Elizabeth Shoaf
# Elizabeth Shoaf

Elizabeth Shoaf (geb. am 3. Oktober 1991 in Lugoff, South Carolina, USA) ist eine US-amerikanische Zahnarzthelferin. Im Jahr 2006 wurde die damals 14-Jährige von dem Sexualstraftäter Vinson Filyaw entführt und zehn Tage in einem unterirdischen Erdbunker gefangen gehalten und sexuell missbraucht. Nach zehn Tagen gelang ihr die Flucht. Ihr Entführer erhielt eine Haftstrafe von 421 Jahren, die höchste, die bis dahin im US-Bundesstaat South Carolina ausgesprochen wurde. Der Entführungsfall von Elizabeth Shoaf gehört zu einigen der meist beachteten Entführungsfälle.

## Frühes Leben

Shoaf wuchs mit ihren Eltern und zwei Geschwistern in Lugoff, einer kleinen, ländlichen Stadt in South Carolina, auf. In Lugoff, eine Gemeinde mit nur 7.000 Einwohnern, gab es große, unerschlossene Wälder, die sich kilometerweit durch die Stadt zogen. Das Haus von Elizabeth Shoafs Familie war teilweise von einer dichten Baumreihe umgeben, die in weite Teile der Wildnis überging.

## Entführung

Am 6. September 2006, rund einen Monat vor ihrem 15. Geburtstag, wurde Shoaf, nachdem sie aus dem Schulbus gestiegen war und sich auf dem Rückweg nach Hause befand, rund 400 Meter von ihrem Haus entfernt von Vinson Filyaw entführt. Vilyaw gab sich zunächst als Polizist aus, legte ihr Handschellen an und erklärte ihr, sie sei verhaftet worden, weil ihre Familie Marihuana angebaut habe. Daraufhin führte er sie in den Wald, vergewaltigte sie und zwang sie, eine Halskette zu tragen, die angeblich mit Sprengstoff versehen war. Er drohte ihr, sie und anschließend ihren jüngeren Bruder zu töten, wenn sie fliehen sollte. Nachdem er sie tiefer in den Wald gebracht hatte, brachte Vilyaw sein Opfer in einen selbstgebauten unterirdischen Bunker mit einer versteckten Tür, die mit Sprengstoff versehen war. Der Bunker, in dem er Shoaf festhielt, hatte einen Brunnen, ein Bett, einen Herd, einen Fernseher und eine Fluchtluke und war weniger als eine Meile von Shoafs Haus entfernt. Insgesamt hielt Filyaw die jugendliche Shoaf zehn Tage gefangen, wobei er sie täglich bis zu fünfmal vergewaltigte.

Im Laufe der Tage versuchte Shoaf, Filyaw dazu zu bringen, ihr zu vertrauen und ihr mehr Freiheiten einzuräumen. Sie tat so, als fände sie ihn attraktiv und wolle mit ihm zusammen sein. „Im Laufe der Tage wurde er weniger gewalttätig, wenn ich mich nicht wehrte oder ihm gegenüber nicht so zögerlich war“, erzählte Shoaf rückblickend. „Tu so, als wäre die Vergewaltigung angenehm, sag, dass du ihn liebst, oder was auch immer du tun kannst, um die Sache einfacher zu machen, ich werde es tun.“ Shoafs Strategie begann zu funktionieren. Filyaw erlaubte ihr, ihre Kleidung zu tragen, und nahm ihr zu verschiedenen Tageszeiten die Ketten ab, manchmal sogar während er schlief.

Da sie Vertrauen zu ihrem Entführer aufgebaut hatte, erlaubte Filyaw ihr schließlich, Spiele auf seinem Mobiltelefon zu spielen. Da es in dem unterirdischen Bunker kein Handysignal gab, spielte Shoaf nur einfache Spiele auf dem Gerät, um sich die Zeit zu vertreiben. Eines Nachts, als Filyaw schlief, schrieb Shoaf ihrer Mutter eine SMS, wodurch die Polizei ihre zwischenzeitlich abgebrochenen Suchaktionen wieder aufnahmen und durch die Zurückverfolgung der Nummer herausfanden, dass sie Vinson Filyaw gehörte, einem Verdächtigen, nach dem sie seit einem Jahr gesucht hatten. Die Polizei, zu der Einschätzung gekommen, dass Filyaw sein Opfer ermorden würde, entschloss sich zu einem dramatischen Schritt, um Filyaw zu verunsichern und aus seinem Versteck zu locken. Sie teilte den Lokalmedien mit, dass eine SMS von Elizabeth Shoaf an ihre Mutter geschickt worden war.

Tatsächlich sahen Shoaf und Filyaw über einen batteriebetriebenen Fernseher die Lokalnachrichten, woraufhin Filyaw Shoaf wütend anfuhr, die jedoch erfolgreich leugnen konnte, dass sie die Nachricht verschickt hatte, auch da sie den Versendungsnachweis auf Filyaws Handy gelöscht hatte. Da die Polizei hörbar näher kam, versuchte Shoaf ihren Entführer zu überzeugen, dass er fliehen müsse und sie ihm bald folgen würde, um wieder mit ihm vereint zu sein. Nach einiger Zeit stimmte Filyaw zu, dass die Flucht seine beste Option sei. Als die Geräusche der oberirdischen Suche in der Nacht verschwanden, verließ er den Bunker und ließ Shoaf allein zurück.

Am nächsten Morgen, nachdem Filyaw noch immer nicht zurückgekehrt war, fühlte sich Shoaf sicher und verließ selbst den Bunker und rief lautstark um Hilfe, woraufhin sie – zehn Tage nach ihrer Entführung – von der Polizei und Suchhelfern gefunden wurde und in ein nahes Krankenhaus gebracht wurde, wo sie ihre Eltern traf. Ihr Entführer Vinson Filyaw wurde einen Bezirk entfernt verhaftet.

## Nachgang und Prozess gegen den Täter

In den Wochen und Monaten nach der Entführung kämpfte Shoaf mit einer posttraumatischen Belastungsstörung, Angstzuständen und Depressionen. Rund eineinhalb Monate nach ihrer Rettung kehrte sie in die Schule zurück. Da ihr Fall sowohl durch die Lokal- als auch nationalen Medien gegangen war und jeder um das ihr Geschehene wusste, zog Shoaf ungewollt Aufmerksamkeit auf sich und fühlte sich stark isoliert. Angesichts des anstehenden Prozesses gegen Filyaw überlegte sie, ob sie gegen ihren Entführer als Zeugin aussagen sollte, wenngleich die Vorstellung, ihn wiederzusehen, sie schwer belastete.

Tatsächlich kam ihr Filyaw zuvor, indem er ein 120-seitiges Manuskript verfasste, in dem er detailliert die Misshandlungen, die er sowohl Shoaf als auch einem 12-jährigen Mädchen in den vergangenen Jahren angetan hatte, detailliert darlegte. Wenige Minuten nach Prozessbeginn bekannte sich Filyaw in allen Anklagepunkten schuldig. Shoaf gab bei seiner Verurteilung über ihren Anwalt eine Erklärung ab. Im September 2007, etwas mehr als ein Jahr nach der Entführung, wurde Filyaw wegen Entführung, Vergewaltigung, Vortäuschung der Identität eines Polizeibeamten, illegalem Sprengstoffbesitz und vielen weiteren Taten zu einer Haftstrafe von insgesamt 421 Jahren verurteilt. Sein Verteidiger Jack Duncan sagte, es sei die längste Einzelstrafe in der Geschichte von South Carolina. Der zuständige Staatsanwalt Barney Giese erklärte rückblickend: „Er war ein böser Kerl, so böse wie man nur sein kann, ohne jemanden zu töten.“

Vinson Filyaw wurde am 3. Mai 2021 tot in seiner Gefängniszelle aufgefunden.

## Weiteres Leben

Shoaf kämpfte auch im Nachhinein mit PTBS-Symptomen. „Es ist definitiv schwierig, das Leben so weiterzuführen, als wäre nichts passiert“, sagt sie. „Blätter oder Dreck können so etwas wie einen Flashback oder eine Erinnerung daran hervorrufen, wie ich mit ihm durch den Wald gegangen bin. [...] Man kann nicht immer einfach aufhören zu denken. [... ] Wenn die Gedanken rasen und rasen und rasen, hat man das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren, und man gerät in eine Panikattacke oder wird depressiv und wünscht sich, das alles wäre nie passiert und man müsste das jetzt nicht tun.“

Gleichwohl kämpfte sich Elizabeth Shoaf nach ihrer traumatischen Erfahrung zurück ins Leben, wobei sie offen über das ihr zugestoßene Geschehen redet. So hielt sie etwa in Zusammenarbeit mit dem Kershaw County Sheriff’s Department, dem Kershaw County Council und Genova Family Karate Studio, das Selbstverteidigungskurse für Frauen anbot, Vorträge für Schülerinnen und deren Mütter. Shoaf selbst sagt: „Es ist nur eine Erinnerung. [...] Ich habe überlebt und kann anderen beim Überleben helfen.“ 2010 machte Shoaf ihren Abschluss an der Lugoff-Elgin High School, 2012 am Midlands Technical College mit dem Zertifikat als Zahnmedizinische Fachangestellte. Sie arbeitet in einer Zahnarztklinik in Cayce, South Carolina als leitende Zahnarztassistentin und macht eine Ausbildung zur Zahnhygienikerin. Shoaf lebt in einer Beziehung und hat aus dieser einen Sohn.

## Filmische Darstellung

In dem 2018 erschienenen Spielfilm Girl in the Bunker wurde Elizabeth Shoaf von Julia Lalonde verkörpert, der Täter Vinson Filyaw von Henry Thomas.

Ebenso wurden die Ereignisse mehrfach in Dokumentationen behandelt, bei denen auch Shoaf selbst zu Wort kam, so etwa in:

* Surviving Evil – Season 1, Episode 9 – Underground Terror, 2013.
* Elizabeth Shoaf: The Girl in a Bunker, 2018.
