Œuvres inédites de l’Empereur/2
# Œuvres inédites de l’Empereur/2

## Œuvres inédites de l’Empereur

Le Major général, prince de Neuchâtel

Le Maréchal du Palais Caulaincourt

Une armée qui a des chefs comme celle-ci n’est pas redoutable. L’état-major appartient encore aux promotions qui lâchèrent pied devant les Prussiens de Wissembourg à Sedan et à Buzenval, malgré les exemples stratégiques de mes campagnes. Ils n’acquirent d’autre gloire qu’à la Semaine sanglante, en accordant à leurs hommes de dévaliser les fédérés mis à mort. Contre les Chinois, ils ont passé dix ans à ne point conquérir le Tonkin, alors que les Japonais ont battu naguère les mêmes troupes en quelques semaines. Leur honneur et leur intelligence cahotent dans les voitures Lefèvre de Madagascar. Le moindre de nos licenciés ès-mathématiques saura mieux prévoir que Bazaine ou Négrier ; et le moral de nos soldats luttant pour la liberté sociale, pour la liberté religieuse, aura vite raison du troupeau incohérent mené par de pareils ânes à la défense de ce qui semble l’Injustice. Si Mac-Mahon avait seulement été capable de lire le récit de ma campagne de Wagram, ou de celle d’Iéna, il n’aurait pas commis des fautes dignes d’un enfant. Bazaine ne savait même pas mesurer la profondeur des colonnes. Il calcula que la moitié du temps qu’il fallut suffirait au passage de ses divisions, de Borny à Rezonville. Celles-ci, pour déboucher, durent mettre le feu à leurs convois qui, envoyés au hasard, bloquaient l’artillerie dans les chemins. À Madagascar, ceux d’aujourd’hui emportèrent des voitures pour rouler sur des routes inexistantes. C’est même incurie. Lisez le commandant Rousset et Alfred Duquet. Ils vous renseigneront. N’importe qui de sensé, d’instruit et d’énergique doit obtenir de les vaincre. Donc, mettez-vous en mesure. Mon intention, si la guerre commence, est de vous donner le commandement depuis Marseille jusque Genève. Vous vous arrêterez dans la Savoie Française : et des que vous aurez pris contact avec les armées socialistes de Suisse, d’Italie, d’Allemagne, vous manœuvrerez pour tendre la main aux armées de Hollande, de Belgique, descendues avec nos mineurs de Flandre et nos Parisiens vers Langres, par la forêt d’Argonne. Tout se décidera entre Langres et Lyon. Dès les premiers jours de présence avec l’ennemi, il vous arrivera bon nombre de déserteurs. Formez les bataillons, et donnez-leur à garder les points importants. Comme ils seraient passés par les armes, sitôt que repris, ayez pour assuré qu’ils s’y défendront le mieux.

Il faut que vous choisissiez une bonne place d’appui en dessous de Lyon, au cas où la commune de cette ville ne pourrait se maintenir, Givors me semblerait celle-là. Envoyez quelqu’un au courant des choses de tactique et de fortification. Vous m’adresserez ensuite son mémoire. Il y aura mis le plan des écluses avec un croquis de la défense par le Rhône et le canal de Givors. Le premier jour on pourra faire occuper cette ligne par les verriers de Rive-de-Gier, les forces socialistes du département. Au cas où les renseignements de la commune lyonnaise ne nous seraient point favorables, on pourrait faire descendre les canuts sur la ligne de Rive-de-Gier-Givors. Ils attendraient là le sénéchal Jaurès et l’armée méridionale en marche depuis Nîmes. Les socialistes de Montluçon et de Saint-Étienne s’y concentreraient aussi. La commune de Marseille expédierait facilement vivres et munitions par le chemin de fer de la rive droite que le Rhône couvre. D’autre part, nos bataillons de Perpignan, renforcés par les Espagnols, occuperont d’abord les Monts Garrigues et la vallée de l’Aude. Le bataillon de Bessèges gardera les défilés du Vivarais. Nos forces de Saint-Étienne et de Rive-de-Gier demeureraient en ce cas derrière le canal de Givors. Ces dispositions couvriraient à l’Ouest, par les montagnes, la voie ferrée Cette-Lyon qu’il ne faut perdre à aucun prix, puisque nos approvisionnements en vivres et en munitions seront débarqués à Cette ou à Marseille ou sur la côte entre ces deux villes. C’est notre ligne de communication.

Le Major général, prince de Neuchâtel

Monsieur Joseph Reinach, faites arranger mes jumelles. Faites partir demain pour Nîmes, soixante chevaux de mes écuries, parmi lesquels il y en aura huit de ceux que je monte. Vous me remettrez l’état de ceux de mes chevaux que voulez faire partir. Je désire que cela se fasse avec tout le mystère possible. Tachez qu’on croie que c’est pour la chasse de M. Félix Faure, dans la forêt d’Amboise. Faites aussi partir mes mulets et mes cantines munies de tout ce qui est nécessaire, aussi mes petits portemanteaux dont je me suis servi avec tant d’avantage dans ma première campagne. Dans la journée de demain, préparez mes wagons. Si vous n’en n’avez pas le nombre, demandez à Mᵐᵉ Sarah Bernhardt, et vous les ferez remplacer sur le champ. Vous ferez partir demain avec mes chevaux, mon petit cab de guerre. Mes wagons avec le reste de mes chevaux, et mes bagages de guerre, habillement, armes, etc., ainsi que toute la partie de ma maison, que le grand maréchal aura préparée, seront prêts à partir dimanche.

(Correspondance réunie par Paul Adam.)

