title: Les Petits poèmes grecs/Pindare/Pythiques/Des jeux pythiques
text: # Les Petits poèmes grecs/Pindare/Pythiques/Des jeux pythiques
  
  ### LES PYTHIQUES.
  
  **DES JEUX PYTHIQUES.**
  
  Les jeux pythiques se célébraient à Delphes, capitale de la Phocide, en l’honneur de la victoire qu’Apollon avait autrefois remportée sur le serpent Python, monstre né du limon infect de la terre après le déluge. Ils furent institués par Jason, lors de la conquête de la toison d’or ; d’autres disent par Agamemnon ou par Diomède, roi d’Étolie, et ne tardèrent pas à être interrompus. Cependant Euryloque de Thessalie, chef des Amphictyons, les rétablit.
  
  D’abord ils furent célébrés tous les neuf ans ; puis de cinq en cinq ans, ou plutôt après quatre ans révolus et au commencement de la cinquième année. Ils commençaient par des combats de poésie et de musique. Le sujet qu’on proposait ordinairement aux joueurs de flûte était le combat d’Apollon contre le serpent Python. Les exercices du stade étaient comme ceux d’Olympie, les différentes courses d’enfans et d’hommes, de chevaux, de chars, la lutte, le pugilat, le pancrace.
  
  La solennité était rendue plus imposante par la présence des Amphictyons, députés à l’assemblée générale de tous les états de la Grèce. Ils étaient établis juges des combats et distribuaient eux-mêmes les prix aux vainqueurs. Le prix fut d’abord une somme d’argent ; plus tard, on y substitua des branches de chêne, et enfin une couronne de laurier. Après celle des jeux olympiques, cette couronne était la plus honorable qu’un athlète pût obtenir.
  
  