Pedro de Estopiñán y Virués
# Pedro de Estopiñán y Virués

Pedro de Estopiñán y Virués ou simplesmente Pedro Estopiñán e também conhecido como Pedro de Estopiñán o Conquistador de Melilla (Jerez da Fronteira, ca. 1470-Monasterio de Guadalupe, 3 de setembro de 1505) foi um militar e conquistador castelhano vinculado desde sua juventude ao serviço da casa ducal de Medina Sidonia, e deve sua fama a ser o comandante em chefe do exército do duque Juan Pérez de Guzmán, que conquistou a cidade de Melilla no ano 1497.
Ao ser encarcerados no final de 1500 o virrey e governador geral Cristóbal Colón e o adiantado Bartolomé Colón, ficariam vagas os títulos citados, pelo qual, a princípios de 1504 os Reis Católicos o nomearam como adiantado e governador geral das Índias mas ao demorar sua viagem para tomar o comando, faleceu dantes de passar ao Novo Mundo, e como os irmãos Colón foram indultados pelos soberanos, ambos conservariam seus títulos e cargos.

## Biografia
### Origem familiar e primeiros anos

Pedro de Estopiñán tinha nascido para 1470 na cidade de Jerez da Fronteira que estava na jurisdição do então Reino de Sevilla, o qual era um dos três cristãos de Andaluzia, e que a sua vez fazia parte da Coroa de Castilla. Era filho do hidalgo Ramón Estopiñán e Vargas (n. Reino de Aragón, ca. 1450), jurado de Jerez da Fronteira, e de sua esposa desde 1470, Maior de Virués (n. Jerez dA Fronteira, ca. 1450), de nobre alcurnia. Foram seus irmãos Francisco e Bartolomé de Estopiñán quem participasse na Guerra de Granada entre 1482 e 1492, e junto a Alonso Fernández de Lugo, na conquista das ilhas Canárias em 1495.
A linhagem de sua família paterna procedia do Alto Aragón, desde onde um ramo passou a se estabelecer em Andaluzia durante a primeira metade do século XIV . É frequente que vários caballeros com esse apellido apareçam nas narrações da época, sobretudo vinculados a outra linhagem autóctono, os Guzmanes, condes de Nevoeiro e posteriores duques de Medina Sidonia.
Apesar destas notícias de sua família, mal se conhece nada da infância e juventude do conquistador, salvo sua entrada ao serviço da casa ducal de Medina Sidonia. Era esta uma das mais importantes da época já que, depois da conquista de Granada pelos Reis Católicos em 1492, a população muçulmana que tinha abandonado a península se concentrou no norte de África, lugar desde onde efectuavam numerosos ataques à costa peninsulares de Andaluzia. Precisamente, numa destas incursões piratas, acontecida em junho de 1496, acha-se a primeira menção de Pedro de Estopiñán.

### Contador do duque de Medina Sidoña

A temporã idade passou a ser paje da Casa de Medina Sidonia. Por motivo de pesca-a de almadrabas, boa parte da comitiva cortesana dos duques, incluída a própria duquesa Leonor de Estúñiga, tinha-se deslocado a Conil para assistir ao espectáculo. Subitamente, um barco de piratas berberiscos introduziu-se entre os navios pesqueiros e conseguiram abordar um deles.
Ante o perigo evidente, Pedro de Estopiñán, citado com o cargo de contador da "Casa do duque dom Juan", zarpó numa pequena embarcação para parlamentar com o chefe dos piratas, quem pediu uma elevada quantidade de dinheiro pelo resgate dos marinhos prisioneiros.

### Iniciado em actuações militares

Com audacia, Pedro de Estopiñán abraçou por surpresa ao muçulmano e caiu com ele ao água, onde foi recolhido por seus homens, o que, evidentemente, mudou o curso das negociações: o chefe dos piratas foi trocado pela tripulação e o navio, pondo ponto final ao truculento episódio das almadrabas.
Os ecos de admiração pela valentia de Pedro não cessaram de se proclamar por todo o território, inclusive chegaram aos anales históricos de Jerez, pelo que se pode situar esta data de 1496 como a primeira meta de consideração na carreira militar de Estopiñán.

### Conquista de Melilla

Possivelmente graças a esta demonstração, quando os Reis Católicos autorizaram à Santa Hermandad a dotação de um exército para a conquista de Melilla, baixo a direcção do duque de Medina Sidonia, este elegeu ao valente comendador para o dirigir. É possível também que facilitasse a eleição de Pedro o facto de que as tropas, fornecidas pelos concejos de Jerez, Medina, Arcos e Sanlúcar de Barrameda, estivessem organizadas por três ilustres jerezanos como ele, seguramente ao tanto de sua brilhante actividade militar: o corregidor Juan Sánchez Montiel, Francisco de Lado (Provincial da Santa Hermandad), e Manuel Riquelme (vinte e quatro -regidor- de Jerez e capitão da Hermandad concejil).
Por conseguinte, Pedro de Estopiñán, à frente de 5000 infantes e 250 ginetes, desembarcou no norte de África e pôs cerco a Melilla, que finalmente foi conquistada o 17 de setembro de 1497. Depois da conquista, Estopiñán regressou à península, não sem dantes deixar uma guarnición de 1500 homens para a defesa da praça, bem como um ingente número de canteros, carpinteros e pedreiros com o expresso mandato de consertar as fortificações da cidade e construir novas muralhas defensivas.
A ausência norteafricana de Estopiñán foi breve, já que ao ano seguinte os muçulmanos redoblaron seus esforços por recuperar a praça perdida. Ante os novos ataques sofridos pela guarnición de Melilla, o duque Juan, de acordo com os Reis Católicos, decidiu enviar novas tropas de refresco, de novo encabeçadas por Estopiñán, a quem desta vez acompanhava outro destacado caballero da casa ducal, García León.
Ao deixar aos sitiadores entre dois fogos, o triunfo foi total já que, a instâncias do comendador, perseguiu-se a todos os fugitivos até os obrigar a assentar na região de Orán, mais longínqua e com menos médios; igualmente, um número de muçulmanos não inferior a 250 foram apresados, como possível moeda de mudança no futuro. Ainda que no próprio ano 1498 ainda teve Estopiñán que regressar por duas vezes a Melilla, se pode dar esta data como o início da estabilidade dos cristãos na praça norteafricana.
Ante a ausência de notícias referentes a conflitos bélicos, a biografia do caballero jerezano volta a ser difícil no período 1499-1503, do que não se sabe praticamente nada ainda que se pode supor uma estadia desafogada em Andaluzia, dentro da corte ducal ou em sua habitual residência sevillana, situada na atual rua Francos, onde se pode ver o escudo de armas da família e seu lema In soli Deo honra et Glória. É bastante provável, igualmente, que para esta data já estivesse casado com sua mulher, doña Beatriz Cabeça de Vaca, emparentada com a família do que seria grande navegador das Américas, Álvar Núñez Cabeça de Vaca, sobrinho de Pedro e Beatriz.

### Campanhas do Rosellón

Em 1503, empero, seus serviços militares foram de novo requeridos pelo próprio Rei Católico, Fernando de Aragón, com objeto de que fosse a Salces (Rosellón), já que as tropas do monarca francês Luis XII submetiam a um severo cerco esta cidade.
De novo demonstrou seu valia militar, já que dividiu a suas tropas em dois grupos: o primeiro hostigaba a retaguarda dos sitiadores sem cessar, enquanto o segundo foi enviado ao porto para evitar que os reforços franceses, que tinham embarcado em Colliure com destino ao Rosellón catalão, pudessem desembarcar e somar ao resto. A manobra foi efetiva, já que a retirada dos invasores produziu-se no final do citado ano.

### Títulos regios de adiantado e governador geral das Índias

O rei Fernando, em recompensa ao efetivo labor de Pedro de Estopiñán, nomeou-o a princípios de 1504 como adiantado de Índias e capitão geral da ilha de Santo Domingo e dependências, com o que parecia se pôr o colofón a sua carreira militar se se tem em conta ao prestígio e valia dos citados postos no organigrama político-militar da dominación espanhola de América.
Durante esse mesmo ano, Estopiñán começou os preparativos da viagem ao Novo Mundo, a onde se ia estabelecer com toda seu progenie e família, ainda que também participou activamente na preparação de uma expedição a Mazalquivir em 1505, na que, no entanto, declinó participar pelos citados preparativos.

### Impossibilidade de viajar ao Novo Mundo e fallecimiento

Poucos dias mais tarde, em decorrência de uma visita ao monasterio de Guadalupe, o adiantado Pedro de Estopiñán faleceu subitamente o 3 de setembro de 1505, e foi enterrado dois dias mais tarde no próprio monasterio.

## Casal e descendencia

O hidalgo conquistador Pedro de Estopiñán uniu-se em casal para 1500 com Beatriz Cabeça de Vaca (n. ca. 1480), uma irmã de Teresa Cabeça de Vaca que a sua vez se casou com Francisco de Lado, vinte e quatro jerezano —que era filho de Pedro de Lado, conquistador de Grande Canaria— e fossem os futuros pais de Álvar Núñez Cabeça de Vaca, adiantado do Rio da Prata.
Pedro de Estopiñán e Beatriz Cabeça de Vaca tiveram cinco filhos:
* Pedro de Estopiñán e Cabeça de Vaca (n. ca. 1505 - Jerez da Fronteira, após 1550) seguiu a carreira das armas e em 1537 acompanhou a sua primo adiantado ao Novo Mundo mas regressaria sem riqueza com este em 1544.
* Ramón de Estopiñán (n. ca. 1507) foi licenciado em Direito e instalou-se nas ilhas Canárias como oidor da real audiência homónima.
* Francisco de Estopiñán (n. ca. 1509) assentou-se na villa do Pedroso, para perto de Sevilla, emparentándose com famílias ilustres.
* Diego de Estopiñán (n. ca. 1511) foi um servidor público de Jerez da Fronteira, em onde teria uma próspera situação económica.
* Lorenzo de Estopiñán (n. ca. 1513 - f. Lima, finais do século XVI ) passou muito jovem ao Virreinato do Peru, em onde se lhe adjudicou uma rica encomenda que administrou nobremente, transformando na cidade de Lima num homem de grande fortuna e prestígio, e a sua morte, numa das figuras de maior relevo.

## Hipótese de historiadores sobre sua morte

Ante este acontecimento, os pesquisadores que têm desgranado sua biografia, especialmente H. Sancho e A. Rodríguez, têm manejado a hipótese de um envenenamiento por parte de algum inimigo seu que se visse ofendido pelas jugosas prebendas americanas dadas em seu favor.
A impossibilidade de demonstrar tal questão não resta brillantez à carreira militar do comendador jerezano, um das personagens mais destacadas da articulação entre os séculos XV e XVI e que, ao igual que a própria época, não é uma figura demasiado conhecida apesar de suas haberes.

## Homenagens

A cidade de Melilla, a qual sem sua contribuição tivesse sido impossível de conquistar, tem dedicado o nome de uma de suas praças, a da cidade velha, à memória de seu conquistador.
Apesar de sua morte, a presença de membros da linhagem Estopiñán em América não se frustrou: dois dos filhos varões do casal, Pedro e Lorenzo, acompanharam a seu primo Alvar Núñez Cabeça de Vaca na conquista do Peru, numa tentativa de resarcir a memória de seu pai da afrenta pela que não pôde desfrutar de novas andanzas em América.