Pogrom di Leopoli
# Pogrom di Leopoli

I pogrom di Leopoli furono una serie di eventi legati ai massacri perpetrati dai nazionalisti ucraini, dagli squadroni Einsatzgruppen coadiuvati dalla popolazione civile, nel periodo dal 30 giugno al 2 luglio e dal 25 al 29 luglio del 1941.

Migliaia di ebrei furono vittime sia dei pogrom che degli omicidi degli Einsatzgruppen: i nazionalisti ucraini presero di mira gli ebrei nel primo pogrom, con il pretesto della loro presunta responsabilità per il massacro dei prigionieri dell'NKVD avvenuto a Leopoli, i successivi massacri furono guidati dai tedeschi nel contesto dell'Olocausto in Europa orientale. Nel 1944, quando i russi rientrarono in possesso di Leopoli, solo 200-300 ebrei erano ancora in vita.

I pogrom furono messi da parte nella memoria storica ucraina, a cominciare dai tentativi dell'Organizzazione dei Nazionalisti Ucraini (OUN) tesi a eliminare o mascherare le violenze antiebraiche. Il cacciatore di nazisti Simon Wiesenthal fu uno dei più famosi sopravvissuti ebrei di Leopoli, benché fosse stato deportato in un campo di concentramento invece di condividere la durissima sorte che toccò alla città.

## Contesto storico

Prima della seconda guerra mondiale l'attuale Leopoli rappresentò una città multiculturale con una popolazione di 312 231 abitanti. Le 157 490 persone di etnia polacca della città costituivano poco più del 50%, con gli ebrei al 32% (99 595) e gli ucraini al 16% (49 747). Il 28 settembre 1939, dopo l'invasione congiunta sovietico-tedesca, l'Unione Sovietica e la Germania nazista firmarono il Trattato di frontiera tedesco-sovietico, che assegnò circa 200 000 $km^2$ di territorio polacco abitato da 13,5 milioni di persone di diverse nazionalità all'URSS. Leopoli fu poi annessa all'Unione Sovietica.

Secondo i registri dell'NKVD, la polizia segreta sovietica, quasi 9 000 prigionieri furono assassinati nella RSS Ucraina nei massacri di prigionieri dell'NKVD, dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica il 22 giugno 1941. Secondo le stime degli storici contemporanei, il numero delle vittime in Ucraina occidentale fu probabilmente compreso tra 10 000 e 40 000 persone: per etnia, gli ucraini rappresentarono circa il 70% delle vittime, con i polacchi al 20%.

Prima dell'operazione Barbarossa, l'Organizzazione dei Nazionalisti Ucraini, operò con i tedeschi per qualche tempo. La fazione di Leopoli dell'OUN fu sotto il controllo di Stepan Bandera. Uno dei suoi luogotenenti fu Yaroslav Stetsko, un virulento antisemita. Nel 1939, Stetsko pubblicò un articolo in cui definì gli ebrei "nomadi e parassiti", un popolo di "truffatori" e di "egoisti" il cui scopo fu di "corrompere la cultura eroica delle nazioni guerriere". Stetsko si scagliò anche contro la presunta cospirazione tra capitalisti ebrei e comunisti ebrei.

## I pogrom e le uccisioni di massa

### Primo pogrom

Al momento dell'invasione dell'Unione Sovietica, in città vivevano circa 160 000 ebrei; il numero aumentò con l'arrivo dei profughi dalla Polonia occupata alla fine del 1939. I preparativi dell'OUN inclusero nel maggio 1941 le istruzioni pianificate per la pulizia etnica delle unità di milizia: le istruzioni specificarono che "russi, polacchi, ebrei" erano ostili alla nazione ucraina e dovevano essere "distrutti in battaglia".

Il materiale distribuito dall'OUN nei primi giorni dell'invasione tedesca istruì la popolazione:"Non mettere via le tue armi. Prendile. Distruggi il nemico... Mosca, gli ungheresi, gli ebrei: questi sono i tuoi nemici. Distruggili".

Leopoli fu occupata dalla Wehrmacht il 30 giugno 1941; le forze tedesche erano costituite dalla 1. Gebirgs-Division (Wehrmacht) e dal battaglione Nachtigall subordinato all'Abwehr, con personale di etnia ucraina. Quel giorno, gli ebrei furono reclutati dai tedeschi per rimuovere i corpi delle vittime dell'NKVD dalle carceri e per svolgere altri compiti, come ripulire i danni delle bombe e pulire gli edifici. Secondo i sopravvissuti, alcuni ebrei furono maltrattati e persino assassinati dai tedeschi. Nel pomeriggio dello stesso giorno, i militari tedeschi riferirono che la popolazione di Leopoli stava sfogando la sua rabbia per gli omicidi in prigione "sugli ebrei... che avevano sempre collaborato con i bolscevichi".

Nella mattinata del 30 giugno, nella città fu creata una milizia popolare ucraina ad hoc che comprendeva gli attivisti dell'OUN arrivati da Cracovia con i tedeschi, i membri dell'OUN che vivevano a Leopoli e gli ex poliziotti sovietici che avevano deciso di cambiare schieramento o che erano membri dell'OUN poi infiltrati nella polizia sovietica. L'OUN incoraggiò le violenze contro gli ebrei, iniziate nel pomeriggio del 30 giugno, con la partecipazione attiva delle milizie ucraine, identificabili dai bracciali con i colori nazionali giallo e blu. Gli ex poliziotti sovietici indossavano le loro uniformi sovietiche blu, ma con un tridente ucraino invece di una stella rossa sui loro cappelli.

Durante la sera del 30 giugno, i nazionalisti ucraini proclamarono lo stato ucraino indipendente sotto l'egida di Stetsko: il proclama, o "Atto di restaurazione dello Stato ucraino", stabilì l'affinità e la futura collaborazione dell'OUN con la Germania nazista che, secondo l'OUN, "stava aiutando il popolo ucraino a liberarsi dall'occupazione moscovita". Allo stesso tempo, si diffuse in città la notizia del ritrovamento di migliaia di cadaveri in tre prigioni cittadine all'indomani dei massacri dell'NKVD.

Il giorno successivo iniziò il vero e proprio pogrom. Gli ebrei furono prelevati dai loro appartamenti, costretti a pulire le strade in ginocchio o a eseguire rituali che li identificavano con il comunismo. I residenti gentili si riunirono nelle strade per guardare. Le donne ebree furono oggetto di umiliazione: denudate, picchiate e maltrattate. In una di queste occasioni, una compagnia di propaganda militare tedesca filmò la scena. Furono segnalati anche degli episodi di stupro. Gli ebrei continuarono ad essere portati nelle carceri, prima per riesumare i corpi e poi per essere uccisi. Almeno due membri dell'OUN-B, Ivan Kovalyshyn e Mykhaylo Pecharsʹkyy, furono identificati dallo storico John Paul Himka grazie alle fotografie del pogrom.

Sebbene gli ebrei non fossero considerati dall'OUN i loro principali nemici, al contrario di polacchi e russi, probabilmente presero di mira gli ebrei di Leopoli nel tentativo di ingraziarsi i tedeschi, nella speranza di poter stabilire uno stato ucraino fantoccio, sostenuti anche dall'antisemitismo dei leader dell'OUN, in particolare di Stetsko.

### Omicidi di Einsatzgruppen

Le unità dell'Einsatzgruppe C arrivarono il 2 luglio, momento in cui la violenza aumentò considerevolmente: altri ebrei furono portati nelle prigioni dove furono fucilati e sepolti nelle fosse appena scavate. A questo punto la milizia ucraina fu subordinata alle SS. Oltre a partecipare al pogrom, l'Einsatzgruppe C condusse una serie di omicidi di massa che continuarono nei giorni successivi. A differenza delle cosiddette "azioni carcerarie", queste sparatorie furono caratterizzate dall'assenza della folla. Con l'assistenza della milizia ucraina, gli ebrei furono ammassati nello stadio e poi trasportati in camion sul luogo della sparatoria.

La milizia ucraina ricevette l'assistenza dalle strutture organizzative dell'OUN, dai nazionalisti etnici nonché dalla folla e dai più giovani. Il personale militare tedesco si trovò spesso sulla scena sia come spettatore che come carnefice, approvando la violenza e le umiliazioni antiebraiche. Nel pomeriggio del 2 luglio i tedeschi fermarono i disordini, confermando così che la situazione fu definitivamente sotto il loro controllo fin dall'inizio.

### Le "Giornate di Petljura"

Un secondo pogrom ebbe luogo negli ultimi giorni di luglio 1941 e noto come "Giornate di Petljura" o Aktion Petliura dal nome del leader ucraino assassinato Symon Petljura. Gli omicidi furono organizzati con l'incoraggiamento tedesco, mentre i militanti ucraini da fuori città si unirono alla mischia con attrezzi agricoli. La mattina del 25 luglio, i militanti iniziarono a radunarsi presso le stazioni di polizia della città con l'obiettivo di aggredire gli ebrei con mazze, asce e coltelli, accompagnati dalla polizia ausiliaria ucraina. Nel pomeriggio iniziarono gli arresti e i saccheggi. Consultando gli elenchi già stilati, i poliziotti arrestarono gli ebrei nelle case, mentre i civili parteciparono agli atti di violenza contro gli ebrei: molti furono i casi di ebrei uccisi, secondo Yad Vashem circa 2 000 persone furono assassinate nell'arco di tre giorni.

## Numero di vittime

Le stime per il numero totale delle vittime variano. Un successivo resoconto dello Judenrat di Leopoli stimò che 2 000 ebrei siano scomparsi o uccisi nei primi giorni di luglio. Un rapporto tedesco del 16 luglio affermò che 7 000 ebrei furono "catturati e fucilati": il primo è forse una sottostima, mentre i numeri tedeschi sono probabilmente esagerati allo scopo di impressionare il comando superiore.

Secondo l'Encyclopedia of Camps and Ghettos, 1933-1945, il primo pogrom provocò da 2 000 a 5 000 vittime ebree. Altri 2 500-3 000 ebrei furono fucilati negli omicidi degli Einsatzgruppen che seguirono. Durante il cosiddetto massacro delle "Giornate di Petljura" di fine luglio, furono uccisi più di 1 000 ebrei. Secondo lo storico Peter Longerich, il primo pogrom costò almeno 4 000 vite e fu seguito da ulteriori 2 500-3 000 arresti ed esecuzioni compiute dalle Einsatzgruppen, con le "Giornate di Petljura" che provocarono più di 2 000 vittime.

Lo storico Dieter Pohl stima che 4 000 ebrei di Leopoli siano stati uccisi nei pogrom tra il 1º e il 25 luglio. Secondo lo storico Richard Breitman, 5 000 ebrei morirono a causa dei pogrom. Inoltre, circa 3 000 persone, per lo più ebrei, furono giustiziati dai tedeschi nello stadio municipale.

## Conseguenze

La propaganda tedesca spacciò per ucraine tutte le vittime degli omicidi dell'NKVD a Leopoli, sebbene circa un terzo dei nomi sulle liste dei prigionieri sovietici fosse chiaramente polacco o ebreo. Nel corso dei due anni successivi sia la stampa ucraina che quella filo-nazista (inclusi Ukrains'ki shchodenni visti e Krakivs'ki visti) continuarono a descrivere gli orribili atti di tortura dei chekist (polizia segreta sovietica), reali o immaginari. I cinegiornali di propaganda tedeschi implicarono gli ebrei sovietici nell'uccisione degli ucraini e furono trasmessi in tutta l'Europa occupata.

Nel dichiarare lo stato ucraino, la leadership dell'OUN sperò che le autorità naziste accettassero un'Ucraina fascista come stato fantoccio. Queste speranze furono alimentate dalla cerchia attorno ad Alfred Rosenberg, che fu successivamente nominato capo del Ministero del Reich per i Territori orientali occupati e all'interno dell'Abwehr. Hitler, tuttavia, rimase fermamente contrario ad uno stato fantoccio ucraino, considerando lo spietato sfruttamento economico dei territori coloniali appena acquisiti. Bandera fu arrestato il 5 luglio e posto agli arresti domiciliari a Berlino. Il 15 settembre fu nuovamente arrestato e trascorse i tre anni successivi come prigioniero politico privilegiato in Germania per essere poi rilasciato nell'ottobre 1944 e riprendere la sua collaborazione con i tedeschi.

Il battaglione Nachtigall non fu direttamente coinvolto nel pogrom di Leopoli come formazione organizzata. I sopravvissuti osservarono gli ucraini in uniforme della Wehrmacht che parteciparono ai pogrom, ma non è chiaro quale ruolo abbia svolto il battaglione, nonostante i registri mostrano che il battaglione Nachtigall prese parte successivamente alle fucilazioni di massa contro gli ebrei vicino a Vinnytsia nel luglio 1941.

Il ghetto fu istituito nel novembre 1941 per ordine dell'SS-Brigadeführer Fritz Katzmann, capo delle SS e della polizia (SSPF) di Lemberg. Al suo apice, il ghetto ospitò circa 120.000 ebrei, la maggior parte dei quali furono deportati nel campo di sterminio di Belzec o uccisi durante i due anni successivi. Dopo i pogrom del 1941 e gli omicidi dell'Einsatzgruppen, le dure condizioni nel ghetto e le deportazioni a Belzec e nel campo di concentramento di Janowska portarono all'annientamento quasi completo della popolazione ebraica. Quando le forze sovietiche raggiunsero Leopoli il 21 luglio 1944, meno dell'1% degli ebrei di Leopoli era sopravvissuto all'occupazione.

Per decenni dopo la guerra, i pogrom nell'Ucraina occidentale furono oggetto di un'attenzione accademica limitata e furono per lo più discussi nel contesto della serie di fotografie scattate durante il pogrom di Leopoli. Le fotografie furono descritte dagli storici come "famigerate", "orribili", e "quasi iconiche". Alcuni dei filmati e delle fotografie del primo pogrom furono interpretati erroneamente come se mostrassero le vittime dell'NKVD. Queste immagini, infatti, mostrarono le vittime ebree uccise dopo aver riesumato i corpi: poterono essere identificati dalle camicie bianche e dalle bretelle, vietate nelle carceri. Al contrario, le vittime dell'NKVD furono disposte ordinatamente con abiti grigio scuro.

## Manipolazione della memoria storica

Le smentite dell'OUN sul ruolo avuto nell'Olocausto in Ucraina iniziarono nel 1943 dopo che divenne ovvio che la Germania avrebbe perso la guerra. Nell'ottobre 1943, l'OUN preparò del materiale che suggerirebbe che tedeschi e polacchi fossero responsabili della violenza antiebraica. Inoltre, l'OUN fece molta disinformazione secondo cui il consiglio ebraico di Leopoli incolpò gli ucraini per i pogrom solo perché sotto pressione dei tedeschi. Anche il tono dei volantini e dei proclami dell'OUN cambiò, omettendo i riferimenti antisemiti presenti in precedenza.

L'imbiancatura è continuata dopo la guerra, con la propaganda dell'OUN che ne descriveva l'eredità come "un'eroica resistenza ucraina contro i nazisti e i comunisti". Ciò è stato accompagnato da numerose memorie dei veterani dell'OUN, dell'Esercito insurrezionale ucraino (UPA, che divenne dominato dai membri dell'OUN) e della Divisione SS Galizia. L'OUN ha custodito attentamente i suoi archivi, limitando l'accesso alle informazioni e riscrivendo, datando e censurando i suoi documenti prima di rilasciarli agli studiosi. L'OUN ha anche sviluppato legami con la diaspora ucraina attraverso l'Atlantico, inclusi accademici di origine ucraina, come il veterano e storico dell'OUN Taras Hunczak e il veterano e storico dell'UPA Lev Shankovsky. Questi accademici, a loro volta, hanno prodotto resoconti in sintonia con l'OUN. Dopo l'apertura degli archivi sovietici negli anni '90, è diventato possibile confrontare la versione della storia dell'OUN con i documenti autentici.

La moderna Leopoli è per il 90% ucraina. Nell'Ucraina sovietica, come altrove nell'Unione Sovietica, gli ebrei, i principali bersagli del genocidio nazista, furono inclusi nelle indifferenziate vittime civili sovietiche della guerra. Nell'Ucraina post-sovietica, le nuove pratiche commemorative si concentravano principalmente sul passato ucraino di Leopoli, mentre le popolazioni ebraiche e polacche perdute erano in gran parte ignorate. Alcune di queste pratiche sono state problematiche. Ad esempio, il sito della prigione in via Łącki, uno dei tanti luoghi dell'"azione carceraria" nel luglio 1941, è ora un museo. La sua mostra permanente (dal 2014) non menzionava il pogrom. Nessun monumento alle vittime ebree del pogrom esisteva nello stesso lasso di tempo.

Nel 2008, il Servizio di sicurezza dell'Ucraina (SBU) ha rilasciato i documenti che affermava indicavano che l'OUN potrebbe essere stato coinvolto in misura minore di quanto inizialmente pensato. Secondo gli studiosi John-Paul Himka, Per Anders Rudling e Marco Carynnyk, questa raccolta di documenti, intitolata "For the Beginning: Book of Facts" ( Do pochatku knyha faktiv), è stato un tentativo di manipolazione e falsificazione della storia della seconda guerra mondiale. Ad esempio, uno dei documenti rilasciati era una presunta cronaca contemporanea delle attività dell'OUN nel 1941. In effetti, dal documento stesso era chiaro che si trattava di una produzione del dopoguerra. Secondo Himka, tutto ciò che questo documento ha dimostrato è che l'OUN voleva dissociarsi dalla violenza antiebraica per aiutare nei suoi obiettivi di stabilire una relazione con l'Occidente. La SBU si è basata anche sulle "memorie" di Stella Krenzbach, presumibilmente un'ebrea ucraina che combatteva nelle file dell'UPA. Le memorie e la figura della stessa Krenzbach erano probabilmente fabbricazioni del dopoguerra da parte della diaspora nazionalista ucraina.

