Beckhoff Automation
# Beckhoff Automation

Beckhoff Automation (vormals Beckhoff Industrie Elektronik) ist ein internationales Unternehmen mit Hauptsitz im ostwestfälischen Verl. Es wurde 1980 gegründet, gehört zur Beckhoff-Gruppe und ist international an über 75 Standorten vertreten. Beckhoff hat sich auf die Automatisierungs- und Steuerungstechnik spezialisiert und galt in diesem Bereich im Jahr 2015 als einer der Weltmarktführer.

## Geschichte

### Gründung des Elektrobetriebs

Beckhoff Automation wurde im Jahr 1980 von Hans Beckhoff gegründet. Sein Vater hatte ihm und seinen drei Geschwistern einen mittelständischen Elektrobetrieb hinterlassen, der den Grundstein für die heutige Beckhoff-Gruppe bildete. Die Ursprünge des Unternehmens reichen zurück bis in das Jahr 1953, als Arnold und Elisabeth Beckhoff das Unternehmen „Beckhoff“ im ostwestfälischen Verl gründeten.

### PC-basierte Maschinensteuerung

In den 1980er und 1990er Jahren entwickelte Beckhoff laut eigenen Angaben zahlreiche technische Innovationen im Bereich der Automatisierungstechnik. 1986 brachte das Unternehmen die erste PC-basierte Maschinensteuerung auf den Markt. Aufgrund ihrer Schnelligkeit verdrängte sie herkömmliche Systeme von Herstellern wie Siemens. 1990 stellte Beckhoff das erste Mal auf der Hannover Messe aus. Im weiteren Verlauf der 1990er Jahre baute das Unternehmen einen Vertrieb in Deutschland auf und aus. In den 2000er-Jahren begann die internationale Expansion.

### Standardisierung des Datenaustauschs

Bis 2005 firmierte das Unternehmen unter dem Namen Beckhoff Industrie Elektronik, seitdem heißt es Beckhoff Automation. 2014 erwirtschaftete es erstmals mehr als 500 Millionen Euro Umsatz. Bis heute wird Beckhoff Automation, ebenso die anderen Unternehmen der Beckhoff-Gruppe, als Familienunternehmen geführt.

In den 2010er-Jahren begann das Unternehmen, verstärkt in die Zusammenarbeit mit anderen Anbietern im industriellen Umfeld zu investieren. Das Unternehmen setzt sich für eine Standardisierung des Datenaustauschs in Werkhallen ein, sodass die Systeme unterschiedlicher Hersteller gemeinsam eingesetzt werden können.

## Unternehmensstruktur

### Rechtsform

Beckhoff Automation ist als GmbH & Co. KG organisiert. Komplementärin der Gesellschaft sind Maria Röhr und eine haftungsbeschränkte Verwaltungsgesellschaft. Dazu kommt die Beckhoff Automation GmbH als Kommanditistin.

### Standorte

Die Firmenzentrale befindet sich in Verl im Kreis Gütersloh. Global ist Beckhoff Automation mit 39 eigenen Tochterunternehmen sowie Kooperationspartnern in über 75 Ländern vertreten. Wichtige Standorte sind unter anderem Minneapolis, Sao Paulo, Istanbul, Dubai, Pune, Shanghai, Seoul und Melbourne.

### Kennzahlen

Beckhoff Automation erzielte 2021 einen Umsatz in Höhe von 1,182 Mrd. Euro.

### Rankings

Das Unternehmen belegt in verschiedenen Rankings vordere Plätze. So führte die WirtschaftsWoche im Januar 2015 Beckhoff Automation auf Platz 6 des Weltmarktführer-Rankings der 30 Besten des deutschen Mittelstands auf. Die Welt veröffentlichte im Dezember 2015 ein Ranking der Top 100 des Mittelstands, das von der Munich Strategy Group errechnet wurde. Darin belegte Beckhoff Automation den 7. Platz von 3500 analysierten Unternehmen.

## Geschäftstätigkeit

### Produkte und Technologien

Das Unternehmen bietet Systemlösungen und Einzelkomponenten für die Steuerung von Maschinen, Anlagen und Gebäuden an. Die Steuerungstechnik von Beckhoff basiert auf offenen PC- und IT-Standards. In der Automatisierung haben sich vorwiegend proprietäre Protokolle etabliert, weshalb sich Beckhoff Automation seit jeher für offene Standards einsetzt.

Einige der von Beckhoff Automation entwickelten Produkte und Technologien haben weltweite Marktbedeutung erreicht. Dazu gehört die elektronische Reihenklemme „Busklemme“, die Automatisierungssoftware TwinCAT und das echtzeitfähige Industrial-Ethernet-System EtherCAT. Das EtherCAT-Protokoll ist seit 2005 IEC-Norm. Die Nutzerorganisation EtherCAT Technology Group ist in Bezug auf die Mitgliederzahl die weltgrößte Feldbus-Nutzerorganisation.

Beckhoff Automation ist insbesondere in folgenden Branchen aktiv: Automobilindustrie, Blechbearbeitung, Entertainment-Industrie, Gebäudeautomation, Holzbearbeitungsmaschinen, Mess- und Prüftechnik, Prozessindustrie, Reifen und Gummiindustrie, Verpackungsmaschinen und Windenergieanlagen.

### Forschung und Entwicklung

Das Unternehmen investiert kontinuierlich in die Forschung und Entwicklung neuer Produkte und Technologien. So ist Beckhoff eines von 27 Kernunternehmen im BMBF-Spitzencluster „Intelligente Technische Systeme OstWestfalenLippe (it’s OWL)“. Dieser wurde vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) im Rahmen der Hightech-Strategie der Bundesregierung als Spitzencluster ausgezeichnet und erarbeitet Lösungen für die Industrie 4.0.

## Produktbereiche

### IPC

Das Segment „IPC“ umfasst Industrie-PCs und Embedded-PCs. Das Industrie-PC-Portfolio besteht aus Einbau- und Tragarm-Panel-PCs, Schaltschrank-Industrie-PCs und Control Panel. Es stehen unterschiedliche Formfaktoren und Displaygrößen zur Verfügung. Ein Alleinstellungsmerkmal der Beckhoff Industrie-PCs sind die Motherboards, die Beckhoff in Westfalen selbst entwickelt und produziert. Es werden PCs mit 3½-Zoll-Motherboard und ATX-Motherboard gefertigt. Mit der Embedded-PC-Produktlinie vertreibt Beckhoff modulare Industrie-PCs, die direkt auf der Hutschiene im Schaltschrank montiert werden können. Die Embedded-PCs bauen sehr kompakt und verfügen an der rechten Seite über eine Anschlussfläche für Busklemmen oder EtherCAT-Klemmen.

### I/O

Unter „I/O“ (Input/Output) fasst Beckhoff Automation seine Feldbuskomponenten zusammen. Hierzu gehören die IP-20-I/O-Systeme EtherCAT-Klemmen und Busklemmen, die IP-67-Systeme EtherCAT Box und Feldbus Box, sowie Infrastrukturkomponenten wie Feldbuskarten, Switche und EtherCAT-Verteiler und -konverter. Die I/O-Systeme von Beckhoff Automation unterstützen neben dem hauseigenen Feldbussystem EtherCAT eine Vielzahl weiterer Feldbussysteme, unter anderem Profibus, Profinet, EtherNet/IP, DeviceNet und CANopen.

### Motion

Im Bereich „Motion“ besteht das Produktprogramm aus Servoverstärkern, Servomotoren, Linearmotoren, Schrittmotoren und Planetengetrieben. Mit der One Cable Technology (OCT) hat Beckhoff den Einkabel-Anschluss für Servomotoren in den Markt eingeführt.

Eine Innovation in der Antriebstechnik stellt das von Beckhoff entwickelte Antriebssystem „eXtended Transport System“ (XTS) dar. Hierbei handelt es sich um einen Linearmotor, auf dem eine variable Anzahl von Movern unabhängig voneinander in einer Endlosschleife fahren können.

### Automation

Unter dem Begriff „Automation“ bündelt Beckhoff Automation alle Softwareprodukte und Systemlösungen. Das Kernprodukt ist die Automatisierungssoftware TwinCAT. Die Version TwinCAT 3 wurde von Beckhoff in die Entwicklungsumgebung von Microsoft Visual Studio integriert. Damit ist Visual Studio für die Automatisierungs- und Anwendungsprogrammierung nutzbar, gleichzeitig steht dem Anwender eine größere Anzahl von Programmiersprachen zur Verfügung. Neben der klassischen SPS-Programmierung nach IEC 61131-3 kann die Programmierung wahlweise in C/C++ erfolgen. Auch eine Anbindung an Matlab/Simulink ist in die Software integriert.

Die Sicherheitslösung TwinSAFE bindet sicherheitsrelevante Sensorik und Aktorik in die Maschinensteuerung ein. Die Signalübertragung erfolgt über das Standard-Feldbussystem, ein separater Sicherheitskreis entfällt.

Mit der „eXtreme Fast Control Technology“ (XFC) bietet Beckhoff eine Steuerungslösung, bei der die I/O-Response-Zeit unter 100 Mikrosekunden liegt. Dadurch werden Abtastraten von bis zu 10.000 Mal pro Sekunde möglich, was eine besonders präzise, material- und energiesparende Produktion ermöglicht.

