À M. l’abbé Courtin
# À M. l’abbé Courtin

RÉPONSE DE M. L’ABBÉ DE CHAULIEU, À M. L’ABBÉ COURTIN.

Abbé, dont le discours flatteur,

Qu’avec grace ta Muse étale,

Vient par un murmure enchanteur

Tâcher d’endormir ma morale ;

Tu crois qu’avec avidité, Déjà l’Amour-propre enchanté

Avale la délicatesse

D’un poison si bien apprêté :

Je sens, malgré ma vanité,

Que je dois à ta politesse

Beaucoup plus qu’à la vérité.

Il faut avouer sa foiblesse,

J’en conviens, puisque tu le veux.

Né sensible & voluptueux,

Source où tous mes défauts ont pris leur origine ; Soit bien traité, soit malheureux,

J’ai vécu souvent amoureux ;

Toujours d’humeur si libertine

Dans l’engagement que j’ai pris,

Qu’au mépris des Pasteurs fidelles

Mon amour eut toujours des aîles

Aussi bonnes du moins que celui de Cloris.

Ovide, que je pris pour Maître,

M’apprit qu’il faut être fripon ; Abbé, c’est le seul moyen d’être Autant aimé que fut Nason : Catulle m’en fit la leçon.

Pour Tibulle, il étoit si bon,

Que je crois qu’il auroit dû naître

Sur les rivages du Lignon ;

Et là, qu’on l’eût placé peut-être

Entre la Fare et Céladon.

L’Amour fut-il jamais fait pour être durable ?

C’est le feu d’un éclair, un peu solide bien ;

C’est un songe enchanteur, un fragile lien

Que ne forme et ne rompt rien qui soit raisonnable.

Le Pere des Héros, ce Dieu si redoutable

Que la Victoire suit par-tout dans les combats,

Avoit beau paroître estimable,

Sa Maîtresse ne laissa pas

De découvrir à nud ses plus secrets appas

Au berger qui parut aimable

À la femme de Ménélas.

Chez moi tous les amusements

Ont encore une libre entrée ;

Mais fût-ce une chaîne dorée,

J’en hais tous les attachemens.

Pour toi, qu’un teint vif et fleuri

Et la perruque bien poudrée, Flattent d’être le favori

Encor de quelque migeorée ; Goûte l’erreur des passions,

Étends tout au plus loin les bornes du bel âge :

La moindre de tes actions Vaudra bien mieux que la plus sage

De toutes mes réflexions.

Moi, qui sens qu’à grands pas la Vieillesse s’avance,

Et qui, par mille changemens,

Connois déjà la décadence

Qu’apporté le nombre des ans,

Dans une douce nonchalance

Je jouis du printemps, du soleil, d’un beau jour ;

Je vis pour moi, content que ma seule indolence

Me tienne lieu de biens, de fortune & de Cour.

Si j’ai du goût pour quelque Belle,

J’y trouve du plaisir, & n’en crains point de maux ;

Je ne veux que boire avec elle,

Et me moquer de mes Rivaux.

Revenu des erreurs, après de longs détours,

Comme moi, vous aurez recours

Quelque jour aux leçons de la philosophie, Qui ne déçut jamais le sage qui s’y fie,

Et dont j’ai si souvent éprouvé le secours.

C’est elle qui me fait avec tranquillité

Regarder fixement le terme de la vie.

Occupé seulement du soin de ma santé,

De goûter à longs traits ma chère liberté

Qu’une foule d’Erreurs m’a si long-temps ravie ;

L’Avenir sur mon front n’excite aucun nuage, Et bien loin de craindre la mort,

Tant de fois battu par l’orage,

Je la regarde comme un port

Où je n’essuierai plus tempête ni naufrage.

