Relógio de tempo real
# Relógio de tempo real

Um relógio de tempo real (RTC ou real-time clock, em inglês) é um relógio de computador (geralmente sob a forma de um circuito integrado) que mantém o controle do tempo presente. Embora o termo frequentemente refira-se a dispositivos em computadores pessoais, servidores e sistemas embarcados, os RTCs estão presentes na quase totalidade dos dispositivos eletrônicos que precisam manter um controle preciso do tempo.

## Terminologia

Em inglês, a expressão "real-time clock" é utilizada para evitar confusão com um outro "clock" também utilizado em computadores. Este último é apenas um padrão de frequência que controla os ciclos da eletrônica digital, e não conta o tempo em unidades humanas.

## Propósito

Embora o controle do tempo possa ser feito sem um RTC, usar um traz benefícios:
* Baixo consumo de energia (importante quando se está operando com baterias)
* Libera o sistema principal para tarefas mais críticas
* Costuma ser mais preciso do que outros métodos (embora o RTC de um computador pessoal seja frequentemente impreciso)
Um recetor GPS pode encurtar seu tempo de inicialização comparando o tempo presente, de acordo com seu RTC, com o tempo em que recebeu um sinal válido pela última vez. Se isso houver ocorrido a umas poucas horas, então a efeméride anterior ainda é utilizável.

## Fonte de alimentação

RTCs frequentemente possuem uma fonte de energia alternativa, de forma que podem continuar a contagem do tempo enquanto a fonte de energia principal está desligada ou indisponível. Esta fonte alternativa é normalmente uma bateria de lítio em sistemas antigos, mas alguns sistemas mais novos usam um supercapacitor, porque eles são recarregáveis e podem ser soldados na placa-mãe. A fonte de energia alternativa também pode abastecer uma SRAM ou outra forma de memória não-volátil.

## Temporização

A maioria dos RTCs usa um cristal de quartzo, mas alguns usam a frequência da corrente elétrica . Em muitos casos, a frequência do oscilador é de 32,768 kHz. Esta é a mesma frequência usada em relógios a quartzo,e pelas mesmas razões, ou seja, que a frequência é exatamente 2$^{15}$ ciclos por segundo, que é uma taxa conveniente para usar com circuitos contadores binários simples.

## Exemplos

Muitos fabricantes de circuitos integrados produzem RTCs, incluindo Intersil, Maxim, Philips, Texas Instruments e STMicroelectronics. RTCs em PCs antigos eram frequentemente produzidos pela Dallas Semiconductor, agora uma subsidiária da Maxim, e são facilmente reconhecidos nas placas-mãe por conta da caixinha de plástico preto que protege a bateria e da logomarca gravada nela em silkscreen. Em sistemas mais novos, o RTC está integrado ao chip ponte sul.
Alguns microcontroladores, com muitos recursos e periféricos, possuem um RTC embutido.