La Légende dorée/La Pentecôte
# La Légende dorée/La Pentecôte

La Pentecôte célèbre le souvenir du jour où le Saint-Esprit est descendu sur les apôtres en langues de feu, ainsi que le raconte le livre des Actes. Au sujet de cette descente du Saint-Esprit, six questions sont à considérer : 1ᵒ par qui il a été envoyé ; 2ᵒ de quelle manière il a été envoyé ; 3ᵒ à quel moment il a été envoyé ; 4ᵒ combien de fois il a été envoyé ; 5ᵒ à qui il a été envoyé ; 6ᵒ pourquoi il a été envoyé.

1ᵒ Le Saint-Esprit a été envoyé par le Père, le Fils, et par lui-même. En effet, Jésus dit, dans l’évangile de saint Jean : « Le Saint-Esprit, que mon Père vous enverra en mon nom » ; et il dit aussi : « Quand je vous aurai quittés, je vous l’enverrai ! » Mais le Saint-Esprit est aussi venu de lui-même, étant Dieu. Citons à ce propos, la définition que donne saint Ambroise de la divinité : « Un Dieu se reconnaît ou bien à ce qu’il est sans péché, ou bien à ce qu’il remet les péchés, ou bien à ce qu’il est créateur et non créature, ou bien à ce qu’il est adoré et non adorant. » Et le pape Léon dit : « L’Esprit-Saint est l’inspirateur de la foi, le docteur de la science, la source de l’amour et la cause du salut. »

2ᵒ L’Esprit-Saint est envoyé de deux façons : d’une façon invisible quand il pénètre dans les âmes, et d’une façon visible quand il apparaît avec des signes visibles. De sa mission invisible, l’évangile de saint Jean dit : « L’Esprit souffle où il veut et tu entends sa voix, mais sans savoir d’où il vient ni où il va. » Quant à la mission visible du Saint-Esprit, elle s’est manifestée par cinq signes : 1ᵒ sous la forme d’une colombe au baptême du Christ (saint Luc, iii) ; 2ᵒ sous la forme d’un nuage lumineux, à la transfiguration du Christ (saint Matthieu, xvi) ; 3ᵒ sous la forme d’un souffle (saint Jean, xx) ; 4ᵒ sous la forme d’un feu, et 5ᵒ sous la forme d’une langue : ces deux dernières manifestations ont eu lieu en ce jour de la Pentecôte.

3ᵒ L’Esprit-Saint a été envoyé aux apôtres le cinquantième jour après la Pâque.

4ᵒ L’Esprit-Saint a été envoyé aux apôtres trois fois, d’après la Glosse : avant la passion, après la résurrection et après l’ascension. La première fois, il a été envoyé aux apôtres pour leur permettre de faire des miracles (saint Matthieu, xii). D’où l’on ne doit point conclure que quiconque possède l’Esprit-Saint puisse faire des miracles : car, comme le dit saint Grégoire : « Les miracles ne font pas le saint, mais ne sont que son signe » ; et, d’autre part, on peut faire des miracles sans avoir l’Esprit-Saint, puisque les méchants eux-mêmes ont pu se vanter de faire des miracles. La seconde fois, l’Esprit-Saint a été envoyé aux apôtres pour leur permettre de pardonner les péchés ; car Jésus leur a dit : « Recevez l’Esprit-Saint et ceux à qui vous remettrez leurs péchés, etc. » Et nous, devons noter, à ce propos, que personne ne peut remettre les péchés, quant à la tache qui est dans l’âme, ni quant à l’offense commise envers Dieu. Quand on dit qu’un prêtre absout, cela signifie seulement qu’il annonce au pécheur que Dieu l’a absous, ou bien qu’il change la peine du purgatoire en une peine temporelle, pu bien encore qu’il relâche une partie de cette peine temporelle. Enfin, la troisième fois, en ce jour de la Pentecôte, l’Esprit-Saint a été envoyé aux apôtres pour fortifier leurs cœurs, et pour leur donner le courage d’affronter toutes les persécutions.

5ᵒ L’Esprit-Saint a été envoyé aux disciples, qui étaient, prêts à le recevoir, en raison de sept qualités qui étaient en eux : car ils étaient tranquilles, unis par l’amour, recueillis, persévérants dans la prière, humbles, pacifiques et élevés dans la contemplation.

6ᵒ L’Esprit Saint a été envoyé sur terre pour six motifs : 1ᵒ pour consoler les affligés ; 2ᵒ pour vivifier les morts ; 3ᵒ pour sanctifier et pour purifier ; 4ᵒ pour consolider l’amour au milieu des discordes ; 5ᵒ pour sauver les justes ; 6ᵒ enfin pour instruire les ignorants, car le Christ a dit : « Mon Esprit vous apprendra tout. »

