Annales de pomologie belge et étrangère/Pêche Columbia
# Annales de pomologie belge et étrangère/Pêche Columbia

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### Pêche Columbia.

La véritable saison des bonnes pêches, dans nos climats, commence avec le mois d’août et se termine vers le 20 septembre. Il existe, sans doute, quelques variétés tardives encore très-acceptables dans les années chaudes, et dont la maturité se prolonge jusque dans la première quinzaine d’octobre ; mais le nombre en est fort limité. En général, les variétés d’automne sont, en Belgique, farineuses, un peu aigres et presque toujours dépourvues de principes sucrés.

Nous avons reçu de l’Amérique, sous le nom de Columbia, par notre collègue M. de Bavay, une variété des plus singulières et que tout amateur voudra sans doute posséder dans un jardin de quelque étendue ; car on doit reconnaître à cette pêche un mérite réel et supérieur à la plupart des pêches tardives.

Suivant Downings, auteur américain très-estimé, ce fruit provient d’un noyau apporté de Géorgie, et aurait été gagné par Coxe, auteur du premier ouvrage publié en Amérique sur les arbres fruitiers.

La Columbia est assez grosse, globuleuse, un peu déprimée ; elle mesure en hauteur 6 à 7 centimètres, et un peu plus en diamètre. La peau, très-épaisse, se détache bien de la chair ; avant l’époque de la maturité, elle est d’une nuance uniforme, gris-clair, très-chargée d’un duvet fort épais adhérent, qui ne saurait être enlevé entièrement. En mûrissant, elle se colore de jaune d’or du côté du soleil, et de jaune terne du côté de l’ombre ; elle est alors veinée et striée de rouge-vif et de rouge-violet ; mais plus vivement à l’intérieur qu’à l’extérieur.

La couture, très-visible quoique peu profonde, s’étend presque vers la moitié de la hauteur du fruit. Le point pistillaire, petit, roux, est placé dans une cavité profonde et irrégulière. Le pédoncule, gros, court, est implanté dans une cavité ovale, parfois bosselée et frappée d’une macule de jaune d’or presque lisse.

Sous la peau, la chair est entièrement rouge, mais intérieurement elle est jaune-abricot, largement marbrée de veines rouge-pourpre et violacées, jusqu’au noyau. Elle est fine, succulente, remplie d’un jus sucré un peu vineux et d’un arôme agréable.

Le noyau se détache facilement de la chair, dont il ne conserve que quelques filaments. Il est gros, ovale, obtus à sa base et pointu au sommet ; ses joues sont très-convexes, rugueuses. Les arêtes dorsales latérales sont obtuses et celles du milieu tranchantes. L’amande est moins amère que dans la plupart des pêches.

En Amérique, cet arbre n’est pas d’une croissance rapide, et ne rapporte que modérément. Nous remarquons à Namur, où ce Pêcher est cultivé en espalier au sud-est, qu’il se distingue par sa vigueur et par une belle végétation. Il n’a donné ses premiers produits qu’en 1854 ; nous ne pouvons donc encore nous prononcer sur sa fertilité.

Les jeunes rameaux sont verts du côté de l’ombre, brun-pourpre du côté du soleil. Le vieux bois est gris-jaunâtre pointillé de gris.

Les feuilles sont moyennes, très-allongées, pointues, mesurant 18 à 20 centimètres de longueur sur 5 de largeur au centre ; elles sont régulièrement serretées et pourvues de glandes réniformes.

Cette pêche singulière mûrit, en Amérique, vers le milieu de septembre et, en Belgique, à la fin du même mois.

