French Frigate Shoals
# French Frigate Shoals

Die French Frigate Shoals (hawaiisch: Kānemilohaʻi) sind das vom Durchmesser her größte Atoll der Nordwestlichen Hawaiʻi-Inseln. Es befindet sich im Pazifischen Ozean etwa 850 km nordwestlich von Oʻahu, der bevölkerungsreichsten Insel Hawaiis.

## Geographie

Das im Westen und Südwesten offene Atoll hat einen Durchmesser von bis zu 37 Kilometern. Es besteht aus zwölf kleinen, sandigen Eilanden, welche vorwiegend im Norden des Atolls liegen und von einem über 30 km langen, sichelförmigen Korallenriff umgeben sind. Im Zentrum des Atolls befindet sich der 36 m hohe und steil aus der Lagune ragende La Perouse Pinnacle, ein Überbleibsel des einstigen und mittlerweile nahezu vollständig versunkenen Vulkans. Die gesamte Landfläche aller Inseln des Atolls beträgt nur 0,25 km² (248.914 m²), wovon etwa die Hälfte (105.276 m²) auf die größte Insel, Tern Island im Norden der French Frigate Shoals (bei 23° 52′ N, 166° 17′ W23.869166666667-166.28166666667), entfällt. Die nächsten Inseln sind Necker Island, etwa 160 km entfernt im Südosten sowie die Gardner Pinnacles, welche etwa 230 km entfernt im Nordwesten liegen. Zwischen den French Frigate Shoals und den Gardner Pinnacles befinden sich einige Tiefseeberge, wie etwa die Brooks Bank oder die St. Rogatien Bank.

## Inseln

Die Inseln werden im Uhrzeigersinn aufgelistet, beginnend im Nordwesten, und die etwas abseits im Westen gelegene La Perouse Pinnacle zum Schluss:

f1 Karte mit allen Koordinaten: OSM | WikiMap

| Motu | Zensus- Block | Fläche (m²) | Koordinaten |
| - | - | - | - |
| Shark Island | 1010 | 4294 | !523.8527505333.676028523° 51′ 10″ N, 166° 19′ 26″ W23.85275-166.32397222222 |
| Trig Island | 1008 | 23298 | !523.8716115333.756694523° 52′ 18″ N, 166° 14′ 36″ W23.871611111111-166.24330555556 |
| Skate $Island^{1)}$ | 1007 | 12808 | !523.8674445333.768361523° 52′ 03″ N, 166° 13′ 54″ W23.867444444444-166.23163888889 |
| Whale $Island^{1)}$ | 1007 | 19212 | !523.8672225333.769139523° 52′ 02″ N, 166° 13′ 51″ W23.867222222222-166.23086111111 |
| Disappearing Island | 1002 | 9800 | !523.6443065333.828944523° 38′ 40″ N, 166° 10′ 16″ W23.644305555556-166.17105555556 |
| Little Gin Island | 1003 | 19448 | !523.7287785333.835972523° 43′ 44″ N, 166° 09′ 51″ W23.728777777778-166.16402777778 |
| Gin Island | 1004 | 9708 | !523.7345285333.834417523° 44′ 04″ N, 166° 09′ 56″ W23.734527777778-166.16558333333 |
| Near $Island^{2)}$ | – | 400 | !523.8055565333.770556523° 48′ 20″ N, 166° 13′ 46″ W23.805555555556-166.22944444444 |
| Bare $Island^{3)}$ | – | 400 | !523.7925695333.798403523° 47′ 33″ N, 166° 12′ 06″ W23.792569444444-166.20159722222 |
| East $Island^{4)}$ | 1005 | - | !523.7868065333.790889523° 47′ 13″ N, 166° 12′ 33″ W23.786805555556-166.20911111111 |
| Mullet $Island^{5)}$ | 1006 | 2462 | !523.8248065333.775139523° 49′ 29″ N, 166° 13′ 29″ W23.824805555556-166.22486111111 |
| Round $Island^{5)}$ | 1006 | 3078 | !523.8266675333.770528523° 49′ 36″ N, 166° 13′ 46″ W23.826666666667-166.22947222222 |
| La Perouse Pinnacle | 1011 | 3677 | !523.7855565333.787222523° 47′ 08″ N, 166° 12′ 46″ W23.785555555556-166.2127777777836 |

$^{1)}$ Skate-Whale Island derzeit eine Doppelinsel und wird auch in den Zensus-Dokumenten zusammen als ein Block nachgewiesen, mit einer Fläche von 32020 m². Die Anteile der Teilinseln sind geschätzt (40 bzw. 60 Prozent).

$^{2)}1971$ wurde berichtet, dass Near Island zwar auf Karten verzeichnet, bei Flut aber überspült wäre.

$^{3)}Bare$ Island ist auf Satellitenbildern noch zu erkennen, im Census Tract jedoch nicht (mehr) aufgeführt. In einer Veröffentlichung von 1971 ist für Bare Island eine Fläche von 0,1 acres (etwa 400 m²) angegeben.

$^{4)}East$ Island war mit einer Fläche von 35.853 m² die zweitgrößte Insel des Archipels, bevor es Anfang Oktober 2018 infolge des Hurrikans Walaka abgetragen wurde.

$^{5)}Mullet$ Island und Round Island werden in Zensus-Dokumenten zusammen als Block 1006 nachgewiesen, mit einer Fläche von zusammen 5540 m². Die Anteile sind nach einem Bericht von 1971 geschätzt (0,4 bzw. 0,5 acres).

## Geschichte

Die Inseln wurden am 6. November 1786 vom französischen Entdecker Jean-François de La Pérouse gesichtet und von ihm Basse des Fregates Françaises genannt, weil beinahe seine beiden Fregatten Boussole und Astrolabe am Riff gestrandet wären.

Am 14. Januar 1859 wurden die French Frigate Shoals unter Berufung auf den Guano Islands Act für die Vereinigten Staaten in Besitz genommen. Im Gegensatz zur Insel Laysan war der Abbau von Guano jedoch nicht rentabel, sodass die Eingriffe des Menschen in die Natur nur von geringem Ausmaß waren. Am 3. Februar 1909 wurde das Atoll Teil des Hawaiian Islands Bird Reservation und im Jahr 2006 Teil des Papahānaumokuākea Marine National Monuments.

Während des Zweiten Weltkriegs waren die Inseln von großer Bedeutung wegen ihrer Lage auf halber Strecke von Hawaii zu den Midwayinseln. So wurde nach der Schlacht um Midway eine Landebahn auf Tern Island errichtet, die noch heute besteht. Die Einrichtungen auf Tern Island werden heute vom United States Fish and Wildlife Service verwaltet.

2018 verschwand die Insel East Island, während Hurrikan Walaka über sie hinwegzog. Auch die Form der benachbarten Insel Tern Island wurde durch den Wirbelsturm geändert.

## Tierwelt (Fauna)

Die Inseln sind eines der bedeutendsten Rückzugsgebiete für seltene Tierarten im Nordwesten Hawaiʻis, beispielsweise für die Hawaiʻi-Mönchsrobbe (Monachus schauinslandi). Über 90 % der hawaiischen Suppenschildkröten-Population (Chelonia mydas) wandert zum Fortpflanzen zu den French Frigate Shoals.

* Tierwelt
* Hawaiʻi-Mönchsrobbe und Laysanalbatros auf Tern Island
* Seevögelkolonie auf Tern Island
* Steinkoralle der Gattung Acropora
* Fliegende Rußseeschwalbe

Die Inseln stellen auch eine bedeutende Kolonie für Seevögel dar: So brüten hier unter anderen Laysanalbatros (Phoebastria immutabilis), Schwarzfußalbatros (Phoebastria nigripes), Brauntölpel (Sula leucogaster), Bindenfregattvogel (Fregata minor) sowie verschiedene Arten Seeschwalben wie die Feenseeschwalbe (Gygis alba).

Die Korallenriffe des Atolls beheimaten 41 Arten Steinkorallen (Scleractinia) darunter Arten der Gattung Acropora, die sonst nirgends in Hawaiʻi vorkommen. So kommen auch nur hier Fische wie der Rippelstreifen-Falterfisch (Chaetodon trifasciatus) vor, die auf Polypen dieser Gattung Steinkorallen angewiesen sind. Außerdem kommen weitere Arten Falterfische, wie der Gemeine Wimpelfisch (Heniochus acuminatus) sowie Doktorfische (Acanthuridae) vor. Etwas außerhalb der Riffe kommen unter anderen der Graue Riffhai (Carcharhinus amblyrhynchos) oder der Masken-Lyrakaiserfisch (Genicanthus personatus) vor.

Eine Expedition der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zu den French Frigate Shoals im Oktober 2006 hat in nur drei Wochen über 100 Arten neu, oder für Hawaiʻi neu, entdeckt.

