Grèce, état de l’instruction primaire
# Grèce, état de l’instruction primaire

GRÈCE. — État de l’instruction primaire en 1829. — « … Mon premier objet, en voyageant en Grèce, était d’y vérifier l’état des écoles. Ce que j’ai vu de l’ardeur des enfans à recevoir l’instruction, et l’étonnante rapidité de leur intelligence a dépassé tout ce qu’on m’avait dit.

» À Égine, où le séjour momentané du gouvernement fait affluer les nationaux, les bâtimens manquent aux écoles. J’ai vu des enfans étudier à l’ombre d’un mur, parce qu’ils ne pouvaient trouver place dans l’enceinte. Dans la pénurie de toutes choses, on voit à peine un volume entier dans une école ; les élèves se partagent les feuillets, et ceux qui ne peuvent en avoir copient leur leçon. Malgré ces difficultés matérielles, on ne saurait exprimer les progrès de ces pauvres enfans.

« Cette ville seule possède actuellement vingt écoles d’enseignement mutuel de 15 à 100 enfans chacune. L’asile des orphelins, bâti par souscription pour les enfans grecs dont les parens sont morts en servant la patrie, en renferme 500. Non loin s’élève un collége de 120 élèves, où l’on étudie les auteurs anciens, l’histoire, la géographie et la géométrie.

» … Je distribuai dans ces divers établissemens des exemplaires du Nouveau-Testament grec, qui furent reçus avec la joie la plus vive. Partout j’ai vu la même ardeur à obtenir les livres utiles, et particulièrement l’Évangile. Lorsque M. King, missionnaire américain, quitta le vaisseau qui l’avait conduit à Égine, il voulut payer son passage au capitaine Mamouni ; celui-ci refusa l’argent, et demanda trois ou quatre exemplaires du Nouveau-Testament pour sa famille et pour lui.

» Quand je visitais les écoles, tous les enfans m’accueillaient en criant : vivent les amis de la Grèce !

» À Argos, l’école primaire contient 250 enfans. Il existe en outre une école de 20 petites filles. À Napoli di Romani, l’école est composée de 220 garçons et de 130 filles. On bâtit une maison qui en contiendra un plus grand nombre. À Syra, on en construit une pour 300 enfans ; à Andros, l’école contient 127 garçons et 13 filles, à Tinos 100 garçons et 50 filles. Celle que viennent d’ouvrir dans cette île M. King et sa femme a reçu 13 filles le premier jour, et le troisième 27. À Miconi, l’école renferme 9 garçons et 60 filles. Il y a, en outre, un collége de 60 enfans. À Naxos, dont la population est de 600 ames, il y a un collége de 90 garçons, et l’école primaire contient 175 garçons et 25 filles.

» Lorsque j’eus fait une distribution dans cette dernière école, les enfans se mirent à chanter un hymne en l’honneur des Anglais, des Américains et des Français.

» Je ne puis partager l’opinion sévère de quelques voyageurs sur le caractère grec et sur l’influence funeste d’une si longue oppression. Je ne doute pas, au contraire, que si ce beau pays est conduit pendant quelques années par un gouvernement sage, il ne surprenne l’Europe par ses progrès dans tous les genres de civilisation.

» M. Capo-d’Istria, qui porte les soins les plus attentifs à tous les intérêts de la Grèce, n’a pas négligé de conserver ses anciens monumens. L’asile des orphelins est orné de vases antiques. Des fouilles ont été faites à Égine ; on les continue dans plusieurs parties de la Grèce. »

