Constantinus Africanus
# Constantinus Africanus

Constantinus Africanus, lateinisch auch Constantinus Africanus Cassinensis, deutsch Constantin (von Africa), Konstantin (der Afrikaner) oder Konstantin von Afrika (* zwischen 1010 und 1020 in Karthago oder Kairouan im heutigen Tunesien; † 22. Dezember um 1087 im Kloster Montecassino) war ein nordafrikanischer („africanischer“ bzw. ifriqiyanischer) medizinischer Forscher, Fachautor und Übersetzer sowie Laienbruder des Benediktinerordens. Sein arabischer Name ist unbekannt. Auf die wissenschaftliche Medizin hatte er durch sein Wirken als Theoretiker an der Schule von Salerno und als Übersetzer in Montecassino Einfluss. Er führte um 1050 in Europa die arabisierte Medizin der Griechen ein.

## Leben

Die wenigen überlieferten biographischen Angaben über Constantinus Africanus stammen vor allem von Petrus Diaconus (ca. 1107–1140), dem Bibliothekar und Archivar des Klosters Monte Cassino.

### Tunesien und Studienzeit

Constantinus wurde im heutigen Tunesien, seit der Römerzeit Africa genannt (daher benutzte er den Namenszusatz Africanus oder Afer), geboren. Seine Eltern gehörten dem arabisierten Bevölkerungsteil der Berber an.

Er unternahm Studienreisen, die ihn durch den Orient führten. Diese Lebensphase dehnte sich bei Constantinus auf stattliche 39 Jahre aus. Er ging nach Bagdad (Mesopotamien), studierte Medizin und machte sich gründlich mit der Sprache, Medizin und anderen Wissenschaften der Chaldäer, Perser und Araber vertraut. Auch Kairo wird als Studienort erwähnt. Constantinus Africanus stand aber auch mit der Medizinschule von Kairouan in Verbindung.

Sein Einkommen bestritt er der Überlieferung nach während seiner Reisen durch Geschäfte vor allem mit Arzneidrogen. Während seiner mesopotamischen Zeit soll Constantin mit seinen Handelspartnern bis in deren Heimatländer nach Indien, Äthiopien und Ägypten gekommen sein. Er erwarb auf diese Weise detaillierte Kenntnisse in arabischer Medizin und den in der Literatur bekannten und praktisch angewandten Heilverfahren und Heilmitteln.

Nach der Rückkehr in seine Heimat Nordafrika hatte Constantin Africanus großen Erfolg als Arzt und Lehrer mit hohem Wissensstand. Einige eifersüchtige Kollegen bezichtigten ihn der Zauberei. Als der Druck zu groß wurde und Constantin nach einem Hinweis um sein Leben fürchten musste, verließ er Karthago heimlich auf einem Schiff und reiste über Sizilien nach Süditalien. Dort tauchte er als Bettler verkleidet unter und erreichte zwischen 1057 und 1077 die Stadt und Umgebung von Salerno, die zu jener Zeit von Robert Herzog Guiscardin (ca. 1015–1085) beherrscht wurde und wo ihn dessen Bruder erkannte.

### Salerno

In Süditalien kam er um $1077^{S.526}$ als Lehrer an die medizinische Schule von Salerno und zog durch sein Wirken große Aufmerksamkeit auf sich. Ob er als Christ geboren wurde oder zum Christentum konvertierte, ist ungeklärt, aber er wurde vermutlich allenfalls Laienbruder und kaum ein Mönch (monachus). Er bemängelte die Qualität der verfügbaren medizinischen Fachliteratur und trug auf einer weiteren dreijährigen Studienreise, die speziell für die literarischen Werke der Schule von Salerno konzipiert war, medizinische Schriften der griechisch-arabischen Welt zusammen. Als Übersetzer trug er zur Herausbildung einer medizinischen Fachsprache bei, die sich durch Erweiterung der Terminologie, die Möglichkeit zur Abstraktion und ihre Etablierung in der Praxis und in den Unterricht der Artes auszeichnete.

### Montecassino

1078 ließ Constantinus sich unter Abt Desiderius, dem späteren Papst Viktor III., endgültig im Kloster Montecassino, dem er vermutlich schon zuvor beigetreten war, nieder und übersetzte als getaufter Laienbruder seine gesammelten Werke, unter anderem auch ihm in arabischen Versionen vorliegende Schriften von Hippokrates und Galenos, als Kompendien in die lateinische Sprache. Er begründete dadurch den hervorragenden Ruf der Schule von Salerno.

Zweiter Schwerpunkt seines umfangreichen Übersetzungswerkes waren Quellen arabischer und persischer, jüdischer und islamischer Autoren. Hier übertrug der auch Monachus Cassinensis genannte Constantinus die großen Meister der in arabischer Sprache überlieferten Medizin in lateinische Bücher: Razes Ali Ibn Massaouia Baghdad, Ibn Imran (9. Jahrhundert), Ibn Suleiman und Ibn al-Dschazzar (10. Jahrhundert). Diese Übersetzungen wurden vom Mittelalter bis zum 17. Jahrhundert als Lehrbücher verwendet und befinden sich heute in Bibliotheken in Italien, Deutschland, Frankreich, Belgien und England.

## Plagiatsvorwurf

Einige Zeitgenossen bemängelten, Konstantin habe nicht nur die eigenen, sondern auch die aus dem Arabischen übersetzten und in seinem Sinne bearbeiteten Werke mit seinem Namen unterzeichnet und damit den Eindruck erweckt, der einzige Autor zu sein. Das gelte insbesondere für den Zad Al Mussāfir (lateinisch Viaticus peregrinantis, deutsch „Proviant für den Reisenden“) von Ibn al-Dschazzar. Konstantin griff das Thema allerdings bereits in seiner Einführung zu Zad Al Mussāfir auf und schrieb (nach heutigem Verständnis etwas salopp): „Wenn die Menschen beabsichtigen, in diesem Buch nachzuforschen, was von mir kommt, lasse ich sie in ihrer Dummheit schlafen. Ich dachte, es ist meine Aufgabe, es zu unterzeichnen, denn Menschen beneiden andere Menschen für ihre Arbeit …“

Auch später tauchte in der Wissenschaftsgeschichte hin und wieder der Vorwurf des Plagiats der oft freizügigen Übersetzungen auf. Er ist jedoch nicht aufrechtzuerhalten. Konstantin wollte nach seinen Angaben der Schule von Salerno keine eigenständigen Kompendien zur Verfügung stellen, sondern lediglich für den Schulgebrauch dienliche „Kompilationen“ und zweckentsprechende „Kompositionen“. Er bezeichnete sich dementsprechend auch als „coadunator“, „compilator“ oder „abbreviator“. Als solcher spielte er für die mit dem hohen Mittelalter einsetzende Aufnahme und Übernahme der Wertevorstellungen (Rezeption) der griechisch-arabischen Medizin eine vorbereitende Rolle. Für die Medizinschule von Salerno war sein Wirken so bedeutend, dass man die mit ihm beginnende Epoche als „Hochsalerno“ bezeichnet. Der Ehrentitel eines „orientis et occidentis magister“, den ihm Petrus Diaconus, Archivar im Kloster Monte Cassino, gab, unterstreicht dies.

## Schriften, lateinische Bearbeitungen und Übersetzungen

* ʿAli ibn al-ʿAbbas al-Madschūsi, bekannt auch als Haly (filius) Abbas:
   * Liber Pantegni, auch Pantechne genannt: Erstübersetzung der in Theorie und Praxis unterteilten Enzyklopädie des griechisch-arabischen Heilwissens.
   * Al Kamil, dessen erste drei Teile auf See verloren gingen.
* Hunain ibn Ishāq (Johannitius), 9. Jahrhundert:
   * De oculis (auch Liber de oculis Constantini Africani): Augenkrankheiten
   * Isagoge ad Tegni Galeni (von Hunain ibn Ishāq und seinem Neffen Hubaysch ibn al-Hasan)
* Hippokrates
* Theophilos (Protospatharios): Peri urōn
* Galenos:
   * Megatechne: Buch über die therapeutische Methodik des Galenos
* Abu Bakr Muhammad ibn Zakariya ar-Razi oder Razes Ali Ibn Massaouia Baghdad:
   * Al Hawi
* Ishaq ibn Imran (Isḥāq ibn ʿImrān) (9./10. Jahrhundert):
   * al-Maqala fi al-Malikhukiya (De melancholia): Das Buch der Melancholie (11. Jahrhundert)
* Isaak ben Salomon Israeli, Ibn Suleiman oder Isaac Israeli ben Solomon:
   * Liber febribus, Liber de dietis universalibus et particularibus: Das Buch der Ernährungsregeln
   * Liber de urinis: Das Buch über den Urin
   * Das Buch über den Puls
   * Omnia opera Ysaac in hoc volumine contenta: cum quibusdam aliis opusculis. Bartholomaeus Trot, Lyon 1515 (online) (latein. Übersetzung der Werke Isaaks durch Konstantin den Afrikaner).
* Ibn al-Dschazzār:
   * De Gradibus oder Liber graduum (= „Adminiculum“)
   * Zad Al Mussāfir (Viaticus peregrinantis): Handbuch für reisende Ärzte
   * Liber de stomacho: Magenkrankheiten
   * De elephantiasi
   * De coitu: über das Geschlechtsleben
   * De oblivione
* Opera: Constantini Africani post Hippocratem et Galenum, quorum - Graece linguae doctus - sedulus fuit lector, medicorum nulli prorsus, multis doctissimis testibus, posthabendi opera [...]. Basel (Henricus Petri) 1536.
* Summi in omni philosophia viri Constantini Africani medici operum reliqua [...]. Basel (Henricus Petrus) 1539.

Zu den Manuskripten der Medizin, die er in Tunis fand und nach Cassino brachte, gehören auch die Werke:

   * Die Kairouaner Bücher
   * Die El Baghdadi Bücher
