Circular Valley
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Circular Valley ist eine Initiative mit dem Ziel, die erweiterte Metropolregion Rhein-Ruhr als globales Zentrum für die Kreislaufwirtschaft aufzubauen. Der Begriff Circular Valley soll dabei einerseits als eine Bezeichnung für die erweiterte Rhein-Ruhr-Region etabliert werden, analog zum Silicon Valley, dem Hotspot der Digitalwirtschaft, und ist andererseits der Name der gemeinnützigen Circular Valley Stiftung.

Der Initiative zufolge ist die Rhein-Ruhr-Region als größte europäische Metropol- und Industrieregion aufgrund von fünf Faktoren für die Etablierung eines solchen Hotspots besonders geeignet: Sie verfüge über (1.) zahlreiche weltmarktführende Industriekonzerne und mittelständische Hidden Champions, (2.) diverse Marktführer im Bereich der Kreislauf- und Abfallwirtschaft, (3.) eine hohe Dichte an wissenschaftlichen Einrichtungen, (4.) eine große Internationalität und könne (5.) auf eine lange industrielle Tradition zurückblicken.

Initiator und Vorstandsvorsitzender der Stiftung ist Carsten Gerhardt, Unternehmensberater mit dem Schwerpunkt Nachhaltigkeit, der zuvor bereits die Wuppertalbewegung ins Leben gerufen hatte, als deren Projekt Circular Valley 2020 gestartet war. Schirmherrin von Circular Valley ist Mona Neubaur. Die Initiative wurde 2022 mit dem Wuppertaler Wirtschaftspreis ausgezeichnet.

Die Circular Valley Stiftung betreibt mit der Circular Economy Accelerator GmbH ein Accelerator-Programm zur Förderung von Start-up-Unternehmen aus aller Welt, die auf dem Bereich der Kreislaufwirtschaft aktiv sind. Geschäftsführer der GmbH ist seit Februar 2021 Andreas Mucke, der zuvor Oberbürgermeister von Wuppertal war.

Weitere Tätigkeitsfelder von Circular Valley sind Politikempfehlungen und Öffentlichkeitsarbeit. Einmal im Jahr veranstaltet die Circular Valley Stiftung das Circular Valley Forum, ein Spitzentreffen bei dem Vertreter aus Politik, Wissenschaft, Wirtschaft und Zivilgesellschaft Themen der Kreislaufwirtschaft diskutieren. Die seit Juni 2022 amtierende Landesregierung von Nordrhein-Westfalen erwähnt Circular Valley in ihrem Koalitionsvertrag namentlich als beispielgebende Initiative zur Kreislaufwirtschaft mit „Strahlkraft weit über Nordrhein-Westfalen hinaus“.

