Racconti straordinari dello studio Liao
# Racconti straordinari dello studio Liao

Racconti straordinari dello studio Liao, in lingua originale Liaozhai Zhiyi (聊齋誌異, 聊斋志异, Liáozhāi zhìyì; tradotto anche in inglese come Strange Tales from a Chinese Studio o Strange Tales of Liaozhai) è una raccolta di 435 novelle di argomento prevalentemente soprannaturale, scritta da Pu Songling in cinese classico durante il primo periodo della dinastia Qing.

La raccolta iniziò a circolare sotto forma di manoscritto ben prima della sua pubblicazione, che avvenne postuma alla morte dell'autore. La data di tale pubblicazione varia a seconda delle fonti. Una di esse afferma che le Strane Storie furono pubblicate, nel 1740, dal nipote di Pu, tuttavia la più antica versione stampata di cui si ha testimonianza diretta risale al 1766.

Si crede che Pu abbia completato la maggior parte delle novelle intorno al 1679, ed abbia aggiunto delle modifiche fino al 1707.

Pu scrive su carta una serie di storie colorite e affascinanti tratte dalla tradizione folkloristica orale, dove le distinzioni tra realtà e soprannaturale sono sbiadite. I personaggi più comuni sono spiriti-volpi, fantasmi, studiosi, ufficiali di corte, esorcisti taoisti, demoni e bestie. Spesso il fine morale è invertito tra gli umani ed i fantasmi o spiriti che dovrebbero essere, invece, degenerati, risultando in alcune novelle all'orlo della satira. I fantasmi e gli spiriti sono spesso brillanti e degni di fiducia, mentre d'altra parte gli umani sono deboli, indecisi e facilmente manipolabili, aspetto che riflette la disillusione tipica dell'autore verso la società in cui viveva.

Le novelle variano ampiamente in lunghezza tra di loro, sebbene caratteristica comune sia la brevità, con alcune storie che possono essere più corte di una pagina. Un'altra peculiarità dell'opera è stata la presenza costante del discorso diretto, cosa alquanto insolita per le opere letterarie cinesi del XVII secolo.

Liaozhai Zhiyi ha ispirato diversi adattamenti cinematografici e televisivi cinesi, tra i quali i più memorabili sono stati Painted Skin di King Hu, la serie televisiva A Chinese Ghost Story di Ching Siu-tung e le opere del regista taiwanese Li Han-Hsiang. Un'altra serie televisiva ad esso ispirata è Dark Tales, del canale televisivo TVB, ed il suo sequel Dark Tales II.

Un ammiratore di alcune storie di Pu Songling, tradotte in tedesco, fu Franz Kafka, che le descrive come "squisite" in una lettera del 16 gennaio 1913 a Felice Bauer. Anche Jorge Luis Borges fu un ammiratore di Pu, in particolare della novella conosciuta come L'ospite tigre, per la quale scrisse anche un prologo che sarebbe apparso nella sua Biblioteca di Babele, una collezione di scritti riguardanti i suoi libri preferiti. Magnus utilizzò Liaozhai Zhiyi come base per le storie brevi contenute in Le femmine incantate.

