La politique des grands nombres
Alain Desrosieres
Editions La Découverte
Cet ouvrage magistral, devenu un classique depuis sa première 
publication en 1993, rassemble plusieurs domaines jamais connectés 
jusqu'ici de l'histoire des sciences et de la politique : il retrace à 
la fois l'histoire de l'État, des statistiques, des bureaux de 
l'administration et de la modélisation de l'économie, domaines dont le 
rapprochement ne s'est fait que très progressivement. Ainsi, la 
statistique, qui était au XVIIIe siècle la "science de l'État", ignorait alors les probabilités : elles n'y ont été associées qu'au XIXe
 siècle. Au fur et à mesure que la "politique des grands nombres" 
s'enrichit, elle brasse les jeux de hasard, les risques de la 
vaccination, les assurances sur la vie, la fixation des tarifs 
douaniers, la fiabilité des jurys, puis, plus récemment, les effets 
catastrophiques des cycles économiques et les sondages d'opinion, dont 
l'auteur propose une analyse fort stimulante. <br>En reconstituant les 
hésitations, les contingences et les controverses qui définissent la 
"raison statistique", ce livre ne s'adresse pas seulement aux historiens
 des sciences, aux économistes ou aux spécialistes de science politique,
 mais veut ouvrir un débat avec le grand public ausculté par ces 
appareils statistiques.