Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Les Obsèques de la Lionne
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Les Obsèques de la Lionne

### XIV LES OBSÈQUES DE LA LIONNE

﻿La femme du lion mourut ; ﻿Aussitôt chacun accourut

﻿Pour s’acquitter envers le prince

De certains compliments de consolation, ﻿Qui sont surcroît d’affliction.

﻿Il fit avertir sa province

﻿Que les obsèques se feraient

Un tel jour, en tel lieu ; ses prévôts y seraient

﻿Pour régler la cérémonie, ﻿Et pour placer la compagnie.

﻿Jugez si chacun s’y trouva.

﻿Le prince aux cris s’abandonna, ﻿Et tout son antre en résonna : ﻿Les lions n’ont point d’autre temple.

﻿On entendit, à son exemple, Rugir en leur patois messieurs les courtisans.

Je définis la cour un pays où les gens, Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents, Sont ce qu’il plaît au prince, ou, s’ils ne peuvent l’être, ﻿Tâchent au moins de le paraître.

Peuple caméléon, peuple singe du maître ;

On dirait qu’un esprit anime mille corps :

C’est bien là que les gens sont de simples ressorts.

﻿Pour revenir à notre affaire,

Le cerf ne pleura point. Comment l’eût-il pu faire ?

Cette mort le vengeait : la reine avait jadis

﻿Étranglé sa femme et son fils.

Bref, il ne pleura point. Un flatteur l’alla dire,

﻿Et soutint qu’il l’avait vu rire.

La colère du roi, comme dit Salomon,

Est terrible, et surtout celle du roi lion ;

Mais ce cerf n’avait pas accoutumé de lire.

Le monarque lui dit : Chétif hôte des bois,

Tu ris ! tu ne suis pas ces gémissantes voix !

Nous n’appliquerons point sur tes membres profanes

﻿Nos sacrés ongles ! Venez, loups,

﻿Vengez la reine ; immolez, tous,

﻿Ce traître à ses augustes mânes.

Le cerf reprit alors : Sire, le temps de pleurs

Est passé ; la douleur est ici superflue.

Votre digne moitié, couchée entre des fleurs,

﻿Tout près d’ici m’est apparue ;

﻿Et je l’ai d’abord reconnue.

Ami, m’a-t-elle dit, garde que ce convoi,

Quand je vais chez les dieux, ne t’oblige à des larmes.

Aux champs élysiens j’ai goûté mille charmes,

Conversant avec ceux qui sont saints comme moi.

Laisse agir quelque temps le désespoir du roi.

J’y prends plaisir. À peine on eut ouï la chose,

Qu’on se mit à crier : Miracle ! Apothéose !

Le cerf eut un présent, bien loin d’être puni.

﻿Amusez les rois par des songes,

Flattez-les, payez-les d’agréables mensonges :

Quelque indignation dont leur cœur soit rempli, Ils goberont l’appât ; vous serez leur ami.

