Cliff Carlisle
# Cliff Carlisle

Clifford Raymond „Cliff“ Carlisle (* 6. Mai 1904 in Taylorsville, Kentucky; † 2. April 1983 in Lexington, Kentucky) war ein US-amerikanischer Old-Time- und Country-Musiker, der als Pionier des Blue Yodeling gilt, einer abgewandelten Form des alpenländischen Jodelns. Zudem war er einer der ersten Künstler, der in der Country-Musik die Steelguitar einsetzte. Carlisle hat mehr als 300 Schallplatten aufgenommen.

## Leben

### Kindheit und Jugend

Cliff Carlisle wurde 1904 nahe Mount Eden in Taylorsville im Spencer County in Kentucky in einer kleinen Hütte geboren. Er war das dritte von acht Kindern. Seine Eltern besaßen eine kleine Tabak-Farm, wo er schon in frühester Jugend bei der Feldarbeit mithalf. Als Kind kaufte er sich eine Gitarre von Sears and Roebuck für 4,95 Dollar, die er bald beherrschte. Sein Vater Van Luther Carlisle, der Musiklehrer in der Sonntagsschule war, brachte ihm Singen und Gitarrespielen bei.

Beeinflusst wurde er neben der Country-Musik und dem Blues von den frühen Aufnahmen Frank Fereras, einem Star der hawaiischen Musik. Um dem Klang von Fereras Steel Guitar so nahe wie möglich zu kommen, legte er unter die Saiten seiner Gitarre eine kleine Metallscheibe, die den sehnsuchtsvollen Ton imitieren sollte. Als Jugendlicher nahm Carlisle an Talentwettbewerben teil und spielte in Bars; im Alter von 16 Jahren trat er regelmäßig gemeinsam mit seiner Cousine Lilian Truax auf. Das Duo brach jedoch bald nach Truax’ Heirat auseinander.

### Anfänge

1924 lernte Carlisle den Bauarbeiter Wilbur Ball kennen, der ebenfalls Gitarre spielte und sang. Die beiden Musiker stiegen in den B.F. Keith Vaudeville Circuit ein, reisten fortan mit Vaudevilles und Zelt-Shows durchs Land und traten als das erste Blue Yodeling Duo auf. Ein Foto zeigt Carlisle und Ball im Hawaii-Anzug und Blumenkranz um den Hals. Carlisle selbst sagte später dazu, dass er und Ball entweder im Western-Outfit oder im Hawaii-Anzug auftraten, je nachdem, wie das Publikum es wünschte. Jedoch spielten sie vorwiegend in den Südstaaten, wo Hawaiian-Musik nicht sonderlich beliebt war. 1930 traten Carlisle und Ball erstmals bei WHAS in Louisville auf, was ihre Popularität positiv beeinflusste, da dieser Radiosender eine größere Reichweite als lokale Rundfunkstationen hatte.

Noch im selben Jahr spielte Carlisle seine ersten Schallplatten für Champion Records und Gennett Records ein, die im Stil des damaligen Stars Jimmie Rodgers gehalten waren. Ein Jahr später spielten sie dann mit dem Singing Brakeman, wie Rodgers genannt wurde, zusammen. Rodgers hatte ihn und Ball im Radio gehört und Carlisle das Angebot gemacht, mit ihm einige Titel einzuspielen. Carlisle begleitete Rodgers auf der Steel Guitar, er ist unter anderem bei den Titeln Waiting for a Train und California Blues (Blue Yodel No.4) zu hören. Seinen ersten Hit hatte Carlisle 1931 mit dem Shanghai Rooster Yodel.

### Karriere

Als Carlisle Ende 1931 zur American Record Corporation (ARC) wechselte, gelang ihm der Durchbruch. Da ARC eine Dachgesellschaft verschiedener Labels war, wurden seine Platten von Conqueror Records, Gennett Records und Oriole Records veröffentlicht. Neben regelmäßigen Radioauftritten in Charlotte, North Carolina, auf WBT und Cincinnati, Ohio, auf WLW folgten einige Auftritte in der Grand Ole Opry, der populärsten Radioshow der USA. Zur selben Zeit war er schon Mitglied des National Barn Dance geworden. 1934 ersetzte sein Bruder Bill Carlisle den zuvor ausgestiegenen Wilbur Ball an der Rhythmusgitarre. Mit ihm hatte er auf dem Sender WLAP in Louisville, Kentucky, eine eigene Barn Dance Show, den Carlisle Family Barn Dance. Nachdem Carlisle 1936 nach längerer Krankheit seine Karriere wiederaufnahm, gelangen ihm in der folgenden Zeit mit Titeln wie Get Her by the Tail on a Down Hill Grade (1936), The Nasty Swing (1936), A Wild Cat Woman and a Tom Cat Man (1937) und You’ll Miss Me When I’m Gone (1938) weitere Hits. You’ll Miss Me When I’m Gone wurde später auch von Elvis Presley unter dem Titel Just Because aufgenommen. Carlisles Titel wurden außerdem von Regal-Zonophone Records und Panachord Records in Großbritannien, Kanada und Australien veröffentlicht, unter anderem der Mouse’s Ear Blues und Sal’s Got a Meatskin, allerdings häufig unter dem Pseudonym Fred Kirby & Bob Phillips. Während in Australien lediglich elf Platten auf dem Markt kamen, konnte Carlisle in England mit Erscheinungen auf den Labels Regal, Zonophone und Panachord auf eine starke Präsenz zurückblicken. Regal und Zonophone vermarkteten Carlisle als „The New Regal Yodeller“ in Anlehnung an Jimmie Rodgers, den „alten Regal Yodeller“.

Carlisles Texte behandelten oft countrytypische Themen wie das Leben der Wanderarbeiter und Eisenbahner sowie die Liebe, aber es finden sich auch politische und gesellschaftskritische Texte in seinem Repertoire, wie zum Beispiel Pay Day Fight und Shanghai Rooster Yodel. Seine stark am Blues orientierten Stücke veröffentlichte er oft unter anderen Namen wie Amos Greene und Bob Clifford, da Blues immer noch als die musikalische Ausdrucksform der Afroamerikaner galt und man als etablierter weißer Amerikaner im rassistischen Klima des Südens ernsthafte Probleme bekommen konnte, wenn man sich zu offensichtlich der Stilmerkmale dieses Genres bediente. Seit 1936 hatte Carlisle begonnen, mit seinem Sohn Tommy Carlisle, genannt Sonny Boy Tommy, aufzutreten und Schallplatten aufzunehmen, was zu Konflikten mit den Kinderarbeitsgesetzen der USA führte. Jedoch spielte er mit ihm bis zum Zweiten Weltkrieg Platten ein, danach wurde Tommy zur Armee eingezogen.

Mit Sonny Boy Tommys Eintreten in Carlisles Shows hatte sich sein Repertoire von den bluesigen Stücken entfernt und bewegte sich nun in Richtung Cowboy-Songs und Gospel. Mit Valley of Peace hatte Carlisle einen Hit und 1939 folgte mit Unclouded Day ein weiter Gospel-Erfolg.

Seinen letzten Solo-Hit hatte Carlisle 1939 mit Footprints in the Snow, der später ein beliebter Bluegrass-Titel wurde. Anfang der 1940er Jahre verlor Carlisle immer mehr an Popularität; im Radio war Carlisle jedoch weiterhin aktiv. Auf dem Sender WMPS in Memphis, Tennessee war er regelmäßig zu hören. Auch auf WWNC in Asheville, North Carolina, war er zusammen mit seinen Ramblin Cowboys vertreten. Anders sah es mit seinen Platten aus, denn seine Soloaufnahmen hatte er bereits 1939 eingestellt. Lediglich Duette mit seinem Bruder Bill kamen noch in die Charts. Einige ihrer Titel sind leicht am Hillbilly Boogie orientiert, einer frühen Form des Rockabilly. Das Publikum hatte das Interesse am Blue Yodeling und an traditioneller Country-Musik verloren, Honky-Tonk und Western Swing dominierten die Country-Szene. Jedoch war er noch regelmäßig beim Radiosender WMPS in Memphis zu hören, war in der Opry noch ein gern gesehener Gast und war Mitglied des Tennessee Barn Dance. Mit Rainbow at Midnight, das Platz fünf der Billboard-Charts erreichte, hatte er zusammen mit seinem Bruder seinen letzten Hit. Trotzdem schrieb er für seinen Bruder Bill und dessen Gruppe The Carlisles weiterhin Titel, unter anderem zwei ihrer bekanntesten No Help Wanted und Too Old to Cut the Mustard. 1951 war Carlisle für kurze Zeit selbst Mitglied dieser Gruppe.

Anfang der 1950er Jahre wurde Carlisle dann völlig vom aufkommenden Rock ’n’ Roll verdrängt; gesundheitliche Beschwerden veranlassten ihn schließlich, der Musikszene den Rücken zu kehren. Er zog nach Lexington, wo er den Rest seines Lebens verbringen sollte. 1955 begann er, wie sein Vater als Musiklehrer zu unterrichten. In seiner Freizeit malte er Ölgemälde oder verbrachte seine Zeit mit seiner Familie, zu der auch bereits Enkelkinder gehörten. Erst ein Jahrzehnt später wurde Carlisle durch die junge Folk-Bewegung wiederentdeckt, nachdem die Rooftop Singers seinen Hit Tom Cat Blues gecovert hatten. Neben öffentlichen Auftritten nahm er mit Wilbur Ball für das Rem Label wieder einige Platten auf. Danach setzte er sich endgültig zur Ruhe.

Cliff Carlisle starb am 2. April 1983 im Alter von 78 Jahren an einem Herzinfarkt in Lexington, Kentucky.

## Musikalisches Werk

Mit mehr als 300 veröffentlichten Platten in Nordamerika, Australien und Europa sowie mit mehr als 600 geschriebenen Songs gilt Cliff Carlisle als einer der erfolgreichsten Country-Musiker der 1930er Jahre. Sein Repertoire umfasste Blues, Gospel, Cowboy-Musik, Hawaiian-Musik und Hillbilly. Auch wenn er im Stil Jimmie Rodgers’ spielte, so entwickelte er doch eine eigenständige musikalische Aussage.

Sein Jodeln unterschied sich teilweise stark von Rodgers’, und auch die Instrumentierung weist Unterschiede auf. Während Rodgers sich meist nur selbst auf der Gitarre begleitete oder bei einigen Stücken von Steel Guitar, Klarinette oder Oboe unterstützt wurde, verwendete Carlisle oft auch Fiddle, Mundharmonika, Mandoline oder Kontrabass. Dadurch, dass er die Steel Guitar bzw. Dobro in die Country-Musik einführte, hatte er großen Einfluss auf den späteren Honky Tonk. Mit Titeln wie My Lovin’ Kathleen, Goodbye Old Pal oder Footprints in the Snow nahm er auch erste Bluegrass-Titel auf.

Seine Texte, die oft auch sexuell orientiert waren, schrieb Carlisle meist selbst. Trotzdem nahm er traditionelle Balladen und alte Stücke des „Singing Brakemans“ Jimmie Rodgers auf und schrieb sie um, so entstand aus dem Brakeman’s Blues das Stück The Brakeman’s Reply und aus Rodgers’ Waiting For a Train wurde Waiting For a Ride. Mit dem Lied My Rockin’ Mama lieferte er als einer der ersten wenigen Country-Musiker eine lyrische Vorlage für den Rockabilly. Lediglich Riley Puckett oder Jimmie Rodgers nutzen Ausdrücke wie „rock my blues away“, welche in der damaligen Hillbilly-Musik äußerst selten waren und erst später gängiger wurden. In der Aufnahme Goin’ Down The Road Feelin’ Bad von 1933 verwendete Carlisle als einer der ersten Country- bzw. Hillbilly-Musiker einen Kontrabass mit Slaptechnik, später ebenfalls typisch für den Rockabilly. Durch diese Neuerung wies er den Weg für viele spätere Rockabilly-Musiker und den Hillbilly Boogie, dem er in seiner späten Karriere mit Bruder Bill ebenfalls angehörte. Einige von Carlisles Stücken wurden später auch von Rockabilly-Sängern aufgenommen, so wie Goin’ Down the Road Feelin’ Bad von Roy Hall und Black Jack David von Warren Smith.

## Carlisles Gitarre

In den 1930er-Jahren gab es zwei Firmen, die Gitarren mit Metallplatten hinter den Saiten herstellten, um die Lautstärke zu verstärken, Dobro und National. Während Dobro lediglich eine Metallscheibe verwandte, nutzte National gleich drei Scheiben. Carlisle benutzte für die meisten seiner Aufnahmen eine Sonderanfertigung des National-Konzerns, die er laut eigener Aussage auf E-A-E-A-C'-E stimmte, um so gleichzeitig Bassstimme und Melodie spielen zu können. Diese Gitarre blieb bis zu seinem Tode in Carlisles Besitz.

## Diskographie

### Singles

* Just a Lonely Hobo, 1931
* Memories That Haunt Me, 1932
* Ramblin' Jack, 1933
* My Lovin' Kathleen, 1936

### Alben

* 1963: A Country Kind Of Songs and Hymns
* 1964: Maple On The Hill
* 1965: Cliff Carlisle
* 1965: Carlisle Family Album – Old Time Great Hymns (The Carlisle Family)
* 1965: Cliff Carlisle Vol. 1+2

### Aufnahme-Daten

| 1930 Richmond, IN; 25. Februar 1930 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Wilbur Ball (Gitarre), Horace A. Booker (unbekannt) T For Texas; Gennett, Supertone Yodeling Them Blues Away; Supertone The Street Of That City; abgelehnt (private Aufnahme) Down In Jail On My Knees; Gennett Memphis Yodel; Gennett Richmond, IN; 9. April 1930 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Wilbur Ball (Gitarre) Blue Yodel No.6; Gennett Desert Blues; Gennett Just A Lonely Hobo; Gennett Virginia Blues; Gennett Richmond, IN; 21. Juli 1930 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Wilbur Ball (Gitarre) On My Way To Lonesome Valley; Gennett I'm Lonely and Blues; Gennett Never No' Mo' Blues; Supertone Hobo Bill's Last Ride; unveröffentlicht Trainwhistle Blues; unveröffentlicht Texas Blues; unveröffentlicht Richmond, IN; 22. September 1930 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Wilbur Ball (Gitarre) That's Why I'm Blue; unveröffentlicht Hobo Blues; Champion Crazy Blues; Champion Brakeman's Blues; Champion My Dear Old Happy Valley Home; unveröffentlicht Richmond, IN; 24. November 1930 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Wilbur Ball (Gitarre) Box Car Blues; unveröffentlicht The Brakeman's Reply; unveröffentlicht No Daddy Blues; Champion The Written Letter; unveröffentlicht 1931 Richmond, IN; 13. bis 18. Februar 1931 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Wilbur Ball (Gitarre) 13. Februar Hobo Jack's Las Ride; Champion The Brakeman's Reply; Champion Box Car Blues; Champion The Written Letter; Champion 14. Februar Alone and Lonesome; Champion High Steppin' Mama; Champion When You Wore A Tulip; Champion Stars & Guitars In Sunny Mexico; unveröffentlicht 17. Februar Birmingham Jail; Champion Shine On Harvest Moon; Champion Rambler's Blues; unveröffentlicht True and Trembling Brakeman; Champion 18. Februar The Plea Of A Mother; Champion The Fatal Run; unveröffentlicht Down By The Old Millstream; unveröffentlicht In The Hills Of Old Kentucky; Superior Richmond, IN; 8. September 1931 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Wilbur Ball (Gitarre), unbekannt (Mandoline) Columbus Stockade Blues; Champion When The Cactus Is In Bloom; Champion unbenannt; unveröffentlicht She's Waiting For Me; Champion The Cowboy Song; Champion Choldhood Dreams; Champion The Fatal Run; Champion Memories That Make Me Cry; Champion Nobody Wants Me; Champion New York City, NY; 22. bis 27. Oktober 1931 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Wilbur Ball (Gitarre/Gesang) 22. Oktober Columbus Stockade Blues; Banner Shanghai Rooster Yodel; Banner Modern Mama; Conqueror The Widow's Son; unveröffentlicht Memories That Make Me Cry; Banner 23. Oktober Dear Old Daddy; Conqueror Desert Blues; Banner Red Wing; unveröffentlicht Childhood Dreams; Banner Where The Southern Roses Climb; Conqueror I Don't Mind; Banner Cowboy Song; ??? Lonely Valley; Banner 26. Oktober Box Car Yodel; Banner Sunny South By The Sea; Banner Birmingham Jail No.2; Banner Alone and Lonesome; Banner My Rocky Mountain Sweetheart; Banner Guitar Blues; Banner Going Back To Alabama; Banner The Written Letter; Banner When The Moon Comes Over The Mountain; unveröffentlicht My Two Time Woman; Banner 27. Oktober The Fatal Run; unveröffentlicht Just A Lonely Hobo; Banner I Want A Good Woman; Banner | Richmond, IN; 8. bis 9. Dezember 1931 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Wilbur Ball (Gitarre/Gesang [?]) 8. Dezember Memories That Aunt Me; Champion Mississippi Blues; unveröffentlicht Left All Alone; unveröffentlicht The White Rose; Champion My Lonely Boyhood Days; Champion 9. Dezember Come Back Sweetheart; Champion The Chicken Roost Blues; Champion 1932 New York City, NY; 22. bis 30. September 1932 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Fred Kirby (Banjo) [?] 22. September Innocent Prisoner; unveröffentlicht My Dear Old Daddy; unveröffentlicht Sweet Cider Time; Conqueror Little White Rose; unveröffentlicht My Lonely Boyhood Days; unveröffentlicht 23. Septembery When It's Roundup Time In Texas; Banner Roll On Blue Moon; Conqueror 26. September Come Back Sweetheart; unveröffentlicht Tom Cat Blues; Vocalion Shanghai Rooster Yodel No.2; Banner 27. September Hobo Jack's Last Ride; Vocalion, Conqueror The Brakeman's Reply; Conqueror Lonesome For Caroline; Banner Memories That Haunt Me; Banner Lonely Garveyard; unveröffentlicht 28. September Innocent Prisoner; unveröffentlicht Little White Rose; unveröffentlicht My Lonely Boyhood Days; Conqueror Hobo Blues; Banner Ash Can Blues; Vocalion She Was A Pip; Vocalion 29. September My Little Pal; Conqueror Louisiana Blues; unveröffentlicht Seven Years With The Wrong Woman; Banner 30. September In The Land Of The Sky; unveröffentlicht 1933 New York City, NY; 24. bis 31. Juli 1933 Cliff Carlisle (Gesang/Steel Guitar), Bill Carlisle (Gitarre), unbekannt (Kontrabass), Bob Miller (unbekannt), unbekannt (Gitarre) 24. Juli Dream A Little Dream Of Me; Banner I Married The Wronh Woman; unveröffentlicht Where Romance Calls; Banner, Conqueror 25. Juli On The Banks Of The Rio Grande; Banner Mouse's Ear Blues; Vocalion (Panachord für Übersee) 26. Juli Wreck Of No.52; Banner Gamblin' Dan; Banner, Conqueror I'm Glad I'm A Hobo; Banner, Conqueror Ramblin' Jack; Banner, Conqueror Roll On Blue Moon; unveröffentlicht Ringtail Tom; Vocalion (Panachord für Übersee) Fussin' Mama; Banner, Conqueror Longing For You; Banner 28. Juli Blue Eyes; Banner, Conqueror Dang My Rowdy Soul; Banner, Conqueror There's A Cabin In The Pines; unveröffentlicht The Vacant Cabin Door; Banner, Conqueror Goin' Down The Road Feelin' Bad; Banner (Panachord für Übersee) 31. Juli Don't Marry The Wrong Woman (Version 1); Banner, Conqueror Don't Marry The Wrong Woman (Version 2); unveröffentlicht Don't Marry The Wrong Woman (Version 3); unveröffentlicht Traveling Man Blues; unveröffentlicht Sunshine and Daisies; Banner, Conqueror |
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## Quellen

* ↑ Liner Notes Cliff Carlisle – A Country Legacy I; JSP Records
* ↑ Cliff Carlisle im All Music Guide
* ↑ Bill Carlisle Biography - OLDIES.com
* ↑ Charles K. Wolfe: Kentucky Country, S. 64.ff
* ↑ Cliff Carlisle – A Country Legacy III, JSP Records
* ↑ Liner Notes Cliff Carlisle – A Country Legacy, JSP Records
