Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Les Souhaits
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Les Souhaits

### VI LES SOUHAITS

﻿Il est au Mogol des follets ﻿Qui font office de valets, Tiennent la maison propre, ont soin de l’équipage, ﻿Et quelquefois du jardinage.

﻿Si vous touchez à leur ouvrage, Vous gâtez tout. Un d’eux près du Gange autrefois

Cultivait le jardin d’un assez bon bourgeois.

Il travaillait sans bruit, avait beaucoup d’adresse, ﻿Aimait le maître et la maîtresse, Et le jardin surtout. Dieu sait si les Zéphyrs, Peuple ami du démon, l’assistaient dans sa tâche ! Le follet, de sa part, travaillant sans relâche, ﻿Comblait ses hôtes de plaisirs.

﻿Pour plus de marques de son zèle, Chez ces gens pour toujours il se fût arrêté, ﻿Nonobstant la légèreté

﻿À ses pareils si naturelle ; ﻿Mais ses confrères les esprits

Firent tant que le chef de cette république, ﻿Par caprice ou par politique, ﻿Le changea bientôt de logis.

Ordre lui vient d’aller au fond de la Norvège

﻿Prendre le soin d’une maison

﻿En tout temps couverte de neige ; Et d’Indou qu’il était on vous le fait Lapon.

Avant que de partir, l’esprit dit à ses hôtes : ﻿On m’oblige de vous quitter ; ﻿Je ne sais pas pour quelles fautes : Mais enfin il le faut. Je ne puis arrêter

Qu’un temps fort court, un mois, peut-être une semaine : Employez-la ; formez trois souhaits : car je puis

﻿Rendre trois souhaits accomplis ; Trois, sans plus. Souhaiter, ce n’est pas une peine

﻿Étrange et nouvelle aux humains.

Ceux-ci, pour premier vœu, demandent l’abondance ; ﻿Et l’abondance à pleines mains

﻿Verse en leurs coffres la finance, En leurs greniers le blé, dans leurs caves les vins : Tout en crève. Comment ranger cette chevance ? Quels registres, quels soins, quel temps il leur fallut ! Tous deux sont empêchés si jamais on le fut.

﻿Les voleurs contre eux complotèrent ; ﻿Les grands seigneurs leur empruntèrent ; Le prince les taxa. Voilà les pauvres gens

﻿Malheureux par trop de fortune.

Ôtez-nous de ces biens l’affluence importune, Dirent-ils l’un et l’autre : heureux les indigents ! La pauvreté vaut mieux qu’une telle richesse.

Retirez-vous, trésors ; fuyez : et toi, déesse, Mère du bon esprit, compagne du repos, Ô Médiocrité, reviens vite ! À ces mots

La Médiocrité revient. On lui fait place : ﻿Avec elle ils rentrent en grâce, Au bout de deux souhaits, étant aussi chanceux

﻿Qu’ils étaient, et que tous ceux

Qui souhaitent toujours et perdent en chimères

Le temps qu’ils feraient mieux de mettre à leurs affaires : ﻿Le follet en rit avec eux.

﻿Pour profiter de sa largesse, Quand il voulut partir et qu’il fut sur le point, ﻿Ils demandèrent la sagesse : ﻿C’est un trésor qui n’embarrasse point.

* ↑ Génies, lutins.
* ↑ Ces biens, cette fortune.
