La Vision du chasseur
# La Vision du chasseur

Sur un roc escarpé surplombant la montagne,  Dominant au loin la campagne, Un chasseur de chamois, Peau-rouge, était assis ; Épuisé de fatigue il laissait d’aventure  Au vent flotter sa chevelure, Charmé de reposer ses pieds endoloris.

Ternes gisaient les monts dans un lointain bleuâtre.  Là, de ce vaste amphithéâtre Se déroulait le fleuve en replis tortueux, Côtoyant les forêts à la sombre verdure,  Tandis que montait le murmure Bourdonnant de l’abeille, ou du ruisseau joyeux.

Tranquille il écouta ; si bien qu’il crut entendre  Une voix si douce et si tendre, Que l’écouteur pouvait à peine concevoir Si l’esprit percevait, si percevait l’oreille.  Jamais une mère qui veille Son enfant au berceau n’eut plus doux chant d’espoir.

La voix lui dit : « Chasseur brisé de lassitude  À tes pieds est la quiétude ; Vois poindre devant toi la terre du repos, Là sont tous tes aimés, attendant ta venue  Pour t’y faire la bienvenue, Et t’y faire oublier qu’il fut pour toi des maux ! »

Lors il leva les yeux, et vit dans l’atmosphère  Briller, juste entre ciel et terre, Une fraîche oasis, splendide région ! Comme si du midi les vapeurs et la brume  Avaient amassé leur écume Pour photographier ainsi l’illusion.

Des bosquets sous ses yeux étalent leur ombrage,  Et des côteaux leur fascinage ; La fontaine jaillit sous de sombres berceaux Où la biche à pas lents vient et se désaltère.  La feuille au vent bruit légère, Et tout en scintillant gazouillent les ruisseaux.

Voilà des amis morts bien chers à son enfance  Qui se promènent en silence ; Et puis une jadis noble orgueil du hameau ; Ainsi qu’une colombe elle était douce et belle,  Que de pleurs il versa sur elle Depuis le jour où froide elle est dans le tombeau :

Elle accourt folâtrant en dévorant l’espace  Pour arriver jusqu’à sa place, Étend la main vers lui, l’appelle par son nom, Avec ce gai visage, avec ce doux sourire,  Dont irrésistible est l’empire, Et le chasseur soudain se penche, et perd l’aplomb :

Il se penche en avant, et puis de chute en chute  Hélas ! en moins d’une minute Il vît abîmes, rocs, passer devant ses yeux ; Et puis plus rien, plus rien, plus rien que le silence ;  Le rêve finit l’existence, L’existence le rêve, – et tout rit sous les cieux !

