Hermiston, le juge-pendeur/Note du traducteur
# Hermiston, le juge-pendeur/Note du traducteur

### NOTE DU TRADUCTEUR

Il eût peut-être été utile, en présentant au public le dernier ouvrage de Stevenson, de passer en revue ses ouvrages précédents, mais on ne pourrait le faire sans surcharger ce livre, et d’ailleurs diverses revues ont publié des études détaillées sur cet écrivain.

Il suffira donc de dire ici que son œuvre principale consiste en une dizaine de romans où se manifestent les dons très rares du conteur, une imagination brillante, une grande fraîcheur de sensibilité, et ce coloris si spécial aux Écossais qui fait penser involontairement à son compatriote le peintre Raeburn et à ses magnifiques portraits.

Parmi ces romans, les uns sont purement des œuvres d’imagination, comme Kidnapped (l’enfant volé), l’Île au Trésor, le Prince Otto, mais dans certains autres, on découvre un véritable créateur de caractères et de types tout à fait originaux : tels sont le Docteur Jekyll, qu’on a comparé à Faust, et cet étonnant Maître de Ballantrae intitulé aussi Conte d’hiver, qui par les teintes étranges de son style et par la sincérité de son émotion tragique, serait peut-être le chef-d’œuvre de Stevenson, puisque Hermiston reste inachevé. Enfin Saint-Yves présente aussi une véritable peinture de caractère.

Stevenson est mort en 1894, à quarante-quatre ans seulement, après une vie agitée où il n’a cessé de lutter avec énergie et bonne humeur contre la maladie et les ennuis de toute sorte.

L’auteur de la traduction d’Hermiston a visé surtout à faire passer dans le français cette sincérité et cet art de trouver les expressions justes et frappantes qui caractérise le texte anglais, et qui fait le charme et l’attrait de celui des écrivains d’Écosse où se reflètent le mieux les sentiments de son pays, de cette terre celtique dont il s’est toujours vanté d’être purement originaire.

