Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Loup et le Renard (Livre XII)
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Loup et le Renard (Livre XII)

### IX LE LOUP ET LE RENARD

﻿D’où vient que personne en la vie

﻿N’est satisfait de son état ?

﻿Tel voudrait bien être soldat

﻿À qui le soldat porte envie.

﻿Certain renard voulut, dit-on,

﻿Se faire loup. Eh ! qui peut dire

﻿Que pour le métier de mouton

﻿Jamais aucun loup ne soupire ?

﻿Ce qui m’étonne est qu’à huit ans

﻿Un prince en fable ait mis la chose,

﻿Pendant que sous mes cheveux blancs

﻿Je fabrique à force de temps

﻿Des vers moins sensés que sa prose.

﻿Les traits dans sa fable semés

﻿Ne sont en l’ouvrage du poëte

﻿Ni tous ni si bien exprimés :

﻿Sa louange en est plus complète.

﻿De la chanter sur la musette,

﻿C’est mon talent ; mais je m’attends

﻿Que mon héros, dans peu de temps,

﻿Me fera prendre la trompette.

﻿Je ne suis pas un grand prophète,

﻿Cependant je lis dans les cieux

﻿Que bientôt ses faits glorieux

﻿Demanderont plusieurs Homères :

﻿Et ce temps-ci n’en produit guères.

﻿Laissant à part tous ces mystères,

Essayons de conter la fable avec succès.   Le renard dit au loup : Notre cher, pour tout mets

J’ai souvent un vieux coq, ou de maigres poulets :

﻿C’est une viande qui me lasse.

Tu fais meilleure chère avec moins de hasard :

J’approche des maisons ; tu te tiens à l’écart.

Apprends-moi ton métier, camarade, de grâce ;

﻿Rends-moi le premier de ma race

Qui fournisse son croc de quelque mouton gras :

Tu ne me mettras point au nombre des ingrats.

Je le veux, dit le loup : il m’est mort un mien frère ;

Allons prendre sa peau, tu t’en revêtiras.

Il vint ; et le loup dit : Voici comme il faut faire,

Si tu veux écarter les mâtins du troupeau.

﻿Le renard ayant, mis la peau,

Répétait les leçons que lui donnait son maître.

D’abord il s’y prit mal, puis un peu mieux, puis bien,

﻿Puis enfin il n’y manqua rien.

A peine il fut instruit autant qu’il pouvait l’être,

Qu’un troupeau s’approcha. Le nouveau loup y court,

Et répand la terreur dans les lieux d’alentour.

﻿Tel, vêtu des armes d’Achille,

Patrocle mit l’alarme au camp et dans la ville :

Mères, brus et vieillards, au temple couraient tous.

L’ost du peuple bêlant crut voir cinquante loups :

Chien, berger et troupeau, tout fuit vers le village,

Et laisse seulement une brebis pour gage.

Le larron s’en saisit. À quelques pas de là

Il entendit chanter un coq du voisinage.

Le disciple aussitôt droit au coq s’en alla,

﻿Jetant bas sa robe de classe,

Oubliant les brebis, les leçons, le régent,

﻿Et courant d’un pas diligent.

﻿Que sert-il qu’on se contrefasse ?

Prétendre ainsi changer est une illusion :

﻿L’on reprend sa première trace ﻿À la première occasion.

﻿De votre esprit, que nul autre n’égale,

Prince, ma muse tient tout entier ce projet :

﻿Vous m’avez donné le sujet,

﻿Le dialogue et la morale.

* ↑ L’armée.
* ↑ Habitude.
