Convento di Santa Maria delle Grazie (Montechiarugolo)
# Convento di Santa Maria delle Grazie (Montechiarugolo)

Il convento di Santa Maria delle Grazie è un ex monastero salesiano rinascimentale, con annesso santuario neoclassico intitolato a santa Maria Ausiliatrice, situato in via Parma 4 a Montechiarugolo, in provincia e diocesi di Parma.

## Storia

Nel 1489 il conte di Montechiarugolo Marsilio Torelli ordinò la costruzione di un convento all'esterno delle mura del borgo. Nel 1500, alcuni anni dopo la sua morte, la nuora Damigella Trivulzio, moglie del conte Francesco, avviò il cantiere per l'edificazione del complesso, intitolato inizialmente a san Nicola da Tolentino; in seguito alla scomparsa del marito nel 1518, la vedova, reggente la contea in nome del figlio Paolo, continuò i lavori del monastero, che nel 1519 decise di affidare ai frati francescani dopo averne ottenuto il consenso da parte del papa Leone X; la struttura fu completata tra il 1522 e il 1523, con la solenne consacrazione della chiesa a santa Maria delle Grazie.

Nel 1530 la contessa donò ai frati anche l'oratorio del Romito, edificato nei pressi del guado sul torrente Enza nel XII secolo dai monaci dell'abbazia di Santa Felicola.

I francescani furono costretti ad abbandonare il convento e l'oratorio nel 1811, a causa dei decreti napoleonici relativi alla soppressione degli ordini religiosi; mentre il piccolo luogo di culto fu alienato a privati, il monastero fu adibito inizialmente a caserma militare e successivamente a fabbrica di polvere da sparo. Dopo l'Unità d'Italia, nel 1870 il Demanio mise all'asta la struttura, che fu acquistata dapprima dalla famiglia Giovanardi, poi dalla famiglia Bocchi e infine dai conti Politi; nel 1914 l'ultima erede della stirpe la assegnò nel testamento alla Società Salesiana di San Giovanni Bosco, che ne prese possesso nel 1919; dopo alcuni lavori di sistemazione e la quasi completa ricostruzione della chiesa in stile neoclassico, i religiosi vi aprirono nel 1922 la "Scuola pratica di agricoltura", succursale dell'istituto San Benedetto di Parma.

Tra il 1933 e il 1947, durante la direzione di don Giuseppe Lazzero, il complesso fu notevolmente modificato e ampliato, per adeguarlo alle esigenze del sempre crescente numero di iscritti.

Nel 1962 la chiesa fu elevata a santuario diocesano, dedicato a santa Maria Ausiliatrice.

Nel 1964, in seguito alla soppressione degli istituti di avviamento agrario, il convento divenne sede di una scuola media gestita dai salesiani, che fu in seguito intitolata a don Giuseppe Lazzero; dopo il 1994 il numero di iscritti calò drasticamente, tanto da indurre i religiosi a chiudere l'istituto nel 2002 e ad abbandonare il complesso; la struttura fu acquistata da una società immobiliare costituita da un gruppo di ex allievi, che riaprì la scuola affidandone la gestione alla "Cooperativa Scuola don Lazzero".

Ciò nonostante, dopo pochissimi anni, a causa degli ingenti debiti l'istituto fu costretto a chiudere definitivamente i battenti e la società fu dichiarata fallita dal tribunale nel 2014.

## Descrizione

Il complesso si sviluppa a lato della strada provinciale, articolandosi attorno a un chiostro centrale; sul fianco orientale si allunga la chiesa, con facciata a nord su via Parma.

### Santuario di Santa Maria Ausiliatrice

La chiesa si sviluppa su un impianto a navata unica, affiancata da cappelle laterali.

La simmetrica facciata a salienti, interamente intonacata, è preceduta da sagrato; al centro è collocato l'ampio portale d'ingresso delimitato da cornice, protetto da un piccolo protiro a copertura piana sostenuto da due pilastri, coronati da capitelli a foglie; più in alto si apre una finestra ad arco ribassato incorniciata, mentre a coronamento si staglia il frontone triangolare. Sulla sinistra si innalza l'esile campanile, con cella campanaria affacciata sui quattro lati attraverso piccole bifore ad arco a tutto sesto.

All'interno la navata, preceduta da un atrio, è coperta da una serie di volte a crociera con costoloni dipinte; sui fianchi, ornati con affreschi novecenteschi, si aprono le arcate a tutto sesto delle cappelle laterali.

Sul fondo del presbiterio si staglia all'interno di un'ancona neoclassica in marmo la statua lignea della Madonna col Bambino, realizzata da scultori della Val Gardena..

Nella chiesa venne sepolto Andrea Rivasi, considerato il primo caduto risorgimentale dagli storici che individuano l'inizio del movimento finalizzato all'unità nazionale italiana nella prima campagna napoleonica. Morì il 4 ottobre 1796 nella battaglia di Montechiarugolo.

### Convento

Il convento si sviluppa attorno al chiostro porticato centrale rinascimentale.

La facciata intonacata su via Parma, sviluppata su due livelli fuori terra, è caratterizzata dalla presenza del portale d'ingresso ad arco a tutto sesto, delimitato da un'ampia cornice in bugnato liscio; le numerose finestre sono inquadrate da cornici in mattoni rossi, mentre a coronamento si allunga il cornicione in aggetto.

