title: Tour dei British and Irish Lions 2005
text: # Tour dei British and Irish Lions 2005
  
  Il tour dei British and Irish Lions 2005 fu il 28º tour ufficiale della formazione interbritannica di rugby a 15 dei British and Irish Lions; si tenne per l'11ª volta in Nuova Zelanda, dal 23 maggio al 9 luglio 2005, e consisté in una serie di 11 incontri, di cui tre test match contro gli All Blacks.
  
  Team manager della squadra l'ex rugbista inglese Bill Beaumont, allenatore e commissario tecnico Clive Woodward, campione del mondo due anni prima con l'Inghilterra.
  
  ## La squadra
  
  La squadra di 44 giocatori fu annunciata l'11 aprile 2005, con 20 giocatori inglesi, 11 irlandesi, 10 gallesi e 3 soli scozzesi. Venne assai criticata la scelta di portare così tanti giocatori inglesi a fronte delle pessime prestazioni del 2004 e del 2005 e del Grande Slam gallese nel 2005. Fu criticata anche la scelta di convocare giocatori inglesi che avevano lasciato l'attività internazionale o avevano poca esperienza.
  
  I giocatori inglesi infortunati Jonny Wilkinson, Phil Vickery e Mike Tindall furono chiamati per verificare le loro condizioni e il solo Wilkinson fu alla fine portato in tour.
  
  Iain Balshaw fu sostituito da Mark Cueto il 17 maggio. Altri giocatori furono chiamati durante il tour per sostituire infortunati e squalificati.
  
  Nella lista che segue i giocatori in corsivo furono rimpazzati dal nome che segue immediatamente.
  
  ### Avanti
  
  **Piloni**
  
  * John Hayes (Munster)
  * Gethin Jenkins (Cardiff Blues)
  * Graham Rowntree (Leicester)
  * Andrew Sheridan (Sale Sharks)
  * Matt Stevens (Bath)
  * Julian White (Leicester)
  
  **Tallonatori**
  
  * Gordon Bulloch (Glasgow)
  * Shane Byrne (Leinster)
  * Steve Thompson (Northampton)
  * Andy Titterrell (Sale Sharks)
  
  **Seconde linee**
  
  * Danny Grewcock (Bath)
     * Brent Cockbain (Ospreys)
  * Ben Kay (Leicester)
  * Donncha O'Callaghan (Munster)
  * Paul O'Connell (Munster)
  * Malcolm O'Kelly (Leinster)
     * Simon Shaw (Wasps)
  
  **Flanker / Numeri 8**
  
  * Neil Back (Leicester)
  * Martin Corry (Leicester)
  * Lawrence Dallaglio (Wasps)
     * Simon Easterby (Scarlets)
  * Richard Hill (Saracens)
     * Jason White (Sale Sharks)
  * Lewis Moody (Leicester)
  * Michael Owen (Newport Dragons)
  * Simon Taylor (Edimburgo)
     * Ryan Jones (Ospreys)
  * Martyn Williams (Cardiff Blues)
  
  ### Mediani
  
  **Mediani di mischia**
  
  * Gareth Cooper (Newport Dragons)
  * Chris Cusiter (The Borders)
  * Matt Dawson (Wasps)
  * Dwayne Peel (Scarlets)
  
  **Mediani di apertura**
  
  * Charlie Hodgson (Sale Sharks)
  * Stephen Jones (Clermont)
  * Ronan O'Gara (Munster)
  * Jonny Wilkinson (Newcastle)
  
  ### Tre quarti
  
  **Tre quarti centro**
  
  * Gordon D'Arcy (Leinster)
  * Will Greenwood (Harlequins)
  * Gavin Henson (Ospreys)
  * Shane Horgan (Leinster)
  * Brian O'Driscoll (Leinster), capitano
  * Tom Shanklin (Cardiff Blues)
  * Ollie Smith (Leicester)
  
  **Tre quarti ala ed estremi**
  
  * Iain Balshaw (Leeds Tykes)
     * Mark Cueto (Sale Sharks)
  * Denis Hickie (Leinster)
  * Josh Lewsey (Wasps)
  * Geordan Murphy (Leicester)
  * Jason Robinson (Sale Sharks)
  * Gareth Thomas (Tolosa)
  * Shane Williams (Ospreys)
  
  ## Match preparatorio
  
  Per la prima volta nella storia, i Lions disputano un incontro prima della partenza. È l'Argentina ad affrontare la selezione britannica. Il risultato di pareggio non preoccupa più di tanto l'opinione pubblica, che attende una cavalcata vittoriosa per i loro beniamini.. Ad esaltare il ritorno di Jonny Wilkinson, dopo un periodo molto tribolato da infortuni in serie, torna ad un match internazionale dopo 18 mesi dalla finale mondiale. E lo fa da par suo realizzando 20 dei 25 punti dei Lions (una sola meta), che salvano l'onore contro dei Pumas molto caricati.
  
  ## Il tour
  
  ### Bilancio
  
  * Giocate: 11 (3)
  * Vinte: 7 (0)
  * Perse: 4 (3)
  * Punti fatti: 328 (40)
  * Punti subiti: 220 (107)
  
  ### I primi match
  
  Sin dal primo match si capisce che questo tour sarà un incubo: tenuto a riposo Johnny Wilkinson e schierato Ronan O'Gara, nel primo match contro Bay of Planty, Lawrence Dallaglio si infortuna e per lui il tour è finito dopo soli 22 minuti..
  
  Arriva comunque un successo con cinque mete di Lewsey (2), Cueto, Shanklin, Peel, D'arcy.
  
  Nel secondo match, contro Taranaki, la squadra dei rincalzi travolge i neozelandesi, grazie ad un grande Charlie Hogdson e ad una convincente prestazione di squadra.
  
  Si arriva dunque all'atteso match contro i New Zealand Maori. La squadra è imbottita di ex nazionali quali Carlos Spencer, prossimo a lasciare la Nuova Zelanda per chiudere la carriera in Europa, e di nazionali potenziali come Luke McAlister e Marty Hola. I maori dominano e vincono con un ottimo secondo tempo. La prima sconfitta del tour arriva proprio in questo match, in cui i Lions hanno schierato all'apertura il gallese Stephen Jones.
  
  Il match con Wellington vede l'esordio di giocatori finora esclusi come Neil Back e soprattutto Jonny Wilkinson alle prese con l'ennesimo fastidioso infortunio. Il risultato di 23-6 riporta il sereno in casa britannica grazie anche alle mete di Gethin Jenkins e Gareth Thomas.
  
  Ma in realtà le divisioni interne, i mugugni degli esclusi stanno minando il clima e il management non trova di meglio di lamentarsi del fatto la federazione neozelandese non ha impiegato i giocatori della nazionale nelle selezioni provinciali per preservarli in vista dei test. Una pretesa di comandare in casa d'altri che irrita la stampa neozelandese e britannica. Atteggiamento di spocchia aggravato dall'annullamento di alcune visite di rappresentanza e beneficenza.
  
  Contro Otago viene schierata la squadra di rincalzi (mid-week team) pur trattandosi di un match nel fine settimana e arriva un successo meno tranquillo di quanto dica il punteggio.
  
  L'ultimo match prima del test match è contro Southland e vede la grande prestazione di Gavin Henson. L'avversario è assai modesto e non crea problemi a quella che di fatto è la terza squadra, quanto a livello, secondo i piani di Clive Woodward, che sembra volere confondere le carte volutamente.
  
  ## I Test e la fine delle illusioni
  
  Arriva il primo test contro la Nuova Zelanda, finalmente si fa sul serio. Woodward schiera a Christchurch una squadra basata sulla coppia di mediani gallesi Stephen Jones e Dwayne Peel con Jonny Wilkinson schierato a centro per ridurre i rischi di infortunio. La Nuova Zelanda schiera la miglior squadra possibile con la coppia di mediani Daniel Carter e Justin Marshall.
  
  I Lions vengono travolti sin dall'inizio commettendo molti falli e Paul O'Connell finisce sulla panca dei puniti per 10 minuti. Si va sul 6-0 per gli All Blacks, poi al 24' Ali Williams realizza la prima meta. Il primo tempo si chiude 11-0. Nel secondo gli All Blacks salgono sino 21-0 (meta di Sitiveni Sivivatu). Inutile il calcio di Jonny Wilkinson.
  
  Le critiche piovono sul gioco dei Lions e soprattutto su Clive Woodward. A complicare le cose, l'incidente che mette fuori gioco per tutto il tour Brian O'Driscoll, vittima di un placcaggio "killer" dopo due minuti di gioco ad opera di Keven Mealamu e Tana Umaga.
  
  Segue un facilissimo match contro Manawatu, modesta squadra di terzo livello che subisce 17 mete.
  
  Il secondo test segue l'andamento del primo con gli All blacks che realizzano 4 mete e con un Dan Carter inarrestabile.
  
  Ormai la resa è vicina , solo una grande prestazione dei rincalzi evita la sconfitta contro Auckland.
  
  Il tour si chiude con il terzo test match che ricalca i due precedenti se non per il primo tempo cui i Lions sembrano reggere l'onda d'urto della "marea nera" per cedere nel secondo tempo.
  
  Era dal 1983 che i Lions non perdevano tutti i test in un tour. Il fallimento è evidente e pone fine alla carriera di Clive Woodward che finisce sul banco degli imputati per la sua gestione farraginosa e supponente.
  
  ## Inno
  
  Sir Clive Woodward commissionò un inno, "The Power of Four", specifico per questo tour. La musica fu composta da Neil Myers e il brano venne cantato per la prima volta in pubblico dalla cantante d'opera gallese Katherine Jenkins prima del match con l'Argentina. Fu eseguito come "inno nazionale" prima di ogni match.
  
  