George Antonius
# George Antonius

George Habib Antonius (arabisch جورج حبيب أنطونيوس‎, * 19. Oktober 1891 in Deir el-Qama, Osmanisches Reich; † 21. Mai 1942 in Jerusalem) war ein libanesischer Schriftsteller. Er gilt als der erste arabische Historiker des säkularen arabischen Nationalismus. Der Historiker Menachem Klein bezeichnet Antonius für seine Zeit als den „prominentesten Repräsentanten der arabischen Nationalbewegung gegenüber dem Westen“.

## Leben

George Antonius’ Eltern waren griechisch-orthodoxe Christen. Sein Vater war im Baumwollhandel vermögend geworden. Antonius wuchs in Ägypten auf, studierte am Victoria College und an der Universität Cambridge.

Von 1921 bis 1930 arbeitete er in der Schulverwaltung im Britischen Mandat in Palästina und erreichte den Rang eines stellvertretenden Direktors im Amt für Bildung und Erziehung. Seit 1925 galt er nicht mehr als Libanese, da er in diesem Jahr das Bürgerrecht in Jerusalem erwarb. Mit der extrovertierten Verlegertochter Katy Antonius, die für ihren politisch-literarischen Salon bekannt war, führte er eine offene Ehe. Ein Stammgast dieser Feste war Nassereddin Naschaschibi.

Im August 1934 führte er informelle Gespräche mit David Ben-Gurion, Musa al-Alami und Awni Abd al-Hadi (Istiqlal) um die Möglichkeiten zur Verwirklichung einer arabisch-jüdischen Konföderation zu sondieren, die vor allem Ben-Gurion vorschwebte. 1934 führte ihn ein Stipendium an das Institut Crane in New York.

1936–1937 zählte er zu den Personen, die von der Peel-Kommission angehört wurden. 1938 schrieb er in einer Villa in Scheich Dscharrah, im später so bezeichneten Shepherd-Hotel wohnend, das Buch Das Arabische Erwachen. Das Werk über die gegen das Osmanische Reich gerichtete Arabische Revolte von 1916 bis 1918 wurde sehr unterschiedlich rezipiert und teilweise als unakademische historische Arbeit bezeichnet. Dafür gebot er über die 12.000 Bände seiner privaten Bibliothek. Antonius war im Februar 1939 ein palästinensischer Berater bei der St.-James-Konferenz in London.

Antonius sah den Ursprung des arabischen Nationalismus in der Amtszeit von Mehmet Ali Pascha in Ägypten. Er argumentierte, dass der arabische Nationalismus ein westliches Produkt ist, der speziell von den protestantischen Missionaren aus Großbritannien und den USA kam. Er maß der Amerikanischen Universität Beirut (ursprünglich das Syrisch Protestantische College) eine zentrale Rolle in der Entwicklung des arabischen Nationalismus zu.

## Schriften

* The Arab Awakening – The Story of the Arab National Movement, 1938, Reprint Librairie du Liban, Beirut 1969.
