I confessori della fede nella chiesa di Francia alla fine del secolo 18. Opera composta sopra memorie autentiche dall'ab. Guido Carron. Tomo 1. 4.





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DALL* AB. GUIDO CARROX 
TOMO 1 111. 



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V abaie DELLA RUPE SANT’ ANDREA sacer- 
dote abitante nelle vicinanze di Montatalo , 
decapitalo a Kanles nel 1793 , o 1794* 


Dopo una vita intieramente consecrata a ser- 
vire il Signore e a giovare il prossimo, questo 
venerabile ecclesiastico era giunto alla piu 
onorala vecchiaia ; e la santità della sua vita 
già corrispondeva al genere di morte che l’aspet- 
tava . La sua virtù era così amabile , e il suo 
carattere cosi perfetto , che il buon vecchio si 
vedeva benedetto, riverito e grandemente amato 
da tutti quelli che avevano la sorte di vivere 
nella sua amicizia . Quante volte in tempo della 
sua vita aveva verificato questo motto d’ uno 
scrittor inglese : il ridere è proprio della sola 
virtù ; il vizio non oltrepassa le smorfie ! Ecco 
nondimeno l’uomo che gli empi perseguitano 
con barbaro accanimento. Contava circa ottani' an- 
ni , e fu arrestato nel suo umile asilo presso 
Montacuto, e condotto nel carcere del Bouffaj 
a Nantes . Quivi la sua rassegnazione e la pace 
e la confidenza in Dio erano come un elo- 
quente discorso che predicava la pazienza e ne 
additava il premio in un beato avvenire . Com- 
parisce dinanzi a' giudici con quell’ augusto con- 
tegno che fa trionfare l’ innocenza contro i suoi 
spietati carnefici : è condannalo a morte , e 
ascende sul palco cantando il bellissimo salmo: 
T. 4 . u 


Laetalus sum in hit qit/te dieta sunt mihi : in 

dumum Domini ibimus : la stia testa canuta 

cade sotto il ferro della guillotint , e V anima 
pura rota al Sommo Bene . 


Viri sanguinum al dolosi non dimidiabunt 
dies silos : «go miteni sperabo in le , Domine • 

Psal. 54» 


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CVIII, 


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3 


U aiata CORBILLÉ vicario di Bouvron nella 
diocesi di Nantes , fucilalo nel cimitero di quella 
parrocchia , 1 ’ anno 1793,0 1794* 


''tuest’ ecclesiastico, publicata che fu la legga 
di deportazione contro i preti non giurati , zi 
appigliò al partito più pericoloso , ma insieme 
piò meritorio dinanzi a Dio , rimanere cioè in 
seno alla patria , per rendersi utile a* fedeli 
privati de' legittimi pastori. E quanto non ebbe 
a soffrire , passando di villaggio in villaggio per 
porgere alle anime i soccorsi spirituali , e in- 
sieme per salvarsi dalle persecuzioni de’ rivo- 
luzionari accaniti contro tutti i ministri de' santi 
altari ! Tro varasi nel villaggio delBézout, presso 
un'onesta e caritatevole vedova chiamata Gui- 
ton , allorché fu arrestato. Gli empi dopo aver- 
gli legate le mani dietro il dorso , lo condus- 
sero nel cortile della canonica , ove lo custodi- 
vano a vista . Ma egli profittando di un mo- 
mento in cui le feroci guardie a* erano allon- 
tanate alquanti passi , sormontò un muro molto 
alto : saltando una fossa , il suo corso fu arre- 
stato da una caduta ; ed essendo arrivato nel 
campo vicino , incontra due soldati che gli 
gridano : fermati , altrimenti sei morto • Si ar- 
rende alla minaccia , e ricondotto alla parroc- 
chia , è quindi menato nel cimitero . Parchi 
odiate voi la mia vita , disse a' suoi assassini a 


4 

e di qual delitto rn accusate 1 — D' essere refrat- 
tario alla legge , risposero gli scellerati; e po- 
nendolo tra la redora Guiton e la figlia di lei, 
l’ ammaccarono a colpi di archibuso. Le due 
pietose albergatrici furono condotte a Sarenay, 
e poi a Nantes , ore morirono di miseria nelle 
prigioni . La madre e la figlia gareggiarano in 
virtù e pietà: consoliamoci adunque pensando 
che Iddio le ha soprabbondantemente ricom- 
pensate in cielo per la perdita d' una rita fra- 
gile, e per le passeggere lor sofferente. 


Qui tetigerit ves , tangit pupillam acuii mei . 

Zach. a. 


I 


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C 1 X. 


5 


-> ’ 

L’abate DELAMARRE curato di Bouvron nella, 
diocesi di Nantes , annegato in questa città , 
l'anno t’jgì (0* 


Questo venerabile pastore aveva Impiegate le 
forse e la vita In servìgio de' suoi fratelli; e 
sebbene fosse infermiccio e settuagenario , di* 
▼enne nondimeno, come tanti altri vecchi, una 
vittima del furore rivoluzionario. Arrestato verso 
il principio dell' anno 179» , fa condotto nelle 
prigioni di Nantes , donde poco dopo fu trasfe- 
rito a quelle di Savenay . ,, Nel venerdì santo , 
dice un rispettabile testimonio , epoca del suo 
passaggio al Tempio, mi trovava nell'osteria, 
ov’ egli discese accompagnato da due gendar » 
mes che scortavano la sua vettura . Commosso 
per la situazione in cui vedeva quel rispetta- 
bile ecclesiastico, che mi aveva battezzato, e 
insieme tremando per me medesimo , parlai in 
confidenza alla padrona della casa , e non ebbi 
a pentirmene . Sapendo eh’ ella non aveva pesce 
nè legumi a cibare quel vecchio venerabile , la 
pregai di porgergli un mazzo di asparagi che 


(1) L’epoca dell’ annegamento , di cui il no- 
stro Autore parla in questo e in altri articoli , 
siccome mi è accaduto di leggere altrove , fn 
il giorno li di novembre del 1793. 


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fi 

aveva meco , tenti che si sapesse di me 
in veruna maniera ; la qual cosa fu da lei 
puntualmente eseguita . Ma egli non volle toc* 
carii, e ringraiiolla molto cortesemente. Que- 
sto giorno , diceva , è troppo santo , perchè 
io abbia a prendere nutrimento cosi delicato . 
Gesù Cristo muore oggi per me ; onde gli è 
ben giusto che per amor suo mi privi di 
qualche cosa . I gendarme* profittarono di ciò 
che la sua mortificazione ricusava , e finito il 
desinare aiutarono piacevolmente il prigioniero 
a risalire in carrozza , e lo condussero a Save- 
nay „ . Dopo alcune settimane fu di nuovo con- 
dotto alle carceri di Nantes , ove verso il fine 
di novembre del 1793 fu annegato con quella 
moltitudine di sante vittime di cui abbiamo già 
parlato . 


Transivimu * per ignem et aijuam , et edn- 
risii no t in refi igeriurn . 


Piai. 65 . 


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V abate LACOMBE nativo di Nantes , curato 
di Corsept presso Paimboeuf il quale essen- 
dosi quasi miracolosamente salvato dal tanta 
noto e orribile annegamento , fu scoperto al- 
cuni giorni dopo e affogato come gli altri con- 
fessori della fede , suoi illustri confratelli , 
l’anno 1793. 


Questo buon prete , quantunque piuoebè set- 
tuagenario, scampò dall' orrendo annegamento 
che abbiamo descritto, « si ricoverò presso un 
pescatore a Trentemon , grosso villaggio di- 
pendente dalla parrocchia di Ròzé , o presso 
un abitante di Chantenay sulla riva opposta 
della Loira . Il giorno dopo la morte generale 
de’ compagni, dal ricovero ove la Provvidenza 
1 ’ aveva accolto, scrisse alle sue sorelle che 
abitavano in Nantes, dimandando loro bian- 
cheria e qualche denaro . Le desolate donne 
non possono risolversi a credere che il fratello 
sia tuttora vivo ; leggono e rileggono la lettera , 
e nei loro affanno pensano che qualche tra- 
ditore abbia imitato il -carattere del fratello, 
per ingannarle, e servirsi di cosi crudele arti- 
tizio a denunziarle e farle egualmente anne- 
gare. Fra queste ansietà esse non osarono ri- 
spondere ; ma qualche giorno dopo avendo 
ricevuta una seconda lettera , i loro cuori si 
allargano ad una dolce speranza , rispondono 



8 

al fratello e procurano che abbia i soccorsi e 
le cose che dimanda . Già la voce del sangue 
e del fraterno amoro faceva che sentissero an- 
ticipatamente la consolazione di accogliere , 
vedere ed abbracciare il virtuoso ministro di 
Dio ; quando il gaudio improvvisamente can- 
giossi nella più trista amaritudine . Era tra- 
scorso piccol numero di giorni , c quelle donne 
di tribolazione e dolore, sentirono che il nau- 
frago sopravvivente ai compagni , scoperto dai 
persecutori , è stato precipitato nelle acque della 
Loira (t) . 


Flumen circumdedit me Sublevabi » 

de corru/jtione t titani menni , Domine Deus 
ineus . 

Jon. a. 


(1) Poiché in altri luoghi ancora abbiamo 
interrotti i racconti del nostro tutore , onde 
soggiunger brevemente qualche cosa della tanto 
lagrimevole istoria della francese rivoluzione ; 
prima di lasciare le sponde della Loira , e vol- 
gerci ad altre parti di Francia , diamo suc- 
cinta notizia delle incredibili calamità , e degli 
inauditi delitti che funestarono ed oppressero 
la misera città di Nantes , e di Carrier che 
ne fu il diabolico tiranno • Giambattista Car- 
rier nato l'anno 1766 nell' Alvergna in un 


k» 


villaggio detto Volai presso A urlila e , essendo 
semplice ed ignobile procuratore , a forza d' in- 
trighi giunse a farsi eleggere deputalo alla 
Convenzione nazionale , l’ anno ijgz. Senza re- 
strizione veruna diede il suo voto per la morte 
di Luigi XVI ; addì io di marzo del 1 7 f )3 fu 
uno di quelli che dimandarono V inslituzione 
del tribunale rivoluzionario che fece scorrere 
tanto sangue ; in somma egli colse avidamente 
tutte le occasioni che gli furono offerte onde 
perseguitare e proscrivere . Avendo udito a dire 
che la Francia era troppo popolata per islabilirvi 
una republica , fu d' opinione che abbisognasse 
spopolarla ; e un giorno diceva altamente in 
un caffè di Parigi che la republica non poteva 
essere felice se non si toglieva di mezzo un 
terzo almeno de’ suoi abitanti . Dalle parole 
passò ai falli , e mandalo a Nantes , ove giunse 
addì 8 d' ottobre del 1793 , si mostrò fedele 
esecutore dell’ instruxioni che aveva ricevute 
dalla Convenzione , di adoperare cioè i mezzi 
più rapidi e generali di distruzione e vendetta . 
Quella cittù era già in balìa d' una moltitu- 
dine d' uomini feroci y i quali furono associali 
da Carrier , e fra loro gareggiarono in cru- 
deltà . La dilazione di giudizi informi e pre- 
cipitali che mandavano ogni dì alla morte una 
moltitudine di infelici prigioni , parve troppo 
lunga a quel mostro. Noi, disse, trasforme- 
remo ia Francia in nn cimitero, piuttostochè 
lasciare di rigenerarla come vogliamo . Propose 
dunque di far morire i detenuti in massa , e 
senza giudicarli ; e V orribile proposta dopo 
qualche dibattimento fu adottata , e Carrier 

4 t 


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Raffretto ad eseguirlo. Immaginò allora quel 
metto cosi spedilo e insieme così orribile dei 
tanto famosi annegamenti . riddi i 5 di novem- 
bre del 1793 fece imbarcare novuntaquatlro 
preti col pretesto di trasportarli altrove , e 
nella notte la barca essendo a turacciolo , fu 
mandata a fondo ; qualche giorno dopo fece 
morire nel modo stesso altri cinquantotto preti } 
queste uccisioni eseguite da bestialissimi sgherri 
eh' egli aveva formali in compagnia chiamata 
di Marat , furono seguite da altre parecchie ; 
e 1 ‘ infernale tiranno aggiungendo la derisione 
alla crudeltà , dava agli annegamenti il nome 
di bagnate e di deportazioni verticali. Quando 
diede conto alla Convenzione della sua missione 
a Nantes, parlò della morte di que' preti come 
d‘ un naufragio fortunato e accidentale , e il 
racconto era terminato con queste parole : che 
torrente rivoluzionario i cotesta Loira ! e la 
Convenzione fece memoria onorevole d' una 
lettera così atroce ; e Carrier vedendo appro- 
vato il suo operare , lasciò libero il freno alla 
sua grande crudeltà , e per mezzo di due uomini 
diabolici Fouquet e Lamberty , che aveva de- 
corati con grado militare , fece eslerminare 
senza verun giudizio i miseri prigionieri . Le 
vittime destinate alla morie erano ammucchiale 
in un ampio edilizio chiamalo il Magazzino 
( Entrepòt ) , al quale si veniva ogni sera a 
prenderle per metterle sopra i battelli , donde 
legale a due a due erano gittate nelle acque ; 
perocché s' era veduto esser cosa troppo lunga 
preparare battelli a turacciolo. Sovente ancata 
il dispielato persecutore faceva legare insieme 


w 

ir* uomo e una donna ignudi , e quindi preci- 
pitarli nel Jiume , chiamando quest’ opera piuc - 
che infernale col nome di maritaggio rcpubli- 
cano . Insulto maggiore non si fece mai all ‘ 
umana stirpe , nè io l' aurei commemorato se 
non fosse necessario , colla storia alla mano , 
andar mostrando e ricordando i bei fruiti pro- 
dotti dalle dottrine di que’ sofisti , i quali con 
un metto secolo di continue bestemmie prepa- 
rarono la rioolutione , e furono i piu gran 
nemici di Dio , e insieme i più gran depraua - 
lori della morale che dall’ origine del mondo 
fino a noi esistessero . Per un mese e più tutte 
le notti si rinnovarono le stragi predette , pi- 
gliando indistintamente quei che trovavansi nel 
magazzino , cosicché un giorno furono annegati 
uomini stranieri , i quali erano prigioni di 
guerra. Un altra volta Carrier , che pel suo 
vivere sporchissimo aveva contratto un male 
obbrobrioso , a vendicarsene , fece prendere un 
centinaio di meretrici , e le meschinelle furono 
annegate . Si calcola che nel magattino perissero 
da quindici mila persone , o di supplizio , o di fa- 
nte , o di freddo , o d‘ epidemia . I miseri prigioni 
vi stavano a mucchio ; non si prestava alcun 
servigio a' malati , e si trascurava persino di 
portar via i cadaveri , « tanta era l’ infezione 
del luogo che ninno volle assumere di nettarlo ; 
bisognò promettere la vita a certo numero di 
carcerati che addossaronsi quell’ incombenza , 
sebbene quelli che sopravvissero non fossero 
poi risparmiati , Le rive della Loira erano co- 
perte di cadaveri , l’ acqua era talmente cor- 
rotta che si proibì il beveria. La misera Nau- 


>• 

tes era desolata dall ’ infezione e dalla fame ; 
una cornmission militare ogni dì condannava a 
morte prigionieri in gran numero , ogni dì si 
fucilavano ne campi di Gigan fino a cinque- 
cento vittime . Intanto Robespierre avendo riso- 
luto di porre un termine al regime del terro- 
re , e volendo farne cadere il vitupero sopra 
coloro che avevano con lui diviso l’ impero , 
fece richiamare Carrier , e ne biasimò altamente 
il procedere . L’ assassino di Nantes rientrò 
nella Convenzione , non dissimulando veruno 
de’ suoi delitti , e proseguendo a proporre deter- 
minazioni le più sanguinarie • Ma venuto il dì 
9 di termidoro , e atterralo il partito di Ro- 
bespierre , s' alzò un grido universale contro 
tutti gli uomini che avevano versato il sangue 
a torrenti. Novantaquatlro , o come altri scrive , 
novantasei Nantesi , che Carrier aveva mandali 
a Parigi nel novembre del 179^, comparvero 
♦ al tribunale , non come rei , ma come accusa- 
tori del tiranno del /or paese f e la voce 
publica ne dimandava il supplizio . Le accuse 
erano orribili ; ma non avevasi veruna scrit- 
tura sottoscritta per mano di Carrier : pareva 
che la Convenzione volesse risparmiare il suo 
ministro ; ma il secretarlo del Comitato di si- 
curezza generale essendo stalo spedito a Nan- 
tes , tornò con due ordini sottoscritti da Car- 
rier , ne’ quali si decretava di far decapitare 
senza alcun giudizio cinquanta o sessanta per- 
sone . Allora Carrier fu sottoposto al tribunale 
rivoluzionario . Rappresentò in sua difesa che 
altro non aveva fatto , se non seguire gli ordini 
della Convenzione } che simili espedienti et ano- 


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t3 

stali posti in opera in parecchie altre provin- 
ce ; che un decreto autentico aveva prescritto 
a generali di uccidere tutti i Vandeani m bru- 
ciare i loro villaggi ; che masnade di gente 
infernale avevano eseguito il fero cornando ; 
e aggiunse ; perchè biasimate adesso le cose 
già ordinate da' vostri decreti ? Dunque la Con- 
venzione vorrà condannarsi da sè medesima ? Io 
Te lo predico, sarete tutti avvolti in una pro- 
scrizione inevitabile. Se debbo esser punito 
qui tutto è colpevole , c fino la campanella 
medesima del presidente . Queste ragioni che 
provavano solamente esser vivi e liberi quei 
che avrebbero dovuto incontrare la medesima 
sorte di Carrier , perchè complici degli stessi 
delitti , non furono ascoltate , e quell * impla- 
cabile assassino fu condannato alla morte per 
aver fatto uccidere arbitrariamente con inten- 
zioni contro-rivoluzionarie . Morì «' 16 di dicem- 
bre del 1794; e perchè il fne corrispondesse 
ad una vita cotanto scellerata , andava al 
supplizio con mostruosa fermezza , e con dia- 
bolico induramento , non cessando di ripetere 
che moriva innocente . Forse taluno vorrà ripren- 
dermi , perchè ve' rinnovando la memoria di 
cose atrocissime le quali dovrebbero esser coperte 
da un velo di perpetua dimenticanza ; ma se 
mai la storia fu , come la disse divinamente 
Cicerone , magistra vitae; tale senza dubbio è 
stata a gioì ni nostri, e perciò merita piucchè 
mai d’ essere ascoltata . E a chi voglia udirla 
senza passione, dirà queste ed altre simigliatili 
cose utilissime . „ L‘ esperienza ha dimostrato 
*c il titolo d‘ infame convenisse alla religion 


*4 

di Cristo , siccome bestemmiava Voltaire , m 
piuttosto agli errori e alle em/iietadi insegnate , 
da V uh, are medesimo e dagli esecrati suoi com - 
pagai di congiura . La Provvidenza è manifesta - 
mente giustificata per aver permesso le cala- 
mità della rivolta francese , perchè sebbene le 
cose avvenute sieno grandi ed orribili oltre 
qualunque misura , pure non bastarono a disin- 
gannare le menti cieche e i cuori corrotti , e 
Dalla gente ingannata e mal disposta 
si ama tuttavia e si parla e si scrive quella 
dottrina che fu causa di tante calamità . Gli 
empi negarono l' inferno ne' loro scritti , ma lo 
dimostrarono poscia col loro operare ; e fu- 
rono così tremendi gli effetti del loro regno , 
che la terra parve cangiata appunto in un in - 
ferno „ . (V. Diclionnaire de Feller, T. 3 , ediU 
5. — Art de T^rifier les datcs , T. t. p. 5i.) 

- 





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CXI. 


1 $ 


GIAN LUIGI JAMMES vicario di Belonon 
nella diocesi di Cahors , decapitato in questa 
città addi ao d' aprile del I79A* 




Fu arrestato dai nemici delia fede vicino » 
Saint-Céré , suo luogo nativo , e condotto to- 
Blamente a Cahors. Per istrada attraversò una 
parrocchia ov’ era molto conosciuto , e gli abi- 
tanti avendogli proposto di adoperare la violenza 
per istrapparlo daìle mani de' suoi carnefici , 
egli ricusò quest'espediente che poteva far ver- 
sare del sangue . Giunto la sera a Cahors , 
passò la notte nella locanda , e la padrona mossa 
a pietà gli suggerì che si travestisse degli abiti 
di suo marito, c fra le tenebre della notte se 
nc scappasse . A r o , rispose il buon prete / sarà 
di me ciò che a Dio piace , ma non voglio 
esporre a pericolo veruna persona . Oltre a ciò 
non ricuso di morire nella settimana che il 
nostro Salvatore diede la vita per la salute 
di tulli gli uomini . 

La mattina seguente fu condotto in carcere, 
e tosto Ì giudici inumani , coll' applicazione 
d’ una legge la più barbara, decisero che mori- 
rebbe alle ore sei della sera, quel giorno mede- 
simo . Poco prima del momento stabilito per 
lo supplizio, il carnefice si recò alla prigione, 
fece uscire il martire, il quale alla porta ascoltò 
la lettura della sentenza, e l'annunzio di morte 


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i6 

non gli cagionò la più piccola agitazione . Si 
trasse subitamente la cravatta , e presentò la 
testa perchè gli recidessero i capelli. Nell* atto 
«li partire per recarsi al supplizio , il carnefice 
cavò al paziente la camicia fuori delle brache, 
dicendo che doveva andare alla morte in ceri* 
monia : voleva ancora scoprirgli il petto, ma 
tutti gli spettatori dimostrarono tanta indigna* 
sione, che il dispietato uomo desistette da questo 
novello insulto. Il paziente camminò con passo 
fermo , e non cessò di recitare ad alta voce il 
salmo Miserare, finché la sua testa cadde sotto 
il ferro crudele, addi so d'aprile del 1794. 


1 enmtrunt ttrvoj ejus , et conlumeliis affeclos 
vccidtrunl . 

Malth. sa. • 


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r 



GIN PIETRO DI MEALET prevosto del capi- 
tolo di Monsalvì decapitato a Cahors addi 24 
di settembre del 1794* 


All’epoca dell’ abolizione de’ capitoli , questo 
buon ecclesiastico essendo prevosto del capitolo 
di Monsalvl , si ritirò in seno alla sua fami* 
glia , per finirvi tranquillamente i suoi giorni . 
Ma come potevasi sperare tranquillità mentre 
la Francia era in certo modo inondata dal san* 
gue degli -uomini fedeli all'altare e al trono? 
L’uomo di Dio riuniva nella sua persona due 
colpe molto gravi che chiamavano sul suo capo 
la spada de* persecutori : era nobile , ed era 

prete . Non potendo adunque dimorare in quell’ 
asilo , venne a nascondersi nel Quercy; , ed 
elesse per suo domicilio un villaggio situato 
a’ confini del Rouvergue e dell’ Alvergna . Ivi 
stette qualche tempo senza esser turbato; ma 
quando credevasi sicuro da ogni pericolo , fu 
scoperto' ed arrestato . Condotto al tribunale di 
sangue, sostenne un breve interrogatorio, e il 
di seguente *4 di settembre del 1794) fu con- 
dotto al palco . Coinè altri parecchi de’ suoi 
generosi confratelli, nell'atto che andava alla 
morte , sopportò quell’ ignominioso e sacrilego 
trattamento, che m’arrossirei di ricordar nuo- 
vamente, se ciò non fosse per dire che face- 
T. 4. b 



I 


io *pi rito d’ infamo derisione 
i che servono al pià tremendo 


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cxiii. 


»9 


GIOVANNI GàUSSINEL nativo di Salvate 
nel Quercjr , curato di Perrenquel nella diocesi 
di Sarlat , ucciso a Pcrigueux nel mese di 
giugno del 1794. 


Quest’ ecclesiastica era pieno di dottrina e 
animato da ardente zelo per la salate delle 
anime . Dopo aver esercitato lungamente le fan<* 
zioni del suo ministero nella diocesi di Cahors, 
fu nominato parroco di Perrenquet nella dio- 
cesi di Sarlat ; nel qual posto si mantenne fino 
all'epoca che le autorità dimandarono ai pu- 
blici funzionari un sacrilego giuramento . Allora 
il buon curato prevalendosi delle cognizioni e 
delle virtù , ond’ era ornato , ricusò coraggio- 
samente di macchiare la sua coscienza , e fu 
costretto ad abbandonare il diletto suo gregge . 
Postosi in qualità di maestro In una casa d’ edu- 
cazione, i capi della quale mostraronsi parti- 
giani delle massime rivoluzionarie , cadde in 
un laccio che gli fu teso da perfida amicizia. 
I malvagi lo persuasero che se aveva dovuto 
ricusare il giuramento prescritto dall’ Assemblea 
nazionale , poteva però senza veruna difficoltà 
prestare 1 ' altro giuramento dell' Eguaglianza . 
Questa colpevole condiscendenza non bastò per 
altro a salvarlo dalla pena di reclusione nella 
città dì Sarlat. Felice prigionia, che fu 1 ’ au- 
rora della pace dell'anima sua, e della sua 

t 


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perfetta riconciliamone colla Chiesa ! Parecchi 
compagni delle sue catene impegnatosi in con- 
tinuata comunicazione con lui , e questa squar- 
ciò il velo che aveva su gli occhi , e cono- 
scendo eh’ era stato ingannato , scrisse al comi- 
tato di sorveglianza, ritrattando il suo giura- 
mento. Questo passo coraggioso sarà stato, 
cnm’ io penso , il frutto d’ un atto di fermerà 
che fece quando fu arrestato , sostenendo i sacri 
diritti della verità . Quando era condotto a 
Sarlat gli era stato chiesto se avesse eserci- 
tato il suo ministero : una risposta negativa gli 
salvava la vita ; ma preferendo la morte ad 
una menzogna , ei rispose senza esitare : non 
solo ho esercitalo il mio minisiero , ma sono 
pronto ad esercitarlo nuovamente , se la salute 
delle anime lo esiga . Questo peccatore d un 
momento, questo penitente cosi pronto è sin- 
cero fu coronato col martirio . Erano passali 
appena quindici giorni dopo le sue generose 
dichiarazioni, e fu condotto a Pengueau* , ove 
lasciò la vita sul palco , nel mese di giugno 
del 1794» 


Postquam convertisti me , egi poenilentiam ; 
et postquam estendisi! mihi , percossi Jcmur 


me tim • 


Jercm. 3 i. 


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CXIV. 


91 


GIAN FRANCESCO VATJRS nativo di Finirne 
net Quercy , curalo di Gramat , ucciso a Parigi 
addì do di giugno del 1794* 


Q, 


Questo buon carato non esitò nn istante » 
rigettare il giuramento alla costituzione civile 
del clero, e quindi fu costretto ad abbandonare 
le sue funzioni , e ad allontanarsi dal caro suo 
popolo . Si ritirò a Parigi , e per vivere mag- 
giormente ignoto , andò a prendere lezioni alla 
scuoia veterinaria nel sobborgo sant' Antonio , 
v\ sotto un professore del suo paese che Io prn- 
■ Ateggeva . Ma come mai il virtuoso cittadino di 
• 5 . ’ AV» era * a iemme poteva rimanere incognito fra gli 
^ .Abitanti di Cedar ? Da principio, al suo conte- 
q L 'gno grave e decente, al linguaggio ingenuo, 
\2ilie parole di pace e carità che uscivano dalle 
'co/sue labbra si presunse che appartenesse a’ di- 
/f'Vscépoli di Cristo , e quindi fu riguardato come 
^7 sospetto; ma non si avevano che semplici con- 
gettare, allorché un indegno compatriota del 
servo di Dio lo riconobbe , e fu tosto a denun- 
ziarlo alia municipalità come prete refrattario, 
e cosi questa nuova vittima peri sotto il fen- 
dente.delia guilloline addì 3o di giugno del 1794» 


Nos qui vìvimus in mortem tradìmur propten 
Jesutn . a. Cor. 4«- 




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3 » 

cxv. 

V abate CklX nativo di Martel , curato di 
Paunac nella diocesi di Cahors , decapitato a 
Parigi con altri venlisei individui , addì 4 
luglio del 1794» 


Già questa rispettabile famiglia andava glo- 
riosa d’aver avuto un altro confessor della 
fede. Claudio Cai*, parimente nativo di Mar* 
tei, il quale già era stato della Compagnia di 
Gesù, fu preso con altri ecclesiastici alla casa 
d'Issl (1) e condotto al Carmine, vi fu scannato 
addi a di settembre del 179*. Il suo virtuoso 
fratello , il curato di Paunac , consegui la me* 


(1) Questa casa posta nelle' vicinanze di 
Parigi merita esser conosciuta , per lo spirito 
di laudevolissima carità da cui ebbe origine . 
A’ tempi di Luigi XIV un pietoso laico , il cui 
nome è restalo ignoto , desiderando contribuire 
colle sue liberalità a qualche opera utile alla 
religione , si rivolse a Carlo Vuitasse dottore 
della Sorbona , uomo assai estimato pel suo 
senno , e gli consegnò una somma perchè l im- 
piegasse come gli sembrava meglio • Jl dottore 
giudicò ottimo partilo servirsene^- per una casa 
di ricovero a benefizio de’ preti poveri ed in- 
fermi ; e questa fu l’ origine de’ sacerdoti chia- 
mali di san Francesco di Sales , perciocché 


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• 3 

desima corona di martire. In conseguenza deila 
legge che ordinava di deportare i preti chia- 
mati refrattari , fa condotto a Bordeaux : ma 
siccome per essere di sessanta e più anni , go- 
deva dell' eccezione più volte da noi ricordata, 
elesse, Invece della dolorosa pena dell'esilio l’al- 
tra di rimanersi prigione in Francia . Dun- 
que fu cavato dalie carceri di Bordeaux e con- 
dotto a quelle di Cahors, ove stette rinchiuso 


furono posti sotto la protezione di quel santo 
vescovo • Il progetto essendo stato approvato 
dall' arcivescovo di Parigi, si prese a pigione 
una casa l’anno 1698 , e Luigi XIV , due anni 
dopo riconobbe la fondazione con lettere patenti • 
Quando gli fu parlato di questa buon opera , 
mostrò gradimento e premura , e disse : poiché 
i miei soldati hanno un ricovero , è ben giu- 
sto che i soldati di Gesù Cristo non ne restino 
privi . Si ottenne per quella casa una pensione 
a carico del clero , e nuove lettere patenti del 
VJO* le assegnarono fino a quindici mila lira 
di rendita in benefizi . Ebbe i beni delle figlia 
chiamate del Presepio , ospizio di religiose 
nel sobborgo san Marcello , e allora i preti 
di san Francesco di Sales passarono ad abi- 
tare in quel luogo , e ci stettero fin verso la 
metà del secolo passato , quando furono tras- 
feriti nella badia di Sant’ Anna ad Issi • In 
questa comunità si ricevevano ancora sacer- 
doti che potessero pagare tenuissima pensio- 
ne ( Essai historique sur l’influence de la relig. 
en France etc. T. a. p. 290 ) . 


*4 ' » 

per un anno circa , il qual tempo Fu per lui 
come un noviziato al martirio. Improvvisa- 
mente viene un ordine , il quale dice che i 
preti reclusi sieno Frugati; e i cerberi che 
starano presso quelle sante vittime adempirono 
la tirannica commissione con quell’ inFarae in- 
decenza che la storia non pud esprimere . In 
dosso all’ abate Caix fu trovata una breve scrit- 
tura che per dimenticanza aveva lasciata nelle 
sue tasche . La scrittura composta al principio 
delle nostre turbolenze religiose e politiche , e 
diretta contro i nemici dell’ altare e del trono, 
era cavata dal Mercurio Francese , nel quale 
buoni Francesi l’avevano a que’ tempi inserita . 
La scoperta di quel vecchio componimento , già 
stampato e pubblicato dapcrtutto , bastò agli 
empi perchè denunziassero il buon curato di 
Paunac al Comitato di sicurezza generale. Il 
vecchio venerando con ventisei pretesi complici 
fu condotto a Parigi , ove giudicato e condan- 
nato sofFerl con loro la pena di morte , a’ 4 di 
luglio del 1734* 


Agnus qui in medio thrnni est regel illos , 
et deducei eos ad vilac fintes aquaruin , et 
absterget Deus omnein lacrjrmam ab oculis- 
corion . 

Apoc. 7. 


1 


s 


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CXVI. 


a5 


GIAN ALESSANDRO LAROCHF.-LAMBERT 
nato a Cahors nel Ij36, cantore e vicario 
generale della Chiesa di Beauvais , decapitato 
a Parigi addì 7 di giugno del *794* 


Dopo 11 principio delle nostre funestissime 
dissensioni , egli se ne viveva in un profondo 
ritiro ove la natura, o per meglio dire, la 
Provvidenza gli aveva preparato un consolatore 
nella persona d’ uno de' suoi fratelli . Ma in 
conseguenza d’ una di quelle atroci denunzia* 
cioni le quali erano ordite da perfida calunnia, 
il virtuoso ecclesiastico è strappalo dal suo 
asilo e condotto a Bicétre , e sei mesi dopo al 
Lucemburgo . Ma che doloroso incontro gli si 
presenta in questo secondo carcere ! Egli vede 
e stringe fra le sue braccia un nipote ben de» 
gno di tutta la sua tenerezza . E qual è il 
delitto di questo nuovo carcerato ? Aver costan- 
temente manifestati i sentimenti d' un eroe 
cristiano ; aver posto in una lettera un sigilla 
nel quale era scolpita l' immagine del sacro 
Cuore di Gesù . Il buon Francese , degno di 
vivere in tempi migliori, soffri il doloroso sa- 
crifizio di sopravvivere alquanti giorni al suo 
venerabile zio, il quale fu decapitalo addi 7 
di luglio del 1794 , ed egli andò al supplizio 
addì a3 dello stesso mese. Rimane di lui un 
buon tiglio , che gloriosamente ha ereditate le 


sfi 

virtù del padre e del zio. Rallegriamoci co' suoi 
avventurati concittadini : nella persona di questo 
bello esemplare di cristiana probità , essi pos- 
sono crearsi un'illusione ben dolce, e imma- 
ginarsi che in lui solo posseggono latta intiera 
la sua famiglia. 


Homines divite» in viriate .... pacificante* 

in dotnibnf sui» ...... Haereditas sonda ne - 

notes eorum . 

Eccl. 44. 


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cxvir. 


a 7 


GIUSEPPE GODAILL sacerdote della cittk 
di Thuir nel Rossiglione , decapitato in Perni- 
gnano , nel mese di settembre del >793. 


J f io spartimento de’ Pirenei Orientali merita 
d’ esser commemorato con molta laude nelle 
nostre Memorie ; e prima di conservare alla 
venerazione della posterità i nomi d' alcuni 
sacerdoti di quelle contrade, sacrificati per la 
fede , invitiamo i nostri lettori a vedere 1* ot- 
timo spirito per cui il Rossiglione si distinse 
costantemente. Ivi si trovano gli avanzi dell* 
antica Roscinone , di cui parla Tito Livio de- 
scrivendo il passaggio di Annibaie dalle Spa- 
gne in Italia . Sotto il regno di Marco Aurelio 
quella provincia già ci presenta parecchi mar- 
tiri ; e nelle persecuzioni posteriori ve ne fa. 
numero cosi grande, che secondo rispettabili 
testimonianze, la città e il territorio di Rosci- 
none furono irrigati dal sangue d'una moltitu- 
dine di cristiani sacrificati con Pietro vescovo 
di Roscinone e tutto il suo clero . Genibus , 
non pedibus, ci dicono gli storici, calcare 
oportet terroni ubi fuil Ruscino , in qua Pe- 
trus Ruscinonensis episcopus , curn loto clero 
et universo popolo, glorioso mar ty rio occubuit; 



l8 

cuiit terra haec sit marlyrum sanguine irrigala. 
Ma venendo ai tempi nostri , diremo che lo 
spartimento de' Pirenei Orientali si gloria di 
aver arato gran numero di sudditi fedeli all* 
altare e al trono , e molti sacerdoti virinosi e 
inviolabilmente attaccati alla santa dottrina . 
Quindi allorché nel 1790 apparve la Costituzione 
civile del clero , gli ecclesiastici di quel paese 
alzarono un grido d’indignazione ed orrore. Il 
capitolo e tutti i corpi religiosi affrettaronsi a 
manifestare il loro voto, e a protestare contro 
i depravati principi! de’ novatori ; c le loro pro- 
teste furono stampate a Roma nel 1791, come 
monumento della fedeltà inalterabile di que* 
popoli alla fede de* loro padri . Il Rossiglione 
possedeva gran numero di sacri ministri , i 
quali dopo aver preso i gradi di baccelliere e 
di dottore nell’ università di Perpignano , spar- 
gevano in tatti i luoghi il buon odore di Gesù 
Cristo, facendo amare la religione mediante la 
loro virtù e la parità della loro fede: erano 
circa cinquecento . All’ epoca del giuramento 
costituzionale, il vescovo intruso, per formare 
il suo consiglio, dovette far venire preti dalle 
diocesi vicine : quei dello spartimento de' Pire- 
nei Orientali furono quasi tutti condannati alla 
deportazione. 

Terminando una digressione di già troppo 
lunga , ci si perdoni, se aggiungiamo che il 
primo vescovo dato- da' rivoluzionari al Rossi- 
glione , Gabriele di Ville , prima curato di san 
Paolo di Fenonillet , abbiurò ben presto il gran 
delitto di scisma ed intrusione . Assalito da 
grave malattia , chiamò un sacro pastore cht 


1 


\ 


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'* . «9 

in tempo della persecuzione s’ era nascosto, 
e nelle mani di questo fece sincera ed auten- 
tica ritrattazione de' suoi errori , la quale fa 
stampata ne* fogli publici di que’ tempi . Noi 
non racconteremo , perchè il tine delle nostre 
Memorie non ce lo permette, le azioni valorose 
ed eroiche d' una moltitudine di fedeli francesi, 
quando la Spagna , unendosi alle altre potenze 
europee per vendicare la causa dei re, fece 
entrare le sue armate nel Rossiglione . Vor- 
remmo parlare come si converrebbe , e degli 
emigrati di San Lorenzo di Cerda , i quali 
formarono un corpo di truppe leggiere che co- 
stantemente difesero i posti innoltrati, e quei 
di Millas che da %£ sol! avendo formata una 
compagnia unita al reggimento spagnuolo di 
Soria , mostrarono tanta fedeltà e valore , che 
ricevettero dal re di Spagna un decreto in cui si 
ordinava di considerarli come nazionali di quel 
regno ; ma lasciando alla storia di celebrare 
que' valenti difensori del legittimo potere , 11 
disegno della nostra opera ci chiama ad osser- 
vare i patimenti de’ confessori della fede . 

L' ingresso di truppe straniere nel territorio 
francese fu il segnale d’una crudele persecu- 
zione . A Perpignano furono scoperti dodici 
preti settuagenari ed infermicci, i quali non 
avendo potuto emigrare, si nascosero in seno 
alle loro famiglie . Furono subito posti in re- 
clusione , e sotto la vigilanza d’uomini atroci 
che facevansi barbaro giuoco di tormentarli , 
far loro comperare a peso d' oro un vivere mi- 
serabile , e accelerare il fine de’ loro giorni con 
due anni di dolorosa schiavità . Nel settembre 



3 o « 

del 1793 , l’ armata spagnnola avendo dorato 
ritirarsi (1), molti borghi e riilaggi vennero 
tosto occupati dai Francesi , e di questo numero 
fu la piccola città di Thuir . Ivi trovavasi un 
ecclesiastico quasi settuagenario , Giuseppe Go- 
daill , tornato dalla Spagna per servire la 
chiesa del suo paese nativo. Fu sorpreso in 
tempo di notte, e appena ebbe tempo di riti» 
rarsi in un villaggio vicino, chiamato Santa 
Colomba , presso un suo amico . La casa fu 


(r) Quando dopo la morte dell' infelice Lui » 
gì 1 VI , il re di Spagna rivolse le armi contro 
la Republica francese i suoi soldati condotti 
dal valoroso e savio Picardos combatterono 
da principio molto felicemente nel Rossiglione , 
e giunsero fno alle porte di Perplgnano . Ma 
quel prode generale , mentre la patria aveva 
tanto bisogno di lui , infermavasì , e ritiratosi 
a Madrid moriva. Intanto t Francesi di assa » 
liti divenuti assalitori discendevano in I Spa- 
gna . Dalla parte orientale e occidentale de’ Pi- 
renei fecero grandi progressi , ed è singolare 
che il forte di Figuieres , ove trovavasi una 
guarnigione di dieci mila uomini provisti per 
luogo assedio , in termine di due giorni si 
arrese , Finalmente contro il volo dell' inclita 
nasione spagnuola e con danno gravissimo della 
buona causa , fu sottoscritta in Basilea addì sa 
di luglio del 179$, la pace tra Carlo IV e 
la Repnblica • Allora il fiore delle due armate 
de’ Pirenei venne a rinfortare l'armata d’Ita- 
lia . 


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Sì 

ben presto inrasa dai patriotti , i' «piali fru- 
gando per le camere , trovarono il collare del 
•acro ministro . A tale vista mandano alte grida, 
minacciano , di fucilare gli abitanti e cercando 
il fuggitivo , lo scoprono in un granaio e lo 
conducono subitamente a Perpignano, e siccome 
il tribunale rivoluzionario stava in permanenza t 
il giudizio di morte fu pronunziato ed eseguito 
nel termine di ventiquattr* ore . Il buon Giu* 
seppe Godaill era condotto al supplizio in carni* 
eia, fra le vociferazioni d’ una stolta plebe, 
la quale invece di mostrarsi impietosita, vedendo 
que' capelli bianchi, abbandonavasi ad una 
gioia feroce . Giunto sul palco il discepolo di 
Gesù alzò gli occhi al cielo , e ad esempio del 
suo divino Maestro, pregò per la salute de’ suoi 
persecutori . 


Orate prò persequenlibus et calumniantibns 
vos , sili* filli Patrie vostri qui in coelis est . 

Matlh. 5. 



3 » 

C XV III. 

U abate AMALYF , sacerdote della chiesa 
d' Etna , decapitato a Perpignano nel 1793. 


Elna , tini antica, ore l’anno 35 o fa ucciso 
Costante tiglio di Costantino Magno , fin dal 
quarto secolo era sede d’ un vescovado , che 
nel i6oa fu trasferito a Perpignano (1). La 
cattedrale d' Etna , all* epoca di cui scriviamo, 
formava una comunità di venti preti che vi 
facevano residenza : e uno di questi era 1* abate 
Àmalvl , settuagenario , il quale essendo tornato 
dalla Spagna , gustava da qualche tempo il pia* 
cere di rivedere la patria , quando una parte 
dell’ armata spagnuola fu costretta ad abban- 
donare precipitosamente quel posto. Questo 
buon ecclesiastico non aveva potuto seguire le 
truppe straniere , siccome fecero i suoi confra- 
telli , e fu scoperto nell' asilo ov' crasi ricove- 
rato ; e condotto subito a Perpignano , ore il 
tribunale rivoluzionario tinto del sangue in- 
nocente dell' abate Godaill , non esitò pun- 
to a sacrificare una seconda vittima . I due 
ecclesiastici furono uccisi entro brevissimo 
intervallo di tempo . 11 cancelliere che venne a 


(») Altrove io leggo che Elna aveva il suo 
vescovo fin dal quinto secolo , e la cattedra fu 
trasferita a Perpignano nel 1604. 


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33 

leggere l» sentenza all* abate Amalvl , lasciò 
trasparire segni di compassione , mostrando ezisn- 
dio del raccapriccio . Amico , gli disse il 
confessor delle fede , fatevi coraggio : lo muoio 
per una buona causa , e prego V ottimo Iddio 
a conservare i vostri giorni . Invece di aver bi- 
sogno di consolazione , il generoso vecchio sti- 
mandosi felice di patir persecnzionc per lo 
nome di Gesù Cristo, consolava e incoraggiava 
i compagni della sua prigionia . Dalla porta 
del carcere fino al luogo del supplizio , recitò 
il salmo Miserere , c le preci degli agonizzanti , 
e il suo volto venerando, e le parole piene 
d’ nnizione trassero lagrime da tutti gli spet- 
tatori . Giunto che fu sopra il palco, con voce 
robusta intuonò il Te Denm , continuandolo 
finché il mortifero strumento avesse troncato 
il filo de’ suoi giorni : i suoi carnefici medesimi 
stupivano per tanto coraggio: alzavasi da tutte 
le parti un mormorio d' indignazione contro 
gli uomini feroci che avevano -condannato a 
morte quel santo vecchio; e la ricordanza della 
sua gran fermezza non si scancellerà mai dalla 
memoria de’ rispettabili abitanti di Perpignano. 


1 SU memoria illorum in benedictione ; et ossa 
eorutn pullulali ile loco suo , et nomea eoruin 
permanati in aelernum . 

Eccl. 46. 


34 


CXIX. 


BERNARDO IlOURRET canonico di Per - 
pianano , fucilato in questa citta , dopo la morto 
di Robespierre , l’ anno *79$* 


A ninno è ingnoto in Francia , che dopo ir 
famoso giorno nono di termidoro eccitossi no- 
vella persecuzione contro i preti e gli emigrati. 
Questi sudditi fedeli dell’altare e del trono, 
alla caduta del tiranno Robespierre , s’ erano 
abbandonati alla dolce speranza di rivedere il 
paese nativo , e finirvi in pace i calamitosi loro 
giorni ; ma invece si videro costretti ad ab- 
bandonare di nuovo la sventurata loro patria . 
Eransi erette commissioni militari per condan- 
nare a morte gl’innocenti proscritti pel solo 
delitto d’ essersi trovati nel territorio nativo , 
e una di tali commissioni fa stabilita nella 
città di Perpignano , dinanzi alla quale fu con- 
dotto Bernardo Bourret canonico di quella me- 
desima città. L'unico delitto che si potesse 
rimproverargli consisteva nell’ essere stato sor- 
preso mentre celebrava i santi misteri in una 
casa privata . Un baule che conterà pianete 
ed altri ornamenti sacri ; ecco il testimonio 
muto , ma insieme troppo eloquente , che fu 
prodotto contro l’accusato. Questi protestò di 
non essere emigrato , nè funzionario publico ; 
ma i giudici furibondi , appena si degnarono 
d’ ascoltarlo . Il difensore officioso della vittima 


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f 


dichiari che pochi giorni gli barrano per 

?” C " a " ! car . te * documenti , I quali dime- 
atrerebbero che la legge non poterà colpire 
1 abate Bourret in qualità d’emigrato: la b/Ue 
dilazione non è accordata , e il di seguente ai 
eseguisce la sentenza , fucilando il preteso reo . 
Alcuni gmrm dopo 1' orribile omicidio arrivarono 
a Perpignano tutte le carte giutlificatioe ; e 
questa era 1 ’ equità di coloro che gloriarans! 
a aver distrutto il regno di Robespierre . 

- --‘-Mu .. O 

Brus eripe me de marni peccatori,, et de 
mani* conira legem agenti /, et iniqui . 

Psal. 70 . -* 



1 


1 




•1 


1 


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se 


cxx. 


MATURINO LUIGI BOUTIER nativo della 

parrocchia di Cevesè , vicario d‘ un altra par» 
rocchia chiamata La Me zie re , nella diocesi di 
Renne t , fucilato in questa città , il giorno primo 
di maggio del 1794* 


Questo buon prete mori martire della fede e 
insieme della carità , Essendo stato lungo tempo 
vicario della Mézière , aveva rinunziato alle 
penose funzioni del santo ministero ; e vivendo 
in quel borgo presso si medesimo , teneva il 
posto di cappellano di Bcauceé , castello situato 
nella parrocchia di Melesse , quando soprav- 
venne la rivoluzione a far risplendere somma* 
mente la fermezza della sua fede e la gene- 
rosità del suo amor fraterno. Nel rigettare che 
fece il giuramento della costituzion civile del 
clero , non aveva voluto prendere il partito 
d'emigrare, e passava i suoi giorni in pro- 
fondo ritiro , senza esercitarvi veruna funzione 
del suo stato . Fu nondimeno denunziato e per- 
seguitato dai rivoluzionari, i quali ingannandosi 
intorno alla persona del preteso colpevole , ar- 
restarono e condussero nelle prigioni di Ren- 
nes un suo fratello, agricoltore e padre di fami- 
glia , il quale abitava presso il borgo della Mé- 
aièrc , e chiamavasi Ivone Boutier. I figli di- 
mandarono inutilmente il padre , e il tribunale 
sanguinario più volte affermò che non gli ren- 


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« 


-- J 


derebbe la libertà , A non quando il fratello 
prete Terrebbe a costituirsi prigioniero in luogo 
di lui . La nuora della prigionia d’ Ivone giunge 
alla solitudine dell* uomo di Dio, il quale ben* 
chi fosse di timidissima natura , si'» presenta 
intrepidamente a liberarlo, e si dà nelle mani 
degli empi giudici , che ben presto lo condan- 
nano ad esser fucilato. Questo eroe dell* amor 
fraterno, e insieme difensor magnanimo della 
fede fu condotto al supplizio il di primo di 
maggio del 1794, essendo nell'età di circa scs- 
santadue anni . Si racconta per cosa certa che 
dalla prigione della Trinità recandosi al cimi- 
tero della parrocchia di santo Stefano, luogo 
del suo martirio , cantò con voce forte e sonora 
il Libera e le litanie della santissima Vergine . 
K uno di coloro che il guidavano avendogli diman- 
dato che cosa cantasse , rispose : io prego il 
Signore per te . Fremendo sulla perversità del 
cuore umano, aggiungerò ancora quest* altra cir- 
costanza del suo supplizio. Onde avvezzare la 
bella età a spargere il sangue , lo fecero fneilare 
da non so quanti giovani, i quali per mancanza 
di esperienza non lo colpirono beue ; e «rosi 
prolungandosi il suo patire, accresrevansi i suoi 
meriti . 


Gandete et esultate : ecce etiiin 

merces vestra nini la est in coelo : secundum ha e c 
tnim faciebant Prophetis patres eornm . 

Lue. 6. 


38 


CXXI. 


BARTOLOMMEO ROBERT, MARCO MATU- 
RINO LEROUX, e GORTAIS; tre tacerdoti 
decapitati a Rennes , l'anno 1794* 


Bartolommeo figlio di Giuliano Robert e di 
Luigia Lebreton , sposi virtuosi e ripieni di ti- 
mor di Dio , nacque a Tròdéan nel vescovado 
di San Malò, addi 16 di ottobre del 1760. 
I suoi genitori , quantunque non avessero altro 
figlio , e vivessero onoratamente , coltivando 
T eredità de' loro ari , pure non contrariarono 
il desiderio di consecrarsi al servigio degli altari, 
che Bartolommeo manifestò di buon’ora. Mali- 
dato al collegio di Dinan , ti fece il suo corso 
d' umane lettere , studiò teologia sotto il dotto 
e venerabile abate di Rouìllac , fu ordinato 
sacerdote nel 1786 , e poco dopo fu nominato 
vicario della parrocchia di Guipri. 

Marco Maturino figlio di Marco Leroux e di 
Anna Villalon, mercadanti del borgo d’ Ivignac 
nella diocesi di San Malò, ambidue di perfetta 
probità e godenti d‘ una stima generale , nacqne 
in quel luogo a' g di settembre del 1763. Suo 
padre essendo divenuto incapace a lavorare per 
la vecchiaia, passava le intiere giornate in 
chiesa, e mori santamente nel suo ottantesim’ 
anno . Il figlio fu mandato dai buoni genitori 
al collegio di Dinan , ove in modo onorevole 
e distinto fece il corso d’ umane lettere e di 


\ 


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teologia. Ordinato prete nel 1786, e nominato 
l'icario di San Malo di Fili, soddisfece in quella 
parrocchia , come il suo condiscepolo ed amico 
Robert nella sua , ai doveri d’ un degno mini- 
stro di Gesù Cristo . Animati ambidue dallo 
spirito della loro vocazione , mostrarono uno zelo 
costante per la salute de’ popoli . Robert aveva 
un aspetto angelico ; e in tempo del suo sog- 
giorno a Gtiiprì , ridusse gli ornamenti della 
chiesa a tutta la convenevole decenza . Riguar- 
do agli altri preti , ei fu an ottimo confra- 
tello ; e per coloro che in modo più singolare 
gli erano aderenti , un tenero e generoso ami- 
co . Un ecclesiastico scacciato dai suo posto 
nel 179*, c vagabondo come tante altre vit- 
time, andò in abito di contadino a visitare il 
vicario di Guiprl , ^ve il culto era tuttavia libe- 
ro . Questi vedendo la totale indigenza del 
viaggiatore s' intenerì e gli disse : amico tu sci 
sventurato , e bisogna soccorrerti . Io mi trovo 
d' avere ottocento franchi ; prendine la metà. 
Se puoi , me li restituirai in progresso di tem- 
po ; se non potrai , le li dono . 

Addi a 3 di settembre del 1794 ad undici ore 
del mattino, una cosi delta colonna mobile di 
z 5 o soldati , comandata da dite uomini di cui 
è bene dimenticar per sempre i nomi, giunse 
al villaggio di Labimais in Guiprì ; e gli scel- 
lerati trovarono presso madama Alaubec i dne 
predetti sacerdoti, l’abate Gortais cappellano 
del Port-dc-Roche in Fouguerais. Leronx se 
ne fuggi , e i satelliti arrestando Robert e 
Gortais, li condussero alla magion comune nel 
borgo , Strascinando colà le loro vittime , en- 


4 o 

trnrono nella chiesa , la spogliarono de’ snoi 
ornamenti , e rapirono ì Tasi sacri . Al ponte 
di Guiprì, i confessori passarono la notte distesi 
sul 1 pavimento, sopportando i sarcasmi, le 
invettive, gli oltraggi, le bestemmie che lo 
spirito infernale inspirava agli uomini barbari 
che gli arevano catturati . 

Il di seguente quei che si presentarono per 
visitare i prigionieri , erano inseguiti dai furiosi 
sgherri , i quali offrendo loro con mano sacri- 
lega le sante ostie , che avevano tolte il di 
precedente, dicevano: vieni a mangiare il tuo 
buon Dio ; vieni , e te lo darò . E poiché del 
più augusto de* nostri sacramenti ebbero fatta 
esecranda derisione , gittarono per terra e cal- 
pestarono le ostie , e intanto la loro bocca vomi- 
tava parole le più orribili. Il giorno mede- 
simo una parte di quella gente diabolica , dopo 
aver legati i prigioni con tanta violenza che le 
funi s' erano internate nella carne, gli strasci- 
narono a Bain , continuando per istrada a cari- 
carli d’ogni sorta d' oltraggi . A nove ore della 
sera l’altra porzione di que’ cannibali , i quali 
erano andati a depredare Pipriac , e avevano 
ivi scoperto e preso l’abate Leroux, fuggito 
il di precedente da Labimais , lo condussero 
alla prigione . Che ferita al cuore di un amico 
tenero e fedele , al cuore di Robert ! ci rima- 
ne sbalordito , fissa lo sguardo nella nuova 
vittima, e stassi in silenzio. Amico , gli disse 
Lerouv con santo coraggio , sei in. dolente di 
vedermi 1 Non sei piuttosto contento che parte- 
cipi la tua buona sorte 1 Ti affliggerai perchè, 
ti sono compagno di martirio 1 Noi fummo 


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4 * • 

Sempre strettamente uniti ; la Provvidenza ci 
aveva collocati vicino; Iddio permette che ei 
accompagniamo sino alla fine , e ci seguitiamo 
l’ un 1’ altro alla gloria , 

Uno de’ persecutori , amano alla sua maniera, 
biasimava 1' abate Gortais perché non aveva 
emigrato , e diceva : come siete infelice ! come 
compiango la l'ostra sorte ! Ma il prigioniere 
con nobile fermezza rispondeva : mio signore , 
voi compiangete la mia sorte, voi dite che 
sono infelice ; e invece siete voi t infelice , 
voi meritale d’ esser compianto , Deplorate 
dunque la vostra cecità e follia . Quanto a 
me , vi compassiono ; ma voi non compassio- 
nate me , perchè mi stimo mollo avventurato 
nel soffrire per la religione di Gesti Cristo , 
e sono lontanissimo dall' acconsentire giammai 
a cambiare la mia sorte colla vostra . 

Tl di segnente i prigionieri furono incatenati 
a due a dae , perocché insieme co' preti erano 
stati presi anche nomini laici, e a marcic for- 
zate andarono a Rennes . La partenza da Bain 
fu una scena valevole a strappar lagrime dai 
cuori più insensibili . Verso i più mostruosi 
scellerati non si osarono mai trattamenti così 
crndeli , come verso quegl’innocenti prigionieri. 

I loro corpi furono pesti dai colpi di sciabola 
piatta e di calcio di fucile . Ciascun di loro 
sofferl tntto colla pazienza d' un angelo, colla 
mansuetudine d’ un agnello . Quattordici giorni 
dopo la cattura , le vittime furono giudicate , 
e decapitate a Rennes nel Campo di Marte . 
I/abate Gortais andando al supplizio cantava 
con molto coraggio una composizione che aveva 


/ 


/ 


falla sopra la felicitai di morir per la fedo t 
la sua voce fu solfocata dallo strepito de’ tam- 
buri . E rosi morirono tre uomini di Dio, ri- 
pieni di merito e virtù . Robert era così gene- 
ralmente amato e stimato nella parrocchia di 
Guiprì, che ciascuno de' rivoluzionari , i quali 
lo conoscevano , in certi momenti in cui gli 
stessi iniqui sono costretti a lodar la virtù , 
diceva così : quanto a me , se trovassi Robert t 
non potrei arrestarlo . Quando mi facessi a 
metter la mano sopra di lui , mi cadrebbero 
le braccia : egli è un uomo troppo onesto . 

Gli stessi giudici carnefici , chi il crederebbe ? 
gli stessi giudici , per quanto iniqui e barbari 
si dimostrassero , non poterono , pronunziando 
la sentenza contro Leroux , trattenersi dal dire : 
i un gran danno che un uomo di merito e di 
senno come questi abbia a perire . Ma per al- 
tra parte , avendo maggiori mezzi , farebbe 
più male che un allro . Bisogna che muoia . 


Quam pulchrum speclaculum Deo , cum chri- 
etianus cum dolore congreditur , cum adversus 
rninas et supplici a et tormenta componilur , 
curii strepilum mortis et horrorem carnificis irri - 

del insultai ! Dei miles tiec in dolore 

deseritur , nec morie fi aitar , Sic christianut 
eniser nideri potest ; non palesi ìnveniri . 

Minutius Felix in Octar. 


V 


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CXXII. 


4 


ANTONIO CRISTOFORO MALBATJX, PIE- 
TRO ENRICO ROUCQUEL DI LAGNICOURT, 
FR \NCESCO L AMOR AL DI BTJISS 1 ' , ALESSIO 
AGOSTINO STANISLAO LEROUX DEL CHA- 
STELET, CARLO LUIGI GIUSEPPE DEFRAN- 
CE DI VINCLY , PIETRO FILIPPO GUGLIEL- 
MO ALFONSO HARDUIN , canonici della cat - 
tedrale d‘ Arras , decapitati addì 17 di germile 
dell' anno li, ossia addì 6 d' aprite del 1794» 
per sentenza del tribunale criminale e rivolti* 
zionario delle spartimento del Passo di Caluis . 


Xn tempo della rivoluzione francese , lo spar- 
timento del Passo di Calais aveva gran numero 
di preti, di religiosi e religiose, arrestati, de- 
tenuti , Incarcerati , ma non se ne trovano 
molli che sieno stati decapitati, se si eccettui- 
no le vittime de’ calamitosi avvenimenti di Arras. 
Questa città è il luogo principale delio spar- 
timento, e in seno a lei trattavansi i grandi 
e mostruosi affari rivoluzionari , e a lei da pa- 
recchie altre città erano condotti infelici accu- 
siti . Arras tanto ragguardevole in ogni tempo 
per la probità e religione che animava numero 
grandissimo de’ suoi abitatori, ebbe la disgrazia 
di produrre Robespierre e Giuseppe Lebon , due 
mostri, i quali cambiarono la patria in uno 
spaventoso teatro della loro rabbia rivoluziona- 
ria e delle loro rendette personali. Que' due 


45 

nienlo del Passo di Calais, ricusò di prestare 
il famoso giuramento della Costituitone civile 
del clero. Questi ecclesiastici, almeno per la 
maggior parie , abbandonarono la Frància 
quando fu promulgato il decreto della loro 
deportazione . Molti de' loro confratelli del clero 
secolare, e regolare , quantunque non fossero 
compresi nel decreto contro i funzionari pulii - 
ci , credettero nondimeno buona cosa allonta- 
narsi dal patrio suolo ; e le calamità che avven- 
nero poscia , mostrarono che v' era stato motivo 
giusto di fuggire . Intanto altri ministri di Dio 
s’ erano determinati a non abbandonare il nativo 
paese : nobilissimo zelo gli animava ; niuna 
legge li costringeva a partire; ma ben presto 
si dimandò loro il giuramento di libertà ed 
eguaglianza , e avendolo rigettato quasi tutti, 
aa quel momento la persecuzione fu diretta 
contro questi nuovi refrattari ... Questa divenne 
molto gag , arda al principio di maggio, l'anno 

• 79 r J) AddI 2 dl t i ttC8to mCK fa noto nella 
citta d Arras il decreto della Convenzione, che 
condannava i poveri preti ad essere deportati 
olla Gniana . .Addi 5 dello stesso mese furono 
incarcerati i preti d' età inferiore agli anni ses- 
santa , i quali erano compresi nel decreto . Poco 
dopo i sessagenari fnrono rinchiusi nella casa 
di reclusione chiamata del Vivicr y e questa 
divenne una specie di prigione per un gran 
numero di preti, ì quali essendo rinchiusi al- 
trove furono colà trasportati . Gli empi affida- 
rono la guardia di questi confessori di Cristo 
*d un uomo feroce , degno padre del pià 
mostruoso tra i figli . Nou sappiamo il numero 


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46 

esatto de’ preti rinchiusi a quell’ epoca , sia 
nella casa del Vivier, sia in altre prigioni ; sola* 
niente secondo le notizie date da persone degne 
di Fede, possiamo affermare che furono per lo 
meno da centoventi a centotrenta . 

Riguardo ai canonici di Arras , la cui scn- 
lenza siamo per riferire , il gran delitto che 
veniva loro imputato consisteva nella sottoscri- 
zione d’ una protesta trovata presso il canonico 
Alalbaux , uno de’ sottoscriventi e depositario di 
quella dichiarazione . Il canonico Leroux del 
Chastelct, piucchc settuagenario e molto sordo, 
quando il presidente del tribunale rivoluziona- 
rio pronunziò la condanna di lui e de’ compa- 
gni , dimandò ad uno di questi che gli sedeva 
a fianco : che cosa dice ? e il compagno avendo 
risposto : dice che ci sarà tagliata la testa , 
il venerando vecchio soggiunse tranquillamente : 
Deo gratias . Il canonico Harduin era uomo 
d’ingegno ed eloquenza, e si difese con forza. 
Egli non aveva sottoscritta la protesta allegata 
contro i suoi colleglli : mentre questi la sotto- 
scrivevano ad Arras , egli predicava nelle chiese 
di Bologna al mare . Insisteva sopra questo 
mezzo di difesa, quando fra gli spettatori ride 
un abitante di Bologna medesima , il giacobino 
M. . . . , c interpellandolo gli disse : non è egli 
vero , cittadino Si. che mi trovava a Bolo- 

gna nell'epoca di cui si trattai — Sì , rispose 
1’ empio, tu eri in quella città , ma /analizzavi 
il popolo ; e questa parola decise la sorte dell’ 
accusato . Un altro prigioniero di Cristo fu 
decapitato a causa d’ emigrazione . La sua lon- 
tananza dal territorio francese era stala brevis- 


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sima , non arendo dimorato che cinque giorni 
a Tournai nel Belgio, d’onde era menato 
tostamente ad Arras ove fu incarcerato. Non 
si aveva alcuna prova che fosse uscito di 
Francia, neppure per alquanti momenti: il 
fatto si presumeva soltanto . Laonde fu consi* 
gliato a dire che non aveva mai passato la 
frontiera . £ se appigliava»! a questo partito , 
avrebbe senza dubbio schivata la morte ; ma 
non volle salvarla vita a prezzo d’ una bugia. 

Non per presentare al lettore un monumento 
de* furori democratici dell* empietà, ma per 
deporre un serto di gloria sulla tomba degli 
ecclesiastici già nominati, passeremo adesso a 
copiar fedelmente la sentenza pronunziata ed 
eseguita contro di loro . 

SENTENZA del tribunale criminale e ri- 
voluzionario dello epartimenlo del Pasto di 
Calais , 

Nella quale si condanna alla pena di morte , 
Antonio Cristoforo Malbaujc , Pietro Enrico 
Boucquel di Lagnicourt , Francesco Lamoral 
di Buissy ex nobile , Alessio Agostino Stani- 
slao Leroux , Carlo Luigi Giuseppe Defrance 
di Fincly ex nobile , e Pietro Filippo Gugliel- 
mo Alfonso Harduin ; tutti e sei ex canonici , 
dimoranti in Arras , e convinti in conseguenza 
della dichiarazione del giuri d’ essere autori 0 
compiici della cospirazione ordita contro il 
popolo francese e la sua liberta , colla com- 
pilazione d' una protesta attentatoria alla sa- 
ri unità del popolo ed ai principii d' eguaglianza. 


43 

In nome della repnllica francese , una ed 
indivisibile } il tribunale criminale e rivoluzio- 
nario del Passo di Calais ha pronunziata la 
seguente sentenza : 

Visto dal tribunale criminale e rivoluziona- 
rio del Passo di Calais l' atto d‘ accusa disteso 
dall' accusato r publico , contro Antonio Cristo- 
foro Malbaux d‘ anni settanta , Pietro Enrico 
Roucquel ex nobile d’ anni sessanlacinquc in 
circa , Francesco Lamoral Buissy ex nobile 
d’ unni sessanlaquallro , Alessio Agostino Sta- 
nislao Leraux d' anni settanta , Carlo Luigi 
Giuseppe Vefrance di Vinci y ex nobile d' anni 
scttantuno , Pietro Filippo Guglielmo Alfonso 
Harduin d'anni trentunove , lutti e sei ex ca- 
nonici e dimoranti in Arras : nel quale allo 
V accusator publico presso il tribunale criminale 
e rivoluzionario dello spartimento del Passo 
di Calais , sedente in Arras , espone che gli è 
stato consegnalo un decreto del rappresentante 
del popolo , Giuseppe Lebon , in data del 14 
di gcrmile , da cui risulta che nella casa per 
lo innanzi abitata dal predetto Malbaux si sono 
trovali diversi libretti f proteste e carte antiri- 
voluzionarie e realiste , fra le quali si trova 
un indirizzo de' preti non giurati di Parigi al 
tiranna , in data del 19 di novembre del 179*; 
massime e regole di vita per li Francesi emi- 
grati ; brevi del Papa ; un trattato ccnchiuso 
dai fratelli del traditore Capeto coll' Impera- 
dore e il tiranno di Prussia , contro la rivo- 
luzien francese ; le massime della Chiesa Ro- 
mana ne' tempi di scisma e di persecuzione , ad 
uso Ue’ fedeli ; infine una dichiarazione del già 


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capìtolo t£ Arras , addì *1 di dicembri del 1790, 
sottoscritta da un individuo per Harduin , /./*- 
fi rance di Vincly , Leroux , Buissì , Boucquel , 
Malbaux ; cAe < predetti sono stati uditi addi 
i 5 di germile, ed hanno negato aver approvala, 
simile dichiarazione , o dato ordine di sotto- 
scriverla in loro vece . 

Tn conseguenza l’ accusator publico dichiara 
accusare i sopraddetti Malbaux , Harduin , De- 
france di Vincly , Leroux , Buissì , Boucquel 
siccome autori o complici della cospirazione 
ordita contro la sovranità del popolo , cercando 
smuovere la fedeltà del cittadini verso la na- 
xion francese y sotto lo specioso e perfido pre- 
testo che la religione era in pericolo , e aven- 
do composta una deliberazione contraria a’ pria- 
cipii della rivolta , la qual deliberazione hanno 
sottoscritta , e contro la quale non hanno pro- 
testato . £’ accusator publico accusa in oltre il 
predetto Malbaux siccome cospiratore , prete , 
realista , avendo conservato scritti i pià incen- 
diari ed antirivoluzionari , e in sua compagnia 
accusa parimente gl’ individui poco sopra no- 
minati , perchè furono in abituale unione con 
uno de’ pià accaniti nemici della rivoluzione 
francese . 


Fatto in Arras , addì a 5 di ger- 
mile , anno II della repuhlica fran- 
cese una e indivisibile . 


Sótto scritto , DÈMULIEZ . 


So 

La dichiarazione del giurì di giudizio , falla 
ad alta voce contenente ad unanimità che il 
fatto è certo , cioè : I. che Antonio Cristoforo 
Malbaux è uno fra gli autori o complici della 
congiura ordita contro il popolo francese e 
la libertà , colla composizione d‘ una protesta 
altenlaloria alla sovranità del popolo ; un rea- 
lista perfido , avendo cercato corrompere lo 
spirito publico ed l cittadini , colla diligente e 
premurosa conservazione A una moltitudine di 
scritti i più incendiari ed anti-rivoluzionari , 
avendo inoltre sotto diversi pretesti > special- 
mente della religione , tentato smuovere la 
fedeltà de' cittadini verso la nazion francese , 
e II. che i predetti Alessio Agostino Stani- 
slao Leroux , Francesco Lamaral Buissì , Fi- 
lippo Guglielmo Alfonso Harduin , Carlo Luigi 
Giuseppe Def rance di Vincly , e Pietro Enrico 
Boucquel y sono autori o complici della cospi- 
razione ordita contro il popolo francese e la 
sua libertà , mediante la compilazione e sotto- 
scrizione d’ mia protesta attentatoria alla so- 
vranità del popolo ed a' principii dell’ egua- 
glianza , o lasciando sussistere le loro sotto- 
scrizioni in fine di quella protesta , senza ve- 
runa negazione o ritrattazione , dopo averne 
avuto notizia , e con tutti li possibili maneggi , 
specialmente sotto il pretesto specioso e per- 
fido che la religione era in pericolo , cercando 
smuovere la fedeltà de’ cittadini verso la na- 
zion francese: 

Il tribunale criminale e rivoluzionario dello 
spartimento del Passo di Calais , dopo avere 
udito l’ accusalor publico } Alessio Agostino 


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5i 

Stanislao Leroux , Antonio Cristoforo Malbaux , 
Francesco Lamoral Unissi , Pietro Filippo Gu- 
glielmo Alfonso Harduin , Carlo Luigi Giu- 
seppe Def rance di Vincly , Pietro Enrico Bouc- 
quel , e i cittadini Lefran e Leducq loro di- 
fensori officiosi , condanna i predetti Leroux , 
Boucquel , Buissi , Harduin , Def rance di Vincly 
e Malbaux alla pena di morte , conforme alle 
disposizioni dell’ Articolo IV. della prima se- 
zione del titolo primo della seconda parte del 
codice penale ; articolo che è stato letto dal 
presidente , ed è concepito così : Qualunque 
maneggio , qualunque intelligenza co' nemici 

della Francia , eccetera sarà punita colla 

morte . Ordina che a diligenza dell’ accusator 
publico la sentenza sarà eseguita nel termine 
di ventiquallr ore ; dichiara i beni de’ predetti 
Leroux , Malbaux , Buissi , Harduin , Def rance 
dì Vincly , e Boucquel confiscali a profitto 
della republica ; ordina inoltre che la presente 
sentenza sarà stampala fino ad un numero di 
copie bastanti a mandarla ne’ novanlatrè spar- 
limene , e ad affiggerla in tutti li comuni della 
spartiinento del Passo di Calais . 

Fatta e pronunziata così , nel giorno 17 di 
germile , anno II della republica francese una 
ed indivisibile , nell' udienza del tribunale 
criminale e rivoluzionario dello spartimento del 
Passo di Calais y ov erano presenti , eccetera t 


Omettiamo i nomi che si trovano nella sen- 
tenza. Se quei giudici carnefici vivono tuttavia, 
oh possano conseguir misericordia dinanzi al 
Signore ! 


5 » 

Et dixit Mathathias : Va» mihl , ut quid 

natili sum videro contritionem populi mei , et 

contritionem civitatis sanclae trucidati 

tunl senes ejus in plateis • 

i. Machab. a. (») 


(t) Dopo quest’ articolo non sarà fuor di 
proposito dar breve notista di Giuseppe Lebon 
tiranno di Arras . Ei nacque in questa citi 
fanno 1765 di povera famiglia , ed entro ne ‘“* 
congregazione dell ‘ Oratorio , ove mostrò di 
buon’ora il desiderio d' un estrema indipenden- 
za . All’epoca della rivoluzione abbandonò il 
suo ordine , avendo avuto alcune contese co su- 
periori ; e ritornato ad Arras, si strinse in 
grande amicizia con Robespierre e Goffrai , 
che furono poscia suoi colleghi alla Conven- 
zione . Diede il giuramento , e fu nominalo 
curato di Neuvillc , Al principio delle calamità, 
francesi, pareva che dovesse essere tuli a tro 
da quel che fu in progresso. Essendo maire 
tf Arras disapprovò gli attentali della agn- 
mevole giornata del io agosto 1791: nel se- 
guente settembre fece scacciare dalla città 
commissari mandati dal comune di P«r«g« per 
giustificare i macelli eseguiti ne primi giorni 
di quel mese , ed invitare gli spartimenti a 
far lo stesso ; * in altre parecchie funzioni 


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, 53 

che adempì , quantunque il mostrasse sempre 
partigiano del nomilo sistema , diede prove di 
tale moderasione che niuno avrebbe mai so- 
spettalo l’ orribile cambiamento che poscia fece . 

Il suo collega Guffroi lo denunziò come mo- 
derato ed incapace d' eseguire le opere di 
salute publica : fu citalo al comitato di questo 
nome , e sostenne ivi rimproveri intorno al 
suo agire pusillanimo , e fu trattato da pa 
triotto senza energia , e gli fu minacciato 
r odio del comitato , se proseguiva a proteg- 
gere i Cospiratori e i nemiti della republica . 
Tali rimproveri produssero V effetto : il prete 
apostata andò ad Arras , e da quel V unl ° J u 
peggiore d' ogni ferocissima bestia . Ad un 
medesimo tempo fece pompa d‘ apostasia , di 
libertinaggio , di crudeltà , 4 e vanlossi d aver 
acquistala incomparabile rinomanza di scelle- 
ratezza fra’ commissari della Convenzione - 
Ogni giorno dopo il desinare si metteva ad un 
balcone per assistere al supplizio delle vittime 
di sua ferocia . Un giorno fece sospendere la 
morte d’ una persona già legala sul P ai £? t 
per fargli leggere le nuove dell’ armata , affin- 
chè , diceva, andasse ad annunziare fra i morti 
i trionfi della republica . Fece porre i musici 
presso il palco ; e al tribunale che aveva for- 
mato, ordinò giudicasse quanti erano distinti per 
ricchezze , per virtù , per talenti . Negli spetta- 
coli, colla sciabola in mano publicava la legge 
agraria , ed eccitava il popolo all’ uccisione e 
al sacche g gio • Infelici donzelle costrette a 
servire alla sua lascivia , orribile a dirsi t dalle 
sue mani passarono a quelle del boia . Imo- 


*4 

gnava ancora al servidori a denunziare l pa- 
droni , alle mogli i manti , ai figliuoli i padri; 
in una parola non v' era delitto che a quel 
mostro non cadesse in pensiero , e dal pen- 
siero all’ esecuzione non correva veruno inter- 
vallo . Fu denunziato , ma protetto da' suoi pari t 
salvossi per tre volte dalla pena dovuta a 
tanti misfatti . Posto finalmente in accusa addi 
*7 di luglio del 1795, fu citato al tribunale 
criminale dello sparlimento della Somma e 
sentenziato a morte addì 9 d' ottobre dell’ anno 
medesimo . Mentre lo conducevano al suppli- 
zio era ubbriaco d‘ acquavite ; ebbe nondimeno 
tanto intelletto che mentre lo vestirono della 
camicia rossa, potè gridare : non io dovrei ad- 
dossarla , ma bisognerebbe spedirla alla Conven- 
zione : altro non feci che seguire gli ordini 
di lei. A tanta scelleratezza giunse un uomo 
di treni’ anni ! Robespierre capo di tulli quei 
masnadieriy quando fu ucciso , ne contava sola- 
mente trentacinque • Ma ciò non deve crear 
meraviglia . Come alla scuola della verità e 
della religione l’uomo diviene innocentissimo e 
santissimo sino dalla fanciullezza , così alla scuo- 
la dell' errore e dell’ empielade si arriva in breve 
tempo ali’ eccesso d’ ogni vizio , d' ogni nefandi- 
tà . E non si creda così di leggieri a coloro che 
professando le medesime dottrine che genera- 
rono la rivoluzione , ne detestano gli orrori e 
le barbarie , e parlano con tanta umanità che 
sembrano migliori di Tito . Lo stesso Robe- 
spierre , nel principio della sua carriera poli- 
tica t quando nell' Assemblea nazionale s’ ebbe 
a discutere il codice criminale , dimandò con 


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55 

energia t abolitione della pena di morie , eie- 
come ingiusta e contraria alla natura . Come 
poscia parlasse ed operasse quest ' nomo , di 
semplice avvocato divenuto tiranno della Fran- 
cia , a tutti è noto . ( V. Diction. histor. de 
Feller, cinq. edition, Art. Lcbon, Robespierre ). 


« 





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CXXIII 

Il padre FERMINO DELLA. NATIVITÀ' car- 
melitano scalzo , decapitato nella città di Amiens 
sulla piazza dell' Erbe , addi 14 di aprile del 
* 794 - 


3 \ acque nel mese di settembre del ij 5 g, e 
nell’ umile mestiere di tessere stoffe , mostrò 
fino da* più teneri anni molto belle disposizioni 
alia pietà . Un contegno esemplare mantenuto 
lungamente senza veruna macchia, fissò sopra 
di lui gli sguardi benevoli del superiore de* 
carmelitani , il quale vedendone ogni giorno il 
raccoglimento ed il fervore, credette dovergli 
appianare la via della perfezione cristiana , 
facilitandogli l' ingresso nel suo convento . Poi» 
chè n* ebbe studiate maturamente le dispo- 
sizioni e la vocazione, l’ammise fra' novizi, e 
nel corso degli studi e delle prove, il buon 
giovine si distinse specialmente per profonda 
umiltade, ubbidienza assolata, e vivo zelo per 
la conversione de’ peccatori . Era stato pro- 
mosso ai sacerdozio alcuni anni prima che i 
voti religiosi fossero aboliti in Francia , e sem- 
pre s’ era mostrato esemplare e modello del con- 
vento ; quando 1 * assemblea nazionale costituente 
spalancò le porte dì tutti i chiostri . Ultimo 
a deporre 1 ’ abito del suo ordine , non addos- 
sò altri vestimenti, se non quando gli fu im- 
possibile conservare le divise religiose . Ab- 


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handonatosi poi a latta 1 ’ attività del aao zelo, 
volava ovunque la salute delle anime il chia- 
masse, e nelle pii difficili congiunture veniva 
a soccorso spirituale de' malati con tanta quiete 
d’ animo , che pareva non colere alcun peri- 
colo , mentre arrischiava la vita. Nondimeno 
la notte era il tempo che specialmente consa- 
crava alle fatiche del santo ministero, o nella 
città d’ Amiens, o nelle vicine campagne. 

La notte del giorno secondo al terzo d’ a- 
prile del 1794 , il padre Fermino fu arrestate 
a Loeully , villaggio distante quattro leghe da 
Amiens . In quella notte si percorreva tutto 
il villaggio, onde cercare i soldati i quali erano 
tornati furtivamente in seno alle loro famiglie . 
Il maire , uomo violento e gran partigiano del- 
le nuove dottrine , accompagnato da gente in 
arme , penetra nella camera ove il missiona- 
rio profondamente dormiva . Lo sveglia brnsca- 
mente , T interroga, c Fermino avendo rispo- 
sto sé essere un prete perseguitato e rassegna- 
to a quanto 1 ‘ Onnipotente voglia disporre in- 
torno alla sua sorte , il furioso magistrato lo 
carica d* invettive , lo sollecita ad alzarsi , e lo 
fa condurre ad Amiens co' soldati fuggitivi 
eh’ erano stati scoperti. In tutto il viaggio il 
confessor della fede è oppresso dalle ingiurie ; 
1 ’ hanno strettamente legato, lo percuotono con 
barbarie onde cammini con maggior rapidità , 
senza concedergli verun sollievo. Quando sou 
vicini al sobborgo della città , parecchie per- 
sone , testimoni di quegl’ indegni trattamenti, 
ue fanno grandi rimproveri alle guardie ; ma 
il discepolo dei Salvatore in quella sua prima 


58 

agonia altro non dimostrò che pazienza eroica , 
dolcezza meravigliosa , e dalle sue labbra non 
usci il più leggiero lamento . Sempre stretta» 
mente legato, Tu condotto a dirittura alla mu- 
nicipalità, fra grida di numerosissima plebe, 
la quale s’ era** aumentata sul suo passaggio, 
di mano in mano che attraversava gran parte 
della città . Poiché ebbe sostenuto il primo in- 
terrogatorio , il quale già gii fece presagire la 
sua condanna ; perciocché ricusò pubicamente 
di prestare il giuramento sacrilego , fu rinchiuso 
nel convento delle carmelitane , luogo de’ preti 
detenuti per non aver giurato . Entrò in que- 
sta casa d'arresto al cadere del giorno terzo 
d' aprile del 1794 » « >1 di quinto dello stesso 
mese ne usci verso sera , e fu trasferito al car- 
cere detto la Conviargerie , ove siccome era co- 
nosciuto dal custode e dalla sua famiglia , non 
fu subito posto al secreto , sccondochè usavasi 
verso i prigioni riputati delinquenti, ma inve- 
ce ascese alle camere destinate ad ecclesiastici 
condannati alla deportazione , i quali di giorno 
in giorno aspettavano 1* ordine delia partenza . 
Accolto da tutti conviva cordialità , abbracciato 
con tenero rispetto siccome prigioniero di 
Cristo , fu introdotto in una camera oscura , che 
riceveva languida luce da una finestra di vesti- 
bolo ^riguardante nel cortile intcriore. Questa 
camera stretta e malsana, che rendeva neces- 
sario in pieno meriggio il lume delle lacerne , 
era nondimeno un asilo prezioso , fra il tu- 
multo quasi universale , ebe non permetteva ri- 
poso veruno agli altri prigionieri . In quella 
abitazione molto ingombrata , trovavansi uomini 


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ò'ogni dottrina e d’ ogni fazione ; e ne’ primi 
momenti il padre Fermino non dissimulò 1' agi- 
tazione del suo animo. Era taciturno e mesto, 
aveva un guardare inquieto , e sembrava col- 
pito da certo stupore che lo rendeva come 
estraneo alla conversazione . Tormentato dall' 
asma che le fatiche e le pene rendevano ancor 
più angosciosa , passò la notte senza gustare 
un momento di riposo ; e perché 1 * aspetto d’una 
morte vicina 1 * aveva immerso in tetra malin- 
conia , il di seguente mostrossi ancor piu ab- 
battuto che nella vigilia . Le cause di tale 
costernazione provenivano dall’ essersi lusingato 
che non eseguirebbesi il decreto in tutto il 
rigore, e parteciperebbe la sorte degli ecclesia- 
stici condannati ad essere deportati o reclusi . 

Non erano passate ventiqualtr' ore , e fra i 
compagni di sua prigionia elesse il rispettabile 
abate Loisel della Ville-Dencu* , vicario gene- 
rale dì Rcnncs, onde confidargli tutte le sue 
pene ; la qual cosa gli apportò maggior tran- 
quillità e risoluzione . La natura tuttavia recla- 
mava fortemente i suoi diritti, ma la vivezza 
della sua fede , ma la grazia che lo preparava 
all’ estremo sacritizio , lasciavano travedere la 
loro fortunata inflaenza . Se in certi momenti 
pareva abbandonarsi a dolorose riflessioni, scuo- 
tevasi tostamente da quel letargo , e l’ esem- 
plare rassegnazione ond’ era animato vedevasi 
come dipinta nelle sue parole : cari confratelli, 
diceva a’ compagni , abbiamo sovente sacrificato 
V Agnello senza macchia f adesso sta a noi 
sacrificare noi medesimi . Addi 7 di aprile, 
tra le quattro e cinque ore della sera , coni- 


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«To 

parve a! tribunale, c il giudice gli dimandò se 
aveva avuto cognizione del decreto che impo- 
neva a qualunque ecclesiastico non giurato di 
comparire al luogo principale del suo sparti* 
mento , nello spazio di dicci giorni dalla data 
della publìcazionc . L’accusalo rispose afferma- 
tivamente; c il giudice imbrogliato per una _ 
confessione cosi franca , insistette sulla diffi- 
coltà di conoscere i decreti nel loro vero senso, 
in mezzo ad una vita errante per campagne 
isolate . Il prigioniero di Cristo ripigliò essergli 
stata data notizia del decreto . Il magistrato 
persuaso dell’ingiustizia della legge, e provo- 
cando il preteso reo ad una negativa , gli disse 
che non comprendeva come avesse ricusato di 
costituirsi prigione , piuttosto che esporsi alla 
morte . 7 o sperava , rispose pacificamente 1’ uo- 
mo di Dio , sperava scampare , e aveva prefe - 
rito tenermi nascosto , e così più lungamente 
rendermi utile , riposando per altro in seno 
alla Provvidenza . L’ interrogatorio durò lo spa- 
zio di un' ora . 

Il di seguente, ottavo d’aprile, si gittò ap- 
piè del suo confessore , onde succhiar nuove 
forze nel sacramento della penitenza . Dopo 
quest'atto di fidanza ed abbandono in Dio, 
tutti videro in lui un uomo affatto nuovo , che 
di giorno in giorno la grazia sempre maggior- 
mente disponeva a tutti li sacrifizi e rendeva 
superiore alle ripugnanze della natura . La 
calma e la serenità splendevano nel suo volto, 
e dopo quel momento aspettò con grande ras- 
segnazione 1’ ora della sua sentenza . Un difen- 
sore d’ uffizio, cosa affollo illusoria in quella 


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Gi 

tirannica procedura , si presenta all* accusato , 
e gli dimanda se abbia qualche mezzo di di- 
Fesa a produrre. Il padre Fermino dichiara 
non aver nulla ad aggiungere a quanto averi 
deposto il di precedente. Nondimeno I suoi 
amici di concerto con lui composero una par- 
lata in forma di giustificazione , e il difensore 
la pronunziò ne’ termini seguenti, a cinque ore 
delia sera dinanzi a’ giudici , quando vi Fu con- 
dotto il prigioniero . 

Cittadini giudici , 

È dote essenziale d’ una legge esser giusta , e 
del suo scudo coprire V innocenza , siccome 
irremissibilmente deve perseguire il delitto . Io 
dichiaro r/uì appiè del vostro tribunale al co- 
spetto del cielo e della terra che non ho mai 
versato se non se consolazioni nel cuore de' 
miei fratelli affluii . Errante nelle campagne , 
e consécrando le mie vigilie a far del bene 
nelle tenebre , perchè non era più permesso 
farlo in pieno giorno , io iraeoa vita laboriosa 
ne' boschi e nelle solitudini , circondato da peri- 
coli e inseguito dal terrore . La mia coscienza 
ha rigettato giuramenti di cui prevedeva le 
triste conseguenze . Il decreto di morte fulmi- 
nato contro i preti fuggitivi , non ha potuto 
risuonare al mio orecchio e penetrare ne' miei 
oscuri ricoveri , fuorché mediante lo spavento 
che ha risvegliato in tutte le anime oneste , 
Io non debbo dissimulare questa cosa : la men- 
zogna è indegna in uomo onesto , e più ancora 
in un sacerdote . Sarebbe per me vergognoso 


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6 » 

prolungare a questo presto i miei giorni , e tra- 
dire la mia coscienza mentendo a Dio stesso . 
Se poi ho temuto la cattività , ciò provenne 
dall' essente incalcolabili le conseguente ; e il 
rigor del decreto che altro poteva lasciarmi 
travedere in una lontana deportazione , fuor- 
ché una morte lenta e crudele I S'e la diffi- 
denza delle mie forze , se il sentimento della 
mia debolezza , se l' amor naturale della vita 
m indussero a preferire gli antri e le foreste , 
ciò significa che in mezzo alle angosce e agli 
spogliamentl almeno conservava la speranza , 
unico ristoro nell’ avversità • Cittadini giudici , 
me ne appello alla vostra coscienza • Cn delin- 
quente , fosse pur anche il più tristo > fra gli 
uomini , è mai stato giudicato più colpe- 
vole , per aver rotto le sue catene , per esser 
fuggito di prigione , per aver tentato di scam- 
par dalla morte 1 Mi si oppone la volontà 
della legge ; ma una legge lascia d' esser 
legge y quando sia rigettala dalla voce della 
giustizia , della natura e della ragione . Citta- 
dini giudici y io vi pongo fra due estremità , 
e vi compiango • Non vi restano che due par- 
titi , a cui appigliarvi : o tingervi del sangue 
dell ’ innocente , o aver il coraggio di rinun- 
ziare . 

Questo discorso fece profonda impressione 
sull' assemblea : i giudici sewtivansi penetrati 
da profondo dolore : da una parte la coscienza 
ricordava loro la giustizia, dall'altra lo spa- 
vento accennava il palco di morte : dopo me- 
sto silenzio , 1’ aecusator publico si alza, vacilla, 
e con voce tremante espone la legge , e si 


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63 

pronunzia la fatale sentenza . Rientrato in pri- 
gione, il confessor di Dio non mostrava in volto 
cambiamento veruno ; onde tutti stavano come 
sospesi fra la speranza c il timore. Un vec- 
chio parroco gli dimandò a qual pena fosse 
dunque condannato , e 1’ uomo di Dio con voce 
ferma risponde : a morie , signor curalo . Su- 
bitamente tutti l'abbracciavano piangendo, e 
dopo rirpettoso silenzio e qualche pia riflessione 
valevole a confortarlo, gli fu dimandato quale 
effetto l’iniquo giudizio avesse prodotto in lui 
e negli spettatori. Fermino rispose cosi: ho 
stupito di me medesimo e della mia fermezza; 
ed ho ben riconosciuto V impero della grazia e 
i assistenza del cielo . Udii senza il minimo 
turbamento la mia sentenza di morte . Osser- 
vai inoltre V impressione che fece sopra gran 
parte dell' adunanza. Ho visto impallidire certe 
persone le quali , quando comparvi alla muni- 
cipalità , erano stale le prime ad insultare 
alle mie disgrazie . Il loro volto era tristo e 
abbattuto: vidi a scorrere lagrime. 

Fra i prigionieri accorsi dalle altre camere 
per contemplar l’ innocente condannato , si pre- 
sentò un antico cavaliero di san Luigi il quale, 
dopo il momento della sua cattura erasi ab- 
bandonato a spaventosa disperazione , e gli sforzi 
e le preghiere e le istanze de' compagni non 
avevano potuto distrarre la sua fantasia dall’ 
idea dello strumento omicida . Non avendo fino 
a quell’ ora ricercate altre consolazioni che le 
umane, il suo dolore invece di mitigarsi s' era 
inasprito. Il padre Fermino lo vede, e in tuono 
fermo cd elevato gli dice : Signore, fra poco 


1 


tempo mi seguirete . Ma sembrandogli che a 
tale apostrofe il vecchio fosse colpito quasi 
da un fulmine , soggiunse : non è già uno 

predizione ch’io vi faccia: tutti ci troviamo 

qui a due passi dalla morte , e nluno fra no 
può lusingarsi di schivarla per lungo tempo . 
Il cavaliere fortunatamente costernato da quelle 
parole cominciò tosto a riflettere al bisogno 
dell'anima sua, e gittatosi appiè del confessore 
di Fermino fece una confession generale che 
gli ridonò la calma e la rassegnazione . 

Quantunque secondo il tenore del decreto , 
il condannato dovesse morire prima che fossero 
compiute le ventiquattr’ ore dalla enunciazione 
della sentenza, nondimeno il supplizio fu dif- 
ferito . I preti detenuti con Fermino seppero 
che al terminar del giorno non v* era indizio 
che alla pizza delle esecuzioni si preparasse 
il palco . Laonde determinaronsi a profittare di 
quella notte preziosa per raccogliere le estreme 
parole d’ un martire , e aver il bene di comu- 
nicarsi tutti per sua mano . Giìt un prete tra " 
vestito altre volte gli aveva comunicati. Tosto- 
chè i prigionieri laici furonsi ritirati al riposo, 
si fece senza rumore la pietosa riunione nella 
camera profonda esclusivamente abitata da sa- 
cerdoti , e tutti si misero ad orare e quindi 
con profondo raccoglimento andavano un dopo 
l’altro, siccome poscia raccontarono, a piedi 
di frate Fermino , per confessargli le loro man- 
canze , e ricevere l’assoluzione. Era , dicono 
que’ venerabili testimoni , era uno spettacolo che 
ci faceva piovere dagli occhi le lagrime . Il 
silenzio della notte , l'oscurità del luogo, » 


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ligori della persecuzione , la vista d' un santo 
prete vicino ad ascendere il patibolo , ci ri- 
cordavano i tempi delle catacombe e de' primi 
mai tiri della fede . Ogni parola del venerando 
fermino era per noi un oracolo , e ci sembrava 
veder Gesù Cristo medesimo nella persona del 
suo fedele ministro . Colla maggior decenza pos- 
sibile si preparò un piccolo altare , con lumi 
alle due estremità , e il pio sacerdote pose ri- 
spettosamente sulla mensa la borsa che rac- 
chiuderà le ostie consecrate , e si prostrò di- 
nanzi all* Onnipotente . Prima di comunicare i 
compagni: miei cari confratelli , disse, ecco 

l’ agnello di Dio sacrificato per noi : ei fu la 
forza de’ primi martiri , e sarà anco» a nostra 
consolazione c sostegno . Già combattiamo per 
lui ; ei lo sa , e lo vede . Rallegriamoci d‘ aver 
a patire qualche cosa per un Dio , il quale ha 
fatto tanto per la nostra felicità. Io Jo ricevo 
per 1‘ ultima volta , e non avrò più a deside- 
rare nulla finche consegni V anima mia fra le 
sue mani. Piegatelo che mi faccia grazia 
d‘ essergli fedele sino alla fne . Ricevette primo 
la comunione dalle mani del suo confessore , 
e poi la distribuì a tutti gli altri. 

Fu da quest’ epoca tino al momento della 
6ua morte, cioè a dire per un’agonia di sei 
giorni , che il santo prete fece rispondere la 
vivezza della sua fede, la sua perfetta rasse- 
gnazione , e i prodigi in lui operati da una 
forza tutta divina . Ogni istante poteva esser 
quello del auo supplizio: ei lo sentiva , e stava 
sempre pronto a volare alla morte . ltecitava il 
divino uffizio col raccoglimento d’ un Antonio . 

T. 4. e 


». 


66 

Quando pregava , diveniva insensibile a cièche 
accadeva intorno a lui . Se si cantavano can- 
tici della Chiesa, i quali avessero relazione 
allo stato in cui trovavansi i confessori di 
Gesù Cristo , egli univa la sua voce alle altre 
con ardor singolare . In quelle carceri d'Amiens 
avveniva un contrapposto singolare fra i prigio- 
nieri, da cui erano ingombrate. Perciocché men- 
tre gli uni parevano tanti agnelli destinati al 
macello, e dimostravano in sé medesimi il 
complesso delle più alte virtudi , molte camere 
e il cortile e le segrete risuonavano di canzoni 
oscene o sanguinarie o di grida empie e bla- 
sfematone . Per opporsi a questo torrente d’ ini- 
quità , gli ecclesiastici detenuti composero can- 
tici dello stesso metro che i cantici diabolici , 
e lottavano cosi contro i vizi opposti al pudore 
e alla fede, e il nostro Fermino grandemente 
conipiacevasi d’ aver parte in questo cantare . 
Sacerdoti" che avevano calpestate le lettere del 
loro presbiterato , uomini famosi per scellera- 
tezze, cosicché inline lo stesso governo rivo- 
luzionario aveva dovuto incarcerarli, cercava- 
no inutilmente di stordirsi coll'eccessivo bere: 
l’ aspetto feroce e sinistro troppo spesso disco- 
priva lp stato orribile della loro coscienza . 
Fra questi uno ve n’ era , rinomato pe’ cuoi 
delitti , che- di notte svegliava sovente i vicini 
con lamentevoli grida: atterrito da spaventosi 
sogni non poteva riaversi dal suo turbamento . 
Dai furori di questi demoniaci , che passaggio 
alla dolce c ridente tranquillità degli amici della 
virtù ! Quei che male la conoscevano , non po- 
tevano comprendere conte 1’ umile religioso , 


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aspettando ad ogni momento 1' ora di montare 
sul palco , godesse tanta paco e rassegnazione; 
e questo bello spettacolo produceva negli uo- 
mini religiosi la più buona impressione. Fra 
questi il signor Lernaire , originario di Marsi- 
glia, buon soldato, insignito della croce di san 
Luigi , rendeva pubtica testimonianza alla gra- 
zia che operava nel fedele imitatore di san 
Giovanni dalla croce : che un uomo , diceva , 
nella situazione del padre Fermino si sforzi a 
comparir bravo , d cosa la quale potrebbe spie- 
garsi ; ma che questo padre Fermino conservi 
sempre la pace e Iti serenità , e le sue maniere 
non sieno niente affettate , e in messo a que- 
sta perfetta tranquillità si vegga eziandio scin- 
tillare la gioia , supera il mio intendimento e 
non so comprenderlo . 

Passavano intanto i giorni , e il momento 
dell' esecuzione sembrava allontanarsi ; ina il 
coraggio del condannato non pativa alterazione 
veruna . L’incomodo dell'asma, accresciuto 
dall’aria malsana della prigione, turbava abi- 
tualmente il suo riposo ; quando perù questo 
male gli lasciava un poco di sollievo, godeva 
d’ un sonno tranquillo . La natura tuttavia cal- 
citrava fortemente ; ma la grazia dopo aspre 
battaglie ne vinceva le ripugnanze . Al volto 
mesto-, all’ aspetto pensieroso conoscevansi le 
sue interne agitazioni; e allora se gli si di- 
mandava del suo stato , colla dolcezza del giusto 
rispondeva sospirando : adesso mi trovo pro- 
priamente con Gesù Cristo nell’orto degli olivi. 
L'agitazione durava poco; e quando parlava, 
la natura era giù vinta. Dòpo ragionava subito 


«8 

della feliciti clic formava l’obietto de’ suoi 
desideri! e speranze. Ora prendendo le parole 
da Giobbe dicera : so che il mio Redentore vi- 
ve -, e in questa medesima mia carne risusci- 
terò . Che cosa è mai la vita dell’ uomo? un’ om- 
bra : io i abbandono senza dispiacere . Ora 
pieno di confidenza nella divina misericordia , 
e consolato dalla memoria delle sne fatiche o 
delle sue pene , dicera con una specie di sicu- 
rezza : che debbo io temere 1 II Signore è fedele 
nelle sue promesse : sa che ho conservato la 
fede : se giudica a proposito terminare il mio 
corso , san pronto ad ubbidire , c confido che 
mi accorderò la corona per la quale sospirai 
così lungamente . In sua gioventù nessuna cosa 
gii era stata più gradita che la lettura della 
vita de* santi , e gli atti de* martiri erano quelli 
di cui maggiormente si piaceva . Il buon gio- 
vine a* era dilettato a parlare de' loro combat- 
timenti e del loro coraggio. E paragonando 
insieme gli eroi del cristianesimo, sovente aveva 
detto ad un intimo amico : confessiamo che 
tutto è ammirabile , ma niente havvi al di so- 
pra del martirio . Quest' è la più bella di tutte 
le corone : beato chi può conseguirla ! Lo stesso 
desiderio più volte erasi manifestato nell'eser- 
cizio del suo ministero e nel corso delle sue 
fatiche apostoliche. Però all’ardore della sua 
carità andavano congiunti umili pensieri c basso 
sentimento di sé medesimo : onde sotto il peso 
delle sue catene diceva : che cosa ho fatto 
per meritare la grazia del martirio ì altro non 
sono che un giovine pieno d‘ imperf elioni e 
miserie . Pensate voi ehe la divina misericor- 


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6g 

dia vorrà, accordarmi un favore che tanti gran 
servi di Dio dimandarono inutilmente ì 

Le tardanze che si frapponevano all’ esecu- 
zione della sentenza , gli cagionavano grande 
inquietudine . Si entrava nel giorno decimoterzo 
d’aprile, che in quell’anno fu domenica dello 
palme. Quell’ inconcepibile tardare aveva un 
non so che di barbarie senza esempio . Qual- 
cuno gli disse correr voce per la città che 
1' avrebbero condotto ad Arras perchè fosse ivi 
decapitato . A questa novella rimase grande- 
mente afflitto, e diceva: io sono in primo tuo- 
go debilor di me stesso ad Arnione mia patria : 
sono generalmente conosciuto in questa città ; e 
se avrò la sorte di morire da vero discepolo di 
Gesù Cristo , la mia morie potrebbe esser van- 
taggiosa a molli de’ miei concittadini . Poco 
dopo si venne a dirgli eh' era aspettato ai can- 
celli della scala . Un suo amico gli portava 
qualche alimento ; sua madre non aveva più 
coraggio di adempire questo doloroso uffizio. 
Il figlio dimandò nuova di lei, e l'amico ri- 
spose ch'era malata. Parlatemi francamente , 
ripigliò frate Fermino; il mio palco e stato in- 
nalzato ì E l’altro piangendo dirottamente, rispo- 
se che non si vedeva alcun preparativo. Voi pian- 
gete , o amico , soggiunse il religioso, ma non 
vi ho sempre detto che la più bella corona è 
quella del martirio 1 Se Dio si compiace accor- 
darmela , e se itoi mi amale , non dovete ral- 
legrarvi meco ì Ritornato in mezzo a’ suoi con- 
fratelli, volle consolare quella che lo aveva 
portato nelle viscere , mandandole la seguente 


7 » 

Mia carissima Madre , 

■ i • 

Conosco il vostro dolore , e questa e l unica 
cosa che adesso mi afflìgga . V oi mi credete 
infelice , ma disingannatevi , e sappiate che non 
ho mai goduto consolazioni più dolci . Constila 
tate il vostro crocifisso , e giudicate se la mia 
morte sia deplorabile . Vi risovvenga che sia * 
mo mortali: Iddio ci chiama quando gli piace , 
ma il giorno e 1 ‘ ora ci sono occulti , e la 
morte ci puh sorprendere . Il cielo mi accorda 
grazia la più grande , dandomi tempo di pre- 
pararmi a morire. Mi rallegro di dar la vita 
per la mia religione ; rallegratevi anche voi 
mia buona madre , e ci rivedremo in seno a 
Dio. Non vi dimentico nelle mie orazioni , e 
mi raccomando alle vostre . 

Dopo ater recitato il suo breviario, conversò 
^tranquillamente co’ suoi confratelli) e narrava 
loro che un giorno si era voluto frenare il suo 
zelo rappresentandogli i pericoli a cui espone- 
ssi In un tempo di proscrizione , e aggiun- 
geva che gli fu dimandato perchè non usasse 
precauzioni le più grandi in circostanze cosi 
difficili, alla quale richiesta diceva aver rispo- 
sto: perchè mi chiamo Fermino. San Fermino 
è il primo apostolo della diocesi d’Amiens(i). 
Frano state prese e condotte in prigione le due 
donzelle chiamate dello Spino, presso le quali 


(r) Di questo santo vescovo e martire si* 
vegga il tomo VII di settembre degli Atti de' 
Santi. Fu martirizzato circa l’anno *90. 


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r 


' 4toflr j ■ _ o 

f! sant* nomo Fa catturato. Secondo la legge 
de’ a* d'ottobre 1793, esse dovevano essere 
condannate alla pena della deportazione , per 
aver nascosto ecclesiastici . Fermino poiché 
seppe della loro disgrazia , si affrettò a farle 
confortare con parole di consolazione ,, e 11 
giorno i 3 d’ aprile fece loro significare che spe>- 
rara compiere- ben presto il suo sacrifizio, e 
pregherebbe caldamente per esse , e qualora 
Iddio si degnasse esaudire sua preghiera , non 
tarderebbero a ricuperare la libertà . Esse l’ot- 
tennero alcuni giorni dopo. Intanto veniva il 
sesto di dopo la condanna , e simile dilazione 
faceva stupir tutti , e il giusto medesimo ne 
andava turbato. E che! diceva, si vorrebbe 
forse rapirmi la gloria di morire per Gesù 
Cristo ! Se sono condannato a vivere tuttavia , 
quale scoglio per la mia fragilità ! Tale pen- 
siero lo turbò per qualche tempo , e gii faceva • 
bramar vicino il momento della sua morte. Ma 
uniformatosi ben presto a quanto Iddio volesse 
disporre, ripetè più volte; Signore , s’adem- 
pisca la vostra volontà e non la mia. E si 
rimise nella sua ordinaria tranquillità . 

Passò la notte de’ i 3 a' 14 d’ aprile fra Con- 
tinue pene 1 ’ oppressione cagionata dall’asma 
era molto violenta , c lutti i prigionieri della - 
sua camera ne sentivano grande pietà , e con- 
fessò a’ suoi amici quella essere stata la notte 
più cattiva dacché si trovava in loro compa- 
gnia . Prosegui nondimeno a digiunare ; e fosse 
effetto della fatica della notte , fosse presen- 
timento del vicino suo termine , a mezzodì 
non prese verun nutrimento, e verso le due 




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/ 

ore dopo il meriggio si allontanò da’ suoi con* 
fratelli per ripigliare il corso de' suoi pietosi 
esercizi . Recitò il breviario e poi si diede a 
meditare . A cinque ore della sera furonvi pri- 
gionieri che s* avvidero d’ una radunanza alle 
porte della prigione, e poco dopo apparvero i 
gendarme s , e non si dubitò punto che quella 
gente non fosse venuta pel supplizio di Fer- 
mino . Ritirato in disparte stava pregando col 
suo ordinario fervore : il suo confessore venne 
a dirgli colle lagrime, agli occhi: mio caro 
amico , avviene un movimento alia porta : que- 
sto potrebbe risguardar voi: e 1’ uomo di Din 
subitamente rispose : bene ! mio caro confra - 
tello , Dio sia benedetto ; rallegriamoci . La 
sua prima cura fu pensare a' bisogni di sua 
coscienza : un momento dopo comparve in mezzo 
a' preti detenuti , mostrando gaudio celeste : il 
suo volto era infiammato : percorse tutte le 

camere, abbracciò indistintamente tutti li pri- 
gionieri che incontrava, i quali rimanevano 
stranamente meravigliati del suo coraggio: fra 
questi vide un prete apostata , e abbracciatolo 
se lo strinse al seno , e gli disse : mio fratello , 
voglia il cielo che la mia morte vi serva di le- 
zione : io volontieri /' offerisco a Dio perche vi 
faccia misericordia , movendovi a pentimento • 
Il prete infedele impallidì c ritirossi . 

Il martire ritornò per dare agli ecclesiastici 
della sua camera gli ultimi addio, e vedendoli 
bagnati di lagrime , disse ad uno di loro che 
fortemente singhiozzava : perchè, piangete 1 è 
adesso che bisogna rallegrarsi . Come son for- 
tunato , miei cari confratelli ; come il Signore 


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mi tratta con riguarda ! Accomoda il combat - 
timcnto alle mie forze , e mi ha riservato la 
morte più pronta e meno penosa alla natura , 
sapendo egli che non resisterei fra tormenti più 
duri . Quanto a voi , miei cari confratelli , il 
cielo forse vi destina a più lungo e più dolo- 
roso martirio . Il Signore vi sostenga . Spero 
che fra poco sarò a lui strettamente unito ; e 
fate conto che non mi dimenticherò di voi . 

Mentre tutti erano oppressi dal dolore , il 
«olo Fermino starasi tranquillo e sereno . Il 
carceriere che Io aspettava , lo seguiva pian- 
gendo , e pieno di venerazione. Il paziente es- 
sendo ancor digiuno , gli fu offerto un po’ di 
vino per ristorare le forze , ed egli ricusandolo 
disse : non bibam amodo de hoc genimine vitis , 
donec bibam illud vobiscum no rum in regno 
Patrie mei . Disse alcune parole in secreto al 
suo confessore , di nuovo abbracciò gli amici , 
e discese con fermezza per darsi in mano del 
carnefice . Mentre questi gli tagliava i capelli , 
lo spogliava , e gli legava le mani dietro il 
dorso, i carcerieri scioglievansi in lagrime, e 
Fermino continuava a pregare, il moto delle 
labbra c il volto infiammato mostravano l' ar- 
dore della sua orazione . Si volle farlo mon- 
tare sulla vettura preparata: no, no, rispose; 
Iddi» mi sosterrà : andrò a piedi. Si avanzò 
con fermo e rapido camminare , e tutti mostra- 
vansi colpiti dall’ ammirazione . Andò fra la 
carretta e il suo feretro : si poteva guidarlo 
per istrada più breve, ma dovette percorrere 
come un semicerchio : giunto appiè del palco 
s’ inginocchiò, c dopo breve preghiera ascendea- 


\ 


do con passo franco ricevette il colpo di morte ; 
Il carnefice mostrando al popolo la testa vene- 
rabile , gridò : viva la Bepublica ! Alcune voci 
ripeterono quel grido di furore ; ma la molti- 
tudine che dava segni di rispetto e dolore , riti- 
ratasi in silenaio . Era la prima volta che in 
Araiens si vedeva innalzata la guillotine . 


Bonnm est vivere si quis eo , ut oportet , uh r- 
tur : rum vero ad peccata vel iniquitates , non 
jam lanuta est , sed multo melius fuerit , ,tt 
ffui ej us modi est moriatur . Rursus illud qtmd 
fugiendum multi censent , innumera nobis bona 
conciliai , dura convcnientem causa ni hubeat ad- 
/ unctomi drgumento sunt martyres, qui prò - 
pler mortem omnium sunt felicissimi. 

S. Joan. Chrysost. Hom. in illud Isaiae: 
Ego Dom. D. feci lumen . 



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CXXIV. 


7 * 


L’ abate DAVISARD vicario generale di Toure, 
decapitato in Arras addì l 5 di dicembre del 
T79ÌÌ ; ed altri preti, religiosi, e religiose, il 
cui numero si dice comunemente di venti a 
trenta individui , arrestati nel mese dì giugno 
del 1794 ad Ipri città del Belgio , c condotti 
ad Arras , ove furono messi a morte , sensac/tè 
a giudicarli si prendesse tempo di seguire ve- 
runa forma giuridica . 


Dopo aver ricasato di prestare il giuramento 
alla costituzione civile del clero , 1 ’ abate Da» 
visard era tornato ad Arras sua patria , e arem 
fatto qualche soggiorno in Douai nello spar» 
limonio del Nord . Tornò poscia alla prima di 
queste due cittadi , e ri fu arrestato nell* aprile 
del 1793 , e posto in carcere come emigrato. 
Havvi ogni motiro di credere che 1 ’ accusa era 
falsa e il virtuoso ecclesiastico non aveva po- 
sto piede sul territorio straniero. L' ammini- 
strazione dello spartimento fecelo condarre a 
Tonrs e a Douai , perchè si procurasse attestati 
di residenza; e le carte che presentò erano de- 
cisive , e provavano che mai non era ascilo di 
Francia. 11 tribunale rivoluzionario , per quanto 
si mostrasse feroce, non osava condannarlo, e 
i magistrati del luogo inclinavano assai vo- 
lentieri a conservargli la vita , facendolo con- 
durre fuori del territorio francese • Giuseppe 


Lebon fremette all' idea che un prete rispet- 
tabile, una vittima innocente, stava per fug- 
girgl» di mano» Per la qaale cosa scrisse alla 
Convenzione, e a lei sottopose il decidere 1’ af- 
fare, componendo una falsa esposizione de' 
fatti. Conforme alle sue bugiarde e perfide as- 
serzioni, le autorità di que’ giorni condanna- 
rono l’abate Davisard, il quale fu decapitato 
nella città d’ Arras addi i5 di dicembre del 

*79 ? * ' 

Quando i Francesi s’impadronirono d’.Ipri 
nel mese di giugno del 1794 , arrestarono in 
questa città e in altri luoghi gran numero di 
preti , religiosi e religiose . Alcuni ottennero il 
favore d’ esser deportati oltre le antiguardie 
francesi ; e benché fossero insultati , maltrattati 
e spogliati delle robe e del poco denaro che 
loro ancor rimaneva , almeno non perdettero 
la vita. Ma molti fra gli arrestatisi videro 
trasferiti, altri a Valenziana, altri a Cambrai , 
altri in maggior numero ad Arras , ove Giu- 
seppe Lebon, ministro e amico di Robespierre , 
segnalavasi con tutti i misfatti rivoluzionari. 
Pochissimo tempo dopo il loro arrivo, questi 
confessori della fede preti secolari , religiosi e 
religiose furono condotti tutti insieme nella 
piazza maggiore ; si fece loro fare una specie 
di processione derisoria, quindi furono menati 
alla chiesa di san Nicolò alle fosse, divenuta 
allora tempio della Ragione, ove gli empi vo- 
levano che le loro vittime rendessero omaggio 
a quella Dea. I generosi servi di Qesù Cristo , 
colla fronte tranquilla , gli occhi bassi e 1’ aspet- 
to del raccoglimento , pregavano con fervore il 


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vero Iddio a sostenere la loro costanza. I sa» 
telliti di Lebon , poiché ebbero fatto loro ogni 
genere d’oltraggi, li condussero al palco, ove 
conseguirono la palma del martirio . E questa 
fu una delle ultime scene di barbarie che i 
demagoghi rappresentarono in quell’ infelice 
città . Ci duole vivamente di non aver potuto 
sapere i nomi di questi nobili confessori . 


Il Jartyribus invili prosimi qui illos ad mar - 
iyrium trahunt . 

S. Joan. Chrysost. llom. 33. in Acta Ap. 



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7 * 


ex XV. 


L’abate BÉNARD nativo di Sens , parroc- 
chia distante cinque leghe da Rennes , deca- 
pitato in questa - cititi nel mese di gennaio 
del 1794* 


Jja gioventù di qacsto virtuoso ecclesiastico 
fu mollo edificante . Aveva fatto buoni studi , 
e in tempo del. suo corso di teologia, amato t 
stimato da tatti i suoi condiscepoli, mostrava 
lisonomia aperta e ridente , naturale amabile , 
e premura sempre egualmente viva a far ser- 
vigio agli altri. Molto prima d’ essere innalzato 
al sacerdozio, palesava zelo attivo ed equabile 
per la salute delle anime, e noi 1 ' abbiamo 
veduto ne’ suoi primi anni evangelizzare le 
campagne . Parecchi ordinandi radunavano in 
una cappella discosta mezza lega da Rennes 
famiglie di poverelli , a cui distribuivano un 
pane ed altre limosine dopo aver fatto loro 
un’istruzione affettuosa e famigliare (1) ; e il 
giovine Bénard si distingueva in questa specie 
di compagnia per la sua carità espansiva ri- 
guardo all’ anima ed a’ bisogni temporali degli 


(1) L'abate Carronera uno di questi zelanti 
e caritatevoli chierici , siccome narrasi nella 
dolcissima notizia biografica di quest’ uomo di 
carità veramente apostolica ; la quale notizia 


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sventurati. Godendo presso i superiori della sti- 
ma che s’era meritata, dopo la sna ordina- 
zione fu subito creato vicario di Melasse , e 
quindi di Plòchàlel, e incontrò il generale ag- 
gradimento , e tutti i fedeli gli mostrarono a 
gara confidenza e docilità nel ricevere i suoi 
ammaestramenti. Per ordine de' superiori can- 
giò poscia le funzioni di vicario in quelle di 
cappellano dello spedai geuerale di Renncs , 
ove di buon’ ora cominciarono per lui i giorni 
della persecuzione. L’ ecclesiastico posto a capo 
di quell'asilo, aveva prestato il giuramento sci- 
smatico, e non cessava di tormentare ipoveri 
per fargli cadere ne’ lacci tesi da' nemici dell’ 
altare e del trono. Ne discacciò numero molto - ” 
grande , dopo che gli ebbe fatti punire seve- 
ramente nello spedale, esponendogli alle cala- 
mità della miseria, perchè non volevano rinun- 
ziare alla fede e seguire le sue erronee dot- 
trine . Li denunziava alle autorità rivoluziona- 
rie , e in un sol giorno ne fece condurre fino 
a dieci nel carcere della Tour-le Bat. 

La fedeltà e il coraggio di questi cattolici 
d’ ainbiduc i sessi , i più giovani fra i poveri, 
furono il frutto delle instruzioni ed esempi 
del nostro Bénard ; onde l’altro sacerdote ac- 
ciccato faceva contro a lui frequenti denunzie . 

E mentre i poverelli erano perseguitati pel loro 
inviolabile attaccamento a’ buoni principii, Bé- 


Irggesi nel tomo I alla pagina sai delle Me- 
morie di Religione , di Morale e di Letteratura, 
che si stampane tu ilo detta . 


8 ® 

* nard sempre animato da zelo il più tenero ed 
industrioso, cercava mezzi di provvedere a'bi- 
togni spirituali c temporali di tutti quelli che 
il fanatismo di que' giorni faceva scacciare 
pressoché igniudi e senza ricovero nell’ orribile 
invernata del 1791. li prete caritatevole impe- 
gnava i cattolici a favorirli, trovava ricoveri a 
que' giovani confessori della fede , e faceva loro 
*. imparare mestieri. Tutti, mercè la sua pa- 

terna vigilanza e 1* attività del suo zelo , si 
trovavano provvisti e fuori del pericolo di per- 
dere la fede ed i costumi . Ma la persecuzione 
contro i piccioli e i poveri continuando col 
medesimo accanimento , ei non potè più rico- 
verarli separatamente; allora scelse nel popolo 
donzelle cristiane e pietose, alle quali affidò la 
cura di custodirli , «istruirli e tenerli occupati ; e 
provvedendo alla loro sussistenza, diceva loro 
ia messa e trovava chi facesse le sue veci , 
quando era assente per li suoi viaggi aposto- 
lici . Ne* due inverni del 1790 e 1791 , e fino 
al cominciare del 179* , ferventi ecclesiastici 
\ della diocesi di Rennes percorrevano le cam- 

pagne, catechizzando in secreto o anche pre- 
dicando secondo l’urgenza de’ bisogni , special- 
mente nelle parrocchie dirette da intrusi e da 
giurati . Ivi le anime stavano in maggior peri- 
colo , perchè gli abitanti incolti e semplici ri- . 
manevano facilmente gabbati, per l'esteriore 
apparenza del cullo cattolico, la quale erasi 
conservata, e per 1’ allettamento delle ricchezze • 

Le cattedre di verità divenute cattedre di men- 
zogna ed apostasia , risuonavano di queste in- 
fami asserzioni che si potevano prendere « 


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Bi 

possedere i beni tolti a’ legìttimi proprietari. 
L’apostolo de’ poveri dello spedale di Renne* fu 
in certo modo 1’ anima di quelle pericolose mia- 
sioni , le quali estendevansi fino alle vicinanze 
della città . Que’ pietosi oratori furono poscia 
arrestati , incarcerati e condannati a parecchi 
anni di reclusione nelle carceri o nelle cosi 
dette case di forza. Per quello che spetta 
all' abate Renard , ei fu deportato 1 ' anno 179* 
all'isola di Jersey, e io ebbi la sorte d* esser- 
gli compagno nella .reclusione e deportazione , 
ed ho avuto con ini preziosa intrinsichezza (1) . 
Gli stava vicino nella medesima nave , quando 
per una notte intiera ci vedemmo sovente sul 
punto di perire . In tale circostanza potei am- 
mirare la sua pace e tranquillità in mezzo al 
tumulto e alle grida causate dallo spavento e 
dall’ ammasso de' viaggiatori in uno spazio ri* 
stretto. Io lo contemplava in qnelie ore si lun- 
ghe di tenebre e di paura , e dalla sua bocca 
non usci una parola soia di lamento, e non 
rompeva il silenzio che per disporci a qualun- 
que cosa potesse accadere , ed animarci alla 
fiducia in Dio , e mostrarci quella Provvidenza 
amabile, senza la permissione della quale mai non 
perderemo neppure un capello delle nostre teste . 



* 




(1) Dopo la tanto famosa giornata de * IO 
d’agosto del 179* , V abate Carron fu impri- 
gionalo a Benne s , e deportato all’ isola di 
Jersey il giorno *4 settembre dello stesso 
anno , con altri trecento preti e religiosi . 
V eggasi la notizia poco sopra lodata • 

r. 4- / 


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8» 

Pochissimo tempo rimase nella terra ospita- 
le , che i suoi sguardi e desideri» sempre erano 
rivolti al nativo paese, ore rientrò per per- 
dere in capo ad alquanti giorni la libertà. 
Arrestalo nelle vicinanze di Bccherel, fu con- 
dotto nel carcere della Porta san Michele a 
llennes , e il suo zelo non fu ivi ozioso. I gia- 
cobini vigilavano rigorosamente in tutte le parti 
di quella casa, per impedire qualunque cor- 
rispondenza tra i preti fedeli e gli altri pri- 
gionieri, specialmente se la legge li condanna- 
va a morte ; ma il pio Bénard trovava mezzo 
di confessar le vittime che la tirannia rivolu- 
zionaria mandava al palco. Il signor Sévin 
uffiziale dell’ armata reale , posto in carcere 
perchè aveva ricusato d’ acconsentire ad un atto 
sacrilego, per più anni era stato condotto di 
carcere in carcere , di tribunale in tribunale , 
a Nantes e a Rennes , il processo accostavasi 
al fine; e quantunque il prigioniero fosse stato 
tutto il giorno in presenza di parecchi eccle- 
siastici, non aveva mai potuto confessarsi : tanto 
la vigilanza de’ persecutori era attiva. Bénard 
non curando pericoli , passò la notte con quel 
bravo soldato, che il di seguente doveva es- 
sere ucciso, e adempì verso di lui le consola- 
trici funzioni del suo ministero. Quest’atto 
generoso , c molti altri che il precedettero e se- 
guirono , non rimasero impaniti . 

L’apostolo de’ prigionieri di Gesù Cristo, 
stando alla secreta , riuscì a far passare il se- 
guente biglietto : Ho preso i nomi dell' atlante; 
ma non mi mandate più nulla , non m’ inviate 
più veruno , finché non vi scriva io stesso. Hon 


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83 

venite qua per vedere i nostri amici ; in que- 
sto momento di furore , non vi esponete punto ; 
riserbatevi pel puro e stretto jiecessario . Ta- 
gliate i fili (questi fili erano di ferro finissi- 
mo, e davano comunicazione da una finestra 
del carcere ad una casa vicina ) . Lo telo e 
il coraggio sono necessari; ma necessaria è 
ancor la prudenza : fatene uso : seguitiamo la 
strada che ci è delineata , ma non precediamo 
i momenti stabiliti dalla Provvidenza ! quelle 
tre virtù, camminino di fronte . Per quindici 
giorni son condannato alta più inviolabile se- 
creta , a causa d’ aver risparmiato un sacrile- 
gio ad un intruso . Dicesi che si era opinato 
di mettermi nel Bloc ; ma il Signore mi ha 
salvato da questa prova , ed io lo ringrazio , 
perocché si dice per cosa certa che mentre il 
signor Picot stava nel Bloc , i sorci gli rosic- 
chiarono le calcagna e le dita delle mani . Il 
Signore conosce quanto ci è più utile : a me 
senza dubbio non sarebbe più utile essere mu- 
tilato da’ sorci prima della mia morte . La ma- 
lattia fa rapidi progressi : molti muoiono ove 
non possono penetrar sacerdoti: adoriamo i 
disegni del nostro Padrone , e facciamo quanto 
è possibile per la salute de ‘ nostri fratelli , 
pregando Gesù che colla sua grazia compensi 
la mancanza de’ sacramenti , di cui i meschi- 
ne Ili sono privati . 

Quando l’ uomo di Dio fu uscito dalla se- 
creta , col solito zelo ricomincid.il suo ammi- 
rabile apostolato: siccome angelo consolatore 
de' suoi compagni voleva servirli tutti, ed era 
utile a tutti . Attaccato dall' epidemia , stette 


.84 

più settimane gravemente ammalalo , e lanto 
peggiorò che per quarantotto e più ore fu cre- 
duto agonizzante , e fu quasi prodigio , che non 
morisse . Appena potò camminare, che fu con- 
dotto al tribunale di sangue, e accusato d'aver 
portato indosso segni di ribellione e d’ un fa- 
natismo proibito dalla legge ; pel quale delitto 
senti a dichiararsi eh* era condannato a soffe- 
rire la pena di morte . I pretesi segni di ri- 
bellione erano l’immagine del cuor di Gesù a 
l’ immagine del cuor di Maria . Ringrazio il 
Signore , rispose Bònard a suoi giudici , di 
morire per aver portato questi segni della mia 
fede e confidenza • Quando lo strascinarono al 
supplizio aveva ancora le gambe inviluppate 
di vescicatori ; e il suo esterno tranquillo c 
raccolto appalesava la pace ineffabile di cui 
godeva l' anima . Fino all’ ultimo momento 
s'intertenne di cose celesti con una degna figliuo- 
la di san Vincenzo di Paolo, la quale ci ha mo- 
strato il crocifisso che il martire sovente reca- 
vasi alle labbra , esprimendo gli affetti amorosi 
di cui il suo cuore ardeva per Gesù Cristo . 
Mentre s'inoltrava verso il patibolo , incontrò 
due abitanti della parrocchia di Plòchàtel , ai 
quali dfsse che andava a morire per la. fede di 
Gesù Cristo . La Chiesa pianse la morte di questo 
inclito confessore nel mese di gennaio del 1794. 

Martyres cum bentos vocamns , ob vulnera 
primitrn praedicamus , inox ob proemia ; prius 
ob plagas , et lum demani ob coronas rtpositas : 
proemia enìm propter vulnera conlingunt , et 
non vulnera propter proemia , 

S. Jo. Chrysost. De Anna Serm. V. 


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CXXVI. 


83 


^ - « -v. UL, 


FRANCESCO GIULIANO SAQUET nato nel - 

la parrocchia iT Ognissanti di Rennes , addì a a 
cl agosto del 1730, rettore della parrocchia 
di San Martino della medesima città , ove fu 
decapitato a' 1 4 d' agosto del 1794* 


Q * ' - ' . 

aesto sacerdote goderà In Rennes d’ nna 
riputazione ben meritata colle sue virtudi, col 
suo zelo , e colle affettuose predicazioni soste- 
nute coi medesimo successo in tutti li pulpiti 
di quella cittade. Di gii evangelizzava i popoli 
all epoca che it venerando Boursoul , guardia* 
no dello spedale Sant’ Ivone , tuonava con tan- 
ta eloquenza contro 1 peccatori indurati. I 
successi di questo, non debbono essere parago- 
nati colla palma modesta che il tenero Sa- 
quet riportava daUe sue esortazioni. Il primo 
era un fulmine, colle sue terribili e saluta- 
ri instruzioni; schiacciava il vizio, e insieme 
consolava e salvava il vizioso : l’altro compa- 
riva siccome colomba , la sna voce era armo- 
niosa , e il miele scorreva dalle sue labbra. 
Voi uscivate da’ discorsi del primo abbattuti , 
convinti e già convertiti ; voi uscivate da* dis- 
corsi del secondo inquieti , felicemente turba- 
ti , e col cuore immerso in secreta amarezza; 
voi non eravate ancora di Dio , ma non era- 
vate nemmeno del demonio ; e per poco che 
voleste porgere attento orecchio alla grazia , 


«6 

essa vi guadagnava ben presto , ben presto vi 
aggiungevate alle -schiere felici de penitenti . 
L* abate Saquet era direttore d' una comuni* 
tà di vergini dedicate ad austera penitenza, e 
non riposavasi da questa laboriosa direzione 
se non per fare i suoi giri apostolici. I supe- 
riori lo posero a reggere la parrocchia di San 
Martino di Bennes, nella quale amò la de- 
cenza della casa di Dio colla sua sollecitudine 
per la decorazione del santuario , e governò i 
fedeli con molto zelo della loro salute e grande 
compassione per le loro corporali miserie . Al 
principio della rivoluzione impiegò tutte le sue 
cure a premunire il gregge affidatogli contro 
il veleno delle eresie e degli scismi nascenti. 
La sua naturale sensibilità, la dolcezza del suo 
carattere lo faceva tremare in vista dell’ av- 
venire calamitoso che s’andava preparando, e 
mostrava il timore dell' agnello , mentre biso- 
gnava senza dubbio manifestare il coraggio del 
leone. L'anno 1790, correndo la festa del pro- 
tettore di sua parrocchia , stava nella sagristia 
con uno de' suoi più virtuosi confratelli, il 
quale era 1 ' abate Després rettore di S. Germano 
di Bennes ; sopraggiunse un rispettabile perso- 
naggio, divenuto poco prima parrocchiano di 
San Martino , e i due ecclesiastici gli diman- 
darono il suo parere intorno allo stato de' 
publici affari. Miei signori , rispose, io penso 
che dobbiate prepararvi al martirio. E il vir- 
tuoso , ma timido Saquet replicò : come ! le cose 
arriveranno fino a questo punto ! -- Si ; mio caro 
pastore , soggiunse 1’ altro subitamente . Venuto 
il tempo della deportazione , ei preferì rima- 


nersi nascosto in Francia • fi virtuoso Giovanni 
Lcmée, agricoltore , abitante nella sna parroc- 
chia, jo ricoverò nella propria casa; ma un 
disgraziato avendo saputo 1 * asilo del servo di 
Dio , corse a denunziarlo , e il giorno 14 d' ago- 
sto del rjg 4 , a buonissim’ ora I* abate Saquet 
Fu arrestato . ^Gosa mirabile, e prima ricom- 
pensa delle virtù di quel buon pastorei Quanta 
era stata fino a quel momento la sua paura, 
altrettanta forza e coraggio' dimostrò dinanzi 
a’ nemici della religione . Fa subito condotto al 
tribanale rivoluzionario ; nel breve tempo del 
suo processo manifestò lapin nobile fermezza ; 
ndl con eroica costanza la sentenza di morte , 
e condotto immediatamente al palco , andovvi 
ed ascese co* medesimi sentimenti, e mentre 
lo ponevano sopra la tavola fatale, pronunziò 
queste parole del salmo quinquagesimo ; De- 
nigne fac , Domine, in Iona voluntale tua 
Sion , ut aedificentur muri Jerusalem . Cosi il 
quattordicesimo d* agosto del 1794 f u il giorno 
della sua cattura , della sua comparsa al tribu- 
nale sanguinario, della sua condanna e insieme 
del suo eterno trionfo. 


Agonolhelae gratiam admirare , Christi con- 
Specta viriate , obstupesce , Non secondimi car- 
nem robusti sunt athlelae , sed secondimi (idem:, 
infirma est ipsorum natura , sed potens est, 
quae ungil eos , gratin . 

S. Joan. Chrysost. De Machab. Hum. r. 


88 


CXXVII. 


V abate DUTERTRE-DESLONGRAIS nato net- 
ta parrocchia di San Germano di Rennes , 
l'anno , vicario di Marcillé-Robert par- 

rocchia della medesima diocesi , decapitato in 
Rennes addi 3 i di maria del 179$» '> 


Per tre anni e più, stette nascosto nella cittì 
di Rennes, e il suo zelo era instancabile. ItTa 
una volta che recarasi ad un infermo , fu preso, 
e portava seco il Santissimo Sacramento. I sa- 
telliti dell’ empietà lo trattarono con estrema 
barbarie: fa caricato di percosse, fu posto ne’ 
ferri , e ci stette fino al giorno che and <5 alla 
morte . Persone rispettabili asseriscono che nella 
piazza del palazzo di città , in faccia alla guil- 
lotine , era stato alzato un rogo , per bruciare 
le sacrosante specie sotto gli occhi del con- 
dannato ; agginngesi che questi avvicinandosi 
al luogo del suo supplizio , si credette destinato 
ad essere bruciato vivo , e quest' idea gli ca- 
gionò un moto di spavento; e avendo poi saputo 
il motivo di quel fuoco , l' anima sua fu pene- 
trata da senso cosi profondo di pena ed orrore 
che si vide un cambiamento improvviso nella 
sua fisonomia . Questa circostanza delle sante 
ostie bruciate dinanzi alla guilloiine, è attestata 
da parecchi , e rivocata in dubbio da alenai 
altri . È per altro cosa certissima che sovente 
si gittavano ai fuoco tutte le cose di pietà. 


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che si trovavano indosso alle persone condan- 
nate a morire . Il carnefice e i suoi serri erano 
molto stanchi per le molte esecuzioni accadute 
nella settimana precedente , e furonri patriotli 
cosi furibondi che si offerirono ad adempiere 
1* orrendo uffizio . Dicesi che questi nuovi car- 
nefici , a causa della loro imperizia , gli fecero 
soffrire morte la più crudele , perchè non sa- 
pendo far cadere la falce a piombo , la vittima 
ricevette tre colpi con intervallo di alquanti 
minuti . Affermasi ancora che il confessore di 
Cristo predicò al popolo adunato finché ebbe 
l’uso della parola, e si mantenne in conoscenza 
fino all’ ultimo istante. 


Httnc sangnincm angeli contuentes ollecia- 
bantur ; daemones horrebant , et ipse diabolus 
tremebat . Non enirn sanguis orai simpliciter 
qui cernebalur , sed sanguis salutarti , sangui s 
sanctus , sanguis coelo dignus , sanguis qui piti - 
c/tras Ecclesiae arbores jugilcr irrigai . Vidit 
hunc sangnincm horruil diabolus : recordatus 

est quippe altcrius sanguinis dominici: propter 
illuni sanguinem hic effluxit ; ex quo enim Do- 
mini laltts apertum est , sexcenta deinde lai era. 
ejjossa conlueris • 

S. Jo. Chrysost, Laudai, omnium martyrum. 


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9 ° 


CXXVIII. 


GABRIELE DANIELE DTJPLEIX nato in 
Lione , addì a di gennaio del 1736, decapi* 
tato in questa città sotto il regno del terrore . 


Nacque di famiglia ricca e rispettabilissima 
per le sue virtù , e ricevette educazione con- 
forme alla molta pietà di cui i suoi buoni 
genitori facevano solenne professione. L’anno 
1744 entrò nella Compagnia di Gesù, ove dopo 
le ordinarie prove e 1’ insegnamento delle basse 
scuole , divenne professor di rettorica a Scia- 
Ione sulla Sona nel 1750 e 1751 , e quindi a 
Roanna nel 1752 , ove fu ancora bibliotecario 
del collegio . Dopo lo studio di teologia con- 
tinualo per cinque anni in circa, fu ordinalo 
sacerdote primachè insegnasse filosofia , della 
quale divenne professore a Vcsoul , ove adem- 
pì ancora l’uffizio di direttore della congrega- 
zione de^li scolari . Allora fece i suoi voti 
solenni . Nel tribunale di penitenza era pieno 
d' unzione . La gioventù 1 ’ amava ed onorava 
per le sue virtudi, e lo benediceva per la dol- 
cezza del suo carattere . Nelle sue lezioni di 
filosofia , spiegando i principi! del ragionare e 
le specie diverse di certezza , dimostrando Resi- 
stenza d’ un Essere necessario, provando la spi- 
ritualità dell’anima, e la necessità delle pene 
c de’ premi dell’altra vita; stabiliva in modo 
trionfante la possibilità , la necessità ed esi- 


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«tenea della rivelazione , e combàtterà e con- 
fondeva i sistemi empi e sovvertitori , insegnali 
ne' libri di qae' tempi . 

Ma finirono pel padre Duptaix ì tempi di 
quella pace profonda, che godeva nel suo la- 
borioso ritiro , e cominciarono in Francia quelle 
persecuzioni contro i gesuiti , che furono pre- 
ludio delle calamità rivoluzionarie . Il buon 
religioso adorando i disegni di Dio, senza im- 
pazientire , senza lagnarsi, si sottopose all’esi- 
lio , e andò in paese straniero , ove la ricchezza 
e le relazioni commerciali di sua famiglia ad- 
dolcirono senza dubbio le pene di quella se- 
parazione . Per altro il cangiamento di clima , 
la lunghezza de' viaggi , la sua debole salute 
gli porsero più d' un’ occasione d’esercitar la 
pazienza . Presso i suoi ospiti era il buon odore 
di Cristo , mediante la dolcezza , lo zelo, 1 ’ umil- 
tà e la rassegnazione costante a’ voleri della 
Provvidenza. E quando le determinazioni di 
Luigi xv, abolendo la Compagnia di Gesù in 
tutta la Francia, abolivano nel medesimo tempo 
tutti gli atti e le pene riguardanti gl’individui 
di quella (i) , il nostro Gabriele se ne tornò 
alla patria e alla famiglia ; ma per portare 
novelle croci e tribolazioni . 


(t) Reco in breve V epoche della distruttone 
de Gesuiti in Francia . Nell' agosto del 1761 
il Parlamento di Parigi proibì a questi, reli • 
giosi il tener collegi , e a sudditi del re lo 
studiare in essi collegi , o il farsi gesuita . Il 
re con lettere patenti del 29 dello stesso mese 



9 * 

Era allora arcivescovo di Lione monsignor 
di Malvia di Montazet, noto per le sue contese 
con quel capitolo, per la sua aderenza ad un 
partito nemico della Sede di S. Pietro, e per 
1’ approvazione data imprudentemente a libri 
pincchè sospetti , divenuti classici nella sua 


sospese V esecuzione di simile decreto , e i ma- 
gistrati nella registrazione stipularono che la 
sospensione non oltrepasserebbe il primo d’ apri- 
le dell' anno seguente . Nel mese di marzo un 
editto del re lasciava sussistere i gesuiti , 
modificandone le costituzioni ; il temperaménto 
non piaceva a uomini che avevano giurala la 
totale distruzione della Compagnia : il decreta 
non era registrato : il monarca poco dopo lo 
ritirava , e lasciava la briglia sciolta a magi- 
strali . Il giorno primo d aprile questi fecero 
chiudere i collegi de' gesuiti . Addì 6 d‘ agosto 
del 176* un decreto definitivo del Parlamento 
di Parigi , nel quale pronunziavasi che l’ insti- 
tuta della Compagnia era inammissibile di sua 
natura in qualunque stato civilizzato , siccome 
contrario al diritto naturale , attentatorio all' 
autorità spirituale e temporale , eccetera , or- 
dinava a tutti que’ religiosi di uscire dalle loro 
sacre abitazioni , e proibiva loro di seguire 
l’ instituto e le regole della Compagnia , di 
portarne l’ abito , di vivere tn comune . I Par- 
lamenti delle province sentirono l’ influenza di 
quello della capitale , e a Rouen si arrivò per 
sino a qualificare i voti de’ gesuiti giuramento 
empio d' una regola empia . Douai , Besanzone , 


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diocesi . Questo prelato ricusava a gesuiti qua- 
lunque Facoltà d’esercitare il santo ministero 
ne’ luoghi «oggetti alla sua giurisdizione; la 
qual cosa ognuno può immaginarsi di quanto 
dolore fosse al virtuoso Dupleix . Ma se coni- 
pianse i manifesti traviamenti del suo arcive- 


V Alsazia furono i soli luoghi ove i Parla- 
menti non si lasciarono smuovere . Diversi 
erano i decreti parlamentari contro la Com- 
pagnia : Parigi Tolosa , Ilouen e Pau scac- 
ciavano dal regno i figli di sani’ Ignazio : 
altri Parlamenti avevano distrutto l’ instiluto 
senza bandirne gl’ individui . Questa diversità 
diede motivo ad un editto di Luigi XV, del 
mese di novembre del 1764, il quale conte- 
neva che la Compagnia non esisterebbe più in 
Francia , ma i religiosi di lei potrebbero vi- 
vere nel regno come persone private , sotto 

V autorità degli ordinari , e conformandosi alte 
leggi dello Stato . Il re stabiliva ancora che 
tutte le procedure criminali cominciale a mo- 
tivo dell' instiluto gesuitico , a causa di scritti , 
o altramente , contro chiunque si fosse , rimar- 
rebbero estinte . V editto fu registrato il giorno 
primo del seguente dicembre nel Parlamento , 
il quale stipulò che i gesuiti dimorerebbero 
ciascuno nella diocesi ov’ era nato -, senza 
avvicinarsi a Parigi a distanza minore di 
dieci leghe , e presentandosi ogni sei mesi 
a’ magistrati che veglierebbero sopra il loro 
contegno . All’ epoca dell ’ esilio de’ gesuiti spu- 
gnuoli , il Parlamento di Parigi addi g di 


9 * 

scoto , nc rispettò 1" autorità , e non sì fece 
lecita yernna querela del procedere di quell' 
ingannato pastore Terso la sua persona; e quando 
era consultato intorno alle opinioni di monsi- 
gnor Montatoi , si contentava di rispondere mo- 
destamente: amerei piuttosto credere alla Chiesa 


maggio del 1767 fece un lungo decreto per 
dichiarare la Compagnia e tulli i suoi indi- 
vidui nemici d' ogni potenza , d" ogni autorità , 
e della persona de’ sovrani , e della tranquil- 
lità degli Stati . Si ordinava poi che tutti i 
gesuiti i quali non avevano prestato i prescritti 
giuramenti , entro quindici giorni uscirebbero 
dal regno . Il re sopportò questa nuova intra- 
presa colla solita sua debolezza . Infine venne 
l’ anno 1771 famoso per la disgrazia de’ Par- 
lamenti . Luigi XV vicino a morire si ricor- 
dava d’ esser re , esiliava i magistrati di Pa- 
rigi ( 1 quali invece d' essere una corte di giu- 
stizia , eransi piuttosto dimostrati una combric- 
cola di ribelli al principe e persecutori della 
Chiesa ) e il giorno i 5 di luglio faceva una 
dichiarazione in favore degli ecclesiastici esi~r 
liali dopo il 1756 . Ma già gli affari della 
religione e della società erano ridotti a pes- 
simo stato , già gli elementi della grande rivo- 
luzione eransi preparati e disposti sotto il 
governo di quel principe vizioso e debolissimo , 
il quale apriva alquanto gli occhi quando stavano 
per chiudersi al sonno di morte • ( V. Mémoi- 
res ponr scrrir à l'bist. eccl. pendant le xTut 
siccìe. T. a). 


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9 ® 

universale e al suo capo visibile , che ari un 
prelato particolare . Dissuase alcune comunità 
dì donne dal leggere libri pericolosi , che so- 
vente erano loro regalati , nella circostanza delle 
professioni, da un uomo in uffizio, al quale 
]' arcivescovo medesimo aveva addossata tale 
incombenza ; e con queste saggie precauzioni 
l’ uomo di Dio potè salvare dal veleno delle 
cattive dottrine vergini rispettabili, parecchie 
delle quali sigillarono poscia la fede coll’effu- 
sione del proprio sangue. Senza mescolarsi in 
veruna di quelle contese , aprendo 1’ animo 
suo solamente dinanzi a pochissime persone , 
attaccato sinceramente al suo instituto , usava 
di questo mondo, come se non ne usasse. Al 
suo ritorno dall' esilio, rimasto senza il padre, 
si ritirò colla madre presso case religiose di 
carmelitane e di annunziatine f onde vivere in 
modo pià conforme alla sua vocazione. Ivi (di- 
cono le memorie che si hanno intorno al servo 
di Cristo) perseverò fino alla morte nell’esatta 
osservanza del primo genere di vita che aveva 
abbracciato . La sua camera era la sua cara 
celletla , e non ne usciva che per recarsi di • 
nunzi al Santissimo Sacramento , che ogni gior- 
no regolarmente visitava piu volte , trattenen- 
dosi per un tempo considerevole dinanzi a' santi 
altari , in luogo ove non potesse esser visto .... 
Le sue uscite erano rare e brevi , e le sue 
conversazioni sempre edificanti . Da molto tempo 
prevedeva i mali che oggidì opprimono la Fran- 
cia , e minacciano il mondo intiero . Sovente 
/’ ho udito a dire colle lagrime agii occhi : la 

procella è intieramente formala , e sta per 


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. . 

{scoppiare « O mio Dìo , a che tempi mi arete 
risrrbato ? La serenità della sua fronte , la 
dolcezza de’ suoi sguardi , i unzione santa di 
sue parole , móstravano lo spinto celeste di 
cui il suo cuore era pieno . 

Morto monsignor di Mairi» dì Montazct (1) 
gli successe nella prima cattedra delle Gallie 


(i) Antonio di Malvin di Montassi , nato 
nel 17 la e morto nel 1788, prima vescovo di 
Autun , e poi arcivescovo di Lione , fu uno de’ 
più gran proiettar i del giansenismo nel secolo 
passato . E famosa la teologia detta di Lione , 
eh’ ei fece comporre dal P. Valla dell' Oratorio . 
Questa fu premurosamente diffusa in Alemcgna , 
in Italia , in Portogallo , in I Spagna . Era il 
tempo che si cercava di operare una rivoluzione 
nell’ insegnamento di questi paesi ; e la teolo- 
gia di M, Montate t parve acconcia a questo 
Jìne . Ricci la propagò in Toscana , Molinelli 
la comentò a Genova , e fu adottata anche a 
Napoli . L’ arcivescovado di M. Monlazet fu 
accompagnato dalle più disonorevoli circostan- 
ze . Prima d’ aver ottenuto le sue bolle , an- 
nullò come primate di Francia un ordine di 
M. Beaumont arcivescovo di Parigi . Si cir- 
condava de’ più caldi appellanti , e pareva che 
Lione fosse divenuta sotto di lui la piazza 
forte del giansenismo . Gli stette molto a cuore 
di rinnovare tutti i libri di liturgia della sua 
diocesi , onde non ci rimanesse nulla di con- 
trario alla sua foggia di pensare . Suscitò 
lunga lite al suo capitolo per costringerlo ad 





97 


monsignor Ivone Alessandro di Marbenf, il 
quale essendo meglio informato intorno alle 
qualità de’ discepoli di sant' Ignazio , s* affrettò 
a raccendere quelle lampane estinte , e richiamò 
quegli uomini tanto benemeriti della Chiesa e 
dello Stato all' instruzion publica e all' ammi- 
nistrazione de’ sacramenti . Allora il pietoso 
Dupleix dimenticò le sne infermità , special- 
mente una gotta molto viva e quasi continua, 
per seguire il suo zelo , e accolse con gaudio 
le persone ferventi del chiostro e del secolo , 
che in gran numero affrettaronsi a dargli la 
loro confidenza, e per quanto gli fu possibile 
andò incontro a’ peccatori , e aperse loro il 
paterno suo seno . Quando poi lo scisma fu 
consumato in Lione , coli’ intrudere invece del 
legittimo arcivescovo Marbeuf il vescovo costi- 
tuzionale Lamourette, il nostro Gabriele nella 
fermezza d’ un zelo pieno di lumi non trascurò 
nulla onde il clero e il popolo tenessero quell’ 
intruso in conto d' un lupo rapace , entrato per 
forza nell' ovile , onde sacrificarlo alla sua am- 
bizione (t). Nel corso degli anni 1791 e 179* 
i preti cattolici delle parrocchie c de’ capitoli 


(1) Adrian» Lamourette , prete della Con- 
gregazione di san Lazzaro , in tempo della ri • 
rotazione fu scelto da ftfirabeau per suo teo- 
logo , diede il giuramento , fu consecrato rescovo 
di Lione in Parigi addì *7 di marzo del 1791, 
e sedette nell ‘ Assemblea legislativa , fotta la 
quale, si ritirò a Lione . Essendosi dichiarato 
a favore degli abitanti di quella misera città , 

t. 4 . e 


g8 

di Lione per la maggior parte erano stati co- 
stretti , gli uni ad uscire dì quella città , gli altri 
a nascondersi, per sottrarsi al furore de' cosi 
detti clubs ; onde il coraggioso Dupleix raddop- 
piò l'attività, per recare i soccorsi spirituali 
a’ fedeli rimasti senza i loro pastori. Non cssends 
funzionario puklico , secondo i termini della 
legge , ed avendo passata la vita in profondo 
ritiro, era meno sospetto agli empi che molti 
altri preti j ma venne ben presto il momento 
che quanto eravi in Lione di più buono e puro 
nel clero e nel popolo, fu ammassato nelle car- 
ceri e destinato alla morte . A noi non appartiene 
far qui la descrizione di que’ luoghi d'orrore, 
divenuti per lo soggiorno della pietà cristiana 
luoghi di ristoro e consolazione : altri hanno 

già eseguito questo onorevole assunto in modo 


< terroristi lo condussero a Parigi , e lo chiù • 
sero nella prigione delta la Coneiergerie . Per- 
eosso dalla mano di Dio , fece senno , e il gior • 
no 7 di gennaio del 1794 sottoscrisse una rirat - 
fazione de‘ suoi errori ^ il cui originale si con- 
serta a Lione . In questa dichiarasi autore de’ 
discorsi pronunziati da Mirabeau intorno alle 
materie ecclesiastiche • Per sentenza del tribu- 
nale rivoluzionario fu giustiziato addì io di 
gennaio dell'anno stesso , contando anni 5 a; e 
la calma e la rassegnazione cristiana con Cui 
montò sul palco , edificarono le altre vittime 
che l'accompagnarono al supplizio. ( V. Sup- 
plement à la cinq. edit. du Diction. de Feller. 
Tom. a. 


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da non lasciar nulla a desiderarsi . Da quelle 
prigioni , cambiate allora in santuari delle più 
eroiche virtudi , si traevano ogni settimana cen- 
tinaia di vittime, le quali con apparato militare 
erano condotte al palazzo comune, ove la sola 
vista degli oggetti che vi s’ incontravano avreb- 
bero bastato ad intimorire i più animosi . Alti 
pennacchi rossi ombravano il capo di que’ giu- 
dici di sangue, il loro volto era orribilmente 
ornato da folti mustacchi , «ni loro petto si 
vedeva scintillare un’ ascia pendente da un 
nastro a tre colori, una larga sciabola sospesa 
ad una cinta nera discendeva loro dalla spalla, 
e la camera era circondata da' soldati e furi- 
bondi pa t riotti . In quel luogo i più grandi esem- 
pli di fermezza c coraggio fnrono dati, furono 
moltiplicati, specialmente da timide religiose 
c da umili curati: sa il vostro dovere , diceva 
uno , richiede che ci condanniate , ubbidite 
alla vostra legge : ma bisogna parimente eh’ io 
obbedisca alla mia ; e questa mi ordina di mo- 
rire . -- Credi tu V inferno 1 si dimandava al 
curato d’ Amplepuy : come , rispose, come po- 
trei dubitarne , vedendo voi e considerando ciò 
che avviene ? Se fossi stato incredulo , diven- 
terei credente . 

Noi non descriveremo qui i diversi generi di 
supplizi adoperati in quella misera città , la 
guilloiine , le cosi dette fucilate , la mitra- 
glia, e il sangue umano sparso in tanta copia 
che le fosse scavate per assorbirlo l'averano 
fatto feltrare nelle cantine vicine alle piazze 
d’ esecuzione . Laonde nacque siffatto puzzo 
che il timore dell’ infezione indusse la Coni - 


yt-\ 


f 


missione temperarla a trasportare quelle scene 
d' orrore fuori della città , e ne publici passeg. 
gl , ore le vittime furono sepolte a centinaia 
in larghe fosse a tal fine preparate. 

In queste lagrimevoli circostanze , 1 abate 
Dupleix compreso, siccome prete cattolico, nell: 
generale proscrizione , fu messo in istato d a - 
resto . Lo zelo per la salute delle anime che 
aveva mostrato in tutta la sua via, P 
cialmentc dopo il principio dello scisma , parve 
acquistare nuore grado di forra ,,«c .nd. eh . 
si voleva maggiormente comprimerlo . Consolare 
gli afflitti, confermare i fedeli ne la via della 
salute, richiamare i peccatori, sollevare 1 ma- 
lati , provvedere a’ bisogni de' necessitosi , con- 
fessare gli tini e gli altri, amministrar loro i 
conforti della religione, fortificarli nella fede 
delle eterne verità all* avvicinarsi della morte, 
ecco quali erano le sue occupazioni in carcere, 
quando fu chiamato al palazzo comune per 
«g serri giudicato . medesima do rezza , 

medesima pace e serenità che tino a que or 
eransi appalesate in tutto il suo coMcg" 0 » 
l" accompagnarono eziandio in que m0 
terribile. Le sue virtudi erano si generalmente 
conosciute , che parecchi di coloro i quali d - 
▼evano decidere della sua sorte, s impegnarono 
a conservarlo in vita . Gli era stato consegnato 
un modello di risposta all interrogatorio c 
doveva sostenere: si voleva solamente che dissi, 
mutasse la sua qualità di prete , e dichiarasse 
d* essere buon cittadino; ma alla prima dimanda 
che gli fecero i giudici, in tuono rispettoso 
pr.nunsii i suoi nomi di battesimo , « disse . 


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• i 




TOI 

10 mi chiamo Gabriele Daniele Drploix , sacer- 
dote di Gesù Cristo . E per questa sola ri- 
sposta , senza che gli si potesse imputare altra 
cosa che il suo carattere e l'esercizio del santo 
suo ministero , fu condannato a morire sotto 

11 ferro della guillotine . Udì la sua sentenza 
con inalterabile rassegnazione , si prepari im- 
mediatamente alla morte, a cui preparò ezian- 
dio tatti quelli che siccome lui stavano nella 
segreta de’ condannati ; e andarono insieme al 
supplizio co’ sentimenti d’ una fede viva e d’ nna 
santa confidenza; e quelle vittime, dopo Dio, 
furono debitrici alle preghiere ed esortazioni 
dell'abate Dupleix dell’ eroica fermezza di cui 
diede loro l’esempio, morendo con tanta tran- 
quillità d’ animo che tutti gli spettatori ne furono 
colpiti • Sua madre era giunta ad nna molto 
avanzata vecchiaia , ed era tuttavia in vita . 
Quegli che aveva assunto 1’ uffizio di darle il 
tristo annunzio, volendo , io penso, far prova 
della costanza di lei, si fece lecito di dirle: 
vostro figlio è salvo : ha prestato il giuramen- 
to , e t' hanno posto in liberti» . — Vorrei piut- 
tosto , rispose quella madre , degna cotanto 
d’ essere paragonata alla madre de* Maccabei , 
vorrei piuttosto che fosse stato decapitato . — 
Rincoratevi , le fa risposto ; egli ha avuto 
questa sorte . — Dio sia benedetto , soggiunse 
la madre, che ben meritavasi un figlio simile . 

Possiamo formarci un’ idea del coraggio di 
quelle anime generose , coll' estratto seguente 
d’ una lettera che da Lione scriveva un prete 
cattolico, il quale adempiva le funzioni di vi- 
cario generale dell’arcivescovo legittimo. La 


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102 

lettera fa ricevuta in lamiera nel mese di 
febbraio del 1794* 

„ La città dì Lione non è più che uno 
spettacolo di sangue# Dopo la levata dell’ as- 
sedio fino al presente , tre mila persone , uo- 
mini e donne , sono state uccise coll' archibu- 
so , co) cannone , colla guillotine , e non sembra 
che queste scene d’ orrore abbiano a finir cosi 
presto . Molti sono rinchiusi sino al fine della 
guerra . Ho perduto due parenti ed una molti- 
tudine d'amici , preti e laici , e non posso 
piangerli; tanto sono convinto la loro morte 
altro non essere che passaggio da una vita di 
miserie ad una vita di felicità . Molti , special- 
mente i preti e le donne , muoiono per la re- 
ligione. 

„ A' preti si dimanda : avete fatto il giura- 
mento ? Se rispondono : no . — La morte . Se 
rispondono : si . — Dispretatevi . Se ricusano : La 
guillotine • La degna madama di Gagnères è 
di questo numero : ma essa è beata . Non potete 
immaginarvi la tranquillità d’ animo, la costan- 
za , il coraggio di questi martiri avventurati ; 
nè io potrei farvene la descrizione . La storia 
ecclesiastica non ha mai somministrato esempi 
più belli . Quasi tutti muoiono cattolici , e di- 
cono altamente che muoiono per la religione e 
pel loro re. A’ piedi del palco si danno il 
bacio di pace ; sono giocondi , contenti , tran- 
quilli ; e un giovine che ha avuto grazia diceva : 
ten sono dolente di non aver seguilo li miei 
eompagni . 

» Ammirate la divina Provvidenza ! In tutte 


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• 4 

le prigioni e nelle secretc vi sono stati preti 
cattolici i quali faticano giorno e notte . Io 
basto appena a spedire delle facoltà. In quasi 
tutte le esecuzioni di morte , vi sono preti che 
incoraggiano ed animano i nostri cristiani eroi» 
La divina Provvidenza è par grande ! Voi sa* 
pele che il signor di Castillan vicario generale 
di Lione vi é trapassato , siccome molti altri . 
Vi assicuro , mio buon amico , che alle cose 
le quali veggio , mi sembra , che sebbene fossi 
all’ estremità del mondo , verrei in questi luo- 
ghi per edificarmi e prender coraggio . Ho an- 
cora ferma speranza che per la possente prote- 
zione de' miei amici, i quali sono nel cielo, 
conseguirò la medesima palma, qualunque sia 
la mia indegnità . La diocesi è provvista di capi j 
cosa che molto mi consola . 

„ Mi trovo sempre al mio posto , e adopero 
tutta la prudenza che dipende da me, onde 
non essere punto temerario j ogni giorno però 
mi aspetto di essere arrestato . Del rimanente 
voi sapete che secondo le massime degli uomi- 
ni de’ giorni nostri ben mi son meritato d’ esser 
preso, e certamente essi non mi lasceranno 
languire in carcere . O mio amico, quello sarà 
il giorno del mio trionfo . Il Signore sarà mia 
forza e sostegno : io non m'inquieto per veruna 
cosa su questa terra: Dio solo è l'obbietto 

de' miei desiderii : pregatelo perché mi accordi 
la grazia che gli dimando con tanta istanza . 

„ Ecco nnova persecuzione che va a susci- 
tarsi . Non si vuole più allro culto che quello 
della ragione, ed è un'idolatria. Corre voce 
che a questo culto si voglia costringere i f«- 


m4 

fieli: allora bisognerà che il pastore parli, e 
1’ affare sarà ben presto compiuto . 

,, Addio caro amico ; raccomandatemi alle 
preghiere de’ nastri bravi esiliati, chè ne ab* 
Lisogno. Se nel termine di quindici giorni non 
ricevete le mie nuove , pregherete Dio pel vo- 
stro amico , il quale se trorerassi in cielo , 
non si dimenticherà di voi. Addio di nuoro, 
addio ,, , 

L* ardore di morire per la virtù, a quell’ epo- 
ca , era giunto al più alto grado fra ì Lionesi . 
Una giovine donzella fa condotta al tribunale 
sanguinario , per non aver voluto portare la 
uappa a tre colori , e dimandata della ragione , 
rispose a’ giudici : io non odio punto la nappa , 
ma poiché voi la portate , mi sembra il segno 
d~‘ delitti , e non la voglio pià sulla mia fronte. 
Uno de' giudici fa segno ad un uomo che stava 
dietro 1’ accusata , perchè al cappello di lei 
attacchi una nappa. Va , le dice, che portan- 
do questa tu sei salva. La giovine si alza 
tostamente e tranquillamente , distacca la nap- 
pa , e dette ai giudici qaeste parole : ve la 
restituisco , esce e va alla morte . E quanti 
altri esempi di simigliarne generosità si vede- 
vano fra le vittime del furore rivoluzionario 
nella città di Lione I Limitiamoci a ricordare 
il seguente . Un tenero giovinetto parve muo- 
vere a pietà i satelliti di Robespierre . Gio- 
vine cittadino , gli dissero , tuo padre certa- 
mente tl ha sedotto . Abbiura i principii di lui , 
e sarai conservata in vita . — Mio padre non 
m’ha seduto , risponde il giovine Foltier. Egli 
va a morire pel suo Dìo e pel suo re ; mi 


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ioS 

attenga alla medesima eausa , e mi reputa più 
felice morendo con mio padre , che vivendo 
fra voi. Allora i barbari trasportali dal furore 
ordinano che il braccio del figlio sarà legato 
al braccio del padre , c cosi saranno ambidue 
condotti al luogo del generale macello (i) . 


Capita detrimento, fune diabolo magis ter - 
ribilia eranl , quam cum adirne vocem darenti 
sicui et caput Joann.s non tantum terrebat cum 
loqueretur , quantum cum in disco mutuai affer- 
retar. Habel enim et sanclorum sangui s suam 
vocem , quae non per aures auditur , sed acci- 
dentium conscientiam invadit . 

S. Joan. Chrysost. Scrm de sancii* Ju- 
ve min. et Maxim. 


fr) Il culto della Un piene ricordato nella 
lettera di quell' ecclesiastico che faceva allora 
le funsioni di vicàrio generale di Lione , m' in- 
vita a narrare la festa turpissima che si ce- 
lebrò in Parigi addì io di novembre del 1793, 
e dichiarare così qual fosse la natura del pre- 
detto culto . Dirò poscia del L altra religione 
esercitata in tempo del regno de’ terroristi , 
sotto il nome , non mai così bruttamente pro- 
fanato , dell' Essere Supremo . Pietro Caspare 
Chaumcttc nato a iYtvers , l’anno l-jSS t di ut* 


io6 

padre eli era calzolaio , per li suoi meriti ri- 
voluzionari giunse al posto di procuratore del 
Comune di Parigi , invece di Manuel , e acquistò 
tale preponderanza che fu temuto dalla Con- 
venzione medesima . Costui dichiarò la guerra 
w Dio stesso, e volle fare dell’ ateismo un' in- 
stituiione politica . Immaginò adunque quelle 
solennità sacrileghe egualmente che stravaganti , 
conosciute sotto il nome di Feste della Ragione; 
fece distruggere altari e immagini e (ulto ciò 
e he poteva mostrare qualche vestigio di culto ; 
e quando si vide circondato da buon numero 
di fanatici suoi pari , volle render conto alla 
Convenzione della prima festa della nuova Dea , 
celebrata il giorno io di novembre del 179'i 
nella cattedrale di Parigi . Dunque nel di me- 
desimo accompagnato da immensa folla , pre- 
se ntavasi all' Assemblea ; precedeva un coro di 
giovani musici ; seguiva una truppa di gioventù, 
orfana coronala di fori , quindi una masnada 
di clubisti con in capo V orrenda berretta rossa; 
e facevano risuonar l’ aria delle grida : viva 
la republica ! viva la montagna ! Pai sopra 
una seggiola ornala a ghirlande di quercia , 
e portala da quattro uomini , veniva la Ragione , 
con manto turchino ondeggiante sulle sue spal- 
le , tenendo in capo una gran berretta rossa , 
e nella mano una lunga picca . La dea era 
certa àfaillard, donna di teatro . La storia non 
ha esempio d‘ umiliazione, di prostituzione simile 
a quella , cui Parigi e il gran Senato della Fran- 
cia si sottopose in quel giorno . Lo sporco 
simulacro è salutalo da mille acclamazioni t 
introdotto nell' Assemblea , e posto in faccia 


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107 

mi presidente . Allora Chaumetle rivolge a' le- 
gislatori di Francia questo discorso , di cut il 
diavolo, medesimo sarebbesi vergognato . Citta- 
dini legislatori, redeste che il fanatismo ha 
ceduto il posto alla ragione , alla giustizia , 
alla verità: i suoi occhi loschi non poterono 
sostenere lo splendor della luce : ei se n' è fug- 
gito . Noi intanto ci siamo impadroniti de' tem- 
pli che ei abbandonava ; noi gli abbiamo rigene- 
rati . Oggi tutto il popolo di Parigi si è recato 
sotto quelle volte gottiche , le quali echeggia- 
rono si lungo tempo della voce dell’ errore , e 
per la prima volta risuonarono finalmente de' 
gridi della verità. Ivi abbiamo sacrificato alla 
libertà e all’ eguaglianza : ivi gridammo , viva 
la montagna , e la montagna ci ha risposto, 
perciocché veniva a raggiungerci nel tempio 
della ragione . Non abbiamo già offerti sacri- 
fizi ad idoli inanimati , ma eleggemmo un 
capo d’ opera della natura per rappreseutarla ; 
e quest’ immagine sacra infiammò tutti li cuori. 
Udissi un voto solo , un solo grido alzossi da 
tutte le parti: non più preti non più deli 
non se quelli che la natura ci presenta . Noi , 
magistrati di questo popolo, abbiamo accolto il 
suo voto , e dal tempio della Ragione a voi 
rapportiamo, e veniamo nel tempio della Legge 
per festeggiare la Libertà, e dimandiamo che 
la metropolitana di Parigi sia consecrata alla 
Ragione e alla Libertà. Il Presidente rispon- 
deva : L’ Assemblea vede col più vivo contento 
il trionfo riportato oggi della ragione contro 
la superstizione e il fanatismo. Eravamo per 
recarci in massa , e in mezzo al popolo , nel 


to8 

(empio che avete eonsecrató a questa dea , 
onde celebrare con lui la festa augusta c me- 
moranda, ma i nostri lavori, e il gridò d’ una 
vittoria ci hanno trattenuti . Quindi la Con- 
venzione decretava la chiesa cattedrale di Pa- 
rigi tempio della nuova dea , quindi la Con • 
reazione medesima si mescolava col popolo , e 
fra le acclamazioni d' una gioia forsennata , 
andava al tempio della ragione per cantare 
1 ‘ inno alla libertà . 

Frattanto parecchi membri dell ' Assemblea , 
temendo la preponderanza di Chaumette , disap- 
provarono il nuovo culto . Ile beri , Cloots ed 
altri rappresentanti degli atei alla Conven- 
zione furono arrestati , Chaumette fu parimente 
arrestato qualche giorno dopo t e lasciò la lesta 
sul palco addì l 3 d' aprile del 179$. Così in 
brevissimo tempo rovinava il culto della ragio- 
ne , e sorgeva l'altro dell’ Essere supremo, di 
cui Robespierre face vasi capo . Addì 7 di mag- 
gio del 1794 1 ‘ Assemblea , dopo lungo discorso 
di Robespierre , riconobbe P esistenza d’ un 
Essere supremo e l’ immortalità dell’anima, e 
ordinò feste morali , delle quali la prima sa- 
rebbe in onore dell' Essere supremo e della na- 
tura ; le altre in onore de’ benefattori dell’ uma- 
nità , della giustizia , della buona fede , della 
publica felicità , eccetera . Addì 8 giugno dell’ 
anno medesimo fu celebrata la solennità decre- 
tata all’ Essere Supremo , presedendo Robe- 
spierre e assistendo la Convenzione ; e quali 
ne dovessero essere i frutti e le Conseguenze , 
lo diceva il medesimo presidente , mentre par- 
lando alla moltitudine gridava ; Popolo , abban- 


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Tot) 

leniamoci in qnesto giorno ai movimenti d’ una 
pura allegrezza : dimane comballeremo di nutfro 
i tizi e i tiranni . Le quali ultime parole erano 
pur terribili sulle labbra di quell ’ atrocissimo 
uomo ! Nel medesimo tempo sulle porte di tutti 
i templi si affiggeva quest’ iscrizione : I Fran- 
cesi credono in Dio . Insulto enorme fatto a 
quella miseranda nazione! quasiché a difen- 
dersi Vali' ignominia e dal male dell' ateismo , 
abbisognasse de’ decreti , delle feste , delle testi- 
monianze di una combriccola d’ assassini cosi 
infami e malvagi , che nelle toro bocche la 
confessione medesima dell’ esistenza di Dio era 
formidabile e spaventosa . Perciocché conosce- 
rebbe pur male lo spirito dell’ odierna incre- 
dulità, chiunque pensasse che i Deisti degli 3 
di giugno fossero , se non di cuore e di opere , 
almeno di mente ed intelletto più giusti che 
gl' /Ilei del ro di novembre . Il Dio di Ro- 
bespierre era il Dio di F oltaire • E chi brama 
sapere qual fosse il nume di questo scrittore 
indiavolato , padre e maestro de' masnadieri della 
rivoluzione , legga le seguenti bestemmie che 
si trovano in un suo scritto intitolato : Azione 
di Dio sull’ nomo , - Se il sole, dice Voltaire , 
se il sole , astro cosi grande , cosi meraviglioso, 
cosi necessario non ha 1' anima , perchè dovrà 
averla 1* nomo ? Chi havvi fra gli uomini che 
rientrando in sè stesso non conosca d' essere 
un burattino della Provvidenza? Il grand’ Essere 
agisce sopra tutti i virenti come sopra tutta la 
materia . E quando sente ad obbieltarsi : ma voi 
fate Dio autore del peccato, risponde con impu- 
denza giucchi infernale : questo mi dispiace ; 


no 

ma Dio h fatto anfore del peccalo In tatti i 
sistemi , eccettochè nel sistema degli atei . E 
poco dopo , aggiunge : tutto ciò che si pad 
dire, a questo si riduce: il male è per noi, 
e non già per Iddio . Nerone assassina la ma- 
dre e il maestro , un altro assassina i parenti 
e i ricini ...... queste cose non sono niente 

più importanti per l'Essere unirersale ^ anima 
del mondo , che le pecore mangiate dai lupi o 
da noi , e le mosche divorate dai ragni . Per 
lo grand’ Essere non hayvi male veruno ; no , 
per lai non havvi che il giuoco della gran 
macchina , la quale si muore continuamente con 
leggi eterne. Ecco il Dio di Voltaire , il Dio 
della Convenzione , il Dio di Robespierre ! E 
uomini che insegnavano siffiille dottrine furono 
non solo tollerati , ma idolatrati ì E si dirà 
che i discepoli fecero colla scure e la sciabola 
più che non insegnarono i maestri colla penna I 
h impedire la stampa , e la propagazione d' in- 
segnamenti così assurdi e scellerati , si dirà 
tuttavia un oltraggio alla libertà degli uomini 1 

Ahi secol duro ! ahi tralignato seme ? 

( V. Art. de rérif. les dates. — Le Móniteur . — 
Feller, Diction. cinq. edition. -- Voltaire T. ag 
edition. de Gcnéve , 1777 ) • 


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C X X I X . 


Ili 


CARLO ARNOLDO HANUS nativo di Nan- 
cy , canonico della collegiata di Ligny nel Bar - 
rese , ni orto nelle navi che stavano nelle acque 
di Ruche/ortf nel mese d’ agosto del >• 7 ‘>4* 


Quest'ecclesiastico, nomo di grandissima pie- 
tà circa gli anni trenta era divenuto canonico 
di Ligny, presso Bar, nella diocesi allora di 
Toul , adesso di Nanry. Al suo ingresso nel 
capitolo, il decano gli commise 1’ instruzione 
del basso coro c di parecchie famiglie , e 1* aiti- 
minislrasione de’ sacramenti ; impegni ai quali 
soddisfece con uno zelo che dava grande edi- 
ficazione . Nell’ età di circa cinquant* anni fa 
nominato curato della città , ed essendo stato 
fino a quel tempo modello de’ preti , divenne 
ancora modello de' sacri pastori. L'ordine che 
stabili in quella parrocchia ; la premura che 
tutte le funzioni fossero religiosamente adem- 
pite, e l'esempio con cui precedeva gli altri 
in questo dovere ; la sua grandissima carità ver- 
so i poveri , in favore de’ quali spendette non 
solo le sue rendite, non prendendone che pie- 
ciolissima parte per lo mantenimento della sua 
casa , ma ancora quasi tatto un patrimonio 
assai considerevole ; quest! meriti, io dissi, lo 
fecero benedire da’ suoi figli spirituali . Ei li 
governò circa dodici anni , e meritossi che il 
capitolo a voce unanime lo nominasse decano. 


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**" Quando Tenne la rÌToluxione , >1 suo corag- 
gioso rifìnto de' giuramenti lo ridusse ad ono- 
revolissima povertà, e Tirerà de' soccorsi che 
alcuni parenti gli somministravano . Alla penu- 
ria aggiungevasi la malattia , ed erano quasi 
sei mesi che una gonfiezza nnirersale lo rite- 
neva in una sedia, e quasi nessuno osava vi- 
sitarlo. Cominciavasi allora ad eseguire la legge 
terribile della deportazione contro il clero fe- 
dele; tutti gli uomini dabbene speravano che 
l'abate Hanus sarebbe per la vecchiaia e l’ in- 
fermità salvato da quella pena ; ma la città di 
Ligny , guidata come tante altre da una orda 
di barbari , dava ordini che furono tostamente 
eseguiti. Una carretta circondata di satelliti 
viene alia porta dell' abate Hanoi, Il quale 
non era più capace di fare un sol passo . È 
trasportato dinanzi al palazzo del comune , ove 
gli uomini in autorità s' erano radunati ; al- 
cune persone di buon pensare ebbero il co- 
raggio di presentarsi, onde perorare la causa 
della virtù perseguitata; si eccita una discus- 
sione; gli animi si riscaldano da una parte e 
dall' altra , e contrastano 4 >er lo spazio di un’ 
ora e mezza . In questo mentre l' uomo di 
Dio sta esposto ad una pioggia continua aspet- 
tando tranquillamente la sua sentenza; e a 
dispetto di tutti i reclami , la sua deportasion* 
i pronunziata. Correva il mese di marzo, • 
il prigioniero fu tostamente condotto a Bar, 
luogo principale dello spartimento, ove giunse 
verso notte, bagnato di pioggia, e intirizzito 
del freddo . Le carte riguardanti il suo arre- 
sta e la sua trasmissione nelle carceri di Bar 


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n3 

non erano rivestite di tntte le formalità , i cu- 
stodi ricusavano di riceverlo , niuno avrebbe 
osato prestare un asilo a quel novello Giobbe, 
ei sarebbe»'! rimasto sulla piazza, se a forza 
di preghiere non otteneva d’ essere ammesso in 
prigione. La carità de’ suoi confratelli, e la 
compassione dello stesso carceriere segnalaronsi 
Terso di lui in quel doloroso asilo ; e anime 
generose , invocando la pietà , dipinsero con 
forza la crudeltà che si esercitava, se pretcn- 
devasi far partire per la deportazione un uomo 
quasi agonizzante . Queste rimostranze non fu- 
rono udite : dopo alcuni giorni di tristo riposo 
la funesta carretta partiva , e l’ abate Hanus 
era trasportato via . Che misera situazione per 
un malato che non poteva più muoversi ! che 
doloroso spettacolo per li suoi confratelli ob- 
bligati ogni giorno a portarlo nella carretta e 
ritrarlo dalla medesima ! Più volte dietro il 
cammino si provarono a collocarlo in uno spe- 
dale j i loro voti furono finalmente esauditi , 
ed egli rimase circa due mesi fra Parigi ed 
Orléans ; ma ordini espressi lo fecero di nuovo 
partire . Giunse alle acqne di Rochefort che 
esalava 1' odore di morte : parve nondimeno 
rinvigorire al vedere i suoi cari confratelli, 
sostenendo con angelica dolcezza tutti i mali 
possibili sopra il bastimento chiamato Washin- 
gton . Un testimonio oculare scrive così. Ho 
avuto la consolazione di prestargli alcuni ser - 
vigi , » quali furono abbondantemente pagati 
da' suoi esempi di virtù . Ogni giorno il suo 
corpo s’ indeboliva , ma l’ anima in cerio modo 
nuotava nelle delizie . Che Provvidenza ! esala- 
T. 4. h 


i*4 . 

ni ai' a , e ripeteva ancora i tatto è ammira* 
bile . Questo prete ci fu ben presto rapito : in 
capo a quindici giorni passali in quella pri- 
gione fluttuante , si addormentò nel Signore . 


fìmnes qui placuerunt Dea , per multas tri- 
bulationes (ransierunl fideles . 

Judith. 8. 


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cxxx. 


1 15 


LUIGI DANTHENY nafo a Brissy-Lamegi - 
court‘Sut-‘Oise nella diocesi di Laone , canonico 
di questa cattedrale , e tesoriere direttore della 
cappella del pellegrinaggio di Nostra Signora 
di Liesse , decapitalo in Laone addi a 5 di di » 
cembro del 1795. 


^s^uesto ragguardevole ecclesiastico fa dedito 
in tutta la sua vita alle opere pia sante e pia 
meritorie: care d'orfani 0 di poveri, assiduità 
al tribunale di penitenza , direzione d’ anime 
pie o consecrate specialmente al Signore , or- 
namento di chiese; tale fu l'impiego del suo 
tempo , de' saoi beni patrimoniali e del suo 
benefizio • Un nomo conosciuto solamente per 
opere di carità e religione, an uomo il cui 
pensare mostrarasi direttamente opposto a quel- 
le massime che si propagavano per consolidare 
la rivoluzione , era impossibile che non ecci- 
tasse contro sè medesimo l’ odio de' partigiani 
della falsa filosofia . Quindi parecchi mesi pri- 
ma che fosse conosciuta la legge della deporta- 
zione , si vide bandito dalla città di Laone, 
per decreto de’ magistrati , e qualche settimana 
dopo da tatto lo spartimento dell' Aisno . Il 
giusto perseguitato cosi si ritirò nelle vicinanze 
di Lilla ; e quando ]e leggi della deportazione 
furono in rigore, si stabili nella diocesi di 


ire 

Malines . Era mollo tempo che U cardinale di 
Frankemberg ( 1 ) arcivescovo di quella diocesi 
conosceva l’abate Danthény , e quando seppe 
eh* era arrivato, s* affrettò a chiamarlo presso la 
sua persona , e 1' annunziò solennemente come 
depositario di tutti i doni ebe la beneficenza 
destinava a soccorso de* preti francesi emigrati . 


(i) Diamo qualche notizia di questo prelato , 
uno de’ più virtuosi e celebri che a‘ tempi nostri 
abbia apulo la Chiesa di Dio . Giovanni Enrico 
Ferdinando di Frankemberg , nato a Clogou 
nel 17*6, allievo del collegio germanico di 
Roma 1 Vi distinse di buon ora per lo spirito 
di pietà , e per t esattezza in adempiere i do- 
veri dello stalo ecclesiastico . Maria Teresa , 
di cui era nato suddito , lo nominò arcive- 
scovo di Malines , l’anno 1756. Ogni giorno 
alzavasi a cinque ore del mattino , celebrava 
la messa , e univa la meditazione alle fatiche 
e sollecitudini per lo suo gregge . I suoi rego- 
lamenti del clero , le sue esortazioni a’ semi- 
naristi , V abitudine di predicar sovente , l’ assi- 
duità agli uffizi divini , le visite pastorali , 
tutto in somma concorreva a renderlo vescovo 
grandemente pietoso e zelante . Pio VI nomi - 
nollo cardinale , il giorno primo di giugno 
del 1778. Dopo la morte di Maria Teresa l’ar- 
civescovo di Malines non ebbe più pace , Le 
innovazioni di Giuseppe 11 . riempirono d' amarez- 
ze f animo del Frankemberg , che non trascurò 
di difendere i diritti della Chiesa con frequenti 
re slami . Nel 1787 fu chiamalo a Vienna , per 


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H7 

Il bnon canonico di Laone , onorato cosi della 
confidenza di qaell’ ottimo prelato , adempì 
I’ onorevole incombenza con tutto lo zelo e 
l'equità che gli erano tanto naturali . * 

Èssendo penetrata nel Belgio l'armata Iran* 
ceso, il nostro Danthény si ritirò oltre il Reno; 
ma non conoscendo la lingua di que' paesi , >1 


render conio del suo procedere , parlò con 
rispetto y ma insieme con libertà , e ottenne di 
ritornare al suo gregge. Nel 1789 esaminò e 
dichiarò non cattolico Ì insegnamento de" nuovi 
professori del seminario generale di Looanio ; 
e avendo publicato questo suo giudicio , V im- 
peratore lo fece arrestare . Morto Giuseppe , 
e succedutogli nell' impero il suo fratello Leo- 
poldo y le cose del Belgio austriaco , le quali 
erano degenerale in ostinala ribellione , si 
ricomposero , e quelle province tornarono all’ 
ubbidienza degli antichi e legittimi sovrani . 
Ma brevissimo fu il tempo della tranquillità 
e della pace , perchè al finire del 179* le trup- 
pe francesi invasero il Belgio producendovi mali 
gravissimi . Il cardinale di Franckemberg stette 
allora nascosto per alcuni mesi ; i Francesi 
scacciati dai Paesi Bassi nel marzo del 179!» 
vi tornavano nel T794; il cardinale si ricove- 
rava in Olanda ; V amore del suo gregge l' in- 
duceva nel 1795 a tornare a Matinee t quan- 
tunque vedesse che dal governo francese altro 
non poteva aspettarsi che persecuzioni ; e sic- 
come i suoi beni e le sue case erano state 
usurpate , abitò nel suo seminario fra le ungo- 



1 18 

suo zelo si trovò in certo modo incatenato • 
Desiderò tornare in Francia , ottenne 1 ' assenso 
di monsignor di Sabran vescovo di Laone , e 
ricomparve nella diocesi con ampie facoltà , per 
esercitare segretamente 1’ evangelica missione . 
Per otto mesi incirca adempì le pastorali fun- 
sioni con ardore e attività indicibile j usò pre- 


vie e V indigenza , perchè la pensione di 6ooò 
franchi promessagli in risarcimento di ciò che 
gli era stato rapilo , non fu mai pagata • !\el 
1797 , avendo ricusato il giuramento di odio 
alla monarchiay fu deportato ad Emmerick t 
ove dimorò presso i religiosi Trinitari . Po» 
scia i nemici del giusto ottennero un ordine 
dal re di Prussia per farlo uscire da quella 
città e da tutti gli stati prussiani , e il vene - 
rondo prelato si ritirò nel 1801 a Berken y don « 
de nel novembre dell' anno stesso , mandò a 
Pio VII la rinunzia del suo arcivescovado , 
richiesta dallo stesso Sommo Pontefice in occa • 
sione del concordato colla Francia • L‘ anno 
seguente andò a stabilirsi a Preda nel ter- 
ritorio olandese . Il Cardinal Consalvi a nome 
del Papa invitollo a Poma ; ma il santo vec- 
chio pregò il Pontefice a dispensarlo da viag- 
gio così lungo , e accettò la pensione di 3 000 
fiorini offertagli dal santo Padre , della quale 
non toccò se non se il primo trimestre » Era 
tutto dedito agli esercizi di pietà , era modello 
di rassegnazione y quando , addì 8 di giugno 
del 1804 , fu colpito d’ apoplessia > e tre giorni 
dopo morì con vivi sentimenti di religione t 


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11 9 

cauzioni a nasconderti ; non espose temeraria* 
mente la sua vita e il tuo ministero : ma il 
giorno >4 di dicembre del 1795, fu arrestato a 
buonissim' ora da otto gendarme* , in una par* 
rocchia ore aveva fatto fare la prima comu- 
nione . Essendo tanto amato e stimato da tutti 
li fedeli , poteva facilmente salvarsi dalle mani 
di que’ ministri della persecuzione. Già l' in* 
tero comune s' era alzato in massa per opporsi 
a que* soldati; un semplice segno del confessor 
della ^fede bastava per liberarlo dalle catene 
che gli erano preparate ; ma invece scongiuri 
tutti quelli che gli mostravano cosi viva alfe* 


lasciando a sacri pastori esempio preclarissimo 
di zelo e prudenza , di costanza e fermezza 
superiore a tutte le avversità . Ecco in poche 
parole i elogio che gli faceva un gran Papa , 
ecco come Pio VI. esule nella Certosa di Fi- 
renze gli scriveva in data del 3 o di luglio 
1798. Tu ne unqnam nos interpelles , cujus 
cum semper constantiam et mansnetudinem tot 
in adversis perferendis , vel a primis bujus tem- 
pestatis turbulentissimae esordii» , demirati su* 
mus, tum literarnm sapienti» ita recreafnr , 
ut in his miserrimi» temporibus nihil iis ad 
moerorem animi abstergendum praesentius in- 

veniamus ? .....Vale, dilccte fili no- 

ster; et quoniam tantam animi firmitatem tibi 
indidit Deus , noli in contirmandis fratribus tuia 
defatigar! . ( V. Supplém. à la 5 edition du 
Diction. de Feller. — Rlémoires pour servir etc. 
T. 3 ). 



- 4 


' pione a non esporsi a pericolo , e ritirarsi paci* 
floamente , c contentarsi di pregare pei loro 
amico: amo piuttosto , soggiungerà, correre io 
stesso i più gran pericoli che esporre voi ad 
essere inquietati . »W— 

Il santo prigioniero fu legato e condotto nel 
careere di Maria e por in quello di Laone . 
Per istrada bagnò le labbra al calice delle per- 
secuzioni , che ben presto dorerà succiare fino 
all’ ultima feccia . Una donna che si fece ascen- 
dere sulla carretta che lo conduccra , per ave- 
re , dicera essa, il contento di vederlo deca- 
pitare, lo caricò d’ inrettire . Giunto alle prime 
case del sobborgo di Laonc , vide in certo modo 
cominciare la sua crudele agonia, per le parole 
esecrande , gli oltraggi crudeli , i tratti d’ em- 
pietà e barbarie con cui prosegui ad essere 
assalito fino al suo ingresso nel carcere . Iri 
fu gravato di catene , e condotto al tribunal 
criminale, ove comparve verso le tre ore dopo 
mezzodì , precisamente nell’ istante che gli sci- 
smatici uscivano dalle chiese tenute dagl’intrusi; 
il quale incontro pel prigioniero di Gesù Cristo 
fu nuova occasione d’umiliazioni d'ogni genere, 
d’ ingiurie e derisioni forsennate • Dopo 1 inter- 
rogatorio è ricondotto in prigione; a dieci ore 
della sera fu posto alla secreta, e da questa 
circostanza conchiuse che la sua morte era 
decisa , passò la notte intiera inginocchiato e 
in preghiera ; e le sue guardie medesime am- 
mirarono la pace angelica e il tenero fervore 
da cui era animato . 

Il giorno seguente, vigesimo quinto di di- 
cembre , comparisce di nuovo dinanzi a’ giudici , 


— D - -E» 


e sente pronunziare la sentenza omicida. Per 
conformarsi alle disposizioni della legge, di- 
manda un difensore; ma ninno ruol fare quest'uf- 
fizio, ninno consente a dire una parola in difesa 
del benefattore di tanti infelici, del più inno- 
cente fra' sacerdoti . Ei non era compreso in 
alcuna lista di deportati , il decreto ebe 1* arerà 
esiliato dallo spartimento , era stato annullato 
da leggi posteriori . Tornato nella segreta, di- 
manda un confessore , e si frappongono tutti 
gli ostacoli possibili all'adempimento di cosi 
giusto desiderio . I barbari gli concedono so- 
lamente di comunicare per mezzo di lettere 
ostensibili con un suo confratello chiuso nella 
medesima carcere e per la causa medesima . 
Dunque il condannato gli scrire , pregandolo 
che gli dia l'assoluzione quando lo vedrà pas- 
sare per recarsi al supplizio . Passara intanto 
la giornata , ed egli consentì appena a pren- 
dere un poco di nutrimento per conservare le 
forze . A cinque ore dopo mezzodì uomini chia- 
mati colla lingua di qie’ giorni sanculotti , si 
gittarono sopra il discepolo di Gesù Cristo a 
guisa d* avoitoi , spogliandolo a gara di quanto 
possedera ; e dopo avergli tolto un oriuolo a 
ripetizione, gli abiti , le calze, le scarpe e il 
poco denaro che gli rimaneva, gli diedero in- 
vece una veste vecchia, calze sdrucite, e un 
paio di zoccoli, co' quali .andò al luogo del sup- 
plizio a cinque ore e un quarto . Passando di- 
rimpetto alia prigione del suo confratello si pose 
ginocchione , stette così alcuni minuti , poi si 
alzò con segni di perfetta tranquillità. Dimanda 
di audarc alla morte a piedi ; non è esaudito : 



posto sopra una carretta , arrisa al palco, ascen- 
de con coraggio, abbraccia teneramente il car- 
nefice , dicendo che gli perdona la sua morte , 
e in segno di questo perdono , gli dà il poco 
che non è caduto nelle mani de' suoi spoglia- 
tori , e a cinque ore e mena cade la sua testa , 
e 1' anima sola in seno al Supremo Rimunera- 
tore . Molti fedeli che assistevano al doloroso 
spettacolo , per sentimento di venerazione verso 
f uomo di Dio , bagnarono fazzoletti e panmlim 
nel sangue , il quale era uscito in tanta abbon- 
danza che il carnefice diceva abbisognar neces- 
sariamente che il condannato si fosse presen- 
tato alla falce terribile colla più perfetta tran- 
quillità . La testa e il corpo , posti sopra una 
barella, furono portati alla sepoltura comune, 
e ivi sotterrati . La notte seguente due pietose 
donne diseppellirono quegli avanzi preziosi , in- 
volsero il corpo in un lenzuolo, lo seppellirono 
di nuovo, ma portarono via la testa , la quale 
è poi stata conservata con sentimenti di rispetto 
verso la persona e la memoria del martire . 
Questo racconto l'abbiamo ricevuto dal fedele 
compagno delle missioni c della carcere dell 
abate Danlhény; e dice che il suo benedetto 
amico pati per Gesù Cristo nell' anno suo ses- 
sagesimo primo . 


Martyrum mors fidelium est exhortatio , ee- 
desia ritiri fiducia , christianismi conjirmatio , mor- 
ti* desti udio , resurrecti 'iiis demonstratio , da»- 
monum ignominia , diaboli accusalio , philoso- 


1*3 

phiae da dritta , ad rea httjtts saeculi spenteti * 
das adhortatio , ad futuras desiderandas via , 
solatium in malia , qui bus obsidemur , occasio 
patientiac , materia toleranliae , bonorum om- 
n tutti radix fona et pareti s . 

S. Joan. Cbrysost. Hotn. de sancta Droside. 


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'I 


f *4 * 

CXXXI. 

GIAN PIETRO ALINGUN nato alla Canna, 
piccala città della diocesi di Caslres , V anno 
it 49 > arciprete di Granllet nella medesima, 
diocesi , condannato a morte dal tribunal cri- 
minale di Caslres , addì 6 di febbraio del 1795, 
ed ucciso nel medesimo giorno • 


Osservasi che ne’ paesi cattolici, ore trovansl 
famiglie di protestanti, la nostra santissima reli* 
gione è con maggior fedeltà osservata , i costa* 
mi del clero sono più edificanti , e le cerimo- 
nie della Chiesa meglio osservate . Da molto 
tempo si è Catta quest’osservazione a Castres , 
e singolarmente nella piccola città della Canna , 
situata nella medesima diocesi, ove il calvi- 
nismo si vede più propagato . Fa in questo 
Inogo , fu in certo modo dal seno dell’ eresia , 
che nacque Gian Pietro Alingun , figlio di un 
medico accreditato , e capo di numerosa fami* 
glia . Questo degno padre attendeva a dar 
buona educazione a’ suoi figli , specialmente a 
due fanciulli, i quali di buon' ora si dedicarono 
allo stato ecclesiastico. Gian Pietro, nato l'anno 
1749, aveva ricevuto dal cielo naturale felice , 
giudizio sano , prematura intelligenza . In tem- 
po de’ primi studi, la preghiera e le grati 
occupazioni formavano le sue delizie . Nelle 
ricreazioni si poneva a qualche distanza dalia 
turba fanciullesca e volubile fra cui viveva , 


-a 


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Taf» 

osservandola trastallarsi, senza esser tentato di 
prender parte in quo’ giuochi . I suoi genitori, 
« i loro amici non lo riderò mai trasgredire 
le regole della modestia cristiana : quei che 
non lo perdettero mai di rista, andarono per- 
suasi che mantenesse illibata l’ innocenza bat- 
tesimale . E quando ebbe cominciato il suo 
corso dì filosofia , il professore non tardò a 
scorgere nel suo scolaro un fondo di giudizio, 
una penetrazione d’ intelletto , una giustezza 
d' idee , che lo distinsero da tutti gli altri 
scolari. Non tatti però erano pronti a stimarlo 
secondo il suo merito ; anzi molti giudicandolo 
da un certo contegno serio e taciturno , crede- 
vano non vedere in lui che un ingegno molto 
mediocre ed anche uno spirito pesante e gros- 
solano. Un giorno che il professore udì i suoi 
allievi parlare del giovine Alingnn in tuono 
molto leggiero e pieno di prevenzione , li riprese 
e fece del nostro Gian Pietro la medesima pre- 
dizione che nn tempo fa fatta da Alberto Magno 
riguardo a san Tommaso : voi ‘tenete, disse, 
il vostro grave condiscepojo in conto di bue stu- 
pido ; ma un qualche giorno 1‘ udirete muggire 
nella Chiesa , ponendo sotto i vostri occhi le 
più rare lezioni e più grandi esempi . 

Giunto all’ età d! 24 anni , fu promosso al 
sacerdozio , e incaricato di servire la chiesa 
annessa di Graullet , ove stette cinque anni . 
Quindi ebbe il posto di ebdomadario nel ca- 
pitolo di Lavaur ; ma perchè quest' uffizio non 
avrebbe potuto contentare lo zelo ardente che 
sentitasi per la salute delle anime ; si addossò 
il carico penoso e faticoso di vicario nel me- 


■3 


t*R * 

desimo luogo di Lavaur.E beo presto si. fece 
conoscere con tanto vantaggio, ch’era riputa- 
to un tesoro di scienza c pietà . Nessuna cosa 
gli recava difficoltà quando tratlavasi di di- 
stribuire al popolo il pane della divina parola; 
aveva imparato a memoria tutti i discorsi del 
gran Bourdaloue , gustando sommamente la chia- 
rezza e la dotta profondità di quel famoso ora- 
tore del sccol d’ oro ; e in questa maniera ave- 
va acquistato abitudine di parlare senza nuo- 
va preparazione , attingendo sempre alla mede- 
sima sorgente, e ciò con allettamento sempre 
nuovo . Le sue fatiche nella città di Lavaur furono 
accompagnate da benedizioni cosi abbondanti 
che i più degli abitanti, colpiti dal suo sapere e 
dalla sua santità , vollero averlo a guida e diret- 
tore della coscienza. Quel luogo fu per cinque an- 
ni teatro del suo zelo ; eguale spazio di tempo 
consecrò con eguale successo al governo della par- 
rocchia di liclcastel , la quale eragli stata affidata 
dai superiori ; e quindi andò all’ arcipretura di 
Craullet posto importante della diocesi di Castres . 

L’empietà rivoluzionaria fece publicare con- 
tro i preti fedeli la legge della deportazione ; 
ma 1' abate Alingun non seppe risolversi ad 
abbandonare i suoi parrocchiani di Graullet , 
che tutti rendevano solenne testimonianza della 
loro stima per li suoi talenti , e della loro fi- 
liale affezione per le buone qualità del suo 
cuore. Ter qualche tempo potò sfuggire le per- 
secuzioni de' nemici della fede , e profittò di 
questo favore per ispargere tutti i soccorsi spi- 
rituali , non solo in mezzo al diletto suo greg- 
ge , ma ancora ovunque era necessaria la sua 


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_ l*^ 

presenza . Finalmente fu scoperto e arrestato 
nella città di Lavaur ; in occasione eh' era stato 
chiamato presso alquanti fedeli, ricini a mori- 
re e mancanti d’ ogni assistenza spirituale • 
Poiché i malvagi l'ebbero preso, lo condussero 
tostamente al tribunal criminale di Gastres , 
perchè vi fosse giudicato . Erano passati sei 
mesi dopo la famosa rivoluzione del giorno 
nono di termidoro, lo spirito di persecuzione 
trovavasi meno violento ; nondimeno le leggi 
sanguinarie non erano ancora formalmente ri- 
trattate , e tutti gli amici tremavano per 1’ in- 
nocente imprigionato, e da tutte le parti della 
diocesi di Castres alzavansi a Dio le più fer- 
vide preci per la sua conservazione . L' accu- 
salor pubiico del tribunale, già condiscepolo 
dell’accusato, gli propose che nell'interroga- 
torio dissimulasse la sua qualità di prete , pro- 
mettendogli che in questa maniera gli salve- 
rebbe la vita . Ma chi mai poteva lusingarsi 
che il generoso servo dì Dio volesse conserva- 
re con vile menzogna una vita intieramente 
consecrata all’eterna verità, c con quella col- 
pevole condiscendenza disonorare l'augusto ca- 
rattere ond* era fregiato ? Il santo ministro del 
Signore fu sempre eguale a sé stesso , e fra 
i sentimenti della celeste generosità de' martiri , 
si vide condannato alla pena di morte , addi 
6 dì febbraio del 1798, con confiscazione de’ 
suoi beni a profitto della republica , e stam- 
pa di seicento esemplari della sentenza , la 
quale fu eseguita nel medesimo giorno. Gia- 
como Alingun , fratello del martire , c suo 
degno successore nella cura di Belcastcl , alla 


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i j8 

nuova della morte del *no Gian Pietro , quasi 
da fulmine percosso , cadde subitamente , e 
dopo pochi giorni moriva . I due fratelli erano 
degni l’ano dell’ altro; quegli che sopravvisse 
per un momento adempiva tutte le funzioni 
del santo ministero nella sua parrocchia e ne’ 
luoghi circonvicini , con zelo e coraggio vera- 
mente apostolico . Delle preziose notizie , che 
abbiamo narrate, siam debitori al provicario 
generale , ai curali e al superiore del semina- 
zio di Castres . 


Marlyrum festa non ex dierum circuititi so~ 
lum , seti etiam ex eorum animo qui ea cele - 
brani aestimanlur • Tmilatus es martyrem 7 vir~ 
tutem ejtts aemulatus es 1 phtlosophìac ejus 
vesligiis instilisti 1 etiam cum festum non esset 
martyris , festivitatem martyris celebrasti : honor 
quippe martyris imitatio est . 

S, J. Chrysost, in conc. sanctis martyrib. 


\ 



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CXX XII. 


i*9 


RENATO VINCENZO GILART DE -L’AR- 
CIIANTEL , cappellano del reggimento di lio- 
han , fucilato a Vannes nel mese di luglio 
del 1795. 


j^acque in Quimper, l'anno 1749: suoi ge- 
nitori furono Francesco Gabriele Gilart de 
1’ Archantcl , e donna Callay di Lespeul . L’an- 
no 1773 fu promosso al sacerdozio , e quindi 
mandato presso 1’ abate di Poilley , suo parente 
e rettore di Bothoà , parrocchia delle più va- 
ste ebe si trovassero nel vescovado di Quim- 
per . Ivi adempiendo tutti i suoi doveri con 
costante edificazione , si meritò che nel 1776 
quel rettore gli rinnnziasse il suo benefizio . 
Qualunque fosse la difficoltà di governare quella 
parrocchia , il nuovo pastore seppe conoscere 
1’ estensione de’ suoi obblighi , ed eseguirli con 
unte zelo, che mai non si rallentò . Consecrava 
allo studio i momenti che non erano impiegati 
a servigio de’ fedeli . Ogni bisognoso ebbe sem- 
pre il più facile accesso alla sua persona . 
Non eravi sacrifizio che non facesse volentieri 
in vantaggio de’ suoi parrocchiani. La sua casa 
era costantemente aperta al numeroso suo clero, 
al quale era modello di virtù sacerdotali. Ogni 
anno accompagnava i suoi preti agli qscrcizi 
spirituali che si davano agli ecclesiastici nel 
seminario di Plouguernevel , per ravvivare in 
T. 4. i 


4 . 

w 


in 


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tSo 

tè e negli altri lo spirito del sacerdozio . Non 
tralasciava mai di tenere le conferenze pre- 
scritte dagli statuti della diocesi . In tutte- le 
stagioni dell’anno, con severa esattezza si re- 
cava ogni mattina alla chiesa parrocchiale, lon- 
tana mezza lega dalla sua abitazione. 

L' anno ij85 rinunziù la parrocchia nelle 
mani del venerando monsignor di san Luca 
vescovo di Quiinpcr, il quale gli diede un 
canonicato nella sua cattedrale . Ignoriamo i 
motivi che 1* indussero a rinunziare un uffizio 
certamente assai penoso , ma insieme onorevo- 
lissimo e affettuosissimo . Del rimanente il suo 
zelo nel cambiare il posto non pati la mini- 
ma alterazione. Faticava assiduamente ne* fre- 
quenti esercizi spirituali che si davano presso 
le dame della' casa di Quimper (r), confessava 
e predicava in francese e in bretone , aminae* 


(i) A proposito di questo, piissimo stabili - 
mento , ricorderò un gran mesto che in tempi 
migliori contribuì grandemente a propagare lo 
sj’irita di religione in tutta la Bretagna, le 
case cioè di ritiro o esercizi spirituali . Luigi 
di Kcrliviò , uno de' primi discepoli di san 
Vincenzo di Paolo , gran vicario di Vannes , 
umilio, che in un cerchio meno ampio abbrac- 
ciava ad esempio del suo gran maestro tutte le 
opere utili ed onorevoli per la religione , fondò 
in Vannes una casa di ritiro, e per venticin- 
que anni impiegò tutta in sua influenza a pro- 
pagare nel clero e ne‘ laici l’ esercizio salute- 
vole de' ritiri , e da tutte te parli di Bretagna 


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<3( 

strava gl' Ignoranti ovunrjne li rinveniva, e mo- 
strava genio singolare per la conversione de’ sol- 
dati , che ricercava specialmente negli spedati 
Quando la diocesi di Quknper ebbe a piangere 
il suo degno vescovo , il capitolo della catte- 
drale nominò il nostro Renato Vincenzo vicario 
generale in tempo di sede vacante . Questo co- 


si veniva a quella casa a rinnovarsi nello spi- 
rilo • Canarina di Francavilla , damigella ricca, 
e pietosa , che trovava la sua più dolce occu- 
pazione nell’ accoglier poveri , allevare orfani , 
visitare infermi , ornar chiese , procurare mis- 
sioni alle parrocchie le quali ne avevano bisa- 
gno , fondò in. V annes una gran casa per dare 
esercizi spirituali alle donne , al quale stabili 
mento concorse ancora V abate Kerliviò . Vivente 
madamigella di Francavilla . , si fecero altre 
quattro fondazioni per gli esercizi o ritiri , a 
Rennes , a San Maio , a San Paolo di Leone 
e a Quirnper . Le quali case produssero i più 
bei frutti , e l' uso de' ritiri durò lungamente 
in Bretagna ansi è stalo rinnovato in questi 
ultimi anni , e parecchie città godono di case 
destinale ad opera cast santa . Madamigella di 
Francavilla , a cui in origine si deve il merito 
e la gloria di quelle opere salutari , le sostenne 
colle sue ricchezze , col suo credito , e colle 
sue premure , finché morì santamente , come aveva 
vissuto , addì a3 di marzo i68g. Il virtuoso 
Kerhviò era morto quattro anni prima. ( V. 
Essai histor. sur l'intluence de la relig. etc. T. 
*• p. 114. à Paris 1824, chea Le ClercJ 


gnome de l'Archantcl doveva essere ben caro alla 
Chiesa, perché il nuovo vicario generale aveva 
nel medesimo capitolo un edificante modello 
in Luigi Giovanni Gilart del’Archantel suo zio. 
Questi nominato dal sommo pontefice Pio VI. 
vicario apostolico in occasione della vacanza 
della sede, fu costretto ad abbandonare la Fran- 
cia nel »793 ; ritornò nel 1797, e condannato 
di nuovo alla deportazione , Fu condotto a Ro- 
chefort; e dopo aver dimorato un anno e più 
nello spedale di questa città, attese le sue in- 
fermità e la vecchiaia, ottenne di tornare sotto 
vigilanza nella sua famiglia. Il generoso vecchio 
continuò a servire la Chiesa con tutti i mezzi 
che furono in suo potere , e terminò le sue 
lunghe fatiche e patimenti nella città di Quim- 
per , 1’ anno 1806, otluagesinio terzo di sua vita . 

Suo nipote , sostenendo egualmente la gloria 
del nome colutine , non cessava di mostrare 
perfetto attaccamento alla causa vlclla religione 
e de' sacri diritti del suo re, i quali erano vio- 
lati con tanta impudenza . Questo contegno apo- 
stolico , e questo vero patriottismo gli conci- 
liarono l’ odio de’ faziosi e degli empi , e per 
scansare la procella , aveva abbandonato 1 itilo — 
lice sua patria fin dall’anno 1791. Imbarcossi 
nelle vicinanze di Tròguier , e dopo .aver corso 
diversi pericoli , fu gittato snlle coste di Guer- 
nesey u ove soggiornò per qualche tempo: quindi 
si riunì agli emigrati ecclesiastici e laici rico- 
verati in Jersey. Chi vuol conoscere quali fos- 
sero, in que’ primi giorni della crisi rivoluzio- 
naria , i veri sentimenti dell nomo «li Dio , ne 
giudichi dallo spirito di tenero fervore che scor- 


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I 


i33 

gesi nella seguente lettera . Ei la mandava da 
Jersey , in data de’ sei ottobrè del 179», a ma- 
damigella Vittoria di S. Luca degna nipote del 
vescovo di Quimper del medesimo cognome . La 
giovine vergine dama del Ritiro , e consecrata 
Intieramente alle . opere della carità, di cui 
ricevette la ricompensa morendo sul palco per 
mano degli empi, aveva mandato una cosa di 
divozione all'abate de’ l' Archantel , che cosile 
rispose: 

Ricevo in questo momento la vostra lettera , 
eoi reliquiario che V accompagna . Non posso 
dirvi il contento che questo mi arreca , e la 
viva riconoscenza che mi sento per tutta le vo- 
stre bontà verso di me . Certamente non pote- 
vate , Madamigella , farmi un dono più prezioso 
e gradito , Che consolazione gusterò avendo 
sempre meco una parte del sacro legno , su 
cui il nostro Salvatore ha compiuta -la .grand’ 
opera di nostra redenzione ! Che gaudio , che 
delizie , quando si patisce , potere ad ogni 
istante gittarsi appiè di questa croce adorabile , 
e unire lutti i propri patimenti a quelli del 
Salvatore ! Sento già le mie forze accrescersi , 
infiammarsi il mio coraggio , -pensando che le 
mie pene sono cosi lontane dalla gravezza de’ 
dolori di Gesù, come questa piccola reliquia 
dalla totalità, del peso di cui furono caricale 
le sue spalle , Oh come soffriamo poco , noi 
peccatori , noi che abbiam meritato di patir 
tanto , come soffriamo poco , a paragone di ciò 
che un Dio , la santità medesima , ha voluto 
sopportare per nostra salvezza ! Secondo me , 
non avvi riflessióne più affettuosa , nè più ‘'Vale - 



t34 

vale a consolarci nelle nostre afflizioni , per 
quanto sieno, o ci sembrino gravi . 

Vi fò ancora mille ringraziamenti , perdi i 
alla particella della vera croce voleste aggiun- 
gere i santi nomi di Gesù e di Maria . A que- 
sti ebbi sempre molla divozione ; e non dubito 
che V immagine in cui sono impressi , non pro- 
curi molte grazie a chi la porli con confidenza . 
A quella che voi vi compiaceste donarmi prima 
della mia partenza , attribuisco principalmente 
V essermi salvalo da' pericoli che ho corsi nel 
viaggio ; e perciò la conservo più preziosamente , 
e farò lo stesso anche del reliquiario , il quale , 
ve ne assicuro , mi dò più contentezza che lutto 
l'oro del mondo. 

Non vi parlo delle nuove di questo paese , 
giacché avete dovuto vederle in una lettera 
molto lunga la quale ho scritta , sono pochi 
giorni , alla vostra maggior compagna . Potete 
ancora saperle , quando vogliate , dalla lettera 
qui inclusa , che vi mando dissuggellata , per- 
che non contiene nulla di secreto . Vi prega 
che la diale alla figlia di quello a cui V indi- 
rizzo , u /finché gliela faccia avere il più presto 
che potrò , Ditele aver io ricevuto tutte le sue 
lettere ; eccettuata quella che mi dice aver 
mandata ultimamente per la via di Saint-BrLcuc . 
Spero che mi giungerà da un momento ali’ 
altro . 

Ilo saputo che nella vostra solitudine avete 
la sorte di possedere quasi tutta la vostra fami- 
glia . Quest ' è una consolazione ben grande per 
voiy e io stesso ne godo mollo sinceramente . 
l i prego a presentare i miei rispetti così aliti 


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i35 

famiglia , come alle vostre amabili compagne . 
Eccovi dunque tuttavia riunite tutte : ohimè i 
può darsi che ciò non duri lungo tempo : biso- 
gna aspettarsi lutto nelle presenti circostante j . 
e sottòmeltersi intieramente a’ decreti della Prov- 
videnza : essa veglia sempre sopra di noi , ed 
accrescerò le nostre fono, secondo i combat- 
timenti che avremo da sostenere , ; 

Vi sono tenuto mollo per le orazioni che 
avete la bontà di fare per me: vi prego -a vo- 
lerle continuare , perchè ne ho maggior bisogno 
che qualunque altro ; e siale persuasa che siete 
una di quelle a Cui penso più particolarmente 
nelle mie preghiere . Sopratutto all ‘ aliare , 
ove per mia sorte ascendo spesso , imploro 
con ardore le misericordie di Dio sopra la 
nostra misera patria , principalmente sopra la 
persone che mi stanno a cuore come voi . 

L’ anno *794 gli fa esibito il posto di cap- 
pellano del reggimento di Bohai> ; ed egli tanto 
più volonlicri l'accettò, perché trattavasi della 
gloria del Dio delle armate, e di assistere spi- 
ritualmente leali e valorosi compatrioti! . Glt 
stipendi del cappellano divennero la porzione 
de’ soldati indigenti , e 1* infelice ritirata dell* 
Olanda fece «splendere di nuova -luce la sua 
carità . Appartiene a’ testimoni del suo eroismo 
raccontarlo degnamente . Parecchi de’ suoi com- 
pagni d’ infortunio manifestarono poscia la rico- 
noscenza con cui accompagnavano la memoria 
de’ suoi benefizi . Oh quanta era a que’ giorni 
l’ eloquenza delle loro voci ! Essi erano pro- 
scritti e infelici. L'abate de 1’ Archanlcl incon- 
trossi in infelici dame native delia Bretagna, 



*w 




V 





le quali avevano emigrato , c starano per essere 
sopraggiunte dai republicaui: il rirtuoso prete 
dii loro i suoi denari c la sua vettura, riser- 
bando per sò i pericoli c 1} miseria . I suoi 
amici giudicarono poscia che tanti atti di ma- 
gnanima carità lo preparassero alla, grazia del 
martirio . Ei segui il reggimento di Rohan nella 
spedizione , la quale terminò cosi infelicemente 
sulle coste di Quiberon . Alcuni giorni dopo 
lo sbarco , avvenne la catastrofe che fece tanto 
strepito a que’ tempi , e tanto pascolo diede 
alla crudeltà de’ republicani . Nell’ imminente 
pericolo .che minacciava la libertà e la vita 
de’ fedeli servi del trono , un emigrato scon- 
giurò l’abate de l’ Archantel a consentire che 
lo salvasse a nuoto, portandolo cosi alle navi 
inglesi. No y rispose il santo ecclesiastico, ne, 

10 vi farei perire : voglio piuttosto morir solo 
che strascinar voi nella mia sorte . Dunque 
insieme col venerabile vescovo di Dol fu mo- 
schettato a Vannes , nel mese di luglio del 179$. 
I republicani dissero che 1’ avevano preso colle 
armi alla mano: ma quali erano queste armi? 

11 suo calice che teneva tuttavia quando gli 
assassini impadronironsi della sua persona . 

- 1 <L : s 


*. » 


Laetabunlur coram te , sicul qui laclantur 
in messe; sicul e.rultant victores capta praeda , 
quando dividimi spolla . 

Isaiae 9. 


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CXXXIII, 


Monsignor URBANO RENATO DI IIERCÉ , 
nato a Majenna , addi 6 di febbraio del 1 726, 
vescovo e conte di Dal in Bretagna , fucilato 
a Vannes addì io di luglio del 1795, coll' abate 
DI IIERCE suo fratello e suo gran vicario , 
e con altri sedici ecclesiastici di diverse dio- 
cesi . ’’ 


IN 01» abbiamo potato raccoglier notizie saWa 
gioventù e i primi impieghi ecclesiastici di 
quest’ uomo venerabile, prima che giungesse 
all’ episcopato . Siamo perù assicurati che sem- 
pre fa degno del rispetto de' suoi concittadini , 
e che il vescovo di Nantes , presso cui adempì 
l’uffìzio di gran vicario, rendeva altamente 
giustizia al suo merito , e anticipatamente si 
rallegrava colla diocesi che avrebbe la sorte di 
possederlo come suo primo pastore. Urbano 
Renato non aveva mai sentito altra ambizione 
che di servire i suoi fratelli , e senza questo 
generoso sentimento il vescovado di Dol , pel 
quale fu consecrato addi 5 di luglio del 17157, 
certamente non avrebbe avuto nulla di lusin- 
ghevole e gradito a' suoi occhi'. Una eittà pic- 
cola , malsana , senza verun edilizio un po' con- 
siderevole fuorché l’ abitazion vescovile , con 
atmosfera sovente carica di nebbie, sicché gli 
abitanti di quel tristo soggiorno altro non pote- 
vano aspettarsi che malattie periodiche e forze 


i38 

languenti : ecco qual fosse il luogo principale 
della diocesi che la Provvidenza gli diede da 
evangelizzare . 

Ma se questa città non presentava ninna al- 
lettativa all’orgoglio e alla cupidigia mondana, 
il nuovo pontefice seppe sollevarla da quello 
stato di bassezza ed illustrarla colla sua vita e 
più ancora colla sua morte . Spettacolo conso- 
lantissimo per chiunque ha l’insigne fortuna di 
erodere al cristianesimo e seguirne ed ammi- 
rarne i benefizi innumerabili, vedere a’ tempi 
nostri,, vedere nel territorio dì qnesla bella 
Francia , che presenta tante scene incantatrici , 
tanti pascoli alla leggerezza e vanità degli uo- 
mini , vedere , io diceva , un vescovo missiona- 
rio , che ad altro non pensa se non. se all’ 
eterna «felicità del suo popolo, e vive ignorato 
dal rimanente del mondo, e tutto intiero si 
consacra a funzioni quanto grandi agli occhi 
della fede altrettanto umili ed oscure in faccia 
al secolo! E tale si fu il venerato pontefice 
sulla cui tomba vengo a spargere alcuni fiori 
giustamente bagnati dalle mie lagrime . Io ebbi 
la sorte di conoscerlo ne’ miei primi anni , e 
in certo modo seguirlo con passo rispettoso , 
nel corso delle sue apostoliche fatiche; e quante 
volte lo ricolmai e udii a ricolmarlo di bene- 
dizioni, mentre camminando umilmente e co- 
raggiosamente alla testa de’ suoi preti missio- 
nari , e andando sempre a piedi d’ una in altra 
parrocchia, d’uno in altro paese , con affettuo- 
so discorso adattato alle circostanze e a’ bisogni 
più urgenti de’ fedeli , apriva c terminava quasi 
sempre i pietosi e solenni esercizi conosciuti 


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«otto il nome tanto riferito di mistioni ! Indi- 
cibili erano i vantaggi che la diocesi traeva da 
queste commoventi esortazioni, ir cui si uni» 
vano quelle ancora del suo venerabile fratello, 
indivisibile compagno delle sae fatiche. 

Ma il buon vescovo di Dol non prodnceva 
frutto minore in que* ritiri ove il clero della 
sua diocesi , riunito agli esercizi publici del 
seminario , sentiva la santa parola scorrere dalle 
labbra de' due Hercé , e dichiarare la celeste 
bellezza della legge di Dio e i grandi e sacro, 
santi doveri degli ecclesiastici . Un tempo io 
udii raccontare , con sentimento profondo di 
ammirazione , i frutti meravigliosi che i buoni 
ecclesiastici posti sotto la vigilanza di monsi- 
gnor di Ilercé raccoglievano annualmente da 
quelle pietose radunanze. Avventurali nostri 
confratelli, voi entravate come agnelli intiera- 
mente sottomessi alla voce e alla verga del 
pastore; voi uscivate intrepidi come leoni onde 
combattere e vincere le passioni congiurate 
contro la conversione e l'eterna salute de’ pec- 
cai ori . 

Che non avrei inoltre a raccontare delle or- 
dinazioni fatte dall' uomo di Dio, tanto de* chie- 
rici di sua giurisdizione, quanto d’ altre diocesi 
della Bretagna ? Imperocché la rigorosa residenza 
che faceva in mezzo al diletto suo gregge } gli 
procurava il vantaggio di fare in questo uffìzio 
le veci de' suoi colleghi , quando erano costretti 
ad allontanarsi . Io stesso ebbi la sorte di rice- 
vere dalle sue mani due ordini sacri , c cosi 
pulci giudicare della somma premura che il 
primo pastore e i suoi degni rappresentanti usa- 


* 4 ° 

vano noi coltivare i chierici , perchè fossero 
poscia ornarynto del santuario e buon esemplo 
de* popoli . Ina mattina che stavamo per essere 
ordinati, sentimmo che monsignor di llercè , 
senza aver preso nella sera precedente nutrì* 
mento veruno , aveva consecrato tutta la notte 
alla preghiera . Desiderammo sapere il motivo 
di tale sacrifizio, e il rispettabile superiore del 
seminario ci rispose: Signori miei , il vescovo 
non fa mai /' ordinazione , senza sottoporsi 
nella vigilia al più rigoroso digiuno , e dedi- 
care tutte le ore delta notte a fervorose pre- 
ghiere per vostro bene. 

L* aria pestifera che si respirava nella sua 
città vescovile, non gli permetteva dì farvi lun- 
go soggiorno . Dopo aver dato ivi ndienza nel 
giorno di sabbato , dopo avervi consecrata la 
domenica ai divini uffizi della sua cattedrale, 
passava il rimanente della settimana in luogo 
lontano tre leghe dalla città ; ed era in quel 
pacifico c dolce ritiro che il buon pastore acco- 
glieva tutti i suoi preti, mostrando loro un 
cuore di padre , e trattandoli tutti indistinta- 
mente intorno alla sua tavola , imbandita con 
frugale abbondanza, come membri o come tanti 
capi della sua gran famiglia . 

Ma il successore degli apostoli non era total- 
mente e costantemente estraneo agl* interessi 
politici della sua patria . Come membro del 
primo ordine degli stati di llrctagna, doveva 
assistere alle deliberazioni che riguardavano il 
ben essere di quella provincia . Anzi nell’assen- 
za di quello fra* suoi colleglli che doveva pre- 
sedere, ebbe occasione di mostrarsi alla testa 


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de’ Ire ordini; e in que’ momenti importanti»»!, 
mi non dimostrò mai se non se il carattere 
d’ un vero e religioso patriottismo. Allora più 
volle io stesso feci ricorso alla sua poderosa 
mediazione, in favore di nobili e povere fami- 
glie le quali in . certo modo lasciavano alla 
mercé della Provvidenza piccoli c miserabili 
orfanelli;, e in tale circoslauza l'uomo publico, 
il difensore dei diritti del suo paese e insieme 
del trono e del suo sovrano , ci sembrava Tarili, 
co , il padre , il dolce e possente consolatorc 
dello sventurato . In un posto eminente , egli 
era senza distinzione il protettore di tatti gl' in- 
felici , conio ritornato al suo gregge e ai doveri 
sublimi dell' uffìzio pastorale , mostravasi singo- 
larmente l’amico , il padre , il difensore , T ap- 
poggio di tulli i suoi diocesani . 

Ne’ tempi vicini alle nostre grandi calamità, 
quando T orizzonte ingombrato da spaventoso 
nubi faceva presagire la tempesta rivolmiona- 
ria , ogni buon cittadino agilavasi • turbatasi e 
avrebbe voluto con tutte le forze concorrere a 
dissipare o arrestare la procella . A quell’ epoca 
i deputati bretoni si trovavano a Parigi , e il 
vescovo di Dol celebrava nella notte di Natala 
i sacrosanti misteri , quando improvvisamente 
si risveglia nel suo spirito l’idea che obbligalo 
a parlare solennemente al suo sovrano, deve 
cogliere quest'occasione per fargli una viva pit- 
tura de mali che soprastanno alla patria . Ve- 
dendo nondimeno T arditezza e T apparente 
scouvenevolezza d* un passo che mostrava man- 
canze per parte del governo , non volle fidarsi 
del solo suo giudizio , c consultò parecchi de* 


» 4 » 

suoi colleghi , i qaali invece di trattenerlo, inco- 
raggiarono anzi il suo zelo. Dunque dopo aver 
sottoposto agli occhi di Luigi xvi. il quaderno 
delle doglianze della Bretagna , dopo aver par- 
lato come cittadino e come suddito, credette 
dover parlare come vescovo , e in tempi disa- 
strosi che ricordavano certe epoche dell’ epi- 
scopato degli Ambrogi e de’ Crisostomi inve- 
stendosi del loro spirito parlò ancora il loro 
linguaggio. Ei rivolse al virtuoso Luigi un Torte 
discorso, nel quale alzando il velo che copriva 
1' avvenire, mostrò i mali orrendi che vi aveva 
letti anticipatamente ; ei mostrò la religione di 
san Luigi calpestata , e le colonne della mo- 
narchia in atto di cadere; in una parola, ei 
predisse il cumulo di tutti que’ disordini che 
poscia verificaronsi negli anni di sangue per- 
corsi dalla rivoluzione. Fu detto che la parlata 
del vescovo di Dol conteneva riflessioni poco 
misurate, le quali mossero a sdegno 11 re , e 
l'indussero ad esiliare il prelato nella sua dio- 
cesi. Aggiungesi ancora che un vescovo favorito 
in corte , dimandò al decaduto dalla grazia so- 
vrana con qual diritto avesse osato parlare cosi 
arditamente ad un re di Francia : con qual di- 
ritto , rispose l’intrepido Ilercé , con qual di- 
ruto , Monsignore 1 con quello che mi conferi- 
sce la mia croce , recando in cosi dire la mano 
alla sua croce pastorale . I suoi amici afflitti 
per Io sdegno mostrato dal principe , furono 
rincorati per lo pacifico contegno e la rassegna- 
zione perfetta dell’ uomo di Dio, il quale affret- 
tandosi a conformarsi agli ordini severi dati 
contro di lui, li ride rivocati pochi mesi dopo, 


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sJ * 


43 

c tornò «abito a Parigi a ripigliare il ano posto, 
ricevendo dal monarca la più graziosa acco- 
glienza . 

Al principio della rivoluzione i malvagi di- 
chiararono tosto guerra mortale ai servi fedeli 
dell'altare e del trono. Il vescovo di Dol scac- 
ciato dalla sua sede , fu costretto a ricoverarsi 
presso un suo fratello , ove passava i suoi giorni 
in seno ad una famiglia diletta che lo vene- 
rava . In questa solitudine è informato che una 
nuova legge costringe seicento e più preti a 
recarsi a Lavai r e ivi costituirsi prigionieri . 
Scrive ai magistrati di quella città , e non dis- 
simula punto a' suoi parenti la risoluzione che 
ha presa di recarsi subito colà-, e invano i 
parenti lo scongiurano ad abbandonare quel pen- 
siero, e non esporre cosi la sua persona alla 
rabbia degli assassini . A Dio non piaccia , rispo- 
se , che mi lasci scappare occasione così bella 
di confessare il nome di Gesù Cristo . Debbo 
dare esempio ai preti , e sarò troppo felice 
trovandomi alla testa di questi ministri fedeli 
nella loro schiavitù . Quindi partiva in compa- 
gnia dell'abate di Hercé , suo fratello e vicario, 
e costituivasi prigioniero in Lavai . Nel pren- 
dere cosi nobile risoluzione ripeteva certamente 
con san Giovan Crisostomo ; la dignità di pri • 
gioniero di Cristo, è maggiore del consolato e 
del regno : quest' è- gloria più grande che es» 
sere apostolo , dottore , evangelista ; e chiunque 
ama Gesù, ben intende la forza e la verità del 
mio parlare . Paolo in carcere mi sembra più 
felice che quando ascolta le cose arcane del 
paradiso i Paolo fra le catene è più avventa» 


'44 

rato che quando si vede rapito al l erto cielo . 
Quale dei duo ti piacerebbe essere; l’angelo 
che libera Pietro , o Pietro carico di catene 1 
Quanto a me , eleggerei friultosto il carcere 
dell’ apostolo, che lo splendore dell' angelo . 
( S. Joan. Crysost. hom. vm. in. epistola ad 
Ephes. ) . 

A Lavai , come altrove , la legge sottoponeva 
i confessori della fede. a comparire dinanzi ad 
un commissario , e il così detto appello nomi* 
naie si faceva alla chiesa collegiata , e il ve- 
scovo di Do! vi sprecava ogni giorno alla testa 
del clero cattolico , ed era chiamato con tutti 
gli altri, senza la minima distinzione. Egli 
sopportava, come tutti i suoi compagni di sven- 
tura, le ingiurie della stagione , che ad arte 
facevansi loro sofferire più lungamente , quando 
il freddo o la pioggia maggiormente imperver- 
sava . A lui inoltre erano con preferenza ri- 
volti gl’improperi della plebe o^di alcuni 
briganti stipendiati dai giacobini. Intanto tutti 
i confessori di Cristo lo riguardavano ed ono- 
ravano siccome padre, e ogni volta che veniva 
all'appello, ducente ecclesiastici spiccavansi per 
andargli incontro , o 1' aspettavano per fargli 
corteggio . E quando il commissario lo chiamava 
semplicemente con questa parola : Hercè ? il 
prelato rispondeva modestamente:, ci sono «, Ei 
diceva (osserva in questo luogo lo storico del 
clero a quell’ epoca memoranda ) ei diceva al 
tirannico magistrato : ,, ci sono , e tu puoi 
chiamare i carnefici , che non" fuggo nè fe , nè 
lore . Continuo a rigettare il giuramento dello 
scisma e dell’ apostasia . Ci sono , pronto a 



1$J 

sostenere gli oltraggi di te c di tatti lì moi , 
e a morire per la mia fede e pel mio Dio : gii 
le lo dissi ieri . Ci sono oggi di nuovo , e do- 
mani verrò a ridirti lo stesso „ . Il momento 
dell’ appello era quello che i giacobini e gli in- 
trusi indicavano ai loro briganti per li clamori 
c gli oltraggi* e il vescovo di Dol, siccome di- 
cemmo , n’ era il principale bersaglio. La sua 
crnòe episcopale li faceva fremere come l' in- 
ferno ; una furia indiavolata corse un giorno 
contro di lui per istrapparglicja , c questa fu 

I unica volta, che i suoi preti respinsero la vio- 
lenza . Buoni cittadini di Lavai, accorsi ogni 
giorno a quell’appello, sovente proposero, o a 
monsignor di Hcrci? , o agli altri confessori , di - 
liberarli dal potere c dagli oltraggi demandili: 
no , risposero i discepoli di Gesù , lasciateli fare : 
essi non sanno quanto piacere ci rechino , ac- 
crescendo in noi il merito di confessori della 
fede. I preti raccolti in Lavai, i quali ave- 
vano dimorato non so quanto tempo per la città, 
un giorno senza essere stati prevenuti da ve- 
rini avviso sentono suonare il tamburo a rac- 
colta , c publicarc 1' ordine che si rechino ai 
conventi de’ cappuccini e de’ carmelitani. Quest' 
ordine esasperava i buoni cittadini, molti vole- 
vano far opposizione ; ma le preghiere e lo 
istanze de’ preti trionfarono dello sdegno publico. 

II venerabile vescovo si afFrettò ad ubbidire , 
andando ai caj^uccini , e tutti gli altri ad 
esempio di lui portaronsi ai due conventi asse- 
gnati come loro carcere. Le due abitazioni erano 
state preda dell'avarizia; non v' era un mobile, 
non ima sedia, non un mucchio di paglia per 

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mentale . Quante opere «ante , quante opere 
eminentemente meritorie , a gloria del Signore 
e a salute delle anime , fece vedere in quel 
luogo l’Uomo della destra dell’Altissimo nel 
suo umile e glorioso ministero ! Tutti i mezzi 
di santificazione furono ivi somministrati al 
clero francese per fortificarlo , ai fedeli esiliati 
di tutti li gradi e condizioni onde inspirar loro 
quel generoso zelo cristiano che li guidasse ai 
più belli ed eroici sacrifizi . I pietosi esercizi 
d’ ogni genere furono moltiplicati in gran nu- 
mero d’oratorii e cappelle , che furono succes- 
sivamente erette in quell* isola . Ivi i figli della 
Chiesa e que’Gerseesi ch’ebbero il coraggio di 
ritornare all’ antica credenza cattolica , ritro- 
varono inesauste sorgenti di beni spirituali . 
Ivi i due fratelli Hercé comparvero con zelo 
ammirabile . Il vescovo apriva e terminava gli 
esercizi con paterna esortazione, e suo fratello 
faceva conferenze sode insieme ed affettuose , 
sopra i doveri degli ecclesiastici in generale , 
e specialmente de' pastori d’anime. E quanto 
contribuirono ad illuminare gli spiriti e a com- 
movere i cuori ! Io debbo dire che ambiduc 
non erano estrauei a qualunque opera buona , 
a qualunque santa instituzione si voleva comin- 
ciare , o sostenere , o promuovere . Così ren- 
devano il loro esilio prezioso alla religione e 
all' umanità . 

La storia della nostra rivoluzione ricorda una 
lotta lunga e terribile fra i realisti francesi e 
il partito republicano . I trattali conchiusi al 
cominciare del 1795 non furono mai ben osser- 
vati , non furono accettati che da piccolissime 




x*8 

numero . Il numero de* malcontenti , narrano i 
piè savi scrittori, cresceva ogni giorno, spe- 
cialmente in Bretagna , provincia che per la sua 
posizione era più favorevole alla guerra de'rea- 
listi . L’Inghilterra pensò a condarvi rinforzi, 
e nn corpo di emigrati discese sulle spiagge di 
Quiberou. Il vescovo di Dol , suo fratello, cd 
altri ecclesiastici rispettati per dottrina e pietà , 
vollero accompagnare que’ guerrieri . Ma quanto 
ò importante conoscere fon giustezza i veri 
motivi che guidavano quella piccola colonia 
d'operai evangelici ! Avendo in abborrimcnto il 
sangue, non portando altre armi che i loro bre- 
viari , volevano solamente spargersi fra le loro 
antiche greggie , e richiamarle , insieme con 
tutti gli altri fedeli a cui potrebbero parlare 
nel territorio francese , alle verità e alle virtù 
evangeliche. 11 degno vescovo di Dol, nomi- 
nato vicario apostolico per la Bretagna, non 
ignorava le calunnie, le odiose c oltraggiami 
imputazioni che i giacobini avrebbero date alla 
sua risoluzione ; ma vinse in lui e nel fratello 
il desiderio di faticare piucchò mai a salvare 
le anime.' Ecco il secreto, l’unico secreto di 
que’due cuori cosi puri, cosi ardenti del bel 
fnoco della carità . Non per anche si parlava 
della sventurata impresa di Quiberon , quando 
l’abate Hercé mi diceva confidentemente : si 

amico min : noi due fratelli altro non deside- 
riamo , altro non ambiamo che la gloria di 
portarci ad evangelizzare le nostre campagne , 
di andare a bagnar del nostro sudore e se bi- 
sognerà anche del sangue il suolo dell' infelice 
patri a nostra . Ho , non dissimuliamo i peri- 


ti ■ 


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eoli onde saremo circondati . Andremo di vil- 
laggio in villaggio , di paese in paese, finché 
arrestati dagl' ingannati nostri fratelli , mori- 
remo in qualche città sotto il fendente della 
guillotine . Ma infine il Signore sia benedetto : 
Non facio animarti mcam pretiosiorem quarti mr . 

Il giorno primo di gennaio del 1798, il vc- 
scovo indrizzò agli ecclesiastici della sua dio* 
cesi, e ad altri sacerdoti che seguivano 1’ armala 
de' realisti, una lettera pastorale in cui si scorge 
il suo tenero amore per li suoi diocesani , il 
suo inviolabile attaccamento ai buoni principii , 
e quello spirito di pace , di dolcena , di zelo, 
di pietà che in lui non si alterò mai un solo 
istante. Questo è un monumento da conservarsi 
ad onore immortale del pontefice di Dol , 0 del 
clero fedele . 

a • 

* ' t 1 * • ‘ n « • 

„ Ai nostri carissimi fratelli , gli ecclesiastici 
non giurati della nostra diocesi , e ad altri 
venerabili sacerdoti dediti alle funzioni del santo 
ministero presso 1* armata cattolica e reale di 
Bretagna : 

t ” , : flf 

Salute e benedizione in nostro Signore. 

^ * 

,, Ciò che dalla voce publica sappiamo , n 
dilettissimi fratelli, intorno alle vostre gloriose 
e ardue fatiche , e intorno al vostro zelo , di- 
pinge agli occhi nostri* l’ immagine consolante 
de’ secoli della Chiesa nascente, quando i primi 
predicatori dell’ Evangelio , vittime dell'invidia 
e de’ furori della sinagoga , non conoscevano 
consolazione più grande che Tessere giudicai 


eie- 1 -!!? di patir persecuzione per lo nome di 
Z2S Cristo : ilant gaudente, a 

/«» contumelia. m pati. ( ; *•> . 

„ A. loro imitazione avete sacrificalo i vostri 
beni, la vostra libertà, la vostra vita mede* 
sima , per la difesa di quella santa religione 
che i nostri padri ci lasciarono come piu pre- 
ziosa eredità, la quale per tantisecotihaf 
mato il ben essere e la gloria delia Francia . 

„ A loro imitazione aveste il cor a 6 g 
zarvi con forza contro quello spirito di tene 
bre , che sotto la maschera ingannatr ce di n forma 
e di filosofia, si ò sparso sopra tutta la mir- 
teto della Francia, e contro la f ? ro " a ^ 
ranni che ardirono bagnar le mani nel aang 1 
del più giusto c del migliore fra 1 re . H nu 
mero sterminato delle vittime che costoro sacr - 
tirarono all'odio e alla vendetta, la natura e 
la crudeltà de' supplizi che mettono in opera, 
altro non han fatto che accrescere la vostra 
costanza e fermezza . Vi siete circondati di quei 
generoso guerriero , di quel novello Giuda Mac- 
cabeo , che io zelo della casa del Signore ha 
armato contro i nemici della reiigione e 
trono, e che la patria ormai annovera fra *uoi 
liberatori ed eroi . Voi avete , come lui , tuon- 
ati gli elementi, il rigore delle stagioni, le 

care»!* i patiboli) 1. morte. Y\TL‘,Fc"{. 
rato tatto per guadagnare le anime a 

r.TVr .4«>r &..* Cristo • ECO. ... rr- 

Uquimus omnia et sedili sumns le (Matlh . 19 ) . 
La vostra ricompensa è assicurala nel a P« 
celeste: ivi Gesù vi aspetta per darvi la corona 


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i5r 

Immortale che un coraggio *1 grande ri ha ine- 
rii afa . Centuplum accipietit et vitam aclernam 
possidebitis ( ibidem ) . >■ 

„ Di quale consolazione é siala riempita l'ani- 
ma nostra , di che santo gaudio siamo stati 
ricolmati , al racconto de' prodigi c delle bene- 
dizioni , onde il Signor'si è compiaciuto coro- 
nare i rostri sforzi ! Ma dall’ altra parte , che 
argomento di amarezza e dolore per noi, non 
aver potuto , siccome desideravamo ardentemen- 
te , volare in rostro soccorso e partecipare delle 
vostre fatiche ! Iddio ci è testimonio che se 
dal fondo di questa terra straniera sospiriamo 
il momento di veder Unito il nostro esilio , non 
è 1' indigenza a cui siamo ridotti , non la spe- 
ranza di ricuperare i nostri beni , non 1' am- 
bizione d' occupare un posto eminente che sa- 
scita in noi qaesta estrema sollecitudine ; ma 
il solo desiderio di riunirci ali* orile affidatoci 
dalla divina Provvidenza , e correr dietro a tante 
pecorelle, traviate le quali sebbene infedeli, non 
cessano d* esserci care , e consolare colla nostra 
presenza quelli che patiscono per la fede di 
Gesù Cristo, e chiamare sopra di loro le gra- 
zie e misericordie celesti, e sacrificare noi 
stessi, se il Signore ce ne trova degni, per 
1' amalo gregge a cui vorremmo restituire quie- 
te , pace , felicità a prezzo di tutto il nostro 
•angue . Quantunque in questa moltitudine non 
abbiavi alcuno che non c‘ inspiri il più vìvo 
interesse, per altro non dissimuleremo, fratelli 
carissimi , esscrvene che hanno diritti partico- 
lari alla nostra sollecitudine , e diremo anche 
alla nostra riconoscenza . Dobbiamo riconosccn- 



iSa 

za a quegli intrepidi guerrieri i quali cosi spesso 
e cosi coraggiosamente hanno esposta la loro 
vita sotto gli stendardi d' un’ armata che si 
gloria del titolo augusto d’ armata cattolica e 
reale - T armata cosi ragguardevole per lo valore c 
l’attività de* capi che la comandano, come per lo 
suo zelo verso la religione e la sua fedeltà al 
legittimo sovrano . Dobbiamo inoltre riconoscen- 
za a que’ virtuosi cittadini , a que’ fedeli Dretoni 
che non polendo pigliare le armi, hanno per 
altro resi i più segnalati servigi , e non hanno 
temuto d’ esporre la loro vita , profondendo quanti 
potevano soccorsi ai ministri degli altari e ai 
difensori della causa del più infelice fra i re . 

,, Prima di terminare questa lettera , v'invi- 
tiamo , dilettissimi fratelli , e vi scongiuriamo 
ad unire le vostre orazioni alle nostre, per la 
conservazione dello sfortunato principe , che le 
circostanze più calamitose hanno chiamato al 
trono (i) . Dimandiamo a Dio che allontani da 
una testa cosi preziosa il ferro degli assassini, 
che protegga la sua infanzia , che lo preservi 
dalla corruzione del secolo , che gli restituisca 
il trono de’ suoi padri , che susciti in suo favore 
qualche Giosabetta , dalla quale sia tolto al fu- 
rore de’ tiranni , c a rendere sempre memo- 
rando il suo regno, gli doni la sapienza di Sa- 
lomone , la pietà d' Ezechia, e sopra tutto lo 


fi) Luigi XVII , che allora stava incarcerato 
alla torre del Tempio , ove nell’ età di dieci 
anni , il giorno 8 di giugno del 1795 , morì 
nella miseria e ne' patimenti. 


ì 


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«ciò per 1» religione di cui àrderà il santo suo 
avolo del quale porta il nome, zelo che solo 
può confermare la corona sopra la sua testa 
e ricondurre i suoi sudditi all'ubbidienza. Fi-’ 
n a Imeni e , carissimi fratelli , dimandiamo a Dio 
che si degni conservare gli angusti principi so* 
pra ì quali, riposa oggidì la sorte della Fran- 
cia , e faccia rientrare nel fodero la spada da 
tanto tempo sospesa su i loro capi , affinché 
dopo essere stati provati dalle più grandi av- 
versità servano un giorno di modello a tutti i 
principi cristiani , e intanto mostrino all* uni- 
verso quanto possa nn gran coraggio , allorché 
è sostenuto dalla virtù . 

,, Amati fratelli, quantunque assenti col cor- 
po , siamo sempre collo spirito in mezso a voi, 
e non. cessiamo di alzare al Signore fervidissime 
preghiere , affinchè sostenga il coraggio , la co- 
stanza c la fermezza vostra , e confermi e com- 
pisca l’opera che avete cominciata, e la grazia 
di Dio, la carità di Gesù Cristo, la comunica- 
zione dello Spirito Santo vi accompagnino e 
dirigano tutte le vostre azioni . Grada Domini 
nostri Jesxi C/irìsti , al c/iaritas Dei , et som- 
municatia sancii Spiritus sii cum omnibus ve- 
bis . (a Corinth. i3 ) . 


Di Londra il giorno primo di gennaio del ijp5. 

\ ^ • 

Urbano Renato vescovo di Dot , 
e vicario apostolico della Sani* 
Sedo % 


P> isolili o adunque cosi dì accompagnare ! 
reggimenti che sbarcarono a Quiberon , nella 
vigilia della sua partenza dall' Inghilterra , il 
vescovo di Dol annunziava a tutti gli ecclesia» 
stici che volevano seguirlo abbisognare prepa- 
rarsi al martirio . La spedizione diede da prin- 
cipio buone speranze , le quali però restarono 
subitamente deluse . Imperocché la celerilà e 
1’ ardore de’ generali republieani , narrano ie 
memorie della storia di quel tempo, chiusero 
gli emigrati nella penisola di Quiberon, ove 
furono debellati, addi ao di luglio del 1795. 
Il conte dt Sombreuil sì arrese con sette od 
otto centinaia di gentiluomini ; e sembra certo 
che intervenisse una capitolazione scritta , o 
almeno una promessa a voce di lasciar loro le 
vite . Il numero totale de’ prigionieri era di 
quattro mila , e furono rinchiusi nella chiesa 
di Auray . La giustizia, l’onore, la politica 
egualmente prescrivevano che non si contami- 
nasse la vittoria con macelli ; e questo era il 
parere de* generali; ma barbari deputali insi- 
stettero perchè si eseguissero le leggi atroci che 
avevano pronunziate al momento della sconfìtta 
delle truppe fedeli. Si venne ad avvertire il ve- 
scovo e suo fratello dell’ imminente pericolo, 
offerendo loro l’opportunità di giltarsi in una 
barchetta e ricoverarsi in una fregata inglese 
non lontana dal lido. Ma lasceremo noi , disse 
il vescovo al fratello, lasceremo senza conso- 
lazione , senza spirituali soccorsi r/uesli po- 
veri feriti , nostri concittadini , nostri compagni 
di sventura 1 Noi possiamo giovar loro piucchè 
mai . dh fratello , non gli abbandoniamo , c 


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sacrifichiamo , se abbisogni , la vita de' nostri 
corpi per la salute delle loro anime . Allora 
abbracciaronsi e tornarono verso lo spedale degli 
emigrati , il quale era già in potere de* repu- 
blicani . 

I due fratelli furono ben presto arrestati con 
altri ecclesiastici , e carichi di ferri , e con- 
dotti a Vannes , furono sentenziati ad essere 
moschettati , non dalla commissione militare 
d’Auray, la quale ricusò di prestarsi a cosi 
vile e mostruoso omicidio , ma da un’ altra più 
docile agli ordini d' un infame deputato . Con 
queste nobili vittime furono parimente sottopo- 
sti alla pena capitale Orlando di Kerloury ca- 
nonico di Tréguier , l’abate del Largès rettore 
di Ploermel-Baudour , e parecchi altri ecclesia- 
stici mescolati con numero considerevole di gen- 
tiluomini e guerrieri . E perchè mai non mi è 
concesso, venerando prelato, di dipingere al 
naturale i vostri ultimi momenti ? E non foste 
voi veduto, poiché avevate fatto il generoso sa- 
crifizio della vostra vita , preparare al sacritizio 
medesimo con dolcissima ed apostolica carità i 
compagni del vostro supplizio ? Ci è stato riferito 
che in quel numero uno ve n' era il quale sebbene 
ancor giovine aveva dimostrato la più magnani- 
ma generosità verso il principe e la patria» 
Ma lo spettacolo della morft , e morte apparen- 
temente ignominiosa , il silenzio del cielo che 
si riserba un’ eternità per ricompensare i suoi 
eletti , e punire i vili assassini che stanno 
per eseguire il più esecrabile depreto , quest ap- 
parato , io dissi, cagiona nel giovine francese 
un istante di traviamento , e sembra eh’ ei 


i56 

disperi della Provvidenza . Allora il vescovo di 
Dol lo stringe fra le sue braccia , e baciandolo 
e ribaciandolo paternamente, e mostrandogli il 
cielo e l' immortale corona lassù preparata , ri- 
suscita una fede quasi estinta, rende il corag- 
gio e la vita a quel cuore, e il giovine eroe 
del suo paese va al supplizio da eroe cristiano. 
Avreste poscia ascoltato il vescovo , mentre re- 
cavasi alla morte , dire al popolo desolato che 
il circondava : miei buoni figli, noi non siamo 
venuti per conquistai vi , ma per convertirvi . 
Andava in compagnia di Sombrcuil, di Giusep- 
pe di broglio, e di La bandelle : il teatro del 
loro trionfo era un publlco passeggio di Van- 
nes , chiamato la Carenila , c conosciuto dipoi 
sotto il nome di Pianura de’ Martiri . Fra tutti 
i suoi amici , il santo pontefice si fa distin- 
guere per la sua tranquillità c rassegnazione . 
Gli abitanti piangono tutti . Giunto al luogo 
dell’ esecuzione , il novello Eleazaro si , fa sco- 
prire il capo , c alla vista di quella fronte 
augusta e cosi serena il popolo freme di reli- 
gioso rispetto (i). 

A dfiuit tempus quod forliludinem e.xigebat , et 
animimi omnia praesentia despicientem , quique 
amore divino ferverei , et invisibilia visibilibus 
anteferrti ; et tam facile cameni deposuit , 


(i) Aggiungiamo alcune notizie qua e Ih 
raccolte , le quali riguardano il famoso a ffare 
di Quiberon , e serviranno ad illutlrazione db 
questo prezioso articolo • 


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quarti quivi s alias veslem cxuìsset . Quid, igitur 
primum persequcmur 1 Apostolorum doctrinam 
quam in omnibus exhibuit 1 an praesenlis vitae 
contemptum ì an virlutis praesentiam qua eccie- 
sìam administravit 1 Quem laudabimus 1 marly- 
rem 1 episcapum 1 an aposiolttm ì Tripliccm enim 
coronam gratin spiritus conte. via t , qua san- 
citila illius caput redimivit , imo vero multi • 
pUcem . 

S.J. Chrys. b. in S. Ignatium Theophorum . 


1 

L'amico della religione e del re, parlando 
dell' opera del Carro n , al tomo 1XIII, pagi- 
na aGa , annovera i nomi di quattordici eccle- 
siastici che incontrarono la stessa sorte co‘ due 
fratelli Hercé , e il canonico Kerlourjr , e V abate 
del Largès , ricordati poco sopra . Questi no- 
mi degni di rimanere in perpetua memoria e 
benedizione , leggonsi nel Catalogo delle vittime 
di Quiberon , publicato nel i8i5, e sono i 
seguenti: Niccolo Boulard , curato della dio- 
cesi di Tours ; Pier Francesco Breherec , curato 
nell' Angiò ; Francesco Domenico Caslin , della 
Sainlonge , Luigi Gabriele Dulargerz , di Louar- 
gal ; Francesco Flattin , di Tual presso «S". 
Malò ; Giuliano Gautier , di Plelan ; Giovanni 
Gerard , curato di Montalbano nello spartimento 
Il le e Vilaine ; Penato Vincenzo Gilarl de V Ar- 
chanlel , canonico di' Quimper , del quale ab- 
biamo un intiero articolo precedente ; Giacomo 
Pietro Gourot , curalo di San Giorgio , nello 



i58 

spartirti cnto Vandca ; Ciati Ballista Gucgud , 
parimente della Vandea ; Renalo Patrizio Le- 
gai , di Brcal ; l’abate Roland , di Ploiigneil 
presso Lannion ; i abate Vulfranl-Langlais ì cu- 
rato del paese di Caux ; e l’ abate di Rieussec ’ 
gran vicario di Luifon : cosi sembra doversi 
leggere , invece di Renissec , gran vicario di 
Lione , perche , siccome Osserva il compilatore 
del lodato giornale , questa città non aveva 
alcun gran vicario di tal nome , ma invece 
aravi Rieussec gran vicario di Litton . 

/Velie Memorie per servire alla storia eccle- 
siastica del secolo passato , tomo terso , pa- 
gina a8o , dopo che si è detto della morte di 
Monsignor di J/ercè e degli altri ora nominali , 
aggiungasi come segue : Le uccisioni comincia- 
rono , e in quel gran numero di prigionieri non 
si risparmiarono che alcuni soldati o marinai i 
quali parvero non aver servita la causa reale 
con molto zelo. Una pianura vicina ad Auray , 
chiamata poscia la Pianura de' Martiri , fu il. 
teatro di que’ macelli . 

I republicani nell' impresa di Quiberon erano 
capitanali dal famoso generale Lasserò fio- 
che . Quando si parlò di fucilare tulli i pri- 
gionieri , fioche prese a difenderli , e rappre- 
sentò con energia alla Convenzione nazionale 
quante sarebbe crudele e contro la politica 
distruggere sei in sette mila famiglie ; ma i 
suoi sforzi furono vani , e la Convenzione or- 
dinò un massacro generale . Allora Hoche la- 
sciò al generale Lemoine il cornando del Mar- 
bihan , e colle sue truppe si diresse verso San 
Male. (V. Fcller. Diction. 5. ediction. Art. llocbe )- 


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Luigi Carlo conte d' Hervilly fa il capitano 
.della prima divisione di emigrali , che sbarcò 
sulle coste di Bretagna . Egli eseguì questo 
sbarco , a ’* 7 di giugno del 1795, s’impadronì 
di Cornac , e quindi del forte Pentiti èi>re , la 
cui guarnigione si arrollò sotto le sue bandiere ; 
via non potè accordarsi con Pattavo , altro co- 
mandante realista , perchè ricusò di marciare 
avanti , per non allontanarsi dalla protezione 
della squadra inglese . Il giorno 5 di luglio 
abbandonò Carnac , ritirandosi nella penisola 
dì Quiberon , ove fa quasi subito bloccalo dal 
generale Hoche • Si annunziò un corpo di mille 
uomini condotti da Sombreuil ; ma Hervìlly , 
per motivo ignoto } si oppose allo sbarco . Si 
disse che ciò fosse per aver egli solo t’ onore 
della battaglia che stava per dare ai republi - 
cani. Per altro , secondo le spiegazioni che 
diede prima di morire , ei non affrettò V as- 
salto , e non ricusò d’ aspettare il rinforzo , se 
non per la speranza di sorprendere il nemico , 
Hoche occupava le alture di Santa ' Barbara , 
il signor di Vauban , sbarcalo in uno de’ porli 
ili Quiberon , doveva , alla lesta dei Choaans , 
prendere i republicani alle spalle , mentre Tler- 
villy gli assalirebbe di fronte: ma Vauban fu 
costretto a fare un gran giro , • i segnali che 
diede non furono intesi da Hervìlly , il quale 
perciò dovette da solo sostener tutto lo sforzo 
dell' armata republicana . Le sue truppe furono 
respinte con gran perdita ; egli stesso rimase 
mortalmente ferito ; mostrò nondimeno gran- 
dissimo coraggio , c non lasciò il campo se 
prima non vide gli avanzi della sua armata 


I 




’i 


160 

ritirarsi in - buon ordine . Portato sopra una 
fregata inglese , e condotto in Inghilterra , morì 
d Londra , <i<Wì i4 di novembre dell' anno stes- 
so i quadragesimo della sua vita . Se merita 
il rimprovero d’ aver condotta V impresa con 
molta imprudenza e presunzione ; devesi però 
sommamenie lodare la sua fedeltà e costanza 
nel difendere la buona causa fino all' ultimo 
respiro , Ei fu uno de’ più buoni servidori che 
si avesse l'infelice Luigi XVI ; ei vegliò sem- 
pre alla difesa del tradito monarca , e non 
uscì di Francia se non quando lo vide chiuso 
nelle prigioni del Tempio • (Feller. Diction. art. 
ILemlly) . 

La parola ChoaanJ , la quale leggesi poco 
Sopra , era un nome de’ realisti . Parecchi au- 
tori hanno creduto che questo nome derivasse 
dalla parola chat*huant , perchè i realisti imi- 
tavano il grido del gufo onde riconoscersi da 
lontano ; ma dalle lettere sull’ origine della 
Chouannerie ultimamente publicate dal signor 
Descepau.v , si rileva che Chouan era sopran- 
nome di Giovanni Cotlerau , uomo intrepido , che 
di semplice taglialegna divenne capo de’ reali 
del Basso Maine , e trovossi alla sanguinosa 
battaglia del Mans , e qualche tempo dopo , 
sorpreso dai republieani , rimase ferito a morte , 
e morì fra i suoi prodi compagni nel bosco 
che gli serviva di asilo . 

V eroe della spedizione di Quiberon fu Carlo 
di Virot di Sombreuit » Questo giovine , che 
già aveva dato luminose prove di fedeltà e va- 
lore, sbarcò a Quiberon con un rinforzo, addì 
ij di luglio del xygS , giorno posteriore alla 


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sconfina incontrata da Hervilly . Quando i re- 
pub licani assaltavano il forte di Penthièvere , 
Sombreuil proteggeva i reali che' di nuovo Rim- 
barcavano e fuggivano . Poscia non avendo po- 
tuto trovar navi per mettersi in mare co' suoi 
soldati , abbandonato e senza mezzi di difesa , 
fu costretto a rendersi al nemico , Dimandò la 


vita per li suoi compagni et arme ; e quanto a 
me , soggiunse , mi abbandono alla mia sorte . 


Fu condotto alt Orient , e poi a Vannes , ove 
conobbe che t avrebbero fucilalo . Prima che la 


sua sentenza fosse pronunziata, ottenne di rag- 
giungere sopra un paliscalmo la squadra ingle- 
se , per regolare alcuni affari , promettendo 
sulla sua parola che tornerebbe in capo a tre 
giorni. Raggiunse in effetto la squadra , fa 
sordo alle istanze che gli si fecero per tratte- 
nerlo , ritorni , e fu sentenziato a morte . Nar- 
rasi per. altro come cosa certa che non si po- 
terono trovare uffiziaU francesi per comporre 
il consiglio di guerra , e fu necessario formar- 
lo d’uomini de’ Paesi Bassi. J soldati ricu- 
sarono lungo tempo di far fuoco contro Som- 
breuil , tanto era il rispetto che il valore e la 
virtù del giovine aveva loro inspiralo , ( Diction. 
de Feller. art. Sombreuil) . 


T. 4 . 7 


• ' A 


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i 6 a 

CXXXIV. 

GIULIANO GOSSELIN , semplice sacerdote , 
nato nella parrocchia di Carnet , diocesi d' À vr an- 
che s , addi 4 </* novembre del 176* , fucilalo 
addì 14 d‘ agosto del *795. 


l 5 uoi genitori faron Pietro Gostelin e Maria 
Legros , (toreri abitatori della campagna, quali 
ottennero di far entrare il loro Giuliano nel 
collegio di Avranches. Ivi i suoi compagni di 
camera osservarono severamente il suo conte- 
gno , in tempo che studiò umane lettere, filo- 
sofia e teologia ; ed essendo degni di tutta la 
fede , ci assicurano che il loro condiscepolo 
si mostrò costantemente 1 ’ esemplare , non solo 
della gioventù , ma ancora di quanti abitavano 
il collegio e il seminario . I suoi progressi fu- 
rono pari all' applicazione , e il suo fervore 
nudrito colla frequenza al sacramento ineffabile 
dell’ Eucaristia andava crescendo cogli anni . 
Cominciamenti così felici ben mostravano che 
a suo tempo sarebbe un prete secondo il cuore 
di Dio: sono ventiquattro anni che morì, e 
ne* paesi da lui evangelizzati si pronunzia tut- 
tavia il suo nome col sentimento dell' ammira- 
zione più rispettosa , e si gode a raccogliere 
e riunire gli atti di sua pietà , mortificazione , 
disinteresse, zelo e rara umiltà. Un virtuoso 
ministro del Signore , il quale ebbe la sorte di 
vivere nell’ intrinsichezza del confessor della 


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i63 

Fede , ci dà le seguenti notizie: „ In tutta la 
mia vita mi ricorderò di quanto mi disse in* 
torno alle calamità innumerabili , che sedera 
vicine a piombare sulla nostra Francia : onde 
cominciò molto di buon’ ora a rendersi Fami* 
liarc il digiuno , che fino alla sua morte non ha 
quasi nulla interrotto . Ogni giorno si limitava 
ad un pasto , e tutte le volte che poteva esser 
padrone di sé stesso, quest’ unica refezione con- 
sisteva in poco pane di segala, butirro e acqua 
per bevanda . Meravigliato di tale astinenza , gli 
dimostrai il mio stupore v ei rispose placatamente 
che faceva cosi nel desiderio di ottenere dall’ On- 
nipossente il favore di morire per la causa 
della religione . Dimandava questa grazia con 
tanto ardore , che sarebbesi detto quasi certo 
dover egli conseguirla,,. 

Sapendo che al nostro Giuliano era stata 
affidala l’educazione d'un fanciullo di Carnet , 
ini son rivolto agli amici del padre di esso 
fanciullo , antico magistrato , uomo ragguarde- 
volissimo per pietà e beneficenza . Non m’ era 
ignoto che , dopo esservi entrato Giuliano , quella 
casa era singolarmente divenuta l’edificazione 
di tutti i luoghi vicini. Quel buon padre ha 
risposto : „ mi è stato sempre molto gradito 
1’ avere a rendere alla memoria di questo de- 
gno ecclesiastico il giusto tributo di laudi do- 
vuto alle virili che ha praticate in vita e in 
morte. L’abate .Gosselin fu ordinato sacerdote 
per la Pasqua del 1788; e avendo io saputo 
che pensava stabilirsi in Carnet, ov’ era nato 
di genitori poco agiati , il cui domicilio stava 
all’ estremità della parrocchia , gli proposi cho 


I 



ggk r 

mi ■ > - 








J«.e dimorar» prrs.o di « , odacando mio 
tiglio, ed ebbi la sorte di riescirc a fargli ac 
celiare le mie offerte . Non 1 aveva «oaoseioto 
particolarmente , ma aveva udito nomi “" 1 ” 
come modello di virtù e persona molto 
per l’applicazione allo studio e per P 8 
nelle scienze ; nè lardai ad avvedermi che •«- 
va fatto un ottimo acquisto. Usava la piu s 
poiosa esattezza in adempire tutti li »»°* J® 
Ieri . e la sua pietà come appariva edificante 
I astrai va gratuitamente i fanciulli della .P* rI ™“ 
chia, senza accettare dalle loro famiglie verna 
regalo. 11 suo disinteresse, o piuttosto la sua 
carità giungeva a tal segno che donava a jm 
il poco d’ onorario che riceveva , senza m P 
sare a’ suoi propri bisogni . . . . L’ abate Gossel n 
era di debole temperamento , e P at,Va K . q “* nd ~ 0 “ 
domenica cantava la messa parrocchiale. Non- 
dimeno passava intere notti facendo orazione . 
Poco dopo essere entrato in mia casa , prego 
il servo a non fare il suo letto . All altare era 
un angelo , e in pulpito un apostolo . 

11 servo di Cristo passò nell isola di Ger- 

sev l’anno i 7 qa,e al f,mre del1 * nno n,ede " 
simo, tornò segretamente in Francia .„ Al suo 
arrivo (dice il primo de suoi du ® * n,,C, ® h * 
abbiamo citati) al suo arrivo, si reco di notte 
al luogo, ove io stava nascosto per sottrarmi 
alla deportazione. Mi disse che avendo sempre 
presente allo spirito lo stato d. abbandono nel 
quale trovavansi i fedeli di Francia , per la man- 
canza de’ pastori legittimi, non aveva potuto 
resistere al desiderio d accorrere m isi ro soc- 
corso . Stette ventiquatlr ore nel mio tristo asi- 


*65 

Io; quindi il mio amico (ohimA ! quello era Tal- 
timo nostro addio ) mi lasciò per recarsi ad 
esercitare un ministero cosi vantaggioso acat- 
tolici che T invocarono , e a lui stesso perchA 
gli ha procurato il martirio ,, . 

„ La sua sollecitudine ( ci significa il rispet- 
tabile personaggio padre del fancinllo educato 
dall’abate Gosselin ) la sna sollecitudine per la 
religione e per gli abitanti di Carnet, lo ricon- 
dusse ben presto in Francia : non arrivò a 
passare sei settimane in paese straniero . L’ in- 
verno fu per lui assai tranquillo , e non si 
faceva vedere se non per adempiere i doveri 
del suo ministero . Nel mese d’aprile del 1793 , 
essendo stati avvertiti che dovevamo essere ar- 
restati ambidne , prendemmo la fuga. Versola 
festa di san Michele dello stesso anno, le guar- 
die nazionali di san Giorgio lo presero al vil- 
laggio della Porta nella parrocchia del Ferrò . 
Tentò scappare; furono scaricati contro di lui 
alcuni colpi di fucile , c si rimise fra le mani 
di quella gente , per non renderli colpevoli 
della sua morte , e per non esserne causa egli 
stesso . Poscia mi diceva che pentivasi di non 
aver fatto più presto simile riflessione . Fu le- 
gato per esser condotto a Fougères , ove in- 
terrogato se avesse fatto tragitto in Inghilterra , 
rispose languidamente , si ; ma quegli che l’in- 
terrogava , fece scrivere per sentimento d’ uma- 
nità, no. Questa cosa gli cagionò alcuni scru- 
poli, che manifestò a parecchi de' suoi confra- 
telli al Monte san Michele , ove da prima fu 
rilegato . Poco dopo lo trasferirono alle carce- 
ri di Rcnncs , le quali erano ammorbate e piene 


<V insetti . Tv! le povere viuime «Invano rom- 
nre.se le une contro le altre, aspettando I* 
morte , che molte incontrarono . I- abate G - 
«e! in in tempo della sua detenzione vi sopportò 

malattia lunga e crndele „ . . . . . 

[/ uomo di Dio condotto d. prigione in pri- 
gione , fu visitato nelle carceri di FougAres da 
un prete costituzionale , che mostrava compas- 
sione della sua disgrazia . lo sono , rispose 1 
prigioniero , meno infelice che voi , e prejen- 
I. vj all., vo.u a , or te . D. F.» S .r.. 
andò al carcere di S 3 nt' Albino del Cormier , 
ove come nel luogo preeedente , una plebe sire- 
nata fu ansiosa d' insultare alla sua sorte ; pas- 
sò quindi alla Torre Le Bat in Kennes , poi al 
carcere della Trinità, poi al monte san Mi- 
chele , poi di nuovo a Kennes nel carcere cri- 
minale , e vi fu giudicato e condannato alla 
deportazione . La sentenza non fu eseguita, 1 ac- 
cnsator publico si riserbò nelle sue conclusioni 
di perseguirlo come emigrato , e cosi fece con 
latto rigore ; ma una circostanza ritardo il sa- 
crifizio del giusto . Difficilmente si potrebbe espri- 
mere tutta la costanza c il coraggio di cui fec 
mostra in queste diverse prove terribili . Trat- 
tato ovunque per parte degli empi come uno 
scellerato , non proruppe mai nella piu picco- 
la lagnanza. Da una carcere all altra godeva 
ripetere queste parole del Salvatore i jugum meum. 
snave est , et onus meum leve: Il mio giogo 
è soave , e il mio peso è leggiero . Dirigeva 
le religiose di sant' Ivone di Kennes, allorché 
fu prigioniero con quelle vergini generose, e 
mostrarasi ancora il consolatore di molti al- 


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Iti •Tentami che dirigerà nelle rie della sa- 
lute . 

Noi ripigliamo qni il racconto dell’ antico ma- 
gistrato , il cui figlio era stato allievo dell’abate 
Gosselin.„Al finire del 1794» o al cominciare 
del 1798 , ei fu messo in liberti! per virtù di 
potenti protezioni , eh’ egli non aveva potuto 
invocare. Sante religiose, che 1 ’ avevano cono- 
sciuto ed assistito ne’ ferri , resero al Signore 
publici ringraziamenti per la sna liberazione . 
il signor abate Lanjuinais ebbe la parte mag- 
giore in quest'atto generoso, non ostante la 
diversità che passava fra la dottrina del pro- 
tettore e del protetto ,, . (Che dolce cosa per 
pnblicarc in questo luogo la nobile azione d’ un 
nomo che nella primavera della sua e della 
mia vita io benediceva con tenerezza 1 Oh Dio ! 
perchè mai crudeli dissensioni politiche e reli- 
giose dovran tenere per sempre divisi due cuori 
i quali un tempo gustavano tanta giocondità 
nel riposare 1 ’ uno nell’ altro ? Compagno degli 
anni miei giovanili , da molto tempo avreste 
potuto facilmente colla grazia del cielo far 
ritornare que’ giorni si belli. Quante volte, e 
nell' esilio e sul suolo della patria ho ripetuto : 
o utinam, o utinam !) (r). 


(1) La persona , pel cui ravvedimento il pio 
Carron fa in questo luogo voli così fer\’idi e 
belli , sarà senta dubbio l' abate Lanjuinais , 
canonico di Rennes , interdetto a causa di Gian- 
senismo . Di lui fa menzione 1 ’ Amico della Re- 
ligione e del Re, parlando di Gian Dionigi 


. 4 


i63 


Nel momento che il serro di Dio vide sciolte 
le sue catene , le anime pietose e ferventi con- 
solate per lungo tempo dal suo ministero , fe- 
cero tutti gli sforai per trattenerlo in Renncs ; 
ma resistendo alle più vantaggiose esibizioni , 
volle tornare a servire i fedeli nel paese nativo. 
Cessò per qualche tempo la persecuzione ; ma 
ricominciò ben presto con più furore che mai . 
Masnade di briganti, conosciuti sollo il nome 
di Cento Soldi , perchò ricevevano lo stipen- 
dio di cento soldi per giorno, scorrevano le 
campagne, saccheggiando, rubando, nccidendo; 
e avevano per capo un . monaco apostata . Il 
di precedente al suo martirio , 1 ’ abate Gosse- 
lin fu pregato caldamente da una signora che 
non andasse alla Menardiera . Madama , rispose, 
non posso fare altramente : ho a confessare 

molle persone , che debbono venire a trovarmi 
in quel luogo . Era cosi pieno del desiderio 
di versare il sangue per la fede , che aveva 
composta nn' orazione per ottenerne la grazia. 
Sovente aveva detto che un colpo d‘ archibuso 
o la falce erano una morte assai dolce . I car- 
nefici lo trovarono in quel villaggio , situato- 
nella parrocchia di Carnet . Era accompagnato 


Lanjuinais suo fratello , il quale fa decapitalo 
agli Stati Generali , membro della Convention 
Nazionale , senatore nel 1800, e finalmente Pari 
di Francia . È morto a’ 14 di gennaio del pre- 
sente anno \8a 7 , dopo essere stato fedele e 
telante fautore del partito che ha turbalo o 
turba la Francia • 



’ <■ 


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da un diacono, che noi nominiamo senza sua 
saputa, il pietoso Tranchaut, oggidì carato del 
Ferrò nella diocesi di Renncs . Questi aveva 
voluto esercitarsi nell* arte delle arti sotto nn 
maestro cotanto acceso di zelo per la salute 
delle anime ; e salvossi quasi miracolosamente , 
perchè aveva preceduto un poco l’abate Gos- 
selin , e si ricoverò in una stanza vicina . Ci 
è stato raccontato che profittando de' begli esempi 
e de’ preziosi consigli ricevuti dal santo suo 
amico , questo pio levita fu ordinato sacerdote 
in Parigi da monsignor di Mailló in un’ ordina* 
zione secreta ; e che ritornò nella diocesi di 
Ilcnnes , ove servi utilmente la Chiesa, e me- 
ritò il governo della parrocchia che ha la sorte 
di possederlo . 

I satelliti dell’ empietà strascinarono 1' abate 
Gossclin al borgo di Argouges . I cittadini di 
tutti i partiti si riunirono per pregare e sup- 
plicare che non si facesse vcrun male all’ uo- 
mo giusto , al quale offersero dei rinfreschi . 
Vi ringrazio , rispose dolcemente il discepolo di 
Gesù : se a mezzodì sarò vitro , accetterò qual- 
che cosa . Essendo oggi giorno di digiuno , 
non voglio prender nulla prima dell' ora con- 
veniente . Al tuono crudele con cui parlavano 
gli scellerati che 1’ avevano preso , ei giudicò 
che ormai gli restavano pochi istanti da vivere . 
Que’ furibondi dicevano nella loro rabbia che 
non trovavano supplizio abbastanza rigoroso per 
uno che, avendo ottenuto grazia, ed essendo 
stato rimesso in libertà , ne abusava tino al 
segno di fanatizzare il popolo con novella au- 
dacia. L’estrema violenza che usarono nel con- 


/ 


ciurlo , gli fece presentire clic l’ nllimo suo 
momento si avvicinava ; e passando dinanzi al 
calvario di Argoiiges , dimandi loro che gli fosse 
permesso di fermarsi a pregare . Vi stette pro- 
strato per alcuni minuti ; lo fecero sorgere , e 
avendolo condotto in disparte, gli comandarono 
che si levasse i suoi abiti . Ubbidì , e loro 
disse : io non credo aver offeso alcuno fra voi ; 
ma se ciò fossemi accadalo , vi prego a per- 
donarmi , siccome io vi perdono la mia morte . 
Quindi raccomandò loro che rispettassero gli 
Olii santi che seco portava, ed inginocchiossi . 
Allora gli empi fecero subito fuoco, e il con- 
fessor di Cristo cadde morto , addi i 4 di agn- 
ato del 1795, nell’ età di circa trentatrè anni . 
11 suo corpo riposa dinanzi alla porta princi- 
pale della chiesa di Carnet. Ci ò stato riferito 
che gli abitanti di Argonges volevano conser- 
vare quella spoglia preziosa, ma quei di Car- 
net la dimandarono come loro proprietà c la 
seppellirono con quella venerazione che si me- 
ritava un confessor della fede . 

/ .. ..... 


Haec igitur et nos intei ligentes , ac tot ha - 
•bentes charitatis formulai atque exemplaria , 
praebeamus nos ipsos dignos nujusmodl exem- 
■plis , prompti ac parati prò Christo patì .. 

S. J. Chrysost. Praef. in epist. ad Philip- 
» * • 

( 


N 


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cxxxv. 


171 


■ ORE GOUIO DI SAN LUPO j religioso cap- 
puccino , decapitato a V csoiil , addi l5 di gen- 
naio del 1796. - % 


Al secolo chiamava*! Pietro Giuseppe Corni- 
beri , ed era nato a' dodici d’ ottobre del 1760, 
in San Lupo de'Vogesi, borgo ragguardevole 
della diocesi di Besanzone , di famiglia oscura» 
tna distinta per la pietà . I genitori si diedero 
ad inspirargli di boti' ora un vivo amore per 
Iddio, un estremo orrore del peccato, e una 
tenera divozione a Maria ; e insieme fecero di 
tutto perché imparasse la lingua latina . Il Si- 
gnore benedisse le loro premure co' rapidi pro- 
gressi del tìglio nelle scienze e nelle virtù . 
Alle scuole il suo maestro io citava a tutti i con- 
discepoli siccome modello. Nell’età dì sette 
anni aveva ricavato frutti preziosi dalla santa 
confessione. Ogni giorno si mostrava più assi- 
duo in visitare Gesù nel sacramento del suo 
amore, fi mio confessore , diceva a' compagni , 
mi ha raccomandato di fave frequenti visite al 
santissimo Sacramento t miei amici , dovete an- 
che voi fare lo stesso. E con che belle dispo- 
sizioni si accostò nell' età di dodici anni a ri- 
cevere per la prima volta il pane degli angeli! 
Sovente 1’ avreste udito pronunziare queste pa- 
role con tutto il fuoco d' una tenera divozione : 
dunque avrò la felicità di ricevere ii mio ilio ! 



t^VM"2LT D ^,, a, r non„„r,. 

' fi Laiche' cibo in favore de poveri. E 

'" 8l ' e, 'i 'l rr ‘ U ”)e rc l>* non a'e»» P 14 "lilla d« 

V S UB biwgnoM Che dimandava soccorso, 
dare »? un ™°* ue inn0 centi ricreazioni, con- 

,Cr Hmcnto m che ^ 

stcra, sap ramente la conversazione, e 

sibiie acne i» congregazione in 

iim> v s " 'K % n . p«.» f- 

Sdog^ •"“*»»” *•• *> i " Jicì ■ S "TZ 

u mutino di do"?™"'” Òbbontlònti di 

Cile formarsi 1 idea de ir efan0 p h'i 

u n ^' i nèn-l» e .on^».o”on=!allo di cui .ci- 

*;•' ”• '.8i!“««“w ' di*'i* ù a di 

Umente uno di que* maligni senili, il cui 


. 'J&LàAìM' 


Didffi 


I 


* 7 3 

leno si nasconde sotto i fiori d’ uno stile sedu- 
cente . Ma il virtuoso giovinetto appena l’ebbe 
aperto, che conoscendo la sua imprudenza lo portò 
senza dilazione al suo confessore • 

Venne intanto il momento di scegliere uno 
stato di vita . I genitori di Cornibcrt che nell' 
educarlo avevano unicamente consultata la glo- 
ria del Signore e la salute del figlio, lascia- 
ronlo in una piena libertà , e il giovine saggio 
mostrò il carattere disinteressato che la grazia 
in lui coltivava , e abbracciò 1’ ordine più po- 
vero della Chiesa , e non ostante 1 ’ opposizione 
di parenti lontani e di stranieri ancora , i qua- 
li guidati da fini ambiziosi fecero tutti gli sforzi 
per inspirargli i loro sentimenti , entrò nel con- 
vento de' cappuccini di Dola , addi 4 di marzo 
del 1780 , e fece professione a Lons-le-Saulnier. 
Tuttociò che la divozione ha di più tenero, 
l’umiltà di più profondo , la pietà di più sodo, 
risplendette nel contegno del giovine religioso. 
A misura che si avvicinava il momento di pro- 
ferire i voti religiosi , raddoppiava le sue ora- 
zioni, scongiurando lo spirito celeste ad aiu- 
tarlo co’ suoi lumi , e fargli conoscere la sua 
santa volontà , e non permettere che avesse 
l’indicibile disgrazia di violare le sacre obligazioni 
a cui stava per soggettarsi . Divise i sci anni, 
che precedettero la sua promozione al. sacer- 
dozio, fra gli esercizi di pietà e lo studio della 
teologia . Frate Gregorio , benedetto da suoi su- 
periori , vivamente amato ed anche rispettato 
da’ suoi compagni di studio , non cessava di 
considerare la sublimità delle funzioni a cui 
era chiamato. Aon posso saiiarnii t diceva. 




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tt ammirare che Iddio m’ abbia tolto dalla poi * 
vere , per collocarmi nel luogo più elevato del 
suo santuario , e ricevere dalle mie mani la 
Vittima santa che deve cancellare i peccati del 
popolo . Con quale raccoglimento accostarci ai 
santi altari! La divozione ferventissima di cui 
era pieno passava nell' animo degli astanti , 1 
quali si credevano vedere in lui un angelo piut- 
tosto che un uomo . 

Il primo discorso morale che predico , Fu 
rivolto agli abitanti della sua. terra nativa , e 
trattò de' doveri' de' figliuoli verso i genitori. 
Questo modello di costante pietà filiale , aveva 
avuto il dolore di perdere la madre , e divenne 
l'appoggio e il consolatore del vecchio padre, 
che servi premurosamente con perseveranza e 
con grandissimo cuore . Ritornato poscia al suo 
convento di san Claudio , ripigliò con nuovo 
zelo lo studio dalla predicazione . Prima dell 
epoca de’ nostri guai , vide sovente la sua cara 
solitudine santamente turbata dai molti Fedeli , 
a cui le sue virtù già inspiravano la piu giu- 
sta confidenza. Ogni giorno, dopochc. aveva 
celebrato i santi misteri, essi accorrevano . in- 
foila verso di lui j e la necessità di premunirli 
contro i pericoli di tempi così cattivi , non gli 
permetteva di rigettare alcuno,. e consecrava 
le intiere giornate al tribunal di penitenza . 

La sua tenera sollecitudine per li suoi fra^ 
telli presenti, non diminuiva di nulla quella 
che sentiva per gli assenti, a. cui era unito 
di parentela; e quante precauzioni usò. a pre- 
servarli da quel torrente d’empietadi, il quale 
•pandevasi io modi orribili 1 L'Assemblea uà- 


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zìonale arerà pronunziata l’ abolizione de’ roti 
monastici e lo scioglimento delle comunità re- 
ligiose . 11 padre Gregorio , ripieno piucchè mai 
di affetto alla sua santa professione , si riuni 
a* suoi fedeli confratelli del conrcnto di Ve- 
soni (r) . Iri sentendo con dolore sempre norello 
i colpi lanciati contro la religione , e raddop- 
piando le preghiere, i digiuni e le austerità, 
offerirà continuamente a Dio il sacrifizio della 
sua vita per placarne lo sdegno contro la po- 
rcra Francia . Prosteso tra il restibolo e 1' al- 
tare , lo scongiurara a non togliere al popolo 
francese la luce sacrosanta dell’ Evangelio . Le 
sue ore più dolci erano quelle che passava di- 
nanzi al santissimo Sacramento ; e all’ uscire 
da quel fervoroso conversare con Dio , pene- 
trato da un santo ardore , andava per le cam- 
pagne, per premunire i popoli contro i peri- 
coli dello scisma , ed esortarli a sopportar con 
coraggio le persecuzioni , siccome facevano i 
primi fedeli . E quante parrocchie hanno poi 
reso alla memoria del nostro missionario questa- 
gloriosa testimonianza : la conservazione della 
loro fede doversi attribuire alle sue persuasive 
inslruzioni ! Ma nel mentre che in certo modo 


(ì) Dopo il decreto distruttore degli ordini 
religiosi in Francia , il qual decreto fu prò - 
nunziato addi i3 di febbraio del 179 o , i reli- 
giosi fedeli alla loro vocazione , per osservare 
quanto meglio potevasl la loro regola , si riu - 
nirano ne conventi che per qualche poco di tempo, 
furono conservali . 


si 'moltiplicava , per soccorrere 
l’avreste ascoltato spessissimo dire che face 
Leo! eh' era un serro inutile, e , per serr.rm. 
delle sue espressioni , un povero s^mnenU * fra 
le mani di Dio , il quale non isdegnava di 
servirsene per salvar le anime . 

Temendo sempre che il suo paese na 1 - 

manesse miseramente sedotto , volle fare u " 
nuovo viaggio a San Lupo. A quante opere e 
Sollecitudini gl' inspirava il suo con- 

tinui atti di penitenza , c a quelli che il rim 
proveravano di tanti rigorosi digiuni, rispon- 
deva : fo così per sanità e precauzione . « 

confidenza aggiungeva : fa nazione sta per i- 
segnarci a digiunare , e « debbo dir *«“*> ** 
bisogno di digiunare ogni giorno , per 
da Dio la perseveranza de miei sventar 
fratelli , chea dispetto di tutti i loro obblighi^ 
i cattivi vorrebbero strascinare nello scisma . 
Oh quanto mi è penosa la caduta di l mrecc, “ 
fra loro ! Ritornato al convento di Vesoul , ove 
la municipalità aveva di fresco ricevuto un ve- 
scovo costituzionale , studiossi di spargere 
verità in modo chiaro e preciso con una seri 
d' instrnzioni , nelle quali agevolmente disvelava 
al popolo « sofismi e la mala fede del vescovo 
intruso. Il frutto che ne trasse fu segnalato. 
11 vescovo scismatico si recò ai cappuccini per 
farsi riconoscere in qualità di superiore ordi- 
nario ; ma ricevette positivo rifiuto dal padre 
Gregorio e da’ generosi confratelli di lui . 
falso pastore rimoveva dal loro posto 1 curati 
fedeli delle campagne , per sostituir loro uomini 
venduti al suo partito. Questo deplorabile cani* 


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biamento avvenne ancora nella parrocchia di 
San Lupo, ove un religioso apostata renne ad 
occupare il luogo del discepolo di Gesù Cristo. 
Il zelante padre Gregorio, con beneplacito de* 
superiori , vola colà, precede il lupo rapace , 
illumina la maggior parte delle famiglie , acce- 
lera la conclusione di parecchi matrimoni di- 
visati , affinchè aieno benedetti dal buon pasto- 
re , celebra i sacrosanti misteri nella chiesa 
parrocchiale, e rimane al tribunale di penitenza 
per tutto il tempo che i fedeli vi si presen- 
tano. Intanto con pompa scandalosa arriva l’in- 
truso ; e questo spettacolo che fa prevedere 
all’uomo di Dio e del prossimo un avvenire 
spaventevole, gli fa perdere l'uso de’ sensi . 
Quando l’ ebbe ricuperato , senti a far meravi- 
glie per la forte impressione di dolore che 
aveva provata; al che rispose con candore: ah 
sappiate chela scisma c un gran male: quest' è 
uno stato di dannazione . L’ odio presente non 
è soltanto contro il clero , ma contro Dio me - 
desimo : 1‘ idea di Dio è troppo molesta per 

gf iniqui. Si trattenne lungamente in quella 
parrocchia, produccndo frutti ammirabili. Un 
giorno si vestiva degli abiti sacerdotali per ascen- 
dere all'altare, quando il curato costituzionale 
gli si presenta, c coi più impetuoso tuono gli 
dice : come ardisci tu venire con un abito prò • 
scritto a dir la messa nella mia parrocchia , 
senza mia permissione } e inoltre fanatizzare il mio 
popolo } lo ti proibisco qualunque funzione . -« < lo 
non vi dimando , rispose frate Gregorio, per . 
che abbiale abbandonalo un abito e una pro- 
fessione santa a cui vi eravate legato . Ma 
T* 4* m 



con qttal diritto mi rimproverato la mia fedelth 
a doveri che sono consecrati dalla religione 1 
Io qui non riconosco altro citrato , se non se 
quello che voi avete rimosso dal suo posto con 
sacrilega usurpazione . In quanto alle autorith 
sulle quali fondate le vostre minacce , sappiate 
ehe per le cose spirituali sono incompetenti . 
Poi andò subito all'altare, come un angelo di 
pace ; e i molti cattolici che assistevano a’ san- 
ti misteri, temendo del pericolo a cui era espo- 
sto, lo condussero per istrade poco frequentate 
in sicuro dagli assalti de’ malvagi . Il giorno 
dopo si recò al suo convento , ma di notte tornò 
più volle a San Lupo , ove il suo zelo gli Fece 
costantemente operare un gran bene. Frattanto 
fu accusato del più odioso fanatismo e di som- 
ma audacia nel violare le leggi dell’ Assemblea 
costituente, e queste declamazioni conseguirono 
tutto 1’ effetto che i partigiani dello scisma aspet- 
tavano . Il suo conveuto fu prontamente disciol- 
to , e perchè nella provincia non rimaneva altro 
convento che quello della città di Gray , in que- 
sto si ricovrò . Ma appena vi era giunto, che 
i religiosi rifiutando di prestare il giuramento 
di libertà ed eguaglianza , anche quest* ultimo 
asilo fu distrutto. Il padre Gregorio lasciò con 
dolore il suo abito per non esporre a pericolo 
i fedeli che gli offerivano asilo; si stabili, e 
rimase presso a diciotto mesi nella parrocchia 
di Vcllefric , la quale non era occupata da 
verun intruso . Ed estendendo le sue fatiche 
con zelo instancabile a tutti i luoghi circonvi- 
cini, e volando ovunque il bisogno spirituale 
de’fedeli il chiamava, non interruppe i suoi giri 





Diaitizéd SRìQO'ilc 


nemmeno sotto il regno di Robespierre. Un giorno 
che usciva da San Lupo incontra in una vicina fo- 
resta un uomo armato , e tosto si dispone a fuggi- 
re , per non rimanere ucciso , quando quell’inco- 
gnito gli si accosta , lo chiama per nome , si 
dichiara schiettamente qual fautore delle nuo- 
ve dottrine, c permette all'uomo di Dio d’ im- 
pugnare le sue opinioni . Allora frate Grego- 
rio parla con tanta chiarezza , forza ed unzio- 
ne , che alcune ore di trattenimento bastano 
per ricondurre al bene quell’ uomo ingannato. 
Ella è falla , disse pieno di dolore per li suoi 
traviamenti; io rinumìo a tutti questi novatori, 
qualunque sieno . Troppo , ohimè ! troppo a 
lungo mi hanno bruttamente ingannato , dipin- 
gendomi come nemici del popolo i nostri pa- 
stori legittimi oppressi sotto il peso delle per- 
secuzioni . Rinvenuto da' miei errori, in avve- 
nire io voglio , padre mio , seguitare tulli i 
vostri avvisi . Nù fu solo a rientrare nel cam- 
mino della virtù , ma vi ricondusse ancora la 
sua famiglia , e gran numero di persone desi- 
derose di sapere da lui medesimo la causa del 
suo cambiamento , nel quale fu veduto perseve- 
rare colla più generosa fermezza . 

Intanto che pericoli non corse frate Grego- 
rio ? Una volta fu inseguito a Breuche , due 
volte a Villers-Luxetil , una volta a 'Villorccy. 
Gli empi 1’ inseguirono ancora da Meucourt fino 
a Contlans . Il marito d* una donna inferma che 
aveva confessata , gli diresse contro di lui un 
colpo di fucile , e lo feri in una mano . Ap- 
pena il coraggioso missionario era di ritorno 
a Yellefric , che si videro concorrere i forc* 


I 


Mica i n**" * erff £u .1 ?ÌjìX«5«« P c u 0 r ,l 

? Un.» -P»^ * G n U r iVoWo P , P c.erc U.nd. c«l 

che metteva*» « 8« ne ignote, le q tt * 

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sen a cattivo «aimo pot«»« c#m mao 

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v^rsi • succeder * 1 / . _: orn i , consecra 

«;• f-AUS. * »«5'*S 

tic. a ' ;l rons0 Utor. . Es.eiui.Ji 6 u 

il sostegno e > , .i a persecuzione, V 

■w \£s£ ‘ ”* »r? JS’S ». 

Bendo arrivato alla * Greg orio , q«e»t> »- 

Missionario am.ee s 41 rlo p 8 er conferir *» 

vette d» andare a . cr0 a trattenerlo i 

cose importanti , e n #vvertUo . Appena seppe» 

nericoli de’ q«ali |u le d el comune , ca 

5'5 ano arrivo , che 1 agen ^ BCurla dl con- 
dissimo repubUca^, P to del decreto eh 
ladini armati » noUe u domicilio d “ n 
proibiva violare ^elU 8C ra entrò nella 

ladino, a "°* e u indicala . Ivi lece ^ ^ 

che gli cra st , a truppa furibonda lo g 

C fr.te g Gregorio , « ^ftorla d’ingiurie, 
mila la notte , fra b ld colla consueta 

Il religio 80 le s P ,\ osc j a : ciò che maggior - 

Pleura e f udir le hest.m.i. 

mente m’ ha afflitto , 


wà* 


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iti 

di quegli aceiecati . Un gran miracolo di grazia 
si richiede per convenirli . 

La mattina fa condotto a Vesoul, presentato 
alla cancelleria del tribanal criminale , e so- 
stenne un lungo interrogatorio . Fra le altre 
dimande , 1’ accusator pnblico gli richiese qual 
fosse la saa dimora . L' accusato rispose : non 
ho pià soggiorno stabile , dopoché la nazione 
mi ha discacciato dal mio convento . V ado ovun- 
que mi chiamano i bisogni spirituali de' miei 
fratelli . — Avete voi prestato il giuramento di 
libertà ed eguaglianza ? — No . Fu condotto 
in carcere, ove già si trovavano quattro eccle- 
siastici, i qnali rimasero addolorati quando il 
videro arrivare . In un secondo interrogatorio 
diede le stesse risposte che aveva date nel 
primo . Frattanto , fosse umanità , fosse rispetto 
umano , i suoi giudici idearono un mezzo di 
salvargli la vita. La legge, disse a frate Gre- 
gorio un avvocato deputato da loro , pronunzia 
contro voi pena di morte ; ma non avete che 
a dire una parola per evitarla . Rispondete 
espressamente che avete fallo il giuramento . 

A Dio non piaccia , ripigliò il missionario , 
eh’ io risponda in tale maniera ! Credete forse 
che stinti tanto la vita , che voglia conservarla 
con una vile menzogna ì L' avvocalo che aspet- 
tavasi questa risposta , soggiunse : riflettete bene 
che la cosa da me dimandata non è in conto 
alcuno bugia , giacche voi siete certo di non 
ingannare i vostri giudici . Voi altro non fate 
che adoperare , di concerto con loro , il solo 
mezzo d’ impedire un nuovo misfatto , e ri- 
sparmiare al popolo lo spettacolo orribile W una 


i8t 

esecuzione , la quale forse risveglierebbe in Itct 
la sete del sangue , e quindi rapirebbe alla, 
Chiesa ministri zelanti , de' quali oggidì ha bi- 
sogno cotanto urgente . Tali motivi rappreseli* 
tati sotto un ponto di vista seduceste, ottennero 
il desiderato consenso; l’avvocato parti contento, 
e il prigioniero apparve molto tranquillo a’ suoi 
compagni d’ infortunio . Aveva regolalo la sua 
coscienza sulle ragioni esposte dal suo difen- 
sore ; onde comparendo al tribunale nella se- 
guente mattina , lasciò credere all' uditorio che 
avesse prestato il giuramento di libertà ed 
eguaglianza , e che il rifiutato fosse 1’ altro 
giuramento della costituzion civile del clero . 

I giudici esultavano per 1’ espediente che ave- 
vano trovato ; ma 1’ accusator pnblico , molto 
lontano dal loro opinare , tuonò contro T accu- 
sato, lo rimproverò d’ impostura , non gli accor- 
dò che venliqnattr’ ore per verificare il giura- 
mento . Frate Gregorio, chiuso in una segre- 
ta , senza poter più comunicare con veruna 
persona , in mezzo alle più folte tenebre fu 
illuminato da improvvisa luce , e amaramente 
si dolse d’ aver ceduto alle insinuazioni del suo 
avvocato, il quale cercò invano di calmarne i 
rimorsi. No, no, rispondeva sempre il buon 
religioso , voi non mi quietate punto . Ritrat- 
terò quanto mi avete fatto dire ; e se potei 
scandalizzare il popolo , gli confesserò ancora 
il mio fallo , e lo laverò certamente nel mio 
sangue . Iddio mi perdonerò , io spero , attesa 
la purità delle mie intenzioni ; perciocché io 
non aveva altro fine che di risparmiare un de- 
litto a' miei giudici , Me acciecato ! così ope- 

?: • • » +re/ ■ \ *** . , 


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rondo , diveniva colpevole io stesso . U suo giusto 
affanno era stato aumentato da un biglietto per- 
venuto nella sua secreta , il quale diceva cosi: 
n I" 1 confessione d' un giuramento supposto 
e illecito scandalizzerebbe i fedeli , e li sci- 
smatici non trascurerebbero di cantar trionfo. 
Coloro che vi hanno consigliato questo espe- 
diente, iniqua miseratone commoti sunt , co- 
me gli amici del venerando Eleazaro 

Presentatevi dinanzi ai vostri giudici con qnella 
fermezza e coraggio che tanto si conviene ad 
un ministro di Gesù Cristo . Mihi prò mìnimo 

est ut a vobis judicer , dummodo con - 

sumera cursum menni , et minislerium verbi 
quod acccpi a Domino Jesu . In mezzo ai rim- 
proveri e agli oltraggi, pensate agli apostoli. 
Ibant gaudente* a conspectu concila } quoniam 
digni /labili sunt prò nomine Jesu conlumeliam 
pali . E necessario poter dire col grande Apo- 
stolo: bonum certamen cedavi x cursum consu- 
mavi , jìdem servavi , in reliquo reposita est 
mihi corona • Il mezzo che dovete usare è una 
ritrattazione publica e solenne. Petrus egres- 
so* foraSfflevit amare . Non è necessario il dirvi 
che non siete già dimenticato nelle nostre ora- 
zioni . Oraliojìt sine intermissione ab Ecclesia 
ad Deum prò te „ . 

Per mantenersi nel suo proponimento, frate 
Gregorio ebbe a sostenere i più penosi assalti. 
Gli u Oziali municipali della sua parrocchia pro- 
ducevano come autentico l’ atto falso del suo 
giuramento ; 1* avvocato gliene presentava la 
copia , dicendo : metteteci il vostro nome , e 
siete in libertà ; ma il santo religioso rigettava 



184 

simile offerta con indignazione , e ripeterà cha 
preferirà la morte e tatto l’ orrore ond’ è ac- 
compagnata ad una libertà compra a discapito 
della coscienza . Scrisse poi subito una formale 
ritrattazione di ciò che aveva detto il giorno 
antecedente , e la consegnò all’ avvocato , di- * 
riparandogli quella essere 1’ ultima sua volon- 
tà. Bene! ripigliò allora il difensore, espri- 
meleti conte vi sembrerà bene ; 'ma lasciale 
che dal canto mio faccia ciò che crederò ne- 
cessario per salvarvi la vita. Quindi, parlando 
a voce bassa , manifestò il suo desiderio di far 
passare l'uomo di I>io come un insensato. E 
frate Gregorio rispose : spero mostrare al po- 
polo che possiedo ad un medesimo tempo tutta, 
la mia fede e tutta la mia ragione . 

Essendosi nel giorno seguente aperta la ses- 
sione del tribunale , tostochè frate Gregorio vi 
comparve, dimandò di parlare, e a voce alt» 
e ferina disse : cittadini giudici , in conseguenza 
di quanto vi disse ieri il mio difensore , e in 
conseguenza ancora del mio silenzio , voi po- 
teste credere eh’ io avessi prestato il giura- 
mento di libertà ed eguaglianza . Questo silen- 
zio è una mia debolezza , un fallo che rimpro- 
vero a me stesso , e debbo scancellarlo dinanzi 
a tutti quelli che ne furono testimoni . Oggi 
adunque dichiaro che in tempo della rivolu- 
zione non ho mai prestato alcun giuramento . 
Se poi ho consentito a lasciarvi credere il 
contrario , non è stato il timor della morte 
che mi ha indotto a sì fatta condiscendenza , 
ma unicamente l'altro timore di veder oltrag- 
giata la religione e V umanità • Iddio ni’ è te- 


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i85 

f limonio della purità di mia intensione , e della 
rettitudine del mio cuore . In tutta la mia vita 
ho invidiala la sorte di aploro che avevano il 
bene di morire per la religione , e chiame - 
rommi felice se sono trovato degno di versare , 
a loro esempio , il mio sangue per cosi alto 
motivo . Ecco la mia professione di fede in - 
Violabile ; dopo la quale nulla mi rimane più 
a dire . Non mi ì ignoto ciò che mi sta riser- 
bato dopo tal confessione ; so che la legge 
pronunzia pena di morte contro a me t e già me 
l' aspetto . — Cittadini giudici , soggiunse allora 
1* -arrotato , voi concorderete meeo che quest' uo- 
mo non è appieno sano di mente , e la parole 
che a voi rivolge sono fratto di fantasia alte- 
rata , e quindi sarebbe cosa ingiusta e inumana 
applicargli tutto il rigore d’ una legge , la 
quale non potè esser falla che per delitti com- 
messi con intiera riflessione. Io penso che quan- 
do abbiavi qualche pena da pronunziare contro 
di lui , o al più sarebbe la deportazione o la 
reclusione : ecco quanto si può fare ad un 

uomo la cui mente è alterata . — La mia ra- 
gione non è punto traviala ; gridò vivamente 
il religioso . Con tutta la verità , e con (ulta 
la riflessione di cut sono capace dichiaro alta- 
mente che non ho mai giurato , perché non vo- 
glio sacrificare la mia coscienza alla corporate 
tranquillità . E se questo mio procedere vi 
sembra colpevole , se merita la morte , eccemt 
pronto a sofferirla . 

Allora i' accusatnr publico proruppe con molta 
riolensa contro i preti non giurati , imputando 
loro tatti 1 mali della republica, u conciliate 


^*66 

per la pena di morte . I gindici deliberarono 
lungo tempo: un avanzo di rettitudine perorava 
»rs«o loro la causa dell’ accusato; ma questa 
vose fu soffocata dal timore di perder 1 im- 
piego . 11 presidente, con portamento mal fer- 
, e quasi balbettando, lesse^ all innocente 


mo 


la sentensa , dicendogli ancora che aveva avuto 
sempre il desiderio di dare il suo sangue per 
la fede , e che stava per aver questa consola- 
zione . Prate Gregorio s'era inginocchiato, come 
chi riceve una grazia, e quando la sentenza m 
pronunziata , esclamò ; vi ringrazio , cittadini 
giudici : voi mi procurate la felicità per la 
viiale sospiro da molto tempo . Si , e ” 

giorno più bello di mia vita , giacche io la 
consolazione d' aver riparalo il mio fallo , « 

di poterle lavare nel mio sangue . 

Tutto 1’ uditorio piangeva dirottamente , e 
alle lagrime s'aggiunsero i singulti, allorché 
il religioso volgendosi verso il popolo aggiunse : 
e voi miei fratelli , che sventuratamente scan- 
dalismi con una confessione la quale ripugnava 
al mio cuore , voi mi perdonerete questo scan- 
dalo , che vi diedi involontariamente : peroc- 
ché debbo dire la cosa qual è , per mia gitisi*- 
ficaniene , e per conservarmi la vostra stima, 
la quale mi è preziosa . No , non fu il timor 
della morte che ni indusse a fingere per un 
momento : C unico mio timore era di veder 
commettere un delitto , e i miei giudici bagnar 
le mani nel mio sangue ; ma infine io non 
debbo perder me medesimo per salvar essi . 
Dimenticate adunque il mio fallo , per ricor- 
darvi soltanto il mio pentimento . Parlava an- 


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- • - r • 




« 187 

cora , e già i magistrali avevano lasciato il 
tribunale, e i soldati traevano il martire verso 
la prigione . Il carceriere , invece di condurlo 
alla segreta de’ condannati , mosso da profondo 
rispetto verso la sua persona , lo mise nella 
camera ove stavano gli altri suoi confratelli. 
Miei signori , disse loro frale Gregorio , ecco- 
mi più felice che voi : avrò la sorte di morire 
per la nostra santa religione : debbo essere 
decapitalo nello spazio di venliqualtr ore . Si 
mise tosto ginocchione , e ringraziò il Signore 
della grazia che gli accordava , e della bontà 
che gli usava accettando il sacrifizio della sua 
vita . Alzandosi vide che gli altri confessori 
della fede non avevano ancor desinato, benché 
fosse tardi; e disse ; vi ho fallo aspettare : met- 
tiamoci a tavola , poiché oggi ancora deside- 
rate farmi parte del vostro pronto : poscia 
attenderò a mettere in ordine i miei affari . 
Desinò con quella pace medesima che V ac- 
compagnava in tutte le sue operazioni , ma gli 
dispiacque l’aver preso una tazza di caffè, es- 
sendosi dimenticato che quel giorno era venerdì . 
Discorse cogli amici della vicina sua morte , 
come avrebbe potnto discorrere della sua libe- 
razione : loro parlò della vanità delle cose del 
mondo, e della frivolezza d' nn soverchio attac- 
camento alla vita . Essi non gli potevano ri- 
spondere , tanto erano oppressi da dolore ; ma 
frate Gregorio li consolò , e con volto sereno 
ed affettnoso li rimproverò delle lagrime che 
spargevano sopra di lui . E nel decorso della 
conversazione si animava sempre più al desi- 
derio del martirio , mediante i passi più com- 
moventi della santa Scrittura . 


\ 


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♦ 



i83 

Nelle medesime carceri trovavasi un giovine 
imprigionato per grave delitto , il quale freme- 
va ali' idea della sentenza che doveva esser 
pronunziata contro di lui. Frate Gregorio gli 
rivolse parole di salute, alle quali dava som- 
ma energia la circostanza in cui l* esortatore 
medesimo si ritrovava. Nondimeno interruppe 
bene presto il discorso , e disse : non ho più 
tempo di adoperarmi per gli altri : il poco 

di vita che mi resta non sarà troppo lungo per 
dispormi a comparire dinanzi al Giudice su- 
premo . Dunque andò subito a prostrarsi in un 
luogo in disparte, e vi stette per mezz’ora e 
più con profondo raccoglimento : di quando in 
quando alzava gli occhi al cielo, in atto di 
uomo che si annichila alla presenza del suo 
Dio , e gli offerisce il sacrifizio della sua vita . 
Fino a quell’ ora il suo volto non erasi punto 
cambiato ; ma allorché fu per confessarsi , la 
memoria de' suoi falli lo riempì di dolore vi- 
vissimo , e le debolezze inseparabili dall’ urna* 
»a fragilità apparivano a' suoi occhi manca- 
menti gravi. Bagnato di lagrime, c sempre 
gcnu/lesso , udì singhiozzare la servente del car- 
ceriere . Essa veniva ad annunziare che 1’ ese- 
cuzione della sentenza era fissata pel giorno 
medesimo alle ore tre; ma non aveva forza 
d’ esprimere così dolorose parole . L’ uomo di 
Dio le indovinò facilmente , vedendo crescerò 
i pianti di quei che il circondavano . iVon vi 
affliggete, disse loro ; meco invece rallegratevi , 
jierchè si accelera la mia felicità. Fu lasciato 
solo colla guida della sua coscienza , c poiché 
ebbe terminata la confessione gli fu esibito , 

'If-T'v 




I 

I 


I 


I 

I 

I 


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per parte del commissario , nn notaio che ri- 
ceverebbe la sua ultima volontà . Al che , riu. 
graziando ; rispose che essendo frate non poteva 
disporre di nulla . Si ricordò nondimeno che 
nelle mani di persona di sua confidenza aveva 
consegnato qualche denaro ricevuto , o per atti 
di carità , e per limosino di messe . I suoi con- 
fratelli gli suggerirono che non avendo più supe- 
riore immediato, poteva interpretar l’ intenzione 
del sommo Pontefice, o distribuire quel denaro 
in opere pie. Poiché , rispose, le cose stanno 
così , quel denaro andrà divise , se si vegga 
che sia a proposito il farlo , tra la tale per - 
sona che accoglie abitualmente presso di se i 
missionari , e i tali e tali poveri . Del resto , 
soggiunse volgendosi al suo confessore , io non 
pretendo disporne ; ma vi lascio padrone di 
farne altro uso , se credete poter disporne voi 
stesso più convenientemente . Tanto temeva di 
trasgredire il suo voto di povertà! 

Uno de* snoi amici , facendo violenta ni do- 
lore che lo aveva reso muto ed immòbile , gli 
si accostò pregandolo che in memoria di esser 
stati riuniti nella medesima prigione, gli lasciasse 
i capelli. No y no t rispose frate Gregorio; non 


voglio : de' peccatori pari miei non davesi cer- 
car di conservar qualche cosa . Ma gli fu detto 
che se allora non gli si tagliavano i capelli, il 
carnefice glieli taglierebbe posoia sul palco ; 
la qual cosa prolungherebbe 1' esecuzione . Ac- 
consenti adunque agl* innocenti desiderii de suoi 
amici , poi invilolli a recitare per lui le pre- 
ghiere degli agonizzanti, e inginocehiaLosi ri- 
spondeva con voce franca , sebbene intorno a 



1 



* 9 ® 

lai altro non si facesse che singhiozzare . Il 
carnefice , avendo orrore a versare un sangue 
cosi puro, risolvette di fuggire ; offerì ancora 
dodici luigi pcrchò si chiamasse a sue spese il 
boia di Besanzone ; ma quei che comandavano 
facendolo custodire a vista , ei si vide in certo 
modo costretto d'andare alla prigione a pren- 
dere la sua vittima. Frate Gregorio, per ri- 
sparmiare agli altri confessori della fede una 
doglia maggiore, si affrettò di dividersi da loro, 
dicendo queste parole : non vi affliggete : un gior- 
no ci rivedremo . Forseche non mi si fanno 
molle grazie ì È nel giorno medesimo ( venerdì ) , 
e nell' ora medesima in cui mori Gesù Cristo . 
Corriamo al combattimento che ci è proposto , 
tenendo gli occhi fissi in Gesù Cristo , autore 
e compitare della nostra fede , il quale godette 
di sopportare il supplizio della croce , e di - 
apprezzarne V ignominia . Rimanendogli, ancora 
alcuni momenti liberi , dimorò presso il carce- 
riere , e chiamato il suo confessore , rinnovò 
presso di lui gli alti di fede , di speranza , di 
carità , di rassegnazione , e di unione de’ suoi 
patimenti a quelli del Redentore.,, e aggiunge- 
va i testi della santa Scrittura pii valevoli ad 
infiammare la sna fede . Si tardava assai a 
venire a prenderlo pel supplizio , e disse : mi 
fanno fare un agonia ben lunga . Sono il primo 
a provare la guillotine: non so se ne prende- 
ranno gusto : desidero d' esser anche t ultimo . 
Essendo finalmente venuto il carnefice , frale 
Gregorio abbracciò il suo confessore, e lascian- 
dolo tostamente, gli raccoqjandò di nuovo d’esser 
ricordato alla memoria de’ suoi amici e bene- 


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fattori, a cui per mancanza di tempo non a vera 
scritto . La piazza dell’ esecuzione rederasi co* 
perla da numeroso popolo, venuto per giudi* 
care da sé medesimo se iL prigioniero di Cristo 
porterebbe tìn sopra ii palco la sua grande in* 
trepidezza . Appena la moltitudine ebbe visto 
il martire, colle mani legate dietro la schiena , 
a gnisa di malfattore , e conservante tutta la 
tranquilliti dell’innocenza, che inorridita , co- 
mincili nel momento medesimo a dileguarsi, 
mandando gridi di dolore . Ma già lo strumento 
mortifero aveva recisa la testa del sant’ uomo ; 
e un gran numero di persone circondò il palco 
per raccogliere il sangue . Ne furono tinti molti 
pannilini , che i fedeli conservarono rispetto* 
samente . L’umile discepolo di san Francesco 
d' Assisi mori per la fede addi i 5 di genuaio 
del 1796, il qual giorno, come si disse, fu 
venerdì. 


Quasi semine sanguìnis iniplel a est marlj’‘ 
ritnis terra , et de ilio semine seges surrex-it 
Ecclesiae . Plus asseruerunl Christum mortili , 
r/uam vivi . ìlodie asserunt , ho die praedicant : 
tacet lingua , sonant facta . 

S. Auguslin. Scrm; 286. edition, maur. 



C XXX VI-, 


ft 


19» ; 

ANTONIO GIUSEPPE DUCROCQ, curalo 
decano di Bonn tfarats , nella diocesi di Arras , 
vicino a Pcrnes-en-Artois , decapitato in Saini- 
Onter , «ddì ia «fi febbraio del 1796 . 


]S" acque 1* anno 17^7 in ATesnes-le-Comte , bor- 
go del circondario di san Polo, nello sp ar " 
limento del Pas»o di Calai*; ebbe in genitori 
Antonio Ducrocq ed Elisabetta Mathon. Sino 
dalla fanciullezza mostri decima propensione 
alla pietà e alle scienze , e passati con onore 
i suoi corsi di umanità, filosofia e teologia , n* , 
ordinato sacerdote nel 1771 , e servl^ successi- 
vamente le cure di Beugniatre e di Barlitos- 
seux . Nel 1779, monsignor di Conziè vescovo 
d’ Arras lo nominò curato di Bours-Marais , e 
gli conferì il titolo di decano del cantone , a 
cui apparteneva quella parrocchia , benché fosse 
uno - de' carati più giovani. Al tempo del fa- 
moso giuramento , che rifiutò di prestare , fa- 
cilmente si risolvette a rimanere in mezzo ai 
suoi parrocchiani , per proseguire a far lutto il 
bene che sarebbe in sua potere. E dal mese 
di settembre del 1791 fino al maggio del 1793 , 
quanto non fu egli vantaggioso , cosi al suo 
gregge , come a molte parrocchie rimaste senza 
i propri pastori ! Sempre in moto nel tempo 
notturno, denunziato, ovunque inseguito dai 
persecutori , credè dover finalmente cedere alle 


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J» 


M 


istanze degli amici della religione, i quali per 
loro propria sicurezza Io sollecitavano viva- 
mente ad uscire di Francia . Osci in effetto nel 
mese di maggio del 1793, stette qualche tempo 
nel Belgio , poscia andò nel paese di Liegi ove 
fu arrestato da soldati francesi , che lo condus- 
sero ad un generale* Chi sei tu} dimandò il 
generale . — Prete francese deportalo . — IVonfo - 
sii tu preso colle armi alla mano 7 -- Ecco le 
mie armi , e non ne ho di altra fatta . Cosi ri- 
spondendo , il servo di Dio mostrava il suo bre- 
viario ; e con tale, risposta ottenne la libertà 
di cui profittò per tornare in Francia nel mag- 
gio del 1795. Gli animi in generale erano assai 
ben disposti, molti traviati venivano alla reli- 
gione; ma si mancava di preti, e non era pos- 
sibile che l’abate Ducrocq bastasse alla fatica 
da cui trovatasi gravato . Ei disparve per un 
momento, andò verso le parti del Beno , cer- 
cando ovnnque generosi cooperatori , e tornò 
conducendone alcuni, fra gli altri l’abate Fran- 
cois suo antico vicario . E questi zelanti missio- 
nari, che grandi servigi prestarono alla religion 
santissima che insegnavano , non solamente a 
Bonrs-Marais e nelle vicinanze, ma ancora in 
altre parli della diocesi ! 

La persecuzione s’ era mitigata molto . L’ aba- 
te Ducrocq ricominciò le sue funzioni in modi 
publici . Sovente faceva erigere in fretta un al- 
tare in mezzo ad un prato , e celebrava i 
sacrosanti misteri , c annunziava la divina pa- 
rola a migliaia di persone venute ad udirlo. 
Il giorno a5 di dicembre del 1798 , credette 
poter celebrare la festa di Natale nella sua 
Te 4 * ^ 


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1 


194 

chiesa di Bours-Marais , e già diceva la messa 
deli’ aurora , quando udironsi alte grida . Circa 
quaranta tra gendarmi ed ussari circondarono 
la chiesa : tre o quattro di loro vi entrarono a 
cavallo e penetrarono fino al santuario . Intanto 
il sacro pastore, deposlc frettolosamente le sante 
vesti, s' era gittato fra la moltitudine , c pas- 
sato nel cimitero stava per salvarsi ; quando 
un forestiere che faceva il vii mestiere di spio- 
ne, indicallo a’ satelliti, che precipitaronsi sopra 
1’ uomo di Dio , e lo legarono a guisa d’ insi- 
gne malfattore . In quel momento terribile ei 
non perdette niente della pace e tranquillità del 
suo spirito . Non pochi degli astanti si dispo- 
nevano a respingere la forza colla forza , ma 
il santo prete li pregò tutti a ritirarsi tran- 
quillamente alle proprie case , e ricordò loro 
quel testo dei santi libri : il pastora sarà per- 
cosso , c le sue pecorelle si disperderanno . 

Condotto alle carceri di san Polo, quindi di 
Arras , e finalmente di Saint-Omer , trovò in 
quest’ ultima città il tribunale che doveva giu- 
■> divario . 1 magistrati che il componevano non 

erano più gli uomini ferocissimi di Robespierre 
e di l.ebon . Convinti dell’ innocenza del mis- 
sionarie , avrebbero voluto salvarlo; ma in tem- 
pi simili che giova esser virtuoso , quando 
manca il coraggio c il vigore? l’innocente ri- 
mane egualmente sacrificato. I giudici erano 
* deboli , temevano di esporsi a pericolo , trema- 
vano all’idea di rovinarsi. Esisteva legge re- 
cente , la quale sotto pena di morte ingiungeva 
a' preti fedeli tornati in Francia di uscirne. 
Si consigliò all’accusato di dichiarare per sua 


t 


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difesa, che_ non conoscerà qnesta legge La 
conosco , rispose t e non dirò simile bugia , 
tjurtnd' anche il non dirla mi dovesse costar la 
vita . I giudici medesimi tentano invano dì ot- 
tenere da lui la falsa dichiarazione,: ei persiste 
nel dire la verità, e ascolta tranquillamente la 
pena di morte pronunziata contro di lui . Prima 
di partire dal tribunale , ringrazia i magistra- 
ti , e loro dice che non si credeva degno di 
morire per cosi bella cagione . Ritornato in 
carcere , vi trovò alquanti suoi parrocchiani 
dolenti e lagrimosi : li consolava , gli incorag- 
giava, in loro presenza desinò col suo appetito 
ordinario, e verso le due ore li licenziò, di- 
cendo che non gli restava troppo tempo , per 
prepararsi alla morte. Si mise a pregare, e 
pregò lino alle ore quattro, momento destinato 
per lo supplizio. Fn condotto al palco, ascese 
con volto sereno , si tolse dal collo la sua cra- 
vatta, e con tranquillità , la quale colpi e com- 
mosse gli stessi carnefici , presentò la testa al 
ferro crudele, morendo nel giorno medesimo che 
l'ingiusta sentenza fu pronunziata , cioè a’ dodici 
di febbraio del 1796. L’abate Ducrocq fu 1’ ul- 
tima vittima sacrificata dalla rabbia rivoluzio- 
naria , nello spartimento del passo di Calais . 

Solemnitas bealissimorum martyrum laetiorem 
nobis reddit diem . Laelamur -, quia de terra 
laboris ad regionem quietis martjrres tr ansie- 
runt : sed hoc non saltando , sed orando; non 
potando , sed jejunando ; non rixando , sed to- 
lerando meruerunt . 

Sanctus Augustinus , semi. 3 a 6 . 


1. t 


C XXXVII. 

ANTONIO STÀCHLER curalo di Nuova Chia- 
tti, dittante due leghe da Schéleslat , decapi- 
tato in Strasburgo , addì 3 di febbraio del 1796. 


Antonio Stachler fa arrestato nella parrocchia, 
di cui era degno pastore , il giorno, primo di 
febbraio del 1796; e •per due giorni fu mal* 
trattato da' republicani che colta sua inaltera* 
bile pazienza non potè addolcire • Condotto a 
Strasburgo, si dimostri fedele e. generoso di- 
scepolo del buon pastore che diede sua vita 
per le agnetie. I giudici gli fecero dare se- 
cretamente un pernicioso consiglio , ed era che 
lasciasse credere ignorarsi da lui la legge proi- 
bente qualunque eserciaio del santo ministero 
ai preti deportati , i quali fossero rientrati in 
Francia senza l'intenzione di prestare il giura- 
mento alla costituzione civile del clero . . Gli 
avvocali suggerirongli lo stesso mezzo di con- 
servare la vita} ma rifiato costantemente cosi 
vile menzogna , c antepose il morire da mar- 
tira della fede e della verità. I giudici stupi- 
rono della sua costanza , e più ancora della sua 
gran carità. Imperocché, udita dalla loro boc- 
ca la sentenza di morte , andò ad abbracciarli 
uno dopo l’altro, ringraziandoli che gli procu- 
ravano la felicità di versare il suo sangue per 
Gesù Cristo e per la Chiesa . Nè mancò di ob- 
bligarsi con questo segno di cristiana benero- 


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*7 / 

lenta , anche l* accusatoi: publico , il quale s’ era 
dimostrato il più .focoso nei volere la sua 
condannazione . 

Ricondotto in carcere , volle prepararsi al 
gran sacrifizio , scrivendo a’ suoi parrocchiani 
fedeli , consecrando tutta la notte alla preghie- 
ra , e la mattina si confessò. Trovatasi in quelle 
prigioni altro prete cattolico , non ancora giu- 
dicato il quale gli procurò gl' ineffabili soccorsi 
della fede. Questo prete caritatevole , dopo 
essersi salvato da que’ giorni infelicissimi, ha 
fedelmente trasmesse le cose che qui raccon- 
tiamo. Il martire offerì poscia il sacrifizio della 
messa , preludio dell' altro sacrifizio che slava 
per fare della sua vita . Terminò il suo brevia- 
rio , recitò i sette salmi penitenziali, e imme- 
diatamente dopo fece la sua preparazione alla 
morte. A undici ore si venne a prenderlo per 
condurlo al palco . Ei dimandò al commissario 
che doveva accompagnarlo la grazia di portare 
publicamente fra le mani il suo crocifisso , fino 
alla piazza dell'esecuzione , dicendo che quel 
prezioso monumento dell’ amor di Dio verso gli 
uomini era tutta la sua consolazione . Quel re- 
publicano da principio non volle acconsentire , 
ma vinto dalle calde istanze del condannato, 
si lasciò piegare , ed esaudì l' innocentissima 
preghiera. Trecento soldati, parte a piedi, parte 
a cavallo , accompagnavano la vittima . Giunto 
al palco, l’abate Stachler ascese pieno di co- 
raggio e confidenza in quel Dio che fa trionfa- 
re i suoi servi . Voleva dire ai popolo alquante 
parole di edificazione , ma lo strepito de' tam- 
buri fece che non potesse essere inteso. Essen- 



dogi? tolto il predicar coll, bocca, predicò coll 
esempio , e pelosi ginocchione • ,8 *« U 
al cielo , e pregò per .leoni momenti ; poi .1 
zandosi abbracciò il carnefice, e presentato il 
capo allo strumento dì morte, depose 1 anima 
nelle mani di Dio . 


Inde marlyres magni , quia Aulcei , 

us mundi calcagnimi inde mnrtjrres magni 
uia amarne morlis asperitatem durissima m per 

ulerunt • c.rm. za-r. 


■/ 


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CXXXVIIL 


*99 


FRANCESCO di SAYIGNAC curato rii J~aige , 
nello spartimento delta Majenna , /uditilo in 
I. avai , addì IO di maggio del 1796. 


ll<ra nato nel Limosino, di nobile famiglia,** 
pochi anni prima delia rivoluzione fu nominato 
alla cura di Vaige . Il suo riliuto di prestare 
il giuramento richiesto dalle autorità di que' 
giorni, l'obbligò a recarsi a Lavai, per com- 
parire ogni giorno al cosi detto appello nomi- 
nale . Questo appello terminò nella reclusione, 
e poco dopo fu decretata la deportazione de* 
preti cattolici . L' abate Savignac non potò sot- 
toporsi a queste leggi per lo grande amore che 
portava a' suoi parrocchiani , e rimase nascosto 
in quelle contrade, per amministrare i sacra- 
menti e fortificare i fedeli ne’ veri principii . 
L' uomo di Dio s’ era consecrato costantemente 
a questo penoso ministero , trovandosi spesso 
in pericolo della vita , quando fa sorpreso ed 
arrestalo presso il borgo di Bazonges , nel mo- 
mento che cominciava a dire le ore canoniche. 
Poiché ebbe visto i soldati che volevano cattu- 
rarlo, dall'orto ove si trovava passò in un prato 
vicino , per non essere di danno alle persone 
che avevano consentito a dargli ricovero . Non 
ignorava la pena di morte decretata contro chi 
accoglierebbe ecclesiastici fedeli, e sovente aveva 
dimandato al Signore la grazia di non essere 


> 


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0 


900 

arrestato in veruna casa. T soldati Io condus- 
sero a Meslay , ove si trovava la maggior parte 
della truppa, e il confessor della fede sosten- 
ne ivi il primo interrogatorio , dando risposte 
degne d’ un vero discepolo di Cristo . Passò 
due notti in quel luogo , la prima iu una ca- 
sa particolare, l’ altra in un porcile: quindi 
fu condotto a Lavai , dove il suo arrivo cagio- 
nò vivissima commozione . I cattolici erano som* 
mainentc costernati, c i republicani si abban- 
donarono ad una gioia quanto crudele altret- 
tanto eccessiva. Persone pietose e caritatevoli 
si diedcio premurosamente a provedere ai bi- 
sogni del servo di Dio, e nel medesimo tempo 
cercavano mezzi di salvargli la vita . Il Signor 
Martino di Ligoniére, antico giudice criminale 
In Lavai, che dalle autorità di que’ giorni era 
stalo privato del posto , perebò uomo animato 
da sani principi!, fece tutti gli sforzi a delu- , 
dere i sordi rigiri che adoperavansi per oppri- 
mere l’accusato. L'antico giudice aveva corri- 
spoudenze fino nella casa del generale , che per 
disgrazia de’ cattolici comandava in. quel paese. 
Colui voleva la morte del buon pastore , e s’ era 
dichiaralo apertamente, c per giudicarlo fece 
nominare una- commission militare . I difenso- 
ri scelti dall’ abaio di Savignac furono i Signo- 
ri Fermon e Hubert il padre, e questi impiegarono 
tutto il loro ingegno e tutta 1‘ eloquenza per gni* 
sliliearlo . Il generale, non trascurando nulla 
di ciò che poteva effettuare ì suoi desideri , 
fece nominare una commissione che sembrava 
intieramente a lui devota . I giudici erano di- 
ciotto di numero , c l’ accusato usando 



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sol 

diritto ne ricusò la metà. Il giudizio co- 
minciò a due ore dopo mezzodì e continuò tino 
alle ore otto e metta della sera , e l’innocente 
fu condannato a quindici anni di ferri . Questa 
nuora colmò di gioia i cattolici , che prima di 
udirla trovaransi tutti in uno stato di timore 
e di fremito difficile ad esprimersi . Noi erava- 
mo , dissero poscia , eravamo come i parenti 
che sortono dalla camera d' un agonizzante, c 
ad ogni minimo rumore si credono ascoltare 
1’ ultimo sospiro del moribondo . Ma il sangui- 
nario comandante, sempre accanito contro 1‘ uo- 
mo di Dio , riuscì a far annullare il giudizio. 
E r abate di Savignac , tostochè ne fu avror- 
tilo , fece il suo testamento , « i suoi amici 
perdettero ia speranza di conierrario . Si no- 
minarono dunque nuovi giudici , e i difensori 
fecero grandi , ma inutili sforzi , per salvarlo 
dalla morte. Si ricusò di ascoltarli, e il rela- 
tore impose loro silenzio : alla porta de) tribu- 
nale udivasi forsennata plebaglia gridare: La 
morte del tiranno ! la morte del tiranno ! e ver- 
so le cinque ore delia sera fu pronunziata sen- 
tenza di morte . Furonvi rivoluzionari furibon- 
di , i quali avendo assistito a quella sentenza, 
ed essendo restati colpiti dalla fermezza «vi 
eroismo del nostro Francesco , partivano dicen- 
do nella loro lingua blas fematoTÌa : le sedie- 
rato non ha titubato punto quando gli è slitta 
pronunziata la sua sentenza . 

Il buon curato di Valgo usci dal tribunale 
cosi pieno dì gaudio , come gli apostoli parlan- 
do dal concilio de’ giudici. Tornato in carcere, 
si presentò sorridendo ai compagni deila sua 



prigionia ; c volgendosi a madamigella Loyand, 
donna , irtuosissima , la quale consecrava il suo 
tempo ad esercitare presso > detenuti tutte le 
opere della misericordia , e tanto in persona , 
quanto per meno de* suoi parenti ed amici , 
non aveva cessato di prestarsi a tutti li ten- 
tativi possibili per conservare la preziosa vita 
dell’abate di Savignac, a lei , io dissi , volgen- 
dosi , dimandolle se credeva poter introdurre 
tino a lui qualcuno de* preti cattolici rinchiu- 
si in una casa particolare, perchè voleva con- 
fessarsi . Quella generosa amica de confessori 
della fede andò a trovare il generale, da cui 
ottenne la permissione di far condurre nel a 
secreta un prete cattolico, il quale fu 1 abate 
Letort curato di Juignè ; e per se medesima 
ottenne il favore di passar la notte presso il 
condannato. In que’ giorni rivoluzionari, non 
s’ era prima veduto un esempio di simile con- 
cessione . La santa donna portò libri di pietà, 
una candela e acqua benedetta nel tetro abi- 
tacolo del martire , il quale avendo parcamente 
e tranquillamente cenalo , ragionò della morte , 
dichiarò le sue ultime volontà depositate in 
un testamento olografo, e pensando che stava 
per lasciare orfanelli i suoi parrocchiani , ne 
parlò con viva tenerezza . A queste parole ma- 
damigella Loyand piangeva dirottamente, e il 
martire con grazioso sorriso la sgridò , e in 
qualche modo riuscì a consolarla. 

A sette ore del mattino scrisse la seguente 
lettera- a que' fedeli che aveva sempre nella 
memoria e nel cuore • t 


Dalla mia prigione , questo giorno 
ro di maggio del 1796 , a selle 
ore del mattino . 

Ancora alquante ore , miei cari parrocchiani , 
e non sarò più vivo , Il mio più gran dispia- 
cere è separarmi da voi . I nostri comuni ne- 
mici hanno creduto che percuotendo il pastore 
disperderebbero facilmente il gregge , ma spe- 
ro che non sarà così , spero che i principii di 
religione , sempre da voi professati resteranno 
scolpili ne' vostri cuori, e il mio sangue che 
per la fedeltà a questi medesimi principii fra 
pochi momenti sarà versato , ad altro non ser- 
virà che a confermarvi . Ricordatevi, miei ami- 
ci , essere in questi ultimi momenti della vita 
che sentesi lutto il pregio della religione . Essa 
ci fa sopportar con rassegnazione le persecu- 
zioni a cui possiamo essere esposti . Non vi 
attristate per la mia sorte', la sola cosa che vi 
dimando è di non essere dimenticato nelle vo- 
stre preghiere . Raccomandatemi , vi prego , a 
quelli che hanno dimostrato tanto interesse per 
me . Cessate di turbarvi per la mia situazio- 
ne : la fede , per la cui difesa vado a morire , 
deve somministrarvi tutti i mezzi di consola- 
zione che potessero esservi necessari . A mio 
esempio , preparatevi anche voi a fare il sa- 
crifizio di vostra vita per sostener la fede , se 
le circostanze in cui potete trovarvi, io richie- 
deranno . Quando trattasi della religione , non 
si deve mai mancare di fedeltà . Ricordatevi 
cerne Gesù Cristo ci avverte eh" egli non rico- 



ti as cera dittanti al celeste suo Padre coloro 
che si vergogneranno di confessar lui dinan- 
zi agli uomini, s Iddio , miei cari parrocchiani ; 
queste sono le ultime parole che a voi rivolgo . 

Scrisse altre due lettere a persone alle qua» 
li voleva mostrare la sua riconoscenza ; si ri* 
mise in preghiera , e testificò il suo gradimento 
quando gli fu detto che gli si faceva prepara* 
re un feretro ed un sudario . Alle ore un* 
* dici recitò le preci degli agonizzanti; mezz'ora 
dopo, si venne a prenderlo. La buona e ca- 
ritatevole Loyand , che gli aveva prestato tan- 
ta assistenza, gli dimandò la benedizione. Egli 
la benedisse , le diede i suoi addio con vol- 
to ridente e pieno di pace , e andò al luo- 
go del supplizio, tenendo le mani giunte, il 
capo scoperto , e recitando preghiere . Giunto 
alla piazza del Gasi , ove doveva essere sacri- 
ficalo, s’inginocchiò. Gli fu chiesto se voleva 
che gli si bendasse la vista, e rispose che 
quanto a se era indifferente. Gli furono ben- 
dati gli occhi, alzò le mani al cielo le ricon- 
giunse , e cadde morto ai primi colpi . 

Ma colla sua vita non si estinse lo zelo de’ 
suoi amici e il furore de' suoi nemici. Il suo 
cadavere fu insultato nel trasportarlo che si 
fece al cimitero : ivi però fu chiuso nella cap- 
pella e seppellito con rispetto . Il resto di 
quel giorno c la notte seguente , i fedeli ven- 
nero a pregare sulla sua tomba: dipoi vi sono 
state poste due crooi . La terra inzuppata del 
suo sangue fu raccolta, e cattolici pietosi han- 
no conservato pannilini tinti di quel venerabile 
sangue , come anche una ciocca de* suoi ca- 


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ao 5 

pelli . Gli stessi beccamorti introdussero per* 
sone nella cappella affinchè potessero asciuga- 
re con fazzoletti la barella e il pavimento, lo 
gli aveva fatto dimandare la mattina , dice un 
amico dell’ inclito confessore , gli aveva fatto 
dimandare che mi donasse i suoi capelli , ma 
rispose che non aveva patito abbastanza , e mi 
mandò solamente la sua piccola cartella , che 
gli serviva di borsa , per chiudervi e poi dis- 
tribuire la santissima Eucarestia . Nondimeno 
mi sono ingegnato di avere ciò che la sua 
umilia mi negava . Ho dato al mio confessore 
e ad altri , corporali e purificatoi ; e se ne ser- 
viranno ne' giorni delle grandi solennità . La 
sua memoria è stampala profondamente nel 
mio cuore • Io l’ ho seguito a passo a passo 
in tutte le sue agonie ; abbiamo difeso il suo 
sangue a goccia a goccia : la forza e il furo- 
re ce V hanno rapito . Egli è più felice che 
noi , Dio sia benedetto • Noi non possiamo es- 
sere compromessi ... oltre a' ciò abbiamo fatto 
il nostro dovere . Custodite la mia lettera . . . ; 
forse un giorno sarà utile aver notizie cosi 
esatte del nostro caro curato . 

Quod fecerunt impii mistramur , et quod pii 
passi sunt veneramur . Illi viderunt oculis car- 
nis , quod cordis immanitati refunderent ; nos 
adspicimus oculis cordis } quod illis ereptum 
est ne viderent . Illi mortua laetati sunt cor - 
pora mar ty rum , nos menles mortuas dolemus 
illorum . Illi sine lumine Jìdei martyres pula - 
veruni extinctns , nos ftdelissimo intuitu cerni- 
mus coronato s , 


S. Angust. Serm. 180. 



cxxxix. 


iu6 


GIOVANNI HÉROUX nato alla Baroche-Can- 
soia , successivamente curato delle parrocchia 
di Ponthuin , della Concezione in Passati , e 
di Prcaux , fucilato nelle vicinanze di Ca- 
stel Gontieri , l' unno 1796. 


vanesio buon prete, per noYe anni consecu- 
tiri , adempì le funiioni di vicario nella par- 
rocchia di Cappella al Riboul e in altre pa- 
recchie . Dopo questa specie di novixiato , che 
percorse onorevolmente , fu nominato alla cura 
delle parrocchie poco ami nominate, distin- 
guendosi per lo suo zelo e merito . All’ epoca 
della rivoluzione, il suo amore perla fede, il 
suo illuminato affetto per la sana dottrina , gli 
fece rigettare , senza esitar un istante , il giu- 
ramento richiesto agli ecclesiastici funzionari 
publici dall' assemblea nazionale . Tale rifiuto 

10 costrinse ad abbandonare il suo gregge , e 
recarsi a Lavai , donde fu deportato fuori di 
Francia. Stette lungamente nell’isola di Jer- 
sey, poi si recò in Ispagna, ove la Provvidenza 
gli aperse onorevole asilo nel palazzo medesi- 
mo del vescovo di Placenzia in Estremadura . 
Quel venerabile prelato , osservando fedelmente 

11 precetto dell’ apostolo Paolo , che il vescovo 
sia ospitale , faceva della sua casa un ricovero 
a non pochi ecclesiastici francesi. E seppe ap- 
prezzare il merito e 11 sapere dell’ abate lié- 


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roux , e uno de' suoi ospiti , il venerando ar- 
civescovo d' Auch , parimente esule per la 
fede , ebbe ancor esso tanta stima del buon 
curato di Prèaux , che lo scelse a direttore 
della sua coscienza . Ma . una situazione cosi 
quieta , sicura , ed anche onorevole non faceva 
nessuna impression lusinghiera nel nostro Gio- 
vanni . Non poteva dimenticare la sua parroc- 
chia, e i Francesi senza distinzione erano sem- 
pre presenti al suo cuore , e in suo pensiero 
rappresentavasi i più traviati come tanti infe- 
lici peccatori oppressi sotto il peso de* rimorsi, 
e mancanti di sacerdoti per procurarsi i soc- 
corsi della religione . 

Dall epoca del primo pacificamento fra i re- 
publicanie i realisti, la Francia sembra stender- 
gli le braccia : ei s’ incammina verso questa 
cara patria , e giunge felicemente a Sablù a di 
28 di ottobre del 1795. Ma non poteva stabilire 
dimora nella sua parrocchia , essendo questa 
troppo vicina all'altra di Ballèe , i cui miseri 
abitami avevano giurato odio implacabile a 
tutti lì preti cattolici . Il giorno primo di no- 
vembre si recò ad esercitare il suo zelo aposto- 
lico a Chanteraù-Mcnil e nelle vicine parroc- 
chie,. e il Signore sparse sulle sue fatiche be- 
nedizioni abbondanti. Novello Francesco Save- 
rio, non cessava di coltivare il campo del ce- 
leste Padre di famiglia, con telo e pene in- 
soffribili . Niente valeva a scoraggiarlo , e di 
notte come di giorno andava di casa in casa, 
di podere in podere, di villaggio in villaggio, 
per cercare e ricondurre all’ ovile le pecorelle 
errami . In que' giorni felici, ma di cosi breve 



ao8 

durata, ninno moriva intorno all’ uomo di Dio, 
senza essere stato munito de' soccorsi della 
Chiesa ; i matrimoni erano convalidati , i fati' 
ciulli inslruiti nello verità della salute, e in* 
ticre parrocchie vedevansi riconciliale con Dio. 
il nostro apostolo rigettò ancora con indigna* 
zionc , c fulminò con molto zelo le massime 
erronee di parecchi sacerdoti de' Cantoni che 
evangelizzava , i quali sembravano precursori 
di quegli audaci leviti che ne’ principi! di que- 
sto secolo dccimonnno continuano ad opporre 
un pugno d’ ostinati alla voce e all' autorità del 
Capo della Chiesa e de' primi pastori (r). Go- 
deva di profonda pace nell’ esercizio delie sue 
penose ed auguste funzioni , e cou attività sem- 
pre nuova preparava i fedeli all'adempimento 
del precetto pasquale, quando fu incontralo da 
un drappello della guardia mobile di Castel 
Gonticri, che scorreva il paese per la levata 
delle imposizioni . Arrestato da quegli uomini di 
sangue , fu condotto dinanzi al tribunale di Ca- 
stel Gontieri . Dopo le solite dimando dell'età, 


(i) Qui V Autore intende parlare di que' pre- 
ti francesi t quali dichiaratomi contro il Con- 
cordato del i8ol , e alzando lo stendardo dello 
scisma , non volevano riconoscere i vescovi costi- 
tuiti dopo quell' epoca , predicavano l' indipen- 
denza , e turbavano stoltamente le coscienze . 
Lo scandalo di questa piccola chiesa , che ave- 
va sua sedi parte in Inghilterra , e parte in 
frauda , durava ultimamente , e non so se sin 
ancora del tutto estinto . 


/*'**&* ^ A* 

della professione) del luogo nativo, avvenne il 
colloquio che segue fra 11 presidente e il pri- 
gioniero. Hai tu prestato il giuramento richie- 
sto dalla legge ì — No . -- Hai predicato la guer- 
ra civile 1 — Non mi sono mai frammischiato 
nelle turbolente che hanno, lacerato il seno 
della nostra povera patria . •» Dunque che fa- 
cesti } — Dopo il mio ritorno in Francia inse- 
gnava il catechismo alla gioventù , e riconci • 
liava i peccatori con Dio . — Dunque emigra- 
sti 1 — No , ma fui deportalo in virtù della 
l e gge . -- Perchè sei rientralo l -- In coscienza 
mi credeva obbligato a> far così , — Qual’ era 
la tua intenzione 1 — Di predicare la pace t 
l unione , la concordia , e i comandamenti di 
Dio e della Chiesa . 

Non si andò più oltre nelle dimande; ma 
fu trattato da fanatico , e posto in carcere . 
Erano appena passate due ore , e ne fu estratto 
alle ore otto della sera , sotto pretesto di con- 
durlo a Lavai . Ma giunto a distanza di messa 
lega dalla città , senza veruna forma appa- 
rente di giustizia, senza verun atto legale, fu 
moschettato con un giovinetto di diciassette 
anni , il quale di sua propria volontà aveva 
eletto d’ esser partecipe de’ vincoli e della sorte 
dell’ uomo di Dio . I due cadaveri rimasero 
distesi sul terreno fino al di seguente, quando 
un agricoltore del vicinato, mosso certamente 
da umanità , li condusse nella sua carretta al 
cimitero dello spedale di Gastei Gontieri . Ivi 
que venerabili avanzi riposano, aspettando 1‘ uni- 
versale risurrezione. 


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sfa 

Non ergo carne m tamquam inimieam , itel 
contcmpserunt , vel persecuti sant martyres : no- 
ma enim unquam carnem suam odio habuit . 
Magi* ei consuluerunt , quando eam negligere 
videbantur : quando in ea jideliter persistentes , 
temporalia tormenta tolerabant , aeternam edam 
ipti carni gloriam eomparabant . 

S. August. »erm. a 77. 



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Tl padre FRANCESCO GIROLAMO TODR- 
NOIS dell' ordine de' cappuccini , nativo della 
parrocchia di Trelivnn nello ipartimento delle 
Cotte del Nord ; ucciso in odio della fede , 
presso Dinan , nella landa o campo degli lignei- 
li , addì a 3 di gennaio del 1796. 


Questi ebbe a genitori Francesco Tournois e 
Margherita Leroi , persone oneste e cristiane , 
le qual» vivevano del laroro dello lor mani , 
e con grande premnra allevavano i figli nelle 
massime del cristianesimo . Francesco Girolamo, 
di cui scriviamo , mostrò per tempo il deside- 
rio di studiare. Il padre, mosso certamente 
dalla considerazione del povero suo stato, poco 
secondava que' laudevoli desideri! ; ma erano 
incoraggiati da una madre tenera e religiosa 
la quale era animata da generoso abbandono 
nella divina Provvidenza. L’ esempio di lei mos- 
se anche il marito , e ambidue posero il figlio 
come scolare esterno nel collegio di Oinan . 
Intanto moriva la madre , che piò volontieri e 
con maggiori sacrifizi che il marito, sosteneva 
il figlio negli studi . Allora ei non ebbe pii 
mezzi di provvedere al suo mantenimento ; ma 
senza perdersi d’ animo pensò di abbracciare 
la regola del patriarca d’ Assisi , e in effetto 
entrò novizio nel convento de' cappuccini di 
Saint-Brieuc . Ivi cominciò ad essere religioso 


31 * # . 

esemplare, e mandato quindi . da' suoi supe- 
riori al convento di Nantes, si conservo con 
vantaggio nella sua buona riputazione . 

Al principio del turbine rivoluzionario , fu 
mandato fuori dol suo convento , e fra i mag- 
giori pericoli si avvicinò al paese nativo , eser- 
citando in tutti i luoghi per cui passava le 
funzioni del santo suo ministero > La città di 
Dinan e i luoghi circonvicini divennero, il cam- 
po delle sne molte fatiche , e de' continui suoi 
giri , vivendo in perfetta armonia con que preti 
secolari i quali, come lui, dovevano portare 
tutto il peso del giorno , e sudavano nel forti- 
ficare I veri tìgli d’ Israele . L’ anno *79^> rjuan 
do il fuoco della persecuzione si calmò per u 
momento , e le chiese furono restituite al cult' 
cattolico, i parrocchiani di Lèhon che avevane 
perduto il loro pastore legittimo , il pio Gio 
vanni Aubry , morto nella casa d’ arresto d 
Saint-Brieuc ne’ primi tempi della rivoluzione 
pregarono il padre Francesco Girolamo che ni 
facesse le veci ; c dal giorno dell’ Ascensioni 
fino all’ Assunzione inclusivamente , fu il pa 
dre adottivo di quel popolo abbandonato . li 
quei tre mesi, un popolo innumerevole veniva 
da tutte le parti a Lèhon , per profittare delle 
instruzioni e del ministero del zelante religioso. 
E che grandi servigi continuò egli a prestare 
a tutti i cattolici, e come questi esaltavano a 
gara le sue fatiche e i suoi trionfi ! quante 
anime in certo modo strappate dall inferno ! 
qnanli bambini rigenerati al fonte del battesi- 
mo ! quanti ignoranti instruiti ! quanti fanciul- 
li santamente disposti al mistero d'amore ! 


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2l3 

«pianti infermi riconciliati e moricnti nella 
pace del Signore 1 E perchè mai a quest’ nomo 
di Dio, giunto appena al suo trentesim’ anno, 
fu improvvisamente troncato il corso ? I suoi 
giorni erano pieni , e Iddio lo coronò. 

Già il padre Tournois , che nella piccola 
parrocchia di san Solino privata del suo pa- 
store , come anche in tutti i luoghi vicini, 
aveva prodotto frulli immensi , vedeva accre- 
scersi ogni giorno la sua pietosa rinomanza 
per le benedizioni che accompagnavano ogni 
suo passo : tutti dicevano: Egli è un santo ; la 
sua pace e tranquillità non sono niente infe- 
riori al suo eroico coraggio . Avvertito un giorno 
mentre si trovava in confessionale che i per- 
secutori stavano per sorprenderlo, fugge ne' 
boschi , passa di ricovero in ricovero , sparge 
ovunque il buon odore di Cristo , ricompasi- 
scc nc’ brevi momenti di tregua che gl' iniqui 
sembrano accordargli, e poi di nuovo si sot- 
trae per ischivare la loro rabbia . Ma invano , 
diceva, invano differisco', certamente, e lo 
ripeteva sette giorni prima di morire, certa- 
mente io sarò preso : sono troppo accaniti : 
dimando solo al mio Dio che si degni ac- 
cordarmi il favore d’essere arrestato in un 
campo , affinchè non provi il dolore di cagionar 
danno a qualcuno . Morirò, si, morirò contento 
per la fede cattolica , se perisco per mano de’ 
rivoluzionari , e anticipatamente loro perdono 
la mia morte • 

Una mattina che si disponeva a celebrare 
i sacrosanti misteri, ode che una truppa di 
patriolti sparsi intorno al suo asilo, cerca la 


V 4 

vittima fino a quell’ ora salvatati dalla lor* 
ferocia: restate qui , dicono all’uomo di Dio 
i tuoi ospiti. Ma foste timore di cagionare la 
loro ruma» fotte che una secreta ispirazione 
, Io guidaste al martirio » il santo prete esce di 
quella casa . Due giovani degnissimi, che la 
loro memoria sia in perpetua benedizione » 
Giovanni Maturino (i) Lebonrdais d' anni ven- 
tisette , e Marcello Rucais d'anni ventitré, 
ambidue nativi della parrocchia di Trèliran , 
erano gli amici inseparabili del missionario* 
Questi gli aveva scongiurati più volte ad al- 
lontanarsi da lui , e provvedere alla loro sicu- 
rezza personale ; ma gli avevano promesso di 
non abbandonarlo mai. Dunque si tennero a* 
suoi fianchi quando lasciò la casa ospitale. Entran- 
do In nn terreno detto il Campo degli Agnel- 
li , situato nella parrocchia di Quèvert , cre- 
devano tenere una strada opposta a quella 
che seguivano gli assassini; costoro però gli 
scoprirono, e gli ammazzarono subitamente. 
E non contenti di aver tolto la vita al santo 
religioso , gli tagliarono una mano, gli aprirono 
la testa , qua e là spargendone il cervello', spo- 
gliarono i tre cadaveri, c li custodivano a vi- 
sta perchè non fossero toccati e sepolti. 


(1) Questo nome si usa da' Francesi in me- 
moria e venerazione del loro gran santo Gio- 
vanni de Matha , come anche chiamano Matu- 
rini » religiosi della Santissima Trinith , che 
Giovanni insieme con san Felice Falesia fondi 
a redimere gli schiavi • 


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ai 5 

A questo spettacolo crudelissimo come i Tir- 
tuosi abitanti della campagna sentivano la- 
cerarsi il cuore ! L’ orrendo omicidio era stato 
commesso il a 3 di gennaio, che in quell’anno 
1796 fu giorno di sabbato , fra le undici ore e 
il mezzodì. Da quel punto fino alla sera dell’ 
altro giorno, gli omicidi erano stati presso le 
loro vittime, coperte appena delle camicie in- 
sanguinate ; anzi quelle camicie erano state 
rialzate fino alle spalle . Dopo la partenza de' 
sicari, preceduta dal saccheggiamento in una 
parte della parrocchia di Trèlivan , pietosi cat- 
tolici vennero fra le notturne tenebre , per 
adempire le funzioni del buon Tobia. Erano 
accompagnati dalla matrina del padre Fran- 
cesco Girolamo , la quale si addossò 1’ uffizio 
di seppellirlo , e raccolse studiosamente quanto 
vide sparso del cervello del sant’ uomo , e ne 
prese la mano diritta recisa dal corpo e av- 
volse in un sudario que’ resti preziosi . Quindi 
la buona donna prestò il medesimo servigio 
a’ due giovani compagni del missionario. Que' 
buoni, contadini , volendo sotterrare i tre corpi 
nel cimitero di Quèvert , condussero una car- 
retta , e levarono i ferri ai cavalli , perchè il 
rumore non discoprisse la loro caritatevole ope- 
razione. Ma non ostanti tali precauzioni non 
poterono superare il timore , e finalmente si 
determinarono a deporre nel campo degli Agnel- 
li le tre vittime sacrificate per la fede . La 
cosa fu eseguita alla presenza di circa ducen- 
to persone guidate dalla fede a quella not- 
turna cerimonia, e non v’era alcuno che non 
si sciogliesse in pianto. 


916 

T ddio frattanto voleva che que* corpi santi- 
ficai, dalla morie sofferta per lo sno nome non 
rimanessero in terra profana. Il curato di Qué- 
rert, il maiVf, e l’aggiunto, con rispettabili te- 
stimoni!, i quali erano concorsi a seppellire i 
ire confessori della fede, e seppero indicare 
esaitamente il luogo ore ciascuno era stato po- 
sto, si portarono addi 3 di ottobre del 18,7 
nel campo degli Agnelli, per venire al disot- 
terramento. Trovaronsi le ossa de’ tre corpi, e 
pietosi cattolici, mossi da fervida venerazione 
ne presero i capelli e i denti . Quando quell* 
ossame fu riunito, due preti lo posero in una 
cassa y poi fu portato processionalmentc alla 
cappella di sant'Anna Rocher. Ivi stettero le> 
benedette spoglie fino a' 10 di settembre , e 
ogni di si veniva a render loro un culto qua- 

V ,* ’ , es,endovi c,) « portava persino can- 

dele. Jsi imi poscia a quella cappella il clero 
delle due parrocchie di Dinan, il clero di Qué- 
vei-t delle vicinanze, e ciò che restava de’ corpi 
de servi di Dio, fu deposto nel cimitero di 
V uevert. I fedeli erano accorsi in gran numero; 
s innalzo nel tempio un catafalco, e testimo- 
ni oculari c ben degni di fede , aggiungono que- 
s c P ar °I e a ^ a l°ro candida religione: noi ci 
n ftgi urtammo tutto il meglio che potemmo , per 
venerazione ai nostri sunti martiri , giacche 
/tossiamo sperare che sieno dinansi a Dio . 
Questa cerimonia era stata annunziata da un 
biglietto d’ invito de! curato di Qnèvert c de- 
gli ecclesiastici dì Dinan, il quale era conce- 
pito in questi termini: Siete pregato di assi- 
stere al funerale di Francesco Girolamo Tour - 




* 

— 


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nois , il quale comincierà mercoledì io di set- 
tembre 1817 alle ore otto del mattino nella cap- 
pella di sant’ jlnna del Rocher , e terminerà 
nella chiesa di Quèvert ove sarà sepolto co’ due 
giovani morti per la lorò affezione a questo ve- 
nerabile sacerdote . La cerimonia medesima fu 
preceduta e seguita dal processo informativo 
del maire , dell’ aggiunto e degli uomini del 
consiglio municipale di Quèvert. In quest’atto 
autentico, che abbiamo sott' occhio , leggesi il 
nome onorato del signor Giuliano Cochcry agri- 
coltore di Léhon , il quale dichiara d’ aver sepol- 
to nel terreno chiamato Landa degli Angelli 
1 venerabile padre cappuccino Francesco Tour- 
ioìs, il signor Giovanni Lebourdais e il signor 
darcello Rucais ; si certilica il diseppcllimento 
Ielle loro ossa, la traslazione che se n' è fatta 
dalla cappella di sant’ Anna del Rocher al primo 
posto del cimitero della parrocchia di Què- 
vert , e che il sotterramento è stato fatto con 
tutta la pompa e solennità possibile, addi 10 
di settembre del 1817, c vi sono molte soscri- 
zioni,efrale altre quella di Aubry della Landa 
maiic di Quèvert . 

Martyres veri amalores perfectique juslitiae . 
l)e illis dictum est : omne gnudium existimale , 
fratres , curii in varias tentationes incideritis , 
sciantes quod probalio /idei vestrae palicntiam 
operalur , pudenda autem opus perf echini habel . 

S. August. Serin. i5a 


1 


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L U IGI.XVI. 

RE DI FRANCIA, E DI NAYARRA 

- , * . J . 

.NOMINATO IL RE MARTIRE 


Questo sventurato monarca tanto virtuoso , 
buono e magnanimo , e per disavventura sì 
poco stimato da una parte di Francesi del suo 
tempo , nacque in Versailles il giorno s 3 
di agosto del 1754. Egli era il secondo genito 

di Luigi Delfino di Francia , e di Maria Gia- 

• teppa di Sax, e gli fu dato fino dalla nascita il 

titolo di duca di Beni . Il suo animo aperto e 

franco si mostrò ben presto sensibile ad ogni 
sentimento d’onoratezza, ed il suo spirito pro- 
clive alle utili cognizioni. Racconta però un 
istorico , che la fermezza , ed una conveniente 
fidanza in sé stesso , mancarono al suo carat- 
tere ; e tal difetto rese inutile, o dannoso tutto 
ciò , che aveva ricevuto , od acquistato per la 
sua gloria e per formare la feliciti de’ sufi 
^popoli . • 

Il duca di Berrl divenuto Delfino non fermò 
in alcuna maniera il corto delle sue faccende, 


s. 


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> 



HO 

che gli occupavano tulle 1' ore del giorno. Della 
geografia principalmente si addilcttava con pia* 
cere. Egli si era applicato ancora allo studio 
delle lingue; e conosceva molto bene 1’ Italia* 
no y il Latino , e a sufficienza l’ Inglese , da 
potersene occupare nel tradurre diverse opere 
scritte in quell* idioma ; mentre impegnavasi nel 
tempo stesso ad acquistare delle cognizioni 
nell’ arti. 

Si racconta di questo principe un esempio di 
singolare riguardo , a favore dei lavori di agri- 
coltura non dissimile a quello dell' augusto suo 
genitore . Un giorno mcntr* era alla caccia , il 
sno cocchiere , per giunger più presto al luogo 
ore il cervo era inseguito , andò traversando 
un campo di grano seminato da poco tempo ; 
il Delfino lo fece fermare , e gli comandò di 
proseguire la solita strada , dicendogli : ,, e che ! 
i miei divertimenti debbono danneggiare qual- 
cuno ? questo grano non spetta a me . ,, 

Da quai sentimenti di fierezza e d'ingratitudine 
non furon mai stimolati coloro, che poterono di- 
menticare quei benefizi , che Luigi decimo sesto 
prodigò su tutta la nazione ? Naturalmente portato 
all’economia, dette principio al suo impero 
col diminuire le proprie spese; rendette al po- 
polo il diritto del joyeux avenenient . Stabili 
nella città di Parigi il monte di pietà, eia Cassa, 
delti Sconti ; si adoperò onde cessassero i timo- 

di un publico fallimento, assicurandone gl’in- 
teressi sulle rendite dello spedale della Città , 
dell’ Hotel de Ville ; abolì le servitù , che can- 
giò in una tassa pecuniaria , e nella Franca 
Contea dette fine ad un residuo di servitù ter» 



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rito ri ale . Soppresse la tOTlara , ossieno i tor- 
menti indiai da! giudice, avanti la condanna di 
morte . Luigi XVi. differì ai Calvinisti la pie- 
nezza dei diritti civili, coll’ accordare al loro 
maritaggio un carattere legale: approvò le am- 
ministrazioni territoriali formate da Neeker , e 
montando sul trono, richiamò i parlamenti ai 
quali il cancelliere Maupou aveva sostituito le 
corti subalterne . 

Uno dei principali avvenimenti della sua 
vita fu il matrimonio con Maria Antonietta 
d' Austria , ctie doveva essergli compagna e sul 
trono , e nelle sue disgrazie . Le feste ordina- 
te all’occasione di tal maritaggio ( 16 maggio 
1770) costarono la vita a gran numero di spetta- 
tori che trova vansi presso la piazza Luigi XV. 
La quale disavventura parve un tristo augurio 
alla classe del popolo meno instruita, ma sì 
fatti timori popolari si videro pur troppo av- 
verati . Questo fatale accidente cagionò al 
Delfino il più vivo dolore , non meno che ai 
suoi fratelli, come ancora a Maria Antonietta, 
e fu cura di loro il mandare al Luogo-tenente 
di polizia dei soccorsi in danaro per esser dis- 
tribuiti alle famiglie più indigenti , che aveva- 
no perduto il loro sostentamento . 

Nel mese di maggio del 1774 Luigi XV. fu 
tolto in pochi giorni ai suoi sudditi dalla morte, 
e lasciò il successore inconsolabile per la per- 
dita che aveva fatto. Il primo pensiero del 
giovine monarca fu quello di scegliere attorno 
a sé uomini che la publica opinione gli additò, 
come i più adattati a regolare la sua poca spe- 
ranza , e formò il ministero di soggetti, di cui 



>31 

conoscevane la valentìa, e sopra tutto gl! tra nota 
la probità . (t) 

Gli stati uniti dell’ America settentrionale 
stimolati a dichiararsi indipendenti dall'Inghil- 
terra, inviarono t deputati a Parigi per otte- 
nere de' solleciti soccorsi . Ragioni politiche 
fecero sottoscrivere a Versailles il di 6 febbraio 
1778 un trattato d’ alleanza e di commercio cogli 
Anglo-Americani . La notificazione di questo 
trattato , fatta al gabinetto di S. Jiamcs il t 5 
marzo fece scoppiare la guerra che prevede- 
vasi fra la Francia e la Gran Brettagna . 

II combattimento d’ Ouseseant all' entrata del 
canale della Manica , non tardò ad aver luogo , 
e nello stesso anno il >7 luglio trentaduc va- 


(1) L’ autore è caduto qui in un grande errore . 
Parlerò solamente del famoso Turgot . Egli 
fu in prima ministro dell « marina , poi delle 
finanze. La sua elezione fu applaudita dai 
se-dicenti filosofi y e principalmente dalla so- 
cietà. del barone A Hoibach , alla quale era 
unito . Voltaire scriveva di lui a d' Alembert : 
se voi avete molti maestri di questa specie nella 
vostra setta ( nella società del B. d' Hoibach ) 
tremo per 1* infame ( la religione ) , essa è per- 
duta nella buona compagnia . Lettere, di Volt, 
a d’ Alemb. Lettera 77. Di lui si veda il Proyart 
Louis XVI. et ses vertus T. a. p. Si e segg. 
Probo ministro fu il Muis veramente , ma pre- 
sto morì . Degli altri ministri che t raggiri 
dr‘ se -dieentl filosofi fecero scegliere , reputo 
opportune di non parlare. 


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aa 3 

■celli da guerra misurarono le Torre loro d' una 
parte e dell’ altra sotto gli ordini del conte 
d’ Orvilliers , e dell’ ammiraglio Keppel . L’azio- 
ne però non fu decisiva . In tal giornata il 
duca di Chartres , quindi duca d’ Orleans , mon- 
tava il Santo Spìrito , vascello d’ ottanta can- 
noni , e comandava il retroguardo , avendo per 
capitano il bravo Lamothe-Piquet . Il conte 
d’ Orvilliers , avendo comunicato al principe avanti 
1’ azione , 1' avviso che aveva ricevuto , esser 
cioè la flotta inglese forte di trentadue va- 
scelli di linea, rispose che egli credeva, che 
quanto potesse succedere di più dannoso all’ 
armata di sua maestà cristianissima , sarebbe 
stato che il suo paviglione in faccia ad un 
nemico di forze eguali , si dovesse ritirare 
senza combattere . Questo principe, per quanto 
sia stato calunniato, in tale occasione diè prove 
di quel coraggio che aveva ereditato dai suoi 
antenati . Perciocché stette in piedi sopra il 
piano del quart’ ordine, tenendo il cordone bleu 
sopra l’ uniforme , e conservando per tutto il 
tempo del combattimento quell’ attitudine , che 
competeva alla sua qualità . 

Nel corso di questa guerra Luigi XVI, essendo 
il 1781, aveva ottenuto il suo primo Aglio; e 
tale avvenimento si celebrò per tutto il regno 
con molta letizia e solennità . In Parigi dette 
un gran pranzo , al quale intervenne il re con 
tutta la sua famiglia . I voti dei Parigini fu- 
rono compiuti , e la publica gioia giunse al 
suo colmo . Ciò accadde il ar gennaio del 1782 , 
cd undici anni dopo, lo stesso giorno Luigi XVI. 
fu condotto al patibolo nella stessa città ; ma 


I 


2 24 

non anticipiamo ora circostanze cosi luttuose l 
Alcuni preliminari di pace ebbero luogo nel 
1783 , e il 3 settembre dell’ anno seguente, fu sot- 
toscritto un trattato definitivo fra la Francia, 
la Inghilterra , la Spagna , egli Stati Uniti. 11 
risultamelo della guerra per parte della Gran 
Brettagna fu la indipendenza dell’ America , c 
perla Francia il pericoloso sistema republicano , 
che ben presto manifestossi . 

L’ inverno del ^83 al 1784 fu rigido al sommo : 
i poveri ebbero molto a soffrire, nonostante i soc- 
corsi che si procurò d’apprestar loro. Luigi 
XVI, il cuore del quale comecché compassio- 
nevole c sempre aperto ai bisogni degli infe- 
lici , fece distribuire delle legna ai miserabili 
di Versailles , e non isdegnò di dispensarle da 
per sé stesso. Un giorno ei si sottrasse alla folla 
dei cortigiani , ed ingannando la vigilanza delle 
sue guardie , montò solo ad un quinto piano di 
casa ove senza essere conosciuto lasciò del da- 
naro ad una disgraziata famiglia , di cui aveva 
sentito parlare . Mentre cercava di uscire da 
quella casa per disimpegnarsi dai ringraziamenti 
di quelli indigenti , incontrò alla porta il capi- 
tano delle sue guardie, con gli altri ufficiali 
e disse scherzando „ mi spiace assai , che io 
non possa andare alla buona ventura senza che 
tutti lo sappiano . „ 

Pure chi il crederebbe 1 Già approssimavasi 
il tempo , in cui Luigi non avrebbe piu potuto 
fare tutto quel bene che desiderava . Il dissesto 
delle finanze, fece ricercare tutti i mezzi pos- 
sibili per rimediarvi. Il Cardinal di Brienne , 
nominato ministro, propose l’ imposta del bollo . 


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aa 5 

Il parlamento ricusò di approvarla , e si di- 
chiarò incompetente per aggiungere a delle im- 
poste già troppo gravose una nuova e fuor d'uso , 
e che sarebbe più pesante delle altre . 

Il parlamento dimandò la convocazione degli 
stati generali; e cosi senza volerlo, accrebbe 
le disgrazie della Francia. L’apertura degli 
stati generali si fece il 5 maggio 1789 a Ver- 
sailles . 11 re vi pronunziò con energia un discor- 
so pieno di saviezza , che fu universalmente 
applaudito . ,, Una inquietudine generale , disse il 
monarca ai deputati, un desiderio smisurato 
d' innovazioni si è impadronito delle menti ; c 
Unirebbero di traviar l’opinioni , se non s’ avesse 
premura di fermarle colla riunione di consigli 
savi e moderati . Tutto ciò che si può attendere 
dal più vivo interesse della publica felicità, tutto 
ciò che può chiedersi ad un sovrano primo 
amico del popolo , voi potete , voi dovete aspet- 
tarlo dai miei sentimenti „ . 

I diversi voleri dei tre ordini cominciarono 
a spargere fra loro i primi semi della divisio- 
ne ; questi s’accrebbero di giorno in giorno, 
e ben presto gli ordini stessi si disunirono. 
Allora dietro le parole dell'Abbate Sieyes , il 
terzo stato superbo della sua triplice rappre- 
sentanza , si dichiarò il 17 giugno, constituito 
in Assemblea nazionale , arrogandosi in tal modo 
il diritto di rappresentar da sè solo tutta la 
nazione , e il troppo celebre Baili] ne fu nomi- 
nato presidente . Luigi XVI. paventando mag- 
giori turbolenze , invitò e spinse la maggior 
parte dei due primi ordini ad unirsi al terzo . 
(Quando il duca di Luxemburgo gli mosse in 

T. 4. p 




ufi 

nome della camera de* nobili delle difficolti 
contro la riunione , questo principe rispose „ tut- 
te le mie riflessioni le ho fatte : dite alla nobil- 
tà che io la prego a riunirsi ; e se non bastano 
le mie preghiere , ne le fo' un comando. Quanto 
a me , io sono disposto a qualunque sacrifizio - 
Dio non voglia , che perisca giammai un sol 
uomo per colpa mia ! „ Tal fu pel corso di 
tutta sua vita la maniera di pensare di que- 
sto buon re ; e questa sebbene lodevole in ap- 
parenza, gittò la Francia al fondo della disgrazia» 
e fece perire il miglior dei sovrani . 

li di >7 giugno succedette la unione . I tre 
ordini riuniti , o più tosto confusi , lasciarono 
>1 nome di Stati Generali, che non erano più 
degni di portare, per prender quello d' Assem- 
blea Nazionale e costituzionale , che non con- 
veniva loro in niun modo . Da quest’ epoca fu- 
nesta , il 'disordine e i turbamenti non fecero 
che aumentare in tutti li ordini dei cittadini. 
La vittoria riportata dal terzo stato , pose in 
movimento tntte le passioni . La Bastiglia difesa 
da una debole guarnigione d’ invalidi , viene at- 
taccata e presa il giorno 14 di luglio. 11 go- 
vernatore che aveva chiesto di esser condotto 
all’ Hotel de Ville fu massacrato per istrada. 
Il primo proposto dei mercanti fece lo stesso 
fine , e fu ammazzato con un colpo di pistola 
sulla piazza di Grève . Luigi XVI. intrepido nei 
pericoli che lo circondavano, non potè osservar 
senza fremerne quelli cui era esposta tutta la 
sua famiglia. Al conte d’Artois che era minac- 
ciato dal popolo, diede ordine d'abbandonare 
il regno unitamente ai suoi figli , e alle per- 


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- a, 7 

*one di corte, che sapeva essergli più attaccate . 11 
principe di Condè , il duca di Bourbon , ed il 
duca d’ Enghlen si videro nello stesso tempo 
stretti a metter la loro vita in sicuro dalla pro- 
scrizione . Lo stesso esempio fu seguito da una . 
parte dei loro servi i più affezionati ; e questo 
ftt il principio dell' emigrazione . 

Da tutte le parti si avevano funestissime no- 
tizie . Molte città videro scorrere il sangue dei 
loro concittadini, e le campagne venivano illu- 
minate nella notte dall' incendio dei castelli. 
Una piccola parte d’imposizioni era appena 
pagata . L' assemblea nazionale avvisata di que- 
ste disgrazie, volle eercar dei mezzi per rime- 
diarvi, e tenne a quest’ oggetto nella notte del 
quattro al cinque agosto na adunanza , che non 
ebbe altri risultati , se non che 1' abolizione dei 
canoni feudali, dei diritti signorili, ed altri 
vantaggi, di cui godevano le classi privilegiate: 
abolizione che fu decretata in mezzo al tumulto 
ed ai clamori. Animati da questi sventnrosi 
successi , gli agenti segreti della rivoluzione fe- 
cero partir da Parigi un attruppamento nume- 
rosissimo per recarsi a Versailles nella notte 
del cinque al sei ottobre del 1789. Il palazzo 
dei re fu assalito, e la regina fu quasi in 
procinto d' essere uccisa nel letto r Questa te- 
meraria rivoluzione , che scoppiò sotto gli occhi 
dell’ assemblea nazionale che ne rimase sorpresa, 
portò il re e la regina a Parigi , ove furon con- 
dotti in mezzo a un popolaccio senza freno . 
L'assemblea per eseguire con sollecitudine i 
snoi rivoltosi progetti , volle servirsi della sici- 
rezza della capitale-, senza però separarsi dal 


monarca strappato da Versailles • Il * ao arresto 
cominciò nella Tuilieries , per terminare nella 
torre del Tempio . Mille decreti iniqui , ed una 
quantità di funesti avvenimenti furono il prin- 
cipio di questo eccesso d’ orrori . L’ assemblea 
constituente non pose pià limite alcuno alle 
sue leggi sfrenate e perverse, Nella seduta del 
i5 giugno 1790, essa abolì tutti i titoli, le in- 
segne e livree sotto il pretesto di essere tali 
cose distinti?! feudali; e cosi cominciò a spo- 
gliare la nobiltà delle sue prerogative . Mo ti 
membri di quest* ordine ragguardevole non cu- 
rando taluni la gloria c il lustro dei loro ante- 
nati , altri dimenticando i benefizi dei nostri re 
furono i primi a spogliarsi da loro stessi delle 
distinzioni, che gl' inalzavano al di sopra dei 
concittadioi , pei servigi che avevano venduti , e 
che dovevano un giorno mostrarsi impegnati a 
rivendicare . ( M. I-A. Taquelin . ) 

La nobiltà era finita, ma il clero continuava 
a formare un corpo . L* assemblea nazionale che 
il i 5 febraio dello stesso anno 1790 aveva co- 
minciato dal rifiutare i voti monastici, emano 
in seguito delle l«ggi perniciose , cui diede il 
nome di Costituzione del Clero . ^ Il re stette 
per qualche tempo senza dichiararsi in riguardo 
all’ accettazione o rifiuto delle medesime. Fi- 
glio primogenito della chiesa , fedele al titolo 
di re cristianissimo , temeva di compromettere 
la sua coscienza con questa sanzione che richie- 
devasi con grandissime istanze . Nella cir- 
costanza penosa in cui si trovava il monarca , non 
gli restava altro scampo che tentare di rompere 
i suoi ferri , per lo che prese il partito di fug- 


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gire dalla capitale , cercando un asilo svila fron- 
tiera , per venire di lì a qualche negoziazione 
col sno popolo traviato^ Fu a Montemedj , ore 
Monsieur de Bouillé aveva unito un piccolo numero 
di truppe , ravvisate tuttavia come fedeli , ed 
ivi il re volle fermarsi ; ma conoscinto a Va- 
rennes fu arrestato e ricondotto a Parigi , uni- 
tamente alla sua famiglia che l'accompagnava. 
Monsieur e Madonna , che nella stessa notte del 
venti al ventuno giugno erano partiti ognuno 
separatamente in un semplice legno di posta e 
per istrade diverse, arrivarono felicemente a 
Bruxelles • 

L’ assemblea nazionale costituente , avendo 
ultimato 1* opera che aveva promessa , terminò 
le sue sedute; l'assemblea legislativa successe 
a lei il primo giorno di ottobre dei 1791 , e 
fece dei mali molto più grandi dì quella che 
1' avea preceduta . 

Ciò non ostante il famoso decreto sopra il 
clero non aveva peranche ottenata la sua san- 
zione . I ripetati indagi per parte dei re , irri- 
tarono i capi rivoluzionari o i loro vili subal- 
terni , e risolvettero d'avvilire questo principe 
a forza di oltraggi, ond’ è che Io privarono della 
guardia costituzionale per abbandonarlo senza 
difesa al furore dei suoi nemici. II 20 giugno 
1793 fecero maroiare contro il castello delle 
Tuiteries il popolaccio dei sobborghi , animato 
da ano spirito ancora più sedizioso di quello , 
con cui alcuni anni prima , s' era portato fu- 
riosamente sopra Versailles . Venti mila uomini 
armati di picche , entrarono in qnel castello. I 
cannonieri trascinarono uno dei loro cannosi 


fino al ripiano della gran scala, « lo tennero 
puntato contro gli appartamenti , nel tempo che 
dagli altri cospiratori si romperà a colpo di scure 
tutto ciò che impediva il loro passaggio . Ina 
sola porta vi rimaneva che gli separava dalla 
famiglia reale , quando solo e sena’ armi pre- 
sentasi il re ai sollevati con tutta la tranquil- 
lità di un anima senza colpa, e dice loro : „ io 
credo di non aver nulla a temere per parte dei 
Francesi,,. Tanta fermezza stordisce 1 furiosi, 
che rimangono immobili e senza parola . In quell 
istante il Maire Petion si fa avanti ,/* dice i: ,, 
sire voi non avete di che temere . „ L'uomo dab- 
bene che ha la coscienza pura, non mai paventa, 
rispose subito il re con franchezza. Non vi sono che 
quelli, i quali hanno qualche cosa a rimproverar- 
si, che possono aver timore ; e prendendo la niano 
d’ un granatiere della guardia nazionale nell' ap- 
pressarla al suo cuore: sentite , amico mio , gli 
disse , se palpita più del solito . „ Molti di que’ mo- 
stri vedendo la principessa Elisabetta che osser- 
vava con dispiacere ciò che facevasi presso il 
monarca, la presero in scambio della regina, e 
voltarono 1’ armi contro di lei . Fermate , si 
gridò allora , è la principessa Elisabetta . „ Perche 
,, scoprirmi ? disse quella virtuosa signora : si 
fatto errore può esser vantaggioso alla re- 
’ gi„a . „ Il coraggio della sposa , e della so- 
rella del re , e la fermezza di Luigi imposero 
talmente alla turba degli assassini che partirono 
mal sodisfatti di loro , confidando d' esser piu 
audaci in altra circostanza . 

Non erano ancora.corsi due mesi dopo una scena 
cosi terribile , che li stessi rivoltosi il di io 


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*3i 

agosto, secondati da un gran numero d! banditi 
Tenuti dai sobborghi di Marsilia , tornarono 
a presentarsi davanti al castello, e voltarono i 
loro cannoni contro l’appartamento del re. Un 
numero di servi fedeli , alcuni battaglioni delle 
guardie nazionali, e sopra tutto le guardie svizzere 
volevano opporre una valida resistenza; ma Roède- 
rcr procurator sindaco del dipartimento , consi- 
gliò il re a rifugiarsi colla sua famiglia in 
mezzo dell'assemblea nazionale . Ebbe egli ben 
ragione di temere eh’ ogni resistenza sarebbe 
rìescita inutile ; ma una morte gloriosa ne sa- 
rebbe stata almeno la causa . Tal’ era 1' avviso 
di Maria Antonietta che in quelle occasioni si 

mostrò degna figlia di Maria Teresa 

Si sa , che l' infelice principe , rilegato colla 
sua famiglia nella loggia d'un giornalista , intese 
pronunziare la sua detronizzazione, e che in 
■capo a tre giorni fu trasferito nella torre del 
Tempio colia consorte, coi figli, e colla so- 
rella ; e che videro sulla piazza Vandome la 
statua di Luigi XV. rovesciata dal suo piedi- 
stallo , mutilata e ridotta in pezzi . 

Fabbricata fino dai giorni dei Templari la torre 
del Tempio, mai era stata abitata da alcuno. 
Nell’orrido suo interno e tra que’muri lugubri, 
conservavasi l'archivio dell’ordine di Malta. 
Per dividere quella torre dal rimanente , si 
demolì nel momento una parte di fabbriche 
che vi confinavano , e fu circondata da larga 
fossa . Si costruì dalla parte opposta un re- 
cinto di mura ben alte ; la lace di tutte le 
finestre fa diminuita ; sette sportelli ed otto 
porte di ferro chiudevano la scala che cónda- 






ceva alle stanze di Luigi XVI. Alcuni ufficiali 
municipali più fieri ancora dei membri dell* as- 
semblea legislativa , si cambiavano per atten- 
dere a quella prigione, e l’ interno del tempio 
fu guardato da moltissime sentinelle. Il primo 
atto della convenzione, che succedette all' as- 
semblea legislativa, il aa settembre dell’anno 
179*, fu d'abolire la Sovranità in Francia. 
Questa per verità era già stata tolta a Luigi , 
privandolo della sua libertà , e mercè le perse- 
cuzioni indicibili suscitate contro di lui . La 
funesta giornata del to agosto aveva fatto ri- 
solvere le potenze straniere a difendere la causa 
del re con più efficacia , che per lo mezzo di 
negoziazioni , o minacce ; e Federigo Guglielmo 
alla testa di più di trenta mila Prussiani, di 
ventimila Austriaci , di sette mila Assiani , capi- 
tanati dal duca di Brunswick , era entrato il ‘ 
19 agosto nella pianura della Sciampagna . Inol- 
tre dieci mila Francesi fuggitivi rafforzavano 
quell'armata , ed alla testa di loro marciavano 
i principi della famiglia Reale. Qualche van- 
taggio ottenuto, dava speranza di maggiori suc- 
cessi; ma entrò la malattia nelle truppe, e 
bisognò che guadagnassero le frontiere , senza 
potersi avvicinare a Parigi. 1 faziosi racchiusi 
nella capitale agitati dai rimorsi e da terrori, 
non videro altro mezzo di sicurezza , che mas- 
sacrando i prigioni , incarcerati a richiesta dei 
giacobini . Per lo che una torma di popolaccio 
feroce corre immantinente al convento del Car- 
mine e di s. Fermino , ov* erano trecento preti 
destinati all* esilio , che sono senza pietà fatti 
a pezzi . La stessa crudeltà *’ esercitava contro 


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trilli i detenni? c principalmente alla Fona, 
ove peri d’ una guisa la più crudele la rag- 
guardevole principessa diLamballe, nipote del 
duca di Pentievre ; ed all’ abbazia di s. Ger- 
mano ove furono imprigionati cittadini di qua- 
lunque ordine , e crudelmente uccisi . 

Qual giustizia potevasi aspettar mai dai rap- 
presentanti della nazione , che nel tempo di 
tutti questi orrori si rimanevano del tutto im- 
mobili ed insensibili ? Essi mandarono Luigi XVI. 
alla sbarra -, per ascoltare la lettura dell’ atto 
d’ accusa diretto contro di lui , e per esser 
interrogato , come se fosse stato una semplice 
persona privata . Avrebbe dovuto mai questo 
principe riconoscere per competente un tribunale 
composto di sudditi ribelli ? Ma una tale svista fu 
opera della' troppa bontà di lui . Per regolarsi 
in una circostanza trista cotanto , perchè non 
tenne innanzi la sua mente, ciò che allegò 
Lord Hcrrey alla regina Elisabetta , che voleva 
far giudicare da un tribunale Maria Stuarda 
regina di Scozia che non aveva avuto prudenza , 
venendo a mettersi nelle mani della sua ne- 
mica ? „ Un sovrano , disse quel saggio inviato , 
può trattare con un altro sovrano : lo può rendere 
depositario d' una giustificazione , che tenda a 
conservar la sua stima , ed a meritare i soccorsi 
necessari contro dei sudditi ribelli ; ma è un dero- 
gare alla maestà del trono , 1' abbassarsi a discu- 
tere con dei sudditi , mettersi in paraggio con 
essi , e difendere la propria causa nelle forme 
contro i ribelli, ai quali evvi diritto di dettar 
leggi, ed a cui sono dovuti i castighi.,, Luigi 
XVI. non fece tutti questi ritiessi, o li credette 


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inutili . Le sue risposte furono chiare e precise , 
e se non fosse stato un re -del quale si era 
giurata la perdita, sarebbe stalo assoluto . Onde 
tare della giustizia una esecrabile parodia , si 
permise al monarca di farsi assistere da un 
consiglio , incarico pericoloso , che accettarono 
di buon animo i signori Malesherbes , Tronchet 
e Dcteze , nomi che saranno sempre immortali , 
e che la storia ricorderà con onore all* età 
più rimole • Quando quest* ultimo ebbe finito di 
scrivere la sua difesa, la lesse al re. Nulla 
v’ era di più commovente della sua perora» 
rione .,, Bisogna toglierla, disse Luigi, io non 
voglio intenerir li ascoltanti .,, Ma pur troppo 
1* infelice monarca vedeva, che era inutile i' in- 
traprenderla ! 

11 di a6 dicembre del 179* giorno stabilito 
per sentire la difesa del re, il sig. Deieze pro- 
nunziò il suo discorso; e volgendo sul princi- 
pio i suoi sguardi sopra l’assemblea, esclamò 
ad alta voce: é inutile che cerchi fra voi dei 
giudici , poiché non vi veggo che degli accu- 
satori . Quando ebbe-ultimato il suo discorso : 
signori, disse il re , i mici punti di difesa vi 
sono stati esposti , ia non gli ripeterò , parlan- 
dovi forse per l’ultima volta. Vi dichiaro, che 
la mia coscienza non mi fa alcun rimprovero, 
e che i miei difensori non vi hanno detto che 
la verità: io non ho mai avuto timore, qualora si 
fosse dal publico esaminata la mia condotta , 
ma il mio cuore ha provato una grave ferita 
nel sentire nell’ atto d’ accusa , 1’ imputazione 
d' aver io voluto spargere il sangue del popolo , 
e sopra tutto , 1’ essermi state attribuite le dis- 


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9.35 

grazie del io di agosto. Confesso che le ri- 
petute prore , che aveva sempre dato del mio 
amore a prò de' mici sudditi , e la maniera colla 
quale m'era condotto, mi sembrava che pro- 
vassero com’ io poco temeva d' espormi per ri- 
sparmiare il sangue , ed allontanare per sempre 
da me una simile imputazione . 

Finalmente il giorno i j di gennaio , dopo 
una seduta di trentasei ore, ed un tumulto 
difficile a descriversi, quell' infame convenzione 
nazionale ebbe tanto ardire di condannare alla 
pena di morte 1’ uomo il più giusto , e il mi- 
gliore fra i re ; ed un altro decreto ordinò , 
che l' esecuzione fosse stabilita il giorno 9i di 
gennaio . 

Il rispettabile Malesherbcs s’incaricò del tristo 
ministero d’ annunziare a Luigi XVI. il decreto 
fatale. Nel riceverlo, non potò contenersi dall’ 
esclamare oh mio Oiol è questo adunque il 
premio , che io doveva aspettarmi da tanti sa- 
c ridai ? Non gveva tentato qualunque cosa per 
la felicità dei francesi ? ,, Ritornato però in calma 
dette ordine a Malesherbcs d’ avvisare un prete , 
che per mezzo di sua sorella «.sapeva che non 
aveva prestato giuramento. Questi era il sig. 
Edgewort de Firmon , dotato delle più emi- 
nenti virtù . All’ avviso , che il sacerdote richiesto 
sarebbesi portato da lui alla torre, abbracciando 
Maleshcrbes „ la morte , gli disse , non mi spa- 
venta; io ripongo tutta la mia fiducia in Dio , 
e mi confido nella sua misericordia . „ La vigi- 
lia del giorno dell' esecuzione , il decreto di morte 
fu comunicato al re dal ministro di giustizia, 
e questo principe ottenne la permissione di 


>36 

vedere la sua Famiglia senza essere osservato 
da alcuno . Essendo giunto quel giorno degno 
d’eterno compianto , il santo re martire ascoltò 
messa , celebrata dal suo confessore , e quindi 
si communicò . All’ ore nove aprono con stre- 
pito le porte della prigione , ed entrano nella 
sua camera per condurlo al supplizio. Luigi si 
ritirò per un momento col suo confessore, e 
gettandosi in ginocchio „ tutto é finito , disse egli, 
datemi la vostra benedizione , e pregate Dio , 
che mi aiuti fino alla morte . ,, Consegnò ad uno 
dei commissari della comune un testamento 
scritto di proprio pugno , in data del s 5 dicem- 
bre 1799, monumento, che farà eterna fede 
della sua pietà, della sua innocenza e bontà. 
.Scese con passo fermo le scale della torre , 
traversò le corti , rivolgendo i suoi occhi verso 
quella parte del carcere , che racchiudeva la 
sua famiglia . Una carrozza da vettura lo aspet- 
tava , ove montò con due gendarme* , e fe’ stare 
il suo confessore presso di sè , da una parte 
del legno . 11 tragitto durò per due ore . Tutte 
le strade erano guardate da due bla di citta- 
dini , gli uni armati di picche , gli altri di fu- 
cili . La stessa carrozza era circondata d' un 
ragguardevole corpo di truppe munite di arti- 
glieria . Giunse quella lentamente tirata , e tra 
il più cupo silenzio sulla piazza di Luigi XV. 
e si fermò in mezzo ad un grande spazio , 
che avevano lasciato sgombro intorno al palco. 
Quel luogo era circondalo da cannoni e fuori 
di esso, per quanto poteva vedersi, si scorgeva 
una moltitudine armata . Appena il re fu sceso 
dalla carrozza, tre carnefici lo attorniarono , e 


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1 *3t 

si provarono di levargli i suoi abiti, ma esso 
gli rigettò con severità, e si spogliò da per sè . 
Si sciolse la cravatta , apri la camicia , e acco- 
modossi da sè medesimo , I carnefici sooncer* 
tati per un momento dal maestoso contegno del 
re , si vide che ripresero il loro ardire . Però 
lo attorniarono nuovamente , e cercarono di 
prendergli le mani.,, Che pretendete voi? disse 
loro questo principe , ritirando le mani con 
forra.,, Di legarvele, gli rispose un carne* 
nce . „ Legarmi ! soggiunse il re con aria di 
sdegno : non re lo accorderò mai , eseguite ciò 
che. vi é imposto, ma non mi legherete mai; 
toglietevelo dalla mente . „ Il sacerdote Friniti» 
fece conoscere al principe , che s' esponeva a 
ricevere sotto gli occhi de' suoi sudditi ribelli, 
nn oltraggio mille volte più insoffribile della 
morte , a cagione della violenza , che pareva che 
gli volessero usare . „ Sire, soggiunse il pio sa- 
cerdote , in questo nuovo oltraggio , io non 
ravviso che un ultimo fratto di simiglianza di 
vostra maestà con quel Dio, che deve essere la 
vostra ricompensa . „ A tali parole il re alzò gli 
occhi al cielo in atto di dolore,, e veramente, 
disse, non mi ci vuol che il suo esempio per 
sottomettermi ad un simile affronto , e volgen- 
dosi verso i carnefici, disse , fate ciò che vo- 
lete , io beverò questo calice fino all’ ultima 
stilla.,, Allora porse loro le mani che gli fu*, 
rono legate col suo fazzoletto , e salì con passo 
fermo sul palco. In quel momento il confessore 
gli rivolse queste parole inspirategli certamente 
dal cielo. „ Figlio di s. Luigi salite al paradiso . „ 
Allora il re rivolgendosi verso il popolo , o a 


>38 

dir meglio Terso le troppe che riempivano I* 
piazza, gridò ad alta voce : „ Francesi, io muoio 
innocente di tatti i delitti , che mi sono impu- 
tati; perdono agli autori della mia morte, e 
prego Dio, che il sangue, che andate a spar- 
gere, non ricada mai sopra la Francia ... Allo 
stesso momento i tamburi soppressero la sua vo- 
ce ; nè potendo egli proseguire il discorso si rasse- 
gna a ricever la morte , e s* abbandona ai car- 
nefici . L' esecrabile parricidio é compiuto ! Il 
suo corpo fu subito portato al cimitero della 
Maddalena, e collocato senza funerali nelle 
sepolture delle persone , eh' erano perite nel 
1770 alf epoca del suo sposalizio, e di quelle 
degli Svizzeri uccisi il io agosto 179* per di- 
fendere il palazzo reale . La fossa , per quanta 
raccontasi , fu ricoperta di viva calce . 

In tal maniera se ne morlLuigi XYI. il di 21 gen- 
naio del 1793 in età di trentotto anni , quattro 
mesi , e ventotto giorni dopo aver regnato circa 
dicennove anni . Nel 1814 potè rinvenirsi qual- 
che parte del suo corpo , e questi avanzi pre- 
ziosi furono trasportati solennemente a S. Denis 
nel mese di gennaio del i 8 i 5 con quelli di 
Maria Antonietta. Luigi XVI. ebbe tre figli, 
il primo de’ quali fu Luigi Delfino morto nel 
1789; il secondo Luigi XVII. conosciuto sotto 
il nome di Luigi Carlo duca di Normandia ; 
la terza fu Maria Teresa Carlotta, oggi Del- 
fina . 

Oltre le instruzioni date a la Perouse , ed 
inserite nella relazione del viaggio di quest’ il- 
lustre e disgraziato navigatore, si ha relativa^ 


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mente a Luigi XVI. la descrizione della Fo- 
resta di Compicgnc (i) e due altre produzioni 
letterarie, attribuite egualmente a questo so- 
vrano. In mezzo alle persecuzioni che soffriva 
Luigi XVI, aveva ben ragione di dire al suo 
figlio nella prigione del tempio I re rasso- 
migliano gli alberi più alti, che sempre agi- 
tati dai venti, sono talvolta ridotti in pezzi 
dalla tempesta. „ Maria Antonietta regina di 
Francia , vittima della rabbia rivoluzionaria , 
peri sopra un palco il di 16 ottobre del i 7 q3 
in età appena di trentotto anni . La principessa 
Elisabetta di Francia sorella di Luigi XVI. 
no,, dovette neppur ella esser sottratta alle fiere 
sitibonde del sangue il più prezioso . Questa 
vergine occupata continuamente nel compartire 
i suoi benefizi , tutta innocenza e candore , ter- 
minò i suoi giorni sopra un infame patibolo il 
giorno io di maggio del 179* in età di anni 
trenta . 


FINE. 


( l ) Pftrigi 176G. in d. /jagmt 64 . 





INDICE 


t 

CV11 * L ab » te Della Rupe Sant' A n - 
drea sacerdote abitante nelle vici- 
linze di Monacato, decapitato 

rvm r ■ K a ? lcs 0 r 7«4 pag. 

CVIII. L abate CorbilU vicario di Bou- 

▼ron nella diocesi di Nantes , fa- 
cilato nel cimitero di qaelJa par- 

rI tf T , r ° ccli >a > I' anno 1793, o 1794 

CIX. L abate Delun,arre curato di Boni 
Tron nella diocesi di Nantes "an- 
negato in questa città, l'anno 

CX- L abate Lacombe nativo di Nantes” 
f u [ at ° Corse P* presso Paim ^ 
boenf, il quale essendosiqaasi mi- 
racolosamente salvato dal tanto 
noto e orribile annegamento , fa 
«coperto alcuni giorni dopo e af- 
fog ato come gli altri confessori 
gena fede, «noi illustri confratel . 
*>, Tanno 1708 

tì 




t 

V 


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CXI. Gian Luigi Jammes vicario di Be- 
lonon nella diocesi di Cahor» , de* 
capitato 'in questa città addi ao 
d’aprile del 1794 » 

CXII. Ginn Pietro di Mealet prevosto del 
capitolo di Monsalvì decapitato a 
Cahoas addi *4 di sett. del 1794 » 
CX 1 H. Giovanni Gaussinel nativo di Sal- 
vinac nel Quercy , carato di Per- 
renquet nella diocesi di Sarlat, 
ucciso a Périgueux nel mese di 
giugno del 1794- j* 

CXIV. Gian Francesco Vaurs nativo di 
Floirac nel Quercy , curato di 
Grama t, ucciso a Parigi addi 
. 3 o di giugno del 1794 » 

CXV. L* abate Gaix nativo di Martel , cu- 
ra lo di Paunac nella diocesi di 
Cahors , decapitato a Parigi con 
altri ventisei individui , addi 4 di 
-, luglio del 1794 » 

CXVI. Gian Alessandro Laro che-Lambert 
nato a Cahors nel 1736, cantore 
e vicario generale della chiesa di 
Beauvais , decapitato a Parigi, 
addi 7 di giugno del *794 » 

CX VII. Giuseppe Godaill sacerdote della 
città di Thuir nel Rossiglione , 
decapitato in Perpignano, nel me- 
se di settembre del 1793 >> 

CXVIII. L’ abate Amalvì , sacerdote della 
chiesa d’ Fina , decapitato a Per* 
pignano nel 1793 »» 

Bernardo Bourret canonico di Per- 
eti « 3 * *. 


exix. 




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*7 

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*7 

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pignano , fucilato in questa città , 
dopo la morte di Robespierre , 
l r anno 1794 „ 34 

CXX. Maturino Luigi Boutier nativo della 
parrocchia di Gcvesé, vicario d* un 
altra parrocchia chiamata T.a Mé - 
zicre, nella diocesi di Rennes, fu- 
cilato in questa città , il giorno 
primo di maggio del 1794 ~ Ifi 

CXXI. Bartolommeo Robert , Marco Ma - 
turino Leroux , e Gortais ; tre 
sacerdoti decapitati a Rennes , 
l’anno 1794 » 33 

CXXII. Antonio Cristo/oro Malbaux , Pie- 
tro Enrico Boucquel di Lagni- 
court, Francesco Lamoral di Buis - 
Sl > Alessio Agostino Stanislao 
Leroux del Chastelel , Carlo Lui- 
gi Giuseppe Def rance di Ftncly , 

Pietro Filippo Guglielmo Alfo nso 
Harduin , canonici della cattedra- 
le d’ Arras, decapitati addi 17 
di germile dell'anno II, ossia 
addi 6 d’aprile del 1794» per 
sentenza del tribunale criminale 
e rivoluzionario dello spartiraento 
del Passo di Calais ,, 43 

CXXI 1 I. Il padre Fermino della Natività 
carmelitano scalzo, decapitato nel- 
la città di Amicns , sulla piazza 
dell’ erbe, addi 14 di aprile del 

1 794 u Sii 

CXXIV. 1 / abate Uavisard vicario genera- 
le di Touxs, decapitato in Arras 


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1 


addi dicembre del « * 

Vltri «reti . rcliRÌosi, e rel.g.ose, 

• . ■ ■' ■ — mm 

Aventi a trenta individui arresLaU 
t-i - .li vitigno del 1794 U™ 

riunii lM-io, e condoli, aa **- 
ras ove furono me»»» a mone scura 


C\XV. L’ abate lì è mira bjihu 

«arrnrrhla distante Cinque 

: .Iettato !.. 4 »» ^ 

rit^ nel mese di gennaio del 

rXKVI. Francesco Giuliano Saquet nato 

C — nella parrocchia «T 0*m»»aoU di 

T7T7T-- :,.lu a, u * 

j -,3o , ruttar** delia |ia. ui 
l. Martino della medesima Clt- 
tàT ove fu decapitato a* l+d- ago* 

sto del 1794- I V 

CXKV1I. Li’ abate Duterlre-Deslongrait 
a,,nn di Rennes , l' anno J 7 4 '> 

^~7T ivràrcTnè-irt^n n^r 
rnTThit *»»» T eUeS ?.' U u d ì 

decapitato in Renne» addi 3* «» 
marzo del 1794 _ ~ ” 

rXKVIU. Gabriele Daniele Duplex nato 

CX V. Lione, addi a d. gennaio del 

V ,>6, decapitato in questa c.tU 

sotto il regno del tenore _ p 

CXXIX. Carlo Arnoldo "«Uj. d. 

Nancy, canonico della coiieg-a 


25 


2 » 


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ta di Ligny nel Berese , morto 
nelle navi che stavano nelle acque 
di Rochefort, nel mese d’ agosto 
del 1794 ,, m 

CXXX. Luigi Danihèny nato a Brissy- 
Aamegicourt-snr-Oisc nella dio- 
cesi di Laone , canonico di questa 
cattedrale , e tesoriere direttore 
della cappella del pellegrinaggio 
di Nostra Signora di Liesse ; de- 
capitato in Lione addì a5 di di- 
cembre del 1795 ,, io5 

CXXXI. Gian Pietro Alingun nato alla 
Cauna , piccola città della dioce- 
si di Gastres, l'anno 1749; arci- 
prete di Graullet nella medesima 
diocesi , condannato a morte dal 
tribanale criminale di Castres , ad- 
di 6 di febbraio del 1795, ed uc- 
ciso nel medesimo giorno „ 114 

CXXXlI. Renalo Vincenzo Giiart da V Ar- 
chanltl , cappellano del reggimen- 
to di Roban , fucilato a Vanne* 
nel mese di luglio del 1795 ,, 129 

CXXXIII. Monsignor Urbano Renato di 
Hercè , nato a Majenna , addi 6 
di febbraio del 1726 ; vescovo e 
conte di Dot in Bretagna ; fuci- 
lato a Vanncs addì 3n di luglio 
del 179?, coll' abate di Hercè suo 
fratello e suo gran vicario, e con 
altri sedici ecclesiastici di diverse 
diocesi „ 137 

TAXXIV. Giuliano Costellili , semplice $a- 


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cerdotc , nata nell* parrocchia- di 
Carnet, diocesi d* Avranchcs , addi 
4 di novembre del iyt>a , fucilato 
addili d* agosto del 1798 
CXXXV. Gregorio di San Lupo ' religioso 
cappuccino, decapitalo a Vessonl, 
addì 1 5 di gennaio del 1796 ,, 

CXXXVI. Antonio Giuseppe Ducrocq cu- 
rato decano di Bours Marais , 
nella diocesi d’ Arras , vicino a 
Pernes-cn-Artois , decapitato in 
Saint-Omer , addì ta di febbraio 
del 1796 » 

CYXXVII. Antonio Stachler curato di 
Nuova Chiesa , distante due leghe 
da Shélestat, decapitato in Stras- 
burgo , addi 3 di febbraio del 
1796 ti 

CXXXVIII. Francesco di Savignac curato 
di Vaige , nello spartimento della 
Majenna , fucilato in Lavai, addì 
io di maggio del 1796 >> 

CXXXIX. Giovanni Hèroux nato alla Ba - 
roche-Gonosin , successivamente 
curato delle parrocchie di l^on » 
thuin, della Concezione in Pas - 
sa» , e di Préanx, fucilato nelle 
vicinante di Castel Gontjeri , 
l'anno 1796 »> 

CXL. Il padre Francesco Girolamo Tour • 
nois dell’ ordine de’ cappuccini , 
nativo della parrocchia di Tréli- 
van, nello spartimento delle Coste 
del Nord} ucciso in odio della 


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Luigi 


fede , presso Dinan , nella landa n 
campo degli Agnelli , addi a 5 di 
gennaio del 1706 

XP!, nominato il He Martiri * 
sessantesimo sesto re di Francia . 

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