title: L’Encyclopédie/1re édition/MAGISTRATURE
text: # L’Encyclopédie/1re édition/MAGISTRATURE
  
  MAGISTRATURE, (Politique.) ce mot signifie l’exercice d’une des plus nobles fonctions de l’humanité : rendre la justice à ses semblables, & maintenir ses lois, le fondement & le lien de la société, c’est sans doute un état dont rien n’égale l’importance, si ce n’est l’exactitude scrupuleuse avec laquelle on en doit remplir les obligations.
  
  On peut aussi entendre par ce mot magistrature, le corps des magistrats d’un état ; il signifiera en France cette partie des citoyens, qui divisée en différens tribunaux, veille au dépôt des lois & à leur exécution, semblables à ces mages dont les fonctions étoient de garder & d’entretenir le feu sacré dans la Perse.
  
  Si l’on peut dire avec assûrance, qu’un état n’est heureux qu’autant que par sa constitution toutes les parties qui le composent tendent au bien général comme à un centre commun, il s’ensuit que le bonheur de celui dans lequel différens tribunaux sont dépositaires de la volonté du prince, dépend de l’harmonie & du parfait accord de tous ces tribunaux, sans lequel l’ordre politique ne pourroit subsister. Il en est des différens corps de magistrature dans un état, comme des astres dans le système du monde, qui par le rapport qu’ils ont entre eux & une attraction mutuelle, se contiennent l’un l’autre dans la place qui leur a été assignée par le Créateur, & qui suivent, quoique renfermés chacun dans un tourbillon différent, le mouvement d’impulsion générale de toute la machine céleste. Voyez l’article Magistrat.
  
  