Eocarcharia
# Eocarcharia

Eorcacharia (Tubarão do amanhecer) é um género de dinossauro carnívoro terópode, da família Carcharodontosauridae. Seus fósseis foram descobertos em Níger, por uma equipe da Universidade de Chicago lideradas pelo paleontólogo Paul Sereno no ano 2000, tendo sido descrito formalmente por ele e Stephen Brusatte em 2008. Sua espécie-tipo é denominada Eocharcharia dinops.

## Descoberta

Uma expedição de Paul Sereno em 2000 encontrou vários fósseis de terópodes na Formação Elrhaz, localizada no deserto de Ténére, em Níger, em uma região conhecida como Gadoufaoua. Entre estes foi identificado o carnívoro Kryptops, bem como outros espécimes, como um sauropodomorfo Nigersaurus, um pterossauro ornitoquerídeo desconhecido e alguns restos de dinossauros ornistíquios (Ouranosaurus, Lurdusaurus e Valdosaurus) além de restos de crocodilianos. O Eorcacharia foi descrito por Sereno e Stephen Brusatte em 2008, a partir dos holótipos MNN GAD2 e MNN GAD15. O primeiro é constituindo de um osso do crânio pré-frontal esquerdo (parte superior da mandíbula, focinho e e região atrás da órbita) completo e o segundo trata-se de um dente.

## Descrição

Eocarcharia era um carcarodontossaurídeo de tamanho médio. Sereno e Brusatte estimaram com base no holótipo um comprimento entre seis a oito metros. Os fósseis usados para a descrição científica do gênero pertencem a indivíduos maduros ou quase maduros. Outras estimativas, com base em gêneros da família consideraram uma média de oito a doze metros de comprimento.
O nome Eocarcharia foi cunhado por Sereno, composto pela junção das palavras gregas "eos" (amanhecer) e "karcharias" (tubarão) diante das características basais do "dente de tubarão" do espécime, e que é um traço distintivo dos membros da família Carcharodontosauridae. O descritor específico "dinops" também vem do grego e significa "olhar afiado" em referência à sobrancelha ornamentada maciça acima da órbita do fóssil.

### Crânio

O holótipo demonstrava protuberâncias ósseas próximas a região da órbita. Tais traços seriam sinais da presença de alguma ornamentação sobre a região.

## Classificação

Na época de sua descoberta, Sereno, que já havia proposto a família Carcharodontosauridae dois anos antes, colocou Eocarcharia como táxon próximo ao carnívoro Acrocanthosaurus, esquema esse que mais tarde foi abandonado por outros paleontólogos em análises filogenéticas posteriores, embora a posição basal do mesmo tenha sido mantida, apenas com o acréscimos de novos táxons. O primeiro cladograma abaixo segue o esquema de Sereno, e foi redigido por Brusatte et al em 2009:
Em 2010, em uma análise exposta na Nature, o paleontólogo Francisco Ortega e sua equipe, em sua análise do Concavenator, mantiveram o Eocarcharia em sua posição basal, mas o afastaram do Acrocanthosaurus.
Em 2011, uma análise filogenética do clado Tetanurae recuperou Kelmayisaurus como um carcarodontosaurídeo basal em uma tricotomia com o Eocarcharia e um clado compreendendo mais derivações dos membros da família. Esta porém não foi incluída em análises mais recentes. A análise do paleontólogo Fernando Novas e sua equipe em 2013 também faz uso de uma tricotomia e foi a responsável pela mudança mais significativa na filogenética do Eocarcharia dentro da família Carcharodontosauridae, colocando ao lado dos táxons Neovenator e Concavenator.

## Paleoecologia

Os dinossauros que viveram com Eocarcharia, conforme a composição fóssil da Formação Elrhaz, incluem os terópodes Kryptops palaios e Suchomimus tenerensis com quem o animal provavelmente competia pelos campos de caça. Entre as presas disponíveis, estariam o saurópode Nigersaurus taqueti e os ornitópodes Ouranosaurus nigeriensis, Lurdusaurus arenatus e Elrhazosaurus nigeriensis.