Catherine Cortez Masto
# Catherine Cortez Masto

Catherine Marie Cortez Masto (* 29. März 1964 in Las Vegas) ist eine amerikanische Politikerin der Demokratischen Partei. Die Juristin war von 2007 bis 2015 Attorney General Nevadas und vertritt seit Januar 2017 ihren Bundesstaat im US-Senat.

## Familie, Ausbildung und Beruf

Catherine Cortez Masto ist eine der beiden Töchter von Joanna und Manny Cortez. Ihre Mutter stammte von italienischen Einwanderern ab, ihr Vater war der Sohn eines mexikanischen Einwanderers aus Chihuahua. Er war langjähriger County Commissioner des Clark County, förderte den Tourismus im südlichen Nevada – unter anderem mit dem von ihm geprägten Slogan „What happens here, stays here“ – und war ein politischer Verbündeter Harry Reids.

Sie studierte an der University of Nevada, Reno und erhielt dort 1986 den Bachelor of Science in Unternehmensführung und einen Masterabschluss in Finanzwesen. Anschließend studierte sie an der Gonzaga University School of Law in Spokane (Washington) und erwarb dort 1990 den Juris Doctor.

Cortez Masto begann für den damaligen Gouverneur Bob Miller zu arbeiten und war von 1995 bis 1999 dessen Stabschefin. Von 1999 bis 2001 arbeitete sie als Staatsanwältin für die Behörde des United States Attorney in Washington, D.C. und war ab 2002 Assistentin des County Managers in Clark County.

Sie lebt mit ihrem Ehemann Paul Masto, einem früheren Geheimdienstmitarbeiter, in Las Vegas. Sie hatten sich Anfang der 1990er Jahre kennengelernt, als Cortez Masto im Stab Millers arbeitete und sie gemeinsam einen Besuch Präsident Bill Clintons in Nevada vorbereiteten.

## Politische Laufbahn

### Attorney General Nevadas

Cortez Masto wurde 2006 und 2010 jeweils mit über 15 Prozent Vorsprung ins Amt des Attorney General gewählt und löste Anfang 2007 in diesem Amt George Chanos ab. Sie setzte sich nach eigenen Angaben für kleine Leute und Familien, vor allem im Zuge von Insolvenzen in der Subprimekrise, ein, wofür sie 2012 von der National Notary Association ausgezeichnet wurde. Cortez Masto forcierte den „Kampf“ gegen den Drogenhandel (Methamphetamine), gegen die sexuelle Ausbeutung von Frauen im Menschenhandel und gegen Kindesmissbrauch. Zudem richtete sie in ihrer Behörde eine Stelle für die Belange von Senioren ein. Als sie 2009 Ermittlungen gegen den damaligen Vizegouverneur Brian Krolicki einleiten ließ, die eingestellt werden mussten, wurde ihr vorgeworfen, das Amt politisiert zu haben. Als weitreichender Kreditbetrug im ganzen Land verfolgt wurde, erreichte sie für Nevada Rückzahlungen in Höhe von 1,9 Milliarden Dollar.

Cortez Masto konnte 2014 wegen Amtszeitbegrenzung nicht wieder antreten und schied im Januar 2015 aus dem Amt aus. Sie arbeitete seitdem als stellvertretende Leiterin der Behörde für höhere Bildung in Nevada.

### Senatorin für Nevada

Harry Reid, der bisherige Senator Nevadas und demokratische Parteiführer im Senat, brachte sie als seine Nachfolgerin ins Gespräch, als er im März 2015 ankündigte, nicht für eine Wiederwahl 2016 anzutreten. Er sicherte ihr seine Unterstützung im Wahlkampf zu. Schon bevor ihre mögliche Konkurrentin in der demokratischen Vorwahl, die Kongressabgeordnete Dina Titus, auf eine Kandidatur verzichtete, wurde Cortez Masto öffentlich vom Democratic Senatorial Campaign Committee (DSCC) und dem den Demokraten nahestehenden Political Action Committee EMILY’s List, unterstützt. Am 8. April 2015 erklärte sie ihre Kandidatur. Sie erhielt Unterstützung von einer Reihe hochrangiger Politiker des Bundesstaates, darunter dem früheren US-Senator Richard Bryan, der einer der „Co-Chairs“ ihrer Wahlkampagne wurde. Die Demographie Nevadas mit einem Drittel hispanischem Bevölkerungsanteil begünstigte ihre Wahlchancen.

Nach ihrer ungefährdeten Nominierung in der Vorwahl der Demokraten traf sie bei der Senatswahl im November 2016 auf Joe Heck, der bisher als Republikaner für Nevada im US-Repräsentantenhaus gesessen hatte. Im Wahlkampf betonte sie die Bedeutung der Nominierung von Supreme-Court-Richtern und forderte eine umfassende Einwanderungsreform. Der Wahlkampf kostete über 100 Millionen Dollar und war von intransparenten Spenden außerhalb des Staates und gegenseitigen Vorwürfen geprägt. In den Umfragen lag sie lange zurück, bis provokante Bemerkungen des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump ihre Wählerschaft konsolidierten. Sie setzte sich gegen Heck bei für die Demokraten schwierigen Bedingungen mit 47,1 zu 44,7 Prozent durch und trat ihr Mandat am 3. Januar 2017 an.

Cortez Masto ist die erste weibliche Hispanic im US-Senat und die erste Frau, die Nevada dort vertritt. Im Senat gehört sie sechs Ausschüssen an – für Bankwesen, Bau und Stadtentwicklung, für Energie und Bodenschätze, für Handel, Forschung und Verkehr, für Regeln und Verwaltung sowie für Indianerangelegenheiten und Alter. Im November 2018 wurde sie zur Vorsitzenden des Democratic Senatorial Campaign Committee bestimmt, das für die Organisation der Senatswahl 2020 zuständig ist. Sie ist die erste Latina auf diesem Posten und folgt Chris Van Hollen nach. Van Hollen hatte sie für diese Position vorgeschlagen, nachdem Cortez Masto 2018 viele Wahlkämpfer unterstützt und das Women’s Senate Network angeführt hatte, das weibliche Kandidaten und Wähler ansprechen sollte. Zudem ist sie als erfolgreiche Fundraiserin in Las Vegas bekannt. Die Aufgabe gilt als zeitintensiv, aber prestigeträchtig.

Bei den Senatswahlen 2022 verteidigte Cortez Masto ihren Sitz in einem Kopf-an-Kopf-Rennen gegen den republikanischen Kandidaten Adam Laxalt.

## Positionen

Cortez Masto setzt sich für eine dauerhafte gesetzlich geregelte Legalisierung des Status von solchen Einwanderern ein, die als Kinder in die Vereinigten Staaten gekommen sind (Deferred Action for Childhood Arrivals). Zudem fordert sie erschwingliche Gesundheitsversorgung für alle Amerikaner und ist deshalb offen für eine allgemeine öffentliche Krankenversicherung, die der Senator Bernie Sanders gefordert hat. Für sie ist die Entscheidung über einen Schwangerschaftsabbruch eine höchstpersönliche für die betroffene Frau, weshalb sie sich für deren Wahlfreiheit (Pro-Choice) einsetzt. Neben ihrem Einsatz für Frauen und Familien spricht sich Cortez Masto für eine Reform der Wahlkampffinanzierung ein, die durch das Urteil Citizens United v. Federal Election Commission erschwert worden ist.

