title: Il mondo infestato dai demoni
text: # Il mondo infestato dai demoni
  
  «Questo libro è una dichiarazione personale, che riflette la mia storia d'amore, durata per tutta la vita, con la scienza.»
  
  (Carl Sagan)
  
  Il mondo infestato dai demoni (titolo originale in inglese The Demon-Haunted World) è un libro del 1995 di Carl Sagan. È un'opera di divulgazione scientifica, con lo scopo di spiegare l'essenza del metodo scientifico e di incoraggiare il pensiero critico e lo scetticismo scientifico.
  
  Alcuni capitoli del libro furono precedentemente pubblicati sulla rivista Parade, permettendo a Sagan di integrarli con commenti e reazioni da parte del pubblico, in modo da chiarire meglio il suo punto di vista.
  
  ## Trama
  
  Il libro fornisce esempi e metodi per aiutare a distinguere fra idee con una valida base scientifica e quelle che possono essere considerate semplicemente pseudoscienza. Sagan afferma che qualora nuove idee vengano presentate, queste devono essere verificate severamente con i mezzi del pensiero scettico e scientifico, e devono quindi superare una severa analisi. Quindi, solo quando una nuova idea sopravvive ad un tale esame, essa può assumere al rango di ipotesi valida.
  
  Il pensiero scettico è essenzialmente un mezzo per costruire, capire, ragionare, e riconoscere fra argomenti validi e non validi. Ogni volta che sia possibile, bisogna ricorrere ad una verifica indipendente dei concetti la cui verità deve essere dimostrata.
  
  Attraverso questi strumenti, possono essere assicurati i benefici di una mente critica e della capacità della scienza di evolvere correggendosi. Sagan fornisce un'analisi scettica di diversi tipi di superstizioni, frodi, pseudoscienze e credi religiosi, come Dio, le streghe, gli UFO, i fenomeni extra-sensoriali, la pranoterapia, i cerchi nel grano, ed altri. Il fil rouge della sua trattazione, e dei suoi richiami ad una rigorosa e corretta applicazione del metodo scientifico davanti a questi presunti fenomeni, è rappresentato dal suo motto "Fenomeni straordinari richiedono sempre prove straordinarie".
  
  La spiegazione dell'impatto che le pseudoscienze e il soprannaturale hanno sulla popolazione sono un'introduzione ad alcuni capitoli che hanno una forte impostazione di tipo politico: Sagan, con la collaborazione della moglie Ann Druyan in alcuni casi, presenta quelli che ritiene i problemi del sistema scolastico degli Stati Uniti e suggerisce soluzioni.
  
  ## Capitoli
  
  * La cosa più preziosa
  * Scienza e speranza
  * L'Uomo nella Luna e la Faccia su Marte
  * Gli alieni
  * Inganno e segretezza
  * Allucinazioni
  * Il mondo infestato dai demoni
  * Sulla distinzione tra visioni vere e false
  * La terapia
  * C'è un drago nel mio garage
  * La Città del Dolore
  * La bella arte di smascherare gli inganni
  * Ossessionato dalla realtà
  * L'antiscienza
  * Il sonno di Newton
  * Quando gli scienziati conoscono il peccato
  * Il connubio di scetticismo e meraviglia
  * Il vento solleva polvere
  * Non esistono domande stupide
  * Una casa in fiamme
  * La via verso la libertà
  * Bisogno di significati
  * Maxwell e i "secchioni"
  * Scienza e stregoneria
  * I veri patrioti fanno domande
  
  ## Edizioni
  
  Opera originale:
  
  * Carl Sagan, The Demon-Haunted World: Science As a Candle in the Dark. Random House, 1995 ISBN 0-345-40946-9.
  
  Traduzione in italiano:
  
  * Carl Sagan, Il mondo infestato dai demoni, in I Saggi, traduzione di Libero Sosio, Baldini & Castoldi, 1997, ISBN 88-8089-309-2.
  