L’École des mères (La Chaussée)/Acte II
# L’École des mères (La Chaussée)/Acte II

### ACTE II

**Scène I.**

Le Marquis viendra-t-il ?

Le Marquis viendra-t-il ?Un peu de patience. Je l’ai fait avertir ; il ne tardera pas. À quelques importuns qui retardent ses pas, Il acheve à présent de donner audience.

Ah ! Rosette !

Ah ! Rosette !Comment ! qui vous fait soupirer ?

Mon fils.

Mon fils.En quoi, Madame, y peut-il conspirer ? N’êtes-vous pas toujours la plus heureuse mere ?

Je crains que ce bonheur ne soit qu’une chimere.

De la part du Marquis, que s’est-il donc passé ? Vous seroit-il moins cher ?

Vous seroit-il moins cher ?Je rougis de le dire ; Mon amour va pour lui toujours jusqu’au délire.

L’excès en est permis, quand il est bien placé.

Eh ! qui me répondra que mon fils le mérite ?

Ma foi, ce n’est pas moi. N’allons pas à l’appui D’un accès de raison qui passera bien vîte. ﻿(haut.) Qu’avez-vous découvert qui vous déplaise en lui ? Il me semble pourtant qu’il est toujours de même.

C’est de quoi je me plains.

C’est de quoi je me plains.Ma surprise est extrême. Eh ! peut-il être mieux, sans y perdre ? Il est bien. ﻿(à part.) S’il cessoit d’être un fat, il ne seroit plus rien. ﻿(haut.)

Madame, dépouillons les préjugés vulgaires.

Il a bien des défauts, ou je me trompe fort.

S’il a quelques défauts, ils lui sont nécessaires.

Comment ?

Comment ?Je le soutiens, & nous serons d’accord.

Quoi ! trouvez-vous mauvais qu’il soit l’homme de France Qui sçait le mieux choisir une étoffe de goût ; Qui s’habille & se met avec une élégance Qu’on cherche à copier, sans en venir à bout ? Lui reprocheriez-vous, dans l’humeur où vous êtes, Qu’il aime un peu le luxe & la frivolité ? Qu’il cherche à ressembler aux gens de qualité ? Qu’il aime le plaisir, & contracte des dettes ? Eh ! n’en voulez-vous pas faire un homme de Cour ?

C’est le projet flatteur qu’a formé mon amour.

Ne vous plaignez donc point.

Ne vous plaignez donc point.Mais es-tu bien certaine…

Il ira loin. Pour moi, je n’en suis point en peine.

J’en accepte l’augure… À propos de cela, Conçois-tu mon mari ?

Conçois-tu mon mari ?La demande est nouvelle ! Est-ce qu’on peut jamais concevoir ces gens-là ?

Son obstination me paroît bien cruelle.

Oui, sa prévention contre un fils si bien né…

Est le premier chagrin qu’il m’ait jamais donné.

Ce n’est que depuis peu que son humeur varie, Qu’il a des volontés, & qu’il vous contrarie. ﻿Il lui sied bien, en vérité ! Il faudroit arrêter cette témérité… Mais vous auriez la paix, si, pour le satisfaire, ﻿(Aux dépens du Marquis, s’entend,) Vous vouliez retirer, ainsi qu’il le prétend, Votre fille du cloître.

Votre fille du cloître.Il est vrai.

Votre fille du cloître.Il est vrai.Pourquoi faire ? Pour priver Le Marquis de la moitié du bien ?

Et m’empêcher par-là de faire un mariage Où je vois, pour mon fils, le plus grand avantage.

Affaire de ménage, où l’homme n’entend rien. Votre dessein n’est pas de l’en laisser le Maître ?

﻿Non vraiment ; si cela peut être, Je prétends que mon fils ait un brillant état. Je veux, par les grands biens qui sont en ma puissance, Suppléer au défaut d’une illustre naissance, Et que dans le grand monde il vive avec éclat.

Rien n’est plus naturel qu’un si grand sacrifice. Ce projet vous est cher ; vous l’avez résolu.

Il faut bien, à son tour, que Monsieur obéisse. Vous n’avez que trop fait tout ce qu’il a voulu. Il en contracteroit l’habitude importune. C’est bien assez d’avoir reçu, dans la maison, Cette niece orpheline, & presque sans fortune, Qu’il vous fit accueillir, par la seule raison Qu’elle porte son nom. (à part.) Notez, par apostille, Qu’elle reçoit sa niece & refuse sa fille.

﻿Que dis-tu ?

﻿Que dis-tu ?Que c’est vous montrer La tante la meilleure & la plus généreuse ﻿Qu’on puisse jamais rencontrer.

Voilà mon fils.

Voilà mon fils.Déjà ! l’aventure est heureuse !

﻿Qu’il est mis agréablement !

**Scène II.**

Je me jette à vos pieds. Je suis réellement Outré, désespéré de m’être fait attendre.

Je devois tout quitter, & ne point m’amuser. ﻿(Il lui baise la main.) Me pardonnerez-vous ?

Me pardonnerez-vous ?Ah ! comme il sçait la prendre !

﻿Rosette a sçu vous excuser.

Rosette !

Rosette !Moi ! Madame !

Rosette !Moi ! Madame !Oui : soyez content d’elle. Cette fille vous aime.

Cette fille vous aime.Elle me connoît bien.

Va, compte qu’il saura récompenser ton zele.

Oui-dà !

Oui-dà !Mais laisse-nous un moment d’entretien.

**Scène III.**

J’aurois à vous parler.

J’aurois à vous parler.Vous serez mieux assise.

﻿Il n’en est pas besoin ; restez. J’exigerois de vous une entiere franchise.

Mon cœur vous est ouvert.

Mon cœur vous est ouvert.Vous me la promettez ?

Dans la sincérité mon ame est affermie ; J’en fais profession, & sur-tout avec vous.

Votre mere ne veut être que votre amie.

C’est unir à la fois les titres les plus doux.

À votre âge, mon fils, & fait comme vous êtes, Recevant dans le monde un accueil enchanteur, On a dû vous dresser mille embûches secrettes, Pour obtenir de vous un hommage flatteur. Quand vous auriez cédé, par goût ou par foiblesse, ﻿J’excuserois votre jeunesse ; Je fermerois les yeux. Parlez-moi franchement. Vous passez pour avoir un tendre attachement : C’est une Beauté rare, & qu’on m’a fort vantée, Mais à quoi votre sort ne peut pas être joint… Vous rougissez, mon fils, & ne répondez point. Si votre ame, à présent, un peu trop enchantée, Ne peut abandonner ce dangereux vainqueur, J’attendrai que le tems vous rende votre cœur,

Et vous mette en état d’entrer sans répugnance Dans des projets, pour vous, formés dès votre enfance, Et que, jusqu’à ce jour, je n’ai point négligés.

Ah ! vous méritez tout ce que vous exigez. Oui, l’on vous a dit vrai : mais soyez plus tranquille. C’est un amusement frivole & passager, Que mon cœur, sans vouloir autrement s’engager, ﻿S’est fait depuis peu par la Ville, Seulement pour remplir un loisir inutile. Pareil attachement, (si pourtant c’en est un,) Ne tient qu’autant qu’on veut ; la rupture est facile : ﻿Rien n’est plus simple & plus commun. De semblables romans n’ont pas pour Héroïnes ﻿Des personnes assez divines Pour fixer, sans retour, ceux qui leur font l’honneur ﻿D’offrir quelque encens à leurs charmes. C’est l’espoir assuré d’un facile bonheur Qui fait que l’on s’abbaisse à leur rendre les armes. Elles n’allument point de véritables feux ; Et l’on est leur Amant, sans en être amoureux.

﻿Que le mépris que vous en faites Augmente mon estime, & mon amour pour vous ! Ah ! mon fils, pardonnez mes frayeurs indiscrettes. Votre établissement est l’objet le plus doux ﻿Que ma tendresse se propose ; ﻿Et j’y travaille utilement.

Et c’est sur vous aussi que mon cœur s’en repose.

J’ai de l’ambition ; mais pour vous seulement.

Que ne vous dois-je pas !

Que ne vous dois-je pas !Écoutez, je vous prie. Vous aurez tout mon bien, je vous l’ai destiné. Mais ce n’est pas assez ; & vous n’êtes pas né Pour vivre & pour passer simplement votre vie ﻿Dans l’indolente oisiveté ﻿D’une opulente obscurité.

Ce n’est pas là mon plan.

Ce n’est pas là mon plan.Je ne fais aucun doute Que vous n’ayez dessein de paroître au grand jour ; Que votre but ne soit de percer à la Cour : Un bien considérable en aplanit la route. Mais, pour vous abréger un chemin toujours long, Il seroit un moyen plus facile & plus prompt.

Et ce moyen qui s’offre à votre prévoyance, Seroit ?

Seroit ?Un mariage ; une fille, en un mot, ﻿Qui vous apporteroit en dot Le crédit & l’appui d’une grande alliance.

On ne peut mieux penser. Vous ne m’étonnez point : Mais l’hymen, à mon âge, est un état bien grave. Quoi ! voulez-vous sitôt que je devienne esclave ?

Un mari ne l’est pas. Auriez-vous sur ce point Un peu d’aversion ?

Un peu d’aversion ?Moi ! Madame ? Eh ! qu’importe ? Quand mon aversion seroit cent fois plus forte, Croyez que de ma part, en cela, comme en tout, Le sacrifice est prêt : ce n’est pas une affaire. ﻿Le desir de vous satisfaire Me tiendra toujours lieu de penchant & de goût. Mais mon pere ?…

Mais mon pere ?…Ah ! je sçais comment il faut s’y prendre. Je prévois ses refus ; mais ils ne tiendront pas. Nous disputons beaucoup. Après bien des débats, Votre pere s’apaise, & finit par se rendre. Par exemple, il avoit fortement décidé Que vous seriez de robe.

Que vous seriez de robe.Ah ! ciel !

Que vous seriez de robe.Ah ! ciel !Il a cédé. ﻿N’en a-t-il pas été de même Pour le déterminer à vous faire un état. ﻿Au sujet de ce marquisat ﻿Sa répugnance étoit extrême ;

﻿Il ne vouloit pas s’y prêter : Mais vous le désiriez ; c’est sur quoi je me fonde : Aussi l’ai-je forcé de l’aller acheter.

Ne faut-il pas avoir un titre dans le monde ? Mais celui de Marquis me flatte infiniment ; ﻿Je vous l’avoue ingénûment. Si vous n’aviez pas eu la bonté de contraindre Mon pere à cet achat, j’eusse été très à plaindre.

Cette acquisition l’a long-tems retenu.

﻿Il est vrai ; c’est ce qui m’étonne.

Il arrive aujourd’hui ; l’avis m’en est venu.

Je crois qu’à son retour la scene sera bonne. ﻿Il ne sera pas mal surpris ﻿De l’état que nous avons pris ﻿Pendant le cours de son absence. Il ne pourra pas voir, sans jeter les hauts cris, Ces embellissemens & ces meubles de prix. Il n’a jamais donné dans la magnificence. Ce nombre de Valets, & ce Suisse sur-tout, ﻿Ne seront pas trop de son goût.

**Scène IV.**

Voyez cet animal qui m’arrête à la porte !

﻿Que voulez-vous ?

﻿Que voulez-vous ?Eh ! que t’importe ? Mais est-ce ici chez moi ?

Mais est-ce ici chez moi ?Çà, Monsieur, votre nom ?

﻿Mon nom ?…

﻿Mon nom ?…Afin qu’on vous annonce.

Je n’en connois pas un.

Je n’en connois pas un.J’attends votre réponse.

﻿Connais-tu ça ?

﻿Connais-tu ça ?Moi ! Ma foi, non.

Ah ! Monsieur, pardonnez… Madame, c’est mon pere. Excusez des Valets…

Excusez des Valets…Quel est donc ce mystere ?

C’est vous, Monsieur Argant ?

C’est vous, Monsieur Argant ?Moi-même, Dieu merci, Qu’une espèce de singe, avec sa barbe torse, Ne vouloit point du tout laisser entrer ici : Il a presque fallu que j’usasse de force.

Un Suisse, comme un sot, fait toujours son métier.

Vous avez pris un Suisse ?

Vous avez pris un Suisse ?Oui, Monsieur.

Vous avez pris un Suisse ?Oui, Monsieur.Pour quoi faire ?

Un Suisse est à la porte un meuble nécessaire.

﻿Il ne nous faut qu’un vieux Portier. Et ce tas de Valets dont l’antichambre est pleine, Est-il d’ici ?

Est-il d’ici ?Sans doute. Il faut être servi.

﻿Mais en faut-il une douzaine ?

Chacun a son emploi.

Chacun a son emploi.Fort bien, j’en suis ravi. Parbleu, pendant deux mois qu’a duré mon voyage, L’extravagance a fait ici bien du ravage !

Mais en quoi donc, Monsieur ?

Mais en quoi donc, Monsieur ?Déjà deux ou trois fois Ce titre de Monsieur a choqué mon oreille. Vous ne vous serviez pas d’épithete pareille. Le nom de pere est-il devenu trop bourgeois, Pour pouvoir à présent sortir de votre bouche ? Il faut que cela soit.

Il faut que cela soit.Ce reproche me touche. Je croyois vous traiter avec plus de respect ; Et j’ignore pourquoi Monsieur s’en formalise.

﻿Ma foi, s’il faut que je le dise, Ce cérémonial me paroît fort suspect ; Et c’est la vanité qui l’a mis en usage. Je sçais que chez les Grands il est autorisé ; ﻿Que chez les gens d’un moindre étage Ce ridicule abus s’est impatronisé ; Il s’est même glissé jusques dans la roture : Mais il n’est pas moins vrai qu’il blesse la nature. Pour chez moi, s’il vous plaît, il n’aura point de cours.

Sçachez, en m’appelant par mon nom véritable, Que le titre de pere est le plus respectable Qu’un fils puisse donner à l’auteur de ses jours.

Il est vrai ; mais enfin je sçais qu’au fond de l’ame Il ne m’aime pas moins pour m’appeler Madame.

Ma femme, quant à vous, je ne m’en mêle pas ; C’est une affaire à part ; je n’en veux point connoître.

**Scène V.**

Quelle est cette autre espece ? Où s’adressent tes pas ?

Ici.

Ici.Qu’es-tu ?

Ici.Qu’es-tu ?Coureur.

Ici.Qu’es-tu ?Coureur.Qui cherches-tu ?

Ici.Qu’es-tu ?Coureur.Qui cherches-tu ?Mon Maître ?

Quel est-il ?

Quel est-il ?Eh ! parbleu, c’est Monsieur Le Marquis.

Quel Marquis ?

Quel Marquis ?Le voilà.

Quel Marquis ?Le voilà.Qui donc ?

Quel Marquis ?Le voilà.Qui donc ?Eh ! c’est mon fils.

Lui ?

Lui ?Sans doute.

Lui ?Sans doute.Va-t-en.

**Scène VI.**

Lui ?Sans doute.Va-t-en.C’est ainsi qu’on vous nomme ?

Oui, Monsieur.

Oui, Monsieur.De quel droit ? Mais vous m’étonnez fort.

Je crois en avoir deux.

Je crois en avoir deux.Qui sont-ils donc ?

Je crois en avoir deux.Qui sont-ils donc ?D’abord, N’avez-vous pas l’honneur d’être né Gentilhomme ?

Un peu. Mais est-ce assez pour s’appeler Marquis ? Argant, vous êtes fou.

Argant, vous êtes fou.N’avez-vous pas acquis ?…

Et quoi ?

Et quoi ?Ce Marquisat que nous avions en vûe ? Est-ce que ce n’est pas une affaire conclue ?

Un Marquisat !…

Un Marquisat !…Est-il acheté ?

Un Marquisat !…Est-il acheté ?Ma foi, non.

Ah ! Madame…

Ah ! Madame…Ah ! Monsieur…

Ah ! Madame…Ah ! Monsieur…Il est trop cher.

Ah ! Madame…Ah ! Monsieur…Il est trop cher.Qu’entends-je ?

﻿Mais vous ne perdrez rien au change.

﻿Mais mon fils en a pris le nom.

Palsembleu, qu’il le quitte.

Palsembleu, qu’il le quitte.Ah ! ciel ! est-il possible !

Autant qu’à vous, mon fils, cet affront m’est sensible.

﻿Entre nous, pourquoi l’a-t-il pris ? Faut-il, pour satisfaire à ses étourderies, Être aussi fou que lui ? J’ai, mais à fort bon prix, ﻿Acquis trois bonnes Métairies, Pays gras, terre à bled.

Pays gras, terre à bled.Mais quelles gueuseries ! ﻿Mon pere est bien désespérant !

Ces acquisitions, je vous en suis garant, ﻿Valent mieux que dix seigneuries.

J’enrage de bon cœur.

J’enrage de bon cœur.Sçachez vous contenir ; Ou plutôt, laissez-nous ; je vais l’entretenir.

**Scène VII.**

Vous êtes bien cruel !

Vous êtes bien cruel !Moi ! la plainte est nouvelle !

J’ai cru que vous m’aimiez ; mais vous ne m’aimez point.

Fort bien. Mécontentez une femme en un point, Tout le passé s’oublie, & n’est plus rien pour elle.

Oui, je suis une ingrate ; allons, accablez-moi ; Ne ménagez plus rien. Ah ! que je suis outrée !

Ma femme, sans courroux, parlons de bonne foi. Nous convient-il d’avoir une Terre titrée ? Que diable ! un Marquisat n’a pas le sens commun.

Eh ! pourquoi donc mon fils n’en auroit-il pas un ? Il n’est pas assez noble, & la Terre est trop chere : Sont-ce là des raisons d’un homme de bon sens ? Non, Monsieur ; vous voulez, je le vois, je le sens, Mortifier le fils, désespérer la mere. Vous vous lassez de moi.

Vous vous lassez de moi.Parlez-vous tout de bon ?

Que je suis malheureuse !

Que je suis malheureuse !Ah ! c’est une autre affaire. Ayons ce Marquisat. Il faut vous satisfaire.

Quand mon fils en a pris le titre avec le nom, Est-il tems d’écouter un frivole scrupule ?

Argant sera Marquis.

Argant sera Marquis.Eh ! sans doute. Autrement Ce seroit le couvrir du plus grand ridicule.

﻿Je vais écrire.

﻿Je vais écrire.Promptement…

Oui.

Oui.Je vous attendois avec impatience, D’autant plus qu’il s’agit d’une grande alliance ﻿Pour mon fils.

﻿Pour mon fils.Je m’en doutois bien.

On propose une fille aimable & de naissance, Et qui même appartient à plus d’une Puissance.

﻿C’est-à-dire qu’elle n’a rien.

Mon fils est assez riche. Un si grand mariage ﻿Lui procure, entre autr’avantage, Une entrée à la Cour, avec un Régiment. Il ne trouveroit plus d’occasion si belle.

Qu’exige-t-on de vous ?

Qu’exige-t-on de vous ?Eh ! mais apparemment Que j’assure mon bien.

Que j’assure mon bien.C’est une bagatelle… Et ma fille ?…

Et ma fille ?…Allez-vous encore, à ce sujet, Réveiller le procès que nous avions ensemble, ﻿Au lieu d’embrasser mon projet ?

Mais, ma femme…

Mais, ma femme…Mais quoi ! tout est dit, ce me semble. Dans cet asyle heureux, & par elle chéri, Où le Ciel doit avoir accoutumé sa vie, J’aurai soin de lui faire un sort digne d’envie. Où peut-elle être mieux ?

Où peut-elle être mieux ?Avec un bon mari.

Rien n’est plus incertain. Mais qui vient nous surprendre ? C’est Monsieur Doligni. Je vous laisse avec lui. Songez que l’on attend ma réponse aujourd’hui.

**Scène VIII.**

Vous voilà de retour. On vient de me l’apprendre : Aussi-tôt l’amitié vers vous m’a fait voler. ﻿Vous avez du chagrin, je pense ?

Ma femme…

Ma femme…Eh ! bien, quoi donc ?

Ma femme…Eh ! bien, quoi donc ?Vient de me désoler.

Si-tôt ?

Si-tôt ?J’arrive à peine, après deux mois d’absence…

﻿C’est pour se remettre au courant. Puis-je vous consoler ?

Puis-je vous consoler ?Non.

Puis-je vous consoler ?Non.Pourquoi, je vous prie ? Vous me revoyez donc d’un œil bien différent ?

Mon amitié pour vous ne s’est point affoiblie. Puis-je me consoler, quand moi-même je crains De vous plonger bientôt dans les plus grands chagrins.

﻿Je n’en prends jamais pour mon compte ; ﻿Je n’ai que ceux de mes amis.

﻿Ma femme, & j’en rougis de honte, Me veut faire manquer à ce que j’ai promis. Éprise, pour son fils, d’une amitié trop tendre, Elle pense à lui seul, & ne veut point de gendre.

Je le sçavois déjà. Je vous dirai de plus, ﻿Que je vous rends votre promesse.

Vous croyez que ma femme en sera la maîtresse ?

N’ayez point, là-dessus, de débats superflus. Par une autre raison qui n’est pas moins contraire, Ce mariage-là n’auroit pas pû se faire. Mon fils, à ce sujet, implore ma pitié. Il aime éperdûment une jeune personne Digne de sa tendresse & de mon amitié.

Il a donc votre aveu ?

Il a donc votre aveu ?Mais oui, je le lui donne.

Hélas !

Hélas !Son choix fera mon bonheur & le sien.

J’espérois pour ma fille une chaîne si belle, Et qu’un jour votre fils seroit aussi le mien. D’ailleurs, cette beauté qu’il aime, quelle est-elle ?

Marianne.

Marianne.Ma niece ?

Marianne.Ma niece ?Oui, depuis quatre mois, Il n’a pas pû la voir sans y fixer son choix.

Marianne est l’objet dont son ame est charmée ?

La présence décide ; on se prend par les yeux : S’il eût vû votre fille, il l’eût sans doute aimée.

Son choix revient au même : il n’en sera pas mieux. Voyez en même-tems ma douleur & ma joye. Ouvrez-moi votre sein ; que mon cœur s’y déploye : Comme un dépôt sacré, recevez un secret Que ma tendre amitié vous taisoit à regret. Cette jeune orpheline, où tant de beauté brille, Que votre fils adore, & que vous chérissez…

﻿Eh ! bien… vous vous attendrissez.

Cette nièce…

Cette nièce…Achevez.

Cette nièce…Achevez.Marianne est ma fille.

Que m’apprenez-vous là ?

Que m’apprenez-vous là ?Mon amour paternel A trouvé le moyen, à l’insu de sa mere, De retirer ici cette fille si chere, Qu’elle vouloit laisser dans un Cloître éternel. Marianne se croit la fille de mon frere, Et n’imagine pas qu’elle soit chez son pere.

﻿Bon !

﻿Bon !Elle est dans la bonne foi.

﻿Comment a-t-elle pû vous croire ?

Je n’ai pas eu de peine à forger une histoire. Feu mon frere eut toujours le même nom que moi. C’est ce qui m’a servi ; d’autant plus que ma fille, Qui fut mise au Couvent dès l’âge de deux ans, N’a pas trop entendu parler de sa famille, Et n’a vû de sa vie aucun de ses parens.

Ne pouvant engager mon épouse obstinée D’aller, jusqu’à Poitiers, voir cette infortunée, Et n’étant que trop sûr qu’elle veut, malgré moi, Immoler à son fils cette triste victime, Le détour que j’ai pris m’a paru légitime. C’est la nécessité qui m’en a fait la loi ; Et c’est, pour m’excuser, sur quoi je me retranche.

Le scrupule est plaisant ! Vous me faites pitié. Eh ! trompez sans regret votre chere moitié. Attraper une femme, est prendre sa revanche.

﻿En un mot, j’ai pris ce détour.

﻿Il est assez bon, ce me semble.

Et je n’ai si longtems retardé mon retour, Que pour les mieux laisser s’accoûtumer ensemble. ﻿Marianne a de quoi charmer ; Et je m’en vais sçavoir si, pendant mon absence, ﻿Ses charmes & son innocence, De son aveugle mere ont pû la faire aimer… La voici qui paroît. Laissez-nous, je vous prie. Sur-tout ne dites point ce que je vous confie ; Pas même à votre fils.

**Scène IX.**

Pas même à votre fils.Comment vont nos projets ? Apprends-moi quel succès a couronné ton zèle. Sur le cœur de ta tante as-tu fait des progrès ? Dis-moi, ma chere niece, es-tu bien avec elle ? ﻿Tu sçais ce qu’en partant d’ici, Je t’ai recommandé comme un point nécessaire.

J’ai fait ce que j’ai pû.

J’ai fait ce que j’ai pû.Tout a donc réussi, Car tu plairas toujours à qui tu voudras plaire.

Présumez un peu moins de mon foible talent. Il est vrai qu’en cherchant à remplir votre attente, Qu’en tâchant de gagner l’amitié de ma tante, Je ne me faisois point un effort violent. Que dis-je ? un sentiment que je ne puis comprendre, À mon obéissance a servi de soutien ; Et mon cœur, étonné de se trouver si tendre, N’a, je crois, rien obmis pour mériter le sien ; Mais…

Mais…L’heureuse nouvelle ! Acheve ton ouvrage. Je ne te dis qu’un mot ; qu’il serve à t’animer. Mariage, fortune, espérance, héritage, Tout dépend de ma femme, & de s’en faire aimer. Je ne puis rien pour toi.

Je ne puis rien pour toi.Quelle erreur est la vôtre !

Par des arrangemens que la fortune a faits, Ma femme est ta ressource ; & tu n’en as point d’autre.

Il faut donc renoncer à ses moindres bienfaits.

Comment donc ?

Comment donc ?Étouffez une douce espérance, ﻿Qui n’a servi qu’à vous tromper. De tout ce que j’ai fait, rien n’a pû dissiper, ﻿Ni vaincre son indifférence. C’est un projet flatteur qui ne peut s’accomplir. Je connois trop son cœur ; il m’est inaccessible : Ce n’est que pour son fils qu’il peut être sensible : Il l’occupe, & n’y laisse aucun vide à remplir. Loin d’entrer avec lui dans le moindre partage, Je ne sçais si mes soins ne m’ont pas fait haïr. Ne me forcez donc pas d’insister davantage.

Eh ! que veux-tu de moi ?

Eh ! que veux-tu de moi ?Que vous me laissiez fuir, Et rentrer au Couvent d’où vous m’avez tirée.

Je ne puis.

Je ne puis.Accordez cette grace à mes pleurs. En vous la demandant mon ame est déchirée. Vous m’aimez : je prévois avec quelles douleurs ﻿Vous supporterez ma retraite.

Ne t’imagine pas non plus que je m’y prête. J’ai de fortes raisons pour ne pas consentir À te laisser aller suivre une folle envie.

Ah ! n’appréhendez pas qu’un jour le repentir Vienne dans mon désert empoisonner ma vie. Je trouverai de quoi fixer tous mes desirs ﻿Dans sa tranquillité profonde. C’est lorsqu’on a du moins un peu connu le monde Qu’on peut, dans la retraite, avoir de vrais plaisirs. Que je m’en vais l’aimer ! Qu’elle me sera chere ! Je n’y sentirai plus le poids de ma misere. Hélas ! je l’ignorois dans mon obscurité : J’y vivois sans me voir sans cesse humiliée Par le défaut de bien, de rang, de qualité : Permettez qu’à jamais j’y puisse être oubliée.

Non ; c’est un dessein pris, où je suis affermi :

Je te veux marier ; & je t’ai destinée ﻿Au fils de mon meilleur ami. Nous avons tous les deux conclu cet hyménée. ﻿S’il est à ton gré, comme au mien, Si Doligni te plaît… Tu rougis ! Ah ! fort bien. La pudeur fut toujours la premiere des graces. J’en tire un bon augure. Il sera ton époux… Quel est cet inconnu qui marche sur nos traces ?

**Scène X.**

Mademoiselle, un mot.

Mademoiselle, un mot.Que vous plaît-il ?

Mademoiselle, un mot.Que vous plaît-il ?Tout doux. Ce vieux Monsieur-là, sauf son respect & le vôtre, Eh ! bien… est-ce Monsieur ?

Eh ! bien… Est-ce Monsieur ?Oui.

Eh ! bien… Est-ce Monsieur ?Oui.Lui ? J’en suis ravi.

Quel est cet importun ?

Quel est cet importun ?Autant vaut-il qu’un autre.

C’est le Maître-d’hôtel.

C’est le Maître-d’hôtel.Monsieur, on a servi.

Présente-moi… je crains de faire des bévues. Que diable ! À chaque pas je tombe ici des nues.

