title: Pila a mercurio
text: # Pila a mercurio
  
  Una pila a mercurio (chiamata anche pila ad ossido di mercurio o a cella a mercurio o pila Ruben-Mallory), è una particolare cella galvanica primaria, ovvero non ricaricabile.
  
  ## Dettagli costruttivi e funzionamento
  
  Le pile a mercurio sono costituite da un anodo di zinco e un catodo di acciaio, separati da un elettrolita costituito da una pasta alcalina di idrossido di potassio (KOH).
  
  All'anodo avviene la seguente reazione di ossidazione:
  
      Zn + $2OH^-$ -> ZnO + $H_2O$ + $2e^-$
  
  mentre al catodo avviene la seguente reazione di riduzione:
  
      HgO + $H_2O$ + $2e^-$ -> Hg + $2OH^-$
  
  La reazione completa è quindi:
  
      Zn + HgO -> ZnO + Hg
  
  Tale reazione assicura una differenza di potenziale teorica di 1,3 V.
  
  ## Impieghi e normative
  
  Conseguentemente al suo contenuto di mercurio (metallo altamente tossico), e alle derivanti preoccupazioni ambientali, la vendita di pile al mercurio è vietata in molti paesi; inoltre gli enti di standardizzazione ANSI e IEC hanno ritirato le norme relative alla produzione di questo tipo di pile.
  
  La tecnologia delle pile al mercurio è stata sviluppata principalmente per pile del tipo "a bottone" utilizzate soprattutto in orologi e calcolatrici (data la loro ridotta dimensione e la lunga durata).
  
  