Ricinulei
# Ricinulei

Ricinulei é uma ordem que pertence à classe Arachnida. O grupo foi durante muito tempo considerado como um dos invertebrados mais raros conhecidos. Entretanto sabe-se hoje que os Ricinulei possuem uma distribuição limitada, porém são localmente abundantes em determinadas áreas, como por exemplo, ao Norte da América do Sul. A maior diversidade de Ricinulei está na Colômbia e no Brasil. A ordem possui uma família (Ricinoididae) com três gêneros (Cryptocellus, Pseudocellus e Ricinoides) e mais de 55 espécies descritas. Ricinoides é encontrado apenas na África. A maioria abriga-se em ambientes úmidos, em florestas tropicais e secas e são animais com hábitos noturnos. Como a maioria dos aracnídeos, eles não possuem glândulas de veneno.

## Etimologia

O nome Ricinulei provavelmente deriva de uma espécie de carrapato chamado “ricinus”.

## Morfologia

Ricinulei assim como todos os aracnídeos possui o seu corpo dividido em dois tagmas: prossoma e opistossoma. São animais pequenos, geralmente o comprimento do dorso deles não ultrapassam 10 mm. Eles não possuem olhos, nem tricobótrios – estrutura amplamente utilizada em outros aracnídeos como aranhas e escorpiões, que funcionam como mecanorreceptores. No prossoma encontram-se as quelíceras, pedipalpos e apêndices locomotores – 4 pares. Os dois tagmas são duros e grossos e possuem grande diversidade de tubérculos que são encontrados nas partes esclerotizadas do corpo. As quelíceras possuem dois segmentos que são móveis. Elas são usadas para capturar quando a presa é muito pequena e para macerar, mas, possivelmente podem ser utilizadas para escavar (3). Há também indícios de que possuem uma função gustativa (4).
Uma das principais características de destaque em Ricinulei é o cuculo (sinapomorfia). Essa estrutura tem uma forma de capuz, é móvel e protege a pré-oral a boca e as quelíceras quando articulados. Os pedipalpos possuem palpos acoplados com uma pequena quela que funde-se em um dedo curto que é fixo e um dedo que é maior e móvel (o tarso) que são dorsais (sinapomorfia do grupo). Os pedipalpos possuem seis segmentos entre eles dois trocanteres (também são os únicos aracnídeos que possuem dois) e o fêmur que pode rotacionar 180° dando ao animal uma grande mobilidade. Os pedipalpos como para a maioria dos aracnídeos são usados para captura de presas, são usados por machos na manipulação na cópula e usados por fêmeas para ovipor os ovos. Além do dorso as pernas também possuem tubérculos, além disso, possuem espinhos e cerdas com diversas formas e possivelmente diversas funções, entre elas quimiorrecepção, termorregulação, mecanorrecepção, porém para algumas cerdas não se sabe ao certo a sua funcionalidade. O segundo par de pernas além de serem consideradas “anteniformes”, pois funcionam como apêndice sensorial de longo alcance, elas são primariamente utilizadas para locomoção. O terceiro par de pernas dos machos é modificado para a transferência de espermatozoides e são utilizados para a identificação de espécies. Foi encontrado em Ricinulei o órgão poro tarsal e possivelmente possui uma função olfativa (7). Nas pernas também foram encontradas alguns órgãos em fendas, que apesar da sua função ser desconhecida provavelmente é responsável pela percepção da vibração no substrato assim como para outros aracnídeos. O opistossoma possui 10 segmentos e possui um pedicelo. Há um forte ligamento do prossoma com o opistossoma no ventre de Ricinulei. A abertura genital está dentro deste espaço fechado, então quando necessário (por exemplo, para a cópula e a oviposição) este ligamento é desfeito, expondo este orifício. Ricinulei possuem um par de estigmas traqueados para a respiração que se encontram no prossoma e que ficam escondidos também com o ligamento dos tagmas.

## Taxonomia e Diversidade

A ordem Ricinulei possui apenas uma família (Ricinoididae) com três gêneros (Cryptocellus, Pseudocellus e Ricinoides) e pouco mais de 58 espécies descritas. A maioria possui cor marrom avermelhada. Acredita-se que Ricinulei aparentemente seja relacionado com Ácaros, por ter em comum larvas hexápodes.

## Distribuição geográfica e ambientes de ocorrências

Ricinulei possui uma distribuição limitada, sendo encontrados na América Central e do Sul e na África Ocidental e Central. Ricinoides é encontrado apenas na África. A maioria é encontrada em ambientes úmidos (por exemplo, serapilheira) com hábitos no período noturno em florestas tropicais e secas..

## Reprodução

Ainda são poucos conhecidos os hábitos de acasalamento de Ricinulei, no entanto, sabe-se que assim que um macho encontra uma fêmea receptiva, ele o acaricia com suas pernas II. Esse comportamento pode ser responsável pela fêmea sentir a sua presença. Logo depois, o macho se posiciona acima da fêmea, segurando-a com o seu quarto par de pernas (3). O macho sobe no opistossoma da fêmea para expor a abertura genital, tateia ela e move uma das pernas III para frente, ejetando o espermatozoide diretamente no gonóporo da fêmea. O macho continua mexendo o tarso e o metatarso dentro do gonóporo da fêmea garantindo a transferência de espermatozóides. O ciclo de vida inclui uma larva, três ninfas e o instar adulto. As larvas são facilmente reconhecidas por possuírem três pares de pernas.

## Hábitos alimentares

Ricinulei é um predador que se alimenta de pequenos invertebrados, como colêmbolas, Díptera, além de larvas. Para captura de presas sensillas do primeiro e segundo par de pernas tem uma importante função para detecção de presas. As quelíceras e os pedipalpos são os principais apêndices responsáveis pela captura ao dar o bote. Quando a presa é grande eles partem em pequenos pedaços. Depois de capturar a presa, os animais liberam suco digestivo diluindo-as e o líquido resultante é aspirado.