Pour le Mérite
# Pour le Mérite

Pour le Mérite foi a mais alta condecoração militar da Prússia até o final da Primeira Guerra Mundial.

## História

Foi instituída em 1740 por Frederico II, e nomeada em francês (a língua da corte real). Até 1810 a condecoração foi uma honraria tanto civil quanto militar, mas em janeiro daquele ano, o rei da Prússia Frederico Guilherme III decretou sua exclusividade aos militares.
Em 1842, Frederico Guilherme IV estabeleceu uma classe civil, a Orden Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste (Ordem Pour le Mérite para as Ciências e as Artes), dividida em três níveis: Humanidades, ciências naturais e belas artes.
Foi durante a Primeira Guerra Mundial que a Pour le Mérite conquistou sua fama. Embora ela pudesse ser entregue a qualquer oficial militar, seus receptores mais famosos foram aviadores, os quais eram indicados à condecoração após abaterem oito aviões inimigos, sendo que esse número aumentou ao longo da guerra, Max Immelmann e Oswald Boelcke foram os primeiros pilotos galardoados.

## Receptores notáveis

Lista parcial:
* Frederico II da Prússia
* Frederico Guilherme III da Prússia
* Guilherme I da Alemanha
* Frederico III da Alemanha
* Guilherme II da Alemanha
* Lothar von Arnauld de la Perière
* Otto von Bismarck
* Werner von Blomberg
* Fedor von Bock
* Oswald Boelcke
* Hermann Göring
* Paul von Hindenburg
* Ernst Jünger
* Manfred von Richthofen
* Erwin Rommel
* Friedrich Sixt von Armin
* Alfred von Tirpitz
* Werner Voss
A medalha foi abolida após a abdicação do imperador Guilherme II e o fim do Império Alemão em 9 de novembro de 1918. Em 1952, o presidente da Alemanha Ocidental, Theodor Heuss, reinstituiu a classe civil da condecoração, criando o Bundesverdienstkreuz.