Campo di concentramento di Crveni Krst
# Campo di concentramento di Crveni Krst

Il campo di concentramento di Crveni Krst, noto anche come campo di concentramento di Niš, era gestito dalla Gestapo tedesca e ospitava serbi, ebrei e rom catturati durante la seconda guerra mondiale. Istituito a metà del 1941, è stato utilizzato per trattenere fino a 35.000 persone durante la guerra ed è stato liberato dai partigiani jugoslavi nel 1944. Si ritiene che nel campo siano state uccise più di 10.000 persone. Dopo la guerra, è stato eretto un monumento alle vittime del campo sul monte Bubanj, dove sono stati fucilati molti dei detenuti. Un museo commemorativo è stato aperto nell'ex campo nel 1967, nel 1979 i campeggi sono stati dichiarati Monumento Culturale di Eccezionale Importanza e sono stati protetti dalla Repubblica Socialista di Serbia.

## Storia

Il 6 aprile 1941, le forze dell'Asse invasero il Regno di Jugoslavia. L'esercito reale jugoslavo fu rapidamente sconfitto e Belgrado fu catturata il 12 aprile. Il paese fu quindi smembrato, con la Wehrmacht che istituì il Territorio del comandante militare in Serbia con un governo di occupazione militare. Il territorio comprendeva la maggior parte della Serbia vera e propria, con l'aggiunta della regione settentrionale del Kosovo (centrata sull'attuale Kosovska Mitrovica) e del Banato. Era l'unica area della Jugoslavia divisa in cui gli occupanti tedeschi stabilirono un governo militare, sostanzialmente per sfruttare le principali vie di trasporto ferroviario e fluviale che attraversavano la regione e le sue preziose risorse, in particolare i metalli non ferrosi. Il comandante militare in Serbia incaricò il governo fantoccio serbo di "svolgere le faccende amministrative sotto la direzione e la supervisione tedesca". Il 29 agosto 1941, i tedeschi crearono il governo di salvezza nazionale sotto il generale Milan Nedić, per sostituire la breve amministrazione del commissario. Politico noto per avere tendenze pro-Asse, Nedić fu scelto perché i tedeschi credevano che la sua feroce esperienza militare e anticomunista potesse essere usata per sedare una rivolta armata nella regione serba di Šumadija.

Non potendo portare rinforzi a causa della necessità di inviare soldati sul fronte orientale, i tedeschi risposero alla rivolta dichiarando che sarebbero stati giustiziati cento serbi per ogni soldato tedesco ucciso e che cinquanta sarebbero stati giustiziati per ogni soldato tedesco ferito. Nell'ottobre 1941, questa politica aveva provocato la morte di 25.000 serbi. I tedeschi presero di mira anche gli ebrei, soggetti a lavori forzati, tassazione punitiva e decreti restrittivi. Gli ebrei furono anche registrati presso le autorità tedesche e costretti a indossare bracciali identificativi, mentre le proprietà ebraiche vennero confiscate. Loro, e in misura minore i rom, sono stati oggetto presi di mira per motivi razziali, sebbene la maggior parte non sia stata uccisa sul colpo. Dopo l'inizio della rivolta antitedesca, la propaganda tedesca iniziò ad associare gli ebrei al comunismo e all'ideologia antitedesca. Seguirono esecuzioni e arresti di ebrei serbi.

Quando i tedeschi occuparono la città serba sud-orientale di Niš nell'aprile 1941, proibirono ai rom di lasciare le loro case senza un bracciale giallo identificativo con la parola Zigeuner (zingaro). I soldati tedeschi attraversarono quindi il quartiere rom e rasarono con la forza la testa di tutti i rom di Niš con il pretesto che avevano i pidocchi.

### Operatività

Il campo di concentramento di Crveni Krst fu costruito dalla Gestapo tedesca a Niš intorno alla metà del 1941. Prese il nome da una struttura della Croce Rossa situata vicino al campo. Originariamente inteso come campo di transito, nel settembre di quell'anno fu trasformato in un campo di concentramento.

C'erano quattro categorie di prigionieri:

* la prima categoria era rappresentata dagli ostaggi catturati per rappresaglia; venivano uccisi 100 ostaggi per ogni soldato occupante ucciso e 50 ostaggi per ogni ferito.
* alla seconda categoria appartenevano gli ebrei.
* la terza categoria era costituita da persone arrestate con l'accusa di appartenere o cooperare con il Movimento comunista di liberazione nazionale e le loro unità militari sotto Josip Broz Tito.
* la quarta categoria di prigionieri era costituita dagli arrestati con l'accusa di appartenere o collaborare con l'esercito jugoslavo in patria, sotto il comando del ministro della Guerra, il colonnello Dragoljub Draža Mihailović.

Uomini, donne e bambini rom furono imprigionati a Crveni Krst poco dopo la sua creazione. Nell'ottobre 1941, 200-300 ebrei locali e stranieri che vivevano a Niš furono internati nel campo. Più tardi ne arrivarono altri dalle città delle Serbia più interna. Le leggi approvate dai tedeschi a settembre garantivano che sarebbero stati detenuti separatamente dagli altri detenuti. I tedeschi iniziarono a giustiziare i detenuti maschi adulti all'inizio di novembre. A gennaio, un gruppo di partigiani serbi attaccò il campo, liberando un piccolo numero di prigionieri ebrei. Le prime esecuzioni di massa avvennero sul monte Bubanj nel febbraio 1942. Le vittime includevano molti detenuti rom uccisi come ostaggi, con ben 100 fucilati in un giorno.

Quel mese, un gruppo di detenuti cercò di fuggire dal campo. Sebbene quindici prigionieri riuscissero a fuggire, quarantadue vennero uccisi. Una seconda esecuzione di massa ha comportato la fucilazione di un gran numero di prigionieri serbi ed ebrei rimasti, i cui cadaveri furono scaricati in fosse comuni che i tedeschi avevano costretto a scavare ai prigionieri rom. Quella primavera, le donne ed i bambini detenuti a Crveni Krst furono trasferiti nel campo di concentramento di Sajmište alla periferia di Belgrado, dove furono assassinati usando i furgoni a gas. Il campo rimase in funzione nei due anni successivi, prima di essere liberato dai partigiani nel 1944. Degli oltre 35.000 detenuti tenuti nel campo durante la guerra, circa 10.000 furono uccisi.

## Eredità

Dopo la guerra, sul monte Bubanj fu eretto un monumento ai caduti del campo. È stato aperto un museo commemorativo nel 1967, l'allestimento è stato preparato dagli storici curatori Ivana Gruden Miletinjević e Nebojša Ozimić. Nel 1979, i campi sono stati dichiarati Monumento Culturale di Eccezionale Importanza e sono stati protetti dalla Repubblica Socialista di Serbia. Il film intitolato Lager Niš descrive gli eventi del campo, fu distribuito in Jugoslavia nel 1987, è stato l'unico film che aveva come argomento specifico i detenuti in un campo di concentramento mai uscito nel paese.

