Achillea distans
# Achillea distans

Il Millefoglio maggiore (nome scientifico Achillea distans Waldst. & Kit. ex Willd., 1803) è una piccola pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Asteraceae simile alle “margherite”.

## Etimologia

La tradizione (trasmessa a noi da Plinio) vuole che Achille curò alcune ferite dei suoi compagni d'arme, nell'assedio di Troia, con tale pianta; da qui il nome del genere (Achillea). Sembra che sia stato Chirone (suo maestro) ad informarlo delle capacità cicatrizzanti della pianta. L'epiteto specifico (distans) (= distante, ben separato) potrebbe essere collegato alle dimensioni maggiori di questa “achillea”.

Il binomio scientifico attualmente accettato (Achillea distans) è stato proposto dal botanico, farmacista e micologo tedesco Carl Ludwig Willdenow (1765 – 1812) e perfezionato da Franz Adam von Waldstein (1759 -1823), botanico e scienziato austriaco, e da Kitaibel Pál (1757-1817), botanico e chimico ungherese, nella pubblicazione Species Plantarum (edizione quarta) del 1803.

## Descrizione

I “Millefoglio maggiore” sono piante alte da 4 a 10 dm. La forma biologica viene definita come emicriotifita scaposa (H scap), ossia sono piante erbacee perenni con gemme svernanti al livello del suolo e protette dalla lettiera o dalla neve; sono inoltre dotate di un asse fiorale eretto e con poche foglie. Tutta la pianta è sparsamente pelosa.

### Radici

Le radici sono secondarie da rizoma.

### Fusto

* Parte ipogea: la parte sotterranea consiste in un rizoma.
* Parte epigea: la parte aerea del fusto è eretta e ascendente.

### Foglie

Le foglie sono a contorno lanceolato (molte volte più lunghe che larghe). La lamina è del tipo pennatosetta con segmenti dentati o divisi a sua volta in lobi (ma non fino alla metà della foglia). Quelle cauline hanno la rachide larga 2 – 4 mm. Dimensione delle foglie basali: larghezza 3 – 6 cm; lunghezza 15 – 35 cm. Dimensione delle foglie cauline mediane: larghezza 2 cm; lunghezza 10 cm.

### Infiorescenza

Le infiorescenze sono dei piccoli capolini terminali peduncolati e raccolti in corimbi. La struttura dei capolini è quella tipica delle Asteraceae: un peduncolo sorregge un involucro a forma più o meno cilindrica composto da più squame (o brattee) pubescenti con margine scarioso e nero che fanno da protezione al ricettacolo piatto a pagliette trasparenti sul quale s'inseriscono due tipi di fiori: quelli esterni ligulati (da 4 a 5) di colore bianco o roseo, disposti in un unico rango e quelli interni tubulosi di colore ocra chiaro-pallido. Dimensione dell'involucro: larghezza 3 mm; lunghezza 4,5 – 6 mm. Diametro dei capolini: 4 – 8 mm.

### Fiore

I fiori sono simpetali, zigomorfi (quelli ligulati) e attinomorfi (quelli tubulosi); sono inoltre tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Sono inoltre ermafroditi, più precisamente i fiori del raggio (quelli ligulati) sono femminili; mentre quelli del disco centrale (quelli tubulosi) sono bisessuali.

* Formula fiorale: per questa pianta viene indicata la seguente formula fiorale:

          * K 0/5, C (5), A (5), G (2), infero, achenio
* Calice: i sepali sono ridotti ad una coroncina di squame.
* Corolla: i fiori periferici sono sub-rotondi a disposizione raggiante; iniziano alla base con una corolla tubulosa che termina poi con una ligula allargata con 2 – 3 denti ottusi. La ligula è più breve dell'involucro (sono lunghe metà di quest'ultimo). Quelli del disco centrale hanno delle corolle tubulari a 5 denti. Lunghezza delle ligule: 1 – 1,5 mm.
* Androceo: gli stami sono 5 con dei filamenti liberi; le antere invece sono saldate fra di loro e formano un manicotto che circonda lo stilo.
* Gineceo: lo stilo è unico con uno stimma bifido giallo (sporgente dalla fioritura) con le estremità troncate e linee stigmatiche disposte marginalmente; l'ovario è infero e uniloculare formato da due carpelli concresciuti e contenente un solo ovulo.
* Fioritura: da luglio a settembre

### Frutti

I frutti sono degli acheni privi di pappo. La forma è compressa quasi appiattita.

## Biologia

* Impollinazione: l'impollinazione avviene tramite insetti (impollinazione entomogama).
* Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra).
* Dispersione: i semi cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria).

## Distribuzione e habitat

* Geoelemento: il tipo corologico (area di origine) è Orofita – Sud Europeo.
* Distribuzione: in Italia è una specie rara e si trova, in modo discontinuo, solamente sull'arco alpino. Sempre nelle Alpi, oltreconfine, è presente in Francia (dipartimenti di Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes, Isère e Savoia), in Austria (Länder dell'Austria Inferiore) e Slovenia. Sugli altri rilievi europei si trova nei Pirenei e Carpazi.
* Habitat: l'habitat tipico per questa pianta sono i prati aridi, i pendii sassosi e le boscaglie steppiche; ma anche i tagli forestali, come pure le strade e i margini erbacei dei boschi, muri, ripari sotto roccia, praterie rase subalpine, pinete, gineprai e querceti. Il substrato preferito è calcareo ma anche calcareo/siliceo con pH basico, alti valori nutrizionali del terreno che deve essere mediamente umido.
* Distribuzione altitudinale: sui rilievi queste piante si possono trovare da 500 fino a 1500 m s.l.m.; frequentano quindi i seguenti piani vegetazionali: collinare, montano e in parte subalpino.

### Fitosociologia

Dal punto di vista fitosociologico la specie di questa voce appartiene alla seguente comunità vegetale:

       Formazione: delle comunità delle macro- e megaforbie terrestri
          Classe: Trifolio-Geranietea sanguinei
             Ordine: Origanetalia vulgaris

## Sistematica

La famiglia di appartenenza della Achillea distans (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23000 specie distribuite su 1535 generi (22750 specie e 1530 generi secondo altre fonti). Il genere di appartenenza (Achillea) è composto da circa un centinaio di specie, delle quali due dozzine circa fanno parte della flora spontanea italiana.

Il numero cromosomico di A. distans è: 2n = 56 (esaploide)

### Variabilità

È una specie abbastanza variabile (dato anche l'alto numero cromosomico). In Italia sono presenti due sottospecie:

* Achillea distans subsp. distans - presente soprattutto nelle Alpi
* Achillea distans subsp. tanacetifolia Janch. (1942) - presente nel Trentino-Alto Adige e Toscana.

Altra sottospecie non presente in Italia:

* Achillea distans subsp. styriaca Saukel & Langer

### Sinonimi

Questa entità ha avuto nel tempo diverse nomenclature. L'elenco seguente indica alcuni tra i sinonimi più frequenti:

* Achillea ambigua Pollini (1816)
* Achillea dentifera DC.
* Achillea magna All. (1785)
* Achillea platyptera Arvet-Touvet (1872)
* Achillea serrata Arvet-Touvet (1871)
* Achillea subtanacetifolia Tzvelev (1994)
* Achillea tanacetifolia All., non Mill.
* Achillea tanacetifolia subsp. distans
* Achillea tanacetifolia All., non Mill. subsp. lanata (Spreng.) Velen.
* Achillea tanacetifolia All., non Mill. subsp. tanacetifolia
* Achillea tanacetifolia All., non Mill. subsp. tanacetifolia var. tanacetifolia

### Ibridi

Con la specie Achillea millefolium la pianta di questa voce forma il seguente ibrido interspecifico:

* Achillea × maxima Heuffel

## Altre notizie

Il Millefoglio maggiore in altre lingue viene chiamata nei seguenti modi:

* (DE) Grosse Schafgarbe
* (FR) Achillée distante
