در این مقاله به اتم کربن با ۶ پروتون و ۸ نوترون به طور خاص تر شناخته می شود؟ این پاراگراف را بخوانید و گزینه صحیح را از پاسخ های ارائه شده انتخاب کنید: یک نمونه از یک رادیو ایزوتوپ کربن ۱۴ است. همه اتم های کربن ۶ پروتون دارند و بیشتر آنها ۶ نوترون دارند. این اتم های کربن کربن ۱۲ نامیده می شوند، که در آن ۱۲ عدد جرم است (۶ پروتون + ۶ نوترون). درصد کمی از اتم های کربن ۸ نوترون به جای ۶ معمول دارند. این اتم ها کربن ۱۴ نامیده می شوند (۶ پروتون + ۸ نوترون). هسته های کربن ۱۴ ناپایدار هستند زیرا آنها دارای تعداد زیادی نوترون هستند. برای پایدار بودن، یک هسته کوچک مانند کربن، با فقط ۶ پروتون، باید نسبت پروتون به نوترون ها 1:1 داشته باشد. به عبارت دیگر، باید همان تعداد نوترون ها را به عنوان پروتون داشته باشد. در یک هسته بزرگ، با بسیاری از پروتون ها، نسبت باید 2:1 یا حتی به پروتون به نوترون ها باشد.
کربن 14