title: San Marco (Mantegna)
text: # San Marco (Mantegna)
  
  San Marco è un dipinto, tempera su tela di lino (82x63,5 cm), di Andrea Mantegna, firmata e databile al 1448, conservata nello Städelsches Kunstinstitut di Francoforte sul Meno. Si tratta della più antica opera conosciuta dell'artista.
  
  ## Storia
  
  Il dipinto è datato di solito al 1448, anno in cui il diciassettenne Mantegna riacquistò l'indipendenza dopo sei anni passati nella bottega di Francesco Squarcione. Quell'anno il pittore, resosi conto delle proprie capacità e del suo straordinario talento, intentò una causa contro l'ex-protettore, per il mancato pagamento di opere eseguite in suo nome, ed iniziò ad accettare varie commissioni, come la pala per la chiesa di Santa Sofia, oggi distrutta.
  
  ## Descrizione e stile
  
  San Marco è rappresentato mentre si affaccia da una finestra ad arco, poggiando con naturalezza volutamente forzata un gomito sulla balaustra in primo piano e tenendosi il mento con la mano, ma il pollice nascosto nella barba. In primissimo piano si trova un cartiglio attaccato che reca la firma dell'opera (INCLITA MAGNANIMI VEN… / EVANGELISTA PAX TIBI M[ARC]E / ANDREAE MANTEGNAE PICTORIS LABOR), un dettaglio di derivazione fiamminga già in uso da altri maestri italiani come Filippo Lippi, mentre sono sparsi qua e là alcuni oggetti simbolici indagati con accuratezza: il libro, la mela, la ghirlanda di frutta, una citazione erudita dell'antico tipica dello Squarcione e dei suoi allievi.
  
  La figura del santo è caratterizzata da un forte chiaroscuro che ne evidenzia le forme plastiche, con alcuni dettagli virtuosi dell'illuminazione, come il corpo in ombra, il riflesso della testa sull'aureola dorata o il brillio delle parti metalliche e delle perle sulla veste del santo.
  
  La finestra architettonica separa lo spazio pittorico da quello dello spettatore, ma lo scorcio del libro e il braccio sporgente mettono abilmente in contatto i due mondi. Una scena simile nel bassorilievo trecentesco sul lato ovest del "Salone" padovano o Palazzo della Ragione con un dotto o santo e il suo libro.
  
  