Stronghold Crusader
# Stronghold Crusader

Stronghold Crusader ist die im September 2002 erschienene Fortsetzung beziehungsweise das eigenständige Add-on zu dem mittelalterlichen Strategiespiel Stronghold, welches den Spieler in die Zeit der Kreuzzüge zurückversetzt. Neben diesem gehört es zu den Klassikern der Serie.

## Handlung

In Stronghold Crusader gibt es mehrere kleine Handlungen. Zum einen die vier teils historischen Kampagnen, in denen der Spieler als europäischer Fürst in mittelalterlichen Kreuzzügen kämpft. Zum anderen enthält das Spiel zwei Kreuzzugsmärsche, die zusammen aus etwa 80 Einzelmissionen bestehen. Der Spieler nimmt in den Kreuzzugsmärschen die Identität eines arabischen oder europäischen Fürsten an. In den jeweiligen Missionen treten sowohl arabische als auch europäische sowie aus dem ersten Teil bekannte Gegenspieler zum Kampf an.

## Spielprinzip

### Unterschiede zu Stronghold

Spielprinzip und -aufbau entsprechen Stronghold weitestgehend. In Stronghold Crusader kann ausgewählt werden, ob ein europäischer Kreuzritter oder ein arabischer Fürst im Orient gespielt werden soll. Trotz unterschiedlicher Herkunft können beide Herrschertypen sowohl die altbekannten (europäischen) Einheiten als auch die neu hinzugefügten arabischen Söldner rekrutieren, wodurch gemischte Armeen entstehen. Da Crusader im Gegensatz zu seinem Vorgänger in der Wüste spielt, tragen Mauern, Gebäude und der Untergrund als Farbe nicht mehr das bekannte „Steingrau“, sondern einen sehr hellen Braunton, der die Wüstenatmosphäre besser vermitteln soll. Zur Verteidigung bietet Crusader Steinwälle und Wachtürme. Die aus dem Vorgänger bekannten Holzwälle wurden entfernt, was den Spieler abhängiger vom Steinabbau macht. Eine Erweiterung in Sachen Belagerung stellen Feuerballisten dar, welche brennende Pfeile auf Einheiten und Gebäude schießen können. Letztere fangen dadurch Feuer, das sich, wenn mehrere Gebäude entsprechend eng aneinander gebaut wurden, schnell ausbreitet. Zu den Aufgaben des Spielers gehört es, ein Dorf zu errichten, dieses zu beschützen, die Bevölkerung zu ernähren (die Verpflegungsgebäude können ausschließlich auf lokal begrenzten Oasen platziert werden) und stets auf die – wie aus dem Vorgänger bekannt – Beliebtheit des Regenten zu achten. Zusätzlich gibt es neben den vier Charakteren aus dem Vorgänger noch drei weitere, arabische Fürsten: einen Sultan, einen Kalifen, einen Wazir, einen Emir, und Saladin, zudem kann auch gegen Richard Löwenherz, den Sheriff von Nottingham und Kaiser Friedrich I. oder einen Abt gespielt werden.

Der größte spieltechnische Unterschied zu Stronghold ist, dass Gegner und Verbündete ihre Burgen auf ein und derselben Karte platzieren und gegnerische Einheiten nicht mehr per Wegweiser gespawnt werden. In Multiplayerspielen, aber auch in der Kampagne, soll das Spiel so für ausgeglichenere Chancen sorgen. Zudem gibt es einen Offline-Skirmish-Modus. In diesem kann auf verschiedenen Karten mit bis zu 7 KI-Spielern gegeneinander gespielt werden.

### Militärische Einheiten

Mit Stronghold Crusader kommen diverse neue arabische Söldnereinheiten hinzu. Sie kosten einen gewissen Geldbetrag, benötigen aber im Gegensatz zu europäischen Einheiten keine selbst hergestellten Waffen. Manche davon sind als Alternative zu den jeweiligen europäischen Einheiten gedacht. Andere hingegen stellen eine komplette Neuerung dar.

## Entwicklungsgeschichte

Bereits knapp ein Jahr nach dem Vorgänger wurde Crusader am 18. September 2002 von den Firefly Studios veröffentlicht. Es folgte der Patch 1.1, der Bugfixes, Balancinganpassungen und kleinere Funktionen wie automatisch ausbrechende Kampfhunde oder direktes Handeln im Vorratslager lieferte, und eine Erweiterung des Spielumfangs durch Stronghold Warchest. Ende 2012 wurde der Patch 1.3 veröffentlicht, der Crusader auf eine zeitgemäßere HD-Grafik aktualisierte. Im Juli 2017 wurde der Patch 1.4 herausgegeben, welcher Fehlerbehebungen enthält und weitere höhere Auflösungen auswählen lässt.

Im Jahr 2008 erschien Stronghold Crusader Extreme, eine veränderte und überarbeitete Fassung des Spieles.

## Modifikationen

Die Stronghold Community entwickelte diverse Tools zur Modifikation des Spiels, die die von Firefly bereit gestellten Tools ergänzen. Es ist dem Spieler damit möglich selbst KI-Charaktere zu erstellen, die jedoch den Platz einer anderen KI einnehmen und diese somit ersetzen. Außerdem ist es beispielsweise möglich die Burgen der jeweiligen KIs zu ändern oder neue zu erstellen.

## Rezeption

Stronghold Crusader erhielt wegen der angepassten Spielkarten, der orientalischen Musik und authentischen Wüstenatmosphäre Lob von der Fachpresse und Fangemeinde. (Metacritic: 78 von 100). Da zur Zeit der Veröffentlichung die Annahme bestand, es handele sich um eine vollwertige Fortsetzung, wurde jedoch das gleich gebliebene Spielprinzip vom Vorgänger bemängelt.

* PC Games: 85 % (21. Oktober 2002)
* GameStar: 80 % (18. September 2002)
