Fables de La Fontaine (éd. 1874)/L’Avantage de la Science
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/L’Avantage de la Science

### XIX L’AVANTAGE DE LA SCIENCE

﻿Entre deux bourgeois d’une ville

﻿S’émut jadis un différent :

﻿L’un était pauvre, mais habile, ﻿L’autre, riche, mais ignorant.

﻿Celui-ci sur son concurrent

﻿Voulait emporter l’avantage ; ﻿Prétendait que tout homme sage

﻿Était tenu de l’honorer.

C’était tout homme sot : car pourquoi révérer

﻿Des biens dépourvus de mérite ? ﻿La raison m’en semble petite.

﻿Mon ami, disait-il souvent

﻿Au savant, ﻿Vous vous croyez considérable ; ﻿Mais, dites-moi, tenez-vous table ? Que sert à vos pareils de lire incessamment ? Ils sont toujours logés à la troisième chambre, Vêtus au mois de juin comme au mois de décembre, Ayant pour tout laquais leur ombre seulement.

﻿La république a bien affaire

﻿De gens qui ne dépensent rien ! ﻿Je ne sais d’homme nécessaire

Que celui dont le luxe épand beaucoup de bien.

Nous en usons, Dieu sait ! notre plaisir occupe

L’artisan, le vendeur, celui qui fait la jupe, Et celle qui la porte, et vous, qui dédiez

﻿À messieurs les gens de finance

﻿De méchants livres bien payés.

﻿Ces mots remplis d’impertinence

﻿Eurent le sort qu’ils méritaient.

L’homme lettré se tut, il avait trop à dire.

La guerre le vengea bien mieux qu’une satire.

Mars détruisit le lieu que nos gens habitaient : ﻿L’un et l’autre quitta sa ville.

﻿L’ignorant resta sans asile ; ﻿Il reçut partout des mépris : L’autre reçut partout quelque faveur nouvelle.

﻿Cela décida leur querelle.

Laissez dire les sots : le savoir a son prix.

* ↑ Au troisième étage.
