Vol de nuit
Antoine de Saint-Exupéry
Gallimard
Publi? en d?cembre 1931. Cette ?uvre qui atteint au d?pouillement de la trag?die, est pr?fac?e par son ami Andr? Gide, valut le prix Femina ? Antoine de Saint-Exup?ry et le consacra comme homme de lettres. Cet ouvrage fut un immense succ?s et a connu de multiples traductions. Son adaptation cin?matographique fut m?me vendue ? Hollywood.Le personnage principal, Rivi?re, est inspir? par son chef Didier Daurat. Il donne vie ? un chef qui sait pousser ses hommes au bout d'eux-m?mes pour la r?alisation de leur mission : le courrier doit passer ? tout prix, la mission d?passe en valeur la vie humaine. Les valeurs que le roman v?hicule sont : primaut? de la mission, importance du devoir et responsabilit? de la t?che ? accomplir jusqu'au sacrifice.Son action se situe en Am?rique du Sud, ? l'?poque h?ro?que de l'aviation commerciale. Saint-Exup?ry, qui fut en 1929 directeur de l'A?ropostale d'Argentine, raconte la vie men?e par le chef d'une compagnie a?ropostale, Rivi?re, et par son ?quipe de pilotes. Le principal but que s'est fix? Rivi?re, le premier personnage du roman, est de prouver que l'avion est un moyen de transport plus rapide que le train pour acheminer le courrier, ? condition d'imposer aux pilotes les vols de nuit, extr?mement dangereux, qui permettent de ne pas perdre le temps gagn? le jour. Fabien, un de ces pilotes, ram?ne de l'extr?me sud vers Buenos-Aires le courrier de Patagonie : mais pris dans une temp?te, il ne parviendra pas ? rejoindre son port d'attache. Il se sera sacrifi?, comme tant d'autres, pour que l'entreprise de Rivi?re r?ussisse. A terre Rivi?re apprend ? ses hommes ? n'avoir pas peur de la mort et ? rester fid?les ? la mission qui leur a ?t? confi?e. Ils doivent agir "comme si quelque chose d?passait, en valeur, la vie humaine" : le courrier est sacr?, il est indispensable qu'il arrive ? destination chaque jour ? la m?me heure. Les pilotes en sont responsables, ils le savent et c'est l? leur raison de vivre. Impitoyable, Rivi?re d?nonce les faiblesses et sanctionne les d?faillances. Il lui est "indiff?rent de para?tre juste ou injuste". Il renvoie tel m?canicien d?s qu'il a commis une erreur dans le montage d'un moteur malgr? ses vingt ans de service, humilie tel pilote qui a manqu? d'audace, punit tel chef d'a?roplace pour n'avoir pas observ? les instructions, quand la femme de Fabien viendra le trouver pour avoir des nouvelles de son mari. Il ne lui dira rien et elle comprendra que, pour elle, l'attente est finie. Rivi?re pense alors que la v?rit? de l'amour et la v?rit? du devoir sont contradictoires et pourtant aussi valables l'une que l'autre. Malgr? la perte d'un ?quipage – ce qui est pour lui une grave d?faite – il ne suspend pas un seul d?part, afin que la cause des vols de nuit ne soit pas perdue. Le t?moignage de Saint-Exup?ry sur la vie des pilotes de ligne est d?pouill? de toute litt?rature. Il retrace une exp?rience v?cue et il montre comment lui-m?me et ses camarades aviateurs ?taient pr?ts ? renoncer ? tout ce qui les touchait individuellement pour d?fendre une cause qui leur semblait l?gitime. Dans cet ouvrage, Saint-Exup?ry a d?fini deux types d'hommes : le chef qui forge des volont?s et le sujet qui ex?cute les ordres, en acceptant les risques que comporte le m?tier qu'il a choisi. Entre eux il n y a pas de rapports de ma?tre ? esclave, mais d'homme ? homme, la libert? consistant pour l'un et l'autre dans leur adh?sion totale ? une contrainte, dans leur soumission ? un devoir. C'est en respectant cette contrainte qu'ils prennent conscience de leur grandeur et c'est ? travers l'action qu'ils sont en mesure de r?aliser l'importance du devoir, quand l'action est orient?e vers un but que l'on s'est fix? hors de soi. Telle est la morale qui se d?gage de ce livre et qui annonce les principes sur lesquels Saint-Exup?ry fondera son ?thique telle qu'elle appara?t dans ses ouvrages post?rieurs, dans Terre des hommes notamment