Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Un Animal dans la Lune
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Un Animal dans la Lune

### XVIII UN ANIMAL DANS LA LUNE

﻿Pendant qu’un philosophe assure

Que toujours par leurs sens les hommes sont dupés,

﻿Un autre philosophe jure

﻿Qu’ils ne nous ont jamais trompés.

Tous les deux ont raison ; et la philosophie

Dit vrai quand elle dit que les sens tromperont

Tant que sur leur rapport les hommes jugeront ; ﻿Mais aussi, si l’on rectifie

L’image de l’objet sur son éloignement, ﻿Sur le milieu qui l’environne, ﻿Sur l’organe et sur l’instrument, ﻿Les sens ne tromperont personne.

La nature ordonna ces choses sagement : J’en dirai quelque jour les raisons amplement.

J’aperçois le soleil : quelle en est la figure ? Ici-bas ce grand corps n’a que trois pieds de tour : Mais si je le voyais là-haut dans son séjour, Que serait-ce à mes yeux que l’œil de la nature ? Sa distance me fait juger de sa grandeur ; Sur l’angle et les côtés ma main la détermine.

L’ignorant le croit plat ; j’épaissis sa rondeur : Je le rends immobile ; et la terre chemine.

Bref, je démens mes yeux en toute sa machine : Ce sens ne me nuit point par son illusion.

﻿Mon âme, en toute occasion, Développe le vrai caché sous l’apparence ; ﻿Je ne suis point d’intelligence

Avecque mes regards peut-être un peu trop prompts, Ni mon oreille, lente à m’apporter les sons.

Quand l’eau courbe un bâton, ma raison le redresse ! ﻿La raison décide en maîtresse.

﻿Mes yeux, moyennant ce secours, Ne me trompent jamais en me mentant toujours.

Si je crois leur rapport, erreur assez commune : Une tête de femme est au corps de la lune.

Y peut-elle être ? non. D’où vient donc cet objet ? Quelques lieux inégaux font de loin cet effet.

La lune nulle part n’a sa surface unie : Montueuse en des lieux, en d’autres aplanie, L’ombre avec la lumière y peut tracer souvent

﻿Un homme, un bœuf, un éléphant.

Naguère l’Angleterre y vit chose pareille.

La lunette placée, un animal nouveau

﻿Parut dans cet astre si beau ; ﻿Et chacun de crier merveille.

Il était arrivé là-haut un changement

Qui présageait sans doute un grand événement.

Savait-on si la guerre entre tant de puissances

N’en était point l’effet ? Le monarque accourut : Il favorise en roi ces hautes connaissances.

Le monstre dans la lune à son tour lui parut.

C’était une souris cachée entre les verres : Dans la lunette était la source de ces guerres.

On en rit. Peuple heureux ! quand pourront les Français

Se donner, comme vous, entiers à ces emplois ! Mars nous fait recueillir d’amples moissons de gloire : C’est à nos ennemis de craindre les combats, À nous de les chercher, certains que la Victoire, Amante de Louis, suivra partout ses pas.

Ses lauriers nous rendront célèbres dans l’histoire.

﻿Même les filles de Mémoire

Ne nous ont point quittés ; nous goûtons des plaisirs : La paix fait nos souhaits, et non point nos soupirs.

Charles en sait jouir : il saurait dans la guerre

Signaler sa valeur, et mener l’Angleterre

À ces jeux qu’en repos elle voit aujourd’hui.

Cependant s’il pouvait apaiser la querelle, Que d’encens ! Est-il rien de plus digne de lui ? La carrière d’Auguste a-t-elle été moins belle

Que les fameux exploits du premier des Césars ? Ô peuple trop heureux ! quand la paix viendra-t-elle

Nous rendre, comme vous, tout entiers aux beaux-arts ?

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* ↑ Charles II, roi d’Angleterre.
