Cyclanthera pedata
# Cyclanthera pedata

Cyclanthera pedata (L.) Schrad., localmente conosciuto con il suo nome quechua kaywa o achuqcha, è una pianta erbacea rampicante appartenente alla famiglia Cucurbitaceae che viene coltivata per i suoi frutti commestibili. Di questa specie è nota solo la varietà coltivata, e la grande dimensione del suo frutto rispetto a specie selvatiche strettamente correlate suggerisce che è una coltura completamente addomesticata. Il suo uso risale a molti secoli or sono come testimoniano antiche ceramiche fitomorfe dal Perù raffiguranti i frutti. È noto anche come zucca pantofola, pistone della signora, zucca passero (in cinese: 小雀 瓜; pinyin: xiǎoquè GUA), pepino in Colombia, cetriolo ripieno (stuffing cucumber) in inglese.

## Origine e distribuzione

Addomesticato nelle Ande e tradizionalmente distribuito dalla Colombia alla Bolivia, il Kaywa è oggi coltivato in molte parti dell'America centrale. La cultura Moche ha avuto un fascino per l'agricoltura e se ne ha evidenza dalla loro arte, come spesso raffigurato nelle loro ceramiche.

In Italia è diffuso al nord specialmente nelle valli alpine dove ha trovato un ambiente favorevole alla sua crescita. Infatti nonostante sia una pianta tropicale soffre le estati troppo calde e secche, e il clima delle vallate gli è consono, consentendo la raccolta dei frutti nei mesi di settembre-ottobre. Il nome tradizionale "ciuenlai" sembra derivare da una storpiatura del nome del famoso politico cinese Ciù En-lai (Zhou Enlai), e viene inoltre chiamato anche milione, per la abbondanza dei suoi frutti.

## Usi alimentari

I giovani frutti vengono consumati crudi, e quelli maturi sono cotti. Periodi tra un raccolto e il successivo sono di 2-3 settimane. Il frutto ha un sapore sottile simile al cetriolo, ed ha una grande cavità in cui i semi si sviluppano, e questo può essere riempito con altri alimenti per fare dei ripieni. Questo potrebbe aver ispirato il nome locale spagnolo pepino de rellenar ("cetriolo da ripieno"). I giovani germogli e le foglie possono anche essere consumati crudi.

## Sostanze fitochimiche

Il frutto maturo contiene proteine, acido galatturonico, resine, lipoproteine e vari composti steroidei.

## Galleria d'immagini

* Fiori
* Frutti
* Sezione dei frutti
* Semi
* Kaywa rappresentata in una ceramica della cultura Moche
