title: Encephalartos
text: # Encephalartos
  
  Encephalartos (Jacq.) Lehm., 1834 è un genere di cicadi appartenenti alla famiglia delle Zamiaceae, con areale africano.
  
  Il nome deriva dal greco κεφαλος=testa e άρτος=pane, e fa riferimento alla farina ottenuta a partire dal tronco di alcune specie del genere.
  
  ## Descrizione
  
  Il tronco può essere di dimensioni estremamente variabili: in alcune specie arbustive è sotterraneo e di diametro intorno ai 15 cm, in altre arborescenti può raggiungere i 15 m di altezza. È non ramificato o poco ramificato.
  
  Le foglie sono pennate, di lunghezza variabile da 60 cm a 6 metri, di colore blu-grigio, verde brillante o verde scuro. Sono composte da numerose paia di foglioline che si dipartono ad angolo retto da un rachide centrale; in alcune specie sono dotate di estremità spinose.
  
  Gli Encephalartos sono piante dioiche, esistono cioè esemplari maschili ed esemplari femmininili. I coni femminili possono essere solitari o presentarsi in grappoli; di forma ovoidale, raggiungono in talune specie dimensioni sino a 80 cm di lunghezza. Possono essere sessili o peduncolati; il colore può coprire uno spettro che va dal blu-grigio al rosso porpora, passando per il verde chiaro, verde scuro, marrone, giallo, arancio e rosso brillante. Analoga variabilità di colore presentano i coni maschili che generalmente sono più numerosi e di forma cilindrico-fusiforme.
  
  * Coni femminili di E. concinnus
  * Coni femminili di E. ferox
  * Coni femminili di E. friderici-guilielmi
  * Cono femminile di E. gratus
  * Cono maschile di E. manikensis
  * Coni femminili di Encephalartos natalensis
  * Cono maschile di E. sclavoi
  * Coni maschili di E. turneri
  * Coni maschili di E. villosus
  * Cono maschile di E. woodii
  
  ## Distribuzione e habitat
  
  Il genere è originario dell'Africa. Le differenti specie sono diffuse in un areale che va dal Sudan, Repubblica Centrafricana, Nigeria e Ghana sino al Sudafrica, comprendendo lo Zaire, l'Uganda, il Kenya, la Tanzania, lo Zambia, lo Zimbabwe e il Mozambico.
  
  L'unica specie equatoriale è E. barteri diffusa nelle foreste tropicali dell'Africa occidentale (Nigeria, Benin, Ghana e Togo).
  
  Le specie dell'Africa centrale sono tendenzialmente più grandi e più vigorose, ma al tempo stesso più inaccessibili. A causa di ciò molte di esse sono ancora poco conosciute e studiate.
  
  Oltre la metà delle specie conosciute è nativa del Sudafrica, ove queste piante sono considerate un elemento costitutivo del paesaggio.
  
  Come si può intuire, data l'ampia area di distribuzione, l'habitat del genere è estremamente variabile e va dalle zone desertiche alle zone di savana e di foresta tropicale, dal livello del mare sino ad un'altitudine di 2400 m.
  
  ## Tassonomia
  
  La definizione del genere si deve al botanico tedesco Johann Georg Christian Lehmann (1792-1860) che nel 1834 introdusse questo taxon includendovi specie sino ad allora collocate indistintamente nel genere Zamia.
  
  Ne sono state descritte sessantacinque specie differenti:
  
  * Encephalartos aemulans Vorster
  * Encephalartos altensteinii Lehm.
  * Encephalartos aplanatus Vorster
  * Encephalartos arenarius R.A.Dyer
  * Encephalartos barteri Carruth. ex Miq
  * Encephalartos brevifoliolatus Vorster
  * Encephalartos bubalinus Melville
  * Encephalartos caffer (Thunb.) Lehm.
  * Encephalartos cerinus Lavranos & D.L.Goode
  * Encephalartos chimanimaniensis R.A.Dyer & I.Verd.
  * Encephalartos concinnus R.A.Dyer & I.Verd.
  * Encephalartos cupidus R.A.Dyer
  * Encephalartos cycadifolius (Jacq.) Lehm.
  * Encephalartos delucanus Malaisse, Sclavo & Crosiers
  * Encephalartos dolomiticus Lavranos & D.L.Goode
  * Encephalartos dyerianus Lavranos & D.L.Goode
  * Encephalartos equatorialis P.J.H.Hurter
  * Encephalartos eugene-maraisii I.Verd
  * Encephalartos ferox G.Bertol.
  * Encephalartos friderici-guilielmi Lehm.
  * Encephalartos ghellinckii Lem.
  * Encephalartos gratus Prain
  * Encephalartos heenanii R.A.Dyer
  * Encephalartos hildebrandtii A.Braun & C.D.Bouché
  * Encephalartos hirsutus P.J.H.Hurter
  * Encephalartos horridus (Jacq.) Lehm.
  * Encephalartos humilis I.Verd.
  * Encephalartos inopinus R.A.Dyer
  * Encephalartos ituriensis R.A.Dyer
  * Encephalartos kisambo Faden & Beentje
  * Encephalartos laevifolius Stapf & Burtt Davy
  * Encephalartos lanatus Stapf & Burtt Davy
  * Encephalartos latifrons Lehm.
  * Encephalartos laurentianus De Wild.
  * Encephalartos lebomboensis I. Verd.
  * Encephalartos lehmannii Lehm.
  * Encephalartos longifolius (Jacq.) Lehm.
  * Encephalartos mackenziei L.E.Newton
  * Encephalartos macrostrobilus Scott Jones & J.Wynants
  * Encephalartos manikensis (Gilliland) Gilliland
  * Encephalartos marunguensis Devred
  * Encephalartos middelburgensis Vorster
  * Encephalartos msinganus Vorster
  * Encephalartos munchii R.A.Dyer & I.Verd.
  * Encephalartos natalensis R.A.Dyer & I.Verd.
  * Encephalartos ngoyanus I.Verd.
  * Encephalartos nubimontanus P.J.H.Hurter
  * Encephalartos paucidentatus Stapf & Burtt Davy
  * Encephalartos poggei Asch.
  * Encephalartos princeps R.A.Dyer
  * Encephalartos pterogonus R.A.Dyer & I.Verd.
  * Encephalartos relictus P.J.H. Hurter
  * Encephalartos schaijesii Malaisse, Sclavo & Crosiers
  * Encephalartos schmitzii Malaisse
  * Encephalartos sclavoi De Luca, D.W. Stev. & A. Moretti
  * Encephalartos senticosus Vorster
  * Encephalartos septentrionalis Schweinf.
  * Encephalartos tegulaneus Melville
  * Encephalartos transvenosus Stapf & Burtt Davy
  * Encephalartos trispinosus (Hook.) R.A.Dyer
  * Encephalartos turneri Lavranos & D.L.Goode
  * Encephalartos umbeluziensis R.A.Dyer
  * Encephalartos villosus Lem.
  * Encephalartos whitelockii P.J.H.Hurter
  * Encephalartos woodii Sander
  