O Curso do Império
# O Curso do Império

O Curso do Império é uma série de cinco pinturas criadas por Thomas Cole nos anos de 1833 a 1836. É notável, em parte, por refletir os sentimentos estadunidenses populares da época, quando muitos viam o pastorismo como a fase ideal da civilização humana, temendo que o império levasse à gula e à inevitável decadência. O tema dos ciclos é aquele que Cole evocava com frequência, como em sua série A Viagem da Vida. O Curso do Império compreende os seguintes trabalhos: O Curso do Império - O Estado Selvagem; O Estado Arcádico ou Pastoral; A Consumação do Império; Destruição; e Desolação. Todas as pinturas têm 39,5 polegadas por 63,5 polegadas (100 cm por 161 cm), exceto A Consumação do Império, que tem 51" por 76" (130 cm por 193 cm).

## Características

A série de pinturas retrata o crescimento e queda de uma cidade imaginária, situada na extremidade inferior do vale de um rio, perto de seu encontro com uma baía do mar. O vale é distintamente identificável em cada uma das pinturas, em parte por causa de um marco incomum: uma grande rocha está situada no topo de um penhasco com vista para o vale. Alguns críticos acreditam que isto significa o contraste entre a imutabilidade da terra e a transitoriedade do homem.
Uma fonte direta de inspiração literária para as pinturas do Curso do Império é a A Peregrinação de Childe Harold (1812-1818), de Lorde Byron. Cole citou linhas do Canto IV em seus anúncios de jornal para a série:
Cole projetou essas pinturas para serem exibidas com destaque na galeria de fotos no terceiro andar da mansão de seu patrono, Luman Reed, na 13 Greenwich Street, Nova York. O layout era aproximadamente como mostrado aqui, de acordo com o diagrama de instalação de Cole. A série foi adquirida pela New-York Historical Society em 1858 como um presente da Galeria de Belas-Artes de Nova York.
* O Curso do Império
* O Estado Selvagem
* O Estado Pastoral
* A Consumação do Império
* Destruição
* Desolação