Bottiglia di Leida
# Bottiglia di Leida

La bottiglia di Leida costituisce la forma più antica di condensatore elettrico. Fu utilizzata per condurre molti dei primi esperimenti sull'elettricità durante la seconda metà del 18º secolo. L'invenzione viene attribuita generalmente all'olandese Pieter van Musschenbroek, di Leida, nei Paesi Bassi.

Una bottiglia di Leida consiste tipicamente in una bottiglia in vetro circondata all'interno e all'esterno da sottili strati metallici. Il rivestimento interno è collegato all'elettrodo di un generatore elettrostatico attraverso un conduttore (un cavo, una catena, ecc.), mentre il vetro funge da dielettrico.

Le bottiglie di Leida possiedono una capacità elettrica piuttosto elevata, che unita all'alta rigidità dielettrica e allo spessore del vetro, le rende ideali come condensatori per alta tensione.

## Storia

L'invenzione viene generalmente attribuita al fisico olandese Pieter van Musschenbroek che lo presentò alla comunità scientifica internazionale nel 1746, battezzandolo con il nome della propria città, Leida, sede dell'università presso la quale egli ricopriva la cattedra di professore. È tuttavia appurato che Ewald Jürgen Georg von Kleist, un ex studente della stessa università di Leida di origini prussiane, aveva costruito il condensatore indipendentemente già nell'anno precedente.

## Funzionamento

La bottiglia di Leida è una bottiglia in vetro circondata all'interno e all'esterno da sottili strati metallici, dei quali quello interno collegato a un'asta conduttrice grazie alla quale può ricevere cariche (il vetro funge da dielettrico impedendo la circolazione di cariche). Collegando al terreno lo strato metallico più esterno, le cariche in quel punto vanno a disperdersi a terra, mentre sull'altra superficie dello strato esterno c'è la carica prima indotta, opposta a quella dello strato interno.

Entrambi giunsero all'invenzione per caso nel corso di esperimenti. Von Kleist collegò una macchina elettrostatica a uno spillo che inserì in una bottiglia piena d'alcol. Quando toccò lo spillo, venne colpito da un'intensa scossa elettrica. Van Musschenbroek fece un'esperienza analoga: "il braccio e tutto il corpo furono così atrocemente percossi che non riuscivo affatto a muovermi", raccontò in seguito; "insomma, pensavo proprio che fosse giunta la mia ora". Altri studiosi dell'epoca ripeterono gli esperimenti utilizzando liquidi e materiali diversi.

Daniel Gralath fu il primo a combinare diversi dispositivi in parallelo per creare una batteria in grado di immagazzinare una maggior quantità di carica elettrica, ma tale affermazione è contestata.

