National Air Races
# National Air Races

Die National Air Races waren eine Reihe von Veranstaltungen in den USA, bei denen mehrere Luftrennen in einer Rahmenveranstaltung durchgeführt wurden. Ziel der National Air Races war die Verbesserung der Flugzeugtechnik, insbesondere der Geschwindigkeit. Sie wurden zwischen 1920 und 1949 durchgeführt.

Es begann mit dem Pulitzer Trophy Air Race auf dem Mitchel Field auf Long Island, 1920 vom Verleger Ralph Pulitzer, Sohn von Joseph Pulitzer, gestiftet, um für die Fliegerei und seine Zeitschrift New York World zu werben. Die bekanntesten Einzelrennen waren die Thompson Trophy, ein Sprintrennen und die Bendix Trophy, ein Langstreckenrennen. Heute finden nur noch bei den National Championship Air Races regelmäßig Luftrennen in 6 verschiedenen Flugzeugklassen statt.

## Geschichte

Im Jahr 1920 sponserte der Verleger Ralph Pulitzer das Pulitzer Trophy Race und die Pulitzer Speed ​​Trophy für Militärflugzeuge im Roosevelt Field , Long Island , New York , um die Luftfahrt und seine Zeitung bekannter zu machen. Die Rennen wurden schließlich 1929 nach Cleveland verlegt , wo sie als Cleveland National Air Races bekannt wurden. Sie zogen die besten Flieger der Zeit an, darunter James Doolittle , Wiley Post , Tex Rankin , Frank Hawks , Jimmy Wedell und Roscoe Turnerund andere aus der Pionierzeit der Luftfahrt. Diese Flugrennen inspirierten Donald Blakeslee als kleinen Jungen. Weitere Rennen der US National Air Races waren das Mitchell Trophy Race, das Town & Country Club Race für Zivilisten, die Kansas City Rotary Club Trophy „für alle drei Militärdienste“ und das Glenn Curtiss Trophy Race für „Doppeldecker “ . mit Motoren mit weniger als 510 Kubikzoll (8.400 cm³ $^)$ .

Ab 1929 dauerten die Rennen in der Regel bis zu zehn Tage, normalerweise von Ende August bis Anfang September, einschließlich des Labor Day. Der Luftfahrtförderer Cliff Henderson war von 1928 bis 1939 Geschäftsführer der National Air Races. Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Rennen unterbrochen.

Die Rennen umfassten eine Vielzahl von Veranstaltungen, darunter Cross-Country-Rennen mit Start in Portland, Oakland und Los Angeles und einem Endziel in Cleveland. Ebenfalls enthalten waren Landewettbewerbe, Segelflugvorführungen, Luftschiffflüge und Fallschirmsprungwettbewerbe. Die beliebtesten Veranstaltungen waren die Thompson Trophy Races , die 1929 begannen; ein Rennen auf geschlossener Strecke, bei dem Flieger mit ihren Flugzeugen um Pylonen rasten; und das Bendix Trophy Race , das „transkontinentale Luftrennen“, das ab 1931 durch den größten Teil der USA führte.

Im Jahr 1929 wurde eine Strecke von Santa Monica (Kalifornien) nach Cleveland (Ohio) für das Women's Air Derby (Spitzname „Powder Puff Derby“) eröffnet , an dem bekannte Pilotinnen wie Amelia Earhart , Pancho Barnes , Bobbi Trout und Louise Thaden teilnahmen . Thaden war der Sieger in der schweren Klasse D (Motoren mit 510–810 Kubikzoll (8.400–13.300 cm $^3$ )), während Phoebe Omlie die leichte Klasse C (Motoren mit 275–510 Kubikzoll (4.510–8.360 cm $^3$ )) gewann. . In diesem Jahr fand auch das erste weibliche Pylonenrennen statt, dessen Siegerin ab 1931 mit der Aerol Trophy ausgezeichnet wurde.

In Chicago stürzte USMC-Kapitän Arthur Page am letzten Tag des Trophäenrennens 1930 (1. September) mit seinem modifizierten Curtiss Hawk-Wasserflugzeug F6C-3 ab und starb später am Tag an seinen Verletzungen.

Nach einer Pause während der Teilnahme der USA am Zweiten Weltkrieg wurden bei den Nachkriegsrennen neuere, überzählige Militärflugzeuge eingesetzt, die die Flugzeuge aus der Vorkriegszeit deutlich übertrafen. 1949 verlor Bill Odom die Kontrolle über seine P-51 „Beguine“ und stürzte in ein Haus in der Gegend von Cleveland, wobei er und zwei Menschen ums Leben kamen. Die Rennen wurden erneut unterbrochen.

Obwohl die Cleveland-spezifischen Veranstaltungen ausgesetzt waren, wurden die Cross-Country-Rennen um die Thompson-, Bendix- und GE-Trophäen fortgesetzt. Als Teilnehmer des Labor Day-Rennens 1955 flogen drei B-47 querfeldein vom Luftwaffenstützpunkt March zum Philadelphia International Airport . Bei der Veranstaltung im Jahr 1956 nahmen drei B-47 am GE Trophy-Rennen für Düsenbomber teil und flogen von Kindley Field , Bermuda, nach Oklahoma City . Einer davon stellte einen Streckengeschwindigkeitsrekord von 601,187 Meilen pro Stunde auf.

Die jährliche Veranstaltung wurde 1964 als Reno National Championship Air Races wieder aufgenommen und fand Mitte September statt. Die Cleveland National Air Show begann ebenfalls im Jahr 1964.

National Air Races wurden von 1995 bis 2007 von US Air Race, Inc. durchgeführt. Das Unternehmen wurde von der berühmten World Race-Goldmedaillengewinnerin Marion P. Jayne gegründet und nach ihrem Tod an Krebs im Jahr 1996 von ihrer Tochter Patricia Jayne (Pat) Keefer, der World Race-Goldmedaillengewinnerin von 1994, geleitet. Unter der Führung von Keefer verzeichneten die Veranstaltungen eine perfekte Sicherheitsbilanz mit fast 600.000 zurückgelegten Meilen und über 3.200 sicheren Landungen auf 81 verschiedenen Flughäfen in 43 Bundesstaaten und zwei Ländern bei 25 Veranstaltungen. Mit Hilfe von Hunderten von Freiwilligen und über 250 verschiedenen Sponsoren vergab sie 26 Learn-to-Fly-Stipendien und erreichte schätzungsweise 20 Millionen Menschen mit einer positiven Botschaft über die Allgemeine Luftfahrt.

