Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Lion
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Lion

## LIVRE ONZIÈME

### I LE LION

﻿Sultan léopard autrefois

﻿Eut, ce dit-on, par mainte aubaine,

Force bœufs dans ses prés, force cerfs dans ses bois,

﻿Force moutons parmi la plaine.

Il naquit un lion dans la forêt prochaine.

Après les compliments et d’une et d’autre part,

﻿Comme entre grands il se pratique,

Le sultan fit venir son vizir le renard,

﻿Vieux routier, et bon politique.

Tu crains, ce lui dit-il, lionceau mon voisin :

﻿Son père est mort ; que peut-il faire ?

﻿Plains plutôt le pauvre orphelin.

﻿Il a chez lui plus d’une affaire ;

﻿Et devra beaucoup au Destin

S’il garde ce qu’il a, sans tenter de conquête.

﻿Le renard dit, branlant la tête :

Tels orphelins, seigneur, ne me font point pitié :

Il faut de celui-ci conserver l’amitié,

﻿Ou s’efforcer de le détruire

﻿Avant que la griffe et la dent

Lui soit crue, et qu’il soit en état de nous nuire.

﻿N’y perdez pas un seul moment.

J’ai fait son horoscope : il croîtra par la guerre ;

﻿Ce sera le meilleur lion

﻿Pour ses amis, qui soit sur terre :

﻿Tâchez donc d’en être ; sinon

Tâchez de l’affaiblir. La harangue fut vaine.

Le sultan dormait lors ; et dedans son domaine

Chacun dormait aussi, bêtes, gens : tant qu’enfin

Le lionceau devint vrai lion. Le tocsin

Sonne aussitôt sur lui ; l’alarme se promène

﻿De toutes parts ; et le vizir,

Consulté là-dessus, dit avec un soupir :

Pourquoi l’irritez-vous ? La chose est sans remède.

En vain nous appelons mille gens à notre aide :

Plus ils sont, plus il coûte ; et je ne les tiens bons

﻿Qu’à manger leur part des moutons.

Apaisez le lion : seul il passe en puissance

Ce monde d’alliés vivant sur notre bien.

Le lion en a trois qui ne lui coûtent rien,

Son courage, sa force, avec sa vigilance.

Jetez-lui promptement sous la griffe un mouton ;

S’il n’en est pas content, jetez-en davantage :

Joignez-y quelque bœuf ; choisissez, pour ce don,

﻿Tout le plus gras du pâturage.

Sauvez le reste ainsi. Ce conseil ne plut pas.

﻿Il en prit mal ; et force États

﻿Voisins du sultan en pâtirent :

﻿Nul n’y gagna, tous y perdirent.

﻿Quoi que fit ce monde ennemi,

﻿Celui qu’ils craignaient fut le maître.

Proposez-vous d’avoir le lion pour ami,

﻿Si vous voulez le laisser croître.

