Batalha do Cabo Esperança
# Batalha do Cabo Esperança

A Batalha do Cabo Esperança, também conhecida como a Segunda Batalha da Ilha Savo ou Batalha Naval da Ilha Savo (サボ島沖海戦, Sabo-tō Oki Kaisen) segundo fontes japonesas, ocorreu entre os dias 11 de Outubro e 12 de Outubro de 1942, e foi uma batalha naval da Guerra do Pacífico da Segunda Guerra Mundial, entre a Marinha Imperial Japonesa e a Marinha dos Estados Unidos. A batalha foi a terceira dos cinco maiores confrontos navais durante a Batalha de Guadalcanal, e teve lugar na entrada do estreito formado entre a ilha Savo e Guadalcanal, nas ilhas Salomão.
Na noite do 11 de Outubro, as forças navais japonesas na área das Ilhas Salomão, sob o comando de Gunichi Mikawa, enviaram um importante comboio de provisões e reforços às suas forças em Guadalcanal. O comboio consistiu em dois porta-hidroaviões e seis contratorpedeiros, e seu envio foi ordenado pelo contra-almirante Takatsugu Jōjima. Ao mesmo tempo, mas numa operação separada, três cruzadores pesados e dois contratorpedeiros comandados pelo contra-almirante Aritomo Gotō, tentavam bombardear o aeródromo dos aliados em Guadalcanal (chamado pelos aliados Campo Henderson), com o objectivo de destruir os aviões e as instalações da base aérea.
Pouco antes da meia-noite do dia 11 de Outubro, quatro cruzadores e cinco contratorpedeiros norte-americanos, liderados pelo contra-almirante Norman Scott, interceptaram a frota japonesa nas proximidades da ilha Savo, perto de Guadalcanal. Apanhando os japoneses de surpresa, os navios de guerra de Scott afundaram um dos cruzadores e um dos contratorpedeiros inimigos, danificaram seriamente outro cruzador, e feriram mortalmente Gotō, forçando a restante frota japonesa a abandonar sua missão de bombardeio e a fugir. Durante a troca de fogo, um dos contratorpedeiros de Scott foi afundado, enquanto um cruzador e outro contratorpedeiro sofreram importantes danos. Entretanto, o comboio de provisões japonês conseguiu fazer desembarcar a sua carga em Guadalcanal e deu início à sua viagem de volta sem ser descoberto pela frota de Scott. Posteriormente, na manhã de 12 de Outubro, quatro contratorpedeiros japoneses do comboio de provisões regressaram para assistir, na sua retirada, navios de guerra danificados de Gotō. Os ataques aéreos dos aviões norte-americanos de Campo Henderson afundaram dois desses contratorpedeiros, mais tarde, nesse mesmo dia.
Apesar da vitória de Scott, a batalha teve poucas consequências estratégicas imediatas. Apenas duas noites depois, dois couraçados japoneses bombardearam, e quase destruíram, o Campo Henderson, e mais reforços japoneses foram desembarcados com sucesso na ilha.