title: L’Europe (Verhaeren)
text: # L’Europe (Verhaeren)
  
  ## L’EUROPE
  
  Un soir plein de reflets et de nuages d’or,
  
  Du fond des cieux lointains, rayonne au cœur d’un port
  
  Léger de mâts et lourd de monstrueux navires ;
  
  L’ombre est de pourpre autour des aigles de l’Empire
  
  Dont le bronze géant règne sur les maisons.
  
  On écoute bondir, dans leurs beffrois, les cloches ;
  
  D’héroïques drapeaux pendent aux frontons proches, Et la gloire en tumulte envahit l’horizon.
  
  Et c’est l’heure où le songe et l’effort se confondent,
  
  Où l’on s’attarde, en regardant au loin la mer,
  
  À rêver ce que sont et l’homme et l’univers
  
  Grâce à l’Europe intense et maîtresse du monde.
  
  Depuis cent et cent ans
  
  Que le sang roule en son cœur haletant,
  
  Toujours, malgré les deuils et les fléaux voraces,
  
  Et les guerres criant la haine à travers temps,
  
  Elle éduqua ses races
  
  À ne jamais planter
  
  Les arbres de leur force et de leur volonté
  
  Que dans le jardin clos des réalités sûres.
  
  Clairvoyance, méthode, ordre et mesure ;
  
  Routes dont nul brouillard ne dérobe le bout ;
  
  Gestes clairs, dans la tâche âprement poursuivie
  
  Au long des rameaux clairs des vignes de la vie ;
  
  Calcul dans le travail universel qui bout ;
  
  Hâte, calme, prudence, audace,
  
  Fièvre mêlée à la lenteur tenace,
  
  Ô la complexe et formidable ardeur
  
  Pour les luttes et les conquêtes
  
  Que l’Europe gère en sa tête
  
  Et thésaurise dans son cœur !
  
  Elle est partout présente
  
  Et agissante,
  
  Les yeux hallucinés par les rouges trésors
  
  Qu’en leurs replis obscurs, profonds et méandriques,
  
  Les montagnes d’Asie et les forêts d’Afrique
  
  On ne sait où, là-bas, lui réservent encor.
  
  Les arbres violents des forêts millénaires
  
  Inclinent vers ses mains leurs fruits délicieux :
  
  Les poings de leurs rameaux semblent tordre les cieux
  
  Et leur front ferme et haut se buter aux tonnerres.
  
  Au cœur des archipels, elle explore des îles
  
  Dont le sol est strié d’amiante et d’argent
  
  Et dont les grandes fleurs, aux vents des soirs, bougeant,
  
  Lui présentent leurs sucs ou leurs venins dociles.
  
  Les monts sont perforés et les isthmes fendus
  
  Pour que des chemins d’eau moins longs et moins perdus
  
  Joignent entre eux les ports merveilleux de la terre.
  
  Même la nuit et ses étoiles feudataires
  
  Collaborent, là-haut, avec leurs feux unis,
  
  À la marche tranquille, énorme et solitaire,
  
  Des grands vaisseaux pointant leur cap sur l’infini ;
  
  Et les marchands de Londre et les courtiers d’Hambourg,
  
  Et ceux qui sont partis de Gêne ou de Marseille,
  
  Et les aventuriers que l’audace conseille,
  
  Et les savants hardis et les émigrants gourds,
  
  Tous, où qu’ils débarquent, passent, luttent, s’installent, Confient aux sols nouveaux des plus lointains pays,
  
  Avec leur fièvre active et leur travail précis,
  
  Le grain qui fit fleurir leur âme occidentale.   Ô ces héros d’Europe armés de vouloirs clairs, Actifs dans le triomphe, adroits dans les revers,
  
  Cerveaux dominateurs de forfaits et de crimes,
  
  Mains agraffant l’espoir à la force unanime,
  
  Constructeurs éblouis des tours de l’avenir
  
  Où les pierres d’argent des plus fermes idées
  
  Brillent, de vent, d’espace et de feux inondées,
  
  Sont-ils géants par leur ardeur à tout unir !
  
  Ils s’oublieraient eux-même en leur œuvre féconde, N’était qu’au Nord, là-haut, sous les brumes profondes,
  
  Les banques de Glascow, d’Anvers et de Francfort
  
  Guettent toujours, avec leurs yeux de fièvre et d’or,
  
  Leurs gestes de chercheurs dispersés sur le monde.   La terre immense et riche et prodigue, la terre
  
  Vivante est à celui qui la détient le mieux
  
  Et la dompte, sous son effort victorieux,
  
  Comme un cheval fumant cabré dans la lumière.
  
  Et l’Europe qui modela au cours des temps
  
  La fruste Océanie et la jeune Amérique,
  
  Avec les doigts savants de sa force lyrique,
  
  Poursuit, comme autrefois, son travail exaltant.
  
  Les grands lacs lumineux des Congos noirs la tentent,
  
  Les vieux déserts semés d’oasis et de tentes,
  
  L’équateur rouge et ses flores d’or éclatant.
  
  Devant le masque cru des féroces idoles,
  
  Elle apporte soudain de nouvelles paroles,
  
  Elle déplie en des âmes mornes encor
  
  L’aîle obscure qui soutiendra leur prime essor
  
  Et sur des fronts étroits et durs que rapetisse
  
  L’esclavage, la peur, l’effroi, la cruauté,
  
  Sa main fait lentement, mais sûrement flotter
  
  Quelque rêve futur qui serait la justice.
  
  