Caliste ou Lettres écrites de Lausanne/Le Barbet
# Caliste ou Lettres écrites de Lausanne/Le Barbet

On voit que madame de Staël n’était pas en reste d’avances flatteuses avec madame de Charrière, et que c’était celle-ci qui se retirait. Notez qu’à la date de ces lettres Benjamin Constant n’était pas encore entre elles deux. Il ne connut madame de Staël qu’en septembre 1794. C’est deux ou trois mois après, je le conjecture, que madame de Charrière écrivait la petite fable suivante, dont le sens est assez transparent. Nous savons déjà que le Barbet, c’est elle, et, quant au nouveau venu de race précieuse, le signalement le fait assez reconnaître.

_____Un vieux Barbet cher à son maître, _____Chien caressant et dévoué, ___S’il se voyait quelquefois rabroué, ___Se consolait, tout prêt à reconnaître

_____Que c’était là le droit du jeu.

_____Chacun de bile a quelque peu, ___Et qui reçoit tous les jours des caresses

___Peut bien parfois supporter des rudesses.

_____De l’amitié les hauts et bas

_____Valent mieux que l’indifférence _____Décidément moi je le pense, Et le Barbet aussi. Mais ne voilà-t-il pas

_____Qu’un jour son maître fait l’emplette

_____D’un petit chien (bichon, levrette, _____L’un ou l’autre, il importe peu) : _____Son allure est vive et brillante, _____Son poil luisant, son œil de feu, _____Et sa manière en tout charmante ; _____Car, sans compter que pour l’esprit

_____Il est de race précieuse, _____Dans l’école la plus fameuse

_____Pour les tours on l’avait instruit.

_____Le maître à l’excès s’en engoue, _____Et sans merci le flatte et loue

_____En présence du vieux Barbet, _____Lequel, d’abord tout stupéfait, _____Baisse l’oreille, fait la moue, _____Puis de l’humble rôle qu’il joue

_____Se dégoûte enfin tout-à-fait.

