Hymnis
# Hymnis

Eros. Mme Parent.

Hymnis Mlle Lina Bell.

Anacréon M. Montaubry.

### Odes III, Sur Eros.

Récemment, vers les heures du milieu de la nuit, lorsque l'Ourse tourne dans la main du Bouvier, et que tout le corps lassi par le travail goùte le sommeil, Erôs survint et heurta à ma porte. Je dis: — Qui frappe à mon seuil et me trouble dans mon sommeil ? Il cria: — Ouvre la porte et ne crains rien, car je suis un petit enfant, et je suis errant par la nuit noire, tout mouillé par la pluie. Je l'entendis, et plein de pitié, j'allumai ma lampe et j'ouvris ma porte. Alors, je vis un petit enfant qui avait un arc, des ailes et un carquois. Je l'approchai du feu, je réchauffai ses mains dans les miennes, et, de ses cheveux, j'exprimai la pluie. Pour lui, dès que la chaleur l'eut ranimé, il dit: — Voyons si le nerf de mon arc n'a pas été détendu par la pluie. Et aussitôt, il tendit l'arc et m'envoya une flèche en plein foie. Alors, il sauta, riant aux éclats, et il me dit: — 0 mon hôte, réjouis-toi ! Voici que mon arc n'a point de mal mais ton cœur en gémira. Odes Anacréontiques traduction de LECONTE DE LISLE.

## HYMNIS, COMÉDIE LYRIQUE EN UN ACTE

### ACTE UNIQUE

La scène est à Samos, dans la maison d'Anacréon.

Le théâtre représente un vestibule couvert d'un plafond en bois de cèdre et ouvert sur une petite cour, plantée de lauriers et d'orangers, fermée au fond par un mur de briques sur lequel retombent des branches fleuries de rosiers grimpants. Au milieu, un lit de repos, une table faite de marbres de diverses couleurs, et posée sur un piédestal, une statue de la déesse Aphroditè, tenant une pomme dans sa main gauche. Au lever du rideau, le jour vient de naître. Anacréon est endormi sur le lit de repos. Une lampe, posée sur la table, brûle encore. Hymnis entre sur la pointe du pied, et regarde avec tendresse Anacréon.

**Scène PREMIÈRE**

Il dort encore, une main sur la lyre ! Il ne verra ni mon triste délire Ni ces longs pleurs qui tombent de mes yeux. Charmeur divin, tandis que tu sommeilles Autour de toi voltigent les abeilles : Le doux poëte est l'envoyé des Dieux !

La blanche étoile errante aux cieux t'adore. Ferme tes yeux ravis, sommeille encore, Anacréon, chanteur mélodieux !

Tandis que fuit la nuit enchanteresse, Qu'un rhythme heureux te berce et te caresse : Le doux poëte est l'envoyé des Dieux !

Regardant les tablettes qu'Anacréon a laissées ouvertes près de lui.

Avant de s'endormir, le maître Écrivait là. Des vers, peut-être, Pour charmer ces ombrages verts ? Lisons-les. J'aime tant ses vers ! Elle prend les tablettes et les parcourt.

Que vois-je ? ô cruel ! ô perfide !

Lisant.

« Anacréon à Simonide : » Tu dis que mon esclave Hymnis

» A la fière beauté d'un lys » Et remplit tes regards de joie. » Accepte-la, je te l'envoie. » Elle excelle à mêler un chant » Aux soupirs du luth !... »

S'interrompant et avec des sanglots.

O méchant !

Hymnis ! Tes yeux de violettes Pleurent ?

Oui. J'ai lu ces tablettes. Me donner ! Moi ! Cruel !

Eh bien ! Pourquoi pas ?

Dieux ! Ce n'est donc rien

D'avoir en esclave fidèle Servi mon maître !

Que dit-elle ?

Ce n'est donc rien d'avoir été

Chaque jour, hiver comme été,

Soumise à ton moindre caprice, Sans que mon zèle s'amoindrisse ?

D'avoir vécu toute pour toi ? Je ne connaissais qu'une loi, Ta volonté !

Bon. Qui le nie ?

Être fière de ton génie, T'environner comme un enfant Qu'on encourage et qu'on défend, Avec qui l'on rit et l'on pleure, C'était ma vie !

A la bonne heure.

Tous mes regards suivaient tes pas. Et tu me donnes !

Pourquoi pas ?

Sous nos pas le ciel a mis Tous les trésors les plus rares ! Sachons n'être point avares, Et donner à nos amis Les biens dont toujours s'affame Notre esprit.

Même une femme !

Une femme ? Assurément ! Donner, quoi de plus charmant ?

Le clair soleil donne au monde

L'or de sa lumière blonde,

L'éclair de son feu vermeil, Et la rose avec délice, Nous donne son frais calice A ton sourire pareil !

Le ruisseau d'argent nous donne Son frais murmure, et l'automne Le raisin noir et le vin. A leur exemple fidèle, Comme eux je donne, ma belle,

Ce que j'ai de plus divin !

Hélas ! comme il me méprise !

O mon pauvre amour en fleur ! Je sens que mon cœur se brise De colère et de douleur !

Comme la chèvre au cytise, Je ris à la vie en fleur; Tous les biens, je les méprise, Car l'avare est un voleur !

J'obéis, et d'un pas rapide, Je vais aller chez Simonide. Poëte aux paroles de feu, On dit qu'il est beau.

Comme un dieu.

Mais par ses vers on le devine. La strophe, musique divine, Sur ses lèvres semble un doux miel ! Il parle la langue du ciel.

Je vais donc le trouver.

A part.

Barbare !

Haut.

Mais dis, faut-il que je me pare,

Pour ravir ses yeux étonnés, Des joyaux que tu m'as donnés ?

Sans doute. Prends les pierreries, Les joyaux aux flammes fleuries.

Quand on donne, il faut donner bien. Qu'un diadème lydien Environne ta chevelure. Sur ton épaule blanche et pure Jette les colliers de rubis. Que l'émeraude en tes habits Coure avec la lueur des vagues. Mets des bracelets et des bagues !

Je ne laisserai rien ici. A part, douloureusement. Que mon cœur !

Oui, prends tout.

Merci. Je m'en vais t'obéir sur l'heure, Mon maître !

Elle sort en cachant ses larmes.

**Scène II**

On dirait qu'elle pleure. Mais les femmes pleurent toujours ! Dans leurs chagrins, dans leurs amours, Elles conservent la ressource De pouvoir se changer en source. Je sais qu'elles aiment les fleurs Et les colliers d'or, mais les pleurs Sont la parure préférée Des Grâces et de Cythérée.

Quand par un jour de soleil Le roi Zeus créa la femme,

Il mit sur son front vermeil Les douceurs d'un pur dictame.

Il mit sur ses bras tremblants Et sur ses lèvres mi-closes La majesté des lys blancs Et l'éclat sanglant des roses.

Ce Roi dans ses fiers sourcils Où sommeille la nuit noire, Mit les Désirs indécis Et l'orgueil de la victoire.

Il mit dans sa douce voix Pour bercer tous nos délires, Le vivant frisson des bois Pleins de chants et de sourires.

Puis, pour augmenter encor

Ces attraits et tous ces charmes, Enfin, pour dernier trésor Dans ses yeux il mit des larmes.

Si vous voulez être adorés, Beaux yeux, c'est le moyen, pleurez ! Moi, je ris. Nature, ô ma mère ! Fou qui trouve la vie amère, Lorsque, pour nous charmer, les Dieux Ont fait le chant mélodieux Et le vin de pourpre et le rire.

On entend vaguement au lointain les voix des jeunes filles samiennes qui chantent un hymne à Cypris.

Quel est ce doux bruit qui m'attire ? O toi, qui domptant le vautour, Mets le même frisson d'amour Dans les ailes et les corolles, Et qui courbes les herbes folles ! O Reine qu'appellent nos vœux, Toi qui souffles dans nos cheveux Et qui transfigures notre être, Aphroditè, désir de naître, C'est toi, Déesse aux pieds légers, Que nomment sous les orangers, Unissant leurs chansons aux miennes, Les jeunes filles samiennes. Blanche perle du flot dormant, Elles chantent folâtrement. Ta joie et tes métamorphoses, En effeuillant les pâles roses Et les églantines des bois. Écoutons leurs charmantes voix.

Les voix se sont rapprochées; on les entend distinctement.

Aphroditè, l'Aurore T'adore. Sous les clairs firmaments,

La mer bleue et sonore Baise tes pieds charmants !

La vague enchanteresse Caresse Tes bras glacés encor, Et sur ton cou, Déesse, Frissonnent des fleurs d'or.

O toi qui d'étincelles Ruisselles Parmi les frais zéphyrs, Répands sur nous les ailes De tes fils, les Désirs !

Avec ce chant qui me caresse, Je ne sais quelle folle ivresse M'environne et vient me saisir. O tyran des âmes, Désir, C'est toi qui me prends à ton piège !

**Scène III**

Hymnis ! J'aime son bras de neige Sous ce bracelet rayonnant !

Suis-je assez belle maintenant Pour être offerte à Simonide ? Comment me trouves-tu ?

Splendide.

A part.

Et je donne ce trésor ! Mais Par Bacchos ! je n'ai fait jamais Rien de plus fou !

Donc, je suis belle ?

Telle de l'écume rebelle Naquit Cypris au divin nom !

Eh bien ! sois content. Je pars.

Non, Pas encor.

Attirant Hymnis dans ses bras.

Viens. Le soleil joue Parmi les roses de ta joue; J'en veux faire un friand repas, Hymnis !

Non ! Tu ne m'aimes pas !

Eh ! qu'importe, blancheur de cygne !

Le sang glorieux de la vigne,

Le vin adorable et vainqueur, Lorsqu'il me met la joie au cœur Me demande-t-il si je l'aime ? Enivre-moi, vivant poème ! Sommeille ! Laisse-moi poser Sur tes bras nus un long baiser Et baisse ta prunelle noire !

A partir de ce moment jusqu'à la fin de la scène, une symphonie qui d'abord soutient les vers parlés, imite ensuite les horreurs d'un orage surnaturel, et exprime l'émotion que ce bouleversement inattendu de la nature fait naître chez les deux personnages; étonnement un peu sceptique chez Anacréon, épouvante exaltée et religieuse chez hymnis.

L'Amour, si j'ai bonne mémoire,

Est de la race des Titans; On l'a vu jeune, mais du temps Des Typhons et des Polyphèmes. Il doit être mort !

Tu blasphèmes ! Tais-toi !

Non !

A ce moment, l'orage éclate, le tonnerre gronde, la pluie ruisselle, des éclairs sillonnent le ciel.

Tiens ! Au ciel serein

La foudre avec sa voix d'airain Gronde! Tiens, la pluie et l'orage Se sont déchaînés avec rage.

C'est Zeus qui pleure dans l'éther.

Les fauves serpents de l'éclair Poursuivent l'aigle dans son aire ! Tout succombe et meurt.

A ce moment, le tonnerre tombe sur le coteau et brise avec fracas le tronc énorme d'un olivier.

Le tonnerre Éclate !

Vois. Ses derniers coups

Ont déraciné près de nous Cet arbre, géant comme Antée !

C'est vrai. La terre épouvantée Gémit. On dirait qu'en ce lieu Hymnis, il va venir un dieu !

Tandis qu'Anacréon dit ces derniers mots, on entend frapper à la porte qui ferme le jardin. Anacréon et Hymnis prêtent l'oreille, les coups redoublent.

**Scène IV**

Pan, pan, pan ! Ouvrez la porte Et daignez me secourir !

On a frappé.

Que m'importe !

Ouvrez-moi ; je vais mourir Si votre cœur me repousse !

N'ouvre pas, c'est un voleur.

Avec cette voix si douce ! Prends pitié de son malheur.

Accueillez-moi, je succombe.

Je ne suis qu'un pauvre enfant. Contre l'orage qui tombe Nul abri ne me défend. Sur mes yeux, qu'en vain j'essuie, Tressaille un souffle inconnu; Mon manteau trempé de pluie Ruisselle, et mon front est nu !

Vois, l'orage augmente encore ! Le ciel est tout obscurci.

Suppliant Anacréon du regard.

J'ouvre au passant qui t'implore.

Ouvrant la porte, à Eros, qui se trouve alors en vue du public.

Entre, voyageur.

Merci.

Qu'il est beau ! ses grands yeux

Sous leurs voiles, Ses yeux délicieux Ont l'éclat radieux Des étoiles !

Ah ! prends garde à mes yeux ! Sous leurs voiles, Mes yeux malicieux

Ont l'éclat radieux

Des étoiles !

Errant, chasseur lassé

Dans la plaine, Les ronces m'ont blessé;

L'eau du ciel a glacé Mon haleine !

Son front de flamme et d'or Etincelle; Mais sur ce fier trésor Je sens la pluie encor Qui ruisselle !

Donc les Dieux inhumains T'abandonnent !

J'errais par les chemins !

Viens, réchauffons ses mains Qui frissonnent !

Qu'il est beau! ses grands yeux Sous leurs voiles,

Ses yeux délicieux Ont l'éclat radieux Des étoiles !

Ah! prends garde à mes yeux ! Sous leurs voiles, Mes yeux malicieux Ont l'éclat radieux Des étoiles !

Le pauvre enfant ! Vois comme il tremble.

Ce n'est rien, mon hôte.

Il ressemble

A Cypris. Ses yeux ingénus

Pleurent !

Essuyons ses bras nus.

Donc, tandis que l'ouragan sombre Dans les sentiers du bois plein d'ombre

Met en fuite même les loups, Et tandis que le vent jaloux Gémit éploré dans les feuilles, Toi, bon étranger, tu m'accueilles !

Oui, par la déesse Erato !

Débarrassant Éros de son manteau qu'il donne à Hymnis.

Hymnis, fais sécher ce manteau. Va.

Je ne sais quelle espérance

Naît en moi

J'ai vu ta souffrance, O pauvre lys déjà penchant Mais, dis,

Montrant Anacréon.

Veux-tu que ce méchant Tombe à tes pieds et ne respire Que pour épier ton sourire, Et désormais n'aime plus rien Que toi ?

Si je le veux !

Eh bien...

Il lui parle bas.

J'obéirai !

Hymnis sort.

**Scène V**

Goûte, cher hôte. A ces fruits. Ne t'en fais pas faute. Tiens, prends.

Non. Je n'en mange pas

Quoi ! Tu dédaignes les appas De ces raisins aux lueurs chaudes Semblables à des émeraudes, Et ces figues, dont le doux miel

Attire les oiseaux du ciel, Caché sous une écorce dure ?

Oui.

Quelle étrange nourriture Aimes-tu donc ?

Je me nourris De vains désirs, d'espoirs flétris, D'un soupir joyeux ou frivole,

D'un parfum de rose, qui vole Près de moi dans l'air adouci, Comme en un rêve.

Oh ! qu'est ceci ?

Haut, à Éros.

Voilà de la viande bien creuse.

A part.

Avec sa mine aventureuse

Cet enfant se moque de moi.

Haut à Éros, en lui versant à boire.

Bois donc ce vin digne d'un roi,

Dont le flot, plein de soleil jaune,

Fait délirer le jeune faune Qui danse en riant dans les bois !

Lui tendant la coupe.

Tiens.

Non.

Que bois-tu donc ?

Je bois Un vin amer et plein de charmes, Qui parfois a le goût des larmes.

Voilà de quoi mourir de faim Et de soif !

Tu crois ?

Mais enfin, Réponds, enfant à l'âme fière; Pour errer seul dans la clairière Avec le pâtre et le bandit, Qui donc es-tu ?

Je te l'ai dit : Un chasseur.

Un voleur, sans doute !

Soir et matin, je suis en route A travers chemins et ruisseaux, Chassant la biche ou les oiseaux Dans l'herbe, de rosée humide, Et poursuivant le cerf timide Jusque dans son dernier abri.

Quoi donc ! Tu n'es pas attendri De voir sur sa tremblante vie Pleurer la biche poursuivie, Triste, et déjà morte à moitié ?

Je ne connais pas la pitié.

L'oiseau qui se lamente

En de longs appels, La gabelle charmante, Les aigles cruels, Tout ce que la nature Cache en sa nuit obscure, Craint la folle morsure De mes traits mortels !

Ah ! C'est mon bonheur, dès que l'aurore

Dans le ciel rose au loin prend son essor, D'éveiller la forêt sonore Et les vallons dormants, au bruit du cor !

Parmi les monts sublimes Errant à loisir, Tourmenter des victimes, Voilà mon désir. Lorsque ma proie expire, Je ne fais que sourire, Et son cruel martyre Est mon seul plaisir !

Ah !

J'éveille la forêt sonore Et les vallons dormants, au bruit du cor, Et la même ardeur me dévore Quand sur les monts parait le soleil d'or !

Ah ! C'est son bonheur, dès que l'aurore Dans le ciel rose au loin prend son essor, D'éveiller la forêt sonore Et les vallons dormants, au bruit du cor !

Mais toute la nature en fête

S'éveille. Au revoir, mon poëte. Car, tandis qu'ici nous parlons, Le gai soleil, sur les vallons D'où montent de blanches fumées, Verse des roses enflammées Et paraît dans son char de feu, Mon hôte.

A partir de ce moment jusqu'à la fin de la scène, Anacréon est en proie à une fascination qu'il ne peut comprendre et contre laquelle il lutte en vain.

Quoi ! tu pars !

Adieu.

Oh ! ne me prive pas de ta vue adorable, Mystérieux chasseur, de grâce revêtu !

Si. Tu m'as accueilli souffrant et misérable, Et maintenant, je pars.

Bel enfant, où vas-tu ?

Au bois sombre, où gémit, près du chêne abattu, Le vert feuillage de l'érable !

Voyons, pour m'enfuir là-bas, Plus léger que l'hirondelle, Si les pleurs du ciel n'ont pas Détendu mon arc fidèle.

Il pose un trait sur son arc et vise Anacréon.

Que fais-tu ?

Rien. C'est par jeu.

Il décoche le trait, qui vient frapper Anacréon.

Tu m'as blessé.

Chose sûre. Je t'ai blessé, mais dans peu Tu chériras ta blessure.

Peut-être, bel enfant; mais reste encor !

Adieu.

Voyez ! j'encourage Ce cruel enfant, Et contre l'orage Mon toit le défend ! L'ingrat tout à l'heure M'en fait repentir : Et pourtant je pleure De le voir partir !

Sans craindre ma rage, Ce poëte enfant Jetait son outrage Au dieu triomphant ! Mon arc tout à l'heure L'en fait repentir: Cependant il pleure De me voir partir !

Reste, enfant à l'œil de feu Eclatant comme une aurore !

Je m'enfuis vers le ciel bleu Et vers la forêt sonore.

Ainsi je perds tes yeux, ta voix, ton front de lys ! Je ne te verrai plus !

Si. Dans les yeux d'Hymnis !

Entre Hymnis, en bacchante, couronnée de lierre, les cheveux dénoués au vent, vêtue de la nébride tachetée et tenant en main le thyrse. Éros lui fait un signe d'intelligence, mais Anacréon ne la voit pas encore.

**Scène VI**

Voyez ! j'encourage Ce cruel enfant, Et contre l'orage Mon toit le défend ! L'ingrat tout à l'heure M'en fait repentir: Cependant je pleure De le voir partir !

Sans craindre ma rage, Ce poëte enfant Jetait son outrage Au dieu triomphant ! Mon arc tout à l'heure L'en fait repentir : Cependant il pleure De me voir partir !

Venu dans l'orage, Ce divin enfant A rempli de rage Mon cœur triomphant ! C'est moi tout à l'heure Qui devais partir : Mais l'ingrat qui pleure Va se repentir !

Anacréon se tourne vers Éros, comme pour tenter encore de le retenir, mais le dieu l'accueille d'un rire ironique et s'enfuit. C'est alors seulement que le poëte aperçoit Hymnis, dont l'air exalté et la sauvage parure le frappent d'une douloureuse terreur.

**Scène VII**

Dieux ! Hymnis ! pâle, épouvantée Sous la nébride tachetée ! Enfant, quel est ce cruel jeu ? Dis ?

Je vais où m'emporte un dieu !

Saisissant une coupe qu'elle élève avec furie.

A toi Lyæos, Glorieux Bacchos ! Dans l'ardeur qui me déchire, Le cœur plein de toi, Je t'offre, ô mon roi, Ma fureur et mon délire ! Pour t'accueillir Je vais cueillir La menthe, Et dans les bois Je suis ta voix Charmante. Verse, ô jeune dieu, Ton nectar de feu Dans le cœur de ton amante !

Hymnis !

Le plaisir est ma loi !

Viens, ma colombe.

Laisse-moi.

Chère Hymnis !

Effeuillons les roses ! Le remède aux ennuis moroses, C'est la volupté.

C'est l'amour !

Non! Je veux au bruit du tambour, Mener les danses provocantes, Bromios ! avec tes bacchantes !

Le thyrse à la main, Je suis ton chemin Plein de chants et de lumière. Mon pied bondissant Vers les bois descend, Et mon front est ceint de lierre ! O dieu des forts, Qui seul endors Nos haines, Qui d'un baiser Sauras briser Mes chaînes, Dieu ressuscité Pour la volupté, Mets le soleil dans mes veines !

Plus de lendemain ! Son chant inhumain Vole et fuit vers la lumière ! Son pied bondissant Vers les bois descend Et son front est ceint de lierre ! Amour des forts, Qui, seul, endors, Nos peines, Que ton baiser Vienne embraser Ses veines ! O fils d'Astarté Brillant de clarté, Reprends son cœur dans tes chaînes

Non, ce n'est pas toi que j'entends, Hymnis ! Quand l'aile du printemps

Ouvre le cœur de l'églantine, C'est toi, vierge pâle et divine, Front d'innocence couronne, Qui chantes cet hymne effréné !

J'ai fait ce que tu me conseilles ! J'égrène les grappes vermeilles Dans la coupe au robuste flanc, Pour goûter leur précieux sang. Je me voue au plaisir frivole, Et ma chevelure s'envole, Ivre et flottante, sur mon cou !

J'étais insensé. J'étais fou. Mais ce passé, je le renie, Et je vois ton âme infinie Profonde comme le ciel bleu ! Pardonne-moi.

Jamais. Adieu. Je te quitte.

Non. Que ta bouche Ne dise plus ce mot farouche. Oh ! reste encor pour m'enchanter ! Mais quoi ! tu ne peux me quitter; Comme Zeus la tremblante Europe, Mon regard brûlant t'enveloppe. O toi, seul trésor qui m'est cher ! Comme un trait fixé dans ta chair, Partout, sur l'or du frais rivage, Dans les bois, dans l'antre sauvage Avec toi tu l'emporteras. Où le fuiras-tu ?

Dans tes bras !

Hymnis ! ô moitié de moi-même, Chère Hymnis ! je t'aime.

Je t'aime !

Ah! nous sommes bénis ! Plus de fièvres! Comme dans les doux nids, Les chants naissent unis Sur nos lèvres !

Mais quel est ce chasseur Qui me garde Ta charmante douceur, 0 ma gloire ! o ma sœur ?

La porte placée dans le mur du fond, disparaît et laisse voir Éros sous les traits d'un dieu triomphant, vêtu de pourpre, armé de l'arc d'or et inondé de lumière.

Tiens ! regarde !

C'est l'Amour !

C'est l'enfant Que la terre Idolâtre et défend : C'est le dieu triomphant De Cythère !

Tandis qu'Éros se retire lentement, Anacréon et Hymnis ravis, enlacés et comme ne faisant qu'un seul être, le suivent respectueusement du regard.

Ce héros dont le cœur Est sans voiles, C'est le Roi, le vainqueur :

Sa voix guide le chœur Des Etoiles !

Le rideau tombe.

