Livret de Roméo et Juliette
# Livret de Roméo et Juliette

deRome^{´}oetJuliette,

On ne se méprendra pas sans doute sur le genre de cet ouvrage. Bien que les voix y soient souvent employées, ce n’est ni un opéra de concert, ni une cantate, mais une Symphonie avec chœurs.

Si le chant y figure, presque dès le début, c’est afin de préparer l’esprit de l’auditeur aux scènes dramatiques dont les sentimens et les passions doivent être exprimés par l’orchestre. C’est, en outre, pour introduire peu à peu dans le développement musical les masses chorales, dont l’apparition trop subite aurait pu nuire à l’unité de la composition.

Ainsi le premier prologue, où, à l’exemple des tragédies antiques et du drame de Shakespeare lui-même, le chœur expose l’action, n’est chanté que par quatorze voix, Plus loin se fait entendre (hors de la scène) le chœur des Capulets (hommes) seulement ; puis, dans la cérémonie funèbre, les Capulets, hommes et femmes. Au début du Final figurent les deux chœurs entiers des Capulets et des Montagus et le Père Laurence ; et à la fin, les trois chœurs réunis.

Cette dernière scène de la réconciliation des deux familles est seule du domaine de l’opéra ou de l’oratorio. Elle n’a jamais été, depuis le temps de Shakespeare, représentée sur aucun théâtre ; mais elle est trop belle, trop musicale, et elle couronne trop bien un ouvrage de la nature de celui-ci pour que le compositeur pût songer à la traiter autrement.

Si, dans les scènes célèbres du jardin et du cimetière, le dialogue des deux amants, les a parte de Juliette, les élans passionnés de Roméo, ne sont pas chantés, si enfin les duos d’amour et de désespoir sont confiés à l’orchestre, les raisons en sont nombreuses et faciles à saisir :

C’est d’abord (et ce motif seul suffirait à la justification de l’auteur) parce qu’il s’agit d’une symphonie et non d’un opéra.

Ensuite les duos de cette nature ayant été traités mille fois vocalement, par les plus grands maîtres, il était prudent autant que curieux de tenter un autre mode d’expression. C’est aussi parce que la sublimité même de cet amour en rendait la peinture si dangereuse pour le musicien qu’il a dû donner à sa fantaisie une latitude que le sens positif des paroles chantées ne lui eût pas laissée, et recourir à la langue instrumentale, langue plus riche, plus variée, moins arrêtée et, par son vague même, incomparablement plus puissante en pareil cas.

Rome^{´}oetJuliette.

### I. INTRODUCTION INSTRUMENTALE.

D’anciennes haines endormies  Ont surgi, comme de l’enfer ; Capulets, Montagus, deux maisons ennemies,  Dans Vérone ont croisé le fer.  Pourtant, de ces sanglans désordres  Le prince a réprimé le cours, En menaçant de mort ceux qui, malgré ses ordres, Aux justices du glaive auraient encor recours.

Dans ces instans de calme une fête est donnée  Par le vieux chef des Capulets. Le jeune Roméo, plaignant sa destinée, Vient tristement errer à l’entour du palais ; Car il aime d’amour Juliette… la fille  Des ennemis de sa famille !… Le bruit des instruments, les chants mélodieux  Partent des salons où l’or brille, Excitant et la danse et les éclats joyeux. — Poussé par un désir que nul péril n’arrête, Roméo, sous le masque, ose entrer dans la fête, Parler à Juliette… et voilà que du bal Ils savourent tous deux l’enivrement fatal. Tybalt, l’ardent neveu de Capulet, s’apprête À frapper Roméo que tant d’amour trahit, Quand le vieillard, touché de la grâce et de l’âge Du jeune Montagu, s’oppose à cet outrage Et désarme Tybalt, qui, farouche, obéit,  Et sort, en frémissant de rage,  Le front plus sombre que la nuit.

La fête est terminée, et quand tout bruit expire,  Sous les arcades on entend Les danseurs fatigués s’éloigner en chantant ;  Hélas ! et Roméo soupire, Car il a dû quitter Juliette ! — Soudain, Pour respirer encor cet air qu’elle respire,  Il franchit les murs du jardin. Déjà sur son balcon la blanche Juliette Paraît… et, se croyant seule jusques au jour,  Confie à la nuit son amour. Roméo palpitant d’une joie inquiète Se découvre, — et ses feux éclatent à leur tour.

Premiers transports que nul n’oublie ! Premiers aveux, premiers sermens  De deux amans Sous les étoiles d’Italie ; Dans cet air chaud et sans zéphirs, Que l’oranger au loin parfume,  Où se consume Le rossignol en longs soupirs !

Quel art, dans sa langue choisie, Rendrait vos célestes appas ? Premier amour ! n’êtes-vous pas Plus haut que toute poésie ?

Ou ne seriez vous point, dans notre exil mortel,  Cette poésie elle-même, Dont Shakespeare lui seul eut le secret suprême  Et qu’il remporta dans le ciel !

Heureux enfans aux cœurs de flamme ! Liés d’amour par le hasard  D’un seul regard ; Vivant tous deux d’une seule âme ! Cachez-le bien sous l’ombre en fleurs, Ce feu divin qui vous embrase ;  Si pure extase Que ses paroles sont des pleurs !

Quel roi de vos chastes délires  Croirait égaler les transports !  Heureux enfans !… et quels trésors  Pairaient un seul de vos sourires !

Ah ! savourez-la bien cette coupe de miel,  Plus suave que les calices Où les anges de Dieu, jaloux de vos délices,  Puisent le bonheur dans le ciel !

Bientôt de Roméo la pâle rêverie  Met tous ses amis en gaîté : « Mon cher, dit l’élégant Mercutio, je parie  Que la reine Mab t’aura visité. »

Mab, la messagère  Fluette et légère !… Elle a pour char une coque de noix  Que l’écureuil a façonnée ;  Les doigts de l’araignée  Ont filé ses harnois. Durant les nuits, la fée, en ce mince équipage, Galoppe follement dans le cerveau d’un page  Qui rêve espiègle tour  Ou molle sérénade  Au clair de lune sous la tour.  En poursuivant sa promenade

La petite reine s’abat  Sur le col bronzé d’un soldat…  Il rêve canonnades  Et vives estocades… Le tambour !… la trompette !… il s’éveille, et d’abord Jure, et prie en jurant toujours, puis se rendort  Et ronfle avec ses camarades. —  C’est Mab qui faisait tout ce bacchanal !  C’est elle encor qui, dans un rêve, habille  La jeune fille  Et la ramène au bal.  Mais le coq chante, le jour brille,  Mab fuit comme un éclair  Dans l’air.

Tels sont d’abord, tels sont les tableaux et les scènes Que devant vous, cherchant des routes incertaines. L’orchestre va tenter de traduire en accords. Puisse votre intérêt soutenir nos efforts !

### III. Adagio.

| { | Le jardin de Capulet, silencieux et désert. — Les jeunes Capulets, sortant de la fête, passent en chantant des réminiscences de la musique du bal. chœur et orchestre. Juliette sur le balcon et Roméo dans l’ombre. — Scène d’amour. orchestre seul. | } |
| - | - | - |
| 1ᵉʳ chœur à droite : | 2ᵐᵉ chœur à gauche : |
| Eh ! Capulets, bon soir ! | Cavaliers, au revoir ! |

### IV. La Reine Mab ou la Fée des songes.

Plus de bal maintenant, — plus de scènes d’amour !  La fête de la mort commence. Chez le vieux Capulet, le deuil règne à son tour. Juliette !… elle est morte ! — Et la foule en démence S’interroge. — Écoutez ! — Ses sœurs, en ce moment,  Blanches, à travers les ténèbres, En murmurant des cantiques funèbres,  S’en vont déposer saintement La jeune trépassée en son froid monument.

Roméo que personne encore  Dans l’exil n’a pu prévenir,  Croit morte celle qu’il adore ;  Rien ne peut plus le retenir :  Il vole à Vérone, il pénètre Dans le sombre tombeau qui dévora son cœur, Et, sur le sein glacé dont vivait tout son être,  Il boit la mortelle liqueur !…  Juliette s’éveille !  Elle parle !… ô merveille !  Oublieux de sa propre mort,  Roméo, comme dans un rêve, Pousse un cri délirant, cri d’extase d’abord,  Qu’aussitôt l’agonie achève !!… Et Juliette au cœur se frappe sans remord.

Un bruit vague et fatal remplit la ville entière.  La foule accourt au cimetière,

Appelant : Juliette ! appelant : Roméo !  Les deux familles ennemies, Dans les mêmes fureurs si longtemps affermies, D’un saint moine, devant ce lugubre tableau,  Entendent la parole austère, Et sur les corps, objets d’amour et de douleurs, Abjurent, en ses mains, la haine héréditaire Qui fit verser, hélas ! tant de sang et de pleurs.

Des fleurs ! jetez des fleurs sur la vierge expirée !… Suivez jusqu’au tombeau notre sœur adorée !…

### VII. FINAL

| Chœur des Montagus. | Chœur des Capulets |
| - | - |
| Quoi ! Roméo de retour ! Roméo ! | Quoi ! Roméo de retour ! Roméo ! |
| Pour Juliette il s’enferme au tombeau | Des Montagus ont brisé le tombeau |
| Des Capulets que sa famille abhorre ! | De Juliette expirée à l’aurore ! |
| Ah ! malédiction sur eux ! | Ah ! malédiction sur eux ! |
| Roméo (bis), ciel ! morts tous les deux ! | Juliette (bis), ciel ! morts tous deux ! |
| Et leur sang fume encore ! | Et leur sang fume encore ! |
| Ah ! quel mystère affreux ! | Ah ! quel mystère affreux ! |

Je vais dévoiler le mystère :  Ce cadavre, c’était l’époux  De Juliette ! — Voyez-vous  Ce corps étendu sur la terre ? C’était la femme hélas ! de Roméo ! — C’est moi Qui les ai mariés !

Qui les ai mariés !Mariés !

Qui les ai mariés ! Mariés !Oui, je dois L’avouer. — J’y voyais le gage salutaire D’une amitié future entre vos deux maisons…

    Amis des { Capulets ! Montagus } Nous !… nous les maudissons ! Le père Laurence. Récit mesuré. Mais vous avez repris la guerre de famille !… Le jour où cet hymen en secret fut béni Vit Tybalt expirant et Roméo banni.  (Au vieux Capulet.) C’était Roméo seul que pleurait votre fille ; Et dans l’aveuglement qui frappait vos esprits,  Vous la forciez, malheureux père,  D’épouser le comte Pâris ! C’est alors qu’elle vint me trouver : « Je n’espère » Qu’en vous, me cria-t-elle, il me faut un moyen » De fuir cet autre hymen… ou bien Je me tue à vos pieds ! » — Dans ce péril extréme, Je lui fis prendre, afin de conjurer le sort.  Un breuvage qui, le soir méme, Lui prêta la pâleur et le froid de la mort. J’écrivis aussitôt à son époux fidèle De rompre son exil pour venir là, près d’elle, À l’heure où renaîtrait sa vie avec l’amour, Et l’arracher, tremblante, à sa tombe d’un jour. Quelque hasard retint mon message en sa route, Et je venais, tout seul, ici la secourir… Mais Roméo, trompé par mille bruits sans doute,  M’avait devancé pour mourir  Sur le corps de sa bien-aimée ; Et, presque à son réveil, Juliette informée De cette mort qu’il porte en son sein dévasté, Du fer de Roméo s’était contre elle armée  Et passait dans l’éternité Quand j’ai paru ! — Voilà toute la vérité. Les vieillards Capulets et Montagus (avec consternation). Mariés ! ! ! Le père Laurence. Air. Pauvres enfans que je pleure, Tombés ensemble avant l’heure ; Sur votre sombre demeure Viendra pleurer l’avenir ! Grande par vous dans l’histoire, Vérone un jour sans y croire, Aura sa peine et sa gloire Dans votre seul souvenir ! Où sont-ils maintenant ces ennemis farouches ? Capulets ! Montagus ! venez, voyez, touchez… La haine dans vos cœurs, l’injure dans vos bouches, De ces pâles amans, barbares, approchez !  Dieu vous punit dans vos tendresses, Ses châtimens, ses foudres vengeresses  Ont le secret de nos terreurs !  Entendez-vous sa voix qui tonne : « Pour que là haut ma vengeance pardonne  » Oubliez vos propres fureurs. » Chœur des Capulets, montrant les Montagus : Mais notre sang rougit leur glaive ! Chœur des Montagus, montrant les Capulets : Le nôtre aussi contre eux s’élève ! Les Capulets : Ils ont tué Tybalt… Les Montagus : Ils ont tué Tybalt… Qui tua Mercutio ? Les Capulets : Et Pâris donc ? Les Montagus : Et Pâris donc ? Et Benvolio ? Les Capulets : Perfides ! point de paix ! Les Montagus : Perfides ! point de paix ! Non, lâches, point de trêve ! Tous : Non, non, non, non ! Le père Laurence, avec indignation : Silence ! malheureux ! pouvez-vous sans remords, Devant un tel amour étaler tant de haine ! Faut-il que votre rage en ces lieux se déchaîne,  Rallumée aux flambeaux des morts !  Avec une force croissante :  Grand Dieu, qui vois au fond de l’ame,  Tu sais si mes vœux étaient purs !  Grand Dieu, d’un rayon de ta flamme,  Touche ces cœurs sombres et durs !  Et que ton souffle tutélaire,  À ma voix sur eux se levant,  Chasse et dissipe leur colère,  Comme la paille au gré du vent ! Fin de l’air. pendant la dernière partie de l’air. Chœur des Montagus.   Chœur des Capulets   Ô Juliette, douce fleur, Ô Roméo, jeune astre éteint, Dans ces momens suprêmes Dans ces momens suprêmes Les Montagus sont prêts eux-mêmes Les Capulets sont prêts eux-mêmes À s’attendrir sur ton malheur. À s’attendrir sur ton destin. Les deux chœurs, après l’air : Dieu ! quel prodige étrange ! Plus d’horreur ! plus de fiel ! Mais… des larmes du ciel ! Toute notre ame change ! Le père Laurence, leur présentant un crucifix :  Jurez donc, par l’auguste symbole, Sur le corps de la fille et sur le corps du fils,  Par ce bois douloureux qui console ; Jurez tous, jurez tous par le saint crucifix, De sceller entre vous une chaîne éternelle De tendre charité, d’amitié fraternelle ; Et Dieu, qui tient en main le futur jugement, Au livre du pardon inscrira ce serment ! SERMENT DE RÉCONCILIATION. Les deux chœurs, Capulets et Montagus :  Nous jurons, par l’auguste symbole, Sur le corps de la fille et sur le corps du fils,  Par ce bois douloureux qui console ; Nous jurons, nous jurons par le saint crucifix, De sceller entre nous une chaîne éternelle De tendre charité, d’amitié fraternelle ; Et Dieu, qui tient en main le futur jugement Au livre du pardon inscrira ce serment ! Les Montagus seuls aux Capulets : Et nous voulons par notre hommage, Vous rendre Juliette encor : Nous élèverons son image.  Toute brillante d’or ! Les Capulets seuls aux Montagus : Ah ! que son Roméo fidèle, Dans l’or aussi revive aux yeux ; Rayonnant toujours auprès d’elle,  Comme il rayonne aux cieux. Les deux chœurs, Montagus et Capulets.     Le troisième chœur-prologue, avec le père Laurence.   Nous jurons par l’auguste symbole, Vous jurez par l’auguste symbole,  Etc., etc.  Etc., etc. Les vieillards seuls :  Allons ! frères !  Fêtons leurs noces funéraires ! Sur la tombe où vivront leurs amours, Jurons-nous d’être amis pour toujours ! Les Capulets aux Montagus, avec un peu d’hésitation : Amis !… Le père Laurence : Amis !… Le ciel attend ! Les Montages aux Capulets, en hésitant aussi : Amis !… Le père Laurence : Amis !… Dieu vous entend ! Les trois chœurs unis : Amis pour toujours ! ! ! FIN
