Fables de La Fontaine (éd. 1874)/La Mort et le Mourant
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/La Mort et le Mourant

## LIVRE HUITIÈME

### I LA MORT ET LE MOURANT

﻿La Mort ne surprend point le sage, ﻿Il est toujours prêt à partir, ﻿S’étant su lui-même avertir

Du temps où l’on se doit résoudre à ce passage.

﻿Ce temps, hélas ! embrasse tous les temps : Qu’on le partage en jours, en heures, en moments, ﻿Il n’en est point qu’il ne comprenne

Dans le fatal tribut ; tous sont de son domaine, Et le premier instant où les enfants des rois

﻿Ouvrent les yeux à la lumière

﻿Est celui qui vient quelquefois

﻿Fermer pour toujours leur paupière.

﻿Défendez-vous par la grandeur ; Alléguez la beauté, la vertu, la jeunesse ; ﻿La Mort ravit tout sans pudeur ; Un jour le monde entier accroîtra sa richesse.

﻿Il n’est rien de moins ignoré ; ﻿Et, puisqu’il faut que je le die, ﻿Rien où l’on soit moins préparé.

Un mourant, qui comptait plus de cent ans de vie, Se plaignait à la Mort que précipitamment

Elle le contraignait de partir tout à l’heure, Sans qu’il eût l’ait son testament, Sans l’avertir au moins. Est-il juste qu’on meure

Au pied levé ? dit-il : attendez quelque peu ; Ma femme ne veut pas que je parte sans elle ; Il me reste à pourvoir un arrière-neveu ; Souffrez qu’à mon logis j’ajoute encore une aile.

Que vous êtes pressante, ô déesse cruelle ! Vieillard, lui dit la Mort, je ne t’ai point surpris ; Tu te plains sans raison de mon impatience : Eh ! n’as-tu pas cent ans ? Trouve-moi dans Paris

Deux mortels aussi vieux ; trouve-m’en dix en France.

Je devais, ce dis-tu, te donner quelque avis

﻿Qui te disposât à la chose : J’aurais trouvé ton testament tout fait, Ton petit-fils pourvu, ton bâtiment parfait.

Ne te donna-t-on pas des avis quand la cause

﻿Du marcher et du mouvement, ﻿Quand les esprits, le sentiment, Quand tout faillit en toi ? Plus de goût, plus d’ouïe ; Toute chose pour toi semble être évanouie ; Pour toi l’astre du jour prend des soins superflus : Tu regrettes des biens qui ne te touchent plus.

﻿Je t’ai fait voir tes camarades, ﻿Ou morts, ou mourants, ou malades : Qu’est-ce que tout cela, qu’un avertissement ? ﻿Allons, vieillard, et sans réplique.

﻿Il n’importe à la république

﻿Que tu fasses ton testament.

La Mort avait raison : je voudrais qu’à cet âge

On sortît de la vie ainsi que d’un banquet, Remerciant son hôte ; et qu’on fît son paquet : Car de combien peut-on retarder le voyage ? Tu murmures, vieillard ! vois ces jeunes mourir ; ﻿Vois-les marcher, vois-les courir

À des morts, il est vrai, glorieuses et belles, Mais sûres cependant, et quelquefois cruelles.

J’ai beau te le crier ; mon zèle est indiscret : Le plus semblable aux morts meurt le plus à regret.

