Dikasterium
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Als Dikasterien (griechisch δικαστήριον dikastērion „Gericht“, von δικάζω dikázo „entscheiden“) bezeichnet man die einzelnen Ämter (Dezernate) der Römischen Kurie. Sie sind die vom Papst (Heiliger Stuhl) mit der Leitung der römisch-katholischen Kirche beauftragten Zentralbehörden. Zu ihnen zählen das Staatssekretariat, die Kongregationen, die kirchlichen Gerichtshöfe, die Päpstlichen Räte, Kommissionen und Ämter.

Das seit den Kurienreformen im 20. Jahrhundert bedeutendste Dikasterium unter den letzten Päpsten ist das Staatssekretariat; ihm steht der Kardinalstaatssekretär vor, der die Außenpolitik des Vatikans koordiniert. Die Leiter der Kongregationen und der Apostolischen Signatur werden Präfekten, die der Päpstlichen Räte und der Kommissionen Präsidenten genannt.

Die Struktur und Organisation der Dikasterien wurde in der Apostolischen Konstitution Pastor Bonus vom 28. Juni 1988 geregelt. Der Präfekt oder der Präsident steht dem Dikasterium vor, leitet es und vertritt es rechtlich (Pastor Bonus, Art. 4 Abs. 1). Der Sekretär, der von einem Subsekretär oder Untersekretär unterstützt wird, hilft dem Präfekten oder dem Präsidenten bei der verantwortlichen und weisungsbefugten Leitung der Geschäfte und der Mitarbeiter (Pastor Bonus, Art. 4 Abs. 2).

Am 19. März 2022 veröffentlichte der Vatikan eine Kurienreform mit dem Titel Praedicate Evangelium (Verkündet das Evangelium), die zu Pfingsten 2022 in Kraft trat. Sie vereinfachte die Verwaltungsstrukturen der Kurie, indem unter anderem die Unterscheidung zwischen Kongregationen und Dikasterien aufgehoben wurde; seither heißen alle Abteilungen Dikasterien. Zu den Neuerungen gehört außerdem, dass Chefs von Dikasterien künftig auch Laien sein können, ob Mann oder Frau. Die Behörde zur Evangelisierung der Völker leitet der Papst nun selbst. Spätestens mit 80 Jahren muss jeder Kuriale künftig in den Ruhestand treten – mit Ausnahme des Papstes selbst.

