Le Vieux Cordelier (n°7)
# Le Vieux Cordelier (n°7)

* VIVRE LIBRE (N°. 7.) OU MOURIR.
* « Quiaut tempus quod postulat non videt, aut plura loquitur, aut se ostentat, aut eorum quibuscum est, rationem non habet, is ineptus esse dicitur. Cato, optimo animo ateus, nocet interdum Reipublica, dicit enim tanquam in Platonis politéiâ non tanquam in Romuli ferre sententiam. »

« Si tu ne vois pas, dit Cicéron, ce que les temps exigent ; si su parles inconsidérément ; si tu te mets en évidence; si tu ne fais aucune attention à ceux qui t'environnent, je te refuse le nom de sage. L'ame vertueuse de Caton répugnoit à cette maxime. Aussi en poussant le jansénisme de républicain plus loin que les temps ne le permettoient, ne contribua-t-il pas peu à accélérer le renversement de la liberté; comme lorsqu'en réprimant les exactions des chevaliers, il tourna les espérances de leur cupidité du côté de César. Mais Caton avoit la manie d'épier plutôt en stoïcien dans la République de Platon, qu'en sénateur qui avoit affaire aux plus fripons des enfans de Romulus. »

Que de réflexions présente cette épigraphe ! C'est Ciceron qui, en composant avec les vices de son siècle, croit retarder la chûte de la république, et c'est l'austérité de Caton qui hâte le retour de la monarchie. Solon avoit dit, en d'autres termes, la même chose « Le législateur qui travaille sur une matière rebelle, doit donner à son pays, non pas les meilleures lois en théorie, mais les meilleures dont il puisse supporter l'exécution. » Et J. J. Rousseau a dit après: « Je ne viens point traiter des maladies incurables ». On a beau dire que mon numéro 6 manque d'intérêt, parce qu'il manque de personnalités; que ceux qui ne chercheroient dans ce journal qu'à repaître de satire leur malignité et leur pessimisme de vérités intempestives, retirent leurs abonnemens. Je crois avoir bien mérité de la patrie, en tirant la plume contre les ultra-révolutionnaires, dans le Vieux Cordelier, malgré ses erreurs.

Quelque ivraie d'erreurs n'étouffe point une moisson de vérités. Mais je reconnois que mes numéros auroient été plus utiles, si je n'avois pas mêlé aux choses les noms des personnes. Dès que mon vœu, le vœu de Coligny, le vœu de Mézerai est enfin accompli, et que la France est devenue une République, il faut s'attendre à des partis, ou plutôt à des coteries et à des intrigues sans cesse renaissantes. La liberté ne va point sans cette suite de cabales, sur-tout dans notre pays, où le génie national et le caractère indigène a été, de toute antiquité, factieux et turbulent, puisque J. César dit, en propres termes, dans ses commentaires : « Dans les Gaules, on ne trouve que des factions et des cabales, non seulement dans tous les départemens, districts et cantons, mais même dans les vies ou villages. Il faut donc s'attendre à des partis, ou, pour mieux dire, à des compérages qui haïront plutôt la fortune que les principes de ceux qui sont dans la cotterie ou le parti contraire, et qui ne manqueront pas d’appeler amour de la liberté et patriotisme, l’ambition et les intérêts personnels qui les animent les uns contre les autres. Mais tous ces partis, tous ces petits cercles seront toujours contenus dans le grand cercle des bons citoyens, qui ne souffriront jamais le retour de la tyrannie ; et comme c’est dans ce grand rond seul que je veux entrer ; comme je pense, avec Gordon, qu’il n’y eut jamais de secte, de société, d’église, de club, de loge, d’assemblée quelconque, de parti en un mot tout composé de gens d’une exacte probité, ou entièrement mauvais ; je crois qu’il faut user d’indulgence pour les ultrà comme pour les citrà, tant qu’ils ne dérangent pas les intrà et le grand rond des amis de la république une et indivisible. Robespierre dit, dans un fort bon discours sur les principes du gouvernement révolutionnaire : Si on admet que des patriotes de bonne foi ont tombé dans le modérantisme, sans le savoir, pourquoi n’y auroit-il pas des patriotes également de bonne foi, qu’un sentiment louable a emportés quelquefois ultra ? or C’est ainsi que parle la raison ; et voilà pourquoi j’ai enrayé ma plume, qui se précipite sur la pente de la satire. Etranger à tous les partis, je Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/7 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/8 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/9 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/10 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/11 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/12 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/13 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/14 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/15 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/16 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/17 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/18 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/19 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/20 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/21 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/22 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/23 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/24 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/25 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/26 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/27 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/28 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/29 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/30 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/31 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/32 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/33 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/34 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/35 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/36 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/37 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/38 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/39 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/40 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/41 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/42 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/43 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/44 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/45 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/46 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/47 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/48 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/49 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/50

Le sommeil bienfaisant a suspendu mes maux : on est libre, quand on dort ; on n’a point le sentiment de la captivité : le ciel a eu pitié de moi. Il n’y a qu’un moment, je te voyois en songe, je vous embrassois tour à tour, toi, Horace et Duroupe, qui étoit à la maison ; mais notre petit avait perdu un œil, par une humeur qui venoit de se jeter dessus ; et la douleur de cet accident m'a réveillé. Je me suis retrouvé dans mon cachot ; il faisoit un peu de jour, ne pouvant plus te voir et entendre tes réponses, car toi et ta mère vous me parliez, je me suis levé au moins pour te parler et t'écrire. Mais ouvrant mes fenêtres, la pensée de ma solitude, les affreux barreaux, les verroux qui me séparent de toi, ont vaincu toute ma fermeté d'ame ; j'ai fondu en larmes, ou plutôt j'ai sangloté, en criant dans mon tombeau : Lucile ! Lucile ! ô ma chère Lucile ! où est-tu ? (Ici on remarque la trace d'une larme.) Hier au soir, j'ai eu un pareil moment, et mon cœur s'est également fendu, quand j'ai aperçu, dans le jardin, ta mère : un mouvement machinal m'a jeté à genoux contre les barreaux ; j'ai joint les mains, comme implorant sa pitié ; elle qui gémit, j'en suis bien sûr, dans ton sein. J'ai vu hier sa douleur (Ici encore une trace de larmes.), à son mouchoir et à son voile, qu'elle a baissé, ne pouvant tenir à ce spectacle. Quand vous viendrez, qu'elle s'assoye un peu plus près, avec toi, afin que je vous voie mieux ; il n'y a pas de danger, à ce qu'il me semble. Ma lunette n'est pas bien bonne ; je voudrois que tu m'achetasses de ces lunettes comme j'en avois une parie il y a six mois, non pas d'argent, mais d'acier, qui ont deux branches qui s'attachent à la tête : tu demanderois du n°. 15 ; le marchand sait ce que cela veut dire ; mais sur-tout, je t'en conjure, Lolotte, par mes amours éternelles, envoie-moi ton portrait ; que ton peintre ait compassion de moi, qui ne souffres que pour avoir eu trop compassion des autres ; qu'il te donne deux séances par jour. Dans l'horreur de ma prison, ce sera pour moi une fête, un jour d'ivresse et de ravissement, celui où je recevrai ce portrait ; en attendant, envoie-moi de tes cheveux, que je les mette contre mon cœur. Ma chère Lucile ! me voilà revenu au temps de nos premiers amours, où quelqu'un m'intéressoit, par cela seul qu'il sortoit de chez toi. Hier, quand le citoyen qui t'a porté ma lettre fut revenu : eh bien ! vous l'avez vu, lui dis-je ? comme je le disois autrefois à cet abbé Laudreville, et je me surprenois à le regarder comme s'il fût resté sur ses habits, sur toute sa personne, quelque chose de ta présence, quelque chose de toi. C'est une ame charitable, puisqu'il t'a remis ma lettre sans retard. Je le verrai, à ce qu'il me paroît, deux fois par jour, le matin et le soir ; ce messager de nos douleurs me dePage:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/54 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/55 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/56 Page:Desmoulins, Camille - Le Vieux cordelier (n°7).pdf/57 je devrois bien plutôt m'occuper de te la faire oublier, ma Lucile ! mon bon loulou ! ma poule ! je t'en conjure, ne reste point sur la branche ! ne m'appelle point par tes cris ! ils me déchireroient, au fond du tombeau ! Vis pour Horace ; parle-lui de moi ! Tu lui diras ce qu'il ne peut point entendre ! que je l'aurois bien aimé ! Malgré mon supplice, je crois qu'il y a un dieu ! mon sang effacera mes fautes ; les foiblesses de l'humanité, et ce que j'ai eu de bon ; mes vertus, mon amour de la liberté ; et dieu le récompensera ! Je te reverrai un jour, ô Lucile ! ô Annette, sensible comme je l'étois ! La mort, qui me délivre de la vue de tant de crimes, est-elle un si grand malheur ? Adieu loulou, adieu ma vie, mon ame, ma divinité sur la terre ! Je te laisse de bons amis ; tout ce qu'il y a d'hommes vertueux et sensibles ! Adieu Lucile ! ma chère Lucile ! adieu Horace, Annette ; adieu mon père ! Je sens fuir devant moi le rivage de la vie ! je vois encore Lucile ! je la vois ! mes bras croisés te serrent ! mes mains liées t'embrassent ! et ma tête séparée repose sur toi ! Je vais mourir !

* ↑ In Gallia factiones sunt, non solum in omnibus civitatibus, atque pagis, partibusque sed in vicis, etc.
* ↑ Elle ne fut point envoyée du Luxembourg ; Camille ayant été transféré à la Conciergerie, la remit au citoyen Groslé Beauregard, alors détenu dans cette prison, que Camille connoissoit pour s'être trouvé à dîner avec lui, chez le citoyen Paré, ministre de l'intérieur. La femme de Camille ayant été sacrifiée, Beauregard, échappé au tribunal révolutionnaire, remit cette lettre au citoyen Paré, qui en est possesseur.
