Hesperus oder 45 Hundposttage
# Hesperus oder 45 Hundposttage

Hesperus oder 45 Hundposttage Eine Lebensbeschreibung sind Titel und Untertitel des 1795 publizierten Romans von Jean Paul, durch den der Autor berühmt wurde. Im Mittelpunkt steht eine Liebesgeschichte: Viktor und sein Freund Flamin lieben beide Klotilde. Diese Konfliktsituation ist verbunden mit der Klassengesellschaft zur Zeit der Französischen Revolution im Kleinstaat Flachsenfingen. Dort werden die Hauptfiguren in utopische Staatsplanungen des Engländers Horion und Hofintrigen verstrickt. Diese äußere komplexe Handlung steht im Wechselspiel mit der inneren, der seelischen Entwicklung Viktors. Er orientiert sich nach einer Phase der Unsicherheit zunehmend an der kosmischen Gegenwelt des Inders Dahore in der Idylle in Maienthal, die ihn mit Klotilde verbindet. Auf dieser Basis können sich beide aus dem gesellschaftlichen Zwangsapparat befreien und finden am Schluss in der Überwindung ihrer Standesunterschiede zusammen.

## Überblick

Der Roman ist eine Mischung aus der komplizierten Hofintrigenhandlung mit Viktor Sebastian, Flamin und Klotilde als Mittelpunktfiguren, der damit verbundenen kosmischen Seelen-Religion des Inders Dahore und philosophisch-weltanschaulichen und gesellschaftskritischen Betrachtungen des Erzählers, die sowohl in die Aktionen und Gespräche der Figuren integriert als auch als „Schalttage“ oder „Extrablätter“ in die Handlung eingeschoben sind.

Der Verfasser des Textes, der ca. 30-jährige Berg-Hauptmann Jean Paul, und, wie sich am Ende herausstellt, ein verschollener Sohn des Fürsten von Flachsenfingen, hat den Auftrag, eine Historie zu verfassen. Da die Materialien dazu, ab dem 29. April, in 44 Lieferungen bei ihm auf einer Molukken-Insel (Kap. 33) eintreffen und in dieser Reihenfolge als „Hundposttage“ ausformuliert werden, müssen die Informationen, z. B. über die Vorgeschichte, die Identitäten, das Liebesbeziehungsgeflecht und die familienpolitischen Interessen der Personen, immer wieder korrigiert bzw. ergänzt werden.

Die Haupthandlung spielt zwischen dem 30. April 1792 und dem 31. Oktober 1793 im kleinen Fürstentum Flachsenfingen. Im Mittelpunkt steht der ca. 26-jährige Viktor Sebastian, Leibarzt des Fürsten und angeblicher Sohn des Fürstenberaters Lord Horion. Er liebt dasselbe Mädchen, Klotilde, die Tochter des Kammerherrn Le Baut, wie sein, anfangs als Kaplansohn ausgegebener, bester Freund Flamin und gerät dadurch in einen Loyalitätskonflikt. Im Zusammenhang mit der sukzessiven Enthüllung der wahren Identität der Hauptpersonen entwickelt sich ein höfisches Intrigenspiel mit immer neuen Konfliktfeldern. Auch als Viktor erfährt, dass Klotilde und Flamin Halbgeschwister sind, fühlt er sich durch den Treueschwur an den Freund gebunden und kann, da diesem die Wahrheit nicht mitgeteilt werden darf, nicht als dessen Rivale auftreten. Zudem ist das Mädchen, obwohl es über die Verwandtschaftsverhältnisse informiert ist, Viktor gegenüber anfangs sehr zurückhaltend, und so leidet er unter seiner vermeintlich unerwiderten Liebe, überdeckt seine Enttäuschung durch Lustigkeit und nimmt am oberflächlichen Hofleben der Residenz und an den Koketterien auf dem Heiratsmarkt der adligen Töchter teil. Zwar steht er dem höfischen Betrieb mit seinen Hierarchien und oberflächlichen Zeremonien kritisch und innerlich distanziert gegenüber, doch der sensible, gutmütige und im gesellschaftlichen Leben naive junge Mann durchschaut oft nicht die Doppelbödigkeit der formelhaften Kommunikation mit ihren angedeuteten, gezielt ausgestreuten Gerüchten. So verstrickt er sich durch spontane, unvorsichtige Aktionen im Beziehungsgeflecht und gerät in Konflikt mit der Lebensphilosophie seines Lehrers Dahore/Emanuel: Er verliebt sich in die Fürstin und hofiert gleichzeitig Joachime, die launische Tochter des Ministers Schleunes, bei deren Einschätzung er zwischen versteckter seelischen Tiefe und Lockvogel ihres machthungrigen Vaters schwankt.

Hinter der Fassade des Höflings ist Viktor jedoch ein melancholisch-depressiver Mensch. Denn er ist wegen der Zurückhaltung Klotildes unglücklich und sein Schmerz steigert sich gelegentlich bis zur Verzweiflung. Trost findet er dann in der kosmischen Philosophie seines Lehrers Dahore/Emanuel: Die unsterbliche Seele umschließt alle Dinge der von der kleinsten Pflanze bis zum unendlichen Universum reichenden Schöpfung. Als Klotilde und Viktor merken, dass sie beide Emanuel verehren und dessen Religion teilen, nähern sie sich einander und gestehen sich schließlich ihre Liebe, als sie am Osterfest bei einem Musikvortrag und anschließend bei einer nächtlichen Schlittenfahrt unter dem Sternenhimmel ihre kosmische Seelengemeinschaft erleben. Sie müssen dies aber aus Rücksicht auf den eifersüchtigen Flamin verbergen.

Das Experiment Horions, den Staat kosmopolitisch durch die Erziehung der Prinzen zu reformieren, eskaliert, als Matthieu, der Sohn des Ministers, von den Geheimnissen erfährt und die Eifersucht Flamins für den Machtkampf am Fürstenhof nutzt. Er lockt ihn in ein Duell mit Klotildes Vater, greift selbst ein und tötet Le Baut. Flamin interpretiert dies als Freundschaftsdienst, nimmt die Schuld auf sich und lässt sich gefangen nehmen. Matthieu tritt anschließend vor dem Fürsten als Retter auf, enthüllt ihm die Wahrheit über seinen Sohn und den Duellverlauf und vermischt seine Mitteilung mit Lügen: Er habe den Prinzen vor der Tötung des Kammerherrn bewahren wollen und eine Revolte gegen das Fürstenhaus verhindert. Aus Dankbarkeit begnadigt ihn der Regent. Aus England sind inzwischen Lord Horion sowie Flamins und Klotildes Mutter angereist und haben die Identitäten ihrer Kinder aufgeklärt: Viktor ist der Pfarrersohn und Flamin der Fürstensohn. Beide versöhnen sich miteinander und Klotilde darf trotz der Standesunterschiede Viktor heiraten. Horion dagegen ist zu lebensmüde, um sein Experiment weiter zu verfolgen, und tötet sich am Grab seiner Frau auf der Insel der Vereinigung.

Der Roman ist in vier Teile („Heftlein“) untergliedert mit jeweils einem Handlungsort als Schwerpunkt:

1. Teil (Kp. 1–15): die ländlich-beschauliche Umgebung um das Pfarrhaus Eymanns und das Schloss Le Bauts in St. Lüne

2. Teil (Kp. 16–25): der Fürstenhof in der Residenzstadt Flachsenfingen

3. Teil (Kp. 26–36): die paradiesische Natur-Landschaft um die Klause des indischen Philosophen Emanuel/Dahore in Maienthal

4. Teil (Kp. 37–46): Reisen durch die Handlungsorte

## Interpretation

### Kosmische Philosophie

Dahore/Emanuel und der blinde Julius sind das geistige Zentrum des Romans und Bezugspersonen für Viktor und Klotilde. Bei ihnen finden die beiden Protagonisten Zuflucht, Schutz und Trost. Während Jean Paul den „Hesperus“ als Biographie Viktors angelegt hat, weist sein eigentlicher erzählerischer Mittelpunkt immer wieder auf Emanuels Philosophie hin: Außer unserer Welt gibt es eine zweite, in die Emanuel hinüber geht, indem er langsam zum Johannis-Termin während des Sonnenuntergangs stirbt. Der Roman kann auch gelesen werden als Jean Pauls Astronomie und Kosmografie. Emanuels Sterben wird darin beschrieben als das Hinübergehen seines Geistes in die zweite kosmische Welt. Die zweite Figur der paradiesischen Insel „Maienthal“ ist Julius: „Julius lag im blühenden Grase, von dessen Wellen bespült, und hielt einen Kirschenzweig voll offner Honigkelche in der Hand.“ Während Emanuel mehr in den Kosmos strebt, verkörpert Julius das Gegenteil des abgelebten Adels – das Streben Zurück zur Natur. Viktor hat mit Julius manches gemeinsam: Er begegnet „am liebsten den Kindern. Aber Menschen“ vermeidet er. Viktor ist „ohne Ichsucht“ (S. 125).

### Titel

Der Morgen- und Abendstern Hesperus signalisiert die polare Stimmung der Hauptfiguren und des gesamten Werkes: Tagesanfang und Ende, Aufbruch und Abschied, die Koinzidenz zwischen Erinnerung und Hoffnung und das kosmisch Ganze, das im Einzelnen aufzufinden ist: „Den umgaukelten Menschen führen zwei Prospektmalerinnen durch das ganze Theater, die Erinnerung und die Hoffnung“ (Kap. 7).

### Die Zeit der Französischen Revolution

Die erzählte Zeit zwischen dem 30. April 1792 bis zum 31. Oktober 1793 ist eine revolutionäre: Am 16. Oktober 1793 wird Marie-Antoinette, Königin von Frankreich, guillotiniert. Diese Stimmung artikulieren einige Romanfiguren. Die Kritik am Fürstenhof spricht v. a. Viktor aus, der dazu passend zunächst als Sohn des Lords Horion vorgestellt wird: Er fühlt sich am Hof in Flachsenfingen unwohl. „Das fürstliche Gesicht setzte den Helden in Verlegenheit, nicht weil es imponierte, sondern weil es dieses bleiben ließ“ (S. 118). Die Höflinge, die „den Fürsten Alles nachäffen“, sind ihm zuwider. Er „hat keine Langeweile; nur ein Thron-Insaß lässt sich gegen diese Nervenschwindsucht hundert Hoffeste verschreiben, Gesellschaftkavaliere, ganze Länder und Menschenblut“ (S. 101). „Oft betrübte sich Viktor darüber, dass er hier so wenig seine edlern Kräfte für die Menschheit anspannen könne, dass seine Träume, durch den Fürsten Übel zu verhüten, Gutes auszurichten, Fieberträume blieben“ (S. 305). Deshalb ist Viktor letztendlich froh, dass er in Wahrheit der Sohn eines Bürgerlichen ist. Jean Pauls Ansicht dazu – gegen den Adel gerichtet: „Ich finde, dass ein gebildeter Pfarrsohn im Grunde besser ist als ein ganz ungebildeter Prinz“ (S. 648).

### Romanausgang: Utopie oder satirischer Pragmatismus?

Pauls Roman zeigt: Frankreich ist nicht Deutschland. Der Autor, der privat am liebsten mit dem gebildeten Adel verkehrte, stellt im „Hesperus“ realistisch die gesellschaftliche Situation in einem deutschen Kleinstaat dar. Zwar diskutieren einzelne Personen geistreich über die Revolution, über Jakobiner, Republikaner und „Thronenstürmer“, kritisieren die maroden Strukturen des Feudalismus und die intrigante Hofgesellschaft, machen sich über das Verhältnis des Bürgertums zum Adel lustig und der Erzähler ernennt sich selbstironisch zu „Jean Paul von Januar“, also zum legitimen Sohn eines regierenden deutschen Fürsten, aber es kommt zu keiner ernsthaften Aktion gegen die monarchistischen Herrschaftsverhältnisse. Auch der Erfolg des Experiments Lord Horions ist fraglich angesichts der Durchsetzungsfähigkeit des machtbewussten intriganten Matthieu von Schleunes und seiner Familie, der auch ein reformbereiter Fürst nicht gewachsen ist. Zudem stellt Jean Paul den Herrscher als Träumer dar, der Flachsenfingen nach Horions Vorstellungen „zum Freistaat und sich zum Präsidenten des Kongresses darin“ machen möchte. Aber da ist seine Kamarilla mit den „abgegriffenen deutschen Paradelarven“, die jeden Republikaner sofort einen Jakobiner oder zumindest einen „verkappten Franzosen“ schimpft. Matthieu hält Briten, die in Flachsenfingen einreisen, für Boten „der französischen Propaganda“. So bleibt es wohl bei der Sprengung eines Pulverturm durch den Fürstensohn Cato. Der Thronfolger Flamin wird vermutlich als fleißiger Jurist den Beamtenapparat besser organisieren, aber Horions Selbsttötung ist Ausdruck seiner Resignation.

Der Roman endet ambivalent: Lord Horion verfolgte seinen Reformplan, die Fürstensöhne durch den indischen Philosophen Dahore bzw. durch englische Universitätslehrer erziehen zu lassen, mit der Hoffnung, dass sie den Staat, in einer Art Revolution von oben, republikanisch und kosmopolitisch verändern. Vor seinem Tod lässt er sich von allen „eidlich versichert […], ihre Ämter in seinem Sinne auszuüben, wenigstens so lange, bis er [sie] wiedersähe“ (Kap. 45). Doch bleibt vermutlich die Schichtung der Gesellschaft erhalten und wird nur durch persönliche Beziehungen durchbrochen. Aber Viktor und Klotilde finden das private Glück, und da sie beide keinen Wert auf das höfische Leben legen, dürfte ihre zukünftige bürgerliche Arztfamilie von ihnen nicht als Einschränkung, sondern als Befreiung angesehen werden.

## Form

Der Autor verbindet in seinem „nachweislich von Sternes, Tristram Shandy, Fieldings Tom Jones und Wielands Agathon beeinflussten Roman“ die Trivialform der Intrigenerzählung mit der „hohen“ Form des Entwicklungsromans. und parodiert damit das Muster des Staatsromans der Aufklärung und dessen Bildungsgedanken: Dabei bedient sich die äußere Handlung der ganzen „Apparatur des damaligen Unterhaltungs- und Trivialromans […] Verwechslungen, Kindsvertauschungen, Duellen, Raubüberfällen, requisitenreichen Intrigen, geheimnisvollen Andeutungen, sentimentalen Liebesgeschichten, edelmütigen Freundschaften, Reisen, Episoden vom Glück im Winkel und vielen anderen Motiven, die damals wie heute in der ‚unterstömigen‘ Literatur gang und gäbe waren und sind“, sowie Versatzstücken des Kolportage-Stils: „‘Schurke‘ schrie der herausstürzende Flamin mit sprühenden Blicken, mit schneeweißen Wangen, mit wie Mähnen herunterhängenden Locken, mit zwei Taschenpistolen in den Händen.“ (Kap. 36) Hinter der Bündelung solcher Einzelmotive erscheint jedoch „Jean Pauls spannungsreiche, gefühls- und gedankengeladene Gesamtschau von Mensch, Welt und Überwelt.“ Die starren, zunächst von der Handlung diktierten Requisiten lösen „sich in der Wellenbewegung des Jean Paul’schen Stils“. Die vorgefundenen Muster und typisierten Figuren werden aufgelöst in „individuelle, züngelnde Kunstfertigkeiten“: „Indem der Autor politisches Pathos mit Witz und Phantasie durchlöchert, schafft er sich die Möglichkeit, durch die Maschen eines konventionellen Handlungsnetzes hindurchzuschlüpfen: wobei er freilich das Handlungssystem am Schluss zerreißt, und so die Bewegung des Hindurchschlüpfens wesentlicher für den Roman wird als das System selbst. Wie oft im Werk von Jean Paul, so löst sich auch hier Stoff in Bewegung auf, doch die Bewegung ist an das Vorhandensein des mehr oder weniger in den Hintergrund tretenden Stoffes notwendig gebunden. […] Er sucht in [den] Aktionen die verborgenen Schattierungen der Seelen oder die Absprünge zu seinen Flügen, die Randsituationen, die Misch und Zwischenzustände auf. So gerät er aus der Schablone einer zeitgenössischen Mode unversehens in Zonen, die so schnell nicht zu Ende zu entdecken sind. Unverblümt kündigt er dem Leser seine Entführung in diese Zonen mittels seiner Digressions-Methode, an. […] So schafft er […] einen Abstand zwischen dem Helden und [seiner] Rede.“ Diese Einschaltung der Metaebene mit der Distanzierung zu seiner eigenen Geschichte und ihrer Figuren, in den Vorreden zu den „Heftlein“, den „Schalttagen“ und Anmerkungen, führt zu einer ständigen Durchbrechung der Handlung und zu Reflexionen des literarischen Schreibprozesses, der Rezeption und des Leseverhaltens. Am Schluss, mit dem Auftreten des Chronisten und seiner Einfügung unter die Romanfiguren, löst sich eigentlich der ganze Roman als Dichtung auf.

Jean Pauls Sprache wird von Literaturkritikern und Kollegen als großes Ereignis gelobt, u. a von Stefan George („größte dichterische Kraft der Deutschen“) und Oskar Loerke („Tröge für ein Meer“). „Aus hellwachen Träumen, überwachen Erwartungen und traumsicheren Wahrnehmungen baute Jean Paul seine Welt zwischen den Polen des genau umzirkten Einzeldings, in einer Feldlerchen- und Grashalmperspektive, und des unermesslichen Flugs in die Licht- und Farbenfelder, in einer Zeitrechnung, in der sich in einen Augenblick eine unabsehbare Zeitspanne drängt“. Pauls Sprache vermöge es, „die heftigen Dissonanzen und die großen, überspannenden Flügelschläge in ihre Bildketten, Sätze, signalisierenden Rhythmen und ihre Gedankenführungen aufzunehmen.“ Seine Ausdrucksfähigkeit habe „mit ihren Bilderstürzen und mit ihren das Bewusstsein provozierenden musikalischen Flügen Vorbilder für surrealistische Dichtung“ geschaffen. „Diese gewaltigen Sprachexplosionen gleichen künstlerisch eher symphonischen Musiken. […] Gemeint sind dabei […] euphorische Phantasien & Traumlandschaften, Albträume und „Vernichtungsvorstellungen“, die in ihrer ikonografischen Tiefe & Breite, Farbigkeit & dynamischen Entfaltung bis ins Universelle reichen.“

„Man kann [Jean Pauls Romane] „naiv“ lesen, will sagen: auf der sichtbaren semantisch-geistig-poetischen Oberfläche ihres jeweiligen Sprachleibs entlanggleitend. Und sowohl seine grandiosen Landschaftsbildnereien als auch seine enthusiastischen oder beängstigenden Weltbeschwörungen von der „Unsichtbaren Loge“ bis zum „Komet“ bedürfen kommentierender Hilfen nicht. Ebenso wenig die Infinitesimal-Logistik im weiten Feld der Emotionen seiner Helden & Heldinnen.“ Aber dann fehlt eine wesentliche Ebene, denn „[d]ie hybriden Romane & Erzählungen Jean Pauls sind immer auch mehr & anderes als bloß erzählte Fiktionen, nämlich zugleich reflektierende Essays“, So kommentiert der Erzähler ständig die Handlungen und bekennt sich zu seiner Sympathie für die Hauptfiguren. Emanuel verehrt er. Die Gefühlsschwankungen des mit ihm wesensverwandten Viktor entschuldigt er durch die Erklärung der Zusammenhänge. In Klotilde ist er offenbar verliebt. Die für die Komposition des Romans essentiellen eingeschobenen Betrachtungen stehen meistens im Zusammenhang mit dem Denken und Handeln der Hauptfigur bzw. des Erzählers. So erläutert der Erzähler die kosmische Naturreligion, die er mit Viktor teilt, wie auch den durch die unerwiderte Liebe verursachten Weltschmerz des gefühlvollen, idealistischen Menschen. Damit verbunden ist als weiterer Schwerpunkt seiner Betrachtungen die gesellschaftspolitische Situation in der zweiten Phase der Französischen Revolution: Der Erzähler kritisiert, wie der Republikaner Viktor, den Leerlauf der Zeremonien und die Intrigen der Hofgesellschaft, deren Lebenssinn sich auf äußerliche Prachtentfaltung und eine den Status konservierende Familienpolitik beschränkt. Ebenso leiden Jean Paul und Viktor an der ungeistigen, seelenarmen Einstellung der pragmatischen Menschen. Weitere Themen der Diskurse sind u. a.: wahre Freundschaft (31), Wahrheit und Lüge, Seelenliebe, Funktion des Gehirns (9. Schalttag), Freiheit und Staat, Unterwürfigkeit (37), Menschen- und Weltbürgerliebe (32), Frauen- und Männerrollen in der Gesellschaft, Literaturbetrieb: Dichter, Leser und Rezensenten.

Spiel des Autors mit dem Leser

Jean Paul mischt sich immer wieder in die Romanhandlung ein, verspricht, „in drei Minuten bin ich wieder bei der Geschichte“ (S. 103), hält sich aber nicht daran, sondern erklärt ausführlich die Motive seiner Figuren und spekuliert über den Fortgang der verwickelten Geschichte. Diese Retardationen sind jedoch beabsichtigte Destruktionen – eine jeanpaulsche „Auslegung“ der Romantik: Offensichtlich wird Distanz zum Rationalismus und Nähe zur Mystik gesucht. Das Spiel mit Identitäten und anderen erzähltheoretischen Erhaltungsgrößen durchzieht den Roman. Auch ist der Aufenthaltsort des Erzählers Jean Paul mehrdeutig. Der „Romanbauherr“ Jean Paul schreibt auf seiner Insel St. Johannis in den ostindischen Gewässern, reist dann in die Romanhandlung hinein und macht Station im „voigtländischen“ Hof, dem Wohnort des wirklichen Autors. Die Verwirrung des Lesers erscheint als Programm.

Jean Paul lenkt den Leser immer wieder von Bruchstellen der Geschichte ab und nutzt die Lücken als spannungssteigernde Elemente. So lässt er vieles augenzwinkernd in der Schwebe und erklärt seine abenteuerlichen Konstruktionen über die eidlichen Schweigegebote in nachträglichen Erläuterungen: So rechtfertigt Viktor die Einhaltung seines Schwurs mit der moralischen Verpflichtung: „Der Untergang einer Tugend ist ein größeres Übel als der Untergang eines Menschen“. (S. 606)

## Autobiographische Bezüge

Einige personale Konstellationen und Lebenssituationen des Autors sind offenbar als Bausteine in den Hesperus-Roman (Ausarbeitung Sept. 1792–Sommer 1794) eingearbeitet worden:

* Verliebtheit in die Freundin des Freundes, Eifersucht: Beate von Spangenberg (Vorbild für Klotilde) und Lorenz Adam von Oertel, in deren Briefwechsel er Einblick hatte. Beate ging schließlich eine Versorgungsehe mit einem Amtmann ein. Beziehungen zu jungen Mädchen der „Erotischen Akademie“ (v. a. Amöne und Karoline Herold, Renate Wirth) in Hof: Amöne Herold (Vorbild für Klotilde) und sein lebenslänglicher Freund Christian Otto, (Heirat 1800). Verlobung Renate Wirths mit Christians älterem Bruder Christoph Otto, der seiner Braut zeitweilig den Umgang mit Jean Paul verbot, Verlobung Pauls mit der 15-jährigen Karoline Herold, der Schwester Amönens (1793, Auflösung 1794).
* Todeserfahrungen: Freund Oertel (23-jährig an Blattern, 1786), Selbstmord seines Bruders Heinrich in der Saale (1789), Freund Johann Bernhard Hermann (29-jährig, 1790), Oertels Bruder und Pauls Zögling Christian Adam (1792). Pauls Tagebuch-Aufzeichnung über eine Todesvision (1790). Karl Philipp Moritz (Vorbild für Emanuel) am 26. Juni 1793. An diesem Tag schrieb Paul den „Traum Emanuels, dass alle Seelen eine Wonne vernichte“.
* Beobachtung des Höfischen Lebens: Am 8. Februar 1792 fand in Hof die feierliche Huldigung der Beamten des Bayreuther Fürstentums vor dem König von Preußen statt. Zeremonien Anfang Mai 1792 anlässlich der Vermählung der Prinzessin Karoline von Parma mit dem Prinzen Maximilian von Sachsen in Hof, der Grenzstadt zwischen Bayreuth und Sachsen.

## Figuren

* Januar (auch: Jenner), Regierender Fürst in Flachsenfingen
* Agnola, die Fürstin
* Die Lady, Le Bauts erste Frau, Klotildes und Flamins Mutter
* Lord Horion, englischer Ratgeber des Fürsten
* Hofkaplan (auch: Pfarrer) Peter Eymann
* Die Hofkaplanin (auch: Pfarrerin), Eymanns Frau
* Viktor Sebastian (auch: Bastian, auch: Horion), Doktor der Medizin, angeblich der Sohn des Lords. Es stellt sich heraus, Viktor ist der Sohn des Ehepaares Eymann.
* Agathe, Viktors Schwester
* Bastian, Viktors kleiner Bruder und sein Patenkind
* Flamin, angeblich der Sohn des Ehepaares Eymann. Jurist, praktizierender Advokat, Regierungsrath. Es stellt sich heraus, Flamin ist der Sohn des Regenten Januar.
* Matthieu von Schleunes (auch: der Evangelist Matthäus, auch: Matz), Hofjunker, Doktor der Medizin, Sohn des Ministers von Schleunes
* Obristkammerherr Le Baut, Klotildes Vater, der Erbfeind des Lords
* Joachime von Schleunes, Tochter des Minsters und Schwester Matthieus
* Klotilde von Le Baut, Tochter des Obristkammerherrn. Es stellt sich heraus, Klotilde ist Flamins Halbschwester.
* Emanuel (auch Dahore), astronomischer Lehrer Klotildes und Viktors
* Julius, der schöne Blinde, angeblich Sohn des Pfarrers Eymann. Es stellt sich heraus, Julius ist der Sohn des Lords.
* Die „Drillinge“, Flamins Halbbrüder
* Jean Paul, biographischer Berghauptmann, der Verfasser des Romans und als „Monsieur“ der Halbbruder Flamins
* Knef (auch Palindrom: Dr. Fenk), Korrespondent Jean Pauls, Unterzeichner der Hundpost, als Diener Viktors der Spion Horions

## Selbstzeugnisse

* Goebel zitiert aus einem Brief Jean Pauls vom 22. Mai 1795: Mein Hesperus würde mich, wenn ich ihn läse, bessern.
* Günter de Bruyn zitiert aus dem Gedanken-Heft des Dichters eine Notiz von 1813: Dadurch, daß ich fast alle schönsten Szenen im Hesperus nie erlebt hatte, kam ich zu sehr ins Lyrische und Weitläufige.

## Rezeption

* Sprengel zitiert eine Rezension über Hesperus von Friedrich Jacobs aus ihrem Erscheinungsjahr 1795. Darin lobt der Rezensent das Poetische und bemängelt im selben Atemzug die Rührungen, die aufgesucht scheinen. Und Es wird doch fast gar zuviel in diesem Buche geweint. Außerdem bemerkt Jacobs, der Autor hätte sich nicht einmischen sollen und statt der albernen Hundposttage lieber Kapitel schreiben sollen.
* Günter de Bruyn setzt sich mit dem Hesperus im Lichte der Französischen Revolution auseinander.
* Günter de Bruyn zitiert Alexander Herzen, der 1837 an seine Braut schrieb: Unsere Liebe, die reine, heilige, ist in seinem [Jean Pauls] Hesperus beschrieben.
* In Sprengels Register, 2. Jean Pauls Werke, sind zahlreiche Hinweise auf die Hesperus-Rezeption notiert.
* Martin Walser schreibt 1974: Über „Wilhelm Meister“ und „Hesperus“. Walsers These lautet: Beide Bücher sind gegeneinander gerichtet, …
* Nach Schulz ist Viktor Sebastian – wie die beiden Vornamen sagen – Sieger und Märtyrer zugleich.
* Ortheil nimmt seinen Leser mit in die Dichterwerkstatt. Beide wollen schauen wie etwas Großes entsteht.
* Ueding weist darauf hin, dass Jean Paul durch seinen Hesperus berühmt wurde, den Erfolg jedoch nicht wiederholen konnte.
* Nach Berhorst glückten Jean Paul humoristische Passagen, indem er vorgab, der Hesperus sei ein Geschichtswerk und kein Roman.
* In seiner Lobrede auf Jean Paul feierte Stefan George 1896 den Dichter als einen, der die rede mit unerwarteten glänzen und lichtern belebt und hob dabei sechs Stellen aus dem Hesperus hervor.
