo eccidio di Troja; vede Omero tramandare im- 
mortali i principi Argivi, ma al tempo stesso placare pietosa- 
mente col suo canto le ombre gementi de* vinti; in fine Cassan- 
dra, colla mente dischiusa al più lontano avvenire, cerca uno 
speciale conforto per il magnanimo Ettore, fratei suo; e ne pre- 
dice duratura la fama in fino che 1* amore di patria sarà apprez- 
zato sulla terra. Ma, non contenta di questo, la divinatrice fan- 
ciulla spinge lo sguardo ancora più in là, più in là: ed eterna 
scorgendo tra gli uomini soltanto la sventura, eterna quanto la 
sventura vaticina la fama del più nobile e del men fortunato fra 
gli eroi : 

E tu onore di pianti, Ettore, avrai 
Ove fia santo e lacrimato il sangue 
Per la patria versato, e finché il sole 
Risplenderà su le sciagure umane! 


In verità, che se tanti personaggi, tante passioni, tanti at- 
teggiamenti, e tutti raccolti intorno a un solo sepolcro, potero- 
no sembrare, a critici della portata d’ un M. Guillon, poveri d a- 
nima e d'invenzione, noi dobbiamo riversarne la colpa, non sul 
nostro poeta, ma sulla matrigna natura che senza anima e senza 
senso plasmava critici siffatti. Ma che diremo del Pindemonttì 
che muove all’amico lo stesso rimprovero? 


Venero aneli’ io 

Ilio raso due volte e due risorto, 

L’erba ov’era Micene, e i sassi ov’Argo, 
Ma non potrò da men lontani oggetti 
Trar fuori ancor poetiche scintille? 

Schiudi al mio detto il cuore: antica l’arte 
Onde vibri il tuo strai, ma non antico 
Sia l’oggetto in cui miri; e al suo poeta, 
Non a quel di Cassandra, Ilo ed Elettra, 
Dall’ Alpi al mare farà plauso Italia. 


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— Si- 
li Pindemonte si fa qui eco antecipata de’ nostri romantici 
che volevano si poetasse sempre di cose patrie e per cose pa- 
trie intendevano specialmente la storia nostra medioevale; e pre- 
tendevano che specialmente si dimenticasse la mitologia, che più 
non avea significato per lettori cristiani, in ispecie per i conver- 
titi del principio del secolo nostro. Ma, senza voler qui neppur 
per sogno rinnovare la quistione de’ classici e de 'romantici (veda» 
chi vuole, il Classicismo e romanticismo, nei nostri Saggi di 
crìtica letteraria ; Bologna, 1877), ci sia lecito notare che una 
parte dell’antica mitologia è sempre e sempre sarà viva, come 
quella che esprime pensieri ed imagini che sono comuni e quin- 
di chiare all’uomo civile in tutti i tempi e in tutti i luoghi: e 
che il Foscolo, piuttosto che la mitologia greca, rianima qui la 
storia mitica di Troja, e ne prende occasione a esaltare l’amor 
patrio, l’amore all’indipendenza nazionale: spronando gl’italiani 
a farsi sepeilire sotto le rovine delle loro città, piuttostochè sof- 
frire la dominazione straniera. L’avvenire farebbe loro giustizia* 
— E non si dimentichi poi che il Foscolo era mezzo greco anche 
di sangue. 

A quest’ ultima parte del nostro poemetto mi riesce difficile 
trovare calzanti riscontri in altri scrittori. Tuttavia a ch^ tien 
presente allo spinto la scena tra Andromaca ed Ettore alle por- 
te scee, nel lib. VI. dell’Iliade (v. 369-502), può venire il so- 
spetto che da quella il F. sia stato ispirato. Ma Omero e qui e 
dappertutto dipinge, narra mirabilmente; mentre il Foscolo ac- 
cenna, fa vedere in iscorcio le sue figure, riassume liricamen- 
te in dieci versi la materia sufficiente a dieci canti epici: e però 
il quadro foscoliano non può offrirci un’essenziale somiglianza 
coll' Omerico. 

Per trovare un riscontro lirico alla lirica foscoliana noi do- 
vremo forse rivolgerci all’ inglese Gray, « unico lirico fra tutti i 
moderni che pareggi, se non la fecondità, certo il vigore di 
Pindaro ». (Vedi 1’ articolo del F. sopra 11 Bardo di T. Gray , 
traduzione di Giovanni Berchet), Da Pindaro (IV. Pitica), da 
Orazio (Od. I. 15), e più forse da modelli nazionali, (V. Shakspear 
nel Macbei) attinse il Gray l’ispirazione e la forma del suo car- 
me. Nell’ode del Bardo c’ò «la storia liricamente esposta dei 
regni d’Inghilterra da Odoardo l.° fino alla regina Anna. — 


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- 62 — 

Odoardo, domata la libertà delle teiTe di Galles, fece trucidare 
i bardi tutti, che, come i lirici dell* antichità, mal imitati io ciò 
da Orazio, cantavano a’ loro concittadini 

Pugnas et exactos tyrannos (Od. IL 13). 

Immagina pertanto il poeta inglese che tra bardo scampato 
alla strage siasi ricoverato sui gioghi dello Snowdon, altissimo 
fra i monti d’ Inghilterra, ed ultimo asilo a que’ tempi della li- 
bertà de* Gallesi. Veggendo il bardo da un ciglione sfilare il re 
Odoardo con l’esercito fra le radici del monte e gli argini del 
torrente Conwav, infiammato di spirito profetico, dote de* bardi, 
e d’ira contro l’ usurpatore, dote degli sventurati magnanimi, e* 
predice le sciagure e i delitti dei principi discendenti da Odo- 
ardo, e lo splendore del trono d’ Inghilterra sotto la nuova stir- 
pe. Per ornare la verosimiglianza con la novità e la meraviglia, 
il poeta con audacissima concezione fa che le ombre de* bardi 
uccisi sorgano alle evocazioni del profeta, e tessano dinanzi a 
lui una tela, ove sono dipinte tutte le vicende della stirpe 
Odoardo, il che presenta molti quadri diversi pe’ loro soggetti, 
ma connessi per 1* unità deli’ argomento, e tutti pieni di pietà e 
di terrore. Finita la predizione, e dileguatisi i fantasmi de*bardi 
sagrificati, il profeta si precipita dall’ alto nel torrente per unirsi 
alle loro ombre, esultando per la voluttà della vendetta scritta 
nei fati contro la posterità del tiranno» (Foscolo, ibidem ). 

La Cassandra foscoliana e il Bardo di T. Gray, i quali am- 
bedue si consolano della miseria presente spingendo lo sguardo 
nell’avvenire, hanno moltissimi punti di rassomiglianza; eppure 
quante differenze ancora, qual distanza tra il fiero profeta che 
aspira alla voluttà della vendetta e la mite Cassandra, che si 
contenta d’una fama gloriosa e illibata per tutto 1* avvenire! 

A chi poi dai prestiti e dalle imitazioni, che siamo venuti qua 
e là notando volesse conchi uderae minore il merito del poeta, 
vogliamo porre sottocchi una importante osservazione del F. 
stesso : « La novità negli Autori non consiste nell' inventare di 
pianta, ma nel riprodurre opportunamente le cose inventate con 
nuove e varie bellezze, senza di che converrebbe dar alle fiam- 
me Virgilio, di cui i passi più belli sono imitazioni, e maledire 
l’universa natura che riproduce sempre gli stessi enti, ma che 


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— 63 - 

lì rende nuovi e mirabili per le minima ed infinite differenze con 
che gli accompagna. Chi nelle arti presume di abbandonare le 
cose che sono, furono e saranno perpetuamente, s’appiglierà a 
chimere che morranno nelle opere degli ingegni trascendenti che 
le inventarono. » (ibidem). 

Termineremo questa serie di note coll’assennato giudizio che 
dei Sepolcri dava l’ Emiliani-Giudici : 

«Con elettissima elocuzione, con stile robusto, serrato, ani- 
mato d’un fuoco che ognora cresce, il componimento del Fosco- 
lo ha l’arte di passare da idea in idea, coglierne i punti di con- 
giungimento, per disparati che sembrino, e tradurre senza affet- 
tazione il vero spirito pindarico nella poesia italiana. Conoscen- 
do egli le tendenze de* suoi tempi, e insieme pensando come la 
letteratura antica si stesse inseparabilmente annessa alla nuova, 
profuse ne* suoi versi imagini desunte dalle vetuste tradizioni, 
non già come simboli privi di significanza nel modo con che 
sen* erano serviti per tre secoli gli altri poeti, ma come rimem- 
branze vive di una dottrina che si era manifestata sotto quelle 
figure; come effusioni perpetue di un sentimento non fittizio, ma 
derivato dall’ intima natura del cuore umano. 

E questa la ragione per cui nell’odierno dileggio della clas- 
sica letteratura, il classico carme dei Sepolcri , quasi goda il pri- 
vilegio di esenzione dalla universale condanna, ha vinti i dispa- 
reri de’ maestri dell’arte, si ode sulle labbra di quanti amano 
la profondamente sentita poesia, ci leva l’animo a grandi cose, 
e ci riempie il cuore di entusiasmo. Lo scrittore con prepotente 
magia trasportandoti fra le glorie di antichissime e famosissime 
genti senza farti dimenticare che appartieni al mondo moderno, 
ti fa oscillare fra due incivilimenti, e dalla prosa dell’uno ti in- 
nalza alla poesia dell’altro, e in un’arida epoca di calcolo desta 
la illusione e il divino furore dell’eroismo! » 

(Storia della letteratura italiana , Lez. XXIII.) 


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ANGELO DRAGHI 
Padova — Libraio Editore — Padova 


\ 

Trattato di Ginnastica Elementare ad uso dei Maestri 
e delle Maestre delle Scuole primarie del Regno «li F 
Cesarono, direttore della Ginnastica in Padova — Pa- 
dova, 1878. L. 2. 

Manuale Tascabile per uso degli Uscieri dei Tribu- 
nali e Preture, compilato per cura di Lodovico Jiapno, 
Cursore del R. Tribunale Provinciale di Padova — Pa- 
dova, 1871. L. 2. 

Corso teorico -pratico sulla costruzione dei ponti 
mettalici, dell’ing. Pio dott. Chicchi, professore nella 
Scuola d’Applicazione annessa alla R. Università di Pa- 
dova. . ^ 

La pubblicazione si farà in 12 dispense al prezzo «1; 
L. 4 cadauna. 

È pubblicata la 6. dispensa* 

La Scuola Elementare quale è e quale dovrebbe es- 
sere di Achille Andreasi, Professore di Filosofia nel 
Liceo di Padova. — Pado.^. 1879. L. 2. 

Opere del Prof. U. A. Canello 

Il Prof. Fed. Diez e la filologìa, romanza, Firenze 
1871 L. 1. 50. 

Del metodo nello studio delle lingue romanze, L. 0. SO. 

Lezione sulla Storia della lingua' italiana, L. 1. 

Saggi di critica letteraria, 1877 in 8.® L. 6. 

Storia letteraria italiana del cinquecento (è uscita 
la 2. puntata). 


Prezzo del presente volume Cent. 75 . 


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UNIVERSITY OF MICHIGAN A 

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