Le Purgatoire des hommes mariés
# Le Purgatoire des hommes mariés

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Les anciens payens, bien qu’ilz ne recognoissent le mariage pour un grand mistère, comme nous, estoient neantmoing en ce subject plus religieux que nous : car ils estimoient que les mariz estoient les maistres du corps et de la substance des femmes, pour en disposer à leurs plaisirs.

Et maintenant l’on voit ordinairement que quelques hommes pensent prendre des femmes pour en tirer de la compagnie, de l’amitié, de la consolation en leurs adversitez, et neantmoing, quand ils mènent leurs femmes en leurs maisons, ils mettent le plus souvent un enfer pour les tourmenter incessamment et pour combler leur vie de toutes les misères et tribulations, et ce quy est la cause du raccourcissement de leurs jours.

Car souventefois il se trouve des femmes quy font honte à des furies infernales, nées en ce monde pour tourmenter leurs maris ; et encore en ces ames molles d’hommes, quy, trop uxorieux¹ et attendriz de ce sexe, trouvent estrange que des maris usent quelques fois de main mise, les quelles à tout le moins doivent recognoistre que les maris ont autant de puissance sur les femmes que l’esprit sur le corps en servitude, pour ne perdre la dignité que Dieu luy a donnée, ce qui occasionne les maris de chastier les femmes quand, au lieu de fidelles compagnes, elles veulent estre la gêne, la torture et la croix des maris ; que les femmes ostent le ver quy leur ronge les esprits², incessamment plus pernicieux pour elles que ne sont des lions ou serpens, estant les feux quy leur rongent et devorent journellement les veines.

Les femmes doivent estre tellement conjointes et obtemperées à la volonté des maris que, quant bien ils les battroient, les affligeant de paroles fastidieuses et grossières, elles sont toutefois tenues de fleschir à leurs maris. Sont-ils subjets au vin ? La nature les a conjoinct ensemble. Sont-ils sevères, cruels, fascheux et implacables ? Ce sont neantmoings leurs membres, voire leur chef, le plus excellent de leurs membres, comme disoit elegamment sainct Basile (Homel. 7, Exameron).

Les esclaves pouvoient entierement changer de maistre, mesme auparavant le decès des leurs ; mais, quant à la femme, elle est serve pendant que son mary est en vie, et liée à la loy et volonté de son mary, ce dit sainct Chrysostome (Inferm., de lib. repud.), et les humeurs fascheuses des maris ne peuvent excuser les femmes de se separer d’avec eux. Nous voyons qu’en nostre corps nous avons plusieurs vices et imperfections : l’un est boiteux, l’autre est tortu, l’autre a la main sèche, et ainsy des autres defaux, et neantmoing il ne se treuve personne si imparfait qui prenne en haine sa propre chair ; mais un chacun la nourrit et l’entretient. Il ne se plaint point, il ne coupe point la partie vitieuse, mais la prefère le plus souvent à celle quy est la meilleure : car elle est à luy. Aussy ne faut-il pas que les femmes, quy sont mesme chair avec leurs maris, et quy sont faictes leurs membres par le mariage, se separent d’avec eux pour quelques causes et imperfections que ce puisse estre ; tant s’en faut qu’elles les puissent trainer en justice comme une personne estrangère.

Premierement, la loy de Dieu, qui veut que les femmes laissent pères et mères pour suivre leurs maris (Genes., chap. 1), et donne puissance au mary des vœux de sa femme (Numer., chap. 30), qui luy est subject comme les membres sont à leur chef (Ester., cap. 1, 1 ; Corint., 2 et 1 ; Petr., 3 chap.) ; c’est pourquoy que la langue saincte, qui a nommé toute chose selon la vraye nature et proprieté, appelle le mary Basal, c’est le seigneur et maistre, pour monstrer que c’est aux maris à commander, et de chastier les femmes quand elles leur desplaisent et sont desobeissantes à leurs commandements.

Mais, pour abreger les descriptions des femmes, usant des termes de ce que dit un certain poète, sans toutesfois y mettre au nombre d’ycelles celles quy ont la prudence et la sagesse en recommandation, comme estant chose très contraire,

Le premier père Adam, prestre, par l’Eternel,

Dès sa creation fut rendu immortel.

Tout le temps qu’il fut seul, sa vie fut heureuse ;

Mais lorsque de sa chair la femme s’anima,

Elle ravit son cœur, et luy si fort l’aima

Qu’il mourust pour l’amour de sa faim malheureuse.

Ouy, femme, ô que ton cœur est faux et enragé !

Les plus sainctz et devotz tu as trop outragé ;

Tu as remply les cœurs de rage et de furie.

Ce grand poète, grand roy, ce grand prophète sainct,

De la crainte de Dieu ne fut jamais atteinct Quand il perdit pour toy son capitaine Urie.

L’on ne voit animaux soubz la voute des cieux Plus cruels et felons et tant pernicieux Qu’est ce genre maudit, o très maudites femmes !

Les dieux, nous punissant, vous logèrent çà bas Pour cizailler nos cœurs d’un eternel trepas.

Des damnez malheureux plus saintes sont les ames.

Ny du foudre eclatant l’epouvantable bruit,

Ny les affreux demons quy volent jour et nuit,

Ny les crins herissez de l’horrible Cerbère,

Ny du Cocyte creux la rage et le tourment,

Ny du Père eternel le sainct commandement,

Ne sçauroit empescher la femme de mal faire.

1. C’est-à-dire trop amoureux de leur femme. C’est le mot latin uxorius, employé par Horace, liv. 1ᵉʳ, ode 2, v. 18 ; par Virgile, Énéide, liv. 4, v. 266, etc. Il se prenoit, comme ici, presque toujours en mauvaise part, en façon de blâme contre les maris trop foibles.

2. On croyoit que certaines maladies cérébrales venoient d’un ver logé dans la tête. C’est ce qu’on appeloit l’avertin (voy. Des Perriers, Contes et joyeux devis, nouv. 115 et 125), et ce qu’on nomme encore aujourd’hui dans les campagnes le ver coquin. On attribuoit la même cause et l’on donnoit le même nom à la maladie des bêtes à laine que l’on appelle à présent le tournis. V. Olivier de Serres, Théâtre d’agriculture, in-4, t. 2, p. 768, 838.

