Authenticum
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Das sogenannte Authenticum (auch: liber Authenticorum) ist eine lateinische Gesetzessammlung des spätantiken Kaisers Justinian. Es enthält die justinianischen Gesetzeserlasse, die Novellae. Mit ihnen schloss Justinian die Kompilation allen gültigen Rechts ab, sodass ein bedeutendes Gesamtwerk der byzantinischen Gesetzgebung entstanden war. Gesammelt sind im Authenticum 134 unverkürzt wiedergegebene Gesetze und ein Großteil der Erlasse aus den Jahren von 535 bis 556. Achtzehn Novellen sind originär lateinisch geschrieben. 116 weitere Novellen wurden ursprünglich in Griechisch verfasst und sind ins Lateinische übersetzt worden. Die Urheber der griechischen Texte sind unbekannt.

Das (Übersetzungs-)Werk wird Julian, einem Rechtslehrer (antecessor), der in Beirut und Konstantinopel tätig war und als Verfasser weiterer summae, epitomae und eines Novellenindex bekannt war, zugeschrieben. Julian war griechischer Muttersprachler. Nach der Neufassung des Codex Iustinianus im November 534 ergingen Gesetze vornehmlich in griechischer Sprache, weshalb eine Besonderheit der Sammlung darin besteht, dass die griechischen nun in lateinischer (Rück-)Übersetzung auftauchten. Die Übertragung war wohl ein Produkt des Rechtsunterrichts seiner Zeit, denn sie erfolgte unter Beibehaltung von Wortstellung und -folge (kata poda), was bei juristischen Texten meist konsequent ad verbum erfolgte. Die Latinisierung einzelner Wörter erfolgte durch Überschreibung griechischer Urtextteile, lediglich häufig wiederkehrende „Konjunktionen“ oder Formen von „sein“ blieben dabei unberücksichtigt.

Für die Lateiner im Reich entstand nahezu zeitgleich ein Parallelwerk, die ebenfalls in Latein gehaltene Epitome Juliani (constitutiones novellae Justiniani de graeco in Latinum translate per Julianum, virum eloquentissimum, antecessorem civitatis Constantinopolitanae) mit Anhängen. Inhaltlich stimmten sie im Wesentlichen überein. Auch die Epitome enthielt Konstitutionen des Kaiser Justinian. Zeitlich abgedeckt war nahezu derselbe Zeitraum seiner Erlasse, nämlich von 535 bis 555. Es enthielt 124 Novellen, nach Abzug zweier Doppelungen 122. Ansonsten entstand unter dem lateinischen Muttersprachler Justinian eine griechische Novellensammlung, die unter Kaiser Tiberios II. ihren Abschluss fand und – unbereinigt von Doubletten – 168 Stücke enthielt. Die Forschung geht davon aus, dass diese – vermutlich in Konstantinopel angelegte – Novellensammlung lateinisch Verfasstes wiederum entweder ausblendete oder aber, im Umkehrprozess zum Authenticum und zur Epitome Juliani, in Griechisch wiedergab. Als Verbreitungsgebiet diente jedenfalls der in den Wirren der Völkerwanderung behauptete griechische Osten (Konstantinopel, Griechenland, Ägypten, Syrien und Kleinasien). In das Authenticum wurden illyrische Zusätze eingebracht, weshalb die Forschung bisweilen davon ausging, dass die Transkriptionen überhaupt in Illyrien vorgenommen worden seien.

Es wird vermutet, dass die Textentwürfe des Authenticum auf die kaiserliche Kanzlei zurückgehen, oder aber auf die schriftliche Fixierung durch einen Prätorianerpräfekten. Der Entwurf war in griechischer Sprache wohl deshalb verfasst, weil eine Grundlage in dieser Form sich von selbst zu behaupten vermochte. Ob Justinian persönlich an den Novellen mitgearbeitet hatte, bleibt offen, jedenfalls war es Aufgabe des Quaestor sacri palatii, Gesetze zu gestalten. Das Amt des Quaestor sacri palatii hatte Justinian für Westrom kurz zuvor abgeschafft.

Ab dem 7. Jahrhundert verstand in Ostrom kaum mehr jemand Latein, weshalb das Authenticum in Vergessenheit geriet. Sicherlich bedingt durch die Auffindung der bis heute bedeutendsten Digesten-Handschrift, die Littera Florentina, kehrte ab Mitte des 12. Jahrhunderts mit den Glossatoren um Irnerius von Bologna das Interesse an den antiken Kodifikationen wieder. Die ersten Rezeptoren des römischen Rechts konnten auf die Novellae nicht zurückgreifen, da sie kein Griechisch verstanden (graeca non leguntur) und verwendeten für die Nachwelt stattdessen das Authenticum. Mittels der ihnen eigenen theoretischen Methodik untersuchten sie die Texte auf Widersprüche, untersuchten Rechtsprobleme und erörterten beziehungsweise kommentierten sie. Das Authenticum, so benannt, weil davon ausgegangen wurde, dass es sich um eine offizielle und damit von Justinian befehligte Kompilation handelte, wurde für Weiterbearbeitungen im Rahmen von Rechtsunterricht verwendet. Die justinianische Gesetzgebung wurde als ein einheitliches Ganzes gesehen und im fünfteiligen Corpus iuris civilis (im 12. Jahrhundert noch Corpus iuris genannt) aufgenommen, in dessen fünften Teil, neben den Institutiones Iustiniani des Kaisers und den letzten drei Büchern seines Codex’, das Authenticum Platz fand.

## Ausgaben

* Gustav Ernst Heimbach: Authenticum – Novellarum constitutionum Iustiniani versio vulgata. 2 Bände. Johann Ambrosius Barth Verlag, Leipzig 1846–1851 (Digitalisat Band 2).
* Rudolf Schöll: Iustiniani Novellae. 5 Hefte, Leipzig 1880–1895 (vollendet von Wilhelm Kroll).
