title: Ciclo dell'Ulster
text: # Ciclo dell'Ulster
  
  Il Ciclo dell'Ulster, è un'opera in versi poetici e prosa che ruota attorno agli eroi dell'Ulaid (odierno Ulster orientale). È uno dei maggiori cicli epici della mitologia irlandese insieme al Ciclo mitologico, al Ciclo feniano e al Ciclo storico.
  
  Il ciclo si incentra attorno al regno di Conchobar mac Nessa, che sarebbe stato sovrano dell'Ulster più o meno al tempo di Cristo. Regnò da Emain Macha (ora Navan Fort vicino ad Armagh), ed ebbe come suoi acerrimi rivali la regina Medb e re Ailill del Connacht e come alleati Fergus mac Róich, ex sovrano dell'Ulster. Il principale eroe della saga è Cúchulainn, nipote di Conchobar.
  
  La società dipinta in questi racconti è sostanzialmente quella dell'età del Ferro pre-cristiana, anche se filtrata attraverso la prospettiva cristiana dei suoi autori medievali, e contiene molti elementi e paralleli con la società dei celti d'Europa descritta dagli scrittori classici. I guerrieri combattono da carri, prendono le teste dei nemici come trofei, contendono per avere la precedenza nei banchetti, hanno come consiglieri i druidi e combattono in singoli duelli nei guadi. I poeti hanno grande potere e grandi privilegi e la loro ricchezza è stimata in bestiame.
  
  Il ciclo si compone di circa 18 storie, di cui quella focale è il Táin Bó Cúailnge, in cui Medb invade l'Ulster alla guida di una grande armata per rubare il toro marrone di Cooley, e solo Cú Chulainn le blocca il cammino.
  
  ## Personaggi
  
  ### Personaggi principali
  
  * Conchobar mac Nessa (anche Conor mac Nessa), re dell'Ulster
  * Cú Chulainn, eroe dell'Ulster
  * Deirdre, eroina tragica
  * Medb, regina del Connacht e nemica di Conchobar
  * Ailill mac Máta, re del Connacht
  * Fergus mac Róich, ex sovrano dell'Ulster che va in esilio nel Connacht
  * Mórrígan, dea della guerra e della morte
  * Lugh, divinità solare
  
  ### Personaggi importanti
  
  * Amairgin mac Echit, poeta e guerriero
  * Athirne, poeta e provocatore
  * Blaí Briugu, ospite e vittima di omicidio
  * Briccriu, provocatore
  * Cathbad, capo dei druidi alla corte del Conchobar
  * Celtchar, guerriero dell'Ulster
  * Cet mac Mágach, guerriero dell'Ulster
  * Cethern mac Fintain, guerriero dell'Ulsterand all-round tough guy
  * Conall Cernach, eroe dell'Ulster
  * Connla, figlio di Cú Chulainn
  * Cormac Cond Longas, principe dell'Ulster in esilio con Fergus
  * Cú Roí, re del Munster con poteri soprannaturali
  * Culann, fabbro
  * Dáire mac Fiachna, signore del bestiame
  * Deichtine, sorella di Conchobar e madre di Cú Chulainn
  * Donn Cúailnge, toro da monta
  * Dubthach Dóeltenga, esule dell'Ulster
  * Emer, moglie di Cú Chulainn
  * Finnbhennach, toro da monta
  * Fráech, eroe del Connacht
  * Lóegaire Búadach, vorrebbe essere un eroe dell'Ulster
  * Lugaid mac Con Roí, figlio di Cú Roí
  * Macha, dea dei cavalli e delle battaglie
  * Naoise, guerriero dell'Ulster, cacciatore, cantore e amante di Deirdre
  * Nera, nobile del Connacht
  * Ness, principessa dell'Ulster, madre di Conchobar
  * Scáthach, donna guerriera che addestra Cú Chulainn in Scozia
  
  ### Personaggi minori
  
  * Achall
  * Áed Ruad
  * Bélchú
  * Cairbre Cuanach
  * Cairbre Nia Fer
  * Condere mac Echach
  * Cruinniuc
  * Cúscraid
  * Fedelm Noíchrothach
  * Fedlimid mac Daill
  * Fergus mac Leti
  * Fiachu mac Fir Febhe
  * Follomain mac Concobair
  * Friuch
  * Furbaide Ferbend
  * Garb mac Stairn
  * Goll mac Carbada
  * Lugaid Riab nDerg
  * Mugain
  * Sencha mac Ailella
  * Uathach
  