De viris illustribus (Nepos)
# De viris illustribus (Nepos)

De viris illustribus (lat. „Über berühmte Männer“) ist ein über 16 Bände umfassendes Werk des römischen Historikers und Schriftstellers Cornelius Nepos. Erhalten ist lediglich eine Porträtsammlung von 23 Feldherren der Antike und die Darstellung der Römer Cato und Titus Pomponius Atticus.

## Entstehung

Nepos verfasste auf Atticus’ Anregung im Jahre 35 v. Chr. eine Beschreibung des römischen Staatsmannes Cato. Nach dem Tod des Freundes entnahm er aus dem umfangreichen De vita et moribus M. Catonis die Kurzdarstellungen griechischer und römischer Politiker. Die zweite Auflage wurde um die Viten der karthagischen Feldherren ergänzt.

## Inhalt
### Vorwort

Nepos kündigt Atticus an, dass seine Darstellung provozieren werde, da er die Sitten der Griechen den Römern gegenüberstellen werde. Er weist darauf hin, dass nicht alle Menschen denselben Sitten folgen, da die Beurteilung derselben von der Haltung der Ahnen abhänge. So gelte den Griechen der Tanz, Sport, die Ehe zwischen Blutsverwandten, das Halten von Liebhabern durch junge Männer und die Schauspielerei nicht als schändlich. Dagegen sei die Rolle der römischen Frau, welche sich in der Öffentlichkeit aufhält, den Griechen fremd.
Laut Maurizio Bettini handelt es sich hierbei um einen traditionalistischen Relativismus.

### Vorgestellte Persönlichkeiten

Auf Miltiades folgen Themistokles, Aristeides, Pausanias, Kimon, Lysander, Alkibiades, Thrasybulos, Konon, Dion, Iphikrates, Chabrias, Timotheos, Datames, Epaminondas, Pelopidas, Agesilaos, Eumenes, Phokion, Timoleon, Könige, Hamilkar, Hannibal, M. Porcius Cato und Titus Pomponius Atticus.

## Stil

Der scheinbar ohne jeden schriftstellerischen Ehrgeiz verfasste Text rief einander widersprechende Urteile hervor. Der Philologe Gottfried Bernhardy bemerkt einen „natürlichen, fast lässigen Stil“ und vermisst einen sorgfältigen Satzbau. Das Vokabular stamme aus der Umgangssprache der römischen Oberschicht (sermo familiaris). Michael von Albrecht räumt ein, dass Nepos’ mangelnde Sorgfalt den Gebrauch umgangssprachlicher Wörter ebenso möglich machte wie einige überkommene Konstruktionen. Obwohl die rhetorische Gestaltung des Textes geringer ausfalle als bei seinem Zeitgenossen Cicero, lasse sich die Erzählkunst beider Autoren vergleichen.
Nepos’ De viris illustribus wurde früh Schulstoff für den Lateinunterricht.