À Percé
# À Percé

Poème couronné par l’Académie des Jeux floraux du Languedoc.

À M l’abbé J.―Eugène Martin.

Nous sommes sur le fier plateau du mont Sainte-Anne.

Devant nous, vers le sud, dans la mer calme et plane

― D’où semble s’élever un suave sanglot ―

Ainsi qu’un colossal et muet cachalot Émergeant des flots bleus, l’île Bonaventure

Profile vaguement son contour qui s’azure

À travers les réseaux d’un brouillard opalin

Teinté des feux pâlis du jour à son déclin. Alentour, par milliers, margaulx, mauves, marmettes,

Grèbes, macreuses, gods, cormorans et mouettes

Tourbillonnent, pendant que, plus bas, vers le nord,

Sur des bateaux mouillés dans l’onde qui s’endort

En caressant leurs flancs de ses baisers d’écume, Maints pêcheurs vont tirant, penchés sur l’eau qui fume,

Le poisson que le Golfe agglomère en son lit.

En deçà, près du bord, voisin du mont Joli,

Comme un vaisseau géant qui serait de calcaire

Et tournerait son large éperon vers la terre,

Entouré de brisants, le fameux Roc percé

Dresse orgueilleusement son sommet élancé,

Et, sous le vol bruyant de lourds oiseaux sans nombre,

Mire au cristal des eaux l’arche géante et sombre Ouverte dans son flanc poreux et lézardé Par les constants assauts du grand flot débordé.

À droite, en contre-bas de collines coquettes,

Se dessinent les toits de blanches maisonnettes,

Les replis de chemins bordés d’arbres ombreux,

Des prés où des troupeaux de moutons et de bœufs

Broutent, comme noyés dans l’herbe épaisse et haute.

A gauche, dominant tous les caps de la côte,

Les Murailles, rochers abrupts et sourcilleux,

Semblent dans le lointain les pilastres des cieux,

Et leur hauteur farouche et formidable écrase

Les marins dont la barque approche de la base

De ce cliff où déjà s’étend l’ombre du soir.

En arrière, tout près, creusée en entonnoir,

La Grand’Coupe à la fois épouvante et fascine

Le voyageur suivant, à travers la bruine

Qui s’élève du gave à mille pieds sous lui,

La route étroite et sombre, où nul rayon ne luit,

Qu’on dirait cramponnée au tuf de la falaise

Sous le couvert du pin, du cèdre et du mélèze.

Presque à nos pieds, dans l’Anse au contour sinueux,

Le long village, avec ses clochers somptueux,

Ses toits souvent fouettés par la bise bourrue,

Ses files de vignots où sèche la morue,

Resplendit des derniers reflets du soleil d’or

Tombé dans les grands bois lointains du Labrador,

Et fait de vingt maisons bruyamment animées

Monter vers le ciel bleu de paisibles fumées

Annonçant que bientôt les vieilles en bonnets,

Devant les lourds sarments en feu sur les chenets,

Pour les pêcheurs qu’un vent léger ramène aux grèves, Sur la table de lin mettront la soupe aux fèves.

Et, par-dessus les flots, par-dessus les forêts,

Les abîmes, les monts, les rocs et les guérets,

Le zénith ouvre ainsi qu’une bannière immense

L’azur éblouissant d’un ciel de la Provence.

Non, nul panorama plus vaste et saisissant

N’a fixé le regard étonné du passant. Non, jamais l’infini de la mer claire et pure

N’a mieux séduit l’amant de la grande nature ;

Et le divin pinceau de Salvator Rosa, Que le feu créateur du génie embrasa, Nous ferait contempler à peine un reflet terne

De ce site qui tient du Pinde et de l’Averne.

Et Percé dès longtemps a conquis un renom

Stable comme son île, altier comme son mont.

Cependant la pénombre envahit la prairie,

La montagne, la mer, le bois. La rêverie

Avec elle descend de l’infini des cieux ;

L’astre des souvenirs, moroses ou joyeux,

Éclaire notre esprit, et devant nos prunelles

Défilent sur les eaux galions, caravelles. Et nous voyons Cartier et ses vaillants Bretons

Pénétrer dans le Golfe, au hasard, à tâtons,

Et contempler le Roc ― désormais si célèbre ―

Que lentement la nuit estivale enténèbre ; Nous les voyons plonger fiévreusement les yeux

Dans la sombre épaisseur de bois mystérieux

Balançant leurs arceaux aux brises printanières

Et chercher dans ces lieux mornes et solitaires Une cime où planter pour la première fois Le drapeau de la France et l’arbre de la Croix.

Sous nos yeux, près d’ici, débarqué du navire

Qui l’amena de France à Percé qu’il admire,

Laval, le grand Laval, au pied d’un humble autel,

Élève l’Ostensoir vers la voûte du Ciel, Puis, sur le front courbé de blancs et de sauvages,

Étend la main qui doit chasser tous les servages,

Et faire luire, au bord du fleuve illimité,

Le labarum du Christ et de la Liberté !

Sous nos yeux, loin, là-bas, les flots tordent leur crête,

Et, dans toute l’horreur sans nom d’une tempête

Qui semble soulever les ondes jusqu’aux cieux,

La flotte de Walker s’engouffre à l’île-aux-Œufs,

Naufrage qui sauva le pays en détresse.

À travers le babil du vent qui nous caresse

Nous entendons gémir les malheureux colons

Oubliés sur le sol inclément des Sablons ;

Nous entendons pleurer les fils de l’Acadie,

Victimes de la guerre et de la perfidie,

Entassés dans la cale infecte de trois-mats

Pour être dispersés sous de lointains climats

Qui les verront traqués comme bêtes de proie ;

Nous entendons aussi vibrer les cris de joie

D’un peuple revenu d’un exil douloureux

Au terroir fécondé par le sang de ses preux

Et loué par la grande et sainte Poésie.

Et notre œil tout rêveur de nouveau s’extasie

Devant les mille aspects frappants ou gracieux Que déroulent la mer, les champs, les monts, les cieux.

Soudain, couvrant les bruits indécis de la plage,

Les sons de l’Angélus s’élèvent du village,

Répétés par l’écho de ravin en ravin. Et, dans la grande voix sonore de l’airain,

Le flot d’argent, le pin touffu, la fleur suave,

La falaise, l’écueil, le goémon, l’épave, Le gouffre obscur, la cime au radieux éclat,

Tout, tout murmure et chante : Ave Maris Stella !

