Challenge St. Pölten
# Challenge St. Pölten

Die Challenge St. Pölten ist eine ca. 65 km westlich von Wien im Rahmen der internationalen Challenge-Rennserie stattfindende Triathlon-Sportveranstaltung im österreichischen St. Pölten über die Mitteldistanz 1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21,1 km Laufen. Sie ist die Nachfolgeveranstaltung des von 2007 bis 2019 hier ausgetragenen Ironman 70.3 Austria.

## Organisation

Ironman 70.3 ist ein geschütztes Markenzeichen des chinesischen Dalian-Wanda-Konzerns bzw. dessen Tochterunternehmens WTC, die ursprünglich dessen Nutzung gegen Zahlung von Lizenzgebühren an unabhängige Veranstalter vergab und seit 2009 zunehmend auch selbst als Veranstalter auftritt. Das Rennen über die halbe Ironman-Distanz wurde 2007 erstmals in Österreich durch die Triangle Sports & Promotion GmbH veranstaltet, die bereits seit 1998 den Ironman Austria und zeitweise auch den Ironman France, den Ironman South Africa, den Ironman 70.3 South Africa und den Ironman 70.3 Monaco organisierte. Der Triathlon entstand als fünfter europäischer sowie zwanzigster Event weltweit mit dem Markenzeichen „Ironman 70.3“ im Veranstaltungsnamen. Gemäß Presseinformationen von Triangle stand die Wahl der niederösterreichischen Hauptstadt St. Pölten als Austragungsort erst nach langen Verhandlungen fest, wobei die zentrale Lage und die leichte Erreichbarkeit ausschlaggebend gewesen wären. Triangle kündigte vor der Premiere, deren Budget sie mit einer Million Euro bezifferte, dessen weltweite Übertragung durch eine Fernsehproduktion des ORF an und warb bereits zur ersten Austragung mit einem erwarteten Nutzen für die Region von rund 12.000 Nächtigungen sowie einer prognostizierten Wertschöpfung von rund 5,2 Millionen Euro. De facto erwies sich diese Erwartung zumindest für die Erstaustragung als unrealistisch: Bei der Premiere standen letztlich nur 568 Athleten (bei einem Teilnehmerlimit von 1500 Triathleten) am Start, die Presse schrieb von rund 5000 Zuschauern vor Ort.
Die Teilnahmegebühr in St. Pölten betrug bei der Premiere 160 Euro. Bei der Erstaustragung des Ironman 70.3 Austria am 2. Juni 2007 war eine Qualifikation für 75 Startplätze bei einem Triathlon in Clearwater als Abschluss der Ironman-70.3-Serie möglich. Die schnellsten Amateure in deren Altersklassen sowie Profi-Triathleten können diese Startplätze nachmittags nach dem Wettkampf in St. Pölten erwerben. Dieses Serienfinale wird unter dem Namen „Ironman 70.3 World Championship“ beworben, stellt aber keine durch einen internationalen Verband vergebene formale Weltmeisterschaft dar. Bei der Premiere 2007 konnte sich der Deutsche Michael Göhner nach 75 km auf der Radstrecke an die Spitze setzen und gewann schließlich vor Gerrit Schellens. Schnellste Frau war die Ungarin Erika Csomor. 2009 fand das Rennen in St. Pölten am 24. Mai statt und es waren Athleten aus 39 Nationen gemeldet. Chris McCormack erreichte nach einem Kopf-an-Kopf-Rennen drei Sekunden vor dem Zweitplatzierten Marino Vanhoenacker das Ziel. Bei den Frauen gelang Sandra Wallenhorst mit dem schnellsten Halbmarathon der Sieg vor Lucie Zelenkova, die nach der zweiten Disziplin noch vor Eva Dollinger und Caroline Steffen an der Spitze gelegen hatte.
2010 verkauften die Inhaber von Triangle ihre Firma inklusive der Rechte an ihren Veranstaltungen an die inzwischen in den Besitz einer Investmentgesellschaft gegangenen WTC. 2010 wurde die Zahl der in St. Pölten angebotenen Startplätze für das Serienfinale, die für je 270 Euro erworben werden konnten, auf fünfzig reduziert. 2010 verbesserte der Tscheche Filip Ospalý den Streckenrekord auf 3:46:01 h und unterbot damit die Siegerzeit aus dem Vorjahr um mehr als acht Minuten. Bei den Frauen konnte die seit 2007 in Österreich lebende Niederländerin Yvonne van Vlerken den Endspurt vor der Ungarin Erika Csomor knapp für sich entscheiden.
Zur fünften Austragung 2011 waren Anmeldungen von mehr als 2300 Athleten aus 50 Nationen eingegangen. Seit 2012 wird vom gleichen Veranstalter rund 340 km westlich von St. Pölten auch der Ironman 70.3 Zell am See-Kaprun veranstaltet. Seit 2013 wurden in St. Pölten noch 30 Startplätze für das Saisonfinale verkauft. Im Mai 2013 waren 2268 Athleten am Start. Die Schwimmdistanz musste in diesem Jahr witterungsbedingt ersatzlos gestrichen werden.
2014 konnte Lisa Hütthaler hier ihren Erfolg aus dem Vorjahr wiederholen und stellte mit 4:17:20 h einen neuen Streckenrekord bei den Frauen auf.
2015 gingen insgesamt 2123 Anmeldungen beim Veranstalter ein, im Vorfeld hatte der Veranstalter als Teilnehmerlimit 2400 Starter genannt. Um der Windschattenproblematik entgegenzuwirken, starten die Athleten bereits seit der Premiere in einzelnen Startgruppen. Der Start der Profi-Athleten erfolgt dabei etwa zehn Minuten vor den Amateuren. Insgesamt gab es 2015 zehn Startgruppen. Im Mai 2015 konnten mit Anja Beranek und Andreas Böcherer erstmals zwei deutsche Athleten das Rennen für sich entscheiden.
Die Anmeldegebühr stieg für 2016 auf 302 Euro für Einzelstarter sowie 402 Euro für Staffeln, bei Anmeldung mehrere Monate vor dem Wettkampf sind niedrigere Teilnahmegebühren möglich. 2016 betrug die von den qualifizierten Athleten direkt vor Ort in bar zu entrichtende Teilnahmegebühr für die „Ironman 70.3 World Championship“ 378 Euro (jeweils inklusive obligatorischer Servicegebühr). 2016 konnte Böcherer seinen Titel erfolgreich verteidigen.
Im Mai 2018 holte sich die Deutsche Laura Philipp nach 4:14:25 h mit neuem Streckenrekord ihren dritten Sieg in Folge und auch der Österreicher Michael Weiss verbesserte bei den Männern den Streckenrekord auf 3:51:36 h.

### Fortführung als „Challenge St. Pölten“ ab 2020

Nach der 13. Austragung 2019 kam es zu einem Wechsel des Veranstalters. Wie im Mai bekannt wurde, sollte das Rennen am 24. Mai 2020 unter neuem Veranstalter im Rahmen der internationalen Challenge-Rennserie als „Challenge St. Pölten“ ausgetragen werden. Diese geplante Veranstaltung musste aber aufgrund der COVID-19-Pandemie ersatzlos abgesagt werden.
Die Erstaustragung der Challenge St. Pölten war am 30. Mai 2021. Es waren etwa 1700 Athleten am Start und das Rennen wurde ohne Zuschauer ausgetragen. Die zweite Austragung war hier am 29. Mai 2022.
Nach der Saison 2023 wurde die Challenge St. Pölten zum beliebtesten Rennen der weltweiten Serie erklärt und die Challenge Roth konnte die Kategorien „Best Bike“ und „Best Finish Line Party“ für sich entscheiden. Im Mai 2024 wird in St. Pölten erstmals die Triathlon-Staatsmeisterschaft über die Mitteldistanz ausgetragen.

### Streckenverlauf

* Die Schwimmdistanz startet im Viehofner See und nach 900 Metern Schwimmen gibt es einen etwa 200 Meter langen Landgang zum Ratzersdorfer See.
* Die Radstrecke verläuft über eine 90 km lange einmal zu durchfahrende Runde durch die Wachau mit etwa 1024 hm – über Herzogenburg, Traismauer, Krustetten, Krems, Mautern, Weißenkirchen, Aggsbach, über Gansbach und Obritzberg wieder zurück zur Wechselzone in St. Pölten. Auf einem ca. 16 km langen Teilstück zu Beginn der Radstrecke verläuft diese über das für die Veranstaltung gesperrte Autobahnteilstück der Kremser Schnellstraße S33 zwischen Anschlussstelle St. Pölten Nord bis zur Anschlussstelle Traismauer Nord.
* Der abschließende Halbmarathon wird über zwei Runden am östlichen und westlichen Ufer der Traisen ausgetragen.

## Siegerliste
### Challenge St. Pölten

| N ° | Datum/Jahr | Männer | Männer | Männer | Frauen | Frauen | Frauen |
| N ° | Datum/Jahr | 1. Platz | 2. Platz | 3. Platz | 1. Platz | 2. Platz | 3. Platz |
| 4 | 26. Mai 2024 | Deutschland Tom Hug -2- | Slowenien Ondrej Kuba | Vereinigtes Konigreich Will Draper | Deutschland Laura Zimmermann | Vereinigtes Konigreich Chloe Sparrow | Deutschland Sarah Schönfelder |
| 3 | 21. Mai 2023 | Deutschland Tom Hug | Schweiz Adriano Engelhardt | Osterreich Lukas Hollaus | Niederlande Lotte Wilms | Deutschland Daniela Kleiser | Deutschland Carolin Lehrieder |
| 2 | 29. Mai 2022 | Deutschland Nicolas Mann | Australien Caleb Noble | Osterreich Lukas Hollaus | Vereinigtes Konigreich Lucy Buckingham | Australien Grace Thek | Polen Aleksandra Jędrzejewska |
| 1 | 30. Mai 2021 | Deutschland Frederic Funk (SR) | Deutschland Jan Stratmann | Deutschland Maurice Clavel | Deutschland Anne Haug | Schweiz Imogen Simmonds | Danemark Maja Stage Nielsen |
* Österreichische Staatsmeisterschaft Mitteldistanz

### Ironman 70.3 Austria

| N ° | Datum/Jahr | Männer | Männer | Männer | Frauen | Frauen | Frauen |
| N ° | Datum/Jahr | 1. Platz | 2. Platz | 3. Platz | 1. Platz | 2. Platz | 3. Platz |
| 13 | 26. Mai 2019 | Deutschland Franz Löschke | Osterreich Thomas Steger | Osterreich Michael Weiss | Schweden Sara Svensk | Osterreich Bianca Steurer | Deutschland Julia Gajer |
| 12 | 27. Mai 2018 | Osterreich Michael Weiss | Schweiz Ruedi Wild | Italien Giulio Molinari | Deutschland Laura Philipp -3- (SR) | Danemark Helle Frederiksen | Deutschland Anja Beranek |
| 11 | 21. Mai 2017 | Deutschland Nils Frommhold | Deutschland Andreas Böcherer | Deutschland Maurice Clavel | Deutschland Laura Philipp -2- | Niederlande Yvonne van Vlerken | Osterreich Lisa Hütthaler |
| 10 | 22. Mai 2016 | Deutschland Andreas Böcherer -2- | Schweiz Ruedi Wild | Osterreich Paul Reitmayr | Deutschland Laura Philipp | Niederlande Yvonne van Vlerken | Deutschland Anja Beranek |
| 9 | 17. Mai 2015 | Deutschland Andreas Böcherer | Deutschland Nils Frommhold | Schweiz Jan van Berkel | Deutschland Anja Beranek | Schweiz Nicola Spirig Hug | Deutschland Laura Philipp |
| 8 | 25. Mai 2014 | Spanien Eneko Llanos | Belgien Marino Vanhoenacker | Osterreich Michael Weiss | Osterreich Lisa Hütthaler -2- | Finnland Kaisa Lehtonen | Deutschland Svenja Bazlen |
| 7 | 26. Mai 2013 | Belgien Bart Aernouts | Deutschland Andreas Böcherer | Spanien Eneko Llanos | Osterreich Lisa Hütthaler | Schweden Eva Nyström | Niederlande Yvonne van Vlerken |
| 6 | 20. Mai 2012 | Tschechien Filip Ospalý -3- | Deutschland Andreas Raelert | Frankreich Cyril Viennot | Deutschland Julia Gajer | Ungarn Erika Csomor | Schweiz Natascha Badmann |
| 5 | 22. Mai 2011 | Tschechien Filip Ospalý -2- | Osterreich Michael Weiss | Vereinigtes Konigreich Paul Amey | Schweiz Karin Thürig | Ungarn Erika Csomor | Niederlande Yvonne van Vlerken |
| 4 | 30. Mai 2010 | Tschechien Filip Ospalý | Australien Chris McCormack | Deutschland Andreas Raelert | Niederlande Yvonne van Vlerken -2- | Ungarn Erika Csomor | Schweiz Karin Thürig |
| 3 | 24. Mai 2009 | Australien Chris McCormack | Belgien Marino Vanhoenacker | Italien Massimo Cigana | Deutschland Sandra Wallenhorst | Tschechien Lucie Zelenková | Schweiz Caroline Steffen |
| 2 | 24. Mai 2008 | Italien Massimo Cigana | Schweden Björn Andersson | Deutschland Michael Göhner | Niederlande Yvonne van Vlerken | Ungarn Erika Csomor | Deutschland Sandra Wallenhorst |
| 1 | 2. Juni 2007 | Deutschland Michael Göhner | Belgien Gerrit Schellens | Deutschland Hans Mühlbauer | Ungarn Erika Csomor | Danemark Charlotte Kolters | Italien Edith Niederfriniger |