Better Cotton Initiative
# Better Cotton Initiative

Die Better Cotton Initiative (BCI, dt. etwa Initiative für bessere Baumwolle) ist eine Multi-Stakeholder-Initiative mit dem Ziel, nachhaltigere Produktion von Baumwolle zu fördern. Hinter dem freiwilligen Nachhaltigkeitsstandard steht die gleichnamige Organisation mit Sitzen in Genf und London. Sie ist Mitglied der ISEAL Alliance. Anders als Label wie Fair Trade, UTZ Certified oder dem Bio-Siegel zertifiziert BCI keine Endprodukte. Nach Selbstdarstellung zielt sie darauf ab, die weltweite Baumwollproduktion insgesamt nachhaltiger zu machen, indem einerseits Baumwollfarmer in nachhaltiger Bewirtschaftung trainiert werden und gleichzeitig durch die baumwollverwertenden Mitglieder der Initiative Druck auf die Lieferkette ausgeübt wird, Baumwolle aus nachhaltiger Produktion zu verarbeiten.

## Geschichte

Die Gründung erfolgte 2005 von einer Reihe an Unternehmen und Nichtregierungsorganisationen (NGOs). Gründungsmitglieder aus der Industrie waren adidas, Gap (inzwischen ausgeschieden), H&M und IKEA sowie die Nichtregierungsorganisationen ICCO, IFAP, IFC, Organic Exchange, Oxfam (inzwischen ausgeschieden), das Pesticide Action Network UK und der WWF. 2009 wurde der neu erarbeitete Standard erstmals angewandt. Seitdem sind neben weiteren Unternehmen und NGOs diverse Produzenten, Handelshäuser und Verarbeiter der Initiative beigetreten.

## Arbeitsweise

Die Arbeit der Better Cotton Initiative findet auf sechs Ebenen statt:

* Definition von Produktionsstandards für "Better Cotton"
* Unterstützung von Baumwollfarmern bei der Umsetzung
* Regelmäßige Prüfung und Bewertung von landwirtschaftlichen Betrieben
* Aufbau von Lieferketten für "Better Cotton"
* Überwachung, Evaluation und Weiterentwicklung
* Bereitstellung von Foren zur Weitergabe von Wissen und Best practices

## Anforderungen

Der Nachhaltigkeitsstandard konzentriert sich auf die Bereiche Pestizideinsatz, Wasserverbrauch, Bodenschutz, Produktqualität und Soziales. Ähnlich wie bei UTZ Certified setzt die Zertifizierung von Produkten als "Better Cotton" nicht voraus, dass alle Kriterien erfüllt sind, sondern neben der Sicherstellung bestimmter Mindeststandards lediglich kontinuierliche Verbesserung. Mindestabnahmepreise wie beim fairen Handel gibt es nicht.

Mehrere andere Gütesiegel für den Baumwollanbau werden von der BCI gleichwertig anerkannt:

| Standard | Land/Region | Zeitraum |
| - | - | - |
| my Best Management Practice (myBMP) | Australien | seit 2014 |
| Algodão Brasileiro Responsável (ABR) | Brasilien | seit 2014 |
| Agro-2 | Griechenland | seit 2020 |
| Israel Cotton Production Standard System (ICPSS) | Israel | seit 2020 |
| Cotton made in Africa (CmiA) | Subsahara-Afrika | 2013–2022 |

## Auswirkungen

Nach vorläufigen Feststellungen der Initiative verbrauchten die zertifizierten Farmer in Indien in der Saison 2011–2012 im Schnitt 20 % weniger Wasser pro Hektar und 40 % weniger Pestizide, während die Ernte gleichzeitig um 20 % und die Rentabilität um 50 % höher lag als bei Vergleichsfarmern.

### Marktanteile

In den Jahren 2021/21 wurden 4.670 Kilotonnen Baumwolle nach dem BCI-Standard oder einem anerkannten Vergleichsstandard produziert. Das entsprach etwa 19,16 % der Weltproduktion. Davon wurden 1.935 kt (ca. 41,4 %) mit dem BCI-Standard ausgezeichnet, der Rest nach den als gleichwertig anerkannten Nachhaltigkeitsstandards Algodão Brasileiro Responsável (1.968 kt), Cotton made in Africa (677 kt) und myBMP (145 kt).

### Unethisches Handeln und Greenwashing

Laut der französischen Dokumentation „Coton: l’envers de nos tee-shirts“ der Magazinreihe „Cash Investigation“ des Fernsehsenders France 2 aus dem Jahr 2017 (deutscher Titel: „Schmutzige Baumwolle – Sklaven der Textilindustrie“, 2019) sei BCI effektiv nur ein Greenwashing-Label, das dazu führen könne, dass weniger rein biologische Baumwolle angebaut werde. Bauern, die vorher rein biologische Baumwolle ohne Zusatzstoffe und Pestizide und v. a. ohne genetisch manipulierte Samen anbauten, könnten dank der BCI-Vergaberichtlinien jetzt die komplette Bandbreite an Pestiziden und gentechnisch veränderter Pflanzen verwenden. Ebenso werde nicht auf die Herkunft, sprich Ernte, und Verarbeitung Rücksicht genommen. Effektiv werde damit Kinder- und Zwangsarbeit in Kauf genommen, während die BCI-zertifizierten Produkte aber als „grüne“, sprich „saubere“ Baumwolle verkauft werden.

