Johanna d’Arc of Mongolia
# Johanna d’Arc of Mongolia

Johanna d’Arc of Mongolia (englischer Titel: Joan of Arc of Mongolia) ist ein mehrsprachiger Film von Ulrike Ottinger. Der Film ist eine Genremischung aus ethnologischem Film und Spielfilm.

## Handlung

Der Film spielt zunächst in der Transsibirischen Eisenbahn, wo sich die vier Protagonistinnen begegnen. Als Erste wird Lady Windmere eingeführt, eine englische Ethnologin, die einen eigenen, luxuriös ausgestatteten Waggon des Zuges bewohnt. Danach wird die deutsche Oberstudienrätin Frau Müller-Vohwinkel in ihrem Abteil gezeigt, wo sie aus einem Reiseführer vorliest. Fanny Ziegfeld, ein US-amerikanischer Musical-Star, singt für Ludmilla, die Bedienung, Lieder im Austausch gegen Tee mit Rum und „süße, kalorienreiche Waffeln Marke Rotfront“. Die letzte und jüngste Protagonistin reist dritter Klasse mit Rucksack und Walkman – die titelgebende Giovanna.

In Ulan-Ude steigen die Frauen in die Transmongolische Eisenbahn um, die jedoch bereits nach kurzer Zeit von mongolischen Reiterinnen aufgehalten wird. Die bewaffneten Reiterinnen, und deren Anführerin Ulun Iga, entführen alle Frauen, die sich im Zug befinden. In diesem zweiten Teil des Films werden verschiedene dokumentarisch anmutende Aufnahmen der mongolischen Landschaft gezeigt, sowie vermeintlich authentische mongolische Kleidung und Rituale. Am Ende des Films werden alle westlichen Frauen zurück zur transmongolischen Eisenbahn gebracht. Nur Giovanna, die inzwischen eine Beziehung mit Ulun Iga hat, bleibt hin- und hergerissen zurück.

## Produktion

Die Zweiteilung des Films, zwischen Aufnahmen im Zug und in der mongolischen Landschaft, unterstreichen auch die unterschiedlichen Kameraeinstellungen. Während im ersten Teil, räumlich bedingt, Medium Shots verwendet werden, kommt im zweiten Teil meist die Totale zum Einsatz. Ulrike Ottinger erklärt in einem Interview einen weiteren Unterschied zwischen den Parts:

   „In the first part, the action is on the train. These scenes were all shot in meticulously constructed sets made in the studio – even the glimpses of the passing outside landscape, as seen through the windows. I wanted the audience to see the true artificiality of that construction. So, you catch a glimpse of a rip in the back wall of Lady Windermere's private car. But the rip is really a trompe l'oeil painting made by theatrical set painters. It signals this as an intentionally highly artificial presentation of the Western world and its fantasies of the East.“

Im Kontrast dazu wurden die Landschaftsaufnahmen alle vor Ort gedreht. Die Aufnahmen in der Mongolei dauerten insgesamt zweieinhalb Monate.

## Rezeption

In der wissenschaftlichen Rezeption werden anhand von Johanna d'Arc generelle Fragen des ethnologischen Films behandelt. So stellt die Filmwissenschaftlerin Julia Knight heraus, dass Ottinger den eurozentrischen „Blick“ sichtbar mache, indem sie eine Gruppe westlicher Frauen, und unter ihnen eine Ethnologin, in die mongolischen Schauplätze des Films einbaut. Gerade die Schlussszene zeige „both cultures as artificial constructs“.

Dagegen betont die Germanistin Shanta Rao den, aus ihrer Sicht, problematischen Umgang Ottingers mit der mongolischen Kultur, was Rao als Othering bezeichnet. Rao kritisiert nachdrücklich die ahistorische Konstruktionen mongolischer Traditionen durch den Film, beispielsweise Ottingers Darstellung eines Naadam. Dies sei gerade in Verbindung mit der Ausblendung von "historical and political questions concerning the „reality“ of Mongolia‘s colonization" problematisch.

## Auszeichnungen

* 1989: Filmband in Gold in der Kategorie Visuelle Gestaltung
* 1989: Preis der Publikumsjury Montréal
