title: Diodon
text: # Diodon
  
  I Diodon Linnaeus, 1758 sono un genere di pesci d'acqua salata appartenenti alla famiglia dei Diodontidae (di cui costituiscono il genere tipo) e sono conosciuti comunemente come pesci istrice.
  
  ## Distribuzione e habitat
  
  Sono diffusi in tutte le acque oceaniche tropicali e subtropicali, incluso il Mar Rosso. Vivono in acque basse, vicino a barriere coralline e fondali rocciosi.
  
  ## Descrizione
  
  Il corpo di questi pesci è largo, con dorso piatto, occhi sporgenti e muso provvisto di becco rigido. La pinna dorsale e anale sono piccole, arrotondate e sistemate vicino al peduncolo caudale. Le pettorali sono ampie e tonde, mentre le ventrali sono assenti. Le pinne non sono fissate al corpo, ma si muovono costantemente durante il nuoto.
  
  La pelle di questo pesce è ricoperta di aculei cornei (derivati dall'evoluzione di alcune scaglie) ed è incredibilmente elastica: in caso di pericolo infatti questi pesci riempiono lo stomaco d'acqua trasformandosi in bizzarre "sfere" aculeate, risultando pericolosamente indigesti per un eventuale predatore.
  
  Le dimensioni di questi pesci variano da 27 a 91 cm.
  
  Differiscono dai pesci dei generi Cyclichthys e Chilomycterus, i quali hanno pinne rigide e fisse, al contrario dei Diodon.
  
  ## Biologia
  
  ### Alimentazione
  
  I pesci istrice si cibano prevalentemente di molluschi, crostacei e polipi dei coralli, di cui spezzano i gusci o la struttura esoscheletrica con il forte becco dentato.
  
  ### Veleno
  
  Il fegato di questi pesci è velenoso, poiché secerne una sostanza chiamata tetradotossina, una neurotossina che inibisce la funzione respiratoria, portando rapidamente alla morte.
  
  ## Tassonomia
  
  * D. eydouxii
  * D. holocanthus
  * D. hystrix
  * D. liturosus
  * D. nicthemerus
  
  ## Fossili
  
  Fossili di pesci istrice sono stati rinvenuti in strati geologici datanti del Terziario.
  
  Tra le specie fossili, identifichiamo:
  
  * Diodon italicus, del Miocene del Monferrato, rinvenuto presso Rosignano
  * Diodon tenuispinus, dal lagerstätte del Monte Bolca.
  * Diodon scyllai, rinvenuti nelle argille turchine a San Quirico d'Orcia e nei calcari nulliporici a Sarteano (Toscana).
  
  Sono stati anche rinvenuti resti di Diodon in Italia centrale, ma di specie non chiaramente identificabili. I resti fossili indicano che queste specie del Terziario avevano caratteristiche fisiche simili alle attuali.
  
  