title: À la mémoire de Charles Guérin
text: # À la mémoire de Charles Guérin
  
  ## À LA MÉMOIRE DE CHARLES GUÉRIN
  
  Ton nom si cher, ton nom qui sera glorieux.
  
  Je l’ai, par un soin grave et superstitieux, Inscrit à la première page de mon livre, Poète dont l’oreille est close pour jamais
  
  À la cadence qui nous berce et nous enivre… Ces vers simples et douloureux, tu les aimais,
  
  Tu leur trouvais un goût de fièvre et de rosée.
  
  Je me souviens : un jour de la chaude saison, Tu les connus, mes humbles vers, dans ma maison.
  
  Tu les lisais, pensif, auprès de la croisée
  
  Par où l’Été jetait son éblouissement.
  
  Mon ami, je verrai toujours ton front charmant, Tes cheveux noirs, ta barbe abondante et frisée, Ta paupière aux longs cils qui s’ouvrait lentement, Et l’étrange pâleur de ta face, baissée
  
  Avidement par la fatigue et le souci… Ô bonheur imprévu de te sentir ainsi
  
  Sous mon toit, au milieu de ma claire retraite, Simple, doux, indulgent à mon effort, poète
  
  Qui, d’un art volontaire et sûr, avais étreint
  
  Dans ton œuvre le corps de la beauté parfaite !
  
  Depuis longtemps je t’admirais, Charles Guérin ; Du seuil où je tressais ingénument mes rimes, Comme un obscur vannier entrelaçant ses joncs, Je suivais ta montée ardente vers les cimes.
  
  Artisans casaniers, souvent nous voyageons
  
  Par la pensée avec les pèlerins sublimes.
  
  Ton pied avait gravi les suprêmes degrés, Tes lèvres avaient bu l’idéale lumière, Et chez moi ta présence noble et familière
  
  Apportait un air vierge et des parfums sacrés.
  
  Tu ne reviendras plus jamais dans ma demeure
  
  Me dire que la route est longue et qu’il est l’heure, Qu’il faut ceindre mes reins et, d’un pas affermi, Monter par les sentiers vers l’azur. Mon ami, Ami grave et secret, compagnon de mon âge, Qui donc animera maintenant mon courage, Qui donc me montrera du geste le chemin
  
  Et, là-bas, le sommet où rayonne la gloire ?…
  
  La gloire, elle luira sur ton œuvre demain, Elle caressera tendrement ta mémoire, Comme, par les beaux jours d’automne, le soleil
  
  Baigne d’un or fluide et chaud la feuille d’ambre.
  
  Et, sans doute, à l’instant funèbre, dans la chambre Où tu te refusais au suprême sommeil. Près de ton lit, pour te voiler la mort farouche, La gloire t’a baisé longuement sur la bouche, En te chantant un lied merveilleux et berceur.
  
  Ah ! tu peux bien dormir et goûter la douceur
  
  Que donne aux cœurs troublés le calme de la tombe : Tes vers mélodieux, tristes, purs et touchants, Paisibles comme un clair de lune sur les champs, Fins et lustrés autant qu’une aile de colombe, Parfois pareils au cri d’un homme qui succombe
  
  Sous les coups d’assassins masqués, et tels parfois
  
  Que la vaste rumeur des blés ou que la voix
  
  Du flot contre la grève et du vent dans les bois ; Tantôt brillants, aigus, trempés comme une lame, Tantôt frais et câlins comme des bras de femme, Tes vers demeureront au nombre des beaux vers
  
  Dont tous les cœurs subtils, les cœurs sombres et fiers
  
  Voudront approfondir, précieuse torture, Et dorloter, après, leur secrète blessure.
  
  Durant l’écoulement des âges, les amants
  
  Mêleront tes serments d’amour à leurs serments, Tes pleurs à leurs sanglots, les fièvres à leurs fièvres, Et, quand ils uniront leurs souffles, sur leurs lèvres
  
  Ils sentiront tes vers se fondre comme un fruit…
  
  Mais peut-être as-tu craint, en expirant, la nuit
  
  Où l’œuvre lentement s’enfonce et sombre toute ? Ami, si tu connus, à l’heure de mourir, Les sueurs et le fiel empoisonné du doute, Du fond de ton caveau de marbre humide, écoute :
  
  Je suis vivant, je vois le printemps refleurir, Je goûte l’air sucré, je bois le vent ; les roses
  
  Me jettent leur odeur enivrante ; je puis
  
  Reposer mes regards sur des yeux alanguis, Baiser violemment des lèvres entrecloses, Caresser d’une main savante le dessin
  
  Harmonieux d’un torse et le galbe d’un sein, Lisser avec lenteur la trame de mes strophes
  
  Ainsi qu’on lustre de chatoyantes étoffes ; Je souffre et j’aime, et je chéris la volupté
  
  Des pleurs, ta triste joie et ta sombre fierté.
  
  Eh bien ! je donnerais le spectacle du monde, Et toute sa beauté pathétique et profonde, Et le ciel et la mer, pour le linceul étroit
  
  Qui te retient dans l’ombre impénétrable, toi, Toi l’amant de la plus éclatante lumière ; C’est vrai, je donnerais la tâche familière, La douleur et le traître amour, si j’étais sûr
  
  Que mon vers fût, comme le tien, le vase pur Où viendront s’abreuver incessamment les âmes.
  
  Hélas !… mon vers sera pareil aux vaines flammes
  
  D’un bûcher que le vent des ténèbres détruit ! Ah ! puisque le néant m’attend, que la durée
  
  À mes livres doit être âprement mesurée, Pour que les amoureux qui vivent aujourd’hui, Dans l’extase, au moment des farouches étreintes, Confondent quelquefois mes cris avec leurs plaintes ; — Pour que, très lasse, prise enfin d’un tendre ennui, Quand la langueur du soir l’assied sous la tonnelle
  
  Où rôde l’enivrante odeur des seringas, La vierge de vingt ans tout à coup se rappelle
  
  Quelques-uns de mes mots les plus doux, tu voudras
  
  Répandre sur mes vers ton occulte influence.
  
  Poète, douloureux poète de l’amour, Qui mourus en cédant au poids d’un cœur trop lourd, De ton jeune tombeau le noir laurier s’élance : Permets donc que son ombre immortelle dispense
  
  Une vive fraîcheur à mes roses d’un jour.
  
  * ↑ Les délicats n’auront pas oublié les vers que publia dans cette revue, en 1902 et 1903, un jeune poète, Albert Thomas. Le 22 janvier 1904, il nous écrivait : « J’ai entrepris un grand ouvrage : le Poème du Désir et du Regret… J’ai tenté ce que ne tentent pas la plupart des poètes mes contemporains, une œuvre d’haleine un peu longue, un tout. Le tout n’est pas complet ; mais il le sera, sans doute, au printemps… » Le 17 mai de la même année : « Je crains bien maintenant de ne pouvoir terminer mon œuvre avant l’automne… » Le 31 janvier 1905 : « J’espère finir au prochain printemps le Poème du Désir et du Regret… » Le 9 juin : « Je n’ai pas encore achevé… » Il l’a pourtant achevée, cette tâche où il avait mis tant de soins et tant d’espoirs, quand meurt, le 17 mars 1907, l’auteur du Cœur solitaire et du Semeur de Cendres, son ami Charles Guérin. Il improvise alors, pour la placer au fronton de son ouvrage, la dédicace harmonieuse qu’on va lire. Et lui-même, à peine deux mois plus tard, le 18 mai 1907, il est frappé, comme si la mort voulait reconnaître et consacrer la sincérité du poète. Le Poème du Désir et du Regret paraîtra bientôt en librairie. Nous tenons à honneur de publier aujourd’hui cette dédicace doublement émouvante.
  