Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Villageois et le Serpent
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Villageois et le Serpent

### XIII LE VILLAGEOIS ET LE SERPENT

﻿Ésope conte qu’un manant, ﻿Charitable autant que peu sage, ﻿Un jour d’hiver se promenant

﻿À l’entour de son héritage, Aperçut un serpent sur la neige étendu, Transi, gelé, perclus, immobile rendu, ﻿N’ayant pas à vivre un quart d’heure.

Le villageois le prend, l’emporte en sa demeure ; Et sans considérer quel sera le loyer

﻿D’une action de ce mérite, ﻿Il l’étend le long du foyer, ﻿Le réchauffe, le ressuscite.

L’animal engourdi sent à peine le chaud, Que l’âme lui revient avecque la colère.

Il lève un peu la tête, et puis siffle aussitôt ; Puis fait un long repli, puis tâche à faire un saut

Contre son bienfaiteur, son sauveur, et son père.

Ingrat, dit le manant, voilà donc mon salaire ! Tu mourras ! À ces mots, plein d’un juste courroux, Il vous prend sa cognée, il vous tranche la bête ; ﻿Il fait trois serpents de deux coups, ﻿Un tronçon, la queue et la tête.

L’insecte, sautillant, cherche à se réunir ; ﻿Mais il ne put y parvenir.

﻿Il est bon d’être charitable : ﻿Mais envers qui ? c’est là le point.

﻿Quant aux ingrats, il n’en est point

﻿Qui ne meure enfin misérable.

* ↑ La récompense.
