title: Aesculus
text: # Aesculus
  
  Aesculus L. è un genere di piante appartenente alla famiglia delle Sapindaceae, comprendente una dozzina di specie di alberi di grandi dimensioni, noti con il nome comune di ippocastano, originari dell'Eurasia e del Nordamerica. Sono spesso usati come alberi ornamentali.
  
  ## Descrizione
  
  Tre specie del genere Aesculus sono originarie dell'Asia (A. turbinata, A. chinensis, A. indica); una, la più diffusa in Europa (A. hippocastanum), proviene dalla penisola balcanica e le altre dal nord America. Importato in Italia e in Europa, l'ippocastano viene usato in special modo a scopo ornamentale e lo si può trovare nei parchi e in molti giardini; ha un aspetto maestoso, la sua chioma di notevole altezza (oltre i 30 m) è molto ampia e tondeggiante, i vistosissimi fiori ermafroditi e profumati, riuniti come grandi pannocchie, sono di colore bianco e si aprono tra aprile e maggio; la liscia corteccia è di colore grigiastro. Le foglie decidue, di colore verde brillante, sono di forma palmata e dotate di un lungo picciolo, unite al ramo in posizione opposta.
  
  Quelle comunemente chiamate castagne d'India sono i semi, costituiti da grosse e lucide castagne non commestibili, racchiuse in un riccio aculeato che rappresenta il frutto (una capsula).
  
  ## Tassonomia
  
  Il genere comprende le seguenti specie:
  
  * Aesculus assamica Griff.
  * Aesculus × bushii C.K.Schneid.
  * Aesculus californica (Spach) Nutt.
  * Aesculus chinensis Bunge
  * Aesculus flava Sol.
  * Aesculus glabra Willd.
  * Aesculus hippocastanum L.
  * Aesculus × hybrida DC.
  * Aesculus indica (Wall. ex Cambess.) Hook.
  * Aesculus × marylandica J.R.Booth ex Dippel
  * Aesculus × mutabilis (Spach) Scheele
  * Aesculus × neglecta Lindl.
  * Aesculus parryi A.Gray
  * Aesculus parviflora Walter
  * Aesculus pavia L.
  * Aesculus sylvatica W.Bartram
  * Aesculus turbinata Blume
  * Aesculus × woerlitzensis Koehne
  
  ## Coltivazione
  
  La coltivazione dell'ippocastano è molto semplice essendo un albero che può crescere con ogni tipo di terreno e che non necessita di particolari cure. La sua moltiplicazione avviene per seme, messo a dimora subito dopo la maturazione in quanto in breve tempo perde la capacità germinativa. Esistono molteplici varietà ed incroci di Aesculus; esse vengono generalmente riprodotte per innesto su pianta portaseme di A. hippocastanum. L'innesto è generalmente di tipo "a gemma" ma può essere anche di tipo "a spacco".
  
  I frutti degli ippocastani contengono saponine e in tempi passati, dopo essere stati preventivamente macinati, venivano usati come alternativa al detersivo per il bucato.
  
  