Altweltgeier
# Altweltgeier

Die Altweltgeier (Aegypiinae) sind eine Unterfamilie der Habichtartigen (Accipitridae) und gehören damit zu den Greifvögeln (Accipitriformes).

## Aussehen

Die Altweltgeier sind große bis sehr große Vögel. Sie erreichen Körpergrößen von bis zu über einem Meter und Flügelspannweiten von bis zu 2,90 m. Typisch für viele Arten ist eine Halskrause, aus der ein langer nackter oder kurzbefiederter Hals ragt.

## Verbreitung und Lebensraum

Altweltgeier kommen in Südeuropa, Afrika und Asien vor. Als Lebensraum kommen offene Landschaften wie Steppen und Halbwüsten, aber auch Gebirge in Frage.

## Ernährung

Altweltgeier sind überwiegend Aasfresser. In großer Höhe segelnd, halten sie Ausschau nach Kadavern oder nach Artgenossen, die solche erspäht haben.

## Gattungen und Arten

* Aegypius
   * Mönchsgeier (Ae. monachus)
   * Aegypius prepyrenaicus †
* Gyps
   * Weißrückengeier (G. africanus)
   * Bengalengeier (G. bengalensis)
   * Kapgeier (G. coprotheres)
   * Gänsegeier (G. fulvus)
   * Himalayageier, Schneegeier (G. himalayensis)
   * Indiengeier (G. indicus)
   * Sperbergeier (G. rueppellii)
   * Dünnschnabelgeier (G. tenuirostris)
* Kappengeier (Necrosyrtes)
   * Kappengeier (N. monachus)
* Kahlkopfgeier (Sarcogyps)
   * Kahlkopfgeier (S. calvus)
* Wollkopfgeier (Trigonoceps)
   * Wollkopfgeier (T. occipitalis)
* Torgos
   * Ohrengeier (T. tracheliotus)

Durch molekulargenetische Untersuchungen wurden die drei früher ebenfalls inkludierten Arten Bartgeier, Schmutzgeier und Palmgeier als nicht zu den Altweltgeiern gehörig erkannt und in die eigene Unterfamilie Gypaetinae gestellt.

## Verwendung in der Volksmedizin

Geier bzw. Altweltgeier fanden (belegt durch den sogenannten Geiertraktat) im europäischen Mittelalter organotherapeutische Verwendung bei der Zubereitung (etwa mittels Geieraugen, Geierherzen oder Geierfedern) von (zauberkräftigen) Heil- bzw. Wundermitteln. Für ein Krebsmittel im Rahmen der von ihm erfundenen „Hildegard-Medizin“ erwirkte Gottfried Hertzka eine Abschusserlaubnis, um an die dafür notwendigen „Rohstoffe vom Geier“ zu gelangen.

