La Querelle des femmes du faux-bourg Saint-Germain avec les filles du faux-bourg de Montmartre
# La Querelle des femmes du faux-bourg Saint-Germain avec les filles du faux-bourg de Montmartre

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L’envie apporte de grands maux parmy la société humaine ; c’est une furie qui est embrassée indifferemment de tout le monde et qui se laisse tirer à un chacun par la queue, comme le diable d’argent qu’a fait peindre le curé de Mille-Monts² sur son almanach.

Tout ne se mène que par l’envie ; c’est le ressort de nos affaires ; l’envie nous engendre : car, si une femme n’avoit point d’envie de multiplier sa race, elle n’engendreroit jamais ; l’envie nous nourrit et alimente : car, si l’on n’avoit envie de manger, en vain la nature nous auroit donné des dents ; et l’envie nous fait mourir, et toutefois elle ne meurt jamais³.

C’est ceste envie qui a esté cause de ce grand, ce difficile, cet authentique, superliquoquentieux et estrange procez intervenu entre les filles du fauxbourg de Montmarte et les femmes du faux-bourg Sainct-Germain, que nous avons aujourd’huy sur le bureau, et ce à mesme temps qu’elles ont veu arriver le regiment des Gardes : procès solemnel, procès qui doit être jugé en robbe jaune, procès où il ne faut point mander huictaine d’advis ; procès qui sera jugé sur le champ, comme appert par l’histoire ; procès où les despens seront plus chers que le fonds dont il s’agit ; procès où il fera bon avoir des espices⁴, car plusieurs y seront poivrés ; en fin, c’est un procès dont on n’a jamais ouy parler, et le peut-on nommer le procès des procès.

Le mercredy qui estoit le jour dont la veille et le jeudy estoient distants de deux fois vingt-quatre heures, à laquelle journée arrivèrent à grand foule, le tambour sonnant et les enseignes desployées, les soldats des Gardes tant désirés à Paris, s’assemblèrent dans le fauxbourg Sainct-Germain grande quantité de femmes, soy disant coureuses⁵, vagabondes, regratteuses de, etc., le tout en très bel ordre, le cul devant et les mains derrière, les talons usez⁶, la chemise retroussée à l’endroit des manches, une serviette sous le bras (car c’est maintenant la coustume), les quelles, après avoir generallement desploré la triste fortune dont elles avoient esté agitées pendant l’absence de l’armée et durant le froid de l’hiver, que les bleds estoient couppez, une des plus vieilles se leva, le front ridé et la chemise entre les jambes : C’est assez, dit-elle, c’est assez pleurer ; toujours le vent de bise ne sifle et ne descoche ses froidures ; après l’hyver vient le prin-temps. C’est trop semer, il nous faut recueillir : voicy l’autonne arrivé ; nous l’avons plustost trouvé que le prin-temps. Courage ! nostre gaignage est revenu. Nous avons doresnavant force besongnes ; si nous ne pouvons travailler de la pointe et que nostre esguille soit rompue, nous travaillerons du cul. Je disois tousjours bien que ces malheurs ne dureroient pas long-temps, et qu’enfin nous trouverions le moyen de gagner nostre vie. Il n’y a icy qu’une chose qui nous peut donner du doubte : peut estre que les filles du faux-bourg de Montmarte⁷ ou celles du faux-bourg Sainct-Victor⁸ voudront avoir part au gasteau ; car on m’a donné advis l’autre jour qu’il y avoit un grand nombre de nostre compaignie qui y estoient allées louer des chambres (car, pour les boutiques, elles les portent tousjours quant à elles). Si cela est, c’est un grand procez que nous allons avoir sur les bras, et, à vray dire, il nous faudra toutes en cecy contribuer.

— Mamie, luy fit une jeune guillerette qui a le visage assez frais, mais qui a le cul chaud, nous ne devons craindre de ce costé-là. Voicy la foire qui vient : nous aurons toute la marchandise, la chalandise, les marchands et les chalans, et le pis sera que nous ne pourrons trouver de trous assez pour les mettre ; et puis, de toute antiquité, ce faux-bourg n’a-il point cette prerogative par dessus les autres que d’estre le repertorium des meilleures pièces de Paris ? C’est le siége et la demeure ordinaire de Venus, le palais authentique de la verolle, l’antichambre des chancres, le cabinet des chaudes-pisses, l’estude ordinaire de la cristaline, l’estable des poulains, l’escurie des morfondus, le retrait des coupeurs de bourses et le séjour des maquereaux ; personne, pour qualité excellente qu’il aye, ne nous peut oster les advantages.

— Vous dites vray, dit une petite camuse qui est arrivée fraischement de l’armée : mais vous ne parlés pas des coups d’espée ny des coups de baston que nous recevrons si nous envoyons quelque pauvre diable au royaume de Suède. — Il ne faut pas craindre de ce costé, respondit une petite brunette qui s’en mesle depuis huict jours : j’ay cinq ou six laquais de nostre costé, et puis si quelqu’un est attrappé à ce jeu, et qu’il prenne l’as de trèfle pour celuy de pique, c’est sa faute : il n’a qu’à se servir d’une lunette d’Holande⁹, et regarder droit au but.

— Mais parlons un peu de nostre gaignage, respondit une vieille qui avoit fait son temps. Pour moy, je demeure auprès de Sainct-Supplice ; mais jusques icy mes chalans ordinaires ne m’ont pas abandonné. Si les filles du faux-bourg de Montmarte veulent causer, nous soustiendrons l’effort et l’assaut. Pour moy ny mes compaignes, nous ne nous rendrons jamais ; je me coucheray plus tost que de me rendre. Si d’adventure on regarde au nombre, nous sommes en plus grande quantité qu’elles ; nous en fournirons toujours six contre une.

— Je vous diray, ma mère, fit une grande Jaqueline qui avoit demeuré durant les troubles au faux-bourg de Montmartre, on y fait quelquefois des profits ; mais pour le jourd’huy le mestier est bravé : nous avons beau coudre et filer, à peine gaignons-nous le louage de nos chambres ; c’est la cause pourquoy je me suis releguée en ce cartier, pour voir si la fortune ne me sera point plus favorable durant la foire¹⁰. — Le temps des foires ! fait une rieuse : c’est le temps des vendanges ; en toute l’année on ne sçauroit trouver foire à meilleur marché. — Nous ne sommes pas icy pour rire, ma cousine, fit une courtisanne à la mode ; il nous faut adviser à nous deffendre : car, comme j’alois hier à la porte Sainct-Anthoine avec les autres, j’entendis sourdement dire à trois ou quatre bonnes gens que les filles du fauxbourg Momtmarte avoient envie de nous adjourner, et, à faute de comparoistre, qu’on nous jugeroit par contumace.

Ainsi qu’elle achevoit ces mots, voicy une vieille hipocondriaque de damoiselle, du quel le né estoit une vraye goutière qui incessamment couloit (à ce que porte l’histoire), laquelle, ayant levé son masque à demy pourry, salue l’assistance à la mode des femmes, le cul ouvert et la bouche fermée. Je suis très joyeuse (dit elle) de vous trouver en ce lieu : car je croy qu’il estoit impossible d’aggreger toutes les coureuses du faux-bourg Sainct-Germain en un corps, pour la quantité. Toutefois, puisque vous vous estes rencontrées si à propos, je suis venu icy vous apporter un adjournement personnel, pour vous voir estre condamnées à vous desister et debouter de l’esperance que vous avez conceue de faire vos jours gras avec les nouveaux venus. Nos pretensions sont que cela nous appartient, et que c’est nostre droict ; lequel perdre, ce seroit renverser tous nos statuts, et nos priviléges tant anciens que modernes.

Le jour de l’assignation sera sabmedy prochain, par devant les commères du faux-bourg Sainct-Marceau, où celuy qui aura le droit le conservera au mieux qu’il pourra.

Ceste harangue estonna de prim’abord la compaignie. Une bossue, qui avoit esté autrefois regrateuse de parchemin, va dire : Mais, Madamoiselle, vostre ajournement est-il fait à domicile ? À quelle heure faites-vous vos affaires ? — Ma mie (fit l’autre), j’ay gardé la coustume : je suis femme d’un sergent de Sainct-Lazare ; ce n’est pas d’aujourd’huy que je dresse des committimus¹¹, en l’absence de mon mary ; il y a longtemps assez que je sçavois comment il faut donner une assignation. Soignez seulement à l’heure que je vous donne.

Une grande hacquenée à toute selle se lève debout : Et bien, voilà bien parlé ! mercy de ma vie ! ouy nous irons. Craignés-vous que nous n’osions comparoistre ? Si nous n’y pouvons aller de front, nous irons de cul et de teste.

Le jour venu, il fallut comparoistre. Jamais en ma vie je n’avois veu tant d’avant-coureuses pour un jour ; il n’y avoit coin, trou, rue ne destour, qui ne fust remplie de ceste racaille.

Pleust à Dieu que la rivière des Gobelins qui vient de Gentilly se fust desbordée comme jadis¹² ! elle eut fait un grand bien pour Paris. Il ne me souvient plus bonnement du lieu où se faisoit l’assemblée ; toutefois, c’estoit entre la porte Sainct-Jacques et celle Sainct-Victor, ce me semble. La plus effrontée entre, et avec elle quatre ou cinq des putains, je veux dire deputés du faux-bourg Sainct-Germain, parlant pour le corps et aggrégé dudit faux-bourg, qui attendoit dans la rue.

Mes dames, dit-elle, je prens icy le fait et cause de mes compaignes du faux-bourg Sainct-Germain, qui ont un grand procez contre les caqueteuses du faux-bourg de Montmartre, soi-disant seules devoir avoir part à l’allegresse commune que chacun a receu du retour de l’armée. Je soustiens que cela est faux, nonobstant quelque respect qu’on puisse admettre, et le prouve parce qu’il y a tantost un an que nous sommes sans besongnes. Nostre cheminée n’a pas esté ramonée comme elle souloit ; nous avons apresté le corps de garde : le regiment estant venu, nous demandons qu’il y entre. Secundo, si nostre moulin, par la longue absence du meusnier, venoit à demeurer oisif, et que les meules, faute de mouvement, vinssent à s’enrouiller, quel desastre y auroit-il en la nature ! Quel changement et quelle metamorphose ! Nous sommes en un temps que tout se corrompt si on n’y soigne. Conclusion : nous vous demandons que vous ayez à vous deporter sur les lieux, visiter et revoir les logis de l’une et l’autre partie, voir les commoditez, et illec nous juger sur-le-champ et nous assigner à qui doit demeurer le droict.

Celle qui presidoit va dire : Par la vertu nobis ! s’il y a quelque droit, je ne le veux donner ny à l’un ny à l’autre ; j’aime mieux le garder pour moy. Seroit-il raisonnable que vous fussiez le singe et nous les levrettes ? Vous vous serviriez donc de nous pour attirer les chataignes hors du feu¹³ ! Il n’en ira pas ainsi. Mais où est vostre partie ? Parlez bas, appelez procureurs. Où est le greffier ? Il est allé regratter le parchemin. Voilà sans doute. Et donc ma commère, est-ce vous dont est question ? Elle parloit à l’adventure pour les filles du faux-bourg Montmartre, qui, voulant paroistre de jour, s’estoit armé la teste d’un vieux haillon qu’elle avoit fait blanchir depuis peu.

— Madame, excusez-moy : nous avons maintenant tant de besongnes que je n’avois peu venir à l’heure ; toutefois, je crois avoir aussi bon droit que nos parties : il est icy question d’une realité. Nous demandons que seules nous ayons le pouvoir et la puissance de participer aux bonnes graces de nos serviteurs anciens qui sont revenus de l’armée ; personne ne nous peut oster ce droict ; nous en pretendons de bonnes et belles alliances.

La harangue achevée, on entendit un bruit sourd parmy la chambre, ainsi que seroit le siflement de sept ou huict tripières quant elles vont à la chaudière chercher leurs trippes.

La consultation faite de part et d’autre, les advis donnés, les sentences recueillies, celle qui devoit donner l’arrest deffinitif se va planter sur la bouche d’un retrait qui estoit dans la chambre, faute de siége, et prononça ces mots :

Attendu que c’est une question de droict, et qu’en cecy plusieurs femmes, tant de Paris que des fauxbourgs, y pourroient estre interessées ; que, d’autre part, on ne peut plumer la poulle si nous n’y sommes presentes ; après avoir le tout veu, releu, corrigé et augmenté, comme appert par nos registres, contumaces, sentences, renvois, appels, etc., nous voulons que les parties soyent absous et contents chacun endroit soy, et ne pourront les dites sus nommées s’injurier ; vivront, traffiqueront et se tiendront paisibles ; nous reservant toutefois une coppie de l’execution de ceste sentence, afin que chacun cognoisse et soit notoire à tous que nous ne voulons pas tellement donner le droict à nos voisins que nous ne le gardions pour nous-mesmes.

Ainsi a esté fait, dit, donné, exécuté, etc. Habe chabini chabeas.

1. Après ses expéditions dans le Midi, Louis XIII étoit rentré dans Paris avec son régiment des Gardes, au mois de janvier 1623. La pièce que nous donnons ici fut écrite à cette occasion.

2. Sur ce faiseur d’almanachs, V. notre édition des Caquets de l’Accouchée, p. 65, 66. L’image grotesque dont il illustroit ses prophéties, et qui n’est qu’une imitation de la dernière figure de certaines danses macabres, où l’on voit ainsi un musicien tirer le diable par son appendice caudal, a sans doute été pour quelque chose dans la popularité de l’expression qui court encore, à l’usage des nécessiteux : tirer le diable par la queue. La gravure d’un almanach du même temps a peut être aussi contribué à rendre populaire cette autre locution : prendre la lune avec les dents. Il y est ainsi fait allusion dans le Francion de Sorel (1663, p. 254) : « Imaginez-vous voir ces preneurs de lune qui sont en l’almanach de l’année passée, où les uns taschent de l’attraper avec des échelles qui s’alongent et s’accourcissent comme l’on veut, et les autres avec des crochets, des tenailles et des pincettes. » Peut-être s’agit-il encore là d’un almanach du curé de Milmont, car plus loin, p. 454, Sorel en parle.

3. C’est à peu près le vers de Molière dans Tartuffe (ac. V, sc. 2) :

Les envieux mourront, mais non jamais l’envie.

Il l’avoit trouvé tout fait dans la Comédie des Proverbes.

4. Sur ces épices, qui étoient alors les honoraires de la magistrature, V. notre t. 2, p. 179, note.

5. Sur ces filles du faubourg Saint-Germain, V. notre t. 1, p. 208, 219, note.

6. On disoit que ces dames avoient les talons courts et ne tomboient qu’en arrière :

Si fait bien Marion qui ne chet qu’en arrière… Si f(Les Satyres du sieur du Lorens, 1624, in-8, p. 146.)

7. Elles étoient surtout en nombre dans le quartier, alors tout neuf et pourtant fort mal habité, de la Villeneuve-sur-Gravois, et dans les environs de la rue des Fossés-Montmartre, où elles logeoient pêle-mêle avec les gueux. V. Tallemant, édit. in-12, t. 9, p. 23.

8. Dans la rue du Champ-Gaillard et ses environs. V. notre t. 3, p. 44, note.

9. Sur ces lunettes, d’invention nouvelle, qu’on appeloit aussi lunettes d’Amsterdam, V. notre édition des Caquets de l’Accouchée, p. 253, note. — Dans les Méditations de l’hermite Valérien (Recueil de pièces contre le connétable de Luynes, Paris, 1626, in-8, p. 302), il est parlé de lunettes de Hollande « dont use le duc de Bouillon pour prendre de loin les visées, et desquelles monsieur le prince auroit grand besoin de s’ayder, encore plus le comte de Soissons. »

10. La foire Saint-Germain, qui s’ouvroit le 3 février et finissoit la veille du dimanche des Rameaux. Il paroîtroit par ce passage que la publication de cette pièce suivit de près le retour du régiment des Gardes, qui, comme nous l’avons dit, avoit eu lieu en janvier. Dans un petit poème fort curieux qui, sous ce titre : Semonce à une demoiselle des champs pour venir passer la foire et les jours gras à Paris (Paris, 1605, in-8), n’est qu’une description très détaillée de la foire Saint-Germain, il est parlé longuement des filles de joie qui y faisoient leurs caravanes.

11. Lettre de chancellerie accordée par le roi à ceux qui avoient leurs causes commises aux requêtes du Châtelet.

12. Sur une de ces inondations, qui ne suivit que de trop près ce que dit cette commère, puisqu’elle eut lieu en 1625, V. notre t. 2, p. 221 et suiv.

13. Allusion à un proverbe cité dans les Essais de Mathurine, et dont La Fontaine a fait une fable : « Il faict comme le singe, qui tire les marrons du feu avec la patte du levrier. » V. notre édition des Caquets de l’Accouchée, p. 267, note. — C’est peut-être de ce proverbe que vint l’usage de représenter autrefois des levrettes sur les garde-feu et sur les chenets. Ce dernier mot dérive même, comme on sait, de chiennet (petit chien), à cause des figures sculptées sur les landiers, étymologie plus simple qu’elle n’en a l’air, et qui rappelle celle des robinets de fontaines, qui vient de ce qu’ils étoient faits autrefois en têtes de mouton (robins). (La Monnoye, Glossaire des Noëls Bourguignons, au mot robin.)

