Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Chat et le Rat
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Chat et le Rat

### XXII LE CHAT ET LE RAT

Quatre animaux divers, le chat grippe-fromage, Triste oiseau le hibou, ronge-maille le rat, ﻿Dame belette au long corsage, ﻿Toutes gens d’esprit scélérat, Hantaient le tronc pourri d’un pin vieux et sauvage.

Tant y furent qu’un soir à l’entour de ce pin

L’homme tendit ses rets. Le chat, de grand matin, ﻿Sort pour aller chercher sa proie.

Les derniers traits de l’ombre empêchent qu’il ne voie

Le filet : il y tombe, en danger de mourir ; Et mon chat de crier ; et le rat d’accourir : L’un plein de désespoir, et l’autre plein de joie ; Il voyait dans les lacs son mortel ennemi.

﻿Le pauvre chat dit : Cher ami, ﻿Les marques de ta bienveillance

﻿Sont communes en mon endroit ; Viens m’aider à sortir du piège où l’ignorance

﻿M’a fait tomber. C’est à bon droit

Que seul entre les tiens, par amour singulière, Je t’ai toujours choyé, t’aimant comme mes yeux.

Je n’en ai point regret, et j’en rends grâce aux dieux.

﻿J’allais leur faire ma prière,

Comme tout dévot chat en use les matins.

Ce réseau me retient : ma vie est en tes mains ; Viens dissoudre ces nœuds. Et quelle récompense

﻿En aurai-je ? reprit le rat.

﻿Je jure éternelle alliance

﻿Avec toi, repartit le chat.

Dispose de ma griffe, et sois en assurance : Envers et contre tous je te protégerai ; ﻿Et la belette mangerai

﻿Avec l’époux de la chouette : Ils t’en veulent tous deux. Le rat dit : Idiot ! Moi ton libérateur ! je ne suis pas si sot.

﻿Puis il s’en va vers sa retraite : ﻿La belette était près du trou.

Le rat grimpe plus haut ; il y voit le hibou.

Dangers de toutes parts : le plus pressant l’emporte.

Ronge-maille retourne au chat, et fait en sorte

Qu’il détache un chaînon, puis un autre, et puis tant

﻿Qu’il dégage enfin l’hypocrite.

﻿L’homme paraît en cet instant ; Les nouveaux alliés prennent tous deux la fuite.

À quelque temps de là, notre chat vit de loin

Son rat qui se tenait alerte et sur ses gardes : Ah ! mon frère, dit-il, viens m’embrasser ; ton soin

﻿Me fait injure ; tu regardes

﻿Comme ennemi ton allié.

﻿Penses-tu que j’aie oublié

﻿Qu’après Dieu je te dois la vie ? Et moi, reprit le rat, penses-tu que j’oublie

﻿Ton naturel ? Aucun traité

Peut-il forcer un chat à la reconnaissance ? ﻿S’assure-t-on sur l’alliance

﻿Qu’a faite la nécessité ?

