Dictionnaire de théologie catholique/JOSÉPHISTES ou JOSÉPINS
# Dictionnaire de théologie catholique/JOSÉPHISTES ou JOSÉPINS

JOSÉPHISTES ou JOSÉPINS, secte hérétique du Moyen Age. - La célèbre decrétale Ad abolendam portée au concile de Vérone, en 1184, par le pape I.ucius III contre les sectes hérétiques, principalement manichéennes et vaudoiscs, qui pullulaient à la tin du xii a siècle dans le sud de la France, le sud de l’Allemagne, le nord et le centre d’Italie signale entre autre hétérodoxes dangereux des josépiiis (ou joséphisles) qui prennent place entre les passagiens et les arnaldistes. Imprimis ergo calharos et patarinos et eos qui se humUialos pauperes de Lugduno falso nomine mentiuntur, passaginos, josepinos, arnaldislas perpeluo decernimus analhemati subjacere. Décret Greg. IX, 1. V, tit. vii, c. 9. — Ces sectaires ne sont pas faciles à identifier. La place même qu’ils occupent dans rénumération de Lucius III ne suffit pas à les déterminer. Les passagiens, autant qu’on peut le conjecturer, sont des chrétiens judaïsants ; les arnaldistes, ou partisans d’Arnauld de Brescia, se rattachent aux sectes anti-ecclésiastiques, plutôt qu’au néo-manichéisme. Ce voisinage ne nous renseigne guère. L’inquisiteur Rainier (Sacconi), ancien hérétique converti, mort en 1258, caractérise les josépins en quelques mots dans son traité Contra wuldenses (appelé aussi Summa de catharis et leonistis et pauperibus de Lugduno), qu’on trouvera dans la Maxima bibliotheca Palrum, t. xxv : Item josephistæ (josepini) contrahunl matrimonium spirituale et prœter coitum omnes delectationes exercent. Loc. cit., p. 272. Cela semblerait indiquer que lesdits hérétiques participent aux erreurs cathares ou manichéennes. Il paraît bien en effet que Rainier leur prête le rejet du mariage (pour autant qu’il est consommé) et leur attribue par ailleurs une doctrine antinomislc, autorisant toutes les voluptés, même les plus illicites, en dehors de l’acte conjugal. C’est au moins ce qu’ont compris quelques hérésiologues, en particulier l’abbé Pluquet dans le Dictionnaire des hérésies. Il n’y a pas d’invraisemblance à prêter cette idée a l’inquisiteur, qui n’y devait pas regarder de très près. Il rapproche en effet par un item les joséphistes en question des palerini qui dicunt inferiores partes corporis a diabolo fadas et ideo flagitiose utuntur eis, et des abcnonilæ qui uxores ducunl, sednon utuntur eis propter cunlinentiam. Mais, à supposer que ce soit bien la pensée de Rainier, cette détermination des joséphins correspond-elle à la réalité ? Rainier avait-il sur les sectaires en question des renseignements exacts ? Ce n’est pas bien sur, car les joséphistes viennent ici en singulière compagnie avec les cataphrygiens (c’est-à-dire les montanistes), ce qui a déjà de quoi surprendre, les massiliens (qui sont certainement les semi-pélagiens du Vᵉ siècle), les priscillianisles et les < irconceltions ( ! ). Visiblement l’inquisiteur a voulu corser sa liste d’aberrations dogmatiques. Son témoignage relatif aux joséphistes est bien maigre, il n’est Même pas rassurant.

Les critiques modernes ont été plus exigeants ; à la recherche cftm Joseph qu’ils pussent donner comme éponyme aux sectaires visés par Lucius III, il ont fini par découvrir parmi les ascendants lointains du catharisnie médiéval un personnage remplissant les conditions désirées. Parmi les premiers fondateurs du panlicicmisme dans l’Arménie du vu" siècle, figure un certain Joseph, qui se faisait appeler Kpaphrodite, el dont PhOthlS ei l’hypothétique Pierre de Sicile parlerai abondamment, (’.'est lui qui, au moment de la conquête di l’Arménie par les Arabes, aurait transporté à Antioche de Pisidie et les doctrines et la première communauté pauliciennes. Son souvenir a pu persévérer dans la secte, et quand celle-ci passa, pour des raisons que l’on étudiera ailleurs, d’Asie-Mineure en Thrace, puis en Bulgarie, et de là en Europe occidentale, on comprend que, dans certains cercles au moins, se soit conservé la mémoire de Joseph-Épaphrodite, qu’un culte plus ou moins discret lui ait été rendu, que certains partisans se soient prévalus de ses enseignements, et aient pris ou reçu le nom de Joséphites. Mais tout ceci reste dans le domaine de la conjecture et il est bien extraordinaire que le nom de Joseph-Épaphrodite, ce chef paulicien, si connu de Photius, ne se rencontre jamais dans les textes occidentaux.

Photius, Contra manichœos, 1. I, c. xx, P. G., t. en, col. 57-58 ; Pierre de Sicile, Historia manichœorum, c. xxx sq., P. G., t. civ.col. 1286 sq. ; Rainier, Contra waldenses, dans Biblioth. max.Patrum, t. xxv, p. 262 ; Pluquet, 75f."d’onnaire des hérésies, édit. Migne, Paris, 1843 ; C. H. Hahn, Gesehiehte der Ketzer im Mittelalter, Stuttgart, 1845, t. i, p. 5051 ; Dôllinger, Beitràge zur Sektenf/eschichte des Mittelalters, Munich, 1890, t. i, p. 6 et 7 ; H. C. Lea, A history o/ the Inquisition in the Middle Ages, Londres, 1883, 1. 1, p. 88.

E. Amann.

