Sun Country Airlines
# Sun Country Airlines

Sun Country Airlines ist eine US-amerikanische Billig- und Frachtfluggesellschaft mit Sitz in Minneapolis und Basis am Flughafen Minneapolis-Saint Paul.

## Geschichte

### 1980er Jahre

Nach dem Niedergang von Braniff International Airways im Jahr 1982, überzeugten einige ehemalige Mitarbeiter von Braniff das in Minneapolis-St. Paul ansässige Touristikunternehmen MLT Vacations eine Boeing 727-200 für Flüge zu ihren Urlaubszielen zu beschaffen. MLT bediente sich einer Braniff Boeing 727-200, die gerade in Minneapolis-St. Paul stillgelegt war, für Charterflüge zu ihren Urlaubszielen. Im Juni 1982 wurde der Vertrag zur Gründung der Sun Country Airlines geschlossen. MLT übernahm 51 % der Gesellschaft, die restlichen Anteile gingen an die Piloten und Flugbegleiter der Gesellschaft. Eine Air Florida B727-227 Advanced, die ursprünglich für Braniff gedacht war, wurde für den Flugbeginn gesichert.

Die Mannschaft von Sun Country bestand aus 16 Piloten, 16 Flugbegleitern, drei Mechanikern und einem Büromitarbeiter. Der Erstflug fand am 30. Januar 1983 von Sioux Falls nach Las Vegas statt. In den ersten Tagen der Fluggesellschaft wurden von der Flugbesatzung alle erforderlichen Dinge vor und während der Flüge, wie der Verkauf von Spirituosen und Essenvorbereitung erledigt, während die Piloten Flugpapiere bearbeiteten und zusätzlich bei der Bedienung der Passagiere halfen. Nach nur 6 Monaten schrieb die Fluggesellschaft schwarze Zahlen.

Die Gesellschaft flog durch langsame aber stetigen Vergrößerung in den 1980er Jahren immer profitabel. 1986 setzte die Gesellschaft ihre erste "Wide-Body"-Maschine, eine von Northwest Airlines geleaste McDonnell Douglas DC-10-40, ein.

Sun Country unternahm Charterflüge für zivile Organisationen, Gesellschaften, Sportgruppen und verschiedene andere Gruppen. 1989 wurde Sun Country Mitglied der Civil Reserve Airfleet (CRAF).

### 1990er Jahre

Sun Country flog viele Chartereinsätze während des ersten Irak-Krieges 1990–1991. Zur besseren Unterstützung der Operation Desert Storm wurden 130 Mitarbeiter der Gesellschaft von der U.S. Air Force eingezogen.

Nach einem Rekordgewinn im Geschäftsjahr 1991, wurden zusätzliche Boeing 727 und McDonnell Douglas DC-10 beschafft. Mehrere Touristikunternehmen wählten Sun Country zu ihrer Fluggesellschaft und das Netzwerk wurde mit Flügen vom Mittleren Westen nach Las Vegas, Florida, Mexico und der Karibik erweitert.

Mitte der 90er Jahre kaufte die Mark Travel Group die Fluggesellschaft und änderte das Geschäftsprofil zu einer kleinen Nischen Fluggesellschaft. Die folgenden Jahre führten die Fluggesellschaft auf Grund der Überalterung und der Einsatzlängen der Maschinen an ihre Grenzen. Ein neues Management startete ein Erneuerungsprogramm um den Bedürfnissen den Passagiere entgegenzukommen. Im Juni 1999 entschied das Management der Gesellschaft die Einsätze der Flotte vom Charterverkehr auf Linienverkehr umzustellen. Von Minneapolis und Milwaukee wurden neue Strecken nach Los Angeles, Seattle, Detroit, Washington, DC und Phoenix angeboten. Zusätzlich wurde ein Vielfliegerprogramm namens "Smile Award" aufgenommen.

### 2000er Jahre

Im Jahr 2000 begann Sun Country mit neuen Boeing 737 die Flotte zu erneuern. Da die DC-10 Flotte überaltert war und im Unterhalt zu teuer wurde, reduzierte man die Flotte und musterte die letzte DC-10 im Frühjahr 2001 aus.

Der starke Wettbewerb mit Northwest Airlines und die Ereignisse am 11. September 2001 zwangen die Gesellschaft, ihr Angebot erst zu reduzieren, um dann den Flugbetrieb am 8. Dezember 2001 einzustellen. Durch den Konkurs verlor Sun Country den größten Teil ihrer Boeing-727-Flotte und ihre neuen Boeing-737-Maschinen. Trotz allem behielt Sun Country ihre Fluglizenz. In den folgenden Monaten organisierte die lokale MN Airlines, LLC die Konkursabwicklung und begann von Neuem. Vom Konkurs befreit, standardisierte Sun Country die Flotte auf den Typ Boeing 737-800 und begann kombinierte Linien- und Charterflüge von Minneapolis nach Laughlin, den Casinos von Nevada und einigen Charterflügen. Danach wurden Charterflüge mit den Schwerpunkten Florida, Mexiko und der Westküste aufgenommen.

Am 31. Oktober 2006 wurde die Fluggesellschaft von der Petter Group Worldwide und Whitebox Advisor komplett übernommen.

Am 1. April 2008 gab die Gesellschaft bekannt, 45 der 156 Piloten in den einstweiligen Ruhestand zu versetzen und die Maschinen geringer als in den normalen Sommerflügen auszulasten um die stark erhöhten Treibstoffkosten aufzufangen.

Im Mai 2015 gab der Board of Directors bekannt, dass der Flugbetrieb eingestellt wird, sollte es keine Einigung mit der Pilotengewerkschaft über einen neuen Arbeitsvertrag geben. Die Gespräche laufen seit 2010.

Im Dezember 2019 gab Sun Country Airlines bekannt, künftig auch Frachtflugzeuge des Typs Boeing 737-800BCF für Amazon Air zu betreiben. Der erste Frachtflug für Amazon Air wurde am 14. Mai 2020 durchgeführt.

## Flugziele

Das Hauptdrehkreuz der Gesellschaft befindet sich am Minneapolis-Saint Paul International Airport. Von hier aus werden Linien- und Charterflüge zu derzeit 33 Zielen innerhalb der USA, Costa Rica, Mexiko und der Karibik angeboten. Davon werden acht Ziele ganzjährig angeflogen. Die meisten Flüge beginnen oder enden in Minneapolis-St. Paul, es werden aber auch zeitweise Flüge von kleineren Städten des Mittleren Westens, wie Fargo, North Dakota und La Crosse, Wisconsin zu Freizeit- und Urlaubszielen, wie Las Vegas und Laughlin, Nevada angeboten. Zwischenzeitlich bot Sun Country Flüge von Minneapolis nach London-Gatwick mit einer Boeing 737-800 an.

## Flotte

Mit Stand Mai 2022 besteht die Flotte der Sun Country Airlines aus 55 Flugzeugen mit einem Durchschnittsalter von 15,7 Jahren:

| Flugzeugtyp | Anzahl | Anmerkungen | Sitzplätze | Durchschnittsalter |
| - | - | - | - | - |
| Boeing 737-700 | 02 | eine inaktiv; soll ausgemustert werden | 138 | 20,9 Jahre |
| Boeing 737-800 | 41 | neun inaktiv | 186 | 15,5 Jahre |
| Boeing 737-800(BCF) | 12 | Frachtmaschinen, betrieben für Amazon Air | - | 15,5 Jahre |
| Gesamt | 55 | | | 15,7 Jahre |

In der Vergangenheit setzte Sun Country Airlines bereits folgende Modelle ein:

* 1 Boeing 727-200
* 13 McDonnell Douglas DC-10-10/-30/-40
