Pulicaria dysenterica
# Pulicaria dysenterica

L'Incensaria comune (nome scientifico Pulicaria dysenterica (L.) Bernh., 1800) è una pianta erbacea, perenne a fiori gialli, appartenente alla famiglia delle Asteraceae.

## Etimologia

Il nome generico (pulicaria) deriva dal latino “pulicarius” (= simile alle pulci) e si riferisce alle proprietà “anti-pulci” di alcune sostanze contenute nella pianta; mentre L'epiteto specifico (dysenterica) fa riferimento ad un'altra proprietà medicamentosa contro la dissenteria.

Il binomio scientifico attualmente accettato (Pulicaria dysenterica) è stato proposto inizialmente da Carl von Linné (1707 – 1778) biologo e scrittore svedese, considerato il padre della moderna classificazione scientifica degli organismi viventi, e successivamente perfezionato dal medico tedesco e botanico Johann Jakob Bernhardi (1774-1850) nella pubblicazione ” Systematisches Verzeichnis der Pflanzen, welche in Gegend Erfurt gefunden werden um der” del 1800.

## Descrizione

L'altezza di queste piante può variare normalmente da 3 a 7 dm. La forma biologica della specie è emicriptofita scaposa (H scap); ossia sono piante perennanti con gemme poste al livello del suolo con fusto allungato e mediamente foglioso. Tutta la pianta si presenta con debole odore aromatico non molto gradevole e simile alla menta. Può essere considerata di tipo cespitosa in quanto diffondendo dalle radici forma densi ammassi di piante.

### Radici

Le radici sono secondarie da rizoma.

### Fusto

* Parte ipogea: la parte sotterranea consiste in un rizoma strisciante a portamento obliquo.
* Parte epigea: la parte aerea del fusto è eretta con pochi rami arcuato-corimbosi e nudi (o con poche brattee) verso l'infiorescenza; nella parte alta il fusto è lanoso.

### Foglie

Sono presenti sia foglie basali che caulinari (tutte comunque inserite sul fusto). La lamina è intera a forma lanceolata e sessile. La superficie è percorsa da nervi reticolati ed è pubescente.

* Foglie basali: le foglie basali sono secche alla fioritura.
* Foglie cauline: le foglie lungo il caule sono alterne, hanno la base allargata e sono cordato-amplessicauli.

Dimensione delle foglie: larghezza 2 cm; lunghezza 5 cm.

### Infiorescenza

L'infiorescenza è formata da medi capolini su più ramificazioni. La struttura dei capolini è quella tipica delle Asteraceae: un peduncolo sottile sorregge un involucro emisferico, composto da più squame a disposizione embricata (a spirale) e poste in 3 - 4 serie che fanno da protezione al ricettacolo nudo sul quale s'inseriscono due tipi di fiori: quelli esterni ligulati (da 20 a 30) di colore giallo brillante, molto più lunghi dell'involucro e quelli interni tubulosi (altrettanto numerosi – da 40 a 100 - e di colore giallo più scuro). Diametro dei capolini: 15 – 30 mm. Diametro dell'involucro: 6 mm.

### Fiore

I fiori sono zigomorfi (quelli ligulati), attinomorfi(quelli tubulosi); sono inoltre tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Sono inoltre ermafroditi, più precisamente i fiori del raggio (quelli ligulati) sono femminili; mentre quelli del disco centrale (tubulosi) sono bisessuali.

* Formula fiorale: per questa pianta viene indicata la seguente formula fiorale:

          * K 0/5, C (5), A (5), G (2), infero, achenio
* Calice: i sepali sono ridotti ad una coroncina di squame.
* Corolla: i fiori periferici (ligulati) sono nastriformi (provvisti di lunghe linguette – sono decisamente più lunghi dell'involucro), raggianti, e disposti su un unico rango. Quelli del disco centrale (tubulosi) hanno delle corolle tubulari a 5 denti.
* Androceo: gli stami sono 5 con dei filamenti liberi; le antere invece sono saldate fra di loro e formano un manicotto che circonda lo stilo. Le antere alla base sono prolungate in una appendice filiforme (antere caudate).
* Gineceo: lo stilo è unico con uno stimma profondamente bifido ma appiattito e cigliati all'apice; l'ovario è infero e uniloculare formato da due carpelli concresciuti e contenente un solo ovulo.
* Fioritura: da luglio a settembre/ottobre.

### Frutti

I frutti sono degli acheni con pappo. L'epidermide dell'achenio è caratterizzata da lunghi cristalli. Il pappo è composto da peli (14 – 20) circondati alla base da una corona di squame membranose. Dimensione dell'achenio: 1,5 mm. Lunghezza dei peli: 4 mm.

## Biologia

* Impollinazione: l'impollinazione avviene tramite insetti (impollinazione entomogama).
* Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra).
* Dispersione: i semi cadendo a terra (dopo essere stati trasportati per alcuni metri dal vento per merito del pappo – disseminazione anemocora) sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria).

## Distribuzione e habitat

* Geoelemento: il tipo corologico (area di origine) è Euri-Mediterraneo
* Distribuzione: è una pianta comune su tutto il territorio italiano comprese le Alpi. Si trova anche sui vari rilievi europei ad esclusione delle Alpi Dinariche. Fuori dall'Europa si trova nell'Africa del Nord e in Asia temperata.
* Habitat: l'habitat tipico per questa specie sono i fanghi, i prati umidi, le paludi e i fossi; ma anche zone temporaneamente inondate, megaforbieti s.l. e popolamenti a felci. Il substrato preferito è sia calcareo che siliceo con pH neutro, medi valori nutrizionali del terreno che deve essere umido.
* Distribuzione altitudinale: sui rilievi queste piante si possono trovare fino a 1500 m s.l.m.; frequentano quindi i seguenti piani vegetazionali: collinare e montano (oltre a quello planiziale – a livello del mare).

### Fitosociologia

Dal punto di vista fitosociologico la specie di questa voce appartiene alla seguente comunità vegetale:

       Formazione: delle comunità delle macro- e megaforbie terrestri
          Classe: Molinio-Arrhenatheretea
             Ordine: Potentillo-Polygonetalia

## Sistematica

La famiglia di appartenenza della Pulicaria dysenterica (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23000 specie distribuite su 1535 generi (22750 specie e 1530 generi secondo altre fonti). Il genere di appartenenza (Pulicaria) è abbastanza numeroso comprendente secondo alcuni autori fino a un centinaio di specie.

Il numero cromosomico di P. dysenterica è: 2n = 18.

Il basionimo per questa specie è Inula dysenterica L. (1753)

### Variabilità

Questa specie presenta un certo dimorfismo in base al clima caldo-freddo. Al sud i capolini sono più piccoli, mentre al nord sono più grandi. Nella flora orientale è descritta la seguente varietà:

   * var. stenophylla Boiss. (1875)

### Sinonimi

Questa entità ha avuto nel tempo diverse nomenclature. L'elenco seguente indica alcuni tra i sinonimi più frequenti:

* Aster dysentericus (L.) Scop.
* Diplopappus dysentericus (L.) Bluff & Fingerh.
* Inula dysenterica L.
* Pulicaria antidysenterica Bubani (1899)
* Pulicaria dysenterica (L.) Bernh subsp. dentata (Sm.) Holmboe (1914)
* Pulicaria dysenterica (L.) Bernh subsp. uliginosum Nyman (1879)
* Pulicaria dysenterica (L.) Bernh var. microcephala Boiss. (1875)
* Pulicaria dysenterica (L.) Bernh var. ramosissima Lecoq & Lamotte (1847)
* Pulicaria gracilis Heimerl
* Pulicaria repens Fischer ex Trev. (1819)
* Pulicaria uliginosa Stev. (per alcuni Autori individua una varietà a capolini più piccoli)

### Specie simili

Oltre alle specie dello stesso genere (Pulicaria vulgaris Gaertn. - Incensaria fetida: le foglie sono più piccole, ondulate e quasi accartocciate, mentre l'infiorescenza non è corimbosa in quanto i capolini sono disposti in posizioni intermedie lungo il fusto) l'Incensaria comune può essere confusa con specie di altri generi quali Inula, Buphthalmum, Telekia e altre ancora.

## Usi

### Farmacia

* Sostanze presenti: nell'olio essenziale di questa pianta sono contenuti diversi composti come i flavonoidi, acetileni, idrocarburi sesquiterpenici, monoterpeni ossigenati, β-cariofillene e derivati timolo
* Proprietà curative: astringenti (limita la secrezione dei liquidi come la dissenteria)
* Parti usate: soprattutto il rizoma.

### Altri usi

Insetticida: anticamente si usava il suo profumo per allontanare le pulci e altri insetti.

