Megascolia maculata
# Megascolia maculata

La vespa mammut (Megascolia maculata) è una vespa parassitoide, molto grande (la più grande d'Europa), con la femmina che raggiunge fino a 4 centimetri, mentre il maschio è più piccolo. Le specie compaiono nella stagione calda, da maggio a settembre. Data la sua grandezza e i costanti allarmismi, è frequentemente confusa con il [[Vespa mandarinia|calabrone gigante asiatico]. È un impollinatore, parassitoide, caratterizzato da una scarsa aggressività che lo rendono "un gigante buono".

## Anatomia

La vespa mammut è una vespa parassitoide caratterizzata da dismorfismo sessuale accentuato, i sessi sono facilmente riconoscibili: La femmina è più grande, ha antenne più corte e ripiegate in avanti e ha la testa completamente gialla, come suggerisce il sinonimo "Megascolia flavifrons", mentre il maschio ha la testa nera e le antenne molto più lunghe. Il suo corpo è ricoperto di pelo lanuginoso ed è di colore nero lucido con due bande gialle sull'addome, che a volte sono divise per formare quattro macchie gialle. La femmina ha anche grandi mandibole che servono a manipolare le prede.

## Distribuzione geografica

La vespa mammut si trova nell'Europa meridionale fino alla Repubblica Ceca, dove è stata segnalata per la prima volta nel 2013, in Russia, in Nord Africa e nel vicino oriente. È stata segnalata nel sud della Gran Bretagna ma, poiché la sua preda non si trova nel Regno Unito, essa non sarà in grado di stabilirvisi.

## Habitat

La vespa mammut si trova in habitat di tipo Mediterraneo come boschi di querce, macchie mediterranee e garighe. Può presentarsi solo dove si trova anche la sua preda, lo scarabeo rinoceronte Europeo Oryctes nasicornis, e in Russia è stato notato che è più comune intorno alle abitazioni umane dove cumuli di letame, segherie e cumuli di compost forniscono l'habitat per la sua preda.

## Biologia

Le vespe mammut adulte si nutrono del nettare dei fiori. A Malta sono state associate al carciofo selvatico e al Carpobrotus edulis. La femmina caccia nel legno morto le larve dello scarabeo rinoceronte Europeo, che paralizza pungendolo, e poi depone un solo uovo sulla larva. La vespa larvale consuma la larva dello scarabeo escludendo la sua pelle. Una volta che la larva dello scarabeo è stata consumata, la larva della vespa costruisce un bozzolo e si impupa, emergendo dal bozzolo da adulta nella primavera successiva.

## Nella cultura

Viene suggerito come modello di insetto utilizzato per il "Pendente Malia" in oro, gioiello di alta oreficeria di epoca Minoica.

## Galleria d'immagini

* Vespa Mammut in Italia
* Punti di avvertimento
* Da sopra
* Vespa Mammut
