با توجه به متن زیر "سلول های قاتل طبیعی یا سلول های NK، جزء سیستم ایمنی ذاتی هستند که به طور مستقیم به میکروب های مهاجم حمله نمی کنند. بلکه، سلول های NK سلول های میزبان آسیب دیده مانند سلول های تومور یا سلول های آلوده به ویروس را از بین می برند و چنین سلول هایی را با شرایطی که به عنوان "خود گم شده" شناخته می شود، تشخیص می دهند. این اصطلاح سلول هایی را با سطوح پایین نشانگر سطح سلولی به نام MHC I (مجمع اصلی سازگاری هیستومی) توصیف می کند. این وضعیت می تواند در عفونت های ویروسی سلول های میزبان ایجاد شود. آنها به دلیل مفهوم اولیه که برای کشتن سلول های "خود گم شده" به فعال سازی نیاز ندارند، به عنوان "قاتل طبیعی" نامگذاری شدند. برای سال های زیادی مشخص نبود که سلول های NK چگونه سلول های تومور و سلول های آلوده را تشخیص می دهند. اکنون مشخص شده است که MHC در سطح سلول های NK شناسایی می شود و سلول های آلوده از طریق "خود گم شده" فعال می شوند. سلول های نرمال بدن توسط سلول های نرمال شناخته نمی شوند و توسط آنتی ژن ها مورد حمله قرار می گیرند. این سلول ها اساسا توسط گیرنده های ایمنی موجود شناخته می شوند. توجه داشته باشید: پاسخ به این سوال که سلول های NK به عنوان آنتی گلوژن های ویروس MHC چیست؟ پاسخ داده شده است.
سلول های میزبان آسیب دیده