Betsy McCaughey
# Betsy McCaughey

Elizabeth Helen "Betsy" McCaughey, nata Peterken, in precedenza nota come Betsy McCaughey Ross (Pittsburgh, 20 ottobre 1948), è una politica statunitense, dal 1995 al 1998 vicegovernatore di New York durante il primo mandato del Governatore George Pataki. Ha cercato senza successo la nomina a governatore del Partito Democratico dopo che Pataki non l'ha ripresa con sè e nel 1998 è finita nel ballottaggio sotto la linea del Partito Liberale. Nell'agosto 2016 durante la campagna presidenziale di Donald Trump ha annunciato di aver aderito alla campagna come consulente economico..

Storica di formazione, con un dottorato di ricerca presso la Columbia University, McCaughey ha, nel corso degli anni, fornito commenti politicamente conservatori ai media sulle politiche pubbliche statunitensi che riguardano questioni legate all'assistenza sanitaria. Il suo attacco del 1993 al piano sanitario Clinton è stato probabilmente un fattore importante nella sconfitta del disegno di legge inizialmente popolare al Congresso. Nel 2009, le sue critiche all'Affordable Care Act, poi un disegno di legge in discussione al Congresso, hanno nuovamente ottenuto una significativa attenzione da parte dei media nelle interviste televisive e radiofoniche.

È stata membro dei think tank conservatori Manhattan Institute e Hudson Institute e ha scritto numerosi articoli e editoriali. È stata membro dei consigli di amministrazione delle società di apparecchiature mediche Genta (dal 2001 al 2007) e Cantel Medical Corporation ma si è dimessa nel 2009 per evitare l'apparenza di conflitto di interessi con la sua difesa pubblica contro l'Affordable Care Act.

## Biografia

McCaughey e suo fratello gemello, William, sono nati a Pittsburgh da Ramona Peterken e suo marito Albert, un portiere di fabbrica. La famiglia si trasferì negli Stati Uniti nordorientali per sei anni prima di stabilirsi a Westport, nel Connecticut, dove il padre fece lavori di manutenzione e successivamente di ingegneria in una fabbrica di tagliaunghie. McCaughey ha ricordato la difficoltà dei suoi genitori nel permettersi cure mediche: "Mio fratello era un grave asmatico da bambino. Ricordo i miei genitori seduti al tavolo della cucina chiedendosi se potevano permettersi di portarlo in ospedale". Il padre di McCaughey morì nel 1970 all'età di 60 anni. Sua madre, un'alcolizzata, morì l'anno successivo di malattie del fegato all'età di 42 anni.

McCaughey ha frequentato le scuole pubbliche di Westport fino al decimo anno, trascorrendo gran parte del tempo libero in biblioteca. Dopo aver ricevuto una borsa di studio, si è trasferita in un collegio privato del Massachusetts, la Mary A. Burnham School, per i suoi ultimi due anni di liceo, rientrando raramente casa. Ha poi ricevuto un'altra borsa di studio per frequentare il Vassar College, dove si è laureata con lode nel 1970 in storia. Ha scritto la sua tesi di laurea su Karl Marx e Alexis de Tocqueville. McCaughey ha proseguito la sua scuola di specializzazione presso la Columbia University di New York, conseguendo la laurea magistrale nel 1972 e il dottorato di ricerca in storia costituzionale nel 1976.

Ha vinto il Bancroft Dissertation Award in American History della Columbia nel 1976 e la sua tesi è stata pubblicata dalla Columbia University Press nel 1980, From Loyalist to Founding Father: The Political Odyssey of William Samuel Johnson. Ha anche contribuito con un capitolo su Johnson al libro del 1979 The American Revolution: Changing Perspectives di William M. Fowler e Wallace Coyle.

Mentre completava il suo dottorato di ricerca, McCaughey ha lavorato nel dipartimento di corporate banking presso la Chase Manhattan Bank e come addetta ai prestiti nella divisione Food, Beverage, and Tobacco. Ha anche seguito corsi di contabilità presso la Columbia's School of Business.

## Attività accademica (1977-1988)

McCaughey ha insegnato storia come assistente professore in visita al Vassar College nel 1977–1978 ed è stata docente nel 1979–1980. Tra il 1981 e il 1983 ha insegnato in due classi all'anno, entrambe alla Columbia University. Tra il 1983 e il 1984, ha avuto una borsa di studio post-dottorato National Endowment for the Humanities. Dal 1986 al 1988, è stata curatrice ospite presso la New York Historical Society e responsabile della mostra del museo che commemora il bicentenario della Costituzione degli Stati Uniti. Ha anche scritto un libro, Government by Choice: Inventing the United States Constitution, catalogo della mostra.

## Attività politica

Alla fine degli anni '80, invece di dedicarsi alla televisione come aveva pensato in un primo tempo, McCaughey ha scelto di occupare una posizione di studiosa senior presso il Center for the Study of the Presidency, in servizio dal 1989 al 1992. Lì scrisse articoli, recensioni di libri e editoriali per la rivista, Presidential Studies Quarterly (PSQ); ha scritto anche per USA Today sostenendo la riforma del metodo del Collegio elettorale per eleggere il presidente. Ha testimoniato in un'udienza del 22 luglio 1992 davanti alla sottocommissione giudiziaria del Senato degli Stati Uniti sulla Costituzione e ha contribuito a produrre un rapporto suggerendo emendamenti costituzionali per correggere i difetti percepiti nel Collegio elettorale.

McCaughey ha anche scritto articoli per il The Wall Street Journal, The New York Times e USA Today in cui si opponeva ai piani che coinvolgevano la riorganizzazione distrettuale locale e statale per conformarsi al Voting Rights Act. Ha anche sostenuto la nomina di un giudice federale, Clarence Thomas, alla Corte Suprema degli Stati Uniti, difeso un'azienda di tabacco in un contenzioso davanti alla Corte Suprema ed elogiato la decisione Planned Parenthood v. Casey Supreme Court del 1992, che limitava il diritto all'aborto.

### Riforma sanitaria (1993–1994)

Il 22 settembre 1993, il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ha tenuto un discorso televisivo sul suo piano di riforma sanitaria per tutti a una sessione congiunta del Congresso. Dal 28 al 30 settembre 1993, la First Lady Hillary Clinton, l'architetto del piano sanitario, testimoniò sui suoi dettagli davanti a cinque comitati del Congresso degli Stati Uniti. Il costo dell'assicurazione per i circa 37 milioni di persone allora non assicurate doveva essere coperto in parte da nuove tasse sul tabacco. L'ultimo giorno della testimonianza di Hillary Clinton, il Wall Street Journal ha pubblicato un editoriale di McCaughey, in cui ha scritto che la bozza di legge di 239 pagine differiva notevolmente dalle dichiarazioni pubbliche della Casa Bianca e avrebbe avuto "conseguenze devastanti". Citando parole e frasi dalla bozza, ha sostenuto che il 77% degli americani allora coperti da assicurazione vedrebbe un declassamento delle proprie polizze e la maggior parte non sarebbe in grado di mantenere i propri medici ma sarebbe costretta a pagare organizzazioni di mantenimento della salute controllate (HMO), che fornirebbero solo le cure più basilari. Secondo McCaughey, i piani dell'HMO non pagherebbero per le visite a specialisti o per un secondo parere.

Alla fine di novembre 1993, il disegno di legge per il piano sanitario Clinton del 1993 è stato presentato al Congresso e reso pubblicamente disponibile. Il Wall Street Journal ha quindi pubblicato un altro articolo di McCaughey in cui affermava di aver esaminato attentamente l'intero disegno di legge concludendo che aveva controlli sui prezzi che avrebbero causato il razionamento e cheil disegno di legge era pericoloso. McCaughey ha poi scritto un articolo di cinque pagine intitolato "No Exit", che è apparso come storia di copertina di The New Republic ed è stato pubblicato pochi giorni prima del discorso del presidente Clinton sullo stato dell'Unione del 1994. Una nota interna dell'azienda produttrice di tabacco Philip Morris, datata marzo 1994, indicava che i rappresentanti della Philip Morris avevano collaborato con McCaughey mentre scrriveva "No Exit". (Quando il memo è stato discusso in una storia del 2009 su Rolling Stone, McCaughey ha rifiutato di commentare).

## Vita privata

Nel 1972 sposò Thomas K. McCaughey, incontrato al college. Laureato allo Yale College, stava lavorando per diventare banchiere di investimento. I McCaughey si separarono nel 1992 e divorziarono nel 1994, con McCaughey e il suo ex coniuge che condividevano l'affidamento congiunto delle loro tre figlie. Nel gennaio 1993, ha presentato una dichiarazione giurata nel suo procedimento di divorzio in cui ha affermato di non aver avuto guadagni annuali dal lavoro durante la maggior parte dei 18 anni del suo matrimonio con Thomas e di non aver mai guadagnato più di 20.000 dollari all'anno tranne nel 1990, quando ha "venduto un'idea alla televisione Fox per una somma inaspettata di 75.000 dollari".

Nel dicembre 1995 ha sposato un ricco banchiere di investimento e grande raccoglitore di fondi per il Partito Democratico, Wilbur Ross. Ha chiesto il divorzio nel novembre 1998.

