Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Bassa et le Marchand
# Fables de La Fontaine (éd. 1874)/Le Bassa et le Marchand

### XVIII LE BASSA ET LE MARCHAND

﻿Un marchand grec en certaine contrée

﻿Faisait trafic. Un bassa l’appuyait ; ﻿De quoi le Grec en bassa le payait, ﻿Non en marchand : tant c’est chère denrée, ﻿Qu’un protecteur ! celui-ci coûtait tant

﻿Que notre Grec s’allait partout plaignant.

﻿Trois autres Turcs, d’un rang moindre en puissance, ﻿Lui vont offrir leur support en commun.

﻿Eux trois voulaient moins de reconnaissance

﻿Qu’à ce marchand il n’en coûtait pour un.

﻿Le Grec écoute ; avec eux il s’engage ; ﻿Et le bassa du tout est averti : ﻿Même on lui dit qu’il jouera, s’il est sage, ﻿À ces gens-là quelque méchant parti,

﻿Les prévenant, les chargeant d’un message

﻿Pour Mahomet, droit en son paradis, ﻿Et sans tarder ; sinon ces gens unis

﻿Le préviendront, bien certains qu’à la ronde

﻿Il a des gens tout prêts pour le venger : ﻿Quelque poison l’enverra protéger

﻿Les trafiquants qui sont en l’autre monde.

﻿Sur cet avis le Turc se comporta

﻿Comme Alexandre ; et, plein de confiance, ﻿Chez le marchand tout droit il s’en alla, ﻿Se mit à table. On vit tant d’assurance

﻿En ses discours et dans tout son maintien, ﻿Qu’on ne crut point qu’il se doutât de rien.

﻿Ami, dit-il, je sais que tu me quittes ; ﻿Même l’on veut que j’en craigne les suites ; ﻿Mais je te crois un trop homme de bien ; ﻿Tu n’as point l’air d’un donneur de breuvage.

﻿Je n’en dis pas là-dessus davantage.

﻿Quant à ces gens qui pensent t’appuyer, ﻿Écoute-moi : sans tant de dialogue

﻿Et de raisons qui pourraient t’ennuyer, ﻿Je ne te veux conter qu’un apologue.

Il était un berger, son chien, et son troupeau.

Quelqu’un lui demanda ce qu’il prétendait faire

﻿D’un dogue de qui l’ordinaire

Était un pain entier. Il fallait bien et beau

Donner cet animal au seigneur du village.

﻿Lui, berger, pour plus de ménage, ﻿Aurait deux ou trois mâtineaux, Qui, lui dépensant moins, veilleraient aux troupeaux

﻿Bien mieux que cette bête seule.

Il mangeait plus que trois ; mais on ne disait pas

﻿Qu’il avait aussi triple gueule

﻿Quand les loups livraient des combats.

Le berger s’en défait ; il prend trois chiens de taille

À lui dépenser moins, mais à fuir la bataille.

Le troupeau s’en sentit ; et tu te sentiras

﻿Du choix de semblable canaille.

﻿Si tu fais bien, tu reviendras à moi. ﻿Le Grec le crut.

﻿Le Grec le crut.Ceci montre aux provinces

﻿Que, tout compté, mieux vaut en bonne foi

﻿S’abandonner à quelque puissant roi

﻿Que s’appuyer de plusieurs petits princes.

* ↑ Un pacha.
