Œuvres complètes de La Fontaine (Marty-Laveaux)/Tome 2/Le Faucon
# Œuvres complètes de La Fontaine (Marty-Laveaux)/Tome 2/Le Faucon

Je me souviens d’avoir damné jadis

L’amant avare ; et je m’en dédis.

Si la raison des contraires est bonne,

Le liberal doit estre en Paradis : Je m’en rapporte à Messieurs de Sorbonne.

Il estoit donc autrefois un Amant

Qui dans Florence aima certaine femme.

Comment aimer ? c’estoit si follement,

Que, pour luy plaire, il eust vendu son ame.

S’agissoit-il de divertir la Dame,

A pleines mains il vous jettoit l’argent

Sçachant tres-bien qu’en amour comme en guerre

On ne doit plaindre un métail qui fait tout,

Renverse murs, jette portes par terre,

N’entreprend rien dont il ne vienne à bout ; Fait taire chiens, et, quand il veut, servantes,

Et, quand il veut, les rend plus eloquentes

Que Ciceron, et mieux persuadantes : Bref, ne voudroit avoir laissé debout

Aucune place, et tant forte fust-elle.

Si laissa-t-il sur ses pieds nostre Belle.

Elle tint bon ; Federic échoüa

Prés de ce roc, et le nez s’y cassa ; Sans fruit aucun vendit et fricassa

Tout son avoir ; comme l’on pourroit dire

Belles Comtez, beaux Marquisats de Dieu,

Qu’il possedoit en plus et plus d’un lieu.

Avant qu’aimer on l’appeloit Messire

A longue queuë ; enfin, grace à l’Amour,

Il ne fut plus que Messire tout court.

Rien ne resta qu’une ferme au pauvre homme,

Et peu d’amis ; mesme amis Dieu sçait comme.

Le plus zelé de tout se contenta,

Comme chacun, de dire c’est dommage.

Chacun le dit, et chacun s’en tint là : Car de prester, à moins que sur bon gage,

Point de nouvelle : on oublia les dons,

Et le merite, et les belles raisons

De Federic, et sa premiere vie.

Le Protestant de Madame Clitie

N’eut du credit qu’autant qu’il eut du fonds.

Tant qu’il dura, le Bal, la Comedie

Ne manqua point à cet heureux objet : De maints tournois elle fut le sujet ; Faisant gagner marchands de toutes guises,

Faiseurs d’habits, et faiseurs de devises,

Musiciens, gens du sacré valon : Federic eut à sa table Apollon.

Femme n’estoit ny fille dans Florence

Qui n’employast, pour débaucher le cœur

Du Cavalier, l’une un mot suborneur,

L’autre un coup d’œil, l’autre quelqu’autre avance : Mais tout cela ne faisoit que blanchir.

Il aimoit mieux Clitie inexorable

Qu’il n’auroit fait Helene favorable.

Conclusion, qu’il ne la put fléchir.

Or, en ce train de dépense effroyable,

Il envoya les Marquisats au diable

Premierement ; puis en vint aux Comtez,

Titres par luy plus qu’aucuns regretez,

Et dont alors on faisoit plus de conte.

De-là les monts chacun veut estre Comte,

Icy Marquis, Baron peut estre ailleurs.

Je ne sçay pas lesquels sont les meilleurs ; Mais je sçay bien qu’avecque la patente

De ces beaux noms on s’en aille au marché,

L’on reviendra comme on estoit allé : Prenez le titre, et laissez-moy la rente.

Clitie avoit aussi beaucoup de bien,

Son mary mesme estoit grand terrien.

Ainsi jamais la belle ne prit rien,

Argent ny dons ; mais souffrit la dépense

Et les cadeaux, sans croire pour cela

Estre obligée à nulle recompense.

S’il m’en souvient, j’ay dit qu’il ne resta

Au pauvre Amant rien qu’une métairie,

Chetive encor, et pauvrement bastie.

Là Federic alla se confiner ; Honteux qu’on vist sa misere en Florence ; Honteux encor de n’avoir sceu gagner,

Ny par amour, ny par magnificence,

Ny par six ans de devoirs et de soins

Une beauté qu’il n’en aimoit pas moins.

Il s’en prenoit à son peu de merite,

Non à Clitie ; elle n’oüit jamais,

Ny pour froideurs, ny pour autres sujets,

Plainte de luy ny grande ny petite.

Nostre amoureux subsista comme il put

Dans sa retraite, où le pauvre homme n’eut

Pour le servir qu’une vieille édentée,

Cuisine froide et fort peu frequentée ; A l’écurie un cheval assez bon,

Mais non pas fin : sur la perche un Faucon

Dont à l’entour de cette métairie

Défunt Marquis s’en alloit, sans valets,

Sacrifiant à sa mélancolie

Mainte perdrix, qui, las ! ne pouvoit mais

Des cruautez de Madame Clitie.

Ainsi vivoit le mal-heureux Amant ; Sage s’il eust, en perdant sa fortune,

Perdu l’amour qui l’alloit consumant ; Mais de ses feux la memoire importune

Le talonnoit ; toûjours un double ennuy

Alloit en croupe à la chasse avec luy.

Mort vint saisir le mary de Clitie.

Comme ils n’avoient qu’un fils pour tous enfans,

Fils n’ayant pas pour un pouce de vie,

Et que l’Epoux, dont les biens estoient grands,

Avoit toûjours consideré sa femme,

Par testament il declare la Dame

Son heritiere, arrivant le deceds

De l’enfançon, qui peu de temps aprés

Devint malade. On sçait que d’ordinaire

A ses enfans mere ne sçait que faire,

Pour leur montrer l’amour qu’elle a pour eux ; Zele souvent aux enfans dangereux.

Celle-cy, tendre et fort passionnée,

Autour du sien est toute la journée

Luy demandant ce qu’il veut, ce qu’il a ; S’il mangeroit volontiers de cela,

Si ce joüet, enfin si cette chose

Est à son gré. Quoy que l’on luy propose

Il le refuse ; et pour toute raison

Il dit qu’il veut seulement le Faucon

De Federic ; pleure et meine une vie

A faire gens de bon cœur detester : Ce qu’un enfant a dans la fantaisie

Incontinent il faut l’executer,

Si l’on ne veut l’ouïr toûjours crier.

Or il est bon de sçavoir que Clitie

A cinq cens pas, de cette métairie,

Avoit du bien, possedoit un Chasteau : Ainsi l’enfant avoit pu de l’oyseau

Ouïr parler : on en disoit merveilles ; On en contoit des choses nompareilles : Que devant luy jamais une perdrix

Ne se sauvoit, et qu’il en avoit pris

Tant ce matin, tant cette apresdinée ;

Son maistre n’eust donné pour un tresor

Un tel Faucon. Qui fut bien empeschée,

Ce fut Clitie. Aller oster encor

A Federic l’unique et seule chose

Qui luy restoit ! et supposé qu’elle ose

Luy demander ce qu’il a pour tout bien,

Auprés de luy meritoit-elle rien ? Elle l’avoit payé d’ingratitude : Point de faveurs ; toûjours hautaine et rude

En son endroit. De quel front s’en aller

Aprés cela le voir et luy parler,

Ayant esté cause de sa ruine ? D’autre costé l’enfant s’en va mourir,

Refuse tout, tient tout pour medecine : Afin qu’il mange il faut l’entretenir

De ce Faucon : il se tourmente, il crie : S’il n’a l’oiseau c’est fait que de sa vie.

Ces raisons-cy l’emporterent enfin.

Chez Federic la Dame un beau matin

S’en va sans suite, et sans nul équipage.

Federic prend pour un Ange des Cieux

Celle qui vient d’apparoistre à ses yeux.

Mais cependant, il a honte, il enrage,

De n’avoir pas chez soy pour luy donner

Tant seulement un mal-heureux disner.

Le pauvre estat où sa Dame le treuve

Le rend confus. Il dit donc à la veuve : Quoy ! venir voir le plus humble de ceux

Que vos beautez ont rendus amoureux ! Un Villageois, un haire, un miserable ! C’est trop d’honneur ; vostre bonté m’accable.

Assurément vous alliez autre part.

A ce propos nostre veuve repart : Non, non, Seigneur, c’est pour vous la visite.

Je viens manger avec vous ce matin.

Je n’ay, dit-il, cuisinier ny marmite : Que vous donner ? N’avez-vous pas du pain,

Reprit la Dame. Incontinent luy-mesme

Il va chercher quelque œuf au poulailler,

Quelque morceau de lard en son grenier.

Le pauvre Amant en ce besoin extreme

Void son Faucon, sans raisonner le prend,

Luy tord le cou, le plume, le fricasse,

Et l’assaisonne, et court de place en place.

Tandis la vieille a soin du demeurant ; Foüille au bahu ; choisit pour cette feste

Ce qu’ils avoient de linge plus honeste ; Met le couvert ; va cueillir au jardin

Du serpolet, un peu de romarin,

Cinq ou six fleurs, dont la table est jonchée.

Pour abreger, on sert la fricassée.

La Dame en mange, et feint d’y prendre goust.

Le repas fait, cette femme resoud

De hazarder l’incivile Requeste,

Et parle ainsi : Je suis folle, Seigneur,

De m’en venir vous arracher le cœur

Encore un coup ; il ne m’est guere honneste

De demander à mon défunt Amant

L’oiseau qui fait son seul contentement : Doit-il pour moy s’en priver un moment ? Mais excusez une mere affligée,

Mon fils se meurt : il veut vostre Faucon : Mon procedé ne merite un tel don : La raison veut que je sois refusée.

Je ne vous ay jamais accordé rien.

Vostre repos, vostre honneur, vostre bien,

S’en sont allez aux plaisirs de Clitie.

Vous m’aimiez plus que vostre propre vie

A cet amour j’ay trés-mal répondu : Et je m’en viens, pour comble d’injustice,

Vous demander…. et quoy ? c’est temps perdu ; Vostre Faucon. Mais non, plustot perisse

L’enfant, la mere, avec le demeurant,

Que de vous faire un déplaisir si grand.

Souffrez sans plus que cette triste mere,

Aimant d’amour la chose la plus chere

Que jamais femme au monde puisse avoir,

Un fils unique, une unique esperance,

S’en vienne au moins s’acquitter du devoir

De la nature, et pour route allegeance

En votre sein décharge sa douleur.

Vous sçavez bien par vostre experience

Que c’est d’aimer, vous le sçavez, Seigneur.

Ainsi je crois trouver chez vous excuse.

Helas ! reprit l’Amant infortuné,

L’oiseau n’est plus ; vous en avez disné.

L’oiseau n’est plus ! dit la veuve confuse.

Non, reprit-il ; plust au Ciel vous avoir

Servy mon cœur, et qu’il eust pris la place

De ce Faucon : mais le sort me fait voir

Qu’il ne sera jamais en mon pouvoir

De meriter de vous aucune grace.

En mon pailler rien ne m’estoit resté : Depuis deux jours la beste a tout mangé,

J’ay veu l’oiseau ; je l’ay tué sans peine : Rien couste-t-il quand on reçoit sa Reine ? Ce que je puis pour vous est de chercher

Un bon Faucon ; ce n’est chose si rare

Que dés demain nous n’en puissions trouver.

Non, Federic, dit-elle, je declare

Que c’est assez. Vous ne m’avez jamais

De vostre amour donné plus grande marque.

Que mon fils soit enlevé par la parque,

Ou que le Ciel le rende à mes souhaits,

J’auray pour vous de la reconnoissance.

Venez me voir, donnez m’en l’esperance.

Encore un coup, venez nous visiter.

Elle partit, non sans luy presenter

Une main blanche, unique témoignage

Qu’Amour avoit amolly ce courage.

Le pauvre Amant prit la main, la baisa,

Et de ses pleurs quelque temps l’arrosa.

Deux jours aprés l’enfant suivit le pere.

Le deüil fut grand : la trop dolente mere

Fit dans l’abord force larmes couler. Mais, comme il n’est peine d’ame si forte Qu’il ne s’en faille à la fin consoler, Deux Medecins la traiterent de sorte Que sa douleur eut un terme assez court ; L’un fut le Temps, et l’autre fut l’Amour. On épousa Federic en grand’pompe, Non seulement par obligation, Mais, qui plus est, par inclination, Par amour mesme. Il ne faut qu’on se trompe À cet exemple, et qu’un pareil espoir Nous fasse ainsi consumer nostre avoir : Femmes ne sont toutes reconnoissantes. À cela prés, ce sont choses charmantes. Sous le Ciel n’est un plus bel animal. Je n’y comprens le sexe en general. Loin de cela, j’en vois peu d’avenantes. Pour celles-cy, quand elles sont aymantes, J’ay les desseins du monde les meilleurs : Les autres n’ont qu’à se pourvoir ailleurs.

* ↑ Decameron, giornata V, novella IX.
* ↑ Ainsi dans l’édition de 1671 ; métal dans celle de 1685.
* ↑ L’édition de 1671 porte charmantes, mais dans presque tous les exemplaires que j’ai vus la syllabe char a été effacée, et l’on a écrit au dessus : ay. Cette correction paroît être toujours de la même main, et a probablement été faite par La Fontaine.
