title: Brassica
text: # Brassica
  
  «Brassica est, quae omnibus holeribus antistat.»
  
  «È il cavolo quello che supera ogni altro vegetale.»
  
  (Marco Porcio Catone, De re rustica)
  
  Brassica L., 1753 è un genere di piante della famiglia delle Brassicacee, che comprende piante erbacee a grandi foglie, alcune delle quali hanno grandissima importanza nell'economia umana.
  
  ## Descrizione
  
  Il genere Brassica comprende piante erbacee bienni o perenni.
  
  Le foglie molto grandi sono riunite in una rosetta basale.
  
  I fiori, conformemente alle caratteristiche della famiglia, sono regolari e dialipetali; i petali sono 4 e gli stami 6.
  
  Il frutto secco è una siliqua, cioè una capsula stretta e allungata, che ricorda superficialmente i baccelli delle Leguminose; i semi sono attaccati a una membrana interna.
  
  ## Distribuzione e habitat
  
  La distribuzione naturale del genere Brassica comprende l'Europa centrale e meridionale, l'Asia centrale e occidentale e l'Africa a nord dell'Equatore.
  
  La coltura delle specie principali di questo genere si è estesa da tempo a tutto il mondo.
  
  Alcune specie si sono inselvatichite in America e in Australia.
  
  ## Ecologia
  
  Molte specie del genere Brassica sono piante nutrici dei bruchi di numerose specie di Lepidotteri. Non a caso, diverse specie di queste farfalle sono chiamate volgarmente cavolaie.
  
  ## Tassonomia
  
  Il genere Brassica comprende circa 40 specie:
  
  * Brassica assyriaca Mouterde
  * Brassica aucheri Boiss.
  * Brassica baldensis (Prosser & Bertolli) Prosser & Bertolli
  * Brassica balearica Pers.
  * Brassica barrelieri (L.) Janka
  * Brassica beytepeensis Yild.
  * Brassica bourgeaui (Webb ex Christ) Kuntze
  * Brassica cadmea Heldr. ex O.E.Schulz
  * Brassica carinata A.Braun - cavolo abissino
  * Brassica cretica Lam.
  * Brassica deflexa Boiss.
  * Brassica deserti Danin & Hedge
  * Brassica desnottesii Emb. & Maire
  * Brassica dimorpha Coss. & Durieu
  * Brassica elongata Ehrh. - colza di Persia
  * Brassica fruticulosa Cirillo - cavolo mediterraneo o cavolo rapiciolla
  * Brassica gravinae Ten. - cavolo di Gravina
  * Brassica hilarionis Post
  * Brassica incana Ten. - cavolo biancastro
  * Brassica insularis Moris - cavolo di Sardegna o colza di Sardegna
  * Brassica juncea (L.) Czern. - cavolo indiano o senape indiana
  * Brassica loncholoma Pomel
  * Brassica macrocarpa Guss. - cavolo delle Egadi o colza delle Egadi
  * Brassica maurorum Durieu
  * Brassica montana Pourr.
  * Brassica napus L. - colza o navone o rutabaga
  * Brassica nigra (L.) K.Koch - senape nera
  * Brassica nivalis Boiss. & Heldr.
  * Brassica oleracea L. - cavolo (cavolo cappuccio, cavolfiore, cavolino di Bruxelles, verza, broccolo)
  * Brassica oxyrrhina Coss.
  * Brassica procumbens (Poir.) O.E.Schulz - cavolo prostrato
  * Brassica raimondoi Sciandr., C.Brullo, Brullo, Giusso, Miniss. & Salmeri
  * Brassica rapa L. - rapa e cima di rapa
  * Brassica repanda (Willd.) DC. - cavolo ricurvo
  * Brassica rupestris Raf. - cavolo rupestre o colza rupestre
  * Brassica setulosa (Boiss. & Reut.) Coss.
  * Brassica somalensis Hedge & A.G.Mill.
  * Brassica souliei Batt.
  * Brassica spinescens Pomel
  * Brassica trichocarpa C.Brullo, Brullo, Giusso & Ilardi
  * Brassica tyrrhena Giotta, Piccitto & Arrigoni
  * Brassica villosa Biv. - cavolo villoso
     * Brassica villosa bivoniana (Mazzola & Raimondo) Raimondo & Mazzola - cavolo di Bivona
     * Brassica villosa brevisiliqua (Raimondo & Mazzola) Raimondo & Geraci
     * Brassica villosa drepanensis (Caruel) Raimondo & Mazzola - cavolo di roccia o cavolo di Trapani
     * Brassica villosa tinei (Lojac.) Raimondo & Mazzola
  
  La definizione delle specie è complicata dall'esistenza di ibridi sia naturali che artificiali. Per esempio, nell'illustrazione a lato sono indicati i legami genetici individuati fra tre specie 'capostipite' (B.nigra, B.oleracea, B.rapa) e tre specie di origine ibrida (B.carinata, B.juncea, B.napus).
  
  ## Importanza economica
  
  Molte specie di Brassica sono coltivate per l'alimentazione umana. In particolare, vengono consumate, a seconda delle specie e delle varietà, le foglie (p.es. verza), i fiori (p.es. cavolfiore) e le cime (p.es. rapa).
  
  I semi di alcune specie sono usati in modo simile alla senape (p.es. senape indiana) o per l'estrazione di olio (olio di colza).
  
  ## Proprietà
  
  Si è scoperto che molte specie del genere Brassica producono bromuro di etile, un fumigante che essendo uno dei responsabili dell'impoverimento dello strato dell'ozono, è stato bandito a partire dal 2005.
  
  