title: Dryopithecus
text: # Dryopithecus
  
  Il Dryopithecus (driopiteco) è un genere di scimmia antropomorfa estinta i cui resti furono trovati per la prima volta nel sud della Francia nel 1856. Essa rappresenta il primo fossile noto di scimmie antropomorfe. Dryopithecus è stato a lungo ritenuto un antenato dell'uomo, ma attualmente si pensa sia più simile alle Ponginae.
  
  ## Etimologia
  
  Il nome Dryopithecus deriva dal greco e significa "scimmia delle querce", in riferimento ai giacimenti di legno fossile scoperti nei vicini Pirenei e considerati come contemporanei.
  
  ## Specie
  
  Il genere Dryopithecus comprende diverse specie:
  
  * Dryopithecus fontani, designato dallo scopritore Édouard Lartet in onore del naturalista amatoriale Fontan
  * D. cautleyi
  * D. chinjiensis
  * D. frickae
  * D. pilgrimi
  * D. punjabicus
  * D. sihongensis
  * D. sivalensis
  
  ## Ritrovamenti
  
  Il Dryopithecus visse tra il Miocene medio ed il Miocene superiore in Africa e in Eurasia, dove oltre che in Francia, è stato trovato in Spagna, Ungheria e Cina.
  
  I primi resti di Dryopithecus furono rinvenuti nel 1856 nel sito di Saint-Gaudens nell'Haute Garrone, in Francia.
  
  ## Caratteristiche
  
  Dopo essersi sviluppato a sud della Rift Valley africana, si diffuse in tutta l'Africa per poi approdare in Europa e Asia. Misurava circa 60 cm di lunghezza e, benché fosse probabilmente capace di camminare eretto, si spostava soprattutto a quattro zampe. Tuttavia non si appoggiava alle falange delle mani come le grandi scimmie antropomorfe quali lo scimpanzé e il gorilla.
  
  I denti a cinque cuspidi e la tipologia giovanile delle fessurazioni dei suoi molari, nota come disposizione 5Y, è tipica dei dryopithecidi e degli ominoidi in generale.
  
  Il Dryopithecus conduceva una vita arboricola e si cibava di bacche e frutta che trovava nel suo habitat.
  
  