Sint-Niklaas
# Sint-Niklaas

Sint-Niklaas :
| Grote Markt - praça do mercado ||
| Sint-NiklaasLocalização de Sint-Niklaas em Bélgica ||
| 51° 9' N 4° 8' E ||
| localização do município, no distrito e na província ||
| Brasão | Bandeira |
| Geografia ||
| Região | Flandres |
| Província | Flandres Oriental |
| Distrito | Sint-Niklaas |
| Área | 83,80 km² |
| Demografia ||
| População – Homens – Mulheres – Densidade | 69 822 (01/07/2006) 48,76% 51,24% 833,20 hab./km$^2$ |
| Faixa Etária 0–19 anos 20–64 anos 65 anos ou mais | (01/01/2006) 22,15% 59,01% 18,84% |
| Estrangeiros | 3,77% (01/07/2005) |
| Economia ||
| Desemprego | 9,09% (01/01/2006) |
| Renda per capita | 13.702 euros/hab. (2004) |
| Política ||
| Burgomestre | |
| Coalizão/partido | Socialistische Partij Anders (sp.a) -spirit-Groen!, CD&V-Nieuw-Vlaamse_Alliantie (NVA) |
| Escabinos | 39 |
| Código postal ||
| Código postal | deelgemeenten /entités (submunicípios) |
| 9100 9100 9111 9112 | Sint-Niklaas Nieuwkerken-Waas Belsele Sinaai |
| Outras informações ||
| Código telefônico | 03 |
| Código NIS | 46021 |
| Website | www.sint-niklaas.be |
Sint-Niklaas (em francês: Saint-Nicolas) é uma cidade e um município da Bélgica localizado no distrito de Sint-Niklaas, na província de Flandres Oriental, região da Flandres.
O município de Sint-Niklaas é constituido pela cidade de Sint-Niklaas e pelas vilas de Belsele, Nieuwerken-Waas e Sinaai.
Sint-Niklaas é a capital e a maior cidade da região de Waasland, situada ente as províncias de Flandres Oriental e de Antuérpia. A cidade é conhecida por ter a maior praça de mercado na Bélgica.

## História
### Das origens ao século XIII

Se bem que tenham sido achados vestígios pré-romanos na área do a(c)tual território do município de Sint-Niklaas, o certo é que centro regional durante a época romana era a vizinha Waasmunster, localizada nas margens do rio Durme. A vila de Belsele já vem mencionada num documento do século IX. A história de Sint-Niklaas propriamente dita iniciou-se em 1217, quando o bispo de Tournai, seguindo o conselho do clero local fundou uma igreja a Saint Nicholas aqui. A nova paróquia esteve na dependência da diocese de Tournai até meados do século XVI. Politicamente, todavia, era parte do condado da Flandres. O poder da Flandres naquela época favoreceu o desenvolvimento económico da cidade, que tornou-se o centro administrativo da região em 1241. Um documento datado de 1248 indica-nos que Margarida II, condessa da Flandres, cedeu território adicional à paróquia de Sint-Niklaas, com a cláusula que deveria manter-se vazia, o que explica o pouco usual tamanho da praça central do mercado.

### Do século XIV ao século XVII

A cidade nunca foi amuralhada, a que a tornou um alvo fácil para a conquista de potenciais inimigos. Em 1381, Sint-Niklaas foi engolida por um fogo e saqueada. Todavia, a central localização de Sint-Niklaas entre Ghent e Antuérpia, não muito longe do rio Escalda, favoreceu o seu desenvolvimento futuro. Em 1513, o imperador Maximiliano de Habsburgo deu à cidade o direito de realizar um mercado semanal. Por volta de 1580, a igreja de Saint Nicholas sofreu forte destruição por parte de nómadas iconoclastas. O século XVII foi em geral um período de prosperidade que foi assinalado pelo crescimento económico, devido principalmente à indústria têxtil (linho e lã). Esta também foi a época eem que Sint-Niklaas foi dotada de edifícios de comunidade religiosas que viviam em mosteiros (Oratorianos, Franciscanos, etc) que forneceram serviços educativos, religiosos e médicos à região. Em 25 de maio de 1690, um outro incêndio destruiu a maior parte da cidade.

### Do século XVIII até à actualidade

No século XVII, o regime austríaco foi favorável a Sint-Niklaas. A indústria têxtil adaptou-se bem à mecanização e surgiu a indústria algodoeira em 1764. No final do século XVIII, a Revolução Francesa gerou um misto de intolerância religiosa e moderna administração à cidade. Napoleão visitou Sint-Niklaas em 1813 e oficialmente elevou-a à categoria de cidade. O século XIX, testemunhou um declínio geral da indústria têxtil. Várias construções foram erigidas, incluindo o edifício da a(c)tual câmara municipal/prefeitura e a Onze-Lieve-Vrouwekerk (Igreja de Nossa Senhora). Depois da Segunda Guerra Mundial, a indústria têxtil entrou numa crise aguda. Hoje, o centro histórico da cidade é principalmente uma zona de comércio e serviços.

## Património arquite(c)tónico

* A Igreja de Saint Nicholas foi fundada no século XIII e deu o nome à cidade. Depois de fortes destruições no século XVI, o interior foi reconstruído no estilo barroco.
* A Capela de São José foi construída no século XVII pelos Franciscanos. Mais tarde foi integrada no seminário e a(c)tualmnte faz parte integrante da escola secundária.
* A Igreja de Nossa Senhora e a o edifício da Câmara Municipal/Prefeitura, localizada ma maior praça de mercado de toda a Bélgica datam do século XIX.
* O Museu Gerardus Mercator traça a história da cartografia até às suas origens. O museu também possui dois globos originais que pertenceram àquele cartógrafo.
* Outras igreja (São José, Cristo o Rei) e museus (Salão de Belas Artes, Zwijgershoek) completam a visita ao património arquite(c)tónico da cidade.

## Eventos

* No primeiro fim-de-semana de setembro, Sint Niklaas organiza um encontro internacional de balões (Vredesfeesten)
* Na última semana de cada ano, Sint-Niklaas organiza o Flanders Volley Gala, um torneio internacional de voleibol.
* A cidade conserva sete gigantes: Jammeken, Mieke, Santa Claus e Zwarte Piet e três Magos: Gaspar, Melchior e Baltasar.

## Presidentes de Câmara/Prefeitos

Os presidentes da Câmara/prefeitos desde 1933 foram:
* Henri Heyman (1933-1946);
* Romain De Vidts (1947-1962);
* Frantz Van Dorpe (1963-1976);
* Paul De Vidts (1977-1988);
* Lieven Lenaerts (1995-1996);
* Jef Foubert (1997-2000);
* Freddy Willockx (1989-1994 e 2001-).

## Habitantes famosos

* Edgar Tinel, compositor (1854-1912)
* Luis Siret, arqueólogo e ilustrador (1869-1934)
* Maurits Coppieters, politico (1920-2005)
* Alexander Baervoets, coreógrafo (1956-)
* Tom Lanoye, autor (1958- )
* Alex Callier e Raymond Geerts, músicos (Hooverphonic)
* Daniël Ost, florist (1955-)
* Marc Sleen, artista cómico (1922-)
* Paul Snoek, poeta (1933-1981)
* Tom Steels, ciclista (1971-)
* Ann Wauters, basquetebolista (1980-)
* Sandrine Van Handenhoven, artista (1984-)
* Wouter Van Bellingen, politico
* Anton van Wilderode, poeta (1918-1998)

## Geminações

As cidades-irmãs de Sint-Niklaas são:
* França: Colmar
* Itália: Lucca
* Reino Unido: Abingdon, Oxfordshire
* Alemanha: Schongau, Baviera
* Países Baixos: Gorinchem
* Chéquia: Tábor