Bertram Boltwood
# Bertram Boltwood

Bertram Borden Boltwood (Amherst, 27 luglio 1870 – Hancock Point, 15 agosto 1927) è stato un chimico statunitense.

## Biografia

Figlio di un avvocato, morto quando "Bolty" aveva solo due anni, cresce come figlio unico insieme alla madre nella città di Castleton-on-Hudson, New York. I suoi nonni erano emigrati dalla Gran Bretagna due secoli prima, divenendo una delle famiglie più in vista del New England. La famiglia della madre era arrivata in America da Had, nei Paesi Bassi, nel XVII secolo.

Pur non essendo di famiglia ricca, Boltwood frequenta le scuole private. Entra al Liceo Scientifico di Yale Sheffield nel 1889, e al termine dei tre anni prende la qualifica. Si laurea alla scuola scientifica Sheffield nel 1892, studiando poi a Yale e Leizig, dove nel 1897 consegue il dottorato.

Boltwood lavora ed insegna all'Università di Yale per il resto della sua vita: dal 1910 al 1927 è docente di Radiochimica, occupandosi insieme a Gave di energetica e della costruzione del nuovo Laboratorio di Fisica Sloane e del Laboratorio di Chimica Sterling, entrambi a Yale. Qui iniziano importanti ricerche sugli elementi radioattivi (scoprì ionio, un isotopo del torio, che si pensava essere un nuovo elemento) e diventa pioniere nella datazione radioattiva degli strati geologici.

Boltwood fu la prima persona ad utilizzare il metodo U / Pb per la datazione dei minerali. Pubblica i risultati delle sue ricerche nel 1907, datando un campione di uraninite e pegmatite a Branchville, Connecticut, di 535 milioni di anni. Inoltre, data un thorianite del Ceylon (oggi Sri Lanka) di 2 200 milioni di anni. Questa ambiguità ha dimostrato che l'età della terra doveva essere almeno 2 miliardi di anni, in accordo con biologi evoluzionisti e geologi.

Muore nel 1927, all'età di 57 anni. Il boltwoodite, il minerale di uranio, venne chiamato così in suo onore nel 1956.

