Le Pont des Soupirs (1868)/Acte I
# Le Pont des Soupirs (1868)/Acte I

### ACTE PREMIER

## LE RETOUR DU MARI

**Scène PREMIÈRE.**

Au lever du rideau, il fait nuit. — On voit passer au fond, au-dessus du parapet, les lanternes et le haut des draperies des gondoles.

Ah ! que Venise est belle ! Le jour, elle sourit ; Le soir, elle étincelle ; Elle chante la nuit !

Le chant s’éloigne et s’éteint peu à peu. — On voit paraître à l’ouverture du parapet la tête de Baptiste, puis celle de Cornarino. — Baptiste a un large bandeau sur l’œil droit ; Cornarino en a un sur l’œil gauche.

Nous voici de retour dans Venise la belle,  Mais dans quel état tous les deux !

Mon épouse fidèle  Nous reconnaîtra-t-elle !  Avec ce bandeau sur les yeux ?

Essayons à mi-voix La barcarole d’autrefois !…

Cornarino et Baptiste vont décrocher deux des guitares suspendues à la muraille du palais Cornarino, reviennent en scène et chantent en s’accompagnant.

* Cornarino.
* Dans Venise la belle
* Que cherchons-nous ?
* Baptiste.
* Une épouse fidèle
* À son époux !
* Ensemble.
* Tra la la la la,
* Dans Venise la belle !
* Cornarino.
* Ô mon fidèle Baptiste,
* C’est une chose bien triste,
* Pour un doge de mon rang,
* De rentrer dans sa patrie,
* Près de sa femme chérie,
* Sous l’habit d’un mendiant.
* Baptiste.
* Mieux vaut ainsi rentrer, hélas !
* Que de n’y rentrer pas !
* Reprise ensemble.
* Dans Venise la belle…
* Etc.

Rien !

Rien !

Il est étrange que ma femme ne réponde pas !…

Pour Dieu, Monsieur, ne nous compromettons pas !…

Je voudrais pourtant bien revoir ma Catarina.

Je le comprends… mais pas d’imprudence, et que Monsieur me permette de lui rappeler notre fâcheuse position.

Je ne la connais que trop, hélas !… Mais enfin, remémore, remémore ; puisque tu le veux… Aussi bien, je ne sais plus guère où j’en suis.

Voici : Monsieur, il y a un an, a été nommé doge de Venise.

Je le sais ! triste honneur.

Monsieur, il y a deux mois, a pris le commandement de la flotte !

Je le sais ! Fatale ambition !…

Enfin, monsieur, il y a quinze jours, a aperçu l’ennemi.

Je le sais ! Funeste rencontre !… Je fus taillé en pièces !

Pas précisément… c’est-à-dire que, craignant de l’être, monsieur a fui !

Je n’ai pas fui, Baptiste, je n’ai pas fui !… Convaincu que ma femme brûlait du désir de me voir, j’ai fait une retraite personnelle et honorable, te laissant à toi, mon fidèle écuyer, le soin de me tenir au courant de tout ce qui se passerait.

Je n’ai pas tardé à rejoindre monsieur et à lui apporter la triste nouvelle que sa flotte était définitivement et entièrement coulée.

Hélas !…

Je dois dire que c’est ce que m’a affirmé le secrétaire de la flotte, Paolo Broggino, auquel j’avais, à mon tour, laissé le soin de tout surveiller, pendant que je filais de mon côté. (Haut.) Voilà où nous en sommes.

Fâcheuse expédition !… C’est alors que, pour rentrer dans notre patrie, nous avons dû prendre ces déguisements.

Monsieur a coupé sa noble barbe, et moi, mes humbles moustaches.

Nous nous sommes établi sur les yeux ces deux affreuses machines noires qui nous font loucher… Louches-tu, toi ?

Oui, je l’avoue… et ça me gêne. Et enfin, après un voyage plein de péripéties, et dont le détail ennuierait, nous tombons ici avec la nuit.

Nous hélons ma femme…

Que votre voix, hélas ! ne réveille pas !

Qu’allons-nous faire maintenant ?

Il peut être imprudent de vous montrer brusquement, comme cela… sans être attendu !

Qu’est-ce à dire ?

Eh ? eh ? j’ai mes idées là-dessus ! Et monsieur sait bien que j’ai toujours blâmé ce mariage-là !…

Monsieur Baptiste, vous êtes un drôle, et je connais Catarina.

Moi aussi !…

Allons !… profitons de la nuit… J’ai sauvé la clé, dans mon désastre… Entrons !…

À la grâce de Dieu !…

**Scène II.**

Quelqu’un !…

En retraite !… monsieur !… en retraite !… C’est un mouvement que nous connaissons, hélas !…

Ils reculent à l’autre extrémité de la scène à droite. — Pendant ce temps Amoroso décroche une des guitares suspendues au mur du palais Cornarino.

* 1.
* Catarina, je chante,
* Je chante, réponds-moi,
* Ou sinon, ma méchante,
* J’expire devant toi !
* Tout se tait dans Venise,
* La brise
* Sur les flots éteint sa chanson !
* Seul debout à cette heure,
* Je pleure
* Et soupire sous ton balcon !
* Catarina, je chante,
* Etc.
* 2.
* Ô ma belle captive,
* J’arrive,
* Je brave ton cruel tyran !
* Car, pour briser ta porte,
* J’apporte
* Dans mon amour un talisman !
* Catarina, je chante,
* etc.

Seigneur, Seigneur, que vous disais-je en vérité ?

Non ! je ne le croirai qu’à toute extrémité ?

Eh bien ! soyez donc satisfait,  Le balcon s’ouvre !… Elle paraît…

**Scène III.**

Ô mon chevalier, ne meurs pas, Je suis dans un grand embarras ; Mon mari se bat à la guerre, Un tyran me tient prisonnière ; Je suis dans un grand embarras ! Ô mon chevalier, ne meurs pas !

| Cornarino. | Baptiste. |
| - | - |
| Fort surprenant, sur ma parole, À tout ceci je n’entends rien. Répondre à cette barcarolle Catarina, ce n’est pas bien. | Fort surprenant, sur ma parole, À tout ceci je n’entends rien. Répondre à cette barcarolle, Vraiment, monsieur, ce n’est pas bien ! |

Charmante voix, chère parole, Hors sa chanson, je n’entends rien. Tu réponds à ma barcarolle, Chère princesse, et tu fais bien !

Ah ! monsieur !… Un moyen brutal !

Quoi ?

Quoi ?Si nous le laissions tomber dans le canal.

J’y songeais vaguement…

J’y songeais vaguement… Allons !

Au moment où ils se dirigent vers Amoroso, entre par la droite Malatromba qui prend le milieu de la scène en passant devant Baptiste et Cornarino sans les voir.

**Scène IV.**

Quelqu’un encore !

Prends garde, Amoroso !… c’est lui, l’homme fatal, dont l’amour me poursuit.

Hélas ! les voilà deux ! quel espoir est le nôtre ?

C’est que l’un des deux mange l’autre !

Pendant ce temps, Malatromba à son tour a décroché la dernière guitare.

Ah ! daigne en ce jour, Me payer de retour, Ma belle ! Ne sois plus ce soir, À mon brûlant espoir Rebelle ! En ce moment, Je suis ton tyran, Tra la la la, Mais je serais, Si tu voulais…. Tra la la la.

II

Si je te poursuis, C’est que je te chéris,

Ma reine ; Tu peux, en ce jour, Changer en tendre amour Ma haine ! En ce moment, Je suis ton tyran, Tra la la la ; Mais je serais, Si tu voulais… Tra la la la…

Catarina, je chante,  Etc.

Que veut dire ceci ?  Sur ma parole, Qui peut oser chanter ainsi ?…

Disons ma barcarolle.

Disons ma barcarolle,

| Amoroso. Catarina, je chante,  Etc. | Malatromba. Ah ! daigne en ce jour,  Etc. |
| - | - |
| Catarina. Ô mon chevalier,  Etc. | Cornarino, Baptiste. Dans Venise la belle,  Etc. |

Tous les quatre vont raccrocher, l’un après l’autre, leurs guitares au mur du palais, puis Malatromba gagne la droite, Amoroso le suit ; Cornarino et Baptiste se retirent à l’écart au fond à gauche.

Sur ma vie, mon jeune seigneur, vous êtes un enfant hardi de venir chanter sous ces fenêtres !…

N’y venez-vous pas vous-même ?

Moi !… ce n’est pas la même chose.

Heureusement pour moi. — Ces fenêtres, les auriez-vous louées d’aventure ?

Peut-être ! En tous cas, vous m’échauffez les oreilles…

Tout prêt à vous les rafraîchir, si le cœur vous en dit !… En garde, donc ! mon maître !

En garde !… J’y suis. Attends un petit peu… (À part.) Toutes mes précautions sont bien prises !

Il donne un coup de sifflet, et, au moment où Amoroso tire son épée quatre sbires paraissent, qui le saisissent et le désarment.

C’est un guet-apens !

Un de moins !… Bravo !…

Vous pouvez dire bravi !… Ils sont plusieurs !

Quand on est membre du conseil des Dix, en l’an de grâce treize cent vingt et un, et quand on aime la femme de son ami absent, voilà comment on se débarrasse de ses rivaux !

Misérable !… C’est ainsi que tu crois vaincre ma résistance !… Crois-tu donc que c’est en marchant sur des cadavres que tu arriveras jusqu’au cœur de Catarina !… Je te hais !… Lâche !…

Très-bien !… très-bien !… très-bien !…

Je connais votre opinion sur moi !… Et si je suis venu vous chanter cette barcarolle, c’est une pure concession à la couleur locale… Mais rien ne me coûtera pour me venger de vos froideurs !… J’ai maintenant un otage entre les mains… Dans une heure, j’aurai l’honneur de me présenter à votre boudoir olive… et c’est en grande partie de votre tenue à mon égard que dépendra la vie de ce gentilhomme !…

Lâche !… lâche encore !

Jamais !… Ne le lâchez pas !… Qu’on l’entraîne et que les sombres plombs de Venise se referment sur lui ! Allez ?…

Amoroso !…

Catarina !…

On entraîne Amoroso par la droite. — Catarina se laisse aller comiquement sur la balustrade du balcon, la tête et les bras pendants au dehors.

Tremble, Catarina, tremble de pousser à bout un homme qu’on appelle avec effroi dans la lagune, le Gonfalonier Fabiano Fabiani Malatromba !

Fabiano Fabiani Malatromba !

Malatromba !

Mon cousin par alliance !

Horreur !…

Hein !… Quoi ?… On a parlé !

À bas !… à bas !… et ronfle !…

Il me semble avoir entendu… (Malatromba heurte du pied Cornarino, qui s’aplatit de son mieux et pousse un ronflement à l’unisson avec Baptiste.) Quelque mendiant qui dort et qui rêve tout haut !… Heureuse insouciance !… Voilà des gens qui se reposent, calmes et tranquilles, sur la dalle humide et glacée, avec le ciel bleu sur la tête ; tandis que moi, dans mon palais d’agate et de porphyre, je cherche vainement un sommeil qui fuit éternellement ma paupière fatiguée par les veilles, l’orgie et les affaires !… (Il heurte de nouveau Cornarino du pied.) Heureuse insouciance !… (Se tournant vers le balcon de Catarina.) Dans une heure, madame !…

**Scène V**

Infâme !… traître et parjure !…

Pas d’imprudence, monsieur !… et ne crions pas tant que cela !

Mais tu n’as donc pas entendu ce qu’a dit cet homme ?… Dans une heure, il sera aux pieds de Catarina… de ma femme, dans mon appartement… chez moi !… Comprends-tu ?

Oui, monsieur… très-bien !… Mais du calme, au nom du ciel !…

Du calme !… Voilà bien de mes gens qui ne sont pas mariés !

Je le serais… que je dirais la même chose… D’ailleurs, mon père l’était.

Et mon plus cruel ennemi est mon ami intime, mon cousin Fabiano Fabiani Malatromba !

C’est d’un cousin…

Oh !… à ce nom, à cette idée, toute ma colère me reflue au cœur !… Oh ! cet homme n’entrera pas là, ou, sur mon âme, sur ma part d’éternité, il m’y trouvera !…

Qu’allez-vous faire, monsieur ?

La nouvelle de notre désastre n’est pas encore parvenue jusqu’ici… je ne suis pas surveillé… je puis entrer avant cet homme, enlever ma femme, fuir avec elle !… que sais-je ?… mais, au moins, sauver mon honneur !… Suis-moi !…

Monsieur, monsieur, quelle déplorable idée !

Suis-moi, te dis-je !…

Le jour est venu pendant la scène. Au moment où ils vont entrer, ils sont repoussés par une troupe d’hommes et de femmes du peuple, qui entrent par la gauche en criant ; Cascadetto est au milieu d’eux. — Baptiste et Cornarino se retirent à l’extrême droite.

**Scène VI**

À bas Cornarino !

Silence ! silence !… et oyez tous l’histoire mélancolique et véridique de l’amiral Cornarino Cornarini !… (Cornarino et Baptiste écoutent.) Le récit de sa défaite, de sa fuite honteuse, de sa condamnation à mort par le conseil des Dix, de la promesse de vingt mille sequins à qui le tuera et rapportera au conseil : 1ᵒ l’anneau ; 2ᵒ les éperons de l’amiral ! (Cornarino est tombé à moitié évanoui dans les bras de Baptiste.) Et maintenant voulez-vous entendre la complainte que j’ai composée sur ce sujet ?

Oui, oui !…

Partons, monsieur… il n’est que temps !

Non, j’entendrai sa complainte.

Ah ! monsieur ! quand donc serez-vous raisonnable ?

En avant la musique !…

* I
* L’amiral Cornarini
* Avec nos vaisseaux est parti !
* Il trotte, trotte, trotte, trotte
* La mer s’ouvre devant lui ;
* Il n’aperçoit pas l’ennemi,
* Il flotte, flotte, flotte, flotte !
* Amiral, en vérité,
* N’a jamais si bien flotté !
* Tous.
* Amiral, en vérité,
* N’a jamais si bien flotté !
* II
* Cascadetto.
* L’amiral Cornarini
* S’avance brillant et hardi !…
* Il semble, semble, semble, semble,
* Que tout fuira devant lui,
* Mais, quand apparaît l’ennemi,
* Il tremble, tremble, tremble, tremble !
* Amiral, en vérité,
* N’a jamais si bien tremblé !
* Tous.
* Amiral, en vérité,
* N’a jamais si bien tremblé !
* III
* Cascadetto.
* L’amiral Cornarini
* Se dit : Il faut prendre un parti —
* Habile, bile, bile, bile ;
* Si mon courage est parti,
* Je m’en vais courir après lui ;
* Je file, file, file, file !
* Amiral, en vérité,
* N’a jamais si bien filé !
* Tous.
* Amiral, en vérité,
* N’a jamais si bien filé !
* IV
* Cascadetto.
* L’amiral Cornarini
* Mérite bien d’être puni !
* On offre, on offre, on offre, on offre,
* À celui qui le prendra
* Un monceau d’or, qui remplira
* Un coffre, coffre, coffre, coffre !
* L’amiral, en vérité.
* Sera bel et bien coffré !…
* Tous.
* L’amiral, en vérité,
* Sera bel et bien coffré !…

Bravo ! bravo !

Mort à Cornarino !

Mort à Cornarino !

À ce cri, Cornarino se redresse brusquement et retombe dans les bras de Baptiste.

Avis : On a lieu de penser que l’ex-amiral est caché à Venise. Le devoir de tout bon citoyen est de le livrer. (Il montre des oriflammes sur lesquelles sont les portraits de Cornarino et de Baptiste, le premier, avec une longue barbe, le second, avec d’énormes moustaches.) Pour en faciliter les moyens à tout un chacun, voici le signalement et le portrait de Cornarino, ainsi que celui de son fidèle écuyer, Baptiste, également condamné à mort. (Baptiste, à son tour, tombe dans les bras de Cornarino.) Le tout ne se vend que dix centimes, deux sous, avec la complainte ! Demandez, messieurs, qui en veut ?

Moi ! moi !…

Eh ! vous autres, là-bas, vous n’en achetez donc pas ?

Nous sommes perdus !

Achète, Baptiste, achète !… Il est dit que nous boirons le calice jusqu’à la lie.

Elle est charmante, monsieur, cette petite chanson !…

Et le portrait est bien ressemblant.

Vous connaissez donc l’amiral ?

Nous avons été élevés ensemble… mais je l’ai perdu de vue.

Avec ce taffetas-là sur l’œil avez dû en perdre bien d’autres de vue.

Ah ! ah ! ah !

L’amiral, en vérité,  Sera bel et bien coffré !…

Tous les gens du peuple sortent en riant avec Cascadetto par la droite.

**Scène VII**

Fuyons, monsieur, fuyons !…

Avec quoi ?… je n’ai plus de jambes !

Je vous offre les miennes ; vous savez le proverbe : quand il y en a pour un, il y en a pour deux !

Allons ! fuyons !… Adieu, — toi que j’aime plus que tout au monde !

Il y a votre tête aussi, monsieur, qu’il faut aimer.

Au moment où ils vont sortir, paraît Malatromba tenant une petite clé à la main ; il vient de la droite et se dirige vers le palais Cornarino.

**Scène VIII.**

L’heure est écoulée… entrons !…

Il va pour ouvrir la porte du palais.

Horreur !… lui ! lui ! toujours lui ! lui ! lui !

Ils courent vers lui exaspérés, Malatromba se retourne, Cornarino et Baptiste s’appuient l’un contre l’autre au milieu de la scène et se mettent à ronfler.

Heureuse insouciance !

**Scène IX**

Eh bien !… monsieur ?… vous ne venez pas ?… vous attendez qu’on nous arrête ?

Mais c’est affreux !… La mort là !… (Montrant son palais.) Le déshonneur ici !… que choisir ?…

Le déshonneur, monsieur !

Le déshonneur… Mais tu ne sais donc pas ce que c’est ?

Si, monsieur ; venez tout de même.

Non, je ne m’en irai pas !… l’amour, le désespoir, la fatalité, la peur, tout cela me donne du courage !

Ah ! monsieur, je ne vous reconnais pas !

Suis-moi !

Où ?…

Là !…

Qu’allez-vous faire ?

Je n’en sais rien !… mais le ciel m’inspirera ?… Viens !

Oh ! les femmes ! les femmes !

Les misérables ! ils ont changé la serrure !

À ce moment, le refrain de l’amiral Cornarino se fait entendre de nouveau. — Une troupe de gens du peuple, conduits par Cascadetto, défile au fond du théâtre, de droite à gauche, en chantant la complainte. — Cornarino et Baptiste escaladent le balcon du palais. (Le rideau tombe.)

* ↑ Cornarino, Baptiste.
* ↑ Baptiste, Cornarino.
* ↑ Cornarino, Baptiste.
* ↑ Amoroso, Cornarino, Baptiste.
* ↑ Amoroso, Baptiste, Cornarino.
* ↑ Catarina, Amoroso, Comorino, Baptiste.
* ↑ Catarina, Amoroso, Malatromba, Cornarino, et Baptiste au fond.
* ↑ Catarina, Malatromba, Amoroso, Cornarino, Baptiste.
* ↑ Catarina, Baptiste, Cornarino, Amoroso, Malatromba.
* ↑ Catarina, Baptiste, Cornarino, Malatromba, Amoroso.
* ↑ Catarina, Malatromba, Baptiste, Cornarino.
* ↑ Malatromba, Cornarino, Baptiste.
* ↑ Cascadetto, Baptiste, Cornarino.
* ↑ Cascadetto, Cornarino, Baptiste.
* ↑ Cornarino, Baptiste.
* ↑ Malatromba, Cornarino, Baptiste.
