la résolution demande aux 192 États membres des Nations unies d'adopter des lois visant à empêcher les terroristes, les acteurs du marché noir et les autres acteurs non étatiques de fabriquer, d'acquérir ou de faire le trafic d'armes nucléaires, biologiques ou chimiques ou des matériaux nécessaires à leur fabrication.
La résolution 1540 demande à tous les pays d'adopter des lois pour empêcher les acteurs non étatiques de fabriquer, d'acquérir ou de faire le trafic d'armes nucléaires, biologiques ou chimiques, des matériaux nécessaires à leur fabrication, ainsi que des missiles et autres systèmes permettant de les lancer.