Cheddar Man
# Cheddar Man

Als Cheddar Man wird das rund 10.000 Jahre alte, weitgehend erhaltene Skelett eines Mannes bezeichnet, das 1903 in Gough’s Cave in Somerset (England) entdeckt und 1904 erstmals wissenschaftlich beschrieben wurde. 1934 wurden weitere Knochen entdeckt, die Rekonstruktion des Skeletts dauerte bis 1937. Der Cheddar Man starb im Alter von ungefähr 23 Jahren.

Das Skelett wurde zum Symbol für den Beginn der bis in die Gegenwart reichenden, ununterbrochenen Besiedelung der Insel Großbritannien durch den anatomisch modernen Menschen (Homo sapiens) nach dem Ende der letzten Kaltzeit. Tatsächlich reicht die Besiedelung der Insel wesentlich weiter zurück, wie u. a. mehrere in der gleichen Höhle entdeckte menschliche Schädeldecken belegen, die rund 14.700 Jahre alt sind (cal BP) und nach dem Tod der Personen rituell bearbeitet wurden.

Verwahrort der Funde des Cheddar Man ist das Natural History Museum in London.

## Namensgebung

Der Cheddar Man wurde nach seinem Fundort in der Felsschlucht Cheddar Gorge, benannt, die wiederum in der Nähe des Dorfes Cheddar liegt. Der Name steht also in keinem (oder allenfalls geografischem) Bezug zum bekannten gleichnamigen Käse. Der Name Cheddar kommt vermutlich aus dem Keltischen und bedeutet „Molke“.

## Datierung

2011 wurden in einer Übersichtsarbeit zwei Datierungen benannt, die mit Hilfe der Radiokarbonmethode gewonnen worden waren und ein kalibriertes Alter (cal BP) von 10.490 bis 9.940 bzw. 10.420 bis 10.180 Jahren vor heute belegt hatten. Gleichwohl wurde auch danach gelegentlich noch das in der gleichen Studie erwähnte, unkalibrierte Rohdatum – aus dem jedoch kein kalendarischer Wert hervorgeht – von rund 9100 ± 100 Jahren als Altersangabe gewählt.

## aDNA-Analyse

2019 wurde in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution berichtet, es sei u. a. gelungen, das Genom – die aDNA – des Cheddar Man und von fünf weiteren britischen Knochenfunden aus der Mittelsteinzeit teilweise rekonstruieren. Das Ergebnis dieser Genanalyse fassten die Forscher so zusammen: „Wir schließen daraus, dass der Cheddar-Mann höchstwahrscheinlich blaue/grüne Augen, dunkelbraunes (möglicherweise schwarzes) Haar und dunkle oder dunkel bis schwarze Haut hatte. “

