Protokelten
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Als Protokelten werden die Angehörigen einer schon vor der Einwanderung der Kelten in Europa um 500 vor Chr. vorhandenen prähistorischen Bevölkerung bezeichnet. Diese wird der Hügelgräberkultur und später der Urnenfelderkultur in der Bronzezeit zugeordnet.

Mit dem Begriff der „Protokelten“, wurde von den Gruppierungen gesprochen, die vor dem Jahre 500 v. Chr. auftraten und die, den unbestimmten Ethnien angehörten, die zu den späteren Kelten geführt haben sollen. Auch nach Alexander Demandt stellt der Begriff ein hypothetisches Konstrukt dar, nach der, die allgemein akzeptierte Ansicht zu diesem Themakomplex, mit der Ausbreitung der Urnenfelderkultur nach Westeuropa auch die Wanderungsbewegungen der Indoeuropäer gleichzusetzen sei. Damit aber der nähere Ursprung und deren konstituierenden Faktoren der sich aus diesen indoeuropäisch geprägten, späteren Ethnien, wie Italo-Kelten, Slaven, Germanen als unsicher und schwer nachweisbar erweist.

Die nicht-indogermanischen sprachlichen Hinterlassenschaften der Protokelten finden sich in heutigen Orts- und Gewässernamen, aber auch in Worten aus der Begriffswelt früher Sesshaftigkeit. Einer neueren, nicht allgemein anerkannten Theorie zufolge gab es eine europaweit einheitliche Sprache (die vaskonische Sprache), die mit der heutigen baskischen Sprache urverwandt sei.

