William Jackson Hooker
# William Jackson Hooker

Sir William Jackson Hooker (* 6. Juli 1785 in Norwich; † 12. August 1865 in Kew) war ein britischer Botaniker. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Hook.“

Hooker war Regius Professor für Botanik an der University of Glasgow und erster Direktor der Royal Botanic Gardens in Kew. Er war ein enger Freund von Joseph Banks, der ihn bei seinen Forschungsarbeiten unterstützte. Durch seine Arbeiten zu Blütenpflanzen, Farnen und Moosen zählt Hooker zu den bedeutendsten systematischen Botanikern seiner Zeit.

## Leben und Wirken

William Jackson Hooker wurde in der Magdalen Street in Norwich als Sohn von Joseph Hooker (1754–1845) aus Exeter und seiner Frau Lydia, geborene Vincent (1759–1829), geboren. Joseph Hooker war Buchhalter der Tuchhändlerfamilie Baring in Norwich und handelte mit Kammgarn und Bombasin. Er gehörte der gleichen Familie an wie der Theologe Richard Hooker und widmete seine Freizeit dem Studium deutscher Literatur und der Aufzucht von wenig bekannten Pflanzen. Er besaß unter anderem eine Sukkulenten-Sammlung. Sein Sohn wurde zwischen 1792 und 1802/1803 an der Lateinschule von Norwich unterrichtet. Danach besuchte er Starston Hall, um Gutsverwaltung zu lernen. Sein Onkel zweiten Grades, der Brauer William Jackson (1757–1789) hatte ihm sein Vermögen vermacht, er konnte das Erbe 1806 mit 21 Jahren antreten. Durch dieses unabhängige Einkommen konnte Hooker reisen und Naturgeschichte studieren, wobei er sich besonders auf Vogel- und Insektenkunde spezialisierte. Schließlich beschränkte er, nach einer Empfehlung von James Edward Smith, sein Interesse auf Botanik. In den Jahren 1807/1808 bereiste er Schottland, die Hebriden und Orkney.

Hookers erste botanische Expedition führte ihn, auf Vorschlag von Joseph Banks, im Sommer 1809 nach Island. Jedoch zerstörte ein Feuer bei seiner Heimreise alle von ihm gesammelten Proben und Beschreibungen, dabei kam er selbst beinahe um. Hooker konnte aufgrund seines guten Gedächtnisses und der Notizen von Banks, der die Insel 1772 besucht hatte, dennoch einen Bericht über die Bewohner und die Flora Islands verfassen. Dieser wurde 1811 und 1813 veröffentlicht.

1814 musste er seine Reise nach Ceylon mit Sir Robert Brownrigg aufgrund der Kandy-Kriege aufgeben. Deshalb verbrachte er neun Monate in Frankreich, der Schweiz und Norditalien, mit botanischen Forschungen und Erkundungen. Im Jahr 1815 heiratete er Maria Dawson Turner, die älteste Tochter von Dawson Turner, einem Botaniker und Bankier.

Nach dem Umzug der Familie nach Halesworth, Suffolk, widmete er sich der Erstellung seines Herbariums, welches unter Botanikern bald weltweit zu Ansehen gelangte. 1816 wurde seine erste wissenschaftliche Arbeit British Jungermanniae veröffentlicht. Danach folgte eine Neuausgabe von William Curtis’ Flora Londinensis, für die er Beschreibungen verfasste. Dazu zählte eine vollständige Beschreibung aller Moose Britanniens und Irlands, die er zusammen mit Thomas Taylor erstellt hatte.

1820 wurde Hooker Regius Professor der University of Glasgow, wo er bald aufgrund seines klaren Stils ein beliebter Dozent wurde. Im folgenden Jahr veröffentlichte er Flora Scotica. Auch arbeitete mit dem Glasgower Botaniker und Lithographen Thomas Hopkirk an der Gründung der Royal Botanic Institution of Glasgow.

Mit seiner Forderung an die Britische Regierung, Botaniker zu Expeditionen zu berufen, war Hooker erfolgreich. Während seiner Arbeiten wurde auch das Herbarium immer umfassender und enthielt Pflanzen aus der ganzen Welt. 1836 wurde er in Hannover zum Ritter des Guelphen-Ordens sowie zum Knight Bachelor geschlagen und 1841 Direktor der Royal Botanic Gardens in Kew. Unter seiner Leitung wurde die Fläche der Gärten von vier auf 30 Hektar vergrößert und erhielt einen gesonderten Baumgarten von 1,1 km². Ebenso wurden zahlreiche Gewächshäuser errichtet und das Museum der Wirtschaftsbotanik eröffnet.

Sein ältester Sohn William Dawson Hooker (1816–1840), der in Glasgow über den Chinarindenbaum promoviert hatte, starb im Alter von 23 Jahren auf Jamaika an Gelbfieber. Sein zweiter Sohn Joseph Dalton Hooker war ebenfalls ein bedeutender Botaniker und wurde später bei den Royal Botanic Gardens sein Nachfolger als Direktor.

## Ehrungen

1812 wurde er als Mitglied („Fellow“) in die Royal Society gewählt. 1815 wurde er korrespondierendes Mitglied der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften, ab 1833 war er ausländisches Mitglied. Im Jahr 1818 wurde er zum Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina gewählt. 1823 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt. 1834 wurde er korrespondierendes Mitglied und 1855 Ehrenmitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften. Ab 1837 war er korrespondierendes Mitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften in Sankt Petersburg. 1845 wurde er Ehrenmitglied (Honorary Fellow) der Royal Society of Edinburgh. Im Dezember 1856 wurde er zum korrespondierenden Mitglied der Académie des sciences und 1859 zum auswärtigen Mitglied der Göttinger Akademie der Wissenschaften und zum Ehrenmitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften ernannt. 1862 wurde er in die American Philosophical Society aufgenommen.

Die Pflanzengattungen Hookeria aus der Moos-Familie Hookeriaceae und Hookeriopsis (Besch.) A.Jaeger sowie × Hookerara sind nach ihm benannt, ebenso der Baum Crinodendron hookerianum. Auch die Gattung Williamia Baill. aus der Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae) ehrt William Jackson Hooker. Zudem trägt das Kap Hooker von Low Island im Archipel der Südlichen Shetlandinseln in der Antarktis seinen Namen.

## Schriften und Werke

* Account of Sabine's Arctic Plants (1824)
* Catalogue of Plants in the Glasgow Botanic Garden (1825)
* Botany of Parry's Third Voyage (1826)
* British Flora, zusammen mit George Arnott Walker Arnott (1830)
* Characters of Genera from the British Flora (1830)
* Icones Filicum, zusammen mit Robert Kaye Greville (2 Bände, 1829–1831)
* British Flora Cryptogamia (1833)
* Companion to the Botanical Magazine (2 Bände, 1835–1836)
* Flora boreali-americana (2 Bände, 1829–1840), Beschreibung von den auf der Reise von Sir John Franklin gesammelten Pflanzen
* Botany of Beechey's Voyage to the Pacific and Behring's Straits, zusammen mit George Arnott Walker Arnott (1841)
* The Journal of Botany (4 Bände, 1830–1842)
* Genera Fiticum (1842)
* Notes on the Botany of the Antarctic Voyage of the Erebus and Terror (1843)
* A Century of Orchideae (1846)
* The London Journal of Botany (7 Bände, 1842–1848)
* Niger Flora (1849)
* Victoria Regia (1851)
* Icones plantarum (10 Bände, 1837–1854)
* A Century of Ferns (1854)
* Museums of Economic Botany at Kew (1855)
* Journal of Botany and Kew Garden Miscellany (9 Bände, 1849–1857)
* Filices exoticae (1857–1859)
* A Second Century of Ferns (1860–1861)
* The British Ferns (1861–1862)
* Species filicum (5 Bände, 1846–1864), gilt als das Standardwerk hierzu
* The Botanical Magazine (38 Bände, 1827–1865)
