Lettre de Chapelle au duc de Nevers (« Pour répondre à vos deux »)
# Lettre de Chapelle au duc de Nevers (« Pour répondre à vos deux »)

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Pour répondre à vos deux en ime,

Dont cette dernière amplissime

Pousse ime à toute extinction,

Son altesse Sérénissime,

Et de plus microcroutissime²,

D’autant qu’aviez l’intention

De venir moins, comme Hermotime,

En visite qu’en vision

Foleter dans l’infectissime

Chambre de son affliction,

Vous récrit qu’obligatissime

De viscère et de parenchyme Elle est à votre affection,

Comme à présent saluberrime,

Plus que ne l’étoit l’ipsissime

Faculté, devant qu’Albion

Vous donnât sa probatissime

Et fébrifuge potion.

Plus encor, Duc humanissime,

Vous mande le décroutissime

Et très guéri Césarion³,

Hormis d’une ésurition

Très contraire à Quadragésime,

Que près de vous chacun est grime

En poétique invention ;

Et qu’ainsi, sans fard et sans frime,

Il a plus d’admiration

Pour la vive façon dont rime

Moriez⁴, le héros dudit ime,

Que jadis n’eut de passion

Pour le rapsodeur d’Ilion,

Qu’il mit comme auteur qui tout prime

Dans un étui d’un million,

Celui⁵ dont fut l’ambition

Telle que, pour être isotime

À la céleste nation,

Il préféra l’illégitime

À la royale extraction Et se fit un père anonyme,

Et de plus cornutissime,

Dans l’aréneuse région.

De vrai, pareil au chantre rare⁶

Qui sut la Grèce ensorceler

Des jeux, que vint renouveler

Iphyte avec tant de fanfare⁷ ;

Si haut Moriez s’élève en l’air,

Qu’après lui qui voudroit voler,

Par quelque cascade bizarre,

Feroit de son nom appeler

Une mer lointaine et barbare,

Comme la Russe ou la Tartare,

Où le marchand n’osant aller,

De ce fol et nouvel Icare

On n’entendroit jamais parler ;

Et dans une nuit éternelle

Croupirait mangé des poissons,

À moins que la troupe immortelle

Des neuf maîtresses des beaux sons,

Sur leur mont à croupe jumelle

Remontrant à leurs nourrissons,

Pour réprimer leur hypozèle,

N’allât leur dire en leurs leçons :

Gardez-vous d’imiter Chapelle,

Qui, pour vouloir à tire d’aile

Suivre Moriez dans ses chansons, Répandit son peu de cervelle

Sur les bancs et sur les glaçons

D’une mer où toujours il gèle,

Et périt d’une mort cruelle

Où périrent les Barentsons.

De plus, au temps d’un fier comète,

N’appartient à tête bien faite

Voler si haut, lorsque l’on peut

Jouer en bas à cligne-musette⁸.

Maint prince déjà s’inquiète

De sa queue en forme d’aigrette,

Qu’à tort et qu’à travers il meut,

La prenant pour une vergette

Qui vient faire ici place nette.

Moi, qui sais qu’au plus il ne pleut

De son influence secrète

Que bourse vuide et que disette,

Je gagerois bien qu’il n’en veut

Qu’à quelque malheureux poète.

C’est donc pourquoi je me retire :

Car sur rimeurs sans doute il tire,

Et contre moi se fâcheroit,

Au même instant qu’il me verroit

Suivre en si haut genre d’écrire

Celui qui seul le peut de droit,

Tant pleinement Phébus l’inspire.

Puis nous manque notre bras droit,

L’abbé⁹ que chacun tant admire ; Qui, comme à tous plaire il voudroit,

Point n’est loisible au docte sire

D’être long-temps en même endroit.

Lui, qui sait Marot sur son doigt

Et l’art d’épitre en vers construire,

Dans celle-ci vous eût su dire

Tout ce que dire il vous faudroit.

1. Voir, sur ces trois lettres au duc de Nevers, les œuvres de l’abbé de Chaulieu, édition de Saint-Marc, et surtout l’édition donnée en 1774 par la famille de Chaulieu.

2. Mot forgé du grec et du françois, pour dire : qui n’a plus que de très petites croûtes. (S.-Marc.)

3. Nom que le duc de Nevers donnoit au duc de Vendôme.

4. Nom sous lequel le duc de Nevers avoit écrit les deux épitres auxquelles Chapelle répond.

5. Alexandre.

6. Pindare.

7. Iphyte rétablit les jeux olympiques qu’Hercule avoit fondés. (S.-Marc.)

8. Voir la note 13 de la page 69.

9. L’abbé de Chaulieu.

