title: Alpinia officinarum
text: # Alpinia officinarum
  
  La galanga minore (Alpinia officinarum Hance) è una pianta appartenente alla famiglia delle Zingiberaceae, nativa della Cina, in particolare delle coste del sud-est (Isola di Hainan), cresce comunque bene anche in India e in tutto il Sud-Est asiatico.
  
  ## Nome
  
  Numerose piante della stessa famiglia vengono erroneamente chiamate galanga minore, ad esempio Kaempferia galanga o Boesenbergia rotunda, spesso gli stessi nomi comuni sono intercambiabili. Conosciuta in Europa sin dal medioevo, viene menzionata negli scritti degli arabi Avicenna e Rhazes e descritta per la prima volta da H. F. Hance su una rivista scientifica (Journal of the Linnéan Society, 1871). Il nome si pensa derivi dall'arabo Khanlanjan, che di rimando sembra a sua volta essere la distorsione di una parola cinese che significa “zenzero dolce”.
  
  ## Descrizione
  
  Pianta erbacea tropicale, molto più piccola della varietà maggiore può raggiungere raramente il metro d'altezza.
  
  ### Foglie
  
  Le foglie sono a forma di lancia, con venature parallele, lisce, lunghe e sottili, molto acuminate in cima.
  
  ### Fiori
  
  I fiori nascono da fitte spighe, formati da un calice superiore piccolo e tubulare, una corolla bianca trilobata, un largo labellum ovoidale segnato da bande rosse, un singolo stame con antera e un pistillo con ovario inferiore e uno stilo sottile. Nell'insieme assomiglia vagamente agli iris.
  
  ### Radici
  
  Rizoma dal colore arancio-marrone con un interno rosso-marrone, di consistenza fibrosa, più piccolo della varietà maggiore (2 cm) ma sempre striati. Profuma di zenzero, di sapore pungente con note di pepe e zenzero.
  
  ## Usi
  
  Viene usata per lo più per le sue proprietà terapeutiche anche se un tempo la si ritrovava nelle ricette di cucina associata con la noce moscata e l'aglio. Anche oggi viene utilizzata in cucina, spesso abbinata a piatti di riso. Possiede proprietà simili allo zenzero: stimolante, carminativo e stomachico. Viene usata contro la nausea, flatulenza, dispepsia, reumatismi, catarro e enteriti, in omeopatia e veterinaria anche per le sue azioni antibatteriche e toniche. In India è un tradizionale deodorante corporeo e rimedio contro l'alitosi. Usati in Europa e Asia per secoli come potenti afrodisiaci.
  
  ## Nomi comuni
  
  * Cinese: San bai.
  * Italiano: Galanga minore
  * Francese: Galanga del la Chine, galanga vrai, petit galanga.
  * Inglese: Colic root, East India root, Galangal. Aromatic Ginger, China Root, Chinese Ginger, East Indian Catarrh Root, Gargaut, India Root, Siamese Ginger
  * Malese: Kunchor, zedoary.
  