title: Scitale
text: # Scitale
  
  La scitale (in latino scitalis o scytale, probabilmente da scitus, "grazioso, bello") è un serpente leggendario descritto nei bestiari medievali.
  
  ## Caratteristiche
  
  Caratteristica precipua della scitale è la sua incantevole bellezza: le macchie e le decorazioni sul suo dorso sono tali che gli osservatori incauti si fermano per osservarla. Il serpente, che striscia lentamente e quindi non è in grado di cacciare come gli altri le sue prede, approfitta dello stupore di chi gli si avvicina per aggredirlo.
  
  La scitale è inoltre caldissima: al punto che è l'unico serpente che esegue la muta anche in inverno.
  
  ## Riferimenti storici
  
  Lucano, con un paio di versi che saranno poi ripresi da gran parte dei bestiari in epoca medievale, nomina la scitale nella Farsaglia fra altri serpenti reali e leggendari:
  
  «et scytale sparsis etiamnunc sola pruinis exuvias positura suas [...]»
  
  «e la scitale che è la sola a cambiar pelle mentre ancora c'è la brina [...]»
  
  (Lucano, Farsaglia, Libro IX, vv. 841-842.)
  
  ## Influenza culturale
  
  * La scitale compare nel novero degli animali, reali e leggendari, che formano la cornice del portale della chiesa ne Il nome della rosa, romanzo di Umberto Eco.
  