Friedrich Wilhelm Willmann
# Friedrich Wilhelm Willmann

Friedrich Wilhelm von Willmann (* 2. Juni / 13. Juni 1746 in Gramzda, Gouvernement Kurland; † 20. Januar / 1. Februar 1819 in Karja) war ein estnisch-deutschbaltischer Schriftsteller, Volksaufklärer und Geistlicher.

## Leben

Friedrich Wilhelm Willmann wurde als Sohn eines Kronarchitekten geboren und studierte von 1766 bis 1768 an der Universität Göttingen Theologie. Nach einem weiteren Studienjahr an der Universität Königsberg (1768–1769), wo er unter anderem Hörer von Immanuel Kant war, war er kurzzeitig Hauslehrer und ab 1772 in Karja auf der Insel Saaremaa (Hilfs)Pastor. Von diesem Amt nahm er jedoch 1805 Abschied. Danach lebte er bis 1810 in Kuressaare, 1806 unternahm er eine Auslandsreise. Die letzten Lebensjahre verbrachte er auf dem Lande unweit von Karja.

## Werk

Willmann verfasste diverse aufklärerische Schriften und erzielte den größten Erfolg mit seinem Prosabuch Juttud ja teggud, das den deutschen Paralleltitel Fabeln und Erzählungen trägt, was auch den Inhalt korrekt wiedergibt. Das Buch enthält 51 Fabeln, 38 kurze Erzählungen und 125 Rätsel und war damit „das erste umfangreiche und sich um eine Hebung der Volksbildung bemühende estnische Lesebuch seiner Art“. Es erschien in erster Auflage 1782 und erlebte drei Neuauflagen (1787, 1804, 1838), die teilweise ohne Wissen des Autors veranstaltet (und bearbeitet) wurden. Einer der Bearbeiter war Otto Reinhold von Holtz, der mit Willmann, Friedrich Gustav Arvelius und Georg Gottfried Marpurg zu den wichtigsten deutsch-baltischen Wegbereitern der estnischen Literatur zählt.

Vorlage für Willmann war ein gleichartiges Buch, das Gotthard Friedrich Stender 1766 auf Lettisch veröffentlicht hatte und mit dem dieser zum Begründer der säkularen lettischen Literatur wurde. Stender seinerseits hatte die Geschichten häufig nach deutschen Vorbildern abgefasst.

Willmanns Buch hat einen deutlichen didaktischen Charakter, was man daran sehen kann, dass er am Ende einer Erzählung jeweils explizit die Moral erläutert. Vermutlich hatte er keine allzu hohe Meinung von den Esten und glaubte ihnen erklären zu müssen, dass die Tiere früher nicht gesprochen hätten, auch wenn das in einigen Fabeln der Fall sei. Daher ist trotz der Bedeutung des Buches in diesem Zusammenhang auch von einer „estophilen Gehirnwäsche“ gesprochen worden, da die Esten, wie man ihren Folkloretexten entnehmen kann, selbstverständlich wussten, wie eine Fabel aufzufassen ist.

## Trivia

Die Erstauflage von Juttud ja teggud war lange Zeit verschollen und wurde erst 1953 von Otto Alexander Webermann in der Niedersächsischen Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen entdeckt, wo heute das einzige erhaltene Exemplar aufbewahrt wird. 1975 erschien hiervon eine Facsimile-Ausgabe in Tallinn.

