title: Tarawa
text: # Tarawa
  
  Tarawa è un atollo corallino appartenente all'arcipelago delle Isole Gilbert, situato nella Repubblica di Kiribati, nell'Oceano Pacifico. È la più grande isola, per la popolazione, e la seconda per dimensione, dell'arcipelago delle Gilbert, nonché sede della capitale amministrativa della repubblica di Kiribati (Tarawa Sud). In passato è stato inoltre capitale della colonia britannica delle Isole Gilbert ed Ellice. Famosa soprattutto per essere stato il teatro della battaglia di Tarawa nel 1943, durante la Seconda guerra mondiale.
  
  ## Geografia
  
  L'atollo di Tarawa è formato da circa 24 isole o isolette, tutte abitate. La più grande (Tarawa Sud) si estende da Bonriki (nell'angolo sud-est dell'atollo) fino a Bairiki, e insieme all'isola di Betio, la principale città e il porto, delimita il lato meridionale della laguna. Una strada rialzata (detta Japanese Causeway) collega Bairiki con Betio. Il centro abitato più grande, Bikenibeu, e l'unico aeroporto dell'isola (Aeroporto Internazionale di Bonriki), sono situati a Tarawa Sud. Tarawa Nord, la parte nord è invece più isolata e meno abitata, anche perché nessun ponte la collega al resto dell'atollo, ad eccezione di Buota, collegata con Bonriki dal 1995.
  
  ### Isole e villaggi
  
  Ogni isola (in gilbertese: aba, terra) è considerata come un villaggio o un insediamento a sé stante. Betio è la più grande città, seguita da Bikenibeu e Teaoraereke: Tarawa Sud concentra più della metà della popolazione delle intere Kiribati.
  
  * Tarawa Sud, che comprende i communi di Betio (BTC) e di Teinainano Urban Council (TUC):
     * di cui, successivamente, Bairiki, Nanikai, Teaoraereke, Antebuka, Banraeaba, Ambo, Taborio, Tangintebu, Eita, Abarao, Bikenibeu, Nawerewere (Causeway), Temwaiku, Bonriki e Tanaea;
  * Tarawa Nord, di cui, da Nord a Sud, Buariki, Teariniba, Nuatabu, Taborio (liceo cattolico), Taratai, Nooto, Abaokoro (capoluogo), Marenanuka, Kainaba, Nabeina, Tabiteuea (Tarawa), Abatao e Buota.
  * Abanuea (sommersa dal 1999 a causa del cambiamento delle correnti)
  * Bikeman (sommersa agli inizi degli anni novanta per il cambiamento delle correnti oceaniche)
  * Biketawa, non abitata.
  
  ## Demografia
  
  La popolazione, 28.802 abitanti nel 1990, per la maggior parte gilbertese al 95,9% è probabilmente eccessiva per la capacità portante delle isole e non è colpita dalla fame solo grazie agli aiuti internazionali, specie del Regno Unito, del Giappone, della Nuova Zelanda e dell'Australia.
  
  ## Amministrazione
  
  L'atollo ha tre suddivisioni amministrative:
  
  * Teinainano Urban Council (o TUC), da Bairiki a Bonriki, ovvero l'isola di Tarawa Sud, la capitale della Repubblica di Kiribati;
  * Betio Town Council (o BTC), sull'isola di Betio;
  * North Tarawa o Tarawa Ieta (tutte le isole orientali a nord di Bonriki).
  
  Il principale centro amministrativo della Repubblica di Kiribati si trova a Bairiki. Il parlamento si riunisce sull'isoletta di Ambo, a Tarawa Sud, mentre alcuni uffici amministrativi sono a Betio e Bikenibeu ed uno a Kiritimati.
  
  ## Storia
  
  Durante la Seconda Guerra Mondiale, il 10 dicembre 1941, Tarawa fu occupata dai Giapponesi, che installarono un aeroporto a Betio. Il 20 novembre 1943 i marines statunitensi sbarcarono sull'isola e ne iniziarono la conquista a prezzo di forti perdite, dal momento che i Giapponesi avevano creato una fitta rete di fortificazioni. L'isola fu presa dopo 76 ore di sanguinosi scontri, con circa 6 000 morti da entrambe le parti.
  
  ## Economia
  
  L'economia di Tarawa, come quella di tutta la nazione di Kiribati, è poco sviluppata, in quanto mancano rilevanti risorse naturali. Circa il 20% del PIL deriva dal turismo ed un altro 20-25% da aiuti esteri. Il porto più grande, attraverso cui vengono esportate principalmente copra e pesce, si trova a Betio.
  
  ## Curiosità
  
  * Il libro The Sex Lives of Cannibals: Adrift in the Equatorial Pacific di J. Maarten Troost è il racconto, in toni umoristici, del soggiorno di due anni che l'autore fece a Tarawa.
  