Fables de La Fontaine (éd. 1874)/La Ligue des Rats
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/La Ligue des Rats

### XXV LA LIGUE DES RATS

﻿Une souris craignait un chat

﻿Qui dès longtemps la guettait au passage.

Que faire en cet état ? Elle, prudente et sage,

Consulte son voisin : c’était un maître rat,

﻿Dont la rateuse seigneurie

﻿S’était logée en bonne hôtellerie,

﻿Et qui cent fois s’était vanté, dit-on,

﻿De ne craindre ni chat, ni chatte,

﻿Ni coup de dent, ni coup de patte.

﻿Dame souris, lui dit ce fanfaron,

﻿Ma foi ! quoi que je fasse,

Seul je ne puis chasser le chat qui vous menace ;

﻿Mais assemblons tous les rats d’alentour,

﻿Je lui pourrai jouer d’un mauvais tour.

﻿La souris fait une humble révérence ;

﻿Et le rat court en diligence

À l’office, qu’on nomme autrement, la dépense,

﻿Où maints rats assemblés

Faisaient, aux frais de l’hôte une entière bombance.

﻿Il arrive, les sens troublés,

﻿Et tous les poumons essoufflés.

Qu’avez-vous donc ? lui dit un de ces rats ; parlez.

En deux mots, répond-il, ce qui fait mon voyage,

C’est qu’il faut promptement secourir la souris ;

﻿Car Raminagrobis

﻿Fait en tous lieux un étrange carnage.

﻿Ce chat, le plus diable des chats,

S’il manque de souris, voudra manger des rats.

Chacun dit : Il est vrai. Sus ! sus ! courons aux armes !

Quelques rates, dit on, répandirent des larmes.

N’importe, rien n’arrête un si noble projet :

﻿Chacun se met en équipage ;

Chacun met dans son sac un morceau de fromage

Chacun promet enfin de risquer le paquet.

﻿Ils allaient tous comme à la fête,

﻿L’esprit content, le cœur joyeux.

﻿Cependant, le chat, plus fin qu’eux,

﻿Tenait déjà la souris par la tête.

﻿Ils s’avancèrent à grands pas

﻿Pour secourir leur bonne amie :

﻿Mais le chat, qui n’en démord pas,

Gronde, et marche au-devant de la troupe ennemie.

﻿À ce bruit, nos très-prudents rats,

﻿Craignant mauvaise destinée,

Font, sans pousser plus loin leur prétendu fracas,

﻿Une retraite fortunée.

﻿Chaque rat rentre dans son trou ;

Et si quelqu’un en sort, gare encor le matou.

