Œuvres complètes de André Chénier, 1819/Élégie, XXXIV
# Œuvres complètes de André Chénier, 1819/Élégie, XXXIV

### ÉLÉGIE XXXIV.

Qu’un autre soit jaloux d’illustrer sa mémoire

Moi, j’ai besoin d’aimer ; qu’ai-je besoin de gloire ?

S’il faut, pour obtenir ses regards complaisons,

À l’ennui de l’étude immoler mes beaux ans ; S’il faut toujours errant, sans lien., sans maîtresse,

Étouffer dans mon cœur la voix de la jeunesse,

Et sur un lit oisif, consumé de langueur, D’une nuit solitaire accuser la longueur ?

Aux sommets où Phœbus a choisi sa retraite,

Enfant, je n’allai point me réveiller poète Mon cœur, loin du Permesse, a connu dans un jour

Les feux de Calliope et les feux de l’amour.

L’amour seul dans mon orme a créé le génie ;

L’amour est seul arbitre et seul dieu de ma vie ;

En faveur de l’amour quelquefois Apollon Jusqu’à moi volera de son double vallon. Mais que tous deux alors ils donnent à ma bouche

Cette voix qui séduit, qui pénètre, qui touche ;

Cette voix qui dispose à ne refuser rien,.

Cette voix, des amans le plus tendre lien. Puisse un coup-d’œil flatteur, provoquant mon hommage,

À ma langue incertaine inspirer du courage ! Sans dédain, sans courroux, puissé-je être écouté !

puisse un vers caressant séduire la beauté !

Et si je puis encore, amoureux de sa chaîne,

Célébrer mon bonheur ou soupirer ma peine,

Si je puis par mes sons touchans et gracieux

Aller grossir un jour ce peuple harmonieux

De cygnes dont Vénus embellit ses rivages,

Et se plaît d’égayer les eaux de ses bocages ; Sans regret, sans envie, aux vastes champs de l’air

Mes yeux verront planer l’oiseau de Jupiter.

Sans doute heureux celui qu’une palme certaine

Attend victorieux dans l’une et l’autre arène ;

Qui tour à tour convive et de Guide et des cieux,

Des bras d’une Maîtresse enlevé chez les dieux,

Ivre de voluptés, s’enivre encor de gloire ;

Et qui, cher à Vénus et cher à la victoire, Ceint des lauriers du Pinde et des fleurs de Paphos,

Soupire l’Élégie et chante les héros.

Mais qui sut à ce point, sous un astre propice,

Vaincre du ciel jaloux l’inflexible avarice ? Qui put voir en naissant, par un accord nouveau,

Tous les dieux à la fois sourire à son berceau ?

Un seul a pu franchir cette double carrière : C’est lui qui va bientôt, loin des yeux du vulgaire,

Inscrire sa mémoire aux fastes d’Hélicon,

Digne de la nature et digne de Buffon. Fortunée Agrigente, et toi reine orgueilleuse,

Rome, à tous les combats toujours victorieuse,

Du poids de vos grands noms nous ne gémirons plus.

Par l’ombre d’Empédocle étions-nous donc vaincus ?

Lucrèce aurait pu seule, aux flambeaux d’Epicure,

Dans ses temples secrets surprendre la nature ?

La nature aujourd’hui de ses propres crayons

Vient d’armer une main qu’éclairent ses rayons.

C’est toi qu’elle a choisi ; toi, par qui l’Hippocrène

Mêle encore son onde à l’onde de la Seine ;

Toi, par qui la Tamise et le Tibre en courroux

Lui porteront encor des hommages jaloux ;

Toi, qui la vis couler plus lente et plus facile,

Quand ta bouche animait la flûte de Sicile ; Toi, quand l’amour trahi te fit verser des pleurs,

Qui l’entendis gémir et pleurer tes douleurs.

Malherbe tressaillit au-delà du Ténare, À te voir agiter les rênes de Pindare ; Aux accens de Tyrtée enflammant nos guerriers,

Ta voix fit dans nos camps renaître les lauriers.

Les tyrans ont pâli, quand ta main courroucée

Écrasa leur Thémis sous les foudres d’Alcée.

D’autres tyrans encor, les méchans et les sots,

Ont fui devant Horace armé de tes bons mots.

Et maintenant, assis dans le centre du monde,

Le front environné d’une clarté profonde, Tu perces les remparts que t’opposent les cieux,

Et l’univers entier tourne devant tes _yeux. Les fleuves et les mers, les vents et le tonnerre,

Tout ce qui peuple l’air et Thétis et la terre,

À ta voix accouru s’offrant de toutes parts, Rend compte de soi-même, et s’ouvre à tes regards.

De l’erreur vainement les antiques prestiges

Voudraient de la nature étouffer les vestiges ;

Ta main les suit partout, et sur le diamant

Ils vivront, de ta gloire éternel monument. Mais toi-même, Le Brun, que l’amour d’Uranie

Guide à tous les sentiers d’où la mort est bannie ;

Qui, roi sur l’Hélicon, de tous ses conquérans

Réunis dans ta main les sceptres différens ;

Toi-même, quel succès, dis-moi, quelle victoire

Chatouille mieux ton cœur du plaisir de la gloire ?

Est-ce lorsque Buffon et sa savante cour

Admirent tes regards qui fixent l’œil du jour ?

Qu’aux rayons dont l’éclat ceint ta tête brillante,

Ils suivent dans les airs ta route étincelante,

Animent de leurs cris ton vol audacieux,

Et d’un œil étonné te perdent dans les cieux ?

Ou lorsque de l’amour, interprète fidèle,

Ta naïve Érato fait sourire une belle ;

Que son ame se peint dans ses regards touchans,

Et vole sur sa bouche au-devant de tes chants ;

Qu’elle interrompt ta voix, et d’une voix timide

S’informe de Fanni, d’Églé, d’Adélaïde ;

Et vantant les honneurs qui suivent tes chansons,

Leur enbie un amant qui fait vivre leurs noms ?

