Kaiser-Wilhelm-Turm (Essen)
# Kaiser-Wilhelm-Turm (Essen)

Der Kaiser-Wilhelm-Turm war ein zu Ehren des deutschen Kaisers Wilhelm I. erbauter Aussichtsturm mit museumsartig genutzten Innenräumen im Essener Stadtteil Stoppenberg.

## Geschichte

Der Aussichtsturm wurde 1897–1899 auf dem kurz zuvor erschlossenen Halloberg im heutigen Hallopark, dem nördlichen Bergkegel eines Ausläufers des Ardeygebirges im östlichen Stoppenberg, auf etwa 86 m Höhe errichtet. Am 10. Juni 1899 wurde er eingeweiht.

Der fünfgeschossige und achteckige Turm mit neogotischen Elementen besaß als oberstes Geschoss eine Aussichtsplattform in Form eines offenen Pavillons mit Umgang. Der obere Abschluss des Pavillons wurde von acht auf den Kanten sitzenden Fialen akzentuiert, zwischen denen sich ein leicht konkav geschwungener achteckiger Turmhelm erhob, der von einer glänzenden Kaiserkrone auf etwa 43 Metern Höhe bekrönt wurde. Am mittig in ihr steckenden Fahnenmast wehte die Flagge des Deutschen Reiches Schwarz-Weiß-Rot. Das ebenfalls pavillonartig offene, gegenüber den Obergeschossen etwas vortretende Erdgeschoss des Turms war von einer Terrasse umgeben, auf der in der Achse des Eingangs ein von Kaiser Wilhelm II. gestiftetes Geschütz stand.

Die Räume in den drei Obergeschossen waren unterschiedlichen Themen gewidmet. Im 3. Obergeschoss wurde durch Inschrifttafeln der Initiatoren und Förderer (Spender) des Turms gedacht, im 2. Obergeschoss war eine „Vaterländische Sammlung in Erinnerung an das deutsche Heer und seine Veteranen“ (auch als „Militaria-Sammlung“ mit Kriegerehrung charakterisiert) untergebracht. Zentrales Element der Gedächtnishalle im 1. Obergeschoss war eine Bronze-Büste Kaiser Wilhelms I., die als Zweitguss nach einem Modell des Berliner Bildhauers Arnold Künne von der Gießerei Gladenbeck (Berlin-Friedrichshagen) ausgeführt worden war. Weitere, wohl kleinere Büsten zeigten andere Fürsten des Deutschen Reichs (z. B. König Ludwig II. von Bayern, Großherzog Friedrich I. von Baden, König Albert von Sachsen, Großherzog Friedrich Franz II. von Mecklenburg-Schwerin). Neben Farbverglasungen aus der Glasmalereianstalt Ferdinand Müller (Quedlinburg) gehörten auch Wandmalereien, Sgraffiti und Mosaike zur künstlerischen Ausstattung, die mehrheitlich Gestalten und Ereignisse aus der Geschichte des Deutschen Reichs oder Motive der lokalen bzw. regionalen Geschichte zeigten. Die beachtliche Größe des Turms und seine reichhaltige Ausgestaltung sind auch darauf zurückzuführen, dass – im Gegensatz zu vielen anderen ähnlichen Denkmal- und Turmprojekten dieser Zeit – die Spendensammlung eine Summe einbrachte, die schon bei Baubeginn erheblich über die ursprünglich veranschlagten Baukosten von 35.000 Mark angewachsen war. Mit aller künstlerischen und dekorativen Ausstattung wurden die Kosten für den fertigen Turm mit rund 120.000 Mark angegeben.

Zur Erinnerung an die drei umliegenden Gemeinden als Initiatoren des Turmbaus lautete die Widmung: „Dem Andenken Kaiser Wilhelm des Grossen die Bewohner von Stoppenberg, Schonnebeck und Frillendorf“

Auf dem Schlussstein stand geschrieben:

   „Im Sonnenglanz, im Wettersturm stolz rage, du Kaiser-Wilhelm-Turm. Du sollst noch späten Geschlechtern sagen, wie unsre Herzen in Treue schlagen. Für den alten Herrn, der das Reich erneut´, Sein Name er bleibet für alle Zeit, und wenn du längst schon in Schutt zerfallen, lebt er noch in deutschen Herzen allen.“

Zu Ehren des Turms wurde eigens ein Marsch, der „Halloturm-Marsch“, komponiert. Der Text stammte von A. Reichel, die Musik von E. Stiller.

Jährlich besuchten rund 25.000 Menschen inklusive Schulklassen den Turm. Auch für Gedenkfeiern und ähnliche Veranstaltungen wurde der Turm genutzt. So fand z. B. in der Gedächtnishalle am 22. Juli 1901 eine Erinnerungsfeier des Abgeordnetentags der Vereinigung deutscher Marinevereine statt. Dazu waren auch Vertreter des rund 2000 Soldaten umfassenden Bundes der Kriegervereine der damaligen Bürgermeisterei Stoppenberg gekommen. Dieser Festakt bildete damit eine Waffenbrüderschaft zwischen Heer und Marine. Wenig später stiftete der Vorstand der Vereinigung deutscher Marinevereine eine von A. Schönche (Kiel) gestaltete Kunstguss-Gedenktafel mit Seemanssymbolen, die anscheinend im 3. Obergeschoss aufgehängt wurde.

Nach dem Ersten Weltkrieg und dem Ende der Monarchie wurden 1920 die beweglichen Exponate ausgelagert. Ihr Verbleib ist ungeklärt. Wegen Bergsenkungen und mangelnder Pflege soll das nur noch als Aussichtsturm genutzte Bauwerk in den 1930er Jahren bereits erhebliche Bauschäden gezeigt haben. Im Zweiten Weltkrieg wurde der Turm schwer beschädigt und später nicht wieder instand gesetzt. Anfang bis Mitte der 1970er Jahre wurde die Ruine gesprengt.

