Les Fleurs du mal/1857/Le Jeu
# Les Fleurs du mal/1857/Le Jeu

### LXVI LE JEU

Dans des fauteuils fanés des courtisanes vieilles,

— Fronts poudrés, sourcils peints sur des regards d’acier, — Qui s’en vont brimbalant à leurs maigres oreilles Un cruel et blessant tic-tac de balancier ;

Autour des verts tapis des visages sans lèvre,

Des lèvres sans couleur, des mâchoires sans dent,

Et des doigts convulsés d’une infernale fièvre,

Fouillant la poche vide ou le sein palpitant ;

Sous de sales plafonds un rang de pâles lustres Et d’énormes quinquets projetant leurs lueurs Sur des fronts ténébreux de poètes illustres Qui viennent gaspiller leurs sanglantes sueurs :

— Voilà le noir tableau qu’en un rêve nocturne Je vis se dérouler sous mon œil clairvoyant ; Moi-même, dans un coin de l’antre taciturne,

Je me vis accoudé, froid, muet, enviant,

Enviant de ces gens la passion tenace,

De ces vielles putains la funèbre gaîté,

Et tous gaillardement trafiquant à ma face,

L’un de son vieil honneur, l’autre de sa beauté !

Et mon cœur s’effraya d’envier le pauvre homme Qui court avec ferveur à l’abîme béant,

Et, soûlé de son sang, préférerait en somme La douleur à la mort et l’enfer au néant !

